Бракованный развод. Истинная на продажу (СИ)

Глава 18

Трактир Весты больше напоминал комнату страха или дом с привидениями, чем заведение, где кормят людей.

И я искренне не понимала, как сюда вообще хоть кто-то приходил. Ведь дело вовсе не в том, что появилась я и составила конкуренцию другим трактирщикам. Это место больше напоминало загон для животных. Хотя я бы сюда и скотину не поселила…

Неужели в этом мире всем настолько наплевать на чистоту? Как можно жить в такой грязи? И ведь это я ещё кухню не видела…

Может легче сжечь здесь всё и отстроить заново, чем отмыть?

— Добрый вечер! — воскликнула Веста, входя в зал. — Вы всё-таки пришли.

— Пришли, — вздохнув, констатировала я. — Вот смотрим, что можно сделать…

— Смотрите, конечно, — закивала женщина. — Понимаю, у нас, конечно, хуже, чем в вашем трактире, немного грязнее…

— Угу, — промычал Колин, поковыряв сапогом грязное пятно на полу. — Немного… Так лёгкий беспорядок…

— Спасибо, — не распознала сарказма хозяйка. — Мы прибрались к вашему приходу.

Мы с драконом ошарашенно переглянулись. Это они ещё и убрались? Что же здесь до уборки-то было?

У меня язык не повернулся похвалить Весту за старания. Потому что по факту она превратила своё заведение в свинарник. И то, что она разок поработала веником, совсем не исправило ситуацию. Я даже примерно прикинуть не могла, сколько времени уйдёт на уборку.

— Веста, — осторожно начала я. — У вас же есть дети? Правильно?

— Верно, — кивнула женщина.

— А в их комнате такой же беспорядок? — уточнила я.

— Нет, — ответила она, пожав плечами. — У них всегда чисто. И полы я там каждый день мою и паутину сметаю. У ребятишек в спальне очень чисто.

— Так почему же вы не следите за порядком в общем зале? — встрял в разговор Колин.

— А смысл? — простодушно поинтересовалась она. — Мои посетители не отличаются манерами. К вечеру все столы и пол снова будут в грязи и похлёбке. Моешь, драишь, а всё без толку. Если хотят сидеть в чистоте, пусть не мусорят.

— С таким настроем у вас вряд ли получится раскрутиться, — растерянно произнесла я.

— С каким? — уточнила женщина. — Я ведь всё верно говорю. Для чего тратить время на бесполезные хлопоты? Сюда люди есть приходят, а не чистотой полов любоваться.

— Совсем как Тасья, — взглянув на дракона, пожаловалась я. — Она тоже так говорила.

— И правильно делала! — встала Веста на защиту моей хозяйки. — Нечего тратить силы на ерунду. Приготовить я могу. Но убирать зал… Нет уж… У меня, вообще-то, дети. Мне есть чем заняться.

— Тогда зачем вы ко мне за помощью обратились? — опешила я. — Я не смогу помочь, если здесь всё будет работать по-старому… Вы же должны понимать, что такой подход не работает. Не хотят шахтёры после рабочего дня в тёмном подземелье, сидеть в загаженном трактире и есть несъедобное варево. Именно поэтому мой трактир пользуется таким успехом… Потому что мы не относимся к своим посетителям как к поросятам. Даже если они намусорили, нам несложно убрать, ведь за это мы получаем деньги.

— Но ведь это в корне неправильно, — нахмурилась женщина. — Получается, что я должна прислуживать всем им? Делать всё, чтобы им было комфортно? А как же мой комфорт? Я хозяйка трактира и моя задача накормить этих мужчин, а не драить полы.

— Так, вы и накормить неспособны, — развёл руками Колин. — Идём, Каролина, нам здесь делать нечего. Этот трактир никогда не станет прибыльным.

Я легонько кивнула и развернулась к выходу. На что вообще Веста надеялась, когда пришла ко мне за помощью? Я ведь сразу её предупредила, что придётся пахать. И она была на всё согласна. Так почему сейчас начала артачится?

— Подождите! — крикнула женщина, когда поняла, что мы действительно собираемся уходить. — Я буду вас слушаться. Хотите, чтобы я всё здесь отмыла — так и будет! Просто мне всегда казалось, что чистота никакого отношения к еде не имеет…

— Хорошо, — кивнула я, оборачиваясь. — Но вам придётся подписать документы о том, что вы будете следовать правилам.

— Что угодно, — сразу согласилась Веста.

В дверь настойчиво постучали. Я вопросительно взглянула на хозяйку, но она лишь развела руками, всем видом показывая, что гостей не ждала.

— Это, наверное, помощница пришла, — пояснил дракон и открыл дверь.

За дверью обнаружилась довольно высокая девушка лет двадцати пяти. Статная, широкоплечая, с натруженными руками и серьёзным взглядом. Такая точно и коня остановит, и избу построит, и дерево выкорчует. Когда её невероятно тёмные глаза остановились на Колине, она сдержанно кивнула и выдавила улыбку.

— Это Анна, — представил дракон, темноволосую девушку. — Если мы договоримся, она станет работать в вашем трактире.

— Конечно, договоримся! — всплеснула руками Веста, с восторгом глядя на будущую помощницу. — Такая работница и дров наколет, и воды натаскает и отмоет здесь всё. Сразу видно — выносливая.

— Верно, — кивнул Колин, поймав недоумённый взгляд Анны. — Только она здесь не для того, чтобы убираться. Я позвал её на место повара. В отличие от вас, многоуважаемая Веста, эта девушка знает толк в готовке.

— А кто же займётся наведением порядка? — растерянно уточнила женщина.

Я поймала себя на мысли, что меня начинает всё это раздражать. А ведь когда-то мне казалось, что Тасья непробиваемая. А выходит, что нет. Моя хозяйка, конечно, сопротивлялась нововведениям, но у меня получалось убеждать её в своей правоте. А здесь как горох об стенку… Испоганили трактир, превратив его в свинарник и теперь ждут, что кто-то станет устранять весь этот беспорядок.

Внезапно моё внимание привлекло странное движение у лестницы. Я резко обернулась и встретилась взглядом с невысокой девушкой лет пятнадцати. Она была очень похожа на Весту, поэтому я сразу догадалась, что незнакомка являлась дочерью хозяйки.

— Я вижу, что у вас есть, по крайней мере, одна помощница, — протянула я.

— Кто? — удивилась трактирщица и проследила за моим взглядом. — Так это же дочь моя. Что ж я ребёнка заставлю отмывать грязь с пола? Что обо мне люди подумают?

— Если вы не заметили, у меня в трактире работают две девочки, — с каменным лицом напомнила я. — И они точно не старше вашей дочери. Так почему вы считаете, что стыдно привлекать собственного ребёнка к труду? По мне, так стыдно растить лодыря.

— Мои дети не лодыри, — недовольно возразила Веста. — Но они и не сироты, чтобы зарабатывать на своё содержание. Забота о них — это моя обязанность.

Я покачала головой и беспомощно взглянула на Колина, который лишь развёл руками.

Да что с этим миром не так? Почему местным людям так сложно поверить в то, что я говорю дельные вещи. Конечно, я понимаю, что меняться трудно. И страх перед чем-то новым вполне обоснован. Но нельзя же настолько не понимать очевидных вещей?

Наверное, мне стоило предложить помощь другому трактирщику. Или вообще сначала провести собеседование и выбрать самого адекватного.

— Всё, — тяжело вздохнула я, покачав головой. — Я не знаю, как до вас донести то, что без помощи вы этот трактир не отмоете.

— Ну так есть же Анна, — возразила хозяйка заведения. — Вот пусть она и помогает мне всё отмывать.

Тут уже и Колин не выдержал. Он хмуро взглянул сначала на Весту, а потом и на её дочь, которая усиленно делала вид, что её здесь нет.

— Веста, когда я обратился к Анне за помощью, я сразу предложил ей должность повара, — произнёс дракон. — И сейчас ей нужно пройти обучение у Каролины, чтобы еда в наших трактирах не отличалась. И пока она учится, вы должны всё здесь привести в порядок.

— Ну хорошо, — поджала губы женщина. — Но потом ведь она будет убираться? Или я так и продолжу поддерживать чистоту в одиночку?

— Именно, — подтвердила я её опасения. — Анна повар. В её обязанности входит готовка и поддержание чистоты на кухне. А зал, это уже ваша зона ответственности.

— Не такого я ожидала, когда согласилась принять вашу помощь, — с обидой в голосе, произнесла трактирщица.

У меня аж голос от возмущения пропал. Я просто стояла и пялилась на хозяйку, не в силах проролнить и слова.

Она сейчас серьёзно говорит? По её мнению, мы с Колином должны были сами всё здесь устроить, обучить повара и запустить трактир? А в задачу Весты, что тогда входит? Сидеть на почётном месте в центре зала и подсчитать прибыль?

Какая же я дура, что вообще во всё это ввязалась. Нужно было наплевать на собственную жалость и выкупить это заведение. Не пришлось бы сейчас задыхаться от праведного гнева.

— Зря я вам поверила, — вздёрнув подбородок, произнесла я. — Вы хотите, чтобы трактир приносил деньги, но сами ради этого палец о палец не готовы ударить. За вас кто-то должен сделать всю грязную работу. И хорошо, что это выяснилось сейчас. Я больше не поведусь на ваши обещания, сделать всё, что потребуется, чтобы не остаться без работы. Теперь мы действительно уходим. А для Анны найдётся работа в нашем трактире.

Я выскочила из трактира Весты злая как тысяча чертей и сразу зашагала в сторону дома. И хотя мне очень хотелось сорваться на бег, я старалась не впадать в крайности. Старалась не показать, насколько меня задела вся эта ситуация.

Вместо того, чтобы заниматься своими делами, я отправилась в чужой трактир, чтобы помочь заработать посторонней женщине. А в итоге впустую потеряла драгоценное время, которое могла потратить на отдых. Ну я и дура наивная…

Всех не спасти. И всем не помочь. Да и не в моих силах это сделать. Я ведь не могу делать всё за других. А Веста явно рассчитывала, поднять своё заведение моими руками.

И что такого страшного в том, чтобы привлечь к работе детей? Я ведь не прошу её заставлять их пахать с утра до ночи. Хотя Веста и сама не намерена слишком утруждаться. А ведь я считала, что моя идея с франшизой просто гениальная! Ну да… Только она предполагает, что придётся потрудиться. А местные трактирщики такого не любят. Легче ведь просто вскипятить воду, всыпать туда крупу и подавать это в грязных тарелках. А у бедных шахтёров и выбора не было. Точнее, был. Хочешь ешь, хочешь не ешь…

— Каролина! — крикнул Колин, догоняя меня. — Тебе не следует бродить одной по ночам. Мой брат всё ещё здесь…

— Ты думаешь, меня сейчас волнует драконище? — рыкнула я, всплеснув руками. — Ты слышал её? Слышал Весту? Я ведь правда хотела ей помочь!

— Я знаю, — кивнул он, подцепив меня под локоть. — Но местные трактирщики привыкли работать спустя рукава.

— О чём ты? — спросила я, взглянув на мужчину.

— Думаешь, откуда взялись все эти владельцы трактиров, не умеющие готовить? — спросил он.

— Понятия не имею, — пожала я плечами.

— Когда здесь открыли шахты, многие предприимчивые граждане начали придумывать, как нажиться на этих работягах, — пояснил Колин. — В этот город хлынул поток людей, что считали, будто для того, чтобы зарабатывать не нужно ничего делать. Первыми на шахты приехали настоящие бедняки. И те, кто в самом начале открыли здесь заведения, не могли не нарадоваться. Шахтёры с удовольствием уминали варёные кабачки и восхваляли радушных хозяев трактиров. В то время за медяк можно было купить себе проходной билет на целую неделю…

— Проходной билет? — переспросила я.

— Да, — кивнул дракон. — Шахтёры платили медяк и получали талоны, по которым могли питаться в течение недели. Это довольно долго всех устраивало. Рабочие получали не очень вкусную еду, за которую не приходилось переплачивать. А трактирщики могли зарабатывать. Немного, но всё же… Но потом мой братец решил, что ему не хватает денег, и впаял владельцам трактиров налог.

— И немалый, — заметила я.

— Неважно, — отмахнулся мужчина. — Точнее, важно. Но не для моего рассказа. Все эти трактирщики обычные лентяи, которые смогли первыми успеть занять место в развивающемся городе. И они все испортили...

— Лентяи, — согласилась я, чувствуя, что раздражение немного спало.

— Верно, и Веста — одна из таких людей, — развёл руками Колин. — Ты не виновата в том, что ей не хочется шевелиться. Она хочет вернуть старые времена, когда в этот город ещё не приехала ты. И её устраивало зарабатывать медяки, ведь ей не приходилось прилагать никаких усилий.

— Она думала, что надавит мне на жалость и я всё сделаю за неё, — проворчала я. — Выходит, она с самого начала не собиралась ничего делать?

— Да, — подтвердил дракон. — Все эти владельцы местных трактиров не хотят менять то, что и так работало до твоего появления. Они бы с большим удовольствием избавились от тебя и продолжили жить по-старому.

— Но почему сюда не приехал ни один добропорядочный трактирщик? — спросила я.

— Чтобы открыть новый трактир, нужно заплатить единовременный налог, — пояснил мужчина. — Это довольно большая сумма. Плюс нужны деньги на постройку заведения, покупку продуктов и зарплаты персоналу. А с шахтёров много денег взять не получится.

— Это не рентабельно, — догадалась я.

— Да, — вздохнул Колин. — Слишком долго придётся ждать, когда заведение покроет все долги и начнёт приносить прибыль.

— И всё равно я не понимаю Весту, — буркнула я. — Зачем она обратилась за помощью, если её устраивал прежний формат работы? Хотела разнюхать мои секреты?

— Вполне возможно, — согласился мужчина. — Повезло, что она не попыталась тебя убить. Ты здесь многим, как кость поперёк горла. Так что тебе стоит опасаться не только бывшего жениха.