Дорога на закат

Глава 12

Ближе к полудню мы втроем выехали из двора, раскрашенного как к празднику летнего Солнцестояния. Было даже жаль оставлять этот маленький домик в глуши. Здесь не смотря ни на что было тихо и спокойно. Здесь можно было спрятаться от всего мира.

Обязательно когда-нибудь сюда вернусь.

Дрог задорно трусил возле лошади Вилента. Кто-кто, а он получал удовольствие от неожиданного путешествия и пользовался свободой вовсю. И хоть Вилент заметно нервничал и старался не спускать с него глаз, все же не дергал пса без причины.

Дорога шла через лес, только иногда выпрыгивая на равнину или путаясь между холмами.

Я поначалу сторонилась мужчин, все еще чувствуя свою вину перед ними. Но постепенно, чем больше общалась с Вилентом, тем меньше сожалела о том, что все произошло именно так.

Эгоистично? Ну и пусть.

Особенно, когда охотник принялся рассказывать о своих приключениях.

О кораблях, танцующих на бескрайних озерах восточных земель, об отвесных скалах запада с гарпиями размером с двухмесячного теленка, о кристально чистых льдах севера, болотном королевстве, на границе восточных и южных земель. О людях, которые населяли эти земли.

Он рассказывал о своих практических выездах с Онри. Таких охотник смог насчитать больше двух десятков. Практиковался он на горгульях восточных скал. И я с открытым ртом слушала о нечисти, с кожей твердой, как камень, серыми крыльями, как у летучей мыши, и острыми, как у орла когтями. Не то что бы до этого никогда не слышала о такой разновидности нечисти, но воочию же не видела. Да и Вилент так здорово рассказывал, что казалось, словно мы вместе с ним карабкается по отвесным скалам, обдирая до крови пальцы и срывая ногти, дабы избавить от нападок чудища соседнее селение.

— А тебе доводилось бывать в императорском дворце? — спросила я.

— Однажды.

— И какой он?

— Кто?

— Дворец.

Вилент задумался.

— Большой. Светлый. И пустой. Я бы там не смог жить.

А мне было жуть как интересно. Вот только стану сильным магом…

Он рассказывал о песчаных мантикорах, о пении озерных сирен… и еще столько всего.

— А что драконов больше совсем-совсем нет? — снова встряла я со своим вопросом.

— Ну почему же? Есть. Только они ушли в Долину Драконов. Говорят, что надоели им люди со своей мелочностью и сказками о богатстве. Совсем древнюю расу замучили, — ответил вместо Вилента Онри.

Как я завидовала им. О таких приключениях я мечтала почти с тех пор, как начала разговаривать. С первой прочитанной матерью сказки. И слушая мужчин, представляла себя рядом с ними. И много того, о чем читала только в отцовских книгах, были частью жизни этой парочки.

Когда солнце опустилось достаточно низко над горизонтом, чтобы Онри, наконец, сжалился над племянницей и объявил привал, я не смогла скрыть радость от того, что могу ступить не землю и отдохнуть. Радости верховая езда так и не приносила. И хоть к прекрасной иноходи Песчинки я постепенно привыкла, но все равно быстро уставала.

Больше чем спать, хотелось только есть.

Ужинали мы густым ячменным супом. И хоть приготовлен он был с самых заурядных продуктов, вкус его казался просто восхитительным.

Перед сном мужчины решили, кто будет караулить первым, и Онри распластался на земле возле костра и сразу уснул.

А вот спать мне однозначно не хотелось.

Я села по обратную сторону костра от Вилента и Дрога. Пес тут же завилял хвостом и ползком переполз ближе ко мне, шлепнул голову на мои коленки.

Сумерки сгущались, и от жара в кострище исходил красноватый яркий свет, обрисовывая застывшую фигуру моего спутника.

Я привычно потрепала пса между ушами.

Костер уже почти догорел и из тлеющих углей иногда вырывались тощие языки пламени. Вмиг забыв обо всем, что себе клятвенно обещала еще утром, тут же протянула руку к кострищу и почувствовала обжигающую магию огня.

— Не надо.

Я даже дернулась от голоса Вилента.

— Я ничего и не собиралась… — смутилась я, вспомнив, что вообще-то, из-за меня у человека теперь проблемы.

— Значит, мне показалось, — обронил он, поднимаясь.

Он отошел в темноту, оставив меня сидеть у костра одну и грызть себя за все, что натворила и "жизнь меня ничему не учит".

Потому я решила трусливо сбежать и от осуждающего собачьего взгляда, и от проснувшейся, зевнувшей и вспомнившей свои должностные обязанности, совести. И бежала я под одеяло.

Свернувшись калачиком, я проводила взглядом удаляющуюся тень Дрога, последовавшего за хозяином, и натянула одеяло повыше, кутаясь в него, как в кокон.