Девчонкам здесь не место! (СИ)

Глава 13 Опасные связи

Удивительно, но первым, кто встретил нас с арены после победы, оказался не наш капитан и даже не наш тренер, а…

— Клаус? — удивленно вытаращилась я на парня, с улыбкой встречающего нас.

— Что не ожидала? — подмигнул он мне. — Не только тебе нас удивлять. Признаться, после сегодняшнего представления я даже занервничал — похоже, к нашей игре придется готовиться с усердием чуть ли не большим, чем ко встрече с Денверсом. И поздравляю с красивой победой, — и парень неожиданно вытянул из-за спины одинокую алую розу и протянул мне.

— Спасибо, — немного ошеломленно приняла я цветок.

— Кстати, тебе очень идет новая стрижка, — как-то даже чересчур внимательно рассматривая меня, заявил Клаус. — Ты стала выглядеть старше. По крайней мере, меня больше не терзает совесть, что я лезу к ребенку.

— Начинается… — едва слышно пробормотал Алекс, проходя мимо нас дальше в коридор. — А еще меня в чем-то обвиняют…

Следом за ним проскользнул Ней, тяжело вздохнув, и даже Брай бросил на меня какой-то неуверенный взгляд, прежде чем двинуться за остальной командой.

Не поняла?

— С учетом того, что я тебя даже старше, странно, что совесть тебя вообще терзала, — смущенно заметила я в ответ и немного нервно заправила за ухо короткую выбившуюся прядь. — Но спасибо. Надеюсь, меня теперь хотя бы серьезнее будут воспринимать.

— После сегодняшней-то игры? Даже если бы ты выглядела, как десятилетка, поверь тебя бы восприняли со всей серьёзностью. Не представляешь, насколько всех впечатлил твой арахнид, — не обратив внимания на недовольных парней продолжил весело болтать Клаус. — Не подскажешь, что же такого надо умудриться сотворить, чтобы заставить тебя пойти на подобные меры? Не хотелось бы повторить чужих ошибок.

— Этих ошибок не повторю уже я, — заметила едва слышно, а потом поспешила улыбнуться, чтобы сгладить неловкость. — Прости нам нужно идти на награждение…

— Я провожу, мне в ту же сторону, — двинулся вслед за мной парень. — Тем более можете не слишком спешить, там пока не до вас.

— В смысле? — затормозил Ней чуть впереди и удивленно оглянулся.

— Я был как раз рядом с судейской трибуной, прежде чем вас пойти встречать. И исходя из того, что я слышал уходя — там завязалась неслабая ссора по поводу того, вписывается ли творение Ринри в правила арены, — посвятил нас Клаус.

— Вписывается, — хмыкнула я в ответ, продолжив путь.

— Судя по тому, с какой уверенность ваш тренер вытащил пачку бумаг и протянул судье — так и есть, — с улыбкой подтвердил парень, попутно бросив на меня восхищенный взгляд. — Но какое-то время нервы все друг другу попортят, доказывая это.

Куда же без этого. Вполне возможно, что некоторые из присутствующих сегодня на арене, на нашей победе проиграли больше денег, чем на нашем поражении. Очевидно, что даже будучи ранее фаворитами, на начало сегодняшней игры мы для всех находились не в лучшем положении. Но все равно победили, и те, кому это было невыгодно, наверняка попытаются признать результаты не действительными. Да только ничего не выйдет, выкладку по заклинанию я специально подготовила заранее. И заверила ее у лучшего чертежника — магистра Деринви, так что тут не подкопаешься.

— А почему ты сегодня здесь оказался? Вы снова после нас играете? — поинтересовалась я у Клауса.

— Нет, — загадочно усмехнулся парень. — Сегодня я приехал исключительно, чтобы посмотреть на вашу игру.

Удивиться толком я не успела. Внезапно меня спеленали в объятья крепкие руки и над головой раздался хорошо знакомый голос:

— Я значит их там на вручение ожидаю, а они тут с соперниками прохлаждаются…

Грейсон как всегда умудрился вывернуть к нам какими-то неизвестными коридорами и застать в самый неудобный момент. Хотя гораздо больше меня напрягало, что он полез ко мне обниматься не просто на глазах нашей команды, но и в присутствии чужих людей! А ведь я просила!

— Рихтер, слушай, такой наглости я от тебя не ожидал. Ладно еще на этом дурацком вечере официальном, но лезть к моему игроку сразу после победы на поле? Ты не слишком ли оборзел? — с заметным раздражением в голосе заявил вместо приветствия Грей.

— А чего упускать момент, — ни разу не смутившись заметил Клаус в ответ. — Тем более, я может не по профессиональным вопросам, а исключительно по личным.

— Да по каким-бы-то ни было — девчонка занятна, понял? — как-то даже слишком серьезно для шутливой перепалки заявил Зануда и, не обращая внимания на слабые попытки выбраться из его хватки, подхватил меня за талию и потащил вперед. — Гуляй отсюда.

— Это мы еще посмотрим, — понеслось нам в след. — Увидимся Ринри! Еще раз поздравляю с победой!

— Это какое-то издевательство, — пробурчал у меня над ухом Грей.

— Я тоже так считаю, — прошипела я и, двинув ему локтем под ребра, заставила себя отпустить. — Я же просила тебя, а ты на глазах у всех…

— Что? Отстаиваю члена своей команды? — прищурился парень.

— А ты меня сейчас как игрока спасал?

— Так и он к тебе не с перспективами переманить в свою команду лез, поверь мне, — закатил глаза Зануда. — А так я просто четко обрисовал ему ситуацию и твою позицию по этому вопросу. И заметь, я же не сказал, что ты занята мной. Место рядом с тобой сейчас занято исключительно твоими амбициями, и только им я пока готов его уступить. А Клаус перетопчется. Или ты действительно решила, что он тебя цветочками в команду зазывал? — недовольно кивнул он на подарок в моей руке.

— Ничего я не думала, — смутилась я.

Правда, между прочим, я никакого подтекста за цветком не увидела, хотя и очень ему удивилась. И тем более не думала, что Грей усмотрит в дружелюбности Клауса такое. Но вот теперь стала подозревать, что в данном случае Зануда все же прав.

Между нами повисла неудобная тишина. Как-то незаметно оказалось, что мы остались в небольшом коридоре одни — парни ушли вперед, а Клаус свернул в какое-то из ответвлений коридора, чтобы выйти на трибуны.

— Поздравляю с победой, — первым нарушил молчание между нам Грей. — Вышло и правда красиво. Впрочем, я никогда в вас не сомневался.

— Ага, особенно это было заметно, когда ты в отчаянье песок пинал, — скептически напомнила ему.

— Я переживал не за победу, а за упущенную возможность, — подтвердил капитан слова Нея. — Впрочем, так вышло даже лучше — такое поражение и унижение от тебя ему было вынести куда тяжелее. Поверь смотрелся он во время трансляции достаточно жалко. Хотя, я все еще считаю, что подправить ему форму лица и носа не помешало бы.

— И заработать еще одно отстранение? — хмуро глянула на него.

— Может быть, может быть… Судя по сегодняшней игре вы и без меня неплохо справляетесь.

— Не смешно.

— Согласен, но все же мне было приятно. Сложно представить, что еще пару месяцев назад, ты не знала, как подступиться к простейшим стихийным заклинаниям, а теперь вот размазала соперника с позиции атакующей, да еще и с магией Земли. Прямо гордость берет, что я сумел из тебя сделать, — хмыкнул Грей. — Может податься в преподавание…

— Не с твоим характером. Ты студентов прибьешь через неделю. И в мое обучение вложился не только ты, но и Алекс с Неем, так что не слишком-то гордись.

— Злюка.

— Зануда.

Мы одновременно улыбнулись друг другу.

— Мир? — протянул мне руку Грей и благодушная атмосфера разрушилась.

— Я с тобой и не ругалась. Сегодняшняя победа ничего не изменила в моем решении. У нас впереди еще три игры, Грей…

— То есть, как встречаться с собственным капитаном, так это опасно для команды. А как принимать знаки внимания от капитана противников, так это нормально? — недовольно прищурился парень.

— Я не принимала!

Взгляд капитана красноречиво указал на цветок в моей руке.

— С тобой невозможно разговаривать, — устало покачала я головой, не найдя других аргументов. А после развернулась и поспешила дальше по коридору, надеясь нагнать остальных.

— Ладно, ладно, не злись, — быстро нагнал меня парень. — Я просто уточнил на всякий случай. У вас девушек настроение меняется моментально. Тем более, три игры — это не так уж и много, всего каких-то полтора месяца… — не слишком воодушевленно вздохнул Грей. — Зато потом… ух как я отыграюсь, — склонившись, обжег он мое ухо шепотом.

Я тут же почувствовала, как щеки и уши окутало жаром и поспешила ускорить шаг, чтобы он не увидел, как густо я покраснела от его дурацких намеков. Нашел время играться!

— И кстати, Ри, насчет Клауса я серьезно, не стоит с ним любезничать и принимать цветы, — как ни в чем не бывало продолжил Грей.

— Да перестань уже…

— Я не о том. Не думаю, что у него на уме что-то плохое, так-то он нормальный парень. Но Ри, ты сама опасалась сплетен. Одно то, что ты в чисто мужской команде, уже нехилый повод, а тут еще чужой капитан подозрительно часто мелькает рядом с тобой. Не говоря уже о том, что сегодняшняя трансляция тоже добавит поводов — уж прости, но не понять, что вы с Зейном хорошо знакомы теперь просто невозможно. Вы так мило поболтали…

— Я вообще-то практически молчала.

— Зато он говорил достаточно, — многозначительно заметил Грей. — Так что поверь, меньше всего тебе нужно, чтобы кто-то усмотрел и в приветливости Клауса тот же подтекст, что нашел я.

Вот только кто бы мог знать, что эта катастрофа уже практически произошла и уж тем более к каким последствиям она приведет.

Поначалу, все складывалось просто прекрасно. «Риот» полностью реабилитировался и восстановил свою репутацию, что само по себе неплохо. Плюс, парни сказали, что на этой игре мы заработали даже больше, чем потеряли на прошлой — тоже новость достаточно радостная. В коридорах перестали на меня коситься с подозрением и шептаться за спиной — похоже, благодаря этой показательной битве за мной, наконец, признали право находится в одной команде со всеобщими любимчиками. Так что в целом, казалось, что жизнь наладилась.

Да, все свободное время у меня все-так же было забито интенсивными тренировками, хотя честно признаюсь, что я уже не горела столь показательным энтузиазмом. Все же предыдущие две сумасшедших недели подготовки к реваншу меня заметно измотали, поэтому в этот раз я старалась не превосходить своих возможностей. Тем более, что следующий противник мне был хорошо знаком — в этот раз нам наконец предстояло сразиться с Клаусом. Точнее с его командой, пока далеко не факт, что капитан Рейвенов пойдет на меня атакующим. Но так как он был уже немного знаком с моими способностями, подготовка все равно шла довольно интенсивно, так что времени особо задумываться об окружающих у меня не было. Зря.

Но началось все совершенно невинно — с подарка.

— Ри, поздравляю, — с порога заявила Вира, заявившись в гости вечером, через пару дней после игры.

— Это с чем же? — удивленно глянула на нее, оторвав взгляд от переписываемых конспектов — с этим режимом тренировок я катастрофически проштрафилась на учебе и теперь старательно нагоняла пропущенное, чтобы не набрать хвостов, как предсказал Грей.

— С тем, что наш университет окончательно принял тебя и теперь ты стала известна наравне с парнями.

— В смысле?

— В смысле в почтовом ящике я нашла подарок для тебя, — вытащила подруга из-за спины небольшую коробку, перевязанную большим бантом и кинула мне.

От неожиданности едва не уронив подарок, я с удивлением рассмотрела приклеенную сверху карточку — «Ринри».

Не то чтобы подарок сам по себе был так удивителен — такие коробочки с заметной периодичностью объявлялись в нашем почтовом ящике и у порога дома, если не влезали в последний. Фанаты присылали в основном какие-то сладости, сувениры или игрушки. Иногда попадались и откровенно странные вещи — Алексу как-то раз прислали комплект нижнего белья. Женского, и адресок владелицы этого непотребства. Не возьмусь утверждать с уверенностью, но вроде он вернул подарок по обратному адресу. А Грею как-то прислали его портрет. Все бы ничего, но художественным талантом создатель оного явно не обладал, поэтому сначала мы долго пытались понять, что же изображено на картине, а найдя подпись, долго смеялись над обескураженным лицом нашего капитана. В общем, разное присылали, но факт в том, что лично мне до этого момента ничего не направляли. Но теперь, похоже, меня и правда окончательно приняли.

С нетерпением разорвав обертку я нашла внутри коробку самого лучшего шоколада.

— Уууу, — с блаженством потянула я носом, открыв вкусняшку, — вот он запах славы…

Но приобщиться к сладости не успела.

— Коротышка, ты иногда такая наивная, хуже любого ребенка, — неожиданно возник у меня за спиной Грей и поспешно отнял подарок. — Помани тебя конфетой и пойдешь за любым незнакомцем. Хоть бы проверила для начала.

Зануда неодобрительно покачал головой и принялся колдовать над коробкой.

— Ты чего? — недоуменно следила я за его действиями.

— Того. Соображай, ты же умная, — щелкнул он меня по носу и коробку все же вернул. — Тебе не только благожелатели подарочки могут отправлять. Вот так вот скушаешь конфетку, а она какой-нибудь гадостью начинена.

— Но почту ведь проверяют.

Сколько проверочных артефактов для почтовых станций прошло через руки моего отца не пересчитать, так что я как никто другой знала — опасных веществ и заклинаний доставить просто не могли. Тем более в университете — тут своя особая система защиты. В том числе и от экспериментов студентов.

— А никто не говорит, что гадость будет смертельная, — хмыкнул и Алекс, появившийся на кухне, словно приманенный запахом шоколада. Он же гад первым и утащил конфету из заветной коробки, прежде чем я успела хлопнуть по ловким пальцам. — Слабительное, снотворное, рвотное и тому подобные составчики пройдут проверку без проблем. Мммм, вкусно, — одобрительно закивал он и потянулся украсть еще одну конфету. Но был успешно обезврежен Вирой, которая, впрочем, сама утащила ту конфету, на которую он нацелился.

— Так что поздравляю, конечно, с подарком, но на будущее запомни — проверяй их все какими-нибудь базовыми распознавалками. Думаю, ты их побольше нашего знаешь, — закончил с наставлениями Грейсон.

— Это точно, — задумчиво покачала я головой и все же сама приобщилась к шоколаду. — И што, шасто такие подарошки окашываются с подвохом?

— Примерно один на два десятка, — спустился к нам со второго этажа и Ней, чтобы приобщиться к разграблению моего первого и пока единственного поощрения от фанатов. — Ничего серьезного, конечно, но все равно, если упустишь, несколько неприятных минут, а то и часов тебя точно ожидают. Так что бдительность и еще раз бдительность.

— Да уж, жизнь звезды не так уж и привлекательна, — задумчиво пробормотала я.

— Вообще ни разу не привлекательна. Особенно в плане личной жизни, — с показательным огорчением вздохнул за мной Грей. Получил осуждающий взгляд, еще раз щелкнул меня по носу и ушел.

Зануда, простите за тавтологию, конечно был известным занудой, но наставление его я на заметку взяла. И следующие несколько коробок со сладким — эх, прознали же как-то про мою слабость, проверяла с особенно тщательностью. Но все было мило и невинно, да и подарки в эти дни приходили не только мне, но и парням, так что ничего подозрительного я не заметила.

Вот и когда за пять дней до игры, вернувшись с занятий, я обнаружила у калитки нашего дома очередную коробочку с надписью: «Ринри», то не слишком удивилась. Разве что впечатлили ее размеры — до этого мне достаточно мелкие подарки слали, а тут даже в ящик не влезло, рядом оставили. Привычный набор заклинаний ничего подозрительного в коробке не обнаружил, а потому подхватив неожиданно легкий для своих размеров подарок, я занесла его в дом. Оставила рядом с диваном, а сама поспешила переодеваться — опаздывала на тренировку нещадно. А потом и вовсе забыла — не до того стало.

Все же, Грей был прав, когда предупреждал, что некоторые готовы на любые ухищрения, чтобы выбить команду из колеи. И, конечно, не зря беспокоился о повышенном интересе ко мне со стороны других команд. Но увы, никакие предупреждения не помогли избежать проблем — за четыре дня до игры грянул скандал. А я даже не сразу это поняла.

Очередное учебное утро для меня не слишком отличалось от остальных — шумные коридоры, спешащие студенты, навязчивое желание упасть на ближайшую ровную поверхность и отключиться. Разве что немного странным показался очередной всплеск интереса ко мне, со стороны окружающих, да молчание обычно бодрой Альвины на занятиях, но темы мы разбирали довольно сложные, так что я не зацикливалась на таких мелочах. Пока не настало время обеда и меня не выдернула из толпы шепотков и взглядов хмурая подруга.

— А ну пошли, — вывернув неизвестно откуда, схватила она меня за локоть и потащила подальше не только от моей группы, но и от столовой, куда мы направлялись.

— Ты чего?

— Не советую тебе туда ходить. Да и вообще, на сегодня для тебя занятия окончены, — как-то непривычно серьезно заявила она. — Идем домой, парней я уже предупредила, они тоже сейчас подтянутся.

— Да что случилось-то? — обеспокоенно спросила на нее, уже послушно натягивая теплое пальто и шапку.

— Проблемы, — коротко ответила Вира.

В общем-то, они и случились.

Парни дома оказались раньше нас и похоже, в отличие от меня уже были в курсе ситуации.

— Ну и что вы планируете с этим делать? — сурово обратилась Вира к мрачным парням, выудив из сумки сложенный газетный листок и бросив на кухонный стол между нами.

Я успела выхватить взглядом лишь часть заголовка «Возмутительная правда о Ри…». Но едва потянулась, чтобы развернуть его и прочитать внимательнее, в газету полетела искра и через мгновение от нее остался лишь пепел.

— Не надо тебе этого читать, — мрачно бросил Грей, в ответ на мой возмущенный его поведением взгляд.

— Кто-нибудь наконец объяснит мне, что произошло? — недовольно посмотрела я на друзей.

— То, о чем я тебя предупреждал уже давно, — отозвался капитан, решив принять удар на себя. — Грязные слухи и попытки вывести тебя из равновесия перед игрой.

Вот тут я поняла — обо мне напечатали какую-то гадость. Причем, видимо, совсем непрезентабельную, раз Грей не пожелал мне даже показать ее.

— И в чем меня обвиняют? — приготовилась я к худшему.

— Если коротко, то в распутстве и подстрекательстве, — не стала скрывать правды подруга.

— Это как? — опешила от такого заявления.

— Я же говорил, что внимание Клауса и откровения этого мудака тебе ещё аукнутся? Так и произошло, — поморщился Грей. — Журналисты умудрились раскопать ваше общее с Зейном прошлое в академии, дополнили магоснимками того, как Клаус бросился помогать тебе после сражения с Сейденом, ну и приправили моей дракой с ним же. В итоге, ты коварная женщина, которая крутит то ли сразу, то ли поочередно с тремя капитанами, а может и с четырьмя — не спроста же капитан Денверса так на тебя взъелся. А, ну и еще попутно, ты пытаешься сместить меня с позиции капитана и вообще выбросить из команды. Судя по последней игре успешно.

У меня аж челюсть отпала от такого обилия информации и оскорблений. Вот как знала, что симпатия Грея мне аукнется, но кто бы знал, что мне еще троих припишут сверху. И ладно еще Зейн, все же мы с ним и правда когда-то встречались, но Клаус с этим мерзким Сейденом как сюда вписались-то?

— А… Нет… Ну… — прямо зависла я, не зная, как все это воспринимать. — А смысл мне пытаться тебя сейчас сместить или выкинуть? Через три игры это случится естественным путем, ты же выпускаешься из университета…

Больше всего обидело именно это — всего один раз вышла вместо капитана и я уже коварно посиживаю его?

— А когда журналистов и просто больных фанатов волновала логика? — пожал плечами хмурый Грей. — Найти бы повод пошуметь, а остальное побоку.

Обреченно покачав головой — неужели в этот бред и правда верят? — я устало опустилась на стул.

— И что с этим делать? — подняла взгляд на Грея.

— Смириться и не обращать внимания, — нехотя произнес он. — Оспорить этого мы все равно не сможем, потому что Клаус действительно выперся к тебе на поле, а ты действительно встречалась с этим Зейном, — скривился он. — Да и за капитана ты играла.

— Хотя не хотела!

— Ну прости, такого выкрута их фантазии, и я не ожидал, — развел руками Грейсон.

— Неужели, это каждый год так? — безрадостно уточнила я у парней. Перспектива ежегодно переживать финал под косыми взглядами и осуждающими шепотками за спиной как-то не слишком привлекала.

— По-разному, — пожал плечами Алекс. — В прошлом году болтали, что я продался Денверсу, потому мы и проиграли. А за год до этого, наоборот Грея обвиняли в подкупе игрока чужой команды. Главное в этом случае, делать непроницаемое лицо и дать всем понять, что тебя эти слухи не трогают.

— Ну, в этом я и после предыдущего проигрыша навострилась, — попыталась улыбнуться я. Правда не слишком получилось. Потому что разница была существенна, и я ее прочувствовала на следующий день.

Все же теперь стало очевидно, что раньше меня больше жалели, чем винили за проигрыш. Ведь теперь-то меня однозначно осуждали, потому взгляды были злее, а шепотки куда громче — никто не пытался скрывать, что обсуждают именно меня и по какому поводу.

Приятного тут было мало, но все же поддержка Вира и парней сильно помогла. Что удивительно, беспутные друзья Грейсона похоже тоже не поверили россказням ни на миг, потому что так и пытались шутливо подкатить ко мне, когда мы сталкивались в коридорах. Мне даже стыдно стало, что я их так недолюбливала. Но если меня и правда надеялись таким образом лишить боевого духа, то зря. С моим загруженным расписанием сложно отвлекаться на косые взгляды вокруг, тем более, когда есть кому меня поддержать. Да и я рассчитывала, что после очередной победы — конечно, с Грейсоном в роли капитана, — слухи немного утихнут. Хотя то, что вкусные подарки после этих новостей мне перестали присылать, было немного обидно.

Про последнюю присланную коробку, так и оставшуюся одиноко пылиться за диваном, я вспомнила только в вечер накануне игры. Точнее буквально споткнулась об нее, когда вернулась с вечерней тренировки и попыталась рухнуть на диван. Парни остались обсудить кое-какие моменты с тренером, а меня великодушно отпустили отдыхать и отмываться. Вот только я в себе сил не нашла, поэтому для начала решила просто лениво поваляться на диванчике, да и наткнулась на коробку. К этому времени, бумага на ней оказалась уже изрядно потреплена, и я тут же устремила осуждающий взгляд на фамильяра.

— Уинс…?

Ворон некоторое время поперебирал лапами на спинке кресла напротив, но все же признался.

— Интер-р-ресно.

— Любопытство сгубило кошку, — заметила я ему, сама взявшись за потрошение коробки. Все же интересно, что такого большого, но легкого мне подарили?

— Так ей и надо, — насмешливо пророкотал ворон.

Накаркал.

Стоило поднять крышку, как я тут же ощутила сильный всплеск магии, но сделать ничего не успела. Ослепительно яркая вспышка света, толчок воздуха, отбросивший меня, грохот, истошное карканье и наконец… тьма.

Просыпалась я медленно, неохотно и вообще не отдохнувшая. Скорее наоборот — голова болела так, будто я не спала, а сутки курсовую строчила без перерыва. Смутно припоминалось, что я отрубилась на диване в гостиной после тренировки. Судя по тому, как ныла шея, так оно и есть. Правда, странно, что парни все еще не вернулись и не отправили меня в комнату.

Впрочем, ответ и на этот вопрос быстро нашелся. Сквозь мутный сон, я почувствовала какое-то движение рядом. Кажется, кто-то весьма удобно пристроил голову мне на правое плечо и теперь нагло дрых рядом. Грейсон, кто же еще… вот сколько раз его просила. Не то чтобы мне было неприятно, но это слишком расслабляет! И тем более мы же договорились, держаться подальше пока не разберемся с игрой. Хватило уже газетного скандала ни к чему давать ему подтверждения…

Вот тут я нервно дернулась, резко вырываясь из мутной полудремы.

Точно, скандал! Подарки! Взрыв!

Что со мной? Где я?

— Тише, тише, все хорошо, ты у себя в комнате, — раздался совсем тихий голос слева и меня мягко прижали за плечи к кровати, не дав вскочить. — Все в порядке, Ри, все хорошо. Не шуми…

— Что… что случилось? — проскрипела я, тоже перейдя на шепот. — Что со мной?

Только теперь я поняла, что хоть глаза и открыла, но тьма вокруг по-прежнему оставалась непроницаемой. И… кажется, у меня перевязана голова?

— Спокойно, все уже прошло, ничего страшного не случилось, — продолжил успокаивать меня Грей, мягко поглаживая по плечам. — Подожди немного, сейчас выйдем и поговорим. Вира весь вечер рыдала над тобой, проклинала нас и караулила, пока ты очнешься. Вот буквально полчаса как уснула, так что давай не будет будить, пока она притихла.

Значит вот кто на самом деле так громко сопел мне в ухо рядом. В принципе, я подругу знала хорошо, чтобы понимать — нанервничавшись она не проснется, даже если орать у нее над ухом. Но поговорить и правда лучше в другом месте. Неизвестно какие новости меня ожидают и как я их восприму. А если Вира проснется, чувствую, что и мне придется пережить порцию ее слез.

— Давай, — шепотом согласилась я.

Осталось только выбраться в слепую из одеяла, не разбудив эту соню. Голова у меня точно перевязана, а вот что с руками ногами? Вроде бы двигаются и даже не болят, но насколько все со мной плохо или хорошо на самом деле? Темнота вокруг пугала, и даже собственное тело как будто было чужим, когда не видишь, как оно двигается. Да и двигается ли оно вообще на самом деле? Руки сами потянулись к повязке на глазах, но их перехватили почти сразу.

— Не трогай, на тебя лечебное заклинание наложили. Это ненадолго, но пока лучше не дергать. Я тебе помогу.

Сразу же исчезло тепло сверху — откинули одеяло, а потом спины и колен коснулись чьи-то руки, и уже через мгновение я взлетела в воздух. Честно говоря, когда вокруг тебя сплошная тьма и ты совершенно не ориентируешься в пространстве ощущения не из приятных. Я тут же судорожно вцепилась в ткань на Грейсоне, толком и не понимая, ухватилась я за шею, или за плечо, и как вообще держаться… Но по крайней мере теперь можно с уверенностью сказать, что двигаться я могу, главное, не задушить его теперь случайно. А еще, судя по тому, что я слишком ярко ощущаю его непривычно ледяные руки, кто-то успел переодеть меня в сорочку.

— Не бойся, не уроню, — раздался шепот у меня над ухом и в подтверждение меня прижали к себе крепче.

И мы куда-то пошли. Едва слышные шаги, щелчок двери и мы вышли в более прохладную комнату — гостиная. Интересно, она сильно пострадала? Вроде сквозняка не ощущается, значит окна целы, хотя довольно прохладно, может их просто восстановили?

Собственная неспособность видеть пугала сейчас как никогда, заставляя сосредотачиваться на других чувствах — звуках, ощущениях. Но в доме похоже царила абсолютная тишина. Все что мне было доступно, это тихое дыхание Грейсона где-то над головой, мягкость тонкого свитера под щекой, да нервный стук его сердца под рукой — ох, похоже, это происшествие и его заставило изрядно понервничать.

В гостиной капитан задерживаться не стал и явно понес меня дальше. Очередной щелчок открывающей двери, еще несколько шагов и только после меня опустили на что-то мягкое. Следом мне на плечи легла ткань — одеяло, в которое я поспешила завернуться — то ли и правда от холода, то ли от нервов и всего произошедшего меня немного потряхивало.

— Что случилось? — спросила я, уже не понижая голоса — очевидно, что Грей притащил меня к себе.

— А что ты помнишь? — со вздохом уточнил он, кажется, усевшись рядом на кровать.

— Пришла с тренировки, мне на глаза попалась коробка с подарком, про которую я забыла, и я решила ее распаковать. Тем более, что там уже Уинс… Погоди, Уинстон! — всполошилась я и попыталась вцепиться в Грея, чтобы вытрясти из него правду. — Уинстон был рядом со мной, что с ним?

— Все нормально, — поспешно перехватил мои руки парень и сжал в своих. — Ему немного подпалило перья и повредило крыло — он легкий, его сразу отбросило. Но даже так он сумел выбраться из дома и кое-как долететь до нас, чтобы сообщить о случившемся. Его уже вылечили, он тоже спит у тебя в комнате на своей жердочке.

— Слава богам, обошлось, — с облегчением выдохнула я.

— Да уж… — тяжко вздохнул Грей. — Ринри… почему ты не проверила подарок? Я же тебя предупреждал…

— Но я проверила! — возмутилась я этим обвинением и даже ткнула куда-то кулаком — за кого он меня принимает⁈ — Еще когда нашла его на пороге, проверила — заклинание ничего подозрительного не показало, так что я занесла коробку в дом и просто забыла про нее.

— Да? — голос парня прозвучал обеспокоенно. — Значит проверила… Потом перечислишь мне, какими заклинаниями, ладно? Я запишу и передам магистру Деринви, что они не показали опасности.

— Магистру?

— Да, он пытается разобраться, какое именно заклинание тебе подкинули. Там… все сложно. С одной стороны, взрыв произошел не слабый — окна вынесло, тебя сильно приложило об стену, да и Уинстона. С другой стороны, для такого взрыва повреждения у вас минимальные — у тебя небольшая травма спины и головы и то из-за стены, а не заклинания, но и это уже вылечили. Уинс и вовсе считай испугом отделался, — задумчиво рассуждал Грей.

— А… что с глазами? — сглотнув, нервно уточнила я, и руки снова сами дернулись к повязке, но оказались вовремя перехвачены бдительным капитаном.

— Тут… скорее неудачное стечение обстоятельств, — и вновь голос его показался каким-то напряженным. — Целитель сказал, что тебе недавно восстановили зрение?

— Да, как раз перед моим переездом сюда. Я решила, что играть в очках все же будет не слишком удобно. Да и поднакопить денег успела, родители только немного добавили.

— Ясно. В общем, целитель, что тебя осматривал, сказал, что после таких воздействий глаза еще долго могут быть чувствительны к воздействию магией. Вспышка заклинания и взрывная волна вошли в конфликт с остатками восстанавливающего заклинания у тебя на глазах. Ничего страшного, — поспешил заверить меня парень, словно почувствовав, что я вот-вот впаду в панику, — на тебя наложили целительский полог, и когда он закончит действовать, все будет как раньше. Но пару дней придется походить в повязке.

— А как же… игра?

— Ри, ты серьезно думаешь, что после такого мы бы выпустили тебя на поле, даже будь у тебя в порядке зрение? — вздохнул парень, и я почувствовала, как его руки осторожно приобняли меня поверх одеяла и немного притянули к себе. — Тебе нужно прийти в себя и отдохнуть после такого шока.

— Поверь, я уже вполне пришла в себя. Думаете, я буду трястись от каждого громкого звука теперь? Нет, скорее меня от злости трясет. Подложить магическую бомбу, это уже просто вне всяких рамок, — и правда почувствовала я, что начинаю закипать. — Неужели моя демонстрация на прошлой игре так запугала Сейдена, что он опустился до подобного? А что дальше, мне ждать наемника по мою душу, убьет меня лишь бы наша команда не победила? Просто уму непостижимо… Нет, я понимаю, что тут крутятся большие деньги, теперь понимаю. Но все же не настолько огромные… Одно дело избить, прикрываясь дырой в правилах, а другое откровенное покушение. На что он рассчитывал? И самое обидное, что получается в итоге его план сработал — на ближайшую игру я не попадаю!

Я и правда почти кипела от злости. Да, сначала немного испугалась перспективы потерять только-только восстановленное зрение, но раз Грей сказал, что все хорошо, значит можно не переживать. И теперь было только бесконечно обидно, что все мои тренировки пошли в пустую — игра уже через несколько часов, мне точно не восстановиться, а значит с парнями вновь пойдет Брай. Да, он хороший игрок… но все же замена в последний момент никогда не ведет ни к чему хорошему. А если мы проиграем… и снова считай из-за меня…

— Не волнуйся, Ри, — как-то безрадостно хмыкнул Грей рядом, удивительно четко прочувствовавший мои волнения, и я ощутила, как его ладонь скользнула по моим волосам, успокаивая. — Мы не проиграем. Не после сегодняшнего точно. На здоровой злости мы сметем команду соперников как котят. И поверь мне, мы все сейчас буквально в ярости от произошедшего, — стал совсем низким голос капитана. — Когда мы найдем виновника… я сделаю все, чтобы ему досталось по полной, и чтобы все уяснили, что нападать на членов моей команды себе дороже.

Даже меня пробрала дрожь от той угрозы, что прозвучала в его голосе. И тем удивительнее было услышать его следующий слова, произнесенные, как будто с болью и сожалением.

— Но Ри… я не думаю, что это дело рук Сейдена…

— В смысле? Это почему?

— Он, конечно, та еще тварь, но все же не дурак. Прекрасно должен был понимать, что в случае такого происшествия за расследование возьмутся не только власти, но и преподаватели университета. А у нас работают одни из лучших экспертов страны. Из-за какого-нибудь глупого розыгрыша или подставы, они бы не стали напрягаться, заявив, что игроки сами виноваты, раз оказались недостаточно умны, чтобы не заметить ловушки — это тоже в некотором роде часть игры, только скрытой. Но взрыв, в центре одного из лучших университетов — это удар по репутации. Так что виновника администрация из-под земли достанет, нет сомнений. Сейден… не стал бы так рисковать. Тем более, что он уже попытался нанести свой удар…

Я немного зависла, пытаясь сообразить, о чем он говорит.

— А что он сделал?

Повисла какая-то напряженная тишина.

— Прости меня, Ри, — наконец прозвучало пугающее. Руки, обнимавшие меня, исчезли, кровать рядом дрогнула — Грей поднялся. А я признаться совсем потерялась в происходящем — за что он извиняется? И тут… я почувствовала, как холодные руки обнимают меня за ноги, а на колени опустилась тяжелая голова. Не поняла… это за что он извиняется, что даже на колени передо мной встал⁈

— Я так облажался, Ринри, — глухо пробормотала парень мне в ноги. — Прости меня.

— Грей, ты меня пугаешь, — пробормотала я и, неуверенно нащупав его голову, запустила пальцы в волосы. — За что ты извиняешься?

— Думаю… этот подарок частично моя вина.

Моя рука так и застыла в его волосах, и даже дыхание застряло где-то в горле. Так, и почему мне прилетел такой сюрприз, да еще и со стороны Грея?

— Это проклятая статья… Я практически уверен, что как раз она и является приветом от Сейдена, но я не ожидал, что она может повлечь за собой такие последствия. Ты столько раз говорила, что опасаешься наших безумных фанатов, что не хочешь ничего афишировать, чтобы не будоражить их, а я отмахивался от этого, считая глупостью. Вот, во что в итоге вылилась эта глупость… Прости, Ри… В конце концов, вы все были правы, моя самоуверенность мне аукнулась, да еще как… И то того, что расплачиваться за нее пришлось тебе, хочется самому себе набить морду… — каялся он глухим голосом, с каждым мгновением все крепче обнимая меня за колени.

Я слушала это признание застыв и почти не дыша, а вот после… Мгновение размышлений, и мои пальцы вновь принялись перебирать волосы на растрепанном затылке, пока парень продолжал утыкаться лицом мне в колени.

— На самом деле, не думаю, что тут особо была твоя вина, — призналась я спустя какое-то время. — Будем честны — при посторонних ты почти всегда вел себя прилично, а значит едва ли кто-то мог заподозрить тебя в нежных чувствах ко мне. С равным успехом эта статья могла оказаться полной выдумкой, а не частичной. Просто фанатам в итоге все равно, правда это или вымысел. Независимо от наших отношений, статья бы вышла, и меня обвинили бы в романе со всеми. Так в этом взрыве виноваты исключительно те, кто написал эту глупость и кто поверил. Если так рассуждать, то прилететь мне могло и от возмущенной фанатки Клауса или Зейна, или даже Сейдена.

— Но скорее всего прилетело от моих, — хрипло отозвался Грей. — Просто потому что им гораздо проще было бы доставить такой подарок.

— Даже если бы и от твоих, это ничего не меняет, — пожала я плечами. — После это гнусной статьи я окончательно убедилась в твоих словах — даже если бы нас четверых связывали исключительно дружеские отношения, мне бы все равно приписали роман с кем-нибудь из вас, просто потому что я девушка в мужской команде, и это удобная тема для спекуляций. А значит и подарок бы мне прилетел независимо от того, испытываешь ты ко мне какие-то чувства или нет. Это просто та ситуация, с которой мы ничего не можем поделать… Думаю, даже если бы я показательно на глазах у всего университета встречалась бы с кем-то не из команды, меня бы все равно обвинили в соблазнении кого-то из вас. Так, что бессмысленно переживать по этому поводу. Единственное что мы можем, это найти виновника и всыпать ему так, чтобы больше никому не пришло в голову нарываться на такие неприятности.

— Уж это я смогу обеспечить, — пробормотал едва слышно Грей, но с таким холодом. В общем, я бы предложила взрывателю самому в песочек закопаться, прежде чем до него доберется разгневанный Грейсон.

— Хотя, я все равно считаю, что это не фанат. Дело именно в игре. Даже точно в ней, — неожиданно сообразила я.

— Откуда такая уверенность? — голова Грейсона выскользнула из-под моих рук, да и хватка на ногах пропала — кое-кто перестал посыпать голову пеплом и начал рассуждать.

— Коробка, она пришла еще за день до статьи. Я просто забыла про нее из-за тренировок. Но раз она пришла еще до статьи, значит не могла иметь никакого отношения к возмущенным и оскорбленным фанатам, не так ли?

— Может быть и так, — спустя пару мгновений молчания задумчиво отозвался парень. — Хотя я бы не стал так сразу отметать этот вариант.

— Как это?

— Ри, твоя наивность меня просто поражает. Выдумкой слухов не только журналисты страдают. У фанатов и своя голова есть. И все прекрасно видели, как с тобой общался Клаус и Зейн. Немного больного воображения, и можно и своим умом дойти до того, что позже написали в газетах.

Я на мгновение зависла, обдумывая эту теорию.

— Мне кажется… ты немного преувеличиваешь.

— Да нет, как показала практика, я склонен преуменьшать, — вздохнул Грей, и я почувствовала, как его ладонь погладила меня по коленям. — Ладно, в любом случае, пока нам остается только ожидать результатов расследования. Но если будет хоть намек на то, что Сейден в этом как-то замешан… — мне кажется или я слышу, как у него зубы скрипят? — Он не только из лиги вылетит, но и… кхм ладно, там разберемся, — как-то неожиданно оборвал свои слова парень.

— Грей, я конечно понимаю твое желание отомстить, но давай в этот раз обойдемся без дополнительных наказаний, — осторожно заметила я ему.

— Не волнуйся, все будет в рамках закона. По крайней мере, до окончания сезона, — добавил он едва слышно, но с ограниченным зрением, я стала куда более чувствительной к звукам, а потому его бормотание вполне разобрала.

— Грей!

— Все будет хорошо, Кнопка, не переживай.

Вот совсем не убедил. Ни разу. И я бы может еще помучила его, выбивая обещание вести себя хорошо, но вспомнила о времени. Я вернулась с тренировки уже достаточно поздно, потом взрыв, неизвестно сколько пролежала в отключке, но явно довольно долго, раз за это время меня успели подлечить, гостиную привести в порядок и даже Вира успела напереживаться и отключиться. По самым скромным подсчетам время перевалило за половину ночи, а то уже и под утро, а Грейсон все еще возиться со мной, вместо того, чтобы отдыхать перед сложной игрой. Возможность прочистить ему мозги у меня еще будет, а пока ему стоит хоть немного поспать. Да я и сама все еще ощущаю себя не лучшим образом.

— Ладно, насчет хорошо и плохо мы с тобой потом поговорим, — вздохнула я, поднимаясь на ноги. — А сейчас нам обоим стоит отдохнуть.

И я тут же нерешительно замерла, осознав, что сама никуда уйти точно не смогу. Проклятье, так неприятно чувствовать себя совершенно беспомощной в повседневных мелочах!

— Проводишь меня до комнаты? — неуверенно обратилась в пустоту, с трудом представляя, где именно сейчас находится Грейсон.

— Погоди, — неожиданно ухватили меня за удерживающую одеяло руку.

— Что?

— … Нет, ладно, ничего, — спустя мгновение вздохнул Грей и хватка на моей руке чуть ослабла. — Давай, я отнесу тебя, ты босиком.

— Нет уж, — быстро уселась я обратно, чувствуя что-то странное в его недосказанности. — Говори давай, что хотел.

— Это неважно.

— Грей, время позднее или даже скорее слишком раннее, давай не будем трепать друг другу нервы, — заметила слегка раздраженно. Если уж начал говорить, то стоило закончить. Зануда обычно не страдает неуверенностью, и раз сейчас попытался промолчать, значит, это определенно что-то важное. Как бы опять чего недоброго не надумал и не начудил в следующей игре. Хотя… ладно, тут я преувеличиваю, Грей умеет соображать здраво, но все же эта его недосказанность напрягала.

— Останься со мной, — раздалось совершенно неожиданное через мгновение молчания.

Повисла неудобная тишина.

— Просто поспать, Ри, не подумай ничего такого, — мягко продолжил парень, не дождавшись моего ответа, и накрыл мою ладонь на коленях своей рукой. — Ты сегодня заставила меня изрядно понервничать. Стоило расстаться на полчаса, и я нашел тебя без сознания посреди разгромленной гостиной. Я понимаю, что это невероятная наглость с моей стороны, но… Не думаю, что смогу спокойно заснуть, снова упустив тебя из виду. Пусть даже и в соседнюю комнату…

Опасное признание. И несомненно бесконечно наглое, особенно после того, как он только что винился, что считает произошедшее своей виной. Но все же…

— Хорошо, — едва слышно ответила ему.

В конце концов, не первый раз мы уже спим вместе и ему определённо стоит нормально отдохнуть перед игрой.

Нащупав рукой подушку рядом, я просто откинулась на нее и плотнее закуталась в одеяло, скрывая наверняка покрасневшее лицо. Спасибо хоть Грей тактично промолчал. Через пару мгновений я почувствовала, как кровать с другой стороны прогнулась, и почти тут же меня обняли со спины и притянули к себе.

— Сам будешь завтра Вире объяснять, куда я пропала посреди ночи, — буркнула я, устраиваясь удобнее в его объятиях.

— Договорились. Хотя она девочка взрослая, не думаю, что ей придется что-то объяснять, сама все поймет, — прошептали мне на ухо.

— Вот мне как раз не нужно, чтобы она сама все поняла и додумала, как взрослая.

Торжественное отбытие команды на игру я, конечно, проспала. Кое-кто слишком заботливый, решил не будить меня, чтобы я не переживала, накручивая себя, что подвела команду своей опрометчивостью. Зная мою привычку спать до победного, когда выдается возможность, и тяжелую ночь, Грей наверняка рассчитывал разбудить меня уже после окончания игры. Вот только забыл предупредить об этом Виру. Поэтому вместо него с новостями об исходе игры, меня разбудило недовольное бурчание над головой.

— Вот значит, как… Я значит переживаю, а она, стоило очнуться, к мужику сбежала…

— Я не сбегала, — пробормотала сонно в ответ, зарываясь глубже в одеяло. — Меня нагло украли.

И между прочим обещали объясниться по этому поводу. Вот и верь ему после этого.

— А ты прямо так активно сопротивлялась произволу и кричала, но никто не услышал, — хмыкнула Виру. — Ну-ну, мне то хоть не рассказывай сказки.

— Ви, ну будь ты человеком, дай поспать, — не разлипая глаз простонала я. — Сама же говорила, что тебе меня жаль?

— Ничего себе… Я-то думала, что ты переживать будешь по поводу игры, а ты прямо-таки непробиваемо спокойна… Ладно, отсыпайся на здоровье, но давай сначала хоть переоденем тебя во что-то более приличное. Я бы на твоем месте опасалась оставаться в кровати Грейсона в сорочке, такой сонной, милой и растрепанной, особенно когда он вернется с игры. Азарт знаешь ли, кровь кипит и так далее…

— В смысле вернутся? — тут же подскочила я и на мгновение растерялась, так и оставшись в темноте, несмотря на широко распахнутые глаза. Точно, повязка же… Дурацкий взрыв…

— А ты что, думаешь, Грейсон с компанией после игры праздновать отправятся, оставив тебя тут одну страдать? Сомневаюсь, — хмыкнула подруга где-то рядом, старательно освобождая меня от одеяла. — Так что, конечно, они вернутся.

— Нет, в смысле… они что, уже ушли?

— Полчаса как, Ри.

— И меня не разбудили? — искренне возмутилась я. Ладно, по делу я ничего сказать не смогу, но хоть морально поддержать. Мы же все-таки команда.

— Я вот тебя бужу, но ты что-то не слишком спешишь подниматься. Ну так что, будем все же приводить тебя в порядок или будем спать дальше?

— Да какой уж тут сон, — вздохнула я, наконец почувствовав, что одеяло с меня пропало.

— Ты как себя чувствуешь? — аккуратно поинтересовалась подруга, помогая мне подняться с кровати.

— Как инвалид, — буркнула я, послушная ее рукам, поднимая ноги и обуваясь в тапочки. — Что ты, что Грей со мной таким голосом разговариваете, будто я в любой момент истерику закачу. Да, происшествие неприятное, но все не так страшно. Через день повязку снимут и все будет как раньше, так что не надо так надо мной трястись. Погоди… а что с Уинстоном? — переполошилась я, вспомнив, что ночью так и не смогла переговорить с фамильяром.

— Все с ним хорошо, даже лучше, чем с тобой, — успокоили меня. — Улетел за парнями смотреть игру. Сказал, что хочет подробно тебе передать все их проступки, чтобы не подумали скрывать. И где уж тут не трястись над тобой, — явно проступило недовольство в ее голосе. — Сижу себе спокойно вечером, лекции читаю, домашку делаю, и тут внезапно приходит сообщение — «Ринри подкинули бомбу, приходи». Да я поседела пока до вашего дома добежала!

— Надеюсь, ты потом не забыла Алексу сделать внушение за такие сообщения? — хмыкнула я, послушно ступая за подругой, ведущей меня за руку как ребёнка.

— А как ты догадалась, что это был он?

— Только он бы заявил такое в лоб. Грей с Неем написали бы аккуратнее, чтобы не слишком тебя шокировать.

— Вот и я о том же! Каким идиотом нужно быть, чтобы писать такое? Вчера я, правда, была немного не в силах, чтобы популярно ему разъяснить насколько он не прав, но сегодня обязательно поквитаюсь. Бревно безчувственное, — пробурчала уже едва слышно себе под нос.

А я только тихо улыбнулась своим мыслям — кажется, крепость Ледяной королевы дрогнула. На объяснения с безразличным ей человеком она не стала бы тратить ни времени, ни эмоций.

— Неужели тебе уже не все равно, насколько бесчувственное это бревно? — решила поддеть я подругу. — Возьмешься делать из него приличного человека?

— Рионария Варлей, мне напомнить тебе из чьей постели я вытащила тебя этим утром? Действительно готова завести разговор о личном? — ехидно поинтересовались у меня в ответ.

— Молчу, молчу. И вообще, не издевайся над больным человеком.

— Да ладно, никакая ты и не больная…

Но вопреки своим словам, вела себя со мной подруга, как со смертельно покалеченной. Нет, в каком-то смысле это было оправданно — так внезапно лишившись зрения, я оказалась совершенно беспомощна: ни умыться, ни переодеться, ни шагу ступить. И я ничего не могу сказать, подруга очень старалась отвлечь меня дурацкими разговорами, не давая зацикливаться на собственной беспомощности. Но боги, это раздражало и заставляло чувствовать себя ущербной только сильнее! Серьезно, я очень люблю Виру и ценю ее заботу, но уже спустя полчаса, единственное чего я хотела — это оказаться одна. Она даже завтраком покормила меня с ложечки! После этого, я для себя твердо решила, что до снятия повязки, пожалуй, посижу на диете. Устрою себе разгрузочный день. И дело не в том, что Вира была слишком навязчива, просто я привыкла справляться сами и злила меня не она, а сама ситуация. И особенно тот или та, из-за кого я в нее попала. К сожалению, моя собственная вина тут тоже присутствовала — если подумать, я бы могла проверять посылки более внимательно, не ограничиваясь стандартным перечнем заклинаний. Но, что сделано, то сделано, остается уповать на гениальность наших преподавателей, что преступника вычислят. Хотя это никак не отменит того, что еще почти сутки мне придется чувствовать себя куклой в руках взрослой девушки — серьезно, она даже на голове мне что-то накрутила, пытаясь привести волосы в порядок минимальными средствами.

— Вира, можно тебя попросить об услуге? — наконец не выдержала я заботливого режима подруги.

— Я вся твоя, — беззаботно откликнулась она, не предчувствуя подвоха.

— Я тут подумала… ты ведь права, парни скорее всего сразу после игры вернуться и не на какие празднования не пойдут. А у нас дома даже перекусить нечем. Может прогуляешься до какой-нибудь из университетский кафешек, возьмешь что-нибудь вкусненькое на нас всех?

Повисла тишина, я прямо слышала, как напряженно размышляла подруга. С одной стороны, мое предложение вполне здраво и резонно, а с другой — оставлять меня одну она явно не хотела. А вот мне как раз наоборот, хотелось хоть чуть-чуть побыть наедине со своими мыслями.

— Хммм… может подождем, пока парни вернуться и тогда я быстренько сбегаю? — неуверенно потянула Вира.

— Предлагаешь дождаться, пока толпа со стадиона оккупирует все для обсуждения игры? Ты застрянешь в очередях на часы. Если там вообще будет еще что взять. Лучше уж сейчас, пока все заняты основным зрелищем.

— Но… как же ты одна справишься?

— Уж полчаса посидеть на диване одна я в состоянии, — заметила ей раздраженно.

— Один раз тебя уже одну оставили…

— В этот раз я точно никаких подозрительных свертков открывать не стану. Просто потому что не смогу.

— А вдруг тебе что-то понадобиться? Не знаю… хоть в туалет сходить, — все равно переживала подруга.

— Потерплю! В крайнем случае, воспользуюсь «земляным зрением». Это глазами мне пользоваться запретили, а магией нет. Уж чтобы дойти до туалета этого заклинания хватит вполне.

Кстати, и почему эта идея не пришла мне в голову сразу? Отличное ведь решение! Да, конечно, какие-то предметы на столе я с его помощью не определю, но вот ориентироваться в пространстве и не натыкаться на мебель точно смогу!

И, наверное, только последний аргумент и убедил подругу, что оставить меня наедине с самой собой не так уж страшно. Серьезно, за меня даже родители в детстве так не волновались. Кстати, очень надеюсь, что Грейсон догадался не сообщать о произошедшем моим родным и что ушлые журналисты не прознали о взрыве. Боюсь после такого происшествия, не то что Грейсон, весь этот хваленный университет растеряет положительные очки в глазах моих родителей и те потребуют вернуться домой. Не то чтобы я их послушаюсь, но доводить до скандала не хотелось.

Спустя еще пару минут сомнений, Вира все же собралась и убежала добывать нам праздничный (ну или в самом худшем случае утешительный) перекус, а я смогла немного насладиться одиночеством и еще раз обдумать все случившееся.

Как говорится — кто прав, кто виноват? И честно, я очень старалась быть объективной, но по всему выходит, что мы с Грейсоном может и были слега неосмотрительны, но виноватыми нас никак не назовешь. Почему я вообще должна отвечать и оправдываться, за чужие фантазии, обиды и ожидания? Единственное, в чем я могла посчитать себя виноватой — это проигрыш Сейдену. Грейсон виноват за драку с ним же. Но ведь последней игрой мы реабилитировали команду в лиге! И мы оба ничего не должны этим сумасшедшим фанатам, если это и правда кто-то из них. А если это все же соперники, то наша единственная вина, что мы оказались слишком сильными соперниками. Вот и получается, что во всем виновна лишь чужая зависть и жадность. И какое тут решение? Да никакого. Либо сидеть ниже травы и не пытаться ничего добиться в этой жизни, чтобы не заработать себе завистников или, что иногда еще хуже, рьяных почитателей, либо наплевать на их недовольство и попытки придраться, а продолжить двигаться дальше. И что-то мне подсказывает, что я знаю, что из этого выберет Грей, да и я вряд ли поступлю иначе. Дело не в деньгах или славе. Само понимание, что ты это можешь, что ты чего-то достиг, чего не смогли сделать другие, куда приятнее и ценнее любых денег и фанатской признательности. Кто бы мог подумать, что познать вкус победы и удовольствие от преодоления собственных лимитов, меня заставит предательство парня. Правду говорят, в любой неприятности нужно попытаться найти светлые стороны.

Правда, пока не понятно, какой урок я могу извлечь из временной слепоты. Пока я из этого извлекаю только неуверенность и неприятности. И очередные не заставили себя ждать. Конечно, усидеть на месте эти дурацкие полчаса я не смогла. Всего-то и захотелось — банально выпить воды, мелочь. Как я и предполагала, благодаря заклинанию сориентироваться в гостиной и дойти до стола кухни получилось без проблем. И я прекрасно знала, что на столе у нас всегда есть кувшин с водой и пара стаканов рядом. Всего-то и нужно — привычно протянуть руку. Что я и сделала.

Дзинь!

Оглушительный звон разбившегося стекла разлетелся по пустой кухне, а я застыла на месте. Ну спасибо тебе, подруженька, только ты у нас имеешь привычку разбрасывать пустые кружки, где ни попадя. А вот я теперь из-за этого попала. Земляное зрение ориентироваться в пространстве помогает, но вот стеклянные осколки мне не покажет! А не видя осколков и тем более даже не представляя, какой конкретно стакан или бокал я разбила, восстановить я его не смогу. И что делать?

Стоять столбом, ожидая помощи от неряшливой подруги или все же попробовать вернуться на свое место, рискуя напороться на осколок? И да, сползая с дивана тапочки я, конечно, поленилась искать. Кто молодец? Я молодец. Вариант развития событий похоже очевиден. Остается надеяться, что Вира все же не встрянет нигде в очереди.

Можно считать, что мне повезло. Не прошло и десяти минут, как хлопнула дверь, раздалось какое-то шуршание, а после звук шагов. Правда, едва он приблизился к комнате, как почти тут же стих. М-да, представляю себе зрелище и сколько всего мне сейчас выскажет любимая подруга.

— И что ты делаешь? — раздался совсем не тот голос, который я ожидала услышать.

— А ты здесь откуда? — удивилась я.

— Странный вопрос, а где я по-твоему должен быть? — хмыкнул Грей, и судя по звуку, все же решил приблизиться. — Куда более важный вопрос, куда делась твоя подружка?

— Я услала ее за едой.

— А сама что делаешь?

— Чувствую себя идиоткой, — заметила мрачно.

— А-а-а… ну значит мне не показалось.

Несмотря на приближающиеся шаги и хруст осколков под ними, прикосновение горячих рук к талии оказалось неожиданностью. Мгновение и я уже сижу на столе, а рядом разливается магия, судя по звуку хруста, возвращающая несчастной посуде первоначальный вид.

— Погоди, — наконец пришла я в себя и, вытянув руку, ухватила парня за что попалось — кажется, за рукав форменной куртки, — так ты что здесь делаешь-то? А как же игра?

Первая мысль что пришла в голову — Грей умудрился с кем-то сцапаться еще до начала и его снова отстранили. Если это и правда так, то мы просто пропали — я сама ему голову за такое оторву. Но этот вариант я быстро отбросила — не настолько наш капитан вспыльчив и сумасброден. Он все же известен самоуверенностью, а не взрывным характером. Но тогда получается…

— А ты как думаешь? Конечно, игра уже закончилась.

— Так быстро? Но… ведь с начала прошло чуть больше часа, — растерялась я.

А ведь еще время тратиться на всякие организационные процессы — приведение игроков в порядок, обсуждение результатов жюри, награждение. Даже в самых лучших вариантах мы возвращались домой не раньше, чем через три часа после того, как уходили.

— Поверь, сегодня у нас не было настроения затягивать, — раздалось неожиданно близко.

— И? — затаила я дыхание.

— Так ты еще и сомневаться смеешь?

Я облегченно выдохнула и, потянувшись, сумела поймать невидимого Грея в объятья.

— И это все, что получаю за свой тяжкий труд? — недовольно хмыкнули у меня над ухом, но прижали к себе крепче.

— Я просто сразу разделила объем своей благодарности на троих — ты же там не один сражался, — фыркнула я, отпуская его.

— Мне было сложнее всех, — не спешил он отпускать меня.

— Это еще почему?

— Знаешь, как мне хотелось популярно разъяснить Клаусу, что состояние твоего здоровья и твое отсутствие его интересовать не должны вот вообще никак? Но я сдержался, и даже вполне спокойно ответил ему, что ты просто простудилась.

— Да уж настоящий подвиг. Может он просто дружески поинтересовался?

— Ага, как же.

— А где ты потерял остальных победителей? — поспешила я перевести тему.

— Представляешь, не тебе одной пришла в голову мысль, что праздновать нам дома нечем, — заметил Грей, все же отпуская меня, но судя по тому, как близко раздавался его голос, не сильно отдаляясь. — Парни тоже пошли урвать нам чего-то вкусного.

— И похоже, теперь надолго застряли в очереди. Как и Вира, — вздохнула я, поняв, что неожиданно неудачно услала подругу за едой. Я правда не думала, что парни расправятся с противниками так быстро.

— Как ты? — мягко спросил у меня Грей, вызывая очередной приступ раздражительности.

— Ты как думаешь? Давай тебе глаза на стуки завяжем и няньку приставим — как тебе развлечение?

— Хммм не думал, что тебе такое нравится, но я всегда за разнообразие в личной жизни, — коснулся уха горячий шепот. — Одно твое слово, и я готов безраздельно отдаться под твое управление и больше чем на стуки.

— Пошляк, — фыркнула я, заехав ему кулаком… ну, надеюсь, что в плечо.

Правильно Вира мне советовала, не появляться в провокационном виде перед перевозбужденным игрой Занудой. Он в такие моменты мгновенно перевоплощается в Темного пластилина, с которым сладить куда сложнее.

— Я между прочим, совершенно искренен. Думаю, мне даже понравится, — не сдавался парень.

— Откуда такая уверенность? Ты ведь не знаешь, что я могу с тобой сделать, когда ты будешь так беспомощен? — спросила чисто из вредности.

— Просто от тебя я готов принять все, что угодно, — заявил это наглец и быстро коснувшись поцелуем моей щеки, тут же отстранился, прежде чем я успела ударить его еще раз.

— Ты пользуешься моим уязвимым положением уже второй раз. Не думаешь, что я потом тебе отомщу?

— Буду ждать с нетерпением, — и снова быстрый поцелуй в другую щеку.

— Грей!

— Ничего не могу с собой поделать, — заявил он совершенно невинным голосом. — Ты сейчас вся такая милая, растерянная и дуешься так смешно — этому совершенно невозможно сопротивляться! Да меня любой суд оправдает.

— Паяц, — покачала я головой, а в ответ получила столь же быстрый, едва ощутимый поцелуй в губы.

— Грешен.

— По-моему, кто-то переходит все допустимые границы, — в этот раз каким-то внутренним чутьем почувствовав его приближение, я успела вовремя выставить руку и упереться ему в грудь.

— А по-моему, ты сопротивляешься моему произволу куда меньше, чем в последние дни… Или я ошибаюсь?

Вот интересно, в кого он такой умный и проницательный?

— Не ошибаешься, — собрав всю свою уверенность выдохнула я.

— Не то чтобы я против — поверь, я просто в восторге, но не объяснишь с чего такая милость? И не передумаешь ли ты через пару дней снова? — аккуратно подбирая слова, уточнил парень, и я буквально почувствовала, как он примостил руки на столе по обоим сторонам от моих коленей и склонился ближе.

— Я тут немного подумала…

— Звучит уже пугающе.

— Может помолчишь? Или мне и правда передумать?

— Весь внимание.

— В общем… Даже как-то обидно, что я получила фактически ни за что.

По тишине, что я получила в ответ на это заявление, я поняла, что прозвучало мое признание как-то не очень.

— Нет, я не совсем об этом. Я о другом. Если подумать, то мы с тобой вели себя более чем прилично. Что у нас фактически было — несколько объятий в пределах дома, да пара поцелуев на его пороге, которых никто не видел? Я так переживала, что будут думать окружающие, но если честно, поводов-то мы и не давали. А в итоге меня все равно оболгали, обвинили и осудили. Причем люди, чье мнение мне совершенно не важно. Да и вообще, ситуация получается максимально глупой — я получаю все минусы возможных отношений с тобой, или вообще с кем-либо, и при этом отказываюсь от любых плюсов, — довольно сумбурно пыталась объясниться я. — Получается, все, чего я так опасалась, уже произошло и оказалось в итоге, не таким и страшным. В общем, я как-то задумалась — почему я вообще позволяю каким-то чужим и недалеким людям влиять на мои решения и личную жизнь? Так что… хммм… как бы сказать…

— Ты даешь мне зеленый свет? — выдохнули мне в губы.

— Да… то есть не совсем. Я бы все равно предпочла бы не афишировать наши отношения до конца сезона — просто потому что скандалов вокруг нас и так хватило. Да и осталось-то — одна игра и финал, если мы в него пройдем.

— Пройдем, — с привычно раздражающей уверенностью заявил Грей.

— Ладно, пройдем. В общем я к чему — обещаю не бегать от тебя и не шарахаться. Честно. А ты… ну просто не спеши.

— Постараюсь. Хотя это будет очень сложно, — прошептал парень, нежно коснувшись поцелуем уголка моих губ. — Мелкая, вот умеешь ты удивлять и трепать нервы. Меньше всего я ожидал после всего случившегося твоей благосклонности. Скорее наоборот готовился на коленях вымаливать прощение.

— Это не твоя ошибка, — серьезно заметила ему. — Виновен в этом лишь тот, кто мне эту магическую бомбу подсунул.

— И с ним мы тоже обязательно разберемся, — клятвенно заверили меня. — А пока… — его руки вновь скользнули мне на талию, пододвигая меня ближе к краю стола и самом Грейсону, а губы снова обожгло чужое дыхание, — можно насладиться этим моментом пока мы одни…

Горячие прикосновение, от которого перехватывает дыхание, а воздух выбивает из легких и…

Мы оба вздрагиваем от грохота входной двери.

— А вот и еда! — доносится радостное из коридора.

— Не ори так, идиот, — столь же громко шикает женский голос, — а вдруг Ринри задремала только?

— Упс… Извини. Грей? — окликнул голос тише. — Чего там? Спит?

— Не спит, — тяжко вздохнули рядом и медленно нехотя отстранились, стягивая меня наконец со стола.

— Ага, а чего делает?

— Уже ничего, — ответил недовольно.

— Отлично, значит сейчас есть будем! — довольно продолжил Алекс и судя по звуку шагов и усилившемуся голосу зашел в гостиную. — Не слышу поздравлений победителям?

— Поздравляю, — довольно вяло откликнулась я.

— Не очень-то радостно вышло, — донесся теперь и голос Нея. — Так сожалеешь, что не смогла играть?

— Нет. Просто… представляю, как есть буду вслепую, — быстро сориентировалась я, ну… и правда расстроилась. Вот ведь, сама же себе пообещала, что поголодаю денек. И что теперь?

— Я тебя покормлю, — шепнули мне на ухо с неожиданным энтузиазмом.

— Обойдешься, — шикнула я в ответ, пока наши друзья шумно разгружали сумки. — Я тебе из принципа пальцы откушу.

— Оно того стоит.

— Извращенец.