Утром встаю не сразу, лежу и думаю о вчерашних событиях. Джонни открыл мне сердце, представ в совершенно ином свете, и сейчас я мечтаю лишь об одном: чтобы он доверял мне так же, как доверяет Кристиану. Мечтаю стать близким ему человеком. И банальное физическое влечение тут больше ни при чем. Я действительно волнуюсь за Джонни и жду не дождусь, когда увижу его снова.
Витая в облаках, спускаюсь в кабинет и не могу сосредоточиться на работе. Телефонный звонок приводит меня в чувство. Один из журналистов интересуется, кто был вместе с Джонни в «Плюще». Смеюсь и говорю, что всего лишь я, его личный помощник. Дескать, Джонни очень захотелось пиццы, а Серенгети в городе не было, и я поехала с ним за компанию. По-моему, все это звучит весьма правдоподобно. Надеюсь, ведущие колонок светской хроники будут того же мнения. Как же следует действовать в таких случаях? Делать заявление или ждать, когда поступят вопросы? Гуглю Джонни Джефферсона и неожиданно для себя вижу подборку фотографий, на которых я слезаю с мотоцикла. «Кто эта девушка?» — гласит подпись. Зажимаю рукой рот и приникаю к экрану.
— Что случилось? — спрашивает Джонни, стоя в дверях.
Резко поднимаю голову, вижу его и внезапно робею.
Джонни проходит в кабинет и опускает руку мне на плечо:
— Ты в порядке, Мегера?
— Да, да, в полном! — поспешно отвечаю я, пытаясь скрыть смущение. Я рада, что он помнит прозвище, которым меня наградил, пусть оно не очень мне нравится.
Джонни спокойно придвигает стул, и я смещаюсь в сторону. Он снова в солнцезащитных очках.
— Посмотрим, что тут у нас.
Я передаю Джонни мышь, и он начинает ей кликать, а потом и тихонько смеяться при виде первой же фотографии, на которой я вхожу за ним в ресторан.
— Ты похожа на зайца, угодившего в свет фар. — Он поворачивается ко мне и улыбается, но я не вижу его глаз за темными стеклами.
— Ты такой смешной со своими очками, — заявляю я.
— Что?
— То. Ты ходишь дома в солнцезащитных очках.
— Так лучше? — интересуется Джонни, сдвигая очки на макушку.
— О нет, не с такими красными глазами, — манерно тяну я.
Джонни усмехается и возвращает очки на нос, продолжая просматривать сайты светской хроники.
— Мне ужасно неловко, — наконец высказываюсь я, пряча лицо в ладонях.
— Брось, — отзывается Джонни. — Чертовски забавно, что ты переживаешь из-за таких пустяков.
— Надеюсь, Серенгети тоже так думает.
Телефон Джонни начинает звонить. Взглянув на номер абонента, он со смехом говорит:
— Вот сейчас и узнаем. — И отвечает на вызов.
Серенгети рвет и мечет.
— Да, мне захотелось пиццы, — спокойно объясняет Джонни. — Она моя помощница. Сопровождать меня — ее работа.
Он косится на меня и подмигивает. Улыбаюсь ему в ответ, ощущая себя этакой малолетней нахалкой. Если ему все равно, почему я должна волноваться? Мы ничего плохого не сделали, и если Серенгети злится — это ее проблемы.
Нажав отбой, Джонни откидывается на спинку стула и обводит меня взглядом. Тянусь за своим ежедневником.
— Итак, не забудь, что в час дня у тебя плановый визит к врачу, а в три — саундчек на МТВ. — Джонни записывает акустический сет для этого канала на следующей неделе.
— М-м-м, — мычит он, задумчиво рассматривая меня.
Раздается стук в дверь, поднимаем головы и видим стоящую на пороге Розу.
— Кофе, ребятки? — тепло улыбается она.
— Да, пожалуйста, — хором выпаливаем мы.
— Пойдем, составим ей компанию на кухне, — предлагает Джонни, как только Роза уходит.
Он снимает очки, пока мы встаем.
— У тебя и правда немного больные глаза, — говорю я. Они так выглядят со вчерашнего утра. — Давай-ка я принесу капли?
— Валяй, — соглашается Джонни.
Иду, нахожу нужный пузырек в аптечке и отправляюсь на кухню. Джонни сидит за столом, а Роза возится с кофемашиной.
— Запрокинь голову.
Джонни повинуется. Придерживая его лицо, закапываю пару капель в один красный глаз.
— Ой! — восклицает Джонни, яростно моргая. Промокаю уголок бумажной салфеткой и приступаю ко второму глазу. Лицо у Джонни теплое и загорелое; двухдневная щетина на его щеках колет мою ладонь. Снова гляжу ему в глаза и обнаруживаю, что он смотрит на меня.
Убираю руку с лица Джонни, поворачиваюсь и вижу, что Роза тихо наблюдает за нами.
— Вот и кофе. — Она ставит наши чашки на стол.
Придвигаю стул и сажусь, отчего-то чувствуя себя неуютно.
Джонни барабанит длинными загорелыми пальцами по столу и молчит. Я тоже словно язык проглотила. Отпиваю кофе.
Роза нарушает тишину:
— Как прошел концерт?
Вспоминаю, что она не видела Джонни со дня его выступления в клубе.
— Да, да, очень хорошо, спасибо, — откликается он.
— Много народу было?
— Порядочно. Черт, Мег! — вдруг восклицает Джонни.
— Что?
— Совсем забыл. Я же не могу сегодня пойти к врачу, потому что обещал заскочить к Ти-Джею перед МТВ. Можешь перенести визит на другой день?
— Конечно. Займусь этим, — встаю я.
— Спасибо.
Выхожу из кухни, ощущая спиной взгляд Розы.
Через какое-то время появляется Дейви, но Джонни нигде не видно.
— Ты не видела Джонни? — спрашиваю я Розу. Она режет лук на кухне, стоя ко мне спиной.
— Он уехал на мотоцикле, — бросает она.
— Как уехал? Дейви ждет его, чтобы отвезти на саундчек.
— Тогда лучше отпусти парня.
— Роза, у тебя все нормально? — Начинаю беспокоиться. Ее тон заставляет меня нервничать.
— Послушай, Мег, — поворачивается она, покачивая большим кухонным ножом, — это не мое дело, но будь осторожна.
— В каком смысле? — Прикидываюсь валенком.
— Я лишь хочу сказать, что Джонни... Нет, я люблю его и все такое, но тебе лучше обходить его стороной.
— Роза, да я никогда... — От ее взгляда я замолкаю на полуслове. — Ладно, ладно.
В этот день Джонни так и не появляется, и на следующее утро Роза приходит ко мне и сообщает, что он уехал.
— Надолго?
— Дня на два, наверное. С этим парнем никогда ни в чем нельзя быть уверенной.
— Почему он не позвонил мне? — упавшим голосом спрашиваю я.
— Не знаю, Мег.
— Но завтра у него интервью. Он вернется к этому времени? — Я словно несчастный подросток, изливающий горести своей матери.
— Без понятия. Наверно, тебе лучше перекроить расписание.
Ничего не понимаю. Почему он уехал так неожиданно? Почему не предупредил? Чувствую себя совершенно разбитой.
Наступает среда, а от Джонни по-прежнему нет вестей. Отменив его интервью и получив выволочку от журналиста за доставленные неудобства, сижу и гляжу в пространство. Пытаюсь взять себя в руки и сделать что-нибудь полезное, поэтому захожу на Фейсбук. Рейтинг сексуальности Джонни взлетел до небес. Мне бы радоваться, но я не в том настроении. Впервые за все время, что я живу в Лос-Анджелесе, скучаю по дому. Вот бы Бесс была здесь. Решаю позвонить подруге. В Великобритании сейчас вечер среды.
— А мы только что вспоминали тебя!
— Правда? — На душе сразу теплеет при звуке искрящегося голоса Бесс. — Кто это «мы»?
— Я и Серена. Я говорила, что быть такого не может...
— Кто такая Серена? — перебиваю я Бесс.
— Ой, прости. Я и забыла, что вы не знакомы. Она недавно у нас работает. В общем, я говорила, быть такого не может, чтобы ты сходила на романтический ужин с Джонни Джефферсоном в «Плющ» и потом не позвонила мне, обсудить это событие.
— Э-э...
— А ты не позвонила!
— Это был не романтический ужин. Джонни просто хотел, чтобы кто-нибудь составил ему компанию, потому что Серенгети нет в городе.
— Мег!
— Что?
— Почему ты мне ничего не сказала?
— Не о чем говорить.
Я действительно не хочу обсуждать эту тему. Своим отъездом Джонни лишил нашу поездку всей ее привлекательности.
— Так что там было? Если верить Серене, вы отправились в ресторан на мотоцикле?
— Она-то откуда знает?
— Увидела эту новость у Сэмсона Сарки и узнала тебя по твоей фотке.
— Какой еще фотке?
— Той, где мы с тобой у бассейна в Италии. Она стоит на твоем туалетном столике. Ну и как мотоцикл...
— Что Серена делала в моей комнате?
— Ох, — тушуется Бесс. — Прости, я забыла тебе сказать. Она ищет жилье. Надеюсь, ты не против, что я разрешила ей переехать сюда в выходные.
— Конечно, не против, — заверяю я Бесс, не совсем искренне. Да, мы собирались сдать мою комнату на время, но я не предполагала, что это случится так быстро. — Если хочет, пусть берет мои вещи, простыни там или еще что-нибудь, пока не купит свои, — говорю я, чувствуя себя этаким меценатом.
— Хорошо, спасибо, — с запинкой отвечает Бесс.
— Погоди, она что уже переехала?
— Ну да, в минувшие выходные.
— А, понятно. Извини, я думала, речь о следующих.
— Да. Но ты ведь не против, верно? — переспрашивает Бесс.
— Конечно нет! — Значит, она уже спит на моих простынях!
— Мм, да. Прости. — Бесс, кажется, неловко. — Я правда думала, что ты не будешь возражать.
— Да, ерунда. Бесс, серьезно, все нормально. Только почему ты ничего не сказала об этом, когда мы разговаривали в прошлую субботу?
— Прости, — снова извиняется она. — Я просто забыла. Но ты уверена, что все хорошо?
— Все замечательно. Слушай, мне пора. Надо работать.
— Ты так ничего и не рассказала про «Плющ», — ворчит Бесс.
— В другой раз.
Вешаю трубку, чувствуя себя еще хуже, чем прежде. Простите, но нет. Мне не нравится, что какая-то девица, с которой я даже не знакома, спит в моей постели и пользуется моими простынями всего через две с половиной недели после моего отъезда из чертовой Англии! Чем больше я об этом думаю, тем больше сержусь.
А может, я драматизирую ситуацию. Что тут такого? Бесс хотела обзавестись новой соседкой. Просто сейчас я немного не в духе.
Когда же Джонни вернется домой?
Импульсивно хватаю телефон и набираю номер. Человек на том конце провода берет трубку после второго звонка.
— Привет, Том, это Мег!
— Мег!
— Как ты? — спрашиваю я, и на душе у меня снова теплеет.
— Очень хорошо. А ты? Как твоя работа?
— Отлично.
— Ты уже освоилась?
— Почти.
— А я тут на днях говорил с Люси. Она просила передать тебе привет.
Люси — сводная сестра Тома.
— Правда? Это классно.
— Она все никак не может поверить, что ты работаешь на Джонни Джефферсона. Ей неловко навязываться, но если ты достанешь для нее его фото с автографом, она точно будет на седьмом небе от счастья.
Мне все еще немного грустно после разговора с Бесс, но дружелюбный голос Тома действует на меня ободряюще.
— Конечно, — отвечаю я. — Как она поживает?
— Ну, вернулась к Джеймсу...
— Что? Нет!
— Да шучу я, шучу.
— Болван несчастный, — смеюсь я. Джеймс — бывший парень Люси и тот еще фрукт.
— Они с Нейтаном недавно гостили у нас, — сообщает Том.
Я познакомилась с Нейтаном на позапрошлое Рождество. Очень милый парень.
— Они по-прежнему занимаются недвижимостью в Австралии? — спрашиваю я.
— Да. И здесь тоже. На самом деле, они только что завершили перестройку склада в Сомерсете и снова вернулись в Австралию, чтобы окунуться с головой в новый проект. Ладно, ты ведь звонишь не для того, чтобы поговорить о моей сводной сестре?
— Да, прости. Мне просто хотелось поболтать.
— Ты же не тоскуешь уже по дому?
— А что, так заметно?
— Да, Мег. Голос тебя выдает.
— В каком это смысле? Да я само веселье!
— Это ты как думаешь, но меня не проведешь!
Милый Том, он знает меня, как никто.
— Надеюсь, рок-звезда хорошо с тобой обращается? — грозно спрашивает он.
— Да. У меня все нормально, если не сказать замечательно. Понимаешь... Наверное, я просто иногда чувствую себя оторванной от дома. Но я не хочу говорить о себе. Как у тебя дела? Чем занимался все это время? Что на любовном фронте? — Этот последний вопрос задаю особенно беззаботно.
— Забавно, что ты об этом спросила... — начинает Том, наверняка улыбаясь.
— Что? Ты же не завел себе девушку!
— Да, есть кое-кто на примете, — признается Том с оттенком гордости в голосе.
— Ух ты, это же здорово, Том! Я ее знаю?
— Нет. Мы познакомились на дне рождения Ника. Они учатся в одном университете. — Ник — младший брат Тома. — Она тебе непременно понравится, — добавляет Том.
— Как ее зовут? — Сама того не желая, ощущаю внутри себя пустоту.
— Кэролайн. А если коротко, Кэрри. Познакомлю вас в твой следующий приезд. — Значит, у них все серьезно. — Так когда ты приедешь? — спрашивает Том.
— Не знаю, — честно отвечаю я.
Билл сказал, что я смогу вернуться в Англию через три месяца, чтобы уладить вопрос с квартирой, но я даже не в силах предположить, получится ли уехать, учитывая нашу поездку в Биг-Сур, запись нового альбома и дальнейшие гастроли.
— Ладно, Том. Меня ждет работа.
— Эй, ты в порядке?
— Само собой!
— А по голосу не скажешь. Мег, ты ведь не против, что у меня появилась другая девушка? — беспокоится Том.
— Нет, конечно! — восклицаю я.
— Ну, тогда ладно, — неуверенно говорит он. — Мы же всегда знали, что рано или поздно это должно случиться, да?
— Да, Том! Серьезно, все в порядке.
Понимаю, что сейчас в моем голосе звучит раздражение, но, если уж откровенно, я и впрямь раздражена. И не то чтобы я хочу заполучить Тома обратно. Я ведь даже не ревную его к новой девушке. Но мне-то казалось, что я первая встречу кого-нибудь.
Черт побери, хватит ныть! Гляди, где ты находишься! Гляди, чем ты занята! Подумай обо всех тех людях, которые могли бы убить...
Вздыхаю. Наверное, лучше вернуться к работе.
Захожу на Майспейс и начинаю читать комментарии.
Некто Терри пишет:
«Спасибо, что добавил в друзья! Люблю тебя, Джонни».
Джим замечает:
«Отличный концерт, чувак! Когда собираешься на гастроли?»
Ника говорит:
«Суббота была улетной, детка. Когда пересечемся снова?»
Что?
Разглядываю фотографию. Боже правый! Это же та азиаточка из «Скайбара».
«Когда пересечемся снова?»
Час от часу не легче.
На следующий день, как обычно, работаю за своим столом, когда телефонный звонок заставляет меня подскочить на месте.
— Серенгети Найт здесь, — объявляет один из охранников.
— Джонни нет дома, — отвечаю я.
— Нет, есть. Где-то с час как вернулся.
Вернулся? Тогда почему не зашел поздороваться?
Выбегаю из кабинета, и вот он, собственной персоной. Сидит себе у бассейна и тихо бренчит на гитаре. Отодвигаю стеклянную дверь. Заметив меня, Джонни прекращает играть.
— Привет! — осторожно говорю я.
— Порядок?
— Не знала, что ты уже дома.
— Ну да.
— Когда ты вернулся?
— Часа два назад.
— Где ты был?
— Там, сям.
Ладно, начинаю выходить из себя. Нельзя ли выражаться конкретнее?
— Джонни, я не хочу поднимать бурю в стакане, но я твой ассистент. Ты не можешь просто так исчезать, не поставив меня в известность. Как, по-твоему, это выглядит, когда я отменяю встречи и не могу ответить, когда ты вернешься или где находишься? Я чувствую себя круглой дурой. Так работать нельзя, — веско заявляю я.
— Э-э, привет? — Оборачиваюсь и вижу в дверях Серенгети. Она стоит, уперев руку в бок. — Я устала ждать у парадной двери. Хорошо хоть Роза меня впустила.
Отложив гитару, Джонни подходит к Серенгети и целует ее в щеку. Она раздраженно косится на своего кавалера, когда тот пытается взять ее за руку, и упирается, еще крепче прижимая ладонь к бедру. Ну точь-в-точь заварочный чайник.
Тут из-за хозяйки выбегает Футси, держа в зубах косточку, видимо, полученную от Розы. Песик падает на мои ноги и начинает маниакально грызть свою добычу.
Серенгети переводит сердитый взгляд с меня на Джонни и обратно. Решаю, что пора и честь знать.
— Мне надо вернуться к работе, — говорю я и направляюсь в дом. Серенгети по-прежнему торчит в дверях. Она не сразу уступает мне дорогу, вынуждая меня стоять перед ней, как мне кажется, целую вечность, хотя проходит, должно быть, всего лишь пара секунд. Потом она делает шаг в сторону, так и не опустив руку с бедра.
Иду в кабинет и сажусь на свое место, продолжая злиться на Джонни. Да уж, отстойная из меня ЛПЗ получилась. А я очень даже способная. Коли на то пошло, это Джонни должен лучше информировать свою помощницу.
А мне придется разобраться в себе.
— Прости, Мегера.
Поднимаю взгляд и вижу в дверях Джонни.
— Все нормально, — отвечаю я, удивившись и обрадовавшись одновременно.
Джонни улыбается, подмигивает мне и снова уходит.