Дипломат и недотрога

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Спустя два часа, во вторник утром, Аарон сидел в особой комнате клуба, которой пользовались только его друзья и он. Подали кофе, на столе стоял серебряный поднос с серебряным кофейником. Фарфоровые чашки и блюдца с изображением золотого герба клуба стояли рядом.

Мэтт Уолкер пришел последним. Аарон наклонился вперед:

— Прежде чем мы перейдем к делам, я думаю, мы должны поздравить жениха, — сказал он, глядя на Джастина.

— Мы с Вайноной решили устроить скромный праздник, — сказал тот. — А это наша Анжела, — добавил он, вынимая из бумажника фотографию.

— Она красивая, — хрипло сказал Аарон. — Ты везунчик.

Джастин ухмыльнулся.

— Я знаю.

— Я рад за тебя. — Аарон подумал о Памеле и их ребенке. Сумеет ли он убедить её в своей любви?

После кофе они приступили к делам. Первым заговорил Дакота.

— Что случилось?

— Мне звонил шериф Эскобар. Расследование причин аварии закончено. Был сбой в одном из двигателей самолета.

— Техническая неисправность, ничего преднамеренного? — спросил Джастин с недоверием.

— Вот именно. — Аарон кивнул. — Возгорание двигателя вызвало блокировку некоторых систем, включая шасси, что привело к аварийной посадке.

— А леди Хелена неудачно оказалась близко от бара, — мрачно перебил Мэтт.

— По крайней мере это выяснили, — сказал Дакота, беспокойно вышагивая из угла в угол.

— Если это техническая неисправность, мы не найдем камень, — заметил Джастин.

— Пока ясно, что это не диверсия, — резюмировал Аарон. — Получен ответ на один маленький вопрос. Другие вопросы все еще остаются без ответов, и, думаю, женщины все еще в опасности. Убийство Райли Монро говорит о том, что кто-то серьезно интересуется драгоценностями.

— Какой-то человек пытался пробраться в палату леди Хелены, — добавил Мэтт. — Мы с охранником отсутствовали всего несколько минут, а когда я вернулся, неизвестный человек выскочил из ее палаты. Он убежал, когда увидел меня.

— Черт. Ты разглядел его? — спросил Аарон, но Мэтт покачал головой.

— Нет. Было поздно, и в коридоре погасили свет.

Аарон вспомнил о том, что кто-то следил за Памелой у кабинета врача.

— Кто-то ищет бриллиант, — уточнил Бен, — поэтому за женщинами следят.

— И у нас нет никаких догадок о потерянном бриллианте, — тихо сказал Дакота.

— Нам необходимо выяснить, кто преследует женщин, — заявил Джастин.

— Нам нужно многое выяснить, — добавил Аарон.

— Роберт Климт все еще в коме. Неизвестно, когда мы сможем допросить его, — сказал Мэтт. — Есть вероятность, что бриллиант у одной из женщин, и они об этом не знают.

— Я не думаю, что камень у Памелы. Они перерыли весь ее дом и не нашли то, что искали, — заметил Аарон.

— Хотелось бы знать, что они хотят сделать с камнем, если найдут его, — бросил Дакота.

— Я хочу поговорить со следователями из Астерленда, — сказал Аарон. — Думаю, пора задать им несколько прямых вопросов.

— Мне необходимо вернуться в больницу, — произнес Мэтт, вставая. — Продолжим наши поиски.

По пути Аарон остановился у ювелирного магазина. Он решил купить что-нибудь для Памелы. Он выбрал кольцо с узором из небольших бриллиантов, которые окружали трехкаратный камень, и, в порыве, еще купил простой золотой браслет.

Потом решил заехать домой, чтобы решить кое-какие неотложные дела и назначить встречу со следователями из Астерленда. Когда он вошел в свой пустой особняк, то испытал острое чувство тоски. Без Памелы дом казался покинутым. Аарон взглянул на цветы, которые она оставила, и понял, что скучает без нее безмерно. Это заставило его отбросить все дела и помчаться к телефону. Через секунду он услышал ее голос и почувствовал себя счастливым.

— Я скучаю по тебе.

Она тихо засмеялась.

— Прошло всего несколько часов, но это мило, и я тоже по тебе скучаю.

— Я заеду за тобой, и мы отправимся обедать, хорошо? Скажи «да».

— Да. Только еще нужно выполнить несколько поручений.

— Я привезу тебя домой после ланча. Я буду у тебя в… — он остановился, чтобы взглянуть на часы, — …в двенадцать.

— Конечно, Аарон. Я буду готова.

— Я тоже буду готов, — сказал он дрогнувшим голосом.

— Готова к ланчу, — сказала она с особой интонацией.

— Посмотрим, дорогая, — зашептал он, — а пока я буду думать о прошлой ночи.

— И об этом утре, — нежно добавила она, и у него сжалось сердце.

— Я буду через двадцать минут.

— Увидимся, — весело бросила Памела и положила трубку.

Аарон опустил трубку на рычаг.

— Терпение, терпение, — напомнил он себе.

Выйдя из магазина, Памела вздрогнула от неожиданности. Она увидела мужчину, прижавшегося к дверце ее машины. С неприязнью она узнала Гарта Джоханнеса. Шляпа натянута до бровей, сальные концы грязных волос торчали из-под полей, толстая шея высовывалась из воротника рубашки. В пальто он казался квадратным.

— Мисс Майлз. Вас не часто можно увидеть в городе. Спрятались со своим любовником?

Гнев ударил ей в голову.

— Вы стоите у меня на пути.

— Я только хотел задать вам еще несколько вопросов.

— Я уже ответила на все, — резко возразила она. Краем глаза она увидела красный пикап, который влетел на территорию стоянки. Джоханнес тоже его заметил.

— Поговорим в другой раз, — быстро сказал он и моментально исчез. Памела оглянулась на пикап, пытаясь понять, кто так напугал этого нахала. Хлопнула дверца, и появился высокий темноволосый мужчина. Она не очень хорошо знала Дакоту Льюиса, но они встречались.

— Привет, Памела, — улыбнулся он, одновременно следя за Джоханнесом, спина которого мелькнула в толпе. — Он побеспокоил тебя?

— Нет, Дакота. Спасибо, что остановился. Он хотел задать мне еще несколько вопросов, но я сказала, что больше не хочу отвечать.

— Вот как… Аарон в компании «Ранглэр Дриллинг» на встрече. Я могу вызвать его…

— О, боже! Не надо. Аарон перевернет весь город. Спасибо, что остановился. Я сама расскажу ему сегодня вечером, когда увижу.

Неожиданно искорки смеха вспыхнули в его темных глазах.

— Я увижу Аарона раньше и сообщу ему об этом, иначе он свернет мне шею. Тебя не проводить?

— Нет-нет. Еще увидимся, Дакота.

— Пока.

Памела подошла к машине и залезла внутрь, дрожа.

Она готовилась к свиданию с Аароном, когда услышала, как поворачивается ключ.

— Привет, милая, я дома! — крикнул он, и она улыбнулась, выходя из ванной, чтобы встретить его. Он был одет в джинсы, белую рубашку и черную ковбойскую шляпу.

— Дипломат-ковбой, — сказала она, падая в его объятия, её сердце подпрыгнуло от голодного взгляда его глаз.

— Ты прекрасно выглядишь, — прошептал он, наклоняясь, чтобы поцеловать ее. Сжимая руки вокруг его шеи, она подумала о том, как радостно обнимать Аарона и как она его любит.

— О, дорогая, — прошептал он, осыпая поцелуями ее шею. Его руки скользили под свитером, расстегивая застежки на кружевном бюстгальтере и лаская груди. Она тихо стонала, ее пальцы искали пуговицы на его рубашке, сейчас она хотела только одного: быть в его объятиях, любить его и позволять ему любить себя.

Торопясь и чередуя поцелуи и борьбу с одеждой, они двигались к спальне. Аарон взял ее на руки, пронес остаток пути до кровати. А потом она утонула в его объятиях, как будто это было первый раз. Она уложила его навзничь, повинуясь своему желанию, осыпала поцелуями грудь, плоский живот, спускаясь всё ниже и ниже. Он подхватил ее под руки и перевернул, и его тело балансировало над ней, заставляя дрожать от горячего желания.

— Я так сильно хочу тебя, Аарон, — прошептала она.

Их тела слились.

— Ты не можешь представить себе, как я истомился по тебе, любимая. — Его глаза были темными, как ночь, с горячими искрами неодолимого желания. Он медленно двигался внутри нее, и она двигалась вместе с ним, ее бедра поднимались и опускались.

Восхитительные ощущения опьянили ее, она закрыла глаза. Памелу переполняли счастье и восторг оттого, что Аарон был в ее объятиях, что Аарон любил ее, что она ему желанна.

Они достигли блаженства и медленно возвращались к действительности. Он снова нежно обнимал ее, лаская и осыпая легкими поцелуями.

— Я люблю тебя, Мелли, — сказал он. — Люблю всем сердцем.

Она прикрыла глаза и зарылась лицом в его грудь. Обида терзала ее. Почему она не была осторожна в тот первый раз? У них мог бы быть шанс. Сейчас его влюбленность и страсть управлялись сексом. Но для семейной жизни требовалось большее.

Он отодвинулся и поднял ее подбородок, зеленые глаза изучали ее.

— О чем думаешь, дорогая?

— Я думаю, что когда-нибудь ты очнешься и увидишь наши отношения такими, какими вижу их я. Я не подхожу тебе, Аарон.

— Я хочу, чтобы ты была со мной. Не существует никаких правил, кроме нашего желания быть вместе.

Она-то понимала, что с такими доводами они ни к чему не придут, и отвернулась.

— Ты говорил что-то насчет ужина.

— Конечно, да, — весело сказал Аарон, поднимаясь и подхватывая ее на руки. — Мы примем душ и пойдем ужинать.

— Если мы вместе примем душ, я никогда не поем.

— Ты жалуешься, любимая? — спросил он с усмешкой, и она улыбнулась ему и поцеловала.

— Никаких жалоб, ковбой, — прошептала Памела. — Никаких.

Спустя два часа Аарон неожиданно свернул на дорогу к своему дому в Сосновой Долине. Памела в недоумении посмотрела на него.

— И что мы будем делать в твоем доме?

— Я собираюсь продемонстрировать тебе свои кулинарные таланты.

— Они у тебя есть. Помнишь завтрак?

— У всех бывают неудачи. Как насчет филе окуня, жаренного на решетке?

— Ты талантливый соблазнитель, как я могу отказать тебе? — поддразнила она его, и он ухмыльнулся.

Они расположились на кухне, в камине потрескивал огонь, и она ела слоистые кусочки рыбы и политый лимоном рис со спаржей. Еда была превосходна. Но еще более Памела была очарована Аароном — ей просто хотелось смотреть на него, говорить с ним, быть с ним. Он залез в карман, вынул маленькую коробочку и поставил перед ней.

С любопытством она посмотрела на него, потом на коробочку, открыла ее и разинула рот от изумления: там лежал золотой браслет.

— О, Аарон, он прекрасен! Спасибо!

Он застегнул замочек на ее запястье, и она обошла стол, чтобы поцеловать его. Его рука скользнула по ее талии, но Памела отстранилась и снова села на свое место.

— Мы должны съесть ужин.

— Конечно, дорогая, — медленно произнес он.

Он держал ее за руку, пока они ели, словно не мог пережить, если она уйдет. Она закончила есть, и он поднял стакан с водой и посмотрел на нее.

— Что-то не так, Аарон?

— Дакота рассказал мне о Гарте Джоханнесе, — мрачно сообщил Аарон. — Некоторое время я буду сопровождать тебя везде, куда тебе нужно пойти.

— Аарон, это смешно! Этот человек не причинил мне никакого вреда. Он только сказал, что хотел бы задать мне еще несколько вопросов, а я отказалась.

— Ты лгунья, дорогая.

— Прекрати, Аарон. Напрасно злишься.

— Дакота сказал, что он преградил тебе путь к машине.

— Мы были на Мэйн-стрит, бог с тобой!

— Никогда не подходи к нему близко. Обещай мне.

— Ты меня пугаешь, — тихо сказала она, глядя на мрачное выражение лица Аарона. — У меня нет никаких намерений приближаться к нему или к его отвратительному напарнику.

— Пока ты была в парикмахерской, я встретил его и еще одного, Янгста.

— И что ты сделал? — спросила она.

— У меня была такая же реакция, как и у тебя. Они знают, что ты в положении и что ребенок мой.

— Как они узнали? Исключая доктора Вудбари, никто… — Она замолчала, вспоминая. — Кабинет акушера.

— Правильно. Они сами сказали мне. Я немного от них узнал, но я не доверяю им, и они мне не нравятся. Дакота следит за ними.

— Я не уверена, что Дакота знает, кто я, но я видела его раньше.

— Знает, знает. Он старше тебя, как и я.

— Ты бедный ветхий старичок, — засмеялась Памелы, обходя стол, и села к нему на колени. — Хочу увидеть, как ты развалишься, — сказала она, пробегая рукой вдоль его бедра.

Аарон обнял ее.

— Это хорошо, любимая. Очень хорошо. И я покажу тебе, какой я «ветхий», — сказал он, наклоняясь и целуя ее.

Спустя несколько минут она слегка отстранилась.

— Аарон, я перебила тебя. Ты говорил о Дакоте Льюисе. На чем мы остановились?

— Дакота наблюдает за Джоханнесом и Янгстом. Они знают, что мы следим за ними.

Она вспыхнула, вспомнив об опасности и потерянном бриллианте.

— Не беспокойся. В моем доме мы в безопасности. Здесь охрана. А теперь я собираюсь доказать тебе, что я не дряхлый и не разваливаюсь на части, — заявил он, вставая и перекидывая ее через плечо.

От неожиданности Памела взвизгнула и засмеялась, а Аарон перенес ее в комнату к овальному ковру перед камином. Он выключил свет, и теперь только камин освещал гостиную, трепещущим пламенем.

— Иди сюда, женщина, — проговорил Аарон, ставя ее на ноги. Он обнял Памелу, и ее смех умолк, растворился в его страстном поцелуе. Это была восхитительная ночь.

Она лежала в его объятиях, и свет луны разливался по их телам. В камине тлели последние угольки. Аарон поднялся и пересек комнату. Она наблюдала за ним, любуясь стройным сильным торсом, длинными ногами. Памела понимала, что должна либо прекратить их любовные ласки, либо согласиться с его предложением. И все же ее одолевали сомнения.

Он взял что-то со стола и юркнул под покрывала, обнимая и целуя ее.

— Не могу слишком долго находиться вдали от тебя.

— Что за глупость, Аарон!

Он отвернулся, и она услышала щелчок. Затем он сел, снова обнимая ее, взял ее руку и вынул кольцо.

— Пожалуйста, выходи за меня, Памела.

Ее сердце остановилось и замерло. Слезы обжигали глаза, комок сжал горло. Бриллиант был огромен. Он сверкал и переливался, рождая в душе надежду и отчаяние одновременно. Ей хотелось крикнуть «Да, да!» и забыть о завтрашнем дне, о его богатстве и происхождении.

— Аарон… — начала Памела, не в силах остановить слезы, и покачала головой. — Нет, нет, — прошептала она. — Я не изменила своего решения. Не думаю, что это надолго. Ты будешь сожалеть…

— Черт, любимая, позволь мне сказать! Я влюблен. Ты — все, что я хочу, о чем мечтаю…

— О, пожалуйста, Аарон. Это неправда, и не говори так. Ты увлечен, ты во власти желаний и секса, но для жизни необходимо больше, чем это. И твоя семья. Я знаю, в каком свете они увидят меня.

— Они увидят тебя такой, какой вижу я, и ты — моя жена. У них нет права вмешиваться в мою жизнь. И смешно беспокоиться об этом. А когда они тебя увидят, они полюбят тебя, — сказал он убежденно.

Она покачала головой.

— Я не могу принять твое кольцо. Я не чувствую себя вправе. Но не могу сопротивляться твоей любви, и ты это знаешь, — произнесла она, едва способная дышать и говорить. — Я не могу сопротивляться твоим поцелуям, но вся моя любовь не изменила моего мнения о будущем.

Он обнял ее голову, запуская пальцы в волосы.

— Я люблю тебя, сейчас и навсегда.

— Аарон, прекрати! Ты просто увлечен. — Памела встала и, быстро схватив одеяло, обмотала его вокруг себя. — Мне нужно ехать домой. Сейчас.

Она влетела в ванную и прикрыла дверь. Слезы продолжали струиться по ее лицу.

— Я права, Аарон, — убеждала она его сквозь приоткрытую дверь. — Я знаю, что права. Когда выяснится, что я беременна, твоя семья невзлюбит меня. Слухи разлетятся по городу, и люди будут смотреть на меня, как на мою мать. Я не хочу втягивать тебя в свои проблемы.

Трясущимися руками она быстро натянула одежду. Когда она вышла из ванной, Аарон сидел на стуле, поставив локти на колени. Уже одетый в футболку и джинсы, он поднял голову и посмотрел на нее.

— Ты не права, Мелли.

— Я сама доберусь домой.

— Нет, — сказал он, вставая. — Я отвезу тебя и останусь.

Он взял ее за руку, и они спустились вниз к его пикапу. Памела знала, что бесполезно противоречить ему. Спустя тридцать минут она уже переодевалась дома в свой халат. Аарон ждал в коридоре. Он сбросил рубашку и был только в джинсах, стоял, прижавшись боком к стене, и смотрел на нее.

— Я умею быть терпеливым. Я люблю тебя и хочу жениться на тебе. И хочу быть отцом своему ребенку.

— Я должна делать то, что считаю правильным для тебя, для меня и для малыша.

— Ты не хочешь признать очевидного.

— Ты по настоящему слеп, — сухо сказала Памела. Ее страданиям не было предела. — Я считаю, что нам нужно расстаться на какое-то время, чтобы все серьезно обдумать.

— Но пока ты в опасности, — выразительно произнес он. Челюсти его плотно сжались. Поза его казалась расслабленной, однако Памела видела, что один кулак был сжат, а суставы побелели.

— Если бы ты был вдали от меня, ты бы смотрел на все иначе.

— Я и так был вдали от тебя целый месяц.

— Я не хочу опрометчиво вступать в брак. В ту минуту, когда ты узнал о ребенке, ты решил жениться. Все не так, как должно быть. — Она поспешила мимо него в свою комнату и закрыла дверь. Удивленный, он позволил ей уйти, не остановив ее.

Памела пересекла комнату и заметила мигающий свет на автоответчике. Она нажала кнопку, чтобы прослушать сообщения, и получила два. Первое было от Нэнси, ее соседки. Магазин Хэндли оставил для нее букет, и Нэнси забрала розы к себе. Памела покачала головой, представив себе дюжину роз и вспомнив об ослепительном кольце и жизни, которые Аарон предлагал ей сегодня. Другой голос сообщал:

— Это Джессика. Есть вакансия в начальной школе Форт-Ворта, тебе нужно поговорить с ними завтра, если это возможно. Я устала звонить тебе весь вечер. Перезвони обязательно, даже поздно ночью.

Памела уставилась в темноту. Работа преподавателем в Форт-Ворте отдалит ее от Аарона. Она потянулась к телефону. Книжка с номерами осталась на кухонном столе. Ладно, надо ехать — так вернее. Она выскользнула из дома, не разбудив Аарона, который дремал, пристроившись на софе.

Посмотрев на его пикап, припаркованный рядом с ее машиной, она погладила рукой дверцу.

— Прощай, Аарон. Я люблю тебя, — прошептала она. Аккуратно открыла дверцу своей машины, посмотрела вокруг, беспокоясь, что кто-то может следить за ней. Никого.

Она села за руль и закрыла дверцу, прибавила ход и направилась на скоростную автостраду. Ее сердце было разбито на миллионы кусочков, которые никогда не соединятся вместе.