Девчонкам здесь не место! (СИ)

Глава 3 Близость магическая и физическая

Опровергая опасения капитана, что я стыжусь их, на тренировку я пошла вместе с командой. И даже не стала просить парней пройти задним двором. Хотя может и стоило, ведь едва мы вышли с преподавательской аллеи и свернули в сторону арены, как я заметила стайки девчонок якобы случайно прогуливающихся мимо по своим делам. Близко они не подходили, наблюдая и обсуждая издалека, но взгляды бросали прочувственные. Оставалось только порадоваться, что я к этому подготовилась — переоделась пусть и в довольно потрепанный, но вполне приличный и облегающий тренировочный костюм, волосы убрала в плотные косы, добавив в них синих прядей и даже накрасилась. И да, кто-то скажет, что прихорашиваться и краситься на тренировку, где меня изваляют в грязи это глупо, но я-то подозревала, что за нами будут следить. Так что я определенно поступила правильно. Хотя и ввела этим парней в недоумение.

— А я-то считал, что разбираюсь в девушках… — пробормотал Бабник, шедший вместе с капитаном, позади меня и Милаша. — Хотя… может дело в том, что ей…

— Даже не надейся, — громко фыркнула я, сразу поняв, куда увело блондина чувство собственного величия. — Считай, что у меня иммунитет против популярных парней — как вижу, так сразу скривиться хочется. Так что нет, я так прихорошилась, не для того чтобы произвести впечатление на кого-то из вас.

— А зачем тогда? — недоумевал Бабник.

— Чтобы впечатлить наших поклонниц, — просветил друга Зануда и коротко кивнул в сторону девчонок, уже некоторое время следующих за нами по кустам и искренне считающих, что делают это незаметно. Кажется, теперь, он осознал, что я не шутила по поводу своих опасений. — Ринри опасается, что ей устроят темную, если увидят вместе с нами, — добавил со скепсисом.

— Аааа, — понятливо потянул блондин. — Тогда ясно. Эти да, могут.

Мы хором обернулись к невозмутимому Бабнику. Неужели, хоть кто-то осознает, чем именно грозит окружающим их популярность?

— Только ты все равно тогда неправильно делаешь, — решил сумничать парень. — Зачем тогда в игре изображать красотку, а в жизни серенькую мышку? Логичнее-то наоборот, невзрачная девчонка вызовет меньше претензий, особенно если будет хорошо играть.

— Много ты понимаешь, — буркнула я, поспешив отвернуться. — Мне так удобнее. В игре я буду проводить куда меньше времени, чем вне ее. А в образе, как ты сказал «серой мышки», я себя чувствую комфортнее. Потому что я такая и есть, меня все устраивает.

— Женщины… — пробормотал себе под нос Блондин, с явным неодобрением в голосе.

На самом деле, парень, конечно, был прав. Вот только у меня была еще одна проблема — команда «Риот» и так довольно известна. А уж с появлением девушки среди них, несомненно, после первой же игры в газетах появятся наши снимки. И мне бы не хотелось, чтобы кто-то узнал на них заучку Рионарию.

В конце концов, капитану надоели тихие смешки и щебетание за спиной. Обернувшись, он что-то рыкнул в сторону поклонниц и те с визгом поспешили скрыться с глаз. Что не говори, а от образа Темного пластилина есть своя польза.

У самой арены, Ней почему-то ухватил меня за локоть и повел в другой сторону.

— А… мы разве не на тренировку?

— Командных на этой неделе не будет. Для начала мы займемся твоей физической и магической подготовкой, — прояснил мне Милаш.

— То есть? — нахмурилась я.

— То есть мы идем на полигон боевиков, Коротышка, — отозвался капитан позади.

Да будьте вы все прокляты, только не полоса препятствий! Забегая вперед, в этот день мне и правда удалось ее избежать, вот только может быть лучше была бы она.

Тренировочные полигоны оказались совсем рядом с ареной, чуть в стороне и прежде всего поразили меня своим количеством — сразу четыре небольших арены. Да еще и закрытых со всех сторон. А вот внутри все было более-менее стандартно — поле с полосой препятствий в центре, всякие там веревки, столбы, сетки по которым нужно взобраться или под которыми нужно проползти, мишени и самое гадостное — яма с грязью. А вокруг всего этого безобразия беговая дорожка. Вообще я, как студентка теоретического направления, близкого знакомства с полосой препятствий не имела. Зато была близко знакома с теми, кто чуть ли не прописан на ней был, и потому весьма ярко представляла себе весь спектр ожидаемых удовольствий. К счастью, началось все вполне безвинно.

— Три круга в качестве разминки, Коротышка, — приказал капитан.

Сами парни, скинув куртки, немного потянулись и тоже начали с бега. Я решила не отставать. Бег, это не страшно, это привычно. Я даже понадеялась, что смогу держаться с парнями на рваных — все же, не совсем я рохля. Но… проклятые верзилы и их длинные ноги. К тому времени, как чуть запыхавшись закончила третий круг (а их поле оказалось явно больше привычного мне), парни закончили все пять. Милаш с Бабником чуть в стороне уже вооружились шестами и затеяли тренировочный бой. Я даже застыла, залюбовавшись.

Конечно, тренировки с шестами я видела не впервые, я же все же тренировалась с академической командой. Пусть меня этой физухой и не особо мучили, но основы я обязана была знать. Но бой профессиональных игроков и любителей, это просто небо и земля. С круглыми глазами я проследила как Милаш ловко прогнувшись назад избежал удара от блондина, а потом, провернув собственный шест вокруг тела, перешел в нападение.

— Не спи, Мелкая, — вдруг выдохнули мне в ухо, заставив нервно подпрыгнуть и резко развернуться. — Тебе самой надо тренироваться.

Усмехаясь, Зануда бросил мне короткий шест, и в этот раз я даже смогла его нормально поймать.

— А теперь признавайся, что ты знаешь о контактном бое в игре? — спросил уже строго, спрятав улыбку.

— Базу, — расплывчато ответила я. Встряхнув, расправила оружие до полной длины и даже изобразила оборонительную стойку.

— Насколько большую базу? — прищурившись, уточнил капитан.

— Базовую базу.

Зануда вновь окинул меня скептическим взглядом, а потом… совершенно без предупреждения вдруг с разворота попытался ударить. Совершенно машинально я успела выставить блок своим шест, отбивая довольно сильную атаку — в руку удар отдался.

— Неплохо, — удовлетворительно кивнул парень. И почти сразу ушел вниз, пропадая с глаз. Я даже моргнуть не успела, как по ногам пришелся сильный удар, и я вскрикнув повалилась в песочек.

— А вот это уже хуже, — скептически заметил уже поднявшийся капитан.

— Предупреждать надо, — буркнула, приподнимаясь на локтях. Перед глазами возникла широкая ладонь с мозолями, Зануда соизволил протянуть мне руку помощи, а я и не стала отказываться. На ноги меня вздернули быстро и продолжили скептический осмотр.

— Пожалуй, смысла обучать тебя атаке нет — сил все равно не хватит на нормальный удар. Для атаки оставим магию. А в контактном бое для начала обойдемся уворотами и защитой, — заключил капитан. — Запомни, если перешла в контактный бой, держи шест двумя руками — ты слабая, один сильный удар и у тебя его просто выбьют из рук. Одна рука хороша для сложных прокруток, чтобы набрать инерцию для удара, но тебе это не светит.

Я тут же перехватила шест и второй ладонью.

— Тогда как я буду колдовать? — заметила очевидную проблему.

— Если враг подобрался так близко — уже никак. Твоя задача в таком случае, отбить атаку и разорвать дистанцию на длину шеста, чтобы начать контратаку магией. Судя по тренировочной игре реакция у тебя не плохая, так что с уворачиванием должно быть не плохо. Но ты совершенно не следишь за ногами, а ведь если тебя собьют, считай игра закончена, — строго заметил парень. — Так что будем исправлять. За месяц ты должна научиться сносно отбивать удар и подпрыгивать в нужный момент.

— Хорошо, — выдохнула я безрадостно. Уже предвкушая ворох синяков на ногах, попе, да и вообще на всей себе.

— Ладно, с физикой понятно, что все совсем плохо, разве что убегать и можешь, — вздохнул парень. — Давай разберемся с магией. Какой у тебя уровень?

— Шестерка.

— Слабовато, но сойдет, — немного подумав, кивнул Зануда.

Ну да, учитывая, что в игре заклинания выше четвертого порядка и нельзя использовать, чтобы игроки не убились на поле, моей средненькой шестерки должно хватать с головой. К слову выбор оружия на поле лет десять назад отменили тоже из соображений безопасности — слишком большим стал процент тяжелых ранений. Шест оказался единственным вариантом, которым весьма сложно убить с одного удара. Впрочем, находились мастера и им способные довести игрока до больничной койки. Надеюсь, мне с такими встретиться не доведется.

— Так, с какими стихиями ты дружишь? — продолжил расспросы Зануда.

— Тоже база — земля, вода, воздух, огонь. С последним в меньшей степени дружу. А вот со льдом у меня хорошо складывается.

— Самые отработанные заклинания?

А вот тут начинаются сложности…

— Земляной голем, водяная тюрьма, воздушный вал и ледяная крепость.

Между нами повисла тяжелая тишина.

— Погоди, но это же заклинания, приближенные к высшим. Пятый уровень и дальше. На кой ты их вообще учила? — недоуменно глядел на меня парень.

Признаваться не хотелось, вот прямо совсем. Так что я открыла лишь частичную правду.

— Я не сказать, чтобы специально учила. Просто делала расчеты и разбор матрицы заклинаний, чтобы упростить их для понимания. И как-то так получилось… что и сама их отработала. Там, в общем-то, главная сложность в правильном вливании потоков в матрицу, ну и самой сетке заклинания, а у меня как раз с этим хорошо.

— Но зачем ты их разбирала? Ты же на боевке не училась. Эти заклинания проходят только на последнем курсе основной специальности.

— Другу помогала, — помрачнела я. — Он готовился к выпускным экзаменам и поступлению в магистратуру, а я его натаскивала по сложно структурным заклинаниям.

Зануда прищурился, глядя на меня с подозрением, но продолжать расспросы не стал.

— Хорошо, а как у тебя с заклинаниями попроще? До четвертого уровня? — уточнил он, как-то нервно взъерошив волосы.

Я лишь разве руками в ответ — да никак.

— Ты же шутишь? — явственно слышалась надежда в его голосе. — Хотя бы самые простые? Каменная крошка? Огненный шар или водяной, или ледяной?

Мне оставалось лишь покачать головой — ну вот не сложилось у меня. Да и необходимости не было.

— Но я разбираюсь в магии проклятий, — добавила, немного подумав. — Даже дополнительный курс заканчивала.

— А толку от этого! — раздраженно махнул рукой Зануда. — Проклятья хороши лишь в купе с развитыми навыками боя. Они лишь отвлекают и ослабевают противника, но даже их не хватит, чтобы ты смогла защититься. Вот же… поспешил я. Как вообще такое может быть, чтобы ты могла создать заклинания высшего порядка, а с базой не справлялась? Ты же вроде гений, какого…

— Да не гений я! — вспылила в ответ. — Как же вы мне надоели с этим «гением»! Если бы я была гением, то поступила бы сюда без этой игровой стипендии и занималась бы своими расчетами, а не валялась в пыли не поле! Я обыкновенная, понимаешь? Самая простая серая мышь! Даже не отличница!

— Тогда как же…

— Это, блин, обычный опыт! Скажи, если бы ты начал изучать какой-то предмет в пять лет, а остальные только в пятнадцать, к двадцати с лишним у вас разве был бы одинаковый уровень? Вся моя гениальность заключается в том, что мои родители преподаватели. Отец преподает начертательную магию, а мама естественные науки. То, что нормальные люди изучают лишь на первом курсе, в меня вбили еще в средних классах. Вот и вся моя гениальность, — раздраженно выдала ему.

И это же причина того, почему я скрываю свое лицо в игре. Мои родители серьезные ученные, всегда презирали то, что эти игры превращают магию в какое-то шоу. Они и на мою игру в академической команде фыркали с недовольством, а если бы узнали, что я попала в Риотский университет, чтобы продолжать заниматься этими глупостями, а не посвятить себя настоящей науке… В общем, не пустили бы меня тогда в университет совсем.

Зануда молчал, рассматривал меня и явно о чем-то сосредоточенно размышлял. Наверное, в тысячный раз проклинал проректора за то, что притащил им такую бесполезную защитницу, заточенную под одно умение. Но ведь я и с ним отлично справлялась на поле! Зачем мне другая магия, если пентаграммы отлично выручали меня и сбивали с толку противников. Вот только капитан явно считал иначе и вполне мог выкинуть меня из команды вовсе, если я не докажу свою полезность. Нет уж, не позволю выставить себя, даже не попробовав. И, пожалуй, у меня есть еще козырь, который я могу предложить.

— Я могу понизить уровень заклинаний.

— Что, прости? — недоуменно вскинул брови капитан.

— Я могу перерассчитать матрицы земляного голема и прочих заклинаний для четвертого и третьего уровня. Они, конечно, будут слабее и менее эффективны, но их можно будет применять во время игры.

Мне показалось или взгляд капитана и правда стал вновь заинтересованным?

— Уверена?

— Да. В принципе, это весьма распространенная практика — создание более низкоуровневых аналогов. У меня отец иногда такие заказы брал. Но он только расчетами занимался, а я такое и на практике пробовала.

Для Зейна. Специально горбатилась, хотела помочь паршивцу, ведь у него тоже довольно слабый уровень для боевика, а метил он выше некуда. И ведь помогла, а что получила в замен?

— Это очень сложно? — немного подумав, уточнил Зануда. — Ты можешь это только для отработанных заклинаний сделать?

— В принципе не вот чтобы слишком, — пожала я плечами. — Ледяную крепость я разобрала и упростила где-то за неделю, с нуля. Со знакомыми заклинаниями справлюсь и за день.

— Значит, незнакомое тоже сможешь разобрать? А объяснить другому, как использовать упрощенную матрицу?

— Зависит от степени тупости этого другого.

Капитан пару мгновений сверлил меня странным взглядом, а потом расплылся в неожиданно хищной улыбке, мгновенно превратившись из Зануды в Темного пластилина.

— Коротышка, да ты оказывает кладезь талантов. На фоне их даже твои недостатки не так мешают. Думаю, ты сможешь помочь нам с некоторыми заклинаниями, и тогда даже твои куцые познания в магии прямого воздействия не будут проблемой.

И вот вроде с одной стороны похвалил, а с другой оплевал, считай. Даже не знаю, как на это реагировать. Впрочем, моя главная задача в игре — быть хорошей защитой и поддержкой, и если в итоге мы выиграем, какая тогда разница, насколько хороша я в остальной магии?

Но для капитана разница явно была.

— Хорошо, в ситуации немного разобрались, но тренировки это не отменяет, — заявил он и раскрутив шест в руке, встал в стойку. — Готовься отбиваться, Коротышка.

— А это обязательно? — скривилась я, но шест все же двумя руками перехватила.

— Обязательно. Не хотелось бы, чтобы тебя на поле покалечили. Внимательно, я буду чередовать удары в корпус и по ногам. Твоя задача, отбить первые и увернуться от вторых. Все понятно?

— Понятно. Погоди, — поспешила остановить, сразу отметив, как сжались его пальцы на шесте, готовясь атаковать, — последний вопрос, честно! А почему… меня ты тренируешь?

Я чуть скосила взгляд в сторону, где Бабник объяснял что-то Милашу, медленно прокручивая шест в руке.

— Тебя что-то не устраивает? — с явной претензией в голосе уточнил Зануда.

— Нет, нет, — поспешила откреститься я. — Просто немного удивилась, ведь играть я буду в связке с Баб… с Алексом. Нам ведь нужно еще привыкнуть и притереться друг к другу, поэтому думала он этим займется…

— Успеете еще притереться, — фыркнул синеглазый с таким выражением лица, как будто имел ввиду что-то неприличное. Гад, гадский. — А тренирую тебя я, потому что именно я знаю особенности работы в позиции защитника.

— Ты же вроде атакующий? — опешила я.

— И что? Мы все имеем по две специализации, чтобы обеспечить взаимозаменяемость на поле и подстроиться под любые условия игры.

— То есть… — озарило меня неприятное открытие.

— То есть и тебе придется освоить что-то другое, — подтвердил мои опасения капитан. — Я буду натаскивать тебя и как защитника, и как атакующего.

— Но ты же сам сказал, что я слишком слабая! — тут же ощутила я неслабый вес ответственности на своих плечах. Все же атакующий, это главная сила команды, и это место меня вообще не прельщало.

— И что? — невозмутимо пожал парень плечами. — Каждая команда выбирает свой стиль игры. Иногда самого сильного игрока ставят атакующим. И тут возможны две тактики — либо он сразу начинает выкашивать противников, либо как можно незаметнее пробирается в тыл и атакует защитника. А иногда команды выбирают позицию обороны и ставят самого сильного в защиту. В любом случае, мы должны быть способны противостоять любому варианту.

Блин, вот это я встряла. Не удивительно, что он так решительно настроен научить меня драться и использовать другие виды магии — с начертательной в атаку идти сложнее, чем защищаться. Ох, если бы знать заранее, во что я ввязываюсь… Да кого я обманываю, ради места в Риотском университет, я бы на все согласилась.

— Все хватит разговоров, тактику еще успеем разобрать во время командных тренировок. Готова?

— Готова, — вяло кивнула я. И тут же едва не пропустила удар.

Следующий час слился в меня в бесконечное мелькание шеста перед глазами. Удар слева, подпрыгнуть, удар справа, снова подпрыгнуть. Причем в последние минут десять, вредный Темный пластилин сменил очередность ударов, в результате чего я несколько раз повалялась в пыли и заработала себе больше синяков, чем за все предыдущее время. И если я наделась, что на этом мои мучения закончатся, то зря. Нет, с физическими упражнениями мы и правда разобрались. Зато перешли к магическим. Тут вот меня и передали на руки Бабнику, спихнув на окраину поля к специальным мишеням.

Ситуацию с магией капитан своим подчиненным коротко обрисовал, и в восторге они явно не были. Точнее Бабник выглядел каким-то обреченным (хотя, понятно почему, ведь если я не могу нормально оборонятся, основная защита ляжет на его плечи), а Милаш просто грустным (кажется, парни очень рассчитывают на победу в этом году). Но они быстро взяли себя в руки, и блондинчик весьма бодро взялся обучать меня базовым заклинаниям земли. И это было даже хуже, чем отработка ударов и уклонений.

Пресловутое «Представь…» в объяснениях структуры заклинаний меня всегда неимоверно бесило. Ну что значит «представь» или «пожелай», что за абстрактная дурь? Дайте мне четкую схему вливания потоков! А вот проблема в том, что у низших заклинаний ее практически и не было. Лишь сгусток энергии нужного типа магии, приправленный правильно сформированным желанием или намереньем. Но я так не могу! У меня и в академии преподаватели с ума от этого сходили, что я не могу воспринимать эту абстракцию — «выдумай то, не знаю, что». А тут и вовсе…

— Проклятье, мелочь, у тебя что, вообще воображение отсутствует! — орал на меня блондин, спустя двадцать минут бесполезных объяснений. — Девчонки же обычно наоборот хороши во всяких выдумках! Сами что-то надумают, сами обидятся…

— Не сомневаюсь в твоем богатом опыте решения надуманных женских проблем. Но я тут не при чем! И поверь, воображение у меня более чем богатое. Что я с тобой уже только не сотворила благодаря нему! А будешь на меня кричать, я начну претворять эти фантазии в жизнь! Объясняй нормально!

— Да я тебе человеческим языком и объясняю, как меня самого учили…

— Тише ребята, — вдруг возник между нашими злобно пыхтящими фигурами Милаш. — Давайте без драки обойдемся. В чем проблема?

С минимумом цензурных слов и жестов, блондин объяснил другу всю степень моей «дурости». Я оказала ответную любезность, обойдясь более цивилизованным языком. А очкарик нас неожиданно понял и быстро нашел решение.

И снова пригодился шест и песочек под ногами. С их помощью, Милаш умудрился схематично обрисовать, что именно нужно «представлять» и как вливать потоки в эту дурацкую земляную крошку. И у меня… получилось! Вот что значит дельный человек, умеющий объяснять! Из песка вынырнула мелкая крошка щебня и, повинуясь взмаху моей руки, пролетела прямо в мишень, с мелким стрекотом отскочив от нее. Я даже попала в саму мишень, хотя никогда не подозревала в себе особой меткости!

Но парней результат почему-то не слишком устроил. Оба смотрели меня все с тем же скепсисом.

— Слабовато, — задумчиво заключил блондин. — Так, только внимание отвлечь. Так… а если… Эй, Мелкая, представь…

— Я сейчас очень отчетливо представляю, как душу тебя… — процедила сквозь зубы.

— Да не это, — совершенно не впечатленный отмахнулся непривычно серьезный Бабник. — Представь на месте мишени самого ненавистного тебе человека. Можешь даже меня, — хмыкнул под нос, — а потом ударяй.

Честно говоря, я не слишком верила в то, что эмоции способны усиливать заклинания. Лишать контроля — запросто, но в более-менее спокойном состоянии сделать что-то сильнее — наукой такое влияние не доказано. Но все же, совету последовала — чего я собственно теряю.

На месте мишени, словно вживую возникло знакомое лицо — золотистые волосы, зеленые глаза, широкая улыбка — лицо человека, которого я ненавижу, и я резко взмахнула рукой, посылая каменную крошку вперед.

— Кхм… надеюсь, что ты все-таки не меня представляла, — заметил Бабник, глядя на продырявленную насквозь мишень.

— Не тебя, можешь выдохнуть, — пробормотала я, весьма удивленная силой собственной ненависти. А ведь казалось, остыла и утихло все, а нет, еще пылает в душе обида.

— Тогда еще живем, — улыбнулся он. — Слушай, мелкая, а не все так плохо у тебя. Я понял, у тебя просто мозги как-то набекрень сделаны, не по девчачьи, но это твое преимущество.

— Еще слово и я тебе мозги набекрень сделаю. И не называя меня Мелкой!

Как-то незаметно, перебрасываясь, руганью и серьезными рассуждениями мы с парнями умудрились разобрать еще два базовых заклинания. Пусть не идеально, но теперь хоть чем-то и я могла атаковать. Кстати, весьма интересно было наблюдать за взаимодействием парней. Совершенно разные Милаш и Бабник удивительно хорошо понимали друг друга — вот что значит команда. У блондина, кстати, оказалось потрясающее развито интуитивное понимание магии. Он как-то легко и играючи схватывал все, что я и Милаш пытались объяснить ему, но вот сам толком объяснять не умел, зато хорошо подмечал какие-то нюансы и давал советы. А вот с Неем у нас было полное взаимопонимание в плане различных структур и расчетов. В целом, за эти пару часов тренировки, я к ним даже привыкла. И пикировки с Бабником скорее доставляли удовольствие, чем злили по-настоящему. Я настолько увлеклась всем, что даже забыла про капитана, а потому его оклик, что ора заканчивать стал для нашей тройки неожиданностью.

— Заканчивайте ребята, — вмешался он в очередную попытку разбора следующего заклинания. — Коротышка, ты же не хочешь завтра на занятиях носом клевать?

И вот стоило коварному синеглазику это заявить, как тут же дала знать о себе усталость. Заныли синяки на ногах от ударов шестом, а руки свело от перенапряжения из-за магии.

— Да, пожалуй, для первого дня неплохо размялись, — согласно кивнул Бабник, свободно потянувшись, словно и не особо устал.

Да, похоже из всех только я и норовлю свалиться от усталости. Несправедливость…

Обратный путь домой показался мне неимоверно длинным. Я даже не обратила внимания, следил ли кто за нами на этот раз или нет. Пока парни что-то бурно обсуждали, словно и не провели сейчас больше трех часов за тренировками, после учебного дня, я, медленно переставляя ноги, тащилась за ними.

А оказавшись дома, поняла, что мечтаю только об одном — обжигающе горячей ванне, обязательно с какой-нибудь вкусной пеной. И благословенной тишине, конечно. Даже голод отступил на второе место, так хотелось смыть с себя пыль и песок, который все еще скрипел на зубах после всех падений.

Поэтому, не обращая внимания на продолживших обсуждение моих дальнейших тренировок парней, я захватила одежду и уползла в ванну. И вот там, наконец, наступило счастье и расслабление. Мягкий аромат яблока и корицы, тепло и белое облако пены, окутавшие меня и тишина… Но долго они не продлились…

— Мелкая, ты там не утонула? — раздавшийся окрик и стук в дверь, заставили меня вздрогнуть, выводя из умиротворяющей дремы.

— Не дождетесь, — отозвалась, вновь расслабляясь и устраивая голову на бортике ванной.

— Заканчивай, давай! Из-под двери так парит, как будто ты там решила заживо свариться. И вообще, для натруженных мышц лучшее спасение ледяная вода, — снова завел свою песню Зануда. Лишь бы поучать всех вокруг.

— Вот еще. Сам в ледяной барахтайся, извращенец, — пробулькала себе под нос и взялась не спеша намыливать голову.

— Коротышка, это уже не смешно! — раздалось еще спустя время, когда я уже сидела, выдерживая специальный бальзам на волосах. — В конце концов, ты здесь не одна, вылезай уже!

— Как это не одна, — пробурчала, тщательно промывая волосы. — Я здесь одна девушка. Могли бы и уступить мне эту ванну в безраздельное владение.

— Мелкая, еще пять минут, и я вынесу эту дверь уже просто! — разорялся капитан еще спустя пятнадцать минут, когда я уже вылезла из ванны и прочесывала длинные волосы.

— Ну попробуй, — заметила тихо со злорадством. Дополнительную защиту я еще в первую ночевку на двери нарисовала. Не то чтобы я подозревала парней в каких-то поползновениях, просто во избежание даже случайного столкновения.

Наконец, довольная, благоухающая, чистая и замотанная в свой махровый халат до самых пушистых тапочек, я распахнула дверь ванной, чтобы столкнуться нос к носу со злющим капитаном. Парень смерил меня недовольным взглядом от макушки до помпонов на ярко-розовых тапках и процедил:

— Если ты подзабыла, то напомню — эта наша общая ванная. Что вообще там можно делать больше часа?

— Прости, задремала, — пожала я плечами и, чуть ли не насвистывая, пошла к себе.

Да, это была месть, пусть детская и мелочная. Но синяки на ногах и правда болели сильно — первый день тренировок, но поблажек Зануда мне делать не стал, можно же было хоть немного соизмерять силу! Тем более… я и правда любила иногда зависнуть надолго в ванной. А раз уж я здесь надолго, стоило сразу дать понять, с какими моими привычками ему придется смириться.

— Коротышка, у тебя что, период линьки? — донеслось возмущенное мне в спину уже на пороге комнаты. — Тут все в твоих волосах!

А еще капитану предстоит узнать суровую правду жизни — проживая на одной территории с девушкой с длинными густыми волосами, привыкай, что «период линьки» у нее постоянно. Честно, вот это уже было не намеренно — просто устала и забыла убрать после себя волосы. Но не сознаваться же теперь.

Ответная месть настигла меня следующим утром. Вот вроде и встала рано, предчувствуя ответную гадость и надеясь ее избежать, а все равно не успела первой в ванную. Смирившись, я плюнула и ушла еще подремать минут двадцать. Но когда Уинстон разбудил меня вновь — дверь в заветную комнату все еще оставалась закрыта. А мне уже было очень туда надо.

— Зан… Грейсон, открывай, я скоро опаздывать буду!

— Не слышу, вода шумит! — отозвались издевательски из-за двери.

Я прорычала себе под нос, но право на месть за ним признала. И подождала еще пять минут.

— Грейсон, имей совесть! Месть — местью, но не утром же перед занятиями!

— Что? Не слышно!

Ногти с отчаяньем заскрипели по косяку двери.

— Слышь, Темный пластилин, еще мгновение и я сама эту дверь вскрою! В отличие от тебя, я знаю, как обойти защиту на ней.

— Да вскрывай на здоровье, мне стесняться нечего, — прозвучало глухо и едва различимо.

— Грейсон… мать твою! Мне надо! — отчаянно краснея прорычала я, и правда готовясь прорываться в ванную комнату боем и выставить его оттуда хоть голым.

Почти сразу шум воды затих и дверь распахнулась, являя умытого и невозмутимого капитана, снова в этом ужасном бархатном халате.

— И не зачем так рычать, я как раз собирался выходить, — заметил он с непроницаемым лицом, но искорки в синих глазах его выдали — это было натуральное издевательство. Но мне уже было наплевать, лишь бы пустил уединиться.

Так что едва парень посторонился в дверном проеме, как я рванула внутрь, чтобы тут же застыть, сделав лишь шаг внутрь.

— Ты что тут делал?

Пол залит водой, аж хлюпало под тапочками (только теперь заметила, что сам Зануда был предусмотрительно бос), зеркало все обляпано, на раковине остались ошметки пены.

— Брился, зубы чистил — обычные утренние дела, — дернул Зануда плечом и удалился.

— А такое чувство, как будто битву с кракеном в раковине разыгрывал.

Но, как и я прошлым вечером, парень предпочел сделать вид, что не услышал моей реплики. И я поняла — война за ванную комнату только началась.

Конечно, после всего этого, на завтрак я прибежала последней, из-за чего едва успела перехватить пару бутербродов, да еще и на встречу с Вирой опоздала. Про то, чтобы узнать, как сообразить ей пропуск на преподавательскую территорию я тоже благополучно забыла — дырявая голова. Впрочем, после начала занятий я вовсе все выбросила из головы.

Учеба не стала брать себе разгон, чтобы немного растрясти сонных после каникул студентов, а сразу навалилась ворохом заданий. Планы занятий на семестр по всем предметам, перечни литературы, темы для рефератов и контрольных, и, в конце концов, сами лекции. Я едва успела перебросится парой фраз с Альвиной в перерывах. Девушка любезно поделилась информацией о некоторых преподавателях, с которыми уже успела столкнуться в учебе, и посоветовать, на что стоит обращать особое внимание. И да, опять пыталась выяснить, в каком же общежитии обосновалась я, чтобы скооперироваться в учебе. Пришлось отговориться, что меня поселили в другой корпус, к подруге, потому что мест не хватало. А там, думаю, если что Вира меня прикроет. Можно и правда иногда собираться у нее с заданиями, против она точно не будет. Если, конечно, у меня вообще будет время на это.

Назойливые фанатки продолжали заглядывать к нам в кабинет, чтобы удостовериться, что среди заучек потенциальной соперницы за сердца университетских звезд не наблюдается, но их стало поменьше. А вот с Вирой я за день больше и не увиделась — ведь после занятий сразу побежала переодеваться, быстро перекусить и на тренировку. А там снова — сначала мучения с шестом от капитана, а после разбор заклинаний с его подручными.

Такой заколдованной круговертью пролетела вся первая учебная неделя. Утренняя битва за ванну, короткая прогулка с подругой до корпуса, попытка выплыть из океана новой информации на занятиях, выматывающая тренировка, вечерняя битва за ванну, и разгребание навалившихся на меня заданий до поздней ночи. А на следующий день все по новой.

Пожалуй, только глупая война с капитаном за территорию и поддерживала во мне задор к концу недели. Пусть мелочно и нелепо, но она немного разгоняла кровь и проясняла сознание от вороха новой академической и боевой информации, заставляя чувствовать, что я все же живу, а не только существую ради учебы и тренировок. Я продолжала сыпать волосами, Зануда оставлял мокрые полотенца, которые я вечно путала со своими. Я перетащила в ванну ворох баночек с косметикой: кремами, шампунями и прочим, стремясь занять все ровные поверхности, он систематически ронял их на пол или в раковину. Я занимала ванну на час по вечерам, он мотал мне нервы по утрам. В общем, жили мы весело, не давая друг другу заплесневеть от скуки.

Очередное утро началось для меня с яркого солнечного луча, засветившего мне в глаз, и нервного подскока на кровати:

— Проспала! Уинстон, ты почему не разбудил!

Запутавшись в одеяле, я едва не рухнула с кровати, но кое-как удержалась, схватила со стула халат и спешно завернулась в него.

— Сколько времени?

— Сколько-сколько… — недовольно пробурчал друг со спинки стула, вытаскивая голову из-под крыла. — Десять утр-р-ра.

— С ума сошел — я же первую пару проспала! И эти тоже, товарищи по команде, называются, неужели не могли разбудить! — взвыла я, распахивая дверь.

— Дур-р-ра, — донеслось мне обреченное в спину, — выходной!

Я так и застыла в проеме. Точно… выходной, а я так потерялась в этом ворохе учебной недели, что и забыла, что они у нас есть. Неудивительно, что так тихо — парни тоже, наверное, отсыпаются. Я хоть и была погружена в собственные заботы, но все же отметила, что они не прохлаждались в свободное время, а тоже были заняты учебой. Хоть и в меньшей степени, чем я. Но этим утром даже госпожа Навира не шуршала на кухне, готовя нам завтрак. Неужели тоже выходная? Боги, какое вкусное и прекрасное слово — выходной.

Мне бы вернуться в комнату и поспать еще немного, но утренняя встряска уже окончательно разбудила. А раз так, то стоило воспользоваться возможностью, и хоть сегодня успеть занять спорное пространство первой. Вот только зря я надеялась, что окажусь самой ранней пташкой в нашем доме (не считая Уинстона, конечно). Стоило мне приблизиться к заветной двери, как она распахнулась, являя мне капитана в одних лишь пижамных штанах и с переброшенным через плечо полотенцем. Голый торс поблескивал каплями влаги, но парня это совершенно не смущало. Да и я сама уже не слишком удивлялась — это первые пару раз Зануда скромничал, обряжаясь в пережиток прошлого, который он называл халатом. А после начала полномасштабной войны стесняться перестал и уже несколько дней светил голым телом передо мной по утрам.

— Доброе утро, — заметил он немного удивленно, явно не ожидая увидеть меня уже бодрствующей и даже посторонился, пропуская в заветную комнату.

— Доброе. Грей, будь добр, имей уважение к соседям, не ходи по дому полуголый, — поморщилась я, шагнув мимо него.

Да, утром я вообще не отличаюсь хорошим настроением.

— А что, вид слишком соблазнительный? Боишься не сдержаться? — с насмешкой заметил Зануда, промокая влажные волосы полотенцем.

— Соблазнительный? — фыркнула я, остановившись на пороге и оглянувшись на этого самодовольного наглеца. — Не льсти себе. Твой вид напрочь отбивает мне аппетит, а мне нельзя голодать — сам говорил, что нужно веса набрать.

— Да я не льщу, а вполне критичен. Представляешь, сколько девчонок из университета мечтали бы оказаться на твоем месте? — самоуверенно заметил он, сложив руки на груди.

— Они просто плохо тебя знают. За формой сложно сразу разглядеть всю твою натуру. Оказались бы пару раз на этом самом месте, и сразу бы передумали тебе поклоняться, — скривилась я, окидывая его скептическим взглядом.

Я, конечно, врала — сложен капитан был отлично. Хоть он меня и бесит (в том числе этой своей привычкой), я же не слепая. Широкие плечи, крепкие руки, узкая талия — не перекаченный, но долгие годы тренировок, что называется на лицо, точнее на тело. Но это же не повод ходить раздетым. Уверена, у Бабника фигура еще лучше, да и Милаш, несмотря на свой интеллигентный вид, вряд ли отстает (я-то видела, что он вытворяет с шестом на тренировках, подготовка у него отличная). Но они почему-то не стремились сверкать полуголыми видом и всегда спускались на кухню одетыми. И только капитан продолжал каждое утро приветствовать меня голыми торсом. Бесит.

— Коротышка, это и мой дом тоже, имею право ходить так, как мне удобно, — совершенно не обратил внимания на мои претензии Зануда.

— Это элементарные правила приличия, — процедила я, забыв про ванну напрочь и следуя за широкой (и голой!) спиной на кухню, надеясь донести до него свою точку зрения. — Мы все-таки не родственники, чтобы ты так передо мной расхаживал. А если бы в общежитии жил, ты бы тоже так ходил там? Сомневаюсь что-то.

— Но мы не в общежитии, мелкая, кому какая разница, как мы здесь ходим? — обернулся ко мне капитан, уже с раздражением. — Сама говоришь, что ты видов на меня не имеешь, так чего особо стесняться. Тебе вот в мохнатом пледе, который ты по недоразумению считаешь халатом удобно, ходи на здоровье, я что придираюсь? Только ты возникаешь.

— Мне есть разница, если ты не заметил, я девушка! Я не хочу каждое утро встречать видом твоего тела. И кто сказал, что мне удобно в халате? Я может тоже не хочу все время закутываться в него. Но это просто неприлично!

— Ну не хочешь, не закутывайся. Кто тебе не дает-то?

— Вот и не буду!

— И не надо!

Разозленная донельзя, я не подумав дернула пояс халата, решительно стянула его с плеч и с размахом хлопнула махровую ткань об пол, оставшись в ночнушке.

— Тогда нормально будет, если я так буду на завтрак выходить, правда? Это ведь и мой дом тоже, имею право. Что такого, мы же все друзья и товарищи по команде. А мне ТАК удобно! — прошипела я, складывая руки на груди.

И только после этого, заметив, каким пристальным и внимательным стал взгляд Зануды, осознала, что сделала. И буквально почувствовала, как лицо и шею затопляет краска смущения, но всем своим видом пыталась показать, что на самом деле меня не волнует столь неоднозначная ситуация. По правде говоря, в ней и правда не было ничего такого — ночнушка у меня была довольно приличная. Плотная черная ткань с рисунком в виде смешных жабок скорее подходила детской пижаме, чем соблазнительному образу взрослой девушки. Правда, тонкие бретели, открывающие плечи, глубокое декольте, да и длина по колено, не скрывающая ног, все же делали ее не самой консервативной. Но отступать я не собиралась — он признает, что ходить так ненормально. Пусть я ощутимо покраснела под его изучающим взглядом, я сдержалась и не потянулась за спасительным теплом халата. Вот осознает и согласится с моей точкой зрения, тогда и одену обратно! И вообще, я куда приличнее одета, чем он сам!

Но Зануда не спешил признавать свою ошибку, лишь молча рассматривая меня. И почему-то особенно задержался взглядом на голых ногах, заставляя меня вспомнить, что они у меня цвели всеми оттенками синяков, от желтого, до темно-фиолетового — последствия усиленных тренировок. На предплечьях, кстати, тоже имелась парочка разноцветных пятне — не всегда мне удавалось отбить удар в корпус, но все же реже, чем попадалось ногам. Вообще, у меня была хорошая мазь, но я все время забывала ее нанести перед сном. А теперь вот как-то стыдно стало, я ведь все же девушка.

Неуютную тишину между нами нарушил неожиданный возглас:

— Ой, Ринри!

На входе в кухню застыл растрепанный и бесконечно удивленный Милаш. Но заметив мой взгляд, он поспешил отвернуться.

— Кажется, ты не совсем одета…

— И я такое пропускаю? Где? — тут же послышался полный энтузиазма голос сверху, и на балкончике над кухней объявился такой же растрепанный Бабник. Правда, окинув меня взглядом, скептически хмыкнул. — Друг мой, если в твоем понимании это считается «не одета», то ты многое потерял в этой жизни. Ринри, смотрю, тренировки прошли плодотворно — красивая расцветка на ногах. У Грея тяжелая рука, понимаю. Хочешь, поделюсь средством от синяков?

— Не надо, у меня свое имеется, — пробормотала я, уже жалея о своем порыве и отчаянно желая прикрыться. И тем удивительнее, что моя желание неожиданно исполнилось. В один шаг, капитан оказался рядом и подхватив с пола мой халат, буквально завернул меня в него.

— Ладно, признаю, в этой битве ты победила, — пробурчал он, завязывая плотно узел на поясе моего халата и отводя взгляд. — Больше не стану портить тебе утро неприглядным зрелищем своего тела. А ты, пожалуйста, прогуляйся к целителю. Почему сразу не сказала про синяки? — все же посмотрел он на меня, причем довольно хмуро.

— А ты что, искренне считал, что, если лупасить меня шестом по ногам, то ничего не будет? — вытаращилась на него.

— Извини, — как будто растерянно взлохматил он волосы. — Не соизмерил сил, привык что у парней шкура толще. Я постараюсь быть аккуратнее. А ты все же сходи к целителю. И в следующий раз иди сразу после тренировки — на всех полигонах есть дежурный медик. Я тебе покажу, куда идти.

— Спасибо, конечно, но смысла жалеть меня на тренировках нет, — пожала я плечами. — Противник меня щадить не станет.

— Смысла калечить тебя тоже нет, — заметил Зануда в ответ. — От силы моего удара, твоя способность уклониться от него не зависит. Так что, обещаю в следующий раз быть осторожнее.

— Спасибо, — кивнула немного удивленно. Кто бы мог подумать, что достаточно было попросить быть помягче. Впрочем, думаю, если бы не увиденные синяки, он бы это просьбу не воспринял всерьез. Так что, будем считать, что моя маленькая эскапада с раздеваниями не прошла в прок.

— Не хочется нарушать момент, но мы завтракать будем? Серьезно, жрать хочется жуть, — вновь подал голос Бабник сверху. — Ринри, оденься, не смущай Нея.

— Да, сейчас, извините, — вместо Милаша смутилась я и поспешила сбежать в комнату.

А закрыв за собой дверь тут же встретилась с укоризненным взглядом бдительного Уинстона — наверняка подслушал весь этот концерт.

— Безр-р-р-расудная, — покачал он головой.

— Зато добилась своего, — заметила резонно. Все же созерцание полуобнаженного Зануды каждое утро и правда чересчур волновало меня. Не дай боги, закаленное предательством сердце дрогнет, и я вольюсь в ряды его фанаток. Брррр, аж передергивает стоит представить такое кошмарное развитие событий. Нет, никаких личных отношений в команде. С этими парнями меня должны связывать только узы дружбы и товарищества, а потому всем нам лучше держаться определённых рамок.