Дорога домой (СИ)

Новые обстоятельства

— Пришла твоя пора править. Твоё время настало, — Ри-гарда с грустью посмотрела на сына и тут же отвела взгляд в сторону. Даже она не могла смотреть ему в глаза.

— Ответственность не страшит, но вот одиночество… Жаль, что друзей не приблизить.

— Мой дорогой сын, всё может измениться. То, что нельзя сегодня, завтра может быть… Сам знаешь, всё течёт и всё изменяется.

— А может, просто вручу им кольца «полного доверия» и делов-то!

— Да-да-да… и после на твоих друзей обрушится праведный гнев народа. Сам понимаешь, нужна веская причина, чтобы такой дар дать. Это и есть то, в чём нет твоей власти… Но, могут измениться обстоятельства. Кольца эти только родственникам вручают, и то очень близким: детям, супругу… а с друзьями… тут никак. Иначе твоё добро для них обернётся несчастьем. Сам знаешь, об этих кольцах разные слухи ходят. Ты ведь испытал это на себе? … Все достижения твоих друзей припишут этим кольцам и не потому, что это правда, а так удобнее списывать свои неудачи. Некоторым проще перекинуть всё на «некую мистическую силу» или непредвиденные обстоятельства и тем самым оправдать свою несостоятельность. Да и такое особое внимание от Владыки породит зависть … Так что, решай, стоит ли так подставлять своих друзей? Ты теперь Владыка.

— Понимаю… и как быть? Неужели одиночество мой удел… — Гре-гард совсем сник. — Мне даже поговорить не с кем.

— Посмотри на это с другой точки зрения — это прекрасная возможность отстраниться ото всех. Ты только вошёл в эту дверь и ещё многое неизведанное ждёт впереди… Тебя ждут открытия, которые для многих оборотней непостижимы даже в мечтах. Да, сейчас невесело. Ты привык всё с друзьями обсуждать …но как знать, в любой момент может появиться возможность их к себе приблизить, вот только для этого должны быть веские причины.

— Знания, сила — это конечно интересно. — Гре-гард уже ощутил на себе новые возможности.

— Ещё какие знания! А сила в тебе только-только начала раскрываться и думаю, шагнёшь ты намного дальше, чем я! — Ри-гарда игриво усмехнулась и Гре-гард удивлённо уставился на мать, он впервые видел её такой. — Не вешай нос, сынок! А мы с отцом отправляемся в «Тихую долину». Немедленно!

— В Тихую долину? Значит больше никогда не увидимся?!

— И почему же?.. — переспросила Ри-гарда.

Гре-гард не узнавал мать и всё больше поражался, как можно так измениться в один миг? Она стала лёгкой, постоянно шутила. Куда подевались её величие и могущество, перед которым все оборотни склоняли головы.

— Это же «Тихая долина»?!

— Вот и именно… Она в нашем мире находится, просто хорошо охраняется — делов-то! Из неё можно выйти, и поверь, на твоей свадьбе мы обязательно будем!

— Так вы не навсегда уходите?

— Конечно, нет! — воскликнула Ри-гарда.

«Тихая долина» находится в южной части Зачарованного мира. В долине стоит самый большой храм, в котором служат Бьякко. Вход охраняют Гарсоны, и пройти мимо них никто не сможет. Ну а чтобы вызвать кого-либо из долины, так это целый ритуал нужно сделать, да и по времени накладно. Порою разрешение приходится годами ждать. Про жителей Тихой долины совсем ничего неизвестно — вошёл оборотень, закрылись за ним ворота, и все секреты за этими воротами схоронились.

Среди магусов, которыми является большая часть жителей Зачарованного мира, много слухов ходит про эти дивные места… Ох, и надумывают! Ох, и фантазируют!.. Поговаривают, что даже Тхэнко там обитает…, а Тхэнко — это легенда Зачарованного мира.

— Сын, одиночество для тебя в данный момент помощник, иначе как ты разберёшься во всём? Даже для твоих друзей многие вещи непостижимы. То, что будет происходить с тобой, не сможешь никому рассказать… Они просто не в силах будут тебя понять! Ты же не собираешься нагружать близких? — Ри-гарда говорила спокойно, но строго. — Это последний мой тебе совет.

— Так ты… столько лет… вот так вот прожила? Без общения? — Гре-гард как представил себе… и от этой мысли не было предела его изумлению.

— Погоди немного, скоро ты сам всё поймёшь, — Ри-гарда звонко рассмеялась и восхищённо добавила. — Видел бы себя со стороны, вот это тебя проняло!

Гре-гард не разделял веселье матери. Знания, которые на него свалились ещё нужно было как-то переварить. Приходилось много заниматься. Умом понимал — мать права. Общение с друзьями сейчас нежелательно, купол требовал много внимания и большую концентрацию.

Когда он впервые вошёл под купол и увидел всю Зачарованную страну, почувствовал каждого жителя — поразился. К сожалению, вход под купол возможен только для Владык. Как только мать передала ему знания и обучила всему, что умела, для неё эти двери закрылись и Гре-гард понял — он остался совсем один. Огромная ответственность легла ему на плечи и что уж скрывать, давила. Совсем не до веселья стало. И как мать умудрилась прожить в таком режиме больше двух сотен лет? Удивительно.

Прошло пятнадцать лет. Для жителей зачарованного мира это небольшой отрезок жизни. Гре-гард понимал, время для встречи с родителями ещё не пришло, да и веской причины пока не было. Хотя за последние годы купол дрогнул несколько раз, но Гре-гард самостоятельно справлялся, и это не предлог обращаться к матери за советом. Проблема с куполом оставалась и искать решение было просто необходимо. Он объявил общий сбор совета.

Со всей округи и даже с самых дальних окраин в замок прибыли магистры, маги восьмой и девятой ступени, учёные, главы Домов, старейшины родов, а также библиотекари и их верные помощники летописцы. Все они прошли в тронный зал, который находится центральной части замка, на первом этаже.

Оборотни размышлять любят на сытый желудок, тем более, когда речь идёт о глобальных вещах, поэтому тронный зал, был обставлен удобными мягкими креслами и столиками, заставленными закусками и напитками.

На стенах тронного зала большие зеркала висели, только функция у них иная, используют зеркала для связи. Ещё совсем недавно, лет тридцать тому назад, такие зеркала были только в замке и пользовались ими исключительно для связи с другими магическими мирами.

Оборотни друг с другом общаются в живую и потребностей в переговорных устройствах у них не было. Да и этакую громадину кто в дом к себе устанавливать будет? Под такое устройство нужно отдельное помещение обустраивать, а это хлопотно и бессмысленно. Зачем бегать в отдельное помещение, когда проще сбегать к тому, с кем поговорить захотелось. Особенно для Итати, их ноги двигаются быстрее мыслей… и бывали курьёзные случаи, когда Итати убежит не подумав, а потом подумав тут же возвращается.

Ну а лисы и волки, так эти безмолвной речью владеют. Для них расстояние не имеет значения. Правда одно «но» — только друг с другом. Рода послабее слышат их, а ответить не могут. Приходится молча выполнять пожелания сильнейших. Это конечно же очень неудобно.

Так-то привыкли… Да и больше всех, кому достаётся? Трактирщикам по праздникам, когда уважаемые, могучие лисы и волки просят кушанья на дом принести. Ну а если вопрошающий не один, а несколько? Бывали путаницы… Сложно работать в таких условиях.

Как всегда, решил всё случай!

Учёному одному в голову гениальная идея пришла, правда из необходимости: уж очень не любил этот учёный домой возвращаться по вечерам, так и оставался на рабочем месте.

Ему выделили апартаменты. Всё как положено. Можно семейство перевезти… Вот тут-то и случилась оказия: жена ни в какую не захотела жить в замке. Трактир у неё в городе есть, занятие полезное и интересное — не бросить! Дети дружно поддержали мать, у них в городе, как оказалось, забавы имеются…

И как быть? Безмолвной речью разговаривать не получается, семейство из Итати, не по силам им такое умение.

Да и жена на сей счёт мнение имела и день изо дня убедительно настаивала на своём. Ну типа, детям просто необходимо иногда с главой семейства видеться, и желательно почаще, в идеале каждый день…

Учёный малость рассердился на такую несговорчивость жены. У него тут видите ли великие идеи зарождаются, а она о каких-то пустяках талдычит… Вот и… а может просто «гений» посетил или Небеса сжалились, но в какой-то момент учёного осенило, да так сильно, что понял он как упростить магические зеркала и наладить с семейством связь на расстоянии.

Пользоваться зеркалом легко, достаточно положить руку на хрустальный шар, встроенный сбоку, подумать о том, с кем желаешь связаться и, если абонент готов и тоже активирует своё зеркало, то дальше делай что хочешь: ходи по комнате, разговаривай, да хоть танец совместно разучивай… Тот, с кем связался, будет как живой рядом находиться, ну может слегка прозрачный, да физический контакт ограничен, вот только в этом и неудобство. Но для учёного данное ограничение в самый раз пришлось. Проблема решена. Семья довольна.

Конечно, слухи об устройстве быстро разлетелись, да и Шакко подсуетились. И с тех пор, в каждом уважаемом доме, а значит во всех, имеется такое зеркало.

Зеркало попроще и поменьше чем в тронном зале, но этот факт никого не смущал. Оборотней миниатюрная модель вполне устраивала.

Учёный стал популярным. Устройство назвали в его честь: «Зеркало Аргуса». Парень-то из Итати. В этом роду редко кто и учёным-то становится! Клан Итати вволю порадовался. Шумно отпраздновали событие. Жена сменила название трактира с «В гостях у куницы» на «В гостях у Аргуса». Удачно получилось. Народ валом повалил…

Сам Аргус-Итати забросил остальные разработки, не до того ему стало. Удивительно что другие его гениальные идеи даже никто не вспомнил. А вот то, что он сделал исходя из личной нужды, всем пользу принесло.

Дело дальше пошло. У Аргуса последователи появились. Работают. Мыслят. Новые механизмы разработали — браслеты. С ними и к месту не привязан. Одно неудобно, через браслет только говорить можно, хотя они заменили безмолвную речь.

С тех пор как появились зеркала переговорные, все сборы общего совета проходили быстро. А то раньше бывало… помощникам немало приходилось побегать. Пока всех найдут, первые пришедшие уставали ждать и начинали действовать. Много споров и разногласий возникало между уважаемыми жителями. Кому приятно принимать готовое решение и не быть причастным к делу? Так что, начинали всё заново и под конец очень выматывались.

Конечно, Владыка на безмолвной речи может пригласить, но от такого внимания «мало» никому не покажется. И как потом дела делать? В таком-то состоянии. Ну а волки и лисы? Так у них в жизни другие задачи и зазывалами не по статусу им быть!

«Зеркало Аргуса» очень облегчило жизнь в Зачарованном мире, поэтому все почтенные и уважаемые жители в короткий срок дружно собрались в тронном зале. Много дней совещались, но что происходит с куполом не решили и вопрос остался открытым.

И ещё одна проблемка нарисовалась.

— А как вы смотрите на то, что купол дрожит по естественным причинам? — задал вопрос окружающим глава клана Льис Тесейлис-Генко.

— И что же это за причины, что даже купол задрожал? — поинтересовалась старейшина рода белоснежных лис Ингалиса-Бьякко. — Вы уж уважаемый договорите до конца. Будьте добры, доведите вашу мысль до нашего понимания.

— Население растёт. Думаю, я, что тесновато становится, — продолжил развивать свою версию Тесейлис-Генко.

— А в этом смысл есть … — быстро поддержал его глава клана Итати. — В нашем клане хорошая рождаемость.

— Да что уж говорить, все знают, что Итати молодцы. Порою, за раз, несколько деток рождается! — басовито добавил глава клана Берендеев. — И как нам границы расширить?

Все притихли и дружно посмотрели на учёных…

— Пока идей нет, — развёл руками учёный из Гардов. — Может в летописях записи имеются?

Собравшиеся, как по команде, перевели взгляды на библиотекарей…

— Эх, молодёжь… молодёжь…, — громко вздохнул старший библиотекарь, потирая лоб от напряжения. — Я вот как думаю: Владыка наш молод, да не женат. Ему жена нужна. Она силы добавит.

Гре-гард чуть не поперхнулся сидя на своём троне.

«Интересное решение… Хотелось бы узнать откуда такая «гениальная» мысль залетела в голову этого старца?! — сам себе усмехнулся Гре-гард. Ему исполнилось всего лишь пятьдесят два года. Жениться рановато, да и не хотелось. Девушки выходят замуж и в более раннем возрасте. Даже среди Ургоров и Льис бывали случаи, но мужчины? Это точно не про него.

А вот совету, видимо по безнадёге, предположение старца понравилось. Уважаемые жители начали бурно обсуждать идею… Больше всех старались Гарды. Оно так-то и понятно.

Гре-гард под шумок, потихонечку, незаметно покинул тронный зал и ушёл в свои покои. Когда ему было трудно, одолевали сомнения или нужные мысли не приходили он всегда обращался к огню. Огонь энергия возрождения. Огонь успокаивает. Огонь очищает. Огонь — это магия Ургоров.

Гре-гард сел в любимое кресло, рядом с камином. Расслабился.

— Пробуди «Зов крови» в себе!

— О, Небеса! — от неожиданности Гре-гард подпрыгнул в кресле. Он резко развернулся на голос и сердито посмотрел. На диванчике уютно устроился забавно хихикающий старец. Золотистое свечение окутывало его и мягко переливалось.

— Я не Небеса, а их посланник! — хихикнув, проговорил старичок.

«Тхэнко!» — пронеслась мысль в голове Гре-Гарда. Лицо его тут же просветлело. Впервые он увидел этого святого. Конечно же… Без сомнения! Только Тхэнко ходит там, где ему хочется. Для него преград нет и закон не писан. Захочет — покажется, а то и просто что-нибудь на ушко нашепчет.

— «Зов крови»? Что это? — сердце ёкнуло. Похоже то что надо!

— Сила, которой одарили Небесные покровители Даргов и Гардов, — весело ответил Тхэнко и Гре-гард тоже повеселел, да и тревоги как-то мигом рассеялись и тяжесть с души спала.

— Дарги? Это кто такие? Не припомню я что-то…, — хотя какое-то смутное воспоминание промелькнуло. Когда-то уже слышал про них… Но когда? — И что это за сила такая «Зов крови»? Древностью попахивает…

— Разъяснять не моя задача! — снова хихикнув, ответил Тхэнко.

— Где найти мне эту силу?

— Не надо искать, она в тебе. Только пока дремлет до поры, до времени.

— Тогда… как её пробудить? — Гре-гард ухватился «за ниточку». Чуял, в этом что-то есть.

— Когда встретишь суженую, «Зов крови» и пробудится.

— Суженую?! — усмехнулся Гре-гард. — И где же мне её взять?

— Среди Даргов ищи, — Тхэнко хитровато оглядел Гре-гарда и вновь хихикнув, продолжил. — Союз наследников белых и чёрных князей пробудит «Зов крови» и только истинная пара сможет сотворить пространство.

— О-о? — вырвалось у Гре-гарда. — Перспектива… Никогда не слышал о таком!

— Время не пришло, потому и не слышал. Время пришло, вот и говорю, — Тхэнко веселился от души и немного ворчливо добавил. — Пришлось вмешаться, пока твои подданные делов не натворили.

— Дарги… Дарги… — Гре-гард повеселел, появилась надежда. — Где их искать?

— Я всё сказал, дальше сам, — и Тхэнко улыбнувшись напоследок, растаял. Какое-то время, как будто бы из далека, доносился его затухающий смех, постепенно и он затих.

Гре-гард соскочил с кресла и решительным шагом пошёл в тронный зал. Там, всё также горячо и увлечённо спорили и даже не заметили уход-приход Владыки. Гре-гард скинул капюшон. Все притихли. Сел на трон. Окинул подданных спокойным и уверенным взглядом.

— Расскажите мне про Даргов, белых князей, — повелел он и неспеша накинул капюшон обратно.

Шепоток пробежался по залу:

— Кто такие Дарги?

— Зачем они нужны?

— Кто-нибудь знает… о чём идёт речь?!

Гре-гард молча наблюдал и ждал. Любопытство разгоралось. Хорошую задачку задал Тхэнко…

В центр зала вышел всё тот же почётный библиотекарь из рода Бьякко. Старец прославился тем, что многие труды перевёл с древнего языка на современный. Под его началом находились все библиотекари.

— Мне кое-что ведомо, Владыка, — обратился с поклоном библиотекарь. — Но, рассказ мой будет длинный.

— А никто никуда не спешит, — спокойно ответил Гре-гард, давая всем понять каков его настрой. — Поведай!

Старцу поднесли кресло. Он, долго не думая, сел в него, покряхтел немного, устраиваясь поудобнее и размеренным голосом начал рассказ.

— С самого создания Зачарованного мира, по неписаному закону про Даргов молчат… даже в воспоминаниях о былых временах сказатели не ведут беседы о белых князьях. Но расскажу вам, то, что знаю…

В давние времена с другими народами жили мы на планете дружно. Землю не делили и мирно сосуществовали. Правили в те времена всем миром князья из клана Ургоров. Входили в него три знаменитых рода: Дарги, Гарды и Гарсоны. Дарги жили на северных землях, и их магия не зависима от магического кристалла. Сила к ним напрямую от самих Небес шла.

Тут же удивлённый шепоток пролетел по залу:

— Как такое возможно?

— Да не может быть?

— Без кристалла?

Старец замолчал.

— Тихо всем, — приказал Гре-гард не повышая голоса. — Продолжайте, уважаемый…

— Ваш род, Владыка, всегда охранял источник силы. И считалось, что сама матушка Природа причастна к этому. Именно она даровала магию Гардам. Поэтому, до вас, преемницами силы были только девушки. И чтобы в равновесии силы держать, Небесные покровители завещали: землёй будет управлять священная пара. Истинный наследный князь Даргов обязан жениться на наследной княжне из Гардов. Многие тысячелетия обряд этот сохранялся. Всё бы хорошо было, да наступили смутные времена, — продолжил старец, чуть понизив голос. Все затаили дыхание…

В зале, итак, было тихо, а тут уж и пошевелиться боялись, чтобы ни единого слова не упустить.

— С той стороны… пришли жадные существа. Начались войны, бедствия и старый князь погиб вместе со своею женою. Вот с этого и началась настоящая беда.

Править стал молодой княжич, под покровительством дяди… В эти смутные времена выбрала сила рода нашу первую Владыку. Старшие подготовили её к передаче суженому. Но, когда наследница прибыла в обитель белых князей, встретили её холодно.

Долго она и сопровождающая её свита ждали у закрытых врат града правителей, — старец замолчал, оглядел всех и многозначительно приподняв вверх указательный палец продолжил. — Только через месяц впустили их, да сообщили: наследник уже женился, и сын у него народился. Дарги нарушили многовековой договор.

Первая наша Владыка виду не подала, что огорчилась. Кротким голосом обратилась к посланникам:

— Передайте Правителю, что волю его принимаю. Позвольте увидеться с ним и поздравить с женитьбой. И пусть он освободит меня от уз, и от слова данного роду Даргов. По Праву прошу!

В те далёкие времена тот, кто по Праву просил, тому отказа не было. Так и случилось.

Вошла наша наследница со свитой во дворец. На троне восседали юный правитель и его жена, была она тоже из рода Даргов, но немного старше молодого князя. Поклонилась наша наследница правящей чете и с почтением обратилась:

— Князь, ваш выбор сделан. Благословите и меня на союз с другим мужчиной. Освободите от данного вам обещания, прикоснитесь вашей дланью к моему челу. Прошу, Вас, снизойдите до моей просьбы…

Князь посмотрел на жену — та, не глядя в глаза супругу, согласно кивнула. Встал он со своего трона, подошёл к наследнице, положил ладонь ей на лоб и тут… — старец сделал паузу.

В зале зашумели… Как-никак, рассказ про первую Владыку. Мало кто слышал эту историю, да ещё и с такими подробностями.

Гре-гард терпеливо ждал. Сегодня никто не покинет зал, пока он не получит ответы.

— Так вот, — передохнув, продолжил старец. — Как будто бы Небеса разразились над их головами. Вспышка света ослепила всех вокруг. Наследники замерли. Молча стояли они друг против друга… Из глаз белого князя покатились слёзы, а наша наследница попросила тихим голосом:

— Не по моей воле, по вашей, освободите меня от рока, данного свыше. И держите ответ за своё решение. По Праву прошу! — она, гордо стояла перед ним и смотрела в его глаза.

Князь вздрогнул и сквозь слёзы произнёс:

— Освобождаю… За то, что нарушил завет, пред Небесами отвечу сам! — убрал руку и в тот же миг сник.

А наша наследница, не оглядываясь вышла из зала. В юности была она весёлой девушкой, всё ей забавным казалось, ко всему любопытство имела. Но как вернулась со свитой домой, с тех пор поселилась в её глазах печаль.

Вышла замуж за скромного юношу. Дружили они с детства, да и влюблён он был в неё без памяти. Но после, как выбрала её сила рода — мрачнее тучи стал и потерянный блудил по округе. Вернулась наследница, тут он молодцом, ни на шаг от неё не отходил, пока не поженились.

А белый князь с тех пор умом тронулся. Мало, что в этом мире понимать стал, больше, как ребёнок прыгал, бегал, развлекался.

Маса-Дарга, жена его, долго старалась привести супруга в здравый ум. Да все усилия её без пользы были… Как знать, как знать… возможно кара такова… Правление на её плечи пало. Тут ещё и охотники на оборотней, с той стороны, с запада… в силу вошли. Напали. Княгиня Маса-Дарга гордой оказалась, помощи у нас не попросила… Отбились Дарги с трудом, многие погибли. Все великие Дома понесли потери … Вот после той битвы и появились «другие».

— Другие? — Гре-гард вскинул бровь, что-то много новенького всплывает…

— Да, Владыка, «другие», так в летописях записано. Называют их Фера. От самой Тьмы их сила идёт. Господствует над всеми тёмный клан Вервольфов — волки-перевёртыши… Но это другая история! Можно и о них поговорить… если желаете, — старец замолчал в ожидании ответа.

— Эту тему после рассмотрим, а сейчас, уважаемый… поближе к Даргам. Главное, мне нужно знать, где живут они сейчас … И живы ли ещё? — мягко потребовал Гре-гард.

— Я понял вас Владыка, — и старец продолжил рассказ. — Ослабел наш народ после потерь. Враги, наоборот, сильнее стали. Владыка предложила магическим существам укрыться своим миром и жить в нём по нашим законам.

К Даргам послов заслали, но к тому времени беда у них случилась, князь совсем угас и к предкам отправился. В великом горе прибывала правительница Маса-Дарга. Как увидела послов — взревела, волосы на себе начала рвать и обезумев, прокричала в порыве:

— Желаете всеми управлять?! Хотите в мире магии верховодить?! Не бывать тому!.. Да не переступит ни один Дарг порога вашего. Ни один белый князь близко не подойдёт к Гардам и не свяжет свою судьбу с поганым родом вашим! Заклинаю кровь своих детей на века! Кто к Гардам уйдёт — изменниками будут. После этих слов замертво упала.

Вернулись послы, рассказали…

Владыка вновь обратилась:

— Передайте оборотням: кто придёт к нам, тот укроется от неминуемой гибели в Зачарованном мире. Срок — месяц, после врата закрываем!

Почти все покинули Даргов. Остались они с малым наследником на руках. Лишь несколько преданных Гарсонов продолжали их охранять. С тех пор не было об этом роде никаких известий. А Маса-Даргу в веках прозвали безумной княгиней. Знаменитый род белых князей, появившийся под божественным знамением, отмеченный Небесными покровителями — сгинул в веках, — старец замолчал.

В тронном зале ещё долгое время стояла тишина.

«Так вот, значит какой «Зов крови». Достаточно одного касания. Наследники должны быть оба свободны и чисты или здрасте — без-у-мие! — подумал Гре-гард и услышал над ухом знакомый смех Тхэнко. Улыбнулся. — Хоть кто-то мой юмор может оценить» — он оглядел всех, нашёл взглядом своих друзей. Антелис тут же вскинул голову, — «Значит «хитрый лис» тоже соскучился. Подождите друзья, я найду способ, как вас приблизить к себе»

— Мне нужна наследница Даргов, — громко провозгласил он. — Примите решение. Найдите её мне.

Все разом зашумели…

Гре-гард скинул капюшон и лёгкой походкой, мимо разом онемевших оборотней, насвистывая что-то весёлое под нос, спокойно отправился в свои покои.