Букет фиалок

5

Мотоцикл лихо пронесся по многолюдному, залитому жарким летним солнцем проспекту и, свернув на загроможденную рекламными щитами улицу, остановился возле стеклянной двери неприметного магазинчика.

Кэй с наслаждением сняла мотоциклетный шлем.

«Кажется, разгар лета обещает быть прямо-таки тропическим, — отметила она и, прищурившись, посмотрела в ярко-голубое, без единого облачка небо. — Так что придется все-таки заказывать жалюзи для моей крохотной витрины, иначе распускающимся за ней колокольчикам и ромашкам сильно не поздоровится».

Кэй припарковала мотоцикл и стянула плотно облегающие руки кожаные перчатки без пальцев. Громким звучанием рок-баллады напомнил о своем существовании мобильный.

— Кэйталин Сонди. Цветочный магазин «Букет фиалок», — представилась она неизвестному, как сообщал дисплей мобильного, абоненту и, услышав знакомый голос, приветливо заулыбалась: — А-а, это вы, Алекс. Не ожидала, что вы позвоните так скоро. Еще один заказ? Хорошо. Что на этот раз? Букет гербер для вашей мамы или ирисы для тети Агнес? Простите, не расслышала… Ландшафтный дизайн для вашего загородного дома? Вы, надеюсь, пошутили? Ну как это почему? Потому, что это не мой профиль, я дизайном не занимаюсь, только продажей и доставкой цветов. Ну и еще оформлением залов кафе и ресторанов. Нет, это совсем не одно и то же… Я вам все испорчу, потом сами же будете жаловаться. — Кэй выслушала очередную реплику собеседника и громко рассмеялась, запрокинув голову. — Я еще в первый же день нашего знакомства поняла, что вы льстец каких поискать. Это надо же, повелительница самого роскошного в Будапеште цветочного королевства! Комплимент хоть и не заслуженный, но приятный… — Лицо Кэй вдруг стало серьезным и непроницаемым. — Ну мало ли что там писали газеты, тем более два месяца назад, — недовольным тоном произнесла она и хмуро огляделась. — Да, в конкурсе, который проводился в Будапеште, я и правда заняла первое место, но не одна, а вместе со своим шефом. А во французском конкурсе я вообще не участвовала, так что он вписал мое имя только из вежливости… или еще почему-то. Почему именно, я не знаю и узнать не стремлюсь. — Кэй подхватила мотоциклетный шлем и направилась к магазину. — Ну хорошо, покончим с этим, — отрывисто бросила она в трубку. — Алекс, если вы хотите испортить свои лужайки с моей помощью, я выполню ваше желание. Но только потому, что мне лень спорить с вами, да и времени нет. Диктуйте адрес. Так, записала. Не беспокойтесь, я найду. И не опоздаю, не переживайте. Через два часа буду у вас.

Открыв дверь, она переступила порог магазина и сразу же остановилась, с улыбкой оглядываясь вокруг: в тесном, залитом яркими солнечными лучами помещении и впрямь простиралось настоящее королевство. Самое яркое, самое цветущее, самое благоухающее королевство на свете. Королевство, где одинаково нарядными были и известные всем властелины цветочного мира, и их скромные подданные.

— Любуешься на дело рук своих? — услышала Кэй бодрый мужской голос и, обернувшись, увидела Тео, молодого светловолосого парня, с любопытством заглядывавшего в приоткрытую дверь.

— Во-первых, мои руки здесь ни при чем, потому что не они выращивали эти цветы. А во-вторых, карта постоянного покупателя этого магазина не дает тебе права врываться сюда когда заблагорассудится, — строго отчеканила Кэй.

— А разве я врываюсь? — удивился Тео. — Я просто приоткрыл дверь.

— На которой написано «Закрыто». — Кэй кивнула в сторону висевшей на двери таблички.

— Если бы она была закрыта, ты бы не смогла увидеть заглядывающую сюда нахальную физиономию. — Тео очертил в воздухе овал своего лица.

Кэй сдержанно улыбнулась и отошла от двери.

— Заходи уж… — снисходительно бросила она. — Вечно ты обезоруживаешь меня своими шуточками.

— Не преувеличивай, в твоем арсенале больше оружия, чем у меня шуток, — возразил Тео, окинув ее красноречивым взглядом. — И самое убийственное — это точеная фигурка.

Кэй нетерпеливо всплеснула руками.

— Если ты пришел только для того, чтобы…

— Не только, — живо оборвал ее Тео. — Мне нужно не только озвучить нахальные, как и моя физиономия, комплименты, но еще и купить букет цветов. Вон тех ромашек, если можно…

— Опять? — недоверчиво спросила Кэй. — Ты же купил целую охапку два часа назад.

— Четыре, — поправил ее Тео, посмотрев на циферблат.

— Часа, — многозначительно уточнила Кэй. — А не дня. Может, объяснишь, для чего тебе так скоро понадобился еще один букет?

Тео пожал плечами.

— Для того, чтобы еще раз увидеть тебя.

Кэй бросила на него шутливо-укоризненный взгляд. Тео смущенно потупился.

— А что? Соскучился, вот и пришел. Только не знал, какой предлог придумать… Ведь неизвестно, стала бы ты со мной разговаривать без предлога-то.

— Стратег… — со вздохом протянула Кэй и, выбрав самый большой букет ромашек, торжественно вручила его Тео. — Вот, держи. Денег не нужно. А то ты из-за меня скоро разоришься.

Тео благоговейно прижал ромашки к груди и внимательно посмотрел Кэй в глаза.

— Скажи, чем я могу тебя поразить? Может, мне вывести какой-нибудь новый вид цветов? Или фиалки необычного цвета? Если ты выбрала их для названия своего магазина, значит, они твои любимые цветы, правда?

— Нет, неправда, — хмуро бросила Кэй. — У меня вообще нет любимых цветов. Вернее они все любимые, понятно? Ну а теперь не мешай мне работать. У меня еще полно дел.

— А что насчет нового вида цветов? — не унимался Тео. — Разрешишь мне его вывести специально для тебя?

— Нет, ни в коем случае, — решительно ответила Кэй. — Я очень консервативна и принимаю только то, что уже давно известно и проверено. В том числе и цветы. — Она подтолкнула его к двери. — Все, пока. Приходи, когда завянут оба букета. Не раньше. — Она захлопнула за ним дверь и сняла с нее табличку. — Новый вид цветов… Только этого мне не хватало, — проворчала она. — Не для того я сбежала от одного «изобретателя», чтобы попасть в ловушку другого. Да и ни один художник от меня этого больше не дождется. Хотя, может, никто этого от меня больше и не ждет. Прошло уже два месяца, а предсказание Энн так и не сбылось. Ни Фабьен, ни Ласло не торопятся меня найти.

Кэй задумчиво провела ладонью по бутонам ярко-оранжевых роз, таким же, которые она предложила Ласло использовать для их первого проекта.

«Ну и черт с ними с обоими! Мне и одной неплохо. У меня теперь интересная и, самое главное, любимая работа. Я сама себе и продавец, и курьер, и руководитель фирмы… Востребованный, между прочим, постоянными клиентами руководитель. А это не так уж и мало. Да и поклонников хоть отбавляй… А это не так уж и плохо для девушки, которой скоро исполнится двадцать семь. В общем, у меня все великолепно. Во всяком случае, лучше, чем было с каждым из них…»

Ее размышления прервал тихий скрип открывшейся двери.

— Послушай, Тео, я тебе, кажется уже сказала: мне не нужен новый вид цветов, который ты собрался вывести ради меня, — не оборачиваясь, выпалила она.

В ответ не послышалось ни звука.

Кэй удивленно обернулась и увидела на пороге… Ласло.

— А если этот вид выведу я, ты сменишь гнев на милость? Или наоборот? — спросил он, закрывая за собой дверь. — Кстати, ты помнишь «Полночного принца»? Так вот, мне недавно сообщили, что его выращиванием теперь занимаются во всех парках Венгрии и не только… Предлагали назвать этот сорт моим именем, но я отказался. Хотел уступить это право тебе…

Кэй не ответила, продолжая изучать Ласло удивленным взглядом.

— Вообще-то я собирался рассыпать цветы под твоими ногами, — с мягкой иронией заметил Ласло, не обращая внимания на ее реакцию, — но, когда узнал, что у тебя теперь собственный цветочный магазин, понял, что это бессмысленно.

— А откуда ты узнал? — Кэй наконец обрела дар речи и, взволнованно переведя дыхание, уточнила: — О магазине.

— Ну как же? Эта скромная лавчонка известна почти всему Будапешту… Хотя и оформление простенькое. — Ласло кивнул в сторону залитой солнцем витрины. — Да и рекламы в столичном еженедельнике я не видел…

— Тогда откуда ты узнал, что я в Будапеште?

Ласло пожал плечами.

— Я и не знал, просто приехал наудачу. Хотя твоя подруга Моника говорила, что у тебя здесь квартира. Кстати, тебе бы нужно ей позвонить, она волнуется.

Кэй тихо вздохнула.

— Теперь позвоню.

— А раньше что мешало?

Кэй угрюмо потупилась.

— Она бы тебе все разболтала.

Ласло понимающе улыбнулся.

— Как видишь, я справился и без нее. Да и времени на поиски потратил немного. Я ведь приехал в Будапешт всего пару дней назад. Но справедливости ради должен признать, что если бы не молва о твоих талантах, то поездка эта, скорее всего, оказалась бы напрасной… Будапешт ведь не Шопрон… Город немаленький… Но мне повезло. Вчера случайно услышал в кафе разговор официанта с одним из посетителей. Посетитель интересовался, кто так красиво оформил зал цветочными композициями, и официант с гордостью сообщил, что это не кто иная, как владелица магазина «Букет фиалок» Кэйталин Сонди. Ну а узнать, где находится этот магазин, было делом техники. А ты изменилась за эти два месяца… — задумчиво проговорил он. — Другой цвет волос, другой стиль одежды… И даже взгляд другой… Носишь контактные линзы?

— Нет, розовые очки, — с напускным оптимизмом ответила Кэй. — Очки-невидимки, которые позволяют мне видеть и замечать только то, что не сможет меня расстроить.

— Правда? Ну тогда тебе не стоит волноваться из-за моего неожиданного появления. Раз твои волшебные очки позволили тебе разглядеть меня, значит, я пришел с добрыми намерениями, — в тон ей откликнулся Ласло и, немного помолчав, добавил: — Хотя и догадываюсь, что ты предпочла бы видеть на моем месте другого.

— Ты нашел Фабьена? — еле слышно спросила Кэй, напряженно вглядываясь в его лицо.

Ласло медленно кивнул.

— Это было гораздо проще, чем найти тебя. Он ведь не удирал от меня в неизвестном направлении.

— Он прослушал ту запись? — пропустив последнее замечание мимо ушей, продолжила расспросы Кэй.

Ласло снова кивнул:

— Слышал.

— И что? — прошептала Кэй и затаила дыхание.

Ласло пожал плечами.

— Да ничего…

— То есть как?.. Почему? Почему ничего? Он что, вообще ничего не сказал? — растерянно пробормотала она. — Этого не может быть! Я тебе не верю… Он не мог ничего не сказать…

— Он сказал, что все произошедшее несколько месяцев назад теперь уже не имеет никакого значения, — со злостью оборвал ее Ласло и, нервно заметавшись по крохотному магазинчику, бросил: — Ну что, легче тебе от этого?

— Не знаю, — отрешенно прошептала Кэй.

— А вот я знаю! — запальчиво выкрикнул Ласло, продолжая расхаживать из угла в угол. — Я знаю, что тебе сейчас тяжело, очень тяжело… И очень плохо… Так плохо, что, кажется, хуже не бывает. Прямо как мне, когда я проснулся в гостинице Динана и вместо тебя нашел только сумбурное письмо в мобильном… когда я остался один на один со всеми свалившимися на меня заботами… Но, несмотря на это, я нашел в себе силы выиграть конкурс.

— Неправда, ты остался не один, — вдруг рассерженно возразила Кэй. — Я в тот же день прислала тебе рисунки по электронной почте и по факсу. Разве они не помогли тебе победить?

Ласло остановился в нескольких шагах от нее и обессиленно развел руками.

— Ну конечно, помогли, — примирительно улыбнувшись, проговорил он. — Только они и помогли. Если бы не твои рисунки, не видать бы мне никогда первого места. Его совершенно точно занял бы француз. «Парень с богатой фантазией», как говорил о нем портье… Он, кстати, тоже расстроился из-за твоего отъезда. Наверное, потому, что у него не было очков-невидимок.

Кэй окинула Ласло подозрительным взглядом.

— Мне кажется, ты чего-то недоговариваешь. И вообще темнишь насчет письма. Ты ведь даже не искал Фабьена, разве не так? Признайся, ты мне все наврал.

Ласло приблизился к ней, отрицательно покачивая головой.

— Нет, Кэй, я сказал тебе правду. Только сделал это так же сумбурно и неуклюже, как и ты, когда придумывала для меня прощальное письмо. А по-другому у меня бы и не получилось. Я столько раз представлял себе, как спокойно и хладнокровно перескажу тебе его слова. А наяву вот не смог…

— Потому что испугался? — нерешительно уточнила Кэй.

— Да, испугался, — с готовность согласился Ласло. — Потому что сообщать плохую новость человеку, который тебе небезразличен, это всегда страшно… Страшно за него, понимаешь?

Кэй отвела взгляд.

— Если честно, не очень.

— Тогда представь, что тебе пришлось бы сообщить что-то плохое Фабьену, и сразу поймешь. Поймешь, как я волновался, увидев тебя несколько минут назад за этой солнечной витриной…

— Вряд ли пойму, — грустно усмехнулась Кэй. — Согласись, нет необходимости волноваться за человека, который вот так запросто отказывается от наших прежних отношений. Хотя, наверное, он прав. Все, что произошло в Шопроне, теперь уже не имеет значения. Потому что осталось в прошлом.

— Тогда, может быть, ты вернешься обратно? — осторожно спросил Ласло. — Я открою еще один магазин, который будет только твоим.

— Спасибо, — улыбнулась Кэй. — И за мою фамилию среди победителей конкурса тоже. Но у меня теперь есть свой магазин и свои постоянные покупатели. Которые каждый день ждут от меня свежие букеты… А сегодня я получила первый необычный заказ… На составление проекта ландшафтного дизайна. Так что мое возвращение в Шопрон состоится еще очень нескоро. Если вообще состоится… — Она немного помолчала, а потом неловко развела руками. — Прости, но я уже опаздываю. Меня ждут за городом, там как раз живет один из постоянных покупателей.

— С которым ты договорилась насчет проекта?

Кэй утвердительно кивнула.

— Хочешь, я отвезу тебя? — вдруг предложил Ласло.

Кэй окинула его удивленным взглядом.

— Нет, спасибо. Я на мотоцикле.

— Я его и имел в виду, — спокойно объяснил Ласло. — Кстати, это на нем ты укатила тогда из Динана? Может, откроешь тайну, где ты сумела раздобыть его среди ночи? Надеюсь, не украла? — шутливо поинтересовался он.

— Не знала, что ты увлекаешься мотоциклами, — сдержанно сказала Кэй, оставив без ответа все его вопросы.

— Ты еще многого обо мне не знаешь. Наверное, поэтому и сбежала. Но я готов восполнить все пробелы… причем прямо сейчас… Если, конечно, ты разрешишь. — Ласло сделал короткую паузу и выжидающе посмотрел ей в глаза. — Ну так как, позволишь мне побыть твоим личным водителем?

Кэй немного подумала.

— Ну а почему бы и нет? — то ли спрашивая Ласло, то ли отвечая ему, наконец произнесла она.

— Вот и отлично! — истолковав ее слова именно как ответ, обрадовался Ласло. — Когда ты должна быть на месте?

Кэй посмотрела на часы.

— Через сорок минут.

— Время еще есть, — деловито заверил ее Ласло, направляясь к двери. — Причем даже лишнее…

— А вот лишнего мотоциклетного шлема — ни одного, — спохватилась Кэй.

Но Ласло даже не остановился.

— Такой пустяк нам не помеха, — бодро откликнулся он.

— Пустяк? — изумилась Кэй. — Ну я бы так не сказала… Из-за такого пустяка у нас, между прочим, могут быть проблемы с полицией.

— Обещаю, что нам не встретится ни один полицейский, — улыбнулся Ласло, распахивая перед ней дверь.

Кэй с сомнением покачала головой.

— Я уже жалею, что так быстро согласилась уступить тебе свое место.

— Ну должна же ты меня хоть как-то отблагодарить за то, что твое прекрасное имя красуется на первых полосах газет.

— Оно красовалось на них давным-давно, два месяца назад. Да и не на первых полосах, кстати, а в колонке «Новости культуры», — недовольно проворчала Кэй, усаживаясь на мотоцикл.

— Но все-таки красовалось, — многозначительно повторил Ласло. — Так что держись крепче…

— Не советую лихачить. За поворотом знак ограничения скорости, — торопливо сообщила Кэй.

Но не успела она договорить последнее слово, как ее любимый «харлей» с ревом сорвался с места и на бешеной скорости понесся по улице, заставляя встречные автомобили шарахаться в разные стороны.

— Ты что, рехнулся?! — завопила Кэй. — Ты же обещал, что у нас не будет проблем с полицией…

— Я обещал, что нам не встретится ни один полицейский! — прокричал в ответ Ласло. — А насчет проблем уговора не было…

— Обманщик! Мерзавец! Жулик! — С каждым словом Кэй вопила все громче и громче. — Останови немедленно! Иначе я заявлю в полицию, что ты украл мой мотоцикл!

— Вместе с тобой? — коротко хохотнул Ласло.

— Да, именно так, вместе со мной! Я скажу, что ты взял меня в заложницы, чтобы потребовать миллион евро! — В бессильном гневе Кэй принялась лупить Ласло кулаком по спине.

— Тогда ты снова попадешь в газеты как первая в мире заложница, наставившая своему похитителю столько синяков! — задорно рассмеялся Ласло.

— Ладно-ладно, давай, смейся, шути… Когда нас остановит полиция, тебе будет не до шуток, — злорадно пообещала Кэй.

— Мы и без полиции остановимся, — примирительно бросил Ласло, сбавляя скорость. — Потому что уже приехали…

Кэй удивленно огляделась и увидела, что они припарковались возле ювелирного магазина в центре города.

— Ну а теперь можешь говорить все, что хочешь, не рискуя при этом сорвать голос, — на всякий случай отступив подальше на тротуар, предложил Ласло. — Ты ведь еще не все сказала? Есть что добавить, правда?

— Да, есть! Причем очень много! — срывающимся от негодования голосом заявила Кэй. — Начну с того, что ты нахал, врун, неотесанный олух… И вообще самый лицемерный и отвратительный тип из всех, что мне приходилось видеть! И если бы я поняла это на несколько минут раньше, то не позволила бы так глупо обмануть меня. Ну что ты улыбаешься? Ты издеваешься надо мной, да? Ты нарочно привез меня сюда, чтобы вдоволь потешиться? Чтобы продемонстрировать мне, какая я дура, а покупателю, который сейчас ждет меня за городом, — какая я обманщица?

Вместо ответа Ласло, как и два месяца назад в Динане, достал из внутреннего кармана пиджака ярко-розовую коробочку и вложил ее в руку Кэй.

— Что это? — оторопело спросила она.

— Я думал, ты еще не забыла.

— Ну вообще-то пока не успела… Только не ожидала увидеть ее снова.

— А я приготовил еще одну, чтобы к «комплиментам» в мой адрес не добавились еще два: примитивный и жадный. — С этими словами Ласло достал из бокового кармана светло-бирюзовую коробочку и вложил в другую руку Кэй. — Если ни одно из них не понравится, то вот перед тобой целый магазин, выберешь что захочешь. — Ласло указал на витрину с украшениями. — Только сначала дай мне ответ… И только не отрицательный…

Кэй смущенно опустила глаза.

— Честно говоря, это у меня вряд ли получится.

— Подожди, я, кажется, понял свою оплошность! — торопливо перебил ее Ласло. — Тебе ведь нужно, чтобы это событие было запоминающимся.

Он схватил обе коробочки и уже почти опустился перед ней на одно колено, но Кэй остановила его, заставив подняться.

— Этого еще не хватало! — испуганно оглядываясь по сторонам, прошептала она. — Ты что, решил меня сегодня доконать своими выходками? Хочешь, чтобы мы стали объектом для фотокамер любопытных туристов? Их в этом городе каждый день столько, что и не сосчитать… Будут потом показывать своим родственникам и знакомым фотографию двух местных полоумных.

— Если ответишь «нет», я буду стоять перед тобой на коленях прямо здесь, посреди улицы, — предупредил ее Ласло. — Буду стоять до тех пор, пока вокруг не соберутся все туристы, которые только есть сегодня в столице…

Кэй внимательно посмотрела ему в глаза и поняла, что он не шутит.

— Ладно, я подумаю, — нерешительно произнесла она.

— Даю время до вечера, — сразу же выдвинул условие Ласло. — Мы как раз успеем вернуться.

— Мы? — недовольно переспросила Кэй. — Ты хочешь сказать, что…

— Что всегда выполняю свои обещания, — живо перебил ее Ласло. — Я ведь обещал отвезти тебя за город, разве не так?

— Отвезти, но не дожидаться меня там, — проворчала Кэй. — Я и сама смогу найти обратную дорогу.

— Обратно в Динан? — бесстрастно поинтересовался Ласло. — Или выберешь какой-нибудь город поближе? — Он сел на мотоцикл и предупредил: — Сегодня я не позволю тебе сбежать, даже не надейся. Хочешь ты этого или нет, но тебе придется дать мне окончательный ответ.

И не успела Кэй придумать хоть какое-нибудь возражение, как ее любимый «харлей» сорвался с места.

Дорога к дому Алекса Сэндоса, сорокадвухлетнего владельца галереи современного искусства, прошла на умеренной скорости и в полном молчании. И у Кэй, и у Ласло было время обдумать возможные варианты завершения их сегодняшней встречи.

«Ее обещание подумать — это просто отвлекающий маневр, усыпление бдительности, не более того, — с тревогой думал Ласло. — Кэй опять хочет обмануть меня. Даже не просто обмануть, а отделаться от меня, как от надоедливого комара. И если честно, то виноват в этом только я сам, черт меня побери! Ну кто делает предложение так, что невеста сбегает через несколько часов после того, как услышала его? Только стопроцентный олух, кем я и являюсь».

«Кажется, я попалась в собственную ловушку. Не нужно было ему ничего обещать, — думала Кэй. — Потому что, сколько бы я ни размышляла, все равно так и останусь на распутье. С одной стороны — бесполезная надежда на возвращение Фабьена, с другой — благодарность Ласло за все, что он сделал для меня. И какое из этих двух чувств одержит верх, не знаю пока даже я сама. Может, мне лучше сразу сказать Ласло, чтобы он не ждал положительного ответа? Пусть это будет не очень-то хорошо с моей стороны, зато честно. Да, решено, именно так я ему и скажу, как только доберемся до места!»

Но когда они наконец нашли дом Алекса и он сам вышел им навстречу, радостно улыбаясь, Кэй поняла, что выполнить задуманное ей придется позже.

— Какая пунктуальность! Прибыли ровно через два часа, как и обещали! — воскликнул он, отвешивая Кэй шутливый поклон. — И даже успели захватить с собой еще одного постоянного покупателя. Вы живете где-то поблизости? — обратился он к Ласло.

— Я бы так не сказал… — улыбнулся тот.

— Это мой друг Ласло, — представила его Кэй.

— И еще помощник, — скороговоркой вставил Ласло. — Специалист по оформлению фасадов.

— Алекс. Недавний, но преданный приятель вашего патрона и большой почитатель цветочных композиций, составленных ею.

Мужчины обменялись рукопожатием.

— Не думал, что наша трудолюбивая цветочница когда-нибудь решится взять кого-то на работу в свой магазинчик. Тем более в качестве помощника, — шутливым тоном продолжил Алекс.

— Это все из-за моего недюжинного таланта, — рассмеялся Ласло. — Хотите проверить? Не стесняйтесь… Сами увидите, я смогу сделать набросок к фасаду вашего дома за считаные минуты.

— Я вам верю. Поэтому жаль, что придется вас разочаровать… Я купил этот дом всего несколько дней назад, и его фасад уже утопал в зелени дикого винограда. Так что в украшениях он не нуждается, а вот лужайка наоборот… Только и ждет, когда же ее наконец украсят.

Алекс распахнул перед гостями калитку, приглашая взглянуть на его владения — двухэтажный дом из красного кирпича, который можно было разглядеть в редких просветах между виноградными листьями, и абсолютно голая, если не считать росших на ней нескольких кустов жасмина, лужайка.

— Вот оно, большое поле для вашей дизайнерской деятельности, — не меняя шутливого тона, объявил Алекс, повернувшись к Кэй. — Приступайте к творческим изысканиям. Ну а мы с Ласло выпьем виски. Раз уж он приехал сюда напрасно, то, по крайней мере, не должен скучать.

Он взял Ласло под руку, собираясь проводить его в дом, но Кэй живо подхватила Ласло под другую руку, заставляя подойти ближе к фасаду.

— Ну что вы, Алекс, о какой скуке может идти речь? — елейно улыбнулась она. — Разве человек с недюжинным талантом может скучать? Ни в коем случае. Он всегда и везде найдет применение своим неординарным способностям. Тем более если однажды уже получил за них первый приз на международном конкурсе. Не так ли, Ласло?

— И то правда, — благодушно откликнулся Ласло. — А я уже совсем забыл об этом триумфальном факте моей биографии. Но на то ты и руководитель фирмы, чтобы держать все под контролем.

— И давать указания своему помощнику, — подхватила Кэй. — Так что вместо виски займись-ка для начала виноградом. Придумай какую-нибудь картинку для этого благородного растения. Ну а если не получится, вспомни Динан и его музеи… — многозначительно посоветовала она.

— Вот это новость! — оживился Алекс. — Так вы, оказывается, и есть тот самый Ласло Келети, о котором писали в газетах! А я-то думаю, где мне встречалось это имя… Послушайте, вы просто молодец! Выиграть первый приз на таком конкурсе — это ведь нелегко, правда? Там было столько участников… из Бельгии, Голландии, Швейцарии, и все они, как я читал, признанные профессионалы, особенно француз… Этот молодой парижанин… как его… черт, забыл его имя… Я слышал, что жюри, половину которого составляли как раз французы, намеревалось отдать победу именно ему, но ваши работы, видимо, заставили их быть объективными. А значит, они просто гениальны, я уверен в этом. Скажите, сколько времени вы на них потратили? Неделю, две… или больше?

Ласло бросил вопросительный взгляд на Кэй.

— Одну бессонную ночь, — ответила она.

— Проведенную в дороге, — добавил Ласло. — Причем на том самом «харлее», который привез нас сюда.

— Простите, Кэй, я совсем забыл, что вы тоже были участницей того конкурса, — спохватился Алекс. — Правда, о вас писали только как о помощнице Ласло.

— Ну а теперь, как видите, мы поменялись местами, — рассмеялась Кэй.

Алекс широко улыбнулся.

— Мне нравится ваш творческий союз. В нем чувствуется живая искорка спонтанности. А еще я вам завидую… Вы побывали во Франции, вас запомнили там как победителей.

— Ну это вряд ли, — улыбнулась в ответ Кэй. — В наше время у людей столько проблем, что на следующий день они уже и не вспомнят имена из газетной колонки на последней странице.

— И все-таки вам удалось стать пусть небольшой, но зато яркой частичкой культурной истории Франции. А вот я еще ни разу не бывал в этой стране, хотя мечтаю еще с тех пор, когда жил в Америке, но все как-то не получалось… Сначала семейные проблемы, потом переезд в Будапешт, открытие галереи, обустройство жилья… Потом еще мамина депрессия… Если бы не ваша цветочная терапия, не знаю, как бы мы с ней справились.

— Да какая там терапия, — скромно возразила Кэй. — Я только привезла ей пару раз букет колокольчиков.

— Но именно с них и началась ее карьера популярной художницы! Подумать только, всего за каких-то полтора месяца о ее картинах узнал весь Будапешт!

— А вот это уже ваша заслуга. Это ведь вы владелец галереи современного искусства.

— Но без вас в ней никогда бы не было маминых картин. Я вам очень благодарен за то, что вы сделали ее счастливой. Если когда-нибудь решите попробовать свои силы в живописи, милости прошу в мою галерею. Да, кстати, чуть не забыл… Я ведь хотел пригласить вас на выставку молодого французского художника. Она открывается на следующей неделе. Уверен, вам понравится. Он пишет в основном пейзажи и цветы.

— Цветы? — встрепенулась Кэй. — А какие именно?

— Разные. И помпезно возвышающиеся над фарфоровыми вазами, и цветущие на зеленых лугах…

— А фиалки? — взволнованно перебила его Кэй.

— Фиалки? — растерялся Алекс. — Не знаю. Если честно, я видел еще не все его картины, их привезли только вчера. А почему вас интересуют именно фиалки? — удивленно спросил он и тут же просиял, широко раскинув руки. — Господи, и что это со мной такое? Как же я сразу не догадался? Это же название вашего магазина!

— А как зовут этого француза? Откуда он? Из какого города? Из Парижа, Динана или какого-то другого? — сыпала вопросами Кэй.

Алекс наморщил лоб, видимо прилагая усилия, чтобы вспомнить хоть какие-нибудь сведения о заинтересовавшем Кэй художнике, но так ничего и не вспомнил. Он виновато развел руками.

— Я не помню, извините. У меня вообще плохая память на имена. Да и насчет города тоже не знаю. Нужно спросить у администратора.

В напряженном взгляде Кэй промелькнуло сначала облегчение, потом разочарование.

— Что такое? — забеспокоился Алекс. — Я вас расстроил?

— Не берите в голову, — ухмыльнулся Ласло, внимательно прислушивавшийся к их разговору. — Это не из-за вас. Все дело в том, что этот новоявленный талант — француз. Да к тому же пишет цветочки. Если бы вы сказали, что среди его картин есть и фиалки, то она прямо сейчас помчалась бы к вашему администратору, чтобы узнать имя художника. Помчалась бы без оглядки. Пешком, не на «харлее». А вот я отсюда уеду именно на нем. И если ты не хочешь топать до города в такую жару, даю тебе десять минут, чтобы закончить набросок этой лужайки, — повернувшись к Кэй, сухо проговорил Ласло и пошел к мотоциклу.

Алекс проводил его недоуменным взглядом.

— Что это с ним? Я что-то не то сказал? — пробормотал он. — Я только хотел пригласить вас на выставку… И его тоже. Наверное, нужно ему объяснить, что я имел в виду вас обоих.

— Забудьте, Алекс, — слабо улыбнулась Кэй. — Это не из-за вас. И не из-за приглашения. Это все наши старые перепалки. Как всегда, на пустом месте. — Она вздохнула и огляделась. — Вы извините, что так получилось… А насчет лужайки не беспокойтесь, я обязательно придумаю для нее что-нибудь оригинальное. Хотя я и не успела сделать набросок, но у меня хорошая память, так что ваши владения запечатлелись в ней в мельчайших подробностях. Я позвоню, как только у меня появится какая-нибудь идея, и мы ее обсудим. Да, передавайте привет вашей маме, и тетушке тоже. У меня на днях должны появиться роскошные герберы, я обязательно привезу каждой по букету.

Она пожала руку Алексу и направилась к калитке. Осторожно выглянув на улицу, Кэй увидела возле мотоцикла нервно расхаживавшего взад-вперед Ласло.

— Там Алекс интересуется, что это с тобой такое, — тихо сказала она, неторопливо приблизившись к нему. — Может, вернешься и объяснишь?

— Лучше я объясню это тебе! — запальчиво откликнулся Ласло. — Хотя, наверное, ты и сама догадываешься.

Кэй невозмутимо пожала плечами.

— Как ни странно, нисколечко. У меня сегодня проблемы с сообразительностью.

— И не только сегодня! Эти проблемы у тебя с тех пор, как ты вбила себе в голову, что непременно должна стать женой французского живописца. Сдувать с него пылинки, позировать для его шедевров и с гордо поднятой головой появляться на всевозможных выставках, при каждом удобном и неудобном случае напоминая окружающим, что ты супруга признанного гения современного изобразительного искусства. — Ласло прошелся перед ней, картинно вздернув подбородок и переставляя ноги, словно цапля.

Кэй рассмеялась, одновременно сокрушенно покачивая головой.

— Господи, Ласло, и откуда только у тебя все эти выдумки? Неужели ты приехал сюда только для того, чтобы опять напомнить мне о Фабьене?

— Можно подумать, что ты когда-нибудь забывала о нем, — проворчал Ласло. — Ты же сама призналась в том письме на диктофоне… Даже после ночи со мной все равно думала о нем.

Кэй смущенно опустила взгляд.

— Это было давно.

— Ну да, — иронично хмыкнул Ласло. — Еще скажи: и неправда.

Кэй не ответила. Ласло тут же подскочил к ней, обличительно выкрикивая:

— Вот видишь! Ты даже не возражаешь! Тебе даже нечего сказать! Потому что понимаешь: я прав! Потому что знаешь заранее — сколько бы времени мы ни провели вместе, ты все равно не сможешь выкинуть его из головы! Хотя тебя в его башке давно уже нет… Ведь он давно уже устроил, и, надо думать, неплохо, свою личную жизнь. А ты все продолжаешь грезить о нем, как последняя идиотка! И даже не понимаешь, что этими грезами губишь себя! Лишаешь себя последнего шанса стать хоть немного счастливее!

Он умолк, чтобы перевести дыхание. А Кэй присела на мотоцикл, сняла куртку, поправила тонкие бретели черного топа и окинула ничего не выражающим взглядом проезжавшую мимо машину.

— Жарко сегодня… Даже здесь, за городом, — отрешенно проронила она и, заметив удивление во взгляде Ласло, попросила: — Отвези меня обратно, к магазину. — И добавила после паузы: — К ювелирному.

Ласло недоверчиво покосился на нее.

— Это что, шутка?

— Нет, я серьезно. Ты только посмотри, какое пекло… У меня даже нет сил вести мотоцикл.

— А почему именно к ювелирному? — недоуменно пожал плечами Ласло.

Кэй загадочно улыбнулась.

— Там увидишь.

Возле ювелирного магазина не было ни одного свободного места, и Ласло пришлось припарковать мотоцикл в самом конце квартала, напротив кондитерской.

— Извини, но, сама понимаешь, выполнить твою просьбу никак не получится, — хмуро сказал он.

— Ерунда! Несколько десятков метров ничего не решают, — отмахнулась Кэй. — Так что просьбу ты выполнил. Да и обещание насчет полицейских тоже. Ни один из них нам так и не встретился. Ну а теперь моя очередь. Я ведь обещала подумать над твоим предложением.

— И что? — еле слышно спросил Ласло.

Кэй достала из карманов куртки две коробочки, внимательно оглядела их и, выбрав ярко-розовую, положила ее на ладонь и протянула Ласло.

— Мне больше нравится вот эта.

Ласло ошарашенно уставился на Кэй.

— То есть… Это значит, что…

— Это значит, что я отвечаю тебе «да».

Ласло неловко потоптался на месте, видимо собираясь с мыслями.

— Если, конечно, ты не передумал, — спокойно продолжила Кэй.

— Конечно нет! Разве я мог бы?! — сбивчиво выпалил Ласло. — Просто я растерялся. Не сразу сообразил, что ты согласилась… — он на секунду запнулся, — стать моей женой.

— Для меня это тоже непривычно, — улыбнулась Кэй. — Жена… надо же… В последнее время мне казалось, что такого статуса я никогда не достигну.

— А ты… точно не шутишь? Ты правда решила… остаться со мной? — осторожно поинтересовался Ласло.

— Вообще-то разного рода розыгрыши не моя стихия, если ты заметил, — спокойно ответила Кэй. — Поэтому в знак того, что мое решение самое что ни на есть серьезное, а еще окончательное и бесповоротное, я оставляю тебе свой «харлей», — похлопав ладонью по сиденью, объявила она. — Без него я от тебя никуда не убегу, можешь быть уверен. — Она перекинула куртку через плечо и протянула Ласло вторую коробочку. — Я решила, что розовая лучше. Но не из-за цвета. Просто она была с тобой в Динане, значит, заслуживает второго шанса.

— Эту тоже оставь себе. Не возвращать же мне ее в магазин, — рассмеялся Ласло. — После свадьбы будешь носить их по очереди.

— Кстати о свадьбе. Она не должна быть помпезной, как нарисованные цветы, о которых говорил Алекс, ну и конечно, шумной и театрально срежиссированной. Пусть это будет скромная вечеринка в каком-нибудь кафе. А еще лучше у меня дома. С моей стороны — две подруги со своими бойфрендами, с твоей — столько же друзей с женами или подругами. Да, и твои родители конечно же. Прости, моих родителей уже давно нет, поэтому я…

— А у меня и не было, — невесело улыбнулся Ласло. — Вернее я их не помню. Меня воспитывал мамин брат и его жена. Они, слава богу, живы, но уже очень старенькие… Проблемы со здоровьем и все такое… Вряд ли они решатся приехать сюда из Вены.

— Из Вены? — удивилась Кэй. — Так ты, значит, вырос в Австрии?

— Я и родился там. И моя мама родом оттуда.

— А я думала, что ты, кроме Венгрии, ну и еще Динана, больше нигде не был.

Ласло рассмеялся.

— Я ведь не зря говорил, что ты еще многого обо мне не знаешь.

— Ничего, у меня еще будет время. — Кэй тоже рассмеялась.

— Да, очень, очень много времени, — согласился Ласло. — И до свадьбы, и после… Особенно после. Но все-таки лучше не терять его даром. Ты же должна знать, за кого выходишь замуж, — шутливо заметил он. — Может быть, встретимся сегодня вечером? Посидим где-нибудь, послушаем музыку… Я изрядно выпью и наконец-то расскажу о себе всю правду.

— Ого, сегодняшний вечер обещает быть нескучным! — с мягкой иронией воскликнула Кэй. — Особенно если меня тоже потянет на откровения.

— Думаю, мы это переживем, — уже серьезно сказал Ласло. — Мы ведь успели узнать друг о друге то, что никогда не решились бы рассказать кому-то еще.

— Согласна, — утвердительно кивнула Кэй. — Нас уже никакими откровениями не испугаешь.

— Значит, до вечера?

— До шести вечера, — уточнила Кэй. — Раньше никак не получится — покупатели.

— Я заеду за тобой на мотоцикле. Да, постой, а как же ты будешь без него работать? — спохватился Ласло. — Ты ведь занимаешься еще и доставкой.

— Ничего, — беспечно махнула рукой Кэй. — Прокачусь на общественном транспорте. Мой трудоголик «харлей» давно уже нуждается в отпуске.

Она послала Ласло воздушный поцелуй и бодро зашагала по залитой палящим солнцем улице. Ее ждали суета обычного летнего дня, отличающегося от других разве что необычайно жаркой погодой, и тихая, хрупкая идиллия особенного, непохожего ни на один другой вечера. Вечера, который изменит ее жизнь, подарив возможность изменить жизнь и другого человека.