Дело в чемодане (СИ)

Глава 26

После рабочего дня вернуться домой получилось не слишком поздно. К тому же я спешила, зайдя лишь в лавку за продуктами, чтобы попробовать проверить то, о чем давно задумывалась. Заменив привычный картофель в рецепте дяди Тода купленным рисом, я отложила на тарелке нарезанный лук с морковью, а также любезно разделанного мясником цыпленка. Должно получиться более чем аппетитно, к тому же я придумала как сделать так, чтобы в конце готовки состав продуктов в моем котелке остался таким же, как и вначале.

Настроив свет и разместив перед собой котелок и крышку, я взялась за любимые инструменты, надев на глаза увеличительные окуляры. Так, маленькая деталь к нижней стороне крышки, еще одна на внутреннюю стенку котелка. А теперь аккуратно и надежно соединить. Главное все сделать полностью невидимым со стороны. Чудно, так и не догадаешься, что котелок с сюрпризом! А теперь загружаем продукты в обновленную посуду и остается только дождаться либо вкусный ужин, либо воришку, желающего поживиться результатами чужих трудов. Я отнесла и поставила котелок готовиться, а сама со спокойной совестью вернулась в комнату. На некоторое время меня захватила книга по модификации усиливающих элементов прибора, пока из состояния задумчивости не вырвал пронзительный писк. Мне даже понадобилось некоторое время, чтобы сообразить что это такое. Мой ужин! Подскочив, я на всех парах помчалась за своим котелком и нарушителем, сунувшим свой нос, куда не просят.

В помещении возле плиты обнаружился отчаянно зажимающий уши мальчишка. На вид лет одиннадцати. С веснушками, голубыми глазами и вихрами непослушных медных волос. Крышка котелка с оторванной оповещалкой лежала рядом. Стоящая рядом с ней маленькая тарелочка явно предназначалась для моей курицы.

— Так-так-так, сознаваться будем? Где живешь, почему родители не кормят? — изображая строгость, посмотрела на мальчишку, одновременно отключая оповещалку и тем самым спасая собственные уши.

— В чем сознаваться? — хлюпнул носом мальчишка. — Я только мимо проходил, а оно тут как запищит.

— С пустой тарелкой мимо проходил? — скептически кивнула на вещественное доказательство.

— Так она и сейчас пустая, я ее забыл в прошлый раз здесь, а как вспомнил, так и прибежал забрать, чтобы папка не ругался, — не сдавался ребенок.

— А крышка, наверное, сама упала, ветром сдуло? — развеселившись, я подсказала возможное развитие событий.

И наивный детский разум с радостью принял эту версию, в подтверждение усиленно закивав. Поцокав языком для вида, я не выдержала и засмеялась.

— Ну все, повеселились и хватит. Пойдем к папке твоему, пусть он с тобой беседует, раз не хочешь со мной честно разговаривать. А заодно и у него спрошу, почему ребенок голодный ходит и чужое подъедает. Вот если бы ты попросил, я бы поделилась. А вот так, втихаря таскать и самое вкусное лопать, это никуда не годится.

— Не надо к папке, выпорет, — повесив голову, попросил мальчишка. — Кормит он меня, правда. И мясо брал я не себе, даже кусочка не попробовал. Хоть и пахло вкуснюче.

— А кому тогда? — заинтересовалась я.

— Так кошке. Во дворе у нас прижилась. Рыжая такая, хорошая. Видно, что раньше домашняя была, да выкинул кто-то. С котятами теперь, и им в кустах коробку поставил и штаны свои старые с дырой на подстилку положил.

— А родители что, не разрешают кошку кормить?

— У меня папка один, стражником служит. Не разрешает, — вздохнул малец, малость повеселев, не иначе от того, что я сразу не побежала на него стучать родителю. — Я просил забрать ее к нам, а папка сказал, что за мной смотреть и растить не успевает, еще кошки не хватало. А кормить просто так нельзя, каждый должен отвечать за поступки, и раз животину к себе приучаешь, то и досматривать полностью должен.

— Ну в целом он, конечно, правильно сказал, — подумав, согласилась. — А ты, значит, не согласен с ним?

— Не согласен, — закивал мальчишка. — Кошка с котятами не виноваты же, что кто-то выбросил их маму на улицу. А так хоть сытыми будут ходить. Вы не подумайте, я вначале дома из своей еды мясо им вытаскивал, но папка быстро заметил.

— И что? — озадачилась я.

— Уши долго болели, — многозначительно потер левое ухо мальчик.

Я невольно прыснула.

— Зовут-то тебя как, кошкоспасатель?

— Томас, — представился, открыто на меня смотря.

— А я Мира. Хорошо, Томас. Давай договоримся, что когда надо, ты будешь заходить и стучать ко мне в комнату, а я буду давать еду для кошки. Но за это ты не будешь ни у меня, ни у остальных жильцов шариться по котелкам.

— Честно будете еду давать? — не поверил своей радости мальчуган.

— Честно-честно, даже сметану! Подожди немного, я сейчас, — вышла из кухню, прихватив пустую тарелку Томаса.

В подтверждение своих слов я отправилась к себе и выложила в посуду половину купленной сметаны. Вернувшись, протянула полную тарелку Томасу.

— Вот, держи. Иди корми своих прикормышей.

— Спасибо огроменное! — подпрыгнул от радости мальчуган.

— Только если тебя словит папка, чур меня не выдавать! — крикнула вдогонку. — А то мне мои уши еще дороги!

Услышав, Томас радостно рассмеялся и помахал мне рукой, скрываясь на лестнице.

Я же вернулась к себе и спокойно поужинала перед еще одним ожидающим сегодня делом. Откладывать разговор с Нейли Трис не имело смысла, поэтому Ромас предложил вновь наведаться в таверну “Белый кролик” к началу вечерней смены. Я надела не сковывающее движения платье и к назначенному времени была готова, заплетя волосы в тугую косу. Мы договорились встретиться внизу, поэтому стук в дверь стал для меня неожиданностью. Открыв, я с удивлением на пороге обнаружила сыскаря.

— Доброго вечера, — поздоровалась. — Что-то случилось?

— И тебе доброго вечера. Нет, с чего ты взяла? — спокойно ответил мужчина.

— Что ты тогда здесь делаешь? — несколько озадачилась.

— Заходил к себе принести кое-какие вещи, на случай непредвиденных ночевок. Вот заодно и решил зайти за тобой, все равно через несколько минут мы должны были встретиться внизу.

— Хорошо, — мигом успокоилась я. — Я готова, можем тогда выдвигаться.

— Подожди секунду. Вот, держи, — сыскарь протянул мне небольшой бумажный пакет.

— Что это такое? — спросила, не спеша принимать.

— Это круассаны, Мира, — вздохнул мужчина. — С шоколадом и орехами.

Наткнувшись на мой вопрошающий взгляд, Ромас посчитал нужным продолжить.

— Я заходил по дороге в пекарню, чтобы перекусить. И попросил с собой парочку мясных пирожков. Пекарь что-то перепутал и я обнаружил это только прийдя сюда. Я не люблю шоколад, вот и принес тебе.

Я с трудом удержалась от желания хмыкнуть. Ну конечно, на пекаря напал приступ идиотизма, что он собственные круассаны не смог отличить от мясных пирожков и ошибочно положил их Ромасу, а последний в свою очередь временно утратил зрение и обоняние, поскольку вначале не заметил, что ему дают с прилавка, а также не почувствовал распространяемый свежей выпечкой аромат шоколада, который я улавливаю даже сейчас. Тем не менее, я удерживая лицо принимаю пакет.

— Ну раз ты не любишь шоколад, то спасибо.

Я оставила на столе неожиданное угощение и набросила на плечи плащ, показывая, что готова. Вскоре мы уже шли знакомым маршрутом к таверне.

— Как прошел твой вечер? — нарушил тишину сыскарь.

— Хорошо, — лаконично ответила.

— Чем занималась? — продолжил Ромас.

— К чему эти вопросы? — не выдержала — Кажется мы же решили, что будем общаться исключительно на темы, касающиеся службы. А не лезть в личное.

— Я всего лишь задал несколько вопросов, чтобы не идти в тишине, — несколько взвинченно ответил сыскарь. — Есть большая разница между обычной вежливостью и личными вопросами. Я не думал, что ты занималась чем-то таким, о чем нельзя спрашивать.

Наступившая тишина была напряженной и давила мне на нервы. Ну вот и чего снова я вспылила, неужели не могла спокойно ответить? Он же пришел с круассанами мира, хотя открыто этого и не признал. Неужели мы никогда не сможем друг друга понимать и так и будем взаимодействовать, словно вода с огнем? Желая разрушить возникшее напряжение, я начала рассказывать как сегодня ловила похитителя мясного у доверчивой помощницы сыскаря. Ромас внимательно слушал, постепенно расслабляясь, а в конце даже улыбнулся.

— Ну что же, поздравляю с первым самостоятельно раскрытым делом!

— Спасибо, — искренне улыбнулась. — А вот и таверна.

Цель нашего похода показалась на горизонте. Я поплотнее закуталась в плащ, все-таки погода в Моранской части значительно отличается от Легодской, у нас сейчас еще разгар солнечного сезона.

Картина в таверне мало чем отличалась от того, что мы видели в прошлый раз. Двое крупных мужчин на входе не самой дружелюбной наружности проводили нас внимательными взглядами. Столики все возле сцены были заняты мужчинами. Странно, разве не приятнее сидеть у окна и наблюдать за прохожими?

Мы, не останавливаясь, проследовали к дальней стене и присели возле барной стойки в ожидании, когда освободится занятый заказом молодой человек.

— Доброго вечера! Что желаете? — приветливо поинтересовался.

— Доброго вечера, коньяк и вишневый сок, — заказал Ромас, и дождавшись, когда нам принесут напитки, оплатил их и спросил. — Скажите, а Нейли Трис уже появилась или будет позже? Нам бы хотелось поздороваться со старой знакомой, не часто здесь бываем.

Я, приникнув к соломинке в стакане, несколько раз кивнула, подтверждая слова сыскаря.

— Ох, к сожалению Нейли нет сегодня в таверне. Она по болезни попросила несколько дней.

— Ничего себе! — воскликнула я. — Так может вы дадите нам адрес, а мы завтра ее навестим? По дороге в лавке купим фруктов, болеющим это полезно.

Окинув нас взглядом, парень все-таки написал на салфетке адрес и протянул нам.

— Если она обрадуется, скажите, что это я подсказал. А если нет, то не выдавайте, — сказал напоследок и отправился наполнять опустевший бокал изрядно набравшегося посетителя.

Мы неспешно выпили свои напитки, даже Ромас в этот раз позволил себе небольшой глоток. Когда мы двинулись к выходу, по залу разнеслась ритмичная и заводная мелодия. В пороге я притормозила и оглянулась на зал. Мужчины за столиками завороженно уставились на сцену, куда лился из подвешенного светильника мягкий свет. Шедший впереди Ромас остановился и поторопил меня.

— Мира, пойдем.

Мне же стало любопытно, на чем будут играть или петь возле заинтересовавшей меня в прошлый раз конструкции. На сцену вышла ярко накрашенная, красивая девушка, облаченная в черную летящую одежду, с обилием разрезов, открывающих различные части тела когда она двигалась. Обхватив металлическую трубку рукой, она начала извиваться вокруг нее, в какой-то момент закинув ногу и оказавшись вниз головой, отчего ее ноги оказались полностью открытыми. Я, разинув рот, смотрела на происходящее, пришла в себя только почувствовав, что кто-то схватил меня за руку и выволок из заведения на улицу.

— Говорил же пойдем, чего замерла, — проворчал Ромас.

Я в шоке уставилась на него.

— То есть так, да? Шест для музыкальных инструментов?! — с возмущением завопила на сыскаря, припомнив его слова в прошлый раз.

Мужчина так же внимательно посмотрел на меня и громко расхохотался.