7528c5a83b79a170f5eb368fe8ab07ef

фигуристов. Если повезет, я успею сделать пару предложений, прежде чем сяду на

поезд обратно в Бруклин. Ты же знаеешь, какие все синтиментальные. Но я не буду

слишком долго медлить, вдруг у нас выпадет столько снега, сколько говорят».

«У тебя нет планов на потом?» спросил Джайлс.

Райли скривил лицо. «Проклятие наиболее сильно проявляет себя в День святого

Валентина, так что я думаю побаловать себя ванной с пузырьками и бутылкой вина».

«Проклятие?»

«Мне кажется, меня бросили во всех ресторанах этого города. Свидания на День

святого Валентина в десять раз хуже». Рука Райли рассекла воздух, запрещая

дальнейшее обсуждение и заставляя губы Джайлса дернуться в улыбке.

«Наверное, будет безопаснее, если ты останешься дома. Чем ближе эта буря, тем

страшнее она выглядит. Ты не должен ждать Джули. Уезжай пораньше, я сам

справлюсь с ужином».

«Посмотрим». Райли еще раз отсалютовал ему, разворачиваясь на пятках. Он остался, чтобы помочь Майло собрать вещи и приготовить что-нибудь особенное для Джайлса

на ужин. В конце концов, это был День святого Валентина. Райли был проклят, но он

все еще мог надеяться.

Глава двадцать шесть

В ремени у него было в обрез!

По пьянящим ароматам, доносившимся из кухни, Джайлс понял, что Райли приготовил

на ужин нечто потрясающее. Он попытался заглянуть, но Райли прогнал его, сказав, что это сюрприз.

«Для одного?» запротестовал Джайлс.

Райли рассмеялся. «Майло здесь не будет, и было бы странно, если бы я пригласил себя

на ужин».

«... Верно.» Джайлс мог бы сказать много чего получше. Начиная с «Останься и...».

Это «и» остановило его.

Он просто хотел, чтобы Райли остался.

Как он мог объяснить Райли, как сильно он по нему скучал и что он - все, чего Джайлс

когда-либо хотел? Что Райли вживую был еще прекраснее, чем Джайлс мог себе

представить, и что это волшебство - снова быть так близко к нему. Что Райли изменил

все всего за несколько недель и что Джайлс полностью и безнадежно влюблен в него.

Возможно, он решит, что ты одержим, и никогда не вернется.

Он может остаться, если Джайлс придумает что-нибудь достойное и...

...посмотреть со мной фильмы.

...слушать старые пластинки и танцевать, пока не пройдет буря.

...играть в настольные игры.

...научи меня печь твои любимые блюда.

...пообниматься со мной и, возможно, поиграть с моими волосами.

...позволь мне попробовать тебя на вкус.

...быть моим.

Любой из этих вариантов был бы потрясающим, но Джайлс хотел получить все сразу, поэтому он заперся. Не было никаких причин, по которым Джайлс не мог бы сказать ни

одного из них до того, как Райли закончит то, что он взбивал миксером на кухне, или

до того, как он уйдет в...

Джайлс взглянул на дедушкины часы у входной двери. «Пятнадцать минут!»

Райли обычно уходил в семь, и Джули должна была появиться в любой момент.

Раздался стук, и Джайлс хмыкнул.

«Ты можешь подойти?» позвал Райли.

«Хорошо.» Джайлс провел рукой по глазам и по лицу, направляясь к двери. Он не был

уверен, почему Джули стучит, хотя...

«Извините. Руки заняты!» объявила она и пронесла в дверь корзину для мусора.

«Оставляю эту одежду для внуков Венди». Она опустила корзину и придвинула ее к

стене, чтобы та не мешала, затем повернулась и громко свистнула в два пальца.

«Поехали, Майло! На нас надвигается шторм, и я хочу быть дома до того, как начнется

снегопад».

«Он сейчас придет», - сказал Райли, присоединяясь к ним. Он снял фартук и уже

натягивал кардиган. «Он решил, что ему нужна его зеленая фланелевая пижама и

побольше закусок на случай, если вас занесет снегом».

«У нас полно закусок!» крикнула Джули и побежала по коридору к комнате Майло.

«Ты же знаешь, как важно, чтобы у него было все готово», - поморщившись, сказал

Райли. «На кухне все готово, так что я, пожалуй, пойду ».

«Сейчас?» Джайлс попытался вспомнить все, что он успел придумать, но... ничего не

было.

Райли сделал паузу, потянувшись за своей курткой. «Тебе что-то нужно?»

«Нет! Я имею в виду...» Джайлс умолял свой мозг просто попытаться. «Научи меня

записывать пластинки и попробуй мои волосы на вкус!» - выпалил и прикрыл рот

рукой, чтобы сдержать мучительный всхлип.

Райли начал что-то говорить, но потом остановился. Дважды. «Ты в порядке?» спросил

он, и Джайлс кивнул.

«Я имел в виду, насладись фигуристами в Рокфеллер-центре».

«А.» Райли натянул рюкзак и ухватился за лямки. «Ты уверен, потому что...?»

«Уверен. Приятного вечера и спасибо за все, что ты сделали. Пахнет потрясающе».

«Не за что. И тебе приятной ночи», - сказал Райли. Он посмотрел в сторону комнаты

Майло, а затем сделал отмахивающийся жест. «Я уже шесть раз его обнял, но передай

ему, что увижу его в понедельник рано утром. И обними Джули за меня».

«Обязательно».

«Увидимся в понедельник».

«Увидимся в понедельник», - слабо помахал рукой Джайлс. Он посмотрел вслед

уходящему Райли и недовольно вздохнул. «Увидимся в понедельник», - повторил он.

По крайней мере, это было лучше, чем учить меня записывать пластинки и пробовать

на вкус мои волосы.

«Где Райли?» спросила Джули, спеша в гостиную из кухни.

«Он пошел домой... После того как заскочит в Рокфеллеровский центр, чтобы

посмотреть, не делает ли кто предложений», - ответил он, сверяясь с часами.

«Почему ты позволил ему уйти?» взвыла она, размахивая кулаками.

«Потому что ты забираешь Майло?» ответил он.

Очевидно, это был неправильный ответ. Джули потянулась к его горлу. «Это же День

святого Валентина! Я забираю Майло на выходные, чтобы ты мог остаться с Райли

наедине!»

«Джули!» Джайлс оглянулся, чтобы убедиться, что Майло не услышал. «Ты не

представляешь, какой была последняя неделя. Я просто рад, что Райли разговаривает со

мной и не ушел».

«О, я слышала об этом от Кена. Он считает, что ты сошел с дистанции».

«Кен думал так, когда я продал компанию и когда мы развелись», - возразил Джайлс.

Глаза Джули метнулись вверх. «Когда ты так говоришь... У тебя были довольно

неустойчивые годы».

«Я в порядке. Даже лучше, чем просто в порядке, когда между мной и Райли снова все

хорошо».

«Ты был бы гораздо лучше, чем в порядке, если бы надел пальто и пошел за ним», -

предложила она.

Он бросил на нее безучастный взгляд, а затем оглянулся через плечо. «Майло!

Собирайся быстрее!» крикнул он. «Мне нужно, чтобы ты вывел эту женщину из моей

квартиры», - добавил он, покачав головой в сторону Джули. «Я думал сделать себе

выпивку и посмотреть фильм», - сказал он и направился на кухню, чтобы посмотреть, что Райли приготовил для него. «Тебе нужно отправляться в путь, пока не начался

снегопад».

«Я просто сказала это, чтобы мы от тебя отстали. Снегопад начнется только ближе к

вечеру», - сказала она, помахав рукой. «У Кена полно дров, и мы готовимся к костру!»

«Я уже целую вечность не ел пирожных», - заметил Джайлс, открывая холодильник, и

нахмурился, глядя на завернутый в тесте сверток, лежащий на застеленном

пергаментом листе для выпечки. На пергаменте были написаны инструкции. Он

осторожно вынул противень и поставил его на стол.

«Это маленький говяжий Веллингтон!» Она задохнулась и наклонилась, чтобы

рассмотреть поближе. «Это восхитительно».

Он был украшен кондитерскими сердечками и покрыт блестящей золотистой глазурью.

«И что мне с ним делать?» прошептал Джайлс, словно боясь, что он его повредит.

«Читай инструкцию, ботаник!» Она указала на сковороду, затем подошла к плите.

«Вот. Она подаст звуковой сигнал, когда температура достигнет 425°. Ты ставишь

сковороду на центральную решетку, закрываешь дверцу и ставишь таймер на двадцать

пять минут. Когда он сработает, вынь сковороду и дай ей отдохнуть в течение пяти

минут».

«А что потом?» настороженно спросил Джайлс, его взгляд метался между сковородой и

духовкой.

«Ты ешь его, робот». Она бросила на него ругательный взгляд, подошла к

холодильнику и открыла дверцу. «А там великолепный маленький салат и что-то

похожее на шоколадный мусс. Почему ты позволил ему уйти?» спросила она и

выжидающе уставилась на него из-за двери. «Он идеален, Джайлс».

«Возможно. Поэтому я задаюсь вопросом, зачем ему тратить свое время на сломанного

робота», - возразил он.

Джули разразилась жестким смехом. «Ты просто находка, Джайлс Эшби! За вычетом

твоих очевидных недостатков», - сказала она вполголоса.

«Но у меня их так много», - сказал он и хмыкнул, когда она ударила его по руке.

«Я пошутила. И я не думаю, что Райли против. Посмотри, сколько любви он вложил в

этот мини-веллингтон. Не думаю, что это покупное слоеное тесто», - заметила она. Это

показалось ей значительным, и она была впечатлена, поэтому Джайлс сделал себе

пометку похвалить Райли позже.

«Райли все делает именно так».

«Вот почему он так идеально подходит тебе». Джули обняла Джайлса, прижавшись к

нему. Он издал усталый звук, но улыбнулся.

«Он может сделать все гораздо лучше», - возразил Джайлс, заслужив мятежный взгляд.

«Нет никого лучше. Я знаю это, потому что ты был женат на моей сестре. Это моя

работа - быть критичной и не любить мужчин, которых она выбирает, и я думаю, что

ты идеален. Даже с твоими недостатками».

«Я причинил ему много боли. С тех пор, как мы были детьми. Возможно, он слишком

хорошо знает мои недостатки».

«Возможно, но он все равно любит тебя».

«Я не знаю, что он любит...» Джайлс собирался возразить ей, но остановился, когда она

зарычала и указала на Веллингтон, а затем указала на духовку, когда та громко

пискнула. Джайлс схватил сковороду и побежал, а потом помчался ставить ее в

духовку, словно участвовал в кулинарном шоу.

«Браво! Теперь установи таймер». Она похлопала, после чего стала серьезной. «Он

знает, какой ты на самом деле, и все равно любит тебя. Он не ушел в отставку, а ты

раскрылся перед ним», - сказала она, помахав Джайлсу рукой. «Это явно любовь».

«Черт возьми, Клэр!» Джайлс ущипнул себя за переносицу. «Майло? Пойдемте, или вы

оба застрянете здесь со мной. А я предпочел бы лучше, чтобы мне выщипали

ресницы», - добавил он себе под нос.

«Я готов!» пыхтел Майло, затаскивая на кухню свою самую большую сумку. Рюкзак

тоже был набит до отказа.

«Ты едешь только на выходные», - сказал Джайлс и пошел за сумкой.

Джули жестом велела Джайлсу передать ее. «Я справлюсь», - сказала она и перекинула

сумку через плечо, пока Джайлс обнимал и целовал Майло на прощание.

«Позвони позже», - сказал Джайлс, вставая и в последний раз взъерошивая волосы

Майло, а затем игриво щелкнул его по уху. «Лети». Он поцеловал Джули в щеку и

помахал рукой, когда они уходили.

«Он любит меня», - сказал он себе и решил, что даст Райли несколько часов на

посещение катка и возвращение домой, прежде чем звонить.

Глава двадцать семь

Ч то делать, если сердечек слишком много?

Райли простоял перед лифтом минут десять, раздумывая, стоит ли бежать обратно и

снимать их, пока Джайлс не увидел. Это была запутанная неделя для всех, а они только

что простили друг друга. Что, если Джайлс не был готов «быть Валентином» и

чувствовал давление? Он и так уже столько сделал, чтобы доказать, что Райли ему

небезразличен. Было бы несправедливо заставлять его чувствовать себя загнанным в

угол, когда Джайлс был практически прижат к Райли в 8Б.

«Я могу сказать ему, что сделал это просто потому, что это был День святого

Валентина, а не потому, что хотел, чтобы он стал моим Валентином», - повторил он.

Он кивнул и нажал на кнопку. Это было не так очевидно, как открытка или цветы.

Нельзя было вручить кому-то открытку, а потом сказать «Шучу!», если ему стало

неловко. Но Райли мог сказать, что это был всего лишь глупый рисунок и что он сделал

его просто потому, что у него появились новые формочки для печенья с сердечками.

Если только Джайлс не захочет стать Валентином Райли. В этом случае Райли был

совершенно прав.

Этот план казался безотказным и меньше всего пугал Джайлса, потому что он мог

притвориться, что ничего не заметил и не подумал, если не хотел быть Валентином

Райли.

А что, если он ничего не догадается или решит, что я просто хотел использовать

свои формочки для печенья в виде сердечек?

Он ругнулся на лифт, когда тот звякнул и двери открылись. Райли подумал, не

вернуться ли назад, но струсил. Он запрыгнул в лифт и нажал на кнопку вестибюля.

Это был тонкий ход для тонкого парня. Спешить было некуда, а неделя выдалась очень

напряженной.

И он буквально накинулся на Джайлса, когда тот был полуголым. Райли не знал, как

быть более очевидным, чем это. У них было так много почти поцелуев, что Райли не

мог не задаваться вопросом, что же останавливало Джайлса.

Лифт затормозил между седьмым и шестым этажами, и Райли закричал и стал

нажимать на кнопку в холле, надеясь, что это остановит открытие дверей.

«Пожалуйста, пожалуйста, не надо!» взмолился он, но двери открылись, и в них

появилась она. «Миссис Хормсби! Рад вас видеть!» сказал он, отодвигаясь в угол, чтобы Калиста могла войти в лифт. Она сделала элегантный поворот и припарковалась

в самом центре, царственно устремив мордочку к потолку.

«Опять ты», - сказала Мюриэль и жестом велела ему нажать на кнопку. Двери

закрылись, и Райли присвистнул, покачиваясь взад-вперед на носках.

«Я смотрю, ты рано домой». Она ухмыльнулась, и Райли, оттопырив рукав варежки, посмотрел на часы.

«Сейчас 7:25. Обычно я ухожу примерно в это время», - заметил он.

Ее ухмылка стала шире, когда она посмотрела на Райли снизу вверх. «Похоже, о тебе

не стоит беспокоиться».

«Я же говорил», - пробормотал Райли, раздраженно покачав головой.

Она постучала себя по подбородку. «Если только он не ждет кого-то еще...»

«Я действительно не знаю». Хотя Райли знал.

«У такого мужчины есть выбор, и особенно показательно, когда он не выбирает то, что

находится прямо перед ним. Особенно в такую ночь, как сегодня, когда все так...

дешево и просто», - добавила она с веселым фырканьем. «Ты ему точно не нужен».

Райли не смог бы защититься, даже если бы захотел. Он никогда бы не опозорил

Джайлса, Рида или себя подобным образом. Но и она не была полностью лишней.

Заботиться о Райли и хотеть наладить их отношения - не то же самое, что хотеть Райли.

Многие мужчины думали, что хотят Райли, но потом быстро теряли к нему интерес и

уходили. Неудивительно, что Джайлс боялся поцеловать Райли. Как они могли

избегать друг друга после того, как Джайлс произнес Райли речь о том, что это не ты, а

я - мудак?

Он внезапно пожалел о сердечках.

«Надеюсь, у вас будет... особенный вечер», - сказал он Мюриэл с широкой улыбкой и

выбежал, как только двери открылись.

У него уже не было настроения смотреть на фигуристов или видеть какие-либо

предложения. Но Райли нужно было чего-то ждать, хоть какой-то знак, что для него

еще есть надежда. Прогулка по парку заняла полчаса, и Райли был рад, что тропинки

хоть раз оказались безлюдными. Он чувствовал себя одиноким и растерянным, думая

обо всех парах в городе, отмечающих первые свидания и годовщины.

Настанет ли когда-нибудь его очередь?

Он думал, что уже был близок с Джайлсом, но Райли был убит горем, когда узнал о

Декстере. Все закончилось, не успев начаться, а Райли заставили почувствовать себя

маленьким и никчемным без ужасного первого свидания или сокрушительного утра

после него. Это было худшее расставание в его жизни, и оно даже не было настоящим.

А что, если они сходили бы на настоящее свидание или два, прошли весь путь, и

проклятие ударило снова? Райли не знал, сможет ли он когда-нибудь смириться с этим.

В День святого Валентина в Рокфеллер-центре было не так многолюдно, как в

прошлые годы, из-за шторма. Райли смог пробежаться прямо по ступенькам и нашел

хорошее место с видом на каток. Несмотря на плохое настроение и встречу с Мюриэл, Райли улыбнулся молодой паре, проезжавшей мимо на коньках, держась за руки.

Женщина держалась неуверенно и начала поскальзываться, пока ее спутник не

обхватил ее за талию. Он быстро чмокнул ее в щеку, а она рассмеялась и поцеловала

его в ответ.

Судя по тому, как он обнял ее за талию и прижал ее руку к своей груди, он явно решил, что она не упадет.

Райли заметил эти нежные жесты, непреднамеренные намеки на знакомство и

привязанность, которые говорили о настоящей близости. Эти спонтанные проявления

заботы и обожания нельзя было подделать, это были частные, непроизносимые

разговоры, которых Райли никогда не испытывал. Он попытался вспомнить

наблюдения Рида, но Райли снова почувствовал себя дешевкой, словно его слишком

много раз выбрасывали, чтобы он был достоин того, чтобы его оберегали. Как любезно

заметила Мюриэл.

Никто никогда не заботился о том, чтобы удержать Райли достаточно долго, чтобы он

смог развить тот интимный, физический язык, которым обмениваются любящие пары.

Видимо, в Райли было что-то принципиально нелюбимое, из-за чего мужчины легко

отбрасывали его и забывали о нем.

Он посмотрел на уродливый свитер под шарфом и пальто и вместо того, чтобы

почувствовать тепло и радость, задался вопросом, почему Джайлс захотел оставить его

у себя, когда никто другой этого не сделал. Но Райли сказал себе, что Джайлс не стал

бы делать все эти удивительные вещи, если бы ему было совсем наплевать. Он изо всех

сил старался верить в это, осматривая всех хранителей на льду.

Райли остановился и затаил дыхание, когда заметил на другом конце катка гей-пару.

Один из мужчин опустился на одно колено, и Райли сделал то, что делал всегда, -

загадал желание, чтобы однажды настала его очередь. Пока Райли не понял, что знает

человека, который держит в руках черную бархатную коробочку с кольцом.

Это был Тейлор, и сердце Райли опустилось прямо к его ногам, когда другой мужчина

заплакал и кивнул. Райли предположил, что это онколог, и он был всем тем, кем Райли

не был. Он был высоким, мускулистым, красивым, хорошо одетым... Мужественным.

Райли отступил от катка, холодного и такого горького, что было больно. Ему было

почти тридцать, а Райли все еще был... Твинком. От этого слова у него внутри все

перевернулось. Твинки были милыми в социальных сетях и горячими в порно. С ними

было весело подурачиться и «попробовать» на ночь. Но высокий, подтянутый врач-онколог с идеальной бородой и безупречной прической выглядел гораздо лучше в

объявлениях о помолвке и позволял выглядеть как пара на шикарных вечеринках.

Такие мужчины, как Тейлор, делали предложения таким мужчинам, и именно с такими

мужчинами у нас в кладовке происходили безрассудно страстные поцелуи. Он был

сторожем, и Райли, возможно, одевался как чей-то дедушка.

Он был таким наивным, когда ставил эти сердечки на Веллингтон. Вот почему Джайлс

не поцеловал его. Зачем Джайлсу переворачивать свою жизнь с ног на голову ради

двадцативосьмилетнего мужчины, который все еще носил рюкзак, как школьник, и

играл с формочками для печенья? Модная эстетика Райли напоминала пожилого

человека из Флашинга, и он удивлялся, почему Джайлс до сих пор не сделал шаг

навстречу? Почему?

«Какой же я идиот». Райли отвернулся от катка и сунул руку в карман за телефоном, намереваясь написать Фин. Но его там не оказалось, и Райли в панике проверил все

карманы. «О, нет». Его взгляд метнулся вверх, на деревья, к «Олимпии». Райли увидел

свой телефон в кладовке рядом с формочками для печенья. Он достал его, чтобы

перепроверить рецепт «Веллингтона», и отложил, чтобы поискать подходящий резак

для сердечек. На мгновение Райли подумал, не оставить ли его до понедельника, но он

не мог прервать связь с родителями, Ридом и Фином, когда на город надвигалась

сильная метель.

Райли проверил время на часах и выругался, глядя на снежные комья, пляшущие в

свете фонарей. На бегу он обхватил себя руками, прорабатывая план, пока мчался

обратно в «Олимпию». Он потратил слишком много времени, беспокоясь о глупых

сердцах, когда уже испытывал удачу, останавливаясь в Рокфеллер-центре. Теперь ему

придется навязываться Фину и Уокеру, если он не сможет поймать поезд или такси до

Бруклина.

Вокруг Рокфеллер-центра не было ни одного такси, и Райли подозревал, что, если он

попытается поймать «Убер», ему придется столкнуться с резким ростом цен. Если бы у

него был телефон. Поезд не сэкономил бы ему много времени, поэтому он развернулся

и снова пошел через парк. Лицо Райли онемело, а варежки были мокрыми и

замерзшими, когда он поспешил мимо одинокого швейцара у входа на 72-ю улицу.

«Ты уже должен быть на пути домой!» сказал Карл, открывая дверь для Райли. «На

этот раз будет настоящая метель. Я обещаю!»

«Я оставил свой телефон», - сказал Райли, стыдливо повесив голову. «У меня есть

друзья за углом. Я могу остановиться у них, если будет слишком поздно возвращаться

в Бруклин».

«Поторопись». Карл подтолкнул его вперед. «Я уже ухожу, и через час здесь никого не

будет, кроме нескольких охранников».

«Со мной все будет в порядке. Я просто проберусь внутрь, возьму телефон и

выскользну обратно», - пообещал Райли. «Возвращайся домой, пока твоя жена не

начала волноваться».

«Спокойной ночи, Райли». Карл тепло похлопал Райли по спине, заходя в лифт.

«Обязательно».

Двери закрылись, завершив ложь и оставив Райли с его потрепанным отражением в

блестящем хроме. Он не мог разглядеть свое лицо - оно было розовым, осунувшимся, как и все остальное. Фин и Уокер еще больше пожалеют Райли, и он задумался, может

ли он быть более жалким, когда достал ключи и поплелся обратно в 8Б.

Ему предстояло это выяснить.

Глава двадцать восемь

Г ород затаился в ожидании бури. Джайлc видел из окна спальни признаки замирания

жизни и успокоился. Отважные такси и несколько автобусов ползли по туманным

перекресткам, пока ночь становилась тише и светлее, когда снег покрывал дороги и

тротуары. Суровый, суетливый мир за пределами «Олимпии2 был тихим и мирным, и

Джайлс пожалел, что не может бродить по безжизненным улицам и Центральному

парку.

«Может быть, если бы у меня были снегоступы…» - размышлял Джайлс. Он не был

настолько глуп, чтобы рисковать выходить ночью, когда температура падала, но

утренняя прогулка в парке после метели могла бы быть веселой.

Взгляд Джайлса метнулся в коридор, когда он услышал тихий скрип и шаги в

парадной. Он обошел кровать и схватил биту из-под матраса, прежде чем поспешить в

коридор и через вестибюль. На мраморной плитке остался след из луж, подтверждающий опасения Джайлса, и заставивший его желудок сжаться. Он поднял

биту над головой, когда услышал тихое ругательство на кухне. Джайлс бросился мимо

стены и стойки, готовый ударить, если незваный гость окажется больше его.

«Что ты делаешь?» - потребовал он, ошеломив мокрого Райли.

«Мне так жаль! Я забыл свой телефон и подумал, что смогу пробраться внутрь, не

потревожив тебя!» - закричал он, пытаясь защититься телефоном и варежкой.

«Господи! Мне жаль!» - Джайлс протянул руку, кладя биту на стойку. «Я не хотел тебя

напугать».

Райли быстро покачал головой, затем сунул одну из своих варежек в красную полоску

себе под нос. Снег все еще лип к нитям и ресницам Райли, но Джайлс видел, что его

нос покраснел от холода. По крайней мере, холод был не единственной причиной того, что нос Райли покраснел и он шмыгал носом. «Нет! Это была моя вина! Это был я!» -

прохрипел Райли, прежде чем сделать глубокий, дрожащий вздох. «Конечно, это был

я». Его губы дрожали, когда он избегал смотреть на Джайлса.

«В чем твоя вина?» - спросил Джайлс и ахнул, вспомнив, что снял свитер и футболку.

Он обнял себя рукой, внезапно смутившись.

Райли тяжело вздохнул. «Это…» Он взглянул на свой телефон и пожал плечами. «Всё, наверное. Это должен быть я, верно? Я продолжаю винить во всём проклятие, но это

всего лишь я. Никто не хочет мальчика, который является дедушкой средних лет».

«Дедушкой?» Джайлс провел рукой по волосам, потерянный и чувствуя себя немного

беспомощным, когда глаза Райли наполнились слезами. Он проглотил икоту, храбро

борясь со всхлипом. «О, Боже! Пожалуйста, не плачь!» Джайлс осторожно потянулся к

Райли, не уверенный, поможет ли он или просто хочет, чтобы вся эта холодная, мокрая

шерсть касалась его кожи. Он уже замерз от сквозняка в коридоре, а Райли все еще

дрожал.

«Я не буду!» Райли покачал головой, но у него ничего не получалось. Он попытался

скрыть лицо варежками, и сердце Джайлса разбилось, когда плечи Райли согнулись

внутрь.

Джайлc застонал, притягивая Райли к себе. «Иди сюда!»

«Я... я...» Грудь Райли вздымалась, когда он наклонился к Джайлсу. Он оставался

маленьким и дрожащим, и он не ответил на объятия Джайлса, но все равно было чудом

обнять Райли. Его щека покоилась на груди Джайлса, и влажная, колючая шерсть была

забыта. Горячий, побежденный вздох пронзил кожу Джайлса, усиливая боль в его

груди.

«Тссс... Что бы ни случилось, это не твоя вина». Джайлсу удалось покачать его и

успокаивающе погладить по спине в течение нескольких мгновений, прежде чем голова

Райли поднялась, и он откинулся назад.

«Так и должно быть», - заявил Райли, уверенный, несмотря на свой дрожащий голос и

всхлипы. «Я все время говорю себе, что кто-то меня захочет. Но я только что увидел

своего бывшего - если его вообще можно так назвать - и парня, ради которого он меня

бросил, и совершенно очевидно, что он... все, чем я не являюсь. И я никогда не буду

таким высоким, красивым или успешным, как этот парень. Я всегда буду таким

тощим... никем», — тихо добавил он.

«Это неправда». Джайлc не смог сдержать резкость в голосе или скрыть, что он думал

об этом бывшем и обо всех остальных мужчинах, которые так чертовски ошибались в

отношении Райли. «Ты идеален таким, какой ты есть. Ты всегда был идеален», - твердо

сказал он. «Я не знаю, что с ними не так, кроме того, что мужчины... мужчины, но ты

всегда был идеален».

«Тогда почему я все еще одинок, если я идеален? Почему никто не хочет меня

оставить?» - бросил вызов Райли, звуча немного горько и вызывающе.

«Я хочу! Я всегда хотел тебя...» Глаза Джайлcа расширились, а челюсть отвисла, когда

его мозг наконец дошел до его рта и сердца.

«Меня?» Райли выглядел ошеломленным, когда он моргнул в ответ на Джайлса, затем

медленно покачал головой. «Ты никогда не говорил... Почему ты хочешь меня?»

«Хочу тебя?» Джайлс откинул волосы со слезы и снега на щеке Райли и прижал ее к

себе. «Я думаю, я был влюблен в тебя до того, как понял, что это значит. И когда я

понял, это напугало меня, и я вел себя как еще больший придурок. Я не знаю почему, но я никогда не мог сказать или сделать что-то правильно рядом с тобой. Ты знаешь, какой я. Сейчас», - сказал он, сверкнув Райли болезненной гримасой.

«Я знаю». Он положил варежку на центр груди Джайлса, когда тот поднялся на

цыпочки. Удивленный, Джайлс замер, и его сердце перестало биться, когда губы Райли

коснулись его. Он не мог дышать, но и не хотел. Джайлс не хотел лопнуть пузырь или

разрушить чары. «Ты... все еще?» Слово было просто выдохом на губах Джайлса, но

это могло быть также ударом тарелки. Райли, должно быть, почувствовал, как Джайлс

подпрыгнул и как его сердце забилось под этой варежкой.

«Больше, чем когда-либо. Иногда так больно», — признался Джайлс. Он снова был

ошеломлен, когда другая рука Райли обхватила шею Джайлса, притягивая его вниз и

ближе. Язык Райли скользнул между губами Джайлса, и он не смог сдержать голодный

стон, вырвавшийся из него. Он обнял Райли, и голова Джайлса закружилась, когда он

подвел их ближе к столу для поддержки.

Ничто никогда не было так хорошо или так легко, как губы и язык Райли, сплетающиеся и кружащиеся с губами и языком Джайлса. Это было даже более

опьяняюще, чем его фантазии, и Джайлс не думал, когда он поднял Райли и поставил

его на стойку.

«Еще!» - приказал Райли, срывая варежку. Его рука была такой теплой, когда он

схватила щеку Джайлса для еще одного отчаянного поцелуя. Джайлс зарычал в знак

согласия, когда он лакал и сосал его. Он схватил Райли за бедра и потянул его к краю, сцепив их вместе.

Они стали неистовыми, и их дыхание превратилось в хрюканье, шипение и всхлипы, когда они терлись друг о друга, а их руки блуждали. Ноги Райли были плотно

обхвачены вокруг бедер Джайлса, и они оба были твердыми и дрожащими.

«Нам следует... притормозить?» - спросил Джайлс. Более логичные и осторожные части

мозга Джайлса сказали «да», но его язык протащился по челюсти Райли и обвился

вокруг мочки уха.

Пальцы запутались в волосах Джайлса, и холодная варежка Райли нашла свой путь

сзади в его брюках. «Возможно. Но... Пожалуйста, не надо».

«Хорошо».

И Джайлс не стал. Он быстро снял с Райли другую варежку и свой толстый шерстяной

свитер. Джайлс должен был знать, что скрывается под этими веселыми вязаными

вещами и мешковатыми слоями. Ему нужно было потрогать и попробовать как можно

больше, пока он мог трогать руками и губами.

Он сдернул футболку Райли и остановился на мгновение, чтобы покоситься на

мультяшного единорога, вытатуированного на груди Райли. По его ребрам и спине

ползли прекрасные лозы.

«Не останавливайся!» - подгонял Райли, его волосы растрепались, а губы блестели и

распухли, когда он потянулся к Джайлсу.

«Извини». Джайлс пробормотал слова в ключицу Райли, прежде чем лизнуть ее. Он

пососал плечо Райли, и Джайлс отпустил его. Его руки атаковали пряжки и шнурки, отталкивая одежду, пока его язык скользил по коже Райли. Он потянул один из сосков

Райли зубами, и Джайлс наслаждался его мучительным визгом. И ему очень

понравилось, как Райли извивался и царапал его спину и задницу.

«О, Боже!» - выдохнул Райли, вращая бедрами для большего трения. «Мой рюкзак!»

Его рука слепо ударила по стойке. Джайлс потянулся и притянул его ближе, затем тут

же отвлекся на уголок челюсти Райли. Он был таким острым, и на нем был только след

щетины. Он лизнул его и укусил другую мочку уха, заставив Райли вздрогнуть. Джайлс

был взволнован мурашками под его губами и руками, зная, что он держит Райли и

заставляет его сходить с ума.

Потому что Джайлс не будет воспринимать ни секунды как должное или предполагать, что у него когда-либо будет еще один такой шанс. Он либо спал, либо это было

безумие, вызванное штормом.

Райли вложил презерватив и пакетик смазки в ладонь Джайлcа, зажигая все

подростковые фантазии. Ничто из того, что создал его одурманенный гормонами мозг, никогда не было таким горячим, как это.

«Здесь?» - спросил Джайлc, но его штаны уже были на лодыжках.

«Здесь. Скорее!» - прошептал Райли, а затем сделал так, что Джайлcу стало почти

невозможно сосредоточиться. Его горячие, умные руки нашли член Джайлcа. Они

блуждали и гладили между ними, разрывая контроль Джайлcа.

«Райли!» Он захватил губы Райли для глубокого, требовательного поцелуя. Джайлc обхватил и покрыл свой член, но сначала он дразнил Райли скользкими пальцами и

языком. Он пил сдавленные крики и ругательства Райли, заводя его и подготавливая.

Райли был таким тесным, горячим и таким красивым, когда он цеплялся за плечи

Джайлcа и умолял о большем.

Джайлc опустился в сжимающий жар, и пьянящий прилив удовольствия и возбуждения

был почти невыносим. «О, черт, черт, черт…» Он чувствовал, как давление нарастает в

его мешочке, и ему требовалось мгновение. Он прислонился лбом к лбу Райли, и они

оба тонули, их грудь вздымалась, а взгляды были пьяными и расфокусированными. «Я

мечтал об этом, но это намного лучше, и ты еще красивее, чем я себе представлял».

«Красивее?» Райли моргнул, глядя на Джайлса, проясняя зрение. Его брови сошлись

вместе, как будто он увидел что-то другое или новое, и Джайлс молился, чтобы Райли

все еще хотел того, что он увидел. А что, если это было слишком или слишком

странно? «Я никогда… Я понятия не имел», - прошептал Райли. Его мягкие, но ловкие

пальцы прослеживали и исследовали плечи и спину Джайлса, одна рука скользнула

ниже, чтобы нежно обхватить ягодицу. «Если бы я знал…» Ногти впились в плоть

Джайлса, разжигая его желание и сжигая его контроль.

«Кажется, я провел половину своей жизни, мечтая найти правильные слова, чтобы

сказать тебе, как ты прекрасен и что я всегда хотел быть ближе к тебе».

«Я не знал!» Руки Райли сжались вокруг шеи Джайлса, а его поцелуй был ищущим и

настойчивым. «Я говорил себе, что ты никогда не захочешь меня, но я не мог перестать

думать о тебе».

«Райли, я…» Он не мог сказать Райли, что любит его или как сильно он ему нужен, поэтому Джайлс показал ему это своими губами и своим телом. Джайлс поцеловал его

со всей преданностью и нежностью, на которые он был способен, и медленно

скользнул глубже в задницу Райли. «Я… я нуждаюсь в тебе», - выдавил он, сгибая

бедра и приподнимая Райли со стойки с каждым сильным толчком.

«Да. Пожалуйста. Я нужен», - лепетал Райли, его голова безвольно покачивалась, когда

он держался.

Он мог не иметь этого в виду и мог говорить это, потому что был захвачен моментом, но его слова попали прямо в сердце Джайлса. Оно стало теплее и больше и начало

биться сильнее. Ему захотелось смеяться, и он был так чертовски счастлив, когда обнял

Райли и отпустил. Его лицо уткнулось в уголок шеи Райли, и он погрузился в

скользкое, захватывающее тепло. Джайлс тонул в Райли, и это был один из самых

славных моментов в его жизни.

«Всегда. Ты всегда будешь мне нужен», - сказал он и сам себя напугал.

А что, если Райли передумает утром? Как Джайлс снова сможет притворяться, что он

не безумно влюблен или что он не знает опьяняющей радости потери себя в Райли вот

так? Его тревога начала нарастать, но Джайлс отбросил панику. Он укусил и пососал

плечо Райли, заземляясь и выжигая момент в своей памяти. Это могло быть все, что у

него будет позже, поэтому Джайлс использовал свои руки, губы и тело, чтобы показать

Райли все, что он не мог выразить словами.

Джайлс откинулся назад и обхватил щеку Райли, лелея ее. Губы Райли были опухшими

и блестели от их грубых поцелуев и были такими же сладкими, как Джайлс и думал.

Его большие голубые глаза были опьянены похотью, но они следили за рукой Джайлса, когда она исследовала и ласкала. Его рваные стоны и сдавленные ругательства подняли

Джайлса еще выше и сделали все намного жарче. Мурашки пробежали под кончиками

пальцев Джайлса, когда он исследовал узкие плоскости груди и живота Райли, запоминая каждую деталь. Он нашел слабую дорожку волос под пупком Райли, и

Джайлс поклялся, что попробует все, к чему он прикоснется, до того, как закончится

ночь.

«Да!» Райли схватил руку Джайлса, направляя ее ниже. Джайлс схватил член Райли и

осторожно погладил его.

«Вот так?» - спросил он и получил быстрый, резкий кивок.

«Я так близко!» - выдавил Райли, затем прикусил губу, чтобы сдержать крик.

«Дай мне услышать тебя!» - взмолился Джайлс, сильнее отталкиваясь, когда он крепче

сжимал Райли.

«О, Боже!»

Джайлс ободряюще застонал. «Вот и все. Кончи для меня, мне нужно попробовать тебя

на вкус».

«Джайлc!» Голова Райли откинулась назад в хриплом рыдании, его тело дернулось, когда сперма пролилась на кулак Джайлcа. Этого было достаточно, чтобы подтолкнуть

Джайлcа к краю, и его душа взорвалась на миллион ярких, горячих кусочков.

«Райли!» Он захватил губы Райли для захватывающего, дрожащего поцелуя. «Райли, Райли, Райли…» Джайлc был в экстазе и лепетал, покусывая губы Райли и слизывая

сперму с пальцев. «Такой идеальный и такой красивый», - фыркнул он, потираясь лбом

о лоб Райли.

«Я чувствую себя красивым. Спасибо», - прошептал Райли. Он обнял Джайлcа за

плечи. «Мы можем остаться так еще на некоторое время?» Он казался сонным, когда

его щека уткнулась в щеку Джайлcа.

«Как насчет…?» Джайлc подхватил его и обхватил ногами Райли свою талию. «Мы

переедем в более удобное место?»

«О!» Райли держался и оглядывался по сторонам широко раскрытыми глазами. «Ты

действительно сильный!»

Джайлc бросил на него сомнительный взгляд. «Ты не намного тяжелее моего гребного

снаряжения», - заметил он, затем заметил болезненное поморщивание Райли. «Извини!

Не то чтобы ты не...»

«Я немного тощий», - заявил Райли, и его спина и шея напряглись.

«Тсссс... Я не это имел в виду, и я не думаю, что ты тощий, Райли». Джайлc остановился и опустил его, чтобы схватить Райли за подбородок. «Посмотри на меня.

Ты был моей первой и единственной любовью, и я так и не смог тебя забыть. Я думал, что смогу притворяться и игнорировать свои чувства или что я привыкну быть рядом с

тобой каждый день. Но стало только хуже, и я не могу перестать думать о тебе», —

признался он с извиняющейся гримасой.

«Это правда так?» - спросил Райли, и маленькая, расчетливая улыбка тронула его губы, когда Джайлc кивнул. «В таком случае, тебе лучше поднять меня и побыстрее отнести

в постель».

Глава двадцать девять

Э то невозможно...

Каждый кусочек здравого смысла Райли подсказывал, что он и Джайлс не могли этого

сделать. Даже дважды. Его зрение было размытым, но его глаза расширились, когда он

вспомнил, что произошло на кухне и в постели Джайлса. Он все еще был в объятиях

Джайлса, а восходящее солнце начинало светиться на фоне матовых окон, наполняя

комнату нежными персиками и розовым. Это сделало утро еще более нереальным и

Райли вспомнил часы поддразнивания и поцелуев. Они флиртовали и заводили друг

друга, пока Райли не взял все - и Джайлса - в свои руки.

Райли было одновременно стыдно и гордо, и его щеки горели, когда он наслаждался

каждой непристойной деталью. Все началось с самого медленного, самого шлюшного

минета, который когда-либо делал Райли. В результате Джайлс умолял Райли сесть ему

на лицо, и после этого все становилось только грязнее. Райли оседлал Джайлса задом

наперед и поскакал на нем, как хип-хоп. Он чувствовал себя немного нежным и не

удивился бы, если бы они оба были в синяках, но это была самая волшебная ночь в

жизни Райли.

И это случилось с Джайлсом.

Райли не был уверен, что его больше удивило то, что Джайлс втайне был животным, или все те откровения, которыми он поделился. Это казалось невозможным, и Райли

был уверен, что ему приснилась вся эта встреча на кухне. Он помнил, какими они были

подростками, и не мог представить, что Джайлс увидел в нем. Была также едкая ирония

в том, что Принц Чарминг был там все это время, замаскированный среди множества

жаб, которых Райли целовал на протяжении многих лет.

Не забегай вперед снова. Именно в это время проклятие обычно и поражает.

Он сделал глубокий вдох, собираясь с духом, прежде чем перевернуться и встретиться

с Джайлсом и реальностью. Райли пообещал себе, что на этот раз все будет по-другому, когда он потянулся к руке, свернувшейся у него на груди, и поднял ее. Он игриво

укусил костяшку Джайлса, прежде чем пошевелиться так, чтобы они были носами в

унисон.

«Доброе утро!» - радостно сказал Райли, но его надежды рухнули, когда он заметил, как сжались губы Джайлса и что его морщина достигла тяжелой 5 или возможных 6.

«Что...?» - прохрипел Райли.

Он услышал тяжелый вздох и откинулся назад, когда Джайлс нахмурился еще сильнее.

«Нам нужно поговорить. Я...»

«О, нет, нет, нет!» Райли покачал головой, выкатываясь из кровати. В его сознании

завыли сирены, предупреждая, что очередной удар неизбежен. Проклятие ударило

снова, и оно ударило в 8B. Тело Райли вибрировало от паники и унижения, когда все

ужасные последствия взорвались в его сознании.

«Райли, подожди!»

«Нет!» Райли поднял руку. «Пожалуйста, ничего не говори! Я должен был думать

лучше!» Он заскулил, оглядываясь в поисках одежды, затем выругался через плечо в

сторону двери спальни. Его одежда и его достоинство были на кухне. «Я думал, что на

этот раз все по-другому, но я проклят!» Он споткнулся о подушку, когда бросился к

двери.

«Райли, пожалуйста!» Джайлс крикнул ему вслед. «Извини, я не имел в виду...»

Раздался громкий хлопок, но Райли не оглянулся.

Он побежал по коридору и мимо гостиной. Райли заметил свой рюкзак и боксеры на

кухонной стойке и, как управляемая ракета, пронесся через кухню, собирая одежду и

кроссовки. Он оделся так, будто спасался от пожара, и выскользнул через входную

дверь как раз в тот момент, когда Джайлс выскочил из спальни в своем халате.

«Райли, подожди!»

«Мне нужно идти!»

Райли побежал к открытому лифту и нажал кнопку вестибюля, как только он вышел из

дверей.

«Подожди!» - взмолился Джайлс, но двери закрылись, отрезав его.

«О чем я думал?» - выругался Райли, натягивая шапку. Он засунул каждый кулак в

варежку, прежде чем нанести себе несколько ударов в лоб. Все произошло так быстро, но он доверял Джайлсу и тихому голосу в своей голове, который сказал Райли, что на

этот раз все должно быть по-другому. Он знал Джайлса гораздо лучше, чем всех тех

других мужчин. А Джайлс был идеален и сказал все то, что Райли когда-либо надеялся

услышать. «И что мне теперь делать?»

Он наблюдал за цифрами, которые мелькали на дисплее, и вытер щеки, прежде чем

лифт остановился. Двери открылись, и Райли выглянул, чтобы быстро осмотреть

вестибюль. Там было пусто. Слишком пусто, и сердце Райли замерло быстрее, когда он

заметил, что Карла нет на своем посту.

«О, нет!» Райли выбежал во двор и ахнул от ужаса при виде всего этого ярко-белого

снега. Он бросился в другой вестибюль и обнаружил, что он тоже заброшен. Город был

завален снегом. Он был повсюду, а улицы и тротуары были пусты и тихи, когда он

плечом толкнул одну из дверей. Тротуары и улицу еще не расчистили и не посыпали

солью. У него было предчувствие, что поезда не будут ходить, но он не мог вынести

мысли о том, чтобы показаться в доме Киллианов так рано. Было бы очевидно, что он

бежит от очередного катастрофического секса на одну ночь, и нетрудно было бы

догадаться, где это произошло. Райли застонал и поплелся в сторону парка. «Я срежу и

посмотрю, смогу ли поймать такси», - пробормотал он, надеясь, что ближе к

Рокфеллеровскому парку будут признаки жизни.

Он опустил голову, уворачиваясь от ветра и снежинок, которые хлестали его по щекам.

Он не хотел знать, наблюдает ли кто-нибудь его спотыкание от стыда, когда он вошел в

Центральный парк и направился к свадебной дорожке.

Никому не нужно было видеть, как глаза Райли наполняются слезами, когда он

вспоминал каждый поцелуй и каждое прикосновение. Он слышал все невероятно

романтичные признания и обещания и вспоминал, как все это было правильно. Но это

было не так, и на этот раз сердце Райли болело еще сильнее, потому что он позволил

себе поверить, что все это было по-настоящему, когда он заснул в объятиях Джайлса.

«Что мне делать?» Он пошатнулся и остановился и огляделся. Все дорожки были

завалены снегом, а его конверсы и носки уже промокли насквозь. Он не был уверен, будут ли такси или захочет ли он вообще ехать домой. Фина не будет рядом, чтобы

сказать ему, что все будет хорошо. Были Рид и Гэвин, но Райли должен был рассказать

им, что случилось, и он не был готов признать, что обманул себя и что проклятие снова

ударило. Он остановился, чтобы подвести итоги, и понял, что есть только один

безопасный вариант. «Некуда идти, кроме как в Дом Киллиана», - сказал он, поворачиваясь обратно к Олимпии.

Райли опустил голову и начал плакать по-настоящему, потому что не хотел врываться в

сказочную жизнь Фина еще одним катастрофическим утром после. Из-за чего он

почувствовал себя ужасным другом из-за того, что не был так рад за Фина, как должен

был быть, и из-за ревности.

Он не мог вспомнить, когда чувствовал себя более одиноким, когда он закрыл лицо и

зарыдал в варежки. Затем у него появилась совершенно новая причина для паники, когда он понял, что он не совсем один в парке. Райли услышал пронзительный хохот и

резко обернулся, когда с моста послышались улюлюканье и ответные насмешки. По

парку бродила стая подростков постарше.

«Я вижу кого-то!» - закричал один из них, и Райли побежал обратно тем же путем, которым пришел, как только первый снежок пролетел мимо его уха. Второй попал ему

между лопаток, едва не сбив Райли с ног и заставив его споткнуться и поскользнуться в

рыхлом снегу. Он прикрыл голову, неуклюже убегая, чувствуя себя по-настоящему

жалким.

«Эй!» - раздался голос. «Отвали!» - приказал он, прежде чем снежок пролетел мимо

Райли с другой стороны. Райли развернулся как раз в тот момент, когда тот попал

одному из подростков в плечо. Он закричал, когда его друга ударили в грудь.

«Пошли!» - закричал один из детей, махая рукой остальным, чтобы они следовали за

ним, и помчался к мосту. Райли с облегчением выдохнул, поворачиваясь, чтобы

поблагодарить своего спасителя.

Конечно, это Джайлс.

И он был похож на мистера Дарси, шагающего по росистому пастбищу на рассвете. Он

надел идеальный вязаный свитер, черное пальто и сексуальные, но практичные черные

ботинки. Его темные волосы развевались на ветру, а его дыхание окружало его

драматическими клубами пара.

Как это вообще справедливо?

«С тобой все в порядке?» - спросил Джайлс, сердито глядя на мост. Он прижал щеку

Райли к себе и нахмурился, глядя ему в глаза. «Ты плакал. Они причинили тебе боль

или это снова я?»

«Со мной все будет в порядке», - солгал Райли слабым, дрожащим голосом. «Я

просто... Я просто...» - начал он, но Райли не знал, как налепить на это пластырь. «Я

думал, что прошлая ночь была волшебной, и что проклятие наконец-то было снято. Но

я ошибался, и мне пришлось уйти оттуда, пока меня снова не бросили».

«Бросили?» Выражение лица Джайлса сменилось шоком, и он криво рассмеялся, покачав головой. «Нет. Я был зол на себя, потому что не хочу возвращаться к тому, как

было раньше. Я не могу притворяться и не знаю, смогу ли я спать без тебя после

прошлой ночи».

«О!» Райли бы получил несколько снежков в лицо, он чувствовал себя таким глупым.

«Вот о чем ты хотел поговорить».

Джайлс сморщил нос, когда кивнул. «Я не знаю, что было прошлой ночью, но я не

могу потерять тебя».

«О…» Райли моргнул, глядя на Джайлса. «Значит, я ошибался».

Глубокий смешок Джайлса пробежал по телу Райли, согревая его до самых кончиков

пальцев ног. «Так случается с лучшими из нас».

«Мне жаль, что я запаниковал и убежал», - сказал Райли, наклоняясь к Джайлсу и

тянусь к его губам.

«Я, наверное, мог бы сначала улыбнуться и сказать доброе утро. Я знаю», -

пробормотал Джайлс. Его губы коснулись губ Райли, а рука собственнически легла ему

на поясницу.

«Может, нам стоит начать сначала».

«Я бы хотел этого. Пойдем домой и оденем тебя во что-нибудь теплое. Твои ноги, должно быть, замерзли».

«Не знаю. Я их не чувствую», - вздохнул Райли и мечтательно пробормотал, целуя

Джайлса в губы.

«Что?» Джайлс отстранился, затем обнял Райли за руку, увлекая его за собой. «Тебе

нужен кофе и горячая ванна».

Райли подавил смешок. «Я имел в виду очень мило, легко, но мне тоже нравится, как

это звучит. Ты присоединишься ко мне?» - спросил он, заставив Джайлса на этот раз

споткнуться. Его лицо покраснело, когда он кивнул и проворчал себе под нос о том, что

они заболели. Что было очаровательно. И невероятно сексуально. Райли с нетерпением

ждал, когда снова окажется с голым Джайлсом, пока не спросил себя, что это значит.

«Подожди». Он резко дернул Джайлса за руку, останавливая их.

«Мне кажется, снова начинает идти снег», - заметил Джайлс, немного нетерпеливо, и

покосился на небо.

«Может быть», - пренебрежительно сказал Райли и встряхнул Джайлса. «Что мы будем

делать с Майло?»

Это вызвало у Райли еще одну глубокую хмурую гримасу Джайлса. «Майло?»

«Знаешь, твой крошечный клон. Он примерно такого роста, и он самый крутой

маленький мальчик на планете», - сказал Райли, подняв руку к середине груди, чтобы

напомнить Джайлсу.

Джайлс схватил Райли за руку и кивнул. «Я знаю этого парня. Он мой лучший друг. Он

следит за мной уже несколько недель и хочет, чтобы я пригласил тебя на свидание».

«Нет». Райли покачал головой, затем остановился и вспомнил несколько довольно

странных намеков и комментариев от Майло. «Все складывается, теперь, когда ты об

этом упомянул». Он фыркнул и помахал варежками. «Это неважно. Майло всего лишь

ребенок, и он не знает лучше. А мы знаем».

«Мы знаем?»

«Да!» Райли потянул Джайлса за рукав, чтобы они снова двинулись. Теперь, когда он

вернулся на землю, его пальцы ног стали болезненно холодными. «Это весело для

Майло, только если все пойдет так, как он надеется. А что, если мы позже решим, что

нам лучше быть друзьями?» - спросил он. Это было намного лучше худшего сценария, но и этого было достаточно плохо в сознании Райли. «Как он будет себя чувствовать, если все пойдет не так, как он надеется?»

Они вышли из парка, и улица все еще была тихой и покрытой нетронутой белизной, за

исключением двух наборов следов от «Олимпии». Райли на мгновение восхитился

редким зрелищем города в спячке. Грязные следы перекрещивались по их следам, а

снег вскоре превращался в серую жижу, но он был нетронутым и мирным, когда

рассвет подкрадывался к крышам и небоскребам. Он проверил, не кажется ли Джайлсу, что это трогательно, но вместо этого поймал его на том, что он смотрит на Райли.

«Что?» - спросил он и дернул за край своей шапки, внезапно смутившись. Он

практически впился в свою одежду и рыдал, убегая от «Олимпии». Райли мог только

представить, как он жалко выглядел. «Мне, наверное, нужна ванна и чистая одежда».

«Тебе нужно попасть туда, где тепло, но в остальном ты идеален. Но это не так», —

сказал Джайлс, поднимая варежку Райли и целуя ее, когда они переходили улицу.

Каким-то образом пальцы Райли стали теплее внутри варежки. «Ты никогда не

забываешь о Майло и всегда ставишь его на первое место. Я люблю...» Его глаза

расширились, когда он выглянул на обочину, затем предложил Райли руку. Он неловко

кашлянул, рискнув взглянуть на Райли. «Мне это в тебе нравится».

«Это вроде как моя работа, и я люблю Майло», - ответил Райли, пожав плечами.

«Я знаю, и поэтому доверяю тебе. Мне не нравится скрывать что-то от Майло, но нам, вероятно, стоит выяснить, к чему это приведет, прежде чем мы дадим ему надежду».

Джайлc открыл дверь, и Райли тут же поблагодарил за теплый поток воздуха на лице.

Он вспомнил, что должны быть швейцары, и что кто-то может появиться в любой

момент. Он отпустил руку Джайлcа, чтобы быстро пройти через вестибюль. Райли не

оглядывался, торопясь через двор и двери с другой стороны.

«Что ты делаешь?» - спросил Джайлc, когда догнал Райли у лифта.

Райли бросил на него тяжелый взгляд и потянул Джайлcа за собой, когда двери

открылись. Его щеки надулись, пока он ждал, когда двери закроются. Он повернулся к

Джайлcу, как только лифт тронулся. «Нам нужно быть осторожными, потому что

Майло возбудит надежды, если нас поймают и он об этом узнает. И тебе придется

подумать о том, что произойдет, когда он кому-то расскажет. Мы не можем просить его

лгать и помогать нам скрывать интрижку», - предупредил он.

«Я не хочу, чтобы он это скрывал, и это не интрижка», - возразил Джайлс. «Но я не

хочу его обнадеживать, пока мы не будем уверены».

«Я заключу с тобой сделку», - сказал Райли, улыбаясь, поднимаясь на цыпочки и

подставляя губы. «Мы будем действовать медленно, чтобы никто из нас снова не

запаниковал. И мы будем честны друг с другом».

«Под «медленно» ты имеешь в виду…?» Джайлс застонал и поцеловал Райли в губы.

Лифт звякнул, и они разомкнулись, разочарованно вздохнув, когда двери открылись.

Джайлс высунулся и проверил, прежде чем схватить Райли за руку и побежать к 8B. Он

быстро справился с замком и поднял Райли, когда втащил их в квартиру, захлопнув за

собой дверь ногой.

Райли ахнул, нападая на губы Джайлса. «Отношения. У нас будет много секса, но я не

хочу торопить остальное. Ты и Майло слишком важны для меня».

«Это звучит…» - голос Джайлса упал до глубокого хрипа. «Отлично. Но не раньше, чем ты согреешься и выпьешь кофе. И мы признаемся и скажем Майло правду, в

надежде, что он нас поймает», - оговорился он.

Большие руки Джайлса обнимали задницу Райли, пока он шел по коридору и через

прихожую в спальню. Они прошли мимо кровати, и у Райли закружилась голова, когда

Джайлс отнес его в ванную и поставил на ноги. Райли мог только кивнуть в знак

согласия, когда Джайлс подошел к ванне и включил воду. Он снял пальто и бросил его

в шкаф, пока крался к Райли. Из ванны уже валил пар, делая момент еще более

нереальным, а Джайлса — еще более мокрым и лихим.

«Ты замерзаешь», - пожаловался Джайлс, вырывая Райли из транса.

«Правильно!» Райли подпрыгнул на одной ноге и дернул за шнурки. Он отказывался

признавать свое отражение в зеркалах, боясь узнать, насколько увядшим и мокрым он

выглядит в тот момент, который, скорее всего, станет для него поворотным моментом.

И он не мог смотреть, как Джайлс снимает с себя свитер и ботинки. Райли не верил в

его способность сохранять самообладание.

Это действительно происходит!

«Ты ведь присоединишься ко мне?» - спросил он, затем прикусил губы и отругал себя

за то, что так возбужден. Что стало еще хуже, когда Джайлс обнял Райли. Он стянул с

него свитер и потащил его к ванне.

«После того, как я сварю кофе, но я просто хочу обнять тебя и дать всему этому

впитаться. Я долго тебя ждал».

«Удачи тебе с этим». Райли скосил глаза на Джайлса. «Ты не можешь сказать что-то

настолько идеальное и не заняться сексом», - сказал он, предупреждая Джайлса, когда

тот забирался в ванну.

Глава тридцать

Д жайлc больше никогда не сможет смотреть на свою ванну, не возбуждаясь. Он

ухмыльнулся ей в зеркало, пока чистил зубы и вспоминал каждую знойную деталь

своей первой ванны с Райли.

Они не хотели возиться с презервативом в ванне, поэтому они целовались и извивались

друг против друга в воде. Это был самый поразительно чувственный момент в жизни

Джайлса, держать Райли и лениво ласкать его пальцами. Он наблюдал, как грудь Райли

вздымается, а по его коже расходятся мурашки, и Джайлс жил своей самой влажной

мечтой. Его член был устроен между ягодицами задницы Райли, а его пальцы были

сжаты в скользком, тугом тепле. Стоны и мольбы Райли смешивались с паром, и

Джайлс все еще мог слышать их эхо, пока он вытирал лицо.

Они решили, что им не нужны презервативы, когда они закончились в субботу утром.

Никто не хотел ехать в винный погреб в снежный апокалипсис, и Райли поделился, что

он принимает PrEP, и его последние анализы были чистыми и отрицательными. Они

провели день в постели, и секс был... поразительно грязным и меняющим жизнь.

Джайлсу всегда нравился секс, но, излив себя глубоко в задницу Райли, а затем вылизав

его дочиста, Джайлс изменил представление о том, каким может быть оргазм и каким

он должен быть на вкус. И часы прикосновений, шепота и хихиканья были

блаженством.

Джайлс не чувствовал себя расслабленным, когда натягивал халат. Он требовал

многого от своего утреннего кофейного ритуала. Райли все еще спал, прижавшись под

одеялом с мечтательной улыбкой на губах. Было легко догадаться, почему он

улыбался, и ничто не могло остановить сердце Джайлса от учащенного стука или

успокоить трепет в его животе.

Последние двадцать четыре часа были волшебными. Даже та часть, когда Райли сбежал

из квартиры. Джайлс поступил правильно, потому что понял, что Райли запаниковал.

Джайлс знал, что то, что он чувствовал, было реальным, и что Райли тоже это

чувствовал. Он также мог играть в героя в парке и имел повод баловать Райли все

оставшееся утро.

Но их фантастические выходные подходили к концу. Город вылез из-под снега, и

Джули должна была привести Майло домой к ужину. Было решено, что Райли уедет

немного после обеда, и они будут осторожны, когда Майло и Венди будут дома, пока

не будут готовы им рассказать.

У Джайлса не было никаких сомнений, и он был готов, но он понимал, почему у Райли

были опасения. Из того, что узнал Джайлс, с ним в прошлом обращались нехорошо, и

Райли боялся подвести Майло. Для Джайлса это была возможность тихо показать

Райли, что он может быть вдумчивым и внимательным партнером и что проклятие

действительно снято.

За исключением того, что он не хотел скрывать, насколько он безумно влюблен. И

Джайлс не хотел, чтобы Райли возвращался в Бруклин по вечерам. Они могли

проводить выходные вместе, только когда Майло был у Джека. Это приводило к

длинным ночам, но Джайлс не мог винить Райли за то, что он ставил Майло на первое

место и устанавливал некоторые границы, пока он не чувствовал себя в безопасности.

Джайлс подозревал, что его терапевт предложит что-то подобное, когда они поговорят

позже на неделе. Он с нетерпением ждал возможности рассказать доктору Варгасу, что

он наконец-то решился на это с Райли. Доктор Варгас настаивал, что Джайлс готов

выйти в свет и честно попытаться встречаться.

Это означало, что Джайлс должен был честно признаться, почему он никогда не

встречался и почему он «ушел на пенсию» до тридцати лет. Райли нужно было понять, насколько Клэр была для него опорой, чтобы эта схема не повторилась. А Джайлс

должен был быть правдивым и предупредить Райли об уменьшении его мира.

Райли только просыпался, когда Джайлс принес им кофе. «Спасибо», - сказал Райли, отпивая и глядя на Джайлса поверх своей чашки. «Это твердая тройка», - сказал он, обеспокоенно напевая.

«Что такое твердая тройка?» - спросил Джайлс, и Райли помахал ему чашкой.

«Борозда. Я могу определить, насколько что-то серьезно или насколько ты зол, по

степени нахмуривания твоих бровей. Что не так?»

Джайлс фыркнул. «Ничего. Все отлично. Мы сказали, что будем честными, и я думал о

своем психотерапевте и о том, что он собирается сказать, и у меня такое чувство, что

он скажет мне быть честным», - сказал он, явно бессвязно.

Настала очередь Райли нахмуриться, и Джайлс задумался, нужна ли ему шкала, чтобы

предсказывать настроение Райли. «Я всегда за честность, но ты снова меня

беспокоишь».

«Нет. Ничего плохого...» Джайлс беспокойно поерзал на краю кровати. «Дело в

компании и Клэр. Мы не продали, потому что это сдерживало ее, и она была готова

двигаться дальше. Ну. Она была готова, и я знал, что это сдерживало ее, но это был мой

запасной выход».

«Твой запасной выход?» Райли выгнул бровь. Джайлс видел, как кусочки быстро

складывались в голове Райли, и кивнул.

«Я больше не хотел этого делать. Встречи, звонки и ужины... Это становилось

слишком, и постоянно нужно было гоняться за тем, что будет дальше. Я никогда не

реагировал на подталкивания, но Клэр расцветает под давлением, и она хотела

продолжать расти. В то время как я...» Он пожал плечом.

«Хотел стать меньше?» - предположил Райли.

Джайлс вздохнул, отпуская стеснение в груди при воспоминании обо всех тех поздних

ночах и долгих звонках. Весь стресс и все крики, даже когда все шло своим чередом.

«Было так много покоя в том, чтобы просто отпустить все это. Мы создали эту

удивительную вещь вместе и превратили ее во что-то стоящее миллионы и миллионы

долларов, и это была вся слава, которая мне была нужна. Я просто пережидал это ради

Клэр, но было таким облегчением, когда она начала принимать звонки от других

технологических компаний и смотреть за горизонт. В этом мире нельзя сидеть на месте

или перестать расти, иначе твоя компания и твой продукт завянут на корню, а я

никогда не был создан для этого».

«Ты освободил ее. И теперь ты боишься, что отдалишься еще больше», - понял Райли.

«Я не боюсь. Это просто кажется неизбежным. Но я действительно беспокоюсь, что ты

не будешь удовлетворен этой маленькой, внутренней жизнью», - объяснил Джайлс. «Я

не против путешествовать время от времени, если это необходимо, и я живу ради

концертов и школьных проектов Майло, но я был бы счастлив, если бы мне никогда

больше не пришлось покидать «Олимпию».

Райли серьезно хмыкнул, изучая свою чашку. «Это не такая уж новость, если ты

никогда не хочешь уезжать. И я не удивлен, что у тебя не было пропускной

способности для такой жизни. Теперь, когда я тебя знаю», - поправился он с гримасой.

«Со стороны это выглядело так, будто ты сделал это ради денег и потому что мог. Я

думал, ты просто богатый и эксцентричный».

«Нет. Просто богатый и неблагополучный», - пробормотал Джайлс и отпил глоток

кофе.

Райли бросил на него еще один из своих укоризненных взглядов. Он был так хорош в

этом, и втайне они немного возбуждали Джайлса. «Ты не неблагополучный», - заявил

Райли, решительно кивнув Джайлсу. «У тебя инвалидность, но это не значит, что с

тобой или с твоим образом жизни что-то не так. А теперь у тебя есть я. Я не позволю

тебе потерять связь с миром и буду защищать эту маленькую внутреннюю жизнь, потому что ты заслуживаешь чувствовать себя в безопасности».

«В безопасности?» - прошептал Джайлс, не в силах найти голос.

«Да», - настаивал Райли. Он взял их чашки и поставил их на тумбочку, чтобы держать

Джайлса за руки. «То, как ты защищаешь Майло и делаешь все возможное, чтобы

сделать это место максимально безопасным и успокаивающим для него. Я могу сделать

это для тебя».

Никто никогда не предлагал быть защитником Джайлса раньше. Даже Клэр. Она была

его щитом, чтобы ему не приходилось выступать с речами или встречаться с

учителями, но она всегда предупреждала, что Джайлсу когда-нибудь придется

столкнуться с миром в одиночку. Она беспокоилась, что она способствует и подавляет

его способность справляться с тревогой.

Когда на самом деле не было таблетки, которую Джайлс мог бы принять, и никакая

терапия не могла бы потушить все пожары в его мозгу. Не было волшебного лекарства

от тревожности. Райли был первым человеком, который признал, что у Джайлса всегда

будет тревожность, и что он был в порядке именно таким, какой он есть, что было бы

нормально выбрать маленькую, тихую внутреннюю жизнь, если бы это было так, чтобы

он чувствовал себя в безопасности.

«Я всегда знал!» Джайлс постучал по центру своей груди. Слова рвались к его губам, и

его язык был связан, когда он был переполнен радостью и благодарностью. «Я знал, что если я смогу найти способ показать тебе, что я чувствую, что ты поймешь, что я

не... ужасен, и я знал, что буду в безопасности с тобой. Я просто всегда знал, но я

никогда не мог подойти к тебе достаточно близко, не облажавшись».

«Я думаю, я всегда знал», - тихо признался Райли. Он шмыгнул носом, и его голос

дрогнул. «Я представлял, что ты мой мистер Дарси».

«Мистер Дарси?» Глаза Джайлса метнулись вверх, пока он размышлял. «Есть ли

мистер Уикхем?»

«Эм... Был мистер Уолфорд», - смущенно добавил Райли. «И леди Мюриэль полна

решимости увидеть тебя замужем за ее племянником», - сказал он, заставив лицо

Джайлса скривиться в гримасе.

«Думаю, я его видел, но я бы пас, просто потому что он родственник Мюриэль

Хормсби».

«Он ничего не может с этим поделать», - сказал Райли в свою защиту.

«Нет…» - согласился Джайлс. «Но я могу выбрать не связывать себя с этим драконом

браком».

«Мне немного жаль этого молодого человека».

«Почему? Никто не заставляет его жить с тетей и брать у нее деньги».

«Я слышал, что у него есть дорогая зависимость от кокаина», - ответил Райли.

Джайлс вспомнит племянника Мюриэль в следующий раз, когда Клэр или его

психотерапевт заговорят о свиданиях. «Я рад, что перестал присматривать за тобой, если это то, что там есть», - сказал он с содроганием.

Райли ахнул, глядя на часы. «Ты бы посмотрел на это? Нам пора снова заняться

сексом!»

«Неужели?» Джайлс спросил, а затем рассмеялся, когда Райли схватил его за переднюю

часть халата и поцеловал.

«Так и есть. Я морально обязан отсасывать тебе каждый раз, когда ты говоришь что-то

нелепо романтичное и заставляешь мой живот переворачиваться».

«Ты? Это приятно знать», - пробормотал Джайлс.

И, боже, это было хорошо.

Глава тридцать один

В озможно, это было и к лучшему, что Райли пришлось вернуться домой и провести

ночь в Бруклине. У него никогда не было столько секса менее чем за сорок восемь

часов, и его тело уже болело, когда он, прихрамывая, вошел в свою парадную дверь. Он

позвонил Фину из ванны и рассказал ему обо всем, отмокая в соли Эпсома.

Оба были счастливы, что проклятие наконец-то закончилось, и согласились, что какое-то время посидеть в тишине было правильным решением. И не только ради надежд

Майло и беспокойства Джайлса. Райли не хотел, чтобы на него и Джайлса оказывалось

дополнительное давление, да и сам он не хотел обнадеживать себя.

Он был уверен, что попал в сказку, когда вернулся в «Олимпию» рано утром в

понедельник, несмотря на то что все выглядело совершенно обыденно. Карл и другие

швейцары вели себя так же, как и всегда, и все было как полагается, когда Райли отпер

дверь в 8Б и осторожно переступил порог.

Но глаза Джайлса были голодными, когда Райли присоединился к нему на кухне, чтобы

выпить кофе. В ожидании Майло они смотрели друг на друга поверх чашек, потягивая

и бормоча самые бессмысленные вещи, которые только можно себе представить. Райли

понятия не имел, о чем они разговаривали, так как он налегал на фруктовый салат и

откусывал от бублика, не желая есть ничего, кроме Джайлса.

Он мог следить за тем, как Майло рассказывал о своих выходных, когда Джек строил

снежную космическую станцию и снеговика-астронавта по имени Бррр! Олдрин. Райли

хихикал над этим всю обратную дорогу в «Олимпию» после того, как высадил Майло.

Но все мысли о метели и замерзших астронавтах улетучились, как только Райли

вернулся в 8Б.

К сожалению, Джайлс был не один, и им пришлось вести светскую беседу, пока Венди

занималась своими совершенно обычными понедельничными делами. Райли изо всех

сил старался вести себя так, будто это начало обычной недели, он работал над списком

продуктов и сортировал еду. Пока Джайлс возился с ноутбуком у кухонной стойки, он

проверил, как идут дела у учителей Майло, и убедился, что день проходит гладко.

«Наконец-то!» воскликнул Джайлс, как только за Венди закрылась входная дверь и

Райли затащил его в кладовку для дикого жадного поцелуя. «Черт! Я скучал по тебе!»

Джайлс впился в уголок шеи Райли, облизывая и посасывая все, что попадалось ему

под руку.

Они замерли, когда входная дверь распахнулась. «Забыла очки!» воскликнула Венди, и

Райли вытолкнул Джайлса из кладовки.

«Без проблем! Увидимся в среду!» ответил Джайлс и помахал рукой, когда она стащила

их со стола в столовой.

Райли высунул голову из кладовки. «До среды!» повторил он.

«Вы, мальчики, держитесь подальше от неприятностей», - сказала она, игриво помахав

пальцем.

«Мммм!» Джайлс громко хмыкнул и продолжал махать рукой, пока за ней не

закрылась дверь.

Райли ухмыльнулся Джайлсу, выскользнув из кардигана.

«Иди сюда!» прорычал Джайлс, подхватывая Райли на руки и устремляя их из кухни.

Они срвали друг на друге одежду, натыкаясь на стены, и Райли рассмеялся, когда они

упали на кровать Джайлса.

«Я не знаю, что со мной. Прошло едва ли двадцать четыре часа», - жаловался Райли. Он

издал жадный, отчаянный звук, толкая Джайлса на спину. Райли был в эйфории, он

терся лицом о грудь Джайлса и глубоко вдыхал воздух в его подмышку. Он провел

языком по ребрам Джайлса и лизнул темную дорожку волос под его пупком, наслаждаясь вкусом и текстурой тела Джайлса.

Каждый дюйм тела Джайлса был восхитителен, но у Райли пересохло во рту, когда он

лизнул член Джайлса. Он обожал вкус спермы Джайлса и то, как тот стонал и клялся, когда Райли пытался проглотить каждый дюйм. Райли очень нравился вкус задницы

Джайлса и то, как он хныкал, впиваясь пятками в матрас.

Но все должно было стать Намного. Гораздо. Жарче.

«Господи, Райли!» Джайлс вцепился руками в простыни, извиваясь и катаясь на языке

Райли. «Ты можешь...?» Он задохнулся, и глаза Райли стали такими большими, что

должны были выкатиться прямо из его головы, когда Джайлс потянулся между его ног

и погрузил палец в его дырочку.

«Я никогда не был с парнем, которому нравилось бы играть с задницей!» возбужденно

прошептал Райли. Он лизал и сосал палец Джайлса и стонал, становясь все тверже и

голоднее. Он не раз делал потрясающий минет и ездил верхом на многих мужчинах, но

у Райли никогда не было возможности исследовать задницу другого мужчины. Райли

не мог припомнить, чтобы его так сильно заводило, когда он плюнул на свои пальцы и

ввел один из них в Джайлса.

«О, черт!» Джайлс прикрыл глаза рукой и покачал головой. «Не топ!» Он задыхался.

Райли перестал облизываться, и его рука замерла. «Что?»

«То есть... я хочу, но я... оба?» прохрипел Джайлс, выводя Райли на орбиту.

«О. Ты против», - сказал он холодно и спокойно, но внутри Райли ликовал и рыдал, как

будто высадился на Луну. «Я никогда этого не делал, но всегда хотел попробовать», -

плавно добавил он.

«Мне нравилось, когда Клэр использовала свой страпон, но у меня есть игрушки, если

тебе это не нравится», - сказал Джайлс в пьяном бормотании. Его рука перекинулась

через край матраса, и он указал под кровать.

«В этом?» Райли рассмеялся в недоумении. Ему надоело быть крутым. «Мне это очень

нравится!» сказал он и поклялся, вводя два пальца в Джайлса и обхватывая ими его

простату.

Джайлс снова напряженно заскулил, и Райли вздрогнул от прилива возбуждения и

адреналина. Райли не был наивным и понимал, что из-за худощавого телосложения и

среднего роста его считали слегка придурковатым. Не помогало и то, что Райли мог

неделю не бриться, прежде чем появлялось хоть что-то похожее на щетину.

Но, поднявшись на колени и попросив у Джайлса смазку, Райли почувствовал себя

доминантом. Он намазал свой член, и ему пришлось сделать несколько успокаивающих

вдохов. Он подвел головку к отверстию Джайлса, и комната закружилась, когда он

покачал бедрами, мягко скользя по скользкому, обжигающему жару. Ох, Джайлс был

таким, таким тугим. Райли вздрогнул от сильного давления, сжимавшего его ствол с

каждым толчком. Обычно удовольствие исходило из его сердцевины и...

высвобождалось из члена.

Теперь же Райли с восторгом наблюдал за тем, как он погружается в задницу Джайлса

и выходит из нее. В его паху разлилось столько тепла и удовольствия, что Райли

чувствовал, как давление нарастает с каждым движением его ствола. А Джайлс

распадался на части, ругаясь и умоляя Райли. Пот разметался по волосам на его груди, а бедра дрожали, когда он извивался под Райли.

«Тебе нравится?» хрипло спросил Райли. «Приятно?»

Джайлс отрывисто кивнул, его глаза были ошеломлены и расфокусированы. «Да!»

Там было солнце. Райли мчался к нему, а в его животе пульсировали давление и жар.

«Джайлс. Я не могу долго держаться... Ты такой горячий. Так хорошо». Он не был

способен на что-то более связное или красноречивое. Рука Райли провела по груди и

животу Джайлса и обхватила его член.

«Да! Пожалуйста!» Джайлс схватил Райли за запястье, побуждая его гладить.

Райли обхватил обеими руками член Джайлса, подтягиваясь в такт его бедрам, и был

вознагражден растерзанным всхлипом. Сперма хлынула из члена Джайлса, когда он

выгнулся дугой, и вылилась на кулак Райли. Райли поднял одну из его рук и сунул

пальцы в рот, чтобы он мог их пососать, а другой рукой уперся в кровать позади него.

Бедра Райли сильно ударились о задницу Джайлса, наполнив комнату быстрыми

хлопками и экстатическими вздохами.

«Райли!» Глаза Джайлса закатились, когда он закричал, и на этот раз Райли кончил

вместе с ним.

Он кончил с тихим рыком, глубоко и сильно войдя в Джайлса. Райли был совершенно

измотан, когда он вырвался и рухнул на кровать. Джайлс подхватил его, и они, целуясь

и прижимаясь друг к другу, оба были разбиты и бездыханны.

Джайлс первым пришел в себя и прошептал нежные слова благодарности, приникнув к

губам Райли. «Это было невероятно».

«Нет, это ты был невероятен. Я и не подозревал, что ты... Я думал, ты будешь...» Он

извиняюще сморщил нос, глядя на Джайлса. «Более ванильным», - добавил он тихим

шепотом, заставив Джайлса рассмеяться.

«Я никогда не выхожу из своей квартиры и живу в Интернете. На моих жестких дисках

есть файлы, которые самоуничтожатся, когда я умру».

«Правда?» Райли мурлыкнул и обнял Джайлса за шею. «Мне очень интересно узнать о

них и об этих игрушках, которые ты хранишь под кроватью. Смело с твоей стороны

делать это, когда Венди так часто здесь бывает».

Джайлс тяжело фыркнул, пощекотав губы Райли. «Они в коробке с замком и ярлыком, предупреждающим Венди, чтобы она даже не думала об этом».

Следующие полчаса Райли был бесполезен. Он никогда в жизни так сильно не смеялся.

Глава тридцать два

«У тебя будут замечательные выходные, и не забудь позвонить мне, чтобы мы

могли пожелать друг другу спокойной ночи». Джайлс крепко сжал Майло и поцеловал

его в лоб.

«Я люблю тебя и буду по тебе скучать!» Майло в последний раз обнял шею Джайлса, и

они повернулись, чтобы проверить окна в вестибюле, когда услышали гудок. Адурман

поспешил открыть дверь, когда к обочине подъехал Range Rover Джули.

«Я люблю тебя и буду скучать», - усмехнулся Джайлс и взъерошил волосы, прежде чем

отдать Майло на попечение Джули на выходные. Он помахал рукой, когда они

отъехали, а потом радостно присвистнул, прогуливаясь мимо внутреннего двора к

другому вестибюлю.

Он будет скучать по Майло, потому что всегда скучал, когда они были в разлуке. Но

Джайлс готов был выпрыгнуть из кожи вон, настолько он был взволнован тем, что

снова проведет ночь с Райли. И это не имело абсолютно никакого отношения к сексу.

Джайлс мечтал заснуть с Райли в объятиях и проснуться от того, что их конечности

сплетены. За последние две недели у них было много секса, но у них не было времени.

Времени не хватало даже по вторникам и четвергам, когда Венди не было дома, потому

что у Райли всегда был длинный список дел, и он постоянно следил за тем, как

проходит день Майло в школе, чтобы все шло гладко.

Не то чтобы Джайлс не ценил, как много всего было задействовано в организации дня

девятилетнего ребенка. На самом деле он был ему очень благодарен. Джайлс просто

хотел бы, чтобы ему не приходилось разделять две вещи, которые он любил больше

всего на свете. Он понимал, почему это необходимо, и Джайлс извлекал максимум

пользы из этого очень личного, спокойного периода их отношений, но он тосковал по

тому времени, когда им не нужно было красть поцелуи и следить за временем.

Джайлс жаждал гармонии, которая, как он инстинктивно знал, ожидала их троих как

семью. Она уже была там, когда Майло мчался на кухню, чтобы присоединиться к ним

за быстрым завтраком перед школой, и когда они репетировали его презентацию

каждый четверг вечером.

Возможно, именно поэтому он скрежетнул зубами, когда Карл прошептал

предупреждение, открывая дверь для Джайлса. «Она ждала вас, сэр».

Джайлс напрягся, наблюдая за тем, как Мюриэл Хормсби, являющаяся антитезой

гармонии, вышагивает перед лифтом, с ног до головы одетая в леопардовый принт. Он

знал, кто она такая и что живет в этом здании, но до сих пор Джайлсу удавалось

избегать ее.

«Вот ты где, Эшби!» Она схватила скучающего молодого человека с длинными

светлыми волосами за рукав шубы и потащила его за собой. «Я оставляла сообщения, но точно знаю, что эти ваши помощники вам их не передают». Она поставила молодого

человека перед Джайлсом.

Джайлс отпрянул назад и покачал головой. «Не передадут, потому что им запрещено

обсуждать мои личные дела, а я никогда не впутываю их в частные дела».

«Да, но я...» начала она, но остановилась, когда Джайлс наклонил голову.

«Я вас знаю?»

«Боже правый, Эшби. Я Мюриэл Хормсби. Мой муж, покойный Сэмюэль...»

«Боюсь, я его тоже не знаю». Джайлс поднял брови, ожидая, что она объяснит, почему

это должно его волновать. Она обиженно вздохнула и вцепилась в свой платок.

«Не в этом дело! Это Джонатон», - сказала она, подталкивая юношу к Джайлсу.

Джайлс в отчаянии вскинул руки. «Кто вы такие и что, по-вашему, я могу для вас

сделать?» - громко спросил он. Он спросил громко, его голос отразился от мрамора.

Карл приглушенно хмыкнул, а женщина у почтовых ящиков поперхнулась.

Веки Мюриэл дрогнули, и она в шоке уставилась на Джайлса. «Ты можешь выйти

замуж за Джонатона».

«Ни в коем случае», - заявил Джайлс и потянулся к кнопке вызова. «Есть что-нибудь

еще?»

«Нет... И я... со мной никогда не обращались так позорно». Мюриэль покачала головой, выглядя ошеломленной и оскорбленной. «Это все та няня, да? Я поняла это сразу, как

только увидела его. Он присматривает не только за этим ребенком». Она щелкнула

зубами, поразив Джайлса.

«Прежде всего, вы должны следить за тем, что говорите о Райли. Потому что его я

знаю. Я знаю его с детства, и это не ваше дело, кем он является для меня сейчас».

Карл тихонько ахнул, а глаза Мюриэл вспыхнули. «Значит, это правда!» сказала она и

торжествующе фыркнула. «Я знала, что ты возьмешь Джонатона или признаешь, что

тебя взяли».

«Что?» Джайлс покачал головой и обошел ее, когда лифт открылся. Она пошла следом

за ним с Джонатоном на буксире. «Нет! Даже не думайте об этом», - сказал Джайлс и

резко указал на нее, после чего ткнул пальцем в кнопку восемь. «Нет, если бы он был

последним человеком на Манхэттене и от этого зависела моя жизнь», - поклялся он, а

затем бросил на Джонатона страдальческий взгляд. «Извините».

«А?» Молодой человек недоуменно посмотрел на Джайлса.

Двери закрылись, положив конец страданиям Джайлса. «Вот почему я ненавижу

выходить на улицу». Он застонал, потирая висок. Тихий звон напомнил ему, что Райли

ждет, и Джайлс с радостью забыл о Мюриэл и Джонатоне, пока не вспомнил, что снова

сделал это. «Вот почему мне с самого начала понадобился Райли».

Он быстро помолился и вошел в квартиру, надеясь, что не испортил им выходные еще

до их начала.

«Что случилось?» спросил Райли, бросая полотенце на стойку, когда вошел в гостиную.

Джайлс поднял руки.

«Возможно, я снова это сделал».

«О чем ты говоришь?»

Джайлс повернулся и жестом указал на дверь. «Я столкнулся с той женщиной, Мюриэл

Хормсби. И Джонатоном».

Райли издал сочувственный звук. «О, Боже. Я предвидел, что это случится. Насколько

все плохо?»

«Она определенно знает, что я не выйду замуж за ее племянника. И, возможно, я

подтвердил, что между нами что-то есть, и немного пригрозил ей», - сказал Джайлс и

прикусил костяшку пальца.

«Ты угрожал Мюриэл Хормсби?»

«Я сказал ей не говорить о вас и заниматься своими делами».

«Ну...» Райли поднял плечо и покраснел, потянувшись к губам Джайлса. «Это было не

так уж и плохо. Мы не будем обращать на нее внимания, и через неделю все пройдет».

«Я бы даже не позволил им ехать со мной в лифте», - сказал Джайлс, опуская голову, чтобы поцеловать Райли.

«Я тебя не виню». Райли прижался губами к губам Джайлса, стирая остатки

беспокойства. «Подожди! Мне нужно вытащить хлеб из духовки!» Он повернулся и

помчался вокруг стола и стойки.

Джайлс последовал за ним, довольный тем, что их уик-энд все еще идет по плану.

«Пахнет невероятно». Он придвинулся поближе, чтобы понюхать Райли через плечо, когда тот ставил на плиту голландскую духовку. Но Джайлс был опьянен запахом

волос Райли и тем, насколько приятнее было находиться рядом с ним.

«Надо дать ему остыть, но ягненку еще нужен час», - сказал Райли, оглядываясь на

Джайлса. Его губы были совсем рядом, и это было замечательно - украсть быстрый

поцелуй, задержаться и подразнить Райли на кухне, не беспокоясь о том, что Венди или

Майло застукают их.

«Хорошо», - пробормотал Джайлс, больше заинтересовавшись кардиганом Райли в

голубую полоску. «Это что-то новенькое?»

Райли хихикнул, подняв буханку и постучав ею по дну. «Нет. Он у меня уже давно, но

ты же знаешь, что вещи имеют свойство пропадать на верхней полке шкафа», -

рассеянно ответил он.

Джайлс хмыкнул, хотя и не знал. Он вел учет своего гардероба и менял все по сезону.

«Мне этот очень нравится. Мне нравятся все твои кардиганы».

«Не правда». Райли с сомнением фыркнул.

«Нравятся. И ты умеешь превратить нечто совершенно уютное и невинное... в

распутное», - прошептал Джайлс на ухо Райли, заставив его хихикнуть и зажмуриться.

«Я не думаю, что кардиган может быть распутным».

«На тебе? Так распутно. А когда ты его снимаешь...» Джайлс благодарно зарычал и

качнулся на Райли, чтобы тот мог почувствовать, что разговор делает с ним. Он

потянулся к Райли и расстегнул пуговицы на его груди. Между ними разлилось тепло, пульсирующая боль, которая усилилась, когда Райли задыхался и терся о Джайлса.

«Вот так?» Его руки дрожали, когда он тянул половинки шире и ниже по плечам, пока

кардиган не упал и не рассыпался по ногам Джайлса. Грудь Райли быстро вздымалась и

опускалась под выцветшей футболкой.

«Мммм...» Губы Джайлса прошлись по шее Райли и зарылись в его волосы. «Ты

заставляешь меня хотеть делать с тобой самые грязные вещи», - вздохнул он.

«Прямо сейчас? Ты можешь сделать это прямо сейчас?» Райли задыхался, поворачиваясь и прижимаясь к Джайлсу. Его руки обвились вокруг шеи Джайлса, и

Райли настоятельно требовал, чтобы он на цыпочках вывел их из кухни в гостиную.

«Прямо сейчас?» повторил Джайлс. Но это превратилось в хихиканье, когда Райли

подпрыгнул и обхватил ногами талию Джайлса.

«Да! Давай займемся самым грязным делом, которое ты только можешь себе

представить!»

«Я не знаю...»

Джайлс уже собирался сказать Райли, что его воображение может стать довольно

грязным, когда дверь распахнулась и в квартиру ворвался Майло.

«Я забыл свой фо! Вау!» Майло застыл, его глаза стали огромными, а губы сжались.

«О, Боже!» Райли толкнул Джайлса в грудь, пытаясь спуститься. Но при приземлении

их ноги запутались, и он упал на пол в фойе. «Мы не...» - начал он, но остановился и

покачал головой, а затем поднялся на ноги с помощью Джайлса. «Я не хочу тебе лгать.

Мне очень жаль, но некоторые границы были перейдены», - деликатно объяснил он.

Джайлс поморщился и почесал затылок. «Не говори так. Звучит так, будто мы сделали

что-то не так», - пожаловался он, хотя технически так оно и было, ведь Джайлс был

начальником Райли. Но дело было не в бизнесе и не в роли Райли как няни. Речь шла о

жизни Джайлса и его сердце. «Я сказала Райли, что влюблен в него во время шторма, и

мы часто проводили время вместе, когда тебя здесь не было».

«Ты просто собираешься сказать ему?» с тревогой спросил Райли.

Плечи Джайлса вздрогнули. «Я не лгу Майло. Он мой лучший друг, и позже мне может

понадобиться его совет», - сказал он, и Майло кивнул, его ухмылка прыгала между

Джайлсом и Райли, а глаза горели предвкушением.

«Ты собираешься попросить его жениться на тебе?» спросил он Джайлса.

«Вау!» Райли дико замахал руками. «Прошло всего несколько недель! Нужно узнать

человека получше, прежде чем... Ну, ты понимаешь», - неловко объяснил он. Майло

посмотрел на Джайлса.

«Я уже знаю», - прошептал Джайлс, прикрываясь рукой. «Но Райли прав. Нам нужно

еще немного времени, и я должен найти подходящий момент, чтобы спросить его».

«Да!» Майло подбежал к ним и обнял за талию. «Мне нужно идти. Тетя Джули едет

через квартал. Могу я сказать ей и маме, что вы теперь вместе?» спросил он.

«О.» Райли закусил губу и посмотрел на Джайлса.

Встреча с Мюриэль была еще свежа в памяти Джайлса, поэтому он прочистил горло и с

гримасой посмотрел на Майло. «Как насчет того, чтобы пока рассказать об этом только

тем, кому мы действительно доверяем, например маме и тете Джули? Ты знаешь, что

некоторые люди могут зайти слишком далеко, потому что хотят узнать о нас что-то

личное?» Он сказал это осторожно.

Губы Майло сжались в жесткую линию. «Как папарацци», - тяжело произнес он, заставив Джайлса и Райли рассмеяться. У некоторых детей в школе Майло были более

знаменитые родители.

«Что-то вроде этого», - сказал Джайлс. «У незнакомцев будет много вопросов, они

захотят поделиться своим мнением, но это неважно. Ты можешь рассказать маме, Джули и Венди, потому что они знают, что о нас нельзя говорить».

«Я больше никому не скажу!» сказал Майло и побежал через кухню в свое крыло, оставив Райли и Джайлса приходить в себя. Райли пробормотал ругательство, схватившись за лоб.

«Даже двух недель не прошло», - простонал он.

Джайлс тихонько пожал плечами, заключая Райли в объятия. «Насколько я понимаю, все, кто имеет значение, теперь знают. Нам не нужно прятаться, и я могу говорить тебе, как мне нравятся твои кардиганы, и флиртовать с тобой, когда захочу».

«Ты имеешь в виду Майло и Мюриэл?» спросил Райли. «Она будет невыносима в

лифте».

«Сделай то же, что и я, и скажи ей подождать. Но Майло, вероятно, уже написал Клэр и

Венди, и Джули узнает об этом, как только сядет обратно в машину».

Майло пронесся через кухню и еще раз быстро обнял их. «Мне пора! Увидимся в

воскресенье!»

Через мгновение он исчез.

«Почему я так беспокоилась о том, как он к этому отнесется?» спросил Райли и

помахал рукой в сторону двери. «Я знаю детей, а Майло умнее нас обоих».

«Я же говорил тебе, он предвидел это еще несколько недель назад», - похвастался

Джайлс.

Райли кивнул. «Не знаю, почему я думал, что мы сможем протащить что-нибудь мимо

него. Но все равно, пока мы все привыкаем к этому, неплохо бы вести себя как можно

тише. Особенно с учетом предстоящей научной ярмарки. Куча незнакомцев, сующих

свой нос в наши дела, будет только нервировать Майло и отвлечет внимание. Наверное, мне стоит позвонить Риду и предупредить его».

«Наверное, это хорошая идея», - сказал Джайлс и поднял палец, когда в кармане

зажужжал телефон. «Это будет Клэр», - предсказал он.

«Я собираюсь засунуть голову в морозилку и подумать, что сказать Риду».

«Не думаю, что он будет удивлен». Джайлс рассмеялся, когда отвечал. «А не рано ли

там?» спросил он Клэр.

«Я сказал Майло, чтобы он написал мне в любое время, если ты все-таки решишься на

это, и похоже, что ты так и сделал».

«Но ты же знала. Я все тебе рассказываю», - сказал Джайлс, заставив ее рассмеяться.

«Теперь все официально, и мне не нужно притворяться, что я не знаю. И Майло

говорит, что ты собираешься сделать предложение».

«В кои-то веки я ясно представляю, что будет дальше. Я просто даю Райли еще

немного времени, чтобы свыкнуться с этой мыслью».

Она счастливо вздохнула. «Я так горжусь тем, как далеко ты зашел. И я действительно

люблю Райли. Он идеально тебе подходит, а Майло просто в восторге, зная, что ты

счастлив и теперь в надежных руках».

«Правда», - сказал Джайлс, наклоняясь и оглядывая стену кухни. Он засмеялся, потому

что Райли открыл дверцу морозильника и наклонился, чтобы охладиться. «И я не

думаю, что моя жизнь может стать лучше. Если только Хейден не решит восстановить

Плутон».

«Не испытывай судьбу, Джайлс», - сказала она, тихонько смеясь.

«Ты абсолютно права», - сказал он. «Не думаю, что я имею право на какие-либо чудеса.

Я и так самый счастливый человек в городе».

Глава тридцать три

К ак ни странно, мало что изменилось после того, как Майло узнал об этом и новость

облетела «Олимпию» и Манхэттен. Швейцар и несколько других жильцов дома

улыбались и поздравляли Райли, когда он приходил и уходил, а их с Джайлсом имена

перешептывались между родителями и учителями в школе. Но если не считать этих

нескольких случаев, все было вполне нормально, и Майло совершенно не удивили

перемены в отношениях Джайлса и Райли.

Майло взял на себя труд включить Райли в их с Джайлсом вечерний и выходной

распорядок дня. Райли занял место в ротации чтения сказок Майло на ночь и отвечал за

музыку и распределение заданий для больших завтраков по выходным. Раньше Джайлс

привозил еду, и они смотрели мультфильмы, пока ели. Но Майло был рад готовить

вместе с Райли и Джайлсом в пижаме. После этого они долго дремали на диване, пока

Джайлс помогал Клэр решать дилемму с программным обеспечением в своем офисе.

У них была идеальная суббота, и воскресенье начиналось просто замечательно, но

Райли оставил Джайлса и Майло заниматься их документальным творчеством, а сам

отправился в Брайервуд-Террас. Он решил, что это хорошая идея - дать им немного

времени побыть вместе, и хотел узнать, не было ли каких-то последствий для Рида и

агентства Маршалла.

«Вы позвонили Риду и Гэвину. Их сейчас нет дома. Чем я могу вам помочь?» спросил

Пенн, когда Райли позвонил в звонок. Его теплый, непринужденный говор напомнил

Райли старую радиопередачу с треском переговорного устройства. Это вызвало бы

глупую ухмылку на лице Райли, если бы он и так не сиял.

«Это я. Куда они делись?» спросил он.

«В подвале», - зловеще ответил Пенн, и тут же раздался щелчок, когда дверь

отворилась.

Пенн уже ждал, чтобы обнять Райли, когда тот появился из-за угла. «Как дела, брат?»

спросил он и похлопал Райли по спине.

«Просто замечательно. Как твой отец?»

«Мы усовершенствовали его ходунки, установив на них ящик для инструментов и

корзину, и теперь он неудержим. Вчера я построил пандус для его сарая и установил

камеры, чтобы я мог проверять его, когда не смогу дозвониться», - сказал Пенн, пока

они шли на кухню.

«Отлично!» Райли поприветствовала Пенна и отправилась изучать выпечку на

прилавке.

«Как у вас с Джайлсом дела?» спросил Пенн, переходя к делу. Райли выбрал медвежий

коготь, отделил кусочек миндаля и с ухмылкой посмотрела на Пенн.

«Просто замечательно. И я теперь вроде как универсал», - признался он и отправил

дольку в рот. Он подмигнул, чтобы Пенн понял, что он шутит.

«Я не удивлен», - сказал Пенн и легко махнул рукой в сторону Райли. «Ты - парень, который берет на себя ответственность, и у тебя отличный ритм».

«Спасибо!».

«Поздравляю», - искренне сказала Пенн. «Ты заслуживаешь кого-то потрясающего, и я

могу сказать, что Джайлс и Майло делают тебя по-настоящему счастливым».

У Райли заслезились глаза и перехватило дыхание, когда он подумал о том, какой

счастливой была последняя неделя для его новой семьи. «Я действительно люблю их»,

- сказал он, его голос дрогнул и прервался. «Джайлс заставляет меня чувствовать себя

красивым и уверенным. И нет ничего, чего бы я не сделал для него и Майло».

«Похоже, вы трое созданы друг для друга».

«Думаю, да», - с тихим смешком сказал Райли. «Я был слеп и думал, что он самый

несчастный человек, которого я когда-либо встречал. И я не думал, что он вообще меня

заметит, но оказалось, что он ждал, когда я его увижу».

«Вы наконец-то догнали друг друга, и это главное», - ответил Пенн и поднял свою

кружку за Райли.

«А что насчет тебя? Через несколько лет тебе будет сорок. Думаешь о том, чтобы

остепениться?» Райли расширил глаза на Пенна, но тот лишь рассмеялся.

«Ты же знаешь, я скорее свободный человек».

Пенн предпочитал поддерживать непринужденные отношения. Он утверждал, что это

позволяет ему праздновать и исследовать, когда он чувствует «первобытную искру»

или связь с кем-то. Рид сказал, что фраза про «первобытную искру» была притворством

и что Пенн придумал ее в колледже после того, как ему разбили сердце. Это произошло

еще до того, как они стали соседями по комнате, поэтому Рид, к сожалению, не

рассказал много подробностей.

«Рид уже нашел тебе новую семью?» спросил Райли, и Пенн покачал головой.

«У меня есть время, но он держит меня в запасе».

«Наверное, это хороший выбор».

Все няни, которых подобрал Рид, были компетентными и заботливыми, но Пенн был

настоящей человеческой аптечкой и мог починить что угодно своими руками. Если бы

у Боба Росса, Боба Вилы и мистера Волшебника был ребенок, то это был бы

Пенсильвания Такер. Райли задумался о том, как бы все изменилось, если бы Джайлс

позвонил Риду всего на неделю или две позже или если бы Райли добился своего. Пенн

или его сестра стали бы няней Майло, а не Райли.

Они бы тоже отлично подошли Эшби. Но Райли так и остался бы в одиночестве и с

чувством невостребованности. Одно дело - говорить себе, что ты особенный и достоин

любви, но совсем другое - верить в это на самом деле. Теперь Райли верил в это и

понимал, что с ним никогда не было ничего плохого и никогда не будет никакого

проклятия. Вселенная просто держала его в запасе для Джайлса и Майло.

Рид и Гэвин вернулись в тот момент, когда Райли допивал кофе, споря о своем походе в

подвал. «Я же говорил, что чаша для пунша находится там», - сказал Рид, проходя на

кухню и обнимая массивный хрустальный сосуд.

«Это был скорее вопрос о том, зачем она нам нужна, чем о ее местонахождении», -

ответил Гэвин, с раздраженным видом возвращаясь к своему месту у окна за

маленьким столиком. «Ее нужно было подарить, потому что зачем нам хранить такую

вещь? Мы никогда ею не пользуемся».

«Теперь мы пользуемся», - триумфально заявил Рид и водрузил ее на стойку. «И

спасибо за «помощь»». Он окинул Гэвина тяжелым взглядом, а затем улыбнулся Райли.

«Я решил, что тема дня рождения Гэвина - «Ревущие двадцатые», поскольку ему

исполняется сто лет. И я подумал, что мы могли бы держать чашу здесь, когда тебе

захочется каши или супа!» Он поддразнил, но Райли кивнул.

«Или ты можешь засолить очень вкусную индейку. Мы любим многозадачность на

кухне!»

«Не подавай ему никаких идей», - проворчал Гэвин и откинулся на спинку стула со

своей газетой.

Райли поморщился, глядя на Рида. «Насколько все плохо с тех пор, как Мюриэл

Хормсби узнала об этом?»

«Плохо?» Рид выгнул шею и поджал губы, размышляя. «На этой неделе я провожу

собеседование с двумя новыми нянями, и у нас уже есть список ожидания».

«Слава богу», - сказал Райли, вытирая лоб и садясь на свое место.

«Меньше всего мне хотелось доставлять тебе неприятности».

«Следи за языком», - хрипловато сказал Рид. Он прошел на свое место и опустился

рядом с Райли, положив руку ему на плечо. «Я начал это дело, чтобы помочь тебе, Фину и таким семьям, как наша, но я бы закрыл все, не задумываясь, если бы стоял

выбор между этим агентством и твоим счастьем».

Райли бросился к Риду и крепко обнял его. «Ты всегда был лучшим старшим братом.

Спасибо, что усыновил меня».

Рид обнял его в ответ и тихонько захихикал. «Поверь мне, я получил лучшую часть

сделки. И я не смог бы справиться с Фином самостоятельно».

Гэвин серьезно хмыкнул в знак согласия. «Ты менее хаотичный из них двоих, и я

всегда это ценил».

Они все рассмеялись, и разговор перешел на вечеринку по случаю дня рождения

Гэвина. Райли решил, что сейчас самое время предупредить будущего именинника.

«Тебе лучше не высовываться и избегать районов вокруг Центрального парка».

Гэвин бросил на Райли недовольный взгляд. «Это невозможно, да и с какой стати? Мы

живем в Ленокс-Хилл, и я регулярно играю в парке», - сказал он, покачав головой.

«Как хочешь, но я думаю, что ты в списке женихов Мюриэл Хормсби для Джонатона»,

- сказал Райли, пожав плечами. «Она знает, что ты тайно богат и что ты гей», - сказал

он, заставив Рида и Пенна застонать, когда лицо Гэвина исказилось.

«Нет. Скажи ей, что я теперь натурал и переезжаю в Нью-Джерси».

Кухня разразилась еще большим смехом, пока Пенн не прочистил горло. «А никто не

думал проверить Джонатона, не нужно ли его спасать?»

Райли сморщил нос, вспоминая те несколько раз, когда они пересекались в «Олимпии»

и в районе Верхнего Вест-Сайда. «Я бы попросил его моргнуть дважды, если бы его

удерживали против его воли, но это, вероятно, сбило бы его с толку. И у меня такое

чувство, что он, возможно, ведет долгую игру. Фин сказал, что Уокер сказала ему, что

Джонатон - ее единственный наследник». Он многозначительно приподнял брови, и по

столу пронесся понимающий гул.

«Он остается у нее на хорошем счету и следит за своим наследством», - предположил

Рид.

«Он может просто пережить это с Мюриэл, а не приковывать себя к кому-то еще

худшему до конца жизни», - размышлял Пенн.

«В его понимании это уже его деньги», - продолжил Гэвин. «Он просто еще не

заплатил налог на наследство. И если он сможет уменьшить состояние до... семи

миллионов долларов, то, возможно, ему не придется платить налог на это наследство»,

- сказал он с впечатлением.

Райли присвистнул, откинувшись на спинку стула. «Втайне он мастер. Я не могу не

уважать его изобретательность и не болеть за него».

«Слышу, слышу». Рид поднял свой кофе, и все они отсалютовали Джонатону.

Райли толкнул Рида локтем. «Теперь она на нас обиделась. Она считает, что это мы

виноваты в том, что ее племянник не смог найти себе богатого мужа».

«Это отвратительно, и меня это не волнует», - просто сказал Рид. «Сейчас я праздную

личную победу. Это была моя работа - присматривать за тобой и Фином, и сейчас вы

самые счастливые, какими когда-либо были, и у вас обоих прекрасные семьи. Я не мог

просить о большем. И я очень рад за Эшби. Он всегда казался... одиноким, и я

чувствовал, что вы двое сможете найти общий язык, если дадите друг другу шанс».

Райли повернулся на своем месте и уставился на Рида. «Ты нас подставил?» обвинил

он, а затем оглядел стол, чтобы проверить, не замешан ли в этом кто-нибудь еще. Гэвин

и Пенн быстро покачали головами и ухмыльнулись, избегая взгляда Райли. Рид

невинно поднял руки.

«Я всегда думал, что это позор, что вы двое не дружите. Казалось, что ему нужен кто-то вроде тебя, а ты был тайно влюблен в него уже лет десять. Я знал, что вы уладите

свои разногласия и станете, по крайней мере, друзьями. Все, что было после этого, было просто глазурью на торте».

Пенн покачал головой. «Я так надеялся на сказку ко Дню святого Валентина», - сказал

он, и Гэвин хмыкнул, отпивая кофе.

«Я не был уверен, что он достаточно хорош, но у меня не было другого выбора, кроме

как уважать его после того, как он справился с Вулфордом. Старая горгулья была

вынуждена уйти в отставку, его репутация теперь ничего не стоит. Но у меня болит

сердце от того, сколько миллионов Эшби потерял из-за этого».

«Я все еще не знаю, что сказать», - тихо признался Райли.

Рид отмахнулся от него. «У меня такое чувство, что для Джайлса это были просто

деньги. Он понимает, чего ты стоишь, и позаботился о том, чтобы весь мир тоже знал

об этом».

«Наверное», - задыхаясь, прошептал Райли, затем сузил глаза и указал на Рида. Его

палец прошелся по столу. «Следите за спинами. Не знаю, как вы трое до сих пор не

замужем, но ваше время придет», - сказал он и поморщился, глядя на Гэвина. «Отчасти

я понимаю, почему ты такой».

«Убирайтесь», - сказал Рид, бросая салфетку Райли, когда тот вставал.

Пенн и Гэвин ворчали в знак согласия и последовали за ним.

«Не круто», - пожаловался Пенн и покачал головой в сторону Райли.

Райли рассмеялся и увернулся, когда Гэвин задел его своей газетой. «Я просто

пошутил!» сказал Райли, хихикая над их стонами и закатыванием глаз. «Или не

шутил?»

Глава тридцать четыре

С удьи не были впечатлены.

Пока что.

Джайлс внимательно наблюдал за ними, пока они обходили спортивный зал.

Динозавры и кристаллы их еще не трогали, а судья в уродливом сиреневом платье

практически насмехалась над маленьким мальчиком с магнитами.

Ни у кого из них не было работающей солнечной системы, а у Майло было в два раза

больше ссылок на источники, чем у девочки с огромным докладом о ветровой энергии.

И было очевидно, что Майло потратил гораздо больше времени на подготовку к

презентации, чем его сверстники.

У них были все основания чувствовать себя уверенно, но у Джайлса внутри все было

наперекосяк. Майло был бы подавлен, если бы кто-нибудь из судей посмеялся над ним

или сказал, что маленькая холодная карликовая планета - недостаточно интересная

тема для выставки. И уж тем более Майло не станет финалистом. Джайлс не собирался

думать о том, что произойдет, если Майло победит и продолжит участвовать в

национальной

научной

ярмарке.

В

данный

момент

он

боялся,

что

вся

целеустремленность и решимость Майло не оправдаются, и беспокоился о том, какой

урок извлечет его сын из такого поражения.

Его руки по-прежнему лежали на плечах Майло и успокаивающе разминали их, пока

судьи подходили к соседнему столу. Это была убедительная демонстрация последствий

разлива нефти, но никто из судей не выглядел заинтригованным или вдохновленным.

Джайлс почувствовал себя ужасно виноватым перед мальчиком, когда тот споткнулся

на своем докладе.

«Эй!» прошептал Райли и помахал рукой, пробираясь по узкому коридору между

рядами столов. Он улыбнулся другим обеспокоенным родителям, а затем наклонился

поближе. «Я навел справки в зале, и ожидалось, что фаворитами будут

«Ветроэнергетика» и «Плутон», но кто-то подслушал, как один из судей

охарактеризовал «Ветроэнергетику». Будет очень обидно, если она не получит

ленточку», - сообщил он им.

Майло вскинул голову и встревожено посмотрел на Джайлса.

«Тебе не о чем беспокоиться!» пообещал Джайлс, опускаясь на колено. «В этой

комнате есть несколько замечательных проектов, но это не просто проект для тебя. Ты

знаешь Плутон. Это твоя страсть и дело, в которое ты веришь. Нет такого вопроса,

который бы они задали, и ты не знал бы на него ответа, ты мог бы сделать эту

презентацию во сне». Он крепко обнял Майло. «Я чертовски горжусь тобой и надеюсь, что когда-нибудь смогу стать хотя бы наполовину таким же крутым, как ты».

Грудь Майло расширилась, и он задержал дыхание, прежде чем тихонько рассмеяться.

«Спасибо, папа».

«С тобой все будет в порядке?» Джайлс откинулся назад и всмотрелся в лицо сына.

«Да. Теперь все хорошо. Я справлюсь», - сказал Майло, развеяв все страхи Джайлса.

Майло никак не мог проиграть. Даже если судьи окажутся никчемными и не узнают

будущую легенду астрономии, когда увидят ее. Майло будет знать, что не смог бы

сделать работу лучше и что вложил в нее всю душу.

«Они идут!» прошептал Райли.

Джайлс поцеловал Майло в макушку и пожелал ему удачи, а затем выпрямился. Они с

Райли отступили назад и затаили дыхание, пока Майло обходил стол, чтобы

поприветствовать судей. Глаза мисс Маув за большими круглыми очками засияли, и

она наклонилась, чтобы получше рассмотреть вращающиеся планеты на столе.

«О, слава Богу!» вздохнул Джайлс. Ему было все равно, кто смотрит, он переместился

вправо и прислонился плечом к плечу Райли, чтобы поддержать его и чтобы они могли

пошептаться друг с другом. «Это должен быть хороший знак».

Райли кивнул, тоже сосредоточившись на судьях. Он жевал костяшку большого пальца.

«Она была неразборчива весь день».

Два других судьи задавали довольно интересные вопросы и, похоже, были впечатлены

вдумчивыми и хорошо информированными ответами Майло. Дама в сиреневом

похвалила Майло за его источники и сказала, что его презентация была «очень

информативной».

Джайлс сдержанно погрозил кулаком. Райли возбужденно дергал Джайлса за рукав, и

они оба дрожали, когда пришло время помахать рукой и поблагодарить судей.

«Я сделал это!» сказал Майло, оббегая стол.

Джайлс наклонился и раскрыл руки, чтобы поймать его. «Ты был невероятен! Ты

полностью справился, и они были так впечатлены!»

«Ты был просто великолепен!» заявил Райли, обнимая Майло.

«Спасибо! Это было потрясающе, но я очень рад, что все закончилось», - сказал Майло,

глядя на Райли, а потом на Джайлса. «Не думаю, что я хочу сделать это снова».

«Не хочешь?» спросил Джайлс, нахмурившись в замешательстве.

Майло покачал головой. «Я уже немного устал и хочу домой», - сказал он, заставив

Райли и Джайлса рассмеяться.

«А что, если ты выиграешь и тебе придется соревноваться с округом?» спросил

Джайлс, получив от Майло пожатие плечами.

«Я пойду и сделаю все, что в моих силах, но я не буду возражать, если не выиграю. Я

просто хочу продолжать изучать Плутон дома и в школе».

«О.» У Джайлса отпала челюсть, и он был слишком ошеломлен, чтобы что-то сделать, кроме как рассмеяться. «Это... здорово». Он еще раз обнял Майло и сказал Райли

«Слава Богу!». Он подмигнул Джайлсу, а затем повернул шею, чтобы посмотреть на

других родителей и обойти ряд сложенных досок.

«Я думаю, ты будешь приятно разочарован, приятель», - сказал Райли. «Осталось

оценить всего несколько проектов, и у меня такое чувство, что ты фаворит. Было бы

ужасно обидно, если бы ты или «Энергия ветра» не победили, и мы видели, как это

было», - добавил он себе под нос и краем рта. «Но это не должно было долго ждать!»

«Я бы не возражал, если бы «Энергия ветра» победила», - признался Майло.

Ветроэнергетика не победила, и Майло ухмылялся от уха до уха, когда на его доску

повесили большую голубую ленту и вручили ему довольно солидный трофей. Джайлс

сдерживал слезы, когда обнимал Майло в честь праздника. Ничто не сравнится с той

радостью и гордостью, которую он испытывал, когда Майло обнимал его за шею, а

весь зал болел за его маленького астрофизика.

Возможно, он хотел этой победы для Майло больше, чем Майло хотел ее для себя. Но

Джайлс чувствовал себя счастливчиком. Разделять победу другого человека и

чувствовать все его взлеты и падения на этом пути - необыкновенная вещь. От

собственных

достижений

Джайлс

часто

чувствовал

себя

оцепеневшим

и

опустошенным, но вместе с Клэр и Майло он взлетел на большую эмоциональную

высоту.

Теперь, когда Майло почувствовал вкус успеха на научной ярмарке, Джайлс

почувствовал, что и ему хватило шума и людей. Остаток дня ушел на просмотр

проектов и фотографирование. Дети заберут их на следующее утро и смогут уйти, когда будут готовы.

«Пойдемте!» Майло был нетерпелив и больше не интересовался другими досками и

дисплеями. Он опустил голову, ведя Джайлса и Райли за собой через переполненный

спортзал.

«Но я хотел сфотографировать тебя на фоне твоей ленты за первое место!» похвастался

Джайлс, когда они вышли на тротуар перед школой. Он поднял руку Майло и помахал

ею, словно тот был победителем в бою.

Майло позволил Джайлсу улучить момент, но тут же отмахнулся от него. «Не думаю, что я гожусь для участия в научной ярмарке» - просто сказал он. «Я все равно буду

бороться за Плутон, но сделаю это по академическим каналам».

«Я думаю, это отличный план», - сказал Райли и протянул руку Майло.

В мире Джайлса все стало на свои места, когда Майло взял руку Райли, соединив их

троих. Через квартал движение на тротуаре утихло, и они оказались в своем маленьком

уголке города. Облака рассеялись, и, пока они шли домой, от них исходило довольное

сияние. Джайлсу хотелось остановить весь мир и навсегда остаться в этом идеальном, спокойном моменте с Майло и Райли.

Это самое лучшее, что может быть в твоей жизни, сказал он себе. Джайлс

запечатлел в памяти, как развеваются на ветру волосы Майло и Райли, как розовеют их

щеки. Он отметил полосатые варежки Райли и лукавый наклон его губ, когда он

делился шуткой с Майло. Джайлс сохранил в памяти их смех и ощущение маленькой

руки Майло в своей.

Он рассматривал «Олимпию», когда в поле зрения появились ее легендарные колоны.

Джайлс больше не чувствовал себя затворником и неумехой, а его квартира снова стала

настоящим домом. Его жизнь вернулась в нормальное русло, и Джайлс был благодарен

Райли.

Они были одной командой, и в жизни Джайлса появился еще один человек, чья радость

и успех значили для него больше, чем его собственные. И Джайлс без тени сомнения

знал, что после двадцати с лишним лет любви к Райли на расстоянии он будет любить

его только сильнее с каждым днем. Он также был уверен, что в один прекрасный день

сделает Райли предложение и...

Чего же я тогда жду?

«Подождите», - сказал Джайлс, оглядываясь по сторонам в поисках чего-нибудь

подходящего.

«Что случилось?» настороженно спросил Райли, но Джайлс поднял палец, пока не

заметил на другой стороне улицы молодую женщину, на шее которой висело что-то

похожее на ярмо бус.

«Подождите минутку», - сказал он Райли и Майло, а затем трусцой побежал к ней

между припаркованными машинами. Она бросила на Джайлса враждебный взгляд и

попыталась обойти его. «Минутку, пожалуйста!» Он поднял руки и побежал назад, чтобы не отстать. Он осмотрел ее пальцы, заметив несколько колец, и вытащил

бумажник. «Любое кольцо. Назовите свою цену, и я куплю его у вас».

Это заставило ее остановиться. «О чем ты говоришь?» Она с подозрением посмотрела

на свои руки, а затем на Джайлса.

«Мне нужно кольцо», - прошептал он и повернул голову в сторону Райли и Майло.

«О! Ни фига себе?» взволнованно сказала она, поворачивая Джайлса так, чтобы он

стоял к ним спиной. «Выбирайте!» Ее руки раздвинулись, а пальцы заплясали в