Будни тёмной ведьмы

Под Покровом Пурпурной Луны

Такое явление происходит лишь раз в году - пурпурная луна. Почему обычно серебряное око восходит на просторы темного неба, сияя иным светом, никто не может объяснить. Просто в апрельскую ночь из-за горизонта поднимается пурпурная луна.

И как раз сегодня тускловатый сиреневый свет освещал путь, придавая некую мистическую нотку атмосфере широкой, разбитой дороге.

Нам впервые попался город, хотя "город" это слишком преувеличено звучит - городок или даже большое село под названием Гусиное.

Очень вовремя, кстати, потому что запасы были на исходе, и наши проводники в шутку обсуждали, кого из ведьм можно съесть. Шутки шутками, однако, у меня от их громких бесед ползли мурашки ... зная жестокость и нелюбовь к пленницам, ожидать от слуг Единого можно было чего угодно.

Мы въехали в город, когда пурпурная луна начала свой подъем над крышами домов: бледно-розоватый краешек показался на кошме ночного неба, бросая скупой свет на тракт. Не прошло и часа, как полная луна взирала со своей головокружительной высоты на наш маленький отряд, лениво двигающийся по главной улице.

В окнах горели огоньки лучин, поставленных на подоконник - я видела отблески оранжевого пламени и тени, играющие на стенах.

Люди верят, что в ночь Пурпурной луны нечисть обладает большой силой, будто сам Отрекшийся[7] наделяет их могуществом. Поэтому возле окна они ставят свечу, на пороге рассыпают соль и вешают над кроватью венок из одуванчиков. Хотят себя обезопасить от злых сил. Глупости, конечно, но люди обладают удивительной способностью свято верить в абсолютно ненужные ритуалы. Собственно, их дело, не моё.

Мы остановились у таверны "Хромой Пес": проводники вошли внутрь, а ведьмы остались снаружи, во дворе.

Все стали укладываться спать, и только мне было не до сна: некое странное возбуждение завладело мной, будто вот-вот должно случится что-то очень значительное.

Прошел час, затем еще один, а великое событие, к которому я так долго и упорно готовилась, не хотело происходить, но и странное ощущение не спешило уходить...

В итоге, я сидела в своем уголке, обняв колени, и пыталась разобраться: или я медленно, но верно схожу с ума (что вполне вероятно в свете недавних событий), или нечто действительно должно произойти. Но тогда здравый смысл подбрасывал вопросы: что, когда и почему не происходит.

Оказывается копание в себе отнимает очень много сил, и я сама не заметила, как провалилась в неглубокий сон, среднее между реальностью и царством Базиры[8].

Я не помню, что мне привиделось. Сон очень быстро покинул меня, когда где-то заяли собаки - я проснулась в одно мгновение, в той же позе: прислонившись спиной к железным прутьям.

Шум исходил из таверны, но он казался приглушенным, будто заведение располагалось на другой улице, а не под боком.

Странно.

Тело и разум снова охватило то самое возбуждение, стоило мне глянуть на залитым неестественным светом двор ...

Только в этот раз дрожью и бешеным потоком мыслей в голове дело не ограничилось - внутри снова проснулся "океан". Пока я пыталась понять, что же такое происходит, случилось действительно невероятное.

Все спали, и я могу приписать это к игре ума, близкого к сумасшествию, но глаза мне вряд ли врали ... а я очень хорошо рассмотрела странное создание, парящее возле клетки. Фигура напоминала женский силуэт, и если приглядеться, можно было различить смазанные детали одежды.

- Привидение ... - догадалась я, стараясь не двигаться, чтобы не спугнуть странного гостя. Но последнему было плевать и на меня, и на моих спутниц - она парила, купаясь в сиреневом свете и наслаждаясь.

Не знаю, что дернуло меня за язык, однако, когда силуэт начал медленно таять, я тихо попросила:

- Открой, пожалуйста, клетку.

Я чувствовала, что она колеблется, раздумывая: помогать мне или нет, поэтому пришлось добавить:

- Пожалуйста. Я в долгу не останусь.

И призрак принял решение в мою пользу. В мгновение ока она оказалась у решетки, я же напряглась, пытаясь рассмотреть и запомнить каждое её движение, но, к моему огромному удивлению, приведение исчезло ... в ту же секунду оно просто исчезло, будто и не находилось здесь вовсе.

Следом за горьким разочарованием пронеслась цепочка мыслей, что я вероятно схожу с ума и мне придется принять этот факт, как данность ...

Открывшаяся дверь, чей скрип выдернул меня из размышлений, разбила все разумные доводы в прах.

"Уходи, пока не поздно",- чужой голос отозвался в голове, тело само поднялось, и ноги понесли меня к свободе.

Признаться, я никого не разбудила, обходила ведьм осторожно, стараясь не задеть, но не спешите меня обвинять ... мое тело было в тот момент не моим, словно невидимый кукловод управлял им. Уж что говорить про язык, неподвижный и непослушный, и странный туман, заволокший сознание? Все происходило будто во сне, и где-то в глубине души я очень боялась, что сейчас проснусь, открою глаза и обнаружу себя в уголке клетки...

Вывел меня из полу-транса холод, огнем обжегший спину. Я вздрогнула и оглянулась: оказалось, что я стою, прислонившись спиной к камню стены. Оглядевшись, поняла, что забрела на окраину городка, в противоположную сторону от ворот. Привратник видел нас взаперти, и разумно предположить, что он скорее поднимет тревогу, нежели выпустит меня.

Пройдя по узкой улочке, образованной стенами домов, угрюмо нависающих надо мной, я вышла к кладбищу, окутанному покровом непривычного пурпурного света.

Черный выход из городка, если так можно выразиться. Хоть Гусиное и разросшееся село, о своей безопасности жители относительно позаботились. И это не свечки на подоконнике и соль на пороге, а невысокая стена, окружающая их дома.

Единственной брешью являлось кладбище, через которое я и собиралась покинуть Гусиное. Оно располагалось за городской чертой, но выйти к могилам можно было через калитку.

Перелезть ее не составила труда, тем более никакой охраны не было. Ничего удивительного: стена была построена давно, когда времена царили неспокойные, сейчас же в мирный период жители не видят необходимости в излишней безопасности.

Тихо, даже очень, только ветер иногда посвистывает среди надгробий. Камня среди могил мало: лишь парочка склепов, да памятники с выгравированными именами, остальное деревянные кресты или просто безымянные захоронения.

Тело с не привычки быстро устало: руки потяжелели, ноги налились свинцом, заныла спина.

Я опустилась на прохладную землю, возле могилы, имя владельца которого было трудно прочитать - надпись почти стерлась.

У многих людей кладбище вызывает трепет или страх, а может, печаль, однако, я не отношусь к подобным.

На земле, где витает смерть, мне становится спокойней, будто что-то меня оберегает. Даже сейчас, сидя и глядя на ночное небо, я чувствовала: меня не дадут в обиду. Это прекрасное ощущение безопасности и покоя, мне так его не хватало! Оно пропало после смерти бабушки ...

Я закрыла глаза, полностью отдаваясь в невидимые руки, забираясь под крылышко - по телу разлилась волна тепла и в кончиках пальцах закололо. Меня уносило все дальше и дальше, ворота царства Базиры открылись, и я провалилась в сон.

А когда я проснулась, над Ло восходила Старшая Сестра.