Да, мой лорд, нет, мой Лорд

Тут он осекся и покраснел: хранить чью-то кровь без ведома владельца, и, тем более, использовать ее считалось настолько неэтичным, что за это могли исключить из гильдии зельеваров без права восстановления, а в случае Снейпа - просто не взять на работу никуда, где есть зелья.

- Простите.

- Ничего страшного, я ведь сам оставил тебе ее. Так что там было за зелье?

- Одно старинное приворотное, сейчас таких уже не готовят. Какой-то умелец положил втрое больше амариллиса, чем надо, и вы просто отравились.

- Замечательно. Значит, это случайность.

- Я пойду? Мне нужно варить следующий вариант. - Снейп попытался встать, но Люциус удержал его.

- Подожди. Я хочу, чтобы ты сделал для меня одну вещь…

- Какую? - мальчишка прищурился, ожидая неприятностей, но вырываться не стал, чем очень обрадовал Малфоя.

- Ты должен отказаться от дальнейшего лечения и уйти отсюда.

Люциус уже знал, что за этим последует, и не ошибся: Северус резко сел, лицо его, на мгновение выразив обиду, стало злым и насмешливым.

- Что, я так сильно храплю? Или ваша светлость все же ждала от меня определенных действий, и, разочаровавшись, вы решили от меня избавиться?

- Северус, успокойся…

- Я спокоен, ваша светлость, и я не просился к вам в постель! А если вы желали от зельевара каких-то особых услуг, об этом надо было предупреждать заранее.

Люциус не смог сдержать улыбку: мальчишка шипел, скаля зубы и язвительно усмехаясь, а Люциусу хотелось повалить его на кровать и заткнуть поцелуем.

- Рад, что развлек вас, мой лорд. Я уйду сразу, как только приведу в порядок лабораторию.

- Снейп, не надо так шипеть, а то я боюсь, что ты меня укусишь. - насмешливо произнес Люциус. - Может ты все же позволишь мне договорить, или мне нужно подползти и улечься поперек тебя, чтобы ты не сбежал, и дослушал до конца?

- Не думаю, что вам это сейчас под силу, ваша светлость, но я бы с удовольствием на это посмотрел!

- Ну, так ложись обратно.

Люциус не совладал с голосом, и тот слегка дрогнул, делая фразу слишком двусмысленной. Северус отвел глаза и молча лег на спину, уставя взгляд в потолок:

- Я слушаю вас.

- Видишь ли, я оказался в сложной ситуации, - начал объясняться Люциус, - если ты сейчас вылечишь меня, я, возможно, долго не проживу, поэтому я и прошу тебя прервать лечение: я могу говорить, двигаться, а силы восстановятся постепенно. Чем дольше я буду выздоравливать, тем лучше для меня.

- Понимаю… - Снейп не поворачивался, и Люциус приподнялся на локте, чтобы увидеть выражение его лица. - Но если прервать лечение сейчас, вы рискуете остаться сквибом. - Лицо Северуса было спокойным и непроницаемым. - Вы готовы пойти на это?

Нет, Люциус был не готов… Расстаться с силой из-за страха перед Риддлом? Не дождетесь, мой Лорд! Можете измываться, сколько хотите, Малфои умеют терпеть. Любая игра рано или поздно надоедает или заканчивается со смертью одного из игроков. Главное, из игрока не превратиться в игрушку, но на это ловкости должно хватить, а страх… Вы, сиятельный лорд, боялись и раньше, и еще как боялись! Страх не дает потерять голову, держит в напряжении, помогает выжить. Что ж, мой Лорд, поиграем!

- Я понял.

- Если хотите, есть зелья, имитирующие симптомы болезней, без потери сил… Но я не уверен, что смогу сварить их правильно.

- Спасибо, Северус.

Люциус осторожно накрыл своей ладонью лежащую руку Снейпа, стараясь сделать вид, что это дружеский жест, но не обманул ни себя ни его: рука мальчишки дрогнула, чуть помедлила и раскрылась навстречу. Северус закрыл глаза и не шевелился. Люциус почувствовал жар, поднимающийся изнутри, и чуть погладив пальцы, поцеловал теплую ладонь, чувствуя губами дрожь.

Как же хочется… Люциус, не в состоянии удержать себя, потянулся к губам мальчишки. Северус все лежал не шевелясь, и только его частое дыхание говорило, что он тоже возбужден. Тонкие сухие губы приоткрылись, когда его рот прикоснулся к ним, спрашивая разрешения, и Малфой потерял голову. Вцепившись в Северуса, он целовал его так, словно хотел выпить досуха. Глаза, губы, шея… Люциус забыл, что не хотел пугать, что думал действовать медленно и осторожно, он торопливо расстегивал ворот мантии, чтобы добраться до груди. О, он еще помнил, как стонет мальчишка если целовать его там, как выгибается он, когда проводишь рукой вдоль острых косточек позвоночника! А еще он помнил, как сквозь жар желания проступает странная нежность, не позволяя обидеть, давая силы владеть собой. Мальчик мой…

Сил совсем не осталось, и когда Люциус почувствовал, что сейчас упадет в подушки, Северус обнял его и осторожно перевернул, укладывая на бок. Он не смотрел в глаза, пряча взгляд в длинных ресницах, и Люциусу захотелось увидеть, что там, в глубине, а вдруг там испуг или насмешка?

- Северус, посмотри на меня.

Снейп поднял глаза и тут же отвел их в сторону, но Люциус видел: страха не было, был испуг, желание, и вызов.

- Что же ты всегда так смотришь? - простонал Люциус.

Его руки опускались все ниже, не затруднившись справиться с застежками брюк, и мальчишка задохнулся:

- Как?

- Словно ждешь, что тебя сейчас спихнут с кровати.

Глаза, взглянувшие на него были уже вполне бессмысленны:

- А вы спихнете? - звучало так, словно он не понимал, что вообще говорит.

- Ну уж нет! - тихо засмеялся Люциус. - И не надейся…

На себя сил уже не осталось, и, едва дождавшись, когда Северус перестанет дрожать и откинется на подушки, Малфой поцеловал его в оказавшееся перед лицом плечо и провалился в сон.

Проснулся Малфой один. Только флаконы на столике и темный волос на подушке указывали на то, что случившееся не приснилось, и Северус был с ним на самом деле. Щеки снова опалило жаром; чувствуя в душе томительную сладость, Люциус вспоминал движения, звуки, ощущения… Сегодня вечером он вернется. Случится ли что-нибудь снова? Люциус не мог предсказать, что думает Снейп, поэтому перебирал в памяти то, что ему останется, если Северус решит, что он больше ему не нужен. Постучавшись, в комнату вошла Белла.

- Ты проспал до обеда, братец. Что, решил подтвердить звание аристократа делом? Странно, что Нарси не велела тебя будить.

- Здравствуй Белл. А где моя супруга?

- Она сегодня не в духе. Фыркнула на меня, срывается на эльфов. А мальчишке - зельевару и вовсе от нее досталось и за завтраком и за обедом… Бедный ребенок. Вы что, поссорились?

- Нет. - Люциуса посетила нехорошая догадка. - А что она говорила?

- Ну, ты же знаешь - сама холодность и вежливость. Леди и смерд. Ничего обидного не сказала, но ощущение - словно в грязи вываляла.

- А он?

- Знаешь, на редкость терпеливый молодой человек: я думала, он возмутится, а он весь побледнел, ничего не съел, но на все ее колкости только : «Да, миледи», «Нет, миледи.» Поразительная выдержка… Может быть они поссорились ночью?

- Ночью?

- Она заходила проведать тебя. Ты не помнишь?

- Я спал. - Малфой откинулся на подушки, стараясь скрыть панику.

- Наверное повздорили… Люци, в чем дело?.. - Белла приблизилась и пристально вгляделась в его лицо. - Нет, не говори, я так и не научилась нормально закрываться… Но Люци, это что-то новенькое. Ты решил лечить подобное подобным или набраться опыта на всякий случай? Он, хотя бы совершеннолетний?

- Нет, - машинально ответил Малфой и застонал: - Белл, у меня что, все на лице написано?

- Не совсем на лице.

Белла протянула руку и сдвинула с плеча рубашку. Люциус увидел чуть повыше груди яркое пятно и вспомнил: в последний момент Северус поцеловал его, и сжал зубы, забившись в его руках.

- Никогда не поверю, что Нарси кусается. Да и ужас в твоих глазах весьма красноречив. Люци, - ее голос стал серьезным, - я тебя люблю. Но если ты сделаешь Нарциссу несчастной, я без колебаний сдам тебя вместе с твоим мальчишкой Лорду, и не знаю, кому из вас придется хуже. А если в твою белокурую голову пришла мысль о разводе, советую избавиться от нее побыстрей, а то как бы не остаться без самой головы. Я достаточно понятно выражаюсь?

- Вполне.

Люциус был расстроен так явно, что смягчил даже леди Лейстрейнж:

- Люциус, я могу тебя понять, я даже не настаиваю, чтобы ты избавился от мальчишки, но главное - это семья. Просто веди себя прилично и не огорчай Нарси, и все будет хорошо… Кстати, Лорд спрашивал, когда можно будет тебя увидеть.

- Пусть приходит на похороны. - Буркнул Малфой. - Он же их так успешно приближает.

Белла хохотнула и попрощалась, оставив Малфоя наедине с невеселыми размышлениями. Нарцисса в спальне в этот день не появилась.

Появившийся вечером Снейп был мрачен, опять не смотрел в глаза и изображал занятость. Люциус не торопился заводить разговор, а вернее, не знал, что сказать, и пытался догадаться, чего ему ждать, по поведению Снейпа. Однако тот молча доставал флакончики, долго смешивал что-то в стакане, и Малфой не выдержал:

- Северус, что-то случилось?

- Нет. - равнодушно бросил Снейп, не отвлекаясь от зелий.

- Северус, могу я попросить?.. - Люциус вздохнул и закончил: - Пожалуйста, не сердись на Нарциссу.

- Как я могу? - усмехнулся Северус. - Жена… хозяина дома - священна.

Люциус понял, что вместо «хозяина дома» должно было прозвучать «любовника», но Северус не сказал этого… Не считает их любовниками? Теперь или вообще?

- И когда ты успел выучить правила? - у Люциуса заныло сердце от одного только предположения. - Уже «лечил» кого-нибудь?

- А что вам? - Снейп насмешливо посмотрел на него. - Я же не спрашиваю вашу светлость, сколько у вас было таких… зельеваров.

- И что же в таком случае ты здесь делаешь?

- Зарабатываю на жизнь.

- Да? - Люциус рассердился на наглеца и, откинув одеяло, приказал: - Тогда иди сюда!

- Перебьетесь, ваша светлость. - оскалился змееныш. - Мне платят не за это!

- Не проблема. Сколько ты хочешь? - Люциус видел, что ломает сейчас все, что с таким трудом возводил, но не мог остановиться: одна мысль, что Северус мог быть с кем-то связан, приводила его в бешенство. Мой!.. Кажется, он начинал понимать Риддла.

- У вас столько нет.

Мальчишка отвернулся, хватаясь за пузырьки, но они звякнули, выдавая волнение, и Снейп бросил их. Люциус почувствовал себя усталым и жалким, и попытался замолчать, но против воли у него вырвалось тихое:

- А милостыню ты подаешь?

Северус опустился на стул и слишком спокойно ответил:

- Вы не выглядите нищим, мой лорд, и наверняка у вас есть, к кому обратиться в случае нужды. Зачем вам все это?

- А как думаешь ты?

- Я вижу три причины. - ответил Снейп и размеренно перечислил: - Первая: я напоминаю вам о школе и вы находите это пикантным, вторая: вам захотелось разнообразия, а я удачно подвернулся под руку, и третья: вам просто показалось забавным приручить что-нибудь достаточно экзотическое, и вы совмещаете приятное с полезным. Я прав? Которая из трех?

Малфой поразился способности Северуса казаться спокойным и равнодушным, только руки выдавали его: правая рука сжимала запястье левой, словно он готовился выхватить палочку и сражаться. Люциус с удивлением почувствовал себя таким слабым по сравнению с этим ребенком, что от смущения постарался взять себя в руки. Понимая, что надеяться больше не на что, он заговорил так же рассудительно:

- Пожалуй все же первая. Ты позволишь задать тебе тот же вопрос?

- Мне?

- А почему нет? Все названные тобой причины прекрасно подходят и в твоем случае. Которая из трех, Северус? Надеюсь, не вторая?

- Сиятельный лорд не любит быть среди прочих? - усмехнулся Снейп. - Моей причины тут нет. Давайте вернемся к нашим зельям. Выпейте.

Он протянул Малфою стакан.

- Мне тяжело.

- Ничего, ваша светлость, все дело в желании. Вчера ваши руки не были столь слабыми.

- Больно кусаешься, Северус. - Малфой постарался не уронить стакан и ему удалось допить всё.

- Я же «змееныш».

- Тебе все-таки было обидно. Почему не сказал?

- Мне было приятно. - Возразил Снейп. - Ваша светлость, что с вами?.. Что?.. Люциус, отвечай!

Малфой вдруг почувствовал сильную боль, она словно жгла его изнутри. Уронив стакан, он сложился пополам, утыкаясь лицом в колени и тихонько скуля: сил не хватало даже на стон. Северус теребил его, пытаясь поднять, спрашивал что-то, почти кричал, и Люциус заставил себя простонать:

- Больно!

Мальчишка оставил его, звякнуло стекло, и Люциус почувствовал, как кровать снова прогнулась, отзываясь в нем приступом боли. Северус заговорил настойчиво и властно, почти приказывая:

- Люциус, посмотри на меня! Сейчас же!

Не понимающий, чей голос он слышит и испуганный знакомыми нотами, Люциус поднял голову, почти ожидая увидеть Риддла. Снейп мгновенно вцепился ему в лицо, сжимая сильными пальцами до боли, заставляя разжать челюсти, и быстрым движением влил в раскрытый рот горькое зелье. Захлебываясь, Малфой глотал, чувствуя, как зелье течет по лицу и пачкает одежду. Снейп не позволил ему снова свернуться на постели, обняв, он прижал Люциуса к себе, бережно удерживая. Сквозь судороги отступающей боли, Люциус чувствовал, как его гладят по голове и плечам и слушал успокаивающее:

- Сейчас все пройдет, потерпи, пожалуйста, Люци… Еще чуть-чуть… Все будет хорошо… Уже почти все… Терпи, лорды ведь не плачут…

- В последнее время лорды плачут часто и всё при свидетелях. - Люциусу было стыдно, он боялся увидеть на лице Северуса отвращение и попытался отодвинуться, но Снейп не отпустил. - Теперь всегда будет так больно?

- Нет, больше так не будет. - ответил Снейп. - Я обещаю.

Люциус поверил и позволил уложить себя и укрыть одеялом.

- Не уходи. - попросил он. - Пожалуйста.

Северус вздохнул, быстро скинул мантию и обувь и лег рядом, укрывая обоих. Люциус потянулся навстречу, и мальчишка обнял его, притягивая к себе, и позволил устроиться головой на его руке.

- Надо запереть дверь. - спохватился он.

- Запри.

Люциус был согласен на все и сам смеялся над собой: ваша светлость, влипли по самые уши. Скоро будете тапочки носить, лишь бы не уходил.

- Не уходи.

- Куда я уйду? - чуть раздраженно ответил мальчишка. - Спите уже, напугали до смерти!

- И ты спи.

- И я сплю. - снова вздохнул мальчишка. - Доброй ночи, ваша светлость.

Но его светлость не ответил своему зельевару: он уже спал.

Проснулся Малфой от того, что его целовали. Хотя, назвать так легчайшие прикосновения губ было бы большой натяжкой, но Люциус и на это не рассчитывал. После вчерашней ссоры он был уверен, что Северус остался рядом только из жалости, и был готов проснуться в одиночестве, и вдруг - такой подарок. «Мальчик просто не хочет потерять работу» - мелькнуло в голове, но Люциус отмахнулся. Даже если и так. Северус коснулся его губ и лорд рискнул ответить. Мальчишка замер, пару секунд Малфой был уверен, что он сбежит, но он остался, и позволил целовать себя. Даже, если у него кто-то был, целоваться Северус так и не научился. Люциус сдерживался изо всех сил, но когда мальчишка начал постанывать и, запустив пальцы в его волосы, потянул его на себя, он снова потерял способность мыслить связно, да и вообще - хоть как-нибудь. Рубашку Северуса он расстегивал еще стараясь не порвать ее, а вот, как раздевался сам - уже не помнил вовсе. Северус тоже оказался обнажен, и, похоже, смущался этого. Опускаясь ниже, Люциус чувствовал, как он напрягается все сильнее, но уже знал, как бороться с его застенчивостью: от поцелуев Северус очень быстро терял голову, переставал соображать и преображался. Когда правила и приличия переставали сдерживать его, Северус отзывался на любое прикосновение, даже дыхание Малфоя, казалось, вызывает в нем стоны и дрожь. Как просто было уступить соблазну и сделать с бессмысленно глядящим на него мальчишкой все, что угодно! Он не отказал бы сейчас ни в чем, и именно это удерживало Люциуса на грани: нельзя, так нельзя, не с ним. Но кое-что Малфой был не в силах себе запретить, и, опустившись к ногам Северуса, поцеловал теплый живот, откинул мешающие волосы и провел языком снизу вверх, чуть задохнувшись от нового стона. Почувствовав на себе губы Люциуса, Северус замер, резко выдохнул и, дернувшись навстречу, разочарованно застонал.

- Тише, тише, хороший мой, не торопись…

Северус послушно кивнул, и снова застонал, сдерживая себя, чтобы не податься навстречу. Люциус почувствовал, что надолго его выдержки не хватит, но, к счастью, мальчишке было всего семнадцать. Хватило нескольких минут, и Люциус услышал тихий стон и различил в нем свое имя:

- Лю-ци…

Низкий голос отозвался внутри, закручиваясь в спираль, и лорд Малфой упал на живот своего любовника, содрогаясь и отвечая хриплым:

- Се-вер…

Люциус с трудом дотянулся до подушки и упал без сил. Глаза слипались, руки и ноги казались ватными, а в голове не было ни одной связной мысли. Он протянул руку, подгребая к себе свое сокровище и поцеловал его в оказавшуюся перед глазами шею, ощущая огромную нежность.

- Хороший мой, спасибо.

- На здоровье, ваша светлость.

Голос мальчишки был хриплым и слабым, но он явно приходил в себя. «Сейчас будет удирать» - подумал Люциус и оказался прав: Северус попытался осторожно освободиться из его захвата.

- И куда ты собрался?

- Мне надо готовить зелье. - решительным голосом произнес Снейп, делая еще одну попытку выбраться.

- Тебе нужно поспать. Зелья не убегут, а трясущиеся руки еще не одному зельевару не помогали.

- Приказываете, ваша светлость?

Услышав знакомые нотки в голосе, Малфой умилился: «Ах ты, язва!», и печально произнес:

- Северус, неужели я настолько противен тебе, что ты стараешься поскорее сбежать? Почему же тогда ты не остановил меня? Почему позволил?.. - голос лорда прервался, он убрал руку и отвернулся к стене, горько вздохнув для верности. - Конечно, ты можешь уйти, я не держу тебя.

- Зачем это вам? Вы ведь уже…

- Получил то, что хотел? - снова развернулся Люциус. - А откуда тебе знать, чего я хочу?

- А чего вы хотите?

Мальчишка обернулся и смотрел в упор, серьезно и требовательно, а Люциус не мог оторвать взгляда от припухших губ и все еще мутных от недавнего наслаждения глаз.

- Тебя. - честно ответил он и чуть не засмеялся, глядя на удивленное лицо Снейпа.

- Снова? Но вы же… - он смутился и замолчал.

- Что «вы же…»? - передразнил Люциус. - Не «вы же», а «мы же», и я имел в виду не то, о чем ты сейчас подумал. Точнее, не только это. Я, конечно, готов дарить цветы и приглашать на свидания, но это будет позже, когда ты меня вылечишь. А сейчас просто не сбегай, а то я чувствую себя насильником и совратителем малолетних. И тебе, действительно, нужно поспать.

- А как же леди Малфой?

- А вот о леди Малфой я, с твоего позволения, подумаю сам. Так, что ты решишь?

Малфой говорил резко и даже холодно, скрывая страх: он открыл все карты, и теперь ход за Северусом. Он может остаться, а может уйти, и Люциус не станет влиять на его решение. Снейп пошарил под подушкой и вытащил свою палочку. Интересно, когда он ее туда положил? Люциус не помнил. И что дальше? Северус навел палочку на него, Люциус заставил себя лежать смирно. Ну же, мальчик… Снейп произнес очищающее заклинание и, убрав палочку, лег.

- Спасибо, Северус. - тихо сказал Малфой.

- Вы можете пожалеть об этом, ваша светлость.

- Я не боюсь змей, Северус, они мне даже нравятся.

21 глава

Разбудив Северуса около полудня, Малфой решил вспомнить о совести и, покормив мальчишку принесенным эльфами завтраком, отправил его в лабораторию. Зелья, похоже, действовали, уже получался Люмос, пусть слабенький и не долгий, да и общее состояние улучшилось. Люциус попробовал вставать, и, наконец-то принял ванну. Нарцисса не заходила, Белла появилась не надолго и испортила настроение, передав привет от Лорда. Устав валяться, Люциус взялся было за бумаги, но не смог сосредоточиться, снова увлекаемый яркими воспоминаниями… Нет, мой хороший, никуда ты от меня не денешься. Не знаю, зачем тебе все это нужно, но главное понятно: ты не против, а значит - дело за малым. Любые мотивы можно изменить в нужную сторону, если постараться, а он постарается.

Вечером Снейп вернулся с новым вариантом зелья. Стараясь не показать, как ему страшно, Люциус принял стакан и решительно выпив зелье, стал ждать. Северус сидел напротив и не сводил с Малфоя внимательных глаз.

- Все хорошо, ваша светлость?

- Как ты и обещал.

Снейп кивнул, но взгляд его оставался напряженным. К счастью, в этот раз все прошло гладко, и Люциус улегся в постель. Северус остался на стуле, явно не зная, что ему делать дальше. Пришлось помочь:

- Ты еще не ложишься? - небрежно спросил Люциус и поймал себя на мысли, что подобным тоном разговаривал только с Нарциссой.

- Сейчас.

Малфой с удовольствием заметил облегчение и радость, мелькнувшие в глазах мальчишки. Тот отвернулся к столу, передвинул пару зелий, изображая занятость, чуть постоял и принялся раздеваться.

Люциус из под ресниц наблюдал, как тот стягивает с себя мантию и вешает ее на стул, снимает рубашку и застывает в сомнениях.

- Помочь справиться с застежками?

Северус вздрогнул и прищурился:

- Помочь снять пижаму?

- Я бы не возражал.

Снейп быстро стянул брюки и юркнул в постель.

- Ты кое-что забыл.

- И что же?

Тон мальчишки изменился, Люциус с удивлением слушал, как тот копирует его интонации, используя их против него же.

- Если ты помнишь, у меня под пижамой нет ничего. Не слишком справедливо, тебе не кажется?

- Желаете уровнять ставки, ваша светлость? - Северус потянулся к пуговицам на пижаме.

- Именно так.

Они снова не заперли дверь, но, к счастью, никто их не потревожил.

Четвертый вариант зелья тоже не вызвал осложнений, Северус улегся, не дожидаясь приглашения, и Люциус был почти счастлив, пока Снейп не разбудил его еще ночью:

- Мне нужна ваша кровь.

Не проснувшийся Малфой, не открывая глаз, подставил шею:

- Кусай.

- Я серьезно. Пятый вариант очень сложный, я должен быть уверен… Да проснитесь же!

- И не подумаю. Продырявь мне, что хочешь, только не буди. Я болен, слаб и сплю.

- Как бы ваша светлость не пожалела о столь неосторожном разрешении. - услышал Малфой и открыл глаза.

Снейп нехорошо усмехался, нависнув над ним.

- Пожалуй, ты прав. Однако, не брать же слова обратно. Можешь приступать.

Северус слегка смутился. Малфою было приятно наблюдать за ним: похоже, мальчишка привыкал к нему, и это радовало. Взяв из руки Люциуса немного крови, Северус залечил порез и ушел в лабораторию.

Его не было весь день. Люциус рискнул выйти из комнаты, прошелся по дому, позавтракал в обществе супруги и вернулся к себе. Снейп появился поздно вечером и выглядел измученным. Темные круги под глазами, уставшее лицо и подрагивающие пальцы очень не понравились Люциусу.

- Как дела?

- Вот.

Похоже, у него не было сил даже говорить, и он просто сидел на стуле, глядя, как Люциус пьет зелье.

- Может быть, ляжешь?

- Нужно посмотреть…

- Все хорошо, ты же видишь. - Люциус не мог выносить остановившийся взгляд. - Просто приляг.

Малфой поднял Северуса со стула и практически перенес на кровать. Он попытался снять мантию, но Снейп оттолкнул его руки, тогда Люциус стянул с него обувь и накрыл одеялом. Через несколько минут Снейп уже спал. Люциус устроился рядом, обнимая спящего и стал ждать, как подействует зелье.

Люциус проснулся от звука открывшейся двери - «Снова не заперли» - и увидел, как вбежавшая Нарцисса кинулась к постели и затрясла спящего Северуса, сбросив с него одеяло и стаскивая его с кровати на пол.

У непроснувшегося Малфоя мелькнула мысль, что она сошла с ума, он приподнялся на постели, но не успел ничего сказать: Снейп вскочил на ноги, на ходу обуваясь, и Нарцисса потащила его к выходу. Все происходило в полной тишине, и казалось ночным кошмаром. Северус, не сопротивляясь, позволил дотянуть себя до двери. Нарцисса выглянула в коридор, отшатнулась, захлопывая дверь и, неожиданно толкнув Снейпа в угол между стеной и шкафом, закинула руки ему на шею и принялась целовать. Люциус открыл рот, и тут дверь снова открылась, и вошедший Волдеморт остановился в удивлении, рассматривая испуганную Нарциссу и растрепанного Северуса. Люциус медленно опустился на подушки, закрывая глаза.

- Доброе утро, леди. - в голосе Риддла звучало неподдельное веселье. - Молодой человек.

- Мой Лорд…

- Здравствуйте…

- А что, лорд Малфой сменил комнату, или он одобряет это представление?

- Лорд Малфой находится под действием зелья, он спит, и его нельзя оставлять одного. - ответил Северус.

- Вот как. И вы решили не терять времени даром? Остроумно. Итак, леди устала от невнимания мужа и решила проблему сама? А вы не боитесь, что Люциусу может не понравиться, если наследник Малфоев вдруг окажется темноволосым?

Лорд издевался над Нарциссой с огромным удовольствием, и Люциус едва сдерживался, чтобы не прервать его, но боялся подставить Северуса.

- Впрочем, о чем это я? Вы же бесплодны! А если конфуз вдруг случится, его всегда можно объяснить семейным проклятием. Не стесняйтесь, молодой человек, неприятных последствий можно не опасаться.

- А кто вы, собственно, такой? - поинтересовался Снейп, и сердце Люциуса сжалось от страха за него.

- Я? Скажем так, я друг хозяина дома. А кто вы такой, юноша? Нарцисса, где ты взяла этого ребенка?

- Я работаю в аптеке в Лютном переулке, мы доставляем зелья для его светлости. И я не ребенок.

- Посыльный? Нарцисса, ты не находишь, что это несколько вульгарно?

- Почему вы так разговариваете с леди? - возмущенно спросил Северус. - То, что вы друг, не дает вам права…

- Северус, все в порядке. - мягко прервала его Нарцисса. - Вам лучше уйти.

- Хорошо, миледи. Но вы уверены?..

- Я думаю, миледи вас проводит, а заодно укажет, где находится ее комната, чтобы вы не путали больше спальни. А я пока побуду с лордом.

- Но…

- Ступайте, ваша светлость. - приказал Риддл, и Нарцисса послушалась.

Люциус услышал стук закрывшейся двери, тихие шаги, и кровать прогнулась под весом присевшего Лорда.

- Люциус, - голос Лорда звучал задумчиво и чуть печально, - снова спящая красавица?

Риддл взял его руку, и Люциусу пришлось приложить все усилия, чтобы казаться спящим.

- Когда ты наберешься смелости проснуться, позови меня… Я снова напугал тебя, мой мальчик, и, кажется, я нарушил правила нашей игры. Но ты ведь не станешь сердиться на меня? Просыпайся поскорее, мой принц, иначе мне придется разбудить тебя поцелуем…

Малфой почувствовал, как губы Риддла на мгновение прижались к его руке и вздрогнул. Лорд поднялся и вышел, пропустив в комнату Нарциссу.

- Моя леди, удачи!

Нарцисса подошла к кровати и, открыв глаза, Люциус увидел ее больной взгляд.

- Нарси…

- Твой мальчик абсолютно не умеет целоваться, Люци. Ты не уделяешь ему должного внимания? Это не похоже на тебя.

- Нарси…

- Прости, мне пора… И тебе все же лучше запирать двери, Люци. Пожалуйста.

- Прости меня… - она вышла раньше, чем Люциус осмелился это сказать.

Весь день он просидел в кабинете, пытаясь работой избавить себя от мучающих мыслей, и вернувшись в спальню лишь тогда, когда сил совсем не осталось. Его никто не навещал. Вызвав эльфа, Люциус поинтересовался, дома ли леди Малфой, боясь услышать, что леди ушла, забрав свои вещи и оставив кольцо. Нарциссы действительно не было, но она велела, если лорд поинтересуется, передать ему, что вернется к ужину, на который Малфой трусливо не вышел, не зная, как смотреть жене в глаза. Он предпочел ей Северуса во всем, и слушая, как Лорд унижает Нарциссу, думал не о том, чтобы защитить ее, а о том, чтобы не поставить под удар любовника. Чувствовать себя предателем было ново и очень неприятно. Нарцисса пожертвовала своей гордостью и репутацией, чтобы защитить его и человека, который стал ему дорог, переступив через обиду и ненависть. Люциусу мучительно хотелось добиться прощения, но как это сделать, он не знал. А вечером пришел Северус.

Люциус выпил зелье, которое ему протянул Снейп, и молча вернул стакан. Мальчишка снова пытался выглядеть непроницаемо - спокойным, и Люциус уже знал, что это означало: следовало ждать грозы. Конечно, Снейп не был дураком, и выводы из утренней встречи наверняка сделал, оставалось дождаться, когда он их озвучит. Однако, сдаваться без боя Малфой не собирался.

- Значит «мой Лорд»? - сидящий на стуле Северус подался вперед, насмешливо заглядывая Люциусу в глаза. - А я, очевидно, - ваш «праздник непослушания»?

- Запомнил же. - отозвался Люциус.

- Я стараюсь ничего не забывать, ваша светлость, мало ли, когда пригодится. Однако, похоже, ваши каникулы заканчиваются. «Ваш друг» явно теряет терпение.

- Северус, это немного не то, что ты думаешь…

- Я ничего не думаю, ваша светлость. Я выполняю желания работодателя до тех пор, пока не закончено лечение, а до вашей жизни мне нет никакого дела.

- Правда? - сердце болезненно сжалось: неужели не врет?

Мальчишка нервно мотнул головой, убирая упавшие на лицо волосы:

- Что заставляет вас сомневаться? - язвительно ухмыльнулся он.

- Ты ревнуешь.

- Я? - Снейп зло ощерился. - С чего бы мне ревновать, ваша светлость? Я же не ваша жена. Кстати, она действительно не может иметь детей, или ваш друг просто очень ее не любит?

- А какие чувства она вызывает у тебя? - Малфой старался сдерживать гнев и выглядеть спокойным.

- Восхищение. Вы не цените того, что у вас есть, ваша светлость.

- Да, - грустно согласился Малфой, - я почему-то хочу того, кто шипит, язвит и вот-вот укусит.

Увидев, что пристальный взгляд Снейпа изменился, став каким-то острым, Люциус поспешно напомнил:

- Северус, если ты сейчас попытаешься применить легиллименцию, я, скорее всего сойду с ума.

Глаза Снейпа на мгновение сделались растерянными:

- Я забыл, целитель объяснял… - однако, уязвим он был очень недолго: - А вам, похоже, есть, что вспомнить?

- Ты даже не понимаешь, как ты прав. - невесело усмехнулся Малфой. - Мне бы не хотелось, чтобы ты видел это: не люблю выглядеть жалким. Однако, если таково твое условие, я готов воспользоваться думосбором.

- О, мы заговорили об условиях? И что же потребуется от меня?

- Останься.

- И на какое время вы меня покупаете? И где гарантия, что я увижу именно те воспоминания?

- Северус! - Малфой выпрямился, не в силах больше терпеть истерику мальчишки. - Если все так плохо - лучше уходи. Хватит. Я не знаю, что мне еще сделать, чтобы ты прекратил дергаться и поверил мне. Я устал. Уходи сейчас.

Снеп на мгновенье заткнулся, глядя на Люциуса растерянными глазами, и вдруг, одним неуловимым движением оказался рядом, опрокидывая на спину, прижимая к кровати, и, оскалившись, зашипел прямо в лицо:

- Ну уж нет, ваша светлость! Ваше лечение еще не закончено, и бросить вас сейчас было бы очень непрофессионально. Придется вам немного потерпеть.

- Какое счастье, что мне достался такой добросовестный зельевар! - восхитился слегка помятый лорд Малфой, выбрасывая из головы мысли о жене: уж что-что, а скандалить Нарцисса не станет.

Он не ошибся: Нарцисса не опустилась до скандала, это с блеском проделала ее любимая старшая сестра. Ворвавшись в комнату, едва дверь открыли, Белла окинула взглядом уже одетых и завтракавших любовников, скривилась и приказала Северусу:

- Выйди.

Тот поставил чашку на блюдце и вопросительно взглянул на Малфоя.

- Я сказала «выйди»! - Белла выхватила палочку и направила ее в грудь поднявшемуся Снейпу.

Люциус быстро встал между свояченицей и любовником, вызвав у взбешенной Беллы презрительный смешок:

- Все рыцарствуешь, братик? Ну, ну. Попроси своего протеже выйти, или я стану говорить при нем, а это не в твоих интересах, уж поверь мне.

- Северус, ты позволишь мне поговорить с леди наедине? - обернулся Люциус.

Мальчишка скривился, изобразил издевательский поклон и молча вышел, хлопнув напоследок дверью.

- Никакого воспитания! - высказалась Белла. - Сразу видно полукровку.

- Уже успела поинтересоваться? - Люциус лихорадочно соображал, кто именно решил разузнать о Снейпе - она или Риддл. - Надеюсь, ты пришла не за тем, чтобы прочесть мне лекцию о чистоте крови? С этим прекрасно справляется Лорд.

- Нет, я пришла посмотреть в твои бесстыжие прекрасные глаза. Как ты смеешь так подставлять Нарси, неблагодарный мальчишка? Сегодня Лорд рассказал мне, что Нарцисса изменяет тебе с юным уродцем из аптеки, и очень сокрушался отсутствием вкуса и гордости у моей сестры. Ты был в шаге от смерти, Люци. Меня удержало только то, что Нарси солгала, выгораживая тебя, и ей бы тоже досталось. Неужели у тебя хватило совести заставлять жену выдавать твоего любовника за своего?

Белла бесновалась, размахивая палочкой, а Малфой смотрел на нее и думал, что она снова права. Он ведет себя недостойно, но ничего не может с собой поделать. Позор. Белла перевела дух.

- Значит так, Люци, можешь считать, что я тебя шантажирую, но, если ты не избавишься от своего любимчика, я расскажу все Лорду. Хватит издеваться над женой.

- Ты навредишь и Нарциссе тоже. - заметил Люциус.

- Я скажу, что ты ее заставил. Ты сам постарался, чтобы Лорд считал Нарси дурой.

- Белла, может быть ты позволишь нам с Нарциссой разобраться самим?

- Ты становишься слишком опасен, Люци, и не только для себя. Когда ты попадешься, Лорд оторвется на всех: достанется Нарси, мне, а уж что он сделает с твоим ребенком… Поверь, Люци, прогнать его будет намного милосерднее.

- Белл… я не могу… - Люциус понимал, что умолять бесполезно: об упрямстве леди Лейстрейнж ходили легенды.

- Я понимаю, Люци. Мне жаль.

Кажется, ей и правда было жаль, но легче от этого не становилось.

- Когда?

- Сегодня.

- Нет! Еще одна ночь, Белла, пожалуйста.

Она поднялась, с жалостью глядя на него:

- Хорошо, братик, еще одна ночь… Ты возненавидишь меня, Люци, но позже ты поймешь, что я была права. Просто потерпи. Завтра я загляну к сестре…

- Белла… Пошла вон.

- Прощай Люциус.

Лорд Малфой сдержал недостойное желание запустить в родственницу сахарницей, и опустился на стул, глядя на дверь остановившимся пустым взглядом. Одна ночь.

Люциус продумал все до мелочей: последний раз получить мальчишку, сделав это как можно обиднее для него, потом - речь на тему «Ты мне надоел, и лечение закончилось», а, если и это не поможет - заявить, что сегодня ночевать сюда явится Лорд. Идеальный план. Обидчивому и гордому Северусу должно хватить и первого пункта, а если он захочет наказать обидчика, Люциус даже станет защищаться, чтобы не вызвать подозрений. А то, что ослабленный болезнью лорд проиграет схватку своему юному талантливому противнику, не вызовет подозрений даже у Беллы. Северус будет обижен, но ненависть к обманщику быстро исцелит его раны, а победа над ним насытит жажду мести. А сам он… Что ж, ему некого винить в происшедшем. И что он будет чувствовать по этому поводу - только его личное дело. И если ему хочется разбить голову о каминную полку, он вполне сможет это сделать, но не сейчас, вечером. Сейчас у него встреча со своим придворным зельеваром. Видимо, последняя. Стук в дверь заставил Люциуса выпрямиться на стуле и принять спокойно - надменный вид.

- Войдите.

Однако, вместо Северуса в дверях показалась Нарцисса, державшая в руках несколько флаконов.

- Нарцисса, что-то случилось? Я несколько занят…

- Если вы ожидаете мистера Снейпа, то он не придет. - ответила Нарцисса, и Люциусу показалось что он ослышался.

- Что?

- Мистер Снейп передал мне последнее зелье, заверил, что никаких осложнений быть не должно, и попрощался. Ему срочно понадобилось уехать. Я заплатила ему за лечение, и поблагодарила от вашего имени.

- Почему он не предупредил меня? - Люциус не понимал, что чувствует сейчас: боль от странного бегства Северуса, или облегчение, почти радость от того, что ему не придется делать то, за что он заранее себя ненавидел.

- Он спешил и не хотел вас беспокоить… Он передал письмо.

Нарцисса смотрела сочувственно, и Люциусу снова стало стыдно: он обнаружил, что вскочил со стула и почти вырвал письмо из рук жены.

- Спасибо, Нарси… Позволишь, я прочту?

Нарцисса кивнула и Люциус отошел к окну, стараясь не слишком поспешно разворачивать пергамент.

" Благодарю вашу светлость за доставленное удовольствие и сожалею, если мне не удалось ответить тем же. SS»

Да, сиятельный лорд, вас сделали по всем правилам изысканного искусства мести. Мальчишка, действительно ничего не забывал, и вернул ему его же фразу, сказанную с намерением оскорбить. Видимо, тогда у него это получилось. А теперь получилось у Северуса. Малфой оперся о подоконник, стараясь не сгибать спину. Как же больно… И как хорошо, что мальчишка успел первым: не смотря ни на что, Люциусу не хотелось бы, чтобы Северус испытывал то, что чувствовал сейчас он сам. Что ж, Белла будет довольна. И ты, мой хороший, надеюсь, доволен тоже. Сиятельный лорд Малфой - сломанный и разбитый. То, что не удавалось Риддлу, с легкостью удалось тебе, моя радость. Можешь гордиться собой.

Люциус несколько раз глубоко вздохнул, превращаясь в лорда Малфоя, и обернулся к все еще стоящей посреди комнаты жене.

- Прошу прощения. Я слушаю вас.

Нарцисса чуть покраснела:

- У меня к вам просьба, ваша светлость.

- Чего желает моя леди?

- Насколько я поняла, сегодня вы не ожидаете мистера Снейпа? - Люциус кивнул. - Позвольте мне занять его место на эту ночь.

Люциус снова решил, что ослышался, и в изумлении посмотрел на Нарциссу. Она выдержала его взгляд, гордо подняв голову и беспомощно глядя на него.

- Но почему?..

- Мистер Снейп, уходя, оставил мне одно зелье… Я надеюсь оно поможет вам получить, наконец, наследника.

Нарцисса не выдержала и отвела глаза, кажется, пряча слезы.

- Вы просили его сварить вам зелье?

- Нет, ваша светлость, для меня это было неожиданностью.

Похоже, мысль о том, что она могла просить о чем-то любовника мужа, придала леди сил, и она возмущенно выпрямилась. Люциус почувствовал, как его сердце сжимается от стыда и нежности.

- Нарси, прости меня.

- Вы в своем праве, мой лорд. Жена, не способная дать роду наследника, не имеет права требовать верности. Правда, мистер Снейп тоже не сможет вам родить.

- Мистера Снейпа, видимо, больше не будет… Нарси, я понимаю, что оскорбил тебя. Я готов сделать все, чтобы загладить свою вину.

- Так сделайте, мой лорд.

Нарцисса подошла к кровати и скинула мантию.

- Я захватила возбуждающее зелье.

- Нарси, я и не подозревал, что ты настолько мстительна. Я жалок и унижен, прошу тебя, перестань.

Нацисса улыбнулась ему робко и застенчиво:

- Должна же я получить немного удовольствия?

- Если позволишь, я бы предложил другой способ. - Люциус все еще не верил, что они делают это.

- Прежде, чем принять решение, я бы попросила вашу светлость уточнить, что вы имеете в виду.

Лорд Малфой выполнил просьбу супруги, с большим огорчением заметив, что хотя по прежнему способен на многое, кончить удалось, только представив перед собой зацелованные губы и бессмысленные глаза мистера Снейпа.

22 глава

Люциус не стал дожидаться третьего визита Лорда и, как только почувствовал себя лучше, отправился к нему сам. Риддл, казалось не ждал его, и был явно удивлен.

- Люциус? Как ты себя чувствуешь, мальчик мой?

- Благодарю вас, мой Лорд, мне лучше.

- Не нужно было приходить сюда, я бы мог сам навестить тебя, если бы ты дал знать, что хочешь этого.

Единственное, чего хотел Малфой - это никогда больше не видеть любимого Лорда, но пришлось рассыпаться в благодарностях за столь доброе отношение господина.

- Что говорит целитель?

- Что я едва не стал сквибом, и все еще могу сойти с ума, если применить ко мне легиллименцию. - небрежно ответил Люциус, едва удержавшись, чтобы не добавить: «Не стесняйтесь, мой Лорд.»

- И снова этот тон! Люциус, ну почему после каждой нашей ссоры ты становишься ледяным принцем?

- Может быть потому, что после каждой нашей ссоры я умираю? - пожал плечами Малфой.

- И кто же в этом виноват, Люциус?

- Конечно, я, мой Лорд. Моя глупость и гордость всегда плохо для меня кончались.

Малфой говорил равнодушно и заученно, глядя поверх головы Риддла, почти ожидая наказания за наглость, но повелитель видимо, решил пожалеть обиженного лорда и только усмехался на попытки вывести его из себя.

- Жаль только, что сам ты так не думаешь, мой принц. Не беспокойся так, я уже в курсе, что проникнуть в твою прекрасную голову теперь можно только одним способом, но ты пока к нему не готов… Закрой рот Люци, или я подумаю, что ты со мной споришь.

Риддлу снова удалось вывести Люциуса из равновесия: настолько откровенных пошлостей при нем Лорд себе еще не позволял. Малфой так быстро захлопнул приоткрывшийся от изумления рот, что Риддл откровенно рассмеялся:

- Не пугайся, мальчик мой, в конце концов, мы в гостях. Пока ты в безопасности.

Люциус вспомнил про кабинет, но благоразумно промолчал: оставалась надежда, что игривое настроение Лорда пройдет в процессе общения с Ближним кругом, собрание которого, как оказалось, было назначено через полчаса.

Соратники встретили лорда Малфоя с разумным энтузиазмом и справились о здоровье. Лорд явно опекал его, не отпуская далеко от себя и прислушиваясь к разговорам вокруг. Попытавшийся пройтись на счет слишком болезненных аристократов, попадающихся в семейные ловушки Макнейр, тут же замолчал, получив от Лорда предложение проверить собственные ловкость и здоровье. А потерявший от ревности всякую осторожность мистер Крауч, намекнувший, что некоторые используют любую возможность вызвать к себе жалость, был заткнут настолько жестоко и унизительно, что, глядя на выбегающего из комнаты мальчишку, Люциус эту самую жалость и ощутил.

Лорд отпустил Люциуса почти сразу, приказав не являться без вызова и прилежно лечиться, и Малфой с облегчением удалился. Проходя по коридору, он услышал тихие всхлипывания, раздающиеся из темного угла и, поколебавшись немного, все же подошел. Мальчишка ревел, уткнувшись в пыльный гобелен и стараясь не производить шума.

- Не стоит так расстраиваться, мистер Крауч. - тихо заговорил Малфой, на всякий случай держа руку на палочке. - Наш Лорд никогда не бросает свои игрушки надолго.

Барти вздрогнул и глухо спросил, пытаясь придать голосу язвительности:

- Вы это говорите из своего опыта?

- Именно. - ответил Малфой. - Поверьте, все не так плохо, как вам сейчас кажется.

- Откуда вам знать! - почти выкрикнул сопляк.

- Конечно. - печально согласился Люциус. - Откуда мне знать? Это же не мне вы хамили в лицо на протяжении нескольких месяцев. Правда, я не плакал в коридорах, но это исключительно из брезгливости: не люблю вытираться старыми тряпками.

Со смесью удовольствия и жалости Люциус наблюдал за реакцией мальчишки: даже в темноте коридора было видно, как отчаянно тот покраснел.

- Но, сейчас-то Лорд снова… - он не договорил.

- Сейчас - я, завтра - вы, послезавтра - Белла… - Люциус оглянулся, проверив коридор. - Нам остается только смириться. К тому же, я слишком часто попадаю в немилость, а вы - моложе нас всех.

- Зато у вас нет веснушек. - совершенно по-детски всхлипнул «соперник», и Люциус даже умилился:

- Тут вы правы, веснушек у меня к сожалению, нет…

В начале коридора хлопнула дверь и Люциус торопливо попрощался, надеясь, что приступ жалости не будет иметь последствий для него: ведь в голову Крауча Лорд мог попасть не только одним путем.

Время проходило незаметно. Накопившиеся за время отдыха дела требовали внимания, и Люциус полностью погрузился в работу. Лорд не трогал его, Нарцисса снова стала приветливой и спокойной, казалось, жизнь налаживается, но Люциус ощущал себя больным: глубоко внутри словно сидела заноза, не позволяющая нормально дышать и жить полной жизнью. Иногда он забывал о ней, и чувствовал себя спокойным и здоровым, но вдруг какая-то мелочь, попадаясь на глаза, вызывала новый приступ боли, настолько сильный, что хотелось согнуться пополам или стереть, наконец, память. Люциус, как воду, пил «сон без сновидений», успокоительные, тонизирующие зелья. Временами он был слишком весел и энергичен, временами впадал в апатию и засыпал на ходу. Единственное, чего ему действительно хотелось, это перестать наконец вспоминать и тосковать, и, если бы можно было довериться кому-нибудь, он рискнул бы рассудком, чтобы действительно забыть.

Он запретил себе думать о Северусе. Во время их недолгих встреч Люциус, надеясь, что у них еще все впереди, почти не разговаривал с любовником, торопясь утолить свою жажду. Он не узнал, где живет, чем занимается, кем работает Снейп, и теперь был даже рад этому: Люциус не был уверен в себе, и если бы ему был известен адрес, он мог не справится с соблазном хотя бы издали посмотреть на бросившего его мальчишку.

Лорд Малфой отказывался от поездок в Хогвардс, объясняя это не до конца восстановившимся здоровьем, а на самом деле боясь, что начнет выяснять, где Снейп. Не стоит. В конце концов, все образуется со временем, и надо ценить нынешнее спокойствие. Кто знает, что и когда придет в голову Риддлу? Уже чудо, что он не трогает свою любимую игрушку так долго. Спокойствие в семье, спокойствие в жизни - что еще нужно? Чтобы не попадались на глаза флакончики с зельями, но без них уже не уснуть. Замкнутый круг. Иногда Люциусу казалось, что он все же сходит с ума: протягивая руку за очередным глотком «сна без сновидений», он явственно ощущал прикосновение не к холодному стеклу, а к теплой руке, держащей пузырек с зельем. Потом оказывалось, что он все еще спит и, вопреки зелью, видит обрывки, кусочки снов. Приближалось Рождество.

Люциус и Нарцисса были приглашены на прием в дом Лестренжей, где Лорд желал видеть ближайших своих сторонников. Нарцисса в последнее время неважно себя чувствовала, но на все вопросы мужа отвечала улыбкой и уверениями, что с ней все в порядке. Люциус не верил жене и, наблюдая, как она шепчется с Беллой и замолкает при его приближении, стал подозревать, что не все так хорошо, как его уверяют, но допрашивать жену казалось ему оскорбительным для нее - видит Мерлин, он нанес уже достаточно оскорблений - а поговорить с Беллой не получалось: свояченица виртуозно ускользала от разговора, а Люциус не слишком стремился ее ловить. Он не был уверен в своей выдержке, и меньше всего хотел объяснять Нарциссе, почему проклял ее сестру.

Нарцисса, извинившись, отказалась сопровождать его, а Белла с усмешкой пообещала, что Лорд не будет обижен ее отказом. Наговорив родственнице гадостей, Люциус галантно придержал ее под руку при выходе из камина.

- Люциус, - неожиданно серьезно сказала Белла, сочувственно на него глядя, - ты теряешь всякую осторожность. Можешь проклясть меня, если это поможет тебе взять себя в руки, но не смей выглядеть жалким. Лорд уже обеспокоен, и ваш новый раунд явно не за горами.

- Жалким? - Люциус подавил желание воспользоваться любезным разрешением и высокомерно уточнил: - Что ты имеешь в виду?

- Вот именно! - удовлетворенно кивнула Белла. - Держи себя в руках, Люци, и сделай что-нибудь со своими глазами: Малфои не должны смотреть, как побитые собаки.

- Белл, тебя спасает только то, что ты - леди. - холодно заявил Люциус, сдерживая захлестнувшее его бешенство. - Но если ты не уймешься, я с огромным удовольствием об этом забуду.

Кивнув хозяйке дома, Люциус Малфой, блистательный лорд и прекрасный мужчина, решительно прошел по коридору и скрылся за дверями гостиной. Белла проводила его грустным взглядом, и заулыбалась, встречая выходящую из камина чету Блэков.

Лорд встретил его любезно, но, благодаря предупреждению Беллы, Люциус разглядел в ласковом взгляде подозрительность и раздражение, и постарался взять себя в руки: похоже, Лорд соскучился, и его действительно ждет «новый раунд». Извинившись за Нарциссу, Люциус отошел к креслам у стены и, подумав, сел подальше ото всех. Его все еще трясло от злости, а ссориться с соратниками было неблагоразумно, да и опасно. Однако, в покое его не оставили: Лорд переговорил с Руквудом, и тот двинулся по направлению к сидящему Малфою.

- Добрый вечер, лорд Малфой.

- Добрый вечер, Руквуд.

- Август, ваша светлость.

- Значит, Август? Хорошо!

Люциус чувствовал, что не в силах сдержать раздражение: оскорбления Беллы, нервное ожидание неприятностей от Лорда - все это смело хваленую выдержку Малфоя, уже давно подточенную происходящими событиями.

- Август, вы сознаете, что если я сейчас даже не поцелую вас, нет, просто улыбнусь и, к примеру, дотронусь до вашей руки или лица, - Люциус сделал жест в сторону Руквуда, и медленно убрал руку, - вас ожидает по меньшей мере Круцио? Или вы думаете, что если Лорд приказал вам соблазнить меня, он оставит безнаказанным хоть какой-то ваш успех?

- Да, ваша светлость, я вполне сознаю это, но не исполнить приказа Лорда я не могу. Если угодно - можете поцеловать. Хоть умру счастливым.

- Да что же это такое! - Люциус попытался взять себя в руки и замолчал.

- Это любовь, ваша светлость. Мы любим Лорда, Лорд любит вас, а значит, и мы все вас тоже любим.

- Как вы все меня… залюбили, Август! - почему-то от произнесения правды вслух, становилось легче.

- А потому, что нельзя быть таким красивым, ваша светлость, это слишком, и вызывает нездоровые эмоции.

- Прикажете изуродоваться для вашего успокоения?

- Нет, зачем же? Не лишайте мир подобного совершенства!

- Но почему именно вы, Август?

- Лорд заметил, что иногда мне удается развеселить вас, и, видимо, решил, что это плохой признак. Мне было предложено «использовать все средства, чтобы удовлетворить желания лорда Малфоя и привести его в хорошее расположение духа, каковое и подобает иметь на празднике».

- И где вы собирались меня «удовлетворять»? Надеюсь, не посреди зала?

- Увы, хотя, я уверен, многие бы с удовольствием полюбовались.

- А то и присоединились… Август, помните, вы говорили, что должны мне?

- Да, ваша светлость.

- Вы подтверждаете долг?

- Да. Но не пугайте меня, лорд Малфой, вы же не потребуете удовлетворить вас прямо здесь?

- Именно этого я и потребую. Сейчас я ударю вас по лицу, и вы не станете отвечать мне тем же, а извинитесь и покинете зал. Позже можете вернуться.

- Вернуться? После такого отказа от любви всей моей жизни? Вы шутите, ваша светлость! Я уйду в запой сразу же после объяснений с Лордом. Мне не стоит взять вас за руку?

- Нет!.. Никогда не прикасайтесь ко мне, Август: Лорд прямо пообещал мне, что никто, позволивший себе это не останется безнаказанным.

- Как интересно! Вы бы могли спокойно избавиться от половины соратников, Визенгамота и министра в придачу.

- Август, вам знакомо понятие " откат»?

- То есть, за каждого, пытающегося к вам приставать, вам же еще и достается? И что будет с вами, когда я позорно сбегу?

- Если бы я знал… - вздохнул Люциус. - Лорд поразительно разнообразен в этом вопросе. Вы готовы, Август? Можете считать, что мы в расчете.

Люциус вскочил, презрительно глядя на поднявшегося Руквуда.

- Что я вам предлагал? - тихо спохватился он.

- Все, чего я пожелаю, конечно. - так же тихо ответил лорд Малфой и коротко, но сильно ударил собеседника по щеке.

Все присутствующие в зале обернулись на резкий звук. Взбешенный Люциус, тяжело дыша, держал Руквуда под прицелом палочки, у Руквуда одна щека была красной и из носа сочилась тонкая струйка крови, он виновато прятал глаза и держал руки на виду.

- Люциус, что происходит? - из-за спины спросил подошедший Лорд.

- Все хорошо, мой Лорд, простите, господа.

Господа сочли безопасным для себя вернуться к собственным делам, а Лорд тем временем рассматривал Руквуда:

- Может быть вы объясните мне, в чем дело?

- Все в порядке, мой Лорд, я прошу прощения за то, что нарушил праздник. Позвольте мне привести себя в порядок.

- Идите, Август, и подождите меня в кабинете.

Руквуд вышел и довольный взгляд Лорда обратился к Малфою.

- Люциус, что ты себе позволяешь? Зачем ты избил юношу?

- У меня было плохое настроение, мой Лорд.

- А сейчас?

- Гораздо лучше.

- Но зачем же так по-маггловски?

- Я подумал, что хозяева дома не простят мне Круцио на праздничном приеме.

- Я могу позволить тебе поговорить с мистером Руквудом в кабинете. - предложил Лорд. - Полагаю, он не станет сопротивляться.

- Благодарю, но я уже успокоился, мой Лорд. К тому же я не желал бы видеться с мистером Руквудом как можно дольше.

- Я могу поговорить с ним вместо тебя. - голос Лорда звучал искушающе, и Люциус пожалел, что затеял все это.

- Увы, мой Лорд, - рискнул он, - это не по правилам.

- Он же приставал к тебе, а я помню свое обещание.

- Но он меня не касался.

- Люци, ты подозрительно добр сегодня. Ты ведь давно знаком с мистером Руквудом… Не он ли был причиной наших последних разногласий?

- Мистер Руквуд еще в школе поразительно много внимания уделял первокурсникам, я и тогда был слишком стар для него, и недоумеваю, что заставило его интересоваться мной сейчас. Что касается меня, простите, мой Лорд, я не воспринимаю его, как достойный внимания объект. Может быть, причина в том, что я не очень люблю детей, а он слишком их любит?

Говоря это, Люциус видел, как загорелись интересом глаза Риддла, и пытался оправдать себя тем, что, по крайней мере, избавляет Августа от Круцио, но ощущение собственной нечистоты осталось. Лорд все больше втягивал его в свое болото, заставляя предавать, лгать и изворачиваться.

- Что ж, Люциус, раз он так тебе противен, можешь при случае еще раз ударить его, думаю, сопротивляться он не будет.

- Тем противнее иметь с ним дело, мой Лорд.

- Как хочешь… Но не будем забывать, что сегодня праздник, Люциус. Я жду сегодня еще одного гостя, он появится позже. Думаю, ты будешь приятно удивлен.

И Лорд вышел, оставив Люциуса гадать, что за гость должен появиться, почему это должно быть приятно, и чем лично ему может грозить обещанное знакомство.

Оставшись один, Люциус огляделся, мельком отметив, что все прячут от него взгляд, как от сумасшедшего, и быстрым шагом устремился к Белле. Ее собеседник вежливо извинился и сбежал, когда лорд Малфой крепко ухватил свояченицу за локоть и очень вежливо попросил уделить ему пару минут.

- Люци, ты не удовлетворился мистером Руквудом и сейчас будешь бить меня? - спросила леди Лейстренж, с тревогой вглядываясь в побелевшего родственника.

- Стоило бы, но сейчас меня интересует другой вопрос: что за сюрприз готовит нам Лорд? Что ты можешь сказать по этому поводу?

- Не знаю, Люци. - озабоченно ответила Белла. - Лорд слишком сладко улыбается. Если бы Нарси не осталась дома, я бы решила, что это она.

- Белл, я вряд ли смогу выйти незаметно. Поговори с Нарциссой через камин. Если это и вправду она, я его убью!

- Точнее, попытаешься, и мы оба знаем, что из этого выйдет.

- Мне плевать! Мою жену он не получит!

Белла вышла и отсутствовала довольно долго, когда она вернулась, Люциус был уже на грани истерики.

- Почему так долго?

- В кабинете Лорд, пришлось открывать камин в спальне. Она дома, Люци, никуда не собирается, метки нет.

- Спасибо, Белл!

Люциус почувствовал облегчение и сжал трость, чтобы скрыть дрожь в руках.

- Нарцисса слишком умна, чтобы принять метку.

- Если Лорд пообещает ей оставить тебя в покое - она примет и яд. И ты до сих пор готов для нее на все. Поражаюсь, что тебя вдруг повернуло на этого мальчишку?

Люциус сжал кулак, чтобы не выхватить палочку.

- Белла, не лезь туда, где уже испортила все, что можно! Утешь себя тем, что ты сломала мне жизнь или сдай меня Лорду, но если ты еще хоть раз коснешься этой темы, я забуду о том, что мы - семья.

- Люци, неужели ты до сих пор…

Малфой резко развернулся и вышел в коридор, где трясущимися руками с трудом открыл успокоительное зелье и выпил глоток.

Какое жалкое зрелище, сиятельный лорд! Нервы - дрянь, дамам угрожаете, раздаете компромат на себя - пора сдаваться?

В самом деле, для чего еще тратить силы и бороться? Нарси промолчит, и, даже, может быть, почувствует себя отомщенной, Лорд, наконец, успокоится, а отвращение к себе поможет заглушить тоску. А если повезет спровоцировать Лорда еще раз заглянуть к нему в голову, то можно потерять рассудок, и тогда он станет спокойным и беззаботным, ведь самые счастливые люди - это сумасшедшие, они не помнят плохого и радуются каждой малости.

Сознавая, что навалившееся уныние вызвано передозировкой успокоительного, Люциус вернулся в зал, и снова уселся в углу, где никто его не беспокоил.

Прием подходил к концу. Непосвященные гости постепенно удалялись, благодаря хозяев за гостеприимство, и вскоре в гостиной остался только Ближний круг. В дверь просочился мистер Крауч, который, судя по румянцу и ошалевшим глазам, уже получил свой Рождественский подарок, немного погодя вернулся и Лорд. Люциус уже понял, что ожидаемого гостя не хотят показывать публике так же, как прятали от нее Крауча - младшего, а значит, он явится уже скоро. В дверь проскользнула взволнованная Белла и попыталась подойти к Малфою, но Лорд подозвал ее к себе. Она отчаянно взглянула на него, и оглянулась на дверь, в которую входил обещанный гость, сопровождаемый хозяином дома.

Сюрприз Лорду вполне удался: глядя на идущего сквозь зал Северуса, Люциус почувствовал, как ослабели и подгибаются ноги и пожалел, что он не дама: объяснить внезапный обморок молодого мужчины будет затруднительно. Вцепившись в кресло, с которого поднялся, видя идущую к нему Беллу, Люциус не мог отвести глаз от приближающегося Снейпа, тот же не смотрел по сторонам, не сводя взгляда с улыбающегося ему Лорда. Люциус почувствовал, как снова заныло сердце. Вот, значит как? Змей тянет друг ко другу? А мальчик - великолепный стратег. Интересно, насколько он продвинулся в поцелуях, или Лорд обходится с ним, как с Краучем?

На глаза случайно попался Барти, и при виде его искаженного бледного лица, Люциус немного пришел в себя. Если он сейчас выглядит так же, Лорду достаточно будет одного взгляда, чтобы все понять. Люциус очнулся вовремя: он едва успел принять равнодушный вид, а Лорд уже звал его, отыскивая глазами среди гостей.

- Люциус, познакомься с нашим новым другом. Мистер Снейп - талантливый молодой человек и искусный зельевар. А это - лорд Малфой, Северус.

- Добрый вечер, мистер Снейп. - Люциус заставил себя посмотреть в глаза мальчишке и встретил равнодушный, вежливый взгляд.

- Вообще-то, мы знакомы. Здравствуйте, лорд Малфой.

- Неужели? - заинтересовался Лорд, а Люциус все пытался понять, в какую игру они играют.

Лорд прекрасно помнит, где встречал Снейпа, и, судя по усмешке, думает, что сводит соперников. Или нет? Что, если это притворство, Северус рассказал Риддлу все и Лорд просто ждет, когда у него сдадут нервы? Или… - Люциус содрогнулся - или все это было подстроено с самого начала, и он просто попался в ловушку? Но почему тогда он до сих пор жив?

- Знакомы? - Малфой приподнял бровь.

- Да, я приносил вам зелья из аптеки, но ваша светлость тогда были больны и вряд ли обратили на меня внимание.

- Может быть.

- Как это недальновидно, Люциус! Столь перспективные молодые люди стоят внимания лорда.

Губы Снейпа чуть дрогнули, и эта тень улыбки вновь отозвалась болью в душе Малфоя. Я еще помню, как ты улыбался мне, мой мальчик. Теперь уже не мой, да и не мальчик - мужчина. За эти полгода Снейп не изменился внешне, не стал красавцем или атлетом, изменился взгляд, или это Люциус привык видеть его робким и доверчивым? Сейчас темные глаза спокойно смотрели на него, и прочитать этот взгляд, наверное, не смог бы и сам Лорд.

- Не сомневаюсь, мой Лорд. - кивнул Люциус. - «И я это понял гораздо раньше вас».

Люциус заставил себя отвести глаза от лица, которое он не надеялся больше увидеть: его мальчика больше нет, как нет робкого первокурсника, смотревшего на него с восхищением, или пьяного нахала, не понимавшего, что творит, провоцируя и дразня. Перед ним очередной «соратник и друг», постарающийся вцепиться в горло сразу, стоит ему расслабиться. А когда выяснится, что они соперники… Люциус не сомневался, что мистеру Снейпу вполне под силу убедить Лорда избавиться от него, и остаться единственным у подножья трона. Прощай, змееныш, здравствуйте, мистер Снейп.

- Это даже хорошо, что вы знакомы. Люциус, я позвал тебя затем, чтобы попросить о помощи.

- Я готов, мой Лорд.

- Такому таланту, как мистер Снейп, не место в захудалой аптеке. Он должен совершенствовать свое мастерство. Я хочу, чтобы со второго семестра Северус учился в Академии Зельеварения. От тебя требуется только убедить Совет попечителей назначить ему испытания, я не сомневаюсь, что он блестяще с ними справится.

Это «Северус» больно царапнуло нервы.

- Я сделаю все, как вы хотите, мой Лорд.

- Славно, Люциус. - Риддл присматривался к ним обоим, изредка кидая взгляд на стоящую неподалеку Беллу. - Но это не все. Я бы хотел, чтобы ты взял мистера Снейпа под свое покровительство. Побудешь немного меценатом, Люци?

Люциус медленно выдохнул, прежде чем ответить: постоянно видеться со своим наваждением, разговаривать, гадая, что делал с ним сегодня Лорд, вспоминать и глотать обиду, перечитывать короткое письмо, касаясь пальцами двух S, и вспоминать при этом, как изгибался в его руках Северус, как широко распахивались бессмысленные темные глаза, слегка прищуренные сейчас, словно их владелец читал его мысли…

А он думал, что домогательства Лорда мучительны и труднопереносимы… Как же хочется отдохнуть…

- Похоже, лорд Малфой не слишком рад навязанной ему заботе, мой Лорд. - услышал он насмешливый голос Снейпа. - Кажется, я не нравлюсь ему.

- Это даже хорошо, мой мальчик. Главное - понравиться его жене: Люциус во всем доверяет мнению леди Малфой. Но, с этим проблем, я думаю, не будет?

Снейп растерялся, и, кажется, чуть покраснел, и Люциус растерялся тоже: Лорд все еще думает, что Снейп - любовник Нарси? Или это снова игра?

Взгляд Риддла, бродящий по залу, вдруг оживился.

- Северус, вы должны быть знакомы с Августом Руквудом. - Лорд указал в сторону вошедшего Руквуда. - Извини, Люци, но я позволил ему остаться, все же, приглашали его не мы. Так что, Северус?

- Я знаком с мистером Руквудом, мой Лорд. - напряженно ответил Снейп, бросив непонятный взгляд на Малфоя. - По школе.

- Вам он тоже не нравится? Какое совпадение!

- Тоже? - переспросил Снейп удивленно.

- Позвольте, я поясню, мой Лорд. - вернулся в беседу Малфой. - Мистер Руквуд в свое время настойчиво пытался подружиться с мистером Снейпом еще в школе.

- Вот как, - посочувствовал Лорд. - Понимаю. Сколько же вам тогда было лет?

Снейп ожег Люциуса ненавидящим взглядом и процедил:

- Одиннадцать, мой Лорд. Я бы не хотел вспоминать свое детство, оно было вполне безрадостным.

- Так оставим это. Вам следует обсудить ваши дела, я полагаю? Можете воспользоваться кабинетом хозяев. Ты знаешь, где это, Люци, будь добр, проводи гостя.

23 глава

Поклонившись, Люциус прошел вперед, чувствуя на себе внимательный взгляд и старательно держа спину прямо.

В коридоре им под ноги бросился Крауч, от злости едва сумевший произнести:

- Ваша светлость, на два слова…

Снейп остановился чуть поодаль, со скучающим видом осматриваясь по сторонам.

- Слушаю вас, мистер Крауч. - Малфой только надеялся, что мальчишка не закатит очередной истерики, потому что и сам едва держал себя в руках.

- И что теперь? - громко вопросили его, недвусмысленно косясь на стоящего рядом Снейпа.

Кажется Барти решил, что они в одной лодке. Люциусу стало весело.

- А теперь - каждый сам за себя. - улыбаясь, ответил он и увидел горькую обиду на веснущатом лице. - В этой ситуации я вам не помощник, увы. Надеюсь, вам хватит ума не тревожить леди Лейстрейнж.

Мальчишка гневно посмотрел на него и, буркнув «простите», умчался.

- Какая здесь, однако, интересная жизнь. - подал голос Снейп. - Дворцовые интриги? Можно поинтересоваться, чего же молодой человек от вас хотел?

- Извольте. - Малфой двинулся дальше по коридору. - Он хотел, чтобы я помог ему избавиться от нового фаворита.

- Почему же вы отказались, ваша светлость? Это ведь и в ваших интересах, если я правильно уяснил ситуацию.

- Я не обсуждаю то, что делает мой Лорд, и, если ему приходит желание завести новую игрушку, я просто смиренно отхожу в сторону.

- И дожидаетесь, когда новая игрушка утомит господина, и он вспомнит о старой?

- Вы прекрасно понимаете ситуацию, мистер Снейп. - сквозь зубы произнес Люциус, входя в кабинет.

Не оборачиваясь, он услышал запирающее и заглушающее заклятия и почему-то это взбесило его окончательно. В голову ударила волна душной злобы и Малфой медленно обернулся.

- Научились, наконец, запираться? Похвально. И сколько у Лорда ушло времени на дрессировку?

- Это еще ваше. - заявил ему Снейп, нахально улыбаясь. - Кстати, благодарю, ваша светлость.

- И за что, если не секрет?

- За вашу нежность и терпение, мой лорд.

- Не обольщайтесь, мистер Снейп, я просто был не в силах замахнуться на что-то большее. Кстати, вам повезло: вы сбежали как раз тогда, когда я решил, что с нежностью и терпением пора заканчивать, а заодно избавили меня от необходимости выгонять вас. Терпеть не могу истерик и слез.

Со злой радостью Малфой увидел, что сумел-таки достать собеседника. Темные глаза опасно сузились, голова мотнулась, откидывая волосы, Снейп знакомо оскалился, и Люциусу снова захотелось напасть первым.

- Вам знакома фраза «Виноград зелен»? Если нет, я могу пояснить.

- Благодарю, не стоит! Вы зря считаете себя настолько соблазнительным, чтобы занимать чьи-то мысли дольше, чем на неделю, да и то только при отсутствии выбора.

- Да? А сиятельный лорд не помнит, что он шептал «своему мальчику»? Повторить? Когда вы лгали, ваша светлость, тогда или сейчас?

- Ах, ты, дрянь! - Малфой рванулся, толкая мальчишку и, впечатав его в стену, прижал всем телом, не давая вырваться, и тут же понял, что совершил ошибку.

Тело среагировало на сопротивление однозначно и предсказуемо, и Люциус прижался крепче, вдаливая Снейпа в стену и мысленно умоляя перестать дергаться, просто остановиться, и тот, словно услышав, застыл, продолжая сверлить его вызывающим взглядом.

- И что дальше, ваша светлость? - язвительно спросил он.

На мгновение Люциуса посетила безумная надежда, и он потребовал:

- Покажи руку!

Северус медленно поднял руку над головой, потому что Малфой так и не отпустил его, рукав мантии скатился к плечу и Люциус увидел ненавистную метку на прежде чистой коже предплечья.

Оттолкнувшись от стены, Люциус молча смотрел, как опускается рука, скрывая под тканью их общее клеймо. Почти братья…

- Зачем тебе это? Ты же не такой идиот, каким был я, ты не мог не понимать, на что идешь. Зачем ты позволил ему, Северус?

- Мне понравился узор, ваша светлость. - усмехнулся Снейп. - Подумал, что мне пойдет.

Люциус отошел к столу и устало опустился в кресло: после вспышки бешенства сил почти не осталось.

- Понятно… Северус, скажи мне, что известно Лорду?

- Лорду многое известно, ваша светлость. Что именно вас интересует?

- Ты понимаешь, о чем я. Он наверняка рылся в твоей голове. Что он видел?

- Страшно, мой лорд? Ничего.

Люциус с недоверием посмотрел на него.

- Как?

- Директор Дамблдор не самый плохой учитель.

- А ты - не самый плохой ученик. Я понял. Жаль, что я так не могу.

- Можете, ваша светлость.

- Что?

- Ваша семейная способность, передается по наследству. Ваши головные боли от того, что вы неосознанно пытались закрываться при сильном источнике магии рядом. Все равно, человек это или артефакт - ваши способности к окклюменции пробуждались, а так как управлять ими вы не умели, на это уходило слишком много сил, и результатом были сильные головные боли.

Люциус задумался: и верно, после общения с тем же директором, например, голова болела постоянно, а при любой попытке прочитать его память, боль была мучительной. В последнее время болей почти не было, значит ли это, что при сознательном использовании защиты, все пришло в норму?

- Но отец был прекрасным окклюментом, а голова у него все равно болела.

- У вашего отца была опухоль мозга. Это не имеет отношения к окклюменции.

- Откуда вы вообще все это взяли? - спохватился Люциус.

- Мне объяснил директор. Он хорошо знал вашего отца и, как я понимаю, пробовал на вас свои способности.

- Северус, Лорд спит с тобой? - внезапно спросил Малфой, но застать Снейпа врасплох не удалось.

- Он спит с вами, мой лорд. Остальных он просто использует.

Люциус не стал возражать: так даже лучше. Пусть думает, что хочет.

- Почему ты сбежал, Северус? Я настолько тебе не понравился?

Снейп ответил не сразу:

- Зачем вам знать, ваша светлость? Вы же все равно собирались меня выгнать. Или вы жалеете, что так и не добрались до главного?

- Не слишком. - лорд снова обозлился: да что этот мальчишка себе позволяет?! - Сомневаюсь, что это было бы живее, чем всё остальное: ты совершенно не интересен в постели.

- Вот как?

Глаза Снейпа нехорошо загорелись. Он подобрался, словно перед прыжком, и Люциус на всякий случай встал и потянулся к палочке, но не успел. Быстрым движением Северус толкнул его к столу, и Люциус чуть не засмеялся - и этот туда же! - но смех застыл у него в горле, когда ловкие пальцы, быстро расстегнув брюки, нырнули под них и осторожно погладили кожу бедра.

- Надеюсь, сейчас вам будет интереснее. - прошептал Снейп ему на ухо и легким движением опустился на колени, снова раздвигая полы мантии и почти скрываясь под ними.

Люциус закрыл глаза, не веря в происходящее. Может быть он снова спит? Но жар и движения, сводящие с ума, заставляющие терять волю и стонать в голос, забывая гордость, честь и опасность, не оставляли места сомнениям: Северус действительно брал его, и, хотя он стоял на коленях, Люциус чувствовал его силу, его волю над собой, его власть.

- Мальчишка! - простонал Люциус, зарываясь пальцами в черные волосы и сжимая их в руках. - Се-вер…

Северус коротко всхлипнул, уткнувшись ему в живот и крупно вздрагивая.

- Да, мой лорд? - задыхаясь, проговорил он, не поднимая лица.

- Север… Иди сюда.

Северус поднялся и замер напротив, внимательно глядя в глаза Люциусу:

- И зачем же, ваша светлость?

- Хватит шипеть, помолчи. - Люциус потянулся, снова запутываясь пальцами в волосах и притягивая Северуса к себе. - Потом еще покомандуешь.

- Да, мой лорд.

… - А целоваться ты так и не научился…

- Нет, мой лорд, все времени не было.

- Надо этим заняться… На досуге.

- Как скажете, мой лорд. Не смею спорить.

В дверь требовательно застучали и голос Беллы произнес:

- Люциус, открой, будь добр!

Малфой оторвался от своего зельевара и попытался застегнуть брюки, но руки дрожали, не справляясь с мелкими пуговками. Снейп в это время применил очищающее и оглянулся.

- Позвольте мне, ваша светлость, - он отстранил руки Люциуса и ловко справился с проблемой. - в конце концов, беспорядок в вашем костюме полностью моя вина.

- Язва. - буркнул Малфой: видеть Северуса таким ироничным и уверенным было странно и Люциус почему-то смущался.

Снейп снял запирающее и в кабинет ворвалась Белла.

- Люци, ты с ума сошел? - она провела палочкой, применяя чары свежего воздуха. - Так верни мозги из… - она выразительно посмотрела туда, где предполагала нахождение у родственника мозгов, - на положенное им место и подумай: Лорд уже спрашивал о вас. Ты хоть понимаешь, что было бы, приди сейчас сюда не я а он?

- В чем дело, Белл? Что тебя смущает? - высокомерно вопросил лорд Малфой.

- Меня смущает твое внезапное сумасшествие, братик. Думаешь, оделись и всё? Да вы посмотрите на себя!

Пока возмущенная леди снова запирала двери, Малфой со Снейпом взглянули друг на друга. Дама была права: Северус был растрепан, глаза его горели шальным блеском, с трудом обретая осмысленное выражение, а припухшие губы говорили сами за себя и вызывали в неуспевшем остыть лорде неприличные и несвоевременные мысли. Похоже, сам Люциус выглядел не лучше, так как Снейп при взгляде на него иронично поднял брови и ухмыльнулся. Через секунду оба уже сдерживали смех, вызывая в расстроенной Белле новую волну гнева:

- Ах, господам весело? Так может быть, пригласим Лорда посмеяться вместе с нами? А, Люци?

Малфой посерьезнел и твердо ответил:

- Все, Белла. Никакого шантажа. Если желаешь моей смерти - иди и расскажи все Лорду, только сделай так, чтобы Северус не пострадал. Считай, что это мое последнее желание.

- Даже так? - Белла тоже стала серьезной. - И как мне это сделать?

- Скажешь, что я изнасиловал его прямо в кабинете, предварительно обездвижив. Лорд не станет сильно наказывать нового любимца, а ты останешься довольна. Может быть, тебе даже позволят понаблюдать за моим наказанием.

- Благодарю, уже наблюдала. В нормальном виде ты гораздо привлекательней, чем после Круцио.

- Если мне позволят вмешаться, - подал голос Снейп, - Я бы не советовал леди Лейстрейнж беспокоить Лорда.

Палочка в руках Снейпа по-прежнему не дрожала. Белла с интересом рассматривала угрожавшего ей Северуса, не выказывая признаков беспокойства.

- Ну, Люци, и кого ты станешь прикрывать грудью на это раз? Меня или своего мальчишку? Выбирай.

- Белла, я тебя люблю, - совершенно искренне ответил Малфой, - нам с Нарси будет очень не хватать тебя.

Белла несколько секунд пыталась понять смысл его фразы и наконец рассмеялась:

- Братик, ты неподражаем… Ладно, раз уж тебе так необходим этот красавец, можешь пользоваться. Но учти - когда вы наконец попадетесь, я и пальцем не пошевелю, чтобы помочь. А если прикажут, и сама поучаствую в наказании.

- Признайся, Белла, ты просто мечтаешь снова увидеть меня без одежды. - ухмыльнулся Малфой и спохватился: Северус был не в курсе их нежных отношений с кузиной.

- Как интересно! - протянул Снейп, прищуриваясь. - А у вас тут хоть кто-нибудь с кем-нибудь не спит?

- Это уж, как получится! - мстительно усмехнулась Белла. - Люци, прикажи своему защитнику опустить палочку и постоять минуту спокойно.

- Это еще зачем? - Снейп не торопился исполнять просьбу.

- Вот за этим:

Белла нацелила палочку прямо в лицо Малфою, Снейп дернулся, и остановился, видя, что тот не реагирует. Лицо лорда словно обдало влажным ветерком.

- Другое дело. - довольно сказала Белла. - Теперь ты, хотя бы прилично выглядишь. Юноша?

- Северус? - попросил Малфой и Снейп опустил палочку, с опаской глядя на приближающуюся к нему Беллу.

Заклинание привело Снейпа в прежний вид за секунды: волосы пригладились, губы и румянец на щеках побледнели, и только глаза все еще горели ярким жадным огнем.

- Почти идеально. И извольте сделать что-нибудь со своими бесстыжими глазами, господа! Люци, когда ты выходил из гостиной, в них было уныние и покорность судьбе… Прекрасно, молодой человек.

Люциус обернулся и наткнулся на совершенно холодный непроницаемый взгляд.

- А он бы далеко пошел, если бы не связался с тобой, Люци. - заявила Белла.

- Леди, не надо хоронить меня прежде времени. - парировал Снейп.

- Вы оба смертники. - рявкнула вдруг Белл. - Главное - не утащите с собой кого-нибудь еще. Кстати, Люци, ты в курсе, что твой любезный друг любит подслушивать под дверью?

Снейп дернулся и сжал губы.

- То есть?

- Помнишь наш разговор в твоем кабинете? Юноше было так интересно, что ты о нем думаешь, что он едва успел сбежать, с трудом увернувшись от открывшейся двери.

Люциус смотрел на напряженного Снейпа и чувствовал радость: необъяснимое бегство и жестокое письмо предстали перед ним в другом свете. Значит, он все слышал и решил уйти сам, чтобы избавить Люциуса от необходимости прогонять его?

- Спасибо, Белл, ты очень меня порадовала.

И на вопрос в глазах Северуса он ответил тихим:

- Спасибо.

В дверь снова постучали. Белла вскочила, толкнула Малфоя в кресло, взмахнув палочкой призвала из шкафа стаканы и бутылку огневиски, быстро разлила и, отправив каждому его стакан, открыла дверь. Вошедший Лорд с удивлением разглядывал странную попойку: сидящие Люциус и Снейп и прислонившаяся к столу Белла, были весьма живописны.

- И что же здесь происходит? - ласково осведомился Лорд. - Приватная вечеринка? Надеюсь, я не помешал?

- Нет, что вы, мой Лорд! - быстрее всех соорентировался Снейп и поднялся, уступая кресло господину.

- По какому поводу праздник?

- У нас знаменательное событие, мой Лорд, - радостно заявила Белла, - дело в том, что у Люциуса скоро родится наследник!

Лорд с изумлением уставился на Малфоя, и тот с трудом удержал лицо: проклятая Белла, что она несет? И что им теперь делать? Где брать младенца?

- Поздравляю, Люциус, наконец-то! Но боюсь даже предположить, как эта чудесная новость относится в мистеру Снейпу?

- Он сварил Нарциссе зелье от бесплодия! - так же жизнерадостно ответила Белла.

- Вот как? - Лорд внимательно вгляделся в хмурого Северуса и тот занервничал. - Очень благородно. Надеюсь, Люци, твой наследник будет похож на своего отца.

Лорд не сводил насмешливых глаз со Снейпа, любуюсь его замешательством, и Люциус, спохватившись, изобразил благодарность и непонимание: Лорд явно намекал, что не удивится, если ребенок родится темноволосым.

- Ну, не буду мешать вам праздновать. Передавай мои поздравления Нарциссе, Люци.

Лорд удалился, дверь снова была заперта, и Люциус едва дождался, когда Белла закончит с заглушающим, чтобы прошипеть:

- Ну, и кто тут сумасшедший, сестричка? Что прикажешь нам теперь делать? Изображать выкидыш или воровать чужого ребенка? Если Лорд уверится, что Нарси мне не родит, он заставит меня выкинуть ее. Ты это сознаешь?

Белла смотрела на него, едва не открыв рот от удивления:

- Ты хочешь сказать, что еще не знаешь? - переспросила она, и Малфой сполз обратно в кресло, с которого вскочил в гневе.

- Так вот почему ей все время плохо? - растерянно спросил он, чувствуя себя так, словно попал под Конфундус.

- Позвольте присоединиться к поздравлениям Лорда и покинуть вас, господа, вам наверняка сейчас не до посторонних. Я могу воспользоваться этим камином?

Голос Снейпа звучал напряженно, а лицо выражало только вежливое участие. Белла ухмыльнулась Люциусу в лицо и отошла к шкафу, делая вид, что убирает бутылку.

- И куда ты собрался? - тихо поинтересовался Малфой, подходя вплотную к Снейпу.

- Какая вам разница, ваша светлость? Поспешите поздравить супругу.

- Успею. А ты не хочешь поздравить меня?

- Я, кажется, это уже сделал, или ваша светлость от счастья стала хуже слышать?

Северус попытался обойти его, но Малфой не собирался его отпускать. Хватит.

- Да, поэтому тебе придется повторить мне свои поздравления. А чтобы я лучше расслышал, подойти как можно ближе.

Люциус попытался обнять Снейпа, но тот дернул плечами, стряхивая его руки.

- Идите обнимите жену, мой лорд, не я ношу вашего ребенка.

- Очень жаль. - прошептал Люциус, не пытаясь больше дотронуться. - Я бы мог на законных основаниях обнимать тебя, и не только…

Северус сделал шаг назад, отворачиваясь.

- Увы, ваша светлость, я ничем не заслужил такого счастья.

- У тебя еще все впереди, моя радость.

Люциус пропустил Снейпа к камину и приказал в спину:

- Завтра в полдень жду вас в Меноре, мистер Снейп. Нам нужно обсудить ваше поступление в Академию. Не опаздывайте!

- Да, мой лорд. - поклонился Снейп и активировал камин.

- Наплачешься, Люци. - покачала головой Белла. - Он у тебя тот еще змей. А, впрочем, вы друг друга стоите.

24 глава

Ровно в полдень камин в гостиной зашумел и Люциус обернулся навстречу долгожданному гостю. Спокойное и равнодушное лицо должно было показать Снейпу, что его приход приятное, но не чрезвычайное происшествие, а заваленный бумагами стол - что сиятельный лорд с трудом нашел минутку, чтобы переговорить с посетителем, а вовсе не бегал все утро по дому, как заведенный, нигде не находя себе места и ругая себя за то, что вновь позволил мальчишке уйти, не узнав адреса.

Однако, глядя на светскую улыбку лорда Малфоя, предположить подобное было бы кощунством.

- Добрый день, Северус.

- Добрый день, ваша светлость.

Снейп снова изображал спокойствие и почтительность, и Люциус вздохнул про себя: эти ритуальные танцы, безусловно, держали в тонусе, но чрезвычайно утомляли. Их общение походило на дуэль: стоило расслабиться, как противник тут же наносил удар. Люциус, уставший от игр с Лордом, предпочел бы более спокойные отношения, но для этого он выбрал явно не того партнера. Северус не расслаблялся никогда, и Люциусу больно было думать, какая жизнь была у мальчишки, и что научило его не доверять никому. Его хотелось жалеть, но жалости Снейп не переносил, и Люциус вынужден был соответствовать, постоянно срываясь, потому что безумие Северуса было чрезвычайно заразительно.

- Как я понимаю, просто повалить тебя на диван, раздеть и использовать не удастся? - почти всерьез спросил Люциус.

- Боюсь, что нет, мой лорд. -спокойно ответил Снейп.

- Жаль. Тогда присаживайся и займемся делами.

Снейп послушно уселся в кресло и уставился на Малфоя равнодушным взглядом.

- Итак, я получил согласие членов Попечительского совета Академии. - Люциус указал на бумаги. - Однако, есть одно условие…

- Полагаю, мне пора раздеваться? - слегка усмехнулся Снейп.

- Если тебе жарко - то конечно. - пожал плечами Малфой. - О чем я? Ах, да, об условии: они требуют поручительства от члена гильдии зельеваров. У тебя есть кандидатура, или мне поискать самому?

- Я думаю, Слизнорт не откажется. Это все?

- А ты думал, сейчас тебе придется отрабатывать мою заботу? Должен тебя огорчить, если ты кому-то и должен, так это Лорду. А уж как вы с ним договоритесь - не мое дело.

- Ревнуете, ваша светлость?

- Тебя к Лорду или Лорда к тебе?

- Полагаю, второй вариант ближе к истине: столь долгие отношения оставляют след в душе, а новые фавориты всегда неприятны. - Снейп растянул губы в улыбке и Люциус заставил себя вернуть ее:

- Ты наслушался сплетен? Не лучший способ узнать правду.

- Другого у меня нет. Не спрашивать же у Лорда?

Люциус устало откинулся в кресле и прямо посмотрел на Снейпа.

- Можешь спросить у меня.

- И вы ответите? - съязвил тот.

- Попробуй.

Снейп помолчал, что-то обдумывая, и задал вопрос:

- Чем вас так привлекает Лорд? Почти семь лет - удивительная верность! Он настолько хорош?

Люциус ожидал чего-то подобного, но звучавшая в словах ревность больно задела.

- Можешь не волноваться: пока ты не наскучишь Лорду, твоему положению ничто не угрожает. А у тебя, я думаю, хватит ума не давать ему скучать.

- И все же?

- Желаешь, чтобы я поделился опытом? - Люциус почувствовал, что снова злится.

Проклятый мальчишка заставлял его самоконтроль лететь книзлу под хвост.

- Почему бы и нет? Должен же я знать, что нравится повелителю.

- Повелителю нравится повелевать, Северус, его чрезвычайно возбуждает власть.

- А вас? - прозвучало вполне равнодушно.

- Меня? - Малфой наклонился вперед, придвинувшись почти вплотную к сидящему рядом Снейпу. - Я должен отвечать, или, быть может, вспомнишь сам?

- Я помню…

Северус наклонился навстречу, зарываясь рукой в волосы лорда и притягивая его к себе. Люциус всегда любил целоваться, но редко когда его так возбуждало ответное движение губ, впускающих его, торопящихся открыться. Рука Снейпа на его груди чуть шевелилась, поглаживая ткань мантии возле самого ворота, словно не решаясь проникнуть под нее, и Люциус начал торопливо расстегивать пуговицы, надеясь почувствовать эти пальцы на своей коже. Снейп принял приглашение: рука скользнула под мантию, чуть касаясь, погладила ключицы, двинулась ниже. Люциус выгнулся навстречу, торопя, предвкушая, но Северус разорвал поцелуй, потянулся к уху Малфоя и тихо спросил:

- Он тоже делает так?

Люциус даже не понял, о чем речь. Он попытался снова завладеть губами Снейпа, но тот опять спросил, обжигая Люциуса легкими прикосновениями:

- Он знает, что вы любите?

Малфой отодвинулся и удивился ревности в темных глазах Снейпа.

- Если я отвечу, ты перестанешь, наконец тратить время на разговоры? Кстати, а кого ревнуешь ты?

Не ожидая, что ему ответят, Люциус поднял руку, и на ладони заплясал язычек голубого пламени:

- Я никогда не спал с Томом Риддлом и надеюсь не делать этого и впредь… Достаточно? Можешь не волноваться: тебе не придется бороться со мной за место у трона. Теперь ты позволишь мне тебя поцеловать?

- И вы так спокойно будете делить меня с Лордом? - упрямец все дразнил, усмехаясь слишком близко, но не давая себя коснуться.

- Если с ним ты ведешь себя так же, то сомневаюсь, что ему достается больше, чем остальным.

- Остальным? Вы мне льстите, мой лорд. Кажется, кто-то недавно говорил, что я неинтересен и не привлекателен?

- Значит у меня такой дурной вкус. - Люциус изловчился и поймал растрепанные волосы, с силой дернув Северуса на себя. - Почему-то мне ты интересен и - как ни ужасно - привлекателен.

- Зачем вам это нужно, ваша светлость? - Северус перестал вырываться и серьезно смотрел на Люциуса, ожидая ответа.

- Если бы я знал… - честно ответил тот.

- Не люблю не понимать причины.

- Можешь считать это причудой аристократа. Как ты говорил? «Приручить что-нибудь экзотическое»? Как насчет королевской кобры?

- А не страшно, ваша светлость? Вдруг укусит?

Северус перегнулся через подлокотник и вернул руку туда, где она так удачно находилась в начале беседы.

- Укусит, и не раз, я полагаю. Довольно разговоров, мой ядовитый, я уже говорил тебе, что не боюсь змей.

Шум камина застал обоих врасплох. Снейп отшатнулся, выхватывая палочку, и Люциус почувствовал, как мантия приняла приличный вид и сам постарался сделать то же, вставая навстречу выходящей из камина Нарциссе.

- Добрый день, господа, простите, что помешала.

Его прекрасная леди запнулась лишь на долю секунды, разглядев, кто перед ней, но оправилась мгновенно:

- Здравствуйте, мистер Снейп… Люциус, я на минутку: я забыла в спальне подарок для мамы, не мог бы ты принести мне его?

Малфой настолько откровенно заколебался, что Нарцисса отвела глаза, давая ему принять решение, и он вышел. Остановившись за дверью, он приказал домовику принести подарок. В гостиной не стали накладывать заглушающие чары и нервничающий Люциус все прекрасно слышал.

- Белла рассказала мне, что Лорд просил Люциуса помогать вам.

- Да, леди, иначе я бы не пришел сюда.

- Вы всегда желанный гость в этом доме, мистер Снейп. Я хочу поблагодарить вас за ваше зелье, оно помогло.

- Поздравляю, леди Малфой.

- Благодарю. Я бы сказала, что в долгу перед вами, но что-то мне подсказывает, что я уже расплатилась. Мы в рассчете, мистер Снейп?

- Леди… - Снейп был явно смущен, Нарцисса же казалась абсолютно спокойной, но знавший ее интонации Люциус слышал, что она еле сдерживается.

- Зовите меня Нарцисса, мистер Снейп, я думаю, при наших отношениях мы вполне можем себе это позволить.

- Благодарю за честь, леди. Меня зовут Северус.

- Я знаю. - небрежно обронила леди. - Люциус часто повторял это во сне. Было не трудно запомнить.

Наконец домовик принес пакет, и Малфой поспешил вмешаться.

- Вот, Нарси. Поздравь от меня леди Блэк.

- Непременно. Прощайте, Северус. Люци, меня не будет до ночи: я обещала маме поужинать у них.

Попрощавшись, Нарцисса исчезла в камине. Люциус ждал, не оборачиваясь. В конце концов, он не железный. Это Снейп, кажется, способен держать лицо в любой ситуации. А вы, однако, трус, блистательный лорд.

- Ваша светлость, у вас в Меноре есть место, где никто не вываливается из камина в самый неподходящий момент? - услышал он.

- Моя спальня.

- Мой лорд не сочтет меня нескромным, если я попрошу разрешения посетить ее?

- Мне кажется, это как раз то, что нам следует сделать немедленно. И не забудь запереть двери.

- Как скажете, мой лорд, вы здесь хозяин.

- Северус, если ты не уймешься, до спальни мы не дойдем.

- Я умолкаю, ваша светлость.

Малфой не поверил и заткнул мистера Снейпа уже проверенным способом. До спальни они добирались долго.

Утром Малфой проснулся с чувством забытого счастья. Северус тихо сопел рядом, неуловимо напоминая растрепанного первокурсника: во сне его лицо разглаживалось, вечно подозрительные глаза были закрыты, крепко сжатые наяву губы расслаблены и чуть приоткрыты. Люциус умиленно разглядывал любовника, не рискуя его трогать, чтобы не разбудить: он прекрасно помнил, как вскидывается Снейп при малейшем прикосновении, и хотел дать ему отдохнуть. Этой ночью Северус был таким открытым, радостно отвечая на любое желание лорда, и Люциус чувствовал теперь восхищение и нежность. Колкий и язвительный в словах, резкий и злой, сегодня для него Северус был покорен и согласен на все. Люциус немного нервничал, не имея нужного опыта, но Снейп незаметно и заботливо направлял его, помогая, показывая, двигаясь сам, увлекая за собой Люциуса, и в конце концов у них все получилось настолько хорошо, что, казалось они оба вместе уже долгое время.

Сейчас, вспоминая, Люциус задумался: еще несколько месяцев назад он был уверен, что Северус не имеет никакого опыта, теперь же это было не так: по прежнему чувствовалось, что опыта у Северуса немного, но кто-то же учил его тому, что Малфой узнал только сегодня ночью, и лорда начал мучить вопрос: кто был тем, кем мечтал стать, но не стал он сам? Спрашивать у Северуса Малфой не хотел: слышать у себя в спальне имя Лорда было бы унизительно.

Люциус вздохнул. Что ж, он получил свой приз, и он удержит его столько, сколько возможно, и если для этого нужно будет молчать и терпеть Лорда, он будет это делать. Северус имеет право распоряжаться своей жизнью, главное, чтобы он оставался рядом. Малфой был готов играть роль тайного любовника, прекрасно сознавая уязвимость своего положения: он мог многое предложить своему избраннику, но если Северуса интересовала власть - у Лорда не было конкурентов. Безусловно, Снейп это понимает, и то, что он все же решил оказать внимание Люциусу, стоило расценивать, как жест доверия. А впрочем, мотивы Северуса интересовали лорда гораздо меньше, чем сам Северус, а он лежал сейчас в его постели, и Малфой постарается сделать так, чтобы это стало приятной привычкой.

Северус открыл глаза, на мгновение напрягся и тут же расслабился, улыбнувшись:

- Доброе утро, ваша светлость?

Фраза прозвучала, как вопрос и Люциус ответил, улыбаясь:

- Доброе утро, мистер Снейп.

Северус нахмурился, но Малфой не дал ему вооружиться:

- Тебе не кажется, что пора все же запомнить, как меня зовут? Если я еще раз услышу в постели «мой лорд», даже твои зелья не смогут вернуть мне мужскую силу.

- Хорошо, я буду внимательней, мой лорд. - пообещал Снейп, пряча довольную улыбку.

- Тогда я буду звать тебя «мистер Снейп». И вообще, я, помнится, уже просил тебя об этом, но за несколько лет ты назвал меня по имени всего пару раз, из них один - будучи без сознания. А мне нравится мое имя, а уж когда его произносишь ты…

Свою просьбу его светлость подкрепил весомыми аргументами и очень скоро услышал собственное имя, произносимое настолько искушающе, что просто не смог устоять.

Они отдыхали, когда в комнате с негромким хлопком появился домовик.

- Хозяйка просила передать, что ждет хозяина и его гостя к завтраку.

Малфой кивнул и эльф исчез, причитая что-то про «бедную хозяйку», а Люциус обернулся к напрягшемуся Снейпу.

- И что прикажет ваша светлость? Мне изображать комнатную собачку и подавать голос по приказу? Еще я могу носить сумочку вашей леди и отгонять от нее пчел.

- Знаешь, Северус, тебя с твоим характером просто нельзя подпускать к беременным женщинам. И что тебя заставило думать, что я чего-то требую?

Снейп сморгнул и слегка расслабился.

- Мне пора идти. - неуверенно сказал он.

- Конечно. Если захочешь увидеться снова - напиши.

- То есть, вы еще не разочаровались? - Язва!

- Северус, уверяю тебя - ты совершенно очарователен, особенно, когда лежишь в постели неодетым. Я бы и вовсе тебя никуда не отпускал, но боюсь, ты сочтешь это принуждением.

Люциус поднялся, не заботясь о том, что обнажен, и потянулся за халатом. За его спиной слышалось шуршание: Снейп поспешно одевался.

- И куда ты сейчас? - не оборачиваясь, чтобы не смущать, поинтересовался Малфой.

- Домой, и в Хогвардс, за рекомендацией.

- Кстати, - как можно небрежнее спросил Люциус, - а где ты живешь?

- Вам там не понравится, ваша светлость.

Люциус вздрогнул от неожиданности: Снейп подошел совершенно неслышно и стоял теперь за его спиной.

- Бедный маггловский район, убожество, как и полагается полукровке. Ничего интересного.

Малфой чуть качнулся назад, и Северус притянул его вплотную, обнимая.

- Ты еще придешь? - спросил Люциус.

- Если сиятельный лорд желает…

- Желает. - подтвердил сиятельный лорд.

- Я напишу вам.

Снейп убрал волосы Малфоя в сторону и тихонько поцеловал его в шею.

- Прощайте.

Проводив любовника взглядом, Люциус коснулся шеи: легкий поцелуй горел, как клеймо, но эта метка была желанной.

- До свидания.

Дни полетели, незаметно сменяя друг друга. Северус поступил в Академию причем, не пользуясь связями Малфоя. Его взяли сразу на второй курс, и теперь он был вечно занят. Лорду постоянно нужны были деньги, и Люциус вертелся, как проклятый, заключая по три сделки в день. Они почти не встречались. После их первой ночи Люциус честно ждал, не решаясь давить и не показывая своего нетерпения, Северус же молчал довольно долго. Встречаясь у Лорда они раскланивались и расходились в стороны, пока терпение Малфоя не лопнуло и он не прижал своего подопечного в темном коридоре.

Не зная, что сказать, Люциус молча мял замершего Снейпа, чувствуя его возбуждение и забыв о риске и осторожности. Когда он уже был готов начать раздевать его прямо у стены, Снейп, наконец, очнулся и очень вежливо произнес:

- Ну, если ваша светлость так настаивает…

До камина Снейп протащил его за собой почти волоком, втолкнул внутрь и, вцепившись в мантию, произнес:

- Дырявый котел.

Выбравшись из камина, мальчишка пихнул лорда в темный угол, заказал номер и поднялся по лестнице наверх. Малфой последовал за ним, радуясь, что трактир почти пуст и на него никто не обращает внимания. В коридоре лорд остановился, недоумевая, в какую комнату ему стучать, и тут одна из дверей приоткрылась и сиятельного лорда втянули внутрь. Запирающее заклятье лишило Люциуса возможности бегства, но он не огорчился: Малфои всегда встречали опасность лицом к лицу, и, поступив согласно заветам предков, лорд принял бой и одержал победу.

После битвы в трактире они стали видеться регулярно, но Северус не любил бывать в Малфой-Меноре, и не приглашал к себе, а в трактирах и гостиницах легко было встретить знакомых, и Люциус решил озаботиться местом для встреч. У семьи Малфой было немало недвижимости, однако об одном адресе не знали ни помощники, ни Лорд, ни даже Нарцисса. Квартира в маггловском районе Лондона была оборудована камином, имела аппарационную площадку, допускающую только хозяина, и была защищена немыслимым количеством охранных заклинаний. Спасительная гавань. Нора. На очень - очень черный день. Северус получил портключ и был внесен в охранные чары - единственный кроме самого Люциуса, и тот удивился, когда понял, что мальчишка это разглядел. Прибыв в гости в первый раз, Снейп долго любовался вязью разнообразных чар, потом перевел взгляд на хозяина дома и улыбнулся как в детстве, восхищенно и доверчиво:

- Благодарю за честь, мой лорд, уверяю - я оценил.

- Неужели, мой хороший? - усмехнулся лорд.

- Желаете проверить?

- Если несложно.

- Не сложнее ваших заклинаний, я полагаю.

Люциус и не думал отказываться: восхищение и лесть по-прежнему действовали на сиятельного лорда воодушевляюще.

25 глава

На людях они поддерживали ровные, чуть неприязненные отношения, и на вопросы Лорда Люциус честно отвечал, что его подопечный дерзок, неуважителен и удручающе плохо воспитан. Волдеморт в ответ на жалобы Люциуса только смеялся. Впрочем, общение с лордом явно шло Снейпу на пользу: он перестал сутулиться и перенял у Нарциссы манеру говорить гадости так, словно говорил комплименты. Иногда Люциусу казалось, что он подчиняется хитроумному плану Лорда и готовит себе замену, а может быть Волдеморту хотелось, чтобы его новый избранник достойно выглядел рядом с ним? Несмотря на то, что Северус являлся по первому зову, и никогда не отказывал Малфою, Люциус с удивлением обнаружил, что ревнует. На собраниях, глядя, как ласково улыбается Снейпу Лорд, как бережно придерживает за локоть и провожает взглядом, Малфой чувствовал злость, которую, к счастью, не приходилось скрывать. Соратники, почуяв сильного соперника, затихли в ожидании развязки, Лорд, же совсем перестал обращать внимание на Малфоя, и ежедневно вызывал к себе Северуса. Тот отправлялся на вызов часто даже из квартиры Люциуса, совершенно спокойно, приняв равнодушный вид и вежливо попрощавшись, а Люциус оставался со своими переживаниями, которых не мог и не хотел ему показывать.

Однажды вызов застал его прямо в постели. Люциус ничего не понял, и только, отодвинувшись от любовника, заметил, что тот бледен и кусает губы. Сначала он решил, что сделал что-то не так, но когда Снейп начал лихорадочно собираться, едва двигая рукой, догадался и от испуга разозлился:

- Почему ты молчал?

- Зачем портить удовольствие нам обоим? - пожал плечами Северус и, кивнув на прощание, сжал в ладони портключ.

Люциус, придя в себя, подскочил на кровати. Если Волдеморт захочет Северуса сейчас, он сразу поймет, что тот был с кем-то еще: слишком мало времени, все будет очевидно… Кинувшись к камину, он вызвал Беллу и потребовал:

- Белл, мне необходимо попасть к вам!

Белла помолчала.

- Люци, Лорд не вызывал тебя. Не думаю, что он обрадуется, если ты явишься: он занят с твоим любезным какими-то секретами. Они закрылись в кабинете…

Этого Люциус уже не мог вынести:

- Белл, мне нужно увидеться с тобой, срочно!

- Вот в чем дело… - Белла задумалась и твердо ответила:

- Нет. Люци, сиди дома и не вздумай появляться здесь. Ты только испортишь все и твоему красавцу попадет вместе с тобой.

- Белл, Лорда надо отвлечь!

- Чем? Снова начнешь раздеваться? Приди в себя! Когда я уходила, они мирно обсуждали зелья. Люци, ты знал, на что идешь, так к чему такие драмы сейчас? Твой любимчик не возражает, тебе он, насколько я поняла, тоже не отказывает - просто корми его получше и давай высыпаться. В общем, на сегодня я закрываю от тебя камины и аппарацию. Удели пока внимание жене. Прощай, братик!

Грязно выругавшись, лорд Малфой, швырнул в камин попавшую под руку вазу, и, вместо того, чтобы последовать совету свояченицы, просто напился.

Поздно ночью, почувствовав, что его раздевают и укладывают в кровать, Люциус открыл глаза и всмотрелся: Северус выглядел усталым и бледным, но никаких признаков недовольства Лорда не наблюдалось. Счастливо вздохнув, Малфой свалился в подушки и заснул тяжелым похмельным сном.

Жизнь продолжалась. Белла злилась, в глаза называя зельевара: «Мистер Снейп - наша новая знаменитость», Крауч-старший не смог стать министром, проиграв на выборах Корнелиусу Фаджу, и Барти исчез. Люциус читал в «Пророке» пару статей о том, что сын главного Аврора дебоширит в пьяном виде на улицах, и только вздыхал: этого и следовало ожидать. И, как ни грустно - мистер Снейп постепенно стал единственным фаворитом.

Люциус помнил о своем обещании не лезть в жизнь любовника, но все чаще, любуясь, как изгибается и стонет под ним Северус, он ловил себя на мысли: а с Лордом он так же открыт и готов на все? Так же жадно подставляет свое тело под поцелуи? Так же нетерпеливо стонет в предчувствии финала? Так же благодарно обнимает, целуя и перебирая волосы, пока не прекратится дрожь и руки бессильно не упадут? Засыпают ли они рядом? Или Снейп так же спокойно встает, приводит себя в порядок, надевает равнодушную маску и отправляется к нему? Вопросы сводили с ума, и Люциус, не замечая, стал вести себя жестко, даже жестоко, не в силах простить любовнику своего беспокойства. Первый раз Снейп стерпел, но когда Малфой в следующий раз ворвался в него грубо, почти без подготовки, он резко открыл глаза, и, чуть задыхаясь от боли, внимательно посмотрел на лорда. Люциус с ужасом понял, что ему невыносимо хочется ударить, заставить отвернуться, чтобы Снейп не смотрел на него так открыто и понимающе.

- Что же вы остановились, мой лорд? Продолжайте.

Люциус отодвинулся и сел в ногах Снейпа, закрыв лицо руками.

- Прости.

- Могу я узнать, за что меня наказывали? - поинтересовался Северус, продолжая лежать неподвижно. - Может быть, мне удастся вымолить прощение? Или мои грехи слишком велики?

- Северус, пожалуйста, перестань…

Люциус ненавидел себя в эту минуту больше, чем Лорда, которому он своими руками уступил сейчас того, кем надеялся владеть безраздельно. И эту ставку вы тоже проиграли, сиятельный лорд. А сколько было надежд и планов!

- Что именно я должен перестать, чтобы ваша светлость перестала беситься? Или вы думаете, я не вижу, что вы меня убить готовы?

- Конечно, ты ни в чем не виноват… Я переоценил себя, а признание собственных ошибок мне всегда тяжело давалось.

- Настолько тяжело, что проще сорваться на мне? Вы ошиблись, ваша светлость: я ваш мальчик для постели, а не мальчик для битья. Прикажете - я мигом уберусь из вашей жизни, желаете - можете даже потренировать Круцио, но вот мстить мне за собственные ошибки таким образом не надо, на это я могу и обидеться.

Северус сел и потянулся за своей мантией, а Люциус все еще не мог заставить себя заговорить.

- Северус, - произнес он наконец, дотрагиваясь до напряженной спины, - прости меня. Я, кажется, схожу с ума.

- А мне кажется - наоборот: все становится на свои места. Вы, наконец пришли в себя и действуете, как истинный лорд. Недаром вы столько лет с ним вместе.

В первый раз, нарушая негласную традицию, они заговорили о Волдеморте в постели. «Уже нет. После постели.»

- Наверное я больше похож на него, чем мне казалось, - согласился Малфой, - но дело не в этом. Пожалуйста, не уходи так…

- Как? Оставив вас неудовлетворенным? Я, кажется, предлагал вам не останавливаться. Впрочем, если хотите - я готов.

Снейп отбросил мантию обратно на стул и лег на спину, приглашающе раздвинув ноги:

- Прошу. Или мне повернуться?

Он был совершенно не возбужден и очень обижен. Люциус погладил острое колено, подвинувшись ближе, взял горячую руку в ладони и склонился, целуя напряженную кисть.

- Пожалуйста… Прости меня, Северус, я виноват, и мне нечем оправдаться. Что мне сделать, чтобы ты почувствовал себя отмщенным?

- Предлагаете компенсацию, ваша светлость?

- Как всегда.

- У вас слишком чувствительная совесть, мой лорд. Да и что с вас взять?

- Желаешь потренировать Круцио? Объявить Лорду, что я покушался на твою честь? Отдать «то, чего я дома не знаю» ?.. Впрочем, что это я? «Глаз за глаз» - прекрасный принцип, ты не находишь?

- И вы готовы предоставить мне право действовать? Не слишком ли, мой лорд?

- По-моему - вполне равноценно. Подвинься.

Люциус лег на живот, отгоняя воспоминания о печальном опыте с Лордом. Тогда это было насилием, сейчас - его решением. Северус сел рядом, положив руку ему на поясницу.

- Это больно, мой лорд.

- Больно то, что ты постоянно поминаешь его, даже обращаясь ко мне! - не выдержал Люциус, но заставил себя расслабиться. - Не стесняйся, пожалуйста, а то я решу, что ты меня жалеешь.

- Как можно!

Ласковые пальцы действовали осторожно, почти нежно, и постепенно ужас, вызванный воспоминаниями, начал проходить. Люциус расслабился, пытаясь разобраться в ощущениях, и вздрогнул, почувствовав, что Северус начал целовать его плечи и спину, спускаясь все ниже.

- Вы еще не передумали, ваша светлость?

- Не надейся, мальчишка.

Голос лорда дрожал и Северус тихонько засмеялся:

- Хорошо.

Иногда становилось неприятно, Люциус охал, и Снейп останавливался, давая ему привыкнуть, но дыхание за спиной становилось все тяжелее, руки и губы - все настойчивее, и Люциус был почти счастлив: ему удалось! Северус отстранился, оставляя его с чувством странной пустоты и желанием заполнить ее немедленно.

- Люциус, ты уверен, что стоит продолжать? Я не хочу…

То, как серьезно и заботливо звучал голос Северуса, то, что он назвал его по имени, как в самые тайные минуты их встреч, привело Люциуса в странное состояние: он вдруг понял, что не откажется, даже если Снейп решит простить его и так, что это не просто «компенсация», а что-то, говорящее об их отношениях больше, чем самые пылкие ласки, и что, испугайся он сейчас, и Снейп никогда не попросит его о подобном, а он будет жалеть о своем малодушии. Он чувствовал, как его предложение важно для Северуса, а еще ему просто хотелось, чтобы его любовник получил удовольствие.

- А я хочу. Пожалуйста, Северус…

- Хочешь повернуться?

- Лучше так…

Люциус боялся, что если будет больно, он не совладает с лицом и снова испортит все.

- Хорошо…

Он услышал рваный вздох, приподнялся, вставая на колени, на бедра легли сильные руки и первое ощущение было - невозможно. Не боль - нет, неудобство и предвкушение. Не двигаясь, он чувствовал как постепенно заполняется, подстраивается и изумляет сам себя: оказывается, это так хорошо, так странно и приятно, особенно, если слушать стоны у себя за спиной, чувствовать торопливые поцелуи вперемешку с тихим «Потерпи, Люци… скоро.. расслабься, потерпи…». И знакомый ритм, дарящий новые ощущения, и нежелание отпускать, и короткие сладкие судороги, когда все же отпускаешь, и мгновенный вздох удивления, когда принимаешь вновь… Казалось, прошли часы, Люциус чувствовал, что плывет, теряясь в ощущениях, удерживаемый в реальности только руками на бедрах и шепотом «Люци» в горящее ухо, Северус скользнул рукой по животу, сжал ладонь, и Люциус застонал, падая в подушки. Почти сразу застонал и Северус, оседая ему на спину и зарываясь лицом в его волосы.

- Лю-ци…

Его еще хватило на то, чтобы поцеловать любовника в затылок и сползти с его спины, а Люциус все пытался осмыслить происшедшее, но сил не было, мысли разбегались, поэтому он оставил это бесполезное занятие, и, повернув голову в сторону лежащего без движения Северуса, смущенно встретил встревоженный взгляд затуманенных черных глаз.

- Как вы, ваша светлость?

- Еще раз назовешь меня в постели «ваша светлость» - больше не получишь.

- Даже так? - Северус усмехнулся, убирая лезущие в глаза волосы. - Серьезная угроза. А вы не переоцениваете свою решимость?

- Не думаю. И еще: хотя мне безусловно льстит твое уважение, но, не кажется ли тебе, что после того, что ты со мной сделал, мы вполне можем перейти на «ты»?

- Ну, после того, что вы мне позволили, я, как честный человек, обязан на вас жениться, но, боюсь, что леди Малфой будет против.

- И твой покровитель - тоже.

- Мой покровитель? - Северус прищурился, приподнимаясь. - Мне всегда казалось, что мой покровитель - вы.

- Ну, если угодно - патрон, благодетель… Какое определение ты предпочитаешь?

- Хорошо, давайте поговорим.

Услышав знакомые твердые нотки в голосе Снейпа, Люциус вдруг испугался: что, если Северус сейчас скажет, что их отношения закончены? Что, если он только и ждал, чтобы… Малфой оборвал себя: он не кисейная барышня, и если Северус действительно «хотел от него только одного», топиться не побежит. Тем более, он не в накладе: удовольствие ему доставили, хотя договор этого и не предусматривал. Малфой тоже сел, пытаясь стряхнуть с себя послеоргазменную усталость, и слегка поморщился.

- Обезболивающее? - сразу среагировал Снейп.

- Не стоит, ты был очень аккуратен. Кстати, спасибо.

- Не за что, ваша светлость.

- Спасибо, хоть, не «мой Лорд». Итак, о чем мы будем говорить?

Похоже, Люциусу удалось выдержать нужный тон, потому что в темных глазах промелькнуло что-то похожее на забытое восхищение. То-то же, мальчишка!

- Что произошло? Почему вы так… нервничаете в последнее время? Я чем-то обидел вас? Неприятности дома? Лорд?

Люциус не позволил себе солгать: хватит. Северус имеет право знать, почему с ним так обошлись, и, может быть, рассердившись он, наконец, проговорится. Что он хотел услышать, Малфой не знал. Быть может, он пожалеет о своей откровенности, но молча терпеть сил уже не было. Он не уверен, что в следующий раз, когда на него найдет помрачение, он не навредит Северусу, зато точно знал, что еще один такой срыв - и он его потеряет.

- Лорд. - подтвердил он, с надеждой видя беспокойство, появившееся во взгляде Северуса. - Я, конечно, помню, что обещал тебе, но, похоже, я переоценил свою выносливость. Я просто не могу спокойно смотреть, как вы с ним мило общаетесь. Когда я целую тебя, я вижу перед собой вас, вместе. Я понимаю, что не имею никаких прав на тебя, Северус, но я ревную. Это тяжело. Прости.

- Понятно… А я думал, что такие страсти несвойственны сиятельному лорду. Вы уверены, что вам нужен я, а не он?

- Опять? Ну, посмотри мои воспоминания, в конце концов! Это просто смешно: ты спишь с Лордом, и меня же к нему ревнуешь!

- У вас нет оснований для ревности. - возразил Снейп, пропустив мимо ушей упреки Малфоя.

- Я знаю. Просто, это немного… больно.

- Я не сплю с Лордом. - сказал Снейп, и Люциус не аристократично приоткрыл рот от удивления.

- Ты - что?..

- Я не сплю с Лордом.

- Так почему ты…

Люциус запнулся, вдруг сообразив, что Снейп ни разу не сказал ему прямо, что они с Лордом - любовники. Да и вряд ли Волдеморт не заметил бы, что его партнер спит с кем-то еще: это Люциус был неопытен в этом вопросе, а уж Лорд должен был, наверное, как-то догадаться.

- Значит, тебе было приятно наблюдать за моими мучениями, и ты получал двойное удовольствие? Умница, мальчик. Похоже, я был не так уж и виноват перед тобой сегодня? Тебе не кажется, что теперь ты в долгу?

- Как скажете, - пожал плечами Снейп, - но оно того стоило.

Люциус втайне порадовался подобной оценке. Снейп встал, одеваясь.

- Уходишь? - спросил Люциус.

- А вы желаете получить долг прямо сейчас? Я готов.

Он снова потянул с себя только что надетую мантию.

- Северус, сейчас ночь.

- Я знаю.

- Останься, пожалуйста. Просто останься.

- Так и будем платить друг другу?

Малфой встал и подойдя, обнял стоящего Снейпа.

- Северус, я не хочу, чтобы ты уходил…насовсем. Ты нужен мне. Не знаю, зачем тебе я, но ты мне необходим.

- Самое время подарить цветы. - смягчаясь, усмехнулся Снейп.

- Хорошо. Какие ты любишь?

- Лилии.

- Надо же! А я думал, ты скажешь : «Те, которые можно куда-нибудь нарезать или потолочь.»

- Ну, не настолько я приземленный экземпляр - кажется, он оттаял. - Давай спать, Люци. Ты едва стоишь.

Люциус послушно залез в кровать, боясь спугнуть лирическое настроение Снейпа: оно посещало его не чаще раза в год. Северус устроился рядом. Поглаживая Люциуса по спине, он легонько провел пальцами ниже и тихо спросил:

- Тебе было не очень неприятно?

- Мне понравилось. - честно ответил сонный Люциус. - Как-нибудь повторим?

Пальцы на его бедре на секунду сжались.

- Хорошая идея. Спи, Люци, посмотрим, не передумаешь ли ты завтра…

" Еще чего, - подумал Люциус, засыпая, - Посмотрим, не сбежишь ли завтра ты…»

Следующим вечером вся квартира была заставлена лилиями, и Малфой тихо одуревал от их запаха, в ожидании Северуса. Тот, появившись, обвел глазами гостиную, бледно - зеленого Люциуса, и применил чары свежего воздуха.