Десерт с щепоткой магии

ГЛАВА 17

По стенам, еще недавно отдраенным до скрипа, стекала белая комковатая масса. Брызги усеивали столешницу и пол. Моя перекошенная физиономия и чистая – еще пять минут назад – рубашка Далена пестрели мучными точками. Тазик, использованный вместо чаши миксера, ловко вывернулся из-под разбушевавшегося венчика и сбежал, роняя тапки, точнее – тесто. Тесто для теста! Тест провалился. Хорошо, что я испытывала чудо-миксер, придуманный Даленом, всего лишь водой и мукой и не перевела на неудачный эксперимент яйца и молоко.

Венчик, снабженный энергокристаллом, бодро вращался, и вращался, и вращался, когда уже и взбивать оказалось нечего. Кроме, конечно, моих и без того напряженных нервов.

– Миксер! – провозгласил Дален. – Работает!

– Ох… – выдавила я.

Впрочем, муженек со своей частью задачи справился на ура: придумал, как можно заставить венчик вертеться. Дален не виноват, что скорость вращения превзошла все мои самые смелые ожидания, а также возможности кухонной утвари. Миксер вышел под стать Далену: слишком сильный.

– А можно сделать, чтобы он работал чу-уточку медленнее? – умоляюще протянула я. – Но лучше не чуточку!

– Помедленнее? – удивился Дален. Он-то, я уверена, считал, что главное достоинство миксера в его мощи. – Хм…

Он снова разобрал хитроумную конструкцию из венчика, кристалла и рукоятки от метлы, к которой и крепилось все это хозяйство.

Как все-таки непросто открывать кондитерскую в мире, отстающем от нашего больше чем на век. Спасибо магии и мужу – у меня теперь имелся собственный морозный ларь, длиной в полтора метра и высотой с половину моего роста. Внутри Дален соорудил отделения с разной температурой, теперь можно быстро заморозить продукты, а можно хранить их так, чтобы оставались свежими и не портились.

Пока муж колдовал – иначе и не сказать – над изобретением, я подобрала сбежавший тазик, отмыла его, налила воды и стала дожидаться, когда Дален даст отмашку на попытку номер три.

Да, первая попытка закончилась тем, что венчик, задорно крутясь и дребезжа, вспорхнул с палки точно причудливый вертолетик и улетел бы в дальние дали, если бы не врезался в потолок. С обиженным жужжанием он рухнул у ног и еще какое-то время исполнял на полу хип-хоп. Счастье, что в свободный полет он отправился без кристалла, иначе, боюсь, исполнять прыжки и подскоки пришлось бы не только взбесившемуся венчику.

– Давай! – сказал муж.

– Уверен? – прищурилась я.

– Более чем! Теперь точно получится.

Я с опаской подсунула тазик под нашу шайтан-машину, насыпала в воду муку и, прикусив от волнения губу, надавила на кристалл. Венчик заработал, но на этот раз вполсилы, прилежно превращая муку и воду в подобие теста.

– Если нужно быстрее, сдвинь кристалл вот сюда. – Дален показал выемку. – А вот здесь – самая высокая скорость. Завтра после службы попробую это непотребство привести в надлежащий вид. Но главное – он работает.

– Работает! – пискнула я и прильнула к мужу, обхватив его поперек талии.

Я готова была, что Дален, по обыкновению, сожмет меня в объятиях, а то и целоваться полезет, а я привычно начну отбиваться. Дело кончится жарким чмоком то ли в макушку, то ли в ухо – куда повезет дотянуться. Но, удивительное дело, муж и не рыпнулся. Пока я к нему прижималась, он стоял точно гипсовая статуя в парке. Во всяком случае, по ощущениям точь-в-точь, будто я обнимаю каменное изваяние. Дален положил было ладонь мне на спину, но, едва коснувшись, тут же опустил ее.

Мне бы радоваться, а у меня по душе пробежал неприятный холодок. Что это? Я ему становлюсь безразлична?

– Дален? – тихо спросила я, отодвигаясь.

– М-м?

– Не хочешь меня обнять?

– Очень хочу! – в сердцах воскликнул Дален. – Но я ведь вижу: тебе неприятны мои прикосновения.

Он с усилием взъерошил и без того растрепанные волосы.

– Для тебя я теперь чужой человек. Хотел бы сказать, что это меня не волнует. Но – к демонам! Волнует! Я боюсь потерять тебя навсегда!

– Поэтому ты решил меня не трогать лишний раз? – догадалась я. – Чтобы окончательно не отпугнуть?

– Угу.

Признание далось ему непросто. Я снова качнулась вперед и прижалась лбом к его перепачканной мукой рубашке.

– Все будет хорошо, – непринужденно сказала я, с легкостью, которой вовсе не чувствовала.

Откуда мне знать, все ли будет хорошо? Я бодрилась, а на самом деле до колик боялась провалить дело. Что если никто не станет покупать мои пирожные и кондитерская прогорит? Что если Дален не тот человек, с которым я хотела бы прожить до конца жизни? Что если кто-то из прошлого Лики найдет меня и разоблачит самозванку?

Но ведь не попробовав – не узнаешь, верно?

Дален ничего не ответил, но очень бережно и осторожно накрыл теплыми ладонями мои поникшие плечи.

На следующий день муж с утра пораньше собрался на службу, а дом и будущая кондитерская останутся полностью в моем распоряжении. Сегодня я планировала испытать первый рецепт.

Тетушкина тетрадка ожидала меня в зачарованном магией Далена маленьком сейфе, вделанном в стену. Там же в кожаном кошеле лежали несколько золотых, серебряных монет и пригоршня меди – все наше состояние. Сейф открывался только под нашими руками – взломщиков можно не опасаться. Любой чужак, попытавшийся его взломать, тут же оцепенеет до той поры, пока Дален не снимет заклятие.

– Сегодня придут стекольщики вставлять окна, – напомнил муж. – За работу я заплатил, так что не верь, если начнут требовать сверху.

Муж, облаченный в строгую темно-синюю форму дозорника, неожиданно стал выглядеть старше и серьезнее. Настоящий грозный маг на боевом посту. Но вот он наклонился надо мной, еще валяющейся в постели, улыбнулся, скользнув взглядом по моему обнаженному плечу, выглянувшему из-под пледа, – и наваждение растаяло.

Он хотел поцеловать меня на прощание, но помнил про свое обещание, поэтому, налюбовавшись, резко распрямился и отвернулся. Долго возился с манжетами.

– Хорошего дня, Лика, – хрипло произнес он.