Даже не думай! (СИ)

Последний шаг отделял меня от моей свободы, и отчего-то его было страшно делать. Возможно, стоит вернуться? — вновь вмешался внутренний голос. Ну, конечно!

Я оглянулась на особняк, оставшийся за моей спиной и усмехнулась… Где-то там Тимур спорил с родителями.

Керимов не хочет видеть меня? Отлично! Я тоже не горю желанием провести в его доме несколько дней. Я знаю, что делаю. Все, что случилось, — к лучшему.

Дверь плавно закрылась.

Широкая подъездная дорога к воротам особняка уходила в обе стороны. Я огляделась, вспоминая путь, по которому Керимов-старший доставил нас к этому месту и, выбрав направление, свернула направо.

До домика охраны и собственно выхода из поселка мне придется пройти сотни три метров. В другой раз я бы пробежала их за несколько минут. Но это именно что в другой раз и в другой жизни. В моем состоянии торопиться можно только на тот свет.

Как хрустальный бокал, которому вздумалось вдруг двинуться к краю стола (если предположить, что эта дорога ведет меня к чему-то неизвестному, то край стола — вполне подходящий образ), я плелась медленно и неуклюже, аккуратно переставляя ноги. Прохладный ветер, поднявшийся к вечеру, остудил пылающее лицо. Но он ничего не мог сделать с той бурей чувств, что меня охватила. Я все еще дрожала от негодования и злости.

Последнее предположение Тимура о моей заранее спланированной беременности — бред, бред, бред! Как у него язык повернулся такое сказать?

Я сжала кулаки, представляя, как при случае ударю Керимова и заставлю его подавиться своими словами. Он не имеет права меня осуждать! Что бы я ни делала, это не его дело!

Но… Черт. Какая разница, что Керимов не имеет ко мне никакого отношения? Он меня на дух не переносит. И потому Тимур ни за что не станет молчать, если будет возможность меня унизить.

Это такая игра, увлекательная игра на двоих, где каждый портит нервы другому. Главное причинить максимум боли. И не важно, насколько силен удар, не важно, что чувствует второй игрок. Победа не важна. Лишь процесс имеет значение…

Керимов снова ударил меня в больное место. Ему даже не пришлось напрягаться, чтобы его найти. А ведь я знала, что так и будет. Пусть не Керимов, но кто-нибудь другой обязательно бы захотел поковыряться пальцем в этой ране. Тимур просто оказался первым.

Мнение окружающих часто беспощадно к матерям-одиночкам, это общеизвестный факт. И скрывая свое интересное положение, я боялась именно этого: осуждения, косых взглядов и пересудов за спиной.

За столько лет я привыкла к тому, что меня все время «измеряют и взвешивают» и принимают решение о моей годности для того или иного дела. Дети — жестоки, я, кажется, уже говорила об этом. Еще со школьных времен у меня выработался инстинкт — делать все, но лишний раз не попадаться на «весы» общественного мнения.

Я могла предположить, что мне предстоит пройти через это. И, ради ребенка, вытерпеть все, что угодно: усмешки, злорадство, кривотолки. Но я не была готова к словам Тимура — «ты залетела, чтобы штамп в паспорт». Ведь он имел в виду именно это?

Никогда раньше я настолько сильно не желала спокойствия и одиночества. А сейчас мне хотелось именно этого — остаться одной! Я готова на все, что угодно, чтобы меня не трогали, чтобы из моей жизни волшебным образом испарились журналисты, Керимов и его семья. Даже друзья… наверное, тоже.

Не хочу никого видеть! Не хочу ничего объяснять! Не хочу слушать упреки и видеть жалость! Я устала, я просто устала…

Я остановилась на дороге, стирая со щек слезы.

Надо собраться, надо взять себя в руки!

Я потратила несколько секунд на то, чтобы успокоиться. Мыслями о разговоре с Керимовым я почти довела себя до истерики. Его осуждение и грязные предположения слишком сильно меня задели. Не думала, что мнение Тимура все еще для меня важно. Но оказалось…

Черт бы тебя побрал, Тимур. Почему ты вечно лезешь в мою жизнь? Почему просто не можешь оставить меня в покое? Просто катись подальше…

Я больше не хочу о тебе думать…

Откуда-то издалека доносились звуки музыки. Усиленная мощными установками над лесом неслась мелодия «Love is darkness». Я грустно улыбнулась. Кто-то тусил по полной. А мой праздник еще впереди.

Сейчас главное выбраться на дорогу.

Еще чуть-чуть постояв на обочине и окончательно успокоившись, я продолжила путь. Сквозь зелень кустов и деревьев я уже заметила домик охраны. Несколько раз я нервно оглядывалась назад, опасаясь, что обнаружившие мое отсутствие Керимовы идут следом. Но, на мое счастье, дорога была пуста.

Я, обрадованная этим везением, принялась копаться в своей сумке в поисках телефона. Через несколько минут я позвоню Флейму, и все будет в порядке!

Впрочем, не так быстро…

Выезд из коттеджного поселка был надежно перекрыт воротами. Едва заметная в зелени кустов небольшая дверь, предназначенная, видимо, для посетителей без личного авто, тоже была заперта. Что же теперь делать?

Потратив несколько секунд на разглядывание неприступного забора, я перевела свой взгляд на кирпичный дом чуть правее дороги. По его крутой лестнице ко мне уже спускался плечистый охранник.

— Я сейчас вам открою дверь, — сообщил мужчина с легкой улыбкой и вдруг поинтересовался. — Вы не работаете здесь? Я вижу вас в первый раз.

— Нет. Нет… я не работаю, — я отрицательно качнула головой, начиная нервничать. Почему он спрашивает о работе? Разве нельзя меня просто выпустить?

— Приехали отдохнуть? — последовал новый вопрос, и я напряглась сильнее.

— Я… Да, я здесь с друзьями. Меня пригласили в гости.

— Друзья это хорошо. Вы не к Рузиновым приехали случайно? — продолжая внимательно меня изучать, мужчина задал мне еще один вопрос. Связка ключей и пульт дистанционного управления уже были в его руках, но он не торопился идти к двери и открывать замок.

О, нет! Какое ему дело, почему я оказалась здесь?

Додумать я не успела. Со стороны дороги послышался шум двигателя, и я оглянулась, обмирая от страха, что сейчас увижу машину Тима. Но, на мое счастье, спустя секунду перед воротами затормозил BMW Grand turismo. Я шумно сглотнула и облегченно выдохнула.

— Что-то случилось? — заботливо поинтересовался охранник, но в его словах мгновенно почувствовалась настороженность.

— Нет, нет, — пробормотала я, вновь оборачиваясь к мужчине. — Все хорошо. Просто подумала, что это мои друзья.

Ложь в моих устах прозвучала неубедительно. Мне не поверили. Лицо мужчины застыло каменной маской, и темные глаза сузились до щелок. Я благоразумно захлопнула рот, чтобы не сморозить еще какую-нибудь глупость.

Охранник, на бейдже которого я уже успела прочитать имя Александр, отцепил переносную рацию и попросил невидимого мне напарника спуститься вниз. Что происходит? Зачем он это сделал?

Вопросы остались незаданными. Шум за спиной отвлек меня, и я нервно оглянулась. Что-то зашуршало, заскрипело, и спустя мгновение створки ворот стали отъезжать, открывая выезд на дорогу.

Дорогу?!!!

Неосознанно я рванулась в сторону выхода, на мгновение забыв об охраннике.

— Вам придется немного подождать, — мужчина дернулся и аккуратно схватил меня за плечо.

— Почему подождать? — я начала вырваться.

Мужчина чуть-чуть ослабил зажим, но руки с плеча так и не убрал.

— Прошу меня извинить. Но я действую в рамках предписаний. Это не займет много времени. Мои коллеги кое-что уточнят, и, если все нормально, вы продолжите путь.

— Но ч-что вы хотите уточнить? — испуганно возмутилась. — Я же ничего не сделала!

Мужчина выдержал мой недовольный взгляд и кивнул в сторону сумки.

— Я бы хотел посмотреть ваши документы. Вы разрешите?

— Да… конечно. Но для чего?

— Это просто формальность. Вам нечего так волноваться.

Стараясь не выдать своей паники, я послушно протянула охраннику паспорт. Чем быстрее закончится этот допрос, тем быстрее я окажусь за пределами коттеджного поселка.

— А кто вас пригласил? Как вы сказали? — спросил мужчина, все еще не выпуская из рук удостоверяющий мою личность документ. — Может быть, я мог бы связаться с ними? Вас бы подвезли до города? Вы знаете, мы находимся довольно далеко от него.

Свяжутся с Керимовыми? Только не это!

— Нет, нет. Спасибо. Я смогу добраться сама. Здесь близко.

Чем больше я вынуждена была оправдываться и изобретать ответы, тем сильнее я нервничала. И тем сильнее напрягался стоящий передо мной охранник.

— Вы уверены, что вам не нужна помощь? Давайте я вызову вам такси. Это не займет много времени.

— Такси?

Об этом я не подумала. Возможно, это был не плохой вариант. Но его ведь придется ждать.

— Да, но это долго. Я попробую поймать машину. Тут рядом трасса.

Александр удивленно вскинул бровь.

— Машину на трассе? Это же не безопасно. Я все же советую вам подняться вместе со мной наверх. Есть несколько компаний, который прекрасно знают наш поселок. Такси приедет достаточно быстро, я обещаю. Или вы куда-то торопитесь?

— Нет, я…

Причин для отказа не находилось.

Но мне совсем не хотелось тратить столько времени на вызов такси и ожидание.

— Что-то случилось? — спокойный мужской голос, прозвучавший за спиной, заставил меня вздрогнуть.

Охранник, все так же разглядывающий меня, удивленно поднял брови, уставившись на мужчину. Я тоже оглянулась, чтобы посмотреть на случайного свидетеля, который своим появлением сбил меня с мыслей о побеге.

Владелец BMW, по какой-то причине покинувший салон своего авто, уверенной походкой приближался к нам. Я впала в ступор.

— Добрый день, Станислав Николаевич, — охранник узнал мужчину и вытянулся по струнке. А я нахмурилась, не понимая, почему Александр обращается по имени отчеству к этому мужчине. Отчество, будто добавляло ему солидности и несколько лишних лет. А еще оно пугало. Кто такой этот мужчина, что он сделал, чтобы добиться настолько уважительного отношения к себе?

— Гостья торопится в город. Я предложил вызвать для нее такси…

Объяснения охранника заставили незнакомца небрежно кивнуть. Он не желает выслушивать длинный отчет о подробностях происходящего, поняла я. Александр тоже почувствовал это — тяжелую, почти удушливую волну властности, исходящую от мужчины. Спустя мгновение рука на моем плече разжалась.

— Станислав Николаевич, вам что-то нужно? Я чем-то могу вам помочь?

— Нет, я сам справлюсь, — последовал короткий, уверенный ответ. Возражения по-прежнему были не допустимы.

Это было удивительно, как этому мужчине удавалось настолько угнетающе действовать на людей. Хватило одного его взгляда, едва уловимого движения бровей, чтобы Александр моментально напрягся, смутился и отступил от меня на один шаг.

Я осталась одна, лицом к лицу к мужчине. Он вдруг улыбнулся.

— Тебя подвести? — голос Станислава прозвучал обволакивающе и мягко. Он почти усыпил мою бдительность вибрирующими нотками и растянутыми гласными. Но остатки благоразумия не дали мне сразу же согласиться на приглашение незнакомца.

То, что происходило сейчас, казалось слишком невероятным. Подвезет? Этот мужчина приглашает к себе в машину?

Я выглянула из-за плеча Станислава, чтобы посмотреть внимательнее на автомобиль, который я посчитала за Gran turismo, и убедиться, что не ошиблась с определением модели. Но нет. Все верно. BMW 5-ой серии со знаменитым обратным изломом задней стойки кузова матово переливался в лучах заходящего солнца.

— Ну, что? Ты согласишься?

Протянутая ко мне рука повисла в воздухе. Несколько мгновений, все еще сомневаясь, я смотрела на нее, переводила взгляд на лицо мужчины, пытаясь понять, шутит ли он. Но ничего не находила. Мужчина тепло мне улыбался.

Я снова растерянно посмотрела на его ладонь.

Такие чувства во мне вызывали только два человека. Андрей и Ник. С первого взгляда на этих парней в день нашего знакомства в парке все внутри потеплело. Они излучали свет, озаряя все вокруг себя, пробуждая в моей душе ответное желание гореть и сгорать для них. И не нужно было задавать вопросов и долго-долго присматриваться к ребятам, день ото дня привычно проверяя их на «вшивость». Симпатия, притяжение, желание общаться и быть рядом с ними пришли без лишних слов. Опасения были забыты. Моя вечная настороженность стерта без следа.

Этот странный мужчина, своим поведением выходящий за рамки моих представлений о поведении очень богатых и очень успешных людей, действовал на меня так же, как Андрей и Никита. В отличие от охранника, он ни капли меня не пугал. Интуиция не кричала о необходимости убраться от него подальше. Сердце было к нему… неравнодушно? Все внутри неосознанно, необъяснимо, невероятно сильно к нему тянулось.

Молча, все еще сомневаясь, что поступаю правильно, я вложила свою руку в ладонь мужчины. Станислав довольно улыбнулся и аккуратно, очень легко и нежно сжал мои пальцы. Я почувствовала, как щеки заливает румянец, а веки становятся тяжелыми от набежавших слез. Я опустила голову, спрятавшись за волосами, чтобы скрыть свое состояние.

Ни к чему этому мужчине знать, что я еле держусь на ногах, что готова вот-вот расплакаться. Разреветься от бессилия и жалости к себе, от страха, что моя попытка сбежать от Керимовых могла закончиться так быстро. И только, благодаря ему, моему нежданному спасителю, я сейчас выберусь на свободу.

Но, на мое счастье, Станислав ничего не заметил. Охранник, почтительно обратившись к мужчине, передал мне сумку. Я забрала у него вещи, пряча глаза. Сдержать слезы так и не получилось…

Дверца Gran turismo тихо щелкнула, закрываясь. На мгновение я осталась в машине одна на то время, что понадобилось Станиславу, чтобы обойти BMW и сесть за руль автомобиля. Я позволила себе ненадолго зажмуриться и потереть ладонями щеки. Лицо горело, и усталость вновь навалилась на плечи.

Безумно хотелось расслабиться, забыться, довериться этому мужчине, решившему зачем-то вмешаться в мою жизнь. Пусть он отвезет меня домой, куда-нибудь, где меня больше никто не тронет.

Но это желание казалось неправильным и опасным. Кем бы ни был мужчина, как бы сильно не хотел он мне помочь, я его совершенно не знаю. Мое желание верить этому человеку слишком просто объяснить. Мне нужна помощь… И Станислав сейчас единственный, кто готов мне помочь. Вот и все. Не надо обманывать себя.

Я вздохнула, убеждая уставшее сознание и измученное тело, что скоро все закончится, и я через несколько часов окажусь у себя дома. Главное, немного подождать и сделать то, что я собиралась, когда сбегала от Керимовых. Мне нужно дозвониться до Флейма.

Станислав обошел машину, сел за руль, и спустя несколько мгновение мы выехали за ворота.

— Станислав Николаевич, — я повторила еще раз, заметив, что мужчина никак не реагирует на мое первое обращение.

Мой нежданный спаситель выглядел задумчивым, улыбка озаряла его лицо. И только после моего следующего оклика он вздрогнул и удивленно взглянул на меня. Кажется, я отвлекла его от чего-то.

— Извините. Мне…

— Меня зовут Стас, — неожиданно перебил меня мужчина. — И, может быть, ты будешь обращаться ко мне на «ты»?

Я улыбнулась.

— Да, конечно… Просто, охранник…

— Не бери в голову, — последовал короткий ответ. То ли просьба, то ли приказ. И не разобрать толком. Этот мужчина, вряд ли, умеет говорить по-другому.

— Хорошо. Стас, — я осторожно проговорила мужское имя, краем глаза замечая, с каким вниманием тот, к кому я обращалась, наблюдает за мной. — Я хотела узнать. Когда мы будем в городе?

Мужчина удивленно вскинул бровь.

— А, что, ты торопишься? Минут через пятнадцать, наверное.

— Пятнадцать? — переспросила хрипло. Нужно срочно решать, что делать дальше.

— Хочешь, чтобы я ехал быстрее? — уточнил Стас.

— Нет, нет. Все отлично. Ты… Ты не мог бы высадить меня на какой-нибудь остановке? Или… на заправке? Это было бы отлично.

Мужчина нахмурил брови.

— Зачем тебе на заправку?

Я вымученно улыбнулась.

— Мне нужно дождаться своих друзей. Они заберут меня.

— Друзей? У тебя что-то случилось?

Ну, почему все задают мне один и тот же вопрос!

— Ничего, с чем я не смогла бы справиться, — уверила я Стаса. — Мне просто нужно встретиться с друзьями.

— Может быть, ты просто скажешь, куда тебя отвести? Ты из Москвы?

Я покачала головой.

— Нет, я из Энска.

Стас удивленно присвистнул.

— И как же ты оказалась в этих краях?

— Это случайно вышло, — я нахмурилась, вспоминая Керимовых и мой разговор с Тимуром. — Так что с заправкой?

Мужчина качнул головой.

— Может быть, лучше отвести тебя до автовокзала? Автобусы еще должны ходить.

Я кивнула.

— Да, хороший вариант. Я… могу пока позвонить кое-кому? Это недолго.

Стас напрягся и неопределенно пожал плечами.

Чертовы перепады настроения. Рядом с этим мужчиной чувствуешь себя, как на пороховой бочке!

Решив не заморачиваться на эти тонкости, я достала свой телефон. Короткий номер справочной службы, я выучила наизусть, спасибо рекламе, мелькающей на телеэкранах по сотне раз в день. Спустя минуту после длинной заставки мне ответила одна из сотрудниц колл-центра.

— Добрый день, Алина! — поприветствовала я. — Не могли бы вы мне помочь? У меня отрицательный баланс на номере, с которого я звоню. Но я не могу пополнить свой счет прямо сейчас. Что можно сделать?

Алина поинтересовалась моими данными, проверяя имя человека, на которого зарегистрирован номер.

— Владелец номера? Да. Это я. Ветрова Ксения Анатольевна. Доверительный платеж? Да, спасибо. Мне подходит.

Формальности были соблюдены. Оператор пообещала, что телефон будет разблокирован через несколько минут. Я облегченно вздохнула и скосила глаза на Стаса, который ни на минуту не отвлекался от дороги и даже на меня не смотрел.

Впрочем, и не надо ему отвлекаться.

Скорость, с которой шикарный Gran turismo летел по трассе, немного напрягала. Нет, не пугала. Я и сама любила, когда мне предоставлялась такая возможность, вжать «тапочек» в пол до упора. А однажды участвуя с друзьями в гонках, я стала непосредственной участницей «шоу», где водитель положил стрелку спидометра вправо.

Стас, судя по всему, тоже любил скорость, хотя предел в 240 км/час еще не был нами достигнут. Но я не сомневалась в том, что при случае этот мужчина выжмет из своей BMW все, что нужно. Хотя… такая машина, как у него, сама по себе казалась созданной для сумасшедшего ускорения и рева мотора на пределе мощности. Стас мог это себе позволить.

Главное, чтобы он не отвлекался…

Телефон у меня на коленях вдруг начал вибрировать и пищать не переставая, извещая о своей успешной реанимации. На вновь заработавший сотик потоком посыпались смс-уведомления о пропущенных звонках.

— Все хорошо? — голос Стаса прозвучал взволнованно. И оч-чень трогательно. Такой заботы не ждешь от первого встречного мужчины. Но мне было не до того, чтобы искать подвох в соблазнительных и подкупающих интонациях водителя BMW.

Он спросил меня, все ли у меня хорошо? Он действительно хочет узнать, все ли в порядке?

Я едва не рассмеялась, в очередной раз вспомнив Тима. Пришлось сдерживать нервный хохот и желание выругаться сквозь зубы.

— Все супер, — выдавила я хрипло, чтобы хоть как-то отвязаться от пристального внимания Станислава.

Непонимающий и встревоженный взгляд мужчины грел душу, был приятен до дрожи в кончиках пальцев, но он же бесил. Не так, как взгляд Тимура в те моменты, когда мы ссорились, доказывая друг другу свою точку зрению. Но легкое раздражение на Стаса, по-прежнему разглядывающего меня с живым интересом, постепенно нарастало, грозя перерасти в глухую злобу. «Girl, Girl, Girl when I hear it talk, my mind get's blocked girl Speak up cause my jaw is locked, which is good, good for me girl Big hawks like a warning sign, I'm to blind to see Speak up yes I'm coming down with an ice cold fever» Телефон, запевший у меня в руках голосом Anouk, вклинился в мелодию, звучащую в автомобильных колонках. Я вздрогнула от неожиданности, а Стас вновь уставился на меня. Он снова выглядел удивленным.

Нехорошее предчувствие кольнуло сердце. Что-то не то было с этими взглядами, с интересом мужчины ко мне, который временами смотрел на меня слишком… откровенно. Мне не нравилось это. Но что я могла ему сказать?

Четкого ответа не было. А телефон все звонил и звонил в моих ладонях.

Отбросив мысли о Стасе, я опустила глаза на экран Samsung'a, стараясь угадать, кто первым до меня дозвонился. Удивлению не было предела, когда я прочитала имя.

Маришка?

— Привет! Как же я рада тебя слышать, — я торопливо бросила в трубку, боясь, что подруга, раздосадованная моим долгим молчанием и игнорированием ее звонка, вот-вот скинет вызов.

— Кси, почему ты мне не отвечаешь?! Что с тобой? Я два дня не могу до тебя дозвониться.

— Все нормально, Марр. Ты в Москве сейчас? Ты планировала приехать в Энск? — осторожно уточнила я, предвидя шквал вопросов от своей подруги.

— В Москве, конечно! Что за вопросы? Кси…

— Слушай, я знаю, что это странно прозвучит, но… давай мы обо всем поговорим попозже?

— Кси? Ты уверена, что все в порядке?

— Да, да, да. Все хорошо. Так вышло. Я скоро тебе позвоню сама.

— Ты не хочешь мне объяснить, что происходит?

— Маришка, давай все это при встрече? — вновь повторила я.

— Хорошо. Да… Только Ксения, скажи мне честно, мне надо начинать волноваться?

— Нет… пока нет, Марр.

— Хорошо, — осторожно закончила подруга. — Я буду ждать твоего звонка, Кси. Не смей снова отключать свой телефон!

— Не буду, Марина. Я очень рада, что ты мне позвонила.

— Хорошо, Кси. Тогда до связи.

— Ага, — пообещала я и скинула вызов.

За разговором с Мариной я не сразу обратила внимание на то, что Стас тоже держит в руках телефон, броский и легко узнаваемый Vertu в титановом корпусе, и сосредоточенно слушает своего собеседника, не перебивая и никак не реагируя на слова неизвестного мне человека.

Я бы предположила, что Станислав сам позвонил кому-то: в справочную службу, своему оператору или в офис какой-то компании, где был включен автоответчик. Но с таким видом не вслушиваются в то, что говорит диспетчер call-центра.

Лицо мужчины превратилось в мертвую маску. И не разобрать, доволен ли он был или взбешен. Пустой и холодный взгляд.

Наверное, Стас все-таки злился. Сведенные брови и складки в уголках тонких губ говорили об этом. Мне стало немного не по себе.

Это по моей вине? Я помешала каким-то планам?

Стас продолжал молча слушать. Не единой подсказки, ни одного намека, о чем идет речь.

Грустно…

Я, как и в доме Керимовых, почувствовала себя лишней. Хотелось совсем другого — внимания и заботы. Искренней, а не продиктованной расчетом. Но не было ни того, ни другого. То ли высшие силы, то ли Судьба смеялись мне прямо в лицо, и люди, вроде бы, готовые мне помочь, но преследующие какие-то свои интересы, все чаще появлялись на моем пути. Керимовы, а теперь еще и Стас.

Лучше бы я осталась в больнице.

Жаль, что мысли о том, что правильнее было бы сделать, приходят, когда исправить и изменить уже ничего нельзя. Вечно со мной так.

Страх за себя, свою жизнь вернулся и накатил с невиданной силой. Я будто увидела себя со стороны. Полуживая, в машине с незнакомым, по сути, человеком, о котором известно лишь его имя и тот факт, что он богат. Я еду в***но, и никто, никто из моих друзей не знает, где я.

Идиотка. Тимур прав.

Мысли о Керимове всколыхнули в душе почти унявшееся раздражение на парня. Он даже фактом своего отсутствия умудрялся меня бесить. В памяти вдруг всплыла известная поговорка: «лучше знакомый черт, чем незнакомый ангел». Стас с Тимуром слабо тянули на божественных созданий. Но что-то в этом сравнении было.

Мне захотелось вернуться к Керимовым. Я была слишком слаба для обратной дороги в Энск. Всеми переживаниями сегодняшнего дня я была сыта по горло.

— Да, я понял. Сделаю, как ты просишь. Долго ждать придется?… Отлично. Увидимся.

Стас говорил резко, отрывисто. Голос мужчины оставался бесстрастным. Но только на первый взгляд. Раздражение нет-нет, но прорывалось в его словах.

Я вдруг увидела, насколько сильно изменился мужчина во время разговора. С каждой секундой, с каждым словом, сказанным незримым собеседником, Стас мрачнел все сильнее. И, в конце концов, из расслабленного и обворожительного незнакомца он превратился вдруг в отстраненного и расчетливого бизнесмена, сосредоточившегося на делах. Он начал что-то прикидывать в уме.

Значит, звонок по работе.

Я немного расслабилась. Меня это не касалось. Интуиция, еще минуту назад зашевелившаяся у сердца, снова меня обманула. Да и вообще, с чего я решила, что разговор идет обо мне? Кто вообще мог бы позвонить Стасу, чтобы поинтересоваться мной?

Бред!

Пустой разговор, в котором Стас по большей мере молчал и лишь временами качал головой, будто соглашаясь с другим абонентом на том конце трубки, наконец, завершился. Уже не скрывая своего в миг испортившегося настроения, мужчина швырнул мобильник на приборную панель.

Vertu ничуть не пострадал. Телефон даже не подпрыгнул от удара о поверхность. Шлепнулся в одном месте и остался лежать, как приклеенный.

Техника…

Я несколько секунд смотрела на телефон, лежащий на панели почти напротив меня. Протяни руку и…

Зависти не было, но очень хотелось покрутить маленький гаджет, рассмотреть его во всей красе. Я вспомнила вдруг мой сегодняшний разговор с Лешкой. Интересно, а Стас поймет, если я невинно поинтересуюсь у него отличиями Galaxy от Vertu?

Наверное, нет. С таким мужчиной, как Стас, разговор о функционале мобильника, вряд ли, пройдет… Такие люди, как он, выбирают себе вещи согласно статусу, мало заботясь о дополнительных гигабайтах свободной памяти, разрешении экрана и прочей приятной мелочевке, интересной обычным смертным. Таким, как я, например.

Искренне жаль. А ведь это была бы неплохая тема для того, чтобы завязать разговор.

Я скосила глаза на мужчину, стараясь ничем не выдать своих мыслей о напрягающей и немного пугающей меня тишине. Даже транс, бьющийся в колонках какое-то время назад, был едва слышен. Видимо, Стас снизил громкость, чтобы не мешать разговору, да так и забыл вновь включить магнитолу, после того, как скинул вызов.

Мужчина полностью сконцентрировался на дороге. Молчание давило.

Я почувствовала укол беспокойства. Что-то произошло. Что-то сильно расстроило Стаса. Мое желание втянуть его в ничего не значащий разговор и между делом поинтересоваться, будет ли он ехать через центр или высадит меня на автостанции, как обещал, показалось не очень уместным.

Я завозилась на сидении, немного разминая затекшее тело. Получила от Стаса еще один странный взгляд — уже без всякой заинтересованности, скорее, снисходительный. Похоже, я только что превратилась для него в обузу.

Ладно, тем лучше. Значит, расстанемся без лишних слов?

Уже через минуту, Gran turismo вдруг начал снижать скорость. Стас включил «поворотник». И мы плавно свернули к ближайшей заправке.

А как же автовокзал? Въезд город виднелся вдали, мы не доехали всего-то два километра…

— Давай выпьем кофе? — невозмутимо поинтересовался у меня мужчина, уже распахивая дверь и покидая машину.

— Можно, просто воды? — спросила у Стаса, который, пока я копалась с вещами, убирая в сумку свой телефон и застегивая молнию, успел обойти BMW и галантно открыть дверцу с моей стороны. Я неаккуратно и ни капли неизящно из-за мешающегося и путающегося под ногами длинного сарафана выбралась наружу.

При мысли о кофе меня начало мутить. Я не стала признаваться, что с самого утра ничего не ела. В конце концов, перекусить я смогу на автовокзале, когда буду дожидаться Флейма.

— Как хочешь, — ровно ответил Стас. И первым вошел в здание кафетерия. Я скользнула следом.

Невообразимо вкусные запахи витали по залу. Пахло свежей выпечкой и хорошим кофе. Я блаженно улыбнулась, представляя, как здорово было бы что-нибудь съесть. И желательно прямо сейчас.

Не думала, что я настолько голодна.

Устроившись за столиком, мы уже допивали напитки. Стас цедил маленькими глотками обжигающий кофе. А я вертела в руках свой стакан воды. Пить на пустой желудок было мерзко и гадко. Начинало тошнить еще сильнее. Потому, не зная, куда деть злосчастный стакан, я лениво поворачивала его то так, то эдак, наблюдая, как преломляются в его гранях лучи искусственных ламп.

— Спасибо, Стас. Хорошо, что ты меня дождался.

Бокал выпал из ослабевших пальцев, и ударившись о пол, разлетелся на мелкие осколки. Вода попала на идеально отглаженные брюки Стаса и залила подол моего сарафана.

Я сидела, приклеившись к стулу, боясь обернуться и увидеть стоящего за моей спиной Тима.

Разговор с родителями был долгим, выматывающим и неприятным. Упрямство матери превзошло всякие рамки. А настойчивость отца вывела из себя. Несколько раз я срывался на крик, забыв о том, что обычно предпочитаю молчать, проглатывая рвущиеся на язык возражения. Все, лишь бы не ссориться с матерью и не злить отца.

Но в этот раз мне будто сорвало тормоза. Молчать я не мог просто физически. Я заводился с пол-оборота — от любого недовольного взгляда матери и от очередного разумного и в противовес моим собственным словам — очень спокойного ответа отца.

Бесило все!

И не в родителях было дело, если по правде. Присутствие Ветровой в нашей гостиной, ее слабая улыбка во сне, когда я увидел ее спящей — вот та самая причина, по которой я метался по кабинету отца.

Я приехал в «Семь небес» после обеда, уладив все дела в универе. Лешка на квадроцикле уже «срулил» из дома. Мать возилась на кухне. А отец привычно трепался с кем-то по телефону. Не подозревая, что могли устроить любимые предки, я поднялся наверх.

Ветрова была в нашей гостиной…

Я никогда не думал, что эта идиотка, больная на голову девица, может выглядеть вот так… Чертовски мило.

Разглядывая эту спящую маразматичку, я сделал для себя несколько неожиданных открытий. Оказывается, что у Ветровой красивая улыбка, если она не гримасничает, изо всех сил стараясь скопировать выражение моего лица. А еще у нее потрясающая фигура.

Нет, о том, что у этой идиотки грудь нормального размера и тонкая талия, я знал и так. За столько лет за соседними партами я рассмотрел Ветрову практически со всех сторон. Но…

Ракурс, все дело в ракурсе.

Сейчас я смотрел на спящую идиотку сверху вниз. На идиотку, лежащую на моем диване, в моем доме! И в этом что-то было.

Но что именно я так и не разобрался. Думать над собственным состоянием было некогда. Родители насели с двух сторон, и я только успевал огрызаться.

И все это время отец, сохраняя полнейшую невозмутимость, мучил меня вопросами. Ему нужны были объяснения, внятные причины моей нервозности? Из-за чего его старший сын так торопится в столицу? Почему собирается рискнуть репутацией семьи, когда журналисты следят буквально за каждым нашим шагом?

Я скрипел зубами и сжимал кулаки, доказывая свою точку зрения. Но я сам виноват, что ничего не вышло. История, придуманная наспех, лишь бы отец успокоился, показалась Керимову-старшему нелепой!

Отец не внял моим словам. И идею не оценил. А ведь я уверял его, что с вниманием журналистов проблем не будет.

Я заранее все подготовил, поговорил с друзьями. И через час за мной должны были заехать Ромка с Женькой. На их машине я бы уехал из коттеджного поселка. И даже, если проныры журналисты следили бы за дорогой, им ничего не удалось бы раскопать.

Для всех я провел бы предстоящие выходные дома.

Отличный план. Был…

Родители, проявившие недюжинный интерес к моим делам, не стали слушать никаких оправданий.

Мать преследовала свои интересы. В этом я не сомневался. В конце концов, она единственная знала, куда на самом деле я собрался ехать. Она как никто другой была осведомлена о моем настрое. Но в этот раз ее осведомленность обернулась против меня. Изо всех сил мать старалась убедить отца, что не видит острой необходимости в моем отъезде. Тем более, ради того, чтобы посетить концерт.

Эта бредовая идея с концертом! Толкнуло же меня что-то соврать отцу! Наплести с три короба о том, что ми друзья раздобыли билеты на закрытую вечеринку.

Отец едва не рассмеялся. Какая вечеринка в таком положении? Какой концерт и какая Москва, когда у нас в гостях она?

Ветрова, какого черта, ты к нам приперлась?!

И, все-таки, почему я это делаю?

Задаюсь этим вопросом на протяжении всего пути. Через минут десять я буду на заправке, и что тогда?

С одной стороны, я даже готов заплатить кому-нибудь за то, чтобы эта идиотка навсегда пропала. Не буду уточнять где, хотя вариант с придорожной канавой нравится мне весьма-весьма. Я не садист, но дуры не заслуживают снисхождения. Тем более, такие**нутые на голову, как она.

Дороги в нашем районе отличное место, чтобы пропасть без вести. Если бы эта дура действительно исчезла из моей жизни, она бы оказала мне бесценную услугу. Но Ветрова, ясен пень, не сгинет и не потеряется. По крайней мере до тех пор, пока рядом с ней находится Стас Калугин.

Но даже, если представить на минуту, что с этой имбецилкой произойдет что-нибудь плохое, уверен, что Судьба и в это раз захочет плюнуть мне в лицо. По закону подлости, святая мученица Ксения обязательно попадет на глаза журналистам. И что мы получим в итоге? Очередной скандал, и инфаркт у отца. Как же, сын Керимова обрюхатил и бросил бедную несчастную одногруппницу.

Черт, стоп, стоп, стоп!

Если я продолжу в том же духе, то идея убийства Ветровой покажется мне вполне логичной. Этого лучше не допускать. Ветрова меня достала. Но все же, достаточное ли это основание для того, чтобы потом возиться с ее трупом в морге, если опять же — что-нибудь — с ней случится? А ведь потащат, потащат на опознание!

В общем, причина, по которой я делаю ЭТО (подвигом язык не поворачивается назвать, а других приличных слов у меня в запасе нет), проста как дважды два: нельзя выносить сор из избы, только и всего. Хочу ли я этого или нет, но это все (и сама Ветрова) — уже моя семейная проблема, с которой надо разбираться. И недопустимо, чтобы эта «проблема» попала в чужие руки.

Как бы там ни было, это придется сделать. Забрать ее обратно.

Только захочет ли эта дура возвращаться? И если не захочет, то что тогда? Просить? Или приказывать?

Нет, бл**ь, довольно! Я ее уже просил. Просил в больнице, просил дома, говорил открыто, честно, справедливо, искренне и все прочие хорошие и мягкие слова русского великого и могучего.

Я просто приду, заклею ей рот кляпом, свяжу ей руки-ноги и кину в машину. Хрен, она услышит от меня хоть слово… и…

Мечтать невредно.

Ладно…

Будем действовать хитростью и давить на моральные ценности, коль скоро они еще есть. Опять же, обычный подкуп никто не отменял.

Из волн полупрозрачного от жары воздуха показалась искомая заправка. Вот бэха Стаса. Значит, это здесь. Ну, что ж, чувствую, мне придется напрячься, чтобы не убить эту*учку.

Я остановил машину и, выходя, хлопнул дверью. Засунул руки в карманы, собираясь идти ко входу в кафе. Но ни одного шага я так и не сделал. Опустил голову и стал рассматривать пыль под ботинками.

Надо ли мне все это?

Может быть, плюнуть на все и рвануть в Москву? Вот эта же дура смогла — просто взяла и сделала это. Убежала от всех проблем. Ну, или подумала, что сбежала. Я вообще-то тоже собирался уходить из дома, напомнил я себе. Вот и уходи — садись в машину и вперед. До столицы. Будем заимствовать здравые идеи, родившиеся в голове идиотки?

Нда. Было бы славно. Но опять же — меня достать куда проще, чем Ветрову. Особенно для моего отца.

Ну что ж, возвращаемся к предыдущему плану. Кляпа и веревок нет… Секс-шопа поблизости тоже нет. Наручники (хм, хотел бы я посмотреть на то, как Ветрова будет выглядеть с заведенными за голову руками, пристегнутыми к спинке кровати. Прелестная картина. Все-таки я бы ее убил бы, ей богу) и прочее приобрести не судьба.

Будем обходиться арсеналом предков.

Я оторвал филейную часть от капота машины и поднял голову навстречу заходящему солнцу.

Что ж, пора идти и сделать это.

Я не дошел до входа в кафе несколько шагов. Взглянул сквозь огромные окна внутрь и притормозил перед входной дверью, через стекло рассматривая открывающуюся передо мной картину. Что-то такое было в одинокой парочке, сидящей за столиком кафе, и неясное чувство то ли тревоги, то ли раздражения заставило меня остановиться.

Ветрова в сарафане с обнаженной спиной нервно оглядывалась по сторонам. Но она смотрела куда угодно, кроме входа. И если даже изредка оборачивалась в мою сторону, то в упор меня не замечала.

Я усмехнулся. Ветрова как всегда не видит дальше своего носа. И ни хрена не ждет моего появления здесь.

Я присмотрелся к спутнику Ветровой. Лешка предупреждал, что Станиславу чуть больше тридцати пяти. Но мужчина, который зачем-то решил подвести Ветрову до***но (ему-то зачем понадобилось ей помогать?) выглядел от силы на двадцать восемь.

Стас задумчиво разглядывал Ветрову. И выражение его лица мне показалась странной. Смесь ревности, злости и вожделения одновременно. Если бы я не был уверен, что этот мудак познакомился с Ветровой только сегодня, я бы решил, что он собирается трахнуть ее прямо сейчас. Взгляд мужчины был липким и похотливым.

Я фыркнул. Интересный номер. Стас повелся на мордашку Ветровой? Или ему нравятся такие несчастные дурехи, как эта***? У этой недоразвитой мозгов ноль, а гонору — хватит на троих.

Стасу придется закатать губу. Если бы Ветрова разула глаза и поняла, с какого перепуга ее спаситель так раздевает ее взглядом, она бы уже давно послала его на***. Мисс недотрога не спит с кем попало… Впрочем, от кого-то же эта дура умудрилась «залететь».

Но, в общем-то, это уже ее проблемы.

Я еще раз окинул взглядом зал кафе. Стас и идиотка были совсем одни. У кассовой стойки не отирался бармен, мучаясь от безделья и с интересом поглядывая на единственных клиентов. Возле пустых столиков не суетились официантки. Посетители не норовили отобрать у своих соседей свободный стул.

Отлично!

Значит, здесь только Ветрова, я и Стас, который, будем надеяться, не станет мне мешать. Есть где развернуться.

Ветрова сидела ко мне спиной и была поглощена разглядыванием собственного стакана. А вот Стас, как только я вошел в кафе, заметил меня издали и едва заметно качнул головой, приветствуя. Все свои эмоции в одно мгновение он спрятал под непроницаемой маской. Ничего сейчас не выдавало его заинтересованности в Ветровой.

Что ж, мне только лучше.

Идиотка, кстати, совсем не обратила внимания на жест собеседника. Как ни в чем не бывало она крутила в руках свой бокал.

Интересно, когда я к ней подойду, она его грохнет или нет? Или запустит в меня, как только увидит? Забавно будет посмотреть на выражение ее лица в этот момент. А если еще наклониться, провести пальцами по ее плечу…

Я усмехнулся, представляя, как Ветрова сначала вздрогнет от моего прикосновения, а потом зашипит, как кошка. В другой раз я бы повеселился от души. Но девушка явно не ждет моего появления здесь. Не дай Бог, от потрясения с ней случится сердечный приступ.

Ха-ха, если бы…

Но в таком случае мы опять вернемся к тому, с чего начинали. М-да, придется отложить блестящий план.

Я добрался-таки до единственного занятого столика. И, остановившись за спиной ни о чем неподозревающей Ветровой, позволил себе невозмутимо обратиться к мужчине.

— Спасибо, Стас. Хорошо, что ты меня дождался.

Может, это и было жестоко по отношению к Ветровой, но идиотка заслужила небольшую встряску. Пора бы ей уже привыкнуть, что ничего в этом мире просто так не сходит с рук. Тем более такие необдуманные поступки, как побег из дома.

Эффект от моего появления был великолепен. При звуках моего голоса Ксения дернулась, я услышал звук бьющегося стекла и тут же усмехнулся про себя. А ведь я был на сто процентов уверен в подобном исходе.

Истеричка.

— Значит, ты Тимур? — по-деловому сухо поинтересовался мужчина, глядя на меня снизу вверх. — Брат Алексея?

Я согласно кивнул и протянул ему руку для рукопожатия. Стас сдержанно улыбнулся, крепко пожимая мою ладонь.

— Тебе не за что меня благодарить, — несколько нравоучительным тоном заявил этот московский пижон. — Думаю, ты бы сделал тоже самое, если бы тебе позвонил друг с просьбой помочь его семье.

Я несколько выпал в осадок.

Друг? Когда это мой брат успел завести дружбу с таким человеком, как Стас? Что это еще за хрень. Вернемся — придется поговорить с Лехой.

— Меня не напрягло тебе помочь, — тем временем продолжил Стас. — Девушки бывают сумасбродны, но кого любим, того любим, да?

Издеваешься, значит? Ну-ну… А-то сам не видишь, КАК сильно я люблю эту идиотку, особенно прямо сейчас! Вот просто умираю от любви на месте.

— Ну… да, — проскрипел я сквозь плотно сжатые зубы. Стас ответил мне снисходительной улыбкой и честным-пречестным взглядом.

Ха, как же! Как ни банально, но у бизнесмена не может быть таких честных глаз.

Черт, я становлюсь параноидальным идиотом, и мне всюду мерещится черте что. Интересно, идиотизм заразен?

Стас встал из-за стола и протянул мне руку, прощаясь.

— Вынужден откланяться. Ксения, было приятно познакомиться, — мужчина улыбнулся молчащей и напряженной Ветровой, которая сверлила его своими огромными щенячьими глазами. Похоже, она не ждала такого предательства от Стаса. — Тимур, передавай привет Алексею.

— Передам, — пообещал я.

Стас еще раз окинул нас двоих внимательным взглядом, чуть дольше необходимого остановившись на Ксении, а после плавно развернулся и направился к выходу.

Да, да… Лучше бы ему поторопиться. А то, эта идиотка вздумает броситься следом за ним.

Ветрова, и правда, чересчур долго смотрела вслед Стасу. Я все боялся, что она сорвется с места и кинется к нему. Наверное, если бы мужчина оглянулся, эта истеричка сделала бы именно так. Но на мое счастье, Стас просто скрылся за дверью. Ксения обреченно отвела взгляд и опустила голову.

Я вздохнул и сел на его место напротив Ветровой.

Против моего первоначального плана, обманывать и принуждать эту беспросветную идиотку отчего-то расхотелось. Я почувствовал, что безумно устал. Даже злиться на Ветрову и ее глупость, толкнувшую эту дуру сбежать из нашего дома, не было сил. В конце концов, у всех бывают свои тараканы.

Но Ксения, услышав шум отодвигаемого мной стула, вздрогнула, подняла на меня глаза и посмотрела…

Черт, я едва не выругался.

Этот ее взгляд, а ля «я бедная мышка», вызвал во мне желание немедленно ее встряхнуть. Из всех моих знакомых, только Ветрова, черт бы ее побрал, смотрит на меня как на какого-то монстра.

Значит, я так сильно ее пугаю? Ну, хорошо, детка. Не будем тебя огорчать. Садист Тимур полностью к твоим услугам.

— Я правильно понял, ты хотела сбежать, так? — небрежно уточнил у растерянной Ветровой.

Ксения гордо промолчала. Ха-ха. Только бы еще не смотрела так жалобно, как побитая дворняга. Ах, мне плохо, сжальтесь!

Детка, на меня твои штучки не действуют, как же ты не поймешь.

— Я не собираюсь тебя спрашивать зачем, — строго начал я, — так как все равно не пойму ни твоих причин, ни твоей логики. Но это неважно. Что ты собираешься делать?

Я спросил достаточно жестко. Ветрова нахмурилась и понурила голову, спрятав в ладонях лицо. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями и ответить на мой вопрос. Похоже, идиотка верила, что действительно сможет сбежать.

Прекрасно понимаю твое желание, милая. И рад, что впервые оно у нас одно на двоих. Но в нашем случае, ни твои, ни мои планы невыполнимы. Мы возвращаемся домой. Это все, что мы сейчас можем сделать.

— Я позвоню друзьям, они приедут за мной, — хрипло ответила Ксения, поднимая глаза и вновь одаривая меня своим фирменным взглядом несчастной жертвы.

Дура, если бы Ветрова знала, что ее жалкий вид только еще сильнее меня бесит, она бы прекратила так себя вести или нет?

— Ты только что из больницы. Что, если пока ты будешь ждать, с тобой что-нибудь случится на этой заправке? — как бы невзначай поинтересовался я.

— Ну и что? — отчаяние в голосе. Мертвый равнодушный взгляд. Ага, типа тебе все равно, как же. Блеф, девочка, блеф. Херово бы ты в покер играла.

— Ну и ничего, конечно. Похоронят тебя где-нибудь под Энском. Прекрасный конец для жизненных амбиций и прочей херни.

— Ну. И. что? Это мой конец — моих амбиций, Керимов!

Я задумался. Саморазрушение — это не то, с чем я привык сталкиваться ежедневно. Ну ладно. Как хочешь.

— Послушай, Ветрова. Стас уже уехал. Единственная машина здесь и сейчас — моя. И единственное место, куда ты можешь поехать — это мой дом, как это, блин, ни печально.

Ксения напряглась, вытянулась на стуле, будто готовилась прямо сейчас вскочить и броситься прочь из кафе. Даже если бы ей в голову пришла эта гениальная мысль, ей отсюда некуда деться. Я в разы быстрее. И я ее обязательно смогу остановить, куда бы она не побежала.

Впрочем, пожалуй, стоит снизить обороты. Я постарался говорить мягче.

— Давай меняться, — ласково предложил я, — баш на баш. Ты — возвращаешься и избавляешь меня от головной боли по твоему поводу, сидишь тихо у меня дома и страдаешь об испорченной юности, а я, точнее моя семья, обеспечиваем тебе врачебный уход и все такое прочее.

Ветрова молчала. И я решил намекнуть ей еще на одну вещь.

— Подумай сама, куда ты сейчас можешь поехать? Если ты вернешься к нам, то тебе не придется никому ничего объяснять и никого ни о чем просить. Соглашайся.

Ветрова взглянула на меня. И я понял, что мои слова не возымели никакого эффекта. Упрямая ослица.

— Керимов, — устало обратилась ко мне Ветрова. — Я никуда не поеду. Решай свои проблемы сам и просто оставь меня в покое.

Ясно. Макаренко из меня не вышел.

Ну, отлично. Ты меня достала, детка.

Я оглянулся по сторонам. Пустынное кафе, пустынная заправка. Никого. Бармен куда-то подевался, видимо, просек, что начинается семейный скандал и свалил. Мудро. Ну, ничего, есть еще способ купить молчание. Я достал бумажник. Тут у меня мелочью тысяч десять.

Я вывалил все на стол. Бумажка, ручка. «Спасибо за сотрудничество». Без подписи. Ну, в крайнем случае, сплетни о связях Керимова уберегут неосторожного бармена от вызова полиции и прочего. Ну да, «у них же там все схвачено». Будем надеяться на народные мифы.

Я улыбнулся, чувствуя, что, наконец, освобождаюсь от навязанных мне условий конфликта и возвращаюсь на твердую почву.

— Что ты задумал, Керимов? — Ветрова выглядела испуганной.

— Ничего, Ксения. Ничего.

Я поднялся, отодвинул стул ногой, сделал шаг к девушке. Ветрова нахмурилась, настороженно глядя на меня и следя за каждым моим движением. Она почуяла неладное, вскочила. Стул за ее спиной упал. Тем лучше.

— Что ты хочешь сделать? Тимур? Тимур!?

Я подхватил девушку на руки под спиной и коленками и насмешливо заметил.

— А теперь можешь кричать.

Чисто детская уловка. На самом деле мне все равно, будет ли она кричать, но уши жалко.

Я понес Ветрову к выходу.

— Керимов, отпусти меня немедленно! Куда ты меня несешь?! — она-таки закричала, но сколько-то секунд я выиграл.

— Помогите! Помогите! Насилуют!

— И в мыслях нет, детка, — охотно пояснил я. — Это не изнасилование. Я инвалидок не***. Это похищение, Ветрова. И вокруг никого. А единственный человек, кроме нас двоих, что-то не рвется тебя спасать.

Ксения, наконец, трезво оценив свои силы и признав полное отсутствие желающих ее спасти, заткнулась.

К моему удивлению, Стас до сих пор не уехал. Устроившись на капоте своей машины, он курил и с интересом наблюдал за тем, как я выношу эту больную на голову девицу из дверей кафе. Заметив мой взгляд, он улыбнулся одобрительно.

Я хмыкнул.

М-да уж, забавная должна быть сцена. Не в каждом театре такое увидишь. Любуйся, пока я добрый.

Я подтащил Ветрову к машине и, наконец, опустил ее на ноги. Сделал я это, наверное, не слишком аккуратно. Девушка пошатнулась и зажмурилась, скривившись в гримасе боли. Черт!

Вела бы себя эта идиотка адекватно, не пришлось бы так грубо с ней обращаться. И что теперь прикажите с ней делать?

— Все в порядке? Ветрова, ты…?

Лучше бы я промолчал.

Я все еще придерживал Ветрову за талию, боясь, что она не устоит на ногах и в очередной раз свалится в обморок. Честное слово, не судите строго, я всего раз или два подумал, что это бы здорово мне помогло. Неподвижная и молчащая Ветрова — мечта.

Но после моих слов Ксения резко распахнула глаза и, одарив взглядом, полным ненависти, как сумасшедшая, начала вырываться из моих рук. К такому, если честно, я не был готов.

Девушка царапалась и пихалась, отчаянно сопротивляясь всем моим попыткам схватить ее и усмирить. Я не один раз пожалел, что не могу просто влепить ей пощечину и привести в чувство.

В конечном итоге, мне пришлось отступить от нее на один шаг. Если Ветрова так хочет вырваться из моих рук, пожалуйста.

Я постою в сторонке и посмотрю, что ты будешь делать дальше. Куда и к кому побежишь? Неужели, к Стасу, который за каким-то хреном вновь вернулся в кафе?

Но против моих ожиданий, Ветрова осталась на месте. Замерев у самой машины, она сверкала на меня своими огромными, как блюдца глазами. Похоже, мисс Плакса собиралась сейчас разреветься.

Ой, какие мы нежные…

— Керимов, какого черта ты сюда приехал? Зачем ты хочешь забрать меня домой?! Что тебе от меня надо?!

Ветрова пока еще не плакала, но веки уже стали тяжелыми. Я видел, что дурочка вот-вот перестанет сдерживаться и расплачется то ли от страха передо мной, то ли от жалости к себе, то ли от одного и другого вместе.

Я философски пожал плечами.

— Я могу извиниться за то, что сделал. Тебе станет легче, ты замолчишь и, наконец, сядешь в машину?

— Я никуда с тобой не поеду! Я позвоню друзьям, и буду их ждать здесь!

Упрямая ослица.

Как же ты меня бесишь!

— Ветрова, не веди себя, как ребенок. Твоим друзьям понадобится не меньше двух часов, чтобы сюда добраться. Садись в машину. Мы вернемся домой и там все обсудим. Поговорим с родителями и если…

— Я не поеду! Я никуда с тобой не поеду! Ты, что, не слышишь? Оставь меня в покое! Ради всего святого, просто оставь в покое! Хватит лезть в мою жизнь, хватит о чем-то меня просить! Я не вернусь!

Вот, бл**ь! А то я не знаю, что ты возвращаться не хочешь?! Я, между прочим, тоже не рад твоему присутствию. Но ведь терплю. Так что и тебе придется потерпеть, дура.

Но ничего такого я ей не сказал. Если вступить с этой ненормальной в пререкания, ничего хорошего не выйдет, это мы уже проходили. Я наговорю Ветровой гадостей, она разозлится еще сильнее. И как мне тогда затаскивать ее в машину и вести домой?

Ладно, пока есть время. Что-то подсказывает мне, что она сейчас покричит и выдохнется. Слава Богу, на заправке больше никого нет. Только я, Ветрова и Стас, затерявшийся где-то в глубине кафе. Хотя бы он не слышит того бреда, что несет эта дура.

— Керимов, проваливай ко всем чертям! Держись от меня подальше!! Я не хочу тебя видеть!

— Взаимно, милая. Но выбора у тебя все равно нет. Поэтому живо садись в машину.

Я распахнул перед девушкой заднюю дверцу.

— Ну?

Ветрова недоверчиво смотрела на меня. Она все никак не могла взять в толк, что я не шучу. Что компромисса не может быть, она вернется со мной, хочет она того или нет. И даже если я сам не хочу, чтобы она возвращалась.

Что за дер**овая жизнь, убеждать человека сделать что-то, чему и сам не рад. От чего у самого нервно сжимаются кулаки.

Бл**дь! Ветрова, почему ты вечно путаешься у меня под ногами. Если бы ты свалила из города, поступила в другой университет, в конце концов, все было бы круто.

Так нет же. Черт дернул тебя попереться следом за мной в универ на один факультет! Тебе мало было наших постоянных скандалов там? Тебе захотелось бросить мне вызов? Так получай то, что ты так хотела. Спорить с собой я тебе не позволю.

Но Ветрова была другого мнения.

— Нет, — все так же упрямо вскинув подбородок и глядя на меня снизу вверх, заявила она. — Ты ничего мне не сделаешь! Ты не имеешь права что-то требовать от меня!

Краем глаза я увидел Стаса, замершего на ступеньках кафе. Он наблюдал за нами, забавляясь интересной сценой. Ветровой, захлебывающейся криком и мной, молчаливо замершим перед истерящей дурой.

Черт, я мужик или нет?

— Садись в машину, — последний раз потребовал я, чувствуя себя, как строгий родитель, который вот-вот отлупит капризного ребенка, если тот не закроет рот и не сделает то, что от него требуют.

Ветрова, конечно же, не поняла. Что взять с идиотки? Она вновь попыталась со мной поспорить. Неужели, думала, что я выслушаю ее и сделаю так, как она хочет?

— Я никуда не сяду! Слышишь, я не поеду к твоим родителям! Я не хочу больше быть пешкой в ваших делах! Я не собираюсь покрывать вас и помогать с журналистами! Если они захотят поинтересоваться происходящим, я расскажу им правду! Ты не имеешь ко мне никакого отношения, ты…

Замолчи, Ветрова! Ты не знаешь, что несешь.

Она все-таки заплакала. Слезы заскользили по щекам. Но вместо того, чтобы успокоиться, смириться, заткнуться! Ветрова сохраняла воинственный вид. Она собиралась и дальше мотать мне нервы и со мной спорить. И она и дальше, как полоумная, орала на всю парковку, что собирается поговорить с журналистами.

Дура.

Я не знаю, почему я сделал именно это.

Всего секунду назад я всерьез подумывал о том, чтобы ее ударить. Но стоило взглянуть в ее глаза, горящие гневом, бросающие вызов и кому! Мне?! Я зло усмехнулся.

Ты доигралась, детка!

В одно мгновение я оказался рядом Ветровой. И хотя она успела поднять руки, пытаясь вновь сопротивляться, я сжал ее запястья и с остервенением, достойным разве что озабоченного маньяка, добравшегося до своей жертвы, впился поцелуем в ее губы.

Ты заткнешься, моя милая. Ты закроешь свой рот и не посмеешь больше мне возражать! Ты будешь делать только то, что я тебе скажу. И только попробуй еще раз сверкать на меня глазами. Я заставлю тебя пожалеть о том, что ты решила мне перечить. Ясно?!

Я целовал Ветрову, ни капли не заботясь о том, что причиняю ей боль, о том, что сминая ее губы своими, я почти лишаю ее дыхания, не даю ей вздохнуть. Это не имело значения — ее удобство или ее боль. Мне хотелось, чтобы она замолчала. Что ж, наконец, я додумался до такого очевидного способа, как этот. Больше Ветрова не сможет портить мне жизнь!

Она сопротивлялась, пытаясь оттолкнуть, упирая единственную свободную ладонь мне в грудь.

Не с тем связалась, надо было думать раньше, сказал бы я ей, если бы мой рот не был занят.

Но я с невиданным облегчением и радостью от того, что, наконец, получу желаемое — молчащую и покорную Ветрову, продолжал пытку. Девушка всхлипывала едва слышно, но вырваться из моих объятий у нее не было сил. Моя рука лежала у нее на затылке, мешая отвернуться от меня, спастись от моих губ и нашего жесткого поцелуя.

Я ликовал. Прикосновение к Ветровой вызвало во мне бурю эмоций. Я, наконец, почувствовал себя полноправным хозяином положения. Понял, насколько эта маленькая мерзавка, вечно портящая мне жизнь, на самом деле беспомощна и слаба.

Мне нравилось это. Целовать, мучить ее, требовать полной капитуляции.

Сдавайся, Ветрова. Я все равно тебя не отпущу, пока ты не мне не ответишь.

Она действительно то ли услышала мои мысли, то ли просто устала сопротивляться. Я, чувствуя скорую победу, чуть снизил свой напор. Мой язык уже во всю изучал ее рот. Я дразнил, прикусывал ее губы, ласкал. Она не могла долго оставаться безучастной.

Ее ответ был неуверенным, несмелым. Словно идиотка сомневалась в том, что все делает правильно, словно она сопротивлялась сама себе. Ее неуверенность и осторожность, когда Ветрова сама проявила инициативу, включившись в игру и прикоснувшись к моему языку, меня развеселили. Я бы захохотал, если бы этот дурацкий поцелуй не оказался настолько ярким.

Я вдруг на мгновение представил, как было бы здорово оказаться сверху, лежащим на покорной Ветровой, обнаженной, растерянной, податливой моим рукам. Она не могла бы мне сопротивляться, не могла бы со мной спорить. Только стонать и, закрыв потемневшие от возбуждения глаза, звать меня по имени и умолять ее*****ть.

Картинка настолько ярко всплыла перед моими глазами, что, почувствовав свое возбуждение, я мгновенно оторвался от Ветровой.

Хватит!

Раскрасневшаяся с опухшими губами и дорожками слез на щеках, Ксения смотрела на меня растерянно. Ни малейшего желания мне перечить на лице. Прекрасно. Кажется, только что, сражаясь за один город, я выиграл всю войну.

Закрепим успех?

Все еще не отпуская запястье Ветровой, я развернулся и подтолкнул девушку к автомобилю. Она, не думая больше что-то доказывать мне, покорно забралась внутрь. Я удовлетворенно усмехнулся.

— Ветрова. А теперь давай кое-что уточним. Я хочу тебе кое-что объяснить, если до твоей пустой головы еще не дошло. Ты сейчас можешь визжать, кричать, плакать и делать все, что захочешь. Можешь даже попробовать убить меня или попытаться разбить стекла. Кстати, если повредишь костяшки, мне же лучше. В общем, делай все, что угодно.

Ветрова, нахохлившись, как воробей, сидела на заднем сидении и жалобно на меня смотрела.

Что, не ожидала? Ну-ну. Ни за что не поверю, что ты ничего не задумала, милая.

— Но, Ветрова, учти одно, — я улыбнулся девушке. — Я уже по горло сыт тобой и всем, что с тобой связано. — В голосе не было ни капли угрозы. Но Ксения все равно задрожала. Прониклась моим настроем?

— И — живую или мертвую, — продолжил я размеренно, глядя в ее расширенные от страха глаза, — я все равно привезу тебя домой. Живую — будешь жить. Мертвую — дома труп будет проще прятать, расчленять, растворять кислотой, что угодно. Как в «Дориане Грэе».

Я прозрачно намекнул на одно из своих любимых произведений. Вот заодно и проверю, читала ли Ветрова классику. Судя по ее реакции, попытке еще сильнее сжаться на заднем сидении, она прекрасно уловила суть.

— Ты поняла, Ветрова? Я тебе клянусь, я дотащу тебя до дома, даже если,***, это будет последнее, что я сделаю на этом свете.

Я говорил все это с очаровательной улыбкой, прекрасно зная, что настолько бросающаяся в глаза разница между интонациями, жестами и собственно словами производит нужный мне эффект. На самом деле я сам никаких особенных эмоций не испытывал.

В чем-то мне даже было жаль Ветрову. Но что с нее взять?

Огонь гасят огнем. И на женскую истерику нужно дать эмоциональный импульс, подобный же по силе и тембру. В противном случае Ветрова не успокоится.

Ксения подтянула ноги под себя и обхватила колени руками, отвернув голову от меня в молчаливом признании неизбежности собственной судьбы.

— Ну, вот, и чудненько.

Я захлопнул дверь и облегченно выдохнул. Есть! Я сделал это.

Жидкие хлопки аплодисментов заставили меня резко обернуться в сторону звука. Стас направлялся в мою сторону. Ему-то что от меня надо?

— Молодец, ловко ты ее, — похвалил Стас, ухмыляясь.

— Достала, — коротко бросил я.

Жаль, что Стас увидел так много. Но трепаться об этом не в его интересах.

— Понимаю. Вот, держи, — Стас протянул мне смутно знакомую сумку. — Она забыла на соседнем стуле.

Вот, черт! О вещах Ксении я даже не подумал.

— Спасибо, — откликнулся я, забирая сумку. — А это что?

Молния оказалась расстегнута, и я с некоторым удивлением обнаружил лежащие сверху купюры.

Стас пожал плечами.

— Не вижу смысла привлекать лишнее внимание таким поступком. В конце концов, за что ты собрался платить? Твоя подружка что-то с тобой не поделила. Но так ведь у всех у них во время ПМС сносит крышу. Попсихует и заткнется.

— Ну да, — мне пришлось согласиться со словами мужчины. Почему бы и не воспользоваться чужим опытом. Тем более, если все, что говорит Стас, выглядит так логично. — Еще раз спасибо!

Я вновь протянул руку Стасу. Мужчина кивнул, пожал ладонь и неспешно отправился к бэхе.

Что ж, и мне пора бы уже отправляться. Я сел за руль и развернул машину.

Теперь домой.

Усталость обрушилась на мои плечи, стоило только Тимуру закончить гневную отповедь и с гулким стуком захлопнуть дверцу с моей стороны. Я вздрогнула от резкого звука и проводила повернувшегося ко мне спиной парня тоскливым взглядом. Мой единственный путь к бегству с этой минуты оказался отрезан. Керимов добился своего.

Только это больше не имело значения.

Еще пять минут назад я была готова спорить с Тимуром и вырываться из его рук, сопротивляться, куда-то бежать. Сейчас хотелось просто закрыть глаза.

Слабость вцепилась в мое тело, терзая и мучая, как голодная шавка. Не в силах больше держаться я упала на сидение и свернулась клубком, подтянув ноги к груди и обнимая колени руками, так сильно как это было возможно.

Я беззвучно скулила, баюкая пульсирующую боль в груди. Казалось, кто-то всадил в сердце нож и с садистским удовольствием поворачивает и поворачивает его внутри.

Сквозь слезы, застящие глаза, я увидела, как рядом с машиной появился Стас и о чем-то заговорил с Тимуром. Я не слышала ни слова и даже не пыталась прислушиваться к происходящему там, всего лишь в метре от меня.

Я не хотела смотреть! Не хотела видеть этого… Но не могла заставить себя закрыть глаза.

Керимов улыбался Стасу и был доволен собой. Я видела удовлетворение и нескрываемое облегчение на его лице. Тимур шутил с мужчиной и за что-то его благодарил.

Я больше ничему не удивлялась. Это в первый момент, когда я услышала голос Керимова за своей спиной и поняла, что Стас знаком с Алексеем, я еще была в состоянии удивляться. А теперь…

Тимур меня поцеловал. И на изумление больше не осталось сил.

Это было… плохо. Слишком жестко и слишком властно. Тимур требовал от меня полнейшего подчинения. Он завел мою руку за спину и со всей силой прижимал меня к себе.

Я не хотела ему отвечать! Не хотела поддаваться его напору, его настойчивой ласке, приносящей облегчение и боль одновременно. Но Тимур сделал все, чтобы я сама попалась в расставленную им ловушку.

На секунду мне так сильно захотелось поверить в то, что он чувствует по отношению ко мне хоть что-то. Что вот сейчас, после этого поцелуя, если я отвечу на его прикосновения и прикоснусь к нему сама, он перестанет мучить меня, перестанет причинять мне боль. Он…

Наверное, в этот момент я потеряла рассудок… Я увидела в поцелуе Тимура нечто большее, чем желание поиздеваться надо мной, вновь ударив в самое больное место.

Я позволила ему себя одурачить. И как только я сдалась, прекращая попытки освободиться, потянулась к нему, чтобы поцеловать, Тимур грубо меня оттолкнул.

И не оставил ни малейшего шанса.

Его дальнейшее поведение, презрительный взгляд и снисходительная улыбка на лице сказали все лучше всяких слов. Тимур клеймил меня этим поцелуем, наказывал за истерику и мои слова. Он слишком сильно хотел меня унизить…

И сломать.

У тебя получилось, Тимур, ты слышишь?

Какая разница, что теперь будет дальше? Какое имеет значение, куда он меня сейчас повезет?

Сжавшись на сидении и закрыв ладонями горящее от стыда лицо, я почувствовала, как машина, наконец, рванула с места.

Я не знаю, сколько времени прошло с тех пор, как мы тронулись в путь. Я все так же лежала ничком на заднем сидении и не могла успокоиться. Слезы катились по щекам, дрожь сотрясала все тело.

— Ветрова, — Тимур был, как всегда, раздражен. — Тебе звонят. Ты собираешься поднимать трубку?

Перед моим носом появился мигающий мобильник. Только сейчас я услышала, что в салоне авто играет моя любимая песня Anouk. Опять звонила Марр.

— Ну? — нетерпеливо повторил Керимов.

О чем он? Что ему от меня надо?

Протянуть руку, забрать свой телефон у Тимура и, наконец, скинуть вызов — казалось почти невозможным. Не могу…

Мелодия вдруг резко прервалась, и вокалистка захлебнулась криком точно посередине фразы. В машине воцарилась тишина, прерываемая только едва слышным ревом двигателя. Тимур убрал от моего лица мобильник и снова уставился на дорогу.

Не хочу никого видеть! Не хочу слышать!!! Никого!

— Ветрова, — окрик Керимова заставил меня вздрогнуть и еще сильнее сжаться.

Опять запела Anouk.

— Ясно, — коротко бросил Тимур.

В то же мгновение мой телефон заткнулся и больше не подавал признаков жизни.

Ну и пусть…

Когда машину вдруг сильно тряхнуло, и она завиляла по трассе из стороны в сторону, я все еще лежала, беззвучно роняя слезы на кожаную отделку сиденья.

Злорадное удовлетворение от того, что с этой машиной, Тимуром и мной… прямо сейчас произойдет что-то плохое, на мгновение затопило сознание. Я позволила себе улыбнуться.

Да!

Не хочу больше НИ-ЧЕ-ГО! Не хочу, не хочу, не хочу!!!

Я бы расхохоталась, так сильно было мое желание умереть в этот момент. Но в груди разрасталась тупая ноющая боль, мешающая даже не смеяться — дышать! Я могла лишь кривить губы и радоваться тому, что происходит.

Но Тимур оказался превосходным водителем. Он вывернул руль, резко нажал по тормозам. Машину в последний раз сильно тряхнуло. И все…

Ничего не изменилось. Мы стали снова набирать скорость.

Тимур что-то пробормотал себе под нос, но я не разобрала ни слова. Теперь вместо того, чтобы смеяться, мне вновь захотелось плакать.

За что?!

Кажется, я произнесла это вслух. Тимур вдруг стремительно оглянулся на меня. Я не видела его лица, только угадала движение. Стараясь спрятаться от его внимания, я зажмурилась и вновь уткнулась в ладони.

— Черт! — Тимур выплюнул ругательство сквозь зубы и, еще через минуту машина вдруг куда-то свернула и через несколько метров остановилась.

Хлопнула водительская дверь. Я осталась одна.

Тимур вернулся в машину почти сразу. Он зачем-то уселся на пассажирское сидение и уставился на меня. Даже с закрытыми глазами я почувствовала, что он сверлит меня взглядом.

Он забавляется моим видом? Доволен тем, что я плачу? Тимур злится, что я порчу слезами белоснежный салон его авто?

— Ксения, пересядь ко мне, пожалуйста.

Что?!

От удивления я распахнула глаза. Тимур смотрел на меня вполне серьезно.

— Впереди будут посты полиции. Тебе лучше пересесть ко мне и пристегнуться. Не хочу разбираться со штрафами.

Тимур меня просит? Не приказывает, не ерничает? Не делает замечаний?

Я сглотнула. Не может быть!

Сознание тот час схватилось за какие-то мелочи, за осознание абсолютной нереальности нашего с Тимуром разговора.

Бред!

Я раскрыла рот, собираясь спросить у парня, про какие штрафы он вообще сейчас говорит? С чего вдруг гаишникам останавливать его машину? А тем более проверять пристегнута я или нет?

Но горло пересохло, я смогла только хрипло выдавить из себя:

— Что?

Тимур пожал плечами и охотно объяснил.

— Впереди пост, почти у съезда на Вески (п/а: название населенного города). Менты часто там останавливают для проверки документов. Ты же сама знаешь, им бы только до чего-нибудь докопаться.

Я хлопала ресницами, с недоверием разглядывая спокойное, абсолютно невозмутимое лицо Тимура. Он шутит?

— Но… — только и выдавила из себя.

— Мне бы хотелось поскорее вернуться домой. Я бы не прочь поужинать сейчас.

Ужин? На слова парня собственный желудок радостно отозвался голодной руладой. Оу!

Я покраснела. А Тимур расплылся в улыбке. И в этот момент ничего в парне не напоминало о раздражении и злости, которые я привыкла видеть на его лице.

— Хорошо. Я пересяду, — пробормотала, завозившись на сидении и приняв вертикальное положение.

Тимур, все так же радостно улыбаясь, выскользнул из машины и предусмотрительно распахнул дверцу с моей стороны.

— Тебе помочь? — поинтересовался Керимов, протягивая мне руку.

В его жесте не было насмешки. Он не пытался проявить заботу. Тимур был всего лишь безукоризненно вежлив. Так, наверное, ведут себя врачи с богатыми пациентами. Сдержанно, сосредоточено и очень аккуратно. Любое неверное слово грозит обернуться скандалом и потерей клиента.

Тимур вел себя так же. Я поняла, почему вдруг он настолько обходителен и спокоен. Керимов боится моих слез и истерики. А, может, ему просто меня жаль.

Я покачала головой, отказываясь от помощи, и, не прикасаясь к парню, самостоятельно выбралась из машины.

— Здесь есть туалет? — хрипло поинтересовалась я у Тимура, оглядывая заправку. Лицо под лучами солнца щипало от слез. Хорошо бы сейчас умыться.

— Да. — Керимов указал на здание. — Там рядом с кафе.

— Спасибо.

Я поплелась в сторону заправки.

Губы, обветренные и искусанные до крови, опухли и жутко болели. Я провела по ним языком, жалея, что в моей безразмерной сумке нет ничего похожего на крем или гигиеническую помаду. Хотелось унять неприятные ощущения. Хотелось, чтобы саднящие губы не напоминали мне о том, что Тимур сегодня меня поцеловал.

Больше никогда!

Я усмехнулась, глядя на свое отражение. Мое желание было почти невыполнимо. Мне так часто снились наши поцелуи с Тимом, что теперь, когда это, наконец, произошло, я знаю, что избавиться от воспоминаний о прикосновениях Керимова, у меня просто не хватит сил. И губы… да… Поцелуй Тима останется у меня в памяти именно таким. Грубым, жестким, болезненным и беспощадным.

Тимур ничуть не беспокоился о том, что делает мне больно. Он был слишком требователен и настойчив… Совсем не так я себе это представляла, когда была подростком. И точно никогда не верила в то, что Керимов действительно захочет меня поцеловать.

Ошиблась, в очередной раз ошиблась…

Керимов хороший учитель. Если бы не он, я бы до сих пор верила в то, что поцелуй не может причинять такую боль! Что после него не будет так горько!

Наивная…

Тимур собирался заставить меня заткнуться? Да, поцелуй оказался хорошим способом сделать это.

Только теперь мне плакать или смеяться от того, что Керимов не догадался влепить мне пощечину, а просто поцеловал? Быть может, от его удара было бы не так больно, как от поцелуя…

Я стояла напротив небольшого зеркала в туалете. Капли воды медленно стекали по осунувшемуся лицу, и можно было подумать, что я вновь плачу. Под глазами залегли темные круги. Волосы спутались и неровными прядями висели вдоль спины.

Воскрешая мертвых — часть два. Смотрите во всех кинотеатрах!

Я зло усмехнулась. Никогда не любила свое отражение в зеркале. Не знаю, почему так.

В раннем детстве, когда мама заплетала мои волосы в смешные косички и называла своей малышкой, я прыгала от восторга. На миловидном личике сияли огромные глаза. Пухлые губы складывались в радужную улыбку.

Часто я слышала, как мамины друзья шутят, называя меня «куклой». И тогда я улыбалась еще шире. Это было лучше всякой похвалы. Предел моего счастья. В то время кукла наследника Тутти из «Трех толстяков» казалась мне идеалом. Мне нравилось думать, что я на нее похожа.

Но это детское счастье продолжалось совсем недолго. В школе, в одном классе с Тимуром… Я возненавидела свою симпатичную мордашку почти так же сильно, как и самого Керимова. Моя внешность только мешала. И как же часто мои формы служили поводом для насмешек Тима!

Я далеко не сразу поняла, что Керимову нравилось таким образом меня поддевать. В четырнадцать обсуждать с друзьями мою «жирную задницу». В шестнадцать — выпирающую из футболки грудь. А в восемнадцать…

Собственно в университете насмешки по поводу моего «уродства» прекратились. Тимуру приелись старые шутки. Но что толку? Я уже терпеть не могла свои огромные глаза, пухлые губы, тонкие черты лица, грудь третьего размера и высокий рост. Лучше не привлекать внимания вообще, чем быть предметом насмешек для таких уродов, как Керимов и его друзья.

Я с досадой уставилась на собственное отражение. Сейчас бы ни у кого не возникло мысли назвать меня симпатичной. Как я вообще могла поверить, что Тимур может поцеловать меня — искренне?…

Ну-ну… Красные глаза, искусанные губы, заострившиеся черты лица.

Я покорчила перед зеркалом рожицы, стараясь развеселить саму себя. Настроение хоть немного, но стало меняться. От радости я не прыгала (да и откуда ей взяться?), но, по крайней мере, перестала ловить себя на мысли, что хочу послать весь мир к черту… и себя в том числе.

Я устала… Но, если честно, то кого это, кроме меня, волнует?

Я еще раз взглянула на себя в зеркало, не обращая внимания на недостатки. Внешность имела мало значения. Тем более сейчас. Тем более, когда Тимур рядом. Он меня невзлюбил, когда я выглядела в разы лучше. А теперь я могу выглядеть хоть болотной жабой, это ничего не изменит. Да и вообще, разве в Тимуре дело?

Сегодня я не похожа на саму себя, и именно это куда страшнее всего остального. После больницы от меня прежней ничего не осталось. Словно все, что со мной произошло, вывернуло меня наизнанку. Маски слетели, и мое настоящее «я», слабое и беззащитное, предстало во всей красе.

Я расстроено покачала головой. Нужно что-то делать.

Тимур расслабленно стоял, облокотившись на крышу своего авто. Я заметила его еще издали. Выходя из здания заправки, я специально посмотрела в его сторону. В этот момент во мне еще теплилась надежда, что, может быть, случилось чудо, и Керимов уехал без меня.

Но моему желанию не суждено было сбыться. Тимур никуда не делся. Я сдержалась от тяжелого вздоха. Что толку хмуриться и скрипеть зубами? Уже поздно что-то менять. Керимов и его семья от меня не отстанут.

Я спустилась по маленькой лестнице и направилась к машине. Украдкой я поглядывала на Тимура. Что-то странное было в его поведении, взгляде? Наклоне головы? Заинтересованная, я замедлила шаг.

Керимов разговаривал с кем-то по телефону. Вроде, ничего удивительного. Но почему он был так… счастлив?!

Я наткнулась взглядом на безумную, сияющую улыбку на лице парня. И мне стало неуютно, неловко от того, что я стала свидетелем этой невероятной перемены в Тимуре. Я неожиданно поняла, что именно так выглядит настоящий Керимов. Любящий, светящийся от счастья, довольный жизнью. Принадлежащий другой.

Я гордо вскинула подбородок выше и в несколько шагов добралась до Тимура. Я не буду ждать, пока ты наговоришься с подружкой. Ты собирался меня отвезти домой? Я готова!

Тимур заметил мое приближение и свернул разговор неожиданно быстро. Я должна была бы обрадоваться, что Керимов не будет еще полчаса нежничать с какой-то девчонкой, но почувствовала лишь досаду. Удалось услышать лишь последнюю фразу из всего разговора.

— Да, договорились! Перезвоню тебе попозже. Пока, хорошая моя! — Тимур обернулся ко мне и мне достался осколок его радостной улыбки.

Я постаралась смотреть на Керимова без всяких эмоций. По правде говоря, после истерики в машине все чувства притупились. Я чувствовала себя уставшей. Но не более того. Удивленной странным поведением Тимура, непривычным для него — да. Но мне-то какое дело?

Только обида (опять!) запустила коготки в сердце. Лживый ублюдок. Он целовался со мной полчаса назад, а сейчас, как ни в чем ни бывало, воркует со своей подружкой. Мне все равно! Мне наплевать, что Тимур сделал это со мной. Но как он может вот так невозмутимо притворяться перед своей девушкой, что ничего не случилось?!

Или она еще не в курсе про то, что Керимов везет «ту самую Ветрову» к себе домой?

— Все в порядке? — поинтересовался Тимур, все еще пребывая в нереально хорошем настроении после разговора с одной из своих фавориток.

— Да, — коротко ответила я и открыла дверь.

— Тебя долго не было, — заметил Керимов, когда я уже садилась в салон авто.

— Извини, — бросила коротко, холодно.

— Это я должен извиниться, — возразил Тимур и, закрыв мою дверь, пошел в обход машины.

Керимов извинился? На него любовь так повлияла?

— Тебе несколько раз звонила подруга, — продолжил Тимур, устраиваясь за рулем и заводя мотор.

Я снова изумленно на него взглянула. Марина? Мне уже не нравится начало этого разговора.

— Я принял вызов. Надо было ее успокоить. Она, кстати, просила тебя перезвонить.

Тимур выехал с парковки и влился в плотный поток машин, стремительно двигающихся по трассе.

Я кивнула. Да, нужно поговорить с Мариной. Но сделать это, когда рядом Тимур, не выйдет.

— А Марина не удивилась, что я не взяла трубку? — мне захотелось вдруг узнать, что сказала Марр. Я примерно представляла реакцию Маришки на разговор с Тимуром, но все же. Она успела пообещать его убить, если со мной что-то случится или нет?

Керимов хмыкнул.

— Спроси у нее сама.

— Что ты ей сказал?

— Правду, — коротко ответил Тимур. И мне показалось, что он закрылся. Улыбка больше не озаряла его лицо. Керимов снова стал сосредоточенным и злым.

Его так раздражает разговор со мной? Или он не хочет возвращаться к родителям?

Я нахмурилась еще сильнее.

— Какую именно правду? — я постаралась не заводиться. Тимур не хочет говорить — пусть. Сам будет разбираться с проблемами. Но, если Керимов на самом деле типа «похитил» меня (кажется, так он заявил в том кафе, когда я кричала о помощи), то ему лучше рассказать о своей версии произошедшего. Иначе наши «показания» в конечном итоге не сойдутся.

Кажется, Тимур додумался до этого сам.

— Я сказал ей, что мы с тобой встречались какое-то время назад, потом ты попала в больницу с выкидышем. Сегодня мы вернулись к моим родителям, немного поссорились, и ты решила прогуляться. Я тебя нашел, и мы едем домой.

О, нет…

— Ты сказал, что я была беременна от тебя? — охрипшим голосом уточнила, глядя на Тима.

Керимов самодовольно усмехнулся.

— Я не устраиваю тебя в качестве отца твоего ребенка?

Я сглотнула. И отвернулась от Керимова, уставившись в окно. Боже мой, сколько же можно?!

— Тимур, если ты хотел меня*****нуть, то нет, ты меня не устраиваешь в качестве кого бы то ни было. Брата, свата, отца, мужа. Ты меня не устраиваешь даже в качестве самого себя, ясно? Еще один такой вопрос, и ты услышишь о себе много интересного!

— А что, ты придумала что-то новенькое? — саркастически уточнил Тимур. — А то с твоей фантазией дальше «идиота» и «ублюдка» ты обычно не заходишь.

— Иди к черту!

Тимур поморщился.

— Эй, не вопи так. Хватит уже злиться, — парень снова говорил резко. — До твоей подруги скоро доберутся журналисты. Так что пусть она расскажет им мою версию.

— Отличный план, Тимур! Просто великолепно! Но ты мог бы спросить у меня для начала.

— Тебя долго не было, — Керимов выглядел невозмутимым. — И, кажется, я уже извинился. Или у тебя амнезия?

— Я не жалуюсь на память в отличие от тебя. И ты, между прочим, сказал только это, «Eя должен извиниться». А раз должен, так извиняйся!

— О, нижайше прошу меня простить, ваше королевское величество. У меня и в мыслях не было оскорбить вас и ваше раздутое самомнение, — Тимур принялся корчить рожи и смотреть на меня глазами побитого щенка. Черт! Ну, что за придурок!

— Хватит паясничать, Керимов!

— Хватит истерить, Ветрова!

— Я…

Машина резко затормозила у обочины. И обманчиво спокойный Тимур обернулся ко мне.

— Ты нарываешься? — понизив голос, спросил Керимов.

Сцена нашего поцелуя моментально всплыла перед глазами. Я отпрянула от парня, вжавшись в дверцу автомобиля. Хотя, вроде бы, Тимур даже не делал попытки придвинуться ко мне. Но проверять, что он задумал, мне совсем не хотелось.

Я зажмурилась на мгновение. Надо успокоиться. Керимов ничего не станет делать сейчас. Но если он попробует снова ко мне прикоснуться…

План, простой, как дважды два, моментально созрел в моей голове. И обрадованная такой гениальной идее (почему только я не подумала об этом раньше!), я уверенно взглянула на парня.

— Нет, — спокойно ответила я. Казалось бы, обычное «нет». Я даже не стала качать головой и смотреть на Тима преданным взглядом а-ля «не бей меня, хозяин». Просто сказала «нет». И Керимов повелся.

Удовлетворенный моим смирением, парень снова взялся за руль. Я даже немного удивилась, что мне так легко удалось отбить у Тимура желание дальше со мной разбираться.

Впрочем, я и сама уже «перегорела». К тому же… Спорить о чем-то с Керимовым — бесполезно. Лучше вообще его не трогать. Примем, как факт, что Тимур Эгоистичный! Самовлюбленный! индюк. Воспитанию не поддается.

Если ему так нравится, пусть думает, что я его боюсь. Пусть тешит себя мыслью о том, что отыскал действенное оружие, которое позволит ему держать меня «в узде».

Так и хочется протянуть презрительное «приду-у-урок». Но, с другой стороны, его заблуждения могут мне пригодиться. Тимур решил, что это он устанавливает правила в этой игре? Он уверен, что я уже у него в зубах? Такая покорная и безвольная? Пусть только попробует сунуться ко мне, и нашего мистера зазнайку ожидает большой сюрприз!

— Мы почти приехали, Ветрова, — вдруг обратился ко мне Керимов, когда мы миновали пост охраны и покатились по пустой дороге в сторону хорошо мне знакомого особняка. — Я очень надеюсь, что в доме моих родителей ты не будешь вести себя, как истеричка.

О, вот оно что! Значит, я уже истеричка? Превосходно.

— Не буду, — ответила ледяным тоном, сдерживаясь, чтобы снова не начать пререкаться с Тимом.

— Отлично. Тогда подыграй мне.

Я успела только выдавить из себя очередной изумленное «что?». Но так и не получила ответа. Машина остановилась перед въездом в подземный гараж, и Керимов с голливудской улыбкой выпорхнул из автомобиля. На крыльце особняка нас уже ждала Мария Керимова, и Тимур направился прямиком к ней.

Я со вздохом распахнула дверь. Пора выбираться.

— Ксения? Все в порядке? — Ветрова отстранилась от сына и посмотрела на меня с тревогой. На секунду мне показалось, что матери Тимура на самом деле не все равно, что со мной происходит.

— Все хорошо.

— Но, зачем ты уехала? Что-то случилось? Ты поссорилась с…

Тимур не дал матери закончить фразу. И помешал мне самой ответить на ее вопрос.

— Мама, Ксения просто захотела прогуляться. По пути встретила старого знакомого, он решил ей показать окрестности. Ничего страшного.

Какая чушь! Неужели она в это поверит?

— Знакомого? У нас? — Керимова выглядела изумленной. У меня, наверное, тоже был не внушающий доверия вид. Тимур сверкнул на меня глазами, за спиной матери корча рожи и всячески намекая, что момент «подыграть» ему настал.

Гад.

— Да, так вышло, — я воспользовалась старой доброй отговоркой, которая за последние дни уже набила оскомину на языке. Это не я… Это все они. И точка. — Представляете, решила прогуляться по поселку, а на одной из дорожек встретила своего… эм… друга.

Ну, а кем еще мне может приходиться Стас?

— Друга? — еще раз переспросила Керимова. Кажется, я только что умудрилась вызвать еще больше подозрений на свой счет. — Здесь? И кто же это?

— Мама, ну что за допрос, — Тимур вмешался как нельзя вовремя. Иначе я бы без всякого зазрения совести призналась, что уезжала со Стасом. Но кто его знает, знакома ли семья Керимовых с ним настолько близко, чтобы знать о невозможности нашего с ним общения до этих пор?

— Ты все равно не знаешь этого человека, — Керимов улыбался. — Фамилия тебе ни о чем не скажет. Тем более, друг Ксении оказался здесь совершенно случайно. У Михайлова вечеринка. Здесь сегодня куча народа, ты же уже слышала об этом?

— Да, Зоя мне говорила, — согласилась Мария, переводя взгляд с меня на Тимура. Мы оба синхронно улыбнулись одинаковыми улыбками, в лучших традициях фотосъемки для обложки журнала. И я, зная, что Керимова далеко не дура, позлорадствовала про себя. План Тимура не сработал на сто процентов. Его мать уже догадалась о том, что мы лжем.

И все же… Требовать от нас правды она не стала.

— Ну, что ж. — Мария вздохнула и распахнула входную дверь. — Вы, наверное, голодные. Давайте поужинаем. Уже все готово.

Тимур расплылся в широчайшей улыбке и вперед всех влетел в дом. Керимова степенно вошла следом. А я, уставшая, как бешеная собака, для которой только согласно пословице «сто верст не крюк», поднялась по лестнице самой последней.

Ужин прошел тихо и незаметно.

Тимур вел себя паинькой, не язвил, не ворчал и не старался меня унизить перед своей семьей. Ей богу, образцовый сын. На меня он обращал внимание не больше, чем на тарелку сыра, стоящую на столе напротив него.

Керимовы разговаривали о чем-то своем. Я, устала настолько, что даже не прислушивалась к их словам. Моргала сонно и допивала свою порцию клубничного чая. Все силы уходили лишь на то, чтобы после сытного ужина не заснуть прямо на стуле в гостиной.

Но, на мое счастье, вскоре Мария заметила мою отчаянную борьбу со сном. И засуетилась. Она проводила меня в мою комнату, где уже была застелена широкая двуспальная постель. Меня не хватило даже не то, чтобы удивиться.

Двуспальная, значит двуспальная. Главное выспаться.

Я проснулась сама. Ни звонок будильника, ни солнечные лучи — ничего не тревожило моего сна, и может потому, открыв глаза, я почувствовала себя отдохнувшей и выспавшейся так, как я последнее время не высыпалась. Это было слишком непривычно. Ничего не болело, низ живота не ломило от спазмов.

Я повертелась под тонким одеялом то так, то эдак, ища удобное положение, в котором можно было бы поваляться еще немного, наслаждаясь этим потрясающим состоянием блаженной неги.

На меня вновь накатила апатия. Ничего не хотелось делать. Даже чувствуя острую необходимость посетить «палату задумчивости», я медлила, настолько приятно было просто лежать, разглядывая причудливые картины, украшающие стены комнаты.

Когда за дверью раздались приглушенные голоса, я вновь распахнула глаза, с удивлением обнаруживая, что задремала. С удовольствием потянувшись, я выбралась из смятой постели и огляделась по сторонам уже внимательнее. Мое первое утреннее пробуждение запомнилось мне слишком смутно. Картины, огромное трюмо, ряд шкафов.

Сейчас же я с приятным удивлением обнаружила еще одну дверь. Осторожно приоткрыв ее (а вдруг это вход в другую спальню?), я заглянула внутрь и улыбнулась. Какое же счастье — ванная!

Я провела в душе почти час, нежась под тугими струями и намыливая себя ароматным гелем. Он пах лесными ягодами, и я жмурилась от удовольствия, втирая его в кожу.

Мысли разбегались, разлетались в стороны, как разноцветные мыльные пузыри. Я думала о всякой ерунде. Начав размышлять о своих любимых запахах, плавно скатилась к воспоминаниям.

Вот Андрей, учуяв цитрусовый аромат моих духов, забавно сморщил нос и протянул долгое «фу-ууу-у». Я фыркнула в ответ. Какая разница, что думает о моей туалетной воде Андрей? Флейму нравятся запахи имбиря, морских водорослей и зеленого чая? Так пусть его подружки заботятся о том, чтобы соответствующе благоухать.

Впрочем, разве только в запахе дело? Я вдруг подумала о коротком романе Марины с Андреем, о дикой влюбленности подруги и полнейшем равнодушии Флейма. Хотя нет… мой друг не был бесчувственным болваном. Просто… еще ни одна девушка не зацепила его настолько, чтобы он захотел хоть в чем-то изменить свою жизнь. Подружки на «одну ночь», гонки, клубы, музыка, танцы. В буднях Андрея не было места для Марины, ждущей звонков, встреч, мечтающей даже не о любви — о банальном внимании. У них не было шансов…

Я вздохнула и перекрыла воду. Блаженствовать в душе расхотелось. Радужное настроение испарилось без следа. Андрей с Мариной мои друзья, я слишком хорошо знаю их обоих. Понимаю, что они слишком разные для того, чтобы ужиться вместе. Но все равно мне жаль Маришку, которая так и не смогла смириться с безразличием Флейма.

Я вытиралась огромным полотенцем, вспоминая, как мы с Мариной, Андреем и Ником ходили гулять, как впервые катались на роликах. Как впервые пили кровавую Мэри… Это было так безумно давно, столько всего уже успело измениться. Марр теперь в Москве. Флейм остался в Энске. Но…

Я тряхнула влажными волосами и вышла из ванной. Хватит жалеть о прошлом. Возможно, все, что с нами произошло, только к лучшему.

Моя сменная одежда, нижнее белье, два комплекта легких брюк и несколько футболок остались в сумке. Той самой, которую мне собирала Дина и которую последний раз я видела в руках Керимовой. Отправляясь в ванную, я не подумала о том, что эта спортивная сумка потерялась неизвестно где. Хорошо бы ее найти, если я хочу одеть что-то другое.

Вчера я выбрала сарафан по вполне понятной причине. Он был, длинным, свободным и почти полностью скрывал мою фигуру. В конце концов, что такое обнаженная спина по сравнению с облегающими брючками и футболкой в облипку? Широкая юбка до пола показалась мне в больнице лучшим выбором из всех нарядов, что мне привезла Ди.

Но теперь разглядывая себя в огромном зеркале я, наконец, поняла, чем меня так раздражает яркое платье. Оно слишком сильно подчеркивало мое грудь и слишком бросалось в глаза. Уже не мало.

Сомневаюсь, что в тонких брюках, тех, которые я оставила в сумке «на завтра», я чувствовала бы себя комфортнее, чем в сарафане. Но в моем летнем гардеробе нет безразмерных нарядов, которые бы висели на мне бесформенным тряпьем. Ди просто не могла привезти мне ничего другого. Только вещи, подогнанные по фигуре и вот этот несчастный сарафан. Да, я бы сейчас с удовольствием замоталась во что-нибудь свободное с ног до головы. Но где еще это найти? Не уверена, что Керимовы поняли бы мою просьбу заехать в магазин.

Я еще немного покрутилась перед зеркалом, оглядывая собственные лопатки, выставленные на всеобщее обозрение. Похудела, — констатировало сознание. И я грустно улыбнулась своему отражению. Я и так не была никогда «дамой в теле», а теперь вообще стала похожа на изможденного подростка.

Я отошла от трюмо и вернулась к креслу, в котором лежала дамская сумка. После мыслей об Андрее и Марине, я, наконец, поняла, что очень хочу с ними поговорить. Но… Черт!

Мобильник полностью разрядился.

Я снова зарылась в своей сумке, пытаясь отыскать зарядку. Естественно, заветного устройства нигде не было.

Я несколько минут соображала, куда я могла ее положить. Ведь Дина привозила мне зарядку в больницу. По всему выходило, что я спрятала ее в свой баул. Тот самый, где осталась сменная одежда. Похоже, я забыла его в машине Керимовых в гараже.

Оставив в покое «умерший» телефон, я, наконец, вышла из комнаты. Если получится, постараюсь найти свою пропажу прямо сейчас.

В доме стояла полнейшая тишина. Я прошла по пустому коридору, заглянула в столовую, гостиную и, никого там не обнаружив, двинулась на кухню. Надеюсь, Керимовы не будут против, если я загляну в холодильник.

На кухне тоже было пусто. Натертый до блеска кафельный пол сверкал, кухонная плита была идеально чиста. Ничего не выдавало присутствия людей в доме.

Я в нерешительности потопталось у входа, заходить и рыться в чужом холодильнике без разрешения хозяев, наверное, не очень вежливо? С другой стороны, не убьют же Керимовы меня за то, что я позаимствую у них немного молока, например?

Голод не дал мне слишком долго мучиться от сомнений. Я аккуратно скользнула в светлую комнату и направилась к своей цели. Огромный холодильник был расположен в противоположном от входа углу.

Я старалась идти бесшумно. Дом подозрительно молчал, мне было отчего-то неловко нарушать воцарившуюся в его стенах оглушающую тишину. Если бы за окном во всю не светило солнце, вероятно, помимо неловкости я испытывала бы еще и сильный страх. Я безумно не люблю такие вот огромные, тревожно молчащие, будто замершие в ожидании чего-то неотвратимо ужасного, дома.

Уже добравшись до холодильника, я уставилась на многочисленные магнитики на его хромированных боках. Разыгралось мое неуемное любопытство, и я принялась рассматривать виды Кипра, Крита, Таиланда, Ниццы, Марокко, Доминиканской республики, Мехико, Токио… Сотни сувениров из разных уголков мира. Неужели, и Тимур путешествовал по этим странам?..

Сама не заметила, как, увлекшись изучением магнитов, я опускалась все ниже. Трехногий символ Сицилии на нижней части холодильника поглотил все мое внимание, и я не сразу поняла, что обращаются именно ко мне.

— У тебя***ая задница!

До сознания не сразу дошло, что хриплый голос, раздавшийся за моей спиной, комментирует и мою двусмысленную позу и мои формы тела. Черт!

Я резко дернулась в сторону, собираясь принять вертикальное положение. Но вдруг поскользнулась и, пытаясь удержать равновесие, неловко взмахнула рукой и задела пальцами дверь холодильника. Несколько магнитов слетели и с глухим звуком покатились по кафельному полу…

О, нет!

Я зажмурилась и сжалась, ожидая неизбежного падения и болезненного удара о край стола, стоящего за моей спиной. Но я так и не упала. Мужские ладони впились в мою талию, всего секунда, и я оказалась прижатой к чужому телу. В нос ударили запахи перегара и горечи.

От неожиданности я распахнула глаза. Нежданным спасителем оказался брат Тима.

— Ты похожа на корову на льду, — Лешка пошатнулся, сам еле стоя на ногах.

Мы были с ним примерно одного роста, и когда парень едва на меня не завалился, мне пришлось схватить его за узкие плечи и оттолкнуть от себя. Керимов-младший посмотрел на меня мутными глазами, что-то невнятно промычал, а затем, наконец, выпустил меня из объятий.

— Леш, а что…? — я собралась, было поинтересоваться у парня, что с ним случилось. Но Керимов уже обошел меня и, распахнув дверь холодильника, уставился на заполненные продуктами полки. Отыскав в холодильнике бутылку с водой, он жадно к ней присосался. В мятой футболке, с растрепанными волосами, лихорадочным румянцем на щеках и блестящими глазами, Керимов-младший выглядел жутковато. Похоже, он даже не ложился сегодня спать.

Я проглотила крутящиеся на языке вопросы. Лешке, похоже, сейчас не до меня. Парень, отпустив бутылку, блаженно закрыл глаза и привалился к столу. Все! Состояние «ушел в себя» мне было хорошо знакомо. Андрей с Ником после ночных загулов тоже бывали в полном «неадеквате». Младший Керимов выглядел точно так же.

Опустившись на корточки, я принялась собирать упавшие на пол магниты.

Интересно, а где Мария? Она еще не видела собственного сына? Как Керимова вообще допустила то, что Лешка ночевал где-то в другом месте, да еще и так напился?

Брр.

На кухне ненадолго воцарилась тишина. Я уже протянула руку к последнему сувениру, закатившемуся особенно далеко. Но кроссовки, оказавшиеся точно у меня на пути, не стали облегчать мою задачу. Цветастый ботинок неожиданно подтолкнул магнит, и яркий кругляш отлетел в сторону.

Какого черта?!

Я раздраженно уставилась на парня. Лешка усмехался. И эта его усмешка была удивительно похожа на кривляния Тимура.

— Ты, шутник хренов! — я вскочила на ноги и оказалась лицом к лицу к Керимову-младшему. — Что лыбишься?!

Лешка нервно хохотнул. А затем нахмурился, прикрыл глаза и сжал пальцами виски.

— Не ори-и-и так, — умоляюще попросил пацан и, отступив от меня на шаг, привалился к холодильнику. Магнитики, которые я только что с осторожностью вернула на место, снова слетели на пол.

— Что ты делаешь? — негодующе поинтересовалась я и кинулась поднимать магниты. Снова!

— Забей, потом Зоя подберет, — предложил Лешка, но, даже заметив, что я проигнорировала его бесценный совет, не кинулся мне помогать.

Ну да, с похмелья резких движений не стоит делать, — злорадно подумала я, наблюдая за мучениями парня, который продолжал подпирать спиной холодильник и сжимать голову руками. Слава Богу, он мне не мешает. Но если вдруг он снова захочет развлечься, я, честное слово, дам ему сдачи.

И все-таки, на всякий случай, я внимательно следила за Керимовым-младшим, предостерегающе сверкая глазами, каждый раз, когда пацан начинал шевелиться, делая вид, что он намеревается двинуться в мою сторону.

Черт, он снова надо мной издевается?!

Я со злостью прицепила последний магнит на место и отошла к подоконнику, на котором только что обнаружила стоящий без дела электрический чайник. Сейчас вскипячу себе воду и заварю чай. Раз доступ к холодильнику перекрыт Лешкой, придется пока довольствоваться кипятком.

— Не нервничай, — протянул парень, отлепляясь от дверцы и перемещаясь на стул. Он опустил голову на согнутые руки и с видом несчастного лабрадора жалостливо посмотрел на меня. Я фыркнула, этот коммент Лешки про «нервы» совпал с тихим щелком электрочайника, который я включила.

— Слу-ушай, а ты уме-еешь готовить? — поинтересовался Керимов.

О! Что за намеки?

— Ты думаешь, что я буду готовить завтрак?

— А ты хочешь, чтобы я все сам делал? — изумился Лешка.

— А ничего, что я в гостях?

— Ну и что? — удивился парень. — Тебе нужна прислуга, чтобы тебе подавали завтрак, как в ресторане?

— Спятил? Какая прислуга?

— О, Ветрова, теперь ясно, почему ты так бесишь Тимку. С тобой невозможно разговаривать. Чего ты ломаешься, в конце концов? Тебе так сложно бутерброды сделать?

Несколько мгновений я раздраженно смотрела на Керимова-младшего.

— Мне не сложно. Но ты об этом так спросил, что…

— А ты так ответила, — передразнил меня пацан. — Чем мой вопрос о твоем умении готовить так тебя возмутил? Или это ниже твоего достоинства позавтракать вместе со мной? Королева, блин…

Лешка молча встал и сам поплелся к холодильнику.

Я чувствовала, что мной только что ловко сманипулировали. Благоразумнее было бы не идти на поводу у парня. Но собственная совесть проснулась в самый неподходящий момент. И я, скрепя сердце, бросилась к холодильнику, чтобы первой его распахнуть.

— Я сейчас все сделаю. Но это будет не быстро.

— Ага, — обрадовано откликнулся парень, возвращаясь на свой стул, от которого только по чистой случайности он не успел далеко отойти.

И все же в процессе приготовления Лешке пришлось мне помогать. Я постоянно дергала его, не давай заснуть прямо за столом, спрашивала, где лежат сковородки, приправы, кофе. Зелень, помидоры и сыр я нашла самостоятельно. Но не упустила возможности помешать блаженному безделью парня. Такая вот мелкая пакость лично от меня. Пусть не расслабляется.

Я интересовалась, любит ли Лешка сыр, хочет ли он его съесть нарезанным треугольничками, прямоугольниками или квадратами? Будет ли он есть помидоры дольками или предпочитает черри?

Лешка терпеливо отвечал. Я готовила дальше.

Когда по кухне расплылись ароматы свежеприготовленного омлета с беконом и помидорами, Керимов-младший уже доедал второй бутерброд.

Я разложила омлет по тарелкам, оставив для Лешки большую часть, поставила перед парнем его порцию и, наконец, сама села за стол.

Ароматы свежего кофе будоражили аппетит. Я чувствовала просто дикий голод.

— О, божественно! — пробормотал Леха, впиваясь зубами в омлет.

Я взглянула на Керимова, собираясь победно улыбнуться. Но пацану было не до меня и моих улыбок. Он зажмурился от удовольствия и Ел. Вот так, с большой буквы. Я застыла с вилкой, поднесенной ко рту, уставившись на парня и засмотревшись на процесс поглощения им еды.

Керимов терзал приготовленный мною омлет с таким азартом, заглатывал настолько большие куски, что я замерла, не в силах отвести взгляда. В движениях парня было слишком много животного магнетизма.

— Эй, ты чего? — голос Лешки, махающего мне рукой с противоположного конца стола, наконец, вывел меня из задумчивости.

— Э, хм… Я задумалась, где у вас зубочистки, — ловко вывернулась я и выскочила из-за стола, чтобы порыться в кухонных шкафчиках.

— Они в выдвижном ящике. Второй слева в центральной зоне, — ответил Леха и вернулся к завтраку.

Я вытащила упаковку и снова села за стол.

— Что сейчас делать будешь? — поинтересовался Керимов, когда последний бутерброд был доеден, а грязные тарелки и чашки отправлены в посудомоечную машинку.

— Не знаю. Еще не думала. А твои родители, они..?

— Уехали по делам. Может, к вечеру вернуться, — охотно откликнулся Леха.

— А… тогда ясно, почему ты едва на ногах стоишь.

— Ты собралась мне вместо матери нотацию прочитать? — Керимов саркастически вскинул одну бровь.

— Хм… мне все равно.

— Вот и не надо подкалывать.

Я молча подняла руки вверх, признавая поражение в словесной баталии с Лешкой. Если и дальше пререкаться с парнем, то выйдет такой же сумасшедший разговор, как и с Тимуром. А самый младший Керимов еще ничем не заслужил такой нервотрепки. Да и вообще, надо беречь неокрепшие детские нервы. Даже если обладатель этих нервов изо всех сил стремиться показать, какой он крутой во всех смыслах парень.

— Значит, ты не знаешь, чем заняться? — снова лениво поинтересовался Леха, добравшись до двери и приваливаясь к косяку, тем самым преграждая мне выход.

— Мне надо найти мою сумку с вещами. Я не видела ее со вчерашнего дня. А потом я придумаю, что буду делать. Может быть, что-нибудь почитаю… Ээ… Ты не дашь мне пройти?

— Ты куда-то торопишься? — удивился парень, невинно хлопая ресницами.

— Нет, не тороплюсь, — терпеливо объяснила и нахмурилась. Ч то Лешке от меня надо? Тимур терпеть меня не может, стараясь свести общение со мной до минимума, а его брат, наоборот, ходит кругами вокруг да около и пытается всячески мое внимание привлечь. Зачем?

— Ну, супер! — Лешка обрадовался вполне искренне. — Мне кажется, твою сумку я видел в прихожей, на тумбочке.

— Отлично, — я улыбнулась. — Тогда дай пройти. Мне телефон на зарядку поставить надо.

Парень нехотя отлепился от дверного косяка и, когда я прошла мимо него, поплелся следом за мной. Я отыскала свою сумку действительно там, где мне сказал Керимов-младший. Нашла свою зарядку и, обрадованная, поспешила в комнату, чтобы подключить его к сети.

— Эй, ты меня бросаешь?

Я удивленно обернулась к Лешке.

— Мне позвонить надо.

— А потом?

— Понятия не имею. Ты всегда задаешь такие сложные вопросы?

Лешка хохотнул.

— Никто еще не жаловался. Хотя ты блондинка. Так что тебе можно. В общем, возвращайся.

— Посмотрим, — кивнула и ушла в выделенную для меня спальню. Еще пара минут, и я услышу Флейма.

— Андрей, привет!

— Ксения? — недоверчиво переспрашивает Андрей. Я только успеваю радостно «агакнуть» в ответ. И мой друг, осознав, что это, и правда, я, мгновенно срывается в крик. — Что за фокусы? Куда ты пропала? Какого хрена ты выписалась из больницы?!

Удивленная напором парня, я успела только пробормотать:

— Андрей, я…

И новая порция криков заглушила мои оправдания.

— Ты вообще думаешь, что делаешь?! Ты понимаешь, что мы все за тебя переживаем?!

Андрей орал в трубку. Я стремительно краснела. До сознания медленно, но верно доходило, что я сильно обидела Флейма. И ни черта не подумала о том, что он будет ТАК сильно за меня волноваться.

— Послушай, я зна…, — я сделала еще одну отчаянную попытку объясниться.

— Мы телефоны оборвали, пытаясь до тебя дозвониться! Я всех твоих друзей задергал, чтобы тебя найти! Я был у тебя дома!

— Но я не ду…

— Ты никогда не думаешь о других! — Андрей припечатал меня обвинением в эгоизме, как клеймом прокаженного. Мне показалось, что щеки стали гореть так сильно, будто кто-то только что ударил меня по лицу.

— Хватит!

— Ты не видишь дальше собственного носа! Переживаешь только о своих проблемах? Ты что, не могла просто нас с Ником предупредить?!

— Могла, но…

— Ты знаешь, что твоя мать уже тебя ищет?! — сердце пропустило удар. Я даже не думала о маме последние дни. И я не хотела ей звонить, чтобы ее не тревожить.

— Она дважды мне звонила, — Андрей продолжал, не собираясь останавливаться. Хотя каждое его слово заставляло меня испытывать ужасный стыд за свое поведение. — Ты понимаешь, что она волнуется за тебя! Где вообще твоя голова?! Я уже…

— АНДРЕЙ!! — я заорала в трубку, заглушая голос Флейма. По-другому его не остановить никогда. — Ты дашь мне хоть слово сказать?!

Молчание. Короткое, жалящее.

— Говори, — следует усталый ответ. И только нервное дыхание выдает раздражение, потоками льющееся на меня с противоположного конца трубки.

— Мне пришлось уехать, — я попыталась объяснить все спокойнее. Но знала сама, как нелепо выглядят мои объяснения. Но что другого, кроме правды, я могу сейчас сказать? — Керимовы предложили поехать с ними загород. И чтобы избавиться от внимания журналистов, я согласилась. Потом у меня сел телефон и…

— У Керимовых нет стационарного телефона? — сарказм и желчь. И если мне давно уже плевать на язвительность Тимура, то яд в словах Флейма пугает меня. Он мой друг! Почему он мне не верит? — Или они тебе запрещают им пользоваться? — еще одно глупое предположение.

— Нет! — воплю, чтобы убедить Андрея в том, что он ошибся. — Телефон есть! Но так вышло, что я не могла позвонить тебе вчера. Просто много чего произошло, и…

— Это все, что ты можешь мне сказать? — ледяное спокойствие. Андрей будто меня не слышит. Нет, нет, нет… Он же не может обидеться на меня?

— Андрей, не злись, — прошу умоляюще. — Я не могу тебе всего объяснить по телефону.

И снова молчание в ответ. Флейм же меня должен понять?

— Ну, Андрюш…Ты… Ты хочешь услышать про то, что было? Про то, как я поссорилась с Тимуром, как попыталась уехать из дома Керимовых? Как Тимур меня нашел и вернул обратно и…

— То есть ты пыталась от него сбежать? — тоном судьи, только что услышавшего признание в преступлении против человечества, поинтересовался Андрей. — И найти телефон, чтобы мне сказать хотя бы два слова, ты не могла?

— Не было времени! — нервно воскликнула я. — Все было спонтанно и…

— Хватит! — Андрей в очередной раз резко меня прервал. Но я мгновенно поняла, что это — в последний. Он больше не будет меня слушать.

— Мне надо работать. Когда у тебя снова появится желание поговорить, лапшу на уши вешай в таком случае Никите. А у меня чертова куча дел.

— Андрей, — я не находила слов от изумления. Только не это. Только не Флейм… — Но ты же не можешь…

Может.

— Позвони матери. Потому что я ей больше объяснять ничего не буду. Если она позвонит еще раз, я не возьму трубку.

— Но…

— Счастливо.

Короткие гудки ставят точку на разговоре.

Не может быть!

Набирать номер Марины было страшно. Я далеко не сразу решилась это сделать. Минут десять мерила шагами комнату, чтобы успокоиться. Раз пять порывалась снова позвонить Андрею.

Но внутреннее чутье подсказывало, что повторный разговор с Флеймом может все испортить еще сильнее, чем есть сейчас.

Скрепя сердце и подготовившись к худшему, я позвонила Марре.

— Привет, — выдохнула в трубку. И затаилась. Что будет дальше?

— Ксения, засранка! Сколько можно. Я думала, ты мне вчера еще позвонишь.

И? Что еще скажет подруга? Скажет, что я предательница? Эгоистка?

— Эй, ты здесь? Ты чего молчишь? — обеспокоенно воскликнула Марина. И до меня, наконец, дошло, что никаких нотаций не будет.

— Эээ… А что говорить? — я несколько растерялась. Готовилась к тяжелому разговору, а подруга даже не собиралась меня ругать.

— Кси, с тобой все в порядке? Рассказывай, давай, как ты там? Ты со своим Тимуром?

— Он не мой… Слушай, а ты точно не будешь читать мне мораль?

Марр зло расхохоталась.

— А что, твой верный пес тебе ее не прочитал? — выплюнула она.

— Марин, успокойся. Я столько раз просила не называть Андрея…так.

Девушка усмехнулась.

— Обойдется. Я могу еще кобелем его назвать. Тебе так больше нравится?

— Марина, хватит. Я и так знаю, что ты терпеть не можешь Флейма.

— Не буду, — неохотно откликнулась подруга. Вздохнула. — Ну, так что? Он тебе уже все, что хотел, высказал?

— Хуже. Мы с ним поссорились, — пожаловалась я.

— Прям сильно-сильно? — уточнила Марина. — Он бросил трубку?

— Бросил…

— Ну, отлично. Забей. И не парься. Он сейчас остынет и перезвонит, — уверенно заявила Марр.

— С чего ты взяла?

Подруга рассмеялась. Только вот смех ее вышел грустным.

— Потому что он на тебя долго не умеет злиться. Сейчас побушует еще немного и будет у тебя в ногах валяться, чтоб ты его простила. Кстати, советую, сразу не кидаться ему на шею. И не прощать так быстро.

— Откуда ты это знаешь? — спросила с сомнением. На моей памяти это была первая серьезная ссора с другом. И я еще не замечала за Флеймом порывов падать к носкам чьих бы то ни было туфель. — Андрей перед тобой на коленях ползал? Или ты образно?

— Кси, кончай строить из себя дурочку. С какой стати этому козлу у меня прощения вымаливать? Он скорее удавится.