Да, мой лорд, нет, мой Лорд

- Снейп сказал?..

- Да, он привел меня в чувство и дал укрепляющее зелье.

- И что тебя понесло в лабораторию, Август?

Лорд казался заинтересованным, а Люциус гадал, какие воспоминания Снейп убрал, а какие оставил. Да и убрал ли вообще?

- Я и хотел попросить укрепляющего, чтобы не заснуть.

- Август, Август… - по-отечески вздохнул Лорд. - В следующий раз аккуратнее входи в лабораторию к волшебнику, которого обижал в детстве. У нашего зельевара хорошая память… Но, мы отвлеклись. Лорд Малфой утверждает, что его никто не посещал, что скажешь ты?

Люциус и не пытался скрывать свое волнение: от того, что скажет Руквуд слишком многое зависело.

- Вечером приходила леди Лейстрейнж, - начал перечислять Руквуд, - принесла воды, благодарила.

Лорд кивнул.

- Утром явился Макнейр.

- И что? - оживился Лорд.

- Он пытался… поухаживать. Его светлость сломал ему нос.

- Вот как? Люци, ты, оказывается, на многое еще способен? Мои комплименты! Но кто тебе позволил выводить из строя моих слуг?

- Благодарю. - буркнул Люциус. - Он был невежлив.

- Его светлость несколько раз предупредил, прежде, чем начать действовать. - подтвердил Руквуд.

- А где был ты?

- В лаборатории. Больше я не выходил.

- Это все, Август? - Лорд был явно рассержен.

- Нет, - ответил Руквуд, и Люциус застыл, ожидая, - еще приходил Снейп.

- Снейп? - нахмурился Лорд. - И зачем же?

- У меня создалось впечатление, что он просто хотел поиздеваться, но лорд не стал с ним разговаривать.

- Что же ты, Люци, только что говорил о вежливости, а сам…

- Развлекайте своего любимчика сами, мой Лорд, я слишком ему не нравлюсь.

- Август, подожди меня в кабинете.

Руквуд кинул быстрый взгляд на Малфоя и вышел.

- Ну, что ж, Люци… Сутки прошли. Должен признаться, тебе снова удалось удивить меня: ты все еще нахален и самоуверен, но это не надолго. Скоро начнут собираться гости.

Лорд присел рядом с Малфоем, и тот едва не отпрянул, в последний момент сдержав себя. Со страхом он почти справился, ампула во рту успокаивала, но отвращение никуда не делось. Люциус недоумевал, что заставило его недавно ответить на поцелуй этого ужасного человека. Лорд дотронулся до его лица, и Люциус зажмурился, ожидая продолжения и стараясь не торопиться: чтобы раскусить ампулу, нужно было дождаться чего-то более определенного, а как раз его-то и хотелось избежать. Уговаривая себя не спешить, Люциус попытался расслабиться, ожидая, когда Повелитель закончит вступительную часть и перейдет от запугиваний к делу.

- Однако, я должен извиниться перед тобой. - услышал Малфой и удивленно открыл глаза. - Я помню, что обещал тебе этот вечер, но, обстоятельства порой сильнее нас. Сейчас мне придется снова уйти, но, не бойся, это ненадолго, ты не успеешь соскучится, обещаю. Скоро я вернусь, и мы с тобой вполне впишемся в сценарий. Уж, прости, Люци, но я не думаю, что ты сможешь продержаться слишком долго, и наши гости ничего не потеряют. В крайнем случае я готов ради тебя пропустить праздничный ужин.

- Вы слишком добры, мой Лорд. Я не стою подобных лишений.

- Это так. Но, как ты любишь говорить: я Лорд, и имею право на любые капризы. - Волдеморт наклонился ближе и издевательски улыбнулся. - Никуда не уходи, Люци, я скоро вернусь, и мы продолжим. До встречи, мой принц!

Лорд исчез в вихре аппарации, оставив ошеломленного Малфоя в полном недоумении: приподнявшись на локтях, он непонимающе смотрел на место, где только что сидел Риддл, и не понимал, было ли то, что он видел, явью, или он все же раскусил ампулу, и это уже предсмертный бред. Убедившись, что зелье цело, Люциус медленно сполз на пол, не веря, что снова - и все еще - жив.

- Лорд ушел. - голос Руквуда заставил Люциуса дернуться так сильно, что тот поспешил успокоить. - Это я. Мне велели вернуться.

Руквуд выглядел озадаченным и задумчивым. Как, впрочем и Малфой.

- Вы что, послали его за обручальным кольцом?

Неловкая шутка почему-то показалась нестерпимо смешной, и Люциус хохотал, пока ему не стало хватать воздуха, и смех не перешел во всхлипы. Звонкая пощечина оборвала истерику.

- Простите.

- Спасибо, Август. Так, о чем мы говорили? О кольце? Думаю, это не в стиле Лорда. Скорее, он предпочтет подарить обручальный ошейник… Август, вы не знаете, сколько человек приглашено на ужин?

- Знаю. Как раз присутствовал при скандале: хозяйка возмущалась, что ее родственников не позвали, а Руди бубнил, что Лорд лично занимался списком и вычеркнул добрую половину фамилий. Осталось пятнадцать человек. Вашей родни точно не будет.

- Как это мило! Впрочем, надеюсь, что до гостей, все же не дойдет.

Люциус пытался держать лицо, но беззаботный тон давался ему с огромным трудом. Последние сутки слишком вымотали его и морально и физически. У него и так не слишком крепкие нервы, и подобные качели довели его до полного изнеможения. И, если дрожь во всем теле легко было списать на холодный пол, то скрыть дрожь в голосе было труднее, а с желанием биться головой о камни и кричать приходилось бороться уже всерьез.

- Когда это кончится? - он понял, что произнес это, только увидев жалость в глазах Руквуда, и это позволило ненадолго взять себя в руки и замолчать.

Бесшумно появившийся в комнате эльф протянул Руквуду пузырек:

- Укрепляющее для волшебника Руквуда. Зельевар приказал передать.

- Передай, что я благодарил.

Руквуд вытащил пробку и поднес пузырек ко рту, но, как только эльф исчез, быстро подошел к Люциусу и, приподняв его голову, приложил флакончик к губам лорда. Люциус не спорил: просто не было сил. Он выпил, его голову уложили, заботливо поправив волосы, и Руквуд снова укрыл его согревающим.

- А если Лорд узнает? - спросил он, ощущая, как силы потихоньку возвращаются к нему. Надолго ли?

- Скажу, что заботился о его собственности. Если вы умрете до того, как он вам разрешит, расстроены будут все, некоторые даже до смерти.

- Почему же вы не отнимите у меня зелье?

- Люциус… Я, конечно, не святой, но в чем-то должна быть мера… Хотя бы в смерти. Что бы вы ему не сделали, мне кажется, вы уже расплатились.

- Который час, Август?

- Темпус. Шесть часов вечера, мой лорд…

За дверями шумел праздник. Слышались шаги, обрывки музыки, разговоров, а в полутемной гостиной молчали двое мужчин. Руквуд забрался с ногами в кресло, и, казалось, дремал, а Люциус прислушивался к голосам за дверью, стараясь унять панику, нарастающую с каждой минутой. Что происходит? После пятого вопроса о времени, Руквуд просто наколдовал на потолке над Люциусом большие круглые часы. Сначала Люциус обрадовался, но потом понял, что сам организовал себе очередную пытку: время тянулось медленно, и Малфой разрывался между двумя невозможными желаниями: заставить стрелки двигаться быстрее и остановить их совсем. Лорд задерживался, и Люциус не знал, радует это его или мучит: ожидание смерти сводило с ума, а зарождавшиеся надежды он заставлял исчезнуть. Конечно, Лорд вернется, он просто задержался, у него что-то не получилось, и появится он еще более разозленный, чем обычно… Но, когда же? Мерлин, когда?

- Прекратите!

С усилием вынырнув из полубреда, Люциус увидел в полутьме над собой встревоженное лицо Руквуда.

- Успокойтесь, Люциус.

Только теперь Малфой заметил, что напевает какую-то песенку, мотая головой из стороны в сторону. Руки Руквуда сжали его голову, останавливая движение.

- Посмотрите на меня. Что это за песня?

- Колыбельная. Нарси пела для Драко… Не надо так пугаться, Август, я еще не сошел с ума. - Люциус высокомерно улыбнулся. - «Но, похоже, это случится уже скоро ".

Из столовой донесся веселый смех, и они оба посмотрели на дверь.

- Идите, Руквуд, празднуйте. Вы же поймете, когда он возвращается. Не стоит сидеть тут ради меня. Я никуда не денусь. Выпейте, поздравьте хозяев…

Руквуд с сомнением посмотрел на него, в глазах мелькнула какая-то мысль, и он решительно поднялся.

- А вы правы, ваша светлость. Стоит выпить!

- Идите, Август. - кивнул Малфой, и улыбался до тех пор, пока Руквуд не исчез.

Кажется, он задремал, или просто провалился в долгожданное беспамятство, поэтому, возвращение Руквуда благополучно пропустил. Очнувшись же, лорд обнаружил прямо над собой раскрасневшегося охранника, с чуть поплывшими шалыми глазами.

- С Самайном, Малфой!

- С Самайном, Руквуд.

Однако, вместо того, чтобы допить вино, которое держал в руке, Руквуд принялся поднимать Люциуса и прижимать бокал к его губам.

- Август, когда ты успел настолько напиться? Что ты творишь?

- Не выпить на Самайн? Нарушаете традиции, ваша светлость.

- Август, - терпеливо попытался объяснить Малфой, - я не ел двое суток. Ты представляешь, что со мной будет с этого бокала?

- Пей, Малфой, а то снова начну приставать! - пригрозил Руквуд.

- И Снейп снова набьет тебе морду.

Не в силах спорить, Люциус сделал несколько глотков. В голове зашумело, сразу стало теплее.

- А, ты догадался, да? Ну, и пусть набьет. Слушай, как ты его терпишь?

- Я его не терплю, - проговорил Люциус, с ужасом понимая, что все-таки пьян, - я его люблю. Руквуд, придурок, беги к нему за вытрезвляющим, пока не поздно. Если Лорд застанет нас с тобой в таком виде, ляжешь рядом.

- А его нет.

- Как нет?

- Я сунулся, лаборатория закрыта, Белла говорит - ушел.

- Ну и хорошо, - вздохнул Люциус, кладя руки под голову, - пусть отдохнет… от всего.

- Знаешь, я все это время смотрел на вас и завидовал. И думал, какой же я дурак. Надо было попытаться еще в школе.

- Но ты же не влюблен в меня. - возразил Люциус.

- Нет. Мне просто завидно. Надоели партнеры на ночь…

- Ну, если дело только в этом… - Малфой протянул руку, и Руквуд с готовностью приподнял его и вернул бокал. - Рекомендую обратить внимание на Эвана Розье. Правда, мальчик, слегка стеснителен, так что просто зажми его где-нибудь в темном месте, только не переусердствуй.

- Предлагаешь изнасиловать? - скривился Руквуд.

- Ну зачем же? Как бы он сам тебя не изнасиловал. Ты бы видел, какими взглядами он тебя провожает.

- Да? - Руквуд задумался. - Спасибо за совет.

- На здоровье!

Лежать и пить было неудобно, подниматься из-за каждого глотка надоело, и Руквуд просто уселся сзади, прислонив Малфоя к своей груди и опираясь на руки. Люциус полулежал, отставив опустевший бокал, и с веселым ужасом думал, что сделает с ними Лорд, когда появится и увидит эту картину. Люциус поднял голову и посмотрел на часы… Одиннадцать?

- Август.

- Да?

- Ты говорил про связь. Ты чувствуешь, где сейчас Лорд?

Даже не поворачиваясь, Люциус почувствовал недоумение, замешательство, а потом панику, охватившую Руквуда.

- Люци…

- Что? Он здесь?

- Нет… Он… нигде. Я не чувствую его. Ты понимаешь? Я его совсем не чувствую!

Больно вцепившись в плечи, Руквуд затряс Малфоя и, не вставая, внезапно аппарировал. От неожиданности, Люциус не успел удержаться, и падая, ударился затылком о пол. В нетрезвой голове помутилось, он застонал, двери распахнулись, и Люциус услышал: «Люмос!»

Сквозь голодную муть в глазах и пьяную - в голове, Люциус уяснил, что в гостиную ворвались все те, кого Лорд пытался угостить им в прошлый раз. Прищурившись от яркого света, Малфой оглядывал собравшихся, пытаясь угадать, что их привело. Мужчины переглядывались и казались взволнованными; дверь снова грохнула об стену, и в комнату ворвалась Белла с палочкой наготове.

- Джентльмены! - приветствовал Люциус с пола. - Чему обязан?

- А скажи-ка нам, Малфой, Лорд случайно не сообщил тебе, куда направляется? - ласково спросил его Долохов, и Люциус передернулся: от абсолютно трезвого голоса русского веяло непрекрытой угрозой.

- Увы. - развел руками Люциус и попытался сесть. - Он сказал, что у него неотложное дело и он скоро вернется. А что случилось?

Сесть не получалось, и Люциус сделал вид, что просто хотел приподняться. Его внимательно рассматривали, но взгляды, бродящие по нему были мрачными и явно нетрезвыми. Белла выглядела растерянной, Руквуд - тоже, и Малфой забеспокоился.

- Лорд еще не вернулся.

- Я заметил. - съязвил Люциус. - И что вы хотите от меня услышать? Я не сходил с этого места, причем буквально. Руквуд, ты все еще не чувствуешь связи?

Все повернулись к Руквуду, и тот покачал головой.

- Может быть, Повелитель просто слишком далеко? - предположила Белла.

- Нет, не все так просто. - подал голос Мальсибер.

Самый старший в этой компании, он был правой рукой Лорда и ценился им за ум и хладнокровие. Все замолчали, позволяя ему говорить.

- Прислушайтесь к себе. Вы ощущаете метку?

Люциус закрыл глаза, пытаясь понять, что Мальсибер имеет ввиду, ахнула Белл.

- Вот-вот. Раньше она была живой. Проклятая тварь едва не двигалась, а теперь?

- Ее словно нет. Она - просто узор… - Рабастан говорил медленно, не веря себе. - Неужели Лорд…

- Нет!

Белла схватилась за живот, сгибаясь пополам. Рабастан подхватил невестку и, не слишком бережно, бросил на ближайший стул:

- Помолчи. Метка не исчезла. Но она мертва… Значит, Повелитель не в состоянии приказывать.

- Он пострадал, может он сейчас умирает, а вы тут размышляете, что делать! - закричала Белла. - Он лежит где-нибудь без сознания. Его надо искать!

- Силенцио! Экспелиармус! - отмахнулся Рабастан и повернулся к Мальсиберу. - И что нам делать?

Все переглянулись, не решаясь предлагать первыми.

- Я думаю, - осторожно начал Мальсибер, - что нужно поступить так: не будем пороть горячку и портить хозяевам праздник. Сейчас спокойно прощаемся и расходимся по домам. И тихо ждем. Если Повелитель жив, он рано или поздно вернется или призовет нас.

Переглянувшись, все поняли, что согласны.

- Однако, тут возникает одна проблема… - вдруг заявил Долохов и, подойдя к Люциусу, присел перед ним на корточки.

Глядя в его трезвые и злые глаза, Люциус понял, что да, у него, действительно, проблемы.

- Лорд Малфой, вы со мной согласны?

- Что вы имеете ввиду? - надменно повел подбородком Люциус.

- Вас, ваша светлость.

- Долохов, объяснитесь. - потребовал Мальсибер, и русский обернулся к нему.

- Извольте. Пока никто, кроме нас самих, точно не знает, кто является членами организации с устрашающим названием «Пожиратели смерти». - он усмехнулся. - Но, стоит кому-нибудь проговориться, и авроры не успокоятся, пока не арестуют всех до единого.

- И вы считаете, что этот «кто-нибудь» окажется Малфоем? Почему?

- А потому, господа, что его светлости у нас тут больше ничего не светит, извините за каламбур. Повелитель определенно заявил, что убьет его, мы с вами наблюдали лорда в достаточно компрометирующем виде, кто-то пытался… скажем так, воспользоваться ситуацией, а кому-то это даже удалось… Не нужно делать удивленное лицо, Руквуд, все видели, как ты потащил ему вино. Думаешь, мы поверим, что ты поил его исключительно из сострадания?

- Выводы, Долохов. - мрачно приказал Мальсибер.

- Выводы? Они очевидны. Стоит его светлости попасть домой и протрезветь, как он припомнит все обиды и косые взгляды и отправится в Аврорат. А там выложит достаточно фамилий, чтобы заставить милостиво закрыть глаза на его собственную метку.

- И все равно, рискованно. - попытался вмешаться Руквуд.

- Неужели? - Долохов снова вгляделся в Малфоя, и его желтые глаза не обещали ничего хорошего. - Чем же? Его палочка чиста. За Империо он заплатит штраф, а убивающее наш лорд ни разу не применял.

- И что вы предлагаете?

- Несчастный случай. Его светлость так кстати совершенно пьян.

- Не думаю, что это хорошая идея. - послышался тихий, спокойный голос, и Люциус едва сдержал желание кинуться навстречу. - Его светлость слишком известная фигура. Расследование возьмет на себя Аврорат, и, уверяю вас, оно будет будет проводиться добросовестно: лорд Малфой имеет благодарных ему людей в самых неожиданных кругах.

Снейп прошел сквозь расступившихся соратников, окинул взглядом представшую перед ним картину и обронил:

- Рабастан, верните леди палочку и снимите заклятие, это может повредить вашему будущему племяннику. Руквуд, где одежда лорда?

Одежда так и валялась в углу, и Снейп, призвав мантию, накрыл ей Люциуса и так и остался сидеть рядом, фактически обнимая.

- Вот как? - ухмыльнулся Долохов. - Ловко.

- А кто может гарантировать, что Малфой не донесет на нас? - прорезался Гойл.

- Я. - коротко ответил Снейп.

- И каким образом? Заткнешь ему рот своим…

- Гойл, сейчас я заткну тебя, - оборвал его Рабастан, - не забывай, здесь моя невестка.

- Не думаю, что придется применять столь экстраординарные меры. - усмехнулся Снейп.

Он говорил легко и насмешливо, но рука, поддерживавшая Люциуса, была напряжена и так сжимала плечо, что Люциус поморщился.

- Во-первых: его светлость никогда в жизни никому не станет рассказывать о том, в каком унизительном положении находился при Повелителе, не говоря уже про последние два дня. Вы действительно считаете, что он позволит аврорам рассмотреть его воспоминания и рассказать о них какому-нибудь репортеру?

Малфоя передернуло так явственно, что лоб Мальсибера немного разгладился.

- Ну, а если вам не хватает гарантий - есть ведь Долг жизни.

- Почем мы знаем, может Снейп сам решил сдать нас всех? - снова влез Гойл.

- Нет. - протянул Рабастан, а Снейп фыркнул, не удостаивая идиота ответом. - Снейп не сунется в Аврорат. Уж на его-то палочке достаточно проклятий на пожизненное в Азкабане. И, кстати, испытания ядов на магглах тоже не слишком приветствуются законом. Снейп не пойдет сдаваться.

- Так что? - подвел итог Мальсибер, - Снейп, ты можешь гарантировать нам лояльность сиятельного лорда?

- Вполне.

- Тогда забирай его, и делай, что хочешь. Думаю, больше на это сокровище никто не претендует?

Люциус дернулся, и открыл рот, чтобы ответить, но Снейп коротко бросил: «молчать», и Малфой от удивления заткнулся.

- Даже так? - заржал Долохов. - Бедный Люци! Из огня да в полымя! Но скажи мне, Снейп, - он придвинулся, но не понизил голос, - зачем тебе Малфой, если ты у нас любишь женщин? Или ты дурил всем головы? Тогда возникает вопрос: зачем тебе это было нужно?

- Понимаешь, Антонин, - так же задушевно ответил Снейп, - его светлость очень ценит личную неприкосновенность, и готов платить за возможность ей пользоваться.

Долохов окинул недоверчивым взглядом возмущенного, покрасневшего, но молчащего Малфоя, и холодно-спокойного Снейпа, и покачал головой.

- Расходимся. - скомандовал Мальсибер, но тут вмешалась, снявшая заклятие свояка, Белла.

- А кто заберет Макнейра? Отправьте его в Мунго, что ли.

- А что с Макнейром? - поинтересовался Снейп.

- Лорд на минуту зазвал его в кабинет, и тут же ушел, а когда я вошла, Уолден катался по полу, не в силах даже кричать, и держась за…

Она покраснела и замялась.

- В общем, ему не за что больше держаться. - дипломатично закончил Кребб.

- Прощальный подарок? - прошептал Снейп в волосы Малфоя, и тот фыркнул.

- Креб, Гойл, заберёте его. Прощайте, господа, с праздником.

Коротко поклонившись, Мальсибер вышел, и за ним потянулись остальные.

- Белла, открой аппарацию, я не доволоку его до камина. - попросил Снейп. - Руквуд, на минуту.

Достав из кармана флакон с серебристыми нитями воспоминаний, Снейп протянул его Руквуду.

- Спасибо, Август!

Кивнув, тот попрощался и вышел.

- Северус, ты вовремя. Снова. - выдохнул Люциус, расслабляясь в надежных руках. - Но как?

- Знаешь, мне очень повезло, что устраивая очередной стриптиз, ты не стаскиваешь с себя украшения.

- Кольцо! - догадался Люциус. - И с Макнейром тоже? Ну конечно!.. Северус, нам нужно поговорить.

- Северус, можно! - издалека сказала Белла.

- Спасибо, леди Лейстрейнж.

- Белла, не делай глупостей! Пожалуйста!

- Люци, идите домой! Мне еще гостей провожать. Прощайте.

Белла вышла.

- Северус…

- Дома, Люци, дома. Скажешь мне все, что думаешь и проклянешь, как хочешь. Только не здесь. Я не могу больше видеть тебя на этом проклятом полу.

Снейп приподнял Люциуса, плотнее завернул в мантию, взял на руки, укладывая его голову себе на плечо, и тяжело поднялся на ноги.

- Север, - тихо позвал Малфой, - у тебя на мантии кровь…

Руки, державшие его, сжались крепче, зубы знакомо оскалились, Снейп с вызовом посмотрел Люциусу в глаза и, не сказав ни слова, аппарировал.

44 глава

Они оказались в спальне лорда. Снейп осторожно посадил Люциуса на кровать и вдруг, придержав его за затылок, бесцеремонно сунул палец в рот, доставая ампулу с зельем, словно отбирая у младенца несъедобную вещь, и это стало последней каплей. Люциус почувствовал, как им овладевает холодная ярость, которой он не испытывал даже общаясь с Лордом. Видит Мерлин, он терпел достаточно: издевательства Риддла, боль, холод, презрительные взгляды соратников не задели его так, как удар в спину от человека, которому доверял… Не надо кривить душей, ваша светлость - любили. И любите. Тем больнее.

Люциус выпрямил разом занывшую спину, усилием воли стирая с лица эмоции, и, отвернувшись от протянутого ему флакона, холодно спросил:

- Что это?

- Укрепляющее. - удивленно ответил Снейп. - Тебе надо выпить.

- Благодарю, я сегодня достаточно выпил. Поговорим.

Повинуясь приказу, Снейп придвинул стул и сел напротив, ожидая, а Люциус внезапно вспомнил мальчика, так же сидевшего и волновавшегося, позовут ли его в постель. Отогнав ненужные воспоминания, Люциус заговорил.

- Северус, я благодарен и признаю долг жизни. Определись пожалуйста, в какой форме ты его желаешь получать.

- Как ты себя чувствуешь, Люци? - Снейп смотрел так встревоженно, что Люциуса понесло.

- Как я себя чувствую? - зашипел он, кутаясь в измятую мантию. - Именно так, как и должен: униженным, поднятым с пола и завернутым в грязную тряпку!

Он все еще пытался держать себя в руках и не орать в лицо собеседника, ставшее вдруг до отвращения понимающим.

Хлопок аппарации прервал его. Появившийся эльф держал в руках одежду, поверх которой лежала трость с палочкой Малфоя.

- Леди Лейстрейнж передала вещи. - пропищал домовик.

Люциус протянул руку за тростью.

- Тряпье сжечь. Ванну. Ужин. - отрывисто приказал он.

Домовик исчез.

- Сейчас ты снова скажешь, что спасал мне жизнь, и, что самое отвратительное, будешь совершенно прав, но, Мерлин, Снейп, зачем же так?! Я могу понять твое желание утереть любимым соратникам нос, который они задирали, глядя на тебя, но неужели ты не мог найти другой способ потешить свое самолюбие, не валяя меня в грязи? Видит Мерлин, я уже достаточно противен даже самому себе. Это для тебя они - никто, и, если повезет, вы никогда больше не встретитесь, но мне-то что делать? Это мой круг, Северус, мне придется видеться с этими людьми, сидеть с ними на званых обедах, говорить, заключать сделки. Как только Гойл раскроет свой рот - мне никто больше не подаст руки. Лорда они могли понять, но тебя - никогда. Я не посмею появиться на улице, Снейп. Ты мог бы с тем же успехом просто надеть на меня ошейник. - Люциус задохнулся, но остановиться не смог. - Да и, драклы со мной! Но Драко… Ни один из этих выскочек не отдаст за него свою дочь, и все будут вспоминать, что он сын того самого Малфоя, который валялся на полу, предлагая себя всем желающим, и, когда их не нашлось, был из жалости подобран полукровкой.

Люциус не позволил себе согнуться и спрятать горящее лицо: он Малфой и отныне никто не посмеет сказать, что он отводит глаза из-за стыда! Хватит! Спина горела огнем, и, чтобы не застонать, Люциус улыбнулся. Снейп, молча слушавший его, глядя в пол, соскользнул со стула и, оказавшись у ног Малфоя, провел ладонями вниз, взял в руки его замерзшие ступни и уткнулся в них лицом, согревая своим дыханием.

- Север… Что ты делаешь?

- Я боялся не успеть. - глухо заговорил Снейп. - Я не знал, что делать и боялся, что ты скажешь что-нибудь, после чего тебя точно убьют. Я ничего не мог придумать и был в панике… Это можно как-нибудь исправить?

- Пожалуй, если завести бурный роман с заместителем министра… И с его женой. Да, это могло бы спасти мою репутацию.

Слова, сказанные ровным, усталым тоном, кажется, прозвучали слишком серьезно. Снейп вздрогнул и, подняв голову, медленно проговорил:

- Люци, а если я пообещаю, что ни один из них ничего не вспомнит, ты сможешь придумать мне другое наказание?

- Ты хочешь стереть им память? Всем?

- Нас было всего семеро, Люци, остальные ничего не знают… И не узнают. Руквуд и Белла не в счет, Кребб и Гойл - просто, Рабастан - немного сложнее, Макнейр… Я уверен во всех, кроме Мальсибера. Я не рискну лезть ему в голову: старая гвардия не пренебрегает защитой. Но с ним я смогу договориться.

- Предложишь выкуп? Это кабала, Снейп.

- Мальсибер - умный человек. Ему гораздо выгодней дать мне клятву, чем жить в ожидании внезапной смерти.

- Смерти? - Люциус отвечал все короче и равнодушнее, и Снейп явно беспокоился.

- Ты не замечал? Некоторые плохо переносят яды..

- А Долохов?

- Долохов… - вздохнул Снейп. - Это проблема. С Долоховым придется пить…

В его голосе было столько тоскливого смирения, что Люциус не смог сдержать улыбки, и Снейп с надеждой посмотрел на него.

- Люци…

- Что?

- Позволь мне помочь. Ты едва сидишь. Пожалуйста. Даю тебе слово: завтра ты сможешь продолжить с того же места, где остановился. Я никуда не денусь. Не мучай себя.

- Ванна готова, господин. - прервал появившийся эльф.

Снейп помедлил пару секунд, вопросительно глядя на Малфоя, но тот, кажется, собрался потерять сознание. Не дождавшись отказа, Снейп встал, поднял обмякшего лорда на руки и понес в ванную.

Опустив Малфоя в теплую воду, Снейп устроил его голову на бортике ванны и замешкался, боясь убрать руки.

- Ты ведь хотел помочь? - усмехнулся лорд, - Так помогай!

Люциусу было стыдно. Просто и невыносимо стыдно, и хотелось зажмуриться: если сейчас Снейп откажется, да если на его лице мелькнет хоть намек на отвращение, что он станет делать тогда? Он чувствовал себя грязным. Сквозь прозрачную воду явственно видны были синяки, оставленные на его теле Макнейром, Лордом, да и самим Снейпом, и выглядело это отвратительно и вульгарно. От воспоминаний о том, как его разглядывали, становилось плохо до тошноты. То, что совсем не задевало тогда, сейчас причиняло боль. Хотелось что-нибудь разбить, руки сжимались, злость и отчаяние клокотали в горле, и Люциус все сильнее сжимал зубы, чтобы не позволить истерике вырваться и поглотить остатки разума и воспитания. Что бы ни сделал Снейп, неблагодарности и проклятий он не заслужил. Малфой запретил себе вспоминать и думать о будущем: нужно было пережить эту ночь без потерь… Без дополнительных потерь.

- Где ты так выпачкал мантию? Зарезал кого-нибудь в маггловском кабаке?

Высокомерный тон создавал иллюзию защиты. Глупая попытка убедить Снейпа, что все в порядке. Или не Снейпа, а себя?

Впрочем, убеждать в чем-либо Снейпа - занятие неблагодарное. Он молча стянул с себя мантию, и Малфой ахнул: на плече и чуть выше запястья рубашку пятнала кровь.

- Что это?

- Пустяки.

- Сними! - потребовал Люциус.

Раны были не слишком опасные, но все же…

- Что это, Снейп? Я хочу знать!

Люциус щелкнул пальцами и приказал появившемуся эльфу: " Зелья», старательно скрывая панику.

- Расщепило при аппарации. Слишком спешил.

Эльф сунул Снейпу шкатулку, и Люциус, поспешно открыв ее, зашарил внутри, перебирая склянки.

- И ты все это время…

- Люци, все не так страшно…

- Руки! - рявкнул Малфой, и Снейп вытянул раненую руку. - Ты идиот, Снейп! Долго ты собирался истекать тут кровью, нянча мою обиженную светлость?

Наконец, отыскался нужный флакончик, и Люциус нанес бадьян сначала на плечо придвинувшегося Снейпа, а потом и на запястье, трясущимися губами отсчитывая девять капель. Раны затягивались на глазах, и, отдав флакончик Снейпу, Люциус глубоко вздохнул и, прикрыв глаза, опустился на дно ванны, откуда тот час же был выдернут твердой рукой.

- Мой лорд решил утопиться?

- Нет уж, сегодня я уже достаточно умирал.

- Действительно, хватит. - Снейп убрал с лица лорда мокрую прядь и улыбнулся. - Тогда - мыться?

Люциус запрокинул голову, чувствуя прохладный шампунь и руки Снейпа, ласково перебирающие волосы. Напряжение двух страшных дней отпускало медленно. Воспоминания все еще заставляли гореть щеки, но жизнь, с которой он уже распрощался, вопреки всему продолжалась, и, несмотря на потери, Люциус понимал, что он снова в выигрыше. Везунчик, ваша светлость, невозможный везунчик. А что касается Северуса, который сейчас осторожно намыливал его спину… Разве его характер, это что-то неожиданное для вас? Унизил прилюдно… Ужасно! Особенно после вашего показательного валяния на полу в чем родила леди Малфой. Ноги целовал, пока вы куражились… И кто кого унижает, а, ваша светлость? Репутация… Или забота не стоит ущерба? Тогда откажитесь. Так просто: пара слов и приказ. Он уйдет, молча, или скажет: «Да, мой лорд», и проблема будет решена: презираемые соратники, узнав об этом, перестанут ухмыляться в лицо, и снова будут изображать уважение. Стоит оно того? Вам решать, ваша светлость, только вам…

Люциус открыл глаза и встретился с ожидающим взглядом. От понимания и тревоги на лице Снейпа стало неуютно.

- Северус, я должен извиниться… Я веду себя как капризный ребенок.

Облегчение, сменившее тревогу стало еще одним укором. Чего он ждал?

- «Лорд имеет право на капризы». Но, если на сегодня вы закончили, может быть, все же смоем мыло?

В язвительном тоне почти нельзя было расслышать облегчения.

- Северус, почему, стоит мне залезть в ванну, как ты постоянно оказываешься рядом?

- Просто мне нравятся скользкие аристократичные блондины, ваша светлость.

Губы Снейпа чуть дрогнули, а Люциус откровенно фыркнул:

- Теперь мне многое стало понятно. Мы с тобой созданы друг для друга: я тоже часто мечтаю, о том, как меня купает язвительный, упрямый мерзавец.

- Прекратите соблазнять меня, ваша светлость. Вы же знаете, я всегда готов исполнить ваши мечты, но, боюсь, что если сегодня я стану потакать вашим капризам, то все же окажусь в Азкабане по весьма экзотическому обвинению.

Снейп вынул Люциуса из ванны и, завернув в простыню, отнес на постель.

- Предупреждаю, Люци, если ты сейчас не выпьешь зелья, я с чистой совестью применю Империо!

- Слушаю и повинуюсь, мой господин! - пропел Малфой, скромно опуская ресницы.

- Нет, Люциус. Хватит тебе господ. Просто пей.

Обезболивающее, укрепляющее, мазь «от стола», (теперь «от стола и пола»)… Люциус чувствовал себя намного лучше, и, присматриваясь к Снейпу, с радостью не находил в его действиях никаких признаков отвращения или брезгливости.

- Северус, тебе не противно? - не выдержал он, когда Снейп закончил втирать в него мазь и усадил спиной к себе, сунув в руки тарелку с овсянкой и принимаясь расчесывать волосы.

- Нет, Люци, - вздохнул Снейп, - мне не противно. И, чтобы ты там себе не выдумывал, ты, и правда, был великолепен. И я сейчас не про хвост говорю.

Аппетита не было, и, едва поковырявшись в тарелке и выпив чаю, Люциус наконец-то лег и растянулся на подушках в полном блаженстве: ничего не болело, было тепло, Северус сидел рядом.

- Из тебя бы вышла прекрасная нянька. Никогда не задумывался о ребенке?

- Мне есть, кого нянчить. И, поверь мне, ты стоишь дюжины малолетних террористов. Я вполне реализую свои родительские инстинкты.

- Не смей, даже думать об этом, иначе у нас будут проблемы в постели.

- И не надейся. - Снейп достал еще зелье, и Люциус безропотно выпил и только потом спохватился:

- А это зачем?

- Прости, Люци, но у меня еще есть дела этой ночью. Спи.

Люциус почувствовал, как на него наваливается сон.

- Ах, ты…

- Т-с-с, Люци. - теплые пальцы накрыли его рот. - Спи, завтра поговорим.

- Раньше от тебя всегда пахло чернилами… - пробормотал Люциус, закрывая глаза, - а теперь…

Северус немного подождал, но Малфой задышал глубоко и ровно.

- А теперь - кровью… - тихо закончил Снейп и, склонившись, поцеловал лорда в лоб. - Спи, мой хороший. Я вернусь.

Люциус проснулся. Не открывая глаз, он прислушался к себе: ничего не болело, он, кажется, отдохнул, и, если бы не слабость и проснувшийся вместе с ним голод, можно было бы сказать, что все в полном порядке. Осторожно выбравшись из под обнимающей его руки, лорд оглянулся, удивляясь: обычно Снейпу хватало легчайшего движения рядом, чтобы проснуться, но не сегодня: он даже не пошевелился, все так же упрямо хмуря брови и беспокойно вздыхая. Люциус видел знакомое подергивание рук и крепко сжатые губы. Похоже, Северусу опять снились кошмары. Не решившись тревожить спящего, лорд отправился в ванную, а оттуда - в кабинет. В кабинете на полу он почему-то наткнулся на свою мантию, хотя точно помнил, что она оставалась в спальне. Пнув ногой смятую ткань, Люциус понял, что снова вспоминает. Стоп. Хватит. Вчера было вчера. Сегодня нет никакого Лорда, никакого пола, новая жизнь… Вот только, в спальне спит его любовник, которого Люциус не сможет заставить все забыть. Что ж, поживем - увидим. По крайней мере, он все еще в его спальне.

Позавтракав и немного помаявшись, Люциус решил вернуться в постель. Себе он это объяснил вернувшейся слабостью, но, на самом деле, ему просто хотелось увидеть, каков будет первый взгляд Северуса, брошенный на него, после пробуждения. Достойное жалости малодушие, и все же… почему не позволить себе маленькую слабость? И то, что он вернулся, не слишком успокаивает: пока ведь неизвестно - зачем?

Осторожно усевшись, Люциус отодвинул одеяло, но лечь не успел: Снейп заворочался, посмотрел на него мутными глазами и, неловко перекатившись, принялся выпутываться из одеяла.

- Куда ты? - спросил Люциус удивленно: Снейп, явно еще не проснулся до конца.

- На пол.

- Что?

Снейп остановился, поглядел уже более осмысленным взглядом и пояснил:

- Я обещал тебя дослушать. Я вижу, ты готов, и мне пора вернуться на свое место.

- И где же твое место?

Люциус почувствовал знакомое раздражение, охватывающее его всякий раз, когда Снейп начинал упрямиться.

- Вчера я сидел на полу. - равнодушие звучало почти убедительно.

- Ну, вчера я на нем лежал. Или ты станешь настаивать, что отныне мое место - там?

Снейп промолчал, но остановился, и Люциус попросил:

- Ложись. И, если не возражаешь, я присоединюсь.

- Это ваша кровать, мой лорд. - съязвил Снейп, укладываясь.

- Когда ты вернулся?

Снейп хмыкнул:

- Люци, не мелочись. Задавай тогда все положенные вопросы разом.

- Положенные вопросы? - не понял Малфой.

- Ну да, это же классика: «Когда ты вернулся?», «Где ты был?» и «Кто она?». Ну, «он» в нашем случае.

- Можешь не отвечать, - обиделся Люциус, - но мое беспокойство - не повод для издевки.

Он уже видел, что Снейп взвинчен и расстроен, и пожалел, что разбудил его.

- Не стоит беспокоиться, мой лорд: где бы я не находился ночью, сейчас я в вашей постели, и, как только пожелаете - у ваших ног.

Люциусу очень не хотелось в очередной раз изображать перепуганную принцессу, но тему срочно требовалось сменить.

- Северус, как ты думаешь… - кутаясь в одеяло, тревожно спросил он, - Лорд еще вернется?

Снейп тут же перестал ворчать и привлек любовника к себе.

- Не знаю, Люци… Если и вернется, то еще не скоро. По крайней мере, так считает Дамблдор.

- Ты был у директора?

- Был… - Снейп помрачнел. - Ты знаешь, кажется я сменил фестрала на тестрала…

Люциус несколько секунд соображал.

- Но это же одно и то же?

- Вот именно. Ну, да, Мерлин с ним.

- Но что произошло?

- Наш Лорд решил поспорить с судьбой и изменить пророчество.

- Он что, убил ребенка? - с ужасом спросил Люциус, приподнимаясь.

- Ребенка - нет.

По лицу Снейпа прошла судорога, и Люциус не успел удержаться:

- Мечту?

- Ее зовут Лили! - рявкнул Снейп и осекся. - Звали…

- Когда?

Снейп сел, отвернувшись, и глухо ответил:

- Вчера ночью. Он отправился к ним прямо от тебя. Когда я пришел, Лили была еще теплой… Я опоздал всего на несколько минут. Если бы я…

- Если бы ты - что? - перебил его Мафлой. - Если бы ты не опоздал, что бы ты делал? Держал ее, пока Лорд убивает ее семью? Заслонил собой? Бросил проклятие в Риддла? Ты просто умер бы с ней, и позволил умереть мне! Ты не мог знать, куда он отправился, ты не мог спасти их, и прекрати обвинять себя!

- Себя? Этот придурок Поттер оставил палочку в комнате! Он лежал у двери, а палочка была на диване в гостиной! Я всегда знал, что он идиот, я должен был убедить ее…

- Северус… - Люциус осторожно погладил сгорбившуюся спину. - Ты не виноват…

- Нет, Люци. Я сделал выбор, когда рассказал Лорду о пророчестве, и все мои попытки что-то исправить были беспомощны и глупы. А теперь уже поздно. Я даже не знаю, что с ребенком: мне пришлось срочно аппарировать к тебе, я так боялся снова опоздать.

- Бедный мой… - Люциус прижался щекой к спине Снейпа и обнял его. - Как же у тебя хватило сил возиться со мной вчера ночью? Ты казался таким спокойным.

- Я все-таки зельевар. Успокоительное еще никто не отменял, а ты был не в том состоянии, чтобы выслушивать мои душевные метания. Да, и сейчас не стоило… Ты жив, Люци, Лорд пропал, и теперь все будет по другому. Не знаю, как именно, но мы, хотя бы, будем свободны.

- Северус, пообещай мне одну вещь.

Снейп обернулся, глядя в серьезные глаза лорда. Люциус потянул с себя халат.

- Да?

- Пообещай мне никогда не трахать меня на полу.

Северус прищурился, огонек, зажегшийся во взгляде, загнал уныние вглубь.

- Ваша светлость требует от меня непосильной жертвы. Уже несколько дней я только об этом и думаю.

- Ну, если на спине будешь лежать ты…

- Сколько угодно, мой лорд.

- Прекрасно! Мое пошатнувшееся самомнение срочно нуждается в поддержке. Надеюсь, ты позволишь мне самоутвердиться? Я даже согласен на кровать, только - быстро.

- Надеюсь, все же, это будет не слишком быстро. - ответил Снейп, вытягиваясь на кровати и разводя ноги. - Иначе мне придется умолять о повторении.

- Когда ты говоришь «умолять», я перестаю себя контролировать. Так что, если не хочешь остаться недоволен, изобрази что-нибудь посуровее.

- Вот так? - Снейп рывком уложил Люциуса на себя и перекатился, оказавшись сверху. - Но у нас кажется, были немного другие планы?

- К драклу планы! - прорычал Малфой, переворачиваясь обратно. - Пусть победит сильнейший!

45 глава

Снейп позволил ему победить, хотя борьба была честной, и, упав на задыхающегося любовника, Люциус молча сжал его руку, чувствуя ответное движение пальцев, и улыбнулся: мой. Все же его светлость был неисправимым собственником…

Окончательно проснулись они ближе к вечеру. Немного повалявшись, господа сползли с кровати и отправились приводить себя в порядок. Люциус уже давно приказал своим эльфам слушаться Снейпа наравне с хозяевами дома, и сейчас снова порадовался своему решению: когда он вылез из ванны, в кабинете уже был накрыт стол, и, сидевший в кресле Северус ожидал его к ужину.

- Снейп, тебя теперь возбуждают толстяки? - ужаснулся Люциус. - Ты серьезно думаешь, что я способен все это съесть?

Снейп отложил газету и с усмешкой оглядел заставленный блюдами стол.

- Меня по-прежнему возбуждаешь ты, но, должен заметить, что за последние дни ты стал похож на нескладного жеребенка: сплошные колени, локти и торчащие ребра. И если ты срочно не исправишь положение, я найду себе кого-нибудь покрепче, чтобы не думать в пылу страсти о безопасности любовника.

Лорд Малфой уселся за стол и изящно расправил салфетку:

- Должен тебе заметить, - улыбнулся он, - что я уже много лет сплю с подобным экземпляром, и пока не жаловался. Но, если тебе кажутся привлекательными круглые щеки и двойные подбородки, я честно буду стараться тебе угодить.

Легкая перепалка успокаивала, и ужин прошел на редкость приятно. Малфоя все же заставили съесть все, что Снейп посчитал для него полезным, и, в отместку лорд поведал много нового и интересного о характере любовника, его манерах и внешности. Закончив, они перешли в гостиную и расположились там.

- Завтра же прикажу сменить обстановку. - заявил Малфой, наблюдая, как Снейп устраивается в любимом кресле Лорда, и тот кивнул, улыбаясь своим мыслям.

Появившийся домовик протянул Снейпу письмо.

- Странно… - призвав перо и, написав пару слов на обороте, Снейп вернул пергамент домовику и пояснил. - Кребб и Гойл желают меня видеть. Интересно, зачем?

Глядя на помрачневшего Люциуса, снова принявшегося вертеть в руках трость, Снейп добавил:

- Я говорил с Мальсибером и Рабастаном. Мы обменялись обетами, так что, ты можешь быть спокоен: они будут молчать.

- Что ты пообещал им взамен?

- Зелья… - Снейп помолчал. - Я буду благодарен, если ты не станешь уточнять. Что касается остальных - Долохов не будет торопиться, приберегая материал для шантажа, Макнейр еще в Мунго, и не скоро оттуда выйдет. Пожалуй, я навещу его там. А вот Кребб и Гойл…

Малфой поморщился. Этих двоих он знал с детства: их родители часто ходили друг ко другу в гости. Лорд приблизил их недавно. В его свите Мальсибер играл роль серого кардинала, Рабастан был умным и готовым на все слугой, Руквуд использовался для особых поручений, а Долохов просто выполнял любые приказы без сомнений и раздумий. Кребб и Гойл органично влились в компанию, когда Лорду понадобились телохранители. Верховодил в этой паре Кребб, Гойла считали туповатым, но хитрым. У обоих были сыновья и жены, и оба почти не скрывали, что предпочитают им общество друг друга.

Интересно, что им понадобилось от Северуса? Тоже какие-нибудь зелья?

Камин для соратников Люциус открывать мстительно отказался, поэтому успел уйти из комнаты, когда почувствовал, как в зоне охранных заклятий появились посторонние, однако, любопытство его мучило, да и Снейп не просил не подслушивать, поэтому его светлость, подождав, когда гости окажутся в гостиной, совершенно неаристократично устроился под дверью, и обратился в слух.

Поздоровавшись и усевшись, гости взяли предложенные Снейпом бокалы с вином и немного помолчали, собираясь с духом.

- А ты тут совсем уже свой, Снейп, - начал Гойл, - домовикам приказываешь.

Северус не ответил на замечание и спросил сам:

- Итак, господа, чем обязан?

Теперь заговорил Кребб, и его голос звучал вкрадчиво: соратники давно уже уяснили, что ссориться с зельеваром себе дороже.

- Снейп, мы тут посоветовались, и… В общем, у нас к тебе предложение.

- Мне казалось, что вы оба - женаты? - невозмутимо заметил Северус, и Гойл хохотнул.

- Деловое предложение. - уточнил Кребб. - Думаю, ты оценишь выгоды.

- Я слушаю.

- Дело в том, что Лорд пообещал нам всем небольшое развлечение, если ты помнишь о чем я…

Люциус охнул, когда голова змеи больно вонзилась в ладонь.

- Но, к сожалению, вечеринка не состоялась. Должен признаться, у нас с Гойлом были большие планы… - Кребб сделал паузу и мягко закончил, - которые нам все же очень хотелось бы реализовать.

Люциус едва сдержался, чтобы не начать сыпать бомбардами в собственном доме. Они что, пришли добиваться его шантажом?

- Понимаю. - проговорил Снейп. - Но при чем тут я? Вам стоит озвучить свое предложение его светлости.

- Так он и согласился! - ляпнул Гойл.

- Генри прав. Лорд Малфой вряд ли оценит наше предложение, поэтому мы и решили переговорить с тобой. Малфой обязан тебе жизнью, и не раз, и, если ты прикажешь ему, он не сможет тебе отказать.

- А вы не подумали, что он может выбрать смерть? - тихо спросил Снейп.

- Только не сейчас. Он только что поверил, что спасся, и умереть теперь, когда все наладилось, будет выше его сил. В конце концов - нас всего двое, и мы, конечно, поклянемся никогда об этом не упоминать.

- Конечно, я могу его заставить. - задумчиво проговорил Снейп, и Люциус почувствовал, как его сердце провалилось куда-то вниз, и испуганно забилось. - Но зачем мне это? Кроме, конечно, того факта, что вы опустите палочки и перестанете мне угрожать.

- Это не угроза, Снейп, это меры безопасности. Вдруг его светлость тебе стал так дорог, что ты не захочешь делиться?

- Его светлость мне безусловно дорог, и если с ним что-нибудь случится, я потеряю слишком многое. Стоит ли игра свеч?

- Мы понимаем твои опасения, Снейп. Если желаешь - можешь остаться и лично понаблюдать за сохранностью своего лорда. Уверяю тебя, у нас нет намерения его калечить, мы хотим только развлечься. Можно обговорить, что ты разрешаешь нам делать, а что - нет. Как видишь, Снейп, мы настроены на мирные переговоры.

- Повторяю вопрос, господа: что я, лично я, получу от этой сделки?

Люциус пришел в себя достаточно, чтобы расслышать шуршание пергамента.

- Список ингредиентов. Согласишься - они твои.

Снейп молчал очень долго, и Люциус дважды напоминал себе, что Северус никогда не пойдет на подобную сделку, и, наконец, в комнате прозвучало:

- Я согласен.

- Замечательно! - обрадовался Кребб. - Условия?

- Не калечить, не бить, не связывать. Когда я вернусь - он должен быть на собственных ногах и в сознании. У вас два часа. Устраивает?

- Вполне.

- Подписывай.

Снова зашуршал пергамент, но Люциус не обращал на это внимания. Появившийся рядом домовик пропищал:

- Хозяин, вас просят в гостиную.

Люциус кивнул и постарался надеть на лицо маску невозмутимого высокомерия, уверяя себя, что Снейп что-то придумал, и от него требуется только подыграть, но руки мелко подрагивали, и лорд крепче сжал трость.

- Добрый вечер господа.

Гойл откровенно пялился на него, и взгляд был сальным, Кребб смотрел оценивающе и слегка мечтательно, а по глазам обернувшегося навстречу Снейпа, как всегда, ничего невозможно было прочесть.

- Люциус, ты все еще мне должен. - заявил Снейп, вглядываясь в Малфоя.

- Я помню. Что на этот раз?

Голос Люциуса был послушен ему сегодня, и вопрос прозвучал с восхитительным равнодушием.

- Господа мечтают о твоей благосклонности. Надеюсь, ты им не откажешь?

- Разве мне будет позволено отказать?

- Боюсь, что нет, Люциус.

Одну руку Снейп держал в кармане, другой же указал в сторону «господ». Надеясь, что все понял правильно, Малфой развернулся и подошел к дивану, на котором расположились претенденты на его благосклонность.

- Вместе или по очереди? - в ответ на его вопрос, они подвинулись, освобождая место между собой. - Понятно. Я могу попросить вина?

- Не волнуйся, Малфой, все будет нормально. - ободрил его Кребб. - Может быть, тебе даже понравится.

- Он будет смотреть? - безжизненно спросил Люциус, кивнув в сторону забравшего бокалы и наливавшего всем еще вина, Снейпа.

- Нет. Если ты, конечно, не захочешь.

Гойл нетерпеливо потянул Люциуса к себе, вынуждая запрокинуть голову и целуя открывшуюся шею, а Кребб занялся одеждой Малфоя.

- Позвольте ему хотя бы выпить, господа, наш лорд того и гляди свалится без чувств от радости.

Снейп стоял рядом, протягивая гостям их бокалы. Они взяли вино, и Снейп принес бокалы для себя и Люциуса.

- Ну, за выгодные сделки, господа! - провозгласил Северус и улыбнулся Малфою, забирая его бокал. - Пожалуй, я все же останусь.

- Как знаешь, Снейп. - пробормотал Кребб и, запустив руку в волосы Люциуса, повернул его к себе, собираясь поцеловать.

Облизывающий его шею Гойл внезапно вздохнул и, опустив голову на плечо Малфоя, затих, чуть всхрапывая, а следом и, так и не закончивший поцелуя, Кребб откинулся на спинку дивана. Оба спали с открытыми глазами.

- Чудесная картина! - заметил Снейп.

- Молчи! - Люциус спихнул Гойла на подушки. - Подобного со мной еще не случалось. После, бывало, любовники засыпали, но, чтобы до? Какой конфуз!

Снейп помог Люциусу встать и заглянул в глаза:

- Люци, ты в порядке?

- Лучше покажи, за какие ингредиенты ты меня продал.

- Потом. Полагаю, мы оба это заработали, и поделим добычу на двоих. А сейчас будь добр, сотвори мне несколько флакончиков для воспоминаний…

Когда Снейп закончил, было довольно поздно.

- И что они вспомнят, когда проснутся? - поинтересовался слегка нервничающий Люциус. - Что ты убрал?

- Не волнуйся. - Снейп устало присел на стул и отпил вина из своего бокала. - Ничего они не вспомнят. Только глубокое почтение к лорду Малфою и восхищение им, как красивым мужчиной. Я убрал все воспоминания о последних трех днях, никакого пола, никакого обещания Лорда.

- А сегодня? Они не вспомнят, зачем приходили?

Снейп высокомерно посмотрел на него:

- Ты считаешь, что я мечтаю прославиться в роли сутенера? Они будут уверены, что забрели в гости, напились и заснули.

- А дарственная? - напомнил Малфой.

- А нечего столько пить! Подтвердишь, что они подписались добровольно?

- Конечно.

Люциус почувствовал, как напряжение медленно отпускает его. Неужели, все?

- Спасибо, Северус.

- На здоровье, мой лорд… Спасибо, что ты не сомневался.

- Я испугался, Северус.

- Я тоже, Люци… Я тоже.

Люциус приказал эльфам отнести спящих в гостевую комнату и уложить там. Просматривать воспоминания он отказался, полагаясь на мастерство Снейпа и, обнадёженный обещанием, что завтра гости ничего не вспомнят, заявил:

- Северус, раз уж ты сорвал мне сегодня свидание моей мечты, я полагаю себя вправе требовать компенсации.

- Я легко могу разбудить их прямо сейчас.

- Ну уж нет! Чего ты не сделаешь, лишь бы не напрягаться. Быстро в постель!

- Слушаюсь, мой лорд!

Позднее, приподнявшись на локте, Северус долго рассматривал спящего лорда. Утомленный и насытившийся его ласками, Люциус спал, уткнувшись в подушку, и Северус слушал дыхание спящего, любовался гладким плечом, выглядывавшим из-под рассыпавшихся волос, и думал, что вся его жизнь, похоже, теперь будет состоять из простого выбора: «Да, мой лорд», или «Нет, мой лорд». И, кажется, «да» в ней будет гораздо больше. Потянувшись поцеловать родинку на предплечье, Северус замер: Малфой приподнял голову, прищурился, и сонно пробормотав: «Север, спать!» - отвернулся, задев его губы волосами.

- Да, мой лорд. - усмехнулся Северус.

Первое из тысячи будущих «да»…

Эпилог

Впервые за долгое время они спали спокойно, не видя снов, не думая о будущем, не зная его. Они не могли предположить, что едва очнувшийся Макнейр назовет достаточно имен, и министерство, тщательно подготовившись, начнет аресты. Что Мальсибер станет первым, к кому придут авроры, и первым, кто погибнет от убивающего проклятия, потому что иначе с ним справиться просто не удастся. И вдруг окажется, что ему оставалось жить всего пару недель: рак не различает магов и магглов, и одинаково охотно забирает и тех и других.

Они не знали еще, что при попытке арестовать семью Лейстрейнж, будет ранен и едва успеет скрыться Рабастан, а сумасшедшая Алиса Лонгботтом ударит Круцио прямо в живот леди Лейстрейнж, а потом решит добавить Аваду, и браслет, подаренный Малфоем аппарирует Беллу в заброшенный дом, где она и родит свою мертвую дочку; что Руди найдет и выходит жену и, не желая оставить ее, вместе с ней отправится мстить за чужого ребенка. Что увязавшийся за ними пьяный Барти Крауч останется и продолжит применять Круцио, и ему будет казаться, что сквозь крики пытаемых он слышит одобряющий его голос любимого Повелителя.

Что половина из них скоро окажется в Азкабане, и что, вернувшись из министерства, лорд Малфой будет метаться по Менору, громя дом своих предков, и кинувшись на поклон к Дамблдору, умоляя спасти Северуса, снова преклонит колени. Что, получив в ответ предложение выпить чаю, никогда не простит директору ни его равнодушия, ни своего унижения.

Что, случайно узнав, что Дамблдор все же говорил с министром, напомнит миссис Фадж давнюю попытку отравления и пожертвует треть состояния на нужды министерства и благотворительность. Что Дамблдор не даст им увидится, забрав Снейпа из тюрьмы прямо в Хогвардс и не пуская туда Малфоя. Что он так и не скажет Северусу, кто вытащил его из тюрьмы, и как горько пожалеет об этом после…

Они не знали будущего, и, может быть, именно поэтому, проснувшийся Малфой счастливо улыбался, позволяя любимому целовать себя, и радостно отвечая на поцелуи. У них была всего пара месяцев, и воспоминания о них помогут Снейпу не потерять разум в Азкабане, а Малфою - с гордо поднятой головой встречать вопросы судей и равнодушно пожимать плечами на очередной голос, интересующийся, правда ли он предпочитает кровати каменный пол.

Позднее, когда слухи утихнут, и они снова встретятся, воспоминания не позволят им равнодушно разойтись в стороны, и, после язвительных препирательств на людях и сумасшедшего секса наедине, они снова проснутся вместе, на этой самой постели, и лорд Малфой, с трудом сев и оглядывая себя, проговорит:

- А ты все кусаешься, мой ядовитый…

И услышит от довольно усмехнувшегося любовника такое знакомое:

- Да, мой лорд.