Дикий принц

15

АФИНА

Все трое поднимают головы, когда я вхожу.

— Афина? — Дин смотрит на меня недоверчиво. — Какого чёрта ты здесь делаешь?

С таким же успехом можно просто встретиться с этим лицом к лицу. Я надеялась, что не увижу их здесь, чтобы единственное, что я могла сделать, чтобы позаботиться о себе, не превратилось для них в ссору или ещё одну возможность наказать меня. Но теперь я здесь, и они тоже, и мне действительно ничего не остаётся, кроме как постоять за себя и объяснить, почему я здесь.

— Зачем кто-то ходит в спортзал? — Я сбрасываю рюкзак и расстёгиваю толстовку, снимаю её и бросаю поверх сумки. — Я здесь, чтобы позаниматься спортом.

— Нет. — Дин качает головой. — Иди займись пилатесом или чем-то ещё дома, Афина. Это наше место.

Я стискиваю зубы, заставляя себя сохранять спокойствие.

— У тебя нет тренажёрного зала. Я могу позаниматься здесь, если захочу.

— Здесь нет учителя йоги, — ухмыляется Кейд. — Так что я не думаю, что ты сможешь здесь чем-то заняться.

Я свирепо смотрю на него.

— До того, как вы трое меня практически похитили, я не занималась йогой.

— И чем же ты занималась? — Дин скрещивает руки на груди.

Я замечаю, что Джексон не присоединяется к разговору. Он просто стоит и наблюдает, как и за многими другими разговорами, которые происходят в последнее время. Я не могу смотреть прямо на него, не уставившись на синяки на его лице, не понимая, откуда они взялись, поэтому вместо этого я отвожу взгляд и смотрю на Дина и Кейда.

— Вероятно, многим, — вызывающе говорю я, скрещивая руки на груди в отражении Дина. — Я поднимала тяжести, занималась боевыми искусствами, ходила на занятия по боксу. Тренировалась на тренажёре для кардио.

— Ага, блядь. — Кейд ухмыляется. — Ни за что на свете не поверю. Ты ни хрена подобного не делала.

— Хочешь, я покажу? — Вызывающе смотрю на него в ответ. — Я ничего не выдумываю.

— Нет, я хочу, чтобы ты убралась нахуй из нашего спортзала, — огрызается он.

— Позвольте ей остаться, — перебивает Джексон, и я поворачиваю голову в его сторону, удивляясь, что он вообще ввязался в спор.

— Что? — Дин поднимает бровь. — Ты хочешь, чтобы она была здесь, отнимала у нас время, нарушала нашу атмосферу?

Джексон пожимает плечами.

— Я не вижу в этом ничего плохого, правда. Она просто потерпит неудачу. И на это будет забавно посмотреть, верно? Она не собирается поднимать больше, чем сколько? В лучшем случае, десятифунтовые гири?

Кейд ухмыляется.

— Тогда ладно. Давай посмотрим, что у тебя есть, маленькая Сейнт. Детские утяжелители там, на конце.

Это заставляет меня пожалеть, что я позволяла себе расслабляться, потому что когда-то давно я, вероятно, действительно впечатлила бы их тем, что умею делать. Но я не настолько не в форме, чтобы не поднимать приличный вес.

Я более чем раздосадована, тем, что меня, по сути, заставляют проходить прослушивание, чтобы получить место в тренажёрном зале, когда всё, чего я действительно хотела, — это прийти, позаниматься и прочистить мозги. Но если это то, что я должна сделать, то так тому и быть.

— Она просто собирается сесть на штангу, — бормочет Дин себе под нос, когда я направляюсь к тренажёрам. Я не обращаю на него внимания, укладываю тарелки на штангу для жима лёжа, располагаю руки и делаю глубокий вдох.

Честно говоря, мне всё равно, впечатлятся ли они тем, сколько я могу поднять. Я просто не хочу, чтобы они меня выгнали. Впервые с тех пор, как я проснулась в своей постели в доме Блэкмур, я чувствую, что, возможно, у меня есть способ вернуть себе свободу воли. Поэтому вместо того, чтобы выпендриваться перед ними, я просто сосредотачиваюсь на своей тренировке, как если бы я была одна. Я делаю несколько повторений для жима лёжа, перехожу к тренажёру для приседаний и жима ногами, а затем перехожу к упражнениям со свободными весами, делая несколько махов и сгибаний. Когда я чувствую, что мои мышцы горят, я переключаюсь на мешки, ускоряя сердцебиение и нанося серию ударов руками и ногами, напрягая память в поисках подходящих комбинаций.

Когда я делаю шаг назад и смотрю на них троих, это, пожалуй, самое приятное, что случилось со мной с тех пор, как я попала сюда, — видеть удивление на лицах всех троих. Может быть, даже лучше, чем оргазм, если быть честной.

— Кто из вас выйдет со мной на ринг? — Я бросаю вызов, уперев руки в бока и смахивая прядь волос с лица

— О, нет. Нет. — Говорит Кейд, качая головой. — Ты не будешь драться.

— Чёрта с два, это не так. — Я свирепо смотрю на него. — Это одна из причин, по которой я пришла сюда. Я хочу быть в состоянии защитить себя. И раньше я так и делала. Как я уже сказала, я занималась боевыми искусствами и боксом. Не то чтобы я была новичком в этом деле. — Я скрещиваю руки на груди, полностью готовая к тому, что это будет холм, на которой я умру. — Кроме того, в контракте нет ничего, что запрещало бы мне тренироваться или драться.

— Этого нет в контракте, — соглашается Кейд. — Но я вношу поправку. Я не думаю, что тебе следует делать что-либо, что может привести к удару или травме. У тебя симпатичное личико, и я хочу, чтобы так оно и оставалось. И в остальном ты тоже не так уж плоха, — добавляет он с ухмылкой. — Так что, я не думаю, что у тебя есть какие-то причины подвергать себя опасности. Верно, ребята? — Он смотрит на двух других, ожидая, что они его поддержат.

— Согласен, — говорит Дин, пристально глядя на меня. — Абсолютно нет причины.

Они оба смотрят на Джексона, который, что характерно, пожимает плечами.

— Я думаю, это здорово, что она хочет драться, на самом деле. — Он бросает взгляд на меня. — Я думаю, мы должны позволить ей потренироваться. Чёрт возьми, пусть тренируется, если хочет. Чему, чёрт возьми, это может навредить?

— Ей, — недоверчиво говорит Дин. — Это может причинить ей боль. Ты что, совсем спятил? Посмотри на себя!

— Я чертовски хороший боец, — небрежно говорит Джексон. — Так что я буду тренироваться с ней. Я прослежу, чтобы с ней ничего не случилось, чтобы она не пострадала или, по крайней мере, не получила серьёзных повреждений. — Он улыбается мне. — Нет ничего плохого в девушке, которая знает, как нанести пару ударов.

— Если только эти удары не направлены на нас, — бормочет Кейд.

Конечно. Не имеет значения, насколько я хороша, у меня нет ни единого шанса победить Кейда в бою. Он, наверное, весит вдвое больше меня, я в лучшем случае легковес, но я ценю комплимент.

— Да или нет, — говорит Джексон, потянувшись к подолу своей футболки и снимая её. — Но я выйду с тобой на ринг, Афина.

Я смотрю на него, но не из-за его обнажённой груди, хотя это впечатляет. Он худощавый, но в то же время очень подтянутый, на груди и животе сплошные мышцы, а не жир, руки крепкие и жилистые. Он выглядит опасным, с зачёсанными назад волосами и двумя пирсингами в нижней губе, его тёмные глаза устремлены на меня, когда он кивает головой в сторону ринга. — Сначала дамы.

Я смотрю на его синяк на боку, который расползается по нижним рёбрам, весь черно-фиолетовый. В остальном он весь в ссадинах, но это конкретное место выглядит ужасно.

— Ты уверен, что тебе стоит делать это сегодня, после... — Я беспомощно указываю в его сторону, не зная, что сказать, что он сделал на самом деле. — Ты выглядишь так, будто тебе нужно сходить к врачу, а не тренироваться со мной.

— Я в порядке, — резко отвечает Джексон. — И не будь со мной так снисходительна, Афина, я буду знать. И я не собираюсь уступать.

— Хорошо. — Я делаю глубокий вдох. Я не хочу причинять ему ещё больше боли, но, если он и дальше будет продолжать вести себя глупо, я не смогу его остановить. — У нас будут зрители?

— Черт возьми, нет. — Дин закатывает глаза. — У меня есть дела поважнее, чем смотреть, как Джексон наносит удары, а ты пытаешься от них увернуться. Увидимся дома, ребята.

Кейд колеблется, его глаза устремлены на Джексона с какой-то жгучей ревностью, как будто он жалеет, что не вызвался добровольцем.

— Я тоже ухожу, — наконец говорит он. — Не причиняй себе вреда, Афина. Я накажу вас обоих, ублюдки, если что-нибудь случится с её лицом.

Я смеюсь.

— Это моё лицо, Кейд. Я решаю, что с ним делать.

Его взгляд темнеет.

— Чёрта с два.

Я не думала о том, каково это остаться наедине с Джексоном на ринге. В зале становится пугающе тихо, когда он бинтует руки, протягивая мне рулон бинтов.

— Есть перчатки, — добавляет он. — Тебе, наверное, стоит тренироваться не только с бинтами.

— Ты дерёшься в перчатках? — Я киваю на костяшки его пальцев, когда он начинает наматывать боксёрские повязки на руки. — Мне так не кажется.

— Не имеет значения, что я делаю. Используй перчатки, Афина. — Голос Джексона твёрд. — По крайней мере, пока ты не попрактикуешься.

Это справедливо. Как бы сильно я ни хотела быть жёсткой, я также не хочу сильно спорить с тем, что он не хочет тренироваться со мной. Тренировка на мешке — это одно, но есть большая разница между этим и спаррингом с реальным человеком. Так что я иду за перчатками.

— Ты подрался? — Спрашиваю я, надевая их на руку. — Или ты пошёл и специально подрался? Есть разница.

— Я знаю разницу, — коротко говорит Джексон. — А почему я должен тебе это говорить? — Он хватает пару перчаток и садится в центре, наблюдая за мной. — Это не твоё дело.

Я пожимаю плечами.

— Я не знаю. Просто веду светскую беседу, я полагаю.

— Ты же знаешь, я не люблю светские беседы.

— Отлично. Не говори мне. — Я следую за ним к центру ринга, принимая боксёрскую стойку. — Ты прав, это не имеет значения.

— Я подрался, — наконец уступает Джексон. — Специально. — Он поднимает перчатки. — Давай, начинай тренироваться. Ты знаешь, что ты должна делать.

Я делаю это и почти сразу же чувствую, что возвращаюсь к привычке, что старая мышечная память берёт верх. Я даже не могу сосчитать, сколько часов я проводила за тренировками с моим тренером, старым седым боксёром, который был одним из охранников у «Сынов дьявола» и другом моего отца.

Больше он ему не друг. Ни один мужчина не поддержал моего отца после того, что он сделал. Это сделала только моя мама, и мы с ней всё равно что в бегах от своих бывших «братьев».

Приятно размять эти мышцы, снова войти в ритм, все мои мысли сосредоточены на центрах этих перчаток, на том, чтобы предугадать, какой удар Джексон нанесёт следующим: левой, правой, левой, апперкот, выпад, снова левой, теперь перчатка движется вниз, затем снова вверх, и я чувствую, как моё тело кружится в этом старом знакомом танце, как мои мышцы с радостью откликаются на команды, которые отдаёт им мой мозг.

Это даёт мне ощущение, что, возможно, я смогу постоять за себя, если что-то случится, что, если на меня нападут, я не буду просто сбита с толку. По крайней мере, я смогу дать отпор.

— Готова к настоящему спаррингу? — Спрашивает Джексон, снимая перчатки, когда я, наконец, начинаю задыхаться, а мои руки ноют от постоянных тычков, апперкотов и выпадов.

— Конечно, — отвечаю я ему, хотя в глубине души мне хотелось бы присесть, хотя бы на секунду. Вместо этого я довольствуюсь глотком воды, не желая показывать ему свою слабость. Если он может провести спарринг с разбитыми костяшками пальцев и ушибленным ребром или с чем-то похуже, и я смогу не отставать, когда устану.

Я возвращаюсь в центр ринга, вытираю пот с лица и одариваю его дерзкой улыбкой, под стать любой из его ухмылок.

— Начинаем, чёрт возьми.