Дочь Тьмы

Глава 11 Старейшина

Я бежала по дороге, наслаждаясь ощущением свободы и полёта. Первое чувство в виде радости от того, что я сбежала и какого-то неземного ликования, что мне так ловко удалось это сделать, сменилось сожалением и дурацким желанием вернуться к Дэну. Потом, с каждым шагом, с каждым метром, оставленным позади, ушло и оно, оставляя на дне души только злость. Злость и новое чувство — как будто вернулась прежняя я, не та, что с готовностью выполняла любое приказание Охотника, а та, что была до этого — непоколебимая и уверенная в себе Александра Константин.

Через несколько километров, которые теперь остались позади, я перешла на медленный бег, а затем и на шаг, теперь бредя по дороге и раздумывая о том, как поступить дальше. С одной стороны самым верным решением было бы позвонить Флору, пока зарядка на телефоне ещё была жива, рассказать, что именно со мной произошло и попросить помочь хотя бы со средством передвижения. Но эту идею пришлось забраковать, потому что я совершенно не была уверена в том, что вместо Флора к телефону не подойдёт кто-либо, кого мне совершенно не хотелось бы слышать. Вторая идея, не менее привлекательная и безумная, состояла в том, чтобы вернуться к Дэну. Я говорила себе, что она охватила меня только потому, что такой совет мне дал Флорин, но и эту мысль пришлось оставить, потому что я придерживалась принципа: «Уходя, уходи». Та злость, которую он обрушит на меня, стоит мне снова явиться пред его очи, будет не менее сильна, чем у отца, если бы я заявилась сейчас к нему с повинной. И к тому же, совсем не факт, что Дэн примет меня обратно, чтобы и дальше прикрывать, как он изволил выразиться, мою «вампирскую задницу».

Поэтому мне пришлось выбрать самый подходящий вариант — просто добираться до пунктов, отмеченных для меня на карте Флором, надеясь на то, что Дэну хватит совести не появляться там, где собралась появиться я. Ну и, конечно, надеясь на то, что в одном из таких пунктов меня будет ждать Флор, который, вполне возможно, и сможет рассказать мне, что к чему.

Далеко позади на пустынной дороге послышался рёв мотора, и я обернулась, выхватывая взглядом далёкий луч света от фар быстро приближающегося автомобиля. Опасаясь того, что это может быть невыносимый Охотник, я свернула с дороги в лес, быстро пробираясь как можно глубже и притаившись за толстым стволом дерева, приготовилась ждать. Это был наш джип, точнее, теперь уже джип Стана, который совсем недавно был и моим средством передвижения. Он мчался с огромной скоростью прямо в том же направлении, куда и собиралась я. И, словно, почуяв, что я рядом, Дэн замедлил скорость, медленно двигаясь по шоссе в сторону Плоешти, и даже приоткрыв окно, начал всматриваться в ту сторону, где я затаилась. Дыхание перехватило от ужасающего осознания, что он чувствует, знает, где именно я нахожусь. Я стояла, боясь пошевелиться, охваченная каким-то слепым ужасом от того, что он сейчас обнаружит меня. И все мысли о том, что я так легко могу ускользнуть, просто убежав в лес со всей своей скоростью, вылетели из моей головы.

Даниэль постоял так некоторое время, всматриваясь в то место, на котором я стояла и, очевидно, решив, что меня здесь нет, мягко тронулся с места и уехал, уже в пути закрывая окно.

Сколько я так ещё стояла, не в силах сделать и шага и не зная, куда мне теперь идти, а главное, каким образом передвигаться, я не знала. Я смогла оторваться от дерева, к которому будто приклеилась, только когда небо на востоке окрасилось первыми несмелыми мазками солнечного света. И всё равно мне казалось, что в любой момент я могу быть пойманной, однако, меня волновали совсем не преследователи, меня волновал Даниэль Стан.

Решив не выходить из леса, я побежала вдоль дороги, лишь изредка останавливаясь, чтобы удостовериться, что я бегу вдоль трассы. Этот чёртов Охотник довёл меня до того, что я теперь была вынуждена скрываться в лесу и прятаться от него же самого в каком-то диком и первобытном страхе ожидая того момента, когда я буду поймана им. Это злило, и разливало по телу неукротимую ярость, которая, как это ни странно, не придавала сил, а, наоборот, делала меня какой-то уязвимой. И всё из-за наглого Стана, который возомнил себя невесть кем!

Кстати о силах. Несмотря на то, что Флор совсем недавно позаботился о моём завтраке, все эти передряги и моё бегство выпотрошили меня самым неимоверным образом, и я совсем не удивилась сейчас, почувствовав дикий голод.

Снова вернувшись на дорогу, когда вдалеке показались какие-то огни, я медленно пошла вдоль обочины, ежесекундно ожидая того, что вот-вот откуда-нибудь покажется Дэн и тогда мне точно придётся несладко. Я знала, что он зол, мало того, я понимала, что он зол вполне оправданно. Вот только и я была не менее зла на него, к тому же, говорила я себе, у него есть вполне неплохой шанс покинуть меня и уехать подальше, не таская за собой лишнюю обузу.

Искренне желая того, что именно так он и поступит, я толкнула дверь в придорожное кафе, надеясь на то, что в нём найдётся хоть какой-то мало-мальски аппетитный посетитель.

Дверной колокольчик известил работников забегаловки о том, что я зашла, и худощавый паренёк, лет двадцати за стойкой встрепенулся, старательно отгоняя от себя сон. Я прошла за столик у окна, окидывая невзрачное помещение взглядом и ища для себя жертву. Посетителей было всего двое — невысокий, худощавый, благообразный старичок, читающий газету в самом дальнем конце кафе, и полненькая девушка с двумя косичками, быстро поглощающая еду, очевидно, торопясь куда-то. Остановив свой выбор на девушке, я присела за столик и заказала у подоспевшего паренька кофе. Пить, конечно, я его не собиралась, но для отвода глаз этот напиток вполне годился. Я передвинула свой стул так, чтобы мне было удобнее видеть девчонку, и стала ждать, когда она покончит с едой и соберётся на выход. Потом оставалось только переждать некоторое время и направится вслед за ней, чтобы…

От представившейся мне картины, рот мой наполнился слюной, и я поспешно перевела мысли в другое русло, чтобы не заниматься самоконтролем, отчаянно желая слопать эту девицу прямо здесь, на глазах у изумлённой публики.

Кстати, о публике. Пока я ожидала свой заказ, старичок поднялся со своего места и направился прямо в мою сторону. Он подошёл к моему столику, и, ни слова не говоря, отодвинул стул и присел напротив меня.

— Здесь занято, — соврала я, вглядываясь в его лицо и понимая, что я уже где-то его видела.

Он никак не отреагировал на мой протест против того, чтобы он сидел рядом, а следующие его слова вообще лишили меня всякой возможности протестовать.

— Тебе нужно держаться Даниэля Стана, — проговорил он, выбивая воздух из моих лёгких таким внезапным заявлением.

Я ещё некоторое время сидела молча, пытаясь понять, уж не ослышалась ли я, а потом посмотрела на старичка и тупо спросила:

— Простите?

Он тяжело вздохнул, будто принимая мою особенность к непониманию совершенно очевидных вещей, и ещё раз повторил, только уже чуть громче и раздельно произнося каждое слово:

— Тебе нужно держаться Даниэля Стана.

Я откинулась на спинку стула и сложила руки на груди, вглядываясь в лицо старичка и пытаясь вспомнить, где я могла его видеть.

— Кто вы? — наконец, спросила я, но он только покачал головой.

— Абсолютно неважный и ненужный вопрос сейчас. — Он окинул меня пронзительным взглядом. — Важно только то, что ты должна знать.

Я дёрнулась вперёд, игнорируя официанта, поставившего передо мной чашечку с кофе и упуская мою «еду», которая вышла из кафе. Определённо слова «ты должна знать», мне нравились как никакие другие. Неужели хоть кто-то, пусть даже явившийся неизвестно откуда, способен пролить свет на историю, в которую я так ловко вляпалась? Между нами снова разлилось молчание, заставляя меня искать подходящий вопрос, чтобы узнать то, что я «должна знать», а так же опасаться того, что и в этот раз мне не будет рассказано ничего, если вдруг старичку взбредёт в голову прямо сейчас встать и уйти.

— Ммм, — задумчиво протянула я, подбирая слова, — Думаю, что я готова знать то, что знать должна.

Я сделал акцент на последнем слове и старичок улыбнулся, снова наводя меня на мысли о том, что его лицо мне было до боли знакомым.

Неожиданная разгадка пришла так внезапно, что я еле удержалась от того, чтобы хлопнуть себя по лбу.

— Вы ведь один из Старейшин, — с долей благоговения прошептала я, глядя на то, как лицо старичка становится серьёзным и он засовывает руку в карман, вытаскивая из него…горсть камешков…

— Александра, — взгляд его ярко-голубых глаз приобрёл стальной отблеск и от этого по телу моему прошёл озноб, — Теперь послушай меня и как только я закончу, безо всяких вопросов уходи отсюда. Сюда прибудет Даниэль Стан, и прибудет довольно скоро. Но пока тебе нельзя с ним встречаться.

От имени Дэна, и от близости встречи с ним, по моему телу прошла волна дрожи, вперемежку со страхом, в то время как старичок поднял один из камешков и отодвинул его в сторону.

— Этот камешек будет олицетворять одного человека, который сыграл…Точнее, должен будет сыграть решающую роль в последующих событиях. Это не просто человек, у него есть одна особенность, помимо той, что он приобрёл по жизни. Это особенность заключается в том, что в нём течёт кровь вампира.

Я удивлённо вскинула брови, вглядываясь в лицо Старейшины. Он пока ничего не сказал из того, что способно было пролить свет на всю эту историю. Мало того, вопросов после его повествования только прибавилось.

— Это очень редкое явление — союз вампира и человека, но он имел место быть некоторое время назад. Так, с этим камешком мы разобрались, — и видя мой протест, готовый сорваться с губ, поднял руку вверх и пододвинул к себе второй камешек.

— Просто выслушай сейчас, запомни, а потом будешь обдумывать, у нас очень мало времени. — Он дождался, пока я кивну в ответ, и продолжил рассказ, — Этот камешек будет олицетворять вампира, в жилах которого течёт кровь человека.

Я снова вскинула брови, но протестовать не спешила, ожидая, пока он закончит.

— Её…Точнее его матерью была Охотница. Единственная женщина-Охотник в истории противостояния вампиров и Ванаторов. Она передала этому вампиру одну способность, из-за которой сейчас и развязалась вот эта охота.

Я помотала головой, не видя связи между тем, что происходило сейчас и тем, что должно было произойти с этими мифическими человеком и вампиром, о которых рассказывал Старейшина. А между тем, он пододвинул к себе ещё один камешек и продолжал, как ни в чём не бывало:

— А это камешек будет олицетворять третьего участника событий. Он станет самым сильным правителем совершенно отдельного клана, который будет властвовать в Румынии, и который будет иметь огромный вес среди кланов всего мира.

Он быстро смёл все камешки со стола в ладонь и положил их обратно в карман.

— А теперь послушай меня, Александра. Послушай и уходи отсюда немедленно. Между первыми двумя камешками существует связь, первый всегда будет знать, где второй. И рано или поздно обнаружит второго, где бы он ни находился. И ещё Охота перешла грань Румынии, теперь ты в опасности везде, в любой точке мира. Флорин больше не может тебе помогать, хотя и готов сделать для тебя всё, и ты не ищи его помощи, только накличешь беду и на себя и на него. Тебе нужно держаться Стана.

Он поднял вверх палец, едва я собралась сказать о том, что его слова не соответствуют друг другу, и быстро встав из-за стола, напутствовал меня напоследок:

— Езжай туда, куда должна попасть в соответствии с картой Флорина, Стан сам найдёт тебя.

И больше не прибавив ни слова, вышел из кафе, кинув на столик купюру за заказ и ключи от машины.

Я некоторое время сидела молча, тупо уставившись перед собой, а потом, повинуясь какому-то сумасшедшему порыву, подскочила из-за стола и, подхватив ключи, выбежала на улицу. Небольшой Фордик ярко-оранжевого цвета был единственной машиной, припаркованной у кафе. Мысленно усмехнувшись шикарному цвету машины, как будто специально подобранному для того, чтобы убежать от погони, я сняла её с сигнализации и уселась за руль.

И когда я ехала по дороге, взяв направление на Плоешти, в зеркало заднего вида я увидела большой чёрный джип Дэна, подъезжающий к кафе.

Подавив в себе желание развернуться и поехать в сторону забегаловки, я сильнее сжала руками руль, втопив педаль газа в пол почти до предела.