Долгожданная удача

Глава 11

Джейк увидел идущую навстречу Саманту, и что-то словно перевернулось у него внутри. Сердце учащенно забилось, Джейк двинулся было сквозь толпу, но тут же остановился. Ему стало жарко, словно его накрыл огромный огненный шар.

Сэмми была такой красивой, такой соблазнительной, Джейку показалось, что в ней появилось что-то новое. На ней был темно-синий костюм, состоявший из длинной блузы и короткой юбки, эффектно подчеркивающей ее красивые длинные ноги. Волосы были красиво подстрижены и уложены, легкий макияж подчеркивал ее высокие скулы и полные чувственные губы.

Прилив желания смешивался с удивлением – как сильно она изменилась всего за три недели! И не только внешне. Саманта выглядела увереннее и решительнее. Наконец она подошла к Джейку, и он крепко прижал ее к своей груди. Губы их слились в страстном поцелуе.

– Давай скорее возьмем твои вещи и поедем туда, где мы сможем побыть вдвоем, – дрогнувшим голосом произнес Джейк.

Они взяли чемодан Сэмми и поехали в отель. Как только за ними закрылась дверь номера, Джейк снова привлек Саманту к себе.

– Ты выглядишь потрясающе, но знай – я собираюсь немного испортить твой безукоризненный вид.

Запустив пальцы в густые шелковистые волосы Сэмми, он заглянул ей в глаза.

– Я так скучала по тебе, – прошептала она, поглаживая его плечи, грудь, спускаясь все ниже и ниже, к пряжке его ремня. – Три недели оказались целой вечностью.

Сердце ее громко стучало, кровь толчками пульсировала в жилах. Все это время Сэмми так не хватало Джейка, и вот теперь она может наконец ласкать, целовать его, чувствовать силу его рук, тепло его кожи.

Сбросив одежду, они крепко прижались друг к другу. Джейку хотелось покрывать ее тело бесконечными поцелуями. Окончательно потеряв контроль над собой, он подхватил Саманту на руки и отнес к кровати. Едва сдерживаясь, он все же нашел в себе силы не торопиться. Полуприкрыв глаза, Саманта постанывала от удовольствия.

Тела их двигались в такт, желание нарастало. Руки Саманты скользили по гладкой спине Джейка.

– Ты так нужен мне, – шептала она.

Они достигли оргазма почти одновременно, а потом долго лежали рядом, не в силах перевести дыхание. Наконец Джейк приподнялся на локте и заглянул в лицо Сэмми.

– Слава Богу, наконец-то ты вернулась, – сказал он. – Теперь мне остается только надеяться, что следующий ресторан откроется через несколько лет.

Саманта рассмеялась, пряча лицо на груди Джейка.

– Ресторан откроется в Новом Орлеане через три месяца.

Джейк разочарованно застонал:

– Так скоро? В феврале?

– Не надо думать об этом сейчас. Я дома, я рядом с тобой – если ты не забыл об этом.

– Мне вряд ли удалось бы это забыть, – тихо сказал Джейк. – Мелоди тоже очень хотела тебя встретить. Завтра утром она будет у вас дома.

– Это здорово! Я купила ей плюшевого мишку.

– Твои домашние думают, что твой самолет прилетает завтра. Зря я не сказал им, что ты прилетаешь через неделю. Я, как голодный человек, которому показали аппетитное пирожное с кремом.

– Пирожное с кремом? – переспросила Сэмми.

– Да. И мне хочется откусывать от него по маленькому кусочку и медленно, медленно жевать, – пробормотал Джейк, уткнувшись носом в ее шею.

В полночь Джейк заказал в номер «шабли», куриные грудки и горячий кофе. Надев джинсы, он вышел в гостиную и прикрыл дверь спальни, чтобы встретить официанта.

Саманта пошла в ванную принять душ. Когда она вернулась, завернутая в синее махровое полотенце, Джейк протянул ей бокал вина.

– Обед ждет, – объявил он.

– Я действительно очень голодна, – сказала Сэмми, наклоняясь, чтобы поцеловать Джейка.

От него слегка пахло вином. Через несколько минут джинсы Джейка и полотенце Сэмми были отброшены в сторону, и оба совсем забыли об ужине.

Потом они сидели на смятых простынях и с аппетитом уплетали холодную курицу, запивая ее вином. Мокрые кудряшки обрамляли лицо Саманты, и сейчас она была именно такой, какой знал и любил ее Джейк.

Потягивая холодное белое вино, он внимательно изучал лицо Сэмми.

– Ну как, тебе нравится новая работа? – спросил он.

Саманта вытерла лицо и руки и натянула простыню почти до подбородка.

– Очень нравится, Джейк. Приятно чувствовать, что от тебя что-то зависит. И еще – хотя мне очень не хватало тебя и всех наших, занятно было оказаться в незнакомом большом городе и приноровиться к ритму его жизни.

Джейк старался ничем не выдать разочарования, которое испытал, услышав признание Саманты. Он тоже любил свою работу и хорошо понимал, что человеку бывает очень плохо без любимого дела, и все же, глядя на потягивающую вино Сэмми, с тревогой думал о том, как изменится теперь их жизнь и какими станут их отношения.

На следующий день они выехали из отеля в восемь часов вечера, долетели до Салидо и поехали к Бардуэллам.

На Сэмми были джинсы и тонкая блузка, и всю дорогу до дома Джейк, не в силах удержаться, гладил ее по колену.

– Я заеду за тобой завтра в пять, – сказал он.

Саманта кивнула.

– Я чувствую себя так, словно уехала из дому несколько лет назад. Ты зайдешь к нам? Все будут рады тебя видеть. И Мелоди уже там. Еще ведь не поздно.

– Прекрати придумывать поводы – я и так собирался зайти.

Не успели они выйти из машины, как на крыльце показался Берни, а за ним – Фиби, Майра и Мелоди.

Саманта удивленно глядела на брата.

– Да ты, кажется, подрос, пока меня не было! – сказала она.

– Вполне возможно, – с довольным видом подтвердил Берни.

– Помоги Джейку отнести в дом сумки. У меня есть кое-что для каждого из вас! – Саманта подхватила на руки смеющуюся Мелоди. – Привет! Я так рада, что ты здесь, с нами! Для тебя у меня тоже есть сюрприз. Я покажу его тебе, как только мы войдем в дом.

– Я скучала по тебе, – сказала Мелоди, поглаживая щеку Саманты.

Сэмми прижала девочку к себе, а затем отпустила на землю и посмотрела на Майру. Она успела обесцветить волосы, правда, теперь они, слава Богу, были одинаковой длины с обеих сторон. В ушах девочки покачивались тяжелые серьги, на ней была короткая футболка и облегающая узкие бедра мини-юбка. И еще Майра явно переборщила с косметикой.

– Ты тоже изменилась, сестренка, – задумчиво произнесла Сэмми.

– Привет, Саманта, я рада, что ты вернулась, – с этими словами Майра повернулась к ней спиной и направилась к дому.

Сэмми и Фиби, поцеловавшись, тоже двинулись к крыльцу, где ждал внучку Эйза Бардуэлл.

– Ну как прошло открытие в Чикаго? – спросил он.

– Все прекрасно. Пойдемте в дом – я расскажу подробнее. А где Том?

Эйза и Фиби смущенно переглянулись, затем тетушка, пожав плечами, вошла в дом.

– Дедушка, так где же Том? – переспросила Сэмми.

– У него появились новые друзья в Монро, и теперь он проводит с ними почти все свободное время.

– Том? Но как он добирается до Монро?

– Иногда берет наш пикап. Но чаще всего кто-нибудь из друзей заезжает за ним на машине.

– Но что он делает в Монро? И вообще, как это Том умудрился познакомиться с ребятами из тамошней школы?

– Они не из школы. Это парни из колледжа, которые приезжают в наш ресторан.

Саманте стало немного не по себе. Тому было почти семнадцать лет, но до сих пор он проводил время либо с Берни, либо со своими одноклассниками.

Войдя в дом, Саманта раздала привезенные подарки, и вскоре по всей гостиной валялись пустые коробки и оберточная бумага.

Джейк просидел у Бардуэллов до двух часов ночи. Но когда Фиби уселась смотреть очередной шедевр под названием «Зомби против грязного монстра», решил, что пора ехать домой.

Мелоди осталась ночевать в комнате Майры, а Сэмми вышла проводить Джейка до машины.

– Так и хочется затащить тебя в ближайшие кусты, – сказал он, целуя ее на прощание.

– Только попробуй!

– Но я просто не могу ждать до завтра.

– Я люблю тебя, Джейк, – сказала она.

– Теперь мне еще больше хочется затащить тебя в кусты, – почти простонал он. – Ну пока. Я позвоню тебе через несколько минут.

Сэмми кивнула. Все тело ее сладко ныло, когда она вспоминала предыдущий день, проведенный вместе с Джейком в отеле. Машина Джейка скрылась из виду, и Саманта вернулась в дом.

А через двадцать минут он позвонил ей по сотовому телефону, и они проговорили еще два часа. Повесив трубку, Саманта сразу заснула.

Проснувшись в половине седьмого и натянув джинсы и футболку, она направилась в ванную, где застала Майру, которая, наклонившись к зеркалу, накладывала на лицо косметику.

– Майра, по-моему, ты красишься слишком сильно, – сказала она.

– Все девочки красятся.

– Это меня не интересует. Тебе надо стереть половину всей этой краски, чтобы выглядеть нормально.

– Но на меня будет просто страшно смотреть, если я это сделаю.

– На тебя страшно смотреть сейчас. И не смей идти в школу в этой юбке. Удивляюсь, как это тебя до сих пор не отослали домой в таком наряде.

Майра вспыхнула, но продолжала невозмутимо красить губы.

– Или у тебя уже были неприятности по поводу одежды? – переспросила Сэмми.

– Да так, совсем чуть-чуть. Старуха Глоппи сказала, что юбка слишком короткая.

– Миссис Галлопиан вовсе не старуха. А ты наденешь что-нибудь поскромнее и сотрешь косметику!

– Слушаюсь и повинуюсь, – ехидно ответила Майра.

Нахмурившись, Саманта пошла вниз. Ее беспокоило поведение Майры. Сэмми давно заменяла мать для Берни, Тома и Майры, и все трое прекрасно знали – Эйза никогда не позволит им ничего такого, чего не одобрила бы старшая сестра. Но сейчас ей становилось все труднее справляться со своей ролью – гораздо труднее, чем когда семья была стеснена в средствах. Дети становились старше, и теперь у них появилось больше денег на карманные расходы и больше свободного времени, так как им не надо было больше подрабатывать после школы. Неужели это станет для них всех очередной проблемой?

Сэмми сидела за кухонным столом, когда на пороге появился заспанный Том. Заплетающейся походкой он подошел к холодильнику, достал оттуда пакет молока и стал жадно пить.

– Нет, только не это! – воскликнула Саманта. – Налей, пожалуйста, в стакан.

– Привет, Сэмми, добро пожаловать домой, – хриплым голосом произнес Том.

– Где ты был вчера? – поинтересовалась Сэмми.

– Гулял.

Саманта заметила, что Том очень бледен, а глаза у него какие-то тусклые. Она встала и решительно подошла к брату.

– Где ты был?

– Гулял с друзьями, – сказал он, и на Саманту пахнуло перегаром.

– Том, ты пил пиво! – Сэмми была в шоке. – Где ты взял пиво? Тебе не должны были его продавать.

– Один друг угостил. Я выпил совсем немножко. И мне уже давно исполнилось шестнадцать лет.

– Ты едва держишься на ногах. А пиво продают с двадцати одного года, а не с шестнадцати. Уверена, что у тебя к тому же болит голова.

– Очень болит, – признался Том.

– Ключи от машины теперь у меня, и ты их больше не получишь. И не смей больше пить пиво, иначе наживешь себе неприятности. Особенно если будешь садиться пьяным за руль.

– О Боже, это похоже на объявление службы общественного порядка.

Саманта удивленно заморгала.

– Думаю, тебе лучше пойти проспаться как следует.

– Да, конечно, Сэм, – Том покачнулся, но удержал равновесие, схватившись за угол холодильника.

На кухню вышла Майра. На ней была узкая джинсовая юбка, едва доходившая до колен. Это было чуть лучше ее вчерашнего наряда, поэтому Сэмми ничего не сказала. Оставалось только гадать, что еще случилось в доме в ее отсутствие.

– Тетя Фиби помогает Мелоди одеться, – сказала Майра. – Сейчас они спустятся завтракать.

Когда завтрак закончился и все разошлись по своим делам, Эйза откинулся на спинку стула и внимательно посмотрел на внучку. Саманта налила еще по чашке горячего кофе.

– Сэмми, дорогая, – сказал Эйза. – Я тут подумал… Я ведь готовлю теперь только во время ленча и стал гораздо чаще ходить на рыбалку. И мне это очень нравится. Знаешь ли, я хотел бы вообще бросить работу. Ведь теперь в моей зарплате нет необходимости.

– Ну конечно, дедушка, – улыбнулась старику Саманта. – Сказать, что ты заслужил это, – ничего не сказать. Можешь отдыхать спокойно прямо с сегодняшнего дня. Я позвоню в ресторан.

Эйза удовлетворенно хмыкнул.

– Пожалуй, так и сделаем. Сегодня такой чудесный осенний день, а ведь теперь холода могут наступить в любой момент. Пойду собираться на рыбалку. Мы с Бартом как раз хотели опробовать мою новую лодку. Так, значит, ты позвонишь сама, детка? Мне почему-то не кажется, что я буду скучать без работы.

– Ну, конечно, – Сэмми, смеясь, взялась за телефонную трубку.

– Саманта, а ты не хочешь последовать моему примеру? – спросил Эйза. – Не хочешь уволиться из ресторана и подыскать другую работу? Ведь ты мечтала заняться рекламой.

– Пока что мне нравится эта работа. В Чикаго было так интересно! А в следующий раз я увижу Новый Орлеан.

– Что ж, поступай как знаешь. Увидимся вечером, – насвистывая какую-то веселую мелодию, Эйза вышел из кухни.

Поговорив по телефону, Сэмми положила трубку и задумалась, подперев рукой голову. С тех пор, как она продала ресторан, многое в их жизни изменилось самым чудесным образом. Но кое-что омрачало радость Саманты. Например, Майра со всей этой косметикой на лице выглядела примерно лет на двадцать, чего, видимо, и добивалась. Том водит компанию с парнями на несколько лет старше его, Берни гоняет, как сумасшедший, на своем «харлее», и к тому же она потеряла лучшую подругу.

Сэмми заставила себя отвлечься от грустных мыслей и подумать о том хорошем, что принесла им сделка с Кириакосом. Теперь у них нет долгов. Не надо постоянно думать о деньгах. Есть чем заплатить за обучение братьев в колледже. К тому же они ездят на новой машине и, если потребуется, могут купить еще одну. У нее есть хорошо оплачиваемая интересная работа. Сегодня вечером она встретится с Джейком, а в День благодарения они будут обедать все вместе у него на ранчо с бабушкой и дедушкой Мелоди, которых Джейк специально привезет из Далласа.

В тот вечер Джейк отвез ее на ранчо, и они поужинали втроем, а после ужина Сэмми читала Мелоди сказки, пока девочка не заснула и Джейк не отнес ее в детскую. Вернувшись, он налил им по бокалу вина и уселся на диван рядом с Сэмми.

– Мелоди очень любит тебя, – сказал он.

– Я ее тоже. Она просто прелесть, Джейк.

– Расскажи, каково тебе было вернуться к привычной жизни в нашем маленьком Салидо после огней большого города, – попросил Джейк.

– Нормально, если не считать того, что в мое отсутствие многое изменилось. Эйза решил уйти на покой. Начиная с сегодняшнего дня. Мы говорили с ним сегодня утром, и дедушка сказал, что не хочет больше появляться на ресторанной кухне. Я подыскала ему замену, и он тут же отправился с другом на рыбалку.

– Я очень рад за него. Кстати, сколько Эйзе лет?

– Восемьдесят один.

– Что ж, ему пора уйти на покой и наслаждаться жизнью. Он так любит рыбачить, и теперь у него появилась наконец возможность купить новую лодку. Твой дедушка – живой путеводитель по озеру Льюистон.

– Но это, пожалуй, единственная приятная новость… – задумчиво произнесла Сэмми.

– А какие у тебя дурные новости? – спросил Джейк, подвигаясь ближе. – Повернись ко мне спиной, – попросил он и стал массировать плечи Сэмми, снимая нервное напряжение.

– Майра выглядит и ведет себя так, как будто ей двадцать, а не четырнадцать. Ты ведь видел ее вчера. Короткие юбки в обтяжку, бесконечные звонки от мальчиков – впрочем, каких там мальчиков – молодых людей, – тонны косметики на лице. Том тоже связался с парнями, которые на три-четыре года старше его, и от него попахивает спиртным. Берни гоняет целыми ночами на мотоцикле. Фиби надела контактные линзы.

Джейк рассмеялся:

– Ты недооцениваешь тетушку. Вот посмотришь, скоро она приведет домой ухажера.

– Сегодня я встретила на улице Элли, и она со мной даже не поздоровалась.

– Мне очень жаль, Сэмми.

– Похоже, тебя это нисколько не удивляет.

Джейк пожал плечами.

– Салидо – маленький городок. Когда что-нибудь случается, это затрагивает всех. Похоже на круги, которые расходятся по воде от брошенного камня.

– Да, ты прав. Миссис Поттер тоже не ответила сегодня на мое приветствие. Уж ей-то с какой стати на меня обижаться?

– Кое-кто из жителей Салидо недоволен, что здесь становится людно. Доходы Уитт Поттер зависят от урожая пшеницы, а не от того, сколько народу приезжает в Салидо. Вот ей и не нравится, что тихий маленький городок начинает меняться.

– Я и не знала, что столько моих земляков так недовольны переменами.

– Их не так уж и много. Те, кому нужны клиенты, просто в восторге от того, что твой ресторан привлек в город людей.

Сэмми повернулась к Джейку и заглянула ему в глаза.

– У меня есть еще одна новость, – сказала она. – Открытие ресторана в Новом Орлеане перенесли на более раннее время.

Глаза Джейка сверкнули, и Сэмми больно задело мелькнувшее в них выражение злости.

– Я очень хочу, чтобы ты поехал со мной, – быстро сказала она.

– А когда именно? – спросил Джейк.

– В начале января.

– Я смогу поехать с тобой, но не на весь срок. Но позволит ли твоя работа уделять мне время?

– Надеюсь, что позволит, хотя и совсем немного.

– Что ж, придется захватить с собой побольше книг, – сказал Джейк, но в глазах его появилось при этом какое-то странное выражение.

Джейк сумел выбраться в Новый Орлеан всего на пять дней, оставив Мелоди в Далласе у бабушки с дедушкой. Он уже бывал здесь и раньше, приезжал посмотреть бейсбольные матчи. Саманта была занята в ресторане до девяти вечера, потом они шли куда-нибудь поужинать и Джейк показывал ей город. Глядя в сияющие глаза Саманты, которая была просто очарована Новым Орлеаном, он тут же забывал скуку и раздражение, которые испытывал, сидя один в пустом номере. Тем более что ночью он мог сжимать ее в своих объятиях, часами заниматься с ней любовью. Джейк старался не выказывать своего раздражения, потому что знал, как нравится Саманте ее работа, с которой она справлялась уже без прежней неуверенности. Его Сэмми была такой живой и непосредственной и в то же время умной и талантливой – именно поэтому Джейк так любил ее.

Джейк дважды ужинал в ресторане Сэмми, она присаживалась на несколько минут за его столик и снова исчезала по делам.

Наконец они вместе вернулись домой, и жизнь снова потекла по привычному руслу. Вернувшись в Салидо, Джейк снова стал подумывать о женитьбе.

Однажды в субботу вечером они с Самантой отправились в Монро посмотреть новый фильм. В очереди за билетами перед ними стояли Элли и Вернон.

Обернувшись, Элли окинула взглядом джинсы и отделанную бахромой в ковбойском стиле куртку Саманты.

– Привет, – сказала она и отвернулась.

– Саманта, Джейк, привет! – Вернон уже протягивал Джейку руку.

– Как дела, Элли? – спросила Саманта.

– Здесь душно, я подожду на улице, – сказала Элли Вернону и быстро вышла.

Саманта хотела было пойти за ней, но Джейк поймал ее за руку.

– Не понимаю, как она может так меня ненавидеть, – недоумевала Сэмми, когда, купив билеты, они отошли от кассы. – Ведь мы выросли вместе и всегда были лучшими подругами.

– Люди меняются. Ты вступила в новый мир, и, возможно, Элли почувствовала себя брошенной, – тихо сказал Джейк.

Саманта медленно подняла глаза и заглянула ему в лицо.

– Тебе не нравится моя работа, Джейк? – неожиданно спросила она.

– Я рад, что она нравится тебе, – уклончиво ответил он. – Но я солгал бы, если бы сказал, что мне по душе твои поездки.

– Мне тоже не нравится, что нам приходится так часто разлучаться. – Ответ Джейка немного успокоил Саманту.

Примерно через неделю она снова встретила Элли в магазине, куда зашла по дороге домой из ресторана купить кое-какие продукты. На Сэмми было новое зеленое платье, волосы ее были распущены и красиво уложены. Двигаясь мимо полок с продуктами, она чуть не налетела на Элли. Та быстро окинула ее оценивающим взглядом.

– Ты сменила прическу? – произнесла она безо всякого выражения. – И кто же тебя стриг?

– Я постриглась в Чикаго.

– Так и знала, что ты найдешь себе парикмахерскую помоднее.

– Но ведь ты сама отказалась стричь меня, Элли.

– И одежда на тебе тоже новая. Я же говорила, что ты скоро изменишься. И ты скоро потеряешь Джейка Коулби. Вот посмотришь. Вообще многие здесь очень жалеют о том, что ты открыла свой ресторан. Ты хоть понимаешь, как это изменило наш город? Сюда приезжает куча народу, многие хотят построить здесь дома, и все ради озера Льюистон. А раньше они даже не знали о существовании этого озера и Салидо.

Слова Элли больно задели и в то же время разозлили Саманту. Она решила, что не стоит больше позволять так с собой разговаривать. Сэмми хотела было сказать, что очень многим нравится новая жизнь города, но решила, что бесполезно спорить с Элли, которая все решила для себя заранее. Тут она заметила на пальце бывшей подруги обручальное кольцо.

– Ты, я вижу, помолвлена, – сказала она.

– Я думала, Фиби рассказала тебе. Свадьба в следующем месяце.

– Поздравляю, – холодно сказала Саманта, невольно подумав о том, что, случись это год назад, она обязательно была бы подружкой невесты. – До свидания, Элли. – И Сэмми поспешила к кассе.

По дороге домой Саманта вспомнила слова Элли о том, что она обязательно потеряет Джейка. Вот тут уж Элли наверняка неправа. У них все идет замечательно. На праздники оба были заняты семейными делами, но, преподнося Саманте в подарок золотые сережки с бриллиантами, Джейк предложил в конце февраля съездить вдвоем на Карибские острова.

Саманта с радостью согласилась.

– Правда, будет трудно объяснить это семье, – сказала она. – Возможно, Эйза будет гоняться за тобой с ружьем. Хотя не знаю, что они думают по поводу того, чем мы занимаемся в Далласе, когда ездим туда на уик-энд. Но что поделать, дедушка и тетя Фиби немного старомодны.

– Придется рискнуть. В крайнем случае, Эйза заставит меня вести тебя к алтарю под прицелом охотничьего ружья, – сказал Джейк, целуя ее в шею. – Господи, какое счастье – целая неделя вдали от домашних, вдали от проблем – одни развлечения.

Весело рассмеявшись, Саманта подставила ему губы для поцелуя.

Перед самой поездкой у Саманты возникли сложности – и вовсе не с Эйзой и Фиби, как она опасалась, а с Томом, который вел себя все более вызывающе.

Сэмми попыталась поговорить с братом.

– Мистер Бейкер говорит, что ты регулярно прогуливаешь школу, – сказала она. – Том, ведь у тебя всегда были хорошие оценки. Что же происходит сейчас?

– Ничего. Просто надо же мне иногда немного развлечься. А у Блейка и Дрю как раз нет сейчас дневных занятий. Подумаешь, пропустил пару уроков. Ничего страшного. Догоню.

– Напрасно ты думаешь, что ничего страшного. Я уезжаю на неделю, а когда вернусь, сама прослежу за тем, чтобы ты проводил выходные в Салидо и аккуратно посещал школу.

– Саманта, но это же просто глупо.

– Глупо получать двойки по геометрии. У тебя еще ни разу в жизни не было двойки.

– Не стоит раздувать это дело. Я подтяну геометрию. – Том с надеждой посмотрел на Саманту. – Если у меня будут хорошие оценки, можно мне ездить иногда в Монро?

– Я подумаю над этим. Но в любом случае ты должен разобраться со школой. В конечном итоге ты сам пострадаешь от своих прогулов.

– Черт побери, не могла бы ты сменить пластинку?

– Следи, пожалуйста, за своими выражениями!

– Хорошо, – Том густо покраснел. – А тебе известно, что Майра встречается с Джипом Джонсоном из колледжа Монро?

– Майра встречается с парнем из колледжа?

– Да. Это куда хуже моей двойки по геометрии. Майра взбесится, когда узнает, что я рассказал тебе. Но этот Джип немного с приветом, и я не хотел бы, чтобы моя сестренка встречалась с таким парнем.

– И как давно это продолжается? Она приводила его домой?

– Нет, они встречаются у аптеки. Ты не разрешила ей кататься на «харлее» Берни, но она все равно катается на мотоцикле Джипа.

– Боже правый! – воскликнула Саманта. Мало ей было Тома с его двойками, поездками в Монро и пивом, которое покупают ему друзья! – Спасибо, что сказал мне. А теперь собирайся в школу.

– Хорошо, хорошо, – угрюмо проворчал Том.

Все утро Сэмми готовилась к разговору с младшей сестрой. Вернувшись из школы, Майра швырнула на стул сумку с книгами и направилась в кухню.

– Привет, Саманта, – бросила она на ходу.

– Присядь, пожалуйста, Майра. Я хотела бы поговорить с тобой.

Закрыв дверь гостиной, Саманта повернулась к сестре.

– В городе ходят слухи, что ты встречаешься с Джипом Джонсоном из колледжа Монро.

Майра растерянно заморгала.

– От кого ты это слышала? – спросила она.

– От одного из посетителей ресторана, – Сэмми не хотела выдавать Тома. – Так вот, ты должна перестать с ним встречаться.

– Ты не имеешь права настаивать на этом!

– Имею. И на будущее – если ты встречаешься с парнем, он должен зайти к нам и познакомиться с твоей семьей. Тебе что, стыдно показать его нам? Или это он стыдится тебя?

– Нет, мне вовсе не стыдно, что я с ним встречаюсь, – Майра густо покраснела. – Это несправедливо, Саманта. Если ты запретишь нам встречаться, я убегу из дома!

– Убегай, только запомни, что деньги не побегут вслед за тобой. Если ты решишь нас покинуть, то будешь сама обеспечивать себя, пока не закончишь школу. Сама платить за питание и крышу над головой.

Глаза Майры наполнились слезами.

– Я не собираюсь никуда убегать, но, пожалуйста, не запрещай мне встречаться с Джипом. Он такой клевый парень…

– Меня это нисколько не волнует. Ты должна с ним порвать. Не следует встречаться с парнем, которого нельзя привести домой познакомить с семьей. И пока не подрастешь, не стоит заводить романы с ребятами из колледжа. Поняла?

Майра разразилась потоком слез, а Сэмми вышла из комнаты, прикрыв за собой дверь. Вечером она поговорила с дедушкой и тетей Фиби о проблемах Тома и Майры, и оба обещали следить за детьми, пока Саманты нет в городе.

И вот они с Джейком сели наконец-то в самолет, отправлявшийся на острова. Пролетая над голубыми водами Карибского моря, Саманта заставила себя забыть обо всех проблемах.

Джейк снял для них виллу в небольшом курортном местечке под названием Акумал. Расплатившись с таксистом, он взял из багажника чемоданы, и они с Сэмми вошли в небольшую белую виллу, окна которой выходили прямо на залитый солнцем песчаный пляж. Поставив чемоданы, Джейк привлек Саманту к себе.

– Все это наше на целую неделю, – сказал он. – Представляешь – никаких звонков, никаких знакомых. Ты принадлежишь только мне, а я – тебе.

Сердце Саманты учащенно забилось, Джейк крепче прижал ее к себе, и губы их слились в поцелуе.

На следующий день Джейк учил ее управлять яхтой, и пока он показывал, что и как надо делать, Сэмми не могла отвести взгляд от его стройного сильного тела. Кожа Джейка успела слегка потемнеть от загара, ветер развевал кудрявые черные волосы, и, глядя на него, Саманта чувствовала, что у нее слегка кружится голова, словно она весь день пила вино.

Взглянув на Сэмми, Джейк опустился рядом.

– Давай немного поплаваем, – предложил он. – По-моему, нам не помешает охладиться.

– А яхта не уплывет?

– Так мы ведь недолго.

Вслед за Джейком Сэмми прыгнула в прозрачную воду. Проплыв несколько метров под водой, Джейк вынырнул на поверхность. Саманта подплыла к нему.

– Джейк, следи за яхтой, – напомнила она.

Джейк рассмеялся.

– Спорим, я доплыву до нее раньше!

– Ну уж нет!

Саманта быстро поплыла к яхте, но буквально через минуту Джейк обогнал ее. Он первым взобрался на борт и подал руку подоспевшей Сэмми. Вытянув ее из воды, он опустил Саманту на нагретые доски палубы и поцеловал, чувствуя на ее губах морскую соль.

На пятый день отдыха они ныряли, плавали под водой с масками. Когда Джейку надоело любоваться желтыми и синими морскими окунями, окрашенной во все цвета радуги рыбой-попугаем и другими подводными красотами, он стал внимательно наблюдать за плывущей чуть впереди Самантой. Неделя отпуска стала для обоих настоящим раем, и не только потому, что природа вокруг напоминала райский сад. Просто Сэмми смогла наконец расслабиться, отвлечься от домашних забот и мыслей о работе, она словно сбросила с себя появившиеся в последнее время черты деловой женщины и от души наслаждалась жизнью.

Всю прошлую ночь они протанцевали на веранде, нависающей над морем, а потом наслаждались друг другом, и Сэмми вся сгорала от страсти. Сейчас, когда Джейк вспомнил об этом, в нем снова проснулось желание.

В Чикаго Саманте выпрямили волосы, но здесь, от частых купаний в море, они снова стали кудрявыми, и это нравилось Джейку гораздо больше. Сейчас он наблюдал, как двигаются стройные сильные ноги Сэмми, и думал о ее затуманенных страстью голубых глазах. Неожиданно он так сильно захотел Саманту – захотел снова насладиться ее страстью и нежностью, почувствовать рядом ее мягкое тело.

Набрав побольше воздуха, Джейк откинул прочь дыхательную трубку и, протянув руку, схватил Сэмми за локоть и потянул к себе. Она обернулась и, нахмурившись, взглянула ему в глаза.

Джейк вынул трубку изо рта ничего не понимающей Сэмми, они всплыли на поверхность и сняли маски.

– Эй! Что ты делаешь? – воскликнула Саманта.

– Плыви скорее к берегу, а то мне придется тащить тебя за волосы!

Брови Сэмми удивленно поползли вверх.

– Оказывается, ты умеешь быть грубым, Джейк Коулби. Ну так ты своего не добьешься!

Резко развернувшись, Саманта нырнула и поплыла прочь от Джейка.

В смеющихся голубых глазах Джейк ясно разглядел вызов. Быстро догнав Сэмми, он вытащил ее на поверхность. Саманта, смеясь, сопротивлялась, но Джейк крепко сжал ее одной рукой, а другой снял с нее купальник, а потом сдернул с себя плавки.

– Джейк! – удивленно воскликнула Саманта.

– Ты так долго командовала, что, кажется, пора научить тебя подчиняться, – Джейк потянул ее вниз. Набрав в легкие побольше воздуха, он опустил голову, и губы его сжались вокруг соска Сэмми. Он начал ласкать его языком, чувствуя, как растет в ответ ее возбуждение. Она колотила по воде руками, старалась оттолкнуть Джейка, и в результате они снова всплыли на поверхность.

– Джейк, прекрати немедленно, – на этот раз она разозлилась не на шутку. Как он смеет так обращаться с ней?! Но, взглянув в горящие глаза Джейка и почувствовав, как сильно он ее хочет, тут же затихла. Рука его скользнула между ног Сэмми. – Джейк, – слабо протестовала она. – Джейк, только не здесь. Вдруг появится какая-нибудь лодка…

– Но ведь нас здесь никто не знает. Так что сообщения о наших бесчинствах никогда не появятся в «Новостях Салидо».

Сэмми почувствовала, как пальцы Джейка проникают внутрь ее, нащупывают самые чувствительные места, прикосновения к которым всегда заставляли Саманту растаять от желания и подчиниться его воле.

– Ты пользуешься тем, что ты сильнее, – прошептала Саманта, закрывая глаза и прижимаясь к плечу Джейка. – О Джейк!

– Что? Ну же, давай, скажи, скажи все до конца.

Сэмми крепко сжала губы, чтобы не произнести ни слова, но тело ее уже отвечало на ласки Джейка, бедра двигались в такт его движениям, а пальцы впивались в его спину.

– Скажи, что хочешь меня, – потребовал Джейк.

– Джейк! – Движения его руки причиняли сладкую боль, Саманта перешла ту грань, за которой ее не волновали больше ни лодки, ни люди, которые могли в них сидеть, ни спор с Джейком.

И вдруг он резко убрал руку и отпустил Сэмми. Глаза ее широко раскрылись от удивления, она тут же почувствовала ноющую боль внизу живота. Сэмми так сильно хотела его!

Джейк смотрел на нее тяжелым, настойчивым взглядом, губы его были слегка приоткрыты, грудь тяжело вздымалась.

Саманта почувствовала, что поединок воли и самолюбия больше не волнует ее. Она хотела, чтобы Джейк любил ее прямо здесь и прямо сейчас.

– Джейк, пожалуйста, я так хочу тебя, – прошептала она.

Джейк резко притянул ее к себе и поцеловал, крепко прижав к своему горячему телу, а затем снова отпустил.

– Поплыли к берегу, – приказал он. – Я хочу большего, чем мы можем в воде.

На этот раз Саманта не стала спорить и покорно последовала за ним. Встав на ноги, Джейк поднял Саманту из воды и донес до берега.

Обвив одной рукой шею Джейка, она ласкала другой его сильную грудь. На ресницах его дрожали капельки воды, он буквально пожирал Саманту глазами. Поставив Саманту на ноги, Джейк снова поцеловал ее, а руки его уже скользили по ее телу. Приподняв Саманту и целуя ее шею, Джейк велел ей обвить его ногами. Он медленно опускал ее на свой возбужденный член.

– О Джейк, я так хочу тебя, – шептала она, возбуждаясь все больше и больше. Джейк проник в нее только наполовину, и это причиняло сладкую боль.

– Я хочу, чтобы ты забыла, что такое сдержанность, – сказал Джейк.

Саманта задыхалась от желания.

– Джейк, пожалуйста, – просила она, ища губами его губы.

– Нам некуда спешить, Саманта, – хрипло произнес он, в то время как сердце его готово было выпрыгнуть из груди. Сэмми застонала, тело ее задвигалось, и Джейк потерял контроль над собой гораздо раньше, чем рассчитывал.

Тогда он резко вошел в нее и стал двигаться, не слыша тихих стонов Сэмми и не замечая, что ногти ее впиваются в его плечи.

Саманте казалось, что ее подхватил и понес куда-то мощный поток. Она прижималась к Джейку все крепче и крепче, двигалась в такт его движениям, пока оба они не достигли оргазма. Тяжело дыша, Саманта положила голову на плечо Джейка. Он взял ее на руки и присел вместе с ней на стоящий рядом шезлонг.

– Джейк, мы вели себя, как животные.

– Ничего подобного, это было прекрасно.

– Мы потеряли маски, трубки, а главное – купальники.

– У нас есть запасные купальники, а снаряжение я уж как-нибудь достану.

– О, конечно. Почему бы не обшарить ради этого весь океан?

– Мы были не так далеко отсюда, а вода почти такая же чистая, как воздух. Подожди немного.

Джейк усадил ее в шезлонг, а сам подошел к стоящему на веранде стулу, взял с него свои шорты и полез в карман. Он не обращал внимания на собственную наготу, а Саманта не могла отвести взгляд от его тела, у нее пересохло во рту, ей снова захотелось прикоснуться к Джейку. Взгляд ее упал на его ноги, затем на темные волосы между ними, и Сэмми почувствовала жар и влагу внизу живота.

– На тебя стоит сейчас посмотреть, Джейк Коулби! – сказала она.

– Не говори ерунды! – тихо сказал он, целуя Сэмми и снова усаживая ее на колено. – Это тебе, дорогая, – и Джейк вложил ей в руку небольшую коробочку.

Сэмми удивленно поглядела на бархатную коробочку из ювелирного магазина. В таком маленьком футляре могло лежать только кольцо. Затаив дыхание, Сэмми открыла его, и в лучах тропического солнца ярко засверкал чистый крупный бриллиант.

– Джейк! – Сэмми смотрела на кольцо как завороженная. Затем она медленно подняла голову и посмотрела в темные глаза Джейка. Светящиеся в них любовь и нежность проникли в самую глубину ее сердца.

– Я люблю тебя, Саманта, и хочу, чтобы ты стала моей женой.