День сбывшейся мечты

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Урсула последние два дня ничего не слышала о Россе.

Она говорила себе, что ей все равно. Что он очень занят, общаясь с Кэт. К тому же он не ждал ее на работе раньше следующей недели. Но она лгала себе.

Конечно, она ждала, конечно. Так многое должно было быть сказано, но сказано не было. Они расстались как-то неопределенно, и будущее было совсем не ясно. Его поведение до и после Ирландии оставило ее в недоумении, заставляя метаться между надеждой и отчаянием.

Урсула чувствовала, что сможет справиться с тем, что навалилось на нее. Она получала достаточно ударов, чтобы выработать сильный характер. Все было хуже потому, что ее воспаленное воображение постоянно напоминало о себе. Она хотела знать, как все сложится между Россом и Джейн.

Урсуле нужны были факты, а не молчание. Подобно пойманной на крючок рыбе, она рвалась на свободу - и Росс был единственным, кто мог дать ей это. Росс ждал ее на следующий день вечером, когда она возвращалась после занятий французским. Он сидел в машине, припаркованной у ее дома, и был похож на детектива.

Урсула узнала машину, как только повернула на свою улицу, и, когда подходила к ней, ее сердце билось так громко, что она практически ничего не слышала.

Она гадала, что лучше - притвориться, что не заметила его, или беззаботно сказать "привет" в окно?

Но ей не пришлось ничего решать. Должно быть, он заметил ее через зеркало заднего вида, потому что при ее приближении вышел из машины и стал прогуливаться рядом. Что-то в его виде заставило сердце Урсулы биться еще сильнее.

Она всего два дня не видела его, а казалось - будто целую вечность. Только один раз до этого она позволила себе удовольствие по-настоящему смотреть на него, не боясь выдать себя.

Но сегодня она просто не имела права показывать свои чувства, поэтому взглянула на него очень осторожно, стараясь, чтобы ее взгляд оставался нейтральным.

Он явно надел первое, что попалось под руку, - потрепанные черные джинсы и блеклую серую футболку с пятном от зеленых чернил на груди! Он был небрит, и глубокие темные тени у него под глазами делали его еще привлекательнее.

Набрав в легкие побольше воздуха, Урсула позволила себе единственный возможный в этой ситуации вопрос:

- Где ты прятался два дня, Росс?

Его темные глаза задумчиво изучали ее.

- Могу я не отвечать до тех пор, пока мы не поднимемся к тебе? Я не хочу обсуждать это у двери!

- У меня есть выбор?

Ее вопрос вызвал у него грустную улыбку.

- У каждого есть выбор, Урсула. Ты можешь пройти в свою квартиру и захлопнуть дверь перед моим носом, сказав, что не хочешь видеть меня снова, и я не буду останавливать тебя. - Он надолго замолчал. - Но я уверен, что ты так не сделаешь.

Несомненно, Росс хорошо ее знал. Достаточно хорошо, чтобы быть уверенным, что она никогда не захлопнет дверь перед кем-нибудь. Не говоря уже о нем.

А этот темный блеск в его глазах заставлял ее чувствовать себя очень неуверенно.

- Где Кэт?

- Оливер согласился побыть нянькой.

- Оливер? Мистер Организованность? С каких пор твой партнер стал нянькой?

- С того момента, как я его об этом попросил.

- Где ты была? - Он не улыбался.

Урсуле не понравился этот требовательный тон. Кем он, в конце концов, себя возомнил? Она достала из сумочки ключи.

- Я звонил тебе весь вечер, - добавил он мрачно.

Ее начало охватывать раздражение.

- Дорогой, - гостеприимно открывая дверь, язвительно сказала она, - как же ты заботлив!

- Итак, где ты была? - спросил он, следуя за ней.

Она повернулась, удивленная его тоном.

- У меня были занятия французского.

- Да? - протянул он.

- Даже не пытайся поддеть меня, Росс Шеридан, - предупредила Урсула. - Я не в настроении для шуток.

- Нет? - уже спокойно повторил он. - А для чего ты в настроении, Урсула?

В их перепалке наступила пауза. Очень настороженная и напряженная. Но было не время ссориться.

- Для правды! - изменила тему Урсула.

- Правды, - как эхо повторил он и улыбнулся, увидев, как неуверенно она смотрит на него. - Это очень сложный вопрос... С чего ты хочешь, чтобы я начал?

- Ну, например, куда ты поехал на другой день? - предложила она. - Когда Кэт исчезла. - Это даже становилось интересно, тем более что это его решение, а не ее.

- Да, - задумчиво сказал он, подошел к стеклянным дверям, которые вели в сад, и посмотрел на звезды, только-только заблестевшие на небе. Он стоял там неподвижно минуту или две, а затем повернулся и взглянул ей в лицо.

Он пересек комнату и остановился прямо перед ней, и Урсула обнаружила, что буквально утопает в темной глубине его глаз.

- Прошло чуть больше недели после нашего поцелуя, - медленно произнес он. - Я даже не помню, чтобы целовался так раньше. Я плохо спал с тех пор.

- Ты не обязан говорить это...

Он не обратил на ее слова никакого внимания.

- Я чувствовал себя одновременно и виноватым, что сделал это, и сожалел, что остановился! И когда ты улетела в Ирландию на свадьбу сестры, я никак не мог понять, почему не поехал с тобой?..

Урсула заморгала от потрясения.

- Да? Правда?

- Правда, я даже мучил себя, представляя, что может произойти там с тобой.

- А что мне грозило, если не секрет? Попасть под трактор?

- Ну, я думал, а вдруг ты потеряешь голову от встречи с кем-то. Люди часто совершают на свадьбах глупости, они влюбляются. Вот я и решил: а вдруг Урсула встретит красавчика ирландца, который ищет женщину с золотым сердцем и божественным телом? А вдруг Урсула тоже влюбится в него - что тогда?

- Но ничего не произошло.

- Я знаю. - Он чуть-чуть улыбнулся. - Не в этот раз. Но все происшедшее заставило меня понять, что когда-нибудь это случится. Поэтому я решил. - Он посмотрел на фотографию Амбер в свадебном платье. - Помнишь, ты говорила мне, чтобы я подумал о Кэт?

Урсула кивнула, стараясь изо всех сил унять надежду, расцветавшую в ее сердце.

- Мы с Кэт долго говорили, пока ты была в Ирландии. Я сказал, что собираюсь уговорить ее маму на развод, и спросил, что она об этом думает.

У Урсулы перехватило горло.

- И?

Его улыбка была немного грустной.

- Она удивила меня, поинтересовавшись, почему я так долго медлил?

- Она не возражала?

- Не совсем, - признал он. - Конечно, каждый ребенок хочет, чтобы мамочки и папочки дружно жили вместе. Но она знает, что у нас это не получилось. Она также сказала, что в следующий раз не позволит мне жениться без ее одобрения.

Росс замолчал, ожидая вопроса, но, поскольку его не последовало, продолжил.

- Затем я позвонил Джейн в Австралию и сказал, что нам надо определиться с нашими отношениями и начинать бракоразводный процесс. Мы согласились, что это будет развод по обоюдному согласию. Казалось, она не возражала. Но потом Кэт, видимо, послала ей факс...

- В котором написано, что ты влюбился в меня? - возмущенно спросила Урсула. - Джейн говорила мне об этом. - Их глаза встретились. - Что еще там было?

- Кэт написала, что рада за меня. Наконец-то я не один и кто-то заботится обо мне. И что благодаря тебе я счастлив. - Опять молчание. - Очень.

Но его слова внесли смятение в ее душу. Уж слишком близки они были к тому, о чем она мечтала, а Урсула была достаточно разумной, чтобы знать: таким мечтам невозможно осуществиться. Она постаралась сконцентрироваться только на фактах, отбросив, прочь все эмоции.

- Я не понимаю, почему Кэт послала это...

- Правда, Урсула? - мягко спросил он.

- Она не должна была посылать этот факс, - упрямо продолжала она.

- Может, и не должна, - согласился он, и сразу сердце Урсулы заныло от разочарования. - Но дело сделано, и Джейн не могла смириться с тем, что в моей жизни есть кто-то еще. Вот почему она приехала в Англию!

- Чтобы прекратить это?

- По крайней мере, попытаться.

Внезапно Урсула рассмеялась, но как-то нервно, даже слегка истерично.

- Прекратить то, чего нет?

- А разве между нами ничего нет? - спокойно спросил он.

- Конечно, нет! Нам нечего стыдиться!

- Может, и нет. Но у меня есть тайные мысли, - продолжал он, и его глаза заблестели от смеха. - А у тебя?

Она совсем не собиралась рассказывать ему о своих мечтах.

- А к-какие мысли?

- О! Обо всем, чем я хотел бы заняться с тобой...

Он позволил ей самой додумать окончание и наклонился так близко, что она сразу же утонула в бархатной темноте его глаз. Она не смогла бы сдвинуться с места, даже если бы захотела.

Но она не хотела.

Немного напряженное течение разговора сменилось оглушительным, взрывоопасным молчанием. Урсула чувствовала, как по ее коже прокатываются ледяные шарики. Что-то должно было случиться между ними, и она должна идти этому навстречу.

Сегодня или никогда...

Неосознанно она посмотрела ему прямо в глаза взглядом, которого никогда не позволяла себе раньше. Это был провокационный взгляд.

- И чем же? - беззвучно прошептала она. Он улыбнулся, а глаза его потемнели еще больше, прочитав приглашение в ее взгляде.

- Для начала...

Он обнял ее стремительно и легко, могло показаться - самоуверенно, но его взгляд выражал, такую огромную нежность, что она сразу поверила ему.

- Я не приходил и не звонил эти два дня, потому что разговаривал со своими адвокатами. А они, в свою очередь, с адвокатами Джейн. Я попросил их начать бракоразводный процесс сегодня. - Он провел пальцем по ее губам. - Я хочу, чтобы все было правильно и чтобы ты знала свое положение.

- А какое оно? - отважилась спросить Урсула. - Какое оно, мое положение?

- Ты останешься со мной, - просто ответил он. - На моей стороне.

На его стороне. Это единственное место, где ей хотелось быть.

И Росс хотел того же, он никогда не признался бы в своих чувствах, если бы сомневался. Она коснулась твердой груди Росса, чтобы почувствовать, что он действительно существует. Он был здесь. Рядом.

- О, Росс, - прошептала она, сдаваясь, - Росс...

- Я лучше поцелую тебя, - пробормотал он. - Не возражаешь?

Он наклонил голову и медленно, но очень страстно поцеловал ее. Мир перестал существовать, был только один Росс. Росс, обнимающий ее. Росс, целующий и исследующий губами ее губы, ее лицо, ее шею. И Урсула отвечала ему со всей нежностью любящего сердца.

Он целовал ее до тех пор, пока им хватало воздуха, а его руки скользили по ее телу.

- Тебе хорошо? - прошептал он.

- Даже слишком... - Она вздохнула, и ее дыхание согрело его щеку. - Я ничего не соображаю, мне надо проснуться.

Он еще крепче прижал ее к себе, их тела стали одним целым, и это было совершенно естественно. Он почувствовал, что она задрожала.

- Ты боишься?

- Ужасно, - честно призналась она. - Но это самое чудесное чувство, которое я когда-либо испытывала!

- Не надо, милая.

Он взял ее лицо в ладони и посмотрел на нее.

- Урсула. - Росс медленно проговорил ее имя. И снова: - Милая, любимая Урсула. Никак не могу решить, что лучше - ласкать тебя губами или руками.

Урсула не смогла бы ответить на этот вопрос, но, к счастью, он мог делать и то, и другое одновременно. Ее глаза были закрыты, а голова чуть откинута, в то время как он покрывал легкими поцелуями ее шею. Но внезапно Урсулу охватила настоящая паника.

Она ждала этого момента целых двадцать восемь лет и хотела, чтобы все произошло правильно. Она не хотела сравнивать себя с Джейн или с другими женщинами, которые были у него раньше, но сама мысль о том, что они, как тинейджеры, займутся любовью там, где их застала страсть, была ей неприятна. А что если он не справится с крючками на ее лифчике? Или софа, которую она так удачно купила на распродаже, будет мала для них?

- Росс?

Он неохотно поднял голову.

- Что, милая?

- Не здесь, - просто сказала она. Он сразу все понял. Улыбка тронула уголки его губ, и он внезапно, но уверенно подхватил ее на руки.

- Где твоя спальня?

Урсулу не носили на руках с тех пор, как ей исполнилось семь лет. И хотя она давно вышла из детского возраста, это старое, как мир, объятие помогло ей почувствовать себя изящным маленьким цветком.

- Росс! Немедленно отпусти меня! - тем не менее, прошептала она.

- Нет!

- Ты надорвешься!

- Ты недооцениваешь мою силу, милая! - уверенно возразил он.

Очевидно, он догадался, где находится дверь, которая ведет в ее спальню.

- Мне хочется распахнуть эту дверь пинком ноги, как в старых кинофильмах, - пробормотал он.

- И что же останавливает тебя?

Он улыбнулся.

- Сейчас ты вся в моей власти, Урсула! Непривычная ситуация, согласись.

Он открыл дверь, и его глаза широко распахнулись, когда он увидел кровать, которая вся была покрыта игрушечными пушистыми зверьками.

- Односпальная кровать? О!

- Ты переживаешь, что мы не приспособимся? - взволнованно спросила она. Его глаза лукаво блеснули.

- О, милая, можешь не беспокоиться.

Он нежно спихнул Винни-Пуха, кролика Роланда и другие игрушки на ковер, затем бережно поставил Урсулу на ноги и дотронулся пальцами до ее подбородка. Она поняла, что не в силах убежать от этих темных глаз.

- Все еще боишься? - спросил он.

Как она могла бояться его.

- Больше нет, - покачала она головой.

- И почему нет?

- Потому что это ты, - просто ответила она. - Ты.

- И ты. - И Росс стал целовать ее пальцы. - Я хочу, чтобы тебе было хорошо!

Она удивленно посмотрела на него,

- Но мне уже хорошо!

- Разве в последнее время мы не все делаем вместе? Работаем вместе, отдыхаем вместе, почти живем вместе и присматриваем за ребенком вместе. Мы делаем все, как обычная семья. Кроме любви. Надо это изменить. - Он улыбнулся и спросил: - Ты хочешь, чтобы мы любили тоже вместе, Урсула?

- Да, пожалуйста, да! - искренне ответила она. Он поцеловал ее снова, и она с закрытыми глазами чувствовала, что он бережно расстегивает ей платье, спускает его с плеч и кидает на спинку стула. Урсула задержала дыхание. Хорошо, что перед свадьбой Амбер она купила себе новое белье! Красивое и кружевное, оно придавало ей уверенности! Сегодня на ней были тончайшие темно-голубые шелковые трусики в цвет глаз и такого же оттенка изящный лифчик.

Но даже в этом... ведь она никогда не была прежде перед мужчиной в таком виде! Урсула смущенно попыталась закрыть глаза, но он не позволил ей.

- Посмотри на меня, Урсула, - попросил он. - Просто посмотри на меня!

Волшебство его голоса придало ей уверенности в себе.

- Ты очень красивая, ты знаешь это? Красивая и изысканная. Как прекрасный душистый персик. - Его пальцы проникли под тонкое кружево и стали нежно поглаживать ее грудь. - Вся такая нежная. - Он вздохнул, а пальцы продолжали свои умопомрачительные поглаживания. - Кожа почти прозрачная!

Он быстро через голову стянул футболку и бросил ее на пол. Затем расстегнул ремень и начал снимать джинсы. Внезапно он посмотрел на нее, и в его темных глазах засветилось понимание.

- Это хорошо, что ты смущаешься, Урсула, - прошептал он, опуская ее на кровать и ложась рядом. - Мужчины находят это очень возбуждающим.

- Правда?

- Ммм, очень!

- А что еще они находят возбуждающим?

- Это! - И он опустил голову ей на грудь и стал прямо сквозь шелк ласкать ее языком.

Урсула даже не пыталась подавить стон наслаждения.

Он как-то незаметно снял все с нее, и она чувствовала, что не осталось ни единого сантиметра ее тела, где бы его нежно и бережно не касались пальцы Росса. И хотя она была абсолютно неопытна, он подбадривал и придавал ей смелости в исследовании своего тела.

Она медленно провела руками по его груди, потом по спине, почувствовав пальцами крепкие и сильные мускулы. Потом снова по жестким и упругим завиткам волос на груди.

- О, беби, - простонал он и внезапно остановил ее, крепко прижав запястья к кровати. - Я больше не могу, - прошептал он, и Урсула почувствовала приятную тяжесть его тела на себе.

Он помедлил немного, позволяя ей привыкнуть к новому положению. Урсула почувствовала тянущую сладкую боль внизу живота и подчинилась его напору, раскрываясь навстречу.

Когда все произошло, это оказалось так легко... легко, как дыхание; только на секунду она почувствовала острую боль. Ощущение было совершенно ново для нее.

Все так хорошо... просто невероятно хорошо. Как будто она парила в воздухе.

Урсула закрыла глаза, чувствуя себя абсолютно беспомощной в его руках. Все, что он делал, было потрясающим, его пальцы, исследующие самые потаенные уголки ее тела, были желанными и родными. А когда ее тело стало вдруг содрогаться от пронзительных толчков, она закричала от блаженства и удивления.

И Росс тоже.

Потому что потом, много позже, когда они, успокоившись, лежали рядом и он перебирал пальцами ее гладкие шелковые волосы, Росс прошептал:

- Это не часто бывает у женщин в первый раз.

Ее тело еще было во власти воспоминаний. Урсула вздохнула и подвинулась ближе.

- Росс?

- Да, - сразу ответил он. - Мой ответ - да.

- Но ты же не знаешь, что я собиралась спросить?

- Нет, знаю. Ты хотела узнать, хорошо ли мне было с тобой.

Ее глаза широко открылись.

- Ты читаешь мысли?

- Нет. - Он лениво потянулся. - Просто интуиция. Я доверяю своей интуиции в отношении тебя.

Росс повернулся на бок и с любопытством приблизил свое лицо к ее, нежно сдувая завитки волос с ее лба.

- Почему у тебя не было этого раньше?

Утопая в темной пучине его глаз, Урсула чувствовала, как улетают ее последние сомнения.

- По многим причинам, - медленно начала она, уютно устраивая свою руку у него на груди. - Когда я подросла, мужчины пугали меня. Я знала так мало о них. Я росла среди женщин, отец умер очень молодым, и я не видела других мужчин. - Ее голос задрожал от воспоминаний. - А мужчины, которых я встречала в других местах, казалось, интересовались женщинами только в одном плане.

С этого-то времени она и начала поправляться, внезапно обнаружила Урсула. А пышное тело защищало ее и отпугивало мальчишек.

- Позже я была слишком занята. - Она пожала плечами, и он тотчас наклонился и поцеловал ее. - По-настоящему у меня никогда не оставалось времени для мужчин. А так как я потеряла отца молодым, я не доверяла им. Однажды я встретила одного... Но я была слишком молода. - Как долго она не вспоминала о Мартине Дойле. - Потом ему предложили работу в Америке, и... и... я не смогла поехать с ним...

- Из-за матери? - спросил он.

- Да, и из-за Амбер. Она тогда еще ходила в школу, и за ней тоже надо было присматривать. Я не могла оставить их и не могла взять с собой. Это было бы несправедливо по отношению к Мартину - взваливать на него заботу о моей семье в самом начале его собственной жизни.

- Но ты даже?..

Урсулу рассмешило выражение его лица.

- Иногда ты очень деликатен, Росс! Да? Да... я даже! Мы с Амбер встречали много девушек, жизнь которых была изломана из-за неосторожного секса. Мне было страшно, если хочешь знать...

- Но сегодня было непохоже, что тебе страшно, - спокойно заметил он.

- Но это разные вещи. - Сегодня случилось то, чего она ждала всю свою жизнь. Интересно, заметил ли это Росс. - Росс?

- Да?

- А что за... непонимание было у вас с Джейн?

Его улыбка стала напряженной.

- Ты хочешь обсуждать это сейчас?

- Не очень, но...

- Это мучает тебя?

Урсула кивнула.

Он вздохнул. Это была длинная и печальная история, рассказывать которую не доставляло никакого удовольствия.

- Когда стало ясно, что нашей семейной жизни пришел конец, никто из нас не хотел бросать Кэт. Джейн полагала, что как мужчина я должен оставить дом, но я не хотел делать этого. Я был уверен, что если она останется с Кэт, то заботиться о девочке будут посторонние няни. - Его рот дернулся. - Я не мог этого допустить.

- Ты пошел на компромисс?

- Да, мы пытались. Мы втроем жили в доме, а Джейн и я ради благополучия Кэт старались вести себя цивилизованно. Мы старались, делали все возможное, чтобы заботиться о Кэт, как любящие родители, но ничего не получилось. Нельзя соединить вместе две абсолютно разные жизни. - Он накрутил на палец тяжелый локон ее волос. - Наше "взаимопонимание" заключалось в том, что мы предоставили друг другу полную свободу и не должны были отчитываться. Мы разделили обязанности по уходу за Кэт.

Он все еще не ответил на главный вопрос Урсулы. Но она должна знать.

- И это было... было настоящей семейной жизнью?

- Ты спрашиваешь, спали ли мы вместе?

Урсула смущенно кивнула.

- Нет.

Ее голос стал чуть слышным.

- Могу я спросить, как долго?

Молчание.

- Почти пять лет. - Он увидел недоверчивое выражение на ее лице и засмеялся. - Ты не веришь мне, милая?

- Я знаю, ты не станешь лгать мне, Росс.

- Спасибо, - искренне ответил он.

- Просто...

- Ты думаешь, что мужчина не может жить без секса так долго?

- Ну... Да!

- А как ты жила без секса? Ты была занята и загружена работой, и секс - не главное в твоей жизни. Тебе двадцать восемь, и ты никогда не пробовала его. До сих пор, - пробормотал он, сопровождая свои слова таким красноречивым взглядом, что ее сердце затрепетало от удовольствия.

- Но женщины легче переносят отсутствие секса!

Он покачал головой.

- На самом деле нет. Мужчины тоже могут направить свою энергию на другие вещи. У меня дочь, и я тратил все свои силы на нее. Верь моим словам, Урсула, я никогда не имел связи без любви, лишь для того, чтобы побороть сексуальное разочарование.

- Ты доволен?

- С тобой - очень! - И Росс наградил ее таким взглядом, который не требовал подтверждения.

Она хотела бы навсегда остаться в этом взгляде, но надо было услышать всю историю.

- Раздельное существование?

- Похоже на это.

- Но не слишком хороший вариант семейной жизни?

Он утвердительно кивнул головой.

- Да, не очень, но это был компромисс. Люди часто строят свою жизнь подобным образом.

- И сколько ты мог вынести это?

- Пока Кэт не стала бы достаточно взрослой, чтобы решить, с кем из родителей ей хочется остаться. В это время Джейн влюбилась в Джулиана. Я знал, что так будет, даже раньше, чем сама Джейн.

- И ты не возражал?

- Как муж? Нет. Не уважаю людей, которые возражают только из-за задетого самолюбия. То, что я не люблю Джейн, не значит, что она обречена на жизнь без любви. Честно, после первого шока я был даже рад за нее. Моя жизнь сразу стала понятнее. Особенно с твоей помощью. - Он наградил ее нежным взглядом. - Но как только я узнал, что Джейн сбежала, я понял, что она запросто разрушит все мои планы, если решит начать борьбу за Кэт.

- А если бы ничего не произошло, ты уверен, что Кэт выбрала бы тебя? А не Джейн? Он кивнул.

- Да. И это не самонадеянность. Просто дела обстояли таким образом. Джейн всегда была слишком легкомысленной, чтобы стать хорошей матерью. Я всегда был больше за маму и за папу для Кэт, всегда был ближе ей, чем мать. Но исчезновение Джейн могло все это разрушить.

Урсула удивленно посмотрела на него.

- Почему?

Она услышала злость в его голосе.

- Потому что с незапамятных времен мать всегда выигрывает в суде только потому, что она мать. Вот почему я решил поддерживать огонь. Чем дольше длится такая ситуация, тем определеннее становится положение Кэт. И суду это будет очевидно. Если Кэт счастлива со мной, то крайне глупо отдавать ее на другой конец планеты, верно? Особенно, если она сама не хочет. Урсула понимающе кивнула.

- Значит, чем дольше Джейн не было, тем лучше?

- Точно.

Она стала вспоминать все, что он сказал. И все, что не сказал...

- Значит, все эти годы у тебя не было любовницы?

- До сих пор не было, - уверенно ответил он. И все равно Урсула не могла окончательно успокоиться. Оставалась еще одна вещь, не выяснив которую она всегда будет сомневаться.

- Можешь ты ответить мне еще на один вопрос?

- Спрашивай, что хочешь, милая. Я скажу тебе правду, - нежно улыбнулся Росс.

Она верила ему. Многие женщины назвали бы Урсулу сумасшедшей, но она никогда не сомневалась в нем - верила ему безоговорочно и окончательно.

- Если бы у тебя не было Кэт, мы все равно стали бы любовниками?

Он выглядел удивленно.

- Если бы у меня не было Кэт, мы стали бы любовниками значительно раньше. Моя семейная жизнь окончилась давным-давно. - Он нежно коснулся кончика ее носа. - Но я не это ожидал услышать. Я думал, ты спросишь, люблю ли я тебя?

- Нет, - задумчиво покачала головой Урсула. - Этот вопрос нельзя задавать. Каждый сам должен сказать это по своей воле.

- Потому что ты знаешь, что да. Очень-очень.

Она смотрела на него, не веря услышанному и предполагая, что это было сказано по ошибке. Наверное, он прочитал ее мысли, потому что повторил:

- Я люблю тебя, Урсула О'Нил, больше всех на свете. А сейчас, к своему огромному удовольствию, я собираюсь доказать тебе это.

- Но почему меня? - спросила она. - Почему именно меня? Он усмехнулся.

- Мне нравится проводить с тобой время. Ты мой лучший друг. Я могу говорить с тобой обо всем. И ты такая страстная...

- Нет!

- Пари?

И Росс стал медленно и нежно поглаживать низ ее живота. Эти движения произвели моментальное воздействие на Урсулу. Она выгнулась от удовольствия и с большим трудом пыталась сосредоточиться на словах Росса.

- Ты наполнила мою душу и сердце радостью, мисс О'Нил. Я понял, какую любовь и понимание ты проявляешь к запутавшейся маленькой девочке. Ты отдала ей свое сердце, и Кэт тоже любит тебя. - Он замолчал и крепко прижал Урсулу к себе. - Спасибо тебе, милая.

- Я тоже люблю Кэт. - И она нежно коснулась его щеки. - А тебя я люблю так сильно, что не могу даже выразить это.

Росс начал опять целовать ее в губы, шею, грудь, и каждый новый поцелуй был наполнен любовью и страстью. Эти поцелуи скрепляли их союз.

- Когда Оливер ждет тебя дома? - тихо спросила она.

- В полночь, - поморщился он. - Поедешь со мной?

Урсула очень хотела бы этого, но покачала головой.

- Слишком быстро. Кэт может догадываться, но мы должны дать ей время, чтобы одобрить. Не стоит говорить ей, пока мы не будем уверены.

***

В течение четырех недель они старались держать свою связь в секрете, пока однажды Кэт не пришла домой раньше после урока танцев и не увидела их на кухне, сжимающих друг друга в объятиях.

- Ура! - весело закричала она. - Можно я буду подружкой невесты?