Чистое сокровище

3

Цикады трещали оглушительно, благоухал жасмин, темнота вокруг беседки казалась еще более непроницаемой благодаря факелам, горящим бездымным светлым огнем. Кэти оглядывалась вокруг, слегка приоткрыв рот от восхищения.

– Где мы, Сандро? Это же не ресторан…

– Я хотел отвезти тебя в самый дорогой ресторан на побережье, но потом решил, что больше подойдет нечто особенное и уединенное.

Голос Сандро стал слегка хрипловатым, Кэти ощутила, как у нее явственно подкашиваются коленки. Чувственность окутывала их туманной вуалью, и девушка даже позабыла, что очень хочет есть…

Стараясь говорить весело и беззаботно, она указала рукой на беседку.

– Интересно, кому могла прийти в голову блажь построить такую прелесть посреди леса?

– Гм… Вообще-то это парк.

– Ты говоришь с англичанкой, не забывай об этом. Парки не такие. Это лес! И зачем здесь одинокая беседка?

– Она вовсе не одинока. Вон за теми оливами стоит дом…

Кэти чувствовала, как по спине бегают мурашки от сладкого ужаса, но не сдавалась.

– Все-таки ты специалист по прониканию в чужие дома.

– То есть ты даже мысли не допускаешь, что это может быть мой дом?

– Сандро, не надо стараться пустить мне пыль в глаза. Меня абсолютно не волнует то, кем ты работаешь. Важна душа, интересны чувства – а знатность и богатство всего лишь мишура… Так где же ужин?

Алессандро молча подал ей руку и проводил в беседку. На пороге она споткнулась, чуть сильнее стиснув его руку, – и тогда он не выдержал, развернул девушку к себе и жадно поцеловал в губы коротким и страстным поцелуем. Затем отстранил ее от себя и хрипло прошептал:

– Я хочу быть честным с тобой, моя прекрасная Кэт. Не об ужине я сейчас думаю. Не о вине. Не об этой ночи и даже не о том, что скоро мне придется уехать…

– Ты уедешь?!

В ее голосе прозвучало такое отчаяние, что Алессандро слабо улыбнулся. Если она и охотится за его состоянием, то делает это весьма артистично.

– Кэти, не надо так отчаянно на меня смотреть. Я уеду всего лишь на неделю, возможно, дней на десять. Потом мы снова увидимся.

– Сандро, я не знаю, что со мной творится…

– Я знаю. Дай мне руку.

Он стиснул ее дрожащие пальчики, поднес к губам, не сводя с опечаленного милого личика своих огненных черных глаз.

– Кэт, я хочу тебя. Ты знаешь об этом, не так ли? С самого первого мгновения знала – и отвечала тем же.

– Сандро…

– Я не могу и не хочу больше сдерживаться. Я знаю, ты хочешь меня так же сильно, и потому… пойдем со мной. Не бойся. Я никогда не причиню тебе боли…

Уже идя рядом с Сандро по песчаной дорожке во тьму, Кэти вдруг удивилась – почему ей так страшно и тоскливо? Не потому ли, что обратной дороги у нее уже не будет…

Кэти так и не поняла толком, как выглядит дом внутри. Снаружи он казался громадной тенью, сгустком абсолютного мрака в темноте – а когда они вошли внутрь, Сандро подхватил девушку на руки и понес куда-то, целуя на ходу.

Она помнила спальню, помнила приглушенный золотистый свет единственного ночника, разбросанную, смятую постель, собственный стон-смех, бешеный водоворот страсти, увлекающий ее куда-то на глубину, – и лицо Сандро, такое неимоверно красивое, желанное лицо, склонившееся над ней.

В какой-то момент она испугалась его выражения – исступленного, почти жестокого, яростного, – но потом смело ответила на поцелуи и ласки, доверчиво подалась навстречу мужчине и утонула в черных омутах его глаз.

И когда стало невозможным терпеть и сдерживаться, когда возбуждение затопило их обоих горячей волной – Кэти вскрикнула, рванулась навстречу Сандро, обхватила его руками и ногами, выгнулась – и смело встретила короткую острую боль, когда ее возлюбленный вошел в нее…

Чуть позже она обхватила его шею руками и притянула к себе, не в силах выразить словами все, что пережила за последние несколько минут.

– Сандро… я так люблю тебя…

Алессандро отшвырнул девушку от себя, вскочил с кровати. Даже в тусклом свете ночника было видно, как потемнело и исказилось от ярости его лицо. С губ сорвались несколько итальянских ругательств – Кэти как-то сразу поняла, что это именно ругательства.

– Какого дьявола ты не сказала, что ты – девственница?!!

Ярость ослепляла Алессандро. Ярость на самого себя – попался на самый дешевый и древний в мире трюк! – но вымещал он ее на Кэти.

Кэти замерла, со страхом глядя на него, на лице были только растерянность и испуг.

– Я не понимаю…

– Все ты понимаешь!

– Сандро, не кричи, пожалуйста, я действительно не понимаю…

– Да прикройся ты хоть чем-нибудь!

Кэти чувствовала себя так, словно ее окатили ледяной водой, да еще и с помоями. Она ничего не понимала. Ничегошеньки! Наваждение какое-то… При чем здесь ее девственность – разве это не свидетельство того, что Сандро у нее первый и…

Кэти судорожно сгребла с кровати простыню, завернулась в нее и вскочила на ноги. Понимание оказалось вспышкой молнии, пронизавшей ее сознание.

Этот красавчик рассчитывал на легкий, быстрый секс со сговорчивой и не слишком обремененной моралью девчонкой. Проблем он не хотел, о нет, – а девственница, с точки зрения таких, как он, всегда представляет собой проблему.

Она вскинула голову и смело посмотрела Сандро в глаза. В эту минуту он был ей отвратителен.

– Мне действительно жаль…

– Ей жаль! Спасибо, о, спасибо, добрая душа! А как насчет наших дальнейших планов? Могу я спросить, принимаешь ли ты контрацептивы – или через несколько месяцев мне предстоит познать радости отцовства?

Он сам себя презирал за эти слова, за этот скандальный тон – но не мог справиться с яростью. Вообще-то о предохранении должен был позаботиться он сам – но впервые в жизни это вылетело у него из головы, так сильно он хотел Кэти, так мечтал оказаться с ней в одной постели…

Кэти отшвырнула простыню, шагнула вперед и со всего размаху залепила Сандро пощечину. Голова мужчины мотнулась назад, он схватился за щеку испуганным детским жестом… Кэти молча прошла мимо него в ванную, прихватив по дороге зеленую скомканную тряпку – платье из бутика.

Она включила воду в кабине, а сама уставилась на себя в зеркало, уперевшись руками в раковину. Из-под спутанных золотистых локонов горели полные боли и отчаяния ореховые глаза, уже налившиеся слезами.

Идиотка. Доверчивая дура. Великовозрастная идеалистка. Блондинка!

Вообразила себе невесть что, дарила всю себя, свои нежность и любовь, а этот красавчик елозил на ней и занимался трусливым подсчетом – как бы чего не вышло!

Кровь шумела в ушах. Будь он проклят! Будь проклята вся эта чертова Италия с ее солнцем, небом и бессердечными красавчиками!

Она встала под холодный душ, до крови закусив губы, а потом с яростью растиралась полотенцем, словно стараясь стереть с кожи даже память о прикосновениях вероломного Сандро – как там его? Господи, да что же это?! Она даже фамилии его не знает!

Ярость отхлынула – и теперь Алессандро было стыдно. Дико стыдно, немыслимо. Он нерешительно мялся возле двери ванной, не решаясь постучать.

Почему произошедшее показалось ему таким уж ужасным? Почему он сразу решил, что Кэти – охотница за состоянием? Ведь они провели вместе почти неделю, он разговаривал с девушкой, слышал ее смех… Разбирается он в людях? Безусловно. Десять лет в большом бизнесе – что вы хотите. Почему же про Кэти, про золотую и ореховую пышку Кэти, женственную и трогательную, соблазнительную и невинную Кэти он ничего не понимает?

Ему нужно было время, чтобы все обдумать. Только без Кэт. В одиночестве. В ее присутствии он способен думать только об одном…

– Кэти, ты в порядке?

Дверь распахнулась с такой силой, что он едва успел отскочить, все же получив чувствительный тычок в плечо.

Кэти смерила его серьезным и спокойным взглядом карих глаз и ответила:

– Нет. Я не в порядке. Меня только что унизил и оскорбил человек, которому я доверяла и в которого влюбилась.

– Кэт, я…

Она предупреждающе вскинула руку.

– Я не собираюсь устраивать сцен и обсуждать произошедшее. Ты спросил – я ответила. Если можно, отвези меня домой или вызови такси, будь так добр.

– Я отвезу…

– Благодарю.

Она спускалась по лестнице, словно королева, удаляющаяся в изгнание, а Алессандро суетливо забегал вперед, зажигая свет… Он в жизни себя так не вел, особенно с женщинами! Что происходит, Мадонна!

В машине оба молчали. Кэти смотрела в окно, Алессандро – на дорогу. Кэти про себя ругала его бессердечной скотиной, он – восхищался ее королевской выдержкой.

Уже возле поворота на частную дорогу, ведущую к дому Биньони, Алессандро не выдержал.

– Прости, Кэт, но… Ты так и не ответила на мой вопрос.

– Какой?

– Про… предохранение. Ты не можешь… после сегодняшнего…

– Откуда я знаю, если сегодня я впервые занималась с мужчиной лю… сексом! Контрацептивы я не пью, незачем было. Надеюсь, что все обойдется.

Одновременно в голове Кэти с бешеной скоростью работал калькулятор. Подсчеты осложнялись тем, что она всегда очень легкомысленно относилась к этой стороне своей интимной жизни… Вроде пятнадцатого… или пятого?

Алессандро отважился и накрыл ее руку своей ладонью.

– Послушай, я хочу, чтобы ты знала… Я позабочусь о тебе, если в этом будет необходимость.

Кэти с возмущением вырвала руку и отвернулась, чтобы не видеть лица Сандро. Бросила язвительно:

– Аборт оплатишь? Спасибо, обойдусь. И позабочусь о себе сама, ясно?

– Так же, как сделала это сегодня вечером? – не удержался Сандро.

Она вспыхнула – это было видно даже в темноте.

– Не твое дело, ясно? Поезжай быстрее.

Он едва успел остановить машину, как Кэти рванула дверцу. Алессандро торопливо выскочил из машины, догнал девушку на ступенях дома, схватил за руку и развернул к себе.

– Кэт, я не хотел тебя обидеть.

– Ты не обидел. Ты оскорбил.

– Я прошу прощения. Я потерял голову и… думал, что это просто…

– Быстрый секс с блондинкой? Приключение с дурой-англичаночкой, ищущей экзотики? Изящный перепих под сенью рододендрона? Что ж, у тебя получилось. Кстати, там остались мои трусы – можешь повесить их на стену в качестве очередного трофея.

– Кэт, все совершенно не так! Просто… я не ожидал, что ты окажешься…

– Простите, синьор! Примите мои искренние извинения! Я не знала, что это будет для вас таким страшным ударом. Надеюсь, на вашей психике это никак не отразится, и вы сможете перетрахать еще кучу доверчивых дур, прежде чем отправитесь в Поля Вечной Охоты. Пусти меня, придурок! Спасибо, что довез.

– Я не хочу, чтобы все закончилось вот так!

С этим отчаянным воплем он привлек Кэти к себе и стал жадно целовать ее губы.

Она уперлась ему в грудь руками и не отвечала на поцелуи. Алессандро с горечью подумал, что теперь она вряд ли станет ему доверять…

– Кэт, я даже не представлял, что между мужчиной и женщиной может происходить такое… Я вел себя как последний идиот – ты сводишь меня с ума…

– Пус… ти…

– Не пущу. Пока не вымолю у тебя прощение. Пока ты не поверить, что я с тобой честен…

– Мне наплевать, честен ты или нет.

– Неправда! В тебе говорит обида – но ведь и ты хотела меня, Кэт. Мы оба этого хотели.

– Хотели – сделали. Все.

– Нет, не все. Я не могу так. Ты отдала мне самое бесценное, ты доверилась мне – а я обманул твое доверие. Однажды ты уже назвала меня вором…

– Оригинально! Сначала наорать – а потом рассказать такую красивую версию.

– Я был растерян.

– Можно подумать, это я тебя невинности лишила!

– Ты простишь меня?

– Не за что прощать. Отпусти меня, Сандро.

– Не отпущу, пока не кажешь, что простила. Клянусь, в следующий раз все будет безупречно.

– Следующего раза не будет.

– Кэти!

Он целовал ее так нежно и страстно, в его словах звучало столь искреннее раскаяние, и он был так красив…

Кэти не смогла долго сопротивляться. Она ответила на поцелуй.

Алессандро целовал нежные губы и думал: что это – кокетство или искренность? Хитрый ход или настоящее возмущение? В любом случае он должен дать ей – и себе – еще один шанс. Надо все прояснить… и сказать ей, кто он на самом деле. Посмотреть на реакцию, попытаться понять, знает она или…

Утром Кэти проснулась с больной головой, зато абсолютно счастливая. Несколько минут лежала в постели, блаженно щурясь в потолок и пытаясь понять, что это за назойливые звуки доносятся снизу…

Когда до нее дошло, что это автомобильный сигнал, она скатилась с постели, торопливо натянула сарафан и вылетела на крыльцо. Андреа и Чезаре приветливо замахали руками и шепотом (малыш Джованни крепко спал на руках матери) прокричали:

– Привет! Мы вернулись!

Кэти была им рада. Возвращение друзей позволит хоть на время отвлечься от мыслей о Сандро – в том числе и от не слишком радостных.

Через час они втроем сидели за завтраком, и Андреа, лучась от счастья, рассказывала о поездке:

– Представляешь, Чезаре отправляют в Лондон! Мама будет счастлива – мы с Джованни, разумеется, поселимся в замке. Малышу пора учиться быть не только графом Kappa, но и английским лордом.

– Отлично. Сможем видеться чаще. Когда вы уезжаете?

– Думаю, в конце сентября. Проводим тебя – и начнем собираться.

Кэти улыбалась, хотя сердце на мгновение сжалось. Вот так, изящно и тактично, ей намекнули, что лето заканчивается именно в августе и пора возвращаться домой. Нет, Андреа никогда не была жадной, но… у них своя жизнь и своя семья. Все правильно – летней сказке пора заканчиваться.

Чезаре допил кофе, нежно поцеловал жену и отправился в кабинет просматривать почту. Андреа и Кэти остались за столом.

– Знаешь, Кэт, я страшно довольна, что мы съездили. Прямо как второй медовый месяц… представляешь, Джованни однажды чуть не застал нас во время секса!

– Ох… Ничего, в Англии у него наверняка будет няня, и от подобных случайностей вы будете застрахованы.

– Это точно. Теперь Чезаре уже не склонен к соблюдению патриархальных заповедей. Наконец-то он понял, что няня необходима. Ох, Кэт, как же хорош Рим! Потом покажу фотографии – правда, Чезаре все время фотографировал меня и малыша, так что видов там не найти…

Кэти рассеянно отправила в рот засахаренную сливу. Андреа лукаво покосилась на нее.

– Мария успела мне шепнуть, что у тебя завязался роман…

Кэти покраснела.

– Вот болтушка!

– Колись! Рассказывай! Кто он, каков он, что у вас с ним?

– Ну… он красивый.

– Само собой.

– Высокий, темноволосый, с черными глазами…

– Тоже неплохо.

– Он живет где-то неподалеку, а работает… толком не знаю, в какой-то фирме.

– Ты связалась с одним из местных? Кэт, фу! Ты заслуживаешь большего, чем провинциальный красавчик, пропахший чесноком.

– Перестань. Ничем он не пропах… кроме хорошего одеколона. Нормальный современный парень, по-английски говорит без акцента. Кроме того… мы влюблены друг в друга.

– О! Умолкаю. Любовь – это святое. Я сама тысячу раз влюблялась. Только один совет – любить люби, но предохраняться не забывай. У итальянцев чертовски хорошие гены.

Кэти улыбнулась и постаралась перевести разговор на другую тему.

Она сама не сомневалась в своих словах – и была влюблена в Сандро по уши. Вчерашнее примирение было бурным и пылким, завершилось же на заднем сиденье «ситроена», и на этот раз Сандро старался быть внимательнее… Но влюблен ли он?

Плевать. Как только она вспоминала его теплые руки, жар обнаженного сильного тела, страстные поцелуи, горящие на ее груди, – все остальное становилось несущественным. А что до Андреа… некоторый снобизм был ей присущ, что греха таить. Дочь аристократов, жена настоящего графа, Андреа никогда бы не позволила себе увлечься простым клерком… или механиком из порта.

В сущности, Кэти по-прежнему понятия не имела, кем был Сандро. Насчет дома он объяснил просто: дом принадлежит фирме, на которую он работает, и у него есть ключи. Судя по обстановке – фирма не бедствует, но вот какую должность занимает там возлюбленный эти – тайна, покрытая мраком. В принципе возможны варианты от сторожа до топ-менеджера…

Чезаре с озабоченным видом вошел в гостиную и обратился к Кэти:

– Кэт, как ты относишься к классической музыке?

– Хорошо, как же еще. А почему ты спрашиваешь?

– Дело в том, что в субботу вечером мы с Андреа приглашены на благотворительный вечер в Сиене – но у меня срочная встреча с партнерами в Милане, придется лететь. Не составишь компанию моей жене?

Кэти поразмыслила немного. Разумеется, Андреа отличненько бы посетила благотворительный вечер и в полном одиночестве – но Чезаре ревнив и наверняка хочет, чтобы кто-нибудь приглядывал за его красавицей-графиней. С другой стороны, Сандро уехал и вернется не раньше следующей недели, так что она совершенно свободна.

Кэти кивнула.

– Хорошо. С удовольствием. Я как раз купила новое платье.

– Отлично! Я улечу с легким сердцем – мои девочки пристроены и не скучают.