День сбывшейся мечты

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Свадьба Фина и Амбер состоялась в одном из красивейших мест Ирландии. Для вечеринки по поводу бракосочетания Амбер выбрала "Блэк Болиер" - прекрасный отель с рестораном, хозяином которого был очень эксцентричный мужчина.

Это была особенная свадьба, во-первых, благодаря удивительному выздоровлению Фина, который несколько недель перед бракосочетанием находился между жизнью и смертью. Эта болезнь только усилила стремление молодоженов вместе встретить все тяготы жизни и считать брак самой драгоценной вещью на свете!

Амбер надела свадебное платье, которое их мать купила для них много лет назад. Платье, которое связало так много жизней...

Урсула едва могла сдержать слезы, вглядываясь в Амбер и вспоминая маленькую девочку, которую не раз утешала. Сейчас она выглядела просто великолепно: высокая и стройная, в роскошном шелке она была потрясающе красива! Амбер зачесала волосы высоко наверх, и тончайшая фата снежным легким облаком падала ей на плечи.

Амбер всегда выглядела прелестно, но сегодня к ее красоте добавилось что-то новое - это внутреннее сияние, которое присуще каждой по-настоящему счастливой невесте.

Урсула помогала Амбер одеваться, она успокаивала сестру и твердила, что та - счастливейшая женщина во всем мире.

И Амбер - потрясающе красивая девушка, которая наверняка стала бы самой известной моделью мира, если бы не влюбилась, - повернулась к Урсуле:

- Я так люблю Фина, Урсула! И он очень любит меня!

- Я знаю, - нежно ответила сестре Урсула, - любой, кто посмотрит на вас, сразу видит это!

Урсула вздохнула, вспоминая в этот момент свой неудачный опыт с Россом. Все последние дни она провела в тягостных размышлениях, уговаривая себя, что ничего особенного не произошло. Женщин очень часто целуют. Это не преступление. Был жаркий и душный день, и их тела потянулись друг к другу сами собой; по крайней мере, так она уговаривала себя.

Но здесь, в Ирландии, не нужно было притворяться. Урсуле очень хотелось знать, что бы произошло, если бы они не остановились. О Боже!.. Как бы она хотела знать это!

- С тобой все в порядке, Урсула?

Амбер сегодня могло взволновать, пожалуй, только сообщение, что ее сестра еще сильнее влюбилась в женатого мужчину. Например, Росса...

- Со мной? - Урсула улыбнулась Амбер одной из самых нежных улыбок. - Все отлично, ты же знаешь.

Амбер не сводила с сестры подозрительного взгляда.

- Но есть что-то, о чем ты мне не рассказываешь. - Она посмотрела на себя в зеркало и поправила складки изящной юбки. - Здесь замешан мужчина, я права?

Урсула совсем не умела врать.

- Нет, - неуверенно пробормотала она.

- Даже не думай обманывать меня. - Глаза Амбер блеснули, и она придвинулась к Урсуле, определенно собираясь все выяснить... о Россе. - Ты пригласила его на свадьбу?

Урсула замялась.

- Да, он передал роскошный подарок для вас. Но сам не приедет.

- Что, даже на церемонию?

Урсула покачала головой.

- Даже на церемонию, - как эхо повторила она. - Просто он не любит свадеб.

Амбер кивнула и взяла букет.

Церковь была полна родственников с обеих сторон - О'Нилов и Фитцджеральдов. В последнем ряду сидели беременная Холли Лавлейс - она была уже на последнем месяце - и ее муж Люк Гудвин. Оба были заметно взволнованы и смотрели на происходящее с ностальгией, особенно когда Амбер всходила на алтарь. Холли была первой, кто надел это платье на свою свадьбу, теперь настал черед Амбер.

Во всяком случае, Урсула была довольна, что не собирается замуж, и у нее нет даже претендента для этого. Тогда ей пришлось бы надеть это платье, которое было ей мало, по крайней мере, на четыре размера!!

Венчание было, без сомнения, самым волнующим событием! Амбер была подростком, когда мама заболела, и Урсуле пришлось присматривать за своей младшей сестренкой и заботиться о ней. Поэтому Амбер была для Урсулы больше, чем сестрой - она относилась к ней с материнской нежностью. И хотя они обе очень привязаны друг к другу, Урсула прекрасно понимала, что теперь, когда Амбер нашла Фина, их отношения изменятся. Так и должно быть.

Грустные мысли не оставляли Урсулу всю дорогу к дому; она прилетела в Хитроу, чувствуя себя немного одинокой и опустошенной.

Она получила свой чемодан, набитый, главным образом, ирландскими подарками для Кэт, и вышла на улицу. В другой руке она держала шляпу и свадебный букет, который Амбер намеренно кинула ей в руки.

Урсула стояла около дверей зала ожидания, стараясь, наконец, осознать, что ее малышка-сестричка стала взрослой замужней женщиной, когда вдруг неожиданно услышала:

- Урсула!

Это было довольно неожиданно - услышать здесь знакомый глубокий баритон.

Она быстро повернулась и увидела около перил знакомые черные глаза. Моментально щеки Урсулы стали пунцовыми.

Сдерживая дыхание, Урсула подошла к перилам и остановилась.

- Привет, Росс. Что ты здесь делаешь? - спросила она, и ее голос звучал на удивление спокойно, в то время как сердце бешено колотилось.

- Лечу в Рио на месяц! - пошутил он, бросив на нее озорной взгляд. - А как ты думаешь, что я делаю? Я здесь, чтобы увидеть тебя, конечно! Моя машина ждет нас на улице!

- Где Кэт?

- Она у Софи Джо.

- А-а-а, - протянула Урсула, не поднимая глаз от пола. - А как ты узнал, что я прилечу сегодня?

- Я спросил у одной знакомой предсказательницы... - начал он, но что-то в ее лице заставило его изменить тон. - Ты же оставила записку, глупышка.

Росс поднял ее подбородок пальцем.

- Что случилось?

- Ничего.

- Я же вижу, - настаивал он. - Ты бледна и расстроена.

Урсула закусила губу. Росс был умным и чутким человеком. Неужели он не видит, как ранят ее подобные вопросы? Неужели он не понимает, что свадьба - это очень волнующее событие? Она забеспокоилась, что у нее на лице написано все, о чем она думает.

- Ничего, - повторила Урсула опять.

- Урсула, я начинаю волноваться за тебя, - настаивал он.

Она почувствовала себя ужасно от постоянной необходимости притворяться и бравировать.

- Все дело в свадьбе, - призналась Урсула. - Не думала, что мне будет так грустно.

- Потому что это означает конец всего?

Она прямо посмотрела на него и вдруг увидела в его глазах такое понимание, что ей захотелось поделиться своими переживаниями.

- Теперь Амбер взрослая самостоятельная женщина.

- Но она уже давно перестала быть маленькой девочкой, - заметил он.

- Да, конечно, но в свадьбах есть что-то такое, что отделяет тебя от остального мира. Они только вдвоем - она и Фин, и... - Урсула не закончила.

- И?..

- Я теперь стала как бы лишней.

Росс подошел к машине и открыл дверь.

- Прошу!

Урсула села в машину и, удобно расположившись на прохладном кожаном сиденье, внезапно поняла, как устала. Эти несколько дней, до отказа заполненные музыкой, пением и танцами до поздней ночи!..

- Только не вздумай меня жалеть, - сразу заявила она, занимая оборонительную позицию. Удивленная улыбка тронула кончики его губ.

- Даже не собираюсь. Это ты сама жалеешь себя.

- Если бы ты не был за рулем, я бы тебе показала за такие замечания.

- Собираешься рассказать мне в деталях, как ужасно это было? Или будешь дуться?

- Я никогда не дуюсь!

- Тогда я весь внимание!

- Во-первых, это не было ужасно. Совсем наоборот. - Урсула закрыла глаза и позволила себе расслабиться. - Там было полно родственников, которых я не знаю. Не думала, что их так много! Мы остановились в фантастическом старом отеле под названием "Блэк Болиер", хозяином которого оказался сумасшедший англичанин. В пятницу вечером заиграла скрипка, и потом все стали петь...

- Песни, которым твоя мать учила тебя, когда ты была маленькой девочкой? - предположил он. - Кажется, что не слышала их никогда, и вдруг откуда-то из глубины всплывает воспоминание: мелодия знакома, и ты знаешь слова?

- Да. - Она открыла глаза. Как здорово, что он все понял. - И само бракосочетание тоже прошло великолепно...

- Ты плакала?

- Конечно, плакала! Все плачут на свадьбах! Амбер была очень красива. - Она вздохнула, вспоминая. - Потрясающе красива, но счастье, которое сияло у нее на лице, придавало ей неземное очарование. Все говорили об этом. И Фин выглядел так же.

- Везет им, - сказал Росс, и Урсула не поняла, было ли это завистью или иронией. - Это похоже на сказочную свадьбу.

Ей стало интересно, как все происходило на его собственной свадьбе, и сразу ревность острым жалом ударила ей в сердце.

- У меня есть фотографии в сумочке.

- Отлично, я посмотрю их позже.

- Ладно, - согласилась она, задавая себе вопрос, почему она чувствует себя так нелепо застенчиво, ведь он только попросил рассказать, как прошла свадьба.

Росс нажал кнопку, и из магнитолы полилась песня в исполнении Джона Леннона и Пола Маккартни. Это была такая пронзительная песня, что Урсула почувствовала: песня написана специально для нее. Песня была о боли неразделенной любви и вполне отвечала ее настроению.

Урсула обнаружила, что почти не смотрит на Росса. Тем не менее, она тонко чувствовала магнетизм, исходящий от него. Неужели обыкновенный поцелуй мог так сильно изменить их отношения?

Она рассчитывала, что он отвезет ее к себе домой, и была неприятно удивлена, когда на полпути он повернул и медленно поехал по дороге, ведущей к ее дому.

- С...спасибо, Росс! - нервно поблагодарила она. - Я тебе действительно очень благодарна. Совсем не ожидала, что меня кто-нибудь встретит, и приготовилась к долгой и трудной дороге. Внезапно он заглушил двигатель.

- А разве ты не собираешься меня пригласить? Это были слова, которые Урсула столько раз произносила в мечтах, но сейчас почему-то не могла вспомнить тщательно отрепетированный ответ.

- У меня там, должно быть, ужасный беспорядок, - только и смогла произнести она.

- Урсула, - улыбнулся Росс, - разве ты не помнишь, что я самый неаккуратный человек из нас двоих? К тому же я ни разу не был у тебя дома.

- Только потому, что раньше не представился случай.

Наверное, это был не самый удачный момент для вопроса, почему это он вдруг так переменился. Или что он имел в виду под словами "из нас двоих". Урсула открыла дверь и пригласила его войти. В доме все было, как всегда. Шторы подняты, цветы радовали глаз сочной зеленью. Несколько журналов и книги из библиотеки лежали аккуратной стопкой на кофейном столике. Мама одобрила бы это!

- Да, действительно, беспорядок! - произнес Росс, критически осмотрев комнату. - Ты такая неряха!

Улыбка тронула уголки его рта. Урсула все последнее время старалась убедить себя, что прекрасно сможет прожить без Росса Шеридана. Она совершенно забыла, какое действие оказывала на нее его улыбка.

- Очень смешно!

Росс не спеша прошелся по комнате, рассматривая картины на стенах, книги в шкафу и фотографии в серебряных рамках.

- Свадьба твоих родителей? - спросил он.

- Да.

Он прищурил глаза.

- А ты похожа на свою мать. А Амбер - больше на отца.

- Да. - Урсула чувствовала себя смущенной и неуверенной! В присутствии Росса комната сразу стала казаться крошечной и тесной.

- Ты хочешь посмотреть фотографии или сначала перекусим что-нибудь?

- Я бы не отказался от чашки чаю, - сразу ответил он и присел на софу. Раньше Урсула всегда считала, что эта софа была необъятных размеров, но теперь, когда длиннющие ноги Росса еле умещались на ней, она так не думала.

- Чувствуй себя, как дома! - приветливо сказала Урсула.

- Не беспокойся, - пробормотал он. - Я постараюсь.

Урсула посмотрела на Росса. Определенно он выглядел странно. Даже сейчас, когда он смотрел на нее, в его глазах застыл вопрос, а улыбка на его губах, казалось, ожидала, что она знает ответ на этот вопрос. Может, это из-за того, что случилось с ними до отъезда в Ирландию?

- Отлично. Значит, чай.

Урсула оставила его сидеть на софе и отправилась готовить чай. Она растерянно прошлась по кухне, распечатала пакет с бисквитами и аккуратно разложила их на тарелке. Этот пакет был для Урсулы своеобразным символом, поскольку она решила открыть его или в самый грустный вечер перед телевизором, или только по особому случаю. Теперь она была полностью вознаграждена!

Когда она принесла поднос с чаем в комнату, то обнаружила, что Росс открыл большие стеклянные двери, ведущие в крошечный садик позади дома. Урсула поставила поднос на столик и присоединилась к Россу.

Он гулял по саду, вдыхая тонкий аромат роз, и сердце Урсулы сразу наполнилось гордостью, когда она увидела выражение наслаждения на его лице.

- Прелестный сад, Урсула, - отметил он неторопливо.

- Спасибо. - Урсула нежно коснулась рукой одного из бутонов роз и улыбнулась Россу. - Видел бы ты его в мае, когда лилии и жасмин распускаются почти одновременно!

- Здесь все цветы белые?

- Да! И большинство из них потрясающе пахнут. - Она махнула рукой. - Когда садик такой маленький, нужна система, поскольку не все запахи хорошо сочетаются. - Урсула закрыла глаза и медленно вдохнула.

- Этот сад обостряет чувства. - Глаза Росса с нежностью остановились на ее лице.

Урсула открыла глаза и обнаружила, что он неотрывно смотрит на нее. Ее пальцы начали дрожать.

- Ты тщательно ухаживаешь за садом. Тебе так нравятся цветы? - вдруг поинтересовался он.

- Это мой первый сад, и я люблю его. - Она вызывающе подняла подбородок. - Ты, вероятно, полагаешь, что это смертельно скучное занятие в моем возрасте?

- Перестань искать скрытый смысл в моих словах.

- По-моему, я прекрасно поняла тебя, Росс.

- Конечно, - неожиданно согласился он. - И все же позволь мне сказать еще раз: я восхищаюсь тем мастерством, с которым ты выращиваешь цветы.

Солнце мягко коснулось его волос, и они сразу стали удивительно блестящими, как будто сделанными из шелка. Урсула почувствовала, что у нее пересохло во рту.

- Может, пойдем в дом и выпьем чаю?

- А может, лучше принести чай сюда? - Он показал на белый садовый столик и удобные кресла. Амбер и Фин подарили этот очень удобный набор садовой мебели на ее прошлый день рождения. - Этот день слишком хорош, чтобы сидеть дома. Оставайся здесь, Урсула, а я сам все принесу!

Как это было здорово - просто сидеть и ждать. Особенно Росса. Урсула села на кресло и вытянула ноги, день был действительно прекрасный, не слишком жаркий, с приятным дуновением ветерка. Он идеально соответствовал сценарию, который она очень часто придумывала и разыгрывала в мечтах.

Росс здесь. В ее доме.

Без Кэт. Без Джейн.

Только она. Только он.

И оба ведут себя исключительно вежливо.

Урсула наблюдала, как он наливает чай и молоко в фарфоровые чашечки. Он предложил сахар и бисквиты, но она отказалась и была страшно благодарна ему, что он, подобно многим, не сказал: "Ты что, на диете?"

Но внезапно Урсула обнаружила, что Росс никогда не делал никаких замечаний по поводу ее фигуры. Ни одного. Никогда. Она сделала глоток и решилась прервать затянувшееся молчание.

- Как Кэт поживала, пока я была в Ирландии?

Молчание.

- У нее все хорошо, - ответил он осторожно.

- Но что-то ее гнетет, я права?

- Да. - Он поставил чашку и поморщился. - Думаю, она немного обеспокоена, так как мы с Джейн ничего не решили между собой. Наверное, сейчас самое время.

- Но ты же не можешь сердиться на Кэт. - Урсула прищурилась, надеясь, что длинные ресницы скроют ее смятение. - Возможно, она надеется, что Джейн вернется.

- Домой?

- Да. - Ей самой очень хотелось бы знать ответ на этот вопрос. Он недоверчиво посмотрел на нее.

- Ты действительно считаешь, что я приму ее после всего, что случилось?

Урсула поставила на блюдце пустую чашку.

- Не знаю. Может быть, если бы Джейн захотела вернуться, и ты был бы готов разрешить ей сделать это для спокойствия Кэт, ну...

- Нет! - как ножом отрезал он. - В конце концов, о спокойствии ребенка нужно было думать раньше!

- Ты пытался обсудить с Джейн создавшуюся ситуацию?

После этого вопроса в воздухе повисло молчание, потом он задумчиво вздохнул и ответил:

- Да, пытался. Определенно, я пытался. Или ты думаешь, что я предпочитаю убегать от сложностей?

- Нет! - очень мягко возразила она. - Я совсем так не думаю.

- Отлично. - Он посмотрел на нее и через секунду поднялся со стула с видом человека, принявшего важное решение. И без того маленький сад сразу стал еще меньше. Сердце Урсулы бешено заколотилось, потому что он не отрываясь смотрел на нее, а яркие огоньки, мелькавшие в его глазах, внушали надежду.

- Я хочу посмотреть фотографии Амбер, - внезапно попросил он.

- О...они в сумке. Я принесу.

Но едва она поднялась и пошла в комнату, он тотчас пошел следом за ней.

Внутри, после яркого дневного света, казалось так темно, что Урсуле даже захотелось зажечь свет. Они стояли в разных концах комнаты, то и дело, бросая друг на друга быстрые взгляды. Когда глаза Урсулы привыкли к освещению в комнате, она нашла сумочку и достала фотографии.

- Какое красивое место, - отметил Росс.

- Да, там великолепно! - искренне согласилась она.

- А вот и оно, знаменитое свадебное платье.

Урсула заглянула через его плечо. Это был ее снимок с Амбер, где они, взявшись за руки, улыбались прямо в объектив. Казалось, им очень весело. Никто не догадался бы, что еще за полчаса до съемки она изо всех сил убеждала сестру, что Росс не более чем добрый друг и великолепный начальник.

- Тебе нравится? - спросила она.

- Твоя шляпа?

- Платье!

- Очень! Оно... великолепно, - спокойно ответил Росс. - Конечно, я не большой знаток свадебных платьев.

- Ты венчался в церкви? - не подумав, спросила Урсула и сразу по выражению его лица поняла, что лучше бы она не задавала этого вопроса.

- Нет. У нас была другая свадьба.

Урсула обнаружила, что ей совершенно не хочется больше слушать о его свадьбе. Она посмотрела на другую фотографию, где Амбер стояла рядом с мужем, а вокруг них было много гостей.

- Смотри, - она показала на женщину в красной шляпе. - Это Холли Лавлейс, дочь дизайнера. Она первая надела это платье. Сейчас она беременна. - Урсула взяла фотографии из рук Росса и стала их просматривать. - А вот она со своим мужем Люком. Сейчас Амбер тоже венчалась в этом платье. И теперь... - Ее голос стал тише.

- Что теперь?

- Все считают, что теперь моя очередь. - Она изобразила беззаботную улыбку. - Помнишь, я говорила тебе? Я должна надеть его следующей.

- Но, - он прищурил глаза, - тебя совершенно не привлекает идея выйти замуж?

Он что, умышленно изображает непонимание? - хмуро размышляла про себя Урсула.

- Ладно, Росс. Существуют, по крайней мере, две причины, по которым я не собираюсь замуж, - холодно ответила Урсула.

- И какие?

- Во-первых, я слишком толстая, чтобы влезть в это платье. - Она вызывающе посмотрела на него, ожидая его реакции. Но он промолчал.

- Это первая причина, а вторая? - просто спросил он.

- Во-вторых, отсутствие подходящего кандидата в мужья.

- Что, неужели ни одного?

Ни одного, не считая его! Но она не стала говорить это вслух и просто покачала головой.

Росс засмеялся, и что-то в его смехе заставило болезненно сжаться желудок Урсулы.

- Что смешного? - нервно спросила она. Он покачал головой.

- Ничего. Просто мне было очень приятно услышать, что никто не собирается стать твоим мужем. Но может, я не прав?

- Конечно, прав, - стараясь, чтобы ее голос звучал рассудительно, подхватила Урсула. - Вполне понятно, что гораздо более приятно и выгодно принимать на работу незамужнюю женщину. У нее больше свободного времени и...

- Но я совсем не это имел в виду! - искренне удивился он.

- Ты уверен? - Глаза у нее были темными и недоверчивыми. - Не думай, я не обижусь на правду.

- Почему ты все время недооцениваешь себя? Неужели, когда я говорю, что рад, ты не можешь подумать ничего лучшего, чем?..

- Эгоист!

- Эгоист? - пораженно повторил он. Урсула посмотрела на него и внезапно поняла, что ей ужасно надоела роль "всепонимающей" Урсулы. Спокойной и надежной Урсулы. Урсулы, которая все бросает по первому его зову, которая всегда улыбается и поддерживает его во всем и никогда не говорит, чего она хочет сама!

- Да, эгоист! - заявила она. - Конечно, ты сам не хочешь стать моим мужем, но в то же время тебе неприятно, что кто-то другой может попытаться сделать это!

Он прямо посмотрел на нее.

- А почему ты думаешь, что я не хочу?

- Конечно, не хочешь! Даже если бы ты не был женат - а ты женат! - ты можешь выбирать среди самых элегантных женщин Лондона!

Он не обратил на ее слова никакого внимания.

- А когда я поцеловал тебя перед твоим отъездом в Ирландию, как ты думаешь, я хотел этого?

Урсула могла быть невинной, но не глупой!

- Это совсем другое дело.

- Да? Объясни!

Урсула совсем не собиралась говорить, что это произошло потому, что она надела купальник, а он был потрясен ее видом и не смог удержать свои руки. Но почему сейчас он стоял и с таким удовольствием говорил об этом поцелуе?

- Я не знаю! - На лбу Урсулы выступили капельки пота. - Возможно, все дело в жаре.

- А как ты думаешь, если я поцелую тебя сейчас, в этом поцелуе будет столько же страсти?

- Не знаю, - солгала Урсула. Внезапно раздался настойчивый, пронзительный звонок. Это был его пейджер.

- О, черт! Как раз в тот момент, когда разговор становится интересным! - На его лице отразилось разочарование.

Очень интересным! Они встретились взглядами, и Урсуле стало чуть страшно от восхищения, которое светилось в его глазах.

- Ты лучше ответь.

- Мне следовало бы выключить эту противную штуковину!

- Нет, ты не можешь! - возразила она, хотя была абсолютно согласна с ним. - А вдруг это Кэт?

С тяжелым вздохом он достал из кармана джинсов пейджер.

- Конечно, ты права, Урсула. Но я не хочу, чтобы ты была права всегда!

Он прочитал запись на пейджере: "Позвони маме Софи Джо" - и сразу же стал набирать номер телефона.

- Возможно, Кэт просто забыла что-то и хочет, чтобы я немедленно приехал?

Если все действительно так просто, подумала про себя Урсула, то почему он выглядит таким встревоженным?

- Что она сделала? - закричал Росс в телефонную трубку, и от его пронзительного голоса у Урсулы сжалось сердце.

Что-то случилось! Плохое! - подумала она.

- О Боже! - воскликнул он. - Нет. Нет. Не волнуйтесь. Конечно, вы не могли знать. Я сейчас приеду. - Росс отключил пейджер. Его лицо было серым.

- Что случилось?

- Джейн, - невнятно произнес он. - Она приехала в страну и решила в очередной раз продемонстрировать Кэт свою любовь.

- Джейн? Приехала? - Урсула смущенно вздохнула. - Но когда она вернулась? Почему не предупредила тебя?

Он выглядел расстроенным. Если быть точной, она никогда прежде не видела его таким расстроенным.

- Она приехала к Софи Джо и забрала Кэт, - сказал он совсем упавшим голосом.

Урсула заметила отчаяние, и даже страх у него на лице.

- Забрала ее куда, Росс?

- Это как раз то, чего я не знаю! И этого не знает мама Софи Джо! Мне надо ехать!

- Я поеду с тобой! - решительно сказала Урсула.

Он не спорил. Вообще неизвестно, обратил ли он внимание на ее слова.

- Я сначала позвоню домой. Возможно, Джейн повезла ее туда. - Но его голос звучал неуверенно.

Урсула закрыла двери в сад, унесла поднос с чаем на кухню, и, когда вернулась назад. Росс был опять у телефона.

Не было нужды спрашивать - ей сразу стало ясно, что Джейн не отвезла Кэт домой. Его лицо говорило больше, чем миллионы слов. Она заметила, что он то и дело нервно сжимал руки.

- Ты сможешь вести машину? - спросила она.

- Конечно, смогу! Но если бы не смог, ты вряд ли помогла бы мне, Урсула. Ты до сих пор не получила водительских прав!

Конечно, ей было не очень приятно, что он так разговаривает с ней, но она промолчала и только кивнула. Обычно она бывает спокойной и рассудительной. Это были ее главные качества, которые Росс всегда ценил.

И, конечно, сейчас было совсем не время продолжать разговор, прерванный звонком пейджера. Ей надо быть сейчас сильной ради него и ради Кэт. Росс гнал машину всю дорогу до дома Софи Джо в полном молчании.

- Почему я не сделал этого! - прокричал он вдруг.

- Не сделал чего?

- Не проследил за ней, когда привез тебя из аэропорта?

Зачем вообще он приезжал за ней, мог просто прислать такси?

- Ты преувеличиваешь. Росс! - пробормотала она.

- Нет!

- Ты просто разрешил ей побыть у своей лучшей школьной подруги!

- Все равно я виноват! - нервно возразил он.

Урсула попыталась еще раз:

- Возможно, есть простое объяснение...

- Кэт исчезла, и я не знаю, где она, - холодно оборвал он. - И не надо объяснений. После этого они молчали всю дорогу. Мать Софи Джо ждала их. Как только машина подъехала, они сразу увидели ее на дороге, ведущей к дому.

Это была высокая женщина, которая считала диету и бесконечные упражнения единственным способом, который мог помочь ей сохранить размер одежды одинаковым с размером своей одиннадцатилетней дочери. Но сегодня Урсула впервые увидела, что та ведет себя, как нормальная женщина, и к тому же сильно волнуется. Ее волосы были растрепаны, но это очень шло ей. С другой стороны, отметила Урсула, она все время смотрит на Росса беспомощным взглядом маленькой девочки.

- Я так виновата перед вами. Росс! - повторяла она. - Я совсем не подумала, что вы можете быть против, иначе я никогда не отпустила бы ее!

- Что произошло?

- Джейн приехала сюда примерно час назад.

Росс взглянул на часы.

- И что сказала?

- Просто, что она заходила к вам домой, но там никого не было, поэтому она решила, что Кэт здесь, и приехала.

- Что она сказала Кэт?

- Что у нее есть сюрприз для нее.

- Она сказала, что это за сюрприз?

- Нет. Во всяком случае, не мне. Может, Софи Джо знает? Я позову ее. Софи Джо! - расстроенным голосом позвала она дочь.

- А как выглядела Кэт? - продолжал спрашивать Росс. - Она хотела ехать?

- Честно говоря, мне показалось, что она выглядела немного смущенной.

- Миссис Санстид...

- Клара!

- Клара, - повторил он с явным усилием, - разве вы не знаете, что обычно родитель, который привозит ребенка, говорит, кто заберет его?

Клара пожала костлявыми плечами и быстро заморгала.

- А вы смогли бы сказать матери, что она не имеет права взять своего ребенка?

- Возможно, вам стоило сказать именно это! А теперь Кэт исчезла по вашей вине!

- Она сказала, что вы в курсе! - уточнила Клара.

- И вы поверили?

- Я не предлагала ей провериться на детекторе лжи!

- Очень жаль!

С извиняющейся улыбкой Урсула положила руку на плечо Росса, надеясь, что он не станет кричать на нее тоже.

- Росс очень беспокоится, - примиряюще сказала она женщине, - хотя, может быть, и не из-за чего.

Клара кивнула, слегка успокоившись.

- Я понимаю. Эти семейные ссоры! - Она притворно вздохнула. - То же самое было с моим первым мужем. Он считал, что может заявиться куда угодно и нарушить все договоренности. К счастью, он снова женился, его новая жена гораздо моложе его, и у них свой ребенок. Поэтому у него не слишком много времени для Софи Джо!

В это время показалась Софи Джо. Она выглядела очень растерянной.

Урсуле всегда нравилась Софи Джо. Она также подумала, что лучше владеет ситуацией, чем Росс, который был взвинчен до предела.

- Милая, ты не знаешь, куда мама повела Кэт?

Софи Джо прикусила губу и покачала головой.

- Она не сказала. - Потом девочка с любопытством посмотрела на Урсулу и спросила: - С Кэт все в порядке?

- Конечно! - от души надеясь, что ее слова окажутся правдой, заверила Урсула. - Ты же знаешь, какими нервными становятся родители, когда дети уходят неизвестно куда!

- Да! - серьезно кивнула головой девочка. - Вы попросите ее позвонить мне, когда она вернется?

- Да, - ответила Урсула, с ужасом понимая, что, возможно, Кэт не вернется домой. Она посмотрела на замершее лицо Росса. - Поедем-ка мы лучше домой, Росс, - предложила она участливо. - По крайней мере там Джейн сможет связаться с нами.

Он кивнул и повернулся, не произнеся ни слова, предоставляя Урсуле самой прощаться с Кларой и извиняться за его резкость.

- Мы позвоним, как только узнаем что-нибудь.

Росс изо всех сил нажал на педаль газа.

- Тебя остановят, - спокойно заметила Урсула.

- Вот и отлично!

- Не думаю, что Кэт очень обрадуется, если тебя оштрафуют за превышение...

- По крайней мере я буду чувствовать себя лучше, - возразил он и все-таки сбросил скорость. - Извини, - чуть позже сказал он.

- Если вам нужно на ком-то сорвать злость, мистер Шеридан, пожалуйста, я к вашим услугам! Он взглянул на нее.

- Разве я так плохо себя веду?

- Неважно. - Опять, опять она поступает как все понимающая Урсула.

- Нет, важно, - упрямо сказал он.

- Пожалуйста, держи себя в руках, хорошо?

Это все, о чем я прошу!

Дом был пуст. Росс прошел в кабинет и сразу вышел обратно. Урсуле было достаточно взглянуть на его лицо, чтобы заранее знать, что он скажет.

- Никаких записок, - безучастно произнес он.

- Ладно, постарайся подумать об этом спокойно. Куда Джейн могла бы повезти ее? У вас есть какие-нибудь родственники?

Он покачал головой.

- У нее есть несколько двоюродных братьев и сестер на севере Шотландии, но она их ненавидит!

- Это вряд ли. Что-то другое, - настаивала Урсула. - Может, у нее был какой-то сюрприз? Почему нет? Поход в театр или в парк развлечений? А может, они просто ходят по магазинам?

Он опять покачал головой.

- Нет. Это не ее стиль. Если бы она хотела сделать сюрприз для Кэт, весь мир должен был бы знать об этом. И зачем такая секретность? Почему просто не позвонить и не сказать мне? Я даже не знал, что она опять вернулась в страну... О Боже! - воскликнул он вдруг и побежал обратно в кабинет.

Когда Росс вернулся, он выглядел значительно спокойнее.

- Слава Богу! Паспорт Кэт здесь!

- Ты что, думаешь, что Джейн могла бы увезти Кэт из страны без твоего разрешения?

- Я не знаю! Это ужасно! Я так волнуюсь, что не могу спокойно думать! Просто я стараюсь представить, что бы я делал на месте Джейн.

Урсула посмотрела на него.

- Я знаю, что сделали бы многие... Они поехали бы к своей матери.

- Но мать Джейн в Австралии, - возразил он. - А паспорт Кэт здесь.

Урсула кивнула.

- Но ее мать должна быть в курсе. Наверняка Джейн сказала ей что-нибудь, прежде чем уехала.

- Ты права, - задумчиво произнес он и взглянул на часы, - там сейчас середина ночи...

Урсула настаивала:

- Ты же не хочешь вовлекать в это дело полицию?

Росс, молча кивнув головой, начал листать телефонную книжку.

Урсула наблюдала, как он набирает номер, и выражение вины на его лице заставляло сжиматься ее сердце. Он винит себя, внезапно подумала она, за то, что был со мной. И, конечно, меня также считает виноватой. О, пожалуйста, скажи что-нибудь, мысленно просила она мать Джейн. Пожалуйста, помоги нам вернуть Кэт.

- Алло? - Голос Росса удивительно громко звучал в пустынном доме. - Мариан? Извините, что разбудил вас, это Росс... Нет, нет, ничего не произошло, все... почти нормально. Джейн вернулась очень расстроенная и забрала Кэт без моего разрешения. Никто не знает, где они, и мы очень волнуемся...

Он замолчал и стал слушать, время от времени, кивая головой. Урсула старалась понять, о чем они говорят, но ничего не получалось. Росс выглядел таким же озабоченным. Когда, в конце концов, он положил трубку, она вопросительно посмотрела на него.

- Она знает только, что Джейн очень расстроилась из-за факса, который ей послала Кэт пару дней назад.

- А что было в факсе?

- Вроде бы ничего особенного. Или мать Джейн действительно ничего не знает, или не хочет говорить. Но есть одна вещь, которую она все-таки сказала...

Их глаза встретились.

- Что именно? - очень мягко спросила она, сожалея, что не может просто обнять и успокоить его.

- Что Джулиан не приехал с ней. Они расстались.