Далекие небеса

Первая глава

– Сволочь, Вы, Князь, редкостная.

Алиса сказала это так, будто выплюнула слова в породистое лицо моего, прости господи, родителя. Я держал свою девочку, прижимая её спиной к груди и на всякий случай, заломив руки. Нет, это не ролевые игры и не приступ садизма с моей стороны. Просто Алиса только что совершила натуральное покушение на убийство венценосной особы, если более конкретно, пыталась то ли задушить Владыку, то ли выдрать ему оба глаза. Не суть. Еле оттащил. Хотя... Может и зря.

– Только тронь. Урою, не смотря на родственные связи, – предупредил я папашу, сверлящего девчонку гневным взглядом и потирающего шею в месте, где остались красные следы пальцев Принцессы.

Виной агрессивному поведению девчонки послужила та информация, которую выдал нам Князь, пригласив в свои личные апартаменты. Я и сам, грешным делом, на секунду задумался, не прибить ли родителя по-тихому, пока нет свидетелей. Вся история обрастала такими волнующими подробностями, что хотелось ущипнуть себя, проверяя, а не сон ли это. Моя жизнь и без того летела со скоростью света в какую-то бесконечную яму. Или наоборот – к небесам. Хрен разберешь. Теперь, после откровения папаши, многое вообще переворачивалось с ног на голову. Будто, мало мне было узнать о закрытом мире атлантов, чудом выживших в глобальной катастрофе, о своей принадлежности этой расе, о том, что мой кровный отец тот ещё ублюдок, о любимой женщине, которая, как оказалось, весьма стервозна и хитра.

Едва мы с Алисой вошли в комнату Владыки, он настойчиво попросил нас сесть, а сам отошёл в сторону, очевидно опасаясь именно такой реакции, которая последовала по завершению речи. Мне кажется, была бы его воля, он, чтоб наверняка, связал бы нас обоих, а особенно Принцессу, которая всю свою сознательную жизнь его ненавидела.

– Я должен открыть вам несколько важных фактов, – начал папаша, – очень давно, когда я без памяти влюбился в Викторию Эдельман, мы с ней провели тот же самый обряд, что и вы. Он накрепко связал нас. Однако бабка твоя, Алиса, не была... ммм.. не являлась в общем сторонницей спокойной и моногамной жизни. Это ты знаешь. Я рассказывал. Достала она меня настолько, что я ухитрился повернуть действие обряда вспять. Только все это имело очень плохие последствия. Семья Эдельман является предками тех самых атлантов, которые создали Путь вместе с этим миром, как и наши с тобой, Джонатан. Так уж вышло, но, разрывая нашу кровную связь с Викторией, я что-то нарушил в структуре самого Нео, который теперь сокращает свои границы, уменьшаясь в размере. Пока это не заметно, но очень скоро будет совсем очевидно. Когда мне стала понятна величина случившейся трагедии, я кинулся искать выход из ситуации. Долго объяснять не буду, но смысл в следующем. Два носителя, один – моей крови, а второй – крови Эдельман, должны повернуть процесс разрушения мира вспять, совершив такой же кровный обряд между собой и тем самым восстановив разодранные мной нити мира. Поэтому, когда я разыгрывал весь тот расклад, о котором вы теперь знаете, то преследовал не только ваш обмен способностями и появление у Джонни возможности управлять пространством. Хотя, не без этого, конечно. Но ещё и попытку спасти наш единственный дом. И тут... Я кое в чем обязан признаться. Тебе, Алиса. Ты должна была вырасти в ненависти ко мне. Для того, чтоб все задуманное мной осуществилось в полной мере. Просто так, с бухты барахты, тебе бы никогда не пришла в голову мысль провести обряд с отпрыском Князя, которого Дом Черной Розы, мягко говоря, недолюбливает. К тому же, твоя бабка на самом деле меня прокляла. Та история, что ты послужишь причиной гибели моего рода, имеет место быть. Я не в приступе маразма, как вы все считаете, спрятал сына и прикрыл его бастардом. К сожалению, и не надо Джонатан тут раздувать ноздри, Алиса теоретически может тебя погубить. Поэтому ты однозначно должна была прийти к мысли, как там вы сейчас выражаетесь? Захомутать моего сына, чтоб со временем подвинуть меня и взять власть в свои руки. Это давало два результата. Во-первых, обряд, который запустит процесс восстановления границ нашего мира, во-вторых, связь, образовавшаяся между вами не позволит тебе причинить вред Джонатану. Это – следствия. То о чем я хочу сказать, является первопричиной твоего отношения ко мне. Мать... Твоя мать, имею ввиду. Видишь ли, при том убийстве, которое, якобы, произошло, присутствовали несколько саламандр, поклявшихся хранить секрет, и я. Да, я там был, но вот убийства, как бы, не случилось.

В этот момент Алиса вскинулась, прожигая Князя глазами. Уже тогда мне стоило напрячься и придержать мою девочку.

– Это что, шутка, Владыка? – спросила она, оставаясь вроде бы спокойной, но я-то чувствовал, как внутри у неё разрастается бешенство. Прям, как у меня. Черт, мы становимся отражением друг друга.

– Нет. Александра Эдельман жива. Она находится в человеческом мире вместе с твоим отцом, но ничего не помнит, потому что ей стёрли воспоминания о тебе, об атлантах, вообще обо всем. Александра на данный момент искренне считает себя обычным человеком.

Вот тут-то Принцесса и бросилась на папашу. Будто кобра, ей богу. Секунда, и она уже висит на ошалевшем и от неожиданности даже не способном сопротивляться Князе, пытаясь оставить Нео без действующего правителя.

– Алиса, душа моя, отцепись.

Я тащил её в сторону, вовсе не потому, что переживал за родителя, которого, если честно, сам бы удавил за все его выкрутасы. Просто все сказанное выглядело охренеть, как погано. В перспективе атланты, живущие в своём замкнутом пространстве, могли оказаться на грани вымирания. А я этого не хотел. Сам не знаю откуда, но во мне проснулось чувство ответственности за свой народ. Странно, конечно. Однако, факт. Едва я смог выдрать папашу из цепких рук девчонки, Князь прокашлялся, отодвинулся на всякий случай еще дальше, а потом продолжил.

– В момент исхода нашей расы в Нео, атланты взяли три камня, лежащих многие века в основе главного храма Атлантиды. Они, если верить легенде, были подарены богами. В трех небольших осколках божественных чертогов сосредоточена великая сила. Я долго изучал этот вопрос. И вот что выходит. Есть шанс вернуть нашу настоящую родину. Её, в свое время, именно так и создали. Зевс, повелитель всех богов и смертных, чистая незамутненная жизненная сила, которой пропитана вся вселенная, призвал свою супругу Геру, покровительницу брака и мать всех матерей, а также Афродиту, богиню любви, красоты и плодородия. Вместе они бросили по камню в океан, из которого поднялась на свет благословенная земля, ставшая домом для расы сверхлюдей. По задумке богов мы должны были стать пастырями для обычных смертных.

В этом месте папашиной проникновенной речи Алиса пренебрежительно фыркнула. Да уж. Не знаю, что там замышлял Зевс, а вышло какое-то дерьмо. Уж кем-кем, а пастырями человеческими представить атлантов, которые больше похожи на скопище всех возможных пороков, очень сложно.

– Один из камней уже вернулся обратно, – продолжил Князь, игнорируя наше пренебрежение к истории, – второй у Джонатана. Его вы тоже должны бросить в воду. А третий очень давно находится у Александры, матери Алисы. Она получила его в наследство после гибели Виктории, как глава Дома. И в этом проблема. Атлант, владеющий камнем, является его хранителем и должен бросить в океан собственноручно. Алиса выполнила условие. Джонатан, я надеюсь, вот-вот поступит так же. А насчет Александры... Вам нужно отправится в человеческий мир, найти её, рассказать правду и завершить круг возрождения. Во первых, вы связаны обрядом, это увеличивает вашу силу и восстанавливает разорванный моим необдуманным поступком мир. На этом, конечно, можно было бы остановиться, но я не уверен, что Нео возродится полностью. Поэтому, более разумно попытаться вернуть Атлантиду. Я не знаю наверняка, как все это будет выглядеть, но, судя по легенде, когда третий камень упадёт в океан, наша родина поднимется из воды вновь. Теоретически, вернувшись, Атлантида поглотит Нео и мы обретем настоящую, взрастившую нас родину. Конечно, придется решать вопрос с ее защитой от людского глаза. Сейчас времена не те, что были на момент появления Атлантиды. Богов давным-давно никто не помнит, а явление неопознанной суши из вод океана вызовет очень большое количество проблем. Но об этом пока рано.

– Чудесно. – Алиса уже успокоившись, сидела рядом, сжимая мою ладонь холодными пальцами. – Если все так просто, отчего же предки не поступили подобным образом? Утонула старая Атлантида, пошвыряли эти камни в воду и заполучили новую. Предельно просто.

– Нет, – Князь покачал головой, – не просто. Хранители камней должны соответствовать образцам богов. Джонатан – Зевс, могучий и резкий метатель молний. Алиса – Афродита, прекрасная и дарящая любовь. Александра – мать, подарившая жизнь, словно Гера. До вас двоих ни один атлант не был способен на Чувства. Именно так, с большой буквы. Настоящие. Те, когда один готов умереть ради другого. Алиса – первая за эти долгие века, кто полюбил всем сердцем, несмотря на запреты и последствия. Возможно, тут сказалась её человечность. Ведь она столько лет жила среди людей. А ты, Джонатан... Ты не получил бы той силы, которую имеешь, если бы не эта девочка. Так что до вас это просто было невозможно.

– Я одного только не пойму, как же ты тогда собирался её казнить, если она настолько важна?

– А я и не собирался, – усмехнулся Владыка, изучая меня ехидным взглядом. – Нужно было подтолкнуть кое-кого к активным действиям.

Вот сученыш... Я, восхищаясь его хитрожопым складом ума, удивлённо покачал головой.

Неужели и я таким буду? Говорят же, яблоко от яблони...

– Ясно. Тогда, получается, мы с Джонни должны отправиться обратно?

Принцесса была немного бледна и растеряна. Ещё бы. Столько лет считать свою мать мёртвой. Думать, что её жестоко убили. Ну, папаша...

– Верно. И я бы хотел, чтоб ваша миссия была тайной. Об истинном положении вещей никто не знает. Единственное... Возьмите с собой рыжую девочку и того парня, которые выросли рядом с Джонни. Не то, чтоб вас ждут опасности, но... Есть ещё кое-что, о чем не известно ни единой душе. Ээээ... Твой отец, Алиса.

Принцесса, уже практически поднявшаяся, чтоб уйти, снова рухнула обратно в кресло, стоявшее рядом с моим . Просто какой-то вечер гребаных рождественских сюрпризов, которые анти-Санта достает из своего провонявшего тухлятиной носка.

– С ума сойти. Ещё что-то? Он кто? Робот? Демон? Сам дьявол? Ничему уже не удивляюсь.

– Хуже. Он – друид.

Немая пауза.

– Кто? – переспросил принцесса.

– Друид. Совершенно отвратительное племя. Они поборники чистоты и благополучия природы. О нас, атлантах, знают, и ненавидят всей душой за то, что мы чуть не погубили человечество. Даже странно, что он выбрал твою мать. И, кстати, в отличие от Александры, его память пребывает в благополучии. При встрече нам пришлось заключить сделку, чтоб избежать ненужных жертв. Он понимал, если попробует сопротивляться, то ты и Александра могли погибнуть. Поэтому мы пришли к определённому соглашению. Я позволил уйти ему вместе с женой, память которой несколько подчистили, а он оставил тебя на попечение Анны и всего Дома.

– Стой, – вдруг меня осенило, – что-то не складывается в твоём рассказе. Мне и Алисе камни вручила старая цыганка, когда мы гуляли по парку. Кто это? Откуда они у неё?

Князь немного вроде замялся.

– Скажем так, это был мой посланник. Не самому же мне нужно было вам являться. Оба камня долгое время находились под моим присмотром. Я решил передать их вот таким образом вам. Это не столь важно. Сейчас, главное – найти Александру и добиться того, что она бросила свой камень в океан. Кстати, Джонни, твой-то на месте?

Я постарался вспомнить, где вообще последний раз его видел. Во время встречи с Эвелин. Тогда он был в моей руке. А потом?

– Вроде как лежит в прикроватной тумбочке дома. В смысле там, в Малибу.

– Вроде как? – переспросил Князь. – Сын, от этого зависит дальнейшая судьба всех атлантов, а ты говоришь "вроде как"?

– Да точно. Я положил его туда, когда вернулся с пляжа. Значит, начинать наше путешествие нужно с прежнего места жительства. И что насчёт места нахождения моей... хм... тёщи. Так же она теперь именуется?

– Это проблема. После нашего расставания Дерек, отец Алисы, увёз жену в неизвестном направлении. Подозреваю, туда, где отирается большое количество ему подобных. Таких мест в мире не очень уж много.

– Ясно. – Алиса поднялась и потянула меня за руку. – Мы уйдём сегодня же. Ни к чему ждать. Чем быстрее закончим, тем быстрее, наконец, сможем жить спокойно. Если Атлантида не возродится, Нео прекратит разрушаться?

– Скорее всего. Вот только вы всегда должны быть вместе. Представляешь, сын? – папаша подмигнул мне, – никаких разводов. Всё. Эта особа будет рядом всю оставшуюся долгую жизнь, а это, поверь, в случае семьи Эдельман очень сомнительное счастье.

Очень смешно. Я глянул на родителя уничижительным, в моем представлении, взглядом и пошёл вслед за Принцессой.

– Душа моя, ты охренительно стойко встретила новости. Я горжусь тобой. Всего лишь одна единственная попытка сделать меня действующим Владыкой.

Девчонка фыркнула, не сбавляя шага. Видимо выражая таким образом недовольство тем, что я-таки не дал ей совершить князеубийство.

– Джонни, все, что говорит твой отец, нужно делить надвое. Если не на трое. Поверь мне, половина сказанного либо где-то рядом с ложью, либо достаточно конкретно переворачивает правду. Насчёт Нео и его гибели, он, конечно исключительно честен. Но вот это волшебное возрождение Атлантиды, боги и вся остальная лабуда... Не знаю. Ровно, как история моей матери. Хорошо, он хотел взрастить меня в ненависти. Понимаю. Но с большим трудом представляю, что она добровольно дала подчистить себе память. Это не так просто. Нельзя по щелчку пальцев заставить кого-то все забыть. Нужен контакт, возможность подключиться к её нейронным связям. Может, она и пошла на это добровольно. Но. Мама, сколь доброй она не была бы, все равно есть часть Дома, женщины которого, поверь мне, даже в туалет ходят сто раз себя обезопасив хитроумными интригами. Что-то Князь не договаривает.

Мы вошли в нашу спальню, где, вот сюрприз, на кровати, развалившись лежала Оливия, методично зажигающая на открытой ладони огонь, а потом гасившая его. Играется, деточка. Ещё не насладилась полученной возможностью.

В кресле сидел Майк, наблюдавший за манипуляциями Рыжей.

– Здравствуйте. Как "долго" мы не виделись, я даже не успела соскучиться. Князь?

Олли посмотрела на Принцессу и, усмехнувшись, кивнула.

– Он самый. Оповестил сегодня утром о крайне важной миссии, в которой требуется наше участие. Насколько понимаю, двигаем обратно?

– Типа того. – Я подошёл к подруге и взял с её руки огонёк. Интересно. Горит. Не гаснет. И не больно.

– Милая, а вследствие нашей с тобой совместной жизни я теперь тоже могу взаимодействовать с любой стихий?

Девчонка глянула на меня, будто я дитя малое.

– Это может каждый атлант от рождения. Просто всем нам разрешается только одна стихия. Остальные до конца пребывают на стадии зародыша. Джонни, прекрати баловаться.

Я затушил огонь, сжав пальцы.

– Итак?– Олли поднялась с кровати и забралась Майку на руки, потому что Алиса пнула ее ногой, заявив, что негоже всяким левым телкам портить ауру супружеского практически ложа. Обожаю этих девочек. – Что нам предстоит на этот раз?

– Расскажем по дороге, – бросила Принцесса, быстро доставая и пакуя в спортивную сумку нужные вещи. – Выходим прямо сейчас. Слава богам, нам больше не нужно телепаться по Вечному Лесу. Откроем проход прямо к дому, в котором мы с Анной жили. Там на месте все и обсудим. Здесь, что-то мне подсказывает, слишком много всяких любопытных жучков и паучков, набежавших с угодий Плющей, Буревестников и Белокрылых.

И вот что странно... Я был чрезвычайно, просто охренительно счастлив, что мы куда-то едем, что-то затеваем и хотя бы еще какое-то время потусим там, в старом мире, по которому я просто сумасшедше соскучился.