Будь со мной рядом!

2

— Не могу поверить, что я на это согласилась. — Джудит сидела в такси рядом с Амандой и теребила воротник своей нарядной блузки. — Я, наверное, спятила.

— Ты просто пытаешься справиться со своей депрессией. Нет ничего дурного в том, что ты поужинаешь в компании своей подруги и двух симпатичных мужчин.

— Я знаю, к чему приводят такие свидания.

— И к чему же? — скучающим тоном произнесла Аманда.

— Мужчины, приглашающие женщин на ужин, рассчитывают на продолжение банкета.

— Ты имеешь в виду секс?

Джудит облегченно вздохнула, обрадовавшись, что подруга первой произнесла это неприличное слово.

— Да, я об этом и хотела сказать.

— Так почему не сказала? Джудит, ты словно школьница, которая краснеет при одном упоминании о физической близости. И как только ты умудрилась родить детей? Держу пари, ты занимаешься сексом при плотно задернутых шторах и под одеялом.

Джудит покраснела и покосилась на затылок водителя. Она перехватила его любопытный взгляд в зеркале и смутилась еще больше.

— Тише ты! Мы же не одни!

Аманда воззрилась на подругу с величайшим изумлением. Где это видано, чтобы тридцатилетняя женщина заливалась румянцем стыда из-за банальных разговоров?

— Прости, дорогая, но мне кажется, я начинаю понимать, почему Крис тебе изменил, — ни капли не заботясь о чувствах Джудит, прошептала Аманда ей на ухо.

Однако та совершенно не обиделась. Напротив, Джудит глубоко задумалась и снова заговорила лишь спустя минуту:

— Ты думаешь, я излишне консервативна?

— Да! В тебе столько комплексов, что просто оторопь берет. Пора уже раскрепоститься. Считай, что сегодняшний ужин — первый шаг к твоему освобождению от оков предрассудков. И, кстати, вряд ли кто-то станет намекать на секс после первого же свидания. Возможно, приятель Фрэнка тебе совсем не понравится.

— Или я ему.

— Это вряд ли, — успокоила ее Аманда. — Ты же просто красотка! Клянусь, я не стала бы тебе лгать!

Джудит снова заметила взгляд водителя, на этот раз одобрительный, и успокоилась. Она еще так молода! Свет клином не сошелся на Крисе. Ну и что, что у них двое малышей? Дети не помеха новым отношениям!

— Остановите вон там. — Аманда наклонилась вперед и указала рукой в сторону зеркальной витрины магазина модной одежды. — Прогуляемся, Джудит? Ты не против?

— Всегда пожалуйста, — отозвалась та.

Они вышли из такси и взглянули друг на друга. Аманда оценивающе разглядывала женщину, стоящую напротив. Джудит была действительно хороша в этой блузке в стиле кантри и узкой юбке. Правда, подруге не мешало бы скинуть несколько килограммов для того, чтобы стать по-настоящему неотразимой. Однако Аманда никогда не сказала бы ей об этом в лицо.

— Сколько мы уже знакомы? Лет двадцать пять?

— Около того, — кивнула Джудит. — А что?

— Ты раньше была сорвиголовой. Лазала по деревьям, дралась с мальчишками и, кстати, первой потеряла девственность.

— Я жалею об этом до сих пор. — Джудит взяла подругу под руку, и они медленно зашагали вдоль тротуара. — Тот парень был отвратительно груб. И пьян к тому же.

— Ты тоже в тот вечер перебрала, — усмехнулась Аманда. — Когда это было? На выпускном?

— Нет, раньше. Если мне не изменяет память, кто-то устраивал вечеринку…

— Ах да! Пивная вечеринка, как же, помню. Я тогда искала тебя по всем окрестностям. Чуть с ума не сошла от страха. Уже рисовала себе картину, как отчитываюсь перед твоими родителями за то, что ты не вернулась ночью домой. А потом ты появилась, довольная и сияющая…

— Я сияла? — не поверила Джудит.

— А то как же! Ты гордилась тем, что стала взрослой.

Джудит усмехнулась:

— Верно. Так все и было.

— Ну а потом где-то через месяц ты встретила Криса.

— Он стал моим вторым мужчиной. И после него у меня никого не было, — вздохнула Джудит и махнула рукой. — Не будем о нем. Я хочу выбросить его из головы. Десять лет коту под хвост!

— Скажи спасибо, что тебе тридцать, а не шестьдесят, — заметила Аманда. — Еще есть время начать все заново.

— Нам туда? — Джудит указала на здание ресторана. — Мы тут были в прошлом году, с детьми. Тьфу, опять я о Крисе!

— Ничего, — Аманда потащила ее вперед, — скоро ты о нем забудешь.

Фрэнк с приятелем, Нилом Донаханом, уже ждал их. На столике стояли свечи и вазочка с цветами. В целом атмосфера ресторана весьма подходила для романтических свиданий.

Аманда чмокнула Фрэнка в щеку, когда он встал, чтобы поприветствовать ее. Нил помог сесть Джудит, которая страшно смутилась и чуть было не уронила вазу, толкнув стол. К счастью, этого никто не заметил.

Бросив быстрый взгляд на Нила, Аманда осталась довольна увиденным. Донахан был чем-то похож на Фрэнка. Тоже темноволосый, статный, с волевым подбородком и честным, открытым взглядом.

Джудит не поднимала глаз. Она упорно делала вид, что сейчас ее больше всего на свете интересуют узоры на скатерти. Ни дать ни взять — школьница на первом свидании.

Аманда толкнула ее под столом ногой и мило улыбнулась, когда Джудит взглянула на нее с удивлением.

— Прекрасная погода сегодня, не правда ли? — поспешил начать разговор Фрэнк.

Аманда обрадовалась даже такой банальщине.

— Чудесное лето! Обожаю это время года. Жаль только, что на отдых совсем нет времени. А вот когда мы с Джудит учились в колледже, то все выходные проводили у бассейна. Валялись в шезлонгах, загорали и заодно учили лекции.

— А по вечерам наверняка убегали на танцы? — рассмеялся Донахан.

— Я убегала, — сказала Аманда, покосившись на подругу, — а Джудит всегда была очень домашней.

— Не в этом дело, — подала голос Джудит. — Когда я поступила в колледж, то начала встречаться со своим будущим мужем.

— Ах так вы замужем? — спросил Фрэнк и кинул взгляд на левую руку Джудит — на ее безымянном пальце не было кольца.

— Была… — произнесла она.

Нил понимающе улыбнулся, но улыбка вышла кислой. Аманда выругалась про себя. Зачем Джудит сообщила о своем замужестве? Если она считает себя свободной женщиной, то ни к чему было даже поминать Криса.

Разговор ненадолго прервался, пока подошедшая официантка принимала заказ. Потом Аманда взяла инициативу в свои руки и принялась расспрашивать Фрэнка о делах, зная, что о бизнесе он может говорить часами. Джудит ковыряла вилкой салат и изредка поглядывала на Нила, потерявшего к ней интерес.

На улице вдруг зарядил дождь. Их столик стоял у окна, и Джудит меланхолично наблюдала за каплями воды, которые разбивались о стекло. Она видела, как дорогу пересек мужчина, очень похожий на Криса. То же телосложение, та же стремительная походка, вот только куртки такой у него никогда не было, да и волосы у прохожего оказались светлее. У Джудит заныло сердце. Она старалась не думать о его измене, но конечно же не могла. Вот и сейчас на глаза наворачивались слезы, а сердце ныло.

Она снова почувствовала толчок и обнаружила, что на нее все смотрят.

— Фрэнк спросил, любишь ли ты белое вино? — сказала Аманда.

— Конечно, люблю, — попыталась улыбнуться Джудит. — Кстати, посмотрите в окно. Вот вам и чудесная погода.

Разговор снова завертелся вокруг капризов природы. Джудит дождалась, когда принесут горячее, и принялась за еду. Мысли ее снова вернулись к Крису.

Что она будет делать теперь, когда осталась одна? Ведь Джудит никогда не работала ни дня. Муж всегда приносил в дом солидные деньги и с легкостью обеспечивал всю свою большую семью всем необходимым. Джудит же занималась только домашним хозяйством. Ей нравилось быть домохозяйкой. Она с удовольствием воспитывала детей, убирала, стирала и готовила вкусную еду.

Хм… А не попробовать ли ей заработать денег с помощью своего единственного таланта? Вот, к примеру, эти отбивные не такие уж нежные. Она готовит гораздо лучше.

Крису конечно же придется позаботиться о детях. Если дело дойдет до развода, то в суде его обяжут выплачивать алименты.

Аманда в третий раз толкнула подругу, и Джудит наконец переключилась на общий разговор.

— Так вот, это шоу обречено на провал! — вещал Нил. — Абсолютно неверная концепция…

— Вы работаете на телевидении? — совершенно некстати спросила Джудит.

Аманда фыркнула.

— Да, мы только что об этом говорили. Ты сегодня такая рассеянная, дорогая…

Джудит широко улыбнулась.

— Ах, простите. С утра страшно болела голова, до сих пор не пришла в себя.

Нил откашлялся и сказал:

— Да, я работаю на телевидении. Я — продюсер.

— Это потрясающе! — воскликнула Джудит. — Всегда мечтала посмотреть, как все работает. Так сказать, изнутри.

— Это легко устроить. Могу как-нибудь провести экскурсию для вас.

— Я была бы счастлива! — воскликнула она.

— А где работаете вы? — поинтересовался он. — Тоже как-то связаны с телевидением?

— Нет, что вы, — рассмеялась Джудит. — Мой конек — кулинария. Однако с детства я мечтала стать телеведущей.

— У тебя все впереди, — сказала Аманда. — Можно завтра же записаться на курсы телеведущих.

— Не смеши меня…

— Вообще-то мисс Фокс права. — Нил, прищурившись, оглядел Джудит. — Вы очень симпатичная женщина, с фотогеничной внешностью и вполне могли бы попробовать себя в роли ведущей. К сожалению, сначала придется довольствоваться второстепенными ролями, но со временем…

Джудит, смеясь, отмахнулась.

— Да я просто пошутила! Какая из меня ведущая? Так что вы там говорили о новом шоу?

Через полтора часа, после ужина, Аманда и Джудит распрощались с Фрэнком и Нилом и уехали на такси домой. Вечер оказался удивительно приятным. Джудит даже удалось ненадолго забыть о Крисе и его измене.

— Тебе понравился Нил? — спросила Аманда, когда они вошли в квартиру.

— Он милый.

— И это все, что ты можешь о нем сказать?

Джудит скинула туфли, прошла в гостиную и растянулась на диване.

— Ты вознамерилась свести меня с ним?

Аманда присела рядом с ней.

— Почему бы и нет?

— Для начала мне нужно разобраться с Крисом.

— Неужели ты собираешься его простить? Я все думала об этом… Мне кажется, ты совершишь непростительную ошибку, если примешь его обратно.

— Пока об этом и речи нет.

— Тогда присмотрись к другим мужчинам.

— Аманда, отстань. Мне сейчас не до романтических отношений.

— А вот Нилу ты понравилась.

— А не хочешь ли ты мясного пирога?

— Так ты его все-таки испекла? — удивилась Аманда.

— А по-твоему, я могла бы оставить тесто и начинку до завтра? — возмутилась Джудит.

— Честно говоря, я ничего не смыслю в готовке. — Аманда похлопала себя ладонью по животу. — Ужин был таким сытным. Но я просто не могу устоять перед соблазном отведать твоего мясного пирога. И пусть я потолстею на пять килограмм!

— Сейчас поедим, а завтра сядем на диету, — произнесла Джудит любимую фразу всех женщин.

— Согласна! — рассмеялась Аманда и пулей понеслась на кухню. Только там она вспомнила, что так и не дождалась от Фрэнка обещанного сюрприза.

Нельзя сказать, что Аманду устраивало абсолютно все. Она с самого детства жила мечтами. И, повзрослев, постаралась воплотить их в жизнь. К примеру, нашла интересную работу, которая не требовала постоянного присутствия в офисе. Занялась конным спортом и научилась кататься на роликовых коньках. А в прошлом году съездила в Перу и наняла вертолет, чтобы своими глазами увидеть чудеса пустыни Наска. Теперь Аманда поставила перед собой очередную задачу — влюбиться.

На первый взгляд не было ничего проще. Симпатичных мужчин хоть отбавляй, а тех, кто согласится добровольно стать возлюбленным Аманды, еще больше. Однако она не могла себя заставить увлечься кем-нибудь из них и даже заподозрила, что попросту неспособна любить. Годы шли, биологические часики тикали, и Аманда начала понимать, что скоро придется делать выбор в пользу крепкого брака, основанного на взаимной симпатии, а о романтике придется забыть. Она могла бы выйти замуж хоть на следующей неделе, благо целых два претендента были бы счастливы повести ее под венец. Однако кое-что Аманду останавливало.

А вдруг я выйду замуж, скажем, за Фрэнка, размышляла она, рожу двоих детей, а потом, когда мне стукнет лет сорок, влюблюсь в другого мужчину? Навряд ли я решусь уйти от своего мужа, чтобы окунуться в теплые волны неизвестности. Как правило, женщины, попавшие в такую ситуацию, прячут вспыхнувшие так некстати чувства в глубинах своей души и продолжают растить детей и заботиться о муже, оплакивая по ночам свою глупую судьбу. Но я не хочу чувствовать себя несчастной! Так не лучше ли подождать еще несколько лет, чтобы убедиться в том, что я не встречу того единственного и неповторимого? Впрочем, нет, не лучше. Ведь однажды я рискую проснуться в холодной постели и осознать, что мне уже шестьдесят и жизнь подходит к концу, а я по-прежнему одна.

Она изводила себя, не решаясь сделать окончательный выбор. Все вокруг говорили о любви. Кто-то мучился и страдал, как Джудит. Однако все же гораздо больше было счастливых женщин.

Аманда часто консультировала своих пациентов по тем вопросам, о которых сама понятия не имела. Вот, к примеру, последняя тема, получившая широкий резонанс на женском форуме, звучала так: «Стоит ли любить, если ты знаешь, что тебе никогда не ответят взаимностью?» Большинство респондентов пришли к выводу, что не нужно прятаться от собственных чувств. Мол, даже несчастная любовь созидательна. И, как бы ни было тяжело, убивать любовь нельзя.

Аманда лишь посоветовала не впадать в депрессию и не думать, что жизнь не имеет смысла, если объект любви не отвечает взаимностью.

Однако она говорила как психолог, а не как женщина, пережившая несчастную любовь.

Аманда дошла даже до того, что стала мечтать о подобных чувствах. Она с удовольствием отдала бы все, что имела, за один день страданий. Если бы Джудит узнала о мыслях подруги, то покрутила бы пальцем у виска.

Сидя на балконе своей квартиры с ноутбуком на коленях, Аманда грезила о том моменте, когда сможет сказать себе: да, я люблю.

Из кухни донесся запах жареных телячьих отбивных и сбил ее с мысли. Она нахмурилась, прислушиваясь к урчанию в своем животе, и попыталась снова представить, каково это — любить. Однако у нее ничего не вышло. Просидев так еще минут пять, Аманда поставила ноутбук на пол и ушла с балкона.

Джудит колдовала над сковородкой, бормоча что-то себе под нос. Аманда прислушалась, решив, что подруга напевает какую-то песенку, и, к своему удивлению, уловила одно постоянно повторяющееся слово: Крис.

— Ты разговариваешь сама с собой? — спросила она, пораженная своей догадкой.

Джудит резко обернулась и чуть было не выплеснула на Аманду целый ковшик горячей подливы.

— Ох, извини, не заметила, как ты вошла!

Аманда с опаской отодвинулась подальше, к двери.

— Я уже наслушалась от Тео, как это бывает неприятно, когда на тебя выливают кипящую жидкость. Так что не хочу проверять это на себе.

— Тогда больше никогда не подкрадывайся ко мне, — улыбнулась Джудит и снова занялась отбивными. — Что ты там спросила, когда вошла?

— Мне показалось или я услышала одно очень знакомое мужское имя?

Джудит хмыкнула и с грохотом поставила ковшик обратно на горячую плиту.

— Не показалось. Я репетировала свою речь.

— Какую еще речь?

— Ну я ведь так и не высказала ему все, что хотела. Думаю, мне еще представится такая возможность. Так что я решила заранее придумать все, что скажу ему при встрече.

— А эта встреча состоится? — с сомнением спросила Аманда и ковырнула слой краски на стене, отметив, что не мешало бы сделать ремонт в кухне.

— Когда-нибудь — непременно.

Аманда сомневалась в этом, хотя и оставила свои мысли при себе. За последние четыре дня Крис приходил восемь раз. Джудит умоляла подругу не открывать дверь и не желала встречаться с мужем лично. Аманда теперь нервно вздрагивала от каждого звонка. Она понимала, что так не может продолжаться вечно. Знала это и Джудит, однако впускать Криса в квартиру наотрез отказывалась.

— Что ты готовишь? — спросила Аманда, усаживаясь на стул и зевая.

— Хочу показать тебе, какими должны быть настоящие телячьи отбивные. Ты никуда не собираешься сегодня вечером? Ужин будет готов минут через сорок.

Аманда взглянула на часы.

— Нет, я буду дома. Держу пари, что у нас опять будут гости.

— Которые останутся стоять за дверью.

— Ты должна поговорить с ним.

— Я еще не готова. Мне нужно время, чтобы прийти в себя.

Аманда грустно усмехнулась и покачала головой.

— Время тебе не поможет. Не все раны затягиваются. Ты не сможешь забыть о боли. Джудит, я же слышу, как ты плачешь по ночам. Ну а днем притворяешься веселой и пытаешься забыться, занимаясь домашними делами. Так не пойдет. Скоро вернутся дети, и тебе придется встретиться с Крисом. В конце концов, у вас общий дом. Даже если ты подашь на развод, как минимум половина имущества достанется тебе. А в следующем году твой старший сын пойдет в школу, и тебе нужны будут деньги.

Джудит вымыла руки и взглянула на подругу.

— Я все это знаю. Но мне необходимо набраться сил. Аманда, ты представить себе не можешь, как мне плохо. Я сама удивляюсь, как до сих пор жива. Мне кажется, такую боль перенести невозможно. Все эти годы я любила Криса и люблю его до сих пор, хотя мечтаю возненавидеть. Он меня предал. И у меня такое ощущение, словно отрезали часть меня. Тупым ножом и без наркоза. Если бы не дети, я бы…

Она замолчала. Аманда тоже ничего не говорила, потому что не могла подобрать слов. Во взгляде Джудит стояла невыразимая тоска. Беспросветная и безнадежная. Аманда видела такое выражение лишь однажды: в глазах человека, который в один день потерял в автомобильной катастрофе всю семью.

— Все будет хорошо, правда? — спросила Джудит, беспомощно глядя на подругу.

Аманда развела руками.

— Я не могу лгать тебе… Джудит, я не знаю, как будет. Но мне кажется, что все зависит только от тебя. Если ты твердо решишь стать счастливой, то счастье не заставит себя ждать.

Джудит смахнула непрошеную слезу.

— Спасибо, дорогая.

Они обе вздрогнули, когда раздался звонок в дверь. Подруги переглянулись, обменявшись взглядами и мыслями.

Аманда медленно поднялась.

— Я на цыпочках подойду к двери и посмотрю в глазок, кто пришел.

— Не понимаю, как он проходит в дом, — проворчала Джудит. — Ведь в подъезде такой строгий консьерж. Он и меня-то не всегда впускает.

— Мужская солидарность, — предположила Аманда — Я с этим явлением уже не раз сталкивалась. Послушай, можно я поговорю с Крисом? Клянусь, что не позволю ему пройти в квартиру.

Джудит кусала губы, лихорадочно раздумывая, какое же решение принять. Наконец она нехотя кивнула:

— Просто спроси, чего он хочет. И передай, что я намерена развестись с ним.

— Договорились.

Аманда покинула кухню и подошла к входной двери. В глазок она увидела жалобную физиономию Криса и решительно повернула ключ в замке.

У Криса вырвался вздох облегчения. Однако Аманда не дала ему возможности даже слова сказать. Она толкнула его в грудь, вышла в коридор и закрыла за собой дверь.

— Что тебе нужно? — грубо спросила Аманда.

— Я хочу поговорить с Джудит. Я знаю, что она у тебя. Пожалуйста, позволь мне хотя бы увидеть ее.

— Не позволю. Она не желает тебя знать. — Аманда скрестила руки на груди. — И, честно говоря, я ее за это не виню. То, как ты с ней поступил…

— Да я не совершал ничего плохого!

— Серьезно? — с издевкой спросила она. — Измена нынче не считается чем-то из ряда вон выходящим?

— Я не изменял ей!

Аманда фыркнула.

— В таком случае, как ты объяснишь тот факт, что под задним сиденьем вашего автомобиля валялись женские трусики?

— Я понятия не имею, как они там оказались, клянусь! Я пытался объяснить это Джудит, но она ничего не хочет слышать!

— Еще бы.

— Но ты-то можешь мне поверить?

— Ты меня за идиотку принимаешь? — разозлилась Аманда. — Хочешь меня убедить в том, что знать не знаешь ни о каких трусиках?

— Я знаю о них только потому, что Джудит надавала ими мне по лицу!

— В таком случае, как они попали под заднее сиденье? Может быть, ты тайком от всех носишь женское нижнее белье? Если так, лучше признайся. Джудит сможет смириться с этим, но не с твоей изменой! Кстати, хочу тебе сообщить, что она скоро перестанет считаться твоей законной супругой. Джуд подает на развод.

Крис открывал и закрывал рот, словно рыба, выброшенная на берег. Аманде даже на секунду стало жаль его. Он действительно не был похож на подлеца-изменщика. Даже если Крис и переспал с другой женщиной, в чем сомнений не было, он явно раскаивался в своем поступке. Будь Аманда на месте своей подруги, она бы его простила. Ну изменил, и шут с ним. В следующий раз хорошенько подумает, прежде чем стаскивать трусики со своей подружки в семейной машине.

Аманда разглядывала несчастного Криса и все пыталась понять, что в нем нашла Джудит. Это был совершенно невзрачный мужчина: изрядно поредевшие к тридцати трем годам светлые волосы, почти незаметные белесые брови, невыразительные глаза, крупный нос, тонкие губы… Да и фигурой, чего уж греха таить, не вышел. Да неужели Джудит могла в него влюбиться? И неужто кто-то еще обратил на него внимание?

Она положила руку ему на плечо и, понизив голос, доверительно сказала:

— Могу дать тебе только один совет, Крис: если хочешь помириться со своей женой, дай ей время остыть.

Он немного успокоился.

— Как себя чувствует Джудит?

— Паршиво, — прямо сказала Аманда. — Но по-другому и быть не может. Радуйся, что у нее такой спокойный характер. Другая бы не только отхлестала тебя по щекам чужими трусиками, но и из дому выгнала бы. А Джудит сама ушла.

Крис приложил руку к груди и с чувством сказал:

— Аманда, я могу поклясться чем угодно, что не изменял ей. Ты можешь мне не верить, но это так. Для меня нет никого дороже, чем Джудит и дети. Даже если бы я захотел развлечься, то не стал бы делать это в нашем автомобиле. Да и вообще у меня не хватило бы смелости на то, чтобы изменить жене.

Вот это уже похоже на правду, подумала Аманда, отбивая нетерпеливую дробь каблуком. Тот Крис, которого я знаю, не осмелился бы заняться сексом с другой женщиной. Что-то в этой истории не вяжется.

— Ты можешь хотя бы предположить, как чьи-то трусики попали под заднее сиденье? — спросила она, кляня себя за то, что начала сдаваться. Джудит назвала бы ее предательницей и оказалась бы права.

Зато бледное лицо Криса начало приобретать здоровый цвет. Однако в ответ на вопрос Аманды он пожал плечами.

— Понятия не имею. Может быть, дети откуда-нибудь притащили?

— Глупости! — Она сразу отмела эту версию. — Ты считаешь, что фривольные женские трусики валяются на каждом шагу? А ты не давал пользоваться машиной какому-нибудь своему приятелю? Если у тебя есть таковые.

— Я уже думал об этом. Но единственный человек, который пользовался нашим «фордом», мой лучший друг, а он примерный семьянин.

— Я тоже считала тебя примерным до недавних пор, — съязвила Аманда.

Крис покраснел до корней волос.

— Аманда, я…

Она подняла обе руки вверх.

— Хватит-хватит! Не знаю почему, Крис Харди, но я тебе верю. Однако не признаюсь в этом Джудит даже под пытками. Она убьет меня, если я начну тебя защищать.

— Что же мне делать? — пробормотал он, чуть не плача.

— Проведи собственное расследование. Трусики не могли взяться из ниоткуда. Поспрашивай своего приятеля, вдруг это он пошалил…

— Спрошу, но я в это не верю, — пожал плечами Крис. — Спасибо, Аманда. Я сделаю все возможное, чтобы доказать свою невиновность. Я люблю Джудит и не хочу с ней разводиться. И мне сложно представить, каково это: жить без нее и детей.

— Удачи, — сказала она, тускло улыбнувшись. — С завтрашнего дня можешь начать закидывать Джудит цветами. Удивляюсь, почему ты до сих пор не догадался сделать это.

Аманда махнула ему на прощание рукой и вошла в квартиру. На кухне царила тишина. Наверное, Джудит все это время боролась с искушением выскочить на лестничную клетку, чтобы выяснить отношения с Крисом.

И почему я ему поверила? — подумала Аманда. Ведь все указывает на то, что он изменил Джудит. И все же… Такие мужчины, как он, редко изменяют своим женам. Крис всегда был верным. Да, он мямля. И что с того? Джудит ведь устраивал его характер, раз уж она решилась родить двоих детей от этого мужчины.

Аманда вошла в кухню и увидела подругу, которая, сидя на подоконнике, ожесточенно грызла ноготь на указательном пальце.

— Что он сказал? — нетерпеливо спросила Джудит.

— Крис утверждает, что невиновен.

Она ядовито рассмеялась.

— Конечно! Вместо того чтобы раскаяться и попросить прощения, он пошел на попятную.

Аманда переминалась с ноги на ногу, не зная, как задать следующий вопрос, но наконец решилась:

— А что, если Крис действительно не изменял тебе?

— Ты попалась на его удочку?! — возмущенно воскликнула Джудит. — Поверить не могу! Ты, моя лучшая подруга, встала на сторону этого негодяя?

— Нет, что ты! — поспешила возразить Аманда. — Не в этом дело. Я, разумеется, полностью поддерживаю тебя. Вот только…

— Что?

— Ну ты уж извини, но я всегда считала его… тряпкой.

Джудит ничуть не смутилась и не обиделась. Она кивнула и сказала:

— Так и есть. Из него можно веревки вить. Вот кто-то этим и воспользовался. Но ведь у него есть своя голова на плечах. Чем он думал, когда изменял мне?

— Да уж не головой, — пробормотала Аманда и решила закрыть опасную тему. — Ладно, оставим это. Давай лучше поговорим об ужине? Надеюсь, ты не пережарила телячьи отбивные?

— Что за глупости! — фыркнула Джудит. — Даже если я буду знать, что завтра день Страшного суда, это не помешает мне приготовить чудесный ужин. Садись и ешь.

— А ты?

— А у меня нет аппетита, — заявила Джудит и снова загремела кастрюлями.