Дикая вишня

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Первые лучи зари оказались серыми, приглушенными и туманными, словно призраки, заглядывающие сквозь занавески. Адам уже принял душ, оделся и почистил зубы. Сара выглядела восхитительно, ее волосы струились по подушке, как дождь.

Адам стоял возле кровати, он опять чувствовал свою вину и потому не решался поцеловать Сару. Сара прищурилась и села.

– Не могу поверить, что мне сегодня еще придется работать.

– Знаю, я тоже. Но нам еще хватит времени, чтобы попить чаю.

– Чай – это здорово.

– Тогда иди приведи себя в порядок, а я поставлю чайник.

– Спасибо. – Сара послала ему сонную улыбку. – У тебя есть рубашка, которую я могу одолжить? А то не хочется носить это платье дома.

– Разумеется. – Адам указал на комод. – Все в твоем распоряжении.

Более опытная женщина приготовилась бы к такому полуночному обольщению. Она бы захватила с собой перемену одежды, белье, туалетные принадлежности.

Адам оставил Сару в одиночестве, а сам направился на кухню. Выбрав чай с лимоном, он сорвал с росшей на подоконнике мяты несколько листочков и поставил кипятиться воду.

Когда двадцать минут спустя Сара появилась на кухне, ароматная жидкость уже настаивалась в чайнике с драконом. Этим хмурым утром Адам решил воспользоваться подарком, который выбрала для него Сара.

Он стоял около стола, а Сара подошла сзади и обхватила его за талию. Обернувшись, Адам уступил желанию прижать ее к себе, обнять еще крепче.

Через секунду они оторвались друг от друга, Сара налила себе чаю и потянулась за медом.

На ней были спортивные штаны и простая белая футболка. Ее соски слегка просвечивали сквозь тонкую ткань.

Адам провел ее в гостиную, и они уселись на кожаный диван, исцарапанный кошками.

– О чем ты думаешь? – спросила Сара.

– О том, как сильно ты мне нравишься. – И как ему не хочется нарушать тишину взаимопонимания между ними. – Сара, мне надо кое-что тебе сообщить.

Она склонилась вперед.

– У тебя такой внушительный вид…

– Это серьезная тема. – Адам поставил чашку на кофейный столик, подбирая слова, которых так боялся. – У меня когда-то была проблема с выпивкой. Много лет назад, когда я был подростком.

Потрясенная, Сара почувствовала, словно ее ударили – прямо в сердце. Она доверяла этому человеку. Этому благородному, доброму, безупречному… мошеннику.

– Проблема с выпивкой? Это что? Окольный путь признаться в том, что ты алкоголик?

– Я одиннадцать лет не брал в рот ни капли спиртного.

Почему-то сейчас это было неважно. Важно было то, что она вступила в эмоциональные и физические отношения с человеком, который страдал от той же болезни, что и ее отец.

– Как же это удобно – подождать, пока я пересплю с тобой, а потом уже рассказать об этом. Будь ты проклят. – Сара схватилась за ручку дивана. Даже его благородство оказалось фальшивкой. И от этого ей стало еще больнее. – У тебя было полно возможностей выложить все начистоту, задолго до прошлой ночи. – Она-то ведь доверилась Адаму и рассказала ему о своем детстве такое, чего не открывала никому. А он слушал и ни слова не сказал.

– Прости меня. – Адам взял чашку и поставил обратно. – Я не нашел в себе сил испортить то, что происходило между нами, и боялся, что ты отреагируешь слишком бурно. Я не такой, как твой отец, Сара. Я трезвенник, и у меня нет ни малейшего желания выпить. Это просто факт из моей юности.

Искренне считая себя невосприимчивым к алкоголю, он теперь отрицал, что это желание вообще когда-либо возникнет.

– Это желание может все еще дремать в тебе, Адам. Любая причина снова пробудит в тебе жажду выпивки.

– Ни за что. Со мной все иначе. Это было юношеское пристрастие.

Сара не могла поверить в то, что ведет подобный разговор с человеком, с которым только что занималась любовью. Ей хотелось зарыдать, обозвать себя дурой, а его – подонком. Вся чувственность, все тепло, вся близость прошлой ночи обернулись звонкой пощечиной.

– Прости меня, – снова сказал Адам. – Мне больно оттого, что я вынужден был скрывать это от тебя. До некоторой степени я понимаю, через что ты прошла со своим отцом. Мои родители тоже чертовски намучились со мной.

Одна из кошек мяукнула и потянулась, потом взобралась на колени Адама. Он рассеянно погладил ее. Сара наблюдала за ним, стараясь отделаться от образа этих рук, этих сильных, умелых рук, которые ласкают ее тело. Не желая больше сидеть рядом с ним, Сара заняла стул напротив дивана.

– Это началось на втором курсе, – произнес Адам, когда она от него отсела. – Мы переехали, так что мне пришлось поменять колледж.

Саре не терпелось сказать, что ей на все это наплевать, но она не могла уйти, пока не выяснит всю правду, до самого конца. Он был ей это должен. Адам, нахмурившись, продолжал:

– Для меня это было странное время. Понимаешь, я мужал, раздавался в плечах, становился выше. Полагаю, и привлекательнее, потому что девочки в новой школе меня заметили. – Кошка уже спала у него на коленях, верная и спокойная, и он смотрел вниз, на нее, не смея взглянуть на Сару.

– Что же привело тебя к пьянству?

– Меня стали приглашать на модные вечеринки, и я хотел прийтись к месту. Сперва я выпивал только по уикендам, – продолжал Адам. – Приходил домой, когда родители уже спали.

– И когда твои родители догадались о том, что происходит?

– Когда дело зашло слишком далеко. Меня поймали за кражу бутылки виски из местного магазинчика. Мои родители угрожали, что отправят меня в одну из школ для трудных подростков. Чтобы не попасть туда, я согласился встретиться с консультантом по проблеме алкоголя и наркотиков и принять участие в семейной терапии. Я был уверен, что перехитрю всех.

– Получилось?

– Не совсем. Моего консультанта было не так-то просто одурачить. Да и родителей к тому времени тоже.

Сара невольно вспомнила о всех тех случаях, когда отцу удавалось обмануть ее.

– Я рада, что твои отец с матерью не позволили тебе перехитрить их.

– Знаю. Но я и вправду изменился. В конце концов я протрезвел окончательно и начал подумывать о колледже, о том, чтобы кем-то стать. Комплексная медицина стала закономерным следующим шагом. Мне надо было жить незапятнанной жизнью, и я начал экспериментировать с лекарственными растениями. – Адам поймал ее взгляд. – Я не пью уже одиннадцать лет, Сара. И больше на эту дорожку не ступлю. Я больше не бунтующий подросток.

Откуда в нем такая уверенность? Многие алкоголики переживали долгие периоды трезвости. Гарантий не было.

– Мне надо идти. Не хочу опоздать на работу. – Сара встала, уже жалея, что надела его одежду. Ей надо было смыть его запах со своей кожи, избавиться от воспоминания о нежности Адама, которое еще жило в ней. Опять мужчина, который был ей дорог, обманул ее сердце. Только на этот раз не ее отец. Это был Адам Пейдж, ее несостоявшийся друг Ее прекрасный, внимательный любовник.

Прошло пять дней, и Сара продолжала упорствовать, делая вид, будто ничего между ней и Адамом не произошло. И она ни разу не связалась с Адамом. Она не хотела поддерживать отношения с человеком, которому не могла доверять.

Сара принесла ужин в гостиную, взяла пульт и включила телевизор. Она никак не могла сосредоточиться ни на одной из программ, поэтому выбрала музыкальный канал, надеясь окунуться в популярные мелодии и забыть обо всем.

Едва она принялась за цыпленка, зазвонил телефон.

– Алло?

– Милая Сара.

Эти ласковые слова застали ее врасплох, но она собрала всю свою волю, чтобы не размякнуть.

– Не ожидала услышать тебя. Я только что собралась поужинать.

– О, прости. Не хотел мешать. Просто хотел сказать, что Камея окотилась. Господи, Сара, они такие забавные!

Еще раз Адам застал ее врасплох. Он говорил голосом гордого отца и, казалось, был преисполнен благоговения.

– И сколько их?

– Восемь.

Сара подозревала, что кошка родила в его комнате, если не прямо на его постели.

– Поздравляю, – сказала Сара.

– Не желаешь подъехать и взглянуть на них?

Сказать решительное «нет» – не лучший выбор. Сара завернула свой ужин в фольгу и сунула ноги в сандалии. Кто мог отказаться посмотреть выводок котят? Только не женщина, в чьей пустой квартире так не хватало домашнего любимца.

Адам открыл дверь с опасливой улыбкой. Его волосы были завязаны в конский хвост, голубая футболка облегала грудь, но Сара знала, как он прекрасен обнаженный, когда волосы струятся у него по плечам.

– Котята в моей комнате, – сообщил он.

И Сара как-то сразу растаяла. В укромном уголке стоял деревянный ящик, и не просто ящик. В нем было устроено гнездо из обрывков материи, прикрытое занавеской.

– Я уже несколько недель назад поставил его в кладовой, но Камея к нему и близко не подошла, пока я не перенес его сюда. – Они встали на колени перед ящиком, и Адам отодвинул занавеску. – Сара пришла посмотреть на твоих малышей, – ласково сообщил Адам кошке.

Камея мяукнула в ответ, и Сара осторожно заглянула внутрь. Новоиспеченная мамаша развалилась на боку, часть котят сосала у нее молоко, а остальные спали, сбившись в кучу. Они были самого разного окраса, включая черный, белый, серый и даже их сочетания.

– Кошка окотилась сегодня?

Адам кивнул.

– Я позвонил тебе сразу же, когда решил, что с ними все в порядке. Мне пришлось немного помочь. Трое из них, похоже, сцепились вместе, и она старалась вытолкнуть их всех сразу. Один из них не дышал, так что я очистил ему мордочку и перерезал пуповину. – Адам откинулся на пятки. – Очень не хотелось вмешиваться, но я не знал, что еще сделать. Я боялся, что Камея после этого откажется от него, но все обошлось. Она, похоже, даже была благодарна за помощь.

– У тебя все получилось как надо. Ты знаешь, я тоже подумала о том, чтобы завести кошку. Котенка. – И сейчас Саре захотелось забрать того, которого спас Адам. – В моем доме так тихо. Мне бы не помешала чья-нибудь компания.

– Отлично. С удовольствием отдам тебе одного, через шесть недель можешь приехать и выбрать.

– Спасибо.

Такой вежливый, такой достойный, его кровать всего в нескольких шагах, но они ведут себя так, словно не занимались любовью, не ласкали и не целовали друг друга.

Окна были открыты, но все замерло, только котята мяукали и чмокали.

– Мне пора идти, – наконец выдавила Сара, вскакивая на ноги.

Адам последовал ее примере, но далеко они не ушли. На середине коридора они остановились. Когда Адам приблизился, Саре пришлось напомнить себе о необходимости дышать.

– Я так часто думал о том, чтобы позвонить тебе. – Его переполняли эмоции. – Я хотел приехать к тебе домой, прийти на работу. Еще и еще раз просить о том, чтобы ты меня простила.

Сердце Сары колотилось о ребра.

– Тогда почему ты этого не сделал?

– Я не хотел давить на тебя.

Теперь их разделяла какая-нибудь пара сантиметров, и воздух, который не без труда втягивала ноздрями Сара, был тяжелым и влажным, как летняя ночь. Коридор был узким и тускло освещенным, но внезапно он показался Саре самым эротичным местом в мире. Как подобное могло происходить? И как она все еще могла поддаваться влечению к нему?

– Никогда больше не обманывай меня, – попросила Сара.

– Не буду.

Адам облизнул губы, и по спине Сары пробежала дрожь.

– Сара?

– Да?

– Мы все еще друзья?

Она знала, что ей следует сказать «нет». Стереть Адама из своей жизни – это был бы мудрый, здравый поступок, но она не могла отпустить Адама.

– Да.

– Спасибо. Это для меня так много значит.

Адам коснулся ее щеки, подбородка, изгиба шеи. Они были близко друг от друга, так близко, что их губы почти соприкасались, почти встретились в поцелуе, который течет, как мед, и шипит, как пожар.

Черпая силу в боли, затаившейся в груди, вспомнив еще раз о том, как он ее обидел, Сара отступила назад, подальше от Адама, прочь от тепла, от жара, от чувственности его ласк. Не важно, какое волнение Адам поднимал в ее крови, она не могла рисковать своим сердцем, не могла позволить Адаму снова обидеть ее. А его прошлое делало Адама слишком ненадежным.

– Мы можем оставаться друзьями, – ответила она. – Но не любовниками. То, что произошло между нами, было ошибкой.

«Нет, это не так, – подумал Адам, когда Сара скрестила руки на груди. – Заниматься любовью, обнимать друг друга, чувствовать тепло и нежность – это не было ошибкой».

– Я понимаю, – согласился Адам, зная, что не может настаивать на обсуждении этого вопроса. Ведь Сара боролась с искушением и не сумела его побороть, а он вдобавок разрушил ее зарождавшее ся чувство своим обманом. И теперь он полагал, что в ее глазах, наверно, даже опасен. Чироки с прошлым алкоголика. Уже два этих факта свидетельствовали против него, но, проклятье, он не может изменить свое прошлое или кровь индейца, текущую в его жилах.

По крайней мере она согласилась, чтобы они остались друзьями. Адам не вынес бы, если бы потерял Сару навсегда. А вот если они будут проводить достаточно времени вместе, Сара сама убедится в том, каков он на самом деле, не так ли?