Дневник Симоны

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

— О, да, он и впрямь хорош собой!

— Хорош?! Это все, что ты можешь сказать?! Этот парень просто великолепен! Кстати, замени «о» на «а» в слове «благодаря».

Сотрудницы журнала «Горожанка» сгрудились вокруг монитора компьютера, за которым сидела дизайнер журнала. Симона стояла в стороне, прижав пальцы к губам и наблюдая за реакцией подчиненных. Да, она хотела заставить Райана понервничать, и все же…

— Лучший холостяк из всех, что попадали в нашу рубрику! — выдохнула Кейт. — Посмотри на его плечи, лицо, улыбку!

— Не говоря уже о весьма выразительных глазах… Слушай, а он точно настоящий?

Карин, сидящая за компьютером, только рассмеялась.

— На все сто процентов. Я к нему и пальцем не притронулась, — она драматично вздохнула. — Экая жалость…

Фото, вызвавшее столько восторгов, было сделано несколько лет назад на фестивале серфинга после очередного соревнования, включавшего в себя заплыв, собственно серфинг и бег по пляжу. Райан стоял на залитом солнцем пляже в одних плавках. Он легко усмехался в камеру. Обаяние его улыбки, к вящему беспокойству Симоны, казалось ей слишком волнующим и надоедливым…

— Наверное, он и сейчас в такой же хорошей форме, — мечтательно пробормотала Донна.

Симона повернулась к Карин.

— Ты знаешь, кто сделал снимок?

Та кивнула.

— Хочешь, чтобы я связалась с автором?

— Неплохая идея — особенно если Таннер откажется сотрудничать с нами и придется обходиться тем, что есть, — Симона бросила скучающий взгляд на монитор. — Жаль только, что снимок черно-белый.

Пару раз щелкнув кнопкой мыши, Карин растянула фото на весь экран.

— Черт, теперь он пошел квадратиками… — проворчала она. — Но это я быстро исправлю.

— Скажи, Карин, неужели тебе не нравится этот только что вышедший из душа парень? — спросила Донна. — Он просто восхитителен! — Карин на мгновение перевела взгляд с экрана на Симону и подмигнула ей. — Почему бы нам не разработать эту идею насчет душа? Можно набросить полотенце на бедра и опустить его с одного бока, — ее глаза озорно блеснули. — Ручной холостяк для вашей ванной комнаты!

Одна мысль об обнаженном Райане Таннере в ее ванной заставила Симону вздрогнуть и почувствовать некоторое напряжение. Господи… она словно воочию видела, как полотенце падает с бедер… этакий игривый стриптиз… только для нее…

— Это может вызвать проблемы с автором фото, — резким и хриплым голосом возразила Симона.

Донна и Кейт заинтригованно переглянулись.

— Давайте я все-таки это сделаю, — сказала Карин. — Для нас. Хоть посмеемся.

И, не дожидаясь разрешения своей начальницы, она начала что-то мудрить на компьютере. Остальные с интересом наблюдали, даже Симона не удержалась и подошла поближе.

За поразительно короткий промежуток времени Карин уютно устроила Райана в ванной с бледно-зеленым кафелем. Мокрые волосы падали на плечи, наброшенное на бедра полотенце скрыло плавки.

Женщины разом выдохнули.

— Господи, Карин, ты просто гений! — воскликнула Кейт. — Этот красавчик станет мечтой всех женщин в стране!

Донна с тихим стоном поддержала ее:

— Боже мой… он получит высший балл по нашему «сексометру».

Девушки настолько увлеклись обсуждением, что пропустили мимо ушей характерный звук открывшейся двери.

— Ну, что ты теперь о нем думаешь, Симона? — спросила Карин.

Восторженное молчание нарушил низкий мужской голос:

— А вот это и впрямь хороший вопрос, Симона.

Девушка охнула и обернулась.

Райан Таннер. Во плоти. В их офисе.

Он стоял выпрямившись и угрожающе глядя на экран. Затем мужчина перевел взгляд на Симону, и от жесткого выражения его лица она чуть не задохнулась.

— Значит, — холодно протянул Райан, — вот как «Горожанка» добивается известности.

Симона вздрогнула. Она гордилась своим журналом — и его серьезными темами вроде насилия в семье, и развлекательными статьями. Таннер только что нанес ее профессиональной гордости серьезный удар.

Позади него в дверях маячила обеспокоенная Рози, которой вообще-то полагалось сидеть в приемной и сообщать обо всех посетителях. Она отчаянно жестикулировала, уверяя Симону в своей полной беспомощности.

— Вызвать охрану? — одними губами спросила Рози.

Симона покачала головой в ответ. Она попыталась испепелить Таннера взглядом, но получилось плохо. Слишком уж велика была разница между полуобнаженной мечтой на экране компьютера и строго одетой реальностью в офисе.

— Мистер Таннер, — Симона подняла голову. — Вход сюда запрещен. Не будете ли вы так любезны подождать снаружи?

— Нет, не буду! — В его голосе затаилась угроза. — Я хочу поговорить с вами.

— Тогда вам нужно назначить встречу.

Райан хищно улыбнулся.

— Мы можем соблюсти нормы приличия и вежливости, или же я открыто говорю вашим подчиненным, что вы замышляете и почему! Решайте! — Он многозначительно посмотрел на экран компьютера.

Симона попыталась сдержать нервную дрожь.

Ему действительно пришлось бы несладко, если бы его история и это фото попали на страницы их журнала. Но нельзя сочувствовать человеку, который читал ее личный дневник!

Это война, и Симона будет стоять до последнего. По крайней мере теперь Таннер знал, что она настроена решительно.

Как будет чудесно сказать: «Белл, Клер, я обо все позаботилась, вам больше не о чем беспокоиться. Удачи в делах!»

Райан тем временем сверлил девушку взглядом.

— Я уверен, вы сможете уделить мне немного времени, чтобы обсудить нашу проблему сейчас. В противном случае… — он выразительно замолк, и у Симоны по спине побежали мурашки.

Приподняв бровь, она храбро произнесла:

— Надеюсь, вы не пытаетесь запугать меня, мистер Таннер?

К ее вящему раздражению, он только улыбнулся.

— Мисс Грей, боюсь, наше дело требует обсуждения с глазу на глаз.

Ни на кого не глядя, Симона произнесла со всем возможным спокойствием:

— Я смогу уделить вам пять минут в моем офисе.

За этой фразой последовало зловещее молчание. Симона слышала свое тяжелое дыхание.

Наконец Райан произнес:

— Пяти минут в вашем офисе будет… почти достаточно.

Донна не смогла подавить смешок. Симона попыталась опробовать на ней испепеляющий взгляд, но потерпела поражение. Она гордо расправила плечи и направилась к двери.

— Следуйте за мной, мистер Таннер!

Не глядя ни на него, ни на застывших в шоке сотрудников, Симона величаво выплыла из комнаты и поспешила в свой кабинет. Оказавшись внутри, она прошествовала к кожаному креслу за столом.

Райан, не торопясь, опустился на стул и вытянул перед собой длинные ноги.

— Что вы желали со мной обсудить?

Его улыбка угасла.

— Вы сами прекрасно знаете, почему я здесь. Вы бросили трубку, не дав мне даже договорить.

— Но до этого мы обсудили все важные вопросы, разве нет?

Райан нетерпеливо покачал головой.

— Вы же прекрасно знали, что наступаете мне на любимую мозоль, обещая в своей статье связать мою жизнь с состоянием Таннеров. Я не имею никакого отношения к семейному бизнесу. И берегу свою личную жизнь.

— И обо всем этом, я уверена, наши читатели будут очень рады узнать.

Райан посмотрел ей в глаза неожиданно прямо и пристально.

— Возможно, вы недооценили моего отца, — тихо заговорил он. — Вы понимаете, что если Джордан Таннер будет чем-либо недоволен, то подаст в суд? И не успокоится до тех пор, пока не пустит вас по миру.

У Симоны внезапно закружилась голова.

— Вы не можете говорить серьезно. Я всего лишь провела небольшое исследование, как делают все журналисты, и обнаружила совершенно очаровательную историю. Которая покажется весьма интересной многим молодым женщинам.

— Хорошая попытка уйти от ответственности, Симона, но отрицать факт шантажа вы не сможете.

— Шантажа?!

— Ведь все сводится именно к этому, верно? Вы до смерти боитесь, что я опубликую ваш дневник, поэтому изо всех сил ищете способ загнать меня в угол.

— Не рой другому яму!

— Я даже не собирался браться за лопату, — Райан вздохнул. — Что я должен сделать, чтобы вы мне поверили? Я действительно не читал ваш дневник.

На этот раз Симона разглядела в его глазах что-то похожее на честность.

Вдруг он говорит правду? Возможно ли это?

Она приходила в ужас при одной лишь мысли, что этот человек знал ее секрет и имел возможность поведать о нем миру. Симона даже успела свыкнуться с ней. И теперь поменять свое мнение? Поверить Райану? Это все равно что сигануть с самолета без парашюта.

Очевидно, Райан догадался о ее терзаниях.

— Поужинайте со мной, — мягко попросил он.

Симона поспешно опустила взгляд. Такой голос и улыбка могли околдовать кого угодно!

— Дайте мне шанс убедить вас. Давайте поговорим — не как соперники-журналисты, но как образованные, цивилизованные взрослые люди. Вы очень трепетно относитесь к своему дневнику и, безусловно, имеете на это право. Я полагаю, вы способны понять в таком случае, как я отношусь к своей личной жизни.

Неужели они действительно могут поговорить об этом и наконец разобраться во всем? И ей можно будет полностью успокоиться и больше не вспоминать обо всей этой суматохе?

— Где мы встретимся? — покорно спросила Симона.

— Сами решайте. Можем попытаться сходить в другой ресторан, но в прошлый раз вы так запаниковали, что поспешили сбежать…

Ох, неужели нужно обязательно напоминать ей об этом?

— Вы могли бы прийти ко мне, я приготовлю ужин, — легко предложил Райан.

— К вам?!

— Или я бы пришел к вам.

— Нет! — Ей вовсе не хотелось, чтобы Райан Таннер оказался у нее дома.

— Почему бы тогда не ко мне?

По тысяче причин — и некоторые из них тесно связаны с тем, что она окажется наедине с одним из самых красивых холостяков Сиднея. Интересно, предложенная встреча точно имеет цель примирения?

— Знаете, Райан, это похоже на свидание.

Он усмехнулся.

— Почему бы и нет?

— Потому что… — Симоне было трудно дышать. — Потому что вы слишком быстро делаете выводы.

Он ничуть не смутился.

— Хорошо. В таком случае пусть это будет вовсе не свидание. Просто встреча. И я должен вас предупредить, что у меня дома обстановка далека от роскоши. Но при этом могу обещать, что ужин будет выгодно отличаться от обстановки. И нам никто не помешает поговорить, — он послал ей очаровательнейшую улыбку. — Я прекрасно готовлю карри.

Он вытащил блокнот из кармана и, позаимствовав ручку с ее стола, написал свой адрес.

Симона наблюдала за тем, как его длинные пальцы держат ручку, восхищаясь его твердым, уверенным почерком. И поняла, что отказаться уже не сможет.

Райан бросил критический взгляд на обилие кастрюль, испачканных разделочных досок и остатков еды. С карри он справится, это не проблема. Дело в Симоне…

Он вспомнил, как она выглядела вчера, вспомнил тот холодный огонь в ее синих глазах, высокомерно вздернутый подбородок и золотистые волосы… Словно заново увидел, как она элегантно выходит из офиса, покачивая бедрами. И ее длинные ноги…

Да, вот именно. Он мечтал об этой женщине с той минуты, как впервые увидел в аэропорту.

Райан оглядел свою квартиру и запоздало подумал, что вряд ли что-то здесь может произвести впечатление на гостью.

Много лет назад он сознательно отказался от богатства отца и вложил унаследованные от матери деньги в благоустройство города. При этом Райан почти не интересовался тем, приносят ли его вклады хоть какой-нибудь доход, и намеренно не пользовался ими. И ничего не рассказал отцу об этом вложении.

Он видел, как все подлизывались к Джордану — тот был баснословно богат. И не раз наблюдал, как менялось отношение женщин к нему самому, стоило им узнать о его отце. Что, собственно, и произошло в Лондоне. Его подружка была вне себя от злости, что он скрыл от нее такой факт, а потом превратилась в невероятно требовательную и жадную вымогательницу. Все закончилось публичным скандалом.

Таков уж их семейный обычай. Почему Райан никак не мог усвоить этот урок? Почему по-прежнему наивно верит, что однажды отыщет женщину, которая сможет полюбить настоящего Райана Таннера — без денег и светской суеты?

Со стоном раздражения он поднял нож и злобно искромсал ни в чем не повинную морковку.

Что ей надеть?

Симона придирчиво изучала содержимое своего гардероба. Она еще никогда не была на свидании, которое называлось бы «встречей». Девушка не знала, почему сегодня так хочет хорошо выглядеть — чтобы произвести на него впечатление или чтобы не отступать от собственного стиля?

Сегодня вечером ей понадобится вся ее осторожность.

Нужно выиграть в этом последнем раунде, но для этого придется собраться. Сразу же перехватить лидерство. И ни в коем случае нельзя позволять себе отвлекаться на его внешность, красивое тело и сексуальную улыбку. И на его уверенность в собственных кулинарных талантах.

Скорее всего, этот вечер будет походить на встречу паука и мухи посреди паутины. Необходимо дергать за нужные ниточки. Что возвращает к вопросу о правильно подобранном костюме.

Можно, конечно, натянуть джинсы, но тогда не получится нужного эффекта. К счастью, Симона похудела во время своего путешествия. Теперь она снова влезет в свое старое черное платье. Оно просто шикарное… Хотя нет, и цвет, и покрой далеко не оригинальны.

Девушка придирчиво посмотрела на красный костюм, но юбка показалась ей слишком короткой, пиджак — со слишком глубоким вырезом… Можно надеть синий брючный костюм. Глубокий цвет удачно оттенит ее глаза, но… она будет выглядеть скучно и официально.

А как насчет белого?

Она потянулась за белым платьем без рукавов, висевшим в самом темном углу гардероба, прижала его к себе и нервно изучила свое отражение.

Да, сам цвет действовал успокаивающе. Симона внезапно почувствовала себя в безопасности. Наверное, что-то все же скрывалось за легендами о белом цвете — символе невинности и добродетели.

Прекрасная идея!