Черная валькирия (СИ)

Глава 26

Эллана, Обен.

Аннабель закрыла дверь в свой кабинет на задвижку, что было крайней редкостью. Она заранее предупредила домочадцев, что бы ее ни в коем случае не беспокоили ближайшие два часа. Эстелла накормлена, и, нагулявшись, спит. Остальные подождут. Ей нужно сосредоточиться и спокойно, с холодной головой посмотреть пресс-конференцию временных правителей Обена. Возможные комментарии и замечания родственников будут мешать. А ей нужно беспристрастно оценить жениха дочери. По отзывам мужа и познакомившихся с Геллертом родных, полной противоположностью того портрета идеального мужа для Элеоноры, что она себе нарисовала, анализируя характер дочери. Мягкого, покладистого, немного не самостоятельного человека. Старший из выживших братьев Гродтонов никак не походил под эту характеристику. Одно то, что он сумел выжить там, где выжить практически ни по каким расчетам не мог, уже характеризовало его соответственно. То, что смог в ошейнике дойти до логова повстанцев, в 15 лет, уже удивительно. О свойствах этого ошейника рассказывал Ронгвальд, у которого тоже были такие мысли, но он не смог и на 100 метров отойти от рабовладельца. Вряд ли приятели Каруса запрограммировали ошейник своей добыче в более мягком режиме, чем выставленному на продажу товару. Бог с ним, с характером. В конце концов, она могла ошибиться в предпочтениях дочери. Может Элеонору притягивают более властные мужчины, но воспитание! Какое воспитание может быть у парня, пробывшего в рабстве почти два года, а потом жившего в лагере повстанцев среди грубых военных? Ладно, конечно, воспитание в детстве у него было соответствующее титулу, да и бабушка наверняка продолжала эти традиции, но что дальше?? Эльриан уверен, что все нормально, но он все же мужчина, не может подметить некоторые тонкости, которые потом могут сделать жизнь дочери невыносимой. Сейчас она увлечена, благодарна за спасение, но потом, когда перестанет смотреть на избранника сквозь розовые очки, и наступит разочарование? Сколько браков распадалось из-за ерунды! Из-за дурной привычки одного из супругов, из-за стыда за поведение одного из них в высшем обществе! Нет, она сейчас посмотрит и оценит все сама, непредвзято, но тщательно проанализирует свое впечатление. И в случае сомнений пойдет против мнения мужа, что случалось крайне редко, и только при крайней нужде.

Аннабель включила видеовизор, устроилась в кресле и приготовилась работать. По каналу шли новости Унии, но вот, диктор торжественно объявил:

— Господа, мы прерываем выпуск новостей ради давно ожидаемого события. Все вы знаете, что с согласия Совета Унии Коалицией планет, поддержавшей внутреннюю оппозицию на планете Обен был свергнут, а потом, в военной стычке и убит диктатор планеты Карус Готтрин. В свое время, пятнадцать лет назад, его отец, Криттон, свергнул правящую более 1000 лет династию Гродтонов. Одним из аргументов в пользу вмешательства в дела суверенной планеты решения стало наличие выжившего принца Габриэля, как считалось, последнего законного представителя семьи Гродтонов, перебитых в момент переворота отцом Каруса. Роль сыграло и плачевное положение населения планеты, разоренной преступным правлением Каруса Готтрина. Однако, при взаимодействии с оппозицией, для подготовки планов совместных действий, выяснилось, что Габриэль Гродтон не единственный выживший представитель династии. Удалось выжить и его старшему брату Геллерту, который под сокращенным именем и, соблюдая инкогнито, являлся одним из руководителей повстанцев, собственно, возглавлял их армию. Сейчас принц Геллерт является правителем планеты и это его первый выход к галактической прессе. Вместе с ним в пресс-конференции примут участие его брат, Габриэль, и глава всего повстанческого движения, Джон Ледерн, ныне исполняющий обязанности премьер- министра Обена. Переключаем трансляцию на зал для пресс-конфееренции! На связи Обен!

Камеры показали большой, видимо, дворцовый зал, заполненный сидящими на разномастных стульях журналистами, перед ними — длинный стол. На его краю расположился ведущий, один из руководителей оппозиции, отвечавший ранее за имидж организации в глазах населения, Рой Стенли, в прошлом один из ведущих политических обозревателей Обена, впавший в немилость у Каруса, но сумевший вовремя скрыться.

— Господа, прошу минуту внимания. Начинаем пресс-конференцию нынешнего руководства нашей планеты. Прошу всех встать! Исполняющий обязанности Премьер-министра планеты мистер Джон Ледерн, принц Обена, Его Высочество Габриэль Гродтон, и, наконец, правитель Обена, Его Высочество, наследный принц, Геллерт Гродтон!

В зал вошел, сухопарый мужичок средних лет в хорошем костюме, явно немного зажатый, уже знакомый Габриэль, смущающийся, и оглядывающийся на брата, а вслед за ним — высокий, хорошо сложенный молодой человек в мундире полковника. Военная выправка бросалась в глаза на фоне его двух сугубо штатских спутников. Почти полностью белая голова, за исключением небольшой темной прядки надо лбом, темные брови, черные глаза. Что же, внешность впечатляет, посмотрим, что будет дальше! — Между тем, тройка участников разместилась за столом и ведущий объявил выступление правителя. Все приготовились слушать.

— Господа журналисты! — раздался хорошо поставленный голос претендента на престол, — Благодарю вас за то внимание, которое вы уделяете Обену в непростое для него время. Это особенно заметно после того периода так сказать забвения, когда о нашей планете старались не упоминать, а происходящее на ней замалчивать, как стараются не замечать что-то крайне неприятное и способное испортить такое хорошее настроение! Стараниями отца и сына Готтринов планета превратилась в этакую всегалактическую помойку, о которой в приличном обществе принято стыдливо умалчивать. Я ни в коей мере не снимаю ответственности и со своих, увы, покойных родственников. Основы всех непотребств, творящихся на Обене, были заложены, к сожалению, еще несколькими недальновидными указами моего деда. Эти указы, давшие больше вольностей держателям всевозможных притонов и борделей. А так же некоторые послабления хозяевам рабов, особенно наследственных, или приговоренных к пожизненному сроку и смертной казни, отменяющие наказания, и так совсем не жесткие, в случае их насильственной смерти. Целью деда, как он объяснял не поддержавшим его действия членам семьи было увеличить туристический поток на Обен за счет различных любителей жестких и запрещенных на других планетах развлечений. Именно слухи о том, что наш с Габриэлем отец, Горацио, собирается эти указы отменить и явились последней точкой в решении Готтринов захватить власть, так как большую часть их состояния составляли именно доходы с различных, так сказать, увеселительных заведений. Теперь о состоянии планеты на сегодняшний день. В момент изгнания Каруса планете угрожал голод. В части регионов он уже был. Неурожай прошлого года оставил планету без ресурсов, а тратиться на покупку оборудования для гарантированного земледелия Готтрины не собирались. Большинство производств было разорено неподъемными для населения налогами и поборами местных чиновников. Разорившихся старательно обращали в рабство, увеличивая число несчастных, вынужденных веселить публику своими страданиями. Система образования развалена. Горячий пример тому — мой брат, который не смог получить нормальный аттестат, окончив школу в приюте на Обене. Ему пришлось год подгонять пропущенные обязательные предметы, учась на другой планете. Медицина, если еще и существует за счет голого энтузиазма врачей и медсестер, но откатилась к началу нынешнего тысячелетия. Что бы провести элементарную процедуру очистки крови, которую применяют даже косметологи, пришлось везти аппараты с Элланы! О роботах — уборщиках и прочих бытовых машинах никто не слышал, хотя, пока это даже хорошо, можно нанять на грязную работу людей и платить им хоть небольшие, но деньги, позволяющие не умереть с голоду. О культуре, искусствах я просто молчу. Вот такая картина была в момент падения Каруса. Слава Богу, за счет планет Коалиции, и не только, удалось погасить дефицит зерна, голод отступил, осталось и на посевы. Спасибо всем, кто помог, не дал Обену погибнуть! В дальнейшем у нас имеются некоторые планы по восстановлению промышленности и сельского хозяйства, о которых более подробно расскажет господин Ледерн. Я же, предвосхищая ваши вопросы, поясню, что хоть и имею все законные права на корону Обена, все же отдам это решение на откуп народу планеты. На предстоящем референдуме граждане Обена выскажут свое мнение, нужна ли им реставрация монархии, или нет. Остальные неясные моменты вы сможете прояснить, задавая ваши вопросы. Передаю слово господину Ледерну.

Дальше Аннабель речь премьер-министра слушала в полуха. Программу писал Мишель, значит, там все в порядке Она смотрела на поведение будущего зятя. Пока безупречно. На лице вежливое внимание, руки сложены на столе перед собой, волнение выдают только немного подрагивающие пальцы. Кстати, руки, в отличие от этого Джона и Герберта, ухоженные, ногти отполированы, красиво подстрижены. Кутикула сдвинута. Ну, это наверное, дочь постаралась. Не даром же она пол бабушкиного модного дома на Обен привезла! Джон свою речь закончил, Габриэлю, ожидаемо, слова не дали, ясно, он здесь для мебели, изображает дружную семью. Бабок не хватает! Они же не Гродтоны по рождению! Пошли вопросы. Видно было, как Геллерт подобрался, настроился. Первый вопрос, по традиции, отдали агентству новостей Терра Нова, ведущему на Терре, и, к счастью, евшему с рук семьи Ротфеллер. Жалко, Бернардетт уже упокоилась, до 110 лет дожила, просто рекордсменка! И ушла тихо, во сне. Так, послушаем, обращается к Геллерту.

— Ваше Высочество, Алла Вайнер, корреспондент агентства Терра Нова. Поясните, пожалуйста, зачем вам референдум, если вы совершенно неоспоримый наследник королевского титула? Я присутствовала на заседании Унии, посвященном Обену, там представляли вашего брата, его сразу признали наследником, и никто ему условий о референдуме не ставил!

— Мне тоже, но, если подходить с точки зрения буквы закона, монархическое правление на Обене прервалось с гибелью моей семьи и переходу власти к Готтринам. Ни Карус, ни его отец не были признаны королями Обена, только диктаторами, а это такой сомнительный титул, так сказать, с душком. Именно поэтому считаю необходимым соблюсти весь ритуал, как на вновь обретающих монархию планетах. Референдум, потом, в зависимости от результатов, коронация, или выборы. Что бы никто не мог найти нарушений.

— Простите, маленькое уточнение! А если итоги будут не в пользу монархии? Что вы будете делать?

— Жить. Просто жить. Знаете, у меня нормальная жизнь закончилась, когда мне еще не исполнилось 10 лет! Так что можно и просто пожить, но скорее всего будут выборы, а на них один явный лидер, это Джон. Так что мы просто поменяемся. Пойду к нему в правительство. Так что Обен не брошу.

— Спасибо!

— Борус Абрамс, новости Мориона. Господин Джон, а вы возьмете особу королевской крови себе в правительство, и кем? Это исходя из прошлого вопроса. И мой собственный, к вам обоим: как вы собираетесь решать проблему рабства на Обене?

— Разрешите я начну! Раз уж первая часть вопроса адресована мне. Возьму. То, что Геллерт принц я знаю только с июня, но до этого почти 10 лет знал Гелла Тона, ученика нашего незабываемого генерала Штраббе, единственного, оставшегося верным присяге. И последние семь лет знаю Гелла, как прекрасного руководителя, вначале возглавлявшего разведку и контрразведку в нашей армии, а после гибели генерала взявшему командование на себя, и спасшего армию, находящуюся в критической ситуации. Кстати, погоны он носит совершенно легально. Ему чин полковника дал еще генерал Штраббе, как полный генерал он имел это право. Так что возьму и с радостью! Теперь о рабстве. Это больной вопрос. Всем кажется, что проще — издали указ и все, все свободны! Но на деле не так. Вспомните историю. Терра, тогда Земля, 19-й век. Отмена рабства в Америке. Сколько народа тогда оказались не у дел с отменой рабства, да, свободными, но без средств к существованию, без крыши над головой. Какая тогда была преступность! Мы не хотим такого противостояния, появление нового Ку-Клукс-Клана, и прочих одиозных организаций, с целью самозащиты от бывших рабов. А еще половина из них, это бывшие осужденные преступники. Понимаете проблему? Поэтому наше мнение — подойти к этой проблеме поэтапно. Вначале отменить все законы, позволяющие делать с рабами все, что вздумается. Запретить все кровавые зрелища, все эти бои, кормление зверей изношенными, ненужными рабами, да, это последнее изобретение Каруса! Вам не плохо? Законодательно запретить калечить рабов с целью развлечения, что дома, что публично. Создать комиссию по рассмотрению претензий, от осужденных незаконно, только с целью порабощения. И создать рабочие места, где рабы могли бы трудиться и зарабатывать себе на жизнь. Об это я уже рассказывал. Геллерт, тебе есть что сказать?

— Да ты почти все изложил правильно. Практически добавить нечего. Только два вопроса: наследственные рабы, то есть те, которые родились и выросли у родителей, бывших рабами в нескольких поколениях. Многие не представляют себе иной жизни. Здесь будем действовать по их желанию. У так называемых «хороших» хозяев многие пожилые рабы, скорее всего, захотят остаться в прежнем статусе. Молодые захотят уйти, но им потребуется особая реабилитация. Реабилитация потребуется всем, но этим особенно. Проще всего, после реабилитации оставить их так же служить, но уже у других хозяев, и, естественно, с заработной платой. И второй — настоящие преступники. Их сдерживают только особые, жесткие ошейники. Таким место, скорее всего, на каторге. Но надо рассматривать каждый случай, есть примеры, когда за невинные проступки наказывали чересчур жестко, именно, что бы продать потом понравившегося человека в рабство. Тоже потребует разбирательств.

Пресс-конференция покатилась дальше, вопросы, ответы. Аннабель отметила, что Геллерт держался хорошо, с достоинством, отвечал четко, ясно, по делу. Она уже решила выключить видеовизор, но тут прозвучал вопрос, заявленный, как последний:

— Ваше Высочество, просили личных вопросов не задавать, но все же спрошу, так как это вопрос не совсем личный, — корреспондент, молоденькая девушка из молодежного журнала с Паванны, жутко покраснела, — вы собираетесь жениться? Вам же нужны наследники! Сейчас у вас есть брат, но и своих же хочется! — Все засмеялись.

Геллерт тоже усмехнулся и просто сказал:

— Собираюсь. И уже сделал предложение. Официальная помолвка состоится, когда мама будущей невесты сможет приехать на Обен. Я пока уехать с планеты не могу, сами понимаете!

— Да-а, — грустно протянула девушка, вызвав очередной взрыв смеха, — а на ком, если не секрет? Читательницы просто умрут от любопытства!

— Не будем разочаровывать ваших читательниц! Мою невесту зовут Элеонора Этерлинг. Здесь она не присутствует, смотрит по видеовизору. Слишком волнуется.

— Спасибо!

На такой веселой ноте мероприятие закончилось. Аннабель выключила видеовизор и задумалась.