Чем дальше, тем страшнее... (СИ)

Глава 28

Аккуратно заглянув за угол, Диэль подал знак подождать.

— Что там?

— Ректор ранен, лежит посреди поля, не двигается. Его некому прикрыть.

— Попробуем вытащить?

— Надо бы, но это против плана, все роли уже расписаны.

— У нас семь человек ментальщиков, это больше, чем других магов. Пятеро прикрывают основную группу, двое идут за ректором. Пока сходят, мы уже успеем рассказать все остальным. Ходу! — я первая шагнула за поворот.

— Неугомонная женщина! — донесся сзади недовольный, но в то же время с нотками восхищения, голос Кира.

Когда я вынырнула из-за угла, декан Демур уже почти атаковал меня каким-то заклинанием, по крайней мере, он держал в одной руке шар огня и очень недобро смотрел в нашу сторону. Но потом узнал меня и немного расслабился.

— Что вы здесь делаете? — очень хотелось ответить «вас спасаем», но это было бы совсем невежливо.

Ребята рванули за мной, а двое старшекурсников-ментальщиков, прикрываясь щитами, побежали вытаскивать ректора. В их сторону тут же полетели артефакты, но наша магия тем и хороша, что для них почти неуязвима. С другой стороны, рисковать тоже не стоило, и Диэль их сбил каким-то заклятием. Быстро он! Я только повернуться в ту сторону успела.

Огляделась, хотя в темноте тоже много не увидишь, только всполохи от горящих развалин входа в Школу освещали поле боя. Оно представляло собой перепаханную площадку, кое-где залитую кровью. Ближе к зданию стояли несколько преподавателей, они даже не пытались как-то изменить ситуацию. Вообще, я заметила некоторую растерянность, которая прямо-таки витала в воздухе.

От демонских артефактов они почти не могли защититься, сделать тоже ничего не могли — нападающие слишком быстро восстанавливались. Да и убивать собственных студентов как-то… впрочем, если бы это было безопасно, они бы, наверное, убили. Вот только большинство террористов теневики, и если тяжело с ними, то что же будет с демонами, в которых они превратятся?

Свободные боевики с удвоенной силой стали атаковать, когда увидели подмогу, но близко не подходили. А вот те, кто стоял вместе, даже не повернулись в нашу сторону. А еще, от них шло такое ощущение опасности, что волосы встали дыбом на всех частях тела.

Мы переглянулись с ментальщиками и лордом Демуром. Каждый из нас это чувствовал.

— Начинаем. Ждать больше нельзя, — скомандовала я.

К нам подошла леди Берес и еще один целитель, итого четверо. Надеюсь, их сил хватит на «кокон». Мы им кратко объяснили, как расправились с предыдущей группой, и они приняли наш план. Другого-то у них все равно не было. Но посмотрев на все своими глазами, я начала сомневаться в его реальности. Уж слишком они все сильны, слишком их много. Надо еще что-то придумать и быстро.

Но пока нужно попытаться избавиться от главной опасности — людей, стоящих плотным кольцом вокруг чего-то непонятно. Такое ощущение, что внутри этого круга просто тьма. Ничего не разглядеть.

Мы решили, что, как и в прошлый раз, поток воздуха создаст четверокурсник, а я его потом перехвачу. В своей способности сделать его с нуля, я все же сомневалась.

Я попыталась заякорить магию, но у меня не получилось. Она не поддавалась. Что за ерунда! Я попыталась еще раз с тем же результатом.

— Лина, ты что медлишь? — Кир заподозрил неладное.

— Не могу заякорить Воздух, не получается. Как будто сила совсем пропала.

— Она не могла просто исчезнуть. Воздействие какого-то артефакта или магии? — он повернулся к декану.

— Это из-за разбалансировки резерва, — вмешался Демур. — Видимо, ты слишком перенапряглась сегодня. Тебе надо успокоиться и повторить все медленнее, как на первых занятиях.

Успокоиться? Легко сказать! Я сосредоточилась, представила внутренний источник своей силы, потянулась к нему, потом медленно, очень медленно и аккуратно коснулась окружающего пространства. Было такое ощущение, что я хватала воздух. Хм… впрочем, так и было, по сути. Еще несколько неудачных попыток, и у меня наконец получилось, я смогла вытянуть силу из природы. Теперь, также медленно начала создавать поток, закручивая молекулы в единый жгут и направляя его к такому же потоку других студентов.

Но в этот момент меня кто-то с огромной силой толкнул в спину. Ну мне так показалось. Я еще успела подумать, кто у нас такой неуклюжий, как же это не вовремя, сейчас ведь магию не смогу удержать. Я пыталась подставить руки при падении, но они почему-то не слушались. А потом пришла адская боль. Тело как будто рвали на части, но в первую очередь спину — она горела огнем.

Но агония схлынула также неожиданно, как и появилась. Я даже не успела потерять сознание, вот только умудрилась выпасть из-под щита, который держали ментальщики, пока мы готовились. К счастью, меня своевременно прикрыл лорд Демур, а декан Берес очень быстро начала подлечивать каким-то сильным заклинанием.

Я слышала за своей спиной какую-то возню, но не могла повернуться.

— Нет, магию не вливай, потом это сделаем. Сейчас наложи «стазис», чтобы резерв окончательно не разрушился, — давала указания леди Берес, продолжая меня лечить.

Когда я все же смогла повернуться, то увидела Кира, лежащего в белом коконе с серебристым отливом. Его лицо было в крови. Судя по всему, до наложения заклинания она текла из глаз, носа, ушей. Что за черт? На него кто-то напал? Но потом картина начала проясняться.

Чуть позади него, также на земле, лежал еще один студент, однако, он был закован в теневые путы, а вокруг растерянными столбами стояли остальные. Это что же получается? Он напал на Кира? Зачем? Этот парень — его друг, он был на вечеринке и сегодня весь вечер сражался вместе с нами. Ерунда какая-то!

— Что случилось? — еще не до конца сообразив, что произошло, спросила я.

— Случилось? В вашем партизанском отряде предатель случился, — сквозь зубы прошипел декан. Ну это я и без него поняла, меня подробности интересовали.

— Что с Киром?

— Когда студент Диери тебя атаковал, Лоор оглушил его и спеленал теневыми путами, потратив на это весь имеющийся в его распоряжении и без того невосстановившийся резерв. Ему колдовать еще месяц было никак нельзя.

— Что же теперь будет?

— Леди Берес, — проигнорировав меня, приказал Демур, — позаботитесь о раненных после. Сейчас надо закончить начатое. Лина, ты можешь продолжать?

Я к этому моменту уже успела встать и пошатываясь шла к Киру, но декан прав, сейчас для личных переживаний ни время и ни место. Что-то мне кажется, если мы не поторопимся, переживать будет некому и не о чем.

— Да, давай! — кивнула я воздушнику.

На этот раз магия поддалась легко. То ли так встряска на организм подействовала, то ли лечение целителя. Только спина неприятно пекла все сильнее и сильнее, но я старалась не обращать на это внимания.

Я перехватила управление потоками и начала уплотнять воздух в сфере над кругом теневиков. Они либо ничего не заметили, либо проигнорировали. Ну да, понадеялись на свой щит, который тогда «зеркало» развеял. Это они зря, область высокого давления — явление атмосферное, а не магическое по природе, как бы оно не было создано. Воздействует на человека она ненапрямую, и никакая защита от такого влияния не поможет, если только самих себя не поместить в другую зону, но уже нормального давления, сделанную искусственно. Вот только для этого нужно разбираться в физике, хотя бы на уровне знаний среднего школьника моего родного мира. А самое главное, быстро понять, что именно мы делаем и как выйти из зоны поражения, а уж этого мы не позволим.

Боевики почувствовали неладное, только когда у них, одного за другим, пошла кровь из носа и ушей.

Все то время, что я повышала давление в пласте воздуха над магами, нас непрерывно атаковали свободные террористы. Примечательно, что среди них было не так уж много теневиков, зато все они были мерканцами. А вот в круге наоборот были лишь местные стихийники Тьмы. Интересное разделение труда и повод для анализа, но только сейчас не до этого.

Сначала в нас бросали артефакты. Я краем глаза отмечала то мертвенное свечение, то острые, как лезвия жгуты Тьмы, проносящиеся не далеко от меня. Но нашу группу надежно прикрывали ментальные щиты графа Туве, и демонские поделки не причиняли вреда.

В это время лорд Демур сыпал в них заклинаниями, но пока они держались. Тут мне пришла в голову одна идея:

— Декан Берес, а что, если воздействовать «коконом» не на нападающих, а на наших людей, от которых они подпитываются, если обрубить нити у доноров. Тогда мы могли бы их быстренько уничтожить или как минимум оглушить.

— Идея не плохая, но мы не можем отсюда уйти, а там много народу. Понадобится как минимум три целителя.

— Идея не рациональная, — вмешался Демур. — Мы не знаем, на скольких людей напали. Мне кажется, что не только на ту группу, она просто под руку подвернулась. Если ты заметила, тут не хватает некоторых преподавателей, да и охранников значительно меньше.

— Декан, а из преподавателей или охранников, которые не пришли по тревоге, версипов много?

— Я тебя понял, но об этом можешь не беспокоиться. Лучше сконцентрируйся на том, что делаешь. Не хотелось бы, чтобы все сорвалось в самый ответственный момент, — отчитал меня лорд, одновременно кидая огненные заклинания в растяпу артефактора, который не успел поставить щит после очередного броска «подарочка». И вот Ритус уже ловко сковывает его теневыми путами. Минус один. Соседи попытались прийти ему на помощь, но тут же попали под обстрел всеми подряд заклинаниями от незанятых студентов и не слишком сильно раненных охранников.

Теперь уже в глухой обороне находились нападающие.

Я, в это время, продолжала медленно повышать уровень давления, но, вопреки всем моим представлениям о прекрасном, магический круг не распался. Они так и продолжали стоять и что-то шептать, истекая кровью. Ой, не нравится мне все это.

— Запускайте «кокон», они бежать никуда не собираются. Огнем отсеките других нападающих, я их сейчас оглушу.

Их щит не был проблемой не только для того, что делала я, но и для целителей. В какой-то мере… сложность была не в том, чтобы преодолеть барьер. По факту этого и не требовалось, «кокон» можно было оставить и по его внешнему периметру. Сложность была в объемности самого заклинания. И посмотрев на то, как побледнели наши лекари, напитывая его своими стихиями, я поняла, что им может банально не хватить резерва на такую площадь.

Блин, что же делать?

— Декан Демур, может целителей как-то подпитать, по аналогии с тем, что делаем мы?

— Скверно, — он оглянулся на них и поморщился. — Но мы не можем вмешиваться со своими «грязными» потоками в их заклинания. Это не чистая сила, которой оперируешь сейчас ты, а очень тонкая материя.

Ну ладно, тогда хотя бы обеспечим проблемы этим заклинателям непонятно чего. Я резко усилила давление, и они начали падать без сознания. Вот так сразу и надо было делать! Естественно, они не долго оставались в таком состоянии. «Кокон» их еще не окружил, поэтому они моментально приходили в себя… и снова теряли сознание. Невозможно функционировать, когда на тебя давит такая масса, пусть даже и просто воздуха. Еще один плюс для нас, их щит развеялся и целители могли немного уменьшить площадь своего заклинания. Главное, не перестараться и не убить их.

Когда они все упали, мы увидели, что находилось в центре круга. Это была небольшая колонна, из чего-то напоминающего обсидиан, а по ней змейкой ползли, двигались и наверху перемешивались красные руны.

Я не знаю, что это, но выглядит как штука, способная принести много неприятностей…

— Лина, не дай им прийти в себя! Леди Берес, замыкайте «кокон», — приказал декан.

Все получилось, заклинание отсекло подпитку, и я тоже ненадолго смогла расслабиться и рассеять поток. Они были так травмированы, что без лечения в себя вряд ли вообще придут. По моим ощущениям, а я постоянно ловила отголоски их мозговой деятельности — это не мысли, просто ментальный фон, они сейчас находились в коме или в состоянии очень близки к этому. Но тем не менее, лорд Демур и граф Туве, подошли к каждому из них и дотронулись до висков, читая какое-то заклинание. Как я поняла, это для того, чтобы они случайно не очнулись.

Собственно, проблем у нас оставалось ровно две. Одна из них с одиночными боевиками, вторая с колонной.

И решать их нам надо по мере поступления… наверное. То есть я бы начала с колонны. Выглядела она уж слишком опасно, но оставшиеся террористы начали атаковать с удвоенной силой и остервенением.

Можно сказать, что здесь нам немного повезло. Где-то две трети из еще боеспособных нападающих не были теневиками. Что уже значительно облегчало дело. Другой момент, что среди них находился один ментальщик, тот самый третьекурсник, который меня постоянно донимал в начале учебы. Вот не понравился он мне еще тогда. Интуиции надо доверять, да…

По приказу декана Демура мы сосредоточились на отбивании атак боевиков, а они с графом Туве пошли к колонне. Что бы это ни было, но оно светилось все сильнее, а руны начали пульсировать яркими вспышками уже не только красного, но и других стихийных цветов, кроме фиолетового и золотого.

Буквально через пару минут, когда мы, совместными усилиями, скрутили еще одного мерканца не обладающего силой Тьмы, особист к нам вернулся.

— Значит так, — начал граф тихо, чтобы нападающие не слышали, — надо в первую очередь разобраться с теневиками, нам очень скоро понадобятся все ментальщики, которые тут есть, а значит, они больше не смогут прикрывать щитами остальную группу. С нападающим-ментальщиком мы разберемся, не тратьте на него время. Да, сами тоже используйте ментальную силу.

Это он про что, интересно? Туве вернулся обратно к лорду Демуру и колонне, а мы задумались, как действовать дальше.

— Декан Берес, а для создания «кокона» для одного человека сколько нужно целителей? — спросил Диэль.

— Один. Ты что-то придумал?

— Есть одна идея. Если их по одному гнать в нужную нам сторону, потом на секунду оглушать и ставить кокон? Мы могли бы одновременно так ликвидировать нескольких нападающих разными отрядами.

— В каком смысле «гнать»?

— Отсекать одного от остальных и заставлять идти в нужную нам сторону. Лучше сделать огненный, земляной или водный вал.

— А за валом уже притаится «кокон» и когда они подбегут на дистанцию поражения, попытаться их оглушить и спеленать? — я решила уточнить, правильно ли поняла старосту. План был так себе. — У каждого из них щиты, оглушить не получится.

— Нужно пробовать, другого варианта все равно нет.

— Я думаю, все воздушники уже поняли, как я делала область высокого давления, можно попробовать делать их индивидуально загнав в ловушку, полностью отправить в нокаут не получится, но это их замедлит, как минимум.

— Не стоит, сейчас нужны все люди, чтобы отсекать их одного от других. Ты будешь работать Водой. Начинаем.

У нас не получилось сформировать нужное количество команд для каждого нападающего, банально не хватило целителей. У остальных же тоже были задачи — не дать им прийти на помощь тем, кого мы сейчас будем нейтрализовывать, а еще не дать разбежаться. Потому что те, кто стоял дальше всех и не участвовал в основной драке, а это два четверокурсника-теневика, судя по всему уже смазывали лыжи. Не понятно, правда, на что они рассчитывали, идти им с территории Школы некуда. Единственная возможность — прорваться в портальный зал, но мы стоим ближе к зданию, а значит, они попытаются сейчас обежать поле боя.

Меня не определили в команды с целителями, там были более опытные бойцы, а на мои навыки и резерв полагаться пока нельзя. Поэтому я их прикрывала с еще несколькими людьми.

Рядом со мной стоял один из помощников тренера Камео, маг Земли, и судя по направлению его взгляда он думал о том же, о чем и я. Мы переглянулись.

— Сможешь повторить то же, что сделала недавно, только в одиночку?

— Они слишком далеко друг от друга. — я покачала головой.

— Это мы сейчас исправим, — усмехнулся он.

Вокруг них начали расти земляные стены с шипами. При попытке приблизиться к ним, иглы резко удлинялись и пытались нанести травмы нападавшим, поэтому им приходилось постоянно держать щиты. Что ж, тактика не плохая, вот только они это поняли и объединились. Пока один отвлекал помощника тренера своими атаками на вал, второй попытался разрушить его с другой стороны. Мне пришла в голову мысль добавить в землю немного воды. Посмотрим, что из этого получится.

Сказано — сделано. Я никогда раньше не пыталась слить свою магию с чуждой мне стихией, вот и попробуем. Как раз в то место, где теневик уже практически пробил стену, я влила поток воды, а потом наложила заклинание сцепления и одновременно с этим понизила температуру, чтобы все застыло. Проделала то же самое с еще половиной круга, а мой напарник стал уменьшать диаметр вала с другой стороны.

Думаю, что вот сейчас у меня достаточно сил, чтобы сформировать область высокого давления над их головами.

— Держите вал так, я начинаю.

Дальше все пошло как по накатанной. Я начала уплотнять пласт воздуха, они начали лечиться, но им это не помогало, потому что атмосфера давила на них постоянно. Но сколько это могло продолжаться? Я оглянулась. Все целители были заняты своими целями, пока никого обезвредить так и не удалось. Вот и что они копаются? Надо что-то придумать, чтобы нейтрализовать эту парочку теневиков. Проблема только в том, что чтобы я не делала, как только уберу сферу выского давления, они тут же поправятся, даже если отправлю их в кому ментальным ударом.

Тут мне пришла в голову интересная мысль. Если ментальная магия способна остановить демонский артефакт, который устанавливает связь между донором и реципиентом, точнее между тем, у кого высасывают силы и тем, кто их в себя вливает, то есть ли вероятность того, что она может оборвать это действие?

Когда мы вытаскивали студентов из коридора, мы не защищались внешними щитами, только ограждали себя от воздействия на мозг. Я как раз уплотнила свой внутренний барьер, а все последовали моему примеру, не желая тратить резерв. В принципе, для нас и этого было достаточно. Внутренний щит не воздействует на окружающих, следовательно, есть вероятность, что если бы мы воспользовались внешними щитами, избавили бы пострадавших от действия артефакта. Это возможно? Да! И что нам это дает?

Я с сомнением посмотрела на область воздействия. Большая. С другой стороны, я могу пользоваться одновременно и всеми тремя потоками разных стихий, не то что двумя. Но тут возникает вопрос, а почему лорд Демур и граф Туве не попытались это сделать? Есть ли этому объяснение? Да, есть. Они прикрывали ментальными щитами остальных, и если Ментал используется в одном потоке, то уже не может быть использован в другом, наверное. Как же не хватает знаний! Ладно, поскольку это единственная моя идея, будем пробовать.

Опять пришлось работать чистой силой, потому что я не знаю заклинаний, подобных «кокону» у ментальщиков. Теперь главное не упустить ни один из потоков. Раньше-то я их вместе использовала, тот же водно-воздушный вихрь, а теперь мне надо одним глазом (или одной рукой) следить за областью высокого давления, а второй делать что-то типа ментального щита вокруг стены. Да, вокруг, потому что теперь, чтобы убрать земляной вал, нужно рассеять силу воды, а рук у меня только две, вот.

Я начала замыкать свою силу, оставляя напоследок маленький кусочек, через который поддерживал поток помощник тренера. Он понял мой маневр и за секунду до того, как я завершила установку ментального щита, убрал заклинание. Что ж, надеюсь получится. Круг замкнулся, и я усилила давление на теневиков. Они сразу же потеряли сознание и да, нити, которые их связывали с донорами развеялись. Я еще усилила давление, доводя террористов до комы. Все наши маги Тьмы были заняты и спеленать их теневыми путами было просто некому. Значит надо сделать так, чтобы без лечения они не очнулись.

— Получилось? — поинтересовался напарник. Он-то подпитывающих пуповин не видел. Я кивнула и устало села на землю. Резерв был почти на нуле и ближайшие пять минут от меня никакого проку, надо помедитировать, чтобы подкопить немного сил. Еще ведь ничего не закончено.

Но сначала, я оглядела поле боя. Остановила взгляд на лорде Демуре, и он кивнул, показав, что я все сделала правильно. Хм… то есть о том, что так можно они знали? А почему не сказали? Интересно. Из боевиков осталось всего два человека, но все старались действовать так, как мы планировали изначально. Сейчас уже никому ничего не угрожало, и я все же занялась накоплением силы. Как ни странно, резерв начал восстановился очень быстро, но завершить процесс мне не дали.

— Ментальщики, ко мне! Быстро! — над полем боя раздался грозный рык декана. Или мне так показалось, потому что я ушла в себя и ничего вокруг не замечала.

Я на автомате вскочила и посмотрела в его сторону. Пляска рун по колонне прекратилась, и она стала наливаться мглой, такой густой, что выделялась даже при скудном освещении.

— Все в здание, в нашу сторону не смотреть, не высовываться, забрать раненных и нападающих, — отдавал распоряжения особист.

Кажется, все плохо. Я, как и остальные, рванула к лорду Демуру.

— Это колонна портала, — стал объяснять декан, — портала между мирами, нашим и теневым. Что они пытались призвать оттуда мы не знаем, но нам вряд ли понравится, если это сюда прорвется.

— Демоны?

— Нет. Их хоть и запечатали, но они достаточно сильны, чтобы попасть в наш мир и без ухищрений с поиском центров силы.

— Что от нас требуется? — спросила я.

— Я формирую щит, чтобы никто не смог прорваться дальше, граф запечатывает. Ваша задача — вливать свою силу в наши потоки. Котова, Риая, Варн работают со мной, остальные поддерживают поверенного Туве.

Демур из нашей команды выбрал наименее умелых. Мы с Диэлем вообще первокурсники, а Варн хоть и второкурсник, но резерв у него и без прошедшего боя был маловат.

Щит удалось сформировать оперативно, потому что свечение разгоралось и никому не хотелось под него попасть. Да и за сегодня даже я навострилась вливать свою магию в чужой поток. Я видела, как декан формирует ту самую руну Аскаара, которой меня учила мама, и вливает в нее нашу объединенную силу, делая барьер непреодолимым.

Пятеро ментальщиков остались внутри круга, и особист им что-то растолковывал.

Колонна начала выстреливать фонтанами Тьмы, но они не могли пробить нашего щита, а вот команде Туве пришлось не сладко, потому что они начали читать какое- то заклинание и не могли ни сойти с места, ни прерваться, ни поставить щит. Эти дымные щупальца раздирали их одежду и их самих в кровь, но они, не обращая внимания, продолжали. А потом из центра колонны показалась дымная лапа какого-то существа.

Не-е-ет, это точно не демон! Я видела предводителя демонской армии в одном из своих снов, и выглядел он почти как человек. А это тогда что за чертовщина?!

— Не отвлекаться, держать поток! — закричал Демур. Мне показалось, или в его голосе послышались панические нотки?

В руках Туве и его команды зажглись очень ярким фиолетовым цветом незнакомые мне руны. Сияние окутало их с головы до ног и теперь, как только их касались дымные шлейфы слышалось шипение и они опадали.

Интенсивность свечения все нарастала, и тогда нечто, что стремилось вылезти, издало душераздирающий вой, переходящий в ультразвук, и попыталось лапой достать одного из магов. Как только оно коснулась сияющей ауры, послышался еще один вой, и дым начал рассеиваться и втягиваться в колонну, после чего по ней пошли трещины. Через секунду она осыпалась мелкой крошкой.

Кажется, все закончилось. Старшие маги развеяли заклинание, а мы упали где стояли. Мой резерв был пуст, думаю, у других та же ситуация. Даже пошевелиться было сложно. Если бы кто-то сейчас напал, то нас можно было бы брать тепленькими.