Дело в голове

Глава 9

Было около шести часов вечера, когда Максим остановил машину у подъезда. Мне стало страшно, хотя никак не удавалось понять, почему именно сейчас. Медленно поднимаясь к своей квартире, постоянно оглядывалась назад, прислушиваясь к каждому шороху. Наверное, это очередной приступ паранойи. Придется взять себя в руки, сосредоточиться, и постараться не пустить свою кукушку в свободный полет. Неплохо бы вообще не выходить завтра на работу, взять отгул, пересидеть это состояние, чтобы не словить нервный срыв. Но разве я могу себе это позволить?

Девушку отправили в больницу почти сразу после приезда скорой помощи. Весь день злость и раздражение рвались наружу, но, прекрасно понимая серьёзность происходящего, старалась говорить спокойно. Расспрашивая возможных свидетелей, наблюдала за работой следственной бригады, собирающей улики на месте преступления. Каждый человек пытался хоть в чем-то приврать, даже те, кому, казалось бы, нечего скрывать. Я давно уже к этому привыкла и с легкостью добивалась нормального ответа.

Вот и дверь квартиры... Повернув несколько раз ключом, открыла ее, заходя в прихожую. В комнате горел тусклый свет настольной лампы. Давид сидел за компьютером, тщательно изучая документы с кучей цифр и формул. У его локтя стояли три пустые чашки, что само собой показалось мне странным. Взъерошенные до полного беспорядка волосы торчали во все стороны.

— Ты давно дома? — Спросила, прислонившись головой к двери.

— Да часа два сижу, и никак не могу найти ошибку. Все должно сходиться. — Он устало вздохнул, проводя рукой по лицу.

— Отвлекись. Мне всегда помогает.

— Это тебе помогает. Я сейчас не откажусь от более крепкого напитка. Ужин?

В какой-то момент почувствовала, что никуда не хочу идти, кроме как, упасть на любимый диван. Но нет. Пустой желудок не на шутку разбушевался, желая узнать, какое блюдо приготовил Давид. Без работы он точно никогда не останется. Уж если пришло вдохновение к нему на кухню, будут и борщ, и мясо с овощами, и ароматные булочки к чаю.

Огромным усилием воли заставила себя улыбнуться и согласно кивнуть. На кухне помогла накрыть стол, достала бутылку коньяка и налила в высокие стаканы ровно половину, сделав пару глотков. Алкоголь слегка обжег горло, заставляя поморщиться. Однако на вкус он был не таким уж противным, чем-то напоминал бабушкины настойки на травах.

— Как дела? Расскажешь о временной подработке, — пробормотал Давид.

— Хуже некуда. Два трупа. Третью нам удалось сегодня спасти, и я не знаю, как мне найти это чудовище, оставаясь в рамках закона.

Представляя возможную картину завершенного шедевра убийцы, я старалась выбросить этот образ из головы. Для чего он это делает? Каков настоящий мотив? Может, так мстит своему другу Скиви? Месть вынашивают годами, расписывая каждую деталь идеального плана. Или он все же не один?

— Ты о чем? — Давид непонимающе сдвинул брови.

Мне стало трудно дышать.

— Не могу передать словами, насколько мне тяжело представлять, как он мучил этих девушек. Знать, что с каждым разом он будет становиться жестче. Почувствует вкус чего-то нового, захочет большего.

— Но почему ты так решила?

— Я видела раньше.

Сказав, почувствовала противно пробежавшие мурашки по коже. Если до этого еда просто утоляла разбушевавшийся голод, то сейчас она встала тяжелым комком в горле.

— Карина, послушай, — Давид протянул ладонь, положив ее поверх моей. — Как бы удивительно ни прозвучали мои слова, но я всегда тобой восхищался. Стараешься быть честной, и все же слишком много продолжаешь держать в себе. Узнавать некоторые вещи о близком тебе человеке от других — удовольствие не самое приятное.

— Что? О чем ты вообще сейчас говоришь?

— Первое и последнее дело, после которого ты сменила профессию. Обвинение с подозреваемого было снято. Недостаток улик, свидетелей, едва не выпустил на свободу...

— Хватит!

Подняла руку, прерывая его. Не хотелось лишний раз произносить вслух это имя.

— Видишь, тебе просто нужно за что-то зацепиться. Начни сначала. Попробуй перебрать одного за другим, даже обиженного курьера. У кого-то должен быть мотив и, главное, возможность совершить убийство.

Делая вид, что не заметил мою усмешку, Давид отстранился, погладив прибежавшего к ногам кота. Боник выклянчил кусочек мяса, с довольным видом убегая к своей миске.

Как же мало иногда нужно для счастья. Вот я не откажусь от крепкого сна без сновидений. Однако с этого дня ночные кошмары стали ярче, страшнее. Больше не было голоса Астерна. На его месте теперь был другой: холодный и безжизненный. Каждый раз, сочиняя бредовое стихотворение, требовал решить задачу и спасти новую жертву.

— Мне кажется, это совершенно незнакомый человек. — Расхаживая следующим утром по кабинету Максима, размышляла вслух.

— Правильно. Вместо того чтобы сократить число подозреваемых, мы включим в список половину города. — Рома недовольно поморщился.

— Ты проверил доставки цветов? — Спросил Максим, постучав пальцами по столу.

— Проверил. Мы уже неделю рассуждаем о его удивительной способности заметать следы и даже близко не представляем, кто смог совершить эти преступления.

— Ну, тогда. — Я на секунду замолчала, поворачиваясь к Максиму.

— Нет, даже не думай ему писать. Обещай мне, что не будешь вести свою игру.

Он плотно сжал губы и, не отрываясь, смотрел на меня.

— У тебя появилась какая-то идея? Или будем ждать, когда он снова пропадет на несколько лет? — Присела на край стола, закрывая глаза.

Этого я больше всего боялась. Городские новости строили самый страшный сценарий развития событий. На улице все реже можно было встретить одинокую девушку. Женя приставил ко мне двух охранников, которых поначалу и вовсе не замечала. Но со временем смирилась. Если ему так спокойнее спится, ничего не имею против дополнительной охраны.

— Я не успеваю за ходом ваших мыслей, — Эдик посмотрел с любопытством. — Вы явно что-то недоговариваете.

— Давай посмотрим сведения об их общих друзьях, родственниках. Может, найдем ниточку, объясняющую эти непонятные игры. — Рома усмехнулся.

— Эй, вам работы мало? - Поинтересовался Максим.

— Спасибо. И так бегаем, как бешеные собаки, из угла в угол. — Рома выключил компьютер, поднимаясь со стула.

— Значит, мало. Давайте живее. Нужна хоть одна зацепка, чтобы переиграть этого безумного психа.

Когда Рома с Эдуардом вышли из кабинета, Максим некоторое время не отводил от меня пристального взгляда.

— Вот теперь я готов послушать, что ты придумала.

— Не понимаю, о чем ты? — пожала плечами.

— Карина, не заставляй меня поднимать тему, которая тебе уж точно не понравится. Открыв верхний ящик, достал толстую папку и швырнул ее на стол.

Хватило лишь взгляда на большие печатные буквы. Я вздрогнула от ужаса, открывая последний файл. Изуродованная фотография студентки с точным описанием предметов: белое платье, розовые тюльпаны и нежно-розовая роза для меня.

— Я все хотел спросить, почему он выбрал себе такое прозвище?

— В нем нет ничего особенного. Аслан Терник, сокращенно Астерн, — криво усмехнулась.

— Но как ты поняла, что это именно он?

— Долгая история. Прости, на трезвую голову я не готова ее рассказывать. Дело закрыто.

Больше он не стал ничего расспрашивать, и мы отправились в ближайший бар. После долгих споров смогли наконец прийти к согласию. Единственное, что я должна сделать, это отправить сообщение:

«Хотел поговорить? Я готова к встрече. Где и когда?»