Чувствующая

Глава 2

Everybody’s changing,

And I don’t feel the same 2 .

Keane

Три года спустя

Сегодня был особенный день: церемония вручения магистерских дипломов. Ариана специально встала пораньше, чтобы успеть привести себя в порядок и встретить родителей на вокзале. Их поезд прибывал за полтора часа до церемонии, но это же Москва, пробки… Ей хотелось удостовериться, что родители доберутся до университета вовремя и с комфортом.

Ариана уложила волосы легкими волнами, нанесла неброский макияж и полюбовалась на выбранное платье: светло-голубое, в стиле new look – беспроигрышная классика. Правда, на церемонии его скроет мантия, зато позже, на вечерней водной прогулке – сюрприз для родителей – будет возможность покрасоваться. Бежевые лодочки на невысоком каблуке и клатч завершили образ.

Аксессуары Ариана не носила. Ей было до странного некомфортно ощущать на теле кольца, серьги или бусы. Исключение составляла изящная подвеска, которую она носила сколько себя помнила. Маленькая жемчужина в окружении трех листочков мирта – подарок бабушки Ульяны, маминой мамы. Ариана ее не помнила: та умерла, когда ей было три года.

– Бабушка очень тебя любила, – рассказывала мама. – На твой первый годик она подарила тебе эту подвеску со словами: «В ней моя любовь и защита. Пусть никогда ее не снимает». Когда ты сильно чего-то хочешь, прошепчи свое желание и погладь жемчужинку, и оно обязательно осуществится, – с улыбкой говорила она восторженно слушающей маленькой дочке.

Ариана верила в волшебные свойства подвески и носила ее постоянно. Однажды в пятом классе она забыла надеть ее в день важной контрольной по математике и получила первую «двойку».

«Совпадение? Точно нет», – решила она и с тех пор следила, чтобы в важные дни подвеска непременно была на ней. А потом и вовсе перестала ее снимать. Удивительно, но украшение не мешало ей ни мыться, ни спать, ни заниматься спортом.

Ариана погладила жемчужинку – на удачу – и, довольная своим внешним видом, вышла из дома. Голубоглазая шатенка со слегка вьющимися волосами, она считала себя не красавицей, но вполне симпатичной девушкой. Мужчины не останавливались на улице, чтобы познакомиться с ней, как, например, с той же Кирой, зеленоглазой жгучей брюнеткой, но ее такое внимание скорее испугало бы, чем порадовало. Впрочем, мужчин после всего, что случилось, она к себе не подпускала. А они чувствовали ее холодность и довольно быстро исчезали или переключали внимание на более общительных подруг.

***

– Солнышко, приютишь на некоторое время дочку моей подруги Веры Ивановны? – спросила вдруг мама, когда они доедали десерт и наслаждались видами, открывающимися с палубы их теплохода.

Маршрут был рассчитан на туристов и проходил мимо главных достопримечательностей города. Ариана видела эти памятники культуры уже миллион раз. Она училась по направлению «Межкультурная коммуникация» и на старших курсах часто сопровождала группы иностранных студентов на экскурсиях, в том числе водных. И сейчас она любовалась не известными зданиями, построенными в стиле неоклассицизма и барокко, а бликами огней на темной водной глади. Пластичная, томная, лениво текущая река добавляла вечеру уюта и спокойствия.

Заходящее солнце окрашивало небо в розовато-сиреневые тона. Они ложились на небесную канву нежными мазками, как на картинах импрессионистов. Ариана любила бывать в Пушкинском музее и могла подолгу сидеть перед солнечными «Кувшинками» Моне или любоваться мерцающей пастелью Дега в «Голубых танцовщицах». Зал импрессионизма был одним из ее мест силы, где она восстанавливалась после напряженной учебно-рабочей недели.

– Ее зовут Лика, – продолжала мама, – хочет поступать в магистратуру, на менеджмент вроде. Вера сказала, что иногородним абитуриентам дают общежитие только после зачисления, и то не всегда. С деньгами у них не очень, хоть Вера и не признается. Без мужа ведь растит дочку, одна. Давай поможем девочке? Ты не против?

Ариана вздохнула. Это совсем не вписывалось в ее планы. Мало того, что она привыкла жить одна, так еще и какая-то непонятная Лика приедет в разгар долгожданного отдыха. На работе она заранее взяла отпуск на две недели и собиралась сделать все то, на что не хватало времени последние несколько месяцев. Например, обновить купальник и ежедневно плавать в бассейне, окончить онлайн-курс по тайм-менеджменту… Вообще просто побыть дома, заказать пиццу и досмотреть новый сезон «Удивительной Миссис Мейзел». И это далеко не весь список. Нет, девочке Лике помогать не хотелось.

Вот только расстраивать маму не хотелось еще сильнее.

– Ладно, пусть приезжает.

– Ох, спасибо, моя милая! Ты уж присмотри за ней. Все-таки большой город, мало ли что. Завтра же позвоню Вере, обрадую. Они хорошие люди. Думаю, Лика не доставит тебе никаких хлопот.

«А уж я-то как надеюсь», – мрачно подумала Ариана. Теплоход скоро причаливал к их остановке. Она подозвала официанта и попросила счет, одновременно заказывая в приложении такси до дома.

***

Лика приехала на несколько недель, а в итоге осталась у нее насовсем. Сначала шли вступительные экзамены, потом возникли какие-то проблемы с общежитием. Ариана не возражала. Они быстро поладили, да и арендная плата уменьшилась. Она и не думала, что будет жить с соседкой. После расставания Ариана не хотела свидетелей своего жалкого состояния и радовалась одиночеству. Днем она еще держалась, но вечером хотелось выть от тоски и боли, что лучше получалось в компании грустных песен и большой банки мороженого. Да и приспосабливаться к привычкам другого человека не очень-то хотелось. От жизни в университетском общежитии у нее остались неприятные воспоминания.

При поступлении всем иногородним студентам предоставлялись места в общаге. Ариану поселили вместе с двумя такими же первокурсницами. Комната-«трешка» вмещала самое необходимое: по кровати, столу и тумбочке на каждую и шкаф. Один шкаф на трех девушек! Разгуляться было негде, но им удалось втиснуть в угол маленький холодильник, на который поставили микроволновку.

С обеими соседками, скромной миловидной Настей и дочкой богатых родителей Катей, у Арианы сложились ровные отношения. Близкая дружба между ними не завязалась, но, в целом, они неплохо уживались: учились готовить еду на общей кухне и пару раз сходили в кино. Но один-единственный случай разрушил их дружеский нейтралитет и заставил Ариану уйти из общежития на съемную квартиру.

***

В тот майский вечер Ариана возвращалась со свидания. Это было одно из тех самых идеальных классических свиданий. Сначала они катались на роликах в парке Горького, потом купили мороженое и отправились гулять по набережной. Она выбрала ванильное, он – с шоколадной крошкой. Доев свой рожок, он стал отбирать мороженое у Арианы, а она звонко смеялась, пытаясь увернуться от наглых притязаний. Ей было немного неловко, что они так ведут себя в общественном месте, но их дурачества вызывали у прохожих улыбку, и смущение уменьшалось. А потом он долго целовал ее перед вдохом в общагу, и в свою комнату она возвращалась с легким головокружением и распухшими губами.

Подходя к двери, она услышала громкие крики. Кричала Катя, и Ариана почувствовала, как ее окутывает странная тревога. Распахнув дверь, она сдернула с себя шарф и шагнула в комнату. Катя с перекошенным от злобы лицом держала в руках фен и орала:

– Ты вообще понимаешь, что наделала? Знаешь, сколько этот телефон стоит?!

Настя стояла напротив нее, бледная и испуганная, и пыталась объясниться:

– Кать, прости, пожалуйста! Я не специально! Я не хотела его задеть!

– Да мне плевать, хотела ты или не хотела! Это же айфон, я с трудом у отца выпросила, а ты его разбила!

Настю затрясло. Она пыталась что-то сказать, но все слова тонули в потоке Катиных оскорблений. Ариана почувствовала, как ей самой становится плохо, словно из комнаты вдруг откачали весь воздух.

– Девочки, вы чего? Что здесь произошло? – вмешалась она.

– Ты что, не видишь? – обернулась к ней Катя. – Эта корова деревенская разбила мой новый айфон!

– Кать, она же случайно. Давайте попробуем успокоиться. Его можно починить?

– Да тут экран вдребезги! Его теперь только на помойку. Пусть покупает мне новый телефон! – закричала Катя.

– У нее нет таких денег, ты же знаешь.

– А мне плевать! Разбила – пусть ищет.

Ариана видела, что ситуация выходит из-под контроля. Она знала, что Катя в глубине души презирает Настю за бедность и простоту, но не понимала, с чего она вышла из себя. Неужели действительно из-за телефона? У Насти началась нервная икота, и Ариана предприняла еще одну попытку защитить девушку.

– Катюш, ты же сама отказалась покупать защитный экран и чехол. Настя виновата, но тут так тесно. Мы все постоянно что-то роняем.

Катя сузила глаза и прошипела:

– Так ты меня обвиняешь в случившемся? Защищаешь ее, да?

– Я просто хочу, чтобы вы успокоились. А потом мы вместе подумаем, как решить проблему. Крики не помогут. Давайте я заварю чай с мятой, в холодильнике еще конфеты остались.

Но слова Арианы произвели противоположный эффект, и Кате окончательно сорвало крышу:

– Успокоились?! Я успокоюсь, когда эта курица купит мне новый телефон! Точно такой же! И да, с защитным экраном и чехлом, чтобы она его еще раз не разбила! Пусть хоть кредит берет на тридцать лет, мне плевать! Или пусть родители оплачивают! Хотя о чем я, они столько денег, наверное, за всю жизнь не видели!

– Катя…

– А ты у нас миротворец, Белецкая, да? Добренькая и хорошая? Любовь у нее, смотрите, пришла вся такая «давайте жить дружно». Дура, он как с тобой переспит, так и бросит сразу! Вы обе дуры! Бесите меня!

От этих слов Ариана вспыхнула, пульс участился, руки стали ледяными, а внутри начала подниматься странная горячая волна. И вдруг – бах! – фен в руках Кати затрещал и стал искриться.

Катя взвизгнула и бросила обжегший фен на пол. Настя от испуга перестала икать. Ариана схватилась за грудь и поняла, что в спешке сдернула с шарфом цепочку с подвеской. Дрожащими руками она подняла ее и застегнула вокруг шеи. Жжение в груди исчезло, пульс стал приходить в норму. Фен поискрил еще немного и потух, испуская едкий серый дым.

Произошедшее всех отрезвило. Приходивший на следующий день электрик списал все на старую проводку и перебои с электричеством. Настя взяла кредит и купила Кате новый телефон. Ариана ей очень сочувствовала. В течение года она понемногу откладывала деньги со стипендии, чтобы купить родителям новый телевизор к годовщине свадьбы, но чувствовала, что поступает правильно, отдавая сбережения Насте. Та сначала отказывалась, но потом все же взяла их.

– Катя права, – сказала она, – для родителей это большие деньги. Но они бы их нашли, если бы я попросила. Хоть мы и бедные, но всегда защищаем друг друга. А вот Катьку мне жалко. Знаешь, почему она устроила скандал? Перед тем, как пойти в душ, она поругалась с родителями. Они урезали ей финансы из-за плохих оценок. И поставили ультиматум: или учись лучше, или ищи работу, если не хватает. Она и так бесится, что отец заставил ее жить в общаге, а тут еще и это… Вот она и сорвалась. А кредит не беда, выплачу. Я, кстати, перевожусь в другой институт. Квартиру снимать не на что, здесь жить не могу, а там общагу предлагают.

Ариана тоже не хотела жить с Катей дальше, иначе это бы превратилось в холодную войну. Она в тот же день пошла к коменданту с просьбой переселить ее хоть в кладовку. Но та сказала, что свободных мест нет.

– Не нравится – съезжай, – равнодушно бросила она.

Кира тогда предположила, что комендантше просто хотелось денег за содействие.

– И сразу бы место нашлось, вот увидишь, – сказала она.

Ей самой отец подарил на поступление студию в центре, и от проблем с жильем она была далека. Впрочем, Кира, скорее всего, смогла бы выбить себе новую комнату. Ариану всегда восхищало умение подруги договориться с кем угодно и о чем угодно.

– Да ну, просто конец года. Наверное, и правда мест нет. Придется искать квартиру.

Родители безоговорочно поддержали ее решение. Повезло найти двушку с одной закрытой комнатой за адекватную цену и близко к кампусу. Девушка, снимавшая ее раньше, уезжала учиться за границу, и хозяйка была рада, что замена нашлась так быстро.

Первый год проживания мама с папой помогали с оплатой, а потом Ариана нашла работу и стала платить сама. А родителям купила телевизор на следующую годовщину.

***

И вот теперь у нее снова появилась соседка. Елена Павловна, хозяйка квартиры, согласилась открыть вторую комнату.

– Раз ты, Арианочка, ручаешься за Лику, то, так и быть, поможем девочке, – сказала она.

Елена Павловна оказалась идеальным арендодателем. Первое время она, конечно, проверяла, как Ариана следит за квартирой, но быстро убедилась, что новая съемщица порядочная, чистоплотная и не устраивает пьяные оргии. Деньги Ариана ежемесячно перечисляла на карту, и хозяйка приезжала только раз в год продлевать договор.

Ариане очень нравилась эта уютная и теплая квартира. Окна выходили на юго-восток, и солнечные лучи будили ее по утрам и радовали в течение всего дня. Ремонт в светлых тонах зрительно увеличивал пространство. Мебели в ее комнате стояло немного: раскладной диван, письменный стол со стулом и шкаф-купе, а еще забавное кресло-мешок. Ариана любила вечером забраться на него с ногами, укутаться пледом и читать книгу или смотреть сериал. А еще в квартире была ванна. Не душ в блоке на десять человек, как в общежитии, а большая ванна, только для нее. Это было прекрасно. После тяжелого дня она зажигала свечи, наливала побольше ароматной пены и блаженствовала, разгоняя усталость и напряжение.

Ариана считала переезд одним из своих лучших решений.

– Как будто эта квартира ждала именно меня. Хозяйка опубликовала объявление о сдаче в тот же день, когда я начала искать! – рассказывала она Кире. Они устроили мини-новоселье: ели роллы, болтали и соревновались в игре, кто оставит самый смешной комментарий под постами друзей в соцсетях.

В какой-то момент Ариане пришло сообщение от него: мол, скучает и жалеет, что не смог присоединиться.

– Прости, важная встреча, не могу пропустить, – объяснил он.

Ариана невольно улыбнулась, читая нежные слова, и Кира сразу спросила:

– Когда же ты нас познакомишь, Белецкая? Вы столько встречаетесь, а ты до сих пор не представила его лучшей подруге. Должна же я знать, можно ли доверить ему такую редкую драгоценность, как ты?

– Не поверишь, хотела сегодня, но у него собрание на работе.

Ариана еще несколько раз пыталась устроить общую встречу с любимым и подругой, но по странному стечению обстоятельств планы каждый раз срывались. То он уезжал в командировку, то Кира подхватывала простуду, то Ариане заказывали срочный перевод. В общем, знакомство так и не состоялось.

После его прощальной смс Ариана позвонила Кире и в слезах рассказала о случившемся. Та молча слушала ее сбивчивые фразы вперемешку со всхлипами, а потом сказала:

– Забудь. Если он так поступил, то просто тебя не заслуживал. Я сейчас должна бежать, перезвоню тебе позже.

Ариана тогда опешила от сухого ответа подруги, тем более в тот день Кира так и не перезвонила.

«Она же знала, как для меня это важно. Если бы такое случилось с Кирой, я бы все дела отменила и примчалась к ней на другой конец Москвы, не важно, днем или ночью», – с обидой думала Ариана.

Потом Кира, конечно, позвонила, но осадок остался. Наверное, это стало одной из причин, почему их дружба развалилась. Ариана слишком погрузилась в свою боль, чтобы разбираться в поведении подруги. К тому же на следующий день после разговора Кира уехала на какую-то стажировку. Впоследствии Ариана поняла, что подсознательно восприняла равнодушие подруги как предательство и вычеркнула ее из своего близкого круга.

***

Лика была полной противоположностью Киры – и внешне, и внутренне.

Бывшая подруга любила одеваться дерзко и соблазнительно. Шпильки и мини-юбки составляли основу ее гардероба, но она могла прийти в простых джинсах и однотонной футболке и все равно смотреться королевой. Выглядела она всегда сногсшибательно и относилась к числу тех женщин, которым мужчины не могут не обернуться вслед. Поклонников у брюнетки было много, но Ариана не помнила, чтобы ее отношения длились дольше одного-двух месяцев.

– Это не для меня, – каждый раз отмахивалась Кира. – Меня ждет мир бизнеса, в нем уважают сильных. А любовь – это слабость. И ты отличное тому доказательство. Чувства превратили тебя, Белецкая, в романтичное желе, и меня это пугает.

Ариана качала головой и втайне надеялась, что однажды Кира влюбится по-настоящему и они будут дружить парами, а может, даже и семьями…

Лика была другая. По природе темно-русая, она красилась в модный клубничный блонд, коротко стриглась и не признавала юбок и платьев. Только джинсы, только хардкор. А еще кеды и худи оверсайз. Она была резкая, стремительная и активная, настоящий энерджайзер. Порой чересчур активная. В первый же день она вывалила на Ариану длинный список андеграундных мест, которые они должны обязательно посетить.

– Да-да, вдвоем. Тебя же наверняка попросили за мной присмотреть, – заявила эта хитрая лиса.

Создавалось ощущение, что не Ариана ей столицу показывала, а, наоборот, Лика знакомила ее с городом, открывая удивительные места. За полгода, что они жили вместе, где они только ни побывали. Однажды Лика потащила ее в какой-то маленький бар без названия, в подвале в крошечном переулке у метро Курская. Именно там Ариана раз и навсегда влюбилась в джаз, ведь талант местного саксофониста никого не мог оставить равнодушным. В другой раз на выставке авангардного искусства в заброшенном лофте на Новослободской она схлестнулась в споре с художником о том, кто лучше – импрессионисты или экспрессионисты.

– Лика, откуда ты знаешь все эти места? – поражалась она.

– Интернет – великая вещь, Ри. Очень советую.

Чувством юмора Лика напоминала Ариане папу. А еще она обладала невероятным чувством такта. Если Ариана по какой-то причине была не в духе, Лика никогда не лезла с назойливыми вопросами или попытками развеселить. Она просто уходила в свою комнату или уезжала гулять без нее. Эта девчонка была как весенний ветер, озорной и свежий. Даже вечера воспоминаний после знакомства с ней почти прекратились, ведь новые яркие впечатления неизбежно заставляли прошлое поблекнуть.