Далекая звезда

Глава 13

Ли Каи

Для того, чтобы этот вечер стал невыносимым, хватило бы и одной Наны, от которой в последнее время приходилось практически отбиваться.

Моя бывшая вела себя странно. Замуж она выходить не передумала. И выставляла напоказ в соцсетях каждый шаг приготовлений к своей "идеальной" свадьбе, вызывая у подружек жгучую зависть. Там же демонстрировались бесконечные романтические фото с участием жениха и выкладывая слащавые из разряда: «Никто и никогда не любил так сильно, как я» или «Я дышу любовью. И если случится так, что она иссякнет, умру».

И, казалось бы, зачем ей бывший парень? Но, нет. Она начала мне писать и звонить чуть ли не каждый день. И самое смешное — единый сценарий для всех ее "возвращений".

Сначала комплименты и светлые воспоминания: "Каи, ты всегда понимал меня лучше других. Мы ведь были так счастливы вместе".

За ними прятались извинения: "Прости, я была так резка с тобой в тот день. Мои слова ранили тебя. Мне так жаль. Если бы можно было все исправить".

Потом в ход шли оправдания: "Я, просто, запуталась. На меня столько всего навалилось".

И не слова о том, что она одновременно встречалась и со мной, и с Акио Лираном. А если учесть, что со мной она не просто встречалась, но и спала… вряд ли с ним Нана просто держалась за ручки. При условии, что у них до свадьбы дошло.

Может кто-то и скажет: а что здесь такого? Но для меня обоюдная верность в отношениях — принципиальна. Мы это обсуждали еще в начале наших отношений. Мне даже показалось, пришли к пониманию. Нана, видимо решила, что, если я не знаю об изменах, их как бы и нет. А значит, она меня не обманывает.

Далее начинались обвинения: "Но ты ведь видел в каком я была состоянии. Почему ты не остановил меня? Почему позволил мне уйти? Ах, если бы ты протянул мне руку, все было бы иначе. "

На вопрос о свадьбе, Нана отвечала, что хоть ее сердце и принадлежит мне, уже ничего не изменить. Она не может навлечь позор на ее семью: "Все будут считать меня ветреной дурочкой, которая не может нести ответственность. Мои родители не вынесут сплетен. Я же их старшая дочь".

А потом появлялось "Но".

"Но это же не меняет наших чувств".

"Но ведь мы можем продолжить общаться".

"Но несмотря ни на что, я буду твоим другом".

"Но ты ведь не оставишь меня наедине с нашей общей ошибкой".

Я честно пытался объяснить, что "наших чувств" не существует в природе. Что продолжить общение мы не можем. Что место в ее френдзоне она может предложить другому наивному идиоту. И что у меня новые отношения. Поначалу. Потом бросал в черный список все контакты, с которых Нана пыталась связаться со мной, уже не разбираясь, по какому поводу бывшая решила осчастливить меня беседой.

Лишившись возможностей дистанционной связи, она начала "случайно" встречаться со мной в городе-миллионнике. Как будто никаких дел, кроме выслеживания меня у нее не было. Я предполагал, что мое местонахождение ей сливают. Потому, что в такое количество совпадений верилось с трудом. Но пока не понимал, кто и зачем это делает.

Она так сорвала мне два свидания. Думал, Звёздочка будет обижаться или злиться, но обошлось. Казалось, Астрид не знала, как на это реагировать и не реагировала никак. Правда, в последний раз спросила нет ли у Наны нарциссического расстройства личности? И не пора ли ей показаться врачу?

— Я, конечно, не психиатр, но даже мне видно: с ней что-то не так. Убежденность в собственной неотразимости и стремление к всеобщему восхищению. Отсутствие эмпатии и привязанностей. Склонность к манипуляциям и неприкрытому использованию людей.

— Эгоизм — не болезнь, — отмахнулся я, хотя зерна сомнений Астра в меня заронила. Сталкинг «просто эгоизмом» не объяснишь.

Прием в доме семьи Акио обещал быть весьма напряжённым не только из-за бывшей. На него были приглашены ещё и мои родители. У меня возникал лишь один вопрос: сколько будет скандалов — один или два? В то, что вечер пройдет тихо, мне отчего-то не верилось.

Но и не пойти я не мог. Мне хотелось ее защищать, закрывать собой, хотя бы от того, что сам навлек на нее.

Но была и ещё одна причина. Я до безумия ревновал. У моей ревности даже имя было.

Акио Лиран.

Вот ирония.

Мне было безразлично, что к нему от меня ушла Нана. Но когда он брал под руку Астру и тихо — так, что приходилось вслушиваться рассказывал о том, что уже сделано для "Сэйери", или о своих планах. А моя девочка восторженно ловила каждое слово. Хотелось съездить ему по лицу. Просто от бессилия.

Астрид вряд ли видела в нем мужчину. Лер Акио был для нее соратником, союзником в нелегкой борьбе за детские жизни. Но меня его манера изображать заботу и галантность, бесила невероятно. Хотя, следовало отдать ему должное. Он тонко чувствовал грань и никогда ее не переходил.

Намек на флирт.

Невинные комплименты.

Искреннее восхищение, но без сексуального подтекста.

Хотя, это и не удивительно. Лиран репутацией дорожил. Это в девятнадцать ты можешь встречаться с шестнадцатилетней. Три года разницы общество с лёгкостью простит. А вот если тебе тридцать пять…

Его брак с Наной — это почти скандал. Но Нане двадцать, и она совершеннолетняя не только по документам.

— Астрид, рад вас видеть, — появился перед нами наследник четы Акио. — Вы, как всегда, очаровательны. Лер Ли, мое почтение.

— Добрый вечер, — улыбнулась Астра, а я просто кивнул в знак приветствия.

— Позвольте мне похвастаться одним моим недавним приобретением. Вчера был благотворительный аукцион. И я не удержался.

Мужчина повел нас через весь зал к библиотеке. Сквозь людскую толпу мы двигались медленно потому, что через шаг приходилось раскланиваться со всеми знакомыми.

Нана настигла жениха ещё до того, как мы прошли треть пути. Повисла на его локте, зло зыркнув на Астру. Когда мы поравнялись с моими родителями, захотелось провалиться сквозь землю. Особенно, когда к нами подошли супруги Акио.

Акио Мэй, статная женщина, которая смотрелась ровесницей сына, лукаво улыбнулась моей матери:

— Ах, как же быстро растут чужие дети. Казалось бы, совсем недавно Каи был озорным сорванцом, рассказывающий всем, кто был готов его слушать о возможностях безынерционных двигателей. А сейчас вижу, каким взрослым он стал. Того и гляди получишь приглашение на его свадьбу.

— Надеюсь до этого не дойдет, сквозь натянутую улыбку процедила мама. — В любом случае, Каи слишком молод для брака.

— Ну, что ты, Руолан, — мягко ускорила ее Лера Акио. — Это закон жизни. Дети вырастают и заводят собственные семьи. Когда чувствуют готовность к этому шагу.

— К тому же, где ещё он найдет такое сокровище, как доктор Стат? — усмехнулся Акио Наоки. — Парень, иштарское медицинское сообщество не простит тебе, если она вернётся на Терру.

— Моя специализация не требует нахождения рядом с пациентами. Даже живя здесь, я могу лечить только терранских детей.

— Вы здесь всего несколько месяцев, а уже дали шанс на нормальную жизнь десяти нашим подопечным, — с улыбкой возразил мужчина.

— Да, но это совсем не потому, что живу здесь. Ваша история не могла бы оставить меня равнодушной, где бы я ни находилась. Меня глубоко тронуло, что, потеряв собственного ребенка, вы уже шесть лет спасаете чужих детей. Мне захотелось как-то поддержать вашу работу.

— Сложно выразить словами, как мы благодарны вам за это. Бэк Волкнер писал: "Человек — это дерево. Семья — его корни". Если ваши корни будут на Иштара. Если здесь будет ваш дом. Сможете ли вы лечить только терранских детей? Все мы стараемся сделать место, где живём, лучше. Такова наша природа. Больных детей, к сожалению, значительно больше, чем врачей. И вам приходится выбирать, кому из них помочь. Думаю, что не ошибусь, если скажу, что чаще вы останавливаете свой выбор на своих соотечественниках.

— Конечно. У меня же терранская а не международная лицензия.

— Но вы ведь составляли программы для наших детей.

— Врачу с терранской лицензией не запрещено оказывать помощь некоммерческим организациям. Но это не предусматривает получение какой-либо прибыли. Данный пункт прописан в моем контакте. То есть в дополнении к основному контракту. Полагающееся мне вознаграждение автоматически перечисляется в фонд "Сэйери", как пожертвование. Происходит это с помощью внутренних счетов вашей организации. То есть на мой внешний счет денег не поступает. Тогда, как при лечении граждан Терры, даже в рамках благотворительных проектов, я могу рассчитывать на премиальные от государства. За каждую успешно реализованную программу восстановления. Деньги небольшие, но они мои по праву.

— Вы пишите программы для наших детей бесплатно. Это очень благородно. Но получив иштарскую аккредитацию, вы сможете официально работать у нас и вылечить не десять, а сто пациентов за то же самое время, — решила проявить щедрость Нана. — Жизни наших детей — достояние Иштара. Мы не склонны на этом экономить.

— Нецелесообразно, лера Пао. Сейчас я плачу налоги только Терре. По заниженной ставке. Как молодой специалист медицинской сферы. Семнадцать процентов от доходов, полученных на основном месте работы. Премиальные от сотрудничества с благотворительными организациями налогом не облагаются, в принципе. Став специалистом с международной лицензией, я лишаюсь налоговых льгот. Итогом станет обязательство платить двадцать восемь процентов от всех доходов вне зависимости от места заработка в пользу Терры. И двадцать семь процентов от доходов, полученных на Иштаре, я должна буду заплатить в пользу Иштара. Это составит примерно половину моего заработка. Вы никогда не задумывались о том, почему врачи с международной аккредитацией так редко пишут восстановительные программы бесплатно? Даже, если забыть, что врачей с такой специализацией значительно меньше, чем пациентов, а спрос рождает предложение. Зачем выполнять какую-то работу бесплатно, если за аналогичный проект тебе заплатят? Но все прозаичнее. Когда половина твоего заработка идёт на всевозможные налоги, идея поработать бесплатно теряет свою привлекательность.

— А я думала врач — это не просто профессия, но призвание, — презрительно усмехнулась Нана. Но укол не достиг цели. Астре были безразличны эти игры. Она тем же терпеливым тоном продолжила объяснять прописные истины:

— Это профессия, которую очень тяжело получить. К ней нужно иметь определенную склонность. Так что, да, это призвание. Но врачи — обычные люди. И у большей части нет вредных перегибов альтруизма. Мы хотим хорошо одеваться, жить в комфорте, путешествовать. И иметь для этого средства. Если я сейчас получу международную квалификацию и продолжу работать, как и работала… шесть-восемь часов в день, без выходных. Половину же этого времени я отдаю благотворительным проектам. Выйдет так, что мои доходы упадут до уровня у младшего медицинского персонала. Что не слишком справедливо. Зачем столько лет тратить на учебу, если моя зарплата будет такой же, как у сиделки, которая прошла ускоренные медицинские курсы?

— Доктор Стат, я никогда не смотрел на проблему с кадрами под таким углом, — Акио Наоки нахмурился. — Вы полагаете, что налоговые послабления могут привлечь к нам специалистов?

Астрид помрачнела. Она была похожа на человека, которому предстоит сказать горькую правду, которую никто не желает слышать.

— Нет. Это не поможет. Массово привлечь врачей с Терры у вас не получится. Даже двойное гражданство и постоянное проживание на Иштара не освободит меня от обязанности платить терранских налоги. Зарплаты на планетах примерно одинаковые. А Иштар просто неспособен готовить то количество специалистов, которое запрашивает рынок.

— Расширение медицинских университетов? — не сдавался Лер Акио.

— Без реформы системы образования, боюсь, это не принесет результатов.

— Лера Стат, — Мой отец голосом выделил обращение "лера", демонстрируя, что рассматривает Астрид как девушку, а не как врача. — Можно подумать, вы, в свои шестнадцать лет, что-то в этом понимаете. Иштарская система образования намного превосходит терранскую. Наши школы, в первую очередь, воспитывают гражданина и личность, а не послушное стадо.

От такого откровенного хамства поморщились все присутствующие. Даже мама недовольно поджала губы. Она предпочитает бросать оскорбления в обёртке из комплиментов и фальшивой заботы.

Если бы Астрид не взяла меня за руку, успокаивая, я бы не сдержался.

— Лиран, вы обещали мне что-то показать, — вежливо улыбнулась Звёздочка.

— Да, конечно, — с облегчением выдохнул молодой мужчина.

— Прошу меня простить, — Астрид лучезарно улыбнулась. — Профессор Ли, вы, как человек, лучше меня разбирающийся в особенностях профильного медицинского образования, думаю, легко объясните Леру Акио почему Терра имеет на двадцать процентов больше специалистов по медицинскому программированию. При том, что на Иштаре даже больше учебных заведений, чем на Терре. А еще, расскажите, как выходит, что у вас больше половины интернов, начинающих свое обучение по специальности «Медицинское программирование. Педиатрия» не доходят даже до третьего курса? Их или отчисляют за неуспеваемость, или переводят туда, где проще учиться. На Терре число отчисленных за последние тридцать лет упало с двенадцати процентов до десяти. Это так… для сведения. Хорошего вечера. Была рада встрече.