Чёрное пламя

Глава 10

Не думала, что за день до коронации буду так сильно нервничать. Я многое пережила за последний год: гибель близких, смерть, воскрешение, венчание… но всё было или слишком неожиданно, или практически несбыточно. А сейчас, когда всё отработано, соберётся много людей, да и все взгляды королевства будут направлены на меня… сколько всего могло пойти не так? В день коронации брата вообще вон началась война.

В дверь постучала служанка и сообщила, что меня ожидали на совете. Для того, чтобы встать, пришлось приложить немало силы воли. Ноги не слушались совершенно, а руки слегка тряслись. Главная повестка собрания — ответ Маркусу на заговор. Признаться, я знать не знала, что придумали советники, и что нам делать, если у них не окажется никаких вариантов. Начальник стражи и глава города этот вопросы на собрании периодически обсуждали с остальными, но я, как обычно уставшая, витала в облаках или молча смотрела в окно. Перестала следить за ходом обсуждения я ещё на этапе допросов.

Впрочем, вампира обмануть не получится, выдав невиновного человека. Но и в то, что совет преуспел в поимке настоящих виновников, я сильно сомневалась. Оставалось гадать, что сделают вампиры. Вряд ли Маркус подставит меня своим решением, но со злости он может натворить, что угодно.

Сделав несколько глубоких вдохов и выдохов, я вышла из комнаты. Высшие удалились в своё крыло ещё до моего пробуждения, а потому на совет меня должна была сопровождать Ирмис. Но вместо неё, развалившись на небольшой софе в холле, ждал недовольный Джаред. Я нахмурилась.

— Что-то случилось? — испугалась я, но он покачал головой и махнул рукой на выход.

— Скажем так, не всё прошло гладко, — состроил он недовольную гримасу.

— Родители догадались?

— Не сразу. Они начали строить планы по переводу нас обратно в Лорники и дальнейшую жизнь, я велел ей молчать, но в итоге сестра расплакалась и выдала себя. А сейчас не хочет выходить из комнаты.

Скверно, бедная Ирмис.

— И как они отреагировали?

— Скажем так, следующей ступенью плохой реакции был бы вызов стражи и магов. Впрочем, может не будь там меня, они бы так и поступили.

— Кошмар какой, — только и смогла выдавить я.

Рассказ Джареда меня расстроил. Нужно было обязательно поговорить с Ирмис после совета, если я вообще останусь жива после этого собрания. Если уж подруга заперлась в комнате, значит, дело действительно плохо. Бедняга, от всего, что со мной произошло, пострадала не только я, но и мои друзья.

На подходе к залу я встретила Винсента с Аароном. Бросив презрительный взгляд на первого и поздоровавшись со вторым, я взяла с него обещание подождать меня и рассказать всё, что тот узнал. Джаред пожелал удачи спасти совет от неминуемой смерти и присоединился к ребятам, а я несгибающимися пальцами потянула за ручку двери и вошла.

Атмосфера внутри царила как на похоронах. Магистров сегодня не было, зато со стороны вампиров помимо их посла, Маркуса и Алистера присутствовало ещё пять незнакомцев. Хоть я и знала, что напасть они на меня не смогут, но все же вампиров чужих кланов, в особенности близких к королю, я опасалась. Маркус даже не поднял голову, когда я вошла, и меня кольнула обида. Сев во главу стола я нервно огляделась и вздохнула.

— Благодарю, что почтили нас своим присутствием, — тихо проговорила я и отметила, как храбро я ругалась в первый день, а сейчас смелости что-то поубавилось, — прошу сторону Мортвуда ещё раз напомнить суть претензий, и тогда наша сторона доложит об успехах.

— Благодарю, Ваше Высочество, — деловым тоном начал вампирский посол, — напоминаю, что люди инициировали нападение на нашу сторону, и мы требуем выдать нам виновного. Или как минимум назвать его имя. В противном случае, никакой мирный договор не будет подписан.

Я кивнула и перевела взгляд на Харфина. Он медленно поднялся, откашлялся, снял очки, но тут же надел их обратно и заговорил:

— Мы проделали довольно большую работу по поиску заговорщиков. Были опрошены и проверены все ученики, магистры, стражники и другие возможные свидетели произошедшего. Удалось найти некоторые зацепки, но они привели в тупик. Надеюсь, что мы сможем прийти к соглашению по этому вопросу, которое устроит обе стороны.

Я украдкой перевела взгляд на вампиров. Судя по лицам, ответ их не устроил, однако я чувствовала, что Маркус радуется, только не могла понять чему. Он бросил на меня быстрый взгляд, но тут же отвёл его обратно на говорящего.

Советник долго расписывал, кто был допрошен, что узнали, и на кого вышли, но в итоге извинился и спросил, как мы могли бы выйти из этой ситуации. Держался Харфин очень хорошо, я бы просто в ужасе застыла на месте и не смогла бы говорить, хотя это именно мне тут нечего было бояться, а не ему. Посол Мортвуда только открыл рот, как Маркус перебил его.

— Вы правда думаете, что мы стерпим подобное отношение? — с издёвкой процедил он.

— Ни в коем разе не желал вас оскорбить, — чуть склонил голову Харфин, — но прошу дать нам больше времени. Дело крайне сложное.

— Почему это должно стать нашей проблемой?

— Прошу отнестись с пониманием, — вклинилась Хлоэ, — сейчас очень сложное время, и мы как никто заинтересованы в мире, война нанесла непоправимый вред…

— Война, которую развязали вы, — повысил Маркус голос, — и мир нужен больше тоже людям. Любезно открытая людьми завеса восстановлена, а, значит, нам опасаться нечего, и ничего не помешает вас просто поубивать. Я до сих пор этого не сделал только потому, что ваша будущая королева, — картинно поклонился он мне, — закрыла эту завесу и обеспечила нам дальнейшую жизнь. Это единственная причина, по которой мы тут находимся.

Воцарилась тишина.

— Должен быть способ договориться, — сказал Харфин, но его голос звучал уже не так уверенно.

Маркус переглянулся с Алистером и побарабанил пальцами по столу, а потом обвёл пристальным взглядом собравшихся.

— В столице присутствует минимум один человек, который точно работал с нашим врагом. И он вполне может иметь сообщников или работать сам. Отдайте его нам для допроса.

— О ком вы говорите? — спросил третий советник.

— О вашем генерале.

Я не сразу поняла, о каком генерале речь, но когда сообразила, что Маркус говорил про Хина, то с трудом сдержалась, чтобы не охнуть. А ведь он и правда служил брату и мог что-то знать! И как я сама не догадалась?

— Неслыханно! — воскликнула Хлоэ, — вы хотите, чтобы мы отдали вам на убой слугу короны? Мы не звери и не допустим подобного, он достоин честного суда.

— Это не вам решать, — огрызнулся Маркус, показав клыки, — вы всего лишь совет легко сменяемых людишек. Что скажет принцесса?

С этими словами все присутствующие посмотрели на меня. Если можно было побледнеть и покраснеть одновременно, то сейчас я была бы именно в таком состоянии.

— При всём уважении, но Её Высочество ещё не взошли на престол.

— И не сделает этого в ближайшее время, если мы убьём и допросим всех, как нам кажется, возможных причастных, то есть всех вас, — зловеще улыбнулся Маркус и обвёл пальцем сидящих.

— Но…

— Довольно, — прервала я советника, — благо короны — превыше всего, разве нет? Тем более мы точно знаем, что генерал Хин — один из сторонников Эрика. А потому, — я сделала паузу, встав и посмотрев Маркусу в глаза, — от лица Ларминии я приношу согласие с вашим условием, если это пойдёт на пользу для заключения мирного соглашения. Также разрешаю допросить или проверить всех виновных, на кого генерал укажет. Проводите после собрания наших гостей в казематы, — обратилась я к вызванной страже, — и обеспечьте помещение для допроса.

— Благодарю, — чарующе улыбнулся любимый избранник, вогнав меня в краску.

— Если это всё, то прошу меня извинить. Завтра важный день, мне нужно готовиться.

Наступив несколько раз на подол и чуть не упав, я вышла за дверь. Парни всё также стояли разговаривали, и явно удивились от моего столь скорого появления.

— Все уже умерли? — поднял Джаред бровь, — я даже устать не успел.

— Аарон, — повернулась я к парню, — а ты не мог бы не ходить всё время с Винсом?

— Я тебе чем-то мешаю? — съязвил Винсент, приняв удивлённый вид.

— Да, своим присутствием.

— Винс, — повернулся к нему Аарон, — подожди отца здесь, я скоро.

Маг прищурился, но за нами не пошёл. Как только мы отошли на приличное расстояние, я попросила сына советника пересказать всё, что он узнал. Если смог, конечно. Аарон перерыл весь дом, но нашёл только некоторые сводки в отчётах городской стражи. С отцом поговорить не удалось, но зато он смог влезть в журналы всех случаев нарушения закона в Тирре за последние две недели. Там было довольно мало интересного, но вот по некоторым из имён удалось определить, что все они в той или иной мере были связаны с Белой Башней. Кто-то там учился, кто-то был близким знакомым магистра или адептов. Встретилась даже парочка послушников.

И опять я подумала о Белой жрице. Точно такие же мысли посетили и ребят, хотя Джаред сказал, что это слишком легко и очевидно. Как бы это ещё проверить?

— Я в Чёрной Башне тоже порасспрашивал, — поведал Джаред, скосил глаза на стоящего недалеко стражника и понизил голос, — пошли слухи, что во дворце исчезают люди. Что довольно интересно, ведь из убитых во дворце никаких учеников не было. Кто-то эти слухи пускает.

— А ещё отец расспрашивал о тебе последние дни, — добавил Аарон.

— Что именно?

Он поджал губы и переступил с ноги на ногу, потерев затылок.

— Спрашивал, как ты ведёшь себя, не замечал ли я чего странного и прочее.

— И что ты ответил? — резко остановилась я и повернулась к нему.

— Да ничего, — пожал он плечами, — я ничего такого не замечал. Просто… ему передали про корону и твоё странное поведение в соборе. И жрица на уши приседает.

— Что ж, — вести неприятные, но вполне ожидаемые, — понятно.

Джаред изобразил мученическую гримасу и сделал вид, что его стошнило.

— Амелия, если решишь казнить эту тварь, — не выдержал он, — я самолично сверну ей шею. Хотя нет, — в его глазах загорелся зловещий огонёк, — у меня есть кое-что похуже.

— Да если бы, — буркнула я, знал бы он, что в очереди на её убийство он был далеко не первый.

— А ты правда приказала расплавить корону? — вклинился Аарон.

— Угу. Не желаю иметь ничего общего с этим убийцей. И не понимаю, почему это некоторым не ясно.

Аарон пожал плечами.

— Забудь, — махнул он рукой, — всё, что могут, будут использовать против тебя. Лучше бы выяснить, кто подсылал убийц. Но я по той жрице ничего не нашёл. И про нападавшего тоже ничего не разузнал, прости.

Джаред кивнул в подтверждение, откинул с лица длинные волосы и скрестил руки на груди.

— Я уверен, что просто заметают следы, — заключил он.

Я нахмурилась. Должны же быть какие-то зацепки. Хотя… они же у нас были!

— Слушайте, — пришла мне в голову идея, — я же могу попробовать посмотреть!

— А ты уже можешь? — Джаред поднял бровь и оценивающе на меня посмотрел, — ты же очень слаба сейчас.

— Кое-что недавно получилось, может и тут повезёт. Ирмис говорила, что у жрицы были украшения, нужно достать одно. И ещё несколько личных предметов бы.

— Мы с Винсом сходим. Эй, — увидев моё скорченное лицо, Аарон продолжил, — что не так-то? Война прошла, по-моему, пора забыть, кто там и что делал.

— Тяжело забыть смерть сестры, знаешь ли, — холодно заметил Джаред, — впрочем, плевать, прошлое не вернуть. Но вот его выпады в сторону Ирмис меня бесят. Или прикажи своему приятелю-слуге держать язык за зубами, или будут последствия.

— Джаред…

— Амелия, — начал злиться он, — у нас с Винсом свои счёты, не всё в этом мире крутится вокруг тебя, поэтому прошу — не лезь.

От возмущения я не сразу нашлась, что сказать, но ответить так и не успела. Скрипнула дверь, и из кабинета стали выходить советники и вампиры. Ощутив отголоски злости, я поняла, что Маркус меня заметил, как и Аарона рядом. Не желая, чтобы ему опять проломили голову, я попросила принести мне вещи жрицы, а лучше передать их с Нией или Ирмис, и быстро удалилась к себе.

Вампиры будут ещё долго заняты пытками, поэтому стоило бы поговорить с подругой и узнать, как она. Джаред удалился по своим делам, хотя разговаривать с ним не было никакого желания, а я подошла к двери и постучала. Тишина. На повторный стук также никто не ответил, хотя я была уверена, что подруга в комнате.

— Ирмис, открой, — позвала я ее, — не заставляй меня приказывать.

Некоторое время стояла тишина, я уж думала, что ошиблась, как услышала скрип кровати, а потом дверь отворилась. Ирмис опустила голову в попытке спрятать зарёванные глаза, но я всё равно успела заметить. Девушка вышла на балкон и облокотилась на перила, молча разглядывая суетящийся город. Я подошла и встала рядом.

— Я даже не сомневалась, что так будет, — начала она первая, — извини, что я тут со своими проблемами, не смогла с утра тебя проводить. Меня теперь ждёт очень неприятный разговор с Алистером.

— Могу за тебя заступиться, — предложила я, чем вызвала лёгкую улыбку.

— Да не забивай голову, — махнула она рукой, — так-то он прав, ты могла пострадать, пока я рыдала в подушку. А толку с этого примерно ноль.

— Меня Джаред проводил, всё нормально.

Ирмис еле заметно изменилась в лице.

— Что-то не так? — сощурилась я, — у вас вроде всё хорошо.

Подруга неуверенно пожала плечами и потеребила прядь волос.

— Не знаю, не уверена. Он как-то странно себя ведёт после поместья.

— Не замечала, — задумалась я, — думаешь, это из-за того, что ты вампир?

— Вряд ли, — она покачала головой и пожевала губу, — родители сказали, что его девушка умерла в войну, они пять лет встречались, и знаешь что? Он сказал, цитирую: «ну, бывает».

Я не успела даже задуматься о причинах, как дверь сзади хлопнула, и к нам почти вприпрыжку прибежала Ния.

— Кое-что получилось! — Не дождавшись вопроса, закричала она. — Представляете? Я на правильном пути!

— Ты про что? — хором спросили мы.

— Да про наших ментальных! Я же вам говорила, что тренируюсь. Помните Ани? У которой маму на глазах убили. У меня получилось проникнуть в её сознание! Это невероятно! Но там оказался будто лабиринт, я понимала, что она где-то внутри, но не смогла дозваться.

— Подожди, — вдруг дошло до меня, — то есть, ты хочешь сказать, что целители с опытом длиною в жизнь не умеют этого делать, а у тебя получилось?

— Ну… — вытянула она губы, — не совсем. Проникнуть в сознание это десятая часть успеха, дальше сложнее. И между прочим, у них не было тех записей, что у меня.

Она похлопала рукой по сумке и окинула нас весёлым взглядом, а рыжие кудри будто заискрились.

— Почему же тогда вампиры не лечат таких? — удивилась Ирмис.

— Подозреваю, что им всё равно, — пожала плечами Ния, — чем займёмся? Завтра у тебя коронация и новая порция обязанностей.

— Будем сидеть в комнате, — ответила за меня Ирмис и заметив наши вопросительные взгляды, пояснила, — на твоей комнате защита, убийца не сможет войти. Вдруг в их планах не дать себе взойти на престол? Тогда умнее было бы посидеть тут, тем более без высших.

Как бы мне не хотелось подышать свежим воздухом и посидеть на солнышке, но подруга была права. Мы перешли в мою комнату, и Ния отправилась на кухню за чем-нибудь вкусненьким. Вернулась она с огромной сумкой, из которой выложила на стол множество закусок и бутыль с морсом. Специально для Ирмис она захватила высокий бокал и очередное редкое дорогое вино из запасов дворца.

Расположившись на полу около открытого балкона, мы разложили угощение и решили отвлечься разговорами ни о чём, но как только я поднесла ко рту кусочек вяленого мяса, Ирмис ударила меня по руке.

— Ты что?! — вскрикнула я, не понимая, что на неё нашло.

Но подруга не обратила на меня внимания.

— Ничего не ешьте! — потребовала она, на что Ния возмутилась, но всё-таки отложила клубнику обратно.

Вампирша подняла тарелку и несколько раз понюхала мясо, а затем дотронулась кончиком языка и сплюнула.

— Отравлено, — сказала она, приведя нас с Нией своим заключением в ступор.

Но Ирмис выглядела серьёзно, не было похоже на шутку. Она проверила остальное и заключила, что безопасные тут только фрукты. Ния принялась нюхать еду, но ничего особого не почувствовала, а я задумалась. Если бы я одна пошла обедать, то меня, получается, отравили бы? Неужели замешан кто-то из кухарок?

Грустно вздохнув, я повалилась на ковёр с обидой на весь мир. Теперь выходить лишний раз из комнаты стало в разы опаснее, а потому придётся ждать Маркуса с Алистером, чтобы они проверили работников кухни. Я пообещала себе прилюдно казнить всех виновных, если они не доберутся до меня первой. Я очень надеялась, что не доберутся. Умирать мне совершенно не хотелось, но вся эта ситуация уже порядком надоела. Маркус неоднократно обещал решить её кардинально, а я придумывала доводы против и практически умоляла его держать себя в руках, но скоро настанет момент, что доводы просто кончатся даже для меня самой.

Несколько раз мы слышали шаги за дверью, и пару раз в комнату стучали. Мы сделали вид, что никого нет, боялись даже дышать, чтобы не выдать себя, хотя Ирмис несколько раз порывалась открыть дверь и посмотреть, кто там, чем сидеть и гадать, но мы с Нией не пустили её, заслужив недовольное ворчание.

Вампиры явились поздно вечером, и вроде бы в хорошем расположении духа. Правда до тех пор, пока не услышали про попытку отравления. Маркус осмотрел всю оставленную еду.

— Что думаешь? — повернулся он к кузену.

Однако, вместо ответа Алистер посмотрел на свою ученицу.

— А что думаешь ты? — спросил он у Ирмис, — ты обнаружила яд, попробуй определить сама.

Подруга растерялась и так испуганно на него посмотрела, что мне её стало даже жалко, однако Алистер облокотился на комод и стал молча ждать. У Ирмис затряслись руки, она даже не сразу смогла взять тарелку с мясом и шмыгнула носом, мне показалось, что она сейчас просто заплачет.

— Ирмис, просто попытайся, — вздохнул Алистер, — ничего не случится, если ты ошибёшься, так что можно обойтись в этот раз без обмороков.

Я скосилась на подругу, а та густо покраснела. Надо будет у нее уточнить, о чём он говорил.

Глубоко вздохнув, Ирмис понюхала ещё раз мясо, дотронулась кончиком языка и задумалась, и чем дольше она молчала, тем больше нервничала.

— Я… я не уверена, — выдавила она из себя и посмотрела на Алистера, но тот явно ждал продолжения, — это что-то связано с кладбищем, у яда есть лёгкий вкус пепла и странный запах, будто яблоко с мертвечиной.

Меня так изумил её ответ, что я отобрала тарелку понюхать, но ничего толком не унюхала. Лизать отравленное мясо не стала.

— И что же это? — Алистер в ожидании выгнул бровь, но Ирмис как воды в рот набрала, а её подбородок слегка дрожал. Он вздохнул и покачал головой, а затем сказал сам, — это яд из первоцвета, редкого цветка, растущего на могилах магов. Довольно сильный, но не различимый на вкус и запах. Если ты не вампир, конечно. Думаю, нам следует посетить кухню и поискать там следы.

— Отличная идея, — Маркус тут же встал с кровати направился к двери, — чтоб ни шагу из комнаты, ясно?

Мы с Нией закивали, и вампиры ушли, оставив нас втроём. Скоро у стражи начнутся проблемы после стольких стираний памяти, скольким они подвергались каждый день, пока ко мне туда сюда ходили вампиры.

— Что это за такая история с обмороком? — тут же повернулась я к Ирмис, и Ния тоже вперила в неё заинтересованный взгляд.

Ирмис смущённо заёрзала, не зная, куда себя деть.

— Да ничего особенного, — пробубнила она, — Алистер сказал мне сделать обход и зайти к его помощнику забрать договор какой-то, а я вспомнила про это, только когда вернулась. Он спросил у меня где договор, а я… я так разволновалась, что упала в обморок прям у него в комнате.

— Чего ты его так боишься? — изумилась Ния, — ну не убьёт же он тебя. Расслабься.

— Легко тебе говорить, — хмыкнула Ирмис, уставившись на неё исподлобья, — он на меня так посмотрел, я думала, что мне конец.

— А потом-то что было, когда ты очнулась? — спросила я у подруги.

— Ну, — Ирмис дёрнула плечами, — ничего, мы вместе сходили за этим договором.

— Ну вот, я ж говорю, — махнула Ния рукой, — не переживай ты так, всё наладится. И вообще, как отличаешь, злобно Алистер на тебя посмотрел или нет? У него же одно выражение лица на все случаи жизни.

Ирмис скептически на неё взглянула и покачала головой.

— Я тоже сначала так думала, а потом начала различать взгляды. Тем более эмоции иногда тоже проступают. И вообще, — посмотрела она на меня, — мне показалось, что после обморока ему стало меня немного жаль. Он мне даже крови принёс и проводил до комнаты.

Я не смогла сдержать улыбку. Я так переживала за Ирмис, что любая хорошая новость меня очень радовала. Я до сих пор ощущала вину, и все её переживания неприятно давили на совесть, а потому я надеялась, что хотя бы с Алистером у них наладится, ибо сейчас именно это на неё влияло в большей степени.

За болтовнёй мы и не заметили, как пролетело время, в дверь постучали. Мы с девочками испуганно переглянулись, но это оказался Джаред.

Вылазка Аарона оказалась довольно успешной. Более того, он взял несколько украшений, явно сделанных на заказ, и пробежался по знакомым ювелирам. И выяснилось, что вещицы изготовлены в Лорниках. Более того, работа довольно сложная и стоила недёшево. Я было порадовалась новой информации, но… по сути все из подозреваемых могли там бывать. Хотя вот денег хватило бы далеко не у всех. Капитан стражи в этот круг точно не входил, как и генерал Хин. У них просто не хватило бы финансов на такие дорогие побрякушки. В свою очередь Ирмис обрисовала ситуацию у нас.

— Первоцвет сейчас не достать, — задумался Джаред, облокотившись на комод, — у вас в Башне его точно нет, но, хм, нужно посмотреть в запасах Черной. Ещё, пожалуй, спрошу у некоторых торговцев, не слышал ли кто про продажу такого яда в последнее время.

— Но уже поздно, — посмотрела в окно Ирмис на чернеющее небо, на что Джаред насмешливо ухмыльнулся.

— Жду тебя потом, — сказал он Ние, всё ещё самодовольно улыбаясь, и удалился.

— Даже знать не хочу, зачем, — злобно процедила Ирмис, метая глазами молнии.

На это Ния показала язык, но не смогла увернуться от брошенной подушки. Я же взяла золотой браслет и уселась на кровать. Девочки расположились рядом, с интересом глядя на меня, чем порядком смущали. Массивное украшение красиво поблескивало россыпью бриллиантов. Оно состояло из множества сплетённых между собой в сложный узор линий. Очень тонкая работа и определённо дорогая. Кто вообще мог такое дарить жрице и зачем? Ладно, вдруг получится что-то разглядеть.

Я улеглась поудобнее и сжала браслет в руках. Расслабиться под пристальными взглядами получилось с огромным трудом. Сознание медленно погрузилось во тьму, но со временем я стала различать какой-то свет. Когда силуэты хоть немного проявились, я огляделась и смогла распознать очертания комнаты. Лунный свет озарил довольно простой бедненький интерьер, но людей я на первый взгляд не обнаружила. Сзади послышалось какое-то копошение и негромкие голоса. Не поняв, что происходит, я подошла ближе, пока не рассмотрела, что стою перед кроватью. Раздался женский смех, и одеяло полетело в сторону, а под ним, слившись в одно целое, оказались мужчина и женщина, при том абсолютно голые. Она впилась ногтями ему в шею, а на руке в свете луны поблескивал тот самый браслет.

Впервые из видения я вырвалась сама. Глядя на девочек ошарашенными глазами, я почувствовала, что покраснела и вспотела от жара. Рассказать, что я увидела, я смогла далеко не сразу.

— Эх, жаль, что его лица не видно было, — сетовала Ния, допивая остатки вина, — может, ещё раз попробуешь?

Я быстро замотала головой, желание застать продолжение постельной сцены отсутствовало совершенно, ещё меньше хотелось потом пересказывать увиденное. Как раз в этот момент вернулись вампиры.

— Что это такое я от тебя ощутил минут так пять назад? — брови Маркуса поползли наверх, заставляя краснеть опять.

Пообещав поведать причину странных отголосков с моей стороны чуть позже, я попросила рассказать, что удалось узнать от Хина. И сказанное меня сильно заинтриговало. Как и ожидалось, помимо него у брата из известных генералу остались ещё сторонники. Часть из них вампиры отыскали и тоже расспросили, но ничего особого не узнали, кроме того, что остался кто-то довольно сильный из тех, кто поддерживал Эрика. Точное имя узнать не удалось, но теперь мы точно знали, что такой человек существовал. И скорее всего он и являлся причиной всего происходящего. А если вспомнить о договоре с подписью тёмного жреца, то выходило, что это его рук дело. Мог ли он спать с белой жрицей? Определённо мог, да и деньги у него водились. И к сильным редким ядам он вполне мог иметь доступ. Всё сходилось.

От этой новости я пришла в восторг. После коронации я предъявлю документы, а если что, попрошу вампиров прилюдно вытянуть из него признание. Хотя и документов вполне хватило бы. На фоне такой новости я даже несильно расстроилась, что на кухне удалось обнаружить только отравленную еду, а не зачинщика. Главное — разобраться с магистром, а остальных потом найдём.

Время перевалило за полночь, ребята ушли по комнатам. Я отчётливо слышала, что Ирмис о чём то говорила с Алистером, а потом они вместе ушли, мне было интересно, куда они направились так поздно, но Маркус отвлёк меня ещё одной хорошей новостью:

— В памяти Хина помимо всего увиденного было воспоминание о деревне, — поведал мне Маркус, — и она была в твоём списке.

Заметив моё нетерпение, он добавил:

— Они искали некую Офелию, женщину в годах с белыми волосами.

— Оракул? — охнула я.

— Возможно, но не факт, она могла быть просто седой. Впрочем, они ничего не нашли, а в той деревне она не жила уже десять лет как. И куда делась, никто не знал.

— А генерал был в курсе, зачем они её искали?

Маркус покачал головой.

— Он только знал, что Офелия нужна Эрику и магистру, но они её так и не нашли.

— Ну тогда понятно, — печально вздохнула я.

Вампир взял меня за руку, притянул к себе и поднял лицо за подбородок.

— Ты недовольна.

Я посмотрела ему в глаза, отливающие багрянцем и внимательно меня изучающие.

— Я… я думала, тут что-то большее. Просто, — всплеснула я руками, — зачем тогда хранить это в закрытом кабинете с секретными документами? Про остальных оракулов ведь ничего там нет, а их как-то нашли для ритуала. Зачем эта женщина, которую много лет никто не видел? Мне кажется, что тут что-то есть.

— Попробуй вызвать видение. Кстати, — вспомнил он и кивнул на золотой украшение, так и лежащее на покрывале, — а что ты увидела от браслета?

— Ох, — зарделась я и глупо улыбнулась.