Да, мой лорд, нет, мой Лорд

Между тем Лорд, общаясь с ребенком, не убирал своей ладони с руки сидящего с равнодушным лицом Снейпа.

Заставляя себя есть, Люциус наблюдал за всеми, словно за странным, давно надоевшим спектаклем: вот, Лорд, чуть улыбнувшись Северусу, опускает руку под стол, и, по-видимому, кладет ее на колено «официальному любовнику», и половина присутствующих переглядываются с мерзкими улыбками и пристально следят, не изменится ли Снейп в лице, вот, бледная Белла, ничего не ест и не смотрит в сторону Повелителя, и малочисленные дамы мстительно и понимающе кивают друг другу. Вот Лорд, кладя салфетку, «случайно» задевает руку Регулуса, и тот заливается горячим румянцем. Знакомо и до тошноты противно. Несколько раз взгляд Лорда останавливался на Малфое, и Люциус напряженно гадал, какой вопрос последует сейчас, но Снейп отвлекал Повелителя замечанием или движением, и Люциуса оставляли в покое. Не в силах смотреть, как Северус с улыбкой что-то шепчет в ухо Риддлу, Малфой последовал примеру Беллы и уткнулся взглядом в свою тарелку.

Наконец, мучительный ужин закончился, Лорд поднялся из-за стола и, поблагодарив хозяев, попрощался. В гостиную за ним последовали только избранные: братья Лейстрейнжи, Белла, недавно появившийся и уже ставший любимчиком Долохов, по слухам - русский, бежавший от своих и прибившийся к Лорду, два неразлучных дружка - Кребб и Гойл, Макнейр, Мальсибер-старший (младшему подобная честь пока не светила), Нотт, Эйвери и Руквуд. Люциус сдержал усмешку: когда-то ради интереса он ознакомился со священной книгой магглов, и, хотя не мог сейчас припомнить ее названия, количество последователей Риддла склоняло к забавным аналогиям. Сам он не знал, куда ему прикажут деваться и просто стоял у стола, в ожидании повеления от Лорда.

- Люциус! - обернулся от двери Риддл. - Ты, конечно вполне бесполезен, но так и быть, можешь остаться.

- Благодарю, мой Лорд! - поклонился Малфой и обвел соратников «фамильным» взглядом.

Злорадные шепотки быстро стихли, и Люциус прошел в гостиную сквозь расступившихся по привычке товарищей.

Лорд намеренно не обращал на него внимания, а Люциус все тревожнее посматривал на хозяйку дома: Беллатрикс была бледна, и, казалось, с трудом держалась на ногах, и сердце Малфоя сжалось от стыда: неужели из-за него Лорд слишком сурово обошелся с ней сегодня? Люциус стал пробираться поближе к Белле и вовремя: едва он приблизился, как Белл, еще сильнее побледнев, начала медленно оседать на пол. Люциус поймал бесчувственную кузину и поспешил сесть в стоящее невдалеке кресло, держа даму на руках. Все зашумели и сгрудились, мешая друг другу, каждый пытался подойти поближе и только голос Лорда заставил толпу расступиться.

- Что произошло? - он прошел сквозь подданных и приблизился к сидящему Малфою. - Люци, а ты не перепутал дам? Кажется, ты женат на другой сестре.

Рудольфусу наконец, удалось добраться до супруги. Вид у него был такой, словно он тоже решил упасть в обморок.

- Руди, лорд Малфой не сможет удержать вас обоих. - Лорд, похоже, был настроен пошутить. - Ты нужен мне сейчас, а ты, Люци, сделай хоть что-нибудь полезное, позаботься о даме… Странно, - заметил он, отходя, - раньше у нас в обмороки падал только Люциус. Может, это заразно?

Все угодливо рассмеялись, и Лорд, видимо пожалев испуганного Рудольфуса, позвал:

- Северус! - Снейп приблизился.

- Да, мой Лорд?

- Мальчик мой, будь добр, помоги лорду Малфою. В отличие от него, на тебя можно положиться.

Люциус, сжав зубы, терпеливо сносил сочувственные и издевательские взгляды почуявших поживу соратников. Снейп, чуть поклонившись, скромно заметил:

- Его светлость нельзя винить в отсутствии пользы, мой Лорд. Он создан не для работы.

- А для чего же? - заинтересовался Риддл, ожидая очередной издевки, и Снейп его не разочаровал:

- Для того, чтобы им любовались. - невинно ответил он и окинул Малфоя настолько неприличным взглядом, что тот от неожиданности покраснел, окончательно развеселив Лорда.

- Северус, не стоит смущать его светлость, у него могут задрожать руки и он уронит Беллу на пол. Ступайте. Надеюсь, вы будете вести себя прилично и не огорчите меня ссорой?

- Нет, мой Лорд. - вместе ответили они.

Люциус поднялся. Странно: Белл всегда казалась ему высокой и крепкой, и, только взяв ее на руки, Люциус заметил, как она худа и миниатюрна. Нарси по сравнению с ней была дамой, а Белл внезапно казалась юной девушкой. Снейп шел впереди, показывая дорогу.

- Интересно, откуда вам известна спальня хозяйки дома? - поинтересовался Люциус, чтобы не молчать.

- А об этом джентльмены, кажется, не говорят? - ухмыльнулся Снейп, пропуская Малфоя с его ношей в комнату и сразу запирая дверь и накладывая заглушающее.

Похоже, он делал это, уже не замечая: несколько раз Люциус ловил его на том, что входя в его гостиную, где находилась вся семья, Снейп принимался запирать двери и страховаться от подслушивания. Вот только в спальне они, почему-то все время забывали запираться.

Положив Беллу на кровать, Люциус отодвинулся, давая Северусу свободу действий. Снейп водил палочкой над лежащей дамой.

- Ты сейчас похож на мадам Помфри. Это диагностические? - Снейп кивнул. - И что с ней? Это Лорд? Из-за него? Вернее из-за меня?..

- Успокойся, Люци, вы оба тут не при чем… Ну, надеюсь, ты - точно не при чем. - поправился он.

- То есть?

Глядя на загадочную ухмылку, появившуюся на губах любовника, Люциус заинтересовался.

- В ее положении не стоит так утягиваться. Ни вздохнуть, ни наклониться.

- Что значит - в ее положении?

- Люци, кто у нас отец семейства? Неужели неясно?

- Так Белла что, ждет ребенка?

- Как ни странно, леди Лейстрейнж тоже женщина. Не понимаю, что тебя удивляет?

У Малфоя не укладывались в голове два понятия: Белла и ребенок?

- Надеюсь, у нее будет мальчик. - Вздохнул он. - Еще одной девицы Блэк я не перенесу. Как ты думаешь?..

- Даже не продолжай, Люци. Я не желаю этого знать. Главное, чтобы леди была в курсе, и пусть сама решает, кого назначать отцом.

Снейп деловито развязывал даме шнуровку корсета и отыскал у себя в кармане баночку с мазью. Пока он смазывал даме виски, Люциуса осенила одна мысль.

- Ваша светлость, что это вы тискаете мою мантию, словно пылко влюбленный студент? - поинтересовался Снейп, считая пульс пациентки.

- Пытаюсь понять, почему ты не звенишь при ходьбе. - честно признался Малфой.

- Что?

Кажется, сейчас пульс будут проверять у него.

- У тебя всегда полные карманы пузырьков с зельями, а ты ходишь бесшумно, как кот. Как тебе это удается?

- Привычка. - ответил Снейп, перестав улыбаться. - Когда необходимо пробраться в комнату, не разбудив при этом пьяного отца и напоить мать обезболивающим и костеростом, как-то привыкаешь не шуметь.

- Прости…

- За что, ваша светлость?

Снейп отошел от кровати и, достав несколько зелий из бюро, принялся смешивать их в стакане.

- Кстати, о моей светлости! - поспешил отвлечь его Малфой. - Что ты себе позволяешь?

- Что? - промурлыкал Снейп, и голос Люциуса дрогнул.

- Ты считаешь меня бесполезным?

- О, нет, вы очень полезны, ваша светлость, и я говорил совершенно искренне: вы созданы, чтобы вами любоваться.

Снейп откровенно издевался над ним, прекрасно зная, как его голос действует на Малфоя и беззастенчиво пользуясь этим, смущал Люциуса.

- Ты просто сошел с ума: так смотреть на меня при Лорде! Решил, что романтичнее будет умереть в один день?

Снейп развернулся, мешая что-то в своем стакане и снова уставился на Малфоя насмешливым, жадным взглядом.

- Знаешь, а ведь это ты виноват.

- Я? - возмутился Люциус.

- Да. Я представил, как ты будешь выглядеть, если надеть на тебя жемчужные бусы Нарциссы.

Люциус помнил эти бусы: нить была длиной почти с него, и ею можно было обернуться раз пять, если не больше.

- У тебя странные представления о прекрасном. - пожал плечами он. - В этих бусах и в мантии я буду похож на рождественскую елку.

- Нет, - мягко поправил его Снейп, - не в мантии…

Люциус задохнулся, представив, и с возмущением посмотрел на улыбающегося Снейпа.

- Господа извращенцы, может быть обсудите украшения без свидетелей? - голос Беллы выдернул Люциуса из мечтаний, оставив в некотором смущении.

- Белла, ты как? Что нибудь болит?

- Все в порядке. Но, судя по ухмылке твоего любезного, вы уже в курсе проблемы?

- Ну…

- Понятно. Ты хочешь что-то спросить, Люци? - угрожающе проговорила она.

- Нет. - отказался лорд. - Вообще-то да.

- И?

Снейп не смотрел на них, наводя порядок на столе и убирая зелья.

- Почему ты скрываешь? Руди бы обрадовался…

- А Лорд? Ты можешь гарантировать, что в его гениальную голову не придет какая-нибудь идея? Например, что ребенок не должен появляться на свет, да и его маме тоже здесь не место?

Люциус второй раз за много лет видел Беллатрикс в истерике, и не знал, как ее успокоить. Право, она сейчас настолько напоминала беременную Нарси, что казалась ее близнецом.

- Белла… - попытался он, - успокойся.

- Я успокоюсь, когда рожУ, а твой милый друг сделает анализ и подтвердит, что ребенок от Руди. Он же подтвердит? - она сверлила Снейпа тяжелым взглядом.

- Безусловно, моя леди. - мягко ответил он. - И причем не из-за шантажа, а исключительно из восхищения вашим умом и мужеством. Но вы не сможете скрывать это больше пары недель, насколько я понял. Вы что-то планируете?

- Конечно, мы планируем, но, знаешь ли, куда-нибудь испариться на полгода очень непросто.

- Собирайся. - заявил Малфой и пояснил обоим: - Завтра Нарси заболеет и целитель отправит ее лечиться за границу, и тебе придется присмотреть за Драко. Разумеется, болезнь будет долгой и необходимость в твоей поддержке отпадет не скоро.

- А почему не поедешь ты?

- Вот это Лорда как раз не удивит. - вздохнул Люциус. - Собирайся. Завтра прилетит сова с письмом. Руди не будет против?

- Нет.

- Северус, - вспомнил вдруг Малфой, - объясни все Нарси и проводи их, если я… забуду.

- Конечно, Люци, не беспокойся. Леди, вам стоит полежать. Ваш супруг вполне справится с проводами гостей.

- А что сказать Лорду?

- У меня есть одна идея, если леди не против…

Стоя вместе с Северусом у кресла господина и презрительно смотря на отогнанных подальше и тщетно пытающихся подслушивать соратников, Люциус с интересом наблюдал реакцию Повелителя, которому Снейп сообщил, что Белла, не выдержав появления нового увлечения Лорда, от ревности и огорчения упала в обморок. Похоже, Повелителю польстила такая сила чувств. Он улыбнулся, и, мечтательно посмотрев в пространство, проговорил:

- Надо же… Пожалуй, стоит утешить леди. Я навещу ее позже. Спасибо за старания, мой мальчик. Лорд Малфой, вы больше не нужны мне сегодня. Ступайте.

Не веря своему счастью, Люциус поторопился уйти.

38 глава

Назавтра, как и обещал Малфой, прилетела сова с известием о тяжелой болезни Нарциссы, и Белла, быстро попрощавшись, отправилась в Малфой-Менор. Нарцисса была уже предупреждена, и довольно быстро «больная» с сыном, ее сестра и семейный целитель покинули дом и перенеслись портключом в уединенное поместье в Альпах. Люциус долго не мог заставить себя передать сидящего у него на руках Драко Нарси, но все же справился с собой, поцеловал супругу, улыбнулся свояченице, кивнул целителю и остался один в доме, сразу показавшемся ему пустым и огромным. К счастью, вечером из Хогвардса на выходные вернулся Снейп, и Люциус, взяв себя в руки, с радостью позволил своему любовнику утешить себя.

Лорд Малфой сидел у себя в кабинете и разбирал бумаги, когда голос Руквуда из камина отвлек его от расчетов.

- Да? - ответил Люциус, и услышал взволнованное:

- Малфой, не мог бы ты мне помочь?

Руквуд звал его на ты только в школе, и Люциус насторожился: Руквуд был явно взволнован и растерян.

- Что случилось, Август?

- Мы в кабинете у Рудольфуса, приходи, пожалуйста.

Руквуд прервал связь. «Мы?» Малфой надел мантию и вошел в камин.

Выходя, он почти наткнулся на стоящего к нему спиной Руквуда, рассматривающего что-то у себя под ногами. Обойдя его, Люциус на секунду замер и едва не кинулся вперед: на полу у стола, скрючившись, лежал Северус. Он не подавал признаков жизни, и Люциус вдруг почувствовал, что ноги отказали ему. Он не мог сдвинуться с места, и теперь они с Руквудом стояли рядом и оба смотрели вниз.

- Что с ним? - от ужаса голос звучал настолько равнодушно, что Руквуд с сомнением вгляделся в лицо лорда.

- Круцио, насколько я слышал.

Малфой оглянулся, проверяя, одни ли они, и настороженно поглядел на дверь.

- Я запер и наложил заглушающие. - успокоил его Руквуд.

- Он жив?

Не дожидаясь ответа, Люциус опустился на пол рядом с телом Снейпа и развернул его лицом вверх. Он был не готов увидеть это: абсолютно белое лицо с искусанными губами выглядело ужасающе неживым.

- Снейп! - непонятно зачем позвал он.

Северус был без сознания и ответить ему, конечно, не мог. - Что случилось?

- Поссорился с Лордом. - начал рассказывать Руквуд. - Они закрылись, но кое-что из-за двери было слышно. Снейп чего-то требовал, в чем-то упрекал, и все время повторял: «Вы обещали мне!» - все более возмущенным тоном.

- А ты не понял, о чем шла речь? - Люциус не мог поверить, что всегда осторожный и хитрый Северус забылся настолько, что позволил себе в таком тоне спорить с Повелителем.

Пока Руквуд рассказывал, Люциус разыскивал в шкафчике зелья, от волнения роняя пузырьки и не видя этикеток. В конце концов, он просто сгреб все, что стояло на полке и, вернувшись к Северусу, свалил кучу флакончиков на пол. Руквуд присел рядом, помогая перебирать пузырьки и продолжая говорить.

- Нет, причина не называлась, но, кажется Снейп требовал у Лорда чего-то не делать, а тот отказался. Поначалу он даже был терпелив и пытался успокоить Снейпа, но тот, как с цепи сорвался. Даже за дверью было понятно, что Лорд рассвирепел.

«Я начинаю разочаровываться в тебе, Северус» - Руквуд очень похоже изобразил холодные интонации Лорда. - А этот несчастный заявил тем же тоном: «Как и я в вас. Вы не держите слово, мой Лорд.»

- Он что, самоубийца? - ахнул Люциус.

- Забавно слышать это от вашей светлости. - усмехнулся Руквуд.

Он, похоже, немного успокоился.

- И что было дальше? - спросил Малфой, уже зная ответ.

- Дальше было Круцио, потом Лорд сказал что-то вроде: «Только твоя полезность… Попробую..» Я сделал вид, что вышел из гостиной, и Лорд приказал мне с ним разобраться.

- Что значит - разобраться? - похолодел Люциус и потянулся к палочке.

- Точнее, убрать его отсюда. Я решил вызвать вас, ведь Снейп, кажется, жил в вашем доме раньше, и…вы ему должны.

Руквуд ждал, что скажет Малфой, но тому было не до разговоров: Северус застонал, приходя в себя и снова согнулся пополам, знакомым жестом прикрывая лицо. Люциус схватил протянутый Руквудом пузырек и, коснувшись руки Снейпа, позвал:

- Северус… - Снейп убрал руки и открыл глаза. - Выпей.

Это зелье от последствий Круциатуса Снейп варил сам, и Люциусу приходилось его пить. Северус попробовал, узнал лекарство и выпил.

- Укрепляющее.

- Ваша светлость слишком добры ко мне. - прохрипел Снейп, покосившись на Руквуда, и тот поднялся, забирая ненужные флаконы с зельями и понес их обратно в шкафчик.

- Помолчите, мистер Снейп, - фыркнул Люциус надменно, - пока я не пожалел, что отвлекся от дел и явился сюда. Вы в состоянии встать?

Снейп с трудом поднялся, цепляясь за Малфоя.

- Август, помоги мне, будь добр.

Вдвоем они отвели Снейпа к камину, и Люциус прижал его к себе, чувствуя, как тело в его руках колотит и ведет в стороны от слабости.

- Благодарю, Август… Могу я дать совет?

- Да, ваша светлость?

- Не стоит сообщать Лорду, каким именно образом вы разобрались с проблемой. Боюсь, Повелитель неправильно поймет ваше желание видеть здесь именно меня.

- Не беспокойтесь, ваша светлость. Мне совершенно не хочется, чтобы вы припомнили вдруг, что я был неловок и все время задевал вас руками.

Улыбнувшись в ответ на улыбку Руквуда, лорд Малфой произнес:

- Малфой - Менор.

Зеленое пламя загудело, взметнулось, ослепляя, и проклятый кабинет, спустя мгновение, сменился гостиной Малфой-Менора, на ковер которого Люциус все-таки уронил вновь потерявшего сознание Снейпа.

С трудом подняв любовника на руки, Люциус дотащил его до дивана и уложил. Совсем изнежились, ваша светлость. Снейп таскает вас в постель не поморщившись, а вы едва подняли свое сокровище. Позор…

- Энервейт! - Снейп вздрогнул и попытался оглядеться. - Мы дома, Северус. Все хорошо.

Снейп выдохнул и снова лег, прикрыв глаза. Сердце Люциуса заходилось от жалости: его друг выглядел совсем подавленным, разбитым и отчаявшимся, и Малфой даже предположил, что Лорд, уходя, оставил ему какое-то проклятие, которое мучает Северуса и не поддается обезболивающему зелью.

- Северус, ты куда?

Снейп попытался встать, и, хотя с первого раза у него не получилось, решимость, отразившаяся на лице, говорила Малфою, что будет и второй и третий.

- Люци, укрепляющего.

Подавая зелье, Малфой попробовал спросить, не надеясь, впрочем, что ему ответят:

- Что произошло? - конечно, Снейп промолчал, и Люциус попытался зайти с другой стороны:

- Позволь узнать, для чего тебе понадобилось ругаться с Лордом? Не дают покоя мои лавры? - раздраженно поинтересовался он.

- То есть? - прищурился Снейп.

- Зная тебя, я не могу не понимать, что ты не станешь так себя вести без особой причины. И она очень мне интересна. Ты решил дать мне понять, что ты чувствуешь, когда я спорю с Лордом? Обрадую: твой опыт вполне удался. Еще немного, и Руквуду пришлось бы иметь дело с двумя пациентами.

- Ваша светлость снова забывает, что кроме ее сиятельной персоны на свете существует еще пара - тройка других людей, хотя и не таких ослепительных. - высказался Снейп, и Люциус немного расслабился: Снейп язвил, а, значит, приходил в себя.

Северус выпил зелье, немного посидел, закрыв глаза, и снова стал подниматься.

- Куда? - потребовал Малфой.

Снейп скривился:

- Я не обязан отчитываться!

- Завел себе студента, Снейп? - не удержался Люциус. - Надоело нянчить мертвеца? Так отправляйся, что же ты встал? Я ведь вижу, ты торопишься. Что, так не терпится, или у мальчика скоро отбой?

Но вывести Снейпа из себя почему-то не получалось. Он непонятно смотрел на Люциуса и о чем-то сосредоточенно думал, и Малфой испугался по-настоящему: да что там у них произошло?

- Северус… - тихо спросил он, - Ты ничего мне не расскажешь?

- Не стоит забивать такую прекрасную голову чужими проблемами, мой лорд.

Снейп подошел к камину, набрал в руку летучий порох и обернулся:

- А, впрочем… Скажи, Люци, каково это - делать выбор? Что чувствуешь, когда понимаешь, что выбрав одно, своими руками погубил второе? Тебе это знакомо?

Люциус сжал руки за спиной и постарался выглядеть спокойным:

- Знакомо, Север… Но я выбрал - и никогда не жалел об этом. Чувствовать себя предателем больно, но если это цена - я готов и плачУ.

- Вот и я - плачУ… - Снейп шагнул в камин. - Я в Хогвардс. Спасибо, Люци.

- Возвращайся, Северус. - кивнул ему Малфой, и, дождавшись, когда затихнет изумрудное пламя, повторил - Возвращайся..

Снейпа не было целую неделю, и Люциус сходил с ума от беспокойства. Вспоминая их последний разговор, он не мог понять, что имел ввиду Снейп, когда упомянул о выборе. На что он решался? Малфой не мог не думать о том, действительно ли его бросили, или ему просто показалось, и Северус говорил о чем-то другом. Люциус с трудом сдерживался, чтобы не явиться в Хогвардс и не потребовать объяснений, останавливала лишь гордость и крохотная надежда, которую он не хотел терять. Пока они не поговорили, он мог позволить себе надеяться (или притворяться), что между ними ничто не изменилось, и не хотел лишаться иллюзий.

Увидеться у Лорда не получалось: Снейп не являлся на собрания, а узнать причину было не у кого. Белла, приносившая новости, была далеко, остальным Люциус не доверял и спрашивать о чем-либо опасался. Сам Повелитель был в дурном настроении, злился, шипел и унижал всех, кто попадался под руку, почему-то не замечая при этом Малфоя, и соратники, кажется, решили, что его опале скоро придет конец. Юный Блэк куда-то пропал, и, казалось, для Лорда его исчезновение тоже было загадкой. Во всяком случае, так считал Руди, а ему Малфой был склонен верить. В общем, создавалось впечатление, что в их дружной кампании что-то не так.

Впрочем, Малфоя мало интересовали слухи и мысли Лорда, он просто старался как можно меньше попадаться на глаза, молчать и двигаться настолько бесшумно, насколько это было возможно.

Где-то за неделю до Хеллоуина снова появился Снейп. Он вел себя по прежнему: равнодушно - почтительный с Лордом и вежливо - презрительный со всеми остальными. Это было настолько похоже на манеры самого Люциуса, что он стал тревожиться, не заметит ли сходства Лорд, но Лорд игнорировал их обоих, причем, если Малфою все же перепадало от язвительности Повелителя, то Снейпа Лорд предпочитал вовсе не замечать. Как и сам Снейп не замечал Люциуса. Сиятельный лорд чувствовал себя пустым местом, и страдал от этого, к тому же, он неожиданно вспомнил, что вырвавшийся в пылу ссоры вопрос, не завел ли Снейп «мальчика», так и не был опровергнут. Малфой злился, ревновал, и только рассеянность Лорда позволила этому остаться незамеченным…

- Люци, позови ко мне Руквуда. - приказал Лорд.

Малфой поднял голову, разыскивая Августа и обрадовался: Руквуд в дальнем углу гостиной беседовал со Снейпом. Кажется, они ссорились, и Лорд решил развести их…

- И составь компанию Северусу, чтобы он не скучал в одиночестве.

… Или стравить другую пару.

Поклонившись, Люциус прошел через зал и остановился рядом со спорщиками.

-… Я не могу отвечать за каждого избалованного аристократа в этой комнате. Если желаете - вразумляйте его сами. - услышал Малфой обрывок разговора, и тут его заметили.

- Избалованный аристократ? - заинтересовался он. - Уж не меня ли вы обсуждаете, господа?

Судя по тому, как замолчал Руквуд, это было именно так.

- Ваша светлость снова забывает, что земля не вертится вокруг его сиятельной персоны. - ответил Снейп. - А так же о том, что подслушивать - не вежливо.

- Август, - сообщил Малфой, - Лорд хочет говорить с вами.

Руквуд кивнул, извиняясь, и отошел.

- А так же Повелитель велел мне развлекать вас, мистер Снейп.

- И как же вы намерены это делать? - равнодушно поинтересовался Снейп, и Люциус почувствовал, что сейчас сорвется:

- А чего бы вы хотели? - беспечно улыбнулся он, и взгляд Снейпа стал тревожным. - Желаете послушать стихи? Или мне спеть? Я знаю чудный романс о любви прекрасной леди к жестокому рыцарю… Еще я бы мог пригласить вас на танец, вот только нет музыки - такая жалость!

- Ваша светлость, немедленно возьмите себя в руки! - зло зашептал Снейп. - Не смейте устраивать мне истерик! Лорд глаз с вас не сводит.

- И что же он видит? Вы - шипите, я - нарываюсь, все, как и должно быть. Но, вернемся к нашему разговору: чем же мне развлечь такого разборчивого господина? Может быть, просто раздеться?

Рука Снейпа дернулась, словно он собрался ударить, и Люциус чуть развернулся, подставляя щеку.

- Как банально! Но - прошу.

Снейп сделал шаг вправо, вынуждая повернуться за ним, и до Люциуса с опозданием дошло, что его просто развернули спиной к Лорду. На лицо же Снейпа вернулось выражение высокомерной скуки.

- Успокоительного? - язвительно предложил он.

- Лучше яду. Укусишь, мой ядовитый?

Как всегда после вспышки злости, Люциус почувствовал себя очень усталым.

- Все так плохо? - не то посочувствовал, не то поиздевался Снейп.

- Куда ты пропал?

Помня о том, что за ними наблюдают, Люциус старался выглядеть враждебно, но с голосом справиться не мог. К счастью, поблизости никого не было.

- Или мы уже расстались, и ты просто забыл предупредить об этом меня?

- Я не собираюсь обсуждать это здесь. - сквозь зубы ответил Снейп. - В отличие от тебя, я не самоубийца.

- И где же мы это обсудим?

Снейп удивленно поднял брови:

- Приказываете, мой лорд?

- Да.

- А если я не соглашусь?

- Полагаю, Лорд будет очень удивлен, если я действительно начну здесь раздеваться. Как ты думаешь, мой хороший, ему понравится?

Люциус ожидал, что Снейп взбесится и наговорит ему гадостей, но не сомневался, что исполнить угрозу ему не позволят, но Снейп вдруг усмехнулся:

- Думаю, с этим номером ваша светлость будет иметь успех у любой публики.

Значит, наплевать?

- Ах, так?

Люциус резко развернулся и, сделав несколько шагов, оказался почти на середине зала. Побледневший Снейп как-то очутился напротив и не отводил от него глаз, и Люциус пожалел о своем порыве, но, стиснув зубы, потянулся к застежкам мантии. Чем больше пуговиц расстегивал Малфой, тем тише становилось в гостиной. Люциус смотрел прямо на Снейпа и заметил мелькнувшую панику на секунду раньше, чем услышал за спиной знакомое:

- Люциус…

- Да, мой Лорд? - вылетело привычно.

- Что ты делаешь? Будь добр, поясни.

- Позвольте мне, мой господин.

Лорд удивленно обернулся.

- Северус?

- Я должен просить прощения, мой Лорд, это моя вина.

Лорд переводил взгляд с Северуса на Малфоя и ждал объяснений.

- Его светлость сегодня был… несколько более резок со мной, чем обычно, - Снейп нервно дернул плечом, - и я в запале напомнил ему о долге…

Лорд заулыбался.

- И?

- И сиятельный лорд любезно отправился исполнять мою пустяковую просьбу.

- Вот, в чем дело… Люциус, ты все никак не запомнишь, что не стоит злить тех, от кого зависишь. Когда-нибудь это плохо для тебя закончится. - Лорд окинул его притворно-сочувственным взглядом. - Что ж, если дело касается долга жизни, я не могу вмешиваться. Продолжайте, сиятельный лорд.

Люциус похолодел, заметив знакомый огонек в холодных глазах, и снова поднял подрагивающие руки к пуговицам, но тут отмер Снейп:

- Пожалуй, на этот раз достаточно. Если его светлость осознал свою ошибку, я согласен удовлетвориться устными извинениями.

- Я готов… - злость отхлынула, и Люциус наконец понял, что натворил. - Как?..

- Я бы хотел прежде сказать вам пару слов наедине. Извольте вернуться на место… С вашего позволения, мой Лорд…

Лорд кивнул и отошел от них, и свита последовала примеру господина. Люциус, держась очень прямо, вернулся в нишу, где начиналась их ссора, все демонстративно отвернулись, и Снейп снова встал так, чтобы Малфой оказался спиной к наблюдающим.

- И что это было, ваша светлость? - вот теперь он был в бешенстве, но Люца это совсем не радовало: он чувствовал, что перешел все допустимые границы.

- Северус…

- Я спрашиваю, что за попытку самоубийства я сейчас наблюдал?

Снейп говорил очень тихо, но с каждым словом Малфою становилось все страшнее.

- Сегодня вечером. В Малфой-Меноре. Я объясню тебе все и выслушаю то, что ты захочешь мне сказать, обещаю. Но, если ты не придешь, клянусь, я отправлюсь к Лорду и закончу представление.

- Не страшно, Люци? - Снейп чуть склонил голову набок, изображая недоверие, но Люциус чувствовал, что победил.

- Страшно, Север. - не стал лукавить он. - Но, похоже, теперь мне действительно некого терять?

Сиятельный лорд легко поклонился и, повысив голос, сказал:

- Мистер Снейп, прошу простить меня за грубость и неуважение. Обещаю больше никогда не устраивать подобных представлений.

- Ради вашей же пользы - надеюсь, вы выполните свое обещание, лорд Малфой. - холодно «простил его» Снейп, и, помолчав, тихо добавил: - Я приду. Но ты пожалеешь об этом.

- Обещаешь? - выдохнул Малфой игриво.

Снейп открыл рот, собираясь ответить, закрыл его, развернулся и быстро вышел из гостиной, оставив Люциуса мучится угрызениями совести и запоздало сходить с ума от страха при мысли, что могло произойти, не прикрой его Снейп и на этот раз. Нет, все-таки, Северус прав: нужно взять себя в руки… При этой мысли в груди потеплело, и Малфою вспомнились другие руки - знакомые, сильные, нежные… И, если от него еще что-то зависит, он сделает все, чтобы снова почувствовать их объятие.

Я пожалею, Северус? Только, если ты не придешь.

39 глава

Снейп вышел из камина ровно в одиннадцать. Вернувшийся раньше Люциус почти два часа не находил себе места, вызывая эльфов, прогоняя их, приказывая не попадаться на глаза и требуя снова. Наконец, почти уверившись, что Снейп не придет, Люциус упал в кресло, пытаясь успокоиться. Он был твердо намерен выполнить свою угрозу и отправиться к Лорду, и даже не чувствовал страха: мысль о том, что Снейп позволил ему сделать это, убивала. Уговаривая себя, что время еще есть, Люциус оттягивал момент, в который уже надо было оставить последние надежды и аппарировать. Наконец, решительно поднявшись, Люциус оглядел гостиную, сообщил домовику, что уходит на ночь, и, закрыв глаза, чтобы точнее настроить аппарацию, услышал шум пламени и холодный голос:

- Я, кажется, не вовремя? У вашей светлости изменились планы на вечер?

Снейп стоял у камина, отряхивая мантию, и мрачно глядел на Малфоя.

- Северус…

Шум упавшего с души лорда камня, казалось, можно было даже услышать. Люциус едва не кинулся навстречу, но сдержал себя: вид у Снейпа был совсем не дружелюбный, следовало ожидать грозы.

- Итак, я здесь, как мне и приказывали. О чем мой лорд желает говорить?

- Присаживайся, Северус. Ты голоден? Может быть выпьешь?

- Благодарю, я сегодня достаточно долго отнимал ваше время, говорите, что хотели, и я пойду.

Снейп присел в кресло и изобразил вежливое внимание. Люциус скрипнул зубами и напомнил себе, что виноват.

- Северус, я просто хотел узнать, что дальше? Ты исчез, не появлялся, никаких известий, ничего… Мы все еще любовники, или уже нет? Хотелось бы ясности, знаешь ли.

- Ясности? - медленно повторил Снейп. - Мне тоже хотелось бы ясности… Поясни мне, Люци, за что ты так меня ненавидишь?

Он подался вперед, почти с ненавистью глядя на Малфоя.

- Ненавижу?

- Тебе показалось забавным подразнить меня, не так ли? Снова показать, кто тут главный? У вашей светлости просто железные нервы, в отличии от меня. Тебя бы развлекла моя попытка напасть на Лорда в присутствии всего нашего сброда, или ты просто решил посмотреть, как я верчусь, придумывая причины твоей идиотской выходки? Это было весело, Люци? Тебе понравилось?

Снейп шипел, не отводя глаз от застывшего в кресле Малфоя, его руки сжимались на ручках кресла, и Люциуса снова начала мучить совесть. Что он натворил!

- Северус, нет! Прости меня, я не хотел ничего подобного!

- А чего же ты хотел? - поинтересовался Снейп.

- Чтобы ты вернулся. - честно ответил Малфой.

- Ради Мерлина, Люци, с чего ты взял, что я вообще уходил?

Выдохнув это, Снейп ударил руками по подлокотникам и откинулся назад, пряча ставшее вдруг беспомощным лицо в тень.

Люциус ощутил жаркую радость, окатившую его, но боялся поверить.

- Мы поссорились, ты пропал на неделю, не прислал даже записки, потом не замечал меня у Лорда, словно я стеклянный, и что по-твоему я должен был подумать? Что у тебя время переосмысления жизненных ценностей? Или критические дни?

- Хотя бы! Но ты предпочел подумать, что я завел любовника и тут же принялся доказывать, что все еще способен на многое. Люциус, я не понимаю, откуда этот комплекс неполноценности? У тебя-то? Да в твоем присутствии даже павлины дохнут от зависти! Лорд уже десять лет не может от тебя излечиться, половина соратников мечтает тебя поиметь, а ты? Переживаешь, что пропал твой домашний любимец? Или тебя просто возмущает мысль, что тебя, такого прекрасного, посмели бросить?

Он продолжал говорить, но Люциус просто пропускал все мимо ушей, ему было некогда вслушиваться: он радовался и любовался возмущенным Снейпом. Заметив, что старается напрасно, тот замолчал, и Люциусу пришлось ответить.

- Северус, я, конечно, не знаю, что такое «комплекс неполноценности», но раз ты говоришь… Мне, право, очень лестно, что ты такого мнения обо мне, но, вкупе с «идиотской выходкой» комплимент получился несколько сомнителен, тебе не кажется? То есть, ты считаешь, что я - красивый идиот?

- Именно так! - мстительно подтвердил Снейп.

- Опять же - соглашусь с твоим мнением, Северус. Но не вижу, как это мешает нам… продолжать наши отношения к обоюдному удовольствию. Или ты дал Непреложный обет не спать с идиотами?

- Не дал, хотя следовало бы… Ты подумал, что было бы, не разреши мне Лорд остановить тебя?

- И что особенного бы случилось? - пожал плечами Малфой. - Порадовал бы несчастных соратников красивым зрелищем, или ты считаешь, что рассматривать меня - только твое право? Так в чем же дело?

Малфой встал и снова принялся расстегивать мантию, в третий раз за вечер.

- А тебе, значит, не терпится раздеться? И, не в силах дотерпеть до дома, ты начал прямо в чужой гостиной? Это уже болезнь, Люци…

Снейп замолчал, заметив, что под мантией сиятельного лорда нет ничего лишнего.

- Что, Северус?

- Ты совсем стыд потерял, Малфой? В гостях ты был одет не так скудно.

- Я же дома. - довольно улыбнулся Люциус. - И, потом, я готовился…

- Для визита к Лорду? - уточнил поднявшийся Снейп и, быстрым движением скользнув вперед, прижал Люциуса к столу. - А, Люци?

- Ты не приходил…

- И ты решил поискать утешения на стороне?

Люциус чувствовал, что его тихо, но настойчиво укладывают на стол и напрягся: столы в такие моменты неприятно напоминали ему о Лорде.

- Расслабься, Люци, - зашептали ему на ухо, - ты же сам пригласил меня, сам разделся, что уж теперь изображать недотрогу?

- Так я прощен, моя радость? - уточнил Люциус.

- Но у меня есть несколько условий. - Снейп замолчал, целуя его, и лорд несколько отвлекся. - Раз и навсегда, Люци: не смей меня шантажировать, не смей испытывать мое терпение: оно может внезапно закончиться. И тогда я просто выйду из комнаты, а ты останешься доигрывать свои спектакли перед Лордом!

- Я тебе не верю. - прошептал Люциус, подставляя шею губам любовника. - Ты врешь.

- Вру. - согласился Снейп. - Я просто убью тебя и избавлю себя и Лорда от головной боли.

- Хорошо, моя радость. На том и порешим…

- И еще… - ухмыльнулся Снейп, поднимая голову, и Люциус застонал:

- Согласен! Я на все согласен, только заткнись!

Коротко хохотнув, Снейп покачал головой:

- Да из тебя сейчас можно просто веревки вить, мой сиятельный? Чего бы мне попросить?

- Сначала отработай, потом поговорим. - с трудом ответил Люциус и снова застонал: выдохнув:«Договорились», Снейп с жаром принялся исполнять его условие.

Дождавшись, когда любовник перестанет вздрагивать и привычно ткнется губами ему в висок, Люциус коварно задал вопрос:

- И все-таки скажи мне, Северус, почему ты меня бросал?

Снейп приподнялся и с любопытством посмотрел на него:

- А ты не хочешь спросить, почему я все же передумал?

- Ты передумал потому, что я сделал тебе выгодное предложение.

- Я бы даже сказал - соблазнительное. - усмехнулся Снейп.

- Но, все же, почему?

- Не надо притворяться дурочкой, моя принцесса. Ты давно в курсе, что стоит тебе расстегнуть мантию, как в моей голове остается очень малое количество мыслей. И, должен признать, ты очень умело этим пользуешься.

- Ну, вот, - огорчился Люциус, - а я-то считал себя коварным и хитрым.

- Все так и есть, моя радость. - промурлыкал Снейп. - Но, скажи мне, ты не устал лежать на столе?

- Боюсь, мне придется лежать здесь долго: ты снова очень ловко уходишь от ответа.

- Ультиматум? - приподнял бровь Северус.

- Ни в коем случае! Как я могу? - Люциус похлопал ресницами и надул губки, мстя за «принцессу».

- Ну, хорошо… - Снейп присел на краешек стола и скрестил руки на груди. - Скажи, Люци, у вас в роду случайно не было вейл?

- Конечно нет! - Люциус так возмутился, что сел. - Как ты мог подумать?

- А чем же тогда объяснить, что Лорд столько лет не может от тебя оторваться?

- Да при чем тут Лорд? - не понял Малфой.

- И не только Лорд…

Люциус вдруг понял, и, не веря ушам, уставился на Снейпа: кажется, ему намекали, что не только Лорд подвержен подобной слабости. И, поскольку обычно Северус не баловал его подобными откровениями, это звучало пылким признанием в любви.

- Северус…

- Ваша светлость намерена просидеть на этом столе всю ночь? - старательно рассердился Снейп. - Могу ли я в таком случае занять вашу кровать, раз вам она сегодня не нужна?

- Боюсь, что нет. - возразил лорд Малфой, величественно слезая на пол. - Моя кровать, к сожалению, идет только в комплекте со мной.

- Что ж… Придется потерпеть. К счастью, я привык к неудобствам. - заявил Снейп и гордо покинул гостиную, и только когда дверь за ним захлопнулась, Люциус понял, что на вопрос ему так и не ответили.

У Люциуса появилось чувство, что готовится что-то глобальное. Лорд ходил с отсутствующим видом, постоянно запирался в кабинете с доверенными сподвижниками и что-то жарко обсуждал с ними. С недавних пор ни Люциус ни Снейп в их число не входили, поэтому вынуждены были ломать голову над загадками и нервничать, не понимая, что творится. Намеками Лорд давал понять, что скоро произойдет что-то, делающее их победу несомненной и скорой, но, по обыкновению, ничего не объяснял, и Люциус все еще надеялся, что эти речи - только для поддержания угасающего боевого духа. Теперь их собирали ежедневно, и вся молодежь толкалась в гостиной, пока Лорд со старшими волшебниками обсуждал свои планы в кабинете. Возбуждение, витавшее в воздухе, приводило к частым ссорам, иногда перерастающим в дуэли, и Люциус старался держаться подальше от нервных соратников. Он появлялся, приветствовал Лорда и, пользуясь правами родственника, скрывался в одной из комнат, приказывая эльфам звать его при необходимости. Снейп, когда появлялся, предпочитал запираться в лаборатории, но появлялся он редко, поскольку не мог часто отлучаться из школы.

Вот и сегодня, по обыкновению, аппарировав в одну из пустующих комнат, Люциус оправил мантию, взялся за ручку двери, приоткрывая ее, и замер, расслышав практически рядом голос любимого Повелителя. Осторожно выглянув в щель, Малфой обнаружил, что в обычно пустующем коридоре сегодня несколько людно: Лорд прижимал к стене кого-то, невидимого в полутьме, и Люциус понял, что стал свидетелем приватного разговора. Решив, что информация никогда не бывает лишней, он затих, прислушиваясь.

- Ты все еще сердишься на меня, мальчик мой? - Лорд явно старался изобразить доброту и понимание.

- Нет, мой Лорд.

Услышав этот голос, Люциус едва сдержался, чтобы не выскочить из комнаты прямо к говорившим: Снейп чуть задыхался, и обычно звучавшее в его словах холодное спокойствие на этот раз ему изменяло.

- Ты не можешь не признать, Северус, что у меня имелись причины так обойтись с тобой. - продолжал уговаривать Лорд. - Я не мог оставить твою выходку без наказания, но я был достаточно мягок, поверь мне. Прочим, посмей они возражать мне в таком тоне, досталось бы гораздо больше.

- Вы слишком снисходительны ко мне, мой Лорд. - ответил Снейп.

- Именно. Я дал тебе достаточно времени, чтобы прийти в себя и обдумать ситуацию. Ты же умен, мой мальчик, что ты теперь думаешь о нашей ссоре?

Ссоре? Малфой сжал трость, пытаясь сдержаться. Как мило звучит!

- Я был непростительно дерзок и глуп, мой Лорд, и я благодарен, что вы дали мне возможность понять это.

- Молодец, мой мальчик! Я никогда не сомневался в тебе! - довольно произнес Лорд. - Но, чтобы ты не обижался на меня, я счел возможным исполнить твою маленькую просьбу: если не случится непредвиденное - я оставлю ей жизнь.

- Мой Лорд!

В голосе Снейпа было столько восторга и благодарности, что Люциуса снова скрутила ревность: ради кого так унижается Северус? Ради чего так старается Лорд? Инстинкты собственника, и так никогда не оставлявшие лорда Малфоя в покое, поднялись, шипя, как ядовитые змеи. С трудом заставив себя оставаться на месте, Малфой слушал дальше, уже догадываясь, к чему ведет разговор любимый Повелитель.

- Но ты же понимаешь, что я должен потребовать что-то взамен. - обронил тот, и, отмахнувшись от радостного: «Все, что в моих силах, мой господин!», продолжил. - Это вполне в твоих силах, мой мальчик… Вот только не знаю, захочешь ли ты… Жертвовать собой куда проще на словах.

- Приказывайте, мой Лорд. - твердо ответил Снейп, и Люциус усмехнулся: восторга в голосе явно поубавилось.

Похоже, не только Люциусу было ясно, чего сейчас потребует Лорд. Повелитель протянул руку и дотронулся до щеки Северуса. Люциус передернулся: хорошо знакомый жест, он ясно ощутил прикосновение холодных пальцев и поспешил потереть щеку, чтобы избавиться от наваждения.

- Что ж, мальчик мой, я вижу, ты меня понимаешь. Так ты согласен? Жизнь за честь? Ты ведь понимаешь, что я не стану отказываться от сделки?

- Честь, мой господин - для высокородных лордов. Им она передается по наследству. А такие как я, безродные выскочки, с детства знают, чем можно и чем нельзя жертвовать. Необратима одна смерть.

В голосе Северуса звучала скрытая горечь, и Малфою внезапно стало стыдно, словно он подслушал что-то слишком интимное.

- Ты прав, мой мальчик, - тихо ответил Лорд, - им никогда не понять нас… Ты будешь жемчужиной в моей коллекции, Северус, если сумеешь сохранить решимость, которую я вижу в тебе. Останься верен мне до конца, и я отплачу тебе за твою службу сторицей. Все эти лорды будут валяться у тебя в ногах, предлагая себя, своих жен, детей, деньги… И больше никто не рискнет вспоминать о твоем происхождении, а если кто и вспомнит, то они же сами и заткнут посмевшего поднять на тебя голос. Ты ведь понимаешь меня куда больше, чем весь этот аристократический сброд. Власть, Северус, власть - разве ради нее не стоит переступить через глупые предпочтения? Смириться, чтобы возвыситься… И ты знаешь, что дело не в желании - в праве. Ты будешь моим - целиком и полностью, а я буду твоим господином, и дам тебе все, что имею сам. Итак, ты согласен?

Лорд с нетерпением ждал ответа, а за дверью с таким же нетерпением и обреченностью, ждал решения любовника Люциус.

- Я готов, мой Лорд. - прозвучало достаточно твердо, Лорд расслабился и, прижавшись к стоящему у стены Снейпу, запечатлел на нем, словно клеймо, властный и долгий поцелуй.

- Чтобы соблюсти условия нашего договора, я не стану настаивать на немедленной близости, Северус. Когда все будет совершено, ты придешь ко мне сам и попросишь завершить сделку. С ней - поступай, как знаешь, я не стану ревновать к дуре, подарившей мне такого слугу.

- Я сделаю все, чего вы потребуете, мой господин.

Снейп стоял очень прямо, похоже к нему вернулось его всегдашнее бесстрастие, а Люциус старался справиться с болью. Что ж, Снейп тоже сделал свой выбор, похоже, снова спасая кого-то ценой своей свободы, и Люциус не смел ничего возразить, потому что сам не раз был тем, кого спасали. Ему просто было горько: как и Снейп, он прекрасно знал, в какую кабалу сейчас отдается его любовник… Его бывший любовник, видимо теперь действительно бывший. Малфой не хотел добавлять своих упреков к ноше Северуса и надеялся только, что у него получится расстаться «по-хорошему». В то, что Снейп рискнет остаться с ним, Люциус не верил, да он бы и сам не позволил этого. Слишком велик риск. Его душевное спокойствие и чувство собственника не стоили таких жертв. В конце концов, счет его жизни шел на минуты, а у Северуса впереди еще много новых дней, и рядом с Лордом они будут, действительно, великими. О том, какой ценой придется платить за величие, Люциус старался не думать: и дело было не в сексе, а в потребности Лорда властвовать и унижать, и чем ближе к нему оказывался человек, тем больше ему приходилось переносить. Какая ирония! Люциус столько лет мечтал избавиться от звания любимой игрушки и вот, передавал ее единственному, кому никогда бы не пожелал такой участи.

- Я не сомневаюсь в тебе, Северус. Ты можешь служить примером для моих нерадивых слуг, которые сначала клянутся в верности, а потом трусливо подслушивают под дверью… Лорд Малфой, вы можете выйти, все самое интересное вы уже услышали.

Несколько секунд Люциус пытался понять последние слова Лорда, и, поняв, помертвел.

- Ну же, Люци. Или мне вытаскивать тебя силой?

Заставив себя выпрямиться и сделать шаг, Люциус появился в коридоре, заливая его ярким светом из открывшейся двери. В глаза бросился, ставший на мгновения отчаянным, взгляд Северуса, и Малфой постарался ответить успокаивающим взглядом. «Все хорошо, любовь моя, все хорошо…»

- Простите, мой Лорд.

Колени подогнулись сами. Уже ничто не имело значения. Смешная фамильная гордость… Главное, чтобы не на глазах у Северуса. Он не должен думать, что перед смертью Люциус проклинал его, считая предателем. Им необходимо еще раз поговорить.

- Люци, ты радуешь меня, но почему? Тут нет зрителей, а я прекрасно знаю цену твоему смирению.

- Я не хотел подслушивать, мой Лорд, это вышло случайно.

- И тем не менее, ты подслушивал. И что ты думаешь по поводу услышанного?

- Что это совсем не касается меня, мой Лорд. Если желаете - можете использовать Обливейт.

- Нет, Люци, еще пару дней ты проживешь в своем уме, а заодно и обдумаешь услышанное. Я позволил тебе это для того, чтобы ты понял, чего лишился из-за своей глупой гордости и высокомерия. Ты умрешь нелегкой смертью, Люциус, а твой враг останется жить и получит все, о чем мечтал. Твое богатство, твою жену, и своего сына…

У Люциуса хватило сил изобразить удивление:

- Сына?..

- Ступай домой, Люци, и расспроси жену. - Снейп дернулся, и Лорд кивнул. - Но не смей ее наказывать, ты сам виноват. Когда муж ищет приключений на стороне, жена зачастую поступает так же. Идите, лорд Малфой, разберитесь со своей оставшейся жизнью. Сегодня я не желаю больше вас видеть.

Обойдя стоящего на коленях Люциуса, словно грязную лужу, Лорд поманил за собой Снейпа. Тот, уходя, оглянулся, и, встретившись с его неожиданно беспомощным взглядом, Малфой улыбнулся и ободряюще кивнул. Вечером. Они еще поговорят вечером.

40 глава

Вернувшись домой, Люциус прошелся по комнатам и неожиданно понял, что не в силах прощаться с Северусом здесь - где каждая комната напоминала об их отношениях. Стол в кабинете, диван в гостиной, спальня… О квартире не хотелось даже думать. Люциус попытался проанализировать свои мысли, убедить себя, что это полная глупость: какая разница, где сказать «прощай», но оставил это занятие. В конце концов, он лорд и имеет полное право на капризы. Открыв шкатулку с портключами, Малфой, не глядя, достал первый попавшийся. Замечательно: охотничий домик в Шотландии, ну, так тому и быть. Вызвав эльфа, его светлость велел передать портключ Снейпу, когда тот вернется, надел мантию потеплее и аппарировал.

Дом, как и множество других имений Малфоев, практически не посещался. Еще дед Люциуса регулярно отправлялся сюда по выходным, а домашние с усмешкой шептались, что старика вела в уединенный дом вовсе не та охота, о которой прилично говорить в обществе. С тех пор имение никто не навещал, раз в год Малфой отправлял сюда эльфов навести порядок, но в этом году, за всеми волнениями, совсем позабыл об этом, и, очутившись посреди гостиной, застыл, раздумывая, не вернуться ли обратно. Кругом было пыльно, Люстры, завязанные в матерчатые коконы, печально позвякивали на сквозняке, закрытые ставнями окна едва пропускали тусклый свет, полосами ложившийся на пыльные половицы. Запустение и тоска.

Люциус усмехнулся: вот и итог его недолгой жизни. Очень символично, ваша светлость, не так ли? Северус сдул многолетний слой покрывающей вас пыли, вернул краски, но ничего не изменить, и вы снова затянетесь паутиной, если конечно, у вас еще останется на это время. Но, стоит надеяться на лучшее - Лорд не станет ждать и приведет, наконец, свои угрозы в исполнение. Немного потЕрпите, сиятельный лорд, бывало и хуже…

Решительно взмахнув палочкой, Люциус уничтожил пыль, зажег огонь в камине и уселся в кресло. Ждать. Мерлин, как он ненавидел ждать!

Снейп появился посреди гостиной и замер, держа руку на палочке и настороженно осматриваясь.

- Добрый вечер, Северус, присаживайся. Выпьешь?

Люциус взмахом палочки наполнил бокал до половины и отправил усевшемуся Снейпу.

- Благодарю…

- Этому вину около тридцати лет. Дед планировал распить его вдвоем со своей дамой, но не успел: его хватил удар прямо в постели. Какой шок для леди!

- Неужели?

- А ты думал, я один такой любитель приключений? Нет, Северус, это семейный недостаток, тщательно скрываемый, но - увы - неистребимый. Мой троюродный дядя, например, женился на маггле, за что был вычеркнут из семейного древа.

- Ну, это не слишком экстравагантно. - возразил Снейп.

- Нет, Северус, ты не понял, не на маггле, а на мужчине маггловского происхождения. Так что, у меня исключительно дурная наследственность…

Они помолчали. Люциусу отчаянно не хотелось начинать разговор, ради которого они оказались здесь, Снейп же молча глядел в огонь поверх бокала, и, кажется, тоже не хотел прерывать хрупкое молчание.

- Ваша светлость…

- Нет, Северус. Я разрешил тебе звать меня по имени еще в школе. Позже я настаивал и приказывал. Сейчас я могу только просить. Мне было бы очень приятно, если бы ты продолжал звать меня так, как привык, хотя бы еще пару дней.

- Люци…

- Спасибо, Север.

- Я хотел объяснить…

- Я прекрасно понимаю тебя, Северус. Ты выбрал, и выбрал совершенно правильно. Я даже рад, что все это слышал. Несомненно, ты знаешь, что делаешь… Кого ты спасаешь на этот раз, свою рыжеволосую мечту?

- Почему ты так решил?

- Лорду известны наши слабости, и на ком еще он мог подловить тебя так удачно? Ты любишь ее, Север? Я бы хотел знать. Впрочем, можешь не отвечать. Твой выбор говорит сам за себя.

- Мой выбор? Это как раз было не сложно: обречь на смерть сына единственной подруги, наверняка и ее мужа - любой отец станет защищать своего ребенка - и имея возможность спасти хотя бы ее саму, почему бы не попробовать? По недоразумению Лорд считает, что я от нее без ума. А я вот все думаю, что бы она сказала мне, если бы узнала, кто погубил ее семью и чем будет оплачена ее собственная жизнь.

- «Спасибо»? - предположил лорд.

Северус горько рассмеялся:

- О, нет! Скорее : «Будь ты проклят!». Истинные гриффиндорцы не знают компромиссов… Она бы предпочла погибнуть вместе со всеми, но «мой выбор» не даст ей сделать этого. Я сам заплачу за возможность получить плевок в лицо, Люциус, а ты можешь плюнуть прямо сейчас. Не стоит церемониться с предателями, а я предал трижды.

- Трижды?

- Тебя, Лорда, Лили.

- Себя?..

- Несущественно.

- Мне жаль, Северус.

- Благодарю, ваша светлость, не стоит.

- Тебе не страшно?

- А тебе, Люци? Это ведь не мне угрожают смертью. Я получу золотые горы, а требуется от меня немногое. Как ты считаешь, это выгодная сделка?

Люциус с жалостью смотрел на судорожно выпрямившегося в кресле Снейпа. Его бледное лицо было по обыкновению равнодушно, губы насмешливо кривились, но горящие глаза скрывали боль.

- Не слишком. Но, учитывая спасенную жизнь - можно сказать, что ты в выигрыше… Удивительно, почему ты сам не попал на Гриффиндор.

- Потому что перед распределением мне на глаза попался один блистательный слизеринец, и вместо того, чтобы отвечать Шляпе, я мечтал о том, как было бы прекрасно, имей я такие удивительные манеры и ослепительные волосы. Только потом я сообразил, как чудовищно выглядел бы на этом фоне мой нос.

- Северус… - Малфой дотронулся до лежащей на подлокотнике руки Снейпа и увидел почти изумление, мелькнувшее в темном взгляде. - Пожалуйста…

Он не знал, о чем просит, просто не было больше никаких сил продолжать этот невыносимый разговор. Как просто казалось - попрощаться, поблагодарить за удовольствие и разойтись в стороны. На деле оказалось невозможным видеть его перед собой, слушать, вспоминать и позволять себе мечтать о том, как все сложилось бы, не будь рядом Лорда, Нарси, всей проклятой магической Британии с ее проблемами. Только ты и он. Как сейчас. Вдвоем в затерянном в пустошах доме.

- Северус…

Снейп уронил бокал, когда рука лорда запуталась в его волосах, притягивая, сжимая почти до боли.

- Пожалуйста…

- И вашей светлости не противно? - насмешка звучала растерянно, и Люциус покачал головой.

- Уверен, ты помнишь ответ.

- Не такая уж здесь и помойка.

- Я весьма польщен, Снейп, но не мог бы ты заткнуться?

Люциус торопливо стаскивал одежду со стоящего на коленях перед его креслом Северуса.

- Люци, ты уверен?..

- Северус, ты мой. И пока я жив, он тебя не получит. Хотя не так уж героически это звучит, если вспомнить, сколько мне осталось. Потерпишь пару дней?

- Да, мой лорд. - Снейп сбрасывал одежду, сталкиваясь с Люциусом руками. - Все будет так, как вам угодно.

Он вытянулся на полу у ног Малфоя, не отпуская его взглядом.

- Мне угодно, - проговорил Люциус, соскользнув с кресла и нависая над обнаженным телом, - чтобы ты всегда помнил, кто на самом деле твой лорд.

- Я помню это, мой лорд. Вы - единственный.

- Спасибо, мой хороший. Это все, что действительно важно…

Они проснулись на рассвете от холода. Дрова прогорели, пол был ледяным и твердым, болело все, что могло болеть и даже то, что вообще-то болеть было не должно. Люциус едва не застонал, пытаясь пошевелиться. Вчера они, кажется, оба сошли с ума. Никакой нежности, никакой заботы - их поцелуи быстро переросли в схватку, в которой ни один не желал уступать. Впервые они боролись за главенство, и лорду пришлось постараться, чтобы доказать свое право сеньора. Но Снейп не смирился, и вскоре лорд потерпел поражение и сдался на милость победителя, надеясь на скорый реванш. Они уснули уже на рассвете и Люциус не смог вспомнить, кто в этот раз был сверху. Во сне они умудрились сплестись так тесно, что дышали в такт, чувствовали биение сердца напротив и глаза тоже открыли разом.

- Люци!

- М-м-м?

Снейп снова разжег огонь и применил согревающие чары.

- Поднимайся. Или ваша светлость решила пойти по стопам деда и скончаться прямо тут?

- Это было бы великолепно! - мечтательно простонал лорд, потягиваясь.

- Да? И с каким обвинением меня упрячут в Азкабан? Ты только представь!

Люциус рассмеялся:

- Да уж… Затрахал до смерти благородного лорда. Да к тебе там очереди выстроятся.

- Благодарю, я вообще-то планировал прославиться немного в другой области.

- Ну так и быть.

Люциус сел, пытаясь разобраться в раскиданной и перепутанной одежде. Снейп уже надевал рубашку.

- Подожди…

Воспользовавшись секундной заминкой Снейпа, его светлость быстро наклонился, поцеловал его сквозь незастегнутые брюки прямо в открытый живот и засмеялся: от неожиданности Снейп вздрогнул и возмущенно уставился на Малфоя.

- Люци, ты еще в состоянии резвиться? Я-то боялся, что после вчерашнего ты просто не встанешь.

- Ну, я же все-таки не эльф, что бы ты там не утверждал. И даже не дама.

- Я заметил.

Желание, прозвучавшее в голосе отозвалось жаром, плеснувшим на щеки лорда.

- Здесь нечего есть.

- Это печально. - согласился Снейп.

- Очень пыльно.

- О, да.

- Никого на много миль кругом.

- Прекрасно. Вашей светлости как раз стоит немного похудеть.

- Что такое? - возмутился Малфой. - Я в прекрасной форме!

- Мне виднее, это же я ношу тебя на руках… И упражнения. Много упражнений.

- И каких же?

- Для начала - почистим хозяйскую спальню.

И, игнорируя великосветское нытье и оханье, хозяйственный любовник погнал его светлость наверх. Чтобы подсластить пилюлю, Люциусу пообещали, что по окончании уборки, комплекс упражнений сменится на более приятный. А от запасливого дедушки осталась еще пара бутылок вина. Диета обещала быть забавной.

Вернувшись утром в Менор, Люциус приказал эльфам принести завтрак и занял ванну. Снейп предпочел принять душ, причем никуда для этого уходить не стал, фыркнув в ответ на удивление Малфоя:

- Люци, если я стану ждать, пока ты закончишь, то опоздаю на работу, и бродить по дому в таком виде я тоже не собираюсь. Я же не покушаюсь на твою пенную лоханку, наслаждайся спокойно.

Оскорбленный тем, что его мраморное великолепие обозвали «пенной лоханкой», лорд обругал любовника пролетарием и занялся порядком запылившимися волосами. Конечно, долго расслабляться ему не дали. Снейп вытащил его светлость из воды и критически осмотрел.

- Да, Люци… Постой спокойно, будь добр.

Применив знакомое Малфою заклинание, Снейп тщательно убрал все следы их упражнений. Люциусу, собственно, было уже все равно, найдет ли Лорд на его теле компрометирующие знаки, но, раз Снейпу так спокойнее… Он стоически терпел, поеживаясь от сквозняка, пробегающего по влажной спине, и вздрагивая, когда палочка чуть сильнее упиралась ему в поясницу.

- Северус, - мягко заметил он, утомившись стоять почти неподвижно, - тебе не кажется, что туда Лорд в ближайшее время заглядывать не станет?

- Наш Повелитель непредсказуем, Люци. - усмехнулся Снейп, но оставил наконец Малфоя в покое и занялся собой.

Очистив одежду с помощью заклинаний, Снейп быстро оделся и вышел из ванной. В спальне уже был накрыт завтрак, на кровати лежала приготовленная эльфами мантия, и Люциус принялся одеваться, глядя, как торопливо ест проголодавшийся любовник.

- Северус, разве вчера был выходной?

- Нет. - ответил тот.

- А почему ты был не в школе?

- Понимаешь, Люци, наш директор готов пожертвовать учебным процессом, в надежде на сведения о сопернике, и этим грех не воспользоваться. Иногда.

- То есть, ты прогулял уроки?

- Увы! Можешь по старой памяти снять с меня баллы. Но рекомендую не забывать при этом, чем я был вчера так занят.

- Сто баллов Слизерину, мистер Снейп! - Люциус закончил одеваться и присел рядом, приступая к завтраку.

- Только сто? - удивился Снейп. - Мне показалось, что я заработал гораздо больше?

- Безусловно. Но надо ведь дать шанс и другим факультетам.

- Так… А нельзя ли поподробнее, ваша светлость? Кому именно вы собрались дать шанс?

- В мире полно привлекательных молодых людей, Северус. А вдруг сегодня, выйдя из дома, я встречу свою судьбу?

Люциус дразнился, испытывая огромное удовольствие от вида сощурившихся глаз Снейпа.

- Вот как… - протянул тот. - Я бы не рекомендовал вашей светлости сегодня покидать Менор.

- Почему же?

- Целее будете. Или мне привязать вас к кровати? В свою очередь, обещаю, что все приключения, которые вы могли бы встретить на улице я готов компенсировать собственными силами вечером.

- Ну, если вы так в себе уверены… Договорились.

Снейп приложил к губам салфетку и поднялся:

- До вечера.

- До вечера, профессор Снейп.

Но увиделись они намного раньше.

Метка подняла дремавшего после обеда Люциуса с постели и, торопливо приведя себя в порядок, он аппарировал. В гостиной Лестренжей было людно, похоже, там собрались все, хоть сколько нибудь стоящие, члены Организации. Люциуса немедленно потребовал Лорд.

- Лорд Малфой.

- Мой Лорд.

- Сегодня я хочу видеть всех своих последователей рядом с собой. Я думаю, ваша жена вполне способна позаботиться о сыне с помощью ваших многочисленных эльфов, не так ли? Мне нужна леди Лейстрейнж.

- Я сейчас же отправлюсь за ней, мой Лорд.

- Нет, Люци, ты останешься здесь. Я думаю, ее собственному мужу можно поручить доставку супруги?

- Конечно, мой Лорд.

Поклонившись, Люциус отошел к стоящему за креслом Повелителя бледному и взволнованному Рудольфусу.

- Руди, вот портключ. Успокойся, может быть, все обойдется. Успокойся, ты вызываешь подозрения. Иди.

Кивавший на каждое его слово, Руди развернулся и вышел, а Малфой воспользовался передышкой, чтобы оглядеться. Так, сцена выглядела привычно: на возвышении - трон, на троне - повелитель, вокруг - приспешники, за спиной - свита. Лейстрейндж - старший, Руквуд, Мальсибер, Долохов, Креб и Гойл. Для полноты картины не хватает только Снейпа, обычно черной тенью маячившего за правым плечом. Интересно, где он?

- Мои верные последователи! - Лорд поднялся со своего кресла и обращался теперь к завороженно внимающим ему людям в зале. - Вы долго ждали, и вот, скоро уже наступит тот час, который вознесет вас на вершину этого мира, даст вам то, чего вы, несомненно, достойны и по вашим делам и по вашему происхождению. Я благодарен вам за верность и терпение, и вот - настало время исполнить обещания, которые я давал. Здесь только самые верные и смелые, здесь нет места предателям и трусам, и я рад сообщить, что время пришло. Меньше двух суток осталось до Самайна, который магглолюбцы и их прихвостни называют на маггловский манер Хеллоуином. Пусть радуются! Пусть празднуют! Тем большим ударом станет для них наша победа! На следующий день после Самайна я поведу вас в бой, друзья мои, и горстка врагов рассыплется в ужасе, только увидев решимость, горящую в ваших глазах. Я не говорю: «Мы победим», нет, мы уже победили! Никто не сможет сопротивляться нам, никто не посмеет поднять голову… Вы готовы править этой страной?

- Да! - в едином порыве закричали все.

- Вы готовы править этим миром?

- Да!!

- Вы готовы идти за мной туда, куда я поведу вас?

- Да!

- Вы клянетесь?

Малфой с ужасом и почти восхищением наблюдал, как аристократы, цвет магического сообщества на глазах превращаются в жаждущую власти и крови толпу. Возвышавшийся над всеми Лорд умело манипулируя словами, почти завораживал, заставляя верить себе, и Люциус тоже чувствовал желание слиться с толпой, кричать «Да!», и клясться своему Лорду в верности.

- Да!

- Клятва принята.

Лорд медленно опустился в кресло и тихо проговорил:

- И теперь, если среди вас найдется предатель, он не сможет предупредить наших врагов. Он умрет раньше, чем скажет хоть слово. Ступайте, дети мои. В назначенный час я позову вас.

Притихшие соратники, переглядываясь и хмурясь, быстро покидали зал.

- Не уходи, Люци. Как тебе понравилось представление?

- Очень воодушевляюще, мой Лорд.

- Ты не принес клятвы.

- Вся моя жизнь принадлежит вам, мой Лорд.

- Ты же понимаешь, Люци, что недостоин того, что я обещал моим верным слугам? Ты не должен дожить до нашей победы…

- Что же вас останавливает, мой Лорд?

Люциус сжал руки за спиной и выпрямился, встречая взгляд Лорда.

- Повод. Я не хочу, чтобы меня считали несправедливым господином.

Люциус улыбнулся и промолчал.

- Я понимаю, мой принц. Но я что-нибудь придумаю, обещаю. А пока присядь: скоро появятся те, кто нужен нам для второго акта, и мы продолжим спектакль.

41 глава

Лорд отвернулся, занявшись тихой беседой с Рабастаном, и Люциус отошел в тень, присев в уголке на стул. Рядом с ним незаметно оказался Руквуд и, спросив разрешения, расположился рядом.

- Ваша светлость, скучаете?

- Наш Повелитель не дает нам соскучиться, не так ли? - усмехнулся Малфой. - Что вам нужно, Август?

- Ничего…

- И зачем вы рискуете? Общаться с опальным соратником всегда было дурным тоном.

- Мне показалось, что вы будете рады собеседнику.

- Пожалуй.

Люциус нехотя признал, что Руквуд прав: в этой комнате он давно чувствовал себя прокаженным. К нему не подходили, с ним не разговаривали, у него не было здесь друзей, и сейчас, лишенный молчаливой поддержки Снейпа, он почувствовал облегчение от того, что нашелся кто-то, отвлекающий его от мыслей о последнем обещании Лорда. Хотя, кто знает, может быть этот разговор и станет долгожданным поводом.

- Как здоровье леди Малфой?

- Благодарю, ей лучше. Сейчас прибудет Белла, и можно будет узнать последние новости.

- Малфой… - вдруг тихо сказал Руквуд, - у меня есть яд. Быстрый. Возьмешь?

Люциус удивился так явно, что его собеседник оглянулся, чтобы проверить, не смотрят ли на них.

- Что?

- Что слышал. Возьмешь?

- Спасибо, Август… - все еще потрясенно на него глядя, ответил Малфой, - у меня есть.

- Ах, ну да! - непонятно спохватился Руквуд. - Конечно.

- Но все равно, спасибо тебе. Не ожидал. Но почему?

- Я все еще надеюсь поцеловать вашу светлость, при жизни вы мне этого не позволяли, остается ждать официального прощания.

- Август, ты даже из похорон способен устроить балаган. Веди себя там прилично!

- Конечно, ваша светлость, я не стану смущать скорбящих и ограничусь томным поцелуем в губы.

- Знаешь, Руквуд, если бы не Лорд, я бы прямо сейчас тебя расцеловал!

Люциус почувствовал, как напряжение потихоньку отпускает. Все-таки этот болтун способен рассмешить его в любой ситуации.

- Увы, сейчас не получится! - Руквуд кивнул на дверь, в которую как раз входил Снейп.

Люциус тревожно вгляделся в глаза Руквуда, но не обнаружил там ничего, кроме обычной ухмылки, и не решился уточнять, что тот имел ввиду.

Снейп приблизился к Лорду, поклонился, Лорд протянул руку, и Люциус на мгновение испугался, что Снейпу придется поцеловать ее, но Повелитель ограничился поглаживанием по щеке. Словно щенка приласкал! Однако, Снейп казался вполне довольным ласковой встречей, а на угол, где сидел Люциус были брошены несколько любопытных взглядов. Люциус предпочел не напрягаться лишний раз, изображая несуществующую ревность.

- Люциус! - повелительно прошипел Лорд.

- Удачи!

- Спасибо. И больше не подходи ко мне, Август. До встречи на похоронах.

Малфой подошел. Кресло Лорда стояло на возвышении, и Люциусу приходилось смотреть на Повелителя снизу, очень его развлекая.

- О чем вы так увлеченно беседовали с Августом, Люци?

- Он пообещал посетить мои похороны, мой Лорд.

- Да? - развеселился Волдеморт. - А нас ты не приглашаешь?

- Буду рад всем, господа. - поклонился Малфой. - Дату вам сообщат позднее.

Лорд махнул рукой, позволяя свите разойтись, и поманил Малфоя к себе… Две ступеньки, и склониться в почтительной позе…

- Ты просто восхищаешь меня Люци. Интересно, надолго тебя хватит?

Люциус предпочел промолчать: с некоторых пор его больше не тянуло развлекать Лорда спорами.

- Мой Лорд. - прошелестел за их спинами Снейп.

В дверь входили супруги Лейстрейнж. Вошедший первым Руди отошел, пропуская супругу, и радостно поднявшийся навстречу Лорд остановился, разглядывая Белл. Она выглядела взволнованной, слишком бледной и определенно более округлой, чем месяц назад.

- Белла? - Лорд поманил ее к себе. - Тебя там настолько хорошо кормили? Или это то, о чем я думаю?

Его ласковый тон не обманул никого: оставшийся у двери Рудольфус быстро двинулся к жене, рассевшиеся по гостиной соратники поднялись и обратились в слух, не решаясь приблизиться без разрешения, а Лорд спустился со ступенек и подошел вплотную к замершей женщине.

- И кто отец? - тихо поинтересовался он.

- Руди, мой Лорд. - чуть слышно произнесла Белла, беспомощно оглянувшись на не смеющего приблизиться мужа.

- Руди?.. - Лорд посмотрел через ее плечо на стоящего Рудольфуса, и придержал рукой подбородок Беллы. - Посмотри мне в глаза, моя девочка…

Несколько минут полной тишины, и лицо Лорда исказилось от гнева. Оттолкнув от себя Беллу так, что она упала на пол, Волдеморт взлетел по ступенькам, развернулся и выхватил палочку.

- Ты очень разочаровала меня, Белла, а я ведь так доверял тебе. Думаю, это послужит тебе и тем, кто покрывал твой обман, хорошим уроком.

Остававшиеся в комнате мужчины замерли, боясь даже дышать, чтобы не обратить на себя внимание разгневанного Лорда, Люциус растерянно оглянулся на Снейпа и увидел совершенно бесстрастное каменное лицо, Руди рванулся вперед, но был слишком далеко от скорчившейся на полу Беллы, судорожно и бесполезно прикрывшей руками живот, а Лорд уже поднял палочку…

- Круцио!

Люциус резко толкнул руку Повелителя вверх, и проклятие ушло в потолок. В полной тишине голос Лорда прозвучал на удивление спокойно:

- Как это понимать, лорд Малфой? Вы посмели поднять руку на своего хозяина?

Люциус побоялся оглядываться на Снейпа и, не отводя глаз от изучающего его взгляда Волдеморта, ответил:

- Нет, мой Лорд, это не было вызовом.

- Нет? А чем же это было? Что это, Люциус?

- Повод, мой Лорд. - выдохнул Малфой, понимая, что никаких отсрочек больше не будет.

- Да, ты прав, это, действительно, повод. И чего ты хочешь взамен?

- Путь Белла родит. Сделаете анализ, а избавиться от проблемы можно в любой момент.

- Все еще рыцарь, Люци… Хорошо. Однако, повод у нас теперь есть… Видишь, мой мальчик, я же обещал, что что-нибудь придумаю.

Волдеморт улыбнулся, и Люциус наконец понял, что все было сыграно, как по нотам, и он не обманул надежд режиссера, сделав именно то, чего тот хотел.

- Второй акт удался, ты не находишь?

- О, да, мой Лорд, вполне.

Страх куда-то делся, и, впервые за десять лет, Малфой почувствовал себя свободным и говорил с Томом Риддлом, как следовало лорду Малфою разговаривать с простолюдином. Даже «мой Лорд» звучало изысканным издевательством, и Волдеморт не мог не почувствовать этого. Он прищурился, всматриваясь, и зло пообещал:

- Надеюсь, третья часть понравится вашей светлости больше. Там, правда, умрет второстепенный герой, но пьесы эта смерть не испортит. Кстати, Люци, если ты вдруг захватил яд, и поэтому такой смелый, подумай: попытаешься сбежать - я навещу Нарциссу и Драко и угощу их тем, что обнаружат в твоей крови.

Люциус молча вынул изо рта ампулу и отбросил ее в сторону.

- Умница, мой мальчик. Ты же не надеялся, что это будет легко и быстро?

- С вашим талантом режиссера? О, нет, мой Лорд.

- Ну, что ж, Люциус, антракт окончен, зрители ждут. Пора продолжать.

Лорд сделал приглашающий жест, и Люциус послушно спустился по ступеням и встал на то самое место, с которого Руди только что оттащил Белл.

- Друзья мои, подойдите поближе…

Шестеро мужчин приблизились и встали напротив, отгораживая Малфоя от Лорда живой оградой.

- Мы все тут свои, близкие друг другу люди, поэтому, я думаю, подробные объяснения излишни. Вы знаете, что лорд Малфой с самого начала упрямился и выказывал непокорность своему Повелителю. Отчасти, я тоже виноват в этом: я слишком многое ему позволял и он уверился в своей безнаказанности. Наверное, мне следовало быть с ним строже, но и у меня тоже есть свои слабости. Долгое время я щадил его в надежде, что лорд одумается, но, к сожалению, этого не произошло. Вы видели: он посмел поднять руку на меня - своего Повелителя! И это - накануне войны! Что будет дальше, Люци? Ты ударишь заклятием мне в спину?

Лорд мастерски изображал различные чувства: в начале речи - сожаление и грусть, потом - смущение, и, наконец, праведный гнев, но глаза его оставались холодными и любопытными, и Люциус чувствовал себя, словно подопытное животное, которое уже положили на стол.

- Я долго терпел, но теперь, ради нашего общего дела, я вынужден поступить решительно. Лорд Малфой не принес клятву, и в любой момент может предать нас всех, поэтому, лучше пожертвовать одним ради многих. Люциус, ты понимаешь, что я прав?

- Да, мой Лорд. - подал свою реплику Малфой: играть, так играть.

- У тебя есть последняя просьба?

- Да, мой Лорд. Выведите Белл.

Волдеморт чуть усмехнулся и кивнул.

- Руди, вы оба можете уйти. Думаю, ты соскучился по супруге.

Дверь хлопнула, и Лорд снова обратился к свите:

- Я знаю, что многие из вас тоже желали бы предъявить счет его светлости, и готов дать вам такую возможность. Отступник виновен перед всеми нами, и каждый имеет право его наказать. Любой из вас может отомстить за гордость и пренебрежение, за то презрение, с которым он смотрел на вас все это время. Каждый взгляд, каждая усмешка, каждый поворот головы указывал вам, как вы мелки и ничтожны по сравнению с сиятельным лордом Малфоем. И что теперь? Вся эта гордость и красота будут повержены в прах теми, кого он так презирал, и до кого по собственной воле никогда бы не дотронулся даже пальцем.

Люциус переводил взгляд с одного привычного лица на другое и видел, как слова Лорда достигают своей цели: настороженное выражение глаз сменялось мстительным и злорадным. О, да, многие из них с удовольствием подарили бы ему Круцио, но, вы так предсказуемы, мой Повелитель! Сначала - угрозы семье, потом - насилие, и только потом - боль. Ну, предлагайте же им…

Самым догадливым оказался нетрезвый уже с утра Долохов:

- Жаль, не позвали Макнейра, - хохотнул он, - такая возможность, а его нет, он же удавится от злости!

Лорд довольно улыбнулся. Мальсибер и Рабастан поняли следом, и в их глазах Люциус увидел даже сожаление. Оба предпочитали женщин, и оба сделают то, что прикажет им Лорд, без всяких сомнений и споров. Руквуд глядел растерянно. Похоже, наш поцелуй состоится немного раньше? Что ж, надеюсь, тебе понравится, Август… Креб и Гойл радостно переглянулись, едва не потирая руки от предвкушения. Про эту парочку ходили весьма определенные слухи… Снейп?

Люциус боялся смотреть на него. Дорого бы он дал за еще одно последнее желание! Но заставлять беременную женщину видеть то, что здесь произойдет, он не мог.

- Люциус, - ласково позвал Лорд, - ты считаешь, что я несправедлив?

Люциус позволил себе роскошь быть невежливым и не ответил, но, отводя глаза, все же не удержался и посмотрел дальше, за плечо Лорда, встречая равнодушный, холодный взгляд.

Этого Малфой не ожидал и вздрогнул от неожиданности и боли, сдавившей сердце. Все правильно, Север: я уже мертв, что жалеть труп? Тебе еще придется смотреть, и, наверное, участвовать в предстоящем спектакле. Или ты снова сумеешь вывернуться? Люциус от души желал любовнику сил, отчаянно надеясь, что Лорд все же не захочет делить своею будущую собственность даже с мертвым.

Видимо, Люциус не справился с собой: Лорд заметил его отчаянный взгляд и обернулся к Снейпу.

- Северус, ты не желаешь присоединиться? - спросил он, и Снейп отрицательно покачал головой.

- Похоже, ты уже попробовал нашего лорда, мой мальчик?

- Да, Повелитель.

Люциус задохнулся от ужаса: что он делает? Однако Лорд одобрительно кивнул, насмешливо глядя на Малфоя.

- И как он тебе?

- Леди Малфой мне понравилась больше.

- Что ж, я был бы разочарован, не сделай ты этого, мой мальчик, но почему ты скрывал? Я не стал бы обижаться на тебя: имея в руках связанного долгом лорда Малфоя, кто бы удержался от соблазна? Но, мы отвлеклись… Люци, полагаю, ты уже все понял?

Малфой снова не ответил хозяину, всматриваясь в стоящих перед ним палачей, ободряюще улыбнулся Руквуду и принялся раздеваться.

- Вместе или по очереди? - пьяно засмеялся Долохов и добавил что-то на русском.

- Все равно. - отмахнулся Лорд. - Люци?

Малфой пожал плечами. Все равно.

Они пока не решались, оглядываясь друг на друга и делая вид, что ждут, когда жертва разденется. Люциус отбросил последнюю тряпку и лег на спину. Каменный пол обжег теплую кожу и он вздрогнул. Ничего, сейчас у него не будет недостатка в желающих согреть его нежную светлость. Люциус закрыл глаза, не желая видеть. Это не он. Это не с ним. Его просто здесь нет…

- Мой Лорд…

Люциус зажмурился крепче. Нет, Северус, не смей! Все так хорошо вышло, молчи, молчи, любимый, не надо!

- Ты передумал, Северус? - недовольно спросил Лорд.

- Нет… Но, немного зная его светлость, я бы хотел внести предложение.

- Ну-ну?

Похоже, Лорд не был удовлетворен ходом спектакля. Наверное Люциусу полагалось умолять, рыдать и отбиваться.

- Я слушаю тебя.

- Боюсь, его светлость не сможет достаточно прочувствовать свое наказание, несмотря на всю нашу готовность помочь ему в этом. Кто мы для него? Грязь. Грязь не может оскорбить. И разве человека унизят укусы муравьев, даже если их будет несколько? Он просто отряхнется и забудет о вредных насекомых. Лорда Малфоя не пугает насилие, он и не вспомнит о нем. Он даже не смотрит на нас: он не с нами, его светлость выше этого. К тому же он готов умереть, а человека, собравшегося на подвиг, легко убить, но почти невозможно сломать…

- И что ты предлагаешь?

- Обычно героев не хватает надолго, мой Лорд. Если дать им время подумать, представить себе казнь в деталях, испугаться, то вскоре вместо несокрушимого героя мы получим трясущееся от страха ничтожество, умоляющее о пощаде. И это будет намного забавнее.

- Ты прав, мой мальчик, похоже наш лорд просто еще не понял, что его ждет…

Люциус затаил дыхание, прислушиваясь к приближающимся шагам Лорда и моля Мерлина не то о немедленной смерти, не то о новой отсрочке.

- Простите меня, господа, как оказалось, мой подарок еще не запакован надлежащим образом. Обещаю, что вы станете первыми, кто его откроет, а сейчас, оставьте нас. И ты иди, мой мальчик.

Стараясь не дрожать от пробиравшего его холода, Люциус слушал, как открываются двери и все выходят, оставляя его наедине с хозяином.

- Северус, иди. Или ты на что-то надеешься?

- Простите, мой Лорд. - дверь закрылась.

- Люци… - позвал Волдеморт, и Люциус заставил себя открыть глаза.

Лорд сидел над ним, с интересом и жадностью его разглядывая.

- Не стоило преклонять передо мной колени, мой Лорд. - попытался Люциус.

- Не старайся, мой мальчик, я не стану сейчас тебя убивать… Почему ты не сказал мне, что Северус заставил тебя? Тебе было стыдно. Ты так отчаянно боролся со мной, но не смог ничего сделать против требований долга. Но, похоже, ты не угодил ему.

- Почему вы так думаете?

- Он ненавидит тебя, Люциус, ты же слышал.

- Он ненавидит всех вокруг. Когда-нибудь он умрет от собственного яда. - Люциус надеялся, что волнение, которое он не смог скрыть при упоминании Снейпа, Лорд примет за ненависть и стыд.

- Как бы то ни было - он подал мне хорошую идею. Тебе надо отдохнуть и подумать, Люци. Надеюсь, холодный пол остудит твою решимость… Может быть, умнее было бы оставить тебя мучиться неизвестностью, но я расскажу тебе, что будет дальше, Люциус. Я хочу, чтобы ты заранее знал свою роль.

Лорд ласково прикоснулся к щеке Малфоя, провел пальцами по сжатым губам, скользнул по шее и, пристально глядя в глаза, продолжил говорить, позволяя руке путешествовать по телу лорда, словно машинально поглаживая, царапая, заставляя вздрагивать и жалеть о невозможности отодвинуться.

- Ты все еще прекрасен, мой принц, и все так же непокорен. Спасибо тебе за твою строптивость, это было забавно. Как жаль, что ты больше не развлекаешь меня… Но я помню все свои обещания. Поэтому сначала ты проведешь на этом полу сутки. Не меняя позы и не поднимаясь - запомни, Люци, это важно. Конечно, никаких зелий, никаких заклятий…

- Только вода? - перебил его Малфой. - Я помню.

- Все верно. - кивнул Лорд. - У тебя будет время подумать о том, что будет дальше.

- И что будет дальше, мой Лорд?

- А дальше буду я, Люциус. Прямо здесь. Пока ты не начнешь просить пощады и не заплачешь снова. Я соскучился по твоим слезам, мой принц, и я увижу их, обещаю, чего бы мне это ни стоило, а точнее - чего бы это ни стоило тебе.

- А потом?

- А потом будет праздник, Люци, и мы пригласим много гостей. И каждый приглашенный получит подарок. Ты догадываешься, что будет этим подарком, не так ли? Всю ночь, мой принц, всю ночь они будут приходить, сменяя друг друга, по одному и вместе, кто-то будет просто смотреть, кто-то вернется не раз и не два. И это будут вторые сутки. И не надейся, никто не позволит тебе умереть, потому что следующим будет Круцио.

Люциус заставил себя улыбнуться:

- Боюсь, к утру Круциатус не произведет должного впечатления, мой Лорд.

- Я буду очень стараться, Люциус. А когда мне наскучат твои крики, я сломаю твою смешную защиту и полюбуюсь, как ты стонешь и изгибаешься в руках твоего таинственного любовника. И как следует рассмотрю его: ведь это он будет развлекать меня следующим. А потом, если ты все еще будешь в разуме, я попрощаюсь с тобой. К этому времени убивающее заклятие будет тебе желанней всего на свете, и ты сам попросишь меня оказать тебе эту милость, и я выполню свое последнее обещание… Ты запомнил, Люциус? Это все, что тебе осталось, и ничего другого не будет. Но я снова готов проявить милосердие. Попроси меня.

- О чем, мой Лорд?

- Предложи мне себя и постарайся угодить, назови имя любовника, и я соглашусь выслушать твою просьбу о смерти, и, может быть, мы обойдемся без первого и третьего пунктов. Ну же, Люци, никто ведь не узнает о том, что ты сдался, неужели тебе проще стать подстилкой для тридцати человек, чем один раз потерпеть меня? И это при том, что терпеть меня все равно придется. И ты умрешь прямо сегодня, без мучений и ожидания.

- Насколько я помню, Круцио не отменяли? - заставил себя выговорить Люциус.

- Люци, неужели несколько минут Круцио страшнее? Или ты не вполне понял, что тебя ждет?

Лорд казался раздосадованным, даже расстроенным, а Люциус тратил последние силы, чтобы не показать, как ему страшно. До ужаса, до темноты в глазах страшно. Проклятый холод сковывал тело, рука Лорда казалась ледяной змеей, ползущей по груди, вызывая отвращение и тошноту, дрожь в напряженных мышцах все усиливалась, а перед глазами стояли сцены, описанные Лордом.

Люциус не привык врать себе, и понимал, что готов сдаться. Он уже сломан, сил и гордости едва хватало, чтобы не начать умолять, покрывая руки Лорда слезами и поцелуями, но скоро он пойдет и на это: у Малфоя всегда было слишком живое воображение, и то, что вставало перед его взором, вызывало почти животный ужас, и предложенный выход уже не казался таким уж унизительным по сравнению с остальным, а предложивший милость Лорд заслуживал благодарности. А через сутки он и вовсе будет согласен на все…И только одно держало Люциуса: мысль, глупая маленькая надежда: Снейп никогда ничего не делает просто так, и, если он выпросил для него эту отсрочку, значит есть какая-то надежда, малейшая зацепка, краешек судьбы, уцепившись за который, можно - нет, не выбраться, - но умереть быстро и, может быть, даже безболезненно. Хотя, предлагая свой план, он не мог знать, что придумает вместо этого Лорд. Из последних сил взяв себя в руки, его светлость улыбнулся:

- Благодарю, мой Лорд, но я бы предпочел пожить еще пару дней.

- Ты идиот, Люци! - как-то обиженно и очень по-человечески воскликнул Лорд. - Всегда им был, им и умрешь!

- Простите, что разочаровал вас. - теперь улыбнуться было несложно.

- Нет, мой принц, - вдруг наклонился к нему Риддл, - не разочаровал. И надеюсь, что и не разочаруешь…

Придерживая Малфоя за волосы, Лорд поцеловал его, но Люциус и не думал отворачиваться: впервые за десять лет Лорд целовал его, как равного, не стремясь унизить или заклеймить, а от жажды и желания, обрушившихся на него, Люциус совсем потерялся и неожиданно для себя принялся отвечать на поцелуй.

Когда Лорд оставил его, оба слегка задыхались. Риддл растерянно смотрел на Люциуса, трогая рукой свои губы, а сам Малфой не знал, куда девать глаза и молился, чтобы Лорд не опустил взгляда ниже.

- Люциус…

- До завтра, мой Лорд. - мягко сказал Люциус.

- Я не откажусь от своих слов.

- Я знаю.

- Но и мое предложение тоже в силе. Захочешь изменить решение - просто позови меня. В любой момент, Люциус. Я приду.

- Спасибо, Том.

- …Как знаешь.

Риддл выпрямился, снова превращаясь в Темного Лорда и, наложив следящие заклинания, пошел к выходу, у самой двери остановившись, чтобы бросить:

- Прощайте, лорд Малфой.

- Прощайте, мой Лорд. - ответил Люциус вслед закрывающейся двери.

У него впереди были первые - спокойные - сутки.

42 глава

Люциус постарался расслабиться. Итак, что мы имеем? Если не обращать внимание на холод, кажется добравшийся до самых костей, и слегка потрепанное самолюбие, пока - потери минимальны… Люциус запретил себе думать о будущем. Есть - только теперь. Полутемный зал, холодный пол, и, наконец-то, тишина и одиночество. Ненадолго можно позволить себе расслабиться, перестать сдерживать дрожь, вытереть глаза. Взрослый мужчина, ваша светлость, а слезы все еще так близко. Позор. Ну, чтобы не плакать будем злиться, но это завтра… Завтра. Надо еще дожить. Малфой потянулся, чувствуя боль в спине. Не вставать и не менять позы… Хорош он будет утром: подняться без посторонней помощи ему явно не удастся… Но это еще не сейчас.

Дверь открылась и раздались быстрые шаги.

- Люци!

Белла подбежала и, неловко упав на колени, схватила руку Малфоя и уткнулась в нее губами.

- Белла, прекрати! - он попробовал освободиться, но она не отпускала, и Малфой чувствовал слезы, щекочущие кожу руки. - Довольно! Я знаю, что беременным женщинам приходят странные фантазии, но, чтобы настолько…

Леди фыркнула и подняла заплаканные глаза, отпуская руку.

- Да, братик, иногда беременным женщинам приходит фантазия поблагодарить человека, дважды спасшего их ребенка.

- Что он сказал?

Белл помрачнела:

- Сказал, что подождет и посмотрит, что у меня получится. Спасибо, Люци.

- Можно? - Люциус протянул руку к округлому животу и, дождавшись кивка, осторожно дотронулся. - Уже шевелится?

- Немного. Ты не почувствуешь.

Голос Беллы стал непривычно мягким, и лицо осветила задумчивая нежность.

- Ты уже знаешь, кто?..

- Девочка. - она накрыла руку Малфоя своей ладонью и тут же отдернула ее. - Люци, ты просто ледяной! Хочешь пить?

Белла потянулась за стаканом, который принесла с собой и поставила рядом с головой Малфоя. Пить хотелось. Люциус с трудом попытался приподняться, и Белла привычно помогла ему, придержав за плечи. Пить хотелось настолько сильно, что Люциус почувствовал неладное только после третьего глотка.

- Белла, что ты?.. - он хотел спросить:«Добавила в воду», но, вспомнив о следящих заклинаниях, закончил неловко: - за воду принесла?

Белла быстро заговорила:

- Не достаточно холодная? Я прикажу подать другой… Пей, Люци, это только вода, воду тебе можно. Пей.

- Ты… - что он мог сказать? «С ума сошла?»

Она была уверенна и настойчива, и он покорился.

- Благодарю… И, что теперь?

- Теперь спи, Люци. Тебе нужно отдохнуть…

Люциус почувствовал, как сонная одурь накатывает на него, мягко подчиняя и убаюкивая, и попытался возразить:

- Я не могу спать! - она что, не понимает? - Я не могу здесь спать!

- Руди присмотрит, двери заперты. Спи, Люци, тебе нужны будут силы.

- Долго? - сдаваясь, спросил Люциус, и, уже сквозь сон услышал:

- Только до утра… Спи, братик.

Поцелуй в лоб он уже не почувствовал, и не увидел, как Белла, перед тем, как встать, поправила его разметавшиеся волосы, вытерла собственные слезы с его щеки и, забрав стакан со снотворным, медленно вышла из гостиной.

Проснувшись, Люциус застонал: тело казалось чужим, спина болела невозможно, руки и ноги затекли. Спохватившись, он открыл глаза и осмотрелся. В гостиной никого не было, и он позволил себе выругаться сквозь зубы: руки с трудом, но двигались, а ноги словно кололи тысячи иголок: кровь возвращалась нехотя, с трудом, и ощущения были не из приятных. Закусив губу, Люциус заставил себя сделать несколько движений руками и ногами: ему вовсе не хотелось свалиться к ногам Лорда, если тот потребует от него встать. Размявшись немного, он вдруг понял, что удивило его: несмотря на то, что он провел на каменном полу всю ночь, и должен был уже превратиться в сосульку, холод он почувствовал только теперь. Присмотревшись, Люциус почувствовал следы согревающего заклинания; оно было настолько мощным, что развеивалось очень медленно, остатки тепла испарялись только сейчас, и Люциус снова оглянулся. В комнате никого не было, значит заклинание наложили еще вечером? Но, кто посмел? Белла? Она бы не рискнула. Снейп? Тем более: у него хватило бы ума просчитать последствия. Сам Лорд? В такое внезапное милосердие Малфой не верил. Решив не ломать голову, Люциус отложил решение загадки на потом.

У головы стоял стакан с водой, и очень хотелось пить, но Люциус не решался: гораздо больше хотелось как раз противоположного. Решив потерпеть с обеими проблемами, сколько сможет, Малфой снова расслабился, ощущая, как опять начинает замерзать.

Дверь тихо открылась. Кажется, у него снова гости. И кто на этот раз?

- Ты еще не сдох, Малфой? - жизнерадостно поинтересовался вошедший, и Люциус чуть не застонал: для полного счастья не хватало только Макнейра.

- А что бы ты предпочел? - язвительно поинтересовался он.

Гость обошел его и присел в ногах, рассматривая Малфоя жадным взглядом и ухмыляясь.

- Да, мне, в общем-то все равно. - хохотнул он. - Главное, чтоб ты еще сгибался.

- Ты почти опоздал. - порадовал его Малфой.

Он надеялся на следящие заклинания: кто-то же должен наблюдать, как выполняется наказание? Или появится Белла… И как он вообще вошел? Почему открыта дверь? Мысль о том, что этим визитом его решил порадовать Лорд, пугала, но Люциус все же решил потянуть время в надежде на свою удачу. А уж если у него получится взбесить Макнейра, то есть шанс, что его просто задушат, привычно не думая о последствиях.

- Почти - не считается.

Макнейр принялся деловито расстегивать мантию.

- Ты что, и правда такой идиот? - поинтересовался Люциус, стараясь, чтобы голос звучал как можно ядовитее. - Я думал, ты все же притворяешься.

- Какая тебе разница, Малфой, кто тебя поимеет, идиот или гений?

На беду Люциуса, Макнейр был настроен на редкость миролюбиво и по-деловому. Расстегнув мантию, он взялся за застежку брюк.

- В общем-то никакой, а вот Лорда будет интересовать, ты просто не понял, что начальство надо пропустить вперед, или злостно ослушался и подлежишь наказанию.

- А кто ему расскажет? - фыркнул Макнейр.

- Придурок! Здесь везде следящие заклинания. И неужели ты думаешь, что если Лорд меня спросит, я героически тебя прикрою? Почему бы? Из большой благодарности? Да ты еще глупее, чем я думал!

- Если тут следящие, то почему же до сих пор никто не явился тебя спасать? А, Люци? - Малфоя тоже очень интересовал этот вопрос. - Давай, не усложняй себе жизнь, пока я добрый. Поворачивайся.

- Не выйдет, Макнейр! - Люциус едва сдержался, чтобы не показать язык. - Мне запрещено поворачиваться.

- Ничего, справимся и так.

Быстрым движением Макнейр дернул Люциуса на себя, тот задергался, пытаясь сопротивляться, но Макнейр был силен, как тролль, а затекшее тело Малфоя едва повиновалось ему. Скользнув спиной по камням пола, Люциус оказался лежащим на коленях Макнейра, его руки были прижаты к полу, и замерзшими бедрами он ясно ощущал горячее возбуждение мужчины.

- Уймись, Малфой, целее будешь! - почти ласково посоветовал Макнейр, крепче сжимая его запястья. - Вот и молодец!

Малфой расслабился, стараясь не обращать внимание на боль в спине: его голова была на полу, и выгнутая поясница немилосердно ныла.

- Макнейр, давай договоримся. - предложил он.

- О чем, Малфой? Ты весь мой, я сам возьму все, что мне нужно.

К сожалению, обычно тупой соратник сегодня проявлял чудеса догадливости.

- Я не буду дергаться, а ты вспомнишь заклинание смазки.

Немного подумав, Макнейр кивнул:

- Договорились. - и, отпустив руки Малфоя, потянулся за палочкой.

Чтобы удобнее залезть в карман, он спихнул Люциуса с коленей. Воспользовавшись тем, что противник отвлекся, Люциус схватил стакан и, вцепившись в руку Макнейра, использовал ее, чтобы рывком подняться и ударить того стаканом в висок. Макнейр со стоном шарахнулся в сторону, стряхивая Люциуса с руки. Малфой больно ударился спиной и затылком об пол, в глазах на мгновение потемнело, и тут же стало нечем дышать: тяжелая рука сжала горло, сдавливая все сильнее, в голове мутилось, и Малфой уже успел обрадоваться, но Макнейр отпустил его горло и вцепился в волосы, грубо подтягивая к своему лицу.

- Ах, ты, тварь высокородная! - выплюнул он в бешенстве.

Выглядел он устрашающе: серые глаза зло щурились, по виску стекала кровь, пачкая щеку, волосы и одежду. Благодушие испарилось, но решимость добиться своего только окрепла.

- А ты думал, что лорд Малфой станет с тобой договариваться?

- Нет, я думаю, лорд Малфой прекрасно обойдется и без смазки. Не хочешь по хорошему - сам виноват.

Люциус задергался, пытаясь вырваться, когда Макнейр навалился на него всем весом, перехватив его руки и прижимая их к полу над головой. Люциус сжал зубы на подвернувшемся плече и тут же получил по ним кулаком. Макнейр, кажется, старался бить аккуратно, но Люциус почувствовал во рту привкус крови и потерял голову: рванувшись, он ударил Макнейра лбом в лицо, и тот с воем скатился с него, заливаясь кровью, текущей из сломанного носа. Тряхнув головой, он снова кинулся на Люциуса, и за шумом схватки оба пропустили звук распахнувшейся двери.

- Ступефай!

Макнейра снесло с Люциуса, и тот без сил растянулся на полу: наконец-то! В голове промелькнуло сожаление: еще минута, и Макнейр точно убил бы его, но в пылу драки он думал не о пользе и целесообразности, а только о том, чтобы нанести подонку как можно больший урон. А после драки, как известно, кулаками не машут. И кто теперь?

- Люци, ты как? - у его ног приземлился черный вихрь. - Ты цел? Не молчи!

- Все хорошо. - Люциус все не мог отдышаться. - Я цел. Мистер Снейп, откуда такая забота?

Снейп замолчал, разглядывая его, потом резко встал, и произнес:

- Левикорпус!

Взлетевшее тело Макнейра, направляемое к выходу, пару раз ударилось головой о мебель и вылетело за порог. Снейп захлопнул дверь, не обращая внимание на грохот упавшего тела, и вернулся к Люциусу. Молча проверив его состояние, он произнес очищающее, убирая следы крови, которой испачкал его Макнейр, потом махнул палочкой еще раз, и Люциус почувствовал, что волновавшая его проблема исчезла.

- Что это? - удивился он.

- Стандартное заклинание для ухода за лежачими больными. - ответил Снейп и снова присел рядом. - Воды?

Люциус с удовольствием напился: после драки его мучила жажда. Снейп сидел рядом и хмурился, не решаясь что-то спросить…

- Ваша светлость… Вы меня ненавидите?

- С чего бы это? - глядя в ставшие вдруг больными глаза, Люциус догадался. - Ты слышал?

- Что обещал наш бесценный Повелитель? Да. Но я не мог предвидеть…

- Конечно не мог. Желаете моего прощения? Оно у вас есть.

Люциусу все труднее было выдерживать язвительный тон, а Снейп, похоже, забыл о всякой конспирации, и как его привести в чувство, не выдавая при этом, Малфой не представлял.

- Благодарю… Есть одно зелье…

- Снейп, вы что, решили, что я совсем идиот? - в панике заговорил Люциус. - Я прекрасно знаю, что Лорд оставил здесь следящие заклинания, так что подставить меня еще больше вам не удастся! Да и куда уж больше?

С радостью Люциус наблюдал, как сквозь боль в глазах Снейпа проступает настороженное понимание, и вздохнул с облегчением, когда услышал язвительное:

- А вы стали осторожнее, мой лорд, жаль, что так поздно. Значит, вы уверены, что за вами наблюдают?

- Наблюдают.

Оба вздрогнули, услышав посторонний голос, и обернулись в сторону пустого кресла, стоящего неподалеку.

- Снейп, спрячьте палочку. - В кресле появился расслабленно сидящий Руквуд, небрежно помахивающий палочкой. - Лорд, действительно, оставил здесь следящие заклинания, и привязал их ко мне, так что, пока он занят, я - его глаза и уши, и любая попытка покушения приравнивается к цареубийству.

Снейп опустил палочку, не торопясь, однако, прятать ее обратно в рукав.

- И где вы были все это время, позвольте вас спросить?

- Я тоже человек, Снейп, мне понадобилось выйти.

- Как вовремя! И дверь осталась открытой…

- Не надо намекать! Я действительно отлучился и не запер дверь. Прошу прощения, ваша светлость.

- И когда вы вернулись? - продолжал допрашивать Снейп. - Я-то дверь запер.

- Я аппарировал. И, прежде, чем вы спросите - по настоянию Лорда мне открыли передвижение по всему дому, а Повелитель лично наложил чары беззвучной аппарации и невидимости. И когда я вернулся, мое вмешательство уже не понадобилось. Примите мое восхищение, ваша светлость, вы, оказывается, невероятно опасны: справиться с подобной махиной не вставая с пола доступно не каждому. Над ним теперь будут смеяться даже эльфы.

- Рад, что вам понравилось, Август, однако, возникает вопрос: что дальше?

- Что дальше? - Руквуд пожал плечами. - Как я уже говорил, я тоже человек. Мне, например, просто необходимо позавтракать. Не сочтите за издевательство, ваша светлость. Снейп, будете уходить, заприте двери.

Руквуд исчез абсолютно беззвучно, не вставая из кресла, и они остались, наконец, одни.

Снейп смотрел на Люциуса молча, и под его взглядом лорд чувствовал себя все хуже: наверняка Снейп припоминает все случаи, когда Люциус оказывался на полу, и, как правило, он был при этом весьма жалок. Что уж говорить о нынешнем положении? Люциус был избит, измучен и трясся от холода, а мысль о том, что Снейп знает, что его ждет, почему-то заставляла Люциуса стыдиться себя. Ему хотелось, чтобы Северус проявил милосердие и отвернулся, но тот продолжал смотреть.

- Увидел что-то новое? - не выдержал лорд.

Снейп сморгнул и встретился с ним взглядом.

- Люци…

- Если бы ты снова не вмешался, он просто убил бы меня. Я понимаю, что ты пытаешься помочь, но, может быть, пора остановиться?

Люциус говорил совсем не то, что ему хотелось, и, глядя, как с лица Северуса пропадают последние краски, он тоже чувствовал боль, но, как еще остановить Снейпа, не дать ему сделать ошибку?

- Люци…

- Хватит меня спасать. Ты делаешь только хуже. Я устал. Я просто хочу, чтобы это наконец закончилось, все равно как.

- И поэтому ты тут изображаешь гладиатора? - тихо ответил Снейп. - Именно потому, что тебе все равно? Не нужно мне врать, мой лорд, я знаю даже, о чем вы сейчас думаете.

- И о чем же? - надменно поинтересовался Малфой.

- О том, что изумительный хвост вашей светлости не слишком презентабельно выглядит на полу. И вот, что я тебе скажу, Люци… Сейчас ты даже прекраснее, чем всегда.

- Издеваешься? - холодно спросил лорд.

- Ничуть. Восхищаюсь.

- Ну, да! Этот пол чудно гармонирует с цветом моего лица.

Снейп наклонился над ним, почти касаясь губами губ, и прошептал:

- Мой лорд, вы невыносимо прекрасны… Позволено ли мне будет…

Не в силах слушать дальше, Люциус вцепился в мешающие видеть лицо любовника волосы и, дернув его на себя, поцеловал. Кажется, они целовались целую вечность назад, и Люциус словно вспоминал вкус, мягкость, дрожь горячих губ, он забыл где находится, снова не чувствовал холода, задыхаясь от желания и воспоминаний, не пытаясь скрыть свое возбуждение. Да и что он мог скрыть? Что могло быть откровеннее обнаженного тела на голом полу? Только жажда, горевшая в его глазах, и отражавшаяся в глазах Снейпа.

- Люци. - Снейп тяжело дышал, опираясь на пол по сторонам от его лица. - Ты с ума сошел…

- Тоже мне новость! Уже давно и безнадежно. И потом - ты забываешь, что я все-таки лорд, и имею право на любые капризы.

Видимо, Снейп услышал что-то в голосе Люциуса, и тут же напрягся.

- И чего же вам угодно, мой лорд?

- Я хочу, чтобы ты меня убил.

Люциус не собирался говорить этого, он вообще не хотел сейчас вспоминать о смерти, слова вырвались сами. Лицо Снейпа стало жестким.

- И мое мнение в расчет не принимается?

- Насколько я помню, ты мне обещал. Или ты отказываешься?

- Нет.

Снейп потянулся за палочкой, и Люциус перехватил его руку.

- Хватит! Прости. Я несколько увлекся. - он с трудом взял себя в руки: истерика была лишней. - Что ты говорил про зелье?

Снейп достал из кармана маленькую ампулу.

- Яд? Ты же слышал, он убьет Нарси и Драко.

- Не яд. И это не оставляет следов.

- Ты уверен?

- В любом случае, как ты думаешь, кому поручат сделать анализ? Это зелье спровоцирует сердечный приступ. Не слишком быстро, зато необратимо: противоядия нет.

- Север, это будет…больно?

- Недолго. И не так больно, как… все остальное.

- Спасибо.

- Люци… Есть одно условие.

Снейп казался полностью спокойным, но Люциус слышал напряженный, чуть глуховатый голос, и ему снова хотелось жалеть и оберегать, но сейчас это было так же неуместно, как и раньше.

- Да?

- Сердечный приступ не может начаться сам по себе.

- Не волнуйся, моя радость, я дождусь, пока Повелитель как следует меня… напугает. Кстати, сколько у меня времени?

- Он обещал тебе сутки, значит около четырех часов.

- Прекрасно. Ты никуда не спешишь?

Снейп отрицательно покачал головой.

- Август, если вы уже здесь, не могли бы вы дать нам еще полчаса?

- Конечно, ваша светлость. - донеслось от кресла. - Но, позвольте напомнить, что я все слышу.

- Но почему?.. - нахмурился Снейп, но Люциус не дал ему продолжить.

- Какая разница? Защитное, Снейп!

Повинуясь приказу, Северус сделал круговое движение палочкой, и их накрыл прозрачный купол, непроницаемый для взглядов извне и не позволяющий приблизиться.

- Люци, ты уверен?

- Северус, довольно разговоров: полчаса слишком быстро закончатся, а ты все еще одет.

Снейп неловко потянул ворот мантии, не сводя взгляда с Малфоя. Его пальцы никак не могли ухватить пуговицы, и Люциус не стал ждать. Его руки тоже дрожали от холода, но застежка брюк подалась быстро. Едва дождавшись, когда Снейп избавится от них, Люциус потянул любовника на себя, и расстегнутая мантия Снейпа прикрыла их обоих, словно крылья.

- Ты не возражаешь? - Люциус рванул рубашку в стороны, отлетевшие пуговицы звонко стукнулись о камень.

«Это сумасшествие». Малфой вдруг остановился, и Снейп поднял голову.

- Извини.

- Люци?

- Я не спросил, хочешь ли этого ты. Проклятое аристократическое воспитание.

- Почему нет? - Снейп смотрел на него так, словно не нуждался в разъяснениях.

- Ты, все-таки, спал с лордом, а теперь? Не всякому понравится утешать несчастную жертву.

- Ваша светлость ошибается. - вкрадчиво начал Снейп.

Он приподнялся на руках и смотрел Малфою в глаза, не давая ему отвести взгляда.

- Я не вижу здесь жертвы. Жертва, Люци, рыдает и просит пощады, а ты до сих пор довольно нахально приказываешь. Жертва соглашается на все, а ты избил Макнейра. С жертвой не борются, а наш любимый Повелитель так и не смог сломать тебя. Ты избаловал меня, Люци, я привык спать с лордом, и это большая удача, что лорд все еще желает спать со мной. А теперь, помолчи немного, я думаю, Руквуда уже тошнит от нашего высокого слога, да и полчаса уже почти прошли.

Северус целовал его, и Люциус чувствовал счастье и благодарность. Ему, и вправду, было важно, каким запомнит его Снейп - сломанной куклой на холодном полу или все же любовником, достойным хотя бы мимолетного сожаления. Конечно, его слова нельзя было принимать всерьез - чего не скажешь, прощаясь - но Люциус был благодарен уже за попытку поддержать его, и даже, если в этот раз его просто пожалели, притворялся Северус просто гениально, а вскоре Малфою стало наплевать, из каких побуждений его превращают в горящее от прикосновений и поцелуев безвольное существо, способное только стонать и требовать большего. Еще пытаясь что-то соображать, Люциус хотел лечь так, чтобы Снейпу было удобнее, но тот удержал его, усевшись сверху, и, прежде чем Малфой что-то понял, он почувствовал, как Северус медленно опускается на него, задыхаясь и судорожно сжимая пальцы на плечах Люциуса, в попытке удержаться.

- Се- вер… - изумленно ахнул Люциус и задохнулся: Северус медленно двинулся, и на разговоры просто не осталось дыхания…

* * *

- Се-вер…

Северус привычно поцеловал его в висок и не сразу отозвался:

- Слушаю, мой лорд.

- Спасибо.

- На здоровье, ваша светлость.

Люциус фыркнул:

- Ты не меняешься. Сейчас снова начнешь убегать?

- Могу остаться и подождать с вами Лорда.

- Нет уж, давай зелье и убирайся.

- Слушаю и повинуюсь.

Снейп применил очищающее, быстро оделся, убрал защиту и остановился в нерешительности, глядя на Люциуса жадными глазами.

- Я бы предпочел, чтобы ты запомнил меня не на полу. - улыбнулся Люциус.

- На столе?

- Язва… Иди, мой ядовитый. Боюсь, что мы еще увидимся.

- Нет.

- Прекрасно. Прощай, Север.

- Прощай, Люци.

Снейп не двигался с места, и Люциус не выдержал:

- Ты стал плохо слышать? Убирайся! Пошел вон!

- Да, мой лорд.

Снейп поклонился и быстро вышел. Люциус огляделся:

- Август, вы здесь?

Ему не ответили, и, наплевав на приказы Лорда, Люциус перекатился на бок, сворачиваясь в комок на холодном полу и пряча лицо. Все идет как надо. Ампула - во рту, Снейп ушел, Руквуд… Руквуд? Посмотрим, что тут можно сделать…

43 глава

Мягкое тепло, словно одеяло опустилось на Люциуса, согревая замерзшее тело, позволяя расслабиться и перестать сдерживать дрожь.

- Спасибо, Август. - улыбнулся Люциус, вновь ложась на спину. - И за ночь - тоже.

- Не стоит, ваша светлость. Такие мелочи.

- Вы все слышали?

- Конечно. Я же предупреждал.

- Прошу прощения за то, что вам пришлось выслушать… Август, не могли бы вы немного побыть видимым?

- Как скажете.

Руквуд появился гораздо ближе, чем ожидал Малфой. Он стоял в двух шагах, глядя на Люциуса с пристальным интересом. Малфой напрягся: изучающий взгляд был задумчив, и чего ожидать дальше, Люциус угадать не мог.

- Август, - осторожно начал прощупывать почву Малфой, - вы предлагали мне яд. Я не ошибусь, если предположу, что вы не испытываете ко мне неприязни?

- Не ошибетесь, ваша светлость.

- И вы единственный, кто знает, что происходит в этой комнате?

- Пока да.

Согреваясь, Люциус чувствовал себя много лучше, мысли становились четкими, нервы, взвинченные прощанием со Снейпом, успокаивались, он снова мог мыслить спокойно, не отвлекаясь на мешающие чувства.

- Я могу просить вас об услуге? Точнее - о двух.

Он понимал, что рискует, но, после всего, что уже слышал Руквуд, риск был не так уж и велик. Для него, по крайней мере. Руквуд приблизился и, легким движением опустился на пол рядом с Малфоем. Заставив себя не показывать, как он напряжен, Люциус улыбнулся мужчине.

- И какие услуги от меня требуются? Впрочем, не трудно догадаться…

- Тем лучше. Так что вы ответите? Позволено мне будет умереть от сердечного приступа?

Руквуд задумчиво кивнул.

- Благодарю. И еще…

- Я слушаю, ваша светлость, продолжайте.

- Август, вам не надоело? Вы прекрасно обходились без «светлостей» в школе. Да и недавно еще звали меня Малфоем. Можете не стесняться и звать меня по имени, мне будет только приятно.

- Ну, что ж… Спасибо, Люциус. Итак?

- Я хочу, чтобы Лорд не узнал о том, что здесь происходило, а, главное, с кем.

- Как я понял, Снейп и есть тот самый загадочный любовник, имя которого так мечтает узнать Лорд?

- Нет.

Руквуд был достаточно близок к Лорду, но Люциус не ожидал, что он настолько осведомлен. Понимая, что совершил ошибку, Люциус лихорадочно бросился ее исправлять.

- Я просто не хочу, чтобы у него были неприятности. Это был единственный раз. Я… я просто заплатил за зелье.

- Даже так? - Руквуд насмешливо прищурился. - А если я соглашусь молчать, мне вы тоже заплатите?

Он смотрел неожиданно серьезно и ждал ответа.

- Я готов. Чего вы хотите?

- А что вы можете предложить? - усмехнулся Руквуд и, демонстративно осмотрев лежащего, жестко продолжил. - Только себя самого. Значит, тело в обмен на клятву? Меня устраивает сделка, а вас?

- Хорошо, Август, - устало ответил Люциус, - я согласен. Но сначала - клятву.

- Нет. Но, если мне все понравится, я поклянусь. И учтите, я не люблю, когда партнер изображает куклу. Надеюсь, я не пожалею о сделке. Извольте постараться, и выньте ампулу изо рта, еще ненароком проглотите, и получится, что зря платили.

Люциус достал ампулу, сжал ее в кулаке и яростно ответил на поцелуй Руквуда. Не сомневайся, тебе понравится!

Люциус был в бешенстве. Все его существо противилось ситуации, и он едва сдерживался, чтобы не оттолкнуть и не ударить Руквуда. Он не позволил целовать себя, сразу перехватив инициативу и, кажется, его поцелуй был больше похож на завоевание, чем на ласку. Ошеломленный партнер не противился, покорно позволяя лорду действовать, и, когда Люциус отпустил его, выпрямился, глядя перед собой потерявшими всякую наглость глазами.

- Ну, что, Август, я достаточно участвую в процессе? Что же вы остановились? Продолжайте.

- Знаешь, Люциус… теперь я понимаю Снейпа. Скажи, он так же хорош, как и ты? Поэтому ты его защищаешь?

- А ты попробуй. - усмехнулся Люциус. - И почему ты решил, что я его защищаю? Я защищаю себя и свою легкую смерть. Узнай Лорд о том, что здесь творилось, и он сразу поймет, что Снейп дал мне какое-то зелье.

- Узнай Лорд, о том, что здесь творилось - я умру еще раньше тебя. Не хочешь аннулировать сделку и заняться шантажом?

- Знаешь, Август, - передразнил Малфой, - моя трагедия в том, что мне легче переспать с тобой, чем убить. Да и все козыри сейчас у тебя. Так ты дашь мне клятву?

- Нет.

Люциус почувствовал, как болью кольнуло в сердце.

- Как? Я недостаточно тебе понравился? Еще не поздно передумать. Я вполне могу взять себя в руки и рассказать Лорду, как ты меня тут охранял.

- Люциус, мой блистательный лорд, - заявил Руквуд, поднимаясь, - я мечтал поцеловать тебя, и поцеловал. Считай, что ты расплатился. А что касается Снейпа, молчал же я столько лет.

- Ты знал?

- Да даже если бы и не знал, ты хоть помнишь, что вы оба тут недавно несли? Твоему Снейпу придется постараться, стирая мне память.

- И зачем тогда ты все это устроил?

- Простите, я просто хотел проверить, как далеко вы готовы зайти. Я, видите ли, романтик, и верю в истинную любовь…

- Руквуд. - устало сказал Люциус. - Скотина ты, а не романтик. Жаль, я не могу встать и набить тебе морду.

- Мне подойти?

- Не стоит. Я, все-таки лорд, и не должен вести себя по плебейски, не искушай меня. Сколько осталось?

- Час. Вам лучше отдохнуть. Я сниму заклинание, когда Лорд будет рядом.

- А как ты узнаешь?

Люциус чувствовал, что его клонит в сон, но просыпаться от знакомого шипения не хотелось.

- Он оставил связь. Оповещающее заклятие. Я должен сообщить, если вы вдруг позовете. Я чувствую, что он далеко, и пойму, если он станет приближаться. Спите, ваша светлость, а я пойду просить вашего зельевара почистить мне память. Надеюсь, он не сделает из меня идиота.

Люциус открыл рот, но Руквуд взмахнул рукой, останавливая его:

- Вот только не надо!

- Что не надо, Август?

- Я прекрасно знаю, что ты хотел сказать, Малфой: что я уже и так идиот.

- Я хотел сказать «спасибо», но тебе, конечно, виднее.

- Для сердечника у тебя на редкость веселый вид. Спи.

Дождавшись, когда Руквуд обновит запирающее заклятье на двери и исчезнет из гостиной, Люциус закрыл глаза. Усталость накатывала волнами, в тишине комнаты послышался звонкий смех Драко, шелест волн, голос Нарциссы, зовущей его… Вернувшийся Руквуд долго смотрел в улыбающееся лицо спящего лорда, потом резко развернулся и, усевшись в кресло, снова стал невидимым.

продолжение главы.

- Просыпайтесь, ваша светлость!

Первое, что почувствовал Люциус - привычный уже холод.

- Лорд возвращается. Просыпайтесь.

Руквуд был невидим. Люциус потянулся, ощущая боль во всем теле.

- Воды?

- Спасибо, нет.

- Он здесь. Удачи.

Люциус на мгновение прикрыл глаза, собираясь, и глубоко вздохнул, загоняя подальше поднявший голову страх.

- Люциус, как ты поживаешь?

- Добрый день, мой Лорд.

Малфой открыл глаза и встретился взглядом с неслышно подошедшим Волдемортом.

- А он добрый? Тебя никто не тревожил?

- Нет, мой Лорд.

- Август?

Руквуд снял чары невидимости и приблизился. Люциусу даже не потребовалось изображать изумление: на скуле Руквуда ярко проступал след от удара.

- Что это, Август?

- Пустяки, мой Лорд. Я споткнулся, входя в лабораторию и, падая, зацепил шкаф. Снейп сказал, что на меня упал котел, я этого не помню.