Я немного рано, поэтому позволяю себе вспомнить сегодняшний завтрак. Несмотря на то, что расстался с Кади только пару часов назад, я не собирался упустить возможность снова увидеть ее и попробовать ее пирог.



Она принесла мне кусочек персикового пирога со сливками, и с такой двусмысленностью я едва мог справиться (п.п.: на сленге выражение «есть персик со сливками» означает кунилингус). Кади краснела каждый раз, когда я клал кусочек персика в рот и стонал. Больше всего мне понравилось ловить ее взгляд, пока она пялилась на мой рот, в то время как я слизывал остатки сливок с пальцев. Ее взгляд помутнел, а покрасневшая от румянца грудь быстро поднимаясь с каждым глубоким вдохом. Она была так чертовски красива. Я хотел взять ее прямо там и тогда, перед другими чертовыми посетителями, но каким-то образом смог себя контролировать. Конечно, стояк на весь день мне был обеспечен, но, надеюсь, сегодня вечером мы позаботимся об этой проблеме… несколько раз.



Вспышка синей униформы в периферийном зрении вытаскивает меня из моих воспоминаний, и я поправляю себя в штанах. Она должна знать, как сильно я хочу ее, но это не значит, что мой жесткий член должен быть первым, что она увидит, открыв дверь автомобиля.



Кади действительно выглядит удивленной, что я жду ее, и это странно. Я сказал ей, что буду здесь, чтобы отвезти домой. Ну, конкретно ко мне домой. ЛуЭнн стоит рядом, и я вижу, как Кади шепчет ей что-то, прежде чем подойти к моей машине. Однако она не идет к пассажирской стороне, и мой желудок сжимается, когда она стучит в окно и просит опустить его.



- Привет, - ее приветствие застенчивое, даже боязливое. Смесь страха и гнева заполняет мои кости, когда я смотрю на нее. Она собирается оттолкнуть меня, и не думаю, что смогу справиться с этим прямо сейчас. Не после ночи, проведенной вместе.



- Добрый вечер, Кади. Ты готова ехать?



- Ну… эмм… я собираюсь провести ночь в квартире ЛуЭнн.



- Почему? - я сжимаю зубы, чтобы не сказать то, что действительно хочу сказать.



Нет. Ты возвращаешься домой со мной. Я хочу тебя. Ты нужна мне.



Она кладет свою руку на мою, и я поворачиваю голову, глядя на руль. Она пытается успокоить меня, потому что знает, что я расстроен, и каким-то образом это работает, даже если совсем немного.



- ЛуЭнн живет рядом со мной... рядом с закусочной. Это просто... легче, если я останусь с ней, пока не получу новый ключ.



- Легче? – спрашиваю я, бросая ей вызов, потому что хочу назвать это фуфлом.



- Нейтан, я не могу продолжать использовать тебя. Я должна тебе больше, чем могу отблагодарить на данный момент.



- Использовать меня? - с издевкой спрашиваю я. - Сколько раз я должен сказать тебе, что не хочу, чтобы ты благодарила меня? Это не то, почему я здесь. Поверь мне, я помогаю и забочусь о тебе из чисто эгоистичных побуждений.



- Я не понимаю.



- Позволь мне забрать тебя домой... к себе домой, и все объяснить. - Мой голос низкий, но все-таки повелительный. Пальцем я вывожу круги на коже ее руки и запястья, заставляя ее дрожать. Она борется со своим решением, и я знаю, что веду себя как мудак, оказывая на нее давление, но мне плевать.



Я хочу ее.



ЛуЭнн прочищает горло, и мой транс над Кади заканчивается. Она одаривает меня печальной улыбкой и говорит:



- Я не могу, Нейтан. Может, в другой раз?



- Конечно, - я выпрямляюсь в кресле и завожу машину.



Кади удивляет меня, просовывая голову через окно и целуя в щеку. Ее поцелуй мягкий и обжигающий одновременно. Этого недостаточно, но позволит мне продержаться, пока я не смогу снова заполучить ее.



- Увидимся завтра, Кади, - говорю я. Это обещание, и она знает, что я не нарушу его.


Она кивает и машет мне рукой. Я смотрю, как они с ЛуЭнн уходят, прежде чем уезжаю сам - виски и холодный душ зовут меня.


Глава 3

Нейтан



Клянусь, единственное, что выталкивает меня из двери моей квартиры, только то, что я скоро увижу Кади. Прошлой ночью я спал дерьмово, и возможно у меня небольшое похмелье. К счастью, я вернусь к нормальной жизни, как только увижу Кади, и пирог попадет в мой желудок. И кофе. Много кофе.



Опоздав на двадцать минут, я сижу за своим обычным столиком, осматривая помещение в поисках моей любимой официантки. На секунду я начинаю беспокоиться, думая, что, возможно, что-то плохое могло случиться в квартире ЛуЭнн или по пути на работу этим утром, но быстро расслабляюсь и отгоняю эти мысли, когда вижу, как Кади выходит через двери кухни.



Она подходит к моему столику, и ее улыбка яркая и настоящая. Она выглядит счастливой и в безопасности, и это делает счастливым меня.



- Доброе утро, - говорит она, но когда внимательно смотрит на мое лицо, ее красивая улыбка исчезает. - Ты в порядке?



- Конечно. Почему ты спрашиваешь?



- Ну, если быть абсолютно честной, - шепчет она, оглядываясь через плечо, - ты выглядишь как дерьмо. Если ты вообще можешь выглядеть как дерьмо. - Она прочищает горло и отводит взгляд, ее щеки слегка краснеют.



Я не могу сдержать смех. Мне нравится ее честность. Так же как ее упрямство и упорство.



- Я не очень хорошо спал прошлой ночью, - признаюсь я.



- О, я сожалею. Что случилось?



Ее наивность вызывает у меня еще один смешок, но в этот раз я сдерживаюсь.



Как она может не знать?



- Тебя не было рядом, - говорю я.



Глаза Кади немного расширяются от моей исповеди, и она оглядывается по сторонам, чтобы убедиться, что никто не смотрит, прежде чем проскальзывает в кабинку напротив меня.



- Я не знаю, что сказать, - признается она. - Ты сказал, что хочешь, чтобы я вернулась к тебе домой, и я не собираюсь лгать - я хотела. Но все происходит так быстро. И то, что я сказала вчера, по-прежнему верно, я не хочу использовать тебя. И я знаю, ты считаешь, что я не обязана тебе, но я так чувствую.



- Итак, это все?



- Что все? - спрашивает она, играя лишней салфеткой на столе перед ней.



- Одна ночь. Это все, что я получу?



- Э, нет. Я имею в виду, я не была уверена…



- Давай кое-что проясним. Когда я говорю, что хочу тебя в своей квартире, это потому что я хочу тебя в своей квартире. Ни больше, ни меньше. Если ты хочешь принять мое предложение, я хочу, чтобы ты это сделала. Если нет, это твое решение.



Я вижу, как Кади сглатывает и прикусывает губу подобно тому, как делала вчера утром, когда я прижал ее к стойке.



- Мне просто нужно решить вопрос с ключом и квартирой, - начинает она, беспокойно теребя салфетку между пальцами. - Мне до сих пор не удалось попасть туда. Я могу помогать ЛуЭнн, пока я там, поэтому не чувствую себя как попрошайка, - она небрежно смеется, но замолкает, когда видит мой строгий взгляд. - Как только я сделаю это через неделю, мы что-нибудь придумаем.



- Почему такая задержка с ключом?


Кади закатывает глаза и фыркает.



- То же, что и всегда.



- Деньги?



- Да. Мой управляющий заявляет, что у него нет запасного; не то чтобы я хотела оставаться там, зная, что какой-то незнакомец имеет доступ к моей квартире, но было бы неплохо получить свои туалетные принадлежности и чистую одежду. Я устала стирать свои вещи каждую ночь, - говорит она, указывая на свою униформу. - Я чувствую себя, как бомж, но, по крайней мере, ЛуЭнн отвела меня в магазин за всем необходимым, и я не сплю на улице, - она вздыхает, понимающе глядя на меня. - И не говори, что оплатишь замену замка и ключа, потому что я могу закричать. Я устала чувствовать себя иждивенкой.



Я смеюсь, качая головой на ее нелепость, но также желаю распластать ее на этом столе и заставить забыть про ключ и квартиру и все остальное, что стоит между нами.



- Как насчет того, если я сделаю кое-что получше? – спрашиваю я, когда мне на ум приходит идея.



Кади поднимает брови и поджимает пухлые губки.



- Например?



- У меня есть деловое предложение для тебя.



- Ты же не собираешься платить мне за то, чтобы я была девушкой по первому твоему зову, не так ли?



Я откидываю голову назад, когда смех вырывается из моей груди.



Ох уж эта девушка!



- Нет, - я выпрямляюсь и заглядываю в глубину ее карих глаз, уставившихся на меня. - Не то чтобы я не хотел, чтобы ты была у меня по первому зову, но больше склоняюсь к тому, что ты сделаешь выпечку для моей матери на обед Юношеской Лиги.



- Ты говорил об этом на прошлой неделе, верно?



- Да, она все еще нуждается в десертах. И я упомянул, что знаю кого-то.



- Меня? - румянец возвращается на ее щеки.



- Тебя.



- Ну, я... Я хотела бы сделать что-то подобное, но…



- Деньги за пироги будут оплачены вперед, - говорю я, видя, что беспокойство начинает появляться на лице Кади. - Я мог бы отдать тебе деньги завтра. Пироги нужны маме на следующий день. Я знаю, что это короткий срок, но это хорошо компенсируется.



По заблестевшим глазам Кади, можно сказать, что она явно взволнована открывшейся перспективой.



- Хорошо, - говорит она, кусая губы. – Вероятно, я могла бы использовать здешнюю кухню после закрытия. Я поговорю с Маком.



- Если это не сработает, моя кухня всегда открыта.



- Но я даже не знаю, сколько обычно платят за такие услуги или...



- Я сделаю тебе одолжение и спрошу у мамы, сколько она обычно платит. Подходит?



- О’кей, - Кади кивает головой и смотрит на меня так, словно я предложил ей поездку в Париж.



- Хорошо. Теперь мне нужен пирог.



- Что я могу сделать для тебя? - спрашивает она, поднимаясь, и берет блокнот для заказов, возобновляя более профессиональный тон и манеру поведения.



- Что ты предлагаешь?



- Кусочек вишневого пирога будет у тебя через минуту.


Глава 4

Нейтан


- Привет, Нейтан, - говорит мама с другого конца линии.



- Здравствуй, мама.



- Чему обязана такому удовольствию? Я думала, с твоим напряженным графиком я не услышу тебя до обеда в среду.



- У меня есть решение твоей дилеммы.



- И что же это?



- Ты упомянула, что поскольку магазин десертов, где ты обычно заказываешь десерты, закрыт, ты ищешь, где еще можешь приобрести десерты для мероприятия Юношеской Лиги на этой неделе. Если ты еще не нашла замену, то у меня есть кое-кто на примете.



- Хендрикс Холдинг теперь приобретает пекарни? - спрашивает она со смехом. - Я бы не исключала такую возможность, учитывая, какие вы с отцом большие сладкоежки.



- Нет, но я познакомился кое с кем. – Эти слова выходят из моих уст, словно означают нечто большее, чем простое знакомство.



И они означают. Кади для меня намного больше, чем просто знакомая.



- Ну, я нашла решение, но ты меня заинтриговал. Однако я уверена, что они будут не в состоянии сделать двадцать десертов за такой короткий срок.



- Она сделает. Я уже спрашивал, и она определенно в деле.



- Она?



- Да, Каданс Девис. Она работает официанткой в закусочной Мака за углом от офиса, и она делает самые лучшие пироги, которые я когда-либо пробовал.



- Официантка из закусочной Мака? - спрашивает она с ноткой отвращения в голосе.



Мама удивительная во многих отношениях, но она не может отменить тот факт, что выросла в богатой семье. Она заранее претенциозна, хоть и не хочет такой быть - это просто в ее ДНК. Как правило, с небольшим убеждением и проницательностью она наконец-то видит ясно и позволяет своим предубеждениям отойти в сторону.



- Не будь такой, мама. Если ты хочешь попробовать ее пироги, прежде чем принять решение, я могу привезти их тебе сегодня вечером.



- Ну, терпение – удел бедных, верно? - спрашивает она. - И я не могу быть посмешищем в Юношеской Лиге. Мы все знаем, десерты ручной работы являются обязательным условием для успешного завтрака. - Я знаю, что она шутит, потому что маму не волнует, что эти женщины подумают о ней, но она любит делать все идеально. Таким образом, есть, вероятно, некоторая правда в том, что она говорит.



- Я заеду в семь.



- Ладно, привези мне что-нибудь хорошее.



- Обязательно. - Я улыбаюсь, зная, что она любопытна, но не задает вопросы. Пока.



Завершив разговор с мамой, я набираю номер закусочной и делаю мысленную заметку купить Кади сотовый телефон. Я не могу поверить, что кто-то сегодня в ее возрасте не имеет мобильника. Сомневаюсь, что она примет что-то слишком модное, но я могу, по крайней мере, приобрести один из тех, на котором нужно купить минуты для разговора, просто чтобы был хоть какой-то способ поговорить с ней, когда мне нужно.



- Закусочная Мака. Чем я могу помочь вам?



- Кади, пожалуйста.



- Секундочку, сахарок, - мурлыкает ЛуЭнн.



~ᵗʶᶛᶯˢᶩᶛᵗᶝ ̴ ᶹᶩᶛᵈᶛᵑᵞ©~


- Спасибо, что испечешь пироги для меня в такой короткий срок, - говорю я Кади, оплачивая ей двадцать пирогов. – Сдачи не надо.



- Мак берет только за десять. Ты получаешь скидку при покупке всех пирогов, - говорит она, протягивая мне сдачу.



- Оставь это. И скажи Маку, что он позволяет людям совершать грабеж. Я спросил маму, раньше она платила в три раза больше, чем он берет, а твои пироги в десять раз лучше.



- Тридцать баксов за пирог? - спрашивает она, ее рот открывается от удивления. – Вот это настоящий грабеж.



- Люди не против платить за совершенство. - Я не могу остановить себя от разглядывания Кади, говоря эти слова. Она совершенство. – Полагаю, ты останешься с ЛуЭнн сегодня? – спрашиваю я, надеясь, что она чудесным образом передумала.



- Да, мы вместе закроемся, и ее сын заедет, чтобы забрать нас, когда закончит смену в автомастерской.



- Хмм, - это единственный ответ, который я способен выдать, не выглядя мудаком. Я рад, что ее подвезут, но мне не нравится, что сделаю это не я.



- Итак, увидимся завтра?



- Конечно. Утром я завезу тебе деньги.



- Какие будут пожелания? - спрашивает она, и мне требуется секунда, чтобы понять, о чем она спрашивает.



- Лимонный?



- Считай, что готово, - говорит она с широкой улыбкой. – Я делаю убийственные лимонные пироги.



- Не сомневаюсь, - оглядев закусочную, я рад видеть, что кроме парочки за угловым столиком тут больше никого нет. Так что я опираюсь на прилавок и тяну Кади за фартук, прижимаясь губами к ее челюсти, вдыхая сладкий аромат. Я медленно становлюсь наркоманом, и мой наркотик - это она. - Увидимся завтра.



- Мммхмм, - урчит она.



Отстраняясь, я вижу, как ее глаза медленно открываются.



- Спокойной ночи.



- Тебе тоже, – она нервно улыбается, пытаясь успокоить себя.



Я поворачиваюсь к двери, чувствуя самодовольство, что оставляю ее такой взволнованной. Я хотел бы дать ей больше, но, к сожалению, мы оба должны быть терпеливыми.


Глава 5

Нейтан



Заехав на стоянку позади кафе, я паркую машину близко к задней двери и хватаю сумку с заднего сиденья. Это для Кади. Она будет спорить со мной, но я собираюсь выиграть эту битву. Подойдя к двери, начинаю волноваться, что напугаю ее. Она не ждет меня. Но я знаю, что она здесь. Сегодня утром за завтраком она сказала мне, что собирается печь пироги для мероприятия мамы вечером после закрытия, и нет никакого долбанного шанса, что я позволю ей остаться здесь в одиночестве.



Я тихо стучу, зная, что задняя дверь в нескольких шагах от кухни, поэтому она должна услышать меня. Через несколько секунд я снова стучу, на этот раз громче.



Приблизившись к двери, я слышу движение и жду.



- Кто там? – спрашивает Кади немного нервно.



Я не хочу, чтобы она нервничала, но мне нравится, что она последовала моему совету, который я дал пару недель назад, и спросила, кто пришел, прежде чем открыть дверь.



- Нейтан.



Она колеблется, а затем поворачивает замок. Дверь открывается, и покрытая мукой Кади стоит на другой стороне, словно видение в белом.



- Что ты здесь делаешь? - спрашивает она, удивленно раскрыв глаза, но улыбка на ее лице говорит, что она рада меня видеть.



- Я не могу позволить тебе печь в одиночестве.



- Ты сошел с ума?



- Может быть.



- Тогда сходи и дальше, но уже внутри, - открыв дверь шире, она тянет меня за руку. Запах, исходящий от выпечки, аппетитный. Кади - соблазнительная. Мои чувства перегружены. - Ты ужинал?



- Да, у меня был поздний деловой ужин, иначе я приехал бы раньше.



- Ну, ты мог бы вообще не приезжать.



- Нет, не мог. Я не мог оставить тебя здесь одну поздно ночью. Это небезопасно.



- Это безопасно. Двери закрыты.



- А что будет, когда ты закончишь? Ты собираешься остаться здесь на ночь?



- Вообще-то да.



- Ты шутишь? - я поворачиваюсь к ней лицом.



- Нет, я подумала, что выпечка всех пирогов займет у меня большую часть ночи, - говорит Кади, указывая на прилавок позади нее. - Духовка Мака вмещает только четыре пирога одновременно, и большинство из них нужно выпекать сорок пять минут. Я рано начала, но у меня готово только четыре пирога, и еще четыре в духовке прямо сейчас. Поэтому, по моим расчетам, я буду печь как минимум до двух часов ночи. - Она замолкает, теребя передник. - Я подумала, что могу просто поспать в одной из кабинок, - последние слова она произносит тише и медленнее, все время наблюдая за мной.



- Хорошо, - начинаю я, стараясь не казаться злым, потому что не злюсь на нее. Мне просто не нравится, что ей приходится работать так поздно, и она собирается спать в гребаной забегаловке.



И то и другое не хорошо, но я восхищаюсь ее трудолюбием и тем, что она гордится собой и своей работой, что не упускает любую возможность, которую ей дают. Я чертовски люблю это. Это так восхитительно и привлекательно, что заставляет меня хотеть ее сейчас даже больше, чем когда-либо.



- Я останусь с тобой. И если случайно боги пирогов снизойдут к тебе и позволят закончить чуть пораньше, я отвезу тебя к себе, чтобы ты смогла поспать несколько часов, а утром отвезу обратно. Как это звучит?



Небольшая улыбка растягивает губы Кади, прежде чем она подходит ко мне и нежно целует в щеку.



- Мне нравится это.



- Спасибо, - я притягиваю ее к себе.



- За что? - спрашивает она, немного отстранившись.



- За то, что не сопротивляешься. – Я люблю сильную и выносливую Кади, мне так же нравится, что она начинает немного сбавлять обороты и позволяет мне что-то делать для нее.



Она смеется, глядя в сторону.



- Ну, иногда я устаю бороться.



- Так, может быть, сейчас хорошее время, чтобы дать тебе это? - я протягиваю ей пакет, который принес с собой.



- Что это?



- Телефон. Тебе он нужен. Я должен иметь возможность с тобой связаться.



- Я не могу позволить себе ежемесячную оплату телефона, и прежде чем ты даже начнешь, ты не будешь платить за это.



- Ну, я уже зарядил его минутами, и когда они, в конце концов, закончатся, ты можешь купить больше, сколько сможешь себе позволить. Таким образом, нет никакого контракта или обязательства.


Я загрузил его на тысячу минут – это, наверное, больше, чем она когда-нибудь использует, но она не должна об этом знать. Кади задумывается на мгновение, нахмурив брови, пока пытается решить, будет ли она спорить или же просто примет этот чертов телефон. Я смотрю и жду.



- Ладно, - наконец говорит она. - ЛуЭнн давно пытается убедить меня приобрести телефон, так что это сделает ее счастливой.



- Хорошо. Я рад, что могу сделать ЛуЭнн счастливой, - дразню я, сжимая бедра Кади чуть сильнее.



- Хорошо, - она отталкивает меня и идет назад к прилавку, заставленному чашками с начинками, тестом и мукой. Это рай для любителей пирогов.



- Я должна вернуться к работе. Особенно сейчас, когда ты здесь, и я буду чувствовать себя ужасно, если ты останешься здесь дольше, чем необходимо.



- Не беспокойся обо мне. Я буду в порядке.



- Могу я подсластить для тебя сделку кусочком кокосового пирога со сливками, который испекла сегодня? У нас осталось пару кусочков после ужина.



- Мне не следует есть так поздно ночью, но я не могу отказаться от твоего пирога.



- О, пожалуйста, - усмехается она, качая головой, и идет к большому холодильнику. - Тебе не нужно беспокоиться о маленьком кусочке пирога.



- Ты ошибаешься, - признаюсь я. – С тех пор как я начал приезжать сюда, мне пришлось добавить дополнительные пять миль к моей ежедневной пробежке.



- Мне попросить прощения? - спрашивает она, улыбаясь, когда подходит и кладет кусочек кокосового пирога и вилку передо мной.



- Не сто́ит. Я с удовольствием пробегу сто миль, если смогу наслаждаться таким лакомством каждый день.



Кади облизывает губы, когда смотрит, как я делаю первый укус и стону от удовольствия. На самом деле я не очень люблю кокос, но этот пирог - кусочек неба.



- Хорошо, ну, я буду здесь... печь пироги, - бормочет она, ее глаза все еще на моих губах.



- А я буду здесь… смотреть.



- Верно, - она нервно смеется, но приступает к выпечке. А я делаю то, что сказал, беру стул, сажусь и смотрю.



То, как Кади печет, должно быть телевизионным шоу. Я бы заплатил хорошие деньги за это. Но у меня должны быть эксклюзивные права. Я не хочу делить ее с кем-то еще. Она вся моя.



Ее методика движений - смешивание, раскатывание, заполнение - убаюкивает меня в полубессознательное состояние. Прежде чем осознаю, мои веки тяжелеют, и я, вероятно, засыпаю, облокотившись на стойку, потому что следующее, что я вижу, открыв глаза, как красивое лицо Кади постепенно входит в фокус.



- Нейтан? – тихо зовет она.



- Да, - я откашливаюсь. – Прости, я, наверное, заснул.



- Да, но не извиняйся. Я думаю, что заснула стоя минуту назад, - она хихикает, приглаживая волосы за ухо. - Я просто хотела сказать, что осталось две минуты, и последние четыре пирога будут готовы, а потом мы можем уйти.



- Ого, - я сажусь прямо и оглядываюсь по сторонам. На столе охлаждаются ряды пирогов - разные вкусы и внешний вид - и все они выглядят потрясающе. - Ты действительно хороша в этом. Я, наверное, не смог бы испечь пирог, даже если бы от этого зависела моя жизнь.



- Уверена, ты сможешь. Я научу тебя как-нибудь, если хочешь. Как только ты поймешь основы, дальше будет проще простого.



- Я уверен, ты могла бы научить меня, но это не значит, что я буду хорош в этом. У тебя действительно есть дар к выпечке. Ты когда-нибудь думала о том, чтобы заняться бизнесом?



- Ну, я имею в виду, конечно, я думала об этом, но это несбыточная мечта, верно?



- Точно нет. Я вижу, что ты действительно преуспела в этом.



Она улыбается мне так искренне, что это заставляет мою грудь сжиматься.



- Спасибо за добрые слова. И спасибо за эту возможность. Я не могу выразить, насколько ценю это.



- Ты не должна благодарить меня. Я уже говорил тебе, это ты помогаешь мне. Вернее, моей маме, но это все равно, что помочь мне, потому что я не хочу слышать ее жалобы, как плохо прошел обед Юношеской Лиги без хорошего десерта. Мы оба знаем, как важен десерт.



- Хорошо, - Кади снова смеется. - Ну, все равно спасибо. Это даст мне достаточно денег, чтобы починить замок. Поэтому я очень благодарна.



- Через сколько минут пироги будут готовы?



- О, сейчас, - говорит она, быстро разворачивается и идет к духовке.



Я наблюдаю, как она наклоняется, вытаскивая один за другим вкусные пироги из духовки, но не могу оторвать взгляд от ее задницы. Это более привлекательно, чем пироги. Не в состоянии контролировать себя, я подхожу к ней, и, когда последний пирог в безопасности на прилавке, я хватаю ее за бедра и притягиваю к себе.



Удивленный визг срывается с ее губ, когда я провожу носом по раковине уха, вдыхая ее аромат. Затем ее тело расслабляется в моих руках, позволяя мне развернуть ее и отвести к стойке, которая была покрыта мукой, но сейчас сверкает чистотой.



Очевидно, Кади была занята, пока я спал.



- Я хочу тебя. Все, о чем я мог думать на прошлой неделе - это ты снова в моей постели, но не думаю, что смогу дождаться.



- Ты хочешь меня здесь? – спрашивает Кади, путешествуя руками по моей груди вниз до пояса брюк.



- Я хочу тебя здесь, там, - я киваю на зал для посетителей закусочной, – везде, где ты позволишь мне. Пожалуйста, не отказывай мне.



Без лишних слов Кади сжимает мои плечи для поддержки и запрыгивает на столешницу позади нее.



- Хорошо.



Она нервничает, из-за чего ее голос дрожит, но она облизывает губы и начинает тяжело дышать. Ускоренное дыхание Кади - это знак, который говорит, что она хочет меня так же сильно, как я хочу ее.



Сминая ее губы, я начинаю поглощать ее, беру то, что хотел, подпитываю зависимость, которая медленно разрастается внутри меня.



Имя этой зависимости - Кади.



Наш поцелуй становится бешеным, когда я провожу руками вверх по ее ногам, прямиком к горячей влажности между бедер. Спасибо, Господи, за юбки.



Кади приподнимается достаточно, чтобы я смог снять ее трусики, я стягиваю их вниз и бросаю на пол у моих ног.



- О, Боже, - стонет Кади. - Я не могу поверить, что делаю это. Мак убьет меня…



- Забудь про Мака. Просто смотри на меня, Кади. Позволь мне увидеть тебя, попробовать тебя, – ее глаза закатываются, когда она выпускает длинный, громкий вздох. - Откинься назад, - командую я, легко придавливая ее к столешнице, и провожу рукой по открывшемуся кусочку шеи и груди в просвете между фартуком и грудью.



Перед тем, как мы наконец-то были вместе, я мечтал об этой груди. Теперь у меня есть собственные мысленные картинки, чтобы подкрепить то, что я уже знал. Они - безупречное совершенство. И они двигаются вверх и вниз с каждым тяжелым вздохом, которые делает Кади, пока ждет моего следующего шага.



Как бы я хотел не торопиться и запомнить еще больше ее прекрасного тела, но уже поздно, и мой член умоляет выпустить его. Наклонившись вперед, я задираю юбку, выставляя Кади себе на любование.



Я прижимаю рот к ее складочкам, и дрожь пробегает по телу Кади. Может быть, из-за прохлады комнаты или ожидания того, что я собираюсь сделать с ней, но это неважно.


Языком я прослеживаю щель ее киски. Она выгибает спину от моего прикосновения, и я улыбаюсь в ее кожу.



Такая отзывчивая. Такая готовая.



Я сильнее закручиваю языком по сладкой плоти, заставляя ее корчиться подо мной, желать большего, желать освобождения, как и я. И назовите меня эгоистом, но я хочу чувствовать ее, когда она рассыплется на миллион частей.



Вместо того чтобы довести ее до оргазма своим языком, я достаю свой бумажник и извлекаю презерватив.



Кади открывает глаза и наблюдает, как я расстегиваю ремень, а затем штаны, стягивая их вниз достаточно, чтобы достать мой жесткий и готовый член. Раскатывая презерватив по своей длине, я не могу отвести от нее глаз, поскольку она продолжает смотреть с напряженным вниманием.



- Тебе нравится это? – спрашиваю я. - Тебе нравится то, что ты видишь?



С трудом сглотнув, она кивает, а глаза расширяются от удивления.



- Ты можешь поговорить со мной, Кади. Скажи, что тебе нравится. Я хочу это услышать.



- Мне… мне нравится это, - говорит она нервно, неуверенная в себе и в своем ответе. Я беру ее руку и оборачиваю пальцы вокруг моей твердости, позволяя ей контролировать.



- Ты хочешь его? - спрашиваю я, выгнув брови. Я могу сказать, что она не привыкла разговаривать во время секса, но мне нужно услышать ее.



- Да, - шепчет она.



- Он твой. Делай с ним что хочешь.



Она облизывает губы и смотрит на меня, потом на мой член, который дергается в ее руке. Кусая губы, долю секунды она смотрит на меня, прежде чем провести кончиком по своей влажности, закатив глаза от ощущений, и я борюсь, чтобы удержать внимание на ней. Я хочу видеть ее, наблюдать за ней, узнать все, что нужно знать об этой прекрасной женщине, распростертой передо мной.



Не в состоянии больше ждать, я толкаюсь бедрами вперед, похоронив себя настолько глубоко внутри нее, насколько могу. Кади кричит, она поднимает руки над головой, цепляясь за прилавок, чтобы удержать себя, когда я начинаю двигаться внутри нее.



- О, Боже, - скулит Кади, оборачивая ноги вокруг моих бедер, ее каблуки впиваются мне в задницу.



Я не смогу продержаться очень долго. Не когда наблюдаю, как мой член скользит в ней и слушая ее прерывистое дыхание и стоны. Потянувшись между нами, я начинаю потирать клитор большим пальцем, даря давление, в котором она нуждается.



- О, мой Бог, - стонет Кади, ее голос срывается на крик.



- Давай, малышка. Позволь мне услышать тебя, - призываю я. - Позволь мне услышать, как ты разваливаешься.

После нескольких толчков я чувствую, как ноги Кади начинают дрожать, ее оргазм быстро приближается.



- Вот оно.



Кади кричит, ее стеночки пульсируют вокруг меня, когда она выгибается на стойке. Ее тело натягивается с освобождением, и я позволяю себе кончить, мой собственный оргазм потрясает меня до глубины души. Я кончил так сильно, что, кажется, мои ноги предадут меня, голова кружится, и крошечные звезды затуманивают зрение.



Я тяжело дышу, пытаясь вернуть свою голову из облаков на землю.



Кади начинает гладить мои волосы, и я знаю, что если не буду двигаться, то засну прямо здесь, на этой столешнице, с ней подо мной и моим членом, все еще наполовину находящимся в ней. Я заставляю себя подняться, опираясь руками по обе стороны от Кади.



Улыбка, которая встречает меня, сонная и удовлетворенная и самая прекрасная, что я когда-либо видел. Взглянув на часы на стене, я вижу, что уже третий час ночи.



- Я ужасно не хочу двигаться, но тебе нужно поспать, и я должен отвезти тебя домой.



Отстранившись от нее, я снимаю презерватив и завязываю на нем узел, не зная, куда его выбросить.



Кади краснеет, возвращая свои на место свои трусики.



- Мусорный контейнер у задней двери? - спрашивает она, видя вопрос на моем лице.



- Хорошая мысль.



- Я просто протру это очень быстро, прежде чем мы уйдем, - она качает головой, когда подходит к полке и берет распылитель и тряпку. - Я до сих пор не могу поверить, что только что произошло.



- О, это точно произошло. И если хочешь, я могу немедленно повторить.



- Эээ… Я… - она заикается, и я не могу перестать улыбаться.



Тот факт, что она делает достаточную паузу, чтобы подумать об этом, делает меня готовым ко второму раунду, но ей нужно спать, а мне нужна она в моей постели.



- Заканчивай. Я должен доставить тебя домой, - шепчу я, крепко целуя ее, прежде чем оставить дезинфицировать стол, и выхожу через заднюю дверь, чтобы избавиться от улик.



Когда мы подъезжаем к моей квартире, Кади дремлет на пассажирском сидении. Мне жаль, что она так устала и через несколько часов должна вернуться на работу.



- Как ты думаешь, Мак позволит тебе поспать подольше утром?



- Маловероятно, - говорит она, зевая. - Карла настолько непредсказуема, а ЛуЭнн не может справиться сама в утренний час пик. Но я сделала два лишних пирога. Это на один меньше, чем я должна делать по утрам... ну, сегодня утром. Это даст мне лишний час сна.



Я выпрыгиваю из машины и встречаю ее у двери, когда Кади открывает ее. Предлагаю свою руку, она принимает ее с небольшой улыбкой, и мне интересно, почему она всегда стесняется, когда я открываю для нее дверь.



- Почему? – спрашиваю я.



- Что?



- Ты улыбаешься так, как будто смущаешься, что я открываю для тебя дверь. Ты феминистка? Тебя оскорбляет то, что я открываю дверь?



- Нет, - говорит она со смехом. - Ничего подобного. Я имею в виду, я верю в права женщин и все такое, но я не чувствую себя обиженной, что ты открываешь мою дверь. Просто никто никогда не делал этого для меня. Поэтому для меня это в новинку.



- Никто никогда не открывал для тебя двери автомобиля? - я пытаюсь понять.



- Нет.



- Ни парень, ни…



- Нет, - она обрывает меня. - Никто. И я не помню, чтобы мой папа делал это для мамы. До тебя я видела это лишь в фильмах и телевизионных шоу.



- Что ж, это печально. Для всех женщин должны открывать двери, особенно для таких красивых, как ты.



Она качает головой и смотрит на меня в недоумении.



- Иногда я должна ущипнуть себя, чтобы поверить, что ты настоящий. Что я действительно здесь с тобой.



- Это реально. Я настоящий. И ты тоже. Это одна из вещей, которые мне больше всего нравятся в тебе.



- Ты считаешь меня красивой? - спрашивает она, и даже в тусклом свете фонаря я вижу, что ее щеки покрываются румянцем. - Ты так сказал.



- Да, я сказал. И я имел это в виду. Я думаю, что ты красивая и замечательная и так отличаешься от всех, кого я когда-либо знал. А после того, как я познакомился с тобой более интимно, я уверен в этом даже больше.



Мы стоим у задней двери моего дома в предрассветные часы, но я чувствую, как что-то меняется между нами. Воздух кажется гуще. Атмосфера наэлектризована. И я знаю, что если не поцелую ее прямо сейчас, прямо здесь, то буду сожалеть об этом всю оставшуюся жизнь. Я прижимаю ее к двери и целую. Целую до тех пор, пока мы оба не начинаем задыхаться. Целую, пока у меня начинает кружится голова, а тело снова воспламеняется для нее.



- Вот это да, - говорит Кади напротив моих губ, когда мы, наконец, отстраняемся, чтобы сделать глоток воздуха.



- Да.



- Не знаю, смогу ли я ходить после этого.



- Я понесу тебя.



Она тихо хихикает, опираясь на мою грудь.



- Я шучу. Я могу дойти сама.



- Пойдем, - потянувшись через ее плечо, я ввожу код безопасности.



Когда мы поднимаемся наверх, я чувствую мгновенное облегчение, или, может быть, удовлетворение, что она снова здесь. Что бы это ни было, это заставляет меня чувствовать себя расслабленным, и я хочу залезть в постель с Кади и остаться там на несколько дней, а не на пару часов, которые у нас есть. Но я все же возьму то, что смогу.



- Эмм, у меня снова нет никакой одежды. Ты можешь одолжить мне футболку или что-то?



- Ты можешь просто забыть про одежду, - говорю я ей. - Хотя, если ты хочешь поспать, одежда - хорошая идея. Хочешь принять душ? – спрашиваю я, указывая на ванную комнату.



- С тобой? – выражение ее лица нечто среднее между шоком и заинтересованностью.



- Не сегодня. Обнаженная ты (все равно в душе или кровати) и сон – понятия взаимоисключающие.



- Верно.



- Иди, я принесу тебе одежду. Я могу бросить твою униформу в прачечную, если хочешь.



- У тебя есть стиральная машина?



- Да. Я не очень часто использую ее, но она есть.



- Хорошо, спасибо.



Я позволяю ей спокойно расположиться в ванной комнате. Когда слышу, как включается вода, жду несколько минут, прежде чем проскальзываю внутрь и оставляю взамен униформы футболку и спортивные штаны. Те же, которые она носила в последний раз, когда была здесь.



На секунду я думаю пересмотреть свое решение и присоединиться к ней, но не делаю этого. Мгновение смотрю на великолепный силуэт Кади за стеклом. Я наблюдаю, как она стоит в потоке воды, а затем стонет от удовольствия. При этом я спокойно оставляю ее, поправляя свой член по пути.



Через полчаса униформа Кади в сушилке, а она спит в моей постели. Я тоже должен спать, но не могу отвести от нее глаз. Поэтому я лежу рядом, пытаясь придумать способ удержать ее здесь. Кроме похищения, я не могу придумать хороший план. В конце концов, я придвигаюсь к ней и обнимаю за талию, притягивая ближе.



~ᵗʶᶛᶯˢᶩᶛᵗᶝ ̴ ᶹᶩᶛᵈᶛᵑᵞ©~


Сон, должно быть, одолевает меня, потому что я ничего не помню до тех пор, пока мой надоедливый будильник не начинает пищать. Это были лучшие два с половиной часа сна за всю неделю. Жаль, что так мало.



Кади шевелится рядом со мной, а затем хнычет.



- Нет, прекрати это, - говорит она хриплым сонным голосом.



- Скажи слово, и я позвоню Маку для тебя, - я не хочу ничего больше, чем позволить ей еще немного поспать.



- Не могу, - фыркает она, сбрасывая одеяло и выбираясь из постели.



- Ты очень милая для кого-то, кто только что проснулся после всего лишь трех часов сна, - говорю я Кади, впитывая ее спутанные волосы и мою футболку, которая достигает до середины бедра.



Она оборачивается и смотрит на меня, прищурив глаза.



- Я думаю, что ты все еще спишь, потому что по утрам во мне нет ничего милого. Я удивлена, что ты все еще не выгнал меня, – она кривит губы, когда ее взгляд опускается на мое тело, и она позволяет своим глазам бродить по мне. Я люблю то, как она смотрит на меня.



- Прямо сейчас я бы хотел сделать с тобой много чего, но упомянутого тобой пункта нет в моем списке.



Выражение ее лица становится серьезным, она выгибает одну бровь.



- О.



- Да, о. Теперь иди, тащи свою милую задницу в ванную, пока я достану твою форму. Кофе? – спрашиваю я.



- Да, - вздыхает она. - Кофе было бы замечательно.



- Я могу сделать немного бекона, - добавляю я, не уверенный, есть ли у нее время во время рабочего дня, чтобы просто сесть и пообедать. Похоже, она всегда работает, обслуживая других.



- Ну вот, ты снова соблазняешь меня.



- Я стараюсь, - я подмигиваю ей, хлопнув по заднице, когда прохожу мимо нее на кухню.


Глава 6

Нейтан


Нейтан


Похоже, Кади удивлена, увидев меня сегодня утром, вероятно, потому что я немного раньше, чем обычно. Помимо того, что сейчас мне еще труднее держаться от нее подальше, у меня есть новости, которыми я рад с нею поделиться.



- Ну, привет. Ты сегодня рано, - она встречает меня своей лучшей улыбкой, полной веселья и тайны, и мне интересно, о чем она думает. - Должно быть, сегодня ты хочешь свой пирог очень-очень горячим.



Я чуть не подавился собственным языком благодаря ей, но черт меня дери, если я не люблю это.



Прежде чем могу ответить, она выпаливает:



- Ну, ты понимаешь… Они горячие, потому что только что из печи, - она прикусывает нижнюю губу, чтобы удержаться от хихиканья, но я не могу сдержать громкий смех. Она такая чертовски милая.



- Конечно, вот почему я здесь пораньше. Нет ничего лучше, чем начать день с горячего, свежего испеченного пирога. Мой рот наполняется слюной, даже когда я думаю об этом, - я смотрю на нее и медленно облизываю нижнюю губу, и теперь ее очередь молчать.



Кади прочищает горло и слегка качает головой, приходя в себя.



- Да, ты гораздо лучше в таких вещах, чем я.



Теперь я начинаю смеяться еще громче, хватаю ее руку и целую.



- Ты можешь сесть со мной на секунду? У меня есть новости.



Кади оглядывает почти пустую закусочную и говорит «конечно», прежде чем сесть напротив меня.



- Это должно быть что-то серьезное, потому что твои колени так сильно подпрыгивают, что стол трясется, - говорит она.



- Можно сказать и так. Вчера я получил официальное сообщение от моей матери о твоих пирогах для завтрака Юниорской Лиги.



Кади сразу начинает теребить мой рулон со столовыми приборами, разворачивая его и заворачивая обратно. Снова и снова. Я накрываю обе ее руки своей, прекращая движение.



- Кади, у тебя нет повода для беспокойства. Все полюбили твои пироги.



Она смотрит на меня в недоумении, закусив кончик большого пальца.



- На самом деле? Ты не просто так это говоришь?



- Моя мать сказала, что все бредили ими. Даже дамы, которые постоянно сидят на диетах, возвращались второй раз!



Она накрывает свой рот рукой и выглядит так, будто сейчас заплачет.



- О, Боже, ты серьезно? Это потрясающе! Я не знаю, что сказать, - она хихикает, вытирая глаза.



Мама позвонила мне вчера вечером, чтобы сообщить, какой фурор произвели пироги, и я почти решил тут же перезвонить Кади, чтобы рассказать, но сейчас очень рад, что удержался. Стоило подождать, чтобы увидеть ее такой.



- Ты не должна ничего говорить, кроме того, что сделаешь для нее еще больше пирогов, если понадобится, - у меня такое чувство, что запрос придет раньше, чем Кади это осознает, но я не хочу, чтобы она беспокоилась об этом. Я хочу, чтобы она насладилась этим моментом.



- Конечно, я сделаю! Я так рада, что они всем понравились, - она делает глубокий вдох и немного расслабляется на сиденье. Секундой позже вскакивает, садясь прямо. - О! У меня тоже есть новости. Я, наконец, поменяла замок в квартире.



Эгоистичная часть меня разочарована, что я не смог поменять для нее замок, но с другой стороны я счастлив, зная, что она в безопасности. Глядя на ее гордое выражение прямо сейчас, я сильно пинаю задницу моей эгоистичной стороны. Хотя это противоречит моей натуре, которая желает заботиться о ней и делать все для нее, я люблю то, какая она независимая и сильная.



- Это здорово, Кади. Надеюсь, это не значит, что ты не будешь оставаться в моей квартире?



Глубокий румянец покрывает ее щеки.



- Я все еще могу остаться на несколько ночей.



- Какие у тебя планы на вечер? – спрашиваю я, не теряя времени даром.



Она смеется, слегка качая головой.



- Вообще-то, - Кади медлит и нервно кусает губы. - Я хотела попросить об одолжении.



Мои внутренности накрывает теплой волной от этих слов. Она понятия не имеет, что делает со мной, когда просит об одолжении. Это делает меня счастливым за пределами разумной мысли.



- Что угодно, - я беру ее за руки.



- Сегодня я должна забрать свой новый ключ, и мой управляющий сказал - если я не приду к пяти часам, мне придется ждать до завтра. Наверно, у него ночные смены или еще что-то. И ЛуЭнн работает до девяти часов, а ее сын не может меня забрать, потому что он должен быть на встрече анонимных алкоголиков сегодня...



Кади бессвязно бормочет, и я должен остановить ее, потому что мне не нужны какие-то оправдания или причины, чтобы забрать ее, но я так ей очарован, что не могу ничего с собой поделать.



- И Маку я нужна здесь, чтобы подготовиться к вечернему часу пик. Поэтому не знаю, смогу ли я сделать это до пяти часов…



- Конечно, я отвезу тебя, - я, наконец, прерываю ее и вижу улыбку облегчения.



- Спасибо.



- Хотя, мне, возможно, потребуется вознаграждение.



- Хорошо, конечно.



Выражение ее лица становится более серьезным, и это мне тоже нравится, так что я немного тяну время, прежде чем снова говорю:



- Ужин.



Кади поднимает брови и наклоняет голову, как будто пытается услышать меня лучше.



- Ужин?



- Да, со мной. Я бы хотел пригласить тебя на свидание.



- Ты приглашаешь меня на свидание? - серьезность сменяется мягкой улыбкой.



- Да, я хочу пригласить тебя на ужин.



- Хорошо.



- Отлично. Итак, я заеду за тобой в половине пятого и отвезу к тебе на квартиру.



- Звучит как свидание, - говорит она с улыбкой.



~ᵗʶᶛᶯˢᶩᶛᵗᶝ ̴ ᶹᶩᶛᵈᶛᵑᵞ©~


Сегодняшний день тянется очень долго. То ли из-за всего того дерьма, с которым я имел дело в офисе и которое обычно являлось ответственностью моего отца, то ли потому, что я наблюдал, как ястреб за движущимися стрелками часов. И конечно, словно назло, когда я уже собираюсь уходить, Нэнси сообщает, что меня ожидает срочный звонок.



Кусок недвижимости, который я готовился приобрести на южной стороне города, получил встречное предложение, находящееся вне нашего бюджета. Я мог бы пойти на повышение, но риск не стоит возможных потерь. Я ненавижу терять то, над чем так упорно трудился, но иногда нужно сократить свои потери и уйти. Стоит лишь подождать и появится что-то получше, и хотя терпение не моя добродетель, но я работаю над этим.



Остановившись у закусочной, вижу, что Кади ждет на улице с озабоченным выражением. Я опаздываю и чувствую себя, как дерьмо, но знаю, что доставлю ее вовремя.



- Привет, - говорит она, скользнув на пассажирское сидение.



- Прости, что опоздал, - я наклоняюсь, чтобы поцеловать девушку в щеку и вдохнуть ее сладкий аромат, как способ успокоиться.



- Все нормально. Прости за причиненное неудобство.



- Ничего подобного. Просто в последнюю минуту мне позвонили, и разговор занял больше времени, чем необходимо, - я вымещаю скопившееся раздражение от долгого дня на дороге впереди меня, переключая передачу и чувствуя мощную тягу мотора V8. Эта машина не просто для красоты. Для меня это способ выпустить пар. За всю свою жизнь я покупал не так много легкомысленных вещей, но ее приобретение оправдывал это тем, что у меня нет дорогих хобби, если только вождение Ягуара можно назвать хобби.



- Ты злишься? – спрашивает Кади. И вот тогда я замечаю, что она намертво вцепилась в ручку двери с одной стороны и сильно сжимает ремень безопасности с другой.



- Нет. Я немного расстроен, но я не злюсь.



- Ты уверен, потому что, кажется, когда ты злишься, ты так быстро едешь.



Я снова переключаю скорость, обгоняя несколько автомобилей, а затем плавно перестраиваюсь на другую полосу.



- Расслабься, - я замедляю автомобиль до умеренной скорости. - Тебе не о чем беспокоиться. Эта малышка может ехать намного больше шестидесяти. Однажды я отвезу тебя на автостраду и покажу, на что она действительно способна.



Вот когда еще одна мысль приходит на ум - еще одно место, где я бы хотел взять Кади - иметь ее в моей машине, на моей машине. Это определенно на вершине моего списка.



- Простоя никогда не ездила на машине так быстро. Ну, я никогда не ездила на машине такого уровня.



- Ты хотела бы прокатиться на ней когда-нибудь? - спрашиваю я, не подумав. Только после того, как вопрос слетает с моих губ, я понимаю, что прежде никогда даже не рассматривал кого-то за рулем моего автомобиля. Я даже не пользуюсь услугами водителя по этой причине. Проходит некоторое время, пока я пытаюсь понять, что это значит.



- Ты позволишь мне сесть за руль? - спрашивает она, когда мы поворачиваем за угол к ее квартире.



- Конечно.



- Я должна получить новое водительское удостоверение, - бормочет Кади. - Еще одна вещь, которую украл этот осел вместе с моей сумочкой.



Я останавливаюсь возле ее дома и съеживаюсь. При свете дня все выглядит намного хуже. Я знал, что это была дыра, но ночью не мог видеть полуразрушенные ступеньки или изношенные двери. Кади вздыхает и поднимает голову, глядя на окна дома, и я понимаю, что это ее квартира. Место, где она живет, и хотя это не так много, это все, что у нее есть, так что я не буду вести себя как дерьмо или заставлять ее чувствовать себя плохо.



- Мы сделаем это, - уверяю я ее. - Теперь пойдем за твоим ключом.



Я обхожу вокруг и открываю Кади дверь, помогая ей выйти из машины и наслаждаясь небольшой улыбкой. Мне нравится, что я - тот, кто открывает для нее дверь. Мне нравится знать, что она любит это. Я и люблю и ненавижу мысль, что я единственный, кто когда-либо делал это для нее. Она заслуживает того, чтобы с ней обращались как с леди. Поэтому я пригласил ее на свидание. Не хочу, чтобы она чувствовала, будто секс - это все, что я хочу от нее. Я хочу отношений, чего никогда не хотел раньше.



И я хочу это с ней.



Когда мы входим внутрь, я следую за Кади вверх по лестнице, которая выглядит не лучше, чем та, что снаружи. Все это место должно быть отремонтировано, и не только для эстетики, но и для безопасности его обитателей. А именно той, чью руку я держу в своей прямо сейчас.



Обеспечение безопасного, достойного жилья - одно из основных направлений в моей работе. Это то, к чему я неравнодушен. Возможно, корни этого зародились в моем детстве, в тех жизненных кульбитах, что я тогда пережил «благодаря» наркопритону, расположенному в соседнем переулке. Моя мать умерла от передозировки, когда мне было пять. Отец последовал за ней два года спустя. Я понял, что значит спать в настоящей постели, только когда меня поместили в приют. Позже мои новые родители забрали меня из него, усыновив.



- Нейтан? – зовет Кади, привлекая мое внимание. Я понимаю, что мы стоим перед дверью с надписью «Управляющий».



- Прости.



- Где ты витаешь? Все еще думаешь о сегодняшнем телефонном звонке в офисе?



- Нет, просто задумался, вот и все.



Она улыбается и сжимает мою руку, прежде чем постучать в дверь перед нами.



Дверь открывает большой дородный парень, и он хмурится на Кади, пока не замечает меня, стоящего рядом, и тогда его поведение немного меняется, но он все равно не рад нас видеть.



- Я… эээ, я пришла за новыми ключами.



- Верно, - ворчит он, отходя от двери, чтобы взять конверт. – Твой ключ внутри. У меня остается запасной.



- Мы возьмем оба, - мне не нравится мысль, что у кого-то еще будет доступ к ее квартире.



- Таковы правила, запасной остается у меня, – он расправляет плечи и поворачивается ко мне, словно предлагая мне осмелиться бросить ему вызов.



- Из того, что я вижу, существует не так много правил в этом здании. И если не ошибаюсь, у тебя не было запасного, когда мисс Девис так сильно нуждалась в ключе. Думаю, было бы безопаснее, чтобы она имела оба. Кроме того, она заплатила за замену замка, так что технически они ее.



- Слушай… - говорит он, делая шаг ко мне.



- Нет, это ты послушай. Если не хочешь встретиться с моим адвокатом, отдай ключ. Я мог бы усложнить тебе жизнь одним телефонным звонком. Не искушай меня.



Кади напрягается рядом со мной, но ничего не говорит, только наблюдает за происходящим взаимодействием.



Управляющий что-то неразборчиво ворчит, возвращаясь в квартиру, и появляется с другим комплектом ключей.



- Спасибо.



Я поворачиваюсь и тяну Кади за собой, пока мы не возвращаемся на лестницу, и только тогда позволяю ей вести нас до ее квартиры.



- Ты не должен был этого делать, - говорит она, когда мы добираемся до ее двери. - Но спасибо.



- Не благодари меня. Это место нуждается в капитальном ремонте, начиная с этого мудака.



- На этот раз не буду спорить, - вздыхает Кади, поворачивая ключ в замке, и открывает дверь. - Ах, дом, милый дом, – она кружится, расставив руки, и широко улыбается. - Устраивайся поудобнее. Я приму душ и переоденусь. Буду готова через двадцать минут.



Я беспокоился, что ей будет стыдно или неудобно, что я здесь, но она в очередной раз меня удивляет. Она дерзкая, и мне это нравится.



Спустя двадцать минут мы стоим в коридоре, пока Кади запирает дверь. Я восхищаюсь ею, глядя со стороны, потому что это первый раз, когда я вижу девушку в чем-то, кроме ее униформы и моей одежды... или вообще без ничего. И она выглядит потрясающе. На ней всего лишь джинсы и черная рубашка, но она великолепна. Ее глаза немного ярче. Волосы распущены, немного дикие и необузданные и абсолютно прекрасные. Она, должно быть, нанесла что-то на губы, потому что они красного цвета и такие привлекательные.



- Готов? - спрашивает Кади, поворачиваясь ко мне с сумкой в руке.



- Ну, - я заикаюсь, все еще под впечатлением от ее красоты. - Да.



- Что-то случилось? - спрашивает она, оглядывая себя. – Мне переодеться во что-то более милое?



- Нет! – восклицаю я. - Ничего подобного. Ты просто потрясающе выглядишь, и я не видел тебя ни в чем, кроме униформы. Я просто наслаждаюсь видом, вот и все.



- О, - она опускает голову, когда румянец покрывает ее щеки. - Спасибо.



Кади улыбается, глядя на меня сквозь длинные темные ресницы, и я призываю всю свою сдержанность, чтобы не затолкать ее обратно в квартиру и наслаждаться ею до рассвета.



- Пойдем? - я предлагаю ей руку.



- Да, - она подсовывает руку под мой локоть, и мы идем вниз по лестнице.



Нахождение Кади рядом со мной наполняет меня наслаждением, которого я никогда не знал раньше. Это неописуемо. Я не знаю, откуда это взялось, но я жажду его. Я жажду ее.


Я спрашиваю Кади, где она хотела бы поесть, но она говорит, чтобы я сам выбирал, а затем рассказывает нечто, что поражает мое воображение – все это время, живя в городе, она ела только в закусочной и еще в одном кафе чуть дальше по улице. Вот почему я решаю отвезти ее попробовать лучшую мексиканскую еду в ее жизни.



Это тихое, спокойное местечко, которое показал мне мой дядя Тедди. Еда здесь великолепна, но не для снобов. И у них есть мое любимое разливное пиво.



После того как мы делаем заказ, Кади откидывается в кресле и улыбается мне. Одной из моих любимых улыбок. Той, которая говорит, что она счастлива. Я помню первую ночь, когда она была у меня, и я сделал ей сандвич. Она подарила мне такую же улыбку, и с тех пор я отслеживаю их.



- Ты счастлива.



- Да.



- Что делает тебя такой счастливой? - Мне нужно знать, я желаю знать.



Кади делает глубокий вдох и открывается мне.



- Это. Ты. Я не делала ничего подобного... забавно, но думаю, в течение длительного времени. Так что спасибо.



- Сколько времени прошло с тех пор, когда ты последний раз была на свидании?



- Боже, - выдыхает она и бормочет: - Годы.



- Годы?



- Да, на самом деле, когда еще жила дома.



- Серьезно?



- Это странно, да?



- Нет, - говорю я ей, качая головой. - Не странно, но удивительно.



- Ну, жить в городе страшно. Я не ходила на свидания в поисках парня, – смеется она. - ЛуЭнн и Карла пытались свести меня раньше, но это просто не получалось. Обычно я начинала бояться и все отменяла.



- Итак, сколько точно времени прошло?



- Три года? Может быть, - она отводит взгляд, а затем снова смотрит на меня. - Мой последний парень был тем же мальчиком, с которым я встречалась в старших классах. Когда я скопила достаточно денег на поездку, то попросила его составить мне компанию, но он сказал, что я сумасшедшая. Ничего из этой затеи все равно не получилось бы, но было бы приятно знать, что ты не одна. Жизнь в городе, безусловно, не так прекрасна, как хотелось бы. С тех пор я не была дома и даже не разговаривала с ним или кем-то еще, кроме отца. Примерно раз в месяц я звоню ему, чтобы проверить. И он знает, где меня найти, если я ему буду нужна.



- Ты очень смелая, - искренне говорю я Кади, но тут же вижу, как на ее лице формируется протест, прежде чем она даже раскрывает рот.



- О, нет. Нет, я не смелая. Глупая, может быть. Наивная, определенно. Но храбрость - это единственное, чего во мне нет. Думаю, мне казалось, что я храбрая. Казалось, что я уеду из моего маленького захолустного городка и приеду в большой город, чтобы найти себя. Но я не понимала, насколько тяжело это будет. Я не подумала о запасном плане. У меня было только одно на уме - направиться в никуда.



Глаза Кади искренние, выражение лица задумчивое, вероятно, из-за мечты, которая, по ее мнению, давно умерла.



- Ты не можешь так думать. Ты выбралась из того городка. И ты здесь, все еще живешь своей жизнью. Возможно, все не так, как ты планировала, но это твое. И это еще не конец.



Официантка появляется с нашей едой, и глаза Кади расширяются.



- Святое дерьмо, ты заказал все меню?



- Ну, все, кроме чилакилес, - я осматриваю блюда. - Просто был не в настроении. Но если ты хочешь их попробовать, мы можем заказать…



- Нет! – смеется она, прерывая меня. - Боже, здесь достаточно еды, чтобы накормить небольшую страну.



- Могу я сделать для вас что-нибудь еще? - спрашивает официантка.



- Думаю, мы в порядке. Спасибо.



Она уходит, и Кади замирает с поднятой вилкой.



- Начни с ростбифа. Позже ты поблагодаришь меня.



- Я доверяю тебе, - она подмигивает мне и вонзается вилкой в еду.



- Итак, у тебя есть братья и сестры? – интересуюсь я, пока мы едим, не желая, чтобы наш разговор закончился. Мое новое любимое занятие – узнавать как можно больше информации о Каданс Девис.



- Нет, никаких братьев и сестер. Мама очень не хотела быть мамой. Поэтому я была ее пределом, - она смеется, но я вижу намек на печаль. - Отец, наверное, хотел бы больше, но так и не женился после ее ухода. В любом случае, он не смог бы их себе позволить. Он и так делал все возможное, чтобы сохранить крышу над головой и еду на столе.



Какое-то время мы едим в тишине, прежде чем Кади спрашивает:



- А что насчет тебя?



- Нет, я тоже единственный ребенок. У моих биологических родителей никогда не было других детей, по крайней мере, насколько я знаю. После того, как меня усыновили, родители пытались узнать, есть ли у меня братья или сестры, но ничего не обнаружили, что, вероятно, к лучшему.



Я ценю, когда Кади просто кивает, не настаивая на дополнительной информации. Это не значит, что я не хочу, чтобы она знала все обо мне, но многое из моего прошлого удручает, поэтому лучше дозировать информацию.



Мы больше говорим о моей нынешней семье. Я рассказываю ей про моих родителей, о дяде Тедди, о «Хендрикс Холдинг» и моей роли там. Кади, кажется, интересуется бизнесом и даже не зевает от скуки, когда я объясняю, что такое холдинговая компания. Это впечатляет, потому что иногда даже я нахожу некоторые бизнес детали скучными, а ведь это моя работа.



Когда приносят счет, я оплачиваю его, и мы уходим. Рука Кади в моей. И меня охватывает подавляющее чувство страха, когда я думаю о том, чтобы отвезти ее обратно в квартиру.



- Мне очень нравится наш разговор. Поехали домой со мной, - умоляю я. - Даже если мы будем всего лишь спать. Спать в моей кровати.


Глава 7

Нейтан



- Мммм... пахнет беконом?



Кади заходит на кухню, одетая в мой халат, и при этом выглядит совершенно очаровательно. Плюшевая ткань поглощает ее миниатюрное тело, даже если она затянула пояс как можно туже.



- Конечно. Теперь, когда я знаю, что это афродизиак, я планирую использовать его в свою пользу как можно чаще, - я смотрю на нее через плечо и улыбаюсь. - Кроме того, я был бы дураком, если бы перестал ухаживать за тобой сейчас, когда ты вновь моя. Я должен дать тебе повод остаться хотя бы ради бекона.



Я аккуратно переворачиваю ломтики бекона на сковороде, когда чувствую, как она обнимает меня сзади за талию. Последние пару недель с Кади были удивительными, и мне нравится, что она наконец-то достаточно расслабилась, чтобы чувствовать себя здесь как дома. Кади не остается у меня каждую ночь, но когда она со мной, я хочу, чтобы она чувствовала, что принадлежит этому месту, потому что это правда. Она принадлежит мне.



- Ты думаешь, я твоя, да? – в ее голосе слышится озорство, и это довольно ново.



Кади всегда была напористой, с отличным чувством юмора, но раньше она постоянно сдерживала себя, находясь со мной сдерживалась. Думаю, что теперь она позволила себе открыться мне, потому что доверяет, и я люблю открывать в ней эти новые стороны.



Уменьшив огонь, чтобы бекон не сгорел, я оборачиваюсь, не выпуская Кади из объятий.



- Да, ты моя. Ты была моей здесь и там... – объясняю я, указывая на разные места квартиры. – Не могу дождаться, когда буду иметь тебя там... О, а помнишь, когда ты была подо мной вот там? Нет, подожди, я помню, как ты была моей там, и это было чертовски удивительно.



Кади зарывается лицом в мою грудь и смеется, и я пользуюсь этой возможностью, чтобы поцеловать ее в шею прямо за ухом, зная, что это сладкое место для нее. Смех переходит в стоны, но она останавливает меня, прежде чем я захожу слишком далеко.



- Не пытайся отвлечь меня от моего голода. Ты утомил меня вчера вечером, и мне нужно заправиться топливом.



- Черт, верно! – Я снова поворачиваюсь к плите, чтобы проверить бекон.



Сегодня редкий выходной день для Кади, и я очень рад, что она собирается побыть здесь со мной и просто расслабиться. Ну, я уверен, что мы будем делать и другиевещи, но действительно хочу, чтобы она просто отдохнула. Она слишком много работает и заслуживает, чтобы ее баловали. На днях я отвезу ее в SPA и на самом деле побалую, но прямо сейчас я слишком эгоистичен для этого. Я хочу, чтобы она была со мной.



После завтрака Кади решает принять ванну, пока я перезваниваю маме. Закончив разговор, я нахожу ее в ванне с пузырьками до подбородка, ее глаза закрыты, и она беззвучно подпевает песне в наушниках. Она, должно быть, чувствует мое присутствие, потому что ее глаза распахиваются, когда я сажусь на полу рядом с ней. Она убирает наушники, но не сделала ни одного движения, чтобы покинуть ванну.



- Не переставай петь в моем присутствии, - говорю я ей.



- В любом случае песня почти закончилась. Как твоя мама?



- Она в порядке, и была очень рада услышать, что ты здесь со мной.



Глаза Кади расширяются, и она садится, расплескивая воду и пузыри.



- Ты сказал своей маме, что я осталась на ночь? Она подумает, что я какая-то шлюха.



- Нет, она так не думает. Она знает, что я взрослый человек, и прекрасно понимает, что я давно не девственник. Это нормально, обещаю. Но, как я уже говорил, она рада, что ты здесь, потому что я могу попросить тебя еще об одном одолжении. Точнее о платной услуге, если ты, конечно, заинтересована.



- О чем речь? - я вижу, как волнение быстро заменяет смущение, которое Кади испытывала всего несколько мгновений назад.



- Мама хотела бы нанять тебя, чтобы испечь еще пирогов для чаепития, которое она устраивает через пару недель.



- С удовольствием. Я понятия не имела, что богатые дамы так любят пироги!



Я громко смеюсь.



- Ну, они определенно любят твои пироги. Я ей позже позвоню и скажу, что ты согласна, она будет в восторге. Но сейчас у меня тоже есть к тебе вопрос.



- Звучит серьезно.



- Мамино чаепитие - это лишь часть большого гала, которое мы проводим, чтобы отпраздновать все замечательные вещи, которые сделали в этом году.



- Мы? - спрашивает она.



- Да, она помогает мне в благотворительном фонде Хендрикса, и каждый год мы устраиваем огромную вечеринку, чтобы вознаградить наших волонтеров и сторонников и, конечно, собрать больше денег.



- Ух, ты! Ты занимаешься благотворительностью? - Глаза Кади распахиваются, и удивление смешивается с небольшим страхом.



- Да, я не люблю говорить об этом, но благотворительность – часть моей жизни, и это очень важно для меня.



Я не слишком распространяюсь о таких вещах, только близким людям в моей личной жизни. Мне всегда казалось, что лучшая благотворительная деятельность осуществляется вне поля зрения. Бравировать тем, что ты собрал миллионы для менее удачливых людей, очень похоже на бахвальство о своей новой машине или доме, который недавно приобрел. Это просто не про меня. Речь идет о помощи нуждающимся людям.



- Ну, я думаю, что это замечательно. - Не знаю, почему, но тот факт, что Кади не требует подробностей, делает меня невероятно счастливым и успокаивает. - И с радостью испеку для твоей мамы еще пироги, но мне неловко брать за них деньги. Это же для благотворительной акции.



Я смеюсь и качаю головой, Кади всегда удивляет меня.



- Не беспокойся об этом. Если бы ты знала, сколько мы тратим на такие вещи, это заставило бы твою хорошенькую головку кружиться.



- Ладно, если ты так говоришь.



- Да.



- Так о чем ты хотел меня спросить?



Пузыри едва покрывают верхнюю часть задорных грудей Кади, полностью отвлекая меня от всего, что происходит в комнате.



- Нейтан?



- Прости. Что?



- Вопрос?



- Точно. - Я прочищаю горло, и внезапное чувство нервозности пронзает меня. Я не знаю, откуда это и почему, может быть потому, что я действительно хочу, чтобы она сказала «да».



- Ты будешь моей парой на вечер?



- Ух, ты! Я никогда не была на гала или на чем-то подобном. Я даже не ходила на выпускной! - Кади начинает волноваться, и я чувствую себя плохо из-за этого. Я знаю, что это вне зоны ее комфорта, но не могу себе представить вечер без нее. Как я уже говорил ранее, сейчас она моя, и я не хочу ее отпускать. Обхватив лицо Кади рукой, я накланяюсь, пытаясь ее успокоить.



- Все нормально. Я не буду заставлять тебя, но действительно хочу, чтобы ты пошла со мной. Я прослежу, чтобы ты хорошо провела время, - я улыбаюсь, надеясь облегчить ее страхи. - Мы оденемся, поедим деликатесы и будем танцевать всю ночь. Мы можем даже провести ночь в гостинице, где проходит мероприятие. Пожалуйста, скажи, что ты, по крайней мере, подумаешь об этом.



Я вижу, как колесики вертятся в ее голове, и готовлюсь к отказу. Я никогда не хотел бы поставить ее в неудобную ситуацию, но думаю, что такая ночь была бы для нее удовольствием.



Проходит мгновение, а Кади все смотрит на меня без тени эмоций на лице. Когда она, наконец, улыбается и говорит «хорошо», я чувствую себя самым счастливым парнем в мире. Кто знал, что эта женщина может влиять на меня так сильно? Конечно, не я.



- Знаешь, это подло - заставлять меня так долго ждать ответа, - говорю я строгим голосом.



- Мне нравится смотреть, как ты извиваешься.



- Это так? – Я вздергиваю брови. - Ну, думаю, настала твоя очередь извиваться.



- И… как ты собираешься это сделаешь? - Кади смотрит, как я засовываю руку в воду и медленно двигаюсь к ее киске. Ее бедра уже дрожат от предвкушения, когда я добираюсь до места назначения, нежно потирая ее вход пальцем, дразня ее, пока она не задыхается.



- Тск, тск, тск, - предупреждаю я, мой голос глубокий и властный. Я прослеживаю кончиком пальца по губкам ее киски. - Я сказал, теперь твоя очередь извиваться, поэтому не издавай ни звука, пока не кончишь, поняла? - я легко ввожу в нее два пальца и начинаю двигаться, большим пальцем надавливая на клитор. - Ты должна оставаться тихой, пока я трахаю тебя пальцами, но, когда кончишь, я хочу, чтобы ты кричала так громко, чтобы стены начали дрожать.



Моя девочка кивает головой, снова погружаясь в ванну, закрывает глаза и приоткрывает рот, давая мне разрешение делать с ней то, что хочу.



Все, что я хочу - доставить ей удовольствие. И мне нравится, что хотя Кади борется со мной из-за многих вещей, она никогда не спорит по этому поводу. Она всегда восприимчива к тому, что я должен дать ей, и всегда готова отдать взамен.


Глава 8

Нейтан



Мое утро было неприятным, если не сказать больше. Сделка, над которой я работал в течение последнего месяца, этим утром полностью провалилась. Продавец вернулся с нелепым встречным предложением, которое, если я соглашусь, потребует перепланировки бюджета, и это просто бесит меня. Я ненавижу, когда вещи идут не так, как планировалось.



- Тук, тук, - говорит знакомый голос с порога.



Я поднимаю глаза на своего отца, который стоит там, и это чертовски здорово. Он вернулся в город в идеальное время, потому что если кто и может придумать способ, чтобы договориться о сделке, учитывая наши самые лучшие преимущества, это он.



- Привет, пап.



- Я стою здесь уже минуту, что тебя так беспокоит этим утром? - Он подходит к моему столу и садится напротив меня.



- Черт, я рад, что ты вернулся в город.



- Все плохо, да? Я думал, ты будешь рад иметь свободу действий на некоторое время. Я удивлен, что вы с твоим дядей Тедди не скупили половину Далласа, пока меня не было.



Я смеюсь и качаю головой. Он хорошо нас знает.



В то время как мой папа осторожный и логичный во всем, что делает, дядя Тедди наоборот. Он купит стойку с кетчупом у леди в белых перчатках, если подумает, что это будет приносить прибыль. Что угодно за доллар. Именно их совместные усилия сделали «Хендрикс Холдинг» тем, чем он является сегодня. С гордостью могу сказать, что взял понемногу от обоих. Я старался впитать как можно больше их знаний. Я иду на риск, когда мне нужно, но также осторожен и все обдумываю, прежде чем принять окончательное решение. Что подводит меня к моей нынешней загадке.



- Я хочу, чтобы ты кое-что посмотрел.



- Хорошо, но сначала как насчет того, чтобы ввести меня в курс дел Нейтана Хендрикса? По словам твоей матери, у тебя есть подруга, о которой я должен спросить.



Ухмыляясь, я откинулся в кресле. Конечно, она должна была первым делом натравить на меня отца.



- Есть подруга, - соглашаюсь я, кивая головой. - Ее зовут Каданс Девис.



- Каданс Девис, - повторяет он. – Я ее знаю?



Я вижу, как вращаются колесики в его голове, пока он пытается представить ее в нашем обществе, и улыбаюсь, радуясь, что он не найдет ее там. Она не похожа на тех людей, которые нас обычно окружают.



- Ты наверняка видел ее раньше... если когда-нибудь был в закусочной Мака, – я дозирую информацию, позволяя ему все обдумать, прежде чем продолжить. - Она работает официанткой. Там мы и познакомились.



Отец кивает, но ничего не говорит в течение минуты.



- Итак… - начинает он, но я уже читаю вопросы в выражении его лица.



Кто она?



Что она хочет от тебя?



- Прежде чем ты начнешь, хочу сказать, что это я преследовал ее, и она очень хороший человек. Поэтому не составляй мнение о ней, пока не познакомишься. Потому что, поверь мне, она тебя удивит. Она удивляет меня каждый день.



- Хорошо, - говорит он. - Ты сказал, познакомишься с ней, я так понимаю?..



- Она сопровождает меня на Гала.



- Ого, - говорит он, кивая головой. – Она, должно быть, особенная, если ты пригласил ее на вечер. И она знает о благотворительности?



- Да. Это она пекла пироги для маминого мероприятия.



- Так она Пирог-девушка?



- Да, она Пирог-девушка. Но она гораздо больше, чем это. Поверь мне.



- Я знаю, знаю. Но, Нейтан, не зацикливайся на этом. Я знаю, каким ты можешь быть, когда чувствуешь, что нашел новый проект, - говорит он, подчеркивая последнее слово. - Ты не можешь строить отношения, решая проблемы. Люди не действуют одинаково. Поэтому не путай сострадание с чем-то большим.



- Это не так. Я с ней не потому, что хочу исправить ее. Во всяком случае, это она исправляет меня, делает лучше. Она напоминает мне, что важно не то, сколько компаний или имущества у тебя есть. Она так откровенно заявляет о своей жизни, и с ней я чувствую себя более живым. Поэтому речь не о ее спасении или исправлении. Не думай так.



- Хорошо, - он вскидывает руки в знак капитуляции и хитро улыбается, вставая с кресла. - Я просто хотел услышать это из первых уст, так сказать.



Он идет к двери, но останавливается перед выходом.



- Твоя мать будет рада услышать, что это больше, чем роман или какая-то девица в беде, - он два раза ударяет дверной косяк, прежде чем выходит и оставляет меня в глубокой задумчивости.



Речь не об этом.



Кади не проект.


Она не девица в беде.



Я не ее рыцарь в сияющих доспехах.



Она больше, чем это.



Мы больше, чем это.



Я повторяю это, убеждая себя, потому что допрос отца вызывает сомнения, которые я не позволяю себе учитывать. Мне это не нравится. Я хотел бы заскочить в кафе и увидеть ее, съесть кусочек пирога. Но у меня встреча в восемь, так что это исключено.



Мы больше, чем это.


Глава 9

Нейтан



До Гала всего несколько дней, и я не мог видеться с Кади так часто, как в последние несколько недель, и я ненавижу это. Вместо того чтобы обнимать ее ночью, я возвращаюсь домой в темную, пустую квартиру. Обычно я чувствую, когда расстояние ослабляет отношения, но с Кади все по-другому.



Я скучаю по ней еще больше.



Хочу ее еще больше.



Я знаю, что уже поздно, но спустившись в гараж офиса, набираю ее номер.



- Привет? – спрашивает она сонным голосом.



- Хей, - шепчу я, ненавидя, что разбудил ее, но я отчаянно нуждаюсь в ней. - Прости, что разбудил тебя. Я просто хотел услышать твой голос.



- Ты еще на работе? - спрашивает она, и я слышу шелест простыней.



- Да, только выезжаю из гаража.



- Мне жаль, что тебе пришлось работать допоздна.



Несколько мгновений мы молчим, пока я впитываю ее присутствие, даже если это только по телефонной линии.



- Я скучаю по тебе, - говорит она со смешком. - Знаю, что это звучит глупо, но я так привыкла видеть тебя каждый день. Эта неделя была очень длинной без тебя.



- Нет, это вообще не глупо. Почему, ты думаешь, я звоню тебе в полночь?



- Если бы мне не нужно было на работу через пять с половиной часов, я бы попросила тебя приехать ко мне.



- Не искушай меня, - говорю я ей с низким рычанием.



- Я увижу тебя завтра? - спрашивает она робко.



- Дикие лошади не смогут удержать меня.



Она смеется, и это лучшее, что я слышал за весь день.



- Я хочу спросить тебя кое о чем прежде, чем позволю поспать, - я немного нервничаю, потому что знаю, как она относится к тому, что я покупаю для нее вещи. Несмотря на мое желание, я сдерживаюсь, потому что желание, чтобы Кади чувствовала, что может обеспечивать себя, больше моей потребности заботиться о ней. Но я думал об этом всю неделю, так что должен спросить.



- Что такое? - спрашивает она.



- У тебя есть платье для субботы?



- Э, нет. Пока нет. Но будет.



- Если бы оно тебе понадобилось, ты бы мне сказала, верно?


- Теоретически, да, – смеется она. - Но все в порядке. Благодаря моей новой работе, у меня действительно есть кое-какие свободные деньги для разнообразия. И я бы очень хотела купить себе платье. Я имею в виду, оно не будет шикарным или стоить целое состояние, но…



- Все, что ты наденешь, будет идеальным, - конечно, я бы хотел купить ей платье, но то, что она хочет и может купить его себе, заставляет меня гордиться. Я горд за нее. Из всех женщин, с которыми я когда-либо встречался, Кади - та, которой больше всего может понадобиться моя помощь, но она и самая независимая. Она ни разу не воспользовалась мной или моим финансовым состоянием. Это глоток свежего воздуха, как и она сама.



- Хорошо.



- Хорошо. Прости, что разбудил тебя. Возвращайся ко сну.



- Спасибо, что позвонил мне, - говорит она, и я слышу улыбку в ее голосе.



- Сладких снов.


Глава 10

Нейтан



Я всегда немного нервничаю в день Гала. Снаружи я излучаю спокойствие, прохладную уверенность, но внутри переживаю и жду каких-то неприятностей. И как на любом грандиозном событии, они обычно случаются, но благодаря моей замечательной команде все легко исправляется, а даже если нет, мы делаем вид, что ничего не происходит. В этот раз неприятности начались с того, что два моих самых крупных спонсора захотели личной встречи за десять минут до Гала, о чем я узнал только что. Их нужно поить вином, кормить и развлекать разговорами. Обхаживать в лучшем виде.



Не то чтобы это было большой проблемой. Я привык к этому. Но все это значит, что я не смогу забрать Кади, как планировал, а я не люблю менять наши договоренности в последнюю минуту, так же мне не нравится, что она поедет одна. И, честно говоря, я разочарован, что буду лишен чести вести ее за руку.



Я не хочу доверять счастье и комфорт Кади никому, кроме себя.



Но у меня нет другого выбора.



Рыча от отчаяния, я достаю телефон из кармана и набираю ее номер.



- Ты звонишь, чтобы все отменить? - спрашивает она, даже не поздоровавшись, и это застает меня врасплох, затягивая узел в моем животе еще сильнее. Факт, что она шутит про что-то подобное, делает то, что я собираюсь сказать, еще более сложным.



- Нет, не совсем так плохо, но у меня есть некоторые плохие новости, - я глубоко вздыхаю, зажимая переносицу, и вышагиваю по большому коридору перед бальным залом. - Я должен послать за тобой машину. Кое-что случилось, и я не смогу забрать тебя. Мне жаль.



На секунду Кади делает паузу, и я жду, затаив дыхание, что она скажет.



- Хорошо, - начинает она со вздохом, и я слышу разочарование в ее голосе. - Это нормально. Я имею в виду, ты довольно важен, так что все в порядке. Я просто встречу тебя там?



И вот она снова меня удивляет. Заставляет влюбиться в нее еще сильнее.



- Да, я буду ждать тебя там. Я буду ждать у двери, когда ты доберешься. Хорошо?



- Хорошо, до тех пор, пока мне не придется ходить в одиночестве. Я… это просто, я никого там не знаю, - вздыхает она. - Я никогда не делала ничего подобного раньше. Ты подумаешь, что я сумасшедшая, но я очень нервничаю.



- Вовсе нет. Я тоже нервничаю, - говорю я ей. Честность и открытость Кади позволяют мне быть уязвимым и показать ей ту сторону, которую я обычно скрываю. Кроме того, я хочу успокоить ее, дать понять, что она не одинока.



- Мне понадобится выпивка, когда я туда доберусь.



- У двери тебя будет ожидать бокал шампанского.



- Шампанское? - спрашивает она. - Я никогда не пила шампанское.



- Что ж, сегодня вечером будет шампанское и еще все, что пожелает твое сердце, - говорю я ей, мой голос охрип от обещания.



- Это ты так извиняешься за то, что не заберешь меня?



- Возможно.



- Ну, может быть, ты должен нарушать планы чаще, - дразнит она.



- Я не должен извиняться, чтобы покорить тебя.



Она прочищает горло, и я могу представить, как она кусает губу, пытаясь придумать правильный ответ.



- Увидимся в семь часов, - говорю я ей, позволяя сорваться с крючка.



- Я буду там.


~ᵗʶᶛᶯˢᶩᶛᵗᶝ ̴ ᶹᶩᶛᵈᶛᵑᵞ©~



В семь часов я жду возле входной двери, выглядывая Кади. Я ждал, что она приедет чуть раньше, потому что убедился, что водитель был у ее квартиры в шесть пятнадцать, но ее до сих пор нет.



Пять минут спустя я по-прежнему выхаживаю перед парадной дверью, когда кто-то начинает говорить со мной. Один разговор приводит к другому, и прежде чем понимаю это, я уже далеко от главного входа. Все мои мысли заняты Кади, пока я продолжаю смотреть между двух мужчин, разговаривающих со мной, и ожидаю, что она войдет в любой момент. Но ее нет.



В какой-то момент меня засасывает в водоворот Гала. Люди комментируют обстановку, музыку, шампанское... шампанское, которое я обещал Кади. Я оглядываюсь вокруг, но нет никаких признаков девушки.



Женщина, с которой я встречался год назад – Саманта - проходит мимо, обнимая меня за шею, как будто обладает на меня какими-то правами. Внутри меня передергивает от ее прикосновения, и я делаю шаг назад.



- Сэм, - говорю я, признавая ее, но в моем тоне звучит предупреждение.



- Ой, да ладно, Нейтан. Это Гала. Это единственное время в году, когда твои волосы в порядке. Не упрямься.



- Я не упрямлюсь, я жду кого-то.



- Кого-то, да? - она выгибает бровь, поворачивая голову, чтобы заглянуть мне в глаза. – У этого кого-то есть имя?



- Ты ее не знаешь.



- О, это будет весело, - говорит она с явным волнением. - Позволь мне угадать. Я так хорошо тебя знаю, что это будет нетрудно, - подмигнув мне, она кривит рот, что напоминает мне о Кади, но она не Кади. Она не похожа на нее. И от этой мысли я снова сканирую комнату в поисках моей красивой девочки. Я скучаю по ней. Она нужна мне. - Джанис Саммертон.



- Что?



- Джанис. Она уже давно положила на тебя глаз. Всего несколько недель назад она была в загородном клубе, рассказывая, что готова пожертвовать все свои сбережения, когда речь идет о тебе, - Саманта хитро улыбается, обвивая мою руку своей.



- Это точно не Джанис, - говорю я ей.



- Хорошо. Тогда, должно быть, Молли.



- Это не Молли. Как я уже сказал. – Мой ответ резок, но я ничего не могу поделать, потому что она меня раздражает и отвлекает от наблюдения за Кади. - Ты ее не знаешь. Теперь, если ты не возражаешь, я должен идти.



- Знаешь, Нейтан, ты не можешь оставаться холостяком навсегда. Пора перестать пытаться спасти мир и успокоиться. Не трать эту мордашку на жизнь в одиночестве.



- Приятного вечера, - я разворачиваюсь и ухожу, оставив Саманту позади.



Когда я вырываюсь из ее когтей, то получаю, наконец, минутку, чтобы проверить телефон. Кади написала больше получаса назад, давая мне знать, что они застряли в пробке из-за ДТП. Я собираюсь написать ответ, но подходит мой отец.



- Нейтан, мой мальчик, ты снова сделал это. Гала - это успех.



- Спасибо, я рад, что ты так думаешь, - говорю я ему, выпуская наружу сдерживаемое дыхание.



- Твоя мать рассказала мне, как хорошо прошло чаепитие сегодня утром. Она была довольна мероприятием.



- Да, это было отличным дополнением к сегодняшнему вечеру.



- И она до сих пор бредит пирогами, - говорит он с улыбкой и подмигивает.



Я улыбаюсь в ответ, кивая головой.



- Да, всем понравились пироги.



- А что насчет девушки? - спрашивает он, осматривая комнату. - Ты обещал, что я смогу с ней познакомиться.



- Познакомишься. Она… - я поворачиваю взгляд в сторону входа и вижу ее. На ней простое длинное черное платье, как ее волосы и все остальное в ней, но это только усиливает ее красоту. Она лишает меня дара речи.



- Полагаю, это она, - говорит он, вырывая меня из онемения и подталкивая к действию.



Потому что Кади не одна. Саманта Фландерс стоит рядом с ней, и, глядя на лицо Кади, их разговор никак нельзя назвать приятным.



- Извини, - говорю я отцу, быстро пробираясь через бальный зал.



Когда я добираюсь до них, то обнимаю Кади и притягиваю ближе к себе, вдыхая ее аромат.



- Выглядишь потрясающе.



- Спасибо, - говорит она, но когда я смотрю на ее лицо, улыбка не касается глаз.



- Все в порядке? – спрашиваю я, обращаясь к Сэм.



- Да, конечно. Я просто познакомилась с твоей новой подружкой. В чем проблема? Келли?



- Кади, – говорим мы оба в унисон, и я чувствую напряжение в воздухе.



- Я думаю, мы выпьем. Пойдем? – спрашиваю я, пытаясь привлечь внимание Кади и заставить ее забыть все, что произошло прежде, чем я подошел.



- Да, - ее ответ резкий, и по выражению лица видно, что она недовольна.



- Прости за это, - шепчу я, когда мы уходим, улыбаясь знакомым людям, которые проходят мимо. Я должен остановиться и поговорить с ними, но сейчас моя единственная цель – достать Кади выпивку и помочь ей расслабиться. Я хочу, чтобы она наслаждалась.



Я перехватываю официанта с подносом, беру два бокала шампанского и вручаю один Кади.



- Прости, что не приехал за тобой, и что не был возле двери, когда ты приехала. Я ждал тебя, но потом меня отвлекли.



- Все хорошо, - она делает глубокий вдох и выдыхает. - Я в порядке.



- Что это было?



- Ничего, - говорит она, качая головой, и отпивает напиток. Ее глаза расширяются, и она кашляет.



- Ты в порядке?



- Да, просто отличается от того, что я ожидала.



- Хочешь что-нибудь еще?



- Нет, все нормально.



- Что тебе сказала Саманта? – Под кожей я практически бурлю, но снаружи пытаюсь сохранять спокойствие. Я не хочу еще больше напортачить, но хочу знать, о чем они говорили, чтобы сгладить острые углы, сделать все правильно.



- Мне кажется, она пыталась оскорбить меня по поводу моего платья, но я не знаю, о чем она говорит. Значит, это не имеет значения.



Похоже на правду. Сэм бредит дизайнерскими вещами и одевается в лучшее.



«Поверхностная» должно быть ее вторым именем.



- Ну, ты выглядишь просто сногсшибательно. Не позволяй кому-то, вроде Саманты, заставлять тебя чувствовать себя иначе.



- Спасибо, - она снова улыбается, и вновь улыбка не доходит до ее глаз.



- Хочешь познакомиться с моими родителями?



- Конечно.



Когда мы проходим по комнате, Кади жесткая, как доска, рядом со мной. Я наблюдаю за ней краем глаза и вижу, что она опустила голову, отказываясь смотреть в глаза людям. Но все, мимо кого мы проходим, замечают нас. Они не могут не смотреть, отчасти на меня из-за того, что я с кем-то незнакомым, а отчасти потому, что Кади красива. Трудно не смотреть, как минимум, по двум причинам.



Я напрягаю мозг, как заставить ее чувствовать себя расслабленно, но решаю закончить официальное знакомство и освободиться, чтобы хорошо провести время с Кади.



- Мама, отец, - говорю я, приближаясь к их небольшому кругу людей. Они оба поворачиваются и улыбаются. - Это Каданс Девис, - я с улыбкой смотрю на


Кади, желая, чтобы она просто была собой. - Кади, это мои родители – Елена и Грегори Хендрикс.



Кади пожимает обоим руки, искренне улыбаясь, и я позволяю себе небольшой вздох облегчения. Может быть, есть способ спасти сегодняшний вечер.



- Приятно сопоставить лицо с именем, - говорит моя мать.



- Очень приятно, миссис Хендрикс, - отвечает Кади.



- О, пожалуйста. Зови меня Елена.



- Хорошо, – отец улыбается Кади. – дамы, можем мы оставить вас на минутку? - спрашивает он, поворачиваясь к моей матери и Кади.



- Конечно, – отвечают они, но я вижу нерешительность в глазах девушки.



Наклонившись, нежно целую ее в щеку.



- Я скоро вернусь, хорошо?



Она кивает, сглатывая, а затем, наконец, слегка мне улыбается.



С ней определенно что-то не так, но я доберусь до сути. Я улыбаюсь и иду в сторону, где мой отец стоит с парой других мужчин, которых я видел несколько раз, но официально не встречался.



- Нейтан, это Генри Саттон и Джеральд Винсент. Они владеют несколькими зданиями возле Тихого океана. Я знаю, ты рассматриваешь вопрос о разработках в этой области.



Я пожимаю им руки, и мы обмениваемся информацией, планируя встретиться в ближайшие несколько недель, чтобы обсудить, что они могут предложить, но я не могу сосредоточиться. Все мои мысли с Кади. Я даже ловлю себя на том, что оглядываюсь на нее через плечо, пытаясь уловить ее выражение лица, когда она разговаривает с мамой.



- Прошу прощения, - наконец говорю я. – Мне нужно сделать кое-что важное.



- Конечно, - говорят они оба, но я вижу выражение недоверия на лице моего отца. Он знает, что они предлагают то, что я хотел заполучить какое-то время. Я натянуто ему улыбаюсь и продолжаю свой путь обратно к Кади.



- Мама, - говорю я, приближаясь, - ты выглядишь прекрасно, как обычно.



- Спасибо, Нейт. Я только что говорила Кади, какое у нее красивое платье, - мама улыбается, и я надеюсь, что это искренне, что все, сказанное Кади в мое отсутствие, было таким же.



Я доверяю своей матери и знаю, что она никогда специально не обидит Кади, но в то же время она - продукт своего окружения и иногда не может удержаться. И она всегда делает и говорит что-то от моего имени, потому что присматривает за мной.



Но я и сам справляюсь. Мне не нужно, чтобы кто-нибудь присматривал за мной.



- Кади, - говорю я, предлагая ей свою руку.



Не оставляя ей выбора, я забираю ее на танцпол. Даже если она не любит танцевать или не умеет, это место, где мы можем побыть одни. И мне просто нужно несколько минут наедине с ней.



- Мне жаль, что все не так, как ты надеялась.



- Откуда ты знаешь? - спрашивает она, и мое сердце немного падает от ее признания.



- Я вижу это на твоем лице и чувствую в твоих прикосновениях. Что-то случилось, из-за чего ты отдалилась от меня. Мне это не нравится. Если тебе что-то сказала Саманта, пожалуйста, скажи мне, чтобы я мог это исправить.



- Пустяки, - она поворачивается, но вместо того, чтобы поцеловать меня, как, я надеялся, она собирается сделать, она кладет голову мне на грудь и позволяет вести ее под музыку.



Через минуту или около того я пытаюсь начать еще один разговор, надеясь, что смогу заставить ее рассказать правду о том, что ее беспокоит.



- Ты хорошо поговорила с моей матерью?



- Да, она классная, как я и думала, - она поднимает голову и смотрит на меня. Песня меняется, но мы продолжаем танцевать. – И ты держишь ее на коротком поводке. Хотя это не удивительно.- Она смеется, и это немного ослабляет напряжение в груди.



- Я произвожу такой эффект на людей.



- На женщин?- спрашивает она, наклонив голову.



- Я не знаю, о чем ты?



- Хм, - урчит она, возвращая голову мне на грудь, и мы заканчиваем танцевать под песню.



Остаток вечера проходит без лишней шумихи. Когда я думаю, что мы можем ускользнуть без последствий, я беру Кади за руку и веду на выход, вниз по длинному коридору в главную часть отеля. В начале вечера я проверял номер, поэтому использую ключ, чтобы доставить нас на верхний этаж.



Я открываю дверь в пентхаус, и Кади широко разевает рот от удивления.



Должен признать, что открывшийся панорамный вид на город довольно впечатляющий. Не говоря уже о просторной комнате, сделанной почти полностью из стекла - окна, зеркала.



- Это... Вау.



- Да, это то, о чем я думал весь вечер, - говорю я ей, целуя вдоль шеи, вниз по V-образному вырезу платья. Убрав ее волосы, я возвращаюсь обратно, пытаясь сообразить, как вытащить ее из этого платья. - Но мне действительно нужно, чтобы ты была голой.



Кади стонет, откинувшись назад, и я продолжаю осыпать поцелуями ее бледную кожу.


Я ожидал, что она будет отстраненной, как была весь вечер, но сейчас она полная противоположность. Повернувшись ко мне, она пытается ослабить бабочку, чтобы стащить ее через голову. Я помогаю, отбросив ее на пол, пока она расстегивает мою рубашку.



Она смотрит на меня с выражением отчаяния на лице. Может быть, она думала об этом, так же как и я. Почти неделю у нас не было возможности быть вместе. Может, это было напряжение, которое я чувствовал всю ночь, и мне просто нужно воссоединение.



- Я скучал по тебе, - бормочу я между пылкими поцелуями, поднимая ее, чтобы она обвила ногами мою талию.

Посадив ее на комод в спальне, я задираю ее платье и снимаю через голову. То, что ждет меня под ним, даже лучше, чем то, что все остальные могут видеть. Это черное, кружевное и прозрачное, и оно делает мой член твердым.



- Это для меня. - Я не спрашиваю - констатирую факт.



Она одела это, зная, что я увижу. И мне безумно нравится.



Я не против ее простых белых трусиков и бюстгальтера, но это совсем другое, и меня это заводит, черт возьми, даже больше, чем обычно.



Она смотрит на меня с серьезным лицом и кивает, пока мой взгляд бродит по ее телу, запоминая каждый изгиб и выпуклость.



- Сними.



Это не просьба, это требование.



Потому что несмотря на то, как сильно мне нравится сексуальное черное кружево, то, что под ним, нравится мне больше.



Потянувшись за спину, она расстегивает лифчик, позволив ему упасть на колени.



Я больше не могу сопротивляться, наклоняюсь вперед и беру сосок в рот, посасывая и закручивая языком вокруг пика. Потребность укусить ее подавляюща. Я просто хочу ее всю. Я как оголодавший человек в буфете. Я хочу все, и я хочу это сейчас.



Подвинув к себе, поднимаю ее и несу на кровать, бросая на матрас.



Когда она приземляется, ее сиськи великолепно пружинят, умоляя меня уделить им больше внимания, и я это сделаю, но сначала она нужна мне полностью обнаженная.



Заканчивая то, что она начала в другой комнате, я расстегиваю запонки и сбрасываю рубашку. Затем скидываю туфли и снимаю штаны вместе с боксерами одним движением, бросая их на пол. Как и в первый раз, она наблюдает за мной, всегда наблюдает за мной.



Я люблю внимание, которое она дарит мне. Мне нравится, как ее взгляд ощущается на моем теле, как продолжение ее рук.



Наклонившись, я хватаю ее малюсенькие трусики и стягиваю вниз по ногам, добавляя их в растущую кучу одежды.



- Совсем другое дело, - я облизываю губы, когда думаю о том, что передо мной.



Пироги Кади вкусные, но ее киска - то, из чего сделаны мои мечты.



Я ползу по кровати меж ее ног, будто преследую свою добычу. Несколько раз отвлекаюсь, оставляя невесомые поцелуи на ее ногах, пока, наконец, добираюсь до места, где хочу быть. Ноги Кади начинают дрожать с первым проходом моего языка по ее мокрой щели. Она готова для меня. Но сначала ее удовольствие.



Разделив губки пальцами, я поглаживаю вход носом, а затем языком - дегустируя ее, доставляя ей удовольствие, и наблюдаю, как она корчится подо мной.



- Нейтан, - застонав, она прижимает голову обратно к кровати, и я не могу видеть ее лицо.



- Посмотри на меня, - приказываю я. - Смотри, как я заставлю тебя кончить.



Она медленно поднимает голову, и я удерживаю ее взгляд. С распахнутым ротиком и полузакрытыми веками она наблюдает, как я продолжаю сосать и лизать. Потирая ее клитор, перехожу на другой уровень, заменяя язык пальцами, и вскоре она разлетается.


Я целую ее киску, затем живот, поднимаясь выше, и нависаю над ней, наблюдая, как она медленно возвращается на землю.



- Как это было? – спрашиваю я, целуя ее за ушком.



- Удивительно, - отвечает она. - Лучший оргазм в моей жизни.



- Ну, я перфекционист и немного отличник, в случае, если ты не заметила. И хотя твои слова делают меня счастливым, мне, возможно, потребуется посмотреть, смогу ли я сделать лучше.



Кади улыбается, обхватывает мое лицо руками и целует. Она как будто хочет что-то сказать, но молчит. Продолжая целовать меня, она сдвигает бедра так, что мой член оказывается возле ее входа.



- Мне нужно чувствовать тебя. Ты нужен мне внутри, - настаивает она.



Я даю ей то, что она хочет, загоняя в нее член до основания, давая ей почувствовать каждый дюйм меня.



Когда я пытаюсь сменить позицию и опрокинуть нас, чтобы наблюдать, как она объезжает меня, Кади удерживает меня.



- Нет, только так. Мне нужно чувствовать тебя.



Взяв ее руки, я переплетаю пальцы и поднимаю их над головой, нежно целую, пока мы поднимаемся на вершину, на этот раз вместе.



Мы не разговариваем. Кади оборачивает мою руку вокруг себя и прижимается ко мне.



Так мы засыпаем, обвивая друг друга - она цепляется за меня, и мне интересно, не должен ли я сделать то же самое.


~ᵗʶᶛᶯˢᶩᶛᵗᶝ ̴ ᶹᶩᶛᵈᶛᵑᵞ©~



Звуки шуршания одежды и шагов по комнате отеля будят меня от беспокойного сна. Я протягиваю руку в поисках Кади, но ее сторона кровати холодная и пустая. Я тянусь дальше, включаю лампу и нахожу ее возле двери, полностью одетую и с сумкой в руке.



Свет от светильника мягкий, но она не скрывается от света, она сияет в нем. Она знает, что ее поймали при попытке к бегству, и я вижу, что чувство вины и стыда охватывает ее тонкие черты.



Пытаюсь сохранять спокойствие, игнорируя вихри страха, кружащие в моем животе со вчерашнего вечера, и поднимаюсь на руки. Может быть, я предполагаю самое худшее, делаю поспешные выводы, не давая ей шанса объяснить. Это маленькая нить надежды, но это единственное, что у меня есть, и я держу ее как можно дольше.



- Куда ты идешь?



Она застегивает сумку и фокусируется на своих пальцах, сжимающих ручку, когда отвечает.



- Думаю, мне нужно идти домой.



- Почему? Сейчас середина ночи, Кади. Ты плохо себя чувствуешь?



Она глубоко вздыхает и садится на угол кровати, оставив свою сумку на стуле у двери.



- Нейтан, я так больше не могу.



Холодная дрожь пробегает по моему позвоночнику, когда я слышу пять самых страшных слов, собранных в предложение. Я сажусь и приближаюсь к ней. Вижу, как напрягается ее тело, когда я подсаживаюсь слишком близко, так что останавливаюсь, давая ей пространство, в котором она нуждается, даже если это противоречит всему, что я хочу и в чем нуждаюсь сейчас.



- Что ты имеешь в виду? Что случилось прошлой ночью?



- Ничего не случилось. Гала был потрясающим, но это заставило меня понять, насколько мы разные. Я имею в виду, я знала, что наши миры противоположны, но до вчерашнего вечера не понимала, насколько.



- Фуфло. Ты используешь эти различия, как оправдания. Ты с первого дня знала, с кем связываешься.



- Я не использую это как оправдание. Я думала, что смогу сделать это. Я думала, смогу притворяться достаточно, чтобы вписаться хотя бы на одну ночь, но не смогла. И если я не могу притвориться на одну ночь, не смогу и дальше, Нейтан.



- Кади, я не хочу, чтобы ты вписывалась.



- О, так ты хотел, чтобы я провалилась? Так? Ты думал, что оденешь меня и выставишь напоказ, чтобы преподать мне урок?



- Блядь, нет. Послушай меня. Мне нравится, что ты отличаешься от всех шаблонных женщин, которые были на Гала прошлой ночью. Я никогда не встречал никого, похожего на тебя. Это я хотел показать. Ты лучше всех тех женщин, и ты потерпишь неудачу, если попытаешься соответствовать их стандартам. Ты - та, кого я хочу, а не они. Я думал, ты поняла это.



Она зажмуривает глаза, и слезы начинают стекать по ее щекам. Я хватаю ее за руку, не заботясь о том, что это лишнее для нее сейчас. Она должна знать, насколько я серьезен.



- Кади, я…



- Нейтан, не надо, - она поворачивается ко мне всем телом, взяв своими руками мою руку. - Я так благодарна за все, что ты сделал для меня. Не просто за то, что ты помог мне с ключами или разрешил остаться в твоей квартире, когда мне некуда было идти, но ты помогаешь мне. Ты веришь в меня так сильно, что я могу не начать верить в себя. Ты дал мне возможности, которые уже изменили мою жизнь к лучшему, и я всегда буду благодарна, но я так больше не могу, особенно когда мне нечего дать взамен.



- Я ничего не хочу от тебя, мне нужна только ты. Тебя больше, чем достаточно... больше, чем я мог себе представить. Безусловно, больше, чем я когда-либо заслужил.



Она не смотрит на меня, поэтому я пробую другую тактику.



- Так это все? Ты просто использовала меня?



Это привлекает ее внимание.



Видеть боль, которую я причиняю своими словами, как нож в моем собственном животе. Она должна знать, что я не это имел в виду.



- Вот что они скажут, - шепчет Кади.



- Кто? О чем ты говоришь? - я знаю, что есть что-то большее, о чем она не говорит мне, и будь я проклят, если отпущу это дерьмо. Если я узнаю, что кто-то был груб или оскорбил ее, они пожалеют об этом.



- Ни о чем. Никто ничего не сказал мне, но я знаю, все думают, что я использую тебя.



- К черту их! Мы знаем, что правда, а что нет. Не позволяй им победить, Кади.



Я вижу борьбу на ее лице. Она хочет остаться так же сильно, как чувствует необходимость уйти, и мое сердце разбивается, потому что я знаю, что теряю ее. Не знаю, как мы оказались здесь так быстро. Я думал, что она другая... я думал, что мыдругие и что у нас может что-то получиться.



Я вижу, когда она принимает решение. Она расправляет плечи, и с ее лица сходят все эмоции. Она отпускает мою руку и встает.



- Речь не о выигрыше или проигрыше, Нейтан. Я должна сделать это самостоятельно; я не могу использовать тебя в качестве костыля.



Теперь я стою. Простыня больше не прикрывает мое тело, и от меня не ускользает, что я голый. Не только физически, но и эмоционально. Я раскрыт перед ней, отдал управление своей судьбой в ее руки.



- Кади, ты знаешь, что я чувствую к тебе. Конечно, ты знаешь, что я…



- Я сказала не надо, Нейтан! - она хватает свою сумку и подходит к двери. - Я знаю все о тебе и о том, как ты действуешь. Я отказываюсь быть еще одним проектом для тебя, тем, кого нужно... исправлять, - она останавливается, раздраженно выдохнув, но потом вбивает гвоздь в крышку гроба. - Последние пару месяцев были фантазией, а я не могу себе их позволить. Фантазии приводят к разочарованию. Я не собираюсь сидеть на месте и позволять себе стать слабой, забывая о том, как позаботиться о себе, когда ты закончишь со мной и перейдешь к новому проекту.



Проект.



Ее слова отражают то, что сказал отец, и они режут меня, застают врасплох. Я так потрясен, что едва фиксирую, как она выходит за дверь, оставляя меня навсегда. Я обижен, зол, растерян и абсолютно опустошен, но люблю ее достаточно, чтобы отпустить.



Я люблю ее.



Не могу поверить, что только что увидел нашу связь – в момент, когда она вышла отсюда, вышла из моей жизни. Думаю, я знал это уже некоторое время, но с ее уходом я больше не в состоянии обманывать себя. Это не страсть или увлечение. Это большее, и это написано в каждом вздохе, прорезающем мои легкие, и удушающей боли, разрывающей мою грудь.



Больше всего я хочу бежать за ней по коридору, заставить ее вернуться в эту комнату и заползти обратно в постель со мной, но я этого не делаю. Суть в том, что я хочу ее счастливой и хочу лучшего для нее, но если Кади считает, что ей лучше без меня, тогда я должен доверять ей.



Но даже тогда я бесцельно сижу на краю кровати, обхватив голову руками, и пытаюсь придумать какой-нибудь способ исправить это.



Исправить.



Вот, что она сказала.



Я всегда пытаюсь все исправить.



Может быть, это я исправить не могу.


~ᵗʶᶛᶯˢᶩᶛᵗᶝ ̴ ᶹᶩᶛᵈᶛᵑᵞ©~



Прошла неделя с тех пор, как Кади вышла из гостиничного номера.



Неделя виски.



Неделя бессонных ночей.



Неделя, как я позволил ее запаху исчезнуть из моей постели.



Неделю назад у меня был ее пирог.



Неделю назад я был в закусочной.



Неделя с тех пор, как моя жизнь потеряла смысл.



- Нейтан, - зовет дядя Тедди от двери моего кабинета, вытаскивая меня из моих мыслей. - Мы собираемся пообедать с ребятами из Премьер Пропетис. Будь готов в десять.



Встреча - последнее, что я хочу сегодня сделать. Но если бы не работа и миллион наших проектов, я бы сошел с ума. Все, что я делаю последнюю неделю, это думаю о Кади - что я мог сделать по-другому, что она делает сейчас, в безопасности ли она, есть ли способ вернуть ее обратно. Так что, по крайней мере, встречи - это способ избежать «что если бы» и подумать о чем-то еще, хотя бы на мгновение.



- Все еще думаешь о той официантке?



Его вопрос пугает меня, потому что я думал, что он ушел, но то, как он говорит, заставляет меня ощетиниться. Он не имеет право называть ее той официанткой. Он даже не встречал ее. Он не знает ее.



- У нее есть имя.



- Ох, извините, - говорит он со смехом. Всегда все в шутку у дяди Тедди. Он ничего в жизни не принимает всерьез, кроме денег, и это сомнительно. Иногда я задаюсь вопросом, не думает ли он, что играет в «Монополию». – Как там ее, Каданс? - Когда я не отвечаю, он продолжает. - Да, я думаю, тебе просто давненько не причиняли боль. Встряхнись, ковбой. Отрасти яйца. Потрахайся. Все пройдет. Черт, получи минет. Это всегда прочищает мои мозги.



- Я не нуждаюсь в советах, но спасибо, - говорю я резко.



- Ты слишком серьезно к этому относишься, Нейтан. Думаю, пришло время отпустить ее и двигаться дальше.



- Мне решать это. Не тебе. Кроме того, это не твоя область знаний. Так что мне не нужны твои пять копеек.



Он снова смеется, встав с кресла, которое занимал.



- Твой отец сказал, что ты влюбился, но я не поверил, - остановившись у двери, он оборачивается, качая головой. – Зачем ты это сделал? Разве я ничему тебя не научил? Женщины... любовь... все, что они делают - это все усложняют. В жизни есть только две вещи, на которые можно положиться: смерть и налоги. И только одно из них является определенным.



- Она другая.



- Теперь ты говоришь, как твой отец.



Я отворачиваюсь от него и смотрю в окно, в его глазах намек на разочарование. Полагаю, он всегда думал, что я выберу холостяцкий образ жизни, как он - никаких осложнений, никаких отвлечений.



- Ну, не сиди просто так. Ты Хендрикс. Мы всегда добиваемся намеченной цели и возвращаемся в седло. Единственное, что я знаю, ты не можешь заставить женщину тебя полюбить. Я пробовал однажды, и это не сработало, только вышло мне боком. Поэтому сделай себе одолжение и отпусти ее. Используй эту голову для более важных вещей, например, как сделать свой следующий миллион.



~ᵗʶᶛᶯˢᶩᶛᵗᶝ ̴ ᶹᶩᶛᵈᶛᵑᵞ©~



Ты не можешь заставить кого-то полюбить тебя.



Эти слова вертятся в моей голове с тех пор, как вышли из уст дяди Тэдди неделю назад. Как и все, что он когда-либо мне говорил, я решаю, что оставить, а что игнорировать. Но эти слова застряли со мной. Думаю, потому что всегда знал, что это правда.



Я четко усвоил их. Я провел первые годы жизни, пытаясь заставить моих родителей полюбить меня, но это не сработало. Я был талоном на еду и теплую постель.


Было время, когда я думал, что могу быть неспособен на любовь. Наверное, что-то внутри меня было сломано. Мой терапевт сказал, что некоторые дети, которых оставляют в таком юном возрасте, имеют проблемы с привязанностью. Как правило, это проявляется в отношениях с людьми, которые пытаются заполнить роль родителей. Но когда мне удалось почувствовать искреннюю любовь к своим приемным родителям, я думал, что я - редкий случай, и что мне каким-то образом удалось ускользнуть от моего тяжелого детства, отделавшись несколькими шрамами, но никаких серьезных травм.

Тогда я попробовал позволить себе влюбиться, дать разрешение впустить кого-то в свою жизнь, но никогда не чувствовал связи. В моей жизни были три женщины, с которыми у меня были серьезные отношения, и теперь я знаю, что никого из них не любил. Они были моим желанием помочь кому-то или кого-то исправить, и я привязывался к этому человеку, но не по-настоящему. И тогда я начал заводить бессмысленные отношения с женщинами для собственной выгоды. Но ни одни отношения не принесли мне истинного счастья, особенно такого счастья, которое я чувствовал с Кади.



Может быть, я пытался заработать любовь Кади.



Одно я знаю точно - она не проект или кто-то, кого я пытаюсь исправить.



Все совсем наоборот.



Она сделала меня лучше. Она заставила меня видеть вещи ясно. Она заставила меня чувствовать себя живым. Она показала мне перспективу. Она дала мне понять, что я могу влюбиться. И я влюбился… сильно.



Я по-прежнему ее люблю.



Я все еще хочу Каданс Девис.



Я знаю, что ей больше не нужна моя помощь, но все еще верю в нее и ее мечты. Если я не могу быть рядом, чтобы заботиться о ней, я хочу, чтобы она могла позаботиться о себе. Поэтому этим утром я сделал для нее последнее дело. Она может принять его или отказаться, но это даст мне душевное спокойствие - знать, что у нее есть возможность двигаться вперед по жизни, если она так выберет.



Теперь мяч на ее стороне.



- Ненси, - говорю я в интерком.



- Да, мистер Хендрикс.



- У меня есть конверт, который нужно доставить.



- Да, сэр. Куда?



- Закусочная Мака.


КНИГА ТРЕТЬЯ


Глава 1


Кади



- Можешь обслужить десятый столик? - спрашивает ЛуЭнн, проходя мимо меня по пути на кухню с посудой в руках. - Новая девушка плохо выполняет свои обязанности.



Я разочарованно вздыхаю и беру свой блокнот для заказов, запихивая его в передний карман фартука.



Пока поворачиваюсь к столу, мое сердце выскакивает из груди и застревает в горле, как всегда, но я знаю, что это не может быть он. Я не видела Нейтана уже две недели, и с каждым днем все больше скучаю по нему. Это только моя вина. Я психанула и убежала.



И я все еще не уверена, правильно ли поступила.



Потому что когда ты поступаешь правильно, даже если это больно, ты все равно чувствуешь себя спокойно, и это помогает справиться.



Но я не чувствую спокойствия.



- Что я могу сделать для вас? - спрашиваю я мужчину за столом.



Он смотрит на меня через оправу своих очков для чтения и убирает меню.



- Я буду два яйца средней прожарки, два кусочка слегка поджаренного пшеничного хлеба, фрукты и горячий чай.



Он определенно не Нейтан. В нем нет ничего от Нейтана. Каждый раз, когда кто-то садится за этот столик, я хочу выгнать его. Я хочу придумать какое-нибудь оправдание, почему никто не может там сидеть – грязные ноги или еще что-то. Ведь без него за столом это чувствуется неправильно.



Все неправильно.



- Что-нибудь еще?



- Просто стакан воды, - он натянуто улыбается. - И побыстрее, пожалуйста.



- Конечно, - я выдавливаю из себя улыбку и иду на кухню, чтобы передать заказ.



- Ты должна выбраться из этой депрессии, - говорит ЛуЭнн, толкая меня бедрами, когда проходит мимо. - Кроме того, на кассе послание для тебя. Какая-то женщина позвонила и заказала еще больше пирогов.



Уже много женщин звонило с заказами. На прошлой неделе я заработала дополнительные четыре сотни долларов. Это здорово, но я серьезно истощена. Работа допоздна в закусочной изматывает меня, но я не могу отказаться от заказов. Хотя я не нуждаюсь в деньгах прямо сейчас, я могу отложить их на будущее.



К тому же искра, которую зажег Нейтан, до сих пор здесь. Она едва тлеет, но я чувствую это - желание большего.



Мысль, что я однажды могла бы открыть собственное дело, кажется сумасшедшей и вне досягаемости. Я даже не знаю, что нужно для создания бизнеса, но это не значит, что я не хочу этого.



Я хочу. Очень.



Я не мечтала о таком, когда приехала сюда. На самом деле, я даже не помню, почему именно приехала. Что бы то ни было, оно похоронено под разочарованием и трудными временами.



Когда я покинула Хамбл, я просто хотела уехать. Я хотела начать жить самостоятельно. Я хотела увидеть больше, сделать больше, быть большим.



Нейтан напомнил мне об этом. Я снова начала верить в себя.



Я вспомнила, о чем мечтала. Но в тоже время начала чувствовать себя комфортно и в безопасности. Я так привыкла, что обо мне заботятся. Я так привыкла, что живу в его хорошей квартире, и позволила ему возить меня в рестораны. Я и забыла, каково это - самой о себе заботиться, полагаться только на себя.



Затем был Гала. Я с самого начала сомневалась, потому что это место было не для меня. Я не хожу на модные вечеринки в модных платьях и не ем необычную еду. Но я хотела пойти, потому что это было важно для Нейтана. И на мгновение я позволила себе представить себя рядом с ним. И если быть честной, это была одна из моих детских фантазий - красивое платье, красивые волосы, красивый макияж. Но вместо того, чтобы быть сказкой, торжество превратилось в кошмар.



С того момента, как Нейтан позвонил и сказал, что не сможет меня забрать, у меня появилось плохое предчувствие. Вероятно, оно назревало несколько дней, но я игнорировала его и списывала на страх и нервы. Всю неделю до Гала Нейтан был занят, и мы не проводили много времени вместе. Именно тогда стены нашего пузыря начали рушиться.



Я поняла, что жизнь, которой мы жили последний месяц или около того - я оставалась у него, и мы играли в дом – была нереальной.



С самого начала Гала все пошло не так. Я чувствовала себя неловко, невпопад и как самозванка.



А потом появилась Саманта. Я никогда не забуду ее имя, потому что она именно такая, как я представляю себе, когда думаю, с какой женщиной в итоге останется Нейтан. Она чопорная, правильная, образованная, богатая… идеальная.



И она знала Нейтана. Я поняла это по тому, как она говорила о нем. Она знала о нем все. И она точно знала, что сказать, чтобы заставить меня убежать.



Она сыграла на моих слабостях, и я позволила ей.



Но только потому, что знала - ее слова были правдой.



Нейтан - даритель.



Он всегда ищет новый проект.



Саманта сравнила меня с одной из его давних подружек из колледжа – Джиллиан - и что она тоже была проектом. Саманта сказала, что она выиграла стипендию, но была никем. Боже сохрани. Она сказала мне, что Нейтан взял ее под свое крыло и заставил их всех рассматривать ее как равную.



Я знала, почему она рассказала мне все это.



Я поняла. Возможно, я не была хорошо образована. Не училась в престижном университете.



Но я не глупа.



Я знала, о чем думала Саманта. Я знала, она намекала, что я новая Джиллиан Нейтана.



Его новый проект.



Затем я почувствовала, что убегаю, потому что не могла позволить себе быть той, о ком она говорила.



Я не могла позволить себе влюбиться в кого-то, кто видел меня только как благотворительность. Я не могла быть с Нейтаном, потому что влюблялась так тяжело и быстро, и он бы мне позволил, пока я не была бы разбита на миллион частей.

ТЕЛЕГРАМ

Бот для удобного поиска книг (если не нашлось на сайте)

Поиск книг

Свежие любовные романы в удобных форматах

Любовные романы

Канал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками

Книжный Вестник
ВКОНТАКТЕ

Цитаты, афоризмы, стихи, книжные подборки, обсуждения и многое другое

Книжный Вестник
БИБЛИОТЕКИ

Большая библиотека с любыми жанрами и авторами

Большая Библиотека

Библиотека с фантастикой и фэнтези, а также смежных жанров

Фантастика

Самые популярные книги в формате фб2

Топ фб2 книги