Держаться за воздух

Глава пятая, в которой игра в домино объясняет законы мироздания, а жизнь идет не по плану

Проснулась Даша от яркого солнца, светившего в окно. Девушка потянулась, села на кровати и почувствовала, как по телу разливается слабость, так до конца и не прошедшая со вчерашнего дня. Куклы, вечером помогшие ей хоть чуть-чуть оживить заветную мечту, все также лежали рядом.

— Хватит с вас, — недовольно буркнула девушка и отложила «Дашу» в сторону. Теперь кукла беспомощно тянула руки к оставленному возлюбленному.

— Да-да, и я хочу, чтобы вы были вместе. Но ничего, мечтать не вредно. Вы не пара, — Даша схватила своего кукольного двойника и запихнула в ящик.

В коридоре раздалась трель дверного звонка. Девушка вздрогнула от неожиданности и на всякий случай запрыгнула на кровать, притворяясь, будто только что проснулась. Притворилась не зря — через несколько секунд в комнату вошел Паша с целлофановым пакетом в руке.

— Привет, — парень улыбнулся и смущенно отвернулся к стене. — Оденься, пожалуйста. Ты в одной ночной рубашке.

— Ой, — Даша покраснела, закрыв лицо ладонями. — Это мама меня переодела, а я и не заметила, — она вскочила на ноги и скинула рубашку. — Если я буду в халате, ты повернешься?

— Пожалуй, да, — отозвался Паша, с неестественным интересом рассматривая напольный плинтус.

Девушка быстрым движением застегнула халат, в котором обычно ходила в душ.

— Тогда я готова.

Паша снова повернулся к ней.

— Я принес тебе яблоки, — он встряхнул пакет. — Это «грушовка», которую ты любишь. Я подумал, что тебе будет приятно, если я притащу часть бабушкиных запасов.

— Ой, спасибо… — Даша даже немного растерялась, с глупым видом сжимая в руках торжественно врученный ей пакет. — Правда, спасибо! А бабушка не обидится?

— Сомневаюсь, что она лично пересчитывала все яблоки, их там пять ведер, — пожал плечами Паша. — Так что не извольте беспокоиться. Если заметит — скажу, что сам съел, она только рада будет, потому что обычно я от ее урожая нос ворочу.

Девушка усмехнулась, поставила пакет на стол и сама присела на краешек.

— Ты вчера кофту забыл.

— Не забыл, а оставил, — с умным видом пояснил парень. — Ты так старательно укрывалась ею, что вполне завоевала на время. Как сегодня себя чувствуешь? Как спалось?

— Хорошо. И самочувствие, и спалось, — ответила Даша, развязывая пакет. — А вчера… — она вдруг замолчала, вытащила яблоко и стала сосредоточенно вертеть его в руках.

— Что «вчера»? Что-то случилось?

— Ты был очень теплый и уютный, — Даша опустила глаза и залилась краской: это прозвучало почти как признание в любви. Да и Паша тоже выглядел несколько сконфуженным.

— Работал тебе грелкой, — мгновенно взяв себя в руки, ответил он и улыбнулся. — Ты говорила, что замерзла. Не мог же я просто встать и уйти.

— Спасибо, — Даша снова покраснела и мгновенно перевела тему: — Будешь яблоко?

— Давай, — согласился парень, присаживаясь рядом с ней. — Вчера вечером Кира звонила, — он надкусил яблоко и довольно замычал — фрукт оказался неожиданно сладким для своего сорта.

— Перевела? — встрепенулась девушка.

— Перевела, — кивнул Паша, сунул руку в карман джинсов и вытащил помятый тетрадный листочек. Даша заглянула ему через плечо и фыркнула — писал Паша как курица лапой, она до сих пор не научилась разбирать его почерк.

— Я просто спешил, она быстро диктовала! — попытался оправдаться парень. — Сейчас зачитаю. Итак, смотри…

— «Ой ты гой еси, добрый молодец»?.. — захихикала Даша.

— Слушай, тебя вчера что, подменили на кладбище? — возмутился Паша, строго посмотрев на нее. — Тут, вообще-то, о серьезных вещах речь. Можно сказать, еще шаг к разгадке!

— Я тебя внимательно слушаю, — девушка приняла вид, достойный доктора наук на международной конференции, и вгрызлась в яблоко.

— Итак. «Здравия тебе, читающий это письмо! Чудесами земля полнится, тысячи загадок вокруг нас, тысячи тайн. Как рыбак в сети ловит рыбу, поймала меня одна тайна великая. Уж три зимы и три лета, как в полоне я у нее, и нет конца да края тяжбе моей. Однако чувствую я, что срок мой отмерян, и остается недолго — быть может, седмица, быть может — месяц. Не суждено было успеть мне за три луны, и дело свое нынче передаю я тебе. Знай же, что в обозначенных местах спрятала я предметы. Сложив из их букв потаенных слово, узнать ты сможешь, где проход в секретную комнату искать». Фу-у-ух, — Паша облегчено выдохнул, взлохматив ладонью волосы, — перевела она, конечно, хорошо, но опять стилизацию свою сделала… Не завидую я ее учителям в школе, ой, не завидую — она ведь и сочинения так же пишет!

— То-то я подумала, что не похоже это на Элеонору, — заметила Даша.

— Кира тебе что хочешь перепишет так, что автор сам не узнает детище свое. Да тьфу, что ж ты будешь делать! Этот слог, похоже, заразный!

Даша снова засмеялась, Паша уставился в стену, мысленно считая до десяти. Это всегда помогало ему успокоиться и привести мысли в порядок. Помогло и в этот раз.

— Теперь мы знаем, что из предметов, спрятанных в поместье, нужно каким-то образом выбрать буквы и составить из них слово. Какие это предметы, ты поняла еще тогда, когда Кира их упомянула. А вот что за буквы?

Девушка задумалась, пытаясь построить предположение, но голова тут же снова закружилась.

— Давай отложим дело на пару дней, — попросила она. — Судя по всему, то, что вчера со мной случилось, называется «Месть». Я читала у тети в дневниках.

— И как с этим бороться? Есть способы?

— Месть — магическая «болезнь». Дух заставляет того, кто бьется над разгадкой, чувствовать себя плохо. Симптомы могут быть любые: от головной боли до, прости, диареи. Но они никак не лечатся, хоть ты съешь всю аптечку зараз. Нужно просто ждать, пока пройдет само.

— Значит, ты временно… не в строю?

— Что-то вроде, — Даша кивнула. — Но у нас еще есть время, до начала учебного года больше недели. Я думаю, успеем.

Паша ничего не ответил, просто ободряюще улыбнулся. Мол, никуда он и не торопится, главное, чтобы все было в порядке. И обошлось без жертв.

Даша задумалась на некоторое время, глядя куда-то вниз, а потом восторженно воскликнула:

— Ой, Паш! А ты в домино умеешь играть?

— В домино? — парень посмотрел на нее с недоумением.

— Ага. Да не ищи ты подвох! Просто нужно чем-нибудь себя занять, а я всегда любила эту игру.

— Я… Нет. Точнее, немного… Так себе…

— Все поняла, ничего ты не умеешь, но не хочешь в этом признаваться, — Даша засмеялась. — Сейчас я тебя научу, это совсем простая игра, — девушка поднялась и вытащила из ящика с игрушками небольшую черную коробочку. — Садись за стол.

Паша послушно взял стул и сел — когда его подруге приходила в голову какая-то идея, с ней лучше было не спорить. Даша уселась напротив него и, высыпав кости домино на стол, сказала:

— Бери семь костей.

— Чего?..

— Господи, — девушка не сдержалась и покатилась со смеху. — Это, — она подняла одну кость, — фишка, которая в домино называется костью. Тебе нужно иметь таких семь на момент начала игры.

— Кость… — пробормотал Паша. — Не могли другого названия придумать? Хорошо хоть не хрящ.

— Сейчас будет тебе «хрящ». Как «хрящну», так сразу перестанешь дурачиться.

— А почему это тебе можно дурачиться, а мне нельзя?

— Теперь, когда у тебя на руках семь, если тебе так удобнее, фишек, — не обратив на его замечание никакого внимания, продолжала Даша, — проверяй, есть ли у тебя один-один. Это две жирные точки.

— Нет.

— И не удивительно, он у меня, — Даша положила один-один на стол. — Теперь у тебя должна быть фишка с единичкой. Ставь ее к этой.

— А у меня нету, — Паша виновато посмотрел на подругу.

— Значит, бери.

— А я же не знаю, где тут единичка.

Даша снова рассмеялась.

— Паш, ты издеваешься?! В этом-то и смысл — ты должен брать, пока у тебя не выпадет единичка.

Парень взял первую попавшуюся кость.

— Это шесть-пять.

— Да ты мне не говори, что взял. Если ты видишь, что единички нет, положи рядом с остальными и тащи дальше.

Паша взял еще одну кость. Потом еще одну. И только четвертая оказалась подходящей.

— Один-три, — вздохнул парень.

— А я ставлю один-два.

— А у меня нет два.

— Ставь три.

— И три нет.

— Значит, бери! — воскликнула Даша. — Я же тебе все объясняла. Ты на самом деле не понимаешь или просто придуриваешься?

Паша что-то недовольно проворчал.

— Подожди-ка. Ты вон в той кучке, что предыдущим ходом натаскал, посмотрел? А то, мне кажется, ты только что сломал теорию вероятности. Хоть что-то у тебя там должно быть.

— И правда, тут три-четыре лежит, — усмехнулся парень и с наигранной торжественностью положил кость на положенное ей место.

— Четыре-один! — Даша гаденько засмеялась, видя, что снова ставит своего друга в тяжелое положение.

Тут в комнату вошла Дашина мама.

— Ну, дочь, я побежала, — она на ходу чмокнула Дашу в лоб. — Не забывай мерить температуру! Пообедай! А ты, Паш, проследи за ней, хитрющей! Знаю ведь, что сейчас попытается ничего не делать и улизнуть в магазин за какой-нибудь «гадостью» или сухомятки объесться. Ты хороший парень, я тебе доверяю.

— Спасибо, Анна Витальевна, — смущенно улыбнулся он.

— Я приду в шесть, отпрошусь с работы пораньше.

— Хорошо, мам, — кивнула Даша. — Пока!

Когда женщина вышла из комнаты, а в коридоре за ней захлопнулась дверь, Паша с важным как у президента лицом объявил:

— Ну, все, теперь я — твоя нянька! От меня, мелкая, ни на шаг!

— И ты не боишься мною командовать? — прищурившись, полным подозрения голосом спросила Даша.

— Тобою — не боюсь. Ты же у нас хорошая…

— Да ладно? — наигранно удивилась Даша.

— Хочешь сказать, что по себе людей не судят?

— Ах ты, мальчишка самовлюбленный! — усмехнулась девушка, откинувшись на спинку стола. — Но ты мне и так нравишься. В смысле… ты все равно очень хороший друг.

Зависло неловкое молчание. Паша, приняв вид слишком серьезный, взял следующую кость.

— Два-шесть! — радостно воскликнул он, припечатав ее ладонью к столу.

— Аллилуйя, — Даша улыбнулась, но тут же обнаружила, что теперь ей нечем ходить.

Минут через десять игры Паша, задумчиво накручивая на палец прядь волос, вдруг произнес:

— Я тут подумал…

— Да?

— Это твое домино объясняет устройство мироздания. Вот ты родился, — он ткнул пальцем в один-один, — такой маленький, беззащитный, и ничего у тебя нет. А потом — раз! — и появляется дорога. На ней обязательно будут трудности, — парень постучал пальцем по той самой кости, которую вытянул лишь с четвертой попытки, — но дорога из-за этого не закончится. К сожалению, не все на ней зависит от тебя самого, — он с грустью посмотрел на последнюю кость, положенную Дашей, которая теперь ждала, чтобы парень продолжил игру, — и иногда нужно уступить. Но ведь у тебя всегда есть выбор, куда идти, — и он походил в другую сторону от развилки. — Зато, когда ты верно укрепишься, возьмешь все в свои руки, — он проследил взглядом, как Даша перекрыла ветку перевернутым дублем, вздохнул, вытянул новую кость и походил ею, — никто уже не сможет помешать тебе в твоем деле.

Девушка задумчиво смотрела на него, не зная, что сказать.

— И я вот думаю: мы ведь все это время играем в домино. Кто-то перекрывает нам ходы, но мы все равно ищем и находим дорогу вперед. А значит, однажды все это закончится.

Он оглядел стол. Свободных костей на нем больше не было.

— Вот именно поэтому, Паша, ты — лучший помощник детектива во всем мире, — восхищенно выдохнула Даша.

Весь день Даша и Паша провели вместе. Они играли в домино, смотрели Дашин любимый сериал про агентов ФБР, разгадывающих дела со всевозможными паранормальными явлениями, а на обед дружно жевали хлеб, поджаренный девушкой на сковородке, с плавленым сыром. Анна Витальевна вернулась с работы пораньше, как и обещала, но Паша сидел с подругой до десяти часов, пока бабушка после сотого звонка не явилась за ним собственной персоной и не выпинала из квартиры.

Даше Пашина бабушка никогда не нравилась — это была худая старуха с орлиным носом и демоническим острым взглядом из-под кустистых бровей, без конца шамкающая ртом и ходившая, не разгибая спины. На голове старухи «красовался» пучок жиденьких волос, из которого, как иглы ежа, торчали шпильки. Бабушка без конца терла костлявыми пальцами родинку под носом и сама себе жаловалась на современную молодежь.

Когда Даша еще была маленькой и они с Пашей вместе играли на даче, бабушка, кажется, выглядела иначе и была гораздо добрее. Но, судя по всему, эти чудесные времена уже давным-давно миновали. Поэтому теперь, за ухо вытащив недовольного Пашку в подъезд, старуха пробормотала пару угроз в сторону Даши, которую уже давно недолюбливала за якобы дурное влияние на ее драгоценного внука, и, захлопнув дверь, ушла.

Девушка осталась одна и почувствовала себя очень одиноко.

— Как дела на работе, мам? — спросила она, войдя в зал.

— Ничего хорошего, — женщина поморщилась. — Меня собираются увольнять. Всех сокращают после этой дурацкой проверки, а меня еще дернуло именно сегодня попросить сократить день.

— Но… как же так?! — воскликнула Даша. — Кто нас кормить будет?! Ты у них спрашивала?!

— Иди, спи, — устало отмахнулась мама. — Я еще позвоню, поговорю, может, все обойдется.

Даша грустно вздохнула, развернулась и ушла в комнату. Весть о грядущем мамином увольнении ее очень напугала, ведь именно мама кормила их семью. Отец почти не помогал с деньгами с тех самых пор, как уехал в Америку, а то, что он присылал, обычно шло на одежду и школьные принадлежности, на которые маминой зарплаты не хватало. Отец…

— Мам, — Даша снова вышла в зал, — а папа звонил?

— Нет, вчера у него было очередное совещание. Там, за океаном, все не как у людей, похоже. Обещал позвонить во вторник.

— Завтра? — девушка одновременно обрадовалась и расстроилась. Ей очень хотелось услышать голос отца, но это всегда вызывало какую-то боль в душе. — Мам, можно я с ним поговорю?

— Иди, спи. Завтра обсудим, — мама выключила телевизор. — Я пойду, позвоню…

— Спокойной ночи, мам, — пожелала Даша, хоть и понимала, что эта ночь обещает быть очень и очень неспокойной.

— Спокойной ночи.

Девушка вернулась в комнату. Она очень любила свою маму, ставшую несколько недалекой после ухода отца, и очень волновалась за нее. Она знала, что сейчас будут телефонные звонки, мольбы, часы слез, бессонная ночь… А утром, выпив пару чашек кофе, мама снова уйдет на работу. «Несчастная женщина с ребенком, брошенная мужем»… Это срабатывало уже несколько раз, мать оставляли на месте, но однажды терпение руководства должно было кончиться, и судьба несчастной женщины с ребенком летела ко всем чертям. И Даша это прекрасно понимала.

Радовало одно — все же папа позвонит завтра, и можно будет предпринять очередную попытку вернуть его домой. Даша всей душой верила, что однажды он согласится…

Занятая мыслями об отце и проблемах маминой работы, девушка никак не могла уснуть. Она села на кровати, закутавшись в Пашину кофту, которую он то ли забыл, то ли снова оставил, как Дашин честно завоеванный «трофей», и полной грудью вдохнула ее запах. Пахла Пашина кофта сосновым лесом и сухими, душистыми травами. Где в городе он успевал пропитаться такими ароматами, для Даши было загадкой.

Девушка вспомнила, что точно такой же запах был у нее на даче. Дача очень многое значила в ее воспоминаниях — ведь именно там она познакомилась с Пашей. Тогда это был милый четырехлетний мальчишка с русым чубом, торчащим вверх, как ирокез, а сама Даша только недавно из пеленок вылезла. Но, тем не менее, они сдружились. А когда выяснилось, что живут в одном городе, стали просто не разлей вода.

Девушка до сих пор помнила, как они играли в песке на дороге — строили куличики и маленькие замки. Как Паша собирал цветные камушки на берегу речки, как они вместе смотрели в глубокий омут, думая, что там живет водяной. И помнила даже то, как Пашка однажды решил проверить эту догадку и чуть не захлебнулся, но Дашина мама вовремя подоспела на помощь. А ведь с тех пор парень так и не научился плавать…

Воспоминания закружись в голове.

Даша вспоминала, как они тайком ходили в лес и, когда ей было семь лет, увидели там лося. Она испугалась и убежала, а потом заблудилась. И Паша ее искал, один, бесстрашно, как настоящий рыцарь из сказки. А когда нашел, они вместе ели землянику, собранную на поляне. Вернулись домой уже под вечер, за что получили сказочный нагоняй — мама и бабушка с ног сбились, разыскивая их.

А еще Паша ставил силок на соловья, но попался в него воробей. Его назвали Серым, и он целый год прожил у Паши в квартире, но однажды вылетел в открытое окно и не вернулся. Паша тогда плакал, как маленький, хотя ему уже одиннадцать было.

Даша помнила, как Паша менялся. Сначала русый чуб отрос и уже не торчал так забавно, как в детстве. Потом волосы выгорели на ярком солнце, и их цвет с русого сменился на этот удивительный пшеничный, который так шел его обладателю.

Но одно у Паши оставалось неизменным — глаза. Большие, наивные с виду, насыщенно-серого цвета. Порой они отливали сталью, порой — голубоватым, как небо, цветом, а иногда — даже зеленым, как сочная летняя трава.

Вспоминая это, Даша не заметила, как уснула.

Даша открыла глаза. Солнце поднялось еще невысоко, а Паша уже сидел рядом, опустив голову на грудь и пытаясь не дремать. Получалось у него это, стоит признать, плохо.

— Паша? Ты что тут делаешь? — девушка приподнялась на локтях и уставилась на него.

Паша вздрогнул и вскинул голову, уставившись на нее в ответ. На несколько секунд зависла тишина, пока парень осознал происходящее.

— Твоя мама рано ушла на работу, — он потянулся, — и вызвала твою любимую сиделку, на тот случай, если тебя захотят похитить пришельцы или скушать драконы. Моей старой ведьме пришлось уступить.

— Ну, спасибо вам, усатый нянь! — в ответ на «сиделку» пошутила Даша.

— Не такой-то я и усатый, — словно обидевшись, ответил Паша.

— А это что же? — девушка похлопала его по щеке.

— Это — оперение, — с видом знатока из «Что? Где? Когда?» изрек парень.

Веселое Пашино настроение тут же передалось Даше. Несмотря на все волнения, рядом с ним она была настоящей и могла дурачиться, как хотела. Парень всегда понимал ее шутки, и они смеялись вместе, никогда по-настоящему не обижаясь друг на друга.

— Тебе нужно померить температуру, — вспомнил Паша и протянул девушке градусник, лежавший на столе.

— Как печально болеть перед днем рождения… — вздохнула она, ставя градусник под мышку.

— У тебя еще есть три дня на выздоровление. И, кстати, твоя мама сказала, что если сегодня у тебя не будет температуры, то она разрешит нам завтра погулять.

— Ура! — воскликнула Даша. — Я не могу уже дома сидеть!

— Не можешь, а надо пока. На, поешь, — Паша протянул ей яблоко из по-прежнему стоящего на столе пакета. — Поможет найти преимущество даже в сидении дома.

Девушка с хрустом откусила яблоко и заулыбалась.

— Действительно, помогает! Лучшее лекарство — это «грушовка»!

Паша широко улыбнулся, словно только что он предложил гениальный план, который одобрил, как минимум, Совет Федерации.

— Слушай, Паш, если за пределы этой квартиры нас не выпускают, то, может быть, хотя бы изучим страничку моей тети? — предложила Даша. — По идее, за такую мелочь Дух не станет мне мстить.

— Дабы не рисковать твоим здоровьем, я уже изучил.

— Как? Когда?!

— Сегодня ночью, когда бабушка спала. Залез под одеяло с ноутбуком и тихо со всем разобрался. Почувствовал себя хакером из американского боевика, — он усмехнулся. — А тетя твоя — хитрая. Все удалила! Ни одного сообщества, кроме «Встреча одноклассников», посвященного ее школе. Видеозаписей — нет, аудиозаписи — несколько песен, в основном классика, чуть-чуть бард-рока и поп-музыки. Фотографий нет, только те, которые со страницы пользователя. Их было пять. Ничего подозрительного, просто фотографии — на природе, с Дмитрием, с букетом цветов, ну, и другие стандартные женские зарисовки…

— Ты ее друзей посмотрел?

— Конечно. Герда, активная страница; заброшенная три года назад страничка Дмитрия. И еще одна одноклассница — Елена Шмакова, тоже активная. Но на нее нет никаких указаний.

— Да, я ее знаю. Она в пригороде живет, учительница игры на гитаре, хорошая, кстати. У нас в школе даже одно время висело объявление: «Преподаватель Шмакова Елена Вячеславовна набирает учеников» и все такое. Так что к этому делу она точно никак не относится.

— Ну, вот, тогда претензий нет.

— А личную информацию ты смотрел?

— Да. Удалено все подчистую. Только в графе «о себе» написано: «Лучшие друзья: Леонид, Герда и Дмитрий. Те, кто знает обо мне все».

— Намек?

— Возможно.

— Если она все удалила, то зачем оставила логин и пароль? — Даша нахмурилась.

— Наверное, чтобы можно было связаться со всеми ее друзьями.

— Как будто это нельзя было сделать иначе. На кого из этой троицы не выйди, все равно узнаешь об остальных.

— Порою сложен замысел творца, — пожал плечами Паша.

— Знаешь, я тут подумала… Если пользы все равно нет, будет справедливо удалить эту страницу. Ведь человека уже нет.

— Согласен, — кивнул парень.

Даша вышла в соседнюю комнату и нажала кнопку включения на системном блоке. Паша поспешил за подругой.

— А знаешь, мне тут тоже в голову идея пришла… — вдруг сказал он, почесывая подбородок. — Тебе пора бы уже изменить свое мнение о пользовании интернетом. Штука-то полезная.

— Что ты имеешь в виду?

— Переименуй страницу в Дарью Мелиоранскую, и у тебя появится свой личный аккаунт.

— Ммм… а это идея! — Даша нашла в «закладках» тетину страницу и зашла на нее. — Только… как это делается? Я же не разбираюсь.

— Смотри, — Паша наклонился к экрану. — Нажимай «редактировать». Имя и фамилия — «изменить».

В открывшемся окошке Даша ввела свое имя и фамилию.

— Теперь удали ее фотографии, свои поставишь. Музыку посмотри, если не понравится, тоже удалишь. Информацию о себе заполнишь потом.

— Хорошо. А ты тут есть?

— Нет. Я хотел ночью зарегистрироваться, сел разбираться, как все это делается, но бабушка что-то шестым чувством почуяла, пришлось мгновенно сворачивать операцию. Еле успел притвориться спящим к тому моменту, как она ко мне в комнату нагрянула. Но я написал СМС-ку Кире, она обещала меня зарегистрировать. Для нее это дело двух минут, знает ведь уже, что и как.

Дашу кольнула ревность. Мог бы и ее попросить! Или хотя бы с утра сесть и самостоятельно справиться с этой «суперсложной» задачей! То, что она не смогла бы выполнить такую просьбу, а времени с утра у Паши попросту не было, ее волновало мало.

— Ну, Кира, так Кира, — спокойным, немного безразличным тоном ответила девушка. — А сама-то Кира тут есть?

— Есть.

— Ну-ка, фамилию скажи.

— Кирочка Кислая.

— Кислая?! — Даша фыркнула и покатилась со смеху.

— Она на самом деле Горькая. Кира Горькая. А это псевдоним.

Кирочка Кислая по результатам поиска нашлась всего одна. Даша вышла на ее страницу.

С фотографии пользователя на девушку смотрело знакомое веселое личико в обрамлении пушистых рыжих волос, встрепанных в забавный ежик. В руках у Киры была электрогитара, на вид — крутая. Но в гитарах Даша никогда особенно не разбиралась.

— Все-таки купила… — вздохнул Паша, прерывая размышления подруги о музыкальных инструментах. — Прощайте, несчастные соседи. Она ведь еще и на обычной толком не научилась играть, так, в три аккорда.

— Посоветуй ей Елену Вячеславовну, глядишь, еще спасибо скажет, — ответила Даша, нажимая на кнопку «добавить в друзья».

Почти тут же пришло сообщение от Киры:

«Вау, какие люди! Чем обязаны гостям дорогим?»

«Привет. Паша учит меня пользоваться интернетом», — напечатала в ответ Даша.

«Ты с ним сейчас?»

«Да, рядом сидит».

«Привет передавай. Он просил его зарегистрировать, я как раз только что это сделала. Лови логин».

— Мне зайти с твоей страницы? — спросила Даша.

— Давай, — кивнул Паша. — Посмотрим, все ли верно работает.

Девушка ввела логин и пароль.

«Кирочка Кислая предлагает Вам дружбу». Даша нажала «принять».

— О, смотри, она и фотку поставила.

На фотографии страницы Паши Заречного был сам Паша с маленькой кудрявой девочкой на руках, смотрящей мимо фотоаппарата.

— Матильда? — спросила Даша, предлагая дружбу своей странице.

— Ага. Напиши Кире «Спасибо, Лис», пожалуйста.

Девушка быстро застучала по клавишам и, отправив сообщение, вышла на свою страничку, чтобы добавить Пашу в друзья.

— Дарья Мелиоранская, а вы не хотите мне сообщить, как ваша температура? — с видом бизнесмена поинтересовался Паша, наблюдая за ее действиями на экране.

— Ой, точно, — Даша выхватила градусник. — Тридцать шесть и восемь.

— Отлично. Сегодня у тебя температуры нет, значит, завтра продолжим поиски.

— Замечательно! — девушка подумала несколько секунд и выключила компьютер. — Я есть хочу. Пойду, бутерброд сделаю. Одним яблоком сыт не будешь.

— Стой, — Паша поймал ее за руку. — Давай я быстренько суп сварю, а то твоя мама меня пришибет за то, что я позволяю тебе есть сухомятку.

— А ты умеешь супы варить? — удивилась Даша.

— А кто, по-твоему, кормит мою старушку?

— Ты что ли?

— Я, — Паша вздохнул. — Подожди полчасика.

Даша растянулась на маминой кровати и стала думать о своей новой страничке в интернете. Она ей уже нравилась — много кнопочек, которые дают много возможностей. А Даша очень любила возможности. Совсем скоро, когда они с Пашкой разгадают загадку проклятого поместья, она заживет, как все: будет играть в игры, выращивая виртуальные урожаи на виртуальной ферме, слушать музыку, общаться с друзьями и даже разберется, что означают все эти непонятные яркие смайлики. Девушка так замечталась, представляя, что живет «обычной» жизнью, что и не заметила, как время прошло.

— Ваш суп готов, миледи! — объявил Паша, театрально раскланявшись. — Прикажете подать карету?

— Спасибо, Паш, — Даша засмеялась и, поднявшись с постели, отправилась на кухню.

— А как же карета?.. — крикнул ей вслед Паша. Ответом ему был смех.

Суп уже стоял на столе в Дашиной любимой тарелке с синим краем и цветком на донышке. Даша села за стол и, взяв ложку, качнула головой, восхитившись ароматом. Даже мамина еда не пахла столь аппетитно. Может быть, именно поэтому девушка так любила бутерброды?..

— Может, ты тоже поешь? — спросила она у подошедшего Паши, пробуя суп на вкус и причмокивая от удовольствия.

— Да нет, спасибо, — скромно улыбнулся парень.

— Эх ты, сам готовил… — поднявшись, Даша схватила с полки тарелку и, налив половник супа, поставила на стол перед Пашей. — Ешь, давай.

Парень тяжело вздохнул.

— Веселей! А то ты выглядишь так, словно я заставляю тебя есть ядовитый суп!

— Я просто завтракал уже, — ответил он.

— Ну… такую вкуснятину можно и лишний раз съесть, — Даша широко улыбнулась.

Паша слегка покраснел.

— Хватит смущаться! Ты прекрасно готовишь, я ни капельки тебе не… не льстю!

— Ну, если ты так считаешь, то спасибо.

— Это тебе спасибо. Надоело уже есть одни бутерброды.

— Одни бутерброды есть вредно для здоровья, — заметил парень.

— Ой, ты у нас еще и медик! Может быть, пойдешь учиться на врача?

— Ты мои мысли читаешь? Я же как раз на врача и собирался.

— И будет у меня друг врач, — улыбнулась Даша. — Отличная команда: следователь и медик. Будешь меня бесплатно лечить? А то вдруг какой-нибудь коварный бандит возьмет пистолет и нанесет мне пару огнестрельных?

— Так мне сначала выучиться надо… Огнестрельное — это тебе не оцарапанный палец.

— Было бы желание! — девушка помолчала несколько секунд. — Тебе чаю налить? Или ты кофе будешь?

— Сиди, я налью. Тебе чай?

— Да, пожалуй.

Паша достал чашки, налил кипятка и заварил Даше чай, а себе — кофе.

— Я же говорила, что ты будешь кофе, — задумчиво сказала девушка.

Вскоре «чаепитие» закончилось, и Даша с Пашей снова решили сыграть в домино. На этот раз Паша уже понял принцип игры и даже смог несколько раз обыграть Дашу, как ни странно — к ее превеликой радости. Оказалось, что все время выигрывать девушке не нравилось — она считала это невероятно скучным, лишенным всякого азарта занятием.

За обедом ребята съели еще супа, после чего Паша помыл посуду, несмотря на убеждения Даши в том, что он вовсе не обязан это делать, и вообще, она сама или мама всегда успеют навести на кухне порядок. Пока парень с видом бармена, протирающего стаканы в крутом ночном клубе, мыл кружки и тарелки, девушка стояла, оперевшись на подоконник, и вспоминала основные вокальные правила, сосредоточенно приговаривая: «Опору взять, голову поднять, небо куполом, и пе-е-еть». Оставалась всего неделя до начала нового учебного года, а вместе с ним должна была начаться и Дашина нелюбимая музыкальная школа. Девушка искренне радовалась, что это последний год обучения, и она закончит и фортепиано, и вокал. Паша в музыке ничего не понимал, поэтому просто слушал ее распевку, показательно затыкая уши, когда Даша брала слишком высокие ноты.

В шесть часов вечера вернулась с работы Анна Витальевна. С хмурым видом получив отчет о Дашиной температуре, она попросила Пашу уйти, что парень незамедлительно сделал, не желая идти на конфликт. Даша осталась одна. По настроению мамы было понятно, что к ней лучше не приставать, но сидеть в комнате в одиночестве девушка просто не могла, поэтому вышла на кухню.

— Привет, мам, — поздоровалась Даша, стараясь быть как можно более ласковой, но женщина уже недовольно посмотрела на нее, отхлебывая из кружки кофе.

— Привет, — хмуро откликнулась она. — Кто посуду помыл?

— Паша, — Даша присела на стул напротив мамы.

— Вот молодец, хозяйственный мальчик.

Девушка очень обрадовалась, что маме нравится ее друг. Или, возможно, даже что-то большее…

— А с утра он сварил замечательный суп! — с энтузиазмом воскликнула Даша. — Там еще немного осталось, попробуй обязательно, тебе понравится!

— Молодец мальчик, молодец, не то, что ты. Только со своими учебниками и возишься, никакой помощи.

Даша промолчала — если маме так хочется поворчать, пусть ворчит.

— Я не хочу есть, — вздохнула женщина, опустив кружку на стол и хмуро глядя в нее, словно решила внезапно погадать на кофейной гуще.

— Мам… — девушка все-таки решилась задать этот вопрос, так волнующий ее. — Тебя уволили?..

— Нет. Пока, — мама встала и ушла в зал.

Даша снова осталась одна. Как ей не нравилось то, что происходило в последнее время! Точно самое начало дождя, а остальная буря, самая сильная, еще впереди…

Из размышлений девушку вывел громкий звонок маминого мобильного телефона.

— Папа! — радостно закричала она и вылетела в зал.

Однако мама трубку брать не спешила.

— Скажи, что я занята, — буркнула она.

Даша подняла трубку.

— Здравствуй, Аня, — раздался из телефона знакомый, ласковый, но очень уставший голос отца.

— Привет, пап! Это Даша!

— А мама дома?..

— Мама занята!

— Эх, а я тебя с ней прямо перепутал! — папа рассмеялся. — Совсем большая стала, красавица! Даже голосом на маму похожа… Как у тебя дела?

— Да… в общем-то, неплохо, — негромко ответила Даша. — А твои как?

— Мои как? Дашунь, ты смеешься? Мои отлично! Устал только. Вчера весь день пахали, как проклятые, а сегодня вставать рано пришлось, новый проект наметился, если все подпишем… У-ух! Я, вот, ненадолго вырвался на перерыве, чтобы вам позвонить. У вас-то сейчас вечер, а у нас, знаешь ли, полдень, самое рабочее время.

— Я знаю, пап. Мы это еще два года назад проходили по географии.

— Эх, как время летит… — папа вздохнул.

— Да. Я скучаю по тебе, пап. Я тебя уже восемь лет не видела… — Даша с трудом сдерживала слезы, но все равно шла в наступление, пытаясь сделать то, что, казалось, сделать было невозможно. — Может, ты приедешь к нам, а, пап? Ну, пожалуйста, папуль…

— Даша, дорогая, ты в своем уме? У меня тут дом, прекрасная работа, дела! Бизнес не терпит беготни!

— Но здесь у тебя семья! — отчаянно закричала девушка, видя, что проигрывает отцу уже в который раз.

— Дашунь, я вам пришлю денег. Хорошо? — на несколько секунд стало тихо. — Алло?.. Алло, ты меня слышишь, Даша? Что-то со связью, я попозже перезвоню, — и в трубке раздались гудки.

Даша отложила телефон и замерла. Внутри было абсолютно холодно, словно сердце вдруг заменили на большой кусок льда, но почему-то хотелось плакать.

— Зря ты пытаешься его вернуть, — вздохнула мама. — Семья — это не его. Он любит деньги и власть, ему нужно ворочать миллионами и пророчить чужие судьбы. Тихий семьянин — это не его роль. Поверь мне, дочь, я знаю, какой он. А ты уже достаточно взрослая, чтобы это понять.

Даша ничего не ответила, только кивнула. У нее было острое желание спросить, зачем же тогда мама выходила за него замуж, но свое собственное горе так ослабило ее, что желания сопротивляться уже не было. Она понимала, что все становится пока только хуже…