Девушка из Рима

Глава 10

Ванс оказался прав насчет погоды. Ночью Джейн разбудил шум ветра, безжалостно трепавшего пыльную листву росших под окном фиговых деревьев — сухой стук веток по стеклу напоминал отзвуки шагов миллионов маленьких ног. Утром на небе появились облака, которые гнал дующий с моря свежий ветер.

— Похоже, погода не располагает к прогулкам на яхте, — хмурясь, сказала Антея. — Почему бы нам вместо этого не отправиться куда-нибудь на машине?

— Нам с Джейн сначала необходимо заняться работой, — объяснил Ванс. — Поэтому если мы решим отправиться на яхте, то выйдем в море только после обеда и вряд ли проведем там больше часа.

— Вчера вас не было целый день, — сказала Антея. — Ты что, не можешь потратить еще один день на нас с Джулианом? Кроме того, если погода испортится окончательно, Джейн больше не удастся позагорать.

— Ты права. Хорошо, устроим себе еще один выходной. Какие будут предложения?

— Как насчет Сидари? — спросил Джулиан. — Джейн наверняка понравятся тамошние скалы — у них такая причудливая форма. Если вы еще не успели там побывать, можем съездить туда.

— Нет, мы там не были. Дорога от Кастелланои не очень хорошая, но зато там есть ресторан, где мы сможем пообедать. Итак, решено. Едем в Сидари.

— Мы сможем там искупаться? — спросила Джейн.

— Возможно. Несмотря на холодный ветер, море еще теплое. Возьми на всякий случай купальник, — посоветовал Ванс.

В Сидари они отправились на машине Антеи, которая вызвалась быть за рулем, по крайней мере, первую часть пути, и, улыбаясь, сделала знак Вансу сесть рядом с ней на переднее сиденье, тогда как Джейн с Джулианом расположились сзади. Сначала они проехали тем же путем, что и вчера, а потом свернули на дорогу, ведущую в Скиперо, оставив позади поворот на Палеокастрицу.

Было ветрено — по оливковым рощам, словно по серо-зеленому морю, пробегала рябь, высокие черные кипарисы гнулись к земле и раскачивались под ударами ветра, пыльные листья кружились по дороге под копытами осликов, бредущих по пустынной дороге, а по бледному небу неслись пушистые белые облака.

Джулиан, который вообще был довольно разговорчивым, всю дорогу не закрывал рта. Для Джейн он был загадкой — обычно веселый и общительный, временами он впадал в задумчивость. И хотя при этом он не становился мрачным, как это случалось с Вансом, видно было, что его мучает беспокойство, как будто он испытывает какое-то внутреннее напряжение. Возможно, это все из-за болезни, думала Джейн, из-за того нервного срыва, о котором говорил Ванс. Джулиан ей нравился, и она испытывала к нему сочувствие.

Сидевшая за рулем Антея, то и дело обращая к Вансу красивое лицо, тоже, по всей видимости, вела оживленную беседу. До Джейн не доносились ни ее реплики, ни ответы Ванса, но она видела, что он отвечает коротко, а когда поворачивается, чтобы взглянуть на Антею, на его лице нет ни тени улыбки.

Последний отрезок пути пролегал по проселочной дороге, и машина медленно тащилась по ухабам. Когда они, наконец, приехали в Сидари, Джейн обнаружила, что это всего лишь кучка домов да песчаный пляж, растянувшийся на многие километры.

— Какие удивительные скалы, — сказала Джейн, когда они вышли из машины и направились к морю. — Я хочу проплыть между ними.

— Серьезно? — Ванс как-то странно посмотрел на нее. — А тебе известно, что это место называется Канал д'Амур? Согласно поверью, если двое поцелуются между этими скалами, они всегда будут жить в согласии.

— Тогда вам обязательно надо отправиться туда, — улыбаясь, предложил Джулиан. — Чтобы уж точно получить свой свиной бок[18].

— Не думаю, что кому-то из нас захочется лезть сегодня в воду, — внезапно заявила Антея. — Море такое неспокойное и неприветливое. — Она поежилась. — Не говоря уже о том, что холодное.

Ванс покачал головой. Он внимательно смотрел на скалы и даже не обернулся, чтобы взглянуть на нее.

— Мы не замерзнем. Кроме того, мы же не собираемся торчать здесь целую вечность. А ты как, Джулиан, идешь?

Джулиан замялся:

— Может быть. Если погода вконец испортится, это, возможно, последняя возможность искупаться в этом сезоне. Давай, Антея, не упускай свой шанс. Нагуляешь аппетит перед обедом.

Та пожала плечами:

— Не понимаю, что в этом веселого, но, если вы настаиваете, я, пожалуй, присоединюсь.

Море было теплым, вода пенилась, разбиваясь о камни и образуя маленькие водовороты. Антея появилась в красном бикини, подчеркивающем ее безупречную фигуру и оттенявшем идеальный загар. Когда они все вчетвером вошли в воду, она споткнулась о камень и уцепилась за Ванса. Они смотрелись восхитительно — Ванс, высокий, загорелый, мощные мускулы заиграли под кожей, когда он нагнулся, чтобы поддержать Антею. Джейн взглянула на них и отвернулась, а Джулиан, тоже темный от загара, но болезненно худой, долго не мог отвести от брата и жены прищуренных глаз, потом нырнул в накатившую волну и поплыл прочь.

Джейн последовала за ним, вскоре они миновали скалы и оглянулись на причудливые камни, похожие на головы огромных диковинных зверей. Она заметила мелькавший по-прежнему рядом с берегом красный купальник Антеи и высокую фигуру Ванса неподалеку. Джулиан брассом подплыл к Джейн, он тяжело дышал, и видно было, что борьба с течением утомила его.

— Я возвращаюсь, Джейн, — выдохнул он. — Не заплывай слишком далеко.

— Нет, что ты! — Она понаблюдала, как его голова то появляется, то исчезает среди волн, и перевернулась на спину, чтобы немного отдохнуть. Вода была восхитительно бодрящей, чем дальше от берега, тем больше она освежала кожу.

Через некоторое время она заметила движущуюся к ней темноволосую голову и две загорелых руки, рассекающих волны. Ванс. Поддавшись внезапному порыву, Джейн устремилась в противоположном направлении, к скалам и видневшемуся между ними проливу. Она отлично понимала, что он оставил Антею и отправился искать ее только для видимости. Чтобы поддержать репутацию верного жениха. Что ж, она не станет его дожидаться, а поплывет вслед за Джулианом.

Плыть приходилось против сильного течения, но Джейн была решительно настроена не встречаться с Вансом и, наконец, достигла расщелины в скалах, называемой Канал д'Амур. Она решительно устремилась туда, но вдруг совершенно неожиданно ее с головой накрыло волной и швырнуло прямо на камни. Она задохнулась от резкой боли — удар пришелся как раз по ноге, пострадавшей во время аварии, — и, захлебнувшись от неожиданности, скрылась под водой. Когда ей удалось вынырнуть, очередная волна вновь ударила ее о скалы, и в этот раз боль была невыносимой. На секунду Джейн показалось, что она сейчас потеряет сознание; темная пелена заволокла глаза, в ушах зашумело, и она снова начала тонуть. В этот момент сильные руки подхватили ее и чей-то голос произнес:

— Ради всего святого, что ты здесь делаешь?

Джейн была не в состоянии отвечать, она только кашляла и хватала ртом воздух, прижавшись к широкому плечу своего спасителя.

Не догадываясь, что она повредила ногу, Ванс добавил:

— Не бойся, тебе не удастся утонуть, здесь едва ли глубже шести футов.

Но она по-прежнему была не в силах говорить из-за мучительной боли, раздиравшей ее ногу, и только беспомощно смотрела на него покрасневшими от соленой воды глазами.

— В чем дело? — спросил Ванс. — У тебя такой умоляющий взгляд. — Он склонил мокрую темную голову и коснулся губами ее губ. — Вот! Ты этого ждала? Теперь мы никогда не поссоримся и всегда будем жить дружно.

Когда о них ударилась еще одна волна, он сказал:

— Давай выбираться отсюда, — и повернул ее лицом к берегу.

При этом Джейн ударилась о него раненой ногой. И хотя Ванс был вовсе не такой твердокаменный, все же столкновение с его мускулистым бедром вызвало новый всплеск боли, и Джейн, тихонько охнув, потеряла сознание.

Когда она пришла в себя, то почувствовала, как Ванс выносит ее из воды на руках, осторожно кладет на песок и наклоняется к ней, чтобы убрать с лица спутанные мокрые волосы. Он растер ей руки и начал массировать тело, как вдруг ахнул от неожиданности, и Джейн услышала, как он воскликнул:

— Вы только посмотрите на ее ногу!

Джулиан и Антея что-то говорили, но Джейн едва могла слышать их сквозь накатывающую волнами темноту. Через время мгла рассеялась, и она почувствовала себя лучше. Ванс помог ей сесть, и, прижавшись к его влажному плечу, она слабым голосом проговорила:

— П-простите. Я… совсем не хотела… причинять неудобства.

Низкий голос Ванса успокаивающе произнес:

— Просто обхвати меня руками за шею. Джулиан промоет твою рану. Боюсь, она снова сломана, причем в том же месте, — должно быть, ты ударилась ею.

Она закусила губы, чтобы не закричать от боли.

— Да, волна… швырнула меня… на камни.

Он покрепче прижал ее к себе:

— Бедная девочка, тебе, и правда, здорово досталось.

От прозвучавшей в его голосе нежности глаза Джейн наполнились слезами, но она решительно преодолела охватившую ее слабость и улыбнулась. Через минуту рану промыли спиртом из фляги, которую Джулиан всегда держал в машине на всякий случай, а из чистого носового платка Ванса соорудили повязку и крепко забинтовали ею ногу.

— А теперь мы отвезем тебя в Корфу, — сказал Ванс. — Я отнесу тебя к машине.

— А как же обед… вы все теперь останетесь голодными, — запротестовала Джейн. — Давайте зайдем в таверну — со мной все будет в порядке. Нога болит уже не так сильно.

Она взглянула на Ванса, на его загорелые грудь и плечи, на которых поблескивали капельки воды, оставляя на гладкой коже крупицы соли. Свитер, который он набросил ей на плечи, чтобы защитить от ветра, казалось, все еще хранил тепло его тела.

— Тебе надо одеться. Антея поможет тебе. — Он легко поднял ее на руки. — Не спорь. Сначала поедем в Корфу к доктору Каралису.

Антея ждала у машины, она уже успела надеть свитер и брюки.

— Тебе лучше? — Ее голос звучал любезно, но холодно, а зеленые глаза быстро переметнулись с Джейн на Ванса, когда он осторожно усаживал ее на заднее сиденье.

— Да… да, спасибо. Мне так жаль, что испортила всем день.

Антея пожала плечами:

— Это была не такая уж замечательная идея — приехать сюда: здесь часто бывает ветрено. Помочь тебе одеться? — Она обернулась к Вансу: — А ты где собираешься переодеваться?

— За машиной… ты не подашь мне полотенце?

Когда Джейн натягивала на себя свитер и слаксы, зубы у нее стучали больше от шока, нежели от холода. Она вытерла свои длинные волосы и постаралась с помощью Антеи хоть как-то уложить их. Джулиан был уже одет, и, когда он подошел спросить у Джейн, как она себя чувствует, из-за машины появился Ванс и спросил:

— Ты не мог бы сесть с Антеей впереди, а я сяду рядом с Джейн?

Было так странно ощущать рядом с собой успокаивающее присутствие Ванса. Джейн, которую заставили проглотить добрую порцию бренди из фляжки Джулиана, почти засыпала, но и сквозь дрему чувствовала его теплый мускулистый бок. Один раз Ванс накрыл ее руку своей и спросил:

— Как ты себя чувствуешь?

— Хорошо, спасибо. Мне… уже намного легче.

Он улыбнулся, посмотрел на нее мягче, чем обычно:

— Отлично. Постарайся расслабиться, мы скоро приедем к доктору. Я думаю, он сделает тебе укол, чтобы предотвратить заражение.

Джейн запомнила очаровательный старый дом доктора Каралиса по своему первому визиту к нему, когда ей снимали гипс. И самого доктора она тоже прекрасно помнила — и его проницательные темные глаза, и угрюмый взгляд.

Сейчас доктор сочувственно цокал языком, осматривая изодранную, покрытую синяками ногу.

— Вам, должно быть, очень больно. Как же это вы умудрились? — Он осторожно попытался извлечь тончайшие осколки скалы из глубокой раны.

Ванс ответил за нее:

— Мисс Ропер решила проплыть между скалами в Сидари, и ее накрыло волной.

Густая темная бровь многозначительно приподнялась.

— Ах вот как, — улыбнулся врач. — Так вы, значит, побывали с вашим женихом в Канале д'Амур? Надеюсь, вы уже успели совершить положенный ритуал, когда случилась эта неприятность?

И снова Ванс ответил вместо нее:

— Ну конечно, мы соблюли традицию. — Он, видимо, решил не рассказывать, как все было на самом деле.

— Тогда с вами обоими все будет в порядке, — заключил доктор Каралис. — А теперь, после этого укола, все будет отлично и с вашей ногой, мисс Ропер. День-два вам нужно будет отдохнуть. А в конце недели я вас навещу. Договорились?

— Да. Большое вам спасибо, — ответила Джейн.

Ванс взял ее за руку.

— Я сам привезу к вам мисс Ропер. Большое спасибо, доктор. — И, обменявшись с врачом рукопожатиями, они с Джейн вышли на улицу.

Когда они вернулись на виллу, Джуди, которую оставили на попечении Хестии, выбежала им навстречу и немедленно прониклась трогательным сочувствием к Джейн.

— Какой ужас! Теперь я рада, что не поехала с вами, хотя мне ужасно хотелось. Я тоже могла пораниться о скалы.

— Маловероятно, — заметила Антея, потрепав темные локоны дочери. — Ведь тебе не нужно было бы плыть через Канал д'Амур, как дяде Вансу и Джейн.

— Канал д-д… как ты сказала, мамочка?

— Так по-французски называется любовь, — объяснил Джулиан. — Это такое место среди скал, куда приходят двое людей, которые любят друг друга. Если они там поцелуются, то проживут счастливо всю оставшуюся жизнь.

Джуди посмотрела на него:

— Как в сказке? Принц и принцесса жили долго и счастливо? — Она обернулась к матери, ища подтверждения: — Да, мама?

— Возможно, но так бывает только в сказках. Пойдем, дорогая. Джейн нужно лечь в постель и дать отдохнуть ее бедной ножке. Ты сможешь поговорить с ней попозже.

Джейн совсем не хотелось ложиться в постель и ожидать, когда кто-нибудь надумает проведать ее, но она понимала, что если она хочет, чтобы нога зажила быстрее, то другого выхода у нее нет. Хестия принесла ужин к ней в комнату, потом пришла Джуди и присела на край кровати, после ванны щечки ее порозовели, и она стала похожа на ангелочка в своей розовой с белыми цветочками ночной рубашке.

Антея пришла забрать ее и спросить Джейн о самочувствии.

— После того как доктор Каралис перевязал ногу, я чувствую себя намного лучше. — Она смущенно улыбнулась Антее. — Я просто какой-то урод.

Антея улыбнулась в ответ, но взгляд ее был холодным и подозрительным.

— Не бери в голову. Хотя с тобой, похоже, вечно что-нибудь случается — сначала авария, теперь это. Надеюсь, поцелуй того стоил.

Поцелуй Джейн помнила очень смутно — она тогда была почти без сознания от боли, — и все же насмешливый взгляд Антеи заставил ее покраснеть. Она постаралась придать голосу как можно больше небрежности:

— О, это ведь… просто дань традиции. Точно так же, как кидать монетки в фонтан Треви.

— Так, значит, ты собираешься вернуться в Рим? А после сегодняшнего дня будешь жить с Вансом «долго и счастливо», как говорит Джуди?

— Это значит — надеяться, что чудеса начнут сбываться, разве не так? — мягко ответила Джейн.

Антея пожала плечами:

— Не могу ответить на этот вопрос, поскольку никогда не целовалась с Джулианом в скалах. — Она обняла Джуди за плечи. — Пожелай Джейн спокойной ночи. Тебе давно пора спать.

После того как они ушли, Джейн легла на кровать, вспоминая, как Ванс поцеловал ее в этой странной расщелине между скал. Она плохо помнила сам поцелуй, но зато отчетливо запомнила его сильные руки, прижимающие ее к своей груди, и то, как он осторожно и легко вынес ее к спасительному берегу. Еще она помнила, как он нежно убирал с ее лица спутавшиеся пряди. Даже странно, как ей удалось все это запомнить, будучи без сознания.

Тут в дверь неожиданно постучал объект ее мечтаний и, получив разрешение, вошел в комнату.

— Привет, — сказал он, подойдя к ее кровати. — Как ты себя чувствуешь?

Она не могла заставить себя встретиться с ним глазами.

— Н-намного лучше, спасибо. Я… сказала Антее, что чувствую себя каким-то уродом.

Ванс покачал головой и присел в низкое кресло так, чтобы видеть лицо Джейн.

— Я бы так не сказал. Твоя нога выглядела ужасно. Неудивительно, что ты потеряла сознание. — Он помолчал и затем добавил: — Прости, что я начал изображать из себя Ромео… я не знал, что ты так сильно поранилась.

Она отвела глаза.

— Не… важно. Я все равно… не…

Он улыбнулся, вскинув темную бровь:

— Ничего не помнишь? Я чувствую себя насильником.

Тут уж Джейн не смогла сдержать улыбку и смущенно подняла на него взгляд. Прежде чем она успела что-либо сказать, он ее опередил:

— Так-то лучше. Когда я вошел, ты была такой серьезной. Ты ужинала?

— Да. Надо признаться, я ужасно проголодалась.

— Отлично. Я беспокоился за тебя.

— Ну что ты. Не нужно.

— Я в этом не уверен. Ты оказалась трудным ребенком… надеюсь, с тобой ничего не случится за время моего визита в Афины.

Услышав эти слова, она вдруг почувствовала, как сердце ее упало.

— О, ты… снова уезжаешь?

— Да. Скорее всего, завтра. Пока нас не было, мне пришло сообщение, возникли кое-какие проблемы. Один из представителей миланской фирмы вылетает в Грецию… у них дочерняя компания в Афинах. Мы с Джулианом решили, что нам лучше всего встретиться с ним там и решить все вопросы.

— Понятно.

— Ты ведь побудешь здесь еще немного одна, правда? Отдохнешь, наберешься сил. Антея присмотрит за тобой.

— Да. Да, конечно.

Ванс поднялся. Теперь, когда она лежала в постели, он показался ей еще выше ростом.

— Что ж, береги себя. Спокойной ночи, Джейн.

— Спокойной ночи, Ванс. И… спасибо.

Он улыбнулся, смутившись, и направился к дверям.

— Спи спокойно, — сказал он и вышел.

«Если бы здесь были Антея или Джулиан, он бы меня поцеловал, — подумала Джейн. — Для видимости, естественно. Ничего такого». Но почему же тогда ей так жаль, что никого из них не оказалось поблизости? Возмущенно тряхнув головой, она пониже опустилась на подушки. Джейн закрыла глаза и почувствовала, что сейчас расплачется от огорчения. «Да что со мной такое, в самом деле!» — удивленно подумала она.

Спала она плохо, а проснувшись утром, обнаружила, что за окном идет дождь и дует штормовой ветер. Хестия, принесшая поднос с завтраком, печально покачала головой и, поежившись, будто от холода, сказала:

— Сегодня холодно. Мы зажгли камины.

Чуть позже зашла Антея и, поинтересовавшись, как нога, посоветовала:

— Лучше останься в постели. Погода отвратительная. Я отвезу Ванса и Джулиана в аэропорт, они улетают первым же рейсом. — И небрежно спросила: — У тебя есть что почитать?

— Да, спасибо… Но я все же, пожалуй, встану. Лежа в постели я чувствую себя такой лентяйкой.

— Встанешь завтра. Твоей ноге это только на пользу. Джуди хочет подняться и повидать тебя, можно?

— О, пожалуйста. Я буду рада, если она побудет со мной.

Джуди радостно вбежала в комнату, прихватив с собой любимую куклу и новую книгу, и стала умолять Джейн почитать ей. Повествуя о захватывающих приключениях Сэнди, Звездной кошки, Джейн размышляла, придет ли Ванс повидаться с ней перед отъездом. Около полудня сквозь завывания ветра до нее донесся шум отъезжающей машины, и когда Хестия поднялась, чтобы забрать Джуди, которой пора было обедать, то сообщила Джейн, что мадам повезла месье Морли и его брата в аэропорт.

Казалось, этот день будет длиться вечно. Джейн читала, дремала, снова читала и, в конце концов, стала раздумывать, не стоит ли ей все-таки вылезти из постели. В этом состоянии нерешительности ее и застала Антея, которая вернулась из аэропорта и зашла к ней, чтобы сказать, что самолет вылетел вовремя.

— После аэропорта я прошлась по магазинам и пообедала с подругой в отеле в Корфу. А у тебя все в порядке? Ты счастливица, что тебе не нужно было выходить из дому, поверь мне.

— Я как раз собиралась вставать, в постели я чувствую себя такой бесполезной.

Антея пожала плечами:

— Поступай как хочешь. Я пойду приму душ и переоденусь, на улице льет как из ведра. Говорят, в это время года если уж начался дождь, то это на несколько дней, а то и на неделю. Надеюсь, что Ванс и Джулиан не задержатся в Афинах надолго — без них в доме так пусто, только ты, я да Джуди.

Когда она ушла, Джейн поднялась с постели. Колено не гнулось и болело, рана на ноге заныла, как только она начала одеваться и приводить себя в порядок. Она надела брючный костюм и, прихрамывая, спустилась вниз, где в огромном камине приветливо горел огонь. Там она нашла Джуди, которая лежала, растянувшись на расстеленной на полу козлиной шкуре, а рядом с ней устроилась Пуки, сиамская кошка, ее голубые глаза, не отрываясь, смотрели на пляшущие языки пламени.

Когда пришло время ужина, в гостиной появилась Антея, одетая в тунику из красно-голубой парчи, ее темные волосы свободно падали на плечи.

— Давай выпьем, чтобы немного взбодриться. Что тебе налить, Джейн? Джин, херес, мартини, узо?

Джейн попросила мартини, и Антея, подав ей бокал, налила себе щедрую порцию джина с тоником. Упав в одно из низких кресел, она закурила сигарету и, выпустив облачко дыма, сказала Джуди:

— А ты почему еще не в постели? Куда смотрит Хестия?

— Я уже собираюсь спать, — серьезно ответила Джуди и разгладила складки на своей розовой ночной рубашке.

— Тогда отправляйся в кровать! Пожелай спокойной ночи Джейн и поцелуй мамочку, а потом иди и поищи Хестию.

Джуди уже подошла к дверям, но остановилась и, обернувшись, глянула с укоризной:

— Когда папа вернется?

— Надеюсь, что скоро, — ответила Антея. — А теперь — марш!

Ужин прошел под аккомпанемент глухих раскатов грома, барабанной дроби ударяющих по крыше градин и шелест дождя. Ветер усилился, его завывание стало громче, а сквозь стон гнущихся под его напором деревьев Джейн слышала, как где-то внизу волны с размаху ударяются о скалы.

Словно угадав ее мысли, Антея сказала:

— Ужасная ночь! Слава богу, Джулиан и Ванс улетели прежде, чем разразилась эта гроза. — Она беспокойно ходила по комнате — остановилась включить радио, которое тут же раздраженно выключила, когда оттуда раздался громкий треск и гул, присела то в одно кресло, то в другое, попыталась листать журнал, через минуту снова закурила и начала разгадывать кроссворд.

Наконец она взглянула на Джейн и воскликнула:

— Как, черт возьми, тебе удается сидеть так спокойно? Я ведь вижу, ты не читаешь эту книгу на самом деле. Поговори со мной, расскажи мне про твою работу в Риме. — Антея сощурила зеленые глаза. — Расскажи мне про вас с Вансом. Когда вы собираетесь пожениться?

— Мы… еще не назначили день, — смущенно ответила Джейн.

— Но вы ведь должны строить какие-то планы. Например, где вы собираетесь жить? Или это зависит от того, останется ли Ванс работать с Джулианом? В деле крутятся большие деньги, особенно теперь, когда все идет к слиянию. Ты должна повлиять на него.

Под этим неожиданным натиском со стороны Антеи Джейн почувствовала себя неуютно.

— Я… Ванс поступит так, как сочтет нужным.

Голос Антеи смягчился, и она сладко улыбнулась Джейн:

— Прости меня. Я не хотела вмешиваться. Ты должна помнить, что я знаю Ванса очень давно, и меня огорчает то, что они с Джулианом теперь не так близки, как раньше. Если ты выйдешь за Ванса, мы станем почти сестрами. Ты не думала об этом? Так что давай будем друзьями, и позволь мне помогать тебе советами.

Джейн растерянно посмотрела на нее. Сестрами? Сама мысль об этом заставляла ее нервничать; хотя, конечно, она не должна забывать, что такого не случится. На самом деле она ведь не собирается выходить замуж за Ванса.

Она с трудом заставила себя ответить:

— C-спасибо. Я… ценю твою… твою заботу. Но сомневаюсь, что могу как-то повлиять на Ванса. Он… очень независимый. — Джейн посмотрела на часы и смущенно добавила: — Я… я думаю, если ты простишь меня, я, пожалуй, пойду лягу. — Она поднялась, тяжело опираясь на здоровую ногу. — Спокойной ночи, Антея.

Та продолжала улыбаться, но какой-то застывшей улыбкой.

— А ты очень скрытная, да? Болтушкой тебя уж точно не назовешь. Наверное, думаешь, что я лезу не в свое дело. Спокойной ночи.

Ночью шторм не утих. Прежде чем уснуть, Джейн долго лежала, слушая, как воет ветер и бьется о скалы море. На следующий день непогода продолжалась. Хестия принесла завтрак в постель, а когда Джейн начала протестовать, сказала:

— Мадам тоже в постели. — На ее щеках обозначились ямочки, черные глаза озорно улыбались. — Она говорит, вставать незачем.

Джейн все же поднялась и сидела в гостиной, наслаждаясь веселым теплом пылающего в камине огня и составляя ответное письмо Розмари, когда появилась Антея, одетая в роскошные кремовые брюки и водолазку.

— Привет, как нога? — спросила она и, не дожидаясь ответа Джейн, подошла к окну и мрачно выглянула на улицу. — Какая ужасающая картина! Еще хуже, чем вчера.

Антея зябко поежилась и подошла к огню.

— И чем же нам сегодня заняться? — Она рухнула на диван и огляделась. — Где Джуди?

— На кухне. Хестия печет печенье — курабье, так, кажется, оно называется.

— Джуди должна делать уроки. Джулиан или я обычно следим, чтобы она читала или писала. На следующий год она пойдет в школу.

— Здесь?

— Господи, надеюсь, что нет. Мы не хотим провести здесь еще и следующую зиму. Мы вернемся в Англию, ну или, по крайней мере, останемся в Италии. — Она посмотрела на Джейн: — Возможно, мы будем жить в Риме… рядом с вами.

— Но мы не… — начала, было, Джейн, но, заметив, как Антея вопросительно подняла бровь, остановилась. — О, я… я не знаю, где Ванс собирается жить.

«Где бы это ни было, — подумала она, — меня с ним не будет». Когда-то она уже думала, что будет жить в Риме. С Джино. Вспомнив об этом, она нахмурилась. Казалось, что они встречались где-то в другой жизни… которая теперь казалась такой далекой.

Весь день шел проливной дождь, и нечего было даже думать о том, чтобы выйти на улицу. Джейн и Антея поиграли с Джуди в «Счастливые семьи», после чего Джейн взялась за книгу, а Антея удалилась, сославшись на то, что ей нужно написать несколько писем. К чаю она снова спустилась вниз и опять не могла найти себе места. После ужина она села в кресло с сигаретой, рассеянно пролистала журнал, затем внезапно поднялась и, пробормотав извинения, вышла из комнаты.

Джейн пыталась читать, но мысли ее были далеко. Она слышала, как ветер треплет кроны деревьев, а внизу с грохотом бьются о скалы неистовые волны. Должно быть, она просидела так некоторое время, когда вновь послышались легкие шаги Антеи по ступеням, ведущим из холла, и та снова вошла в гостиную. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы заметить, что она вся светится от удовольствия, зеленые глаза сверкают наподобие двух изумрудов и бледная кожа сияет румянцем.

— Джейн, я хочу попросить тебя об одолжении. Ты ведь не будешь возражать, если я завтра улечу в Афины? Всего на пару дней. Тебя я не зову, то есть ты, конечно, тоже можешь полететь, но для твоей ноги это будет очень тяжело. И я подумала… если я уеду, ты ведь побудешь с Джуди, и я смогу спокойно оставить ее.

— Конечно, — сказала Джейн. — Буду только рада остаться с Джуди. Это меньшее из того, что я могу сделать в обмен на вашу доброту.

Антея улыбнулась:

— О, отлично! Ты такая милая, я знала, что ты не будешь против. Огромное спасибо, Джейн. Мне не хочется оставлять тебя одну в такую ужасную погоду, но, может, когда я уеду, она исправится. — Она повернулась к выходу. — Мне нужно пойти собрать кое-что в дорогу, я улетаю завтра первым рейсом.

— Полагаю, ты вернешься назад вместе с Джулианом? — спросила Джейн. Ее слегка удивил внезапный отъезд Антеи.

Но та, похоже, не услышала вопроса и удалилась, оставив Джейн растерянно смотреть ей вслед. Ну что ж, это вполне естественно, что Антее хочется быть рядом с мужем, — Джулиан говорил, она любит бывать в Афинах. Афины. В самом названии этого города слышались отголоски древних легенд. Джейн с тоской подумала о том, что сама с удовольствием отправилась бы туда. Возможно, когда-нибудь она так и сделает; может быть, даже сразу после того, как покинет виллу Тиче. А пока она с радостью останется и присмотрит за Джуди.

Когда на следующее утро Антея собиралась в аэропорт, дождь лил по-прежнему, но ветер прекратился, и погода немного улучшилась.

— Вот видишь, — улыбаясь, сказала она, вскользь коснувшись щеки Джейн поцелуем. — Скоро опять появится солнце, и тебе не будет так тоскливо. Береги себя и Джуди и давай побольше отдыха своей ноге. Пока, Джейн. — Антея наклонилась к Джуди, и та крепко прижалась к ней. — Пока, дорогая. Будь хорошей девочкой. Я привезу тебе сюрприз.

Она уехала — сияющая, оживленная и улыбающаяся; такая красивая в ярко-розовом костюме из ангоры и белом плаще, оставив Джейн и Джуди махать ей вслед, пока машина не скрылась за поворотом.

Вилла погрузилась в тишину, только за окнами мягко шуршал дождь. Джуди была расстроена до слез.

— Когда мамочка вернется? И папа? Жалко, что нам тоже нельзя было поехать, Джейн. Почему нам нельзя?

— Ну, дорогая, папа сейчас очень занят. И он не смог бы проводить с тобой много времени.

— А они у тети Кей? Я всегда езжу к тете Кей и играю с Саймоном. Мы с ним друзья.

— Думаю, что ты скоро его увидишь. Может, наденем плащи и пойдем посмотрим, как там Хирон? Ему, наверное, очень одиноко. Мы могли бы отнести ему печенья и морковки.

Личико Джуди просветлело.

— Да, давай сходим. Бедняжка Хирон! Он ведь прячется от дождя в своем домике, правда?

— Надеюсь.

На улице было сыро, но не промозгло. Листья олив мелко подрагивали на ветру, роняя им на головы капельки дождя. Хирон, пережидавший непогоду в своем стойле в компании с другим осликом, радостно поприветствовал их и громко схрумкал сухое печенье. Прижав к голове длинные мохнатые уши, он позволил Джуди погладить себя и от удовольствия даже прикрыл свои карие глаза.

После обеда и положенного дневного сна Джуди водянистое солнце выглянуло из-за облаков, и они вдвоем пошли по извилистым ступенькам вниз к пляжу, заваленному выброшенным волнами мусором. Джуди была вне себя от восторга, обследуя незнакомые предметы: ракушки, камни, ветки, старый котелок, кусок резиновой трубы. Джейн с трудом удалось убедить ее не тащить все это в дом.

Вечер Джейн провела за чтением: без беспокойного присутствия Антеи ей было проще сосредоточиться на книге, и, хотя просторная комната казалась на удивление пустой, потрескивание дров в камине успокаивало.

Утром снова пошел дождь. Вернее, настоящий ливень, который серой завесой закрыл бушующее море и далекие горы. Джейн начала понимать, откуда взялась на Корфу вся эта пышная растительность, — если уж тут шел дождь, то шел долго и основательно.

Она позанималась с Джуди чтением, показывая в книге слова и предметы и поощряя ее выводить буквы на маленькой грифельной доске. Потом они пообедали, и Джуди отправилась отдыхать. Джейн начала ощущать что-то сродни беспокойству Антеи. Она немного почитала, но вскоре отложила книгу. Написала письмо, заштопала пару чулок и решила помыть голову.

Наступило время чая, она сидела в гостиной, ее влажные волосы, свободно рассыпавшиеся по плечам, уже почти высохли, когда в комнату ворвалась Джуди с криком:

— Я слышу машину! Сюда едет машина! Мамочка вернулась… вместе с папой!

Она помчалась к дверям, крича через плечо:

— Быстрее, Джейн, быстрее! Мамочка и папочка приехали!

Джейн медленно встала с кресла, откинула назад свои длинные волосы и расправила складки на одежде. Спустившись в холл вслед за Джуди, она услышала, как хлопнула дверца машины, и вдруг почувствовала, что волнуется. Если Джулиан вернулся, то и Ванс должен быть с ним. Странно, но она поняла, что рада будет видеть его снова.

Дверь распахнулась, и вошел Джулиан. Джуди кинулась к нему, выкрикивая:

— Папочка, папочка, папочка! — и с разбегу обняла его колени.

— Привет, мое сокровище. Вот это прием! — Он поднял ее и поцеловал, потом поздоровался с Джейн.

— Привет. Рада видеть вас снова. Хорошо долетели?

— Нормально. — Он поставил Джуди на пол и провел рукой по волосам. — Однако как хорошо оказаться дома. Поездка была изматывающей. Так устал, что не передать.

Он направился к лестнице.

— А как ты, Джейн? И Антея? Кстати, где она?

Джейн уставилась на него:

— Антея? Но… но она должна быть с вами. Она уехала два… дня назад.

Он резко развернулся:

— Уехала? Что, черт возьми, вы имеете в виду? Уехала куда?

Джейн по-прежнему смотрела на Джулиана, на его бледное усталое лицо и растрепанные волосы, упавшие на нахмуренный лоб.

Медленно ответила:

— Она улетела в Афины в… в среду. К… к вам.