Даже не думай! (СИ)

— Встречаюсь с друзьями.

— С Флеймом? — уточнил Тимур, будто имел право требовать отчет о моих передвижениях.

И этот вопрос сорвал мои тормоза. Я вдруг поняла, что финала этой истории в ближайшем будущем не будет. Тимур так и будет крутиться рядом со мной, решая свои проблемы за мой счет и прикрываясь моей «широкой» спиной.

— Что ты привязался ко мне? — я кипела от гнева. Вся накопленная за день злость выливалась на Тима. — Какая тебе разница, где и с кем я буду? Твоя репутация, как мы выяснили, тебя не волнует, знакомых твоей семьи поблизости нет. Тебе не для кого притворяться.

Керимов хмыкнул.

— Заканчивай истерику, ты глупо выглядишь.

— Я не выгляжу глупо. Я так по жизни себя веду. Ты сам твердишь мне об этом на протяжении десяти лет, — я расплылась в улыбке. — А вот твоя Мари, которая сегодня устроила драку, вот она выглядела вообще больной. Ты коллекционируешь идиоток? Поэтому ко мне привязался, да?

— О чем ты?

О, золотой мальчик, удивлен! Как мило.

— О том, что ты ни хрена мне не сказал, что собираешься продолжать наш фарс. Не предупредил, что собираешься кинуть Заречную.

— Что бы это изменило? Я бы бросил ее независимо от тебя.

— Спасибо, что сообщил! Если ты ее бросил «независимо» от меня, какого черта, она пыталась вправить мозги мне?

— Что? — Тимур от удивления говорил чуть слышно.

— Ничего! Твоя пассия популярно объяснила мне, кто я и кто ты. Твоя бывшая уверена, что ты ее променял на меня. С чего она так решила, ты не знаешь?

Керимов промолчал. А я усмехнулась.

— Так вот, Керимов, чтобы все было предельно ясно, слушай внимательно. Ты. Мне. Не нужен. Ни в качестве друга, ни в качестве любовника. Ни даже предмета интерьера в непосредственной близости от меня. Я не играю с тобой в эти игры.

Тимур чертовски мило усмехнулся в этот момент, словно услышал что-то смешное. Стало обидно.

— Я никогда не напрашивалась к тебе в подруги, — произнесла тише. — Мне никогда ничего не было от тебя нужно. Я обещала, что забуду о твоем существовании. Перестану донимать в универе. Что тебе еще от меня надо?

Керимов открыл рот, чтобы мне возразить. Но я успела первой.

— И ничего не говори о своей матери и твоем великом плане обвести ее вокруг пальца. Только не за мой счет, хорошо? Найди среди своей свиты какую-нибудь дуру, и она с радостью изобразит тебе все, что угодно. Меня только не трогай. Пожалуйста.

Я схватилась за ручку, чтобы убраться прочь из машины. Дернула раз, второй.

— Я заблокировал двери, — заметил Керимов, спокойно наблюдая за моими попытками выйти наружу. Я зажмурилась, растирая ладонями горящее лицо. Когда это кончится?! Зачем он делает это?

Но Тимур не торопился что-то мне объяснять. Молчал и следил за мной.

— Успокоилась? — поинтересовался Керимов спустя минут десять, когда я устало откинулась на сиденье. Все это время, поставив локти на колени, я неподвижно сидела, спрятав лицо в ладонях.

— Да. Все нормально. На меня находит, как видишь, — убрала со лба мешающиеся локоны, натянуто улыбнулась.

Он снова меня не услышал.

— Это было справедливо, — примирительно заметил Керимов. — Я не подумал, что разговор с Мари тебя затронет.

Я пожала плечами.

— Заречная считала тебя своим парнем. А ты променял ее на не какую-то…, — я не стала уточнять кого. — Для нее это удар по самолюбию, бла-бла-бла.

— Я ни на кого ее не менял. Не понимаю, что она себе вообразила.

— Не притворяйся. Ты сам устроил представление на Синицине. Кто-то поделился этой новостью вконтакте.

— Чайкина?

— Может быть.

Мы поговорили с Тимуром еще пять минут.

— Ты меня не слушаешь…

— Что?

— Что я только что сказал? — Керимов усмехнулся.

Я пожала плечами. Разглядывая обивку салона, я, кажется, на минуту перестала следить за словами Тима. А он как раз расписывал мне преимущества нашей сделки.

— Я устала, — ответила спокойно. — И ничего, совсем ничего не хочу. Просто отпусти меня.

Я снова схватилась за дверную ручку.

— Подожди, — голос Керимова звучал глухо.

Удивленный и ни черта не понимающий, Тимур смотрел на меня.

Я, что, серьезно? Хочу уйти?

Только сейчас он вдруг осознал, что я не шучу. Недоверие было написано крупными буквами на его лице. Керимов настолько привык добиваться своего, что сейчас он просто не верил в искренность моих слов. Я должна была слушать его и делать лишь так, как он скажет.

Но я не хотела.

Ему потребовалась целая минута, чтобы выдавить из себя сухое «до завтра».

Он все-таки меня отпустил! Обрадованная, я едва не забыла сказать ему «пока». Пробормотала чуть слышно и неуклюже вылезла из авто.

Прощай, — думала, доставая ключ домофона из сумки и не догадываясь о том, что Тимур по-прежнему за мной наблюдает.

Интересно, если бы тогда я догадалась о мыслях Керимова, что-нибудь в моей жизни сложилось иначе?

Андрей с Ником приехали ко мне к восьми.

К их приходу я успела прибраться в квартире и приготовить ужин. На большее сил уже не хватило, хотя поначалу я строила грандиозные планы.

Мне хотелось привести в порядок ногти, а в супермаркете рядом с домом я даже купила упаковку краски для волос. Но переусердствовав с уборкой, я на несколько минут прилегла отдохнуть в гостиной и… благополучно проспала оставшиеся два часа до встречи с друзьями.

— А помнишь, как мы…?

— Да, кто бы говорил…

— Солнце, улыбнись. Все будет супер…

Мы говорили и говорили. Так будто мы не виделись несколько лет и успели соскучиться так сильно, что разойтись по домам казалось почти невозможным. Времени было слишком мало, не смотря на то, что часы показывали уже третий час ночи.

Самое лучшее воспоминание о том времени моей жизни.

Этот вечер запомнился мне слишком теплым и ярким. Да, все вечера с ребятами за последние годы было полны азартом, драйвом, весельем и смехом. Но именно ночные посиделки 23 мая 20…г стали для меня самыми дорогими.

Много месяцев спустя, проводя вечера одна, в другом доме за многие километры от близких мне людей, я вспоминала каждую мелочь. Как шутил Ник, корча забавные рожицы. Как Флейм с серьезным видом рассказывал об их с Ником планах на ближайшее время. Мы старались не думать о том, что впереди помимо новой работы, новых возможностей и новых знакомых, нас ждет разлука.

Ребята уезжали в столицу уже через полторы недели.

Тогда никто из нас не знал, что эта встреча в моей квартире после дурацкого разговора с Тимуром станет едва ли не последней. Вскоре, наши поезда разойдутся по разным рельсам, судьба стремительно закрутит в водовороте новых проблем. И встретиться снова вот так, как сейчас, мы, вряд ли, когда-то сможем.

Но в ту ночь интуиция спала мертвым сном и еще не скреблась тоской по самому сердцу.

Мы были счастливы.

Следующее утро начиналось фантастично.

Я проспала. И даже будильник, трижды прокрутивший одну и ту же мелодию, не смог меня разбудить. Я отключала звук, в полусне уверяя себя, что полежу всего две минутки и скоро встану. Сейчас встану. Без проблем. А потом…

Звонок домофона оказался куда эффективнее. Я с трудом разлепила глаза. И первым на чем остановился мой взгляд, оказались часы.

Девять???

Пара началась двадцать минут назад!

Я вскочила с кровати и только после этого сообразила, что резкий звук, отдающийся дребезжанием в моей голове, мне вовсе не снится. Флейм что-то забыл у меня?

Даже не думая о том, что кроме Андрея в этом городе теперь появился как минимум еще один человек, которому я мола бы понадобиться с утра пораньше в будний день (по идее в то самое время, когда я должна быть на парах), я кинулась к домофону. На несколько секунд притормозила у зеркала, ужаснувшись своему бледному виду, встрепанным волосам, кругам под глазами и помятой футболке.

Вчера я умудрилась лечь спать, не переодевшись. Только стянула с себя шорты и упала на неразобранную постель.

— Это ты? — бодро крикнула в домофон услышала в ответ «это я…» и, не дождавшись продолжения, потребовала, чтобы Ник поднимался. По голосу и интонациям я с трудом распознала друга. Но, в конце концов, мы вчера прилично выпили вместе. У меня до сих пор раскалывалась голова. И вообще чувствовала я себя, как алкоголик со стажем. Но мне ни капельки не было стыдно.

Даже таблетки, которые не рекомендуют мешать со спиртным, меня не остановили. Мне хотелось расслабиться, и я сделала это.

Пока Ник поднимался на мой этаж, я успела забежать в ванную. Включить душ и заколоть волосы, чтобы длинные пряди не лезли в лицо. Успела на кухне нажать на кнопку кофеварочной машинки.

Если повезет и Ник сегодня на машине, мне нужно убедить его подвести меня в универ. Если буду добираться своим ходом, мне придется тащиться по утренним пробкам почти час.

Я предусмотрительно подбежала к двери ровно в тот момент, когда мой гость нажал на кнопку звонка.

— Привет! — с улыбкой я разблокировала дверные замки. — Ты?!

Керимов с легким недоумение пялился на меня. Явно не ожидал такой бурной встречи.

— Ммм… Ты? — снова переспросила, словно проверяя, не является ли Тимур продолжением моего сна. — Ты что здесь делаешь?

— Доброе утро. Я тоже рад тебя видеть. Ксе-ения, — дразнящие нотки в голосе Керимова меня насторожили.

— Это ты так издеваешься? — решила поинтересоваться, чтобы прояснить ситуацию. Ухмыляющийся Тимур в моем парадном смотрелся немного странно.

— Это я так напрашиваюсь в гости. Я так и думал, что ты проспала.

— Эээ… откуда ты знаешь?

Улыбка Керимова тронула уголки его губ и вышла немного кривой. Да и радости в его серых глазах стало меньше.

— Ты, что? Ждал меня с утра? Почему не позвонил на мобильник?

— Он у тебя отключен.

Упс. Я уже забыла, что с утра, разбираясь с надоедливым будильником, поступила кардинально. Вырубила звук и… подключение к сети.

— Ты меня впустишь?

Я вздохнула.

— Заходи.

— О… Отличный вид.

— Что?

— Погода, говорю, хорошая.

Я резко развернулась и уставилась на Тимура.

— Ты о чем? Опять твои шутки?

— Нет, — честные-пречестные глаза.

— Керимов, не беси меня с самого утра, — предупредила мрачно.

— Тимур, — парень многозначительно кивнул.

— Что…?… О, да. Тимур, не беси меня! так лучше?

— Вполне. Я сказал, отличный вид.

Я хмурилась, ожидая продолжения. Даже стрельнула глазами по своему коридору. Вроде, вокруг все было более-менее чисто. Дверь в гостиную была прикрыта. Тимур никак не мог видеть того бедлама, который творился там после вчерашней встречи с друзьями. На журнальном столике осталась пепельница, полная окурков. Две пустые бутылки из-под вина стояли у шкафа. Позор, конечно. Но Керимов об этом пока еще ничего не знал. Так о чем тогда его шутка?

— И? — сдвинула брови, злясь, что Тимур зря отнимает мое время. Я до сих пор не выяснила, зачем он явился. А вместо того, чтобы получить от него объяснения и бегом отправиться в душ, я стою в коридоре и терплю его приколы.

— Сзади. Ксения. Сзади…

Сказано это было так…

На грани приличий и пошлости. Но голос и взгляд профессионального соблазнителя не оставили сомнений. Я должна по идее сейчас смутиться, покраснеть и… облизать губы. После этого Тимур обязательно меня поцелует. И это утро продолжится для нас… ну хотя бы… на полу в гостиной. Тимур, судя по его замашкам, нетерпеливый мальчик. И как бы он не старался произвести на меня впечатление обаятельного мерзавца, в первую очередь он эгоист. И наверняка, (черт, жаль нельзя поспорить самой с собой) об удобстве своей партнерши он позаботится в последнюю очередь.

Я фыркнула, закатив глаза. А потом, прихватив пальчиками край футболки, подняла ее… настолько, чтобы почти не оставлять простора для фантазий.

— Так лучше? — поинтересовалась с долей сарказма.

Сейчас проверим тебя на стрессоустойчивость, милый.

Тимур прошелся внимательным взглядом по моему телу.

— Тебе честно?

Я расхохоталась.

— Конечно, да! Я бы показала тебе больше, чтоб ты покритиковал по полной программе. Но не хочу тебя пугать. Знаешь, после больницы эпиляцию руки не дошли сделать, — понизив голос, доверительно добавила. — Зона бикини ни к черту.

Керимов усмехнулся. И тоже, стараясь говорить шепотом, признался.

— Извини, не доверяю тебе на слово.

Ах, так.

Я гневно прищурилась и сжала кулаки.

— Только попробуй распустить руки!

Керимов усмехнулся.

— Иначе ты пустишь в ход… биту? — невинное предположение с тонким намеком на мою беззащитность.

— Я справлюсь с тобой голыми руками!

— Сколько стра-асти… Но извини, я сегодня собрался на пары. Вынужден отказаться от предложения. Обещаю подумать… как-нибудь.

— Ты меня еще обвини в совращении несовершеннолетних для полного комплекта.

— А где ты видишь подростков?

— Судя по-твоему поведению и умственному развитию, тебе только шестнадцать.

Керимов усмехнулся.

— Ты когда-нибудь договоришься, Ксения. И мне придется доказывать тебе, что я уже вполне… взрослый мальчик.

— А ты моего приглашения ждешь? Сам первый лезешь!

— Ну, если для тебя простой комплимент — это приглашение к сексу, тогда все ясно.

— Что тебе ясно?

Перекидываясь фразами, как мячом в пинг-понге, мы вдруг подошли к опасной теме. Я мгновенно почувствовала напряжение Тима. Отбивать мою «подачу», он почему-то не торопился.

Секундная пауза, и Керимов вдруг стал серьезным.

— Мы опаздываем в универ. Лучше иди собираться.

Я немного помялась, приглядываясь к Тиму и пытаясь по выражению его лица догадаться, о чем он только что подумал. И что именно не договорил. Но Керимов, как назло, отвел взгляд и как ни в чем не бывало поинтересовался, откуда доносится запах кофе.

— На кухне. Только оставь мне.

И опять машина. И опять эти пробки.

— Если бы ты вовремя встала, блин…

— Ну да. А ты мог бы не приезжать, — в тон Тимуру откликнулась и зевнула.

Керимова никто не просил доставлять меня в универ, так что со своими претензиями он может идти лесом.

Посылать его прямым текстом я пока не желала, но мой обычный воинственный настрой уже не давал мне сидеть молча. Вот умеет же этот… нехороший человек… все испортить одним своим словом. И ведь пока он не открывал рта, был такой душка.

Я покосилась на Тимура и вздохнула, исключительно про себя. То, что вся ночь была испорчена его присутствием в моих снах, я не хотела обсуждать даже с самой собой. Это притяжение к Керимову такая мерзкая штука, что я начинаю считать себя больной.

— Ты успела повторить вчера Ваську (*Василису Петровну* — прим. Автора)? — Тимур опять озаботился моей подготовкой к занятиям.

— Нет, — я потянулась и устроилась удобнее в кресле. Ехать предстояло еще минут двадцать.

— Она тебя спросит.

— Решил поиграть в пророка?

Тимур покосился на меня.

— Ты начинаешь задираться на ровном месте. Давай я отвечу, что это банальная логика. Ты неудачно пошутишь про мужской ум, я проедусь по твоим супер-способностям… Ты этого хочешь?

— Это намек, чтобы я замолчала?

— Намек — общаться нормально.

— Ага. А как вешать на меня всех собак, типа «если бы ты раньше встала»…, так это — мы ни при чем, — я передразнила Тимура.

Керимов даже не фыркнул и не стал усмехаться.

— Либо у тебя проблемы с самооценкой, либо ты в каждом моем слове ищешь подвох.

— Знаешь, за десять лет и не к такому привыкнешь. Как-то раньше ты не удивлялся этому факту.

— Может, мне просто уже надоело?

— А, может, тебе просто оставить меня в покое? И заняться свои…

Ремикс Девида Гетты не дал мне закончить фразу.

Керимов со смесью восторга и удивления уставился на экран сотового и, протягивая руку к мобильнику, улыбнулся. Нет, не так — он расцвел улыбкой!

Выражение его лица, всего мгновение назад ехидное, капельку усталое, небрежное и снисходительное одновременно, вдруг изменилось. Я и до этого считала Керимова откровенно красивым. Без всяких «если» и дополнительных «но». И все-таки только сейчас я осознала, насколько сильно его очарование.

Я зажмурилась, когда собственное сознание озарилось вспышкой неоновых букв «you are beautiful». Если бы не поток автомобилей, который окружал нас со всех сторон и медленно двигался вверх по проспекту, я бы бросилась прочь из машины. Лишь бы оказаться подальше от Тима.

Я вдруг поняла, что вот такой Тимур — настоящий. И его искренняя улыбка без примеси ненависти, сарказма или похоти — вот она. И против нее у меня никогда не было и не будет защиты. Кто-нибудь, скажите, мне повезло, что так… воздушно… он улыбается для другой?

— Доброе утро, любимая, — я бы заткнула уши, если бы обращение Тимура к своей собеседнице не привело меня в состояние шока. Я боялась пошевелиться, чтобы Керимов, не дай Бог, не вспомнил о моем присутствии в своей машине. Или что бы меня не убил, когда вспомнит…

— Да, Ян, все в порядке. Еду на пары. Ты давно проснулась? …

— Так ты одна?! …

— Когда он уехал? …

— Надолго? …

— Ну, наконец-то! Так ты свободна? …

Я слышала подобный треп в исполнение Никита и Флейма уже много раз. Их сменяющиеся едва ли не каждую неделю подружки часто звонили именно в тот момент, когда друзья проводили время со мной.

Счастливиц называли «кисками», «зайками», «лапами», «малышами» или «малышками», «пусечками», «котятами» и «тигрицами». Редкие исключения слышали от парней — «дорогая». Дважды Ник влюблялся до беспамятства и уверял нас с Флеймом, что это навсегда. Обеих своих пассий в период этих сезонных обострений он с придыханием в голосе называл «хорошая моя».

Но «любимая»… любимая это сильно.

Для мужчины назвать девушку именно так, без позерства и пустой рисовки, это равносильно едва ли не предложению выйти замуж.

Все серьезно! Без шуток. Любовь-морковь. Эм… Я должна радоваться за Тимура?

Почему-то раньше, даже когда Ник вдохновенно рассказывал, как глубоко и навеки он влюбился в Катю-Марину, даже тогда мне не было настолько больно.

Слова же Тимура рождали в моем и без того зацикленном именно на нем мозгу самые жуткие мысли. Даже недоступный Никита был куда ближе ко мне, чем Керимов. Просто потому что, веди я себя по-другому, или встреться с ним при других обстоятельствах, где Ник не приучил бы себя видеть во мне друга, и мы с ним… попробовали бы что-нибудь замутить. Это ясно, как дважды два.

Но с Тимуром все совершенно не так. У меня никогда не было шансов. По слогам. Ни-ког-да.

И сейчас это тоже стало для меня очевидным.

Дело не в том, что его поведение меня бесит. Не правда. Или правда отчасти. Все куда хуже, пора признаться в этом себе. Все мои придирки и попытки устроить скандал — это единственный способ получить от Тимура толику его… света? Сделать что угодно, но быть рядом. Даже в качестве его персонального врага для оттачивания едких шуток.

Сколько раз Марр говорила, что я больна? Раз двести?

— Я смогу только часа через три. Пока доберусь по Мкаду. Будешь ждать? …

— Договорились. Я решу все дела и выезжаю. Не скучай. Люблю тебя. …

— Эй, с тобой все в порядке?

Голос Тимура почти не изменился. И пока парень не потряс меня за плечо, я не сразу поняла, что он обращается именно ко мне. Оказалось, что он уже положил трубку.

— Что с тобой? Что случилось?

— Ничего. Просто тошнит, — я соврала. Уставший мозг отказывался предлагать варианты ответов.

Керимов чертыхнулся, резко вывернул руль и через несколько мгновений мы припарковались у какой-то остановки.

Я ждала только этого, чтобы выбраться из машины. Несколько глотков свежего воздуха, и все будет в порядке. Но Тимур, конечно, думал иначе. Я напугала его своим «тошнит».

— Что-нибудь болит? Голова кружится?

— Нет, нет… Все нормально уже. Мне лучше.

Я вскинула голову, улыбнулась.

— Правда лучше.

— Ты что-нибудь ела утром?

— Забей. Меня, наверное, укачало.

— Не фиг пить кофе на пустой желудок.

Керимов пытался проявить элементарную заботу. Но выглядел при этом мрачнее тучи. Уже дважды за эти несколько минут нашего короткого разговора, он покосился на часы.

— Я позавтракаю в универе. Не страшно.

— Да… зайди сразу в буфет. Ну что, тогда едем?

Я вернулась в машину, уняв дрожь в пальцах.

В конце концов, я же пережила новость о том, что Деда Мороз не существует. Если представить Керимова Дедом Морозом, может быть, легче заставить себя не переживать о том, что его нет? Для меня?

— Ксюш… я… — Керимов замялся, начав говорить со мной только через пару минут. До этого он был погружен в свои мысли, и вся та же ясная улыбка озаряла его лицо. — Ты можешь меня прикрыть?

— Что?

— Я… мне надо уехать на несколько дней. Меня ждут в другом месте.

Я в изумлении уставилась на Тима.

— Ты…

— Я уезжаю в Москву. И я хочу, чтобы… нет, стой. Я прошу, пожалуйста, Ксюш, прикрой меня.

— Прикры… Как ты себе это представляешь?

— Моя мать может тебе позвонить. Спросить что-нибудь обо мне.

— И? И что мне нужно ответить?

Тимур помолчал, отвлекаясь на перестроение из ряда в ряд. А после выдохнул, будто перед прыжком в воду.

— Ты сможешь сказать, что… Что я с тобой?

Слова для ответа нашлись далеко не сразу.

— Что значит «со мной»?

— Ты можешь сказать, что я живу у тебя?

Несколько минут назад я думала, что мне плохо? О, нет… Сейчас становилось куда хуже.

— То есть ты…

— То есть мы решили пожить немного вместе. Я могу просить тебя об этом?

Он говорил что-то еще. Объяснял, что именно отвечать матери, чтобы она не приставала с расспросами. Главное, заставить ее поверить. А остальное Тимур обещал взять на себя.

Просто соврать? Солгать Марии Керимовой о том, что ее сын ненадолго переехал ко мне?

Нет, это решение вовсе не было легким.

Но через несколько дней, рассказывая о нем Марине, я знала, что поступаю верно. У меня нет сил сделать Тимура счастливым, но ведь…

Я могу немного ему помочь?

Никитина после этих слова вновь назвала меня дурой.

Оставшиеся до выходных три дня пролетели буднично и серо.

В среду Керимов высадил меня у крыльца универа, искренне поблагодарил и, не дожидаясь, пока я отойду от машины подальше, резво стартовал с места. С тех пор от него не было никаких вестей.

Весь четверг я маялась ожиданием, вздрагивая от каждого звонка. И думала, что вот-вот со мной захочет пообщаться мать Тимура. Но время плавно добралось к полуночи, а Мария так и не позвонила мне. Телефон молчал.

Я обрадовалась этому факту. Какая разница, что наговорил матери Керимов? Мне не придется врать, и это существенный плюс. А все остальное — неважно. Неважно, даже если просьба Тимура — всего лишь попытка приготовить для себя запасной вариант…

В пятницу я снова заглянула к врачу, выслушала оптимистичные прогнозы и забрала рецепты. По заверениям Елены я шла на поправку.

В универе тоже все было… тихо. Без Керимова (ведь это его прерогатива) меня никто не трогал. Князев, как и Тимур, на занятиях не появлялся. Я могла расслабиться, тем более, кроме него, как выяснилось, я больше никому не могла быть интересна. Мою бледную персону обходили стороной. Я превратилась в среднестатистическую серую мышь. Ни больше — ни меньше. Одна из скольких-то там тысяч. И даже Заречная не лезла ко мне. Впрочем, после нашей спонтанной «размолвки», Мари, вряд ли, хотела унижаться еще сильней.

Кроме Заречной я, кстати сказать, больше никого не бесила. Все остальные, считали меня временным развлечением Его Высочества. Золотого мальчика потянуло на «аборигенку». Экзотика, блин. В обсуждениях нашей группы вконтакте эта новость преподносилась именно в этом ключе.

Но даже такая интерпретация наших несуществующих отношений с Тимуром больше меня не волновала. Я чувствовала себя элементом сложного уравнения, вынесенным за скобки. Жизнь универа и собственной группы текла в стороне от меня. А я жила сама по себе, погрузившись в дела Флейма и Ника. Друзья паковали вещи, разбирали завалы в квартире и готовились к переезду. Все вечера я проводила у них в гостях.

А в пятницу далеко за полночь мой мобильник ожил:

— Кси, я в городе. Буду через двадцать минут!

— Ты не могла приехать пораньше? — я проворчала, делая вид, что обиделась на подругу. — Я жду тебя с девяти! Ты во сколько мне написала, что выходишь из дома?!

— Не кипятись. Сегодня же пятница, — Марина скривилась. — Это какой-то ужас. Жуткие пробки, все прутся на дачу. Я только из Москвы выезжала полтора часа.

— Я знаю, — тяжелый вздох. — Просто я так хотела тебя увидеть, — я порывисто прижалась щекой к плечу Маришки. Злиться всерьез на Никитину я никак не могла.

— Я тоже по тебе скучала, маленькая интриганка, — откликнулась девушка, принимая мою ласку. А после уставилась на ярко-красный пакет в моих руках и поинтересовалась. — Что это у тебя такое?

— А… Андрей кое-что отдал. Так, по мелочи. Ничего важного.

Я постаралась придать голосу небрежность и легкость, чтобы не акцентировать внимание Марины на своей ноше. Вечером мы с Флеймом перебрали его шикарную библиотеку. Андрей не собирался увозить в столицу свою ценную коллекцию литературы, так что сегодня мне перепало в подарок от друга несколько хороших книг.

Марр неопределенно повела плечом и больше не смотрела в сторону пакета, игнорируя даже взглядом малейшее напоминание о Флейме.

Мне стало немного… страшно. Подруга рассталась с Андреем два года назад, и боль, которую испытала Марр после разрыва, никуда не исчезла. Она точила ее из глубины души и порой в такие моменты, как этот, прорывалась наружу. Марина становилась импульсивной и сумасбродной.

Марина вспомнила про злополучный пакет посреди ночи.

К тому времени мы уже выпили с ней по две чашки кофе. А несколько «капель» Henessy VSOP, который Марр притащила в качестве сувенира с работы, разбавили кофейную горечь. Мы расслабились и, вытянувшись поперек дивана, рассказывали друг другу о своих… проблемах. Ну, в самом деле, о чем еще могли болтать две девчонки, которые не виделись друг с другом несколько недель?

Впрочем, серьезных тем мы не касались. Два часа ночи — не лучшее время для слез.

Маришка лишь поинтересовалась моим состоянием после больницы и велела беречь себя. А еще… мне показалась, она рада моему ералашу с Тимом.

— Тебе надо было отвлечься, — подруга легкомысленно рассмеялась. — Или, скажешь, ему не удалось тебе помочь?

— Да пошел он в*** с такой помощью! Марр, он моральный урод и эгоист… Он…

— Как сильно ты его любишь!

— Не переиначивай! Я его терпеть не могу.

— Ну-ну. Любовь зла.

— Вот именно!

Я с чувством пнула подушку. Плюшевое сердечко, подарок одного знакомого, с которым мы давно перестали общаться, улетело в коридор.

— А вообще они все одинаковы, — вдруг печально заявила Маринка. И добавила обреченно — Гады! Ты знаешь, тот придурок, о котором я тебе говорила две недели назад…

— Миша?

— Олег! Но не суть… Он просто мерзавец. Знаешь, что он сделал?… И так каждый! Вообще! Может, это новая болезнь? Нормальных мужиков не осталось?

Я кивнула, соглашаясь. А потом еще минут десять слушала возмущенный голос Никитиной и молчала. За последние несколько лет Марина довела речь о козлоногих представителях сильного пола до совершенства. Я слышала эти жалобы уже не в первый раз. Марр повторяла их временами, в разных интонациях и с разным подтекстом. Но основной смысл всегда оставался один и тот же.

Марину никто не любил. Сегодня тоже.

Я не уловила? в какой именно момент подруга вдруг снова вспомнила о Флейме.

— И что он тебе отдал? Что-нибудь полезное? — в голосе Марр послышались напряженные нотки. Никитина взглядом указала на красный пакет, который я, не разбирая, поставила у шкафа в прихожей.

Я пожала плечами.

— Можно и так сказать. Он разрешил мне забрать книги. У Андрея хорошая подборка по моей любимой теме… была.

— Психология? — мгновенно догадалась Маришка.

Я кивнула.

— И ему не жаль было дарить сокровища? — в глазах Никитиной было тревожное любопытство.

— Это же ерунда. Самое ценное Флейм, конечно, заберет с собой, — моя улыбка поблекла, когда я заметила опасный огонек в глазах Марины. И отблеск настольной лампы был здесь совсем ни при чем.

Девушка поджала губы. Тонкие черты ее лица заострились. Марр стала похожа на маленькую лисичку, затаившуюся в кустах в ожидании жертвы. Красивая — до зависти. И чужая — до моего полнейшего нежелания продолжать наш с ней разговор.

Я поднялась с дивана и, прикрывая ладошкой рот, зевнула.

— Так спать хочется, — пробормотала с улыбкой. — Может, давай, закругляться и…?

— А что ты так напряглась? — Никитина тоже вскочила. Она продолжала натянуто улыбаться, но на ее щеках уже расцвел лихорадочный румянец. Верный признак крайней степени возбуждения Марр.

— Ты что? Все в порядке.

— Не ври! — Никитина сорвалась на крик. — Ты просто не хочешь, чтобы я посмотрела? Не хочешь?! — истеричные нотки в голосе подруги нельзя было списать даже на сто грамм коньяка, долгую дорогу в Энск и почти полночи душевных разговоров. Эти чертовы книги по-настоящему волновали ее.

— Да, смотри ради бога… — я даже отступила с дороги, освобождая для Марины проход в коридор. Пакет, показавшийся в проеме, подействовал на Никитину как красная тряпка.

— Ты специально так говоришь, да? Думаешь, я не стану унижаться, не буду смотреть? — в каждом слове Марины слышались невыплаканные даже за два прошедших года слезы. — Он же отдал ее тебе?! Он ее отдал!

— Я тебя не понимаю. Отдал, не отдал… Хочется тебе смотреть — иди смотри, — я хмуро отвернулась от медленно, но верно впадающей в истерику Марр.

Никитина, кажется, ждала только моего разрешения. Она кинулась к пакету и с остервенением принялась вытряхивать его содержимое прямо на пол. Книжки в мягких обложках (я специально выбирала не самые тяжелые и громоздкие, чтобы было удобнее нести) разлетелись по всему коридору.

Марина хватала каждую из них, листала страницы, не находила искомого и отшвыривала книгу за книгой все дальше и дальше от себя. Со смесью отвращения и… шока, я наблюдала за Никитиной из гостиной.

В какой-то момент силы покинули Марину и девушка опустилась на холодный пол, превратив в безобразное мини длинную узкую юбку. Размазывая по щекам тушь и слезы, она зарыдала…

Я видела, как ей плохо. Чувствовала, что Марина до сих пор переживает разрыв с Флеймом. Но не могла подойти.

Что ей сказать? Как объяснить, что даже Андрей, мой лучший друг, даже он не стоит ТАКОГО. Ни один из мужчин на земле не должен…

Впрочем, я, видимо, чего-то не понимала. Печальная статистика (уже вторая девушка за эту неделю на моих глазах превращалась в обезумевшее существо) осторожно намекала мне об обратном.

Может быть, есть мужчины, потеря которых вышибает из твоих легких воздух? Пронзает сердце насквозь? И полностью, напрочь, до потери адекватного облика, отключает твой мозг? Может быть, я просто еще не встречала таких парней?

Хотя…

Я вспомнила, что Заречная, почти так же, как и Марина сейчас, несколько дней назад рыдала в женском туалете из-за Тимура. Ну вот… Еще и Керимов.

Но разве это нормально?

Глядя на заходящуюся в рыданьях Марину, от чьей красоты с каждой минутой оставалось все меньше и меньше ухоженности и лоска, я впервые подумала о том, что не знаю, что такое настоящая мука. Даже потеря ребенка не заставила меня переживать такие эмоции, какие переживала сейчас Маришка.

Мне было больно. Да… Но, похоже, я так и не поняла, что значит «больно». Я не каталась по полу, кусая губы. И не хотела смерти. Думала об этом, но как-то вяло. Хотела умереть, но никому не смогла в этом признаться.

Значит ли это, что я не страдала?

Истерика Марины пошла по второму кругу, моя совесть, наконец, зашевелилась в груди и, сорвавшись с места, я подошла к Марр. Присела на корточки, порывисто обняла ее за плечи и поцеловала щеки, мокрые от слез. А потом все гладила и гладила ее по волосам, уверяя, что уже завтра ей станет легче.

— Я дума-ала-а, он отда-ал ее теб-еее. Он ее отдааа-ал. Тебе… Помнишь, я покупала? В белой обложке «Энциклопедию любви»? Помнишь? Я думала, он выкинул мой подарок так же, как выкинул меня! Понимаешь, Кси? Понимаешь?!

Я качала головой, соглашалась и продолжала успокаивать Марину. Говорила, что Андрей никогда бы так не поступил. Подарки это святое. Люди никогда не выкидывают подарков.

И только воспоминание об этой чертовой белой книге заставляло меня краснеть. Хорошо, что я не забрала ее сегодня. Флейм, опасаясь, что я потащу тяжести, пообещал сам привести мне эту энциклопедию и еще десятка два других книг. Но у меня никогда не хватит духу признаться в этом Марине.

Мне удалось убедить Марр подняться с пола только спустя минут тридцать. Она не упрямилась, соглашалась, что ей лучше лечь спать, но не двигалась с места. А мне одной не хватало сил, чтобы ее поднять.

Мы так и сидели рядом. Она — баюкая боль по своей погибшей любви. Я — в душе радуясь, что моя влюбленность в Тимура, это та-акие цветочки.

Я никогда не опущусь до того, чтобы из-за него рыдать.

Утро субботы началось для меня ровно в полдень. Уже успевшая накраситься и сделать себе прическу Марина, светясь, как майское солнышко, вытащила меня из постели.

— Просыпайся, соня! Нас ждут великие дела! — Марр поприветствовала меня и пощекотала мой беззащитный живот.

Я завопила, начала отбиваться и… окончательно проснулась.

— Ты не сердишься на меня? — Маришка смотрела на меня глазами невинного ребенка. И только бездушный монстр мог бы сказать ей в этот момент, что на нее кто-то злится и готов убить за безобразное поведение.

Но Марине крупно повезло.

Мой персональный монстр просыпался гораздо позже меня. Настроения ссориться, даже не почистив зубы, не было совершенно. И потому — все, что я собралась высказать подруге, так и осталось лишь в моих мыслях. Да и то только тех, что посетили меня вчера (или сегодня?) перед сном.

— Когда ты встала? — уходя от неприятного разговора, я перевела тему.

— В десять примерно. И столько всего успела сделать!

Да уж. Марина действительно постаралась на славу. Она выглядела, как всегда, шикарно. Стильно и дорого. От вчерашней истерики не осталось следа.

— Ясно. Может, ты и завтрак догадалась сделать? — я метнула ехидный взгляд в сторону подруги.

Никитина виновато потупилась.

— Я не хотела шуметь. Ты же знаешь, что я на кухне чувствую себя слоном в посудной лавке. Лучше давай я тебе сейчас помогу? — предложила Маришка.

— Ха-ха. Спасибо. Но давай ты тогда не будешь портить свои ногти, — я чуть-чуть подразнила Никитину и поманила ее за собой.

Издеваться дальше было уже… не в моем стиле. Маринка, хоть и странная временами, но все же моя подруга. Никто ведь не виноват, что Марр до сих пор не может выкинуть Андрея из головы. Это я на ее месте, давно бы обо всем забыла. Но мне хорошо судить со стороны. А у Марины трагедия всей ее жизни длится уже третий год.

И, как оказалось, Никитина хотела продолжить дальше.

— Ксююш, — я едва не поскользнулась на тапке, когда услышала обращение Марины. Так подлизываться — это уже никуда не годится!

— Ты что?!

Я уже успела оценить и приведенный в порядок коридор и чистую посуду на кухне. Но оказалась не готова к умоляющему взгляду Марр.

— Ты мне поможешь? Ну, скажи, что поможешь?

— Марр, ты меня пугаешь. Я тебе всегда и во всем помогу. Но не надо спрашивать об этом так, будто собираешься о чем-то просить.

— Собираюсь, — выдохнула Марина и заглянула в мои глаза, следя за моей реакцией.

— И?

— Пойдем сегодня в клуб?

— В клуб? Сегодня?

— Да-а… ненадолго. Максимум до двух. А потом уедем домой. Давай, а?

Я прищурилась, глядя на подозрительно милую и спокойную Маришку. Если бы не разительный контраст с ее истерикой сегодня ночью, я бы не почувствовала подвоха.

— В клуб? Это все, что ты мне хочешь сказать? Что ты задумала, Марин? Что происходит?

Улыбка Никитиной мгновенно потускнела, ее плечи опали. Она отступила от меня на один шаг и зажмурила глаза.

— Я хочу его увидеть, — прошептала тихо. — Понимаешь?

— Флейма? — мой голос дал «петуха», настолько я удивилась.

— Да.

— Но он… зачем тебе это?

— Ксения, ну почему ты никак не поймешь?! — Марина подняла на меня глаза, вновь готовясь разреветься. — Он мне нужен. Я каждый раз жду своего приезда сюда, как праздника. Думаю, что случится чудо, и мы увидимся снова. Где-нибудь, на улицах, в магазине. Где угодно.

— Но Флейм… он не подойдет.

Я настолько хорошо понимала Андрея и знала все его мысли о Марине, что могла сказать со стопроцентной уверенностью — того, чего хочет Марр, никогда не случится. Даже если Андрей ее увидит, он пройдет мимо. После бурного скандала, который девушка закатила ему на прощание, Флейм предпочитает о ней вообще не вспоминать.

— Ну и что! Мне все равно. Я просто хочу его увидеть.

В этом была вся Марина.

— Может, сделать поярче? — вдруг предложила Марина, до этого молча наблюдающая за тем, как я торопливо крашу ресницы.

Мои губы сами собой сложились в снисходительную улыбку.

— А что? Мой макияж не подходит для дискотеки?

— Ты бледная, — откликнулась Никитина недовольно. — И выглядишь…

— Скучно? — предположила я, не меняя позы и продолжая перед зеркалом в ванной наносить тонкую линию теней на край верхнего века. Старые добрые «smoky eyes».

— Бедно! — Никитина фыркнула и запустила пальцы в мою косметичку, перебирая мои тюбики, флакончики и кисточки. — Ты пользуешься каким-то***мом, — заключила она после минуты молчания. Брезгливо отдернула руку. — Вместо того, чтобы тратить деньги на эту дешевку, послушалась бы меня и нарастила несколько пучков, — в доказательство своих слов, Марина придвинулась к зеркалу. Мне пришлось посторониться, чтобы уступить ей место.

Никитина взмахнула пушистыми ресничками.

— Кси, ну, посмотри, как здорово!

— Да. Очень мило, — подтвердила без энтузиазма, но подруга простила сухость моего ответа. Я ведь тоже прощаю ее сумасбродство.

— Вот и я говорю, — развивая любимую тему, протянула Марр и, наконец, отошла от зеркала. — Всего три штуки. А как красиво.

Я промолчала.

Тратить даже полторы тысячи рублей на свою красоту в моем положении было недопустимо. В мой месячный бюджет не вписывались такие расходы. Но Маришке сложно это было понять.

Я вздохнула, будто наяву услышав все, что хотела бы сказать мне Никитина. По ее светящемуся от счастья лицу (еще бы, ведь я согласилась на ее авантюру!) было легко угадать направление ее мыслей.

Ну, уж нет.

Это Марр хочет стать королевой бала (и без сомнений ей это удастся), а я… У меня сегодня нет желания изображать из себя принцессу без королевства.

Я последний раз быстро взмахнула кисточкой, растушевывая румяна по бледным щекам.

— Так лучше?

Никитина лишь покачала белокурой головкой. Образ девчонки-студентки в моем исполнении был явно ей не по нраву.

— Ты пойдешь в этом? — Никитина удивленно приподняла одну бровь, разглядывая мои потертые джинсы. С низкой талией, они идеально сидели на бедрах.

Я покрутилась перед зеркалом. И что ее так удивило? Не супер-супер, конечно. Но футболка и джинсы не самый плохой вариант, чтобы прогуляться с подругой. К тому же в этом наряде я выгляжу достаточно неинтересной. Ни у кого не возникнет желания ко мне цепляться.

Но Никитиной ведь не объяснишь, что последнее мое посещение клуба закончилось для меня… бурной ночью с Князем. И…

Я прикусила губу. Отличный способ, чтобы отвлечься от тяжелых мыслей.

— Мы идем в клуб, помнишь? — уточнила Маришка, когда я, уставившись на свое отражение, не отреагировала должным образом на ее возмущенный вопль.

— Помню, — кивнула отстранено и поправила заколку на затылке. Завитые локоны в художественном беспорядке рассыпались по плечам. В меру небрежно и функционально. Даже на танцполе, если Марине удастся вытащить меня за собой, волосы не будут мешаться.

— Кси, — девушка, заметив мое угрюмое выражение лица, осторожно коснулась моего запястья. — Ты, правда, не хочешь идти?

— Нет.

— Нет? — Марр, кажется, удивилась. — Нет? — Марина тихо переспросила и, когда я ничего не ответила на ее безмолвный вопрос, обняла себя за плечи.

— Ксюш… Ради бога… Я знаю, что ты против. Но он мне нужен. Я…

— Тсс… — Я не хотела больше ничего слушать.

Обняла Маришку и погладила ее по напряженной спине. — Я обещала, что схожу с тобой. И я схожу. Просто не требуй от меня слишком много.

— Не хочешь переодеваться?

— Нет. Так будет лучше.

— И незаметней? — Никитина что-то уловила в моем категоричном тоне.

Отстранившись, я ободряюще ей улыбнулась.

Бинго!

В Milk and sugar в эту субботу был «зачетный» день. Лучшие стриптизерши, зажигательные гоу-гоу. Московские диджеи и самый колоритный городской бомонд. Да уж, Марина выбрала удачное время, чтобы повидаться с Флеймом.

Я нацепила на лицо приветливую улыбку, кивнула охранникам на входе, не решившись обращаться к парням по именам. «Рекламировать» перед Мариной свое знакомство с ними было глупо.

Марр не поймет, где и при каких обстоятельствах я познакомилась с персоналом клуба. Частные уроки Ника, тренировки с Андреем, мои жалкие потуги стать капельку… сексуальной, — все это осталось в прошлом. Марина не знает обо всем, что связывает меня с Флеймом. И, вряд ли, я когда-нибудь решусь ей об этом рассказать. Не желая ранить Марр еще сильней, я не вдаюсь в детали моих отношений с Андреем и Ником.

Впрочем, может быть, зря? И узнай Маришка о похождениях Флейма, она быстрее выбросила бы его из головы?

Вопросы, вопросы…

Я думала об этом весь вечер.

— Черт, где он ходит?! — Марина нахмурилась, напряженно вглядываясь в толпу. Бесполезное занятие. Вероятность случайной встречи в этом клубе стремится к нулю. До черта народа и слишком много залов.

Я повторила «не знаю» в пятый раз за последние десять минут.

— Давай я ему позвоню? — предложила, глядя на Марр, нетерпеливо кусающую губы. Мы с Никитиной уже обошли несколько раз весь клуб. Но в толпе посетителей нигде не мелькала темная шевелюра Флейма.

— Нет! Все должно быть случайно! — Маришка упрямо стояла на своем. И в чем-то я могла ее понять.

Сложно своими руками разрушать идеальный образ такой жизненно-важной встречи. Но, может быть, умный человек тем и отличается от дурака, что понимает в какой момент пора остановиться? Смириться? Перестать ждать подачки от Судьбы, особенно там и тогда, когда ее быть не может?

И все-таки спустя тридцать минут суматошных поисков по трем этажам клуба, я тайком от Марины кинула смс Нику. «Где вы? Я уже час торчу в Молоке, не могу вас найти!» Ответ прилетел быстрее, чем Марр успела на меня оглянуться. В этот момент она искала в толпе мужчину всей своей жизни и на такие мелочи, как моя угрюмая персона не хотела и не могла отвлекаться.

Что-то внутри меня переворачивалось, когда я смотрела на нее. Слишком возбужденная этим бессмысленным ожиданием, слишком взбудораженная в предвкушении желанной встречи, Марр не хотела верить, что таких счастливых случайностей, одну из которых она ждет, на самом деле — одна на сотню. Маришка уже успела забыть, что еще со школы нам, Никитиной и Ветровой, никогда не везло настолько, чтобы без чужой помощи повернуть стремительный поток наших Судеб в нужное нам русло. Мне захотелось хотя бы ненадолго стать крестной феей Марр. «Только попробуйте оттуда уйти», — я предупредила Ника, забыв упомянуть о Марине. Если Флейм узнает, что Никитина явилась по его душу, Андрей, скорее всего, устроит гадость. «Чуда» не будет.

— Марр, — я тронула подругу по плечу. Маришка стремительно оглянулась, — мне кажется, я знаю, где Флейм. Мы только там не проверяли.

— Где он? — глаза Маришки сверкнули, на лице расплылась улыбка. Азарт охотника уже бурлил в ее крови, и не нужно было быть эмпатом, чтобы прочитать все чувства девушки.

— В одной из гримерок, я думаю. Они с Ником иногда там зависают. Скорее всего, именно поэтому его нет ни в одном из залов.

Марина молчала несколько секунд, сосредоточенно думая о том, что делать дальше. В рамки «случайной» встречи не вписывался визит в закрытую часть клуба.

— Я могу сходить за ним, позвать и… — осторожно предложила, но невиданная ярость в голосе Марр заставила меня закрыть рот и не лезть не в свое дело.

— Нет! — Маришка покачала головой. — Нет. Мы просто подождем его. Здесь. А когда он выйдет, я к нему подойду.

Я безразлично пожала плечами.

О появлении Андрея, Ник предупредил меня по смс. Догадался о какой-то моей авантюре и намекнул, что я теперь должна ему за эту помощь. Бутылка вискаря не слишком ли жирно за информацию о времени и месте?

Я, стараясь не сильно «палиться», привела Марину в нужный зал. Фигуру Андрея Марр заметила издалека, но… Вместо того, чтобы кидаться наперерез, девушка подтолкнула меня вперед на встречу другу.

— Ты что? — моему возмущению не было предела. — Я для кого старалась, Марин? Ты хотела с ним встретиться, иди.

— Не могу, — весь запал Никитиной сдулся, как воздушный шарик. От воинственного настроя остался только странный блеск в глубине голубых глаз. — Не стоит… так… Он ведь не хочет меня видеть?

Я на мгновение замялась, не зная, как уйти от острой темы. Но Маришке хватило одного взгляда на меня, чтобы сложить этот пазл до конца. Мой ответ ей уже был не нужен.

— Подойди к нему. Он ведь не ждет здесь тебя?

— Нет, — я подтвердила тихо.

— Тогда… просто поговори с ним. И если будет… удачный момент, скажи ему, что я в клубе.

— Марр, это ничего не…

— Изменит? — Маришка криво усмехнулась. — Конечно, нет. Но… просто скажи ему. Хорошо?

— Я не думаю, что мне стоит идти, — возразила, все еще сомневаясь, что стоит оставлять Марр одну и появляться на глазах Андрея. Когда он узнает, для чего и, главное, с кем я пришла в клуб, он будет взбешен.

— Ты боишься, что меня хватит удар, когда я увижу, как мило вы воркуете? — Маришка гневно прищурилась.

— Мы с ним не воркуем, — нахмурилась. — Марр, ты перегибаешь палку. Давай вернемся домой?

— Нет! Скажи Андрею, что я в клубе. И потом… посмотрим. Скажи!

Я всмотрелась в нежные черты лица Маришки, выглядящей в этот момент решительной и строгой. Капельку сумасшедшей, отчаянной, но больше не верящей в сказки. Розовые очки больше не закрывали ее глаза.

Я пошла у Марины на поводу. Вспоминая о том, что произошло в клубе после моего разговора с Флеймом, я поминаю, что за своими мыслями о «решительной» Марр, я не увидела очевидного. Не услышала безысходности и изрядной порции цинизма в ее словах. Не почувствовала состояние Маришки, готовой на все лишь бы что-то доказать самой себе.

Не Андрею. Он действительно больше не стоил ее слез и боли. Марина хотела доказать себе, что в силах жить без любимого человека. И этот спонтанный демарш был ничем иным, как агонией умирающего чувства.

Последний глоток воды перед смертью. Почему я этого не поняла?

— Солнце, — Флейм появился в зале и не успел еще добраться до барной стойки, а я уже перехватила его на полпути. Парень приобнял меня за плечи, — что ты здесь забыла?! Ты обещала не вылезать из дома на выходных.

— Андрей, полегче, — я толкнула парня в грудь, чтобы не смел меня лапать на глазах у Марр. — Здесь Марина.

Парень замер. С идеально прямой спиной и вскинутым подбородком, после моих слов он метнул быстрый взгляд на стоящих за моей спиной людей. Судя по гневно прищуренным глазам, Андрей довольно быстро обнаружил в толпе мою подругу. Впрочем, Маришка и не хотела скрываться.

— Какого черта ты притащила эту дуру сюда?! — Флейм обратил свой недовольный взор на меня.

Я разозлилась.

— Слушай, чего ты завелся? Мы просто решили прогуляться. Не волнуйся, тебе надоедать не будем.

— Прогуляться? — Флейм с сомнением прошелся взглядом по моей фигуре. — Отличный прикид для прогулки в клуб.

— Мы не о моих шмотках говорим!

— Вот именно. Мы говорим о том, что ты здесь делаешь в компании своей полоумной подружки? Ищешь приключения на нижние девяносто?

Чуда не происходило. Чем дольше мы говорили с Андреем, тем яснее я понимала, что парень не кинется в объятия Марр. Он даже не захочет к ней подойти. И никаких «привет, как поживаешь?» тоже не будет. Никитиной не существует для моего друга.

Да, последние несколько месяцев я слышала нелестные отзывы о своей подруге. Несколько раз даже скандалила с парнем, пытаясь защитить Маришку от нападок Флейма. Но все эти бурные разговоры происходили за спиной Марр. Она ни о чем не знала. Сегодня же в клубе Марина была слишком близко. И пусть она не слышала раздраженной речи Андрея, но мимика парня была красноречивее всех слов. Он был дико зол.

— Нет. Играю в добрую фею, — буркнула и пихнула парня в живот. — Давай развлекайся дальше!

Я уже успела увидеть приближающуюся к Флейму белокурую бестию. Малышка Яра, самая юная танцовщица в клубе, ей едва исполнилось восемнадцать, приветливо махнула мне ладошкой.

А вот и новая пассия Андрея. Хуже не может быть.

Парень, не обращая внимание на Ярославу, придержал меня за запястье.

— Не заводись, Кси. И не делай глупостей. Если вы притащились в клуб ради меня, постарайся не влипнуть в неприятности вместе с этой дурой.

Я пожалела, что не могу влепить пощечину Флейму.

— Марина — не дура, это, во-первых. А во-вторых, тебе пора лечиться от звездной болезни. В клуб мы пришли не из-за тебя!

— А из-за кого могла так вырядиться Никитина? — Андрей усмехнулся.

— Не твое дело.

— Я скажу Нику, чтобы он за тобой присмотрел, — донеслось мне в спину, но я даже не оглянулась. У зеркальной колонны, рядом с которой я видела Марр в последний раз, теперь было пусто.

Я повторила наш с Мариной путь, заглянула в женские туалеты и несколько раз побывала на всех танцполах. Но Марр будто провалилась сквозь землю. Ее не было ни у одной из барных стоек, ни возле гардеробной. Она не выходила на улицу, чтобы освежиться.

Я попробовала выяснить у ребят из охраны, не видели ли они светловолосую девушку в черном мини-платье. Но… ответ был очевиден. Слишком много посетителей, чтобы запоминать всех в лицо. Девушки в таких платьях были, штук двадцать. Вопрос ночи — оказалась ли среди них Марр?

Я провела еще полчаса в метаниях по клубу. Дважды видела Флейма в обнимку со своей девушкой. Но Марина… куда она могла подеваться?

Ее телефон отзывался длинными гудками, подруга не торопилась брать трубку.

Черт! — я выругалась в пятидесятый раз и, замерев на пролете между этажами, приказала себе остановиться. Если человек не хочет, чтобы его нашли, его, скорее всего, не найдут. Или найдут, но точно не я. Все равно во мне нет ни капли шпионской крови. И как бы сильно я не любила Маришку, даже примерно я не представлю, куда она могла деться.

Сотовый телефон был убран обратно в сумку, а я развернулась, чтобы подняться наверх. На втором этаже в правом крыле было самое тихое место во всем клубе. С этой беготней по залам сначала за Флеймом, а потом за Мариной, я устала так, будто всю ночь провела на танцполе. И ведь никаких танцев не нужно!

Я толкнула полупрозрачную дверь, ведущую в бильярдный зал.

— Привет, Максим.

— О, Ксюшенька. Приветик! — голубоглазый мальчишка перегнулся через стойку, чтобы чмокнуть меня в щеку. — Сто лет, сто зим. Где пропадала все это время?

— Учебой занималась, — я криво улыбнулась. — Дела, дела…

Макс расхохотался.

— Так я тебе и поверил.

— Ха! Ну, это ты мастер на все руки, учеба, работа…

— Девушки! — парень с улыбкой дополнил мой список.

— Да. Бурная личная жизнь.

Мы снова с ним посмеялись. А потом новый клиент, появившийся у бара, заказал кровавую мери, и Максиму пришлось отвлечься. Я пригубила ледяной спрайт.

Нет, я не оглядывалась по сторонам в поисках знакомых, не думала о том, что обнаружу Марину на одном из диванчиков вдоль стены. Я просто задумалась о том, что в пафосном клубе, в час после полуночи я сижу у барной стойки одна. И зачем я делаю это и чего собственно жду — нереально сложный вопрос.

Вроде, я собиралась помочь Марине, согласилась на ее авантюру, отправилась в клуб вместе с ней. Но что вышло в итоге? Марр испарилась, едва я оставила ее без присмотра.

Эта ситуация что-то подозрительно мне напоминала. Кажется, Тимуру я тоже… собиралась помочь. Так сказать, оказала ответную любезность за проявленное им благородство. Но кажется, Керимову было абсолютно плевать на мои «душевные» порывы.

Я усмехнулась. И, даже заметив за одним из столиков подозрительно знакомую фигуру, позволила себе хмыкнуть. Сегодня мы с Маришкой в проходящих мимо парнях трижды «признавали» Флейма и трижды ошибались. В полумраке и сверкании вспышек было легко обознаться. Но если мы принимали за Андрея весьма отдаленно похожих на него молодых мужчин, так почему бы мне не увидеть в бильярдной Тима? В конце концов, у меня хреновое зрение, если быть честной.

Парень, так удивительно смахивающий на Керимова, мрачно слушал увещевания своей подруги. Она заливалась соловьем, улыбалась и все время гладила его по руке. Я видела даже издалека, с каким теплом и восторгом девушка смотрит на Тима. Но Керимов не поддавался обаянию красотки, не двигался с места, не пытался ее приобнять или просто ответить. Он был зол и раздражен почти так же, как и Андрей, когда мой друг узнал про Марину.

М-да..

Я позволила своему воображению разыграться, представила, что блондинка напротив Керимова — любовь всей его жизни. Он влюбился в нее еще в школе, но симпатичная крошка динамила его много лет. И только сейчас! она неожиданно проявила свои чувства. Но уже поздно. Повзрослевший Тимур понял, что от его любви больше ничего не осталось. Какой ужас!

Меня мало волновало, что подобная «сказка» совсем не в духе Тима. Но в воображаемом мной мире все шло исключительно по моим правилам. Иначе какой смысл придумывать что-то для себя? Я понаблюдала за разговором Керимова еще десять минут. Парень все так же морщился всякий раз, когда девушка к нему прикасалась.

Так тебе и надо! Я позлорадствовала про себя и отвернулась от лже-Тимура.

Бокал со спрайтом уже успел опустеть.

— Ладно, Макс. Я побежала. Мне нужно еще кое-кого найти.

— Без проблем. Хорошей тебе ночи!

Голубоглазый паренек шутливо приложил ладошку к виску.

Газ в пол. По***, что машину заносит на скользкой дороге. Руки сжаты на руле так, что сводит костяшки.

Гребаная Москва.

ОНА! ЯНА! Посмела меня бросить.

Один звонок ее мужа, и Янка засветилась от счастья так, будто приглашение Литвинова на уикенд в Лондон лучшее предложение в ее жизни.

Все! Я моментально перестал для нее существовать. Ли-ли пулей умчалась собирать чемодан, даже не скрывая своих бурных восторгов из-за предстоящей поездки. Ни одного слова против.

— Да, дорогой. Да, любимый! Я еду к тебе. Как я хочу тебя видеть!

Дрянь.

Я превратился для нее в забавный аксессуар. Дал ей то, что она хотела, и вдруг в один миг стал ей мешать. И даже мое желание подвезти ее в Домодедово, поговорить! страшно ее разозлило. Всю дорогу Ли-ли трепалась с подругами по телефону.

— Милый, не злись. Давай не будем портить такой замечательный день ссорой? — невинный взгляд, надутые губы.

— Ты говорила, что собираешься разводиться! Что мы будем вместе, когда…

— Ти-им, — капризные нотки в голосе, вздернутая бровь. И маленькая ладошка, закрывающая мой рот. — Не стоит сейчас об этом. Нам хорошо вместе. Но я еще не готова все кардинально поменять в своей жизни. Тем более ты учишься в Энске. Еще год универа. Давай не будем торопиться, пли-ииз?

Яна говорила еще кучу таких же глупых вещей. Никогда раньше я не чувствовал себя таким тупым и беспомощным. С любой другой я бы давно вспылил, бросил бы и ее чемодан и ее саму прямо у дверей аэропорта, но это же Ли-ли! Моя Яна!

Я терпеливо слушал ее объяснения. И только оставшись в машине один, я дал волю своим чувствам. Педаль газа выжата до упора. Скорость под двести двадцать.

Я ненавижу ее!!!

Черт.

Эту куклу напротив меня, кажется, звали Светой. Голубые глаза, пухлые губы, шикарные буфера. Она пришла сама, села за столик, наплевав на мое мрачное «отвали». Света ничего не боялась, предлагала себя, не смущаясь моего абсолютного безразличия. Мой тон ее не насторожил. Еще одна упрямая с***.

Интересно, таким упрямым жизнь вправляет мозги или нет?

Желание проучить своенравную девицу, рискнувшую предложить свои услуги, жгло изнутри. Девушка так хотела, чтобы я с ней развлекся. Она не ломалась, даже когда я предложил ей уехать в мотель. Эта*** в коротком платье была согласна на все. Чем-то неуловимо она напомнила мне Мари, Кэт… кто там еще был в моем списке? Ника, Вера, Олеся?

Я смотрел на смеющуюся Свету, эротично облизывающую губы, склоняющуюся ближе ко мне, чтобы подчеркнуть приятный вид в вырезе ее платья. Я смотрел и думал об этой шлюхе, как о куске мяса. Сожрать, чтобы утолить голод. Причинить боль, чтобы демоны в моей душе закончили эту пытку.

Тамара? Вера? Лена?

Какая разница? Пусть сегодня будет Светлана. Она всего лишь еще одна***ка, которой нужен секс.

Впрочем, мне тоже.

Яна, дорогая, мне тоже нужен лишь секс. И если не с тобой, то с очередной дурой. Они ничем не лучше тебя, но я обещаю, что отлично проведу этот вечер.

Ты еще пожалеешь!

Я почувствовал взгляд в спину в тот момент, когда пальчики Светы коснулись моей ладони.

— Может быть, чуть-чуть потанцуем?

Я фыркнул.

Танцы будут позже.

— Побереги силы на вечер, — хмуро посоветовал блондинке.

Светик склонила хорошенькую головку и невинно взмахнула ресничками. Почти, как Яна.

Дрянь!

Все они улыбаются и лицемерят. Притворяются, чтобы получить то, что им нужно. Секс? И это тоже.

Я передернул плечами от внимательного взгляда, сверлящего мой затылок. А потом, стараясь выглядеть непринужденным, оглянулся.

Ветрова?

Ветрова?!

Она сидела у барной стойки и как ни в чем не бывало вертела в руках полупустой бокал. В старых джинсах и серой футболке, Ветрова выглядела нелепо.

И она в этом пришла в клуб? Хотя… какого черта она вообще делает в Молоке? Одна?

Я окинул взглядом весь зал. Но никто, кроме бармена, не спешил развлекать эту… Идиотку?

О да! Определенно она идиотка. Полторы недели после больницы, а мисс «У меня нет мозгов» уже захотела развлечься. Ей показалось мало? Несколько месяцев назад с Князем, Ветрова вела себя так же, как шлюха напротив меня?

Я представил на мгновение, что вместо блондинистой***ки за моим столом сидит Ветрова. И именно она ласкает мое запястье, заглядывает в глаза и предлагает продолжить вечер в ее квартире.

— Я тебя хочу. Тимур, пожалуйста.

От звуков взволнованного голоса Ветровой мне захотелось нервно сглотнуть. Образ получился слишком ярким. Монстр в моей душе в предвкушении облизнулся.

Значит, Ветрова?

Я еще раз окинул придирчивым взглядом Свету. Ухоженная блондинка с тонкой талией и впечатляющей грудью. Красивая до приторности, до гадкой оскомины на языке. Сколько будет в моей жизни похожих на нее баб?

И Ксения…

Даже смешно.

В своем примитивном наряде с встрепанными волосами и выражением вселенской тоски на лице. Она?

Я усмехнулся.

Мне слишком сильно хотелось содрать с нее эту маску. Именно с нее.

С тебя.

Ты ведь ничем не отличаешься от остальных? А, Ветрова? Ты такая же дура, как и они? Ты просто по определению не можешь быть лучше.

Я расплылся в мрачной улыбке и кивнул Ветровой. Ну что, ты подойдешь сама?

Но…

ОНА МЕНЯ НЕ УЗНАЛА!

Взгляд Ксении блуждал по залу, моему столу и соблазнительно потягивающейся на стуле Свете. Но Ветрова думала о чем-то своем. Злорадная улыбка озаряла ее лицо. И если бы я не был уверен, что она меня не видит, решил бы, что девушка наслаждается моментом.

Ну, конечно! Если бы Ксения была в курсе моего разрыва с Яной, она бы пафосно заявила, что мировая справедливость все-таки существует, и я наказан.

Может быть, детка. Все может быть… Но давай для начала проверим, имеешь ли ты право меня судить?

Я прищурился, рассматривая, как Ветрова залпом допивает коктейль и прощается с барменом. Смазливый сопляк шутливо послал ей воздушный поцелуй и отдал честь.

Как мило…

Прежде, чем Света попыталась что-то мне сказать, я успел кинуть на стол пару купюр. Хватит, чтобы расплатиться за мой бокал коньяка.

— До встречи, — бросил через плечо, даже не вслушиваясь в возмущенный лепет блондинки.

— Куда-то торопишься? — я хмыкнул в трубку, наблюдая за тем, как Ксения принимает моя вызов и замирает посреди коридора.

— Эм… да. Кто это? — Ветрова меня не узнала.

— Уже собралась домой? — поинтересовался небрежно.

— Хм. Может быть. С кем я говорю?

Я помолчал секунду, играя на любопытстве Ксении. Она, конечно же, не стала скидывать вызов.

— Это Тимур. Я со второго номера.

— О… ну. Привет, — с сомнением пробормотала. И нахмурилась. — Ты где-то… здесь?

Еще один шальной взгляд по толпе.

— Рядом, — подтвердил и скинул вызов.

Ксения вздохнула, убирая телефон в карман. Усмехнулась, заметив меня издалека.

Сюрприз не удался. В коридоре было слишком мало народа.

— Что ты делаешь в клубе? — спросил вживую.

— Дела, — пожала плечами Ветрова. — А ты?

В глазах усталость и ни капли интереса.

— Тоже дела.

— Как поездка? Хорошо отдохнул? — в голосе небрежность. И… детская обида. Кто-то пытается скрыть ревность?

— Отлично, — мне через силу удалось улыбнуться. И, слава богу, обошлось без сарказма. Еще час назад я собирался сказать Ветровой, что фарс отменяется. Не нужно больше врать матери и притворяться. Но сейчас… пожалуй, не стоит торопиться с этим.

— Рада за тебя. Тогда хорошей ночи. Мне надо еще кое-кого найти.

— Подожди, — я придержал Ксению за локоть. — Мать не знает, что я вернулся.

Ветрова рассеянно кивнула.

— Да. Хорошо. Я помню, что мне говорить. Если она позвонит, я…

— Дело не в этом. Можно я у тебя переночую? — вопрос слетел с моих губ быстрее, чем я успел подумать о последствиях.

— В смысле? — Ветрова перестала улыбаться.

— В прямом. Можно я останусь на ночь?

— Конечно, нет, — Ксения фыркнула и взглянула меня как на идиота. — Почему бы тебе не поехать домой?

— Уже час ночи. Сложно будет объяснить матери, с какой стати я к ним вернулся. Тем более, завтра родители ждут нас обоих на ужин.

Ксения задумалась.

— А ты не мог бы остаться у кого-нибудь из друзей?

— Все думают, что я живу у тебя, — я постарался как можно небрежнее пожать плечами.

Ветрова потерла виски. У нее болит голова?

— Слушай, я… Может, ты найдешь кого-нибудь другого? Другую? — вопрос прозвучал неожиданно даже для меня.

Я разозлился.

— Предлагаешь с кем-нибудь познакомиться и напроситься в гости? — уточнил ядовито. И она еще строит из себя наивного ребенка?

Ксения покраснела.

— Но ты же… там… — кивок в сторону бильярдного зала.

Значит, она все-таки меня узнала.

— Это моя старая знакомая, — сообщил прохладно, намекая, что разговор о своей подруге продолжать не намерен.

— Ты…

Договорить Ветрова не успела. Телефонный звонок, быстрый взгляд на экран и обрадованная Ксения моментально обо мне забыла.

— Марр, с тобой все в порядке…

— Марр, с тобой все в порядке? Куда ты пропала?! — я взволнованно выдохнула в трубку.

Наконец-то, объявилась Маришка!

— Привет, — девушка откликнулась с неохотой, будто я! А не она позвонила мне. — Ты зря переживаешь. У меня все супер. Так что можешь, попросить своего дружка подвести тебя домой.

— Меня? Маришка, что ты городишь? Андрей…

— Хватит, хватит. Не хочу ничего слышать! В общем, Кси, можешь меня не ждать.

— Что?! Что на тебя нашло?! Где ты?!

— Не ори в трубку! — Марр огрызнулась. — Я не собираюсь возвращаться раньше утра. Мне надо отвлечься.

— Какое, на хрен, отвлечься?! Что ты вообще творишь?! Где ты?!

— Не заводись. Пусть Флейм отвезет тебя домой, а я приеду утром. Я хочу развеяться.

Марина говорила со мной спокойно, с львиной долей цинизма в своих словах.

— Развеяться? — я едко переспросила, вкладывая в голос весь яд, на который была способна. — И как зовут твое развлечение? Ты к нему собралась поехать?

— Кси, не устраивай истерику. Мы взрослые люди, и…

— Вот именно! Взрослые люди. Если тебе так нужен был секс, могла бы не тащить меня в клуб! И не устраивать истерику о том, как ты хочешь увидеть Флейма. Я за тебя волновалась, между прочим! И если ты по-прежнему считаешь меня своей подругой, ты скажешь мне лично, куда и с кем ты собираешься свалить на всю ночь!

Длинная пауза. За это время я добралась до лестницы и замерла на верхней ступеньке.

— Мы уже уезжаем, Кси. Я не хочу возвращаться в клуб, — Марина ответила, но вовсе не то, что я ожидала. — Можешь ругать меня, сколько хочешь. Но… Я не поеду сегодня к тебе.

— Ты… ты… не смей этого делать! Слышишь? Марр? Марр?!

Протяжные гудки в трубке.

Ксения на кого-то кричала по телефону.

Сжимая кулаки, она ругала невидимую собеседницу. И злилась, пытаясь что-то доказать своей подруге. Уж не следуя ли совету Марины (или как там ее зовут?), Ветрова отправилась развлекаться с Князем? — …И если тебе так нужен был секс, могла бы не тащить меня в клуб!.. Взволнованный голос Ксении не смогла заглушить даже музыка из Радио-бара, возле дверей которого мы стояли. Проходящие мимо нас парни обернулись на гневное шипение идиотки.

Но девушка в пылу ссоры не заметила чужих взглядов. Весь Мир, и я в том числе, перестали для нее существовать.

— Марр? Марр? — Ксения обреченно позвала кого-то в трубку, и, не дождавшись ответа, поджала губы и кончиками пальцев снова потерла виски.

— Ксения?

Я дважды тихо повторил ее имя, стараясь привлечь внимание и… не испугать. Ветрова выглядела слишком напряженной. Мой план, похоже, летел ко всем чертям.

Ксения метнула на меня быстрый взгляд и зажмурилась на секунду.

— И ты еще! Черт!

— Хм. Интересная реакция. Ты всегда так…?

— Заткнись. Значит, никаких отелей, гостиниц? Квартир на сутки? — Ветрова скороговоркой перечислила варианты.

Я покачал головой.

— Послушай. Я просто…

— Нет времени! — отчаяние в голосе и злость. — Не хочешь — не надо, — Ксения резко вытащила из кармана ключи и почти швырнула мне в ладонь связку с тонким брелком. — Держи. Адрес знаешь.

И столько желания как можно быстрее отделаться от меня было в жесте и взгляде этой неряшливой идиотки, что я не смог сдержать своего удивленного «что?!» Я ждал возмущения, сопротивления и длинных нотаций, но к столь легкой победе оказался совсем не готов. Моя идея напроситься к Ветровой в гости была слишком… спонтанной. И на самом деле я ни капли не верил, что Ксения может так просто пустить меня в дом посреди ночи.

И все-таки…

Все-таки она кинула мне ключи, как кинула бы кость голодной собаке. У нее банально не нашлось времени, чтобы от меня отвязаться.

Прекрасно, Керимов. Ты можешь собой гордиться.

Сердце билось под самым горлом, глаза щипало.

Марр не может этого сделать!

Я понимала все. Даже лучше Маришки. Несколько месяцев назад я тоже сделала глупость. Я знаю, что это такое, когда душу отравляют эмоции, когда в голове царит полнейший сумбур и хочется выжечь сердце, чтобы оно перестало болеть. Я знаю! Но из-за этого бросаться в объятия незнакомого парня — господи, это тупо. Ничего не изменится. И не станет легче. Секс не лечит душу, черт побери.

Да, да. «Взрослые» девочки развлекаются, как им угодно. Но здесь главное слово «развлечься». Никто не говорил, что хорошим*** с первым встречным ты что-то докажешь самой себе. Чушь! Если у тебя низкая самооценка, даже ночь с клевым парнем не сделает тебя уверенней и красивей. И проблемы… Они тоже останутся точно такими же, как и раньше.

— Ксения, — кажется, Тимур что-то крикнул мне вслед. Я, продираясь сквозь толпу, уже спускалась по лестнице.

На Керимова не было времени. Я даже не стала оборачиваться к нему.

Ключи у него, адрес помнит.

— Ксюша, солнышко!

Меня схватили за талию и прижали к широкой мужской груди. Я поотбивалась по привычке. Из железных объятий Ника вырваться можно, только применив пару приемов самообороны.

— Что тебе?

Ник отодвинул меня от себя и заглянул в лицо, удивленно.

— Ты чего такая злая?

Я хмуро уставилась на Ника. Издевается, или Андрей ничего не рассказал ему о Марине?

— Злая, значит надо. Все вопросы можешь задать Флейму. А теперь — коротко и внятно — где эта сволочь?!

Парень мигнул.

— Зачем он тебе?

— Ник, — я посмотрела на друга. — Мне некогда с тобой разговаривать. Я тебя спросила вполне четко — где он? Или ты не можешь мне ответить?

— Могу, просто…

— Меня не интересует, просто или сложно. Где Андрей?!

— Он с Ярой. Вроде, они хотели уехать. Должен быть на парковке.

— Замечательно!

Я попыталась освободиться и двинуться дальше. Но цепкие пальцы парня крепко держали меня за талию.

— Постой. Что ты собралась делать?

Я уставилась в глаза Ника.

— Руки. Убрал. Быстро.

Мне удалось удивить друга. Он медленно подчинился.

— Спасибо.

Я наблюдал за Ветровой с приличного расстояния. Ее крики были почти неслышны в какофонии прочих звуков. Музыка, смех и разговоры. Слишком много народа в центральном холле. Но общая картинка была понятна без слов: Ксения снова злилась.

Губы сжаты в тонкую линию, подбородок вскинут вверх. И взгляд — забавно — ее взгляд испепелял на месте.

Ветрова играючи отвязалась от парня, решившего распустить руки. Несколько резких фраз, и ее друг убрал свои клешни с ее тела. Всего секунда, и, не дожидаясь новой порции вопросов, Ксения, шустро метнулась к выходу из клуба. Я едва успел заметить, как мелькнула за углом здания ее светлая футболка.

Куда она собралась?

В ряду припаркованных автомобилей я появился, когда напряженный разговор Ветровой с новым действующим лицом этой трагикомедии только набирал обороты.

Ксения стояла напротив своего… кого? Флейма?

— Ты понимаешь, что она уехала из-за тебя?

— Никитина? — парень переспросил, не скрывая сарказма. — Ксень, не придумывай глупостей. Она сама захотела драйва. Ни за что не поверю, что***аться с другим мужиком можно из-за большой, — «кавычки» в воздухе, — любви к бывшему. Солнце, ну, что ты от меня хочешь?

— Я? Ты же можешь ее остановить… Сказать ей, чтобы она не совершала ошибку.

— С какой стати? — и прежде, чем Ветрова вновь взорвалась гневной тирадой, парень добавил, — Она свободный человек.

— Но Марина из-за тебя лезет в это дерьмо.

— Да ладно, брось. Какое дерьмо? Что плохого в том, что она поедет к кому-то на хату. Как уехала, так и вернется.

Флейм подмигнул и ласково улыбнулся сидящей в машине подружке. Ксения поморщилась.

— Она его совершенно не знает.

— Ксюш, у твоей подружки есть своя голова на плечах. Так пусть уже учится включать мозги. А ты, вместо того, чтобы переживать из-за этой идиотки, лучше подумала бы о себе. Тебе давно пора быть дома, а не таскаться по клубам.

— Спасибо за заботу. Но я нигде не таскаюсь!

— Вот и хорошо. Тогда давай Ник проводит тебя домой. А эта идиотка…

О да. Я с тобой солидарен, чувак.

Идиотка.

— Андрей! — Ксения перебила Флейма и сделала шаг навстречу парню. Бесспорно сильный аргумент. — Ты не понимаешь… Марина все это делает из-за тебя.

— Ксень. Не утрируй. Я ее, что, заставляю искать себе дружков на одну ночь? Твоя подруга делает то, что хочет.

Ксения прикрыла глаза. А когда ответила, в ее голосе дрожали слезы. Я едва разобрал ее тихое бормотание. Ветрова собралась плакать?

— Марина никогда не была такой.

— Да ладно. Придурошность Никитиной всегда была видна невооруженным глазом.

— Это не помешало тебе с ней встречаться.

— Кси-и, — Флейм поморщился. — Это было два года назад.

— Разумеется, Мистер циничная сволочь, Марина же так быстро тебе надоела.

Мне стало жаль парня. Даже с расстояния в несколько шагов мне было видно, как он устал от этого нелепого разговора. Даже я устал. Что же говорить о нем? И только Ветрова, как всегда, воевала с ветром. Вот, что она собирается доказать и кому?

Идиотка… И ее подруга, судя по всему, точно такая же дура. Флейм еще легко отделался от одной сумасшедшей. Только какого хрена он до сих пор сюсюкает с Кси?

— Солнце, ты напридумывала себе ерунды. Я сто раз тебе объяснял, почему ее бросил. Никитина больная на всю голову. Неуравновешенная, эгоистичная сучка. И почему ты до сих пор с ней общаешься, я не могу понять.

— А ты слепой болван! Она тебя любит.

— Прекра-асно, — Флейм скривился и сплюнул.

А я облокотился на дверь чужой тачки. Похоже, этот разговор закончится еще нескоро. Ветрова собралась морально уничтожить парня. Пфф…

У меня есть время, чтобы прикинуть, надо ли мне в это лезть.

— Если твоя идиотка меня любит, — опять сарказм в голосе, — какого черта ее потянуло на***дки?

Ксения закрыла ладонями лицо.

— Да, потому что она все это время пытается доказать себе, что ничем не хуже твоих шлюх, — откликнулась глухо. — Потому что ты ее тогда променял на очередную крашеную стерву, помнишь? И не ты ли заявил, что она в постели полнейший ноль? — глаза Ксении блестели. — Если ты знал, что она девственница, зачем ты к ней полез? Захотелось экзотики?!

— Ксения, — лицо Флейма превратилось в холодную маску. А я напрягся. Ксения своими обвинениями перешла все границы. Ни один мужик не потерпит, когда кто-то лезет в его жизнь. — Это. Не твое. Дело. Мы с Мариной расстались два года назад. Это все, что может тебя касаться. Все, что Никитина делает сейчас, ко мне никакого отношения не имеет.

— Имеет, — Ветрова смотрела в глаза Флейма. — Она гробит свою жизнь.

— Если Бог обделил ее мозгами, лично я ничем не могу помочь твоей Марине.

— А я могу… — Ксения вскинула подбородок. — По крайней мере, скажу тебе, что ты ублюдок.

— Браво, — Андрей сухо хлопнул в ладони, — если ты так думаешь, зачем пришла? Думаешь, я брошу все и побегу спасать твою Никитину из лап очередного***я?

— Забей, — Ветрова передернула плечами. — Ты, конечно, до такого не снизойдешь. Ты…

— Я? Не снизойду? — Флейм криво усмехнулась, перебивая. — Солнце, ты меня ни с кем не спутала? Совсем недавно это твой Керимов до тебя не… снисходил. Но вижу, сейчас все изменилось, — кивок в мою сторону. — Теперь тебе понадобился новый козел отпущения? Не из-за кого устроить истерику? Раньше ты препиралась с Тимуром, теперь, когда с ним все зашибись, ты вдруг переключилась на меня?

Ксения напряглась. Вытянулась в струнку.

— Мы сейчас говорим не о… Керимове. Это вообще разные вещи.

— Разве? Ты лезешь в мои дела, обвиняешь меня в дурости своей подруги. И, как оказывается, я не имею права тебе ничего говорить?

— Замолчи. Я не хочу вообще приплетать сюда Тимура!

— Почему же? Или ты с тех пор, как залетела, стала такой умной? Все решаешь самостоятельно, на мнение друзей тебе на**рать. Кстати, кстати. Ты же тоже после клуба к кому-то по…

— Андрей!

Мой оклик прозвучал неожиданно. Флейм вскинулся и резко на меня оглянулся. Только Ксения не поворачивала головы. Смотрела пустыми глазами на друга.

— Договаривай, — предложила спокойно. — Скажи, что я такая же шлюха, как Марр.

— Ксень, я не это имел в виду… Послушай. — Андрей дернулся в сторону Ветровой. Но девушка ловко вывернулась из его рук.

— Не прикасайся ко мне. Никогда, никогда… никогда. Все кончено, Флейм. Я больше не хочу тебя видеть и слышать. Я жутко рада, что ты уезжаешь в Москву. Проваливай подальше, и никогда не вздумай мне больше звонить!

Закончив прощание, Ксения развернулась и, сорвавшись с места, бросилась прочь со стоянки.

— Андрей, что происходит?

Подружка Флейма именно в этот момент выбралась из автомобиля. Тоненькая блондинка с короткой стрижкой взволнованно смотрела на нас. А мы с Андреем смотрели вслед убегающей…

Идиотке.

Черт, у Ветровой это диагноз. 100 из 100.

Флейм было дернулся за Кси, но умная малышка (явно не чета Кси. Ведь не даром подружка Андрея высунулась из салона только в самый последний момент, хотя в машине, конечно, весь разговор был прекрасно слышен) снова подала голос. Спросила жалобно.

— Андрюш… Что такое?

И Флейм замер на месте. Уставился на меня.

Это типа намек?

Я вздохнул. Какая теперь разница? В конце концов, ключи от квартиры Ветровой остались у меня.

— Я ее найду, — пообещал без энтузиазма и отвернулся.

Флейму еще предстоит разбираться со своей подружкой. Сегодня явно не его день.

Впрочем, и не мой тоже.

Я выдохлась довольно быстро. Пробежала всего несколько метров, а в боку почти моментально закололо, дыхания перестало хватать. Стремительный бег превратился в торопливый шаг, а вскоре я уже плелась по темным улицам, едва переставляя ноги.

Бесцельный побег вел меня прямой дорогой к дому. Единственным моим спутником оказался Керимов, догнавший меня довольно быстро, но предусмотрительно не делающий попыток меня остановить. Или подойти слишком близко. Он в начале, было, нарушил дистанцию и даже позвал по имени, намереваясь что-то сказать, но я одарила его таким «жарким» взглядом, что Тимур моментально присмирел.

Идет следом за мной?

Плевать! Главное, не лезет в душу и очень душевно молчит. Большего сейчас я все равно не смогу от него добиться. А скандалить еще и с этим самовлюбленным придурком, значит, подписаться на сердечный приступ. Я, скорее, сдохну, чем добьюсь от Керимова того, чтобы он оставил меня в покое.

Если бы хотел — давно бы ушел сам. Даже проще — если бы ему не было нужно, он бы вообще ко мне не подошел. Посмотрел бы презрительно и проигнорил.

Но раз он по-прежнему здесь, значит, этому кретину в заднице зудит пообщаться именно со мной, напроситься в гости именно ко мне и поучаствовать пусть и в качестве немого свидетеля во всех моих разговорах с друзьями. Утром он, пожалуй, еще и на Марр захочет взглянуть.

Боже…

Ну, за что?! За какие грехи все ЭТО происходит со мной. Беременность, выкидыш, истерики Марр, цинизм Андрея… Тимур, наконец, — не вписывающийся в эту систему, но украшающий ее, как вишня на шоколадной глазури торта.

Что происходит со мной? С моей жизнью? Почему абсолютно все летит под откос? И исключений нет. Кто виноват?

У меня не осталось сил даже плакать. Второй раз за три дня? Всего-то?

Ха-ха! Тимур довел меня до подобного состояния, куда быстрее Флейма. Да, отлично! Ему вообще не пришлось прилагать усилий. Но Андрей. Как он… Да он вообще… И…

Я запнулась за камень, когда в третий раз принялась по кругу «ругать» своего друга. И обвинения, которые я мысленно предъявляла Флейму, звучали ужасно знакомо. Все то же самое, но в разных тональностях и с разным акцентом я уже слышала от… Марр.

Почему-то именно осознание этого факта заставило меня остановиться.

Выходит, что все вокруг, начиная с Тима (его хамское и потребительское поведение по отношению ко мне совсем не вызывает удивления и вопросов) и заканчивая Андреем (а вот мой друг преподнес мне «неприятный» сюрприз), ведут себя цинично и гадко. Где-то в этом списке есть и мать Тимура, и Михайлов, и даже Марр.

Но… Так бывает? Я святая в окружении грешников?

Смешно. Когда жизнь в очередной раз бьет тебя по голове, волей неволей начинаешь думать, что что-то не так именно с тобой. И поганое окружение, не оценившее твои искренние порывы, здесь совсем не причем.

Пока среди моих врагов был один Тимур, эта истина была для меня не так очевидна. Но сейчас, после ссоры еще и с Флеймом, я перестала верить в то, что все дело лишь в других людях. Ведь если быть честной, я тоже делаю не так слишком много.

Просто до сегодняшнего дня еще никто не догадался предъявить мне претензий. Андрей, намекнувший на мои «развлечения» с Князем, лишь первым коснулся больной темы.

Черт!

— Может быть, стоит ему позвонить?… — пробормотала себе под нос, ни к кому конкретно не обращаясь. Но Керимов, который молчаливой тенью до сих пор отирался рядом, откликнулся почти сразу.

— Флейму?

Я облизала губы, выдохнула в пустоту перед собой.

— Ему…

Молчание. Секундная заминка.

— Лучше кинь смс.

Я кивнула, хотя Керимов, конечно, не мог этого видеть. Сидя на скамейке возле моего дома, он смотрел в другую сторону от меня. А я, прикрыв глаза и привалившись к спинке, наблюдала за плывущими по темному небу облаками. Сегодня к утру от них не останется и следа. Синоптики снова обещают возвращение жары в город.

— Забавно… Всю важную информацию мы получаем по телефону. Несправедливо. Может, еще и о разводе сообщать по смс? Дорогой, я тебя разлюбила и ухожу к другому.

Новая реплика в никуда, и ответ Тима мне совсем не нужен. Просто я, кажется, устала от затянувшейся паузы в нашем мысленном разговоре. Последний час с мыслей о Флейме я постоянно перескакивала на вопросы к Тиму. Их накопилось так много.

— Не дергай его, — глухо отозвался Керимов, растирая ладонями лицо. — Он же бросит все и приедет.

— Да?… — удивилась. Кажется, недавно Марина говорила мне о том же. Андрей из-за меня может забыть обо всем. Я с подозрением посмотрела на Тима. Вот он-то как это понял? — Наверное…

Керимов хмыкнул и тоже откинулся на спинку скамейки, уставившись задумчивым взглядом в небо.

Я снова не знала, что ему говорить. Или что говорить себе. Смутилась, поймав себя на том, что слишком долго разглядываю Тимура.

Часы показывали начало пятого утра.

— Почему ты вернулся? — поддавшись настрою, вдруг спросила у Тима. — Из-за ужина?

Показалось логичным, что родители захотели увидеть «сладкую парочку» на очередном семейном застолье. И Керимов не решился с ними спорить.

Тимур резко обернулся, обжег напряженным взглядом, как кислотой.

— Извини. Это не мое дело, — я сделала неопределенный жест в воздухе и, как и Тимур несколько минут назад, растерла ладонями пылающее лицо. Куда я опять лезу, и что мне не сидится молча!

— Твое, — неожиданно возразил мне Керимов и поднялся со скамейки. Нервно прошелся передо мной туда-сюда. Я наблюдала за ним из-под упавшей на глаза челки.

— Мы расстались с… Яной.

Голос Тимура подозрительно дрогнул. А я… выдохнула. Просто выдохнула. Потому что Марр рассталась с Флеймом. А Андрей бросил с десяток своих размалеванных девиц. Да и сам Керимов недавно послал свою Мари к черту.

Это закон жизни.

— Помиритесь, — сказала уверенно и вновь посмотрела на небо. — Обязательно помиритесь. У всех случаются размолвки.

— Неужели? — в голосе Тимура прорезался сарказм. — Как у тебя все просто.

Я фыркнула.

— А что еще мне сказать? Может, сплясать на радостях? Ведь и так понятно, что ты так этого не оставишь.

— Не оставлю? — Керимов, кажется, озадачился моей фразой. Я объяснила.

— Ты упрямый эгоистичный интриган. Ты что-нибудь придумаешь, устроишь целое шоу, и она сдастся. Никто бы не устоял. Вы обязательно будете вместе.

— Как мило… — Тимур притворно улыбнулся. — А про «целое шоу» и «не устоит» — это намек на тебя?

Я погасила улыбку. Скользкая тема.

— На нас, — ответила с заминкой. Но почему бы ради разнообразия не сказать правду. Откровенность за откровенность. — Ты же всегда получаешь то, что тебе нужно. Я не хотела участвовать в твоем спектакле, не верила в твои рассказы про журналистов, не собиралась подыгрывать в универе. Но все равно… я в это влезла, — усмехнулась печально. — Просто у тебя дар убеждать людей.

— Вот и вся арифметика? — Керимов тоже позволил себе усмешку.

Я кивнула.

— Ну да. Вывод прост. Свою настоящую девушку ты никуда не отпустишь. Сделаешь все, что в твоих силах, и вы снова будете вместе. Так что не кисни. Ссоры — это ерунда. — Я подмигнула Керимову. — Мы с тобой об этом прекрасно знаем.

А потом, поднявшись на ноги, зевнула.

— Давай домой. Я умираю, как хочу спать.

Тимур молча последовал за мной, и только в лифте его вдруг пробило на откровенность.

— И ты не будешь просить, чтобы я рассказал родителям правду?

Пожала плечами.

— О том, что мы не пара?

— Да.

— А тебе это выгодно?

Керимов опять удивился. Мне стало жаль парня. Похоже, своими неожиданными вопросами я ловко загоняю его в тупик. Пришлось объясняться снова.

— Ты ведь уже придумал для себя новый план. Иначе бы не подошел ко мне и не сказал про завтрашний ужин. Значит, наш фарс тебе еще какое-то время необходим. Наверное, тебе нужно часто уезжать в Москву. Ты же собрался мириться с… Яной? — нахмурилась, вглядываясь в невозмутимое лицо Тимура. Керимов был слишком спокоен, слушая меня. Я сбилась с мысли. — ммм…Правильно? Ну вот. Я все понимаю.

— И не будешь пытаться меня переубедить? — по-деловому поинтересовался у меня Керимов. Так, будто мы заключаем сделку Я выдержала серьезный взгляд Тимура, пусть он и смотрел на меня сверху вниз.

— С тобой бесполезно спорить, — ответила честно. — Я теперь это хорошо знаю. А еще я… не хочу повторять те же ошибки, что и с Андреем. Бессмысленно доказывать то, что важно лишь для одной меня. Ведь так?

Лифт, наконец, остановился.

Марина позвонила под утро, предупредила, что уже подъезжает и попросила открыть дверь. Я выслушала ее молча и как только положила трубку, снова прикрыла глаза. Вытянувшись поверх покрывала на кровати, честно попыталась уснуть. До триумфального возвращения блудной подруги у меня в запасе было еще полчаса.

Второй звонок вырвал меня из полудремы меньше, чем через пятнадцать минут (будильник показывал восемь сорок утра — черт, мне удастся сегодня поспать или нет?). Я, нехотя поднявшись с постели, поплелась в коридор.

— Привет, — появившаяся в дверном проеме Марр, как ни в чем не бывало, бросилась ко мне и порывисто обняла. Она выглядела уставшей, виноватой и мрачной одновременно. — Ты очень волновалась?

Я пожала плечами. К длинному разговору о том, что произошло сегодня ночью, у меня не было желания возвращаться. Цитируя Марину, «мы все взрослые люди».

— Пойдем спать, — зевнув, я предложила Марр и первая двинулась по коридору. — Я тебе здесь постелила.

— А как же гостиная? — Марр кинула взгляд на закрытую дверь во вторую комнату.

— Я не одна.

Моего ответа хватило, чтобы отбить у Никитиной всякое желание спрашивать дальше. Девушка столбом замерла у входной двери.

Боже мой, как все примитивно.

— Это не Флейм, — уточнила с кривой улыбкой, заметив, как побледнела Марина. Все мысли Марр без труда читались в ее расширенных от ужаса глазах. Вопрос о доверии был больше неактуален. — Он сегодня ночует с другой.

Шок, смятение, вопрос и удивление в глазах. Облегченный выдох. Конечно, ведь Флейм выбрал кого-то другого, а не меня. Есть повод продолжать разговор без истерик.

— Ксюш, ты… обалдела? Кто там?

Нелепый вопрос в полдевятого утра. Я выдержала удивленный взгляд подруги.

— Керимов.

Маришка нервно сглотнула, переваривая новость.

— Офи-игеть. Ты сумасшедшая…

— Вся в тебя, — огрызнулась беззлобно и пропустила Никитину в свою спальню. — Я принесла сюда все твои вещи. Так что…

— А ты?!

— А я сплю в гостиной.

— С Тимуром?

— Ты видишь другие варианты? Хотя… Если хочешь, можешь идти к нему.

Марину мое предложение надолго ввело в ступор. Может быть, поэтому лишь спустя минут десять, когда прошел первый шок, а Маришка переоделась и забралась под одеяло, она вдруг попросила меня остаться с ней.

— Давай ляжем вместе. Зачем тебе Керимов?

— Ни за чем… Просто там раскладное кресло.

— Но…

— Марин. Я хочу выспаться. Больше всего на свете я хочу спать.

— Но он же будет… типа..

— Не придумывай. Керимов любит другую. И в отличие от всех, наш Тимур благородный мальчик.

— Ну-ну, — Марр усмехнулась. — Прям евнух какой-то.

Я пожала плечами.

— Мне пофиг. Он не позарится на меня даже спьяну.

— Аминь, — фыркнула Никитина.

— Аминь…

— Кси, — Маришка окликнула меня, когда я уже стояла в дверях.

— Что?

— Ты знаешь… Я ведь… никуда не поехала.

Я улыбнулась. Тимур оказался прав. Пока я стелила постель, а Керимов помогал мне разобрать кресло, Тим поделился своими мыслями о моей подруге. В десятку.

— Жаль, я не догадалась сразу.

— Почему? Что-то случилось?

Какое волнение, какой трагизм! Неужели, действительно, это имеет значение?

— Случилось, — я подтвердила предположение Марр. — Я поссорилась с Флеймом из-за тебя. Наорала на Андрея, умоляя, чтобы он тебя спас, — кавычки в воздухе. — Ты ведь именно этого добивалась?

За невинным взглядом подруги я только сейчас разглядела лукавство… и всю ту же боль. Черт побери, когда догадываешься о настоящих мотивах поведения людей, жить становится куда проще. И нет необходимости превращаться в марионетку.

— Я не думала… что он…

— Он не… — я передразнила Марр.

Может быть, это было жестоко. Но я так устала решать чужие проблемы. Почему-то сейчас, глядя на Маришку, я порадовалась тому, что не стала впутывать в историю с беременностью своих друзей. Лучше самой… чем так.

— Что он сказал? Что он тебе… сказал про меня?

Я покачала головой.

— Марин. Ничего. О нем больше ни слова. Если хочешь, разбирайся сама. Я уже попыталась тебе помочь, согласилась поехать с тобой в клуб. А ты сбежала, даже ничего не объяснив.

— Ксюш, Андрей на меня не смотрел! Я увидела его там, напротив тебя. И не смогла! Это ужасно! Это…

— Не начинай, — я скривилась. — Хватит… Не хочу ничего слышать.

В гостиной, раскинувшись на моем диване, заложив руки за голову, в потолок таращился Тимур. Его разбудил наш разговор с Мариной? Может быть…

Только мне — плевать. Мне — до лампочки. Мне — ВСЕ РАВНО!!!

Я скинула тапочки у своего кресла и, схватив плед, укрылась им с головой под внимательным и напряженным взглядом Тимура.

Не хочу никого видеть.

Час дня…

Черт!

Я уныло уставилась на бегущие по циферблату стрелки. Старые часы, доставшиеся от бабушки, печально шептали об очередном наступившем дне, таком же безрадостном, как и предыдущие. И даже солнечные лучики, проникающие сквозь неплотно прикрытые шторы, не могли улучшить моего поганого настроя. Кто говорил, что сон помогает?

Я оглядела пустую гостиную, закрытую дверь в коридор и аккуратно заправленный диван. Тимур уже давно встал и, если судить по приглушенным голосам, доносящимся с кухни, в отличие от меня у Тима было отличное настроение. И чувство юмора — тоже. Слушая заливистый смех Марины, я усмехнулась. Первая мысль, пришедшая в голову, не радовала своим позитивом. Мотивы Марр просчитывались на «раз». Хотя… может быть, я теперь всегда буду ждать от нее подвоха? И сейчас я ошибаюсь? Снова?

Впрочем, нет шансов узнать, что думает Маришка об этом. Можно только проверить.

Нацепив дежурную улыбку, я толкнула дверь на кухню, краем глаза отмечая и раздетого по пояс Тима, прислонившегося к шкафу, и сидящую напротив него улыбающуюся Марр. Оживленный разговор резко прервался.

— Привет, — поприветствовала как ни в чем не бывало и прошла через кухню. Фыркающий на подоконнике электрический чайник должен был вот-вот закипеть. Вытащила с полки у окна свою кружку, открыла банку растворимого кофе. За спиной царило напряженное молчание. Кажется, я помещала очередной важной встрече. Сомнений в мотивах Никитиной не осталось. В конце концов, не одна я смогла оценить и аккуратный макияж Марины и ее кофточку в стиле кантри, оголяющую плечи. Куда мне до нее в застиранной клетчатой рубашке и джинсовых шортах, в которые превратились некогда обтягивающие джинсы.

Молодец, Марр. Так держать. Я снова усмехнулась, глядя на веселящуюся во дворе ребятню. Запах свежеприготовленного кофе меня успокоил. Все так же молча, с кружкой в руках, я собралась выйти в коридор.

— Как спалось, Кси? — поинтересовался вдруг Тимур.

— Отлично, спасибо.

— Что-то не так? — Марр тоже решила проявить заботу, и ее оклик заставил меня притормозить. — Ты странная какая-то.

— ПМС, — откликнулась невозмутимо, прислоняясь к кухонной двери.

Никитина нахмурилась.

— Ксюш, что-то не так? — предположила Маришка, поднимаясь с табуретки и делая попытку приблизиться ко мне. Я увернулась от ее объятий. Насквозь фальшивых, как мне тогда казалось. — Ну, ты что?

— Марр, оставь меня в покое. Ладно?

Маринка напряженно застыла напротив меня.

— Ты злишься.

Да? А я и не заметила.

— Из-за Андрея? Из-за того, что поссорилась с ним? По моей вине? — Никитина будто пыталась найти мою больную мозоль. Но, если человек не понимает ситуации в целом, как объяснить ему, в чем он не прав? Да и захочет ли она меня слушать? Я, например, не захотела бы.

— Нет, Марин. У меня просто плохое настроение, я не выспалась и устала. И Андрей лишь одна из причин. Кстати, чтобы ты знала, мы уже помирились с ним.

Сегодня утром я действительно получила смску от Флейма. И пусть осадок остался, и нам с Андреем обязательно надо поговорить, мы готовы простить друг другу в запале сказанные слова. Только почему моя обида на Марр куда сильней?

— Он все-таки тебя любит! — Маришка сверкнула глазами. Даже странно, что не раздались раскаты грома.

— А тебя нет.

Пауза. Молчание, мертвая тишина.

— Ты специально?

Усмехнулась, глядя на Марр.

— Я говорю правду. Чем быстрее ты это поймешь, тем лучше.

— Когда ты стала такой…

— Циничной? — я фыркнула. — А ты?

— Ты знаешь сама… — тихо ответила Марр, отворачиваясь от меня и наблюдающего за нами Тимура.

— Знаю, конечно. Флейм испортил всю твою жизнь.

— Ты думаешь, он не причем? — возмутилась Маришка, резко оглядываясь на меня.

Мне стало ее жаль. Обида и жалость — два чувства сплелись в тугой узел. Теперь уже я приблизилась к Марр.

— Найди в себе силы жить дальше. Андрей не стоит того, чтобы оправдывать свои поступки его плохим отношением к тебе.

Никитина вскинула подбородок.

— Он меня предал! Обещал, что все будет хорошо и кинул! Если он меня не любил, зачем тогда…

Маринка запнулась. Я еле удержалась от хохота.

Боже мой, еще несколько месяцев назад я рассуждала так же, как Марр. Наивная дурочка.

И ведь самое смешное, два года… Никитина живет с этим два года, дурит голову новым кавалерам и по-прежнему не может понять, почему Андрей ее бросил? Пфф… Идиотство.

— Зачем? — я закатила глаза, разглядывая потолок. — Дай-ка подумать. Ты красивая, умная, интересная… Девственница. Неплохой вариант, чтобы развлечься… да Тимур?

Я хмыкнула, наблюдая за удивленным выражением на лице Марины.

— Причем здесь Тим?

— Вы же нашли с ним общий язык. Вот и спроси нашу университетскую звезду о всей правде жизни. Он ничем не отличается от Андрея, — Я прошла мимо молчащего Керимова, щелкнула пальцами по широкой и бросающейся в глаза пряжке на его ремне. Дорогой и приметный аксессуар. Мальчик постарался ради Маришки. Пусть ценит. — А, может быть, он даже лучше. Не знаю. Это тебе решать.

Моя нетронутая чашка кофе так и осталась на столе.

— Ладно, я в душ.

Воскресенье — день такой же тяжелый, как и понедельник. Без вариантов. Особенно если ты ложишься под утро и встаешь спустя пару часов, даже не успев толком восстановить силы. Но у меня, едва ли, был выбор. Ослепительные лучи солнца добрались до моей подушки примерно к одиннадцати утра. Я заворчал, чертыхнулся несколько раз, вспоминая свою кровать и свою спальню, добровольно променянные мной на сомнительный диван в чужой хате. Натянул на голову простыню и попытался скрыться от солнца под тонкой тканью.

Но, черт бы побрал, жару. Лежа на солнцепеке, я чувствовал себя карпом на раскаленной сковороде. Повернулся направо — поджарили левый бок. Повернулся на спину — подрумянили брюшко. Приятного аппетита и не забудьте добавить по вкусу соль.

Ругаясь в полголоса, я обреченно сполз с дивана и даже не поленился дойти до окна, чтобы задвинуть шорты. Дернул за портьеры, расправил складки. И… На этом мой героический подвиг был завершен. Я обернулся к разобранной постели, чтобы немедленно лечь обратно, но так и застыл, рассматривая открывшуюся передо мной фантастическую картину.

В двух шагах от меня, на раскладном кресле лежала Ксения. И хотя еще сегодня утром я спокойно отнесся к ее желанию (читай — вынужденной необходимости) лечь вместе со мной в гостиной. То сейчас… Ее плед сбился и комком сполз к ногам. Длинные волосы разметались по подушке. Грудь в застегнутой лишь на несколько нижних пуговиц рубашке поднималась дыханию в такт.

Я сглотнул и неосторожно задел ногой стоящий у окна стул. Ветрова тут же беспокойно дернулась во сне, ее веки дрогнули. А я отшатнулся от ее кресла подальше, на секунду испугавшись того, что она может открыть глаза и увидеть меня стоящим слишком близко.

Но Ксения так и не проснулась.

Я наблюдал за ней еще около часа. Не мог заставить себя выйти из комнаты и оставить ее одну. Кси вздрагивала и крутилась во сне, вздыхала и, кажется, кого-то звала. Я не понимал, кого и зачем. Протяжные вздохи звучали, как стоны. У меня все внутри замирало от желание ее успокоить. Лечь рядом с ней и…

Бурная фантазия уводила меня достаточно далеко. И то, что начиналось с невинных поцелуев, заканчивалось… так, как могло закончиться только с ней. С ее воспаленными губами, затуманенным взглядом и телом, податливо прижимающимся к моему.

Я будто наяву видел, как она — эта возмутительная, ненормальная, взбалмошная идиотка! — держит меня за плечи, глядит по напряженной спине и просит, чтобы я ее… Именно этот момент — момент ее полнейшей капитуляции, безоговорочного подчинения мне — был самым ярким. И самым желанным.

Но это же Ксения.

Нельзя просто забраться к ней под одеяло, задрать дурацкую футболку и стащить с нее шорты. Нельзя… потому что она обязательно меня оттолкнет.

Черт бы тебя побрал, Князь, какого хрена тебе понадобилась именно она!

Риторический вопрос и бесполезная злость. Только на кого сильнее? На придурка Князя? На принципиальную и дотошную Ксению? Или на себя? На сделанное-не-сделанное? Или на то, что хочется сделать больше всего? Кто бы еще знал ответ.

Я выбрался из гостиной около полудня, когда Ксения, наконец, перестала метаться во сне и замерла, обхватив руками подушку. Для завершения образа невинного ангелочка ей не хватало только крыльев за спиной, плюшевого медвежонка у изголовья постели. И… полупрозрачного халата, накинутого на обнаженное тело. А кстати, какого цвета у Ксении белье? Розовое?

Закрывая за собой дверь в коридор, я тихо фыркнул собственным мыслям.

Это же Кси — «мы выше банальностей». Значит, либо голубое, либо желто-зеленое. Или бордовое. Или черное с золотым принтом…

Мм-м. В любом случае однажды ей придется его снять.

Я усмехнулся, вдруг сообразив, что делать дальше. И предусмотрительно «забытая» в ванной футболка, и джинсы, намеренно стянутые на бедра, ремень с широкой пряжкой, подчеркивающий накаченный пресс, все было продумано до мелочей.

Ксения говорила, что ради нужной мне девушки я пойду на все? Придумаю очередную авантюру, чтобы ее добиться? Та, кого я выберу, не сможет мне отказать, не устоит перед соблазном и поддастся напору.

А ты?…

На кухне заглянув в полупустой холодильник, я впервые пожалел, что не умею готовить. Если бы умел, все было бы проще. Ксению бы это могло впечатлить. Но… готовка для меня всегда казалась бесполезным искусством. До тех пор, пока есть деньги, зачем так себя напрягать?

Дожили. Деньги и сейчас не были для меня проблемой. Но Ксения. Принципиальная идиотка. Заказывать завтрак с доставкой на дом — значит расписаться в отсутствии фантазии. Такую банальность воображала Кси все равно не оценит. В лучшем случае — разозлится. В худшем — предложит завтракать в другом месте. Желательно подальше от нее.

За последние дни она уже раз двадцать просила меня оставить ее в покое. Но чем чаще она говорила об этом, тем сильнее мне хотелось сделать ей наперекор. Вот если бы Ксения первой начала со мной флиртовать… Воображение тут же подсунуло нужную картинку, и я скривился.

Финал подобной истории был вполне предсказуем. «Еще и Ветрова. Какого черта ей понадобилось от меня? Влюбила-ась? Ха-ха. А не пойти ли ей лесом?…» Но… Ксения ко мне не подходила. Я снова в чем-то ошибся. Она не собиралась ко мне приставать, не смотрела влюбленными глазами и ничего от меня не ждала. Я был ей не нужен.

Доказательство этому я получил тем же утром.

Бедовая подруга Ксении явилась на кухню почти следом за мной. Поздоровалась, улыбнулась. И пустив в ход все свое обаяние, попыталась меня соблазнить.

Безбашенная девчонка.

— А что там за история с Флеймом? Ксения на него запала?

Я задал самый невинный вопрос, отвлекая Марину от дифирамбов моему «офигенному», цитируя Марр, телу. Мне же было интересно совсем другое нежели пустой треп. Уловка сработала.

Марр неохотно пустилась в объяснения. В нужных местах я подбадривал ее улыбкой и во время шутил. Несколько раз Марина заливалась дивным смехом. Из нее бы вышла отменная актриса. Эта шикарная блонди искусно притворялась беззаботной, говоря о своем бывшем. Как не забыть на время об устроенном ею вчера переполохе.

Впрочем, мне было плевать. Главное, Марр говорила о том, что было мне любопытно. С каждым словом Никитиной я лучше понимал мотивы Кси. И только сама Ксени, появившаяся в разгар нашего о ней разговора, заставила Марину запнуться посреди фразы и замолчать. Кси все истолковала неверно.

Черт.

Я еле сдержался, чтобы не перехватить ее руку, когда Ксения в шутку щелкнула пальчиками по моей пряжке. Ну почему ты не видишь, что я стараюсь ради тебя?

Марр уехала десять минут назад. Собрала свои вещи, пока я была в ванной, и заранее вызвала такси. Подготовилась так, чтобы не оставить нам обеим шанса все исправить. Даже мое предложение проехаться вместе до Московского вокзала встретило ее категоричное «нет».

Этим Маришка напомнила мне меня. Но я мало что могла сделать.

Вызванное Марр такси припарковалось во дворе многоэтажки спустя всего несколько минут после звонка в call-центр, и именно поэтому отъезд Никитиной получился сумбурным и нервным. «Карету» подруги подали слишком рано, и мы с Марр так и не успели поговорить. Точнее именно я — не успела.

За пятнадцать минут под прохладным душем я подумала о сотне самых разнообразных вещей. Моя обида чуть-чуть притупилась. Я перестала во всем винить лишь Марину. В конце концов, мы дружим с Марр почти десять лет. Кто, как ни я должна понимать все ее чувства? Поддерживать в трудную минуту? Помогать по мере сил?

Вряд ли, достойным оправданием послужит моя собственная боль и мои проблемы. В жизни Марины неприятности начались куда раньше, чем у меня. А я даже не заметила, что именно происходило все это время с подругой. Мне искренне жаль.

Но что толку теперь искать виноватых? Не лучше ли думать, о том, как нам обеим выбираться из этого д**рьма? Из этих зависимостей, из раздутых до размеров Вселенной наших губительных чувств к людям, которым мы ни капельки не нужны…

Обо всем об этом я и хотела поговорить с Марр. Вышла из ванной с твердым намерением оставить Тимура прохлаждаться на кухне и «пошептаться» с Маришкой наедине, без лишних ушей. Но Никитина, не дав мне даже выпить чашку остывшего кофе, из коридора сообщила о том, что торопиться на вокзал.

Пока, пока… и сбивчивые обещания созвониться на днях. Не было прежней искренности в коротких объятиях напоследок.

Керимов равнодушно закрыл за Мариной дверь и вернулся на кухню, чтобы помыть посуду. Вроде, он пообещал заняться именно этим. Я не вникала.

Куда важнее оказалось желание Марины быстрее вернуться в Москву. Желание, так подозрительно смахивающие на побег. Кажется, Марр просто не хотела меня видеть.

— Андрей, — я уткнулась лбом в плечо Флейму. — Андре-ей…

— Солнце, только не вздумай плакать.

— Не буду…

— У-у-у… — передразнил меня Ник из-за плеча друга. Я, наконец, разжала руки. В первое мгновение, увидев Андрея, я не смогла удержаться от того, чтобы его обнять. «Броситься на шею», едко бы уточнило мое второе «я» в какой-нибудь другой жизни. Но в этой — нет. В вопросе отношения к Флейму мой внутренний голос был вполне со мной солидарен. Никаких подколок. Мне просто хотелось прикасаться к Андрею, и я прикасалась.

Пальцы Флейма пробежались по моим волосам. Слава богу, мне удалось сдержать слезы.

— Я испугалась, что мы вчера разругались окончательно, — пробормотала чуть слышно. Но оба друга прекрасно услышали меня.

— Ксюш, я все понимаю, — попытался объясниться Андрей. А Ник, закадровым голосом переводчиков начала девяностых, зажав нос для пущей достоверности тембра, уточнил:

— Ага, хрен отделаешься от такой заразы.

— Эй! — я пихнула брюнета в бок. Ник сделал вид, что смертельно ранен. Согнулся пополам и застонал. Вот идиот! — Ну, хватит дурачиться. Я серьезно говорю!

— И мы тоже. Серьезно! — Ник, продолжая изображать тяжелобольного, на два шага отодвинулся от меня.

— Ага, испугался!

— Еще бы! Злюка, — мне показали язык. Я хмыкнула. — Зато ты больше не собираешься плакать, — Ник очаровательно улыбнулся, прекращая свой маленький спектакль.

— Он прав, — Андрей приобнял меня за плечи. — Улыбнись, Солнце. Никто не собирается ссориться с тобой.

— Вообще-вообще?

Флейм кивнул.

— Ого, — Ник вдруг посерьезнел и с интересом взглянул на меня.

— Ты чего?

— Да так. Просто любопытно… Ты вообще в курсе, что твой Керимов смотрит на тебя?

Я помахала ладошкой перед лицом Ника.

— Ты заболел, что ли? Или издеваешься?

Никита снисходительно улыбнулся.

— Я говорю тебе правду. Керимов не сводит с тебя глаз. И уже десять минут не может уехать с парковки.

Андрей заинтересованно скосил глаза в сторону красной машины. А у меня от напряжения тут же заныла шея, так сильно захотелось следом за Флеймом оглянуться на Тима.

— Он просто машину греет, — возразила тихо я и отодвинулась от Андрея. Все-таки под взглядом Тима хвататься за Флейма, как за спасательный круг, было как-то неловко.

— А приехал он с тобой зачем? — Андрей вдруг решил поддержать Ника, и в отличие от друга Флейм был серьезен.

— У него машина осталась тут, — я невозмутимо пожала плечами. — Нашли чему удивляться. Мы ночевали с ним сегодня в одной комнате и ничего.

Андрей переглянулся с Ником.

— А ты что хотела? Чтобы Керимов начал к тебе приставать? — поинтересовался Флейм.

— Нет, конечно! — я фыркнула. — Но если бы я ему нравилась, он бы уже давно что-нибудь сделал.

— Например, обнял? — Ник одарил меня лукавым взглядом и сделал маленький шаг в мою сторону, собираясь на примере показать то, о чем он только что говорил. Я отпрянула от протянутых ко мне рук и впечаталась спиной в грудь Флейму. Еще и головой едва не заехала другу в подбородок.

У-у. Шутник хренов!

Я отпихнула лыбящегося до ушей Ника. А спустя мгновение за спиной послышалось шуршание шин, и машина Керимова исчезла с парковки. Я так и не осмелилась на нее оглянуться.

И все-таки с чего вы взяли, что я нравлюсь Тиму? — я вернулась к вопросу о Керимове, когда мы с друзьями были уже на пороге клуба.

У ребят как раз заканчивался перерыв, и они вот-вот должны были вернуться на сцену. Снова репетиции перед ночным выступлением. И неважно, что уже на следующей неделе Ник с Флеймом переезжают в столицу. Сезон в Энске должен был быть закрыт.