Дитя для Повелителя

Глава 7. Солнечный день

К моему огромному счастью тошнота наконец начала понемногу отступать! Вместе с другими «веселыми» симптомами вроде повышенной чувствительности к запахам, аллергии и адской болезненности груди. И вот наконец я могла с уверенностью сказать, что нормально себя чувствую. Теперь, по словам лекаря, у меня впереди был самый спокойный период беременности. Когда организм еще не истощен, слабость не валит с ног, спина не начинает адски болеть из-за растущего живота, а сам этот живот лишь начал понемногу округляться и не превратился в добротный арбуз, который мне придется таскать на себе до самых родов.

На фронте покушений на мою жизнь тоже нынче было спокойно. Охрана хорошо делала свое дело, да и за тем, как работают повара, тщательно следили маги, чтобы отравленная еда не попадала на мой стол, если кто-то и попытается подсыпать яд в какое-нибудь их предназначенных мне лакомств. Новых крыс следователи в замке так и не нашли. И насколько я знала, сейчас занимались тем, что искали следы того самого ордена, на который работал покончивший с собой оруженосец.

С учетом всего этого передвигаться по замку для меня стало куда более безопасно, да и недомогание первых месяцев беременности попустило. Так что теперь я могла намного чаще прогуливаться по замку, где и без того на каждом шагу стояли часовые. Да еще и в сопровождении Люка. С учетом того, что у него закончились байки не только о своих похождениях, но и те, что ему рассказывали приятели по вечерам за кружечкой пива, возможность регулярных прогулок была весьма кстати. По крайней мере, она избавляла рыцаря от необходимости круглосуточно меня развлекать. Да и ходить, дыша свежим воздухом, было для меня весьма полезно в моем положении.

И вот, направившись как-то после обеда по коридорам в сторону сада, я внезапно замерла, не доходя до поворота. Потому что услышала голос, который слишком хорошо въелся в память. Голос красивый, звонкий, но при этом высокомерный. Голос, принадлежавший женщине, с которой я однозначно не хотела встречаться.

– Как вы, жалкие куски грязи, посмели наступить на подол моего платья? – надменно сплевывала Эрика. И незаметно выглянув из-за угла я увидела, что адресованы ее слова были двум бедно одетым ребятишкам, судя по передникам – детям какой-то из местных служанок, работавшим в замке служками. – Да вы, со своей вонючей мамашей, даже если будете горбатиться всю жизнь, ни за что не заработаете столько, сколько стоит этот наряд! Вы хоть понимаете, что одно мое слово, и всю вашу жалкую семейку вышвырнут отсюда? Еще и выставят счет за платье, из-за которого та помойная крыса, что родила вас, загремит в долговую тюрьму вместе со своим вонючим муженьком?

– Простите, леди Грейс, – пробормотал старший из детей, вытирая рукавом набежавшие слезы. – Мы правда не хотели… мы случайно…

– Знаете куда можете засунуть себе свое «случайно» и «не хотели»?! – прошипела женщина, нависая над детьми. – Жалкие щенки. Терпеть вас, мелких тварей, не могу! Бегаете везде, визжите, размазываете где попало свои слюни и сопли… Тошнит от вас! И хоть бы на глаза не попадались, так нет же…

Не выдержав, я отвернулась, спрятавшись за углом, и прикрыла глаза. Дышать тяжело. И почему-то так горько. А рука против воли потянулась к немного округлившемуся животу.

Это ведь что же получается… Неужели такое вот отношение будет ждать и моего ребенка? Которого Эрика, выйдя замуж за Повелителя, будет растить как приемная мать? Да еще родив при этом собственных детей от лорда Селлара. И если вспомнить, что эта женщина имеет на него большое влияние, то очень сомневаюсь, будто усилив его браком и общими детьми, леди Грейс не отгавкается, вздумай он потребовать у нее более теплого отношения к своему первенцу от другой женщины.

– Селина, ты в порядке? – тихо позвал Люк, коснувшись моего плеча.

– Да-да, просто немного…

– Понимаю, – кивнул рыцарь. А после неожиданно добавил: – Стой здесь тихо и не высовывайся. Ладно?

Дождавшись, пока я растеряно кивну, мужчина вышел из-за поворота коридора и неожиданно громко заявил:

– Эй, вы, двое! Да-да, вы, мелкие, бегом сюда!

– И как мне это понимать? – надменно фыркнул голос Эрики.

– Понимать что?

– Если ты не заметил, то у меня сейчас свое дело к этим двоим кускам помета.

– Прошу прощения, леди Грейс, – хмыкнул Люк в ответ. – Я даже не сомневаюсь, что ваше дело к двум маленьким служкам, работающим на кухне, по какой-то причине безумно важно… Но они сейчас нужны повару. И когда я с ним встретился – он просил, чтоб если вдруг увижу двух этих бездельников, то сейчас же отправлял их в погреба, откуда они должны принести картошки. Эй, вы двое! Чего стоите как истуканы? Сейчас же побежали и за дело!

Видимо поняв намек, мальчишки сорвались с места и, промчав мимо меня по коридору, сверкая пятками скрылись за поворотом неподалеку.

– Ну и пес с тобой, – напряженно процедила Эрика за секунду до того, как звонкие шаги ее каблуков начали отдаляться.

Рыцарь же вскоре вернулся ко мне с довольным выражением лица.

– Ну, по крайней мере ребятишек от нее спасти удалось, – подмигнул он, подставляя локоть, чтобы я взяла его под руку.

Улыбнувшись в ответ, я пошла по коридорам вместе с ним. Вскоре мы спустились на первый этаж и вышли в сад. Запахи трав и цветов, больше не вызывавшие аллергию, сразу же улучшили настроение. А теплое солнце, упав на кожу, приятно ее согрело.

Довольно прищурившись, я сделала несколько шагов по выложенным камнями дорожкам… и тихонько охнула, когда кто-то, подойдя, коснулся моей руки.

– Отличная погода, не правда ли? – прозвучал приятный мягкий голос. Услышав который, я просто не смогла не улыбнуться.

Повелитель Долины папоротника стоял рядом со мной… при этом одетый совершенно не так, как обычно. Простая одежда, собранные в хвост на затылке волосы, длинный серый плащ с капюшоном и отсутствующий на голове венец.

– Добрый день, – проговорила я, не сводя с него глаз. А после зачем-то добавила: – Рада видеть вас.

– И я тоже очень рад видеть тебя, Селина, – тепло улыбнулся он. – Ты даже не представляешь, насколько. Сам не понимаю, почему мы не видимся чаще.

Не зная, что ответить, я лишь сильнее заулыбалась, ощущая, как щеки наливает румянец. Ну не дура ли? Краснею, как девица на выданье.

– Слушай, я вот что хотел тебе предложить, – протянул Повелитель. – Сегодня в городе, прилегающем к замку, как раз ярмарка. И я позаботился о том, чтоб нас незаметно сопровождали мои лучшие рыцари и маги, которые не дадут к тебе даже мухе подлететь. Как смотришь на то, чтоб накинуть это и немного развеяться? – подмигнул мужчина, протягивая мне второй серый плащ.

– Вы не шутите? – охнула я, ощущая одновременно волнение… и непреодолимое желание поддаться на его предложение.

– Нисколько, – улыбнулся лорд Селлар. – Того, что мы отправимся на такую прогулку, однозначно никто не ждет. Да и нас будут охранять, а шпиона, работавшего в замке, мои люди поймали. Думаю, небольшая прогулка не повредит.

– И часто вы предпринимаете такие небольшие прогулки инкогнито? – с задором поинтересовалась я, набрасывая на себя плащ, и тут же завязывая его, чтоб полностью скрыть не вычурное, но хорошо скроенное зеленое платье.

– Иногда бывает, – признался Повелитель.

– Тогда полагаюсь на ваш опыт! – рассмеялась я и ощутила, как сердце затрепетало, когда мужчина взял меня за руку и, улыбаясь, потащил в сторону одного из неприметных выходов с территории замка. Люку же больше ничего не оставалось, кроме как закатить глаза и последовать за нами.

Вскоре мы, миновав врата для жившей в городе прислуги, оказались на оживленных городских улочках. Вот только это самое оживление на них показалось мне сонным царством, стоило пройтись несколько кварталов! К тому месту, где вовсю шумела ярмарка.

Тут и там выступали лицедеи. Народ радостно веселился, соревнуясь в бросании башмаков на дальность, ловя громко визжащих поросят и конечно же пытаясь выкарабкаться на высокий столб, вершину которого венчали добротные кожаные сапоги.

Торговые ряды казались бесконечными и пестрели множеством прилавков с самыми разными товарами. Одежда, посуда и хозяйственные принадлежности, украшения и всяческие безделушки, и конечно же самые разнообразные продукты: от сырого свежего мяса и овощей до прилавков с булочками да леденцами.

– Погоди-ка, – неожиданно шепнул лорд Селлар мне на ухо, задерживаясь у одного из прилавков, чтобы купить там небольшое украшение в волосы ручной работы. Красивое, но при этом соврем не напыщенное в отличии от драгоценностей, которыми любила себя увешивать Эрика. И такое душевное на вид…

А секунду спустя я, оторопев, растеряно моргала, когда мужчина скользнул рукой под мой капюшон, чтобы прикрепить его к золотистым волосам – над левым ухом, чтобы выглядывая из прядей, оно немного обрамляло лицо.

– Как я и думал, тебе очень идет, – нежно улыбнулся Повелитель Долины папоротника, легонько касаясь моей щеки подушечками пальцев. – Селина, какая же ты, все-таки красивая…

Затаив дыхание, я смотрела на него. Молча, не дыша. Кажется, даже сердце не билось. Лишь пальцы ощущали его руку, бережно державшую мою ладонь.

А в следующий миг мимо нас, громко крича и хлопая размашистыми крыльями, пробежал петух, за которым, крепко ругаясь, гнался торговец!

Не выдержав, мы оба рассмеялись. И лорд Селлар, подхватив, потащил меня вперед. Остановились мы лишь у прилавка с пирожками, возле которого Повелитель купил нам по слоеной булочке с вишнями, посыпанной сахарной пудрой.

– Ладно, смотрю, ты уже порядком устала, – вздохнул он, дожевав свое лакомство. – Извини, если немного перегнул палку, напрягая тебя больше, чем ты сейчас можешь вынести.

– Нет, что вы, не переживайте, все в порядке, – заверила я, хотя и в самом деле поймала себя на том, что валюсь с ног. – Но наверное нам в самом деле уже стоит возвращаться.

– Тогда пошли, – кивнул Повелитель, подставляя мне свою руку, чтоб я могла на нее опереться.

Стараясь идти не слишком быстро, мужчина провел меня обратно ко вратам на территорию замка. А вскоре остановился в саду, у входа в старинные каменные коридоры.

– Как ты? – поинтересовался он, поглаживая мои пальцы. – Хорошо себя чувствуешь?

– Да, – кивнула я, глядя на него. – Спасибо, Ваше Светлейшество. Мне было весело!

– Мне тоже сегодня было очень хорошо с тобой, Селина, – прошептал Повелитель, неожиданно прижав мою руку к своим губам.

И в этот момент я внезапно ощутила, как что-то внутри едва заметно шевельнулось – словно мотылек, ударившийся крылышками о стенки моего живота!