Демоны моего волка

Глава 9

Я проснулась на голос Уиннифред уже когда наступили сумерки.

— Я здесь, — голоса своего я не узнавала, он надломился словно неделю не пил воды и охрип. И меня, конечно же, никто не услышал.

У меня заболела голова, едва я приподняла ее от земли, потрогав ее я почувствовала что-то липкое. Естественно, это была кровь.

— Я здесь! — теперь раздирая горло крикнула я и начала искать Мод. Куда черт возьми она делась?

Думаю, будь у меня прежнее зрение и нюх, я бы не нашла ее сразу. Но теперь я на половину оборотень (если можно так сказать) и чувства во мне обострились. В связи с чем я учуяла ее, точнее то, что от нее осталось: тело, изодранное, лежало поодаль и запахом крови воняло на мили.

— Твою мать, — сказала я и осела. Мне никогда еще не приходилось видеть трупы. И никому не пожелаю увидеть такую картину: неестественная поза, вся в крови, с открытыми пустыми глазами и искривленным ртом.

— Господи! — схватилась за рот Уиннифред, что добралась до меня и отшатнулась, качая головой.

Я подняла на нее глаза и увидела весь ужас, который она переносила с тела на меня.

— Это не я, Уинн, — дошло значение ее взгляда. — Не я!

— Она предупреждала! Она говорила, что вам нельзя верить! — отступая назад, кричала девушка, у которой начиналась истерика.

Я не могла и не хотела вставать, да и логика подсказывала, что ничего хорошего не будет, если я брошусь ее успокаивать. По ее голосу, жестам, походке видно, что для нее я — убийца. Скорее всего кровь, что была у меня на голове и не исключено размазалась по лицу, давали ложные показания против меня. Проклятье!

Когда Уиннифред все же убежала, я до последнего слышала, как безумно бьется ее сердце, перебиваемое тяжелым запыхавшимся дыханием. И вот я осталась одна с трупом в лесу, когда все становится темнее и темнее. Мозг тормозил, и не выдавал ни одной умной мысли.

Я пыталась вспомнить, что же произошло. Вот я рассказывала Мод, кто я и откуда… и боль. Почему я не услышала его шагов? Почему именно здесь? Почему не меня убили, а ее? Да кто, твою мать, это вообще был?

Так много вопросов, на которые мне срочно надо было найти ответы, пока Уинн не привела сюда стражу. Хотя, думаю, она навряд ли обратится к ним за помощью, после того случая из детства.

На этот раз на помощь рассчитывать не приходилось. Я кое-как встала, шатаясь, подошла к Мод. Сдерживая свои рвотные позывы, постаралась осмотреть ее тело. Я далеко не детектив, да и это не мой жанр ни в литературе, ни в кино, но я попыталась хоть что-то узнать по трупу.

На скидку думаю, что ее не изнасиловали, судя по тому, что нижняя часть одежды вроде как не тронута. Раны в основном в брюшной области, на шее и вроде бы на лице, хотя точно я не определю, ибо там глаза. Я не смогла еще раз посмотреть в эти пустые глаза. Это выше моих сил.

Я могла бы сейчас поднять ведра и дальше пойти к реке, но делать это одной ночью мне явно не хотелось. Думаю, дома найдется хоть литр воды, чтобы сполоснуть Уильяму руки и лицо, хотя это навряд ли приведет его в порядок.

Так что же делать с Мод? Оставить ее в лесу на поедание диких животных? Домой потащить я ее не могу, мне бы самой дойти в таком состоянии. Поэтому я пришла к мнению, что накрою ее листьями и ветками, так хотя бы она будет хоть немного в безопасности. Рядом повешу ведро на дереве, чтоб знать, где она лежит. И все остальное сделаю утром.

Так в течение получаса я приводи в действие свой план, периодически падая и кое-как поднимаясь. И тут поймала себя на мысли, что мне дико хочется попробовать ее кровь на вкус. От одной этой мысли меня мутило и заводило одновременно. Этот запах: им пропахло все вокруг, и кружило голову. И я знала, что ни один кролик или кабан не сравнится с ним. Но это была Мод! Та самая Мод, что помогла Уинни вытащить меня на берег и дотащить домой после самоубийства Ален. Та Мод, что каждое утро готовила завтраки и вкусные ужины. Мод, что знала свою госпожу с детства и поняла, что я не она. И пусть она меня боялась, как того и требовала природа оборотня, как наиболее опасного противника и хищника, я уверена, Мод не бросила бы меня в беде, помогла бы или как минимум прикрыла бы своей старой морщинистой спиной. И разум давал отпор моему зверю, человечность во мне одержала вверх: я не посмела и капли крови попробовать у женщины. Она этого не заслужила!

Ночь полностью накрыла меня к концу моих действий и теперь я слабо понимала, куда мне идти. Пока не успокоилась и не включила все свои чувства на максимум. Я постаралась отключить лишнее, типа шорохов в кустах и уханье совы, и пошла по еле заметной тропинке, ведомая запахом камина и еды. Что ж, будем думать, что не все разбежались из дома.

Я не хотела думать о Уиннифред и о том, как она поступила. Сбежала ли? Поставила в известность кого из местных «полицейских»? Сообщила ла ли она Уильяму?

Мод… она была хорошей женщиной, преданной, хоть и ворчливой периодически. И даже тот факт, что я прятала ее тело только что в лесу, не мог заставить мой мозг поверить в то, что ее более нет. А ведь едва я рассказала ей о самой себе, я испытала такое облегчение, осознание, что моя тайна более не тайна. Что есть тот, кто поймет меня. Но не судьба. Какая-то сволочь лишила ее жизни!

Когда я подошла к дому, меня словно окончательно покинули силы. Присев на скамейку в саду, я заметила лоскуток ткани и нитки и вспомнила, что утром вышла сшить себе нижнее белье. Сколько же всего произошло за это время! Я помогла беглецу, призналась в обмане, Мод жестоко убили, а меня обвинили в этом преступлении. До чего все не предсказуемо в этой жизни!

Вскоре меня одолел сон. Мне снилась охота, зверь, что я только что пойма. Слышала смех Николаса и то, как он пил кровь невинного оленя. Но его это не тяготило, ведь в этот момент он кормил своего внутреннего зверя. И это безумие наполняло его радостью, бороться с которой он не видел смысла, ибо он весь сам был животным: диким, необузданным, свободным и сильным. Не имеет смыла говорить о том, что волка в нем сейчас было куда больше, чем графа, по крайней мере в этот момент триумфа над жертвой.

Проснулась я от скрипа отворяемой двери.

— Ален, это ты? — позвал меня Уилл.

— Угу, — только и смогла я вымолвить, пытаясь понять кто именно охотился сейчас на оленя: я или Николас. Убеждаюсь вновь, что мысли наши периодически переплетаются.

Парень помог мне зайти, положил на диван, подложив под голову мне подушку, а меня невольно пронзила мысль, что она испачкается от моей крови.

— Я не убивала ее, — прошептала я, когда парень нагнулся подправить мне положение рук.

— Я знаю, — грустно ответил он.

— Ты мне веришь? — волна надежды, что все исправимо пронзило мое сознание.

— Ты никогда не была способна кого-нибудь убить, Ален, — погладил он меня по щеке, как я некогда Николаса.

— Но теперь я изменилась. Я превращаюсь в оборотня.

Я не знала, сказала ли ему об этом Уинни, но я устала от всех все скрывать. Я хотела правды, хотела теперь чтоб через призму Ален увидели настоящую Ви, кем я все же считалась. Мне надоело играть роль, быть актрисой — это тоже труд, и я устала нести эту ношу, по крайней мере сейчас, с разбитой головой и невольно признанной убийцей.

Уильям кивнул.

— Ты поел? — вдруг вспомнила я о том, что обещала ему ужин.

— Нет, — покачал он головой, — я ждал тебя.

— А Уинни? Она пришла?

Парень кивнул и потер все еще грязное лицо не менее грязными руками.

— Она была в ужасе, все твердила, что ты убила Мод. Что ты всех нас поубиваешь. И о том, что ты изменилась после того, как сбросилась с утеса…

— Уилл, я не убивала ее, — вновь решила напомнить я моему экс-возлюбленному, который так быстро тараторил, словно в него вселилась Уиннифред. И для пущей уверенности, спокойно положила руку ему на ладонь. — Уилл, это была не я. Меня кто-то вырубил ударом по голове. От этого у меня и кровь. Я не трогала Мод. Зачем? Она была хорошей женщиной, помогала мне и кормила.

— Ты сама сказала, что превращаешься в оборотня.

— Я пока контролирую своего демона, хоть он и пытается подкинуть мне ловушки.

Я не стала говорить о том, что Николас оставил мне немного запаса крови в подвале, но она быстро портится и ее слишком мало, но должно было хватить на три дня. Как и не стала даже упоминать своих грязных мыслей о крови Мод, что я буквально часом ранее хотела лакать как котенок. Я вообще не хотела пока говорить Уильяму о том, что происходит, в частности о Николасе. Думаю, он еще не готов услышать новость, что я выхожу замуж.

Уилл долго смотрел на меня, пытаясь что-то прочитать на моем лице и меня кольнула мысль, что он догадывается обо всем, что произошло за последние дни.

— Уиннифред сказала, что ты пыталась покончить жизнь самоубийством из-за того, что нас разлучили, — нежно произнес он, пытаясь вывести меня на разговор по душам.

— Да, было дело, — отвела я взгляд.

— Я знал, что ты любишь меня, но никогда не думал, что ты настолько серьезна. Даже после того, как ты согласилась бежать со мной в ту ночь, я все еще продолжал думать, что ты относишься ко мне как в некой игрушке, что дает тебе новые эмоции.

— Я любила тебя, Уильям. Бесспорно любила, — подытожила я, желая закрыть тему.

Он опустил голову, и я поняла, что до него дошло, что более чувств у меня к нему нет.

— Пошли поужинаем, — предложила я. — А то я боюсь, что усну вечным сном.

Он помог мне вновь встать. Оттого что я полежала хоть немного на уютном диване, мне стало легче. Взяв меня за локоть, парень повел меня на кухню.

— Мод долго не было, поэтому Уинн пошла готовить еду. Но вскоре не выдержала и ушла вас искать. Я что мог, то и доделал, — почесал глупо он свой затылок.

— Где она, Уилл? Куда ушла Уиннифред? — все же спросила я, ответа которого я боялась еще с ее отступления в лесу.

— Ей некуда бежать. Думаю, она просто прячется, — успокоил меня Уилл.

— Она думает, что я убийца! — с отчаянием выпалила я.

— Я сказал ей, что убийцы не гладят по голове и не обещают отомстить за прошлую боль, как ты в спальне, когда прятала меня под юбкой.

— Спасибо, — искренне поблагодарила я Уильяма, который встал на мою защиту. Искать Уинни я не спешила. Ей нужно дать время для размышления.

Кухня в доме была маленькой и заваленной бытовой утварью, но более всего все пространство занимала печь — она же была и основным освещением сейчас.

— Можно мне воды? — спросила я.

— Эм, я всю воду налил в чайник. Давай лучше я налью тебе чай, — предложил альтернативу парень.

— Да, хорошо. Возможно оно и лучше.

— Или госпожа желает вина? — предложил он наигранно.

— Нет, не сейчас. Тогда я и впрямь вырублюсь на месте, — постаралась я поддержать легкость разговора. — И прости, что так и не смогла принести тебе воды.

— Ничего страшного. Я всего лишь не мылся несколько недель, — пожал он плечами. — Зато теперь от меня не пахнет сараем и овцами, а всего лишь потом и грязным телом.

— Действительно! Это прогресс!

Уильям поставил на стол нарезанный сыр, хлеб, масло и подгорелое мясо некогда выловленного Николасом кабана. Его кровь я как раз и жажду выпить до суха в погребе.

— Тадададам, пища богов для недоделанного прекрасного оборотня, — объявил парень.

Мне нравилось его чувство юмора. То, как он пытался разгладить тяжелые «углы» насущных проблем. Думаю, его оптимизм и привлек некогда скучающую Ален.

— Расскажи мне о нас, Уилл, — садясь по удобнее и ожидая пока он нальет чаю, попросила я. Надо же, только что бежала от этой темы, а тут сама же залезла в чертов капкан. Но сейчас мне и впрямь было интересно, что было между этими двумя.

— Ты ничего не помнишь?

Я отрицательно покачала головой.

— Мы познакомились на рождественской ярмарке, — начал он. — Шел крупными хлопьями снег, что было дикостью для наших краев. Вокруг бегали дети и церковный хор пел песню про святого Иисуса, что спасет нас в час неминуемой гибели, — все это время Уильям смотрел на огонь и я поняла, что он с тоской вспоминает эти дни. Возможно, это были лучшие дни в его жизни, подумала я. — Я продавал игрушки, одежду и всякую мелочь из овечьей шерсти, когда тебя кто-то сбил с ног и ты буквально упала на мою лавку, свалив все на землю.

— Ты разозлился? — зачем-то спросила я, хотя просто могла бы послушать продолжение.

— Нет, при виде тебя я не мог сердиться. Ты так очаровательно улыбнулась мне, что я влюбился мгновенно.

Уильям остановился.

— Продолжай, мне так интересно, — подтолкнула я.

— Ты, конечно же, не извинилась, поэтому я сказал сам, что прощаю тебя. Отчего ты рассмеялась. И потом заметила мои игрушки. Сказала, что они очаровательны. Я сказал, это всё, что у меня осталось, ибо ферма мистера Кимберли плохо кончила после пожара, и я ищу работу. Тогда ты и пригласила меня на работу к твоему отцу.

— Ты не жалеешь об этом? — спросила я.

— Конечно же нет. Ведь мы были так счастливы.

— Жаль, что этого я не помню, — мне и впрямь хотелось бы знать, как влюбленность проникла в жизнь Ален.

— Да, жаль, — уплетая мясо, ответил Уилл.

— А какое самое яркое из воспоминаний, что ты помнишь? — спросила я.

Уильям на мгновение перестал жевать и задумался.

— Наверное, когда ты сбежала со своего дня рождения и прибежала ко мне с куском торта, — ответил он.

— Ты никогда не ел торта, — предположила я.

Уилл покачал головой.

— Дело не в этом. Я никогда не видел столь красивой девушки, чем ты в том вечер, в персиковом платье, с самодельными ангельскими крыльями и нимбом из цветов. Наверное, тогда я окончательно понял, что влюблен в тебя и готов на край света, лишь бы ты была рядом.

— О, Уилл, — растрогалась я и вновь невольно подумала о Казе. Он заливал что-то подобное, но на деле, естественно, ни разу не доказав.

— Ты научила меня читать и немного писать, — с гордостью произнес парень, запивая хлеб горячим чаем.

— О, это замечательно, Уильям! — я всегда была рада, когда человек чего-то достигает.

— Эти уроки нас особенно сблизили, — опять загрустил парень.

Я опустила голову и понемногу начала жевать мясо с хлебом. Сейчас эта еда не приносила мне такого удовольствия как раньше, я словно жевала бумагу, но Николас сказал, что это поддержит во мне жизнь, и я предпочла его послушать.

— Ты милый парень, правда, — решила я сделать ему комплемент.

— Да, ты и раньше так говорила, — усмехнулся он. — А еще, что что у меня красивые глаза цвета неба и свободы.

И впрямь голубые, до этого я не всматривалась. Думаю, если отмыть и приодеть, то из Уильяма получился бы симпатичный кавалер.

— Куда мы с тобой бежали тогда?

— О, ты вспомнила? — вскрикнул от радости парень.

Вот ведь черт! Как теперь сказать, что это все со слов Николаса? Опять врать что ли? Замкнутый круг! Из одного вранья в другое.

— Мне сообщила об этом Уинни, — надеюсь, что она была в курсе этой истории и подтвердит если надо мои слова.

— А, — взгрустнул он, с поникшими в одночасье плечами. — Да, мы бежали от твоего отца.

— Куда? — повторила я вопрос.

— Нам было без разницы, но ты говорила про восток. Про Индию, — улыбаясь покачал головой Уильям. — Ты была оптимистично настроена.

— А ты не верил в счастливый финал?

— Я пастух, Ален. У пастухов не бывает счастливого финала.

— А я думала, как раз именно ты у нас зажигалка и я пошла след за тобой, — сказала я, не подумав.

— Думаю всему виной мои красивые пальцы, что я запускал тебе в волосы, — и Уилл, парадируя знать, посмотрел на свои руки, а увидев, что я улыбаюсь, добавил, — точнее истории, что я тебе рассказывал.

— Какие истории? — заинтересовалась я.

— Легенды, что рассказывала мне бабушка в детстве. О мальчике, который ушел из дома и нашел много приключений на свою пятую точку.

Я задумалась.

— Чего так боялась Ален? От чего она бежала?

— Хороший вопрос, — кивнул парень, начиная убирать деревянную посуду. — Она боялась остаться заурядной личностью и прожить бестолковую жизнь.

— И тут появился ты и привнес в ее жизнь вдохновение, — подытожила я.

Мне нравилось говорить с Уильямом. Он был таким простым, легким, с юмором. Теперь я более понимаю и саму Ален, и почему она влюбилась в него. И даже Мод, что говорила, что она была другой. Ведь и впрямь девушка не могла проснуться после самоубийства с такой предысторией и начать ремонтировать дом.

— Наверное, — пожал он плечами.

— Раз ты изначально знал, что все плохо кончится, так почему ты убежал с ней?

— Потому что хотел побыть с тобой еще чуть-чуть.

— Что это значит?

— Ты знала, что тебя собираются выдать замуж за оборотней, — сморщил нос Уилл. Предпочитая не открывать рот, я глупо помотала головой. — Тогда бы ты навсегда осталась запертая в четырёх стенах.

— Ну может я путешествовала бы с мужем? — предложила я.

— Даже бросок с утеса не убил в тебе наивности и поиска радости во тьме, — хлопнул он в ладоши и покачав головой.

— Что это значит?

— Ты видимо забыла, что оборотни живут обособленно и выходят на люди лишь изредка. Не говоря уже об их женах и детях. Их никто никогда и не видел.

Я сглотнула. А не поспешила ли я с предложением Николаса?

— Да, видимо и это я тоже забыла, — и поняла, что от усталости уже сползаю со стула. А мне еще завтра разбираться с трупом Мод. — Думаю, на сегодня хватит откровенностей. Нам пора спать, Уилл. Кто знает, что ждет нас завтра.

— Как раз хотел тебе предложить, ибо ты скоро здесь на полу и вырубишься. Не, я, конечно, мог бы потащить тебя на руках наверх, но не обещаю, что не ударю твою голову обо все углы.

Я рассмеялась.

— Спасибо, она, итак, с шишкой и запекшейся кровью. Не добивай ее, пожалуйста.

— Так и быть, госпожа. Я лучше останусь здесь. Не буду себя искушать.

Не знаю говорил ли он все еще про мою бедную голову или о постели, что он хотел со мной разделить, поэтому решила лучше оставить его одного. Завтра меня ждет тяжелый день, надо быть к этому готовой.