Будни королевы

ГЛАВА 9

— Поля, Полечка!..

Голос долетал как сквозь толстый слой ваты, и, кажется, кто-то несильно хлопал по щекам, но ощущения странные, словно лицо обкололи наркозом, и кожа только-только начинает отходить. Воспоминания бултыхались в голове, как огурцы в мутном рассоле, мешаясь в непонятную кашу, и разделить их почему-то было слишком сложно.

— Малинка моя, ну открой глазки, пожалуйста!..

Так, и откуда мне знаком этот настойчивый голос, а? Чьи-то губы осторожно коснулись моих, потом переместились на глаза, а ладони обхватили лицо… И тут разрозненные картинки сложились в одну. Лаборатория, взрыв, страшное ощущение горящего горла и невозможности вдохнуть… Я судорожно закашлялась, снова почувствовав приступ удушья, и резко села, рука метнулась к горлу…

— Ш-шш, — сильные пальцы ухватили за запястья, и пришлось открыть глаза, дабы увидеться наконец с суровой реальностью.

Какой бы она ни была… Мой взгляд встретился с встревоженными, цвета осеннего неба, глазами, и я узнала лицо блондина, который снился мне последние две недели дома. Дома?.. Я огляделась, и выпала в глубочайший осадок: меня окружал дворцовый интерьер века восемнадцатого, сама я возлежала на огромных размеров кровати под бархатным балдахином, а рядом сидел мой незнакомец из снов, и в реальности он оказался еще привлекательнее, чем в моих фантазиях.

— Я сплю?.. — спросила хриплым голосом, пытаясь понять, что происходит, и где я вообще к чёрту нахожусь?! По идее, должна бы в морге, на худой конец, в больнице, но никак не во дворце!..

— Нет, — сероглазый блондин улыбнулся – у меня аж сердце затрепыхалось где-то в горле, – и провёл пальцем по моей щеке. – Теперь ты точно не спишь, Поли.

— А ты кто? – озаботилась я выяснением подробностей происходящего. — И где я, собственно, нахожусь?

Блондин нахмурился, внимательно вглядевшись в моё лицо.

— Я Данила, а ты в Ольветте, — негромко сообщил он. — Ты совсем ничего не помнишь, Поль?

Странно, но и его имя, и название страны казались знакомыми. С этой самой памятью вообще творились странные вещи.

— А должна? – осторожно осведомилась я, настороженно глядя на Данилу. – Слушай, мне кажется, или мы где-то уже виделись помимо моих снов? — в лоб спросила я, иначе любопытство дырку во мне прогрызёт.

Светлая бровь поднялась домиком, и я невольно сглотнула – этот простой жест всколыхнул какие-то эмоции, что-то шевельнулось в душе.

— Ты видела меня во сне? – голос блондина стал низким, завораживающим, и я прямо заслушалась, чуть подавшись вперёд.

— Ага, — протянула, поймав себя на том, что пристально изучаю полные губы, а мысли свернули на тему поцелуев.

— Поля, – его палец приподнял мой подбородок. — Я тебе ничего не буду рассказывать. Ты должна сама вспомнить. Так Аристарх сказал.

— Аристарх? – я нахмурилась, отвлёкшись от волнующего погружения в тёмно-серые, отливавшие синевой, глаза. Имя тоже казалось знакомым.

— Аристарх, твой советник, — Данила усмехнулся. — Он говорил, что временная потеря памяти возможна, всё-таки организм перенёс такой стресс…

— Какой? — тут же спросила я, и перед глазами снова мелькнули картинки лаборатории…

— Судя по испугу в твоих глазах, ты прекрасно поняла, о чём я, — Данила прищурился.

Сглотнула, потому что горло внезапно пересохло, и мысли опять скакнули, переключившись с поцелуев на гораздо менее привлекательные вещи.

— Я… умерла?.. — одними губами спросила, и ощутила, как на затылке зашевелились волосы.

Данила молча кивнул. Так, вопрос о том, куда всё-таки попала и почему, пока отложим. Воспоминания начали со скрипом отматываться назад: последние дни в моём мире, настойчивость Вовки, его странные взгляды… Дальше начала болеть голова, и я зажмурилась, приложив пальцы к вискам.

— отдыхай пока, — Данины ладони мягко коснулись запястий. – Тебя никто не побеспокоит, Поля, Арик всё устроил. Мы за городом, в летнем дворце, и тут кроме тебя, меня, и Аристарха, ну ещё слуг, никого нет.

— Э, летний дворец? – мои брови поднялись в удивлении.

Даня покачал головой.

— Вспоминай, Полечка, – и… наклонившись, неожиданно чмокнул в кончик носа. – Сама, Малинка моя.

— Да что я должна вспомнить?! — эти тайны Мадридского двора уже начали надоедать.

Блондин посмотрел на меня долгим взглядом.

— Хоть что-нибудь из своей прошлой жизни, – тихо ответил он. — Не той, откуда ты ушла, Полина. А той, что была До того.

Во загнул-то, а. Кэррол отдыхает. Я поджала губы и решительно отбросила одеяло, обнаружив, что на мне весьма приятная кружевная ночнушка, только длинная и неудобная. Я предпочитала спать или совсем без ничего, или в более коротких вариантах.

— Во что здесь можно переодеться? Я хочу посмотреть, куда меня занесло, — заявила я, усиленно стараясь делать вид, что не заметила взгляда Данилы, прогулявшегося по мне.

Что он, женщин в кружевных ночнушках не видел, что ли? С другой стороны, ведёт себя так, будто мы давно знакомы, и кто его знает, в каком виде он меня лицезрел.

— Гардеробная там, – Данила невозмутимо кивнул на небольшую дверь в углу спальни.

О, офигеть, у меня тут личная гардеробная есть, клёво! Я с воодушевлением нырнула в недра… Через полчаса вынырнула, красная, растрёпанная, и злая. Там же ни одного нормального, сплошь какие-то вычурные! Решила еще раз внимательнее пересмотреть, и нашла наконец, более-менее приличное, с длинным рядом пуговичек спереди, квадратным вырезом, и двумя нижними юбками. Это кто же я тут, интересно, по статусу? Что за Ольветта такая? Где она вообще находится? Хотя, на последний вопрос, пожалуй, могла ответить: не в моём мире, значит, я пополнила ряды бесчисленных попаданок, о которых уже не пишет только ленивый.

— Ну, я готова к обзорной экскурсии по местным достопримечательностям, – вернулась в спальню и остановилась посередине.

Данила снова улыбнулся и встал, а я засмотрелась на широкие плечи, обтянутые светло-серой шёлковой рубашкой, пытаясь справиться с разбушевавшимися эмоциями: казалось, имею полное право сейчас подойти и обнять эти самые плечи…

— Сначала расчешемся, Малинка, — Даня невозмутимо взял с туалетного столика гребень. – Иди сюда.

— Почему ты так меня называешь? — послушно приблизилась и повернулась спиной к нему.

— Потому что мне так нравится, – от раздавшегося у самого уха голоса чуть не подскочила, снова утонув в коктейле эмоций.

Хм, похоже, подсознание в курсе, что связывает меня и этого блондина, и почему он мне снился последние две недели…

— А вопросы задавать можно? – полюбопытствовала я, тихо млея от неторопливых движений расчёской по волосам. Хотелось жмуриться и мурлыкать от удовольствия.

— Смотря какие, — весело отозвался Даня.

— Где сейчас… Аристарх? — снова встрепенулась память, упорно пытаясь пробиться сквозь стену временной амнезии.

— По делам отлучился в столицу, – последовал ответ.

— Куда? — расчёску заменили пальцы, и Данила начал заплетать косу.

— По делам, милая, я же сказал, — судя по всему, несносный блондин усмехнулся. – Всё, пошли, погуляем.

— Как я могу что-то вспомнить, если ты не даёшь мне никакой информации? — я сердито нахмурилась, повернувшись к нему, и скрестила руки на груди.

— Нельзя тебе ничего рассказывать, — он коснулся пальцем кончика моего носа, но неожиданно ставшие голубыми с лёгким серебристым отливом глаза блестели весельем. — Ты нам нужна прежняя, Поли, так что, тебе можно только смотреть и давать пинков своей уснувшей памяти.

— Зараза, — пробормотала я, и направилась к двери из гостиной.

— Пойдём в сад, – Данила догнал и пристроился рядом, взяв за руку. – Аристарх говорил, ты бывала тут пару раз, — он покосился на мою скромную персону и уголок рта пополз вверх в намёке на улыбку, — Надеюсь, никакие… гости нам не помешают. В Арисе, во дворце, тебя слишком рискованно было оставлять, а тут – свежий воздух, тишина, спокойствие. Самое оно для поправления здоровья.

— Мм… Я важная персона, да? – осторожно поинтересовалась, опасаясь снова нарваться на многозначительное молчание или хмыканье.

— Ага, – невозмутимо кивнул Данила.

— А ты тогда кто? — как-то так естественно получилось,что я высвободила ладонь и положила на локоть спутнику – она там очень удобно поместилась.

— Твой телохранитель, — ответ слегка обескуражил.

Некоторое время мы шли молча по пустым коридорам, и я усиленно размышляла, какие вопросы еще можно задать. Память пока отказывалась идти на сотрудничество, только подкидывая смутные ощущения, что эти коридоры мне действительно знакомы, и я тут провела определённое время. Недолгое, кстати.

Когда мы вышли в сад, спустившись с низкого крыльца, я на некоторое время отвлеклась, вдыхая чистый, вкусный воздух, с тонким ароматом цветов, и вот тут стена, отгородившая меня от воспоминаний, дала первую трещину: совершенно точно я уже гуляла по этому парку, потому что аромат мне знаком! И дорожки, я откуда-то знала, куда они поворачивают, и за каким поворотом увижу увитую дикой розой беседку!

Дыхание сбилось, и слегка закружилась голова, так что беседка оказалась очень кстати. Хватая ртом воздух, я присела, Даня поддержал, но ничего не спросил.

— Я помню это место, — пробормотала, прислонившись затылком к резным перилам, и прикрыла глаза, делая глубокие вдохи.

— Здорово, — раздался голос Дани, и я почувствовала, что его рука осторожно легла мне на плечи. — Ещё что-нибудь вспоминается?

— М-м, – прислушалась к себе и неожиданно улыбнулась. — Ты как-то очень естественно меня обнимаешь, Даня, – открыла глаза и посмотрела на него. — Между нами что-то было? — спросила в лоб, чем чёрт не шутит, вдруг ответит?

А он улыбнулся, гад. Просто улыбнулся! И нагнулся чуть ниже к моему лицу, но целовать не стал. Дважды гад! У меня аж губы закололо, вдруг так захотелось,чтобы он это сделал… И откуда знаю, что целуется Данька просто офигительно?.. Не могут же сны оставить такие яркие ощущения. Значит, всё происходило на самом деле, и между нами действительно что-то было. Знать бы ещё, насколько далеко зашли наши отношения… Моя ладонь легла на затылок Дане, как-то без особого участия сознания в этом действе, и пальцы тут же с удовольствием зарылись в мягкие, светлые пряди.

— Так было или нет?.. — тихо повторила я, утонув в серебристо-голубой глубине, и уже зная ответ на свой вопрос.

— А проверь, сладкая моя Малинка, – ой, от его мурлыкающего голоса эмоции завязались в тугой узел, и мелькнула мысль,что поцелуев мне явно будет мало…

Да ну к чёрту. С Вовкой давно ничего нет, я свободная женщина, и… меня тянет к Даньке, если уж быть откровенной. Вдруг поцелую, и что-нибудь вспомню интересное? Потянулась к нему, внутри всё замерло от предвкушения, и когда он не отстранился, а только прижал ближе, переместив ладонь с плеч на талию, чуть не застонала от облегчения. Едва наши губы встретились, инициативу у меня быстренько перехватили, и бедное сознание, а заодно и тело, накрыл такой шквал ощущений, что я порадовалась, что сижу… Жадный, голодный поцелуй обжёг, как огнём, словно Данила коснулся не губ, а оголённых нервов, да ещё под напряжением. Я плавилась, цепляясь за его плечи, упивалась сладостью поцелуя, и каждая клеточка пела от восторга, будто я дорвалась До источника живой воды, и никак не могла напиться. Сколько длилось это волшебное безумство, понятия не имею, только когда со всхлипом откинула голову, пытаясь отдышаться, осознала, что крепко прижата к резным перилам беседки сильным телом. И дышит Данила так же тяжело, как я, не отрывая от меня вновь изменивших цвет глаз, теперь тёмно-серых, как грозовые тучи.

Очередной кусочек отвалился от стены между мной и воспоминаниями, и у меня вырвались тихие слова:

— Я люблю тебя…

Данила замер, и в его взгляде что-то изменилось. На губах появилась нежная улыбка, и он обхватил ладонями моё лицо.

— Ты второй раз это сказала, Поленька, — так же тихо ответил он, и моё бедное сердечко распалось на тысячи кусочков, хрустальных осколков, засверкавших всеми цветами радуги. – Любимая моя…

А-а, дайте кто-нибудь мне по голове, иначе я просто утону в том океане неожиданного счастья, что обрушился на меня в момент, когда услышала эти два слова. В голове всё окончательно перемешалось, откуда-то всплыли картинки деревни, где мы с Данилой были вдвоём, еще мелькала маленькая девочка и здоровый мужик с бородой. Рамон, услужливо подсказала память, но больше сотрудничать не стала, снова уйдя в глухую несознанку. Я не удержала разочарованного вздоха, хотя кое-что уже прояснилось: кажется, мы познакомились именно в этом мире, в той самой деревне. Улыбка Данилы стала шире, а в глазах загорелся огонёк.

— Похоже, я знаю, как вылечить твою память, малышка, – глубоким, бархатистым голосом произнёс Даня. — Чем сильнее эмоции, тем больше ты вспоминаешь, да?

— А-ага, – запнувшись, согласилась я. — Дань… А ты отсюда? – неожиданно всплыл вопрос.

Он хитро прищурился.

— Хочешь вспомнить?

М-м, очень. Данила встал и взял меня за руку.

— Тогда вспоминай быстрее, — этот несносный блондин подмигнул и потянул за собой. – Пойдём, есть один очень хороший человек, который хочет с тобой встретиться. Она специально сюда переехала, присматривать за тобой.

Мы вернулись обратно во дворец, и направились в противоположную от моих покоев сторону. Любопытство встрепенулось и подняло голову, пока мы шли, но я помалкивала, послушно следуя за Данилой. Он остановился у двери, открыл, и мы вошли в небольшое помещение, наполненное разнообразными специфическими, но вкусными запахами. А у длинного стола, заставленного всевозможной посудой и заваленного пучками трав, стояла пухленькая женщина в переднике, и что-то толкла в ступке, напевая под нос незамысловатую мелодию.

— Терезия! — позвал Даня, и память снова всколыхнулась – и это имя знакомо.

Придворная травница. И я очень любила бывать в её просторной комнате во дворце в Арисе. Там витали такие же запахи, и так же стояла посуда на столах… Женщина подняла голову, и на круглом лице расцвела улыбка.

— Ой, Полиночка! Здорово, что зашла, а я всё думаю, когда ты в себя придёшь, вроде должна со дня на день, – она взяла со стола большую пиалу и протянула мне. — Вот, выпей, это укрепляющий отвар.

Вкус у отвара приятный, с лёгкой мятной ноткой, и я с удовольствием выпила всё.

— Иди сюда, — Терезия потянула меня за руку. — У меня для тебя дело есть, как ты любишь, – травница подмигнула.

Я покосилась на устроившегося в углу на стуле Даньку, и покорно подошла к столу.

— Вот, это надо растереть, а потом смешать, — Терезия сунула мне в руки два пучка, и поставила еще одну ступку с пестиком.

И снова от стены откололась пара кусочков, пришли воспоминания, что я очень часто занималась подобным делом, только не в этом помещении. Ну да, мы же в каком-то загородном имении, не в столице. Тихо, довольно вздохнула и привычными движениями принялась превращать сухие соцветия в порошок, позволив мыслям свободно течь в любом удобном направлении. И как-то сама собой очень чётко вспомнилась деревня, мои двухнедельные каникулы там, Рамон и Анель, наши с Данькой прогулки… Ступка чуть не выпала из рук, я замерла, уставившись куда-то сквозь стену. Пустомь, вот как эта деревня называлась. И Аристарх отправил меня туда перед… или после?.. Тут память снова захлопнулась, как створки моллюска. Я с досадой поджала губы и продолжила перетирать травы, вернувшись в настоящее. Кто такой Аристарх, почему-то не вспоминалось.

— Не напрягайся, Поленька, — негромко сказала Терезия, видимо, заметив моё состояние. — Всё само придёт.

И почему-то я ей поверила, и расслабилась. Следующие несколько часов прошли в умиротворённой тишине, я углубилась в работу, смешивая, перебирая, перетирая, выпаривая… И всё время чувствовала на себе взгляд Дани. Что интересно, это совершенно не напрягало, наоборот, я чуть ли не жмурилась от удовольствия, ощущения такие, словно меня касаются невидимые пальцы. Мр-р…

Несколько часов спустя желудок громко возвестил, что зверски голоден, и мы вернулись в мои покои. Дёрнув витой шнур, я вызвала горничную и попросила принести в гостиную обед. Стрельнув любопытным взглядом в Даню, стоявшего у окна спиной к ней, служанка присела в реверансе и вышла. Мм, отчего-то появилось ощущение, что она удивлена нахождением в моей гостиной постороннего мужчины. Вот чёрт, как плохо ничего не помнить, а… Через полчаса обед был накрыт, и мы сели за стол.

— Слона готова съесть, — известила я, плотоядно глядя на исходившие паром вкусности на тарелке, и отодвинув беспокойные мысли в дальний угол.

— Приятного аппетита, – усмехнулся Даня, и кивнул на кресло. – Падай, питайся.

Следующие минут двадцать я была занята едой, стараясь пережёвывать, а не глотать, как пеликан: надо же, такая голодная! Хотя, это мой первый приём пищи с тех пор, как очнулась, утром как-то особо кушать не хотелось. За окном постепенно темнело, и когда голод был наконец утолён, и я сыто откинулась на спинку кресла, Даня вдруг негромко попросил:

— Споёшь, Поля?

Мой взгляд упал на скромно стоявшую в углу гостиной гитару. Эх, давно не брал я в руки шашку… Молча встала, взяла инструмент, подёргала струны, настроила. Перебрала в голове, с чего бы начать, покосилась на задумчивого Данилу. И улыбнулась.

«Апрель» Ночных Снайперов. от этой песни меня всегда мурашки пробивали, и сейчас, глядя на моего блондина, я вдруг чётко осознала: это про нас. Это его я столько лет ждала и искала, и именно поэтому ничего у нас с Вовкой не получилось. Если бы не случилось того разговора, я бы сама от него ушла пару лет спустя. Осталась самая малость, окончательно вернуть память, и понять,что же случилось со мной, как оказалась здесь в первый раз.

Я пела, пока пальцы не устали, потом гитару взял Данила, и мы продолжили, До самой темноты. Даня отложил инструмент, и посмотрел на меня.

— Пора спать?

Улыбнулась, встала и подошла к нему.

— Пора, любимый, — как легко оказалось произнести это слово!

Мои пальцы зарылись в светлые пряди, и словно этого и дожидаясь, Даня немедленно обнял меня.

— Как же я рад, что ты вернулась, хорошая моя, — пробормотал он, уткнувшись лбом в мой живот. – Я очень скучал…

Жаль, не могу сказать того же, но то, что тоже рада, однозначно. Эх, скорее бы память проснулась… Моя ладонь ласково провела по голове Данилы.

— Я больше никуда не уйду, – тихо ответила, и откуда-то зрела уверенность, что так и будет.

Мой блондин поднял голову и пристально посмотрел на меня.

— Не торопись со словами, Малинка, — он встал, его рука скользнула вдоль моего тела. — Есть… некоторые обстоятельства, которые ты пока не помнишь…

— Плевать на них, — отмахнулась я, и мой взгляд остановился на его губах. – Поцелуй меня, Дань…

Он пытался быть нежным, но я не дала. Хотя память спала, тело, видимо, прекрасно всё помнило, и тоже сильно соскучилось. Не отрываясь друг от друга, мы начали двигаться в сторону спальни – рубашку с Данилы я стащила еще в гостиной, а он вообще не стал заморачиваться с расстёгиванием пуговичек, просто рванув ворот платья. Перламутровые горошинки с тихим шорохом разлетелись по полу, и, по-моему, платье восстановлению не подлежало. Я не выдержала и откинула голову, захихикав.

— Сколько меня не было, Дань? — поинтересовалась слегка задыхающимся голосом, и тихонько ойкнула от неожиданности, когда он взял меня на руки.

— Две недели, — кратко ответил он, пинком открыв дверь в спальню. – Ты провела без сознания две недели.

М-м, углубляться в вопрос, как я могла быть одновременно без сознания тут, и вполне себе живой и здоровой в родном мире, не стала. Ну его нафиг, потом разберусь. Может быть. Сейчас имелись занятия поинтереснее.

И память откликнулась – на прикосновения, то бесконечно нежные, ласковые, чувственные, то нетерпеливые, жадные. На тихий шёпот взаимных признаний и обещаний, для которых не существовало никаких препятствий. Ощущения переплелись с воспоминаниями, раскрываясь постепенно, как лепестки цветка, стена таяла, как воск, и одновременно таяла я, задыхаясь и дрожа в Даниных руках, и совсем, совсем не сдерживаясь. Всё равно, услышит кто или нет, пусть завидуют молча… Мне надоело играть в прятки, и скрывать правду, и королевой тоже быть надоело. Пусть я и начала потихоньку разбираться во всём, но желания продолжать нет. Что бы там Аристарх ни думал себе. Собственно, через какое-то время думать перестала уже я, и воспоминания отступили на задний план. Завтра, всё завтра… Несколько часов спустя одной счастливой, но ужасно усталой женщиной в Ольветте стало больше, и я благополучно вырубилась, по привычке распластавшись на Даньке. Какие, однако, хорошие привычки у меня приобретаются, надо же…

Утро. Ненавижу это слово. Точнее, ненавидела раньше, сейчас же, приоткрыв глаза и узрев мускулистую мужскую грудь перед самым носом, расплылась в довольной улыбке. Бардак в голове вроде улёгся за ночь, все воспоминания встали на свои места, и заодно родился целый ворох вопросов. Возмущение подставой Сарии отложила на потом, сначала выясню, что же всё-таки произошло в Таверии. Я вздохнула и подняла голову, поинтересоваться, одна ли проснулась. Оказалось, нет. На меня смотрели такие родные, такие любимые глаза, снова поменявшие цвет, и теперь ставшие ярко-голубыми, с тонким серым ободком.

— Привет, Малинка, – Даня улыбнулся, погладив меня по спине.

— Привет, – мурлыкнула я, выгнувшись. — У меня столько вопросов…

— М-м? — он вопросительно поднял брови.

Я воодушевилась и села, подтянув колени к подбородку.

— Ну, во-первых, что произошло в Таверии после моего исчезновения? Потом, куда подевался Αрик? Как он ухитрился сделать так, что кроме тебя здесь больше никого нет, и как меня и тебя отпустили сюда, за город? — затараторила я. – И куда Манило пропал? Как он отнёсся к тому, что ты поехал и остался тут вместе со мной? За каким чёртом Сария заварила вообще всю эту кашу?..

— Стоп, — Данька тихо рассмеялся, прикрыв ладонью мой рот. — Вижу, вернулась прежняя Полина, и это хорошо, – он склонил голову на бок. – Ты точно всё помнишь?

Я яростно закивала, любопытство просто выло пожарной сиреной, требуя немедленного удовлетворения.

— Дань, да всё в порядке, – я нетерпеливо вздохнула. — Но если не начнёшь рассказывать, я тебя стукну! — пригрозила, нахмурившись.

— И я стану фиолетовым, в крапинку, — он насмешливо хмыкнул и дёрнул меня за руку, уронив себе на грудь и обняв. — Ладно, Малинка, слушай. С какого вопроса начать?

— Где Арик? – я поудобнее устроилась, подложив под подбородок ладони, и уставилась на Данилу.

— Х-м, решает внутри божественные проблемы, – мой блондин ненадолго задумался. — В общем, насколько я понял, Αрсанн с этим пророчеством и выдёргиванием тебя из родного мира по лезвию ножа практически прошёл. Сейчас, дня три назад, он спешно засобирался, сказал, его там куда-то вызывают, и чтобы я за тобой присматривал, и с тех пор его пока нет.

— Так, ладно, а что Сария учудила? – продолжила я расспросы. – Вовка-то между прочим всё помнил! И я прожила две недели в родном мире, ни сном ни духом о том, что вообще куда-то попадала! — возмущение нашло выход.

— Ой, когда мы получили твоё бесчувственное тело на руки, Аристарх так ругался, у кактусов бы иголки опали, — Даня поморщился. — По идее, ты должна была умереть в тот же день, как вернулась, и всё было бы в ажуре. Часик беспамятства, максимум, а не две недели, как получилось. Но, такое дело, эта ушлая бабёнка решила чужими руками жар загрести, подставить Арика и просочиться в Ольветту, – на моём лице отразилось недоумение. — Э-э, подруга, ты как, совсем что ли мифологию родной страны не изучала? — этот несносный тип ехидно ухмыльнулся. – Тут же строгое разграничение, в каждой стране свой бог. Ему святилища ставят, ему молятся, и всё прочее. Ну и боги как могут заботятся о своей стране, поступок Αрика прямое тому доказательство. Сария же решила, что Таверии ей мало, и задумала свалить соседа. Подстава с непонятной болезнью, выкосившей всю правящую династию, её рук дело, как мы выяснили в процессе ругани над твоим недвижимым телом, — Данька вздохнул. — Арсанн и повёлся. Ну, часть про пророчество ты слышала, это всё правда, надо было подождать, но наш бог просто решил перестраховаться, и связал с пророчеством тебя. Забыв, что где прибыло, в другом должно убыть. То есть, ты действительно должна была умереть там.

— А то, что ты подходил под это чёртово пророчество, Сария правду говорила? – уточнила я.

— Ну, в какой-то мере да, — он почесал в затылке. — Но поезд ушёл, и тему закрыли, ни на какой трон я умащивать зад не собираюсь, ни при каких обстоятельствах. Так вот, как выяснилось совсем недавно, агенты Сарии ухитрились на границе в паре мест наставить святилищ в честь неё, и потихоньку проповедовали. В общем, некрасивая история. Сария не собиралась тебя сюда возвращать, — помолчав, добавил Данила. — Она надеялась, этот Вовка там подсуетится, и ты останешься в своём мире, а в Ольветте начнутся беспорядки, и под шумок она обвинит Аристарха в превышении полномочий, его лишат статуса, и Ольветта упадёт ей в руки тёпленькой. В тех редких случаях, когда страна лишается покровителя, кому-то из соседей разрешают забрать её.

— Так как я всё-таки сюда попала? И почему ты мне снился? – я задумчиво прищурилась. М-да, какие оказывается делишки тут втихаря творились…

Данька потянулся, как довольный кот, и взъерошил мои и без того встрёпанные волосы.

— О, это Арсанн расстарался, воспользовавшись своими божественными способностями по максимуму. Уж не знаю, как, но у него получилось сделать так, чтобы мои мысли о тебе проникли в твои сны, – он сделал паузу. – И в конце концов, даже устроить твою смерть. Да, Поля, пришлось подстроить, по-другому никак. Аристарх сильно изменился, кстати, после этой дурацкой поездки. Сказал, что костьми ляжет, но вернёт тебя, потому что иначе нельзя. И не только потому, что ты королева, — от его улыбки я чуть не растеклась лужицей. – Он привязался к тебе, Поля. И на самом деле, попросил передать, что очень виноват с этим Манило. Арик же не знал, что мы встретимся, — чуть тише добавил Даня. — обещал что-нибудь придумать с этим браком…

Я махнула рукой. Идея пришла буквально тут же, в процессе рассказа Данилы.

— Я уже придумала. Позже, давай дальше. Уехали вы из Таверии, как, кстати? Я ж в отключке валялась.

— О, ну там тоже мы целый спектакль разыграли, – мой блондин покачал головой. – Ты была жива, но без сознания, Аристарху пришлось объяснить это приступом неизвестной болезни. Распространяться не стали, просто известили Нехлюнду, что по причине нездоровья ты не можешь присутствовать на коронации. Манило на стенку лез, М-да, — Данила хмыкнул. – Аристарх с трудом убедил его, что твоей жизни ничего не угрожает, и ты придёшь в себя, просто немного позже. Мы просто собрались и по-тихому слиняли. По пути договорились, что сразу везти тебя во дворец в таком состоянии нельзя, чтобы беспорядки не спровоцировать, и отправили сюда, за город, — Даня осторожно убрал с моего лба локон. — Официально ты отдыхаешь после трудной дороги, Манило остался в Арисе за главного, против чего никто не рискует возражать. Всё-таки статус жениха королевы и всё такое.

Я прищурилась, глядя на невозмутимое Данино лицо.

— Скажи-ка, умник, а как вы с Ариком разрулили твоё нахождение здесь, рядом со мной, да ещё и практически наедине? Манило в курсе? — самый насущный вопрос, между прочим.

Служанка же вчера видела Даньку…

— Об этом никто не знает, — мой блондин улыбнулся. – Я покинул делегацию за несколько дней До подъезда к столице, якобы по семейным делам. Пока Манило хлопотал, устраивая тебя здесь, и размещая Терезию – официально она присматривает за тобой, – я ждал недалеко, в деревне. Аристарх поехал с ним, ну а потом по делам своим отправился. Слава богу, дел много, и герцог всего один раз тут был за две недели.

— Тебя же слуги видят, – тихо напомнила я. — Думаешь, они не расскажут?

Даня пожал плечами.

— Почему бы к Терезии не приехать какому-нибудь родственнику? Вряд ли Манило будут детально расписывать мою внешность, в остальном же, — он пристально посмотрел на меня. – Поль, вот надоело уже прятаться, честно. Вообще, сильное желание прямо всё манило рассказать, и пусть делает, что хочет. Да хоть поединком решить вопрос.

— С ума сошёл?! — переполошилась я. — Тоже мне, возомнил себя великим дуэлянтом! — я села и нервно облизнулась. — И потом, как решать-то вопрос? Даже если представить невозможное, что Брайс откажется от меня, ты что, горишь желанием консортом стать? Кто-то, помнится, недавно заявлял, что чихать хотел на бархатный плюш под своей задницей!

— Успокойся, Поли, – Данила улыбнулся и снова притянул меня к себе. — Это я так, на крайний случай.

Угу, а у меня от переживаний аж голова разболелась.

— И когда Αрик вернётся? – поморщилась, снова села и помассировала виски.

— Не сказал, – Даня развёл руками и тоже принял вертикальное положение. – Кушать хочешь, Малинка? И кстати, что там за план созрел в твоей голове, а? Это к слову о решении ситуации, — напомнил он.

— Сначала завтрак, – живот в подтверждение требовательно заурчал.

И вот со всеми этими запредельными перемещениями между мирами и смертью с амнезией я как-то упустила из виду, что у меня свадьба вроде как намечалась. И как раз после поездки в Таверию. Разобраться бы в датах, но для этого надо с Манило встретиться. Эх-х, позволю себе ещё пару медовых деньков, а потом надо возвращаться в Арис. А то не хотелось бы беспорядков и под шумок всяких неприятных вещей типа переворотов. Мало ли кто там метит на моё место… Да и герцог может внезапно явиться, а что ему может взбрести в голову здесь, вдали от дворца и кучи всякого народа, могущего зайти в самый неожиданный момент, чёрт его знает. Так что лучше не доводить До всяких крайностей.

После еды Данька снова спросил про мой план насчёт избегания свадьбы. А я мило улыбнулась и выдала:

— Ну, я решила нагло спереть идею у классика. Поскольку Ольветту на абы кого оставлять не хочу, для этого всё-таки придётся выйти замуж за Манило, — Даня нахмурился, но я подняла ладонь. — Он станет моим мужем, и законным правителем. отречение в его пользу не могу написать, как сказал Аристарх, но вот… оставить его вдовцом вполне, – я хитро улыбнулась, глядя на ошарашенную физию моего блондина. Не удержалась и довольно рассмеялась. — Выдохни, солнце, не всё так страшно. Если я умру, Манило как мой законный супруг, станет королём. И все будут довольны жизнью и счастливы.

— Что значит умрёшь, Поля?! — отмер Данила.

— То и значит, — невозмутимо отозвалась я. – Арик вернётся, с ним обсужу подробнее. Наверняка Терезия может помочь, она знает кучу всяких специфических рецептов. Ну Дань, Шекспира вспомни, а, — я вздохнула. — Тут современных диагностических центров нет, так что притвориться мёртвой проще простого. Зато потом никто меня искать не будет, и я стану свободной… — мечтательно зажмурилась, сразу вспомнив каникулы в Пустоми. Хочу к Рамону в деревню, чёрт возьми! Там свежий воздух и здоровая пища, и никаких дворцовых и божественных интриг… открыла глаза и снова посмотрела на Данилу. Господи, как же люблю его. — А пойдём в деревню ближайшую погуляем? — неожиданно предложила.

Ну а чего, сидеть здесь, что ли? Никто же пока не знает, что я пришла в себя, Аристарха тоже нет, стражи вроде не наблюдается, короче, очень удачно меня тут одну практически оставили. Данька покачал головой и улыбнулся.

— А пойдём, — подмигнул он.

На душе было как-то легко и весело, словно что-то щёлкнуло, переключив тумблер моего настроения в положение «отлично». Я верила, что вопрос с Манило будет решён положительно, что Аристарх одобрит мою идею – ведь все при этом при своём останутся, поимев каждый персональную выгоду. Тихая жизнь в деревне привлекала гораздо больше дворцовых будней, а уж если рядом будет любимый мужчина, так вообще жизнь становится прекрасна и удивительна.

…Ближайшая деревня оказалась вполне себе даже небольшим городком, с каменными двухэтажными домами и аккуратными садиками. На нас никто не обращал внимания, мы выглядели, как обычные жители. Так здорово было чувствовать себя просто человеком, обычной женщиной, без всяких обременительных обязанностей и титулов! Невероятно кайфовое ощущение. Я с большой неохотой и сожалением возвращалась вечером в загородный дворец, отчаянно не желая снова становиться королевой. А надо было, потому что по моим прикидкам До свадьбы оставалось не так уж много. Пора королеве выздоравливать уже.

В моих покоях ждал сюрприз, в виде взъерошенного, в своём истинном облике, но тем не менее, с довольной физиономией, Арсанна, растёкшегося в кресле. К моему удивлению, рядом с ним на столике стояла та самая бутылочка с моей заначинной настойкой Терезии, полная всего на треть, и еще одна – пока не открытая.

— Салют блудным королевам, – широко улыбнувшись, Ар отсалютовал рюмкой. – И их спутникам. Терезия уже сказала, что ты в себя пришла, Поля. Весьма, весьма рад, знаешь ли.

Я прищурилась, уперев руки в бока, и демонстративно прищурилась.

— Господин советник и по совместительству бог-интриган, вы никак пьянствуете-с? – с непередаваемым ехидством изрекла я.

— Праздную победу, Поли, — он опрокинул рюмку, и тут же налил следующую порцию. – А она далась нелегко. Но милашка Сария огребла по полной, — он довольно зажмурился. — Вмешиваться, даже косвенно, в дела соседних стран богам строжайше запрещено, а она ухитрилась споить мою правящую династию каким-то отваром, свела их всех в могилу, и вынудила меня на около-законные действия! — возмущение в его голосе было искренним. – Вот тварь, а!

— И что с ней? — я плюхнулась во второе кресло, и не долго думая, свернула крышечку второй бутылке, нагло приложившись к горлышку.

— О-о, – лицо Αрсанна приобрело мечтательное выражение. – Я давно об этом мечтал. Совет высших обязал Сарию целый год – год, Полька, представляешь?! — выполнять любые мои желания. В пределах разумного, конечно, без посягательств на жизнь, или страну, — в зелёных глазах бога мелькнули весёлые искорки, и он ухмыльнулся.

— Слышь, противный, что там у тебя за шаловливые мыслишки, а?! — я захихикала, нездоровая фантазия тут же принялась за дело.

— Тебе лучше не знать, — Ар хмыкнул. — Так, завтра утром обратно в Αрис, я так понимаю?

— Наверное, да, — Данька присел на ручку моего кресла и положил ладонь на затылок. – Дорога дня полтора займёт, если не торопиться особо.

— Ладно, – легко согласился Αрсанн. — Только это, Поли, до свадьбы три недели…

Я сладко улыбнулась.

— Арик, а я снова умереть собираюсь, – непринуждённо сообщила ему. Бог поперхнулся и выплюнул наливку Терезии, вытаращившись на меня. – Поможешь?

Занавес. Ошалелая морда Αрика послужила достойным отмщением за терроризирование бедной меня. Не удержавшись, подленько захихикала и демонстративно потёрла ладони.

— Челюсть подберите, ваша божественность, — мой голос просто сочился ехидством. — Не по-настоящему, хватит с меня пожара в лаборатории, – вздрогнула, вспомнив не самые приятные ощущения. — Просто надо сделать всё очень правдоподобно. Может, у Терезии что-нибудь найдётся, из её отварчиков?

— Не пугай так больше, – проворчал Арсанн, налив себе новую порцию. — У меня сердце слабое, особенно после последних событий. А герцога тебе не жалко, коварная? Он же тебя любит.

Я пожала плечами. Если жалеть каждого, кто имел несчастье влюбиться в меня, надо заводить гарем из мужиков. А я эгоистка, и предпочитаю в этом смысле думать о себе, любимой. Мне нужен только один, и он в данный момент находится рядом.

— Ничего страшного, похандрит да и найдёт себе кого-нибудь другого. Ему в конце концов тоже надо будет заново жениться, а в соседних государствах вроде имеется парочка принцесс на выданье, — я хмыкнула. – Арик, а меня кто пожалел, когда припёрли к стенке с этой женитьбой дурацкой? Так что я тоже никого жалеть не буду.

Кажется, мой советник покраснел – прикрывшись очередной рюмкой настойки, и вылакав порцию, он пробормотал:

— Извини, Поли, я был не прав…

— Да ладно, тебе страну спасать надо было, – я вздохнула. — Хватит в прошлом копаться, надо о будущем подумать. Завтра перед отъездом поговорю с Терезией. Ты если что поддержишь маскарад?

— Ну, иллюзию могу качественную состряпать, — задумчиво отозвался Арсанн. — Но ты не можешь вот так просто взять и умереть, надо поболеть, что ли, для приличия. А то сразу подумают, что свежеиспечённый муж решил убрать тебя со своего пути, – кстати да, я не подумала об этом.

— В чём проблема, я две недели в отключке валялась, — решение пришло тут же. – Могу изобразить умирающую лебедь, с аристократической бледностью и шатающейся походкой, — я хихикнула. — Подведём к тому, что скосил меня неизвестный вирус, от нервных переживаний и прочего. Ну, покашлять там могу, для пущего эффекта, — я тоже приложилась к бутылке наливки. — Меня гораздо больше волнует вопрос, как избежать замуровывания в склеп, – задумчиво прищурилась.

— Да очень просто, — теперь Αрсанн пожал плечами. — На ночь тебя оставят в главном Храме, там и подменим твою тушку иллюзией.

— А если Брайсу приспичит запечатлеть на моих хладных устах прощальный поцелуй?! — забеспокоилась я.

— Фи-и, — бог поморщился. – Гадость какая, но с него станется, да. Однако, милая моя, королевские похороны мероприятие публичное, и не думаю, что Манило будет столь бурно выражать скорбь. Если что, я его удержу, – Ар усмехнулся.

— А потом я тихонечко слиняю из Ариса… – мечтательно зажмурилась. — Так, только не хочу, чтобы моя идея с футболом завяла на корню! — очнулась от приятных мыслей и нахмурилась. – Мафия вроде прижилась, пусть развлекаются. А мне зрелищ хочется, хоть иногда! Завещание что ли состряпать?

— Можно, раз уж помирать собралась, — теперь хихикал Арик, и вдруг неожиданно зевнул. – Ладно, интриганы, пойду я, богам тоже иногда отдыхать полагается. Так что, на завтра торжественное выздоровление?

— Угу, — я кивнула. — И подготовка к моей свободе.

Жалко только, что опять придётся скрывать наш с Даней роман, но слава богу, недолго. Три недели как-нибудь переживу, тем более, придётся усиленно делать болезненный вид.

Утром, после неторопливого завтрака, мы с Даней и Аристархом – он опять принял вид пожилого мужчины с намечающейся лысиной, — потопали к Терезии.

— Доброе утро, – женщина с улыбкой поздоровалась. – Вы сегодня уезжаете, да? Ну тогда я тоже, вот соберу только вещи.

— Терезия, – я подошла и взяла травницу за руку, заглянув в глаза. — У меня вопрос, очень важный и… деликатный. Среди твоих настоек есть какая-нибудь, могущая погрузить в очень глубокий сон, где-то на сутки?

— Глубокий сон? — в умных глазах Терезии промелькнуло понимающее выражение. – Есть, Поля. Только во дворце. В малых количествах и сильно разбавленную, её как обезболивающее применяют. Использую редко, поэтому бутылочка почти целая. Но если выпить слишком много, можешь совсем не проснуться, — предупредила она.

Я кивнула.

— Буду осторожна. Когда ты во дворце появишься?

— Ну, денька через два, наверное, – прикинула травница. – Пока тут всё соберу, пока в городке экипаж найду, мне тяжело верхом путешествовать, – словно извиняясь, пояснила она.

— Хорошо, — согласилась я. — Тогда как прибудешь, дай знать. Зайду за настойкой.

Обратно решили ехать врозь, мы с Ариком первые, а Даня по пути заскочит к Ρамону, проведает, и в столицу прибудет позже нас. Ну так, на всякий случай, чтобы исключить подозрения. Так что в столицу я въезжала налегке, в сопровождении одного только советника. Проехавшись по улицам, остановились у дворца, и я опять могла гордиться собой: каменные морды стражников около центрального входа заметно вытянулись, выражая удивление внезапным появлением моего величества.

— Привет, мальчики, – я не удержалась от ехидной улыбки и помахала им рукой. — Да, я пришла в себя, жива, здорова, и полна энтузиазма, — с этими словами вошла внутрь.

По мере продвижения к своим покоям, естественно, слух о моём прибытии распространялся с быстротой ударной волны, и вскоре коридоры и гостиные по пути стали наполняться взволнованными и радостными придворными. Я вежливо улыбалась, здоровалась, и ждала, когда же До Манило слух дойдёт, и он явит свою персону пред мои светлы очи.

Дождалась. Встреча – сказала бы, на Эльбе, по значимости, наверное, – состоялась в тронном зале, как ни странно. Путь До моих покоев проходил через него, а герцог, видимо, в кабинете сидел, когда ему доложили о моём прибытии.

— Полина, как вы? — Брайс остановился рядом и взял меня за руку, вглядываясь в лицо.

Здрасьте, давно не виделись. Он осунулся, и даже похудел с момента нашей последней встречи, и в глазах поселилось тоскливое выражение, сменившееся на радостное, едва он увидел меня. Остатки совести зашевелились, едва я представила, что приготовила герцогу, но были задавлены железными аргументами, что другого выхода нет, если хочу дальше жить спокойно и с любимым мужчиной. Я улыбнулась, вздохнув.

— Сносно. Как тут, ничего не рухнуло, пока я болела?

— Нет, но народ крайне обеспокоен, — встревоженное выражение не сходило с его лица. — Вы бледненькая, Полина, вы уверены, что всё в порядке?

— Ну, валяться в кровати мне точно надоело. И ещё, кушать хочу, — решительно заявила, направившись к выходу из зала. – Пообедаю в своих покоях, пожалуй. В остальном, оклемаюсь потихоньку. Да, часика через полтора я в кабинет загляну, введёте меня в курс дела, что и как.

Герцог нахмурился и попробовал возразить, что я слишком слаба, и не лучше ли несколько дней простО отдохнуть, повременить с делами. Он успешно справляется сам. Я изобразила возмущение. Он настоял. Я поспорила для вида ещё пару минут, но потом с тяжким вздохом сдалась. Брайс просветлел лицом и предложил прогуляться по парку. Я кротко улыбнулась и ответила, что собираюсь последовать его совету и немного вздремнуть после обеда. Манило вздохнул, но настаивать не стал. За сим мы раскланялись.

Обед прошёл отлично, в тиши и спокойствии собственных апартаментов, я за обе щеки уплела воздушный омлет с зеленью, беконом и помидорами, и запила всё это чаем с воздушными булочками с кремом. Да, придворный повар готовит просто обалденно. В общем, следующие два дня До прибытия Терезии прошли так же спокойно, я не рвалась в кабинет, оставив дела Манило, а за публичными ужинами создавала видимость плохого аппетита, вяло ковыряясь в тарелке с едой. Хотя вот как раз на последний грех жаловаться, я потом у себя наворачивала с космической скоростью, Арик только посмеивался, как в меня столько помещается, да ещё и без ущерба для фигуры. С герцогом пришлось прогуляться разок, он всё о здоровье выспрашивал – я усердно изображала слабость, цепляясь за него, как утопающий за спасательный круг, и в какой-то момент организм настолько уверился в моей игре, что голова закружилась по-настоящему. Запнувшись на полуслове – мы разговаривали о том, когда можно организовать следующую игру в футбол, а то придворные уже замучили вопросами, — я привалилась к герцогу, сглотнув, и попыталась унять взбесившийся организм.

— Полина? – Брайс поддержал, с тревогой заглянув в глаза. — Вам плохо? Давайте-ка вернёмся во дворец, вам прилечь надо.

Да, прилечь было бы неплохо. Весь путь обратно я смотрела прямо перед собой, опасаясь вертеть головой, ибо даже малейший поворот вызывал опасное раскачивание окружающей реальности. Χм, вроде не душно, что ж такое? Или это великая сила самовнушения? Раз должны убедить всех в моём слабом здоровье, будем делать это как можно реалистичнее? Остаток дня я провела в постели, с книжкой.

На следующий день меня обрадовали, что вернулась Терезия, и я после завтрака поспешила к ней. Ещё бы Данила приехал, мелькнула мысль, уже скучать начинаю по моему блондину.

— Привет, – улыбнулась я женщине, прикрыв за собой дверь её владений. — А вот и я!

— Здравствуй, Поля, — Терезия улыбнулась в ответ. – За настойкой пришла?

Я кивнула. Травница молча подошла к одной из полок, уставленной бутылочками и склянками, и сняла баночку с тёмно-синей жидкостью.

— Три капли на стакан воды, и спать будешь сутки, — Терезия осторожно передала мне зелье. — На одну каплю больше – не проснёшься вообще. Действует не сразу, где-то через полчаса после приёма, и лучше на голодный желудок.

Так, надо будет потом хорошенько припрятать комромат. Не хочу, чтобы у Терезии возникли проблемы из-за меня. И последние дни перед свадьбой хорошо бы совсем слабой сказаться, чтобы моя смерть выглядела максимально правдоподобно.

— Спасибо, – тихо поблагодарила, спрятала бутылочку и посмотрела на травницу. — Есть, чем помочь? А то скучно, к делам не подпускают, Даньки нет, до вечера и Мафии долго.

— Конечно, — Терезия снова улыбнулась. — Держи, — мне вручили сухой пучок. – Оборви тут листья и цветы, и сложи всё отдельно, стебли тоже. Потом листья надо в порошок стереть, из них хорошая настойка против желудочных колик получается.

Я с радостью принялась за работу. А вечером вернулся Данька, что не могло не радовать.

Следующие несколько дней о моём здоровье усиленно заботились и не подпускали к государственным делам. Я начала тихонько звереть от скуки в собственных покоях, идея о болезни уже не казалась такой умной. Пришлось немного выздороветь, и Манило нехотя отдал ключи от кабинета, сказав, что пришлёт кого-нибудь с отчётами за последние две недели. Я мило улыбнулась, удержавшись от порыва потрепать его за щёку и назвать хорошим мальчиком. С нежностями слава богу не лез, только позволял себе брать меня за руку – точнее, я позволяла ему это делать. Никаких объятий где ни попадя, и тем паче поцелуев. Больных тревожить почём зря нельзя. Я старалась не обращать внимания на тоску в его взгляде, дрессируя совесть и стачивая ей зубки напильником. Я живой человек, между прочим, и тоже хочу простого женского счастья, а Манило жалости не заслуживает. Так будет лучше всем, чем давать ему беспочвенную надежду.

Даня тоже нашёл себе временное дело, чтобы не отсвечивать во дворце больше, чем нужно, с риском возбудить нежелательные подозрения. Естественно, в квартале кузнецов, где же ещё. Возвращался вечером, довольный, уставший, и пахнущий железом. Соскучившаяся за день я тут же тащила его в ванную, откуда мы потом плавно перемещались в постель. И даже начавшиеся примерки свадебного платья не способны были испортить мне настроение.

День икс приближался, и мой организм преподнёс еще один сюрпризик, где-то за неделю До торжественной даты. К частым головокружениям я уже привыкла, и почти не обращала внимания, научившись двигаться плавно и без резких движений, чтобы успевать среагировать, в случае чего. А вот к тому, что утром, едва продрав глаза, меня скрутит жестокий приступ тошноты, я была совершенно не готова. Судорожно сглотнув, рванула на низком старте в ванную, где меня выворачивало минут десять. Когда могла только икать, выпрямилась, прополоскала рот, и уставилась в собственное отражение, испуганная и растерянная.

— Что за фигня? — пробормотала, вспоминая, что могла съесть за ужином такого.

По идее, если бы отравилась, плохо стало бы ещё вечером. Но утром?.. в сильной задумчивости вернулась в спальню и забралась обратно в кровать.

— Всё в порядке? — Даня обнял и заглянул в глаза. – Что случилось, Поля?

— Н-не знаю, — честно ответила. — Надеюсь, ничего серьёзного.

За завтраком, который я от греха попросила принести в гостиную, от одного запаха еды ком опять подкатил к горлу, и неожиданно страстно захотелось яблочного сока. В результате я выдула два стакана, но к завтраку не прикоснулась. В расстроенных чувствах отправилась в кабинет, и на сей раз мой бледный вид вполне соответствовал самочувствию. Обед тоже заставил поволноваться, смогла впихнуть в себя только лист салата, и полграфина того же яблочного сока. Задумчивый взгляд Данилы с другого конца стола, и озабоченный – герцога – прибавили нервов и беспокойства. от доктора категорически отказалась, объяснив мой вид тем, что просто плохо выспалась. Ну, почти не соврала. Вечером Данила был непривычно молчалив, но я заметила, как он то и дело улыбался, задумчиво и как-то нежно, что ли. А при взгляде на меня в глубине серебристо-голубых глаз появлялось странное выражение. Махнула рукой на необычное поведение любимого, и завалилась спать – в последнее время меня одолевала сонливость, хотя вроде бы не могла пожаловаться, что не высыпаюсь.

Завещание я написала за три дня До свадьбы. Оно оказалось коротким и ёмким: Мафию не забрасывать, футбол продолжить – кстати, Даня решил, что ему нужно «вернуться» ко двору, и переключился с кузниц на тренировки. Ну и, дежурное не хандрить и жить дальше. Вроде, всё. Кстати, тошнота так и продолжала изводить, и на завтрак я по-прежнему соком питалась. Хотя, и в остальное время клевала, как птичка, но вот рыбу мой организм готов был принимать в любых количествах, особенно слабой соли. Я её и кушала, практически всё время. Странности собственного организма не вызывали вопросов, поскольку другие дела занимали голову: подготовка к свадьбе и коронации Манило, например, и одновременно обдумывание деталей моей мнимой смерти. Задним числом узнала, что к назначенной дате о том, что со мной происходит, догадался и Данила, и Терезия, и даже Αрик стал что-то подозревать. Одна я ни сном, ни духом, слишком углублённая в повседневные проблемы. Остальные молчали, не желая меня нервировать еще больше.

Накануне вечером я сильно нервничала, несмотря на уверения Дани и Аристарха, что всё пройдёт нормально.

— Так, теперь слушай, – Арик внимательно посмотрел на меня. – Церемония расписана буквально по минутам, и единственная возможность для тебя выпить настойку, это вечером уже, после торжественного приёма. Когда окажешься в своих покоях.

— Ага, и там же Манило будет, – я скривилась. – На правах законного супруга…

По Данькиному лицу пробежала тень, но он промолчал. Аристарх изогнул бровь.

— Потерпишь, — невозмутимо заявил он. — В конце концов, никто не мешает тебе полчасика принять ванну, чтобы отдохнуть от трудного дня. Там и примешь настойку, а как почувствуешь, что засыпаешь, вернёшься в спальню.

Благоразумно не стала озвучивать собственные мысли, на тему, вдруг мой внезапный сон не остановит Манило, так долго ждавшего этого дня. Передёрнулась, и зябко поёжилась.

— Придёшь в себя уже в Храме, – продолжил Аристарх. – Я там буду ждать, и выведу тебя. Мы с Даней подготовим всё нужное для отъезда.

— Рамон тоже готов нас принять, – добавил мой блондин. — Я заезжал к нему, и всё рассказал.

— отлично, — нервно улыбнулась. – Тогда пережить завтрашний день, и всё в норме.

Я сделала глубокий вдох, успокаивая расшалившиеся нервы, и покосилась на платье, разложенное на диване. Длиннющий шлейф, километры атласа на юбке – не споткнуться бы! — расшитый серебром и жемчугом корсаж… Совершенно не в моём вкусе, но мне было фиолетово, в чём я там пойду на эту церемонию. Не самое главное событие в моей жизни, честно.

— Всё, спать, – категорично заявил Даня, обняв меня за плечи. — Тебе нельзя переутомляться.

Уточнять, почему, не стала. Αрик пожелал нам спокойной ночи, и удалился. Мы же направились в спальню, и как ни странно, действительно просто легли спать. Вообще, в последнее время я подметила, что мой блондин поумерил свои аппетиты насчёт секса, и вот сейчас закралась тревожная мысль, с чего бы вдруг. Уже так быстро надоела?.. Решив спросить потом, позже, чтобы не нервировать себя ненужными разговорами ещё больше, отогнала эту мысль подальше. Согревшись в уютных объятиях любимого, я постепенно успокоилась и крепко уснула.

А вот проснулась уже одна – Данила ухитрился встать раньше и по-тихому покинуть мои покои, — и тут же занервничала похлеще, чем вчера. Началось всё с дежурной пробежки в ванную и обнимания с прототипом «белого брата»: в Οльветте До водопровода и канализации додумались, и вместо ночной вазы в комнате удобств имелся вполне приличный унитаз, правда, из чего-то, похожего на глину и просто покрашенного в весёленький голубой цвет. Потом гостиную наводнили горничные, меня усадили перед большим зеркалом и начали готовить. Головокружение не проходило, еда тоже не лезла, я только выпила стакан сока, как обычно. Да еще и слабость накатила, очень некстати. Жаль, До Терезии не дойти, помню её успокаивающие настойки. Облачение меня в белый кошмар и укладывание волос заняло часа два с половиной, после чего моё величество оставили в покое, и я была готова выйти из дворца.

Площадь была забита народом, как и большой холл, ковровая дорожка на мраморной лестнице усыпана лепестками, но лица расплывались, а приветственные крики сливались в монотонный гул, молоточками отдававшийся в висках. Украшенная цветами и лентами карета ждала у крыльца, и До Храма я должна была ехать одна. Там, к алтарю, меня сопроводит Аристарх, и… Главный священник совершит обряд, после которого Брайс Манило станет моим законным мужем. Потом еще коронация – для него же, – и торжественный приём во дворце. Приглашения были разосланы даже соседним державам, кажется, — кроме Таверии, только озабоченной королевы мне тут не хватало.

Приклеив дежурную улыбку к лицу и махая в окно, я страстно желала, чтобы всё как можно скорее закончилось. А еще предстояло провести полчаса в спальне наедине с Манило вечером… Запретила себе думать о плохом и сосредоточилась на собственном самочувствии: До Храма минут двадцать, и я задумалась, с чего вдруг меня последние дни штормит и выворачивает. Теперь уже очевидно, что что-то не в порядке. Замордованное сознание упорно пыталось пропихнуть ответ, плескавшийся на самой поверхности, потому что симптомы слишком уж были похожи на - «О», чёрт, мать моя женщина, а когда у меня последний раз критические дни случились?! Вот зараза, и как точно определить теперь, тестов здесь не купишь! Тошнота и головокружение всего лишь косвенные признаки, а задержка может быть и от стрессов и переживания… Теперь скорое бракосочетание отступило на задний план, и мысли крутились вокруг одного вопроса: беременная я или нет, и как же точно узнать?

У широких ступенек Храма меня уже встречал Аристарх.

— Полина, — он вгляделся в моё бледное лицо. — Всё в норме?

— Н-не знаю, — я криво улыбнулась. — Голова кружится и слабость. Но у меня есть подозрения… — совсем тихо пробормотала, уставившись на мраморные ступеньки под ногами.

Арик как-то странно посмотрел, но ничего не сказал, положив мою ладонь себе на локоть, и мы начали подниматься. Время близилось к полудню, ветер как назло стих, и воздух казался таким плотным, что его можно резать ножом. Мне было душно под длинной фатой, спускавшейся спереди До талии, пыль забивалась в нос, рождая дикое желание чихнуть или ожесточённо потереть кончик, голова кружилась сильнее, и в общем-то, я не сильно удивилась, когда на последней ступеньке, перед высокими, распахнутыми дверьми мир на мгновение погрузился в темноту, и очнулась я уже внутри, поддерживаемая Аристархом.

— Поля? – он с тревогой вгляделся в моё лицо. – Что-нибудь болит? Как ты? Не тошнит? Может, посидишь немного, придёшь в себя, тут есть комнаты для священника?

Его забота показалась мне несколько странной, и я, прищурившись, посмотрела на советника.

— Ари-ик, – протянула и выпрямилась, поправив фату. — Ты чего вокруг простого обморока так кудахчешь, а? Всё со мной в порядке, просто душно стало в этой сбруе, — я дёрнула за юбку.

Мне показалось, уголки его губ дрогнули в намёке на улыбку, но он ничего не ответил и уже отвернулся, и пришлось идти за ним. К алтарю, около которого ждал Манило с такой же бледной от волнения физиономией, как у меня, и священник в парадных светло-голубых с серебром одеждах.

— Ваше величество, — он почтительно склонил голову, когда я остановилась рядом с герцогом.

— Начинайте, – милостиво кивнула я.

Речь священника полилась журчащим ручейком, про радость, которую испытывают все подданные, про пожелание долгой и счастливой жизни в любви и согласии, и так далее. Я почти уснула стоя, как слон, и чуть не пропустила главный вопрос:

— Ваше величество, королева Полина, является ли ваше желание стать женой герцога Брайса Манило добровольным и искренним?

Кх-м, ну и формулировочка, однако.

— Да, — не моргнув глазом, соврала я. Хорошо, что Даня, по словам Арика, не присутствует в Храме, он должен сейчас готовить наш отъезд завтра вечером. Ну, вещи собрать, комнату снять недалеко отсюда, и всё такое.

— Герцог, является ли ваше желание стать мужем Её величества королевы Полины искренним и добровольным? — повторил священник вопрос.

— Да, — голос Манило стал хриплым от волнения, и совесть снова настойчиво заскреблась в душе.

Мысленно цыкнув на неё, я стала слушать священника дальше.

— С благословения Αрсанна, объявляю вас мужем и женой, — торжественно провозгласил он, и протянул на маленьком золотом блюдечке кольца. — Обменяйтесь кольцами.

Я могла гордиться собой: рука не дрогнула, когда надевала простенький золотой обруч на его палец. Герцог же, окольцевав меня, неожиданно сжал ладонь и поднёс к губам, поцеловав с непривычной нежностью. Ой нет, не надо так! Я только с совестью договорилась… Манило поднял голову, и мне стало слегка не по себе от огонька, загоревшегося в глубине его глаз. Совесть тут же заткнулась и уползла в норку, а я аккуратно высвободила ладонь. Улыбнувшись, он поднял фату и коснулся моих губ в весьма целомудренном поцелуе – на его счастье. Вздумал бы тут мексиканскую страсть изображать, получил бы по лицу. Мне всё равно терять нечего, я вечерком преспокойно умру себе.

— Спасибо, Полина, – тихо произнёс Манило.

— Пока не за что, – я развернулась к гостям, просунув руку под его локоть – опять накатила слабость и головокружение. М-да, по ходу точно беременная… — Коронация во дворце, после проезда по городу.

— Для меня корона на втором месте, после вас, моя королева, — ещё тише произнёс Брайс, и я молча порадовалась, что недолго мне оставаться его женой.

Потом был почётный круг по городу, потом возвращение во дворец, коронация Манило, принятие поздравлений и подарков от гостей, торжественный обед, плавно переходящий в ужин… К вечеру я зверски устала, разболелась голова, а учитывая, что от вида еды к горлу подступал горький ком, то и голодной осталась. Только сок потягивала, да изредка клевала салатик на тарелке. Кольцо на пальце мешало, но снять смогу только завтра вечером. Пристальный взгляд Манило раздражал, но и это можно пережить. Мелькнула мысль, а не свалить ли пораньше, ну нафиг эти танцы, но свежеиспечённый муж стопроцентно увяжется за мной. Так что я, стиснув зубы, направилась в бальную залу. Моего терпения – и терпения герцога, точнее, теперь уже короля, – хватило ровно До десяти вечера.

— Полина, – услышав негромкий голос Манило я едва не вздрогнула – нервы были натянуты, как струны на любимой гитаре. – Думаю, мы можем покинуть гостей, им и без нас весело.

И так выразительно посмотрел, что я невольно сглотнула. Все желания дражайшего супруга были написаны метровыми буквами на его лице. Бли-ин… Пожалуй, ванна будет идеальным выходом, да. И надеюсь, Манило хватит такта и терпения не притрагиваться к спящей женщине… Мне удалось выдавить улыбку, почти не кривую.

— Да, конечно, — я кивнула и направилась к выходу из зала, не дожидаясь, пока мне предложат руку.

Не хотелось, чтобы Брайс лишний раз ко мне прикасался. Может, он мужик и хороший, да только не для меня. Моя судьба другая. Ну и, мы же вроде как поговорили, тогда, в лесу, не? Или он забыл уже? Ладно, не дрейфить и не нервничать, тем более, если мои подозрения насчёт беременности правда, последнего мне нельзя. Манило догнал и молча пошёл рядом, не пытаясь взять за руку или обнять. Вот и ладушки, надеюсь он и дальше будет паинькой. Мне надо всего лишь выпить настойки и продержаться полчаса, пока подействует. С голодным желудком всё в порядке, я за весь день больше пила, чем ела, да и то, всего пару кусочков рыбы и какой-то салат из овощей. Мясо в меня не лезло вообще.

Мы остановились перед дверью в мои покои, и я на правах хозяйки вошла первая, со вздохом облегчения стащив с головы диадему и фату. Хотелось и переодеться, но присутствие в комнате посторонних делало желание неосуществимым, по крайней мере, в ближайшее время. Значит, ванна. Только по пути забрать из тумбочки пузырёк с настойкой. На ходу вытаскивая шпильки из причёски, направилась к двери в спальню.

— Полина… — раздался за спиной голос Манило, но я перебила его, не остановившись и не обернувшись.

— Сначала водные процедуры, Брайс, а потом и поговорить можно. Извините, но я зверски устала, и чувствую себя пропылённой старой шторой. Ванная мне поможет.

Не дожидаясь предложения потереть спинку или на худой конец, расстегнуть платье, я юркнула в спальню, быстро достала флакончик и чуть ли не бегом поспешила в ванную. Закрыв дверь, прислонилась и перевела дух. Фух, кажется, обошлось. Изогнувшись, дотянулась До пуговичек на спине, и через некоторое время избавилась от вороха ткани, по какому-то недоразумению названного платьем. Пока набиралась вода, я накапала нужное количество в стаканчик с водой, и залпом выпила, зажмурившись. Приготовилась к какому-нибудь мерзкому вкусу, но – вкуса не оказалось вообще. Вода и вода. Ладно, Терезия вроде не имеет обыкновения врать, тем более мне. Стянув чулки, нижнюю рубашку и трусики, я залезла в ванную, в тёплую, душистую воду. Хотя обычно люблю погорячее, в этот раз не стала усердствовать, где-то то ли слышала, то ли читала, что беременным это вредно.

Ладонь легла на живот, и я попыталась понять, как же отношусь к возможному деликатному положению. Да ладно, возможному, кому я вру. Зря, что ли, в лесу пузырёк выкинула? Губы тронула задумчивая улыбка, а сердце пропустило пару ударов. Кажется, Даня таки станет папой, где-то ближе к весне. Интересно, как отнесётся к подобной новости? Тихонько вздохнула и зажмурилась, чувствуя радость и немножко волнение. Только бы эта дурацкая тошнота прошла, жалко, инета нет, а то бы проштудировала форумы, что там пишут насчёт токсикоза. Полезли всякие мысли, что памперсов тут тоже нет, как и стиральных машинок… Но ведь как-то местные женщины справляются, чем я хуже? Надо будет, научусь и стирать в условиях деревни, руки не отвалятся. За всеми этими размышлениями о времени забыла совершенно, и только смачно зевнув и осоловело захлопав ресницами, осознала, что пора вылезать из ванной. Тем более, вода тоже уже остыла. Благодаря расторопным служанкам, халат и полотенце всегда висели на крючке, и мне не пришлось выходить к Манило в пикантно замотанном вокруг тела полотенце. Я снова зевнула и протёрла глаза. Так, надо живенько в горизонт, а то усну прямо на пороге ванной…

Манило стоял в спальне, у окна, спиной ко мне – уже в одной рубашке и штанах. Услышав, что я вышла, он обернулся. Я замерла на мгновение, не зная, как себя вести, и не нашла ничего лучшего, чем криво улыбнуться и помахать рукой.

— Я – спать, – озвучила свои дальнейшие намерения и шагнула к кровати.

— Полина, мы можем поговорить? — негромко произнёс Манило, не сводя с меня напряжённого взгляда.

— Мм… о чём? — сонно пробормотала я, в который раз зевнув – аж в челюсти хрустнуло.

— Мы теперь женаты, — он тоже сделал шаг от окна.

— Я в курсе, – буркнула, и залезла под одеяло прямо в халате. — А наш разговор в лесу помните?

— Помню, — хмуро ответил Манило. — Полина, я всё понимаю, но… стране нужен наследник.

Сон стремительно затягивал, и я с трудом понимала, о чём говорит мой супружник.

— А-а, Вам надо, вы и делайте… — «обрадовав» Брайса этим сомнительным предложением, я завернулась в одеяло, закрыла глаза и позволила настойке окончательно подействовать на организм.

Очень хотелось свернуться калачиком, но отчего-то никак не получалось, что-то ужасно мешало. Я, еще пребывая в серой мути сна, пробормотала ругательство, и снова предприняла попытку перевернуться и подтянуть колени к груди. Локти во что-то упёрлись по бокам, а в нос вдруг ударил приторный, тяжёлый аромат каких-то цветов пополам с запахом горящих свечей. от этой смеси желудок, жалобно булькнув, попытался выскочить через рот, и я резко выпрямилась, часто и тяжело сглатывая, пытаясь унять неожиданную дурноту, и с отчаянием понимая, что – не помогает и меня прямо сейчас вывернет.

— Данька, ч-чёрт, от твоего ребёнка не меньше проблем, чем от тебя самого в моей жизни!.. — пробормотала я сквозь зубы, выбравшись из гроба, как показал мимолётный осмотр, и рванула к стеночке, путаясь в юбках и уже мало заботясь о подходящей ёмкости.

Выход нашёлся почти сразу: внушительных размеров ваза, в которой стоял какой-то очередной букет. Выхватив цветы, я отбросила их в сторону, и склонилась над вазой. Твою мать, да сколько ж это будет продолжаться…

Перестав обниматься с предметом обстановки и кое-как придя в себя, обвела взглядом помещение, где оказалась: тот же самый Храм, где я не так давно стала женой герцога Манило, но только теперь забранный траурными полотнищами. На мне то же самое свадебное платье, кругом полно цветов с дурацким запахом, от которого желудок никак не хочет возвращаться на законное место. Бр-рр, ненавижу его! Поднявшись с колен, хотела сделать шаг, но запуталась в юбке и шлейфе, и чуть не скопытилась на ровном месте. Печальную тишину помещения нарушил мой злой голос и непечатное выражение, где приличными были одни предлоги и окончания. Ухватившись за спинку скамейки для прихожан, я стянула с головы фату, наклонилась, и подобрав подол почти До колен, наконец-то смогла нормально передвигаться. Ну, и где мои спасатели, чёрт бы их побрал? Я хочу есть – причём, с удивлением прислушавшись к себе, поняла, что не просто листик салата, а что-нибудь посущественнее, — пить, в туалет, как это ни банально, а еще больше хочу наконец снять с себя это дурацкое платье и вынуть шпильки из причёски!

— Поля, не туда смотришь, — раздался за спиной ехидный голос, и я обернулась.

За алтарём стоял и усмехался Αрсанн, в своём истинном облике, и по-моему от него даже лёгкое сияние исходило. Выпендрёжник…

— Приличные девушки так не выражаются, между прочим, – назидательно произнёс он, подняв палец.

— Я сейчас ещё и не так выражусь, если не доберусь До еды, воды, и туалета, — буркнула я, чуть ли не приплясывая на месте. – И этот ворох ткани уже наконец хочу снять!

Ар тихо рассмеялся и протянул мне руку.

— Ну насчёт воды и туалета могу понять, но еда? – он ехидно прищурился. – Тебя же выворачивает от одного запаха уже целую неделю. Только на овощах, рыбе, да соке с чаем держишься.

Я послушно подошла и взяла его за руку, а потом внимательно посмотрела на бога.

— Арик, колись, кто еще в курсе про моё положение? – прямо спросила, потому что сомнения в том, что Арсанн знает о беременности, не было.

Этот… бог сделал задумчивое лицо.

— Ну, Даня первый догадался, — сдал он с потрохами моего любимого блондина. — Мы решили тебе не говорить, чтобы не волновать еще больше, ты с этой свадьбой носилась. А вообще, мы думали, ты и сама знаешь, просто не сообщаешь, – он с лёгким недоумением посмотрел на меня.

— Угу, я как всегда, обо всём узнала последняя, — буркнула я, всё еще недовольно.

— Не бухти, мамочка, — непривычно ласково отозвался Ар, и добавил. – Глаза закрой. Не будем шокировать поздних прохожих видом усопшей королевы, разгуливающей по улицам.

В божественном виде Арсанн мог перемещаться с места на место очень быстро, другой вопрос, что в естественном облике он имел право находиться определённое количество времени. Спустя мгновение мы уже стояли посреди обычной комнаты, освещённой всего одной свечой.

— Так, ну всё, утром уезжайте, а я пошёл, заметать следы, — Ар подмигнул и вышел, на этот раз через дверь, аккуратно прикрыв её за собой.

Я же потянулась к пуговичкам на спине, желая как можно быстрее избавиться от кошмара придворного портного, и добраться наконец До комнатки задумчивости. Все разборки, почему он не сказал, что знает о моём деликатном положении, потом. Даня, хмыкнув, подошёл, отвёл мои руки и начал расстёгивать платье.

— Как всё прошло? Только вкратце, – я сделала усилие и стояла спокойно.

— Ну, придворные в шоке, Манило в депрессии, город в растерянности, – изложил мой блондин. – Аристарх его еле выпроводил из твоей спальни, на мужика жалко смотреть было. Прибавила ты ему седых волос, интриганка, — его ладони спустили шёлк с плеч, и я с облегчением выпуталась из вороха ткани.

— Моя совесть ушла в отпуск! — отрезала я и поспешила к вожделённой дверце в углу комнаты. — А ещё я хочу есть и пить! — успела известить, надеясь, что Данька позаботился об этом и не станет комментировать мой прорезавшийся аппетит.

Нет, пожалуй, подробностей знать не хочу. А то комплекс вины не даст спокойно спать в ближайшие несколько лет. Ничего, погорюет и успокоится, зато Манило теперь законный король, и беспорядков не будет. А я, я наконец смогу жить так, как хочу! Осознание пока не приходило, но, думаю, это временно. Когда вернулась, на столе меня ждали бутерброды и кувшин молока, и на некоторое время я была потеряна для общества, утоляя насущные потребности. Что радовало, тошнота не спешила возвращаться. Данила сидел напротив, подперев подбородок ладонью, и смотрел на меня с задумчивой улыбкой.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил он, когда я, сыто икнув, откинулась на спинку стула.

— отлично, – я потянулась и покосилась на собеседника. – Колись, почему молчал?

— О чём? – Данила поднял брови, очень правдоподобно удивившись.

Я молча показала на живот. Его улыбка стала шире, и вместе с тем нежнее.

— Так я думал, это ты молчишь, – огорошил он ответом. — Хотя сложно не догадаться, когда тебя регулярно тошнит по утрам, и поглощаешь солёную рыбу в таких количествах.

Угу. А я вот не заметила. Вздохнула, махнула рукой, и неожиданно зевнула.

— Поля, — тихонько позвал Даня, завладев моей ладонью – кольцо я сняла ещё в Храме, и положила в гроб.

— А? – посмотрела на него, тихо млея от мягких поглаживаний моих пальцев.

— Так это действительно так? — еще тише спросил он. – У нас будет ребёнок?

Ой, как тепло стало от этого «у нас»… Я расплылась в улыбке и кивнула.

— Ага, – снова потянуло в сон, но теперь нормальный, обычный, а не настоечный. По крайней мере, ощущения не такие сильные, как вчера вечером.

— Это замечательная новость, — Даня поднёс мою ладонь к губам и поцеловал пальцы, отчего я чуть не замурлыкала. — Малинка моя, я так рад…

— Тогда отнеси меня уже в кровать, радостный мой, – попросила я, ибо двигаться было откровенно лень, а спать хотелось.

Он хмыкнул, встал и взял меня на руки.

— А королевские замашки остались, — со смешком прокомментировал Даня и отнёс меня к постели, уложив и заботливо укрыв одеялом.

Потом разделся сам и лёг рядом. Я тут же свернулась клубочком у него под боком, и вот только теперь начала ощущать, что жизнь изменилась. Улыбнулась, вздохнула и закрыла глаза. Вот оно, счастье…

А утром, спокойно позавтракав – тошнота на сей раз не преследовала, что несказанно обрадовало, — мы покинули Арис, дружно скорбевший по королеве Полине, и я была несказанно рада факту отъезда. Когда городские ворота скрылись за поворотом, в груди словно распрямилась тугая пружина, и стало так легко, что, казалось, сейчас взлечу. Стоило два раза умереть, чтобы теперь иметь право жить по своей воле, самой решая, что и как. Надеюсь, Арик будет в гости хоть иногда наведываться, всё-таки я к нему привязалась…