Девушки родного города: Начало

Глава 8

После того, как Марисса Лу ушла, Кэти сидела на крыльце в абсолютном шоке. От слов Мариссы она замерла и не могла осмыслить, что произошло. Но как только реальность настигла ее, она запрыгнула в машину и отъехала от дома. Она неслась по округе, а ее мысли мчались в десять раз быстрее, чем ее маленькая машинка. Марисса Лу дала ей разрешение выяснить, что происходит между ней и Даниэлем. Он не выходил у нее из головы уже несколько недель. Она непрерывно прокручивала в памяти его глаза, то, как они светились, когда он улыбался. Он заставлял ее сердце колотиться всегда, когда оказывался рядом. Она никогда не чувствовала ничего подобного к другому человеку, даже при том, что старалась бороться со своими чувствами. Он встречался с ее лучшей подругой, и Марисса Лу любила его. В этом никогда не было сомнений. Марисса Лу была красивой и той, кого замечали парни. Кэти не могла конкурировать с ней.

«Это безумие. Он никогда на это не согласится», — думала про себя Кэти.

И все же их отношения с Дэниэлом действительно изменились. Особенно, когда они были вместе. И это приносило невыносимую боль Кэти, так как вместе они были постоянно. Она даже начала избегать Мариссу Лу уже в течение нескольких недель, стараясь создать дистанцию между ней и этой парочкой. Это тоже причиняло сильную боль, потому что она скучала по ним обоим. Не было бы все, как раньше. Ей было очень тяжело.

Она припарковала машину на своем обычном месте на парковке банка и быстро зашагала в "Дейри Фриз", опустив голову и избегая зрительного контакта со всеми, опасаясь, что они смогут увидеть ее мысли. Она знала, что он сегодня работал, и хотя ненавидела разговаривать с ним, когда он занят, но должна была высказаться прежде, чем струсит.

Она увидела его сразу, как только вошла: он стоял за прилавком, помогая посетителю. Она посмотрела на себя снизу вверх и подумала, что неплохо было бы сменить свои шорты и футболку. Она впервые задумалась, что стоило бы надеть что-то более подходящее случаю. Но было уже поздно. Она была здесь, и пути назад не было. Поправив растрепанные волосы, сделала глубокий вдох, чтобы успокоить нервы, и встала в конец очереди, ожидая свою.

Казалось, Дэниэл не заметил Кэти, пока пара перед ней не сделала свой заказ и не отошла в сторону.

Он повернулся и, увидев ее стоящей напротив, улыбнулся.

— Эй, что ты здесь делаешь? Разве у тебя не выходной?

Кэти нервно улыбнулась.

— Да, но, хмм, мы можем поговорить?

— Конечно, что случилось?

Она осмотрела ресторан, прежде чем повернуться обратно к нему.

— Нет, хмм, не здесь. Ты можешь взять перерыв или типа того?

Его глаза сузились, когда он с интересом посмотрел на нее.

— Все в порядке, Кэти?

— Да, я не уверена. Я так думаю. Я не знаю. Мне просто нужно поговорить с тобой.

— Ладно, дай мне минутку.

— Хорошо, — сказала она.

Как только он ушел, она схватилась за голову. Она вполне успела бы сбежать, часть ее даже хотела этого, но лишь малая часть. Каждой своей клеточкой она понимала, что должна это сделать. И если он бы подтвердил, что любит Мариссу Лу, а не ее, то стало бы легче. Лучше так, чем неизвестность. И все вскоре встало бы на свои места.

— Кэти? — Дэниэл встал позади и положил руку ей на плечо. Она не сразу поняла, что ее больше напугало: его голос или прикосновение. Она была настолько погружена в свои мысли, что не заметила, как он подошел.

— Ты сейчас можешь поговорить? — спросила она, повернувшись к нему.

— Да, я весь твой. Что случилось?

Как же она хотела, чтобы он действительно был только ее. Она оглянулась в поиске укромного местечка, где они могли поговорить, но все столики были заняты.

— Идем со мной. — И тут же перепрыгнула через прилавок.

— Ты сумасшедшая, ты знаешь об этом?

— Что?

Он оглянулся и сделал то же самое.

— Через дверь было бы проще.

— Зато так быстрее. Идем. — Она схватила его за руку и повела через кухню на склад, где она плакала в свой первый рабочий день. Он покорно последовал, не проронив ни слова. Когда она убедилась, что они одни, повернулась, схватила вторую руку и сжала их так сильно, чтобы он не смог сбежать. Она тут же поразилась, насколько у него нежные ладони, хоть на них и были небольшие мозоли, заработанные, вероятнее всего, на футбольных матчах.

— Я тебе нравлюсь? — выпалила она, словно была ребенком в начальной школе.

— Конечно. Я думаю, ты замечательный друг. Я просто сожалею, что мне потребовалось так много времени, чтобы понять это.

— Спасибо, но я не об этом. — Покачала она головой. — Не в этом смысле.

Ее вопрос буквально поставил его в тупик.

— О чем ты говоришь? Кэти, что происходит?

— Пожалуйста, мне нужно знать. Я тебе нравлюсь?

Он высвободил одну из рук и схватился за голову.

— Я не понимаю. Ты же знаешь, что у меня есть девушка. Вы же с Мариссой Лу друзья.

— Я знаю. Господи, как трудно. — Она отпустила его вторую руку и немного отстранилась. Она смотрела себе под ноги.

— Марисса Лу не просто подруга. Она моя лучшая подруга. Я никогда не сделаю ей больно.

— Тогда зачем ты меня спрашиваешь об этом?

Она медленно повернулась и посмотрела ему в глаза, ее плечи опустились.

— Потому что ты мне нравишься. Последние пару недель были ужасными. Я пыталась скрыть это. Пыталась, клянусь. Но это оказалось выше меня. — Она грустно наклонила свою голову. — Она сказала мне признаться тебе. Я не думала, что это будет настолько тяжело. Кажется, я ошибалась.

— Кто сказала? — спросил он, сократив расстояние между ними и взяв ее за руки.

— Марисса Лу. Она сказала мне, что не против наших отношений.

С глаз покатились слезы, как только она повторила слова своей подруги.

— Она сказала, что очень любит нас обоих, больше всех на свете, но мы все-таки должны найти возможность разобраться, что же происходит между нами. Но она предупредила меня. — Она фыркнула и покачала головой. — Предупредила, чтобы я не навредила тебе. Потому что ты особенный и не заслуживаешь этого. Она сказала, что будет ждать своего шанса, чтобы вернуться, особенно когда все это закончится, и что между вами настоящие чувства, а не бессмысленное любопытство, которое движет нами. — Она посмотрела на него с грустью, слезы заполонили ее лицо. — Разве это любопытство? Не думаю, потому что я чувствую совсем не это.

— Я не знаю, что сказать. Я люблю Мариссу Лу, но я бы соврал, если бы сказал, что ничего к тебе не чувствую. Что-то, чего я никак не ожидал и всячески пытался похоронить в себе. Мне нужно о многом подумать. Кажется, я должен поговорить с Мариссой Лу.

Она отвела взгляд в сторону и с чувством полного опустошения кивнула.

— Я понимаю.

Он очень аккуратно прикоснулся к ее подбородку, но она не смогла найти в себе силы посмотреть на него.

— Посмотри на меня.

Она отрицательно покачала головой.

— Нам что, все проверять нужно? — сказал он очень нежным голосом.

Это сработало. Она тут же посмотрела на него.

— О чем ты?

— Ну, я никогда не умел красиво говорить. Лучше сразу действия, — выпалил он и жадно вцепился в ее губы.

Она испытала те самые эмоции, которые представляла всякий раз, когда видела, как он говорит или улыбается. Его пухлые губы были нежными, теплыми и слегка влажными. Ее колени подкосились. Он тут же обнял ее и прижал к себе, что оказалось весьма кстати, так как еще немного — и она растеклась бы на полу, как большая лужа. Когда он отстранился, у нее кружилась голова, дыхание перехватило.

Она тут же прикрыла рукой краснеющие щеки и широкую улыбку.

— Не могу поверить, что мы это сделали, — сказала она сквозь пальцы, посмотрев на него.

Он не видел ее улыбки и не понял, была ли она довольна.

— Тебе понравилось?

— Понравилось? Да это было великолепно. — Она обхватила своими руками его шею и снова поцеловала. В этот раз быстро и жадно. Она ни с кем так раньше не целовалась, ею двигало огромное желание.

Во время поцелуя они поняли еще кое-что. Они не только оба предали Мариссу Лу, но и осознали, что их чувства намного сильнее, нежели они думали раньше. Возможно, им стоило совсем иначе решать эту проблему, но сейчас это было абсолютно не важно. Сейчас они были только вдвоем.

Кэти не видела Дэниэла с воскресенья, после того, как она призналась в своих чувствах к нему, несмотря на то, что он планировал работать. Так что, когда наступил понедельник, она чувствовала себя не такой уверенной. Субботним вечером, после блаженного поцелуя, Кэти была на седьмом небе от счастья и не могла перестать улыбаться. Но когда наступило воскресенье и он не явился на свою смену, в ее мысли начали закрадываться сомнения.

Сомнения не в себе, а в том, что он изменил свое мнение. Теперь ей предстояло столкнуться с ним и Мариссой Лу в школе. Эта мысль была парализующей и практически достаточной для того, чтобы заставить ее желать никогда не покидать свою комнату снова. Но она знала, что должна, особенно если собиралась поступать в колледж и покинуть маленький городок и людей, от которых хотела скрыться.

Когда она вошла в здание школы, то натянула бейсболку ниже, стараясь скрыть лицо. Она продолжала идти по коридору, склонив голову. Когда она добралась до главного коридора, то прижалась к стене и выглянула из под бейсболки, осматривая коридор сверху до низу. Как только она увидела, что горизонт чист, поспешила к своему шкафчику, открыла его и так быстро, как могла, достала книги для первых четырех уроков перед обедом. Когда начался первый учебный год ее раздражало, что у них с Мариссой Лу не было совместных уроков, но сейчас она была этому очень рада. Хотя это не поможет ей, когда она окажется в коридорах или на обеде. Ей просто нужно подойти к этому вопросу изобретательней. С другой стороны, с Дэниэлом у них было общим почти каждое занятие. Избегать его было невозможно.

Кэти остановилась перед кабинетом, где был первый ее урок, и, просунув голову в дверной проем, осмотрела комнату. Когда она убедилась, что Дэниэла еще нет, вошла и села в заднем ряду за парту у окна. Ссутулившись и повернув голову, она посмотрела на пейзаж за окном, надеясь оказаться незамеченной.

— Эй, вот ты где.

Кэти вздохнула и замерла от голоса Дэниэла, прозвучавшего рядом с ней. Она проигнорировала его и продолжила смотреть в окно, надеясь, он поймет намек, что говорит не с тем человеком, и уйдет.

— Эй, все в порядке? — спросил он обеспокоенно и положил руку на ее плечо.

Его прикосновение заставило ее сердце ликовать и болеть одновременно. Он знал, что это была она, так что не было больше смысла прятаться. Она повернулась к нему лицом, но не посмотрела в глаза.

— Эй, — сказала она печально.

Он сел за стол рядом с ней, наклонился поближе, и прошептал:

— Что случилось?

— Ничего, — сказала она, покачав головой.

— Ладно, тогда почему ты прячешься в углу, такая грустная, и игнорируешь меня?

— Это не так.

— Чушь!

— Отлично! — сказала она, снимая бейсболку и бросая ее на стол. Спутанные темные волосы каскадом спустились по спине. Она пригладила растрепанную копну, потом посмотрела ему в глаза. — Мне просто немного больно, и я чувствую себя очень глупо сегодня. Поэтому я прячусь.

— Больно? Прячешься? Я не понимаю.

По большей части, ее гнев стих, когда она увидела растерянный взгляд на его лице. "Я была неправа?" — подумала она.

Она отвернулась и принялась перебирать облупившийся краешек на поверхности стола.

— Я не слышала о тебе с той ночи. Я подумала, что ты передумал. Я имею в виду, все в порядке, раз уж так. Я все понимаю, но мне просто хотелось бы знать, — произнесла она тихим голосом.

Он выпрямился и уставился на нее.

— Эй, посмотри на меня, — сказал он, и она подняла взгляд. — Это не так. Клянусь. Я сожалею, что мы не разговаривали. Я, на самом деле, был очень занят в последнее время, и я пытался обдумать все, что произошло.

— Я понимаю. — Его слова жалили.

Он сказал, что не изменил свое мнение, но он провел выходные, обдумывая это. Очевидно, он не чувствовал того же, что чувствовала она. Она ощутила, как ее глаза начало жечь от слез, поэтому быстро отвернулась, не позволив увидеть, как она плачет. Не над ее задетыми чувствами к нему.

— Помимо этого, ты не слышала, что случилось? — спросил он, в надежде нарушить неловкое молчание между ними.

Не глядя на него, она отрицательно покачала головой.

— Марисса Лу попала в аварию в минувшие выходные.

Это привлекло ее внимание. Она резко повернулась к нему, ее сердце затрепетало в груди от страха, что с Мариссой Лу случилось нечто плохое.

— О мой Бог! Она в порядке?

— Думаю, да.

— Спасибо, Господи, что случилось?

Он выпрямился и провел рукой по волосам, потом вниз по лицу.

— После того, как мы с тобой поговорили, я пошел к ней домой. Я должен был знать, что происходит. Мне нужно было услышать от нее, что у нас все кончено. Когда я пришел туда, она была очень грустной и поначалу спокойной. Потом она разозлилась. Она начала кричать на меня. Говорила что-то о том, как я предал ее, и что она больше не хочет быть со мной.

— Ого, что ты сказал? — спросила Кэти, у нее в горле пересохло. Она знала, что он опустил что-то, вероятно, нечто о ней.

— Что я мог сказать? Я был ошеломлен, но знал, что она права. У меня есть чувства к тебе.

Несмотря на печальные новости, она ничего не могла поделать и улыбнулась.

— Но мое молчание сделало ее только безумней. Она схватила ключи от машины и пулей вылетела за дверь. Я даже не понял, что произошло, пока не услышал визг шин на подъездной дорожке. Я выскочил из дома и увидел, как задние фары ее машины исчезли в темноте. Недолго думая, я прыгнул в свою машину и погнался за ней, но когда она увидела меня, то ускорилась. Это было безумием! Я не знал, что еще делать, кроме как следовать за ней. Никто из нас не видел оленя, пока он не оказался всего в нескольких дюймах от ее автомобиля.

— О нет, — сказала Кэти, закрывая рот руками. — Она же не столкнулась с ним, да?

— Не-а, но когда она резко свернула, чтобы избежать этого, ее автомобиль потерял управление и вылетел в кювет.

Она уронила руки и уставилась на него.

— Ты уверен, что она в порядке?

— Да, я отвез ее в больницу, чтобы убедиться в этом. Она ударилась только головой. Ее машине досталось больше, но она по-прежнему на ходу, так что, думаю, это закончилось лучше, чем могло бы.

Она кивнула головой в понимании.

— Звучит так, словно у тебя были занимательные выходные.

— Занимательные — это мягко сказано. — Он замолчал. — Мне действительно жаль, что я бросил тебя на этих выходных. После того, что случилось в субботу, я чувствовал себя так, словно я обязан побыть с ней в воскресенье, чтобы убедиться, что она в порядке.

— Я уверена, она оценила это, — прошептала Кэти.

Но Дэниэл лишь рассмеялся.

— Черт, кто знает. За все время, она мне и слова не сказала. Мы просто сидели, молча смотря телевизор. — После долгого молчания он наконец-то снова заговорил: — Ты жалеешь об этом?

Выражение ее лица смягчилось, и она медленно покачала головой.

— Ни чуть.

— Как и я, — прошептал он и потянулся через проход, чтобы взять ее за руку.

На мгновение она удивилась, прежде чем снова взглянуть на него. Он слабо улыбнулся, и подступившие слезы мгновенно высохли. За эти последние пару дней она пережила "американские горки" эмоций, не зная, изменил ли он свое мнение о ней, но прямо здесь, прямо сейчас, она не сомневалась, что он хотел быть с ней. Она сделала глубокий вдох, чтобы вытеснить любые чувства, и снова улыбнулась ему. Следующим испытанием будет снова увидеть Мариссу Лу. Сейчас же, она была счастлива нежиться в своих чувствах, а с Мариссой Лу она справилась бы, когда пришло время.

Он вцепился в ее руку, через проход между партами, и отпустил лишь на пару секунд, когда учитель проходил мимо. Когда прозвенел звонок, они вышли из класса вместе, все еще рука об руку, и медленно пошли на следующий урок. Все пялились, и можно было услышать перешептывания, будто их публичное объявление себя парой было невинной шуткой. Это все произошло так быстро, и Кэти была уверена, что никто не знал о расставании Дэниэла и Мариссы Лу, тем самым превращая проявление их чувств в жуткий скандал, но ей было все равно. К тому моменту, как они добрались до следующего урока, у них в запасе было еще несколько минут, поэтому они задержались у двери. В уголке между стеной и рядом шкафчиков Дэниэл развернул ее лицом к себе и нежно провел рукой по горячей щеке. Оба так увлеклись своими нарастающими чувствами, что не заметили ничего вокруг.

Они настолько погрузились друг в друга, что даже не слышали ни вздохов, ни того, как Марисса Лу шла по коридору. Когда она заметила их, казалось, будто весь воздух высосали из здания. Кэти первая заметила ее. Она сразу же сбросила свою руку с руки Дэниэла и быстро отвернулась, но успела заметить отвратительные синяки после аварии на лбу Мариссы Лу. Было очевидно, что она пыталась скрыть это макияжем, но Кэти была ее подругой очень долго. Она могла заметить любое изменение в ней, даже незначительное.

— О мой Бог, — прошептала Кэти в грудь Дэниэла.

— Что такое? — спросил Дэниэл, его улыбка превратилась в беспокойную. Когда Кэти не ответила, он повернулся и увидел, что произошло. Марисса Лу.

* * *

Марисса Лу остановилась всего в нескольких шагах от Дэниэла и Кэти. Когда она увидела их вместе, ноги оказались одеревеневшими, чтобы отступить, поэтому она просто стояла там, уставившись на них. Когда Дэниэл повернулся в ее сторону, сердце рассыпалось на кусочки в сотый раз. Она даже не взглянула на Кэти, которая сейчас оказалась скрытой им. Она смотрела только на него. Ей отчаянно захотелось развернуться и убежать, но ее класс был в том же направлении, ей не хотелось выглядеть слабой. Ни перед ним, ни перед одноклассниками. В школе она была известной девчонкой. Она могла заполучить любого и всегда получала то, что хотела, и никто никогда не стоял у нее на пути.

К сожалению, то, чего ей хотелось, она не могла получить, больше нет, по крайней мере, пока. Она была той, кто разорвал отношения, поэтому она должна придерживаться своих убеждений. Кроме того, он вернется. Она не сомневалась в этом. Он был ее, ему просто нужно немного времени, чтобы вспомнить об этом. Но сейчас она была одинока и страдала, хотя знала, что так быть не должно.

Она оторвала пристальный взгляд от Дэниэла и оглянулась вокруг: все смотрели на нее. Она почувствовала себя униженной. Прошло всего несколько дней, а они уже целовались в коридоре на глазах у всех. Теперь все знали бы, что Кэти украла ее парня. Не было никаких сомнений в том, что после этого сплетни будут распространяться, как лесной пожар. Она продолжала озираться вокруг, пока думала, что делать.

Некоторые смотрели обеспокоенно, некоторые — с волнением и жалостью, кроме одного. В единственной паре глаз, Рэнди Фэрриса, местного сексуального плохого парня, не было жалости, только веселье и страсть. Это именно то, что ей нужно; некто, жаждущий ее и отвлекающий от реальности. Кто-то, кто заставит ее выглядеть не такой неудачницей. Заставляя свои ноги двигаться, она оттолкнула несколько человек.

— Эй, — произнесла она с улыбкой.

Она оглянулась на всех людей, которые все еще пялились на нее и напряженно слушали то, что она скажет, и закатила глаза. Потом посмотрела обратно на Рэнди.

— Ты закончил смотреть это жалкое представление?

— Драма — это действительно не мое, поэтому я только наблюдаю.

— Хорошо, тогда хочешь выбраться отсюда?

— Что ты имеешь ввиду?

— Пойдем со мной, — сказала она, хватая его за руку, не глядя на Дэниэла и Кэти, и повела через толпу. Все пялились на нее и Рэнди, когда они вышли из школы рука об руку, и она сразу же почувствовала себя победившей.

* * *

Кэти знала, что Бекка и Джесс наблюдали за представлением наряду со всеми остальными, за исключением того, что они действительно обратили на это внимание. Они вчетвером были лучшими подругами. Обман в компании был недопустим.

— Что, черт возьми, это такое, Кэти! — проорала Бекка, как только Марисса Лу скрылась из виду.

Кэти все еще пряталась за Дэниэлом, надеясь, что стена раскроется и поглотит ее. Она была так обеспокоена тем, как все пойдет между ней, Дэниэлом и Мариссой, что не учла Джесс и Бекку. Они вчетвером были неразлучны на протяжении долгого времени, но то, что произошло сегодня, несомненно, изменило бы все, и это напугало ее больше всего на свете.

— Кэти! — крикнула Бекка, когда она не ответила.

— Эй, прекратите это! — закричал в ответ Дэниэл, приходя на помощь Кэти.

Кэти видела, как он смотрел на Мариссу Лу, когда та уходила с этим неудачником Рэнди Фэррисом, и его лицо было маской неверия. Он продолжал смотреть на дверь, а она задумалась: он надеется, ожидает, что она вернется обратно. Он даже не заметил, как подошли другие девушки, пока Бекка не повысила голос. Он повернулся, чтобы взглянуть на Кэти, все еще съежившуюся за спиной. Он поднял ее подбородок, чтобы посмотреть в глаза, и, когда увидел слезы, выражение его лица смягчилось.

— Ты в порядке?

Она отвернулась и вытерла слезы, прежде чем согласно кивнуть.

— Кто-нибудь объяснит нам, что только что случилось? — спросила Бекка, ее голос был полон недоверия.

— Мы с Мариссой Лу расстались, — сказал Дэниэл, все еще глядя на Кэти. — И здесь есть еще кое-что, или, по крайней мере, надеюсь, что все еще есть.

Кэти медленно взглянула на Дэниэла. Ее глаза были по-прежнему мокрыми, а горло пересохло, словно там поместилась пустыня Сахара. Ей очень нравился Дэниэл. Он был всем, о чем она могла мечтать. Но Марисса Лу была ее лучшей подругой.

Обманывала ли она себя раньше? Она была так счастлива наконец-то быть с Дэниэлом. Она чувствовала освобождение. И что-то в глубине души шептало, что это сработает. Что она сможет быть с Дэниэлом, а она и Марисса Лу смогут оставаться подругами, как и прежде. Но ничего не изменится. Это было до того, как она увидела Мариссу Лу и посмотрела на ее лицо. Она сделала это. Она причинила боль своей лучшей подруге.

— Я... я не знаю, смогу ли я сделать это, — сказала Кэти и проскользнула между Дэниэлом и стеной, быстро зашагав прочь, оставляя Дэниэла смотреть ей вслед, а Бекку и Джесс — зло смотреть на него.

* * *

— Чудесно, просто чудесно. Отличная работа, Дэниэл. Надеюсь, теперь ты счастлив. Ядерная бомба нанесла меньше вреда, чем это сделал ты, — вскипела Бекка и пошла прочь, потянув за собой Джесс.