Брат короля [СИ]

Глава 10. Расходные книги

Рейли.

Во мне кипит раздражение. Мною уже обследованы каждые покои этого дворца. Каждый коридор, каждый сарай, каждая конюшня. Убраны или выброшены за стену все хоть немного подозрительные личности. Но при этом в моё последнее возвращение в Агорду над головой спящего Даниэля продолжали биться молнии смерти.

Подозреваемых, можно сказать, не осталось. А единственное настоящее облако убийцы я вижу над послом Кагоном. Но, во-первых, ни один предмет в замке действительно не светится, как оружие, а задумать убийство и не выбрать оружие невозможно. Во-вторых, последний час посол абсолютно пьян и терзает сера Тумена рассказами о своей неверной девке. Страдает он, кажется, очень искренне. То воет на плече рыцаря, как любит её. То с огнём в глазах рассказывает, как сорвёт со стены в своём главном зале меч предка и убьёт мерзавку.

Король поднимается из-за стола:

— Третий день турнира начнётся завтра с рассветом, как и ранее. Я желаю всем доброй ночи, и пусть победит сильнейший и благороднейший.

Он покидает зал. Молча идёт к своим покоям. И только у самых дверей останавливается:

— Рейли, ты здесь?

Я выхожу из тени. Он смотрит на меня хмуро и очень серьёзно:

— Много убил?

— Двоих. Ты даже не знал их имён. Не заметишь.

Взгляд короля осуждающий:

— Нашёл убийцу?

Я отрицательно мотаю головой. Он поджимает губы:

— До сих пор думаешь на посла?

Я с сомнением пожимаю плечами:

— По моим наблюдениям страдает он очень натурально. Да и оружия нет. Не знаю.

— Что будешь делать?

— Хочу расспросить Казима.

У брата в глазах удивление:

— Казначея? С ним-то что не так?!

— Из того, что я вижу, он как-то причастен к чьей-то смерти. Может, заплатил за чью-то голову.

Брат входит в покои, громко окликая лакея:

— Быстро приведи ко мне казначея Казима.

Потом усаживается, расправляет полы камзола и вновь обращается ко мне, не сразу подбирая слова:

— Брат мой… ты на глазах полсотни свидетелей ощупал и утащил в неизвестном направлении незамужнюю молодую девицу из очень высокого сословия… После такого даже мне пришлось бы жениться.

Он смотрит на меня внимательно. Я пожимаю плечами:

— Значит, женюсь.

В его глазах остаётся вопрос:

— Женишься?

Я задумываюсь и понимаю, что для меня, как-то так получается, уже не существует этого вопроса. Не могу сказать, когда это произошло, может, в момент моего наблюдения с башни за красной всадницей… но Даниэль для меня уже однозначно «мой». Его даже Агорда не испугала! Гетхам доложил, что гость осмотрел замок, поужинал и уснул. Я не знаю, что из этого получится… Да и уверенности, что что-то получится, особой нет. Но выбор уже, однозначно, сделан:

— Женюсь.

Казим входит в покои короля, опасливо озираясь, а увидев меня, ещё и сильно бледнеет. Но дело берёт в свои руки брат:

— Расскажи мне, любезный, чью это жизнь ты заказал не так давно мастерам умерщвления?

Казначей боязливо оглядывается и валится на колени:

— Помилуйте Ваше Величество. Я пекусь только о благе государства! Только в попытках защитить секреты Вашего Величества.

— Не юли! Рассказывай!

— Писарь у меня был. Молодой да смышлёный. Служил недолго, но старание большое прилагал. Я был им доволен. А тут вдруг он пропал. Я смекнул, что дело не чисто, и стал проверять все хранилища, не умыкнул ли чего. И нашёл! Этот плут забрался в расходные архивы. Не мыслю, что ценного там можно найти. Может, перепутал что… А может, ему кто денег посулил за какие бумаги, не знаю уж зачем. В архивах этих только книги расходные лежат, ещё за годы правления вашего батюшки. Но замок на двери непростой был, да и исчез шельмец сразу… — он обречённо выдохнул. — Ну и я дал две монеты одному оборванцу из лиги теней, чтобы нашёл его. Если притащит живым обещал ещё монету дать… Только о государстве пекусь, Ваше Величество! Тайны стерегу! Даже такие… вдруг оно что.

Какие ценные тайны можно найти в расходных книгах? Там же записано только когда, какая сумма, за что и кому была уплачена.

Я обошёл казначея по кругу:

— Что-то из бумаг украдено?

— Ваша Светлость, я же только днём обнаружил, что замок сломан. Но как углядел, сразу служку посадил перепроверить всё. Проверяет он ещё… Там же ценного то ничего и не было. Только расходные книги. У кого дворец свечи покупал, сколько брал, да какую сумму уплатил. Почём плачено зеленщику, мяснику, молочнику. Тайн-то больших нет… Я и беспокоить потому не стал, Его Величество… Но я всё проверю. Всё выясню!

Казначея брат отпускает.

— Надеюсь, Казима ты не станешь трогать? Он верен мне. И порой даже перестраховывается. Что можно узнать из расходных книг?!

Я тоже задаюсь этим вопросом. Но ведь кто-то не поленился взломать замок!

Брат ещё несколько минут обдумывает ситуацию с казначейскими бумагами, потом возвращается к вопросам свадьбы:

— Когда ты намерен венчаться?

Я задумываюсь:

— Убийца до сих пор где-то во дворце…

— Но долго прятать Даниэль у себя в замке ты тоже не можешь. Это и так уже почти скандал международного уровня.

Он прав.

— Тогда… чем неожиданней будет назначено венчание, тем больше вероятности, что убийца наделает ошибок и выдаст себя… Завтра. Рано утром. И пусть никто не знает об этом заранее.

Брат скептически морщится:

— Как минимум, придётся предупредить жреца, служанку, что должна приготовить для принцессы платье, и посла, который представляет здесь волю её дяди и должен подготовить бумаги. Остальных значимых особ можно пригласить и ранним утром. Объявлю, что магия вдруг повелела тебе избрать именно это время для венчания. Магии простят!

Я смотрю брату в глаза:

— Я не подпущу посла Кагона близко!

Брат некоторое время молчит. Потом вздыхает:

— Хорошо. Только не кричи об этом. Давай, я предложу Даниэль себя в качестве провожатого к алтарю. Окажу честь! Главное, пусть она согласится.

Я киваю:

— И я привезу свою охрану!

Брат отмахивается:

— Привози. Полагаю, после того, как дворец обсудит твоё сегодняшнее самоуправство, и так половина гостей сочтёт рискованным являться в храм. А поставишь парочку своих костяшек у дверей, и вторая половина решит пропустить церемонию. Проще будет ловить убийцу.

Я на пару часов задерживаюсь во дворце. Инструктирую охрану. Проверяю ещё несколько углов в поисках убийцы. Запугиваю жреца, вдруг решившего, что мои воины не могут входить в его храм. Заранее расставляю некоторые барьеры в храме. И уже потом, с сердцем полным опасений, возвращаюсь в Агорду.

Уже ранее утро. За окном летят большие пушистые снежинки. Даниэль крутится перед зеркалом, пытаясь привести в порядок помятую во время сна причёску. Красные волосы упорствуют и топорщатся во все стороны.

— Ты! — он указывает пальцем на скелета. — Подними зеркало повыше. Хватит. Замри!

О, он уже научился общаться с моими слугами. Сложных приказов они не понимают.

Гетхам пристраивается за моим плечом:

— Доброе утро, Ваша Светлость. Прикажете подать завтрак?

Я улыбаюсь:

— Да. И поплотнее, день предстоит насыщенный. Даниэль составит мне компанию.

Услышав мой голос, юноша резко разворачивается.

Даниэль.

Утро навевает на меня ещё одну мысль. Я вроде как прибыл в Эганор в качестве незамужней благородной леди. Но сегодня встречаю рассвет в замке абсолютно постороннего мужчины. И о том, что Рейли здесь ночью вообще не было, знаю только я. Для всех остальных… остальные будут в полной уверенности, что ночь моя проходила в той самой кровати, с непосредственным участием герцога.

В паре шагов от меня, быстро перебирая лапками, пробегает куда-то очередной скорпион. Ну и гадкие же они! Потягиваясь, расправляю плечи. На лицо падает локон из причёски. Да, вид у меня после сна на столе, наверное, тот ещё.

— Ты, — тыкаю пальцем в скелета у камина. — Мне нужно зеркало.

Костяной слуга остаётся на месте. К нему спешно подползает пятно. Сейчас, при дневном свете, его легко не заметить, но я уже знаю, куда смотреть. Скелет вскакивает и, мягко бухая туфлями, убегает. Пятно ползёт ко второму скелету, и тот спешно исчезает за первым. Через некоторое время они возвращаются, волоча вдвоём большое зеркало в богатой раме. Я указываю на место возле окна:

— Тащите сюда. Тут светлей, — на этот раз костлявые лакеи понимают меня без подсказок. — Стоп. Замереть!

Кажется, я начинаю понимать суть — это очень глупые слуги. Им нужны очень простые приказы. А умное тут, видимо, только пятно! Из-за стекла на меня молча пялятся вороны.

Я разворачиваюсь к зеркалу. М-да. А выгляжу я так, будто без всяких «если» ночь провёл именно ПОД герцогом… как в том сне, задрав подол. Мятый, локоны в разные стороны… Рыча сам на себя, я пытаюсь привести всё это хоть в какой-то порядок. Ничего не получается. Пытаюсь взять себя в руки, вытаскиваю все шпильки, отбрасываю шиньон. Ну и что такого женского я способен сделать из своих волос сам?

— …Да, любезный. И посытней накрой. Даниэль составит мне компанию.

Я резко разворачиваюсь. В дверном проёме стоит Рейли. Всё в том же облачении и с лёгкой улыбкой на губах.

— Доброе утро, Даниэль. Вы ведь согласитесь позавтракать со мной?

Я стараюсь сохранить спокойствие. Приглаживаю волосы. Изображаю улыбку. Рейли подходит ближе. Совсем близко. Заводит руку за мою спину… кладёт ладонь на мой зад… и снимает оттуда маленького скорпиона. Улыбается шире и сажает тварь на свой плащ:

— Вам понравились мои питомцы, Даниэль?

Скорпион шустро взбирается повороту плаща, обнюхивает шею Рейли, залезает на плечо и уходит куда-то на спину. Я смотрю на всё это с некоторым шоком:

— …они не ядовиты? Да?

Рейли широко улыбается:

— Ядовиты, но только если вы жук или мышь. Для человека их укус болезненный, но не опасный. Мне специально привезли этот вид из Аравии. Моя магия притягивает любых скорпионов. А эти, за счёт крупных размеров, с успехом пожирают соплеменников других видов. Очень упрощают мне жизнь.

Мелкий скорпион высовывает клешни на втором плече мага, и тот подставляет ему ладонь, чем тварь тут же пользуется, влезая на неё целиком.

Я снова пытаюсь взять себя в руки. Хотя стоять вот так перед Рейли, один на один… в сознании сразу всплывает картинка из моего сна. На лицо снова падает локон. Я пытаюсь убрать его.

— Вы можете просто заплести мужскую косу. Я доставлю вас во дворец в отдельные покои. И пока служанка не придаст вам подобающий вид, вас никто не увидит.

Улыбка пропадает с его лица. Он отводит глаза. Я вижу слегка закушенные губы и, кажется, смущение:

— Даниэль, вы согласитесь стать моим супругом?

Он всё-таки поднимает взгляд. Серый, с зелёными росчерками. Не думаю, что мой ответ может что-то изменить… Полагаю, дядя и владыка Эганора уже обо всём договорились. И дата венчания в любом случае назначена. Но мне приятно, что меня хотя бы просто спросили. А ещё более приятно, что в этом вопросе мага нет слова «женой», очень бы не хотелось, чтобы он видел во мне девушку… «супругом» — приятно, что он всё-таки воспринимает меня мужчиной. Пусть и испытывает к этим мужчинам совсем неправильные желания.

— Конечно, Ваша Светлость. Это большая честь.

Он удовлетворённо кивает:

— Замечательно! Церемония венчания через полтора часа. У нас есть время позавтракать, и я отдам вас в руки служанки, наряжаться.

Он подхватывает меня под руку и ведёт к столу. Тут скелеты уже спешно накрывают завтрак… Полтора часа?! То есть жрец уже с полуночи возносит хвалы богам… горничные крахмалят господам праздничные наряды со вчерашнего вечера, и только меня изволили оповестить только что?!.. а ещё… через полтора часа я буду официально принадлежать Рейли….

Скелет опускает на стол большое блюдо с маленькими тушками жареных перепелов. Рейли, не особо церемонясь, подхватывает одну из них руками. Крепко сжимает тонкими пальцами, зубами впиваясь в мясо. Потом, о чём-то вспомнив, обращается в пространство:

— Гетхам, одень мне дюжину скелетов посмышлёней. Я возьму с собой охрану. И сам тоже пойдёшь.

Я замечаю, как ползающее пятно спешно выскальзывает за дверь:

— Гетхам — это пятно?

Рейли смотрит на меня удивлённо, но потом, подумав, кивает:

— Тень. Он мой мажордом. Очень умный.

Я тоже беру тушку перепела. Честно говоря, тени и скелеты Агорды сейчас последнее, что меня волнует. Я даже на важно шебуршащую лапками под стол особо крупную хвостатую тварь, не особо обращаю внимание… Через несколько часов я буду принадлежать Рейли. Поэтому и брачное ложе подготовлено…