Дракон, ты не узнаешь о доченьке!

Глава 48

– Ты намекаешь на поцелуй? – спросила я, глядя на Дариуса усталым взглядом.

– На мороженое я намекал лет тридцать назад, – с язвительной ноткой в голосе заметил Дариус.

– Я все понимаю, – начала я. – Но я … я могу только в щечку, понимаешь? Ты очень нравишься Бесс. Представляешь, как ей будет больно узнать о том, что мы целовались? Знаешь, я дорожу лучшей подругой, поэтому … не могу… Это было бы свинством. Неужели ты бы отбил девушку у своего друга?

– Смотря какую девушку, – заметил Дариус. – И смотря у какого друга… Вот скажи мне честно…

В этот момент он заглянул в мои глаза. На губах его появилась тень улыбки.

– Твоя подруга бы устояла, если бы все было наоборот? – спросил Дариус, а его пальцы легонько коснулись моей щеки. – Сказала бы она тоже самое, если бы речь шла о твоем любимом?

На мгновенье я задумалась. Я ведь не могу расписываться за другого человека, а зная легкий нрав Бесс не всегда чувствуешь грань между ее флиртом и обычным разговором.

– Стала бы она так упираться? – слышала я тихий голос, а он все приближался. – Или просто потом сделала бы вид, что ничего не было, продолжая мило улыбаться?

Может, Альма хорошо знала Бесс, но я знала ее не так долго, хотя и считала ее подругой.

– Иногда мне кажется, – произнесла я, отклоняясь от поцелуя. – Что ты это делаешь нарочно, чтобы раззадорить Бесс. Ну, знаешь, как это бывает обычно. Нравится девушка, а флиртуют с ее подругой, чтобы та поревновала.

– Да брось, – заметил Дариус. – Мне же не двадцать. Двадцать у меня есть, но это вовсе не возраст.

– Ты бы мог просто подойти к Бесс и поговорить. Вы бы все обсудили. Может, она переключилась бы на кого-нибудь другого, – уклончиво заметила я, стараясь сохранить игривый тон беседы, но при этом целомудренное поведение.

– Твоя подруга не такая, – заметил Дариус. – Ты ее не знаешь. Я смотрю на вас со стороны и думаю. Что вы друг в друге нашли? Ты словно маленькая бабочка рядом с вороной.

Пальцы снова скользнули по моей коже. Опасная ситуация получается.

– Понимаешь, – произнесла я, не давая ему повода меня поцеловать. – Я… я люблю другого.

– Ректора, значит? – удивился Дариус. – Я не удивлен. Его даже министерство любит, но по-своему. Но тут тоже нужно понимать. Он на тебе не женится. А я готов.

– Эм… У нас служебные романы не сильно поощряются, – заметила я, вежливо отодвигая его руку. – Мне придется перевестись в другую Академию.

– В таком случае ты вообще перестанешь преподавать, – заметил Дариус. – У меня есть поместье, очень приличный доход, наследство. Так что в твоей зарплате наш бюджет нуждаться не будет. Может, и я уволюсь.

– Если у тебя все есть, – спросила я. – Почему же ты здесь?

– Каждый развлекает себя как умеет, – заметил Дариус с улыбкой. Пока он разговаривает, он не целует. И это уже хорошо! – Семейное захоронение я перерыл вдоль и поперек. А тут просто клад!

Он рассмеялся.

– А то буду сидеть в поместье, замкнусь в себе, будут проводить бесчеловечные опыты, а там и до великого зла рукой подать. А тут то пуговицу пришить, то контрольные проверить. То “Господин Дариус! Я тут пропустил четыре лекции, извините меня ради праха предков!”.

Дариус вдохнул спертый воздух подземелья так, словно это свежесть весеннего ветерка.

– Ладно, я пошутил, – заметил Дариус.– Положение обязывает кататься по балам, проводить званые вечера и так далее. А я это терпеть не могу. Эти великосветские беседы, расшаркивания, поклоны, сплетни и разговоры ни о чем. Это скучно. Но долг любого аристократа.

Я решила задать ему вопрос по поводу ребенка. Мне уже просто было интересно.

– Дариус, я понимаю, – заметила я, глядя на некроманта. – Я молодая, в меру симпатичная, без детей…

Ну, да! Тут я соврала.

– А вот если бы у меня уже был бы ребенок? – спросила я, глядя некроманту в глаза. – Как у миссис Борваль, которая сейчас заведует больничным крылом.

– Странные вопросы ты задаешь, – заметил Дариус.

– Почему же? – усмехнулась я. – Обычные. Ты же за миссис Борваль не ухаживаешь? А мне кажется, что ты ей очень нравишься.

– Прямо чувствую себя золотой монетой, – заметил Дариус. – Я не могу вот так вот взять и сказать. Тут смотреть нужно. Я в такие ситуации еще не попадал. Все по мере развития событий. И не верь тем, кто кричит “О, да! Конечно! Я только за! С радостью!”. Сначала нужно понимать, с каким ребенком имеешь дело. Бывают очень невыносимые и капризные дети, которые кого хочешь в гроб загонят. Например, я.

Он снова рассмеялся. Я вежливо улыбнулась в ответ.

– Ты на меня сильно злишься за должность? – спросила я. – За должность декана?

– Поначалу? Да, злился. Потом присмотрелся и понял, что нельзя злиться на такую женщину, – заметил Дариус. – И я написал отказ от должности. В твою пользу.

То есть… Он отказался от должности? Сам?

– Почесать амбиции я всегда успею, – заметил он. – Я видел, как ты рвешься на нее. Как старательно показываешь себя очень умелым магом. И решил не мешать тебе.

– А то, что ты после этого вел себя со мной так, словно я тебе дорогу перешла? – спросила я, глядя в бесстыжие и наглые глаза, по которым сохнут студентки.

– Такова моя натура, – заметил Дариус. – Это был единственный способ поговорить с тобой. Пусть даже это ругань и вражда. Мы же как бы редко пересекаемся. А тут мне прямо счастье привалило. Вот я и исправно участвовал, а иногда даже затевал скандалы, чтобы иметь возможность с тобой пообщаться. Я ведь очень скромный и замкнутый в себе человек…

– Врешь ведь, – заметила я.

– А еще и стеснительный, – заметил Дариус. – До ужаса стеснительный…

– Спасибо, подарок мне не нужен, – улыбнулась я.

– То есть, ты хочешь сказать, что это не стоит поцелуя? – спросил Дариус, удивленно подняв бровь.

– Это не стоит разрушенной дружбы, – произнесла я, крепко пожимая его руку. Со стороны может показаться, что это дружеское пожатие, но я просто держала ее, чтобы она опять не начала меня соблазнять.

Я развернулась и стала выходить, как вдруг послышался голос в спину.

– Забирай так! Для любимой женщины ничего не жалко. Кстати, я тут кое-что узнал…