Меня разбудил незнакомый запах. Потянув носом воздух, я непроизвольно поморщилась: пахло больницей. Сладко зевнув, я потянулась, переворачиваясь на другой бок.
— Как вы себя чувствуете? — после деликатного покашливания спросил некто.
Я открыла глаза, разом вспомнив все, что произошло в кабинете, затерянном среди лабиринта коридоров «Саважа». Машинально коснувшись шеи, я нащупала марлевую повязку, бинтовавшую горло. Моей собеседницей оказалась молодая девушка в аккуратном медицинском халате. Склонившись, она внимательно вглядывалась в мое лицо.
— Да, спасибо, — прохрипела я. — Где я?
— Вы в больнице, — ответила медсестра, коснувшись моей руки.
— Давно?
— Что? — не поняла она.
— Давно я здесь? — повторила я, оглядываясь на окно, спрятавшееся за непроницаемыми жалюзи.
— Я не знаю, — по-детски расстроилась девушка. — Вы лежите, я сейчас доктора позову.
Она быстро покинула палату, оставив меня в одиночестве. Никогда не любила больницы, не любила приторный запах, атмосферу боли, а порой и тягучую ауру смерти, наваливавшуюся внезапно, не желающую отпускать. Светлые стены палаты начали давить на нервы тут же, едва за медсестрой захлопнулась дверь. Пытаясь избавиться от гнетущего ощущения беспомощности, я быстро огляделась, в надежде переключить внимание на что-либо. Множество приборов неизвестного мне назначения стояли по обе стороны кровати, сердито выпучив потухшие мониторы. Капельница на высоком штативе так же стояла без дела, вызывая нервную дрожь одним своим видом.
— С возвращением, — внезапно прервавший мой осмотр, голос заставил вздрогнуть.
— Откуда? — глупо спросила я вошедшего в палату доктора.
— Оттуда, откуда обычно не возвращаются, — развеселился мужчина. — Мое имя — Петр Вениаминович, я Ваш лечащий врач. Как самочувствие?
— Спасибо, — дежурно ответила я, мучимая более насущными вопросами. — Я давно здесь?
— Третьи сутки, — отозвался он, сосредоточено измеряя мой пульс. Нащупав, видимо, нечто хорошее, он удовлетворенно кивнул: — Ну, вот и славно.
— Я буду жить? — почему-то именно это пришло в голову в тот момент.
— Непременно, — не оценив шутку, ответил доктор. — Беречь себя надо, и жить Вы непременно будете.
— Как я сюда попала?
— Так же, как и большая часть моих пациентов: без признаков жизни, — черный каламбур в его исполнении меня не впечатлил.
— И все же, — настояла я.
— Вас привез Марк Сцепион, — серьезно сказал мужчина. — Весьма своевременно, смею заметить, привез.
— И Вы, разумеется, знаете, кто он, — отчего-то раскрасневшись, констатировала я.
— Разумеется, — кивнул доктор.
— И Вы человек, — всматриваясь в его лицо, сказала я.
— Помилуйте, конечно же человек. Как иначе я смог бы лечить людей?
— Странно, я и не знала, что такая больница есть, — высказала я мысль, маячившую в сознании.
— Значит, Вам, милочка, крупно повезло, — неизвестно чему радовался доктор.
— У нас свой доктор, — насупилась я. — Миша.
— Этот шарлатан? — гневно сдвинув брови, проворчал мужчина. — Ну, сейчас не об этом. Отдыхайте, я позже зайду.
— А…
— Отдыхайте, — с нажимом повторил он. — Покой, и только покой — вот Ваш главный приоритет в данный момент.
Доктор ушел, я же принялась с остервенением терзать овечек, пытаясь заснуть. Слабость во всем теле пресекала любые попытки встать с постели. Тяжелый, вымученный сон сморил меня нескоро, накрыв душным пологом. Обрывочные сновидения, наполненные ужасающими картинами кровавых расправ, сюрреалистическими видениями, утомили мозг больше, чем самое долгое бодрствование.
После пробуждения на мир я смотрела хмуро, без энтузиазма. Немного отвлекла медсестра, заставившая съесть невкусный, но, безусловно, питательный ужин. От безразличного созерцания потолка меня оторвал уверенный стук в дверь. В проеме показалась высокая, подтянутая фигура Марка. Вампир по-хозяйски смело вошел в палату, прикрыв за собой дверь. Несколько секунд он молчал, привалившись к стене.
— Выглядишь лучше, — окинув меня придирчивым взглядом, нарушил молчание Марк.
— Спасибо, — кивнула я, чувствуя крайнюю неловкость в его присутствии.
— Ты заставила меня нервничать, — кажется, укорил он.
— Я не специально, — вырвался истеричный смешок.
— Кажется, я твой должник, — серьезно отозвался вампир.
— Нет, — запротестовала я, серьезно полагая, что бессмертный в должниках — это крайне плохая примета. — Ты не должен мне ничего. Я же сама настояла на том… ну, на том, чтобы ты…
— На том, чтобы я взял твою кровь, чем едва не убил тебя, — кивнул он, скрещивая на груди руки. — Вынужден признаться, помощь твоя оказалась весьма кстати. Так что, ни к чему подобные широкие жесты. Ты спасла меня, я у тебя в долгу.
— Как скажешь, — сдалась я, крайне уязвленная его снисходительным тоном.
— Мне пора, — напутствовал Марк..
— А Тешен… — робким шепотом окликнула я его.
— Он не знает, — понял мою мысль вампир. — Говорить ему, или нет — дело твое.
— Понятно, — кивнула я, отводя взгляд о его насмешливых глаз.
— Тешен уехал, — неожиданно заявил Лорд, словно почувствовав мое настроение. — Вернется, как только закончит дела.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я, почувствовав явное облегчение от его слов.
— Всегда рад помочь, — изогнул губы в усмешке Марк. — Выздоравливай.
С этими словами он ушел, осторожно прикрыв за собой дверь. Я обессилено повалилась на подушки, размышляя над его словами. Тешен уехал… Значит, вполне вероятно, что наша последняя встреча не имела столь катастрофических последствий, какими я их себе представляла. «Ничего это не значит! — проснулся ехидный внутренний голос. — Забыл он уже о тебе давно!». Угрюмо глядя в потолок, я пришла к выводу, что любить кого-либо крайне тяжело. И, тем не менее, мне нравилось то возбуждение, которое возникало при мысли о Тешене. С неподдельным ужасом я поймала себя на мысли, что в мечтах самозабвенно примеряю на себя свадебное платье.
— Нужна помощь эксперта, — проворчала я, обшаривая тумбочку в поисках телефона, чувствуя крайнюю необходимость связаться с Ингой. — Она меня убьет, но сначала что-нибудь дельное посоветует.
Исследовав каждый закуток палаты, я с прискорбием констатировала, что вещей моих здесь нет. Больничный халат, одиноко висевший в шкафу, был единственной вещью, обнаруженной мною. Накинув казенную одежду, я вышла за дверь. Тускло освещенный коридор оказался пуст. В обе стороны расходились одинаковые двери других палат, абстрактные картины на стене между ними в неверном свете походили на окна в другие измерения.
— Эй! — зябко ежась, позвала я, не особо надеясь на ответ.
— Ты чего? — тихим шепотом отозвался кто-то.
— Мамочки! — взвыла я, едва не теряя рассудок от ужаса. Шарахнувшись в сторону от источника жуткого голоса, я ощутимо приложилась о стену.
— Да тише ты! — шикнул на меня «голос». — Перебудишь всех!
— Ты кто? — во все глаза смотрела я на скользнувшую из соседней палаты белую тень.
— Конь в пальто, — проворчала она, приближаясь. Обладательницей голоса оказалась миниатюрная блондинка, сейчас укоризненно глядящая на меня. — Чего не спишь?
— Позвонить надо, — ответила я, рассматривая девушку.
— А, — понимающе кивнула она. — Здесь нельзя. Франкенштейн запрещает.
— Кто-кто? — непонимающе прошептала я.
— Петр Вениаминович, — пояснила девушка. — У него пунктик по поводу покоя, конфискует все коммуникаторы до выписки.
— Плохо, — нахмурилась я, расставаясь с идеей связаться с Ингой. — Очень надо.
Девушка промолчала, словно размышляя о чем-то. Забавно сморщив нос, она некоторое время изучала меня, затем, кивнула каким-то своим мыслям, всколыхнув белокурое облако кудрявых волос.
— Если очень надо, могу одолжить, — с этими словами она выудила из кармана тонкий прямоугольник телефона, протягивая его мне. — Я, кстати, Ольга.
— Ева, — представилась я, одарив спасительницу благодарной улыбкой.
— Пойдем ко мне, — предложила она. — Ночью лучше не бродить по коридору.
Палата Ольги была точной копией моей, за исключением того, что на ее прикроватной тумбочке красовался букет алых роз. Подойдя к окну, я быстро набрала номер Инги, надеясь, что подруга не спит. Дождавшись привычного «алло», я вздохнула с облегчением.
— Это Ева, — начала я. — Не спишь?
— Черт тебя дери! — взвыл динамик, полоснув ушную перепонку. — Где ты шляешься? Я с ног сбилась! Вероника на уши всех упырей подняла! Денис все больницы обзвонил! Я в морге на опознании была! И ты после этого спрашиваешь, не сплю ли я?!
— В каком морге? — едва не хохоча в голос, спросила я.
— В таком! — рявкнула подруга. — Девушку на тебя похожую нашли, я опознавать ездила.
— Прости, — искренне извинилась я, представив, что довелось пережить Инге. — Я в порядке, не могла раньше позвонить.
— Где ты? — кажется, успокоилась подруга.
— Не знаю адрес. Это больница для доноров, представляешь, есть такая.
— Что ты делаешь в больнице?! — снова закипела она.
— Лечусь, — хохотнула я.
— Ты бессовестная, — укоризненно заключила Инга. — Что случилось?
— Потом расскажу, — вздохнула я. — Не переживай, я в норме.
— Хорошо, — согласилась подруга. — Лечись, чтобы я могла тебя убить. На калеку рука не поднимется.
— Я стараюсь, — заверила я. — Увидимся.
— Ага, я приду к тебе в кошмаре. Жди.
Инга отключилась, добавив к своему обещанию пару крепких словечек. Вернув телефон, с любопытством наблюдавшей за мной, Ольге, я поблагодарила девушку за помощь.
— Хорошая подруга у тебя, — сказала она, усаживаясь по-турецки.
— Да, она замечательная, — согласилась я. Повинуясь ее приглашающему жесту, я присела на краешек кровати. — А ведь я тебя знаю. Видела недавно в «Венеции», ты была с Элизабет.
— Я тоже тебя помню, — кивнула девушка. — Лиз говорила о тебе.
— Надеюсь, только хорошее, — хохотнула я.
— Не переживай, — отмахнулась она. — Обычный треп. Я здесь недавно, вот Вероника и приставила ее ко мне. Для ознакомления, так сказать.
— Ты перевелась? — догадалась я.
— Да, из Лондона, — кивнула Ольга. — Надоела сырость, потянуло в родные края.
— Какой кошмар, — удрученно покачала я головой. — Донор по обмену.
— Ты чего? — кажется, обиделась девушка.
— Не обращай внимания, — поспешила успокоить я. — Просто никак не свыкнусь с мыслью, что все может быть так обыденно.
— Не ты одна, — поддержала Ольга. — Я вот с шестнадцати лет работаю, и до сих пор не могу спокойно Дракулу смотреть.
— Страшно?
— Смешно! — захохотала девушка.
— Да, с реальностью общего мало, — согласилась я. — А ведь раньше мне этот фильм нравился.
— А мне нет. Я вообще в мистику не верю.
— Интересная позиция для донора, который с вампирами чуть ли не каждый день общается.
— А, — махнула рукой Ольга. — Разве это мистика? Сама ведь говоришь — обыденно все. Я и в доноры-то пошла в надежде настоящую магию увидеть. А когда поняла, что сама себя обманула, было уже поздно.
— Никогда не думала уйти?
— Думаю каждый день, — согласилась девушка. — Но не могу. Привыкла я к хорошей жизни. Я, знаешь ли, тогда решила, что образование мне ни к чему, вот и получается, что кроме как кормить вампиров, я делать ничего не умею.
— Все мы такие, — вздохнула я. — Думаю, что на бессмертных можно подсесть, как на наркотик. Оборвать все связи с ними будет непросто.
— Точно. Да и сомневаюсь, что после всего, что я узнала, меня оставят в покое, — девушка вздохнула.
— Ладно, не будем говорить вслух о том, о чем можно только думать.
— Согласна, — с готовностью кивнула она. — Ты как сюда попала-то?
— «Без признаков жизни», — спародировав голос Петра Вениаминовича, прогнусавила я.
— Ну да, как и я, — вздохнула Ольга. — Черт меня дернул на этого гастролера подписаться. Хорошо хоть сообразил связному позвонить.
— Вероника решила рискнуть? — беспечность вампирши поразила до глубины души.
— Нет, — замялась девушка. — Я сама попросилась, уж больно хорош стервец.
Я от души расхохоталась, глядя на мечтательное выражение лица Ольги. С возмущенным возгласом девушка запустила в меня подушкой, от которой я благополучно увернулась. Засиделись мы до рассвета, увлекшись разговором. Лишь когда робкие лучи света скользнули в палату, я отправилась к себе. Ольга взяла с меня клятву зайти следующей ночью. Но обещание сдержать не удалось, этим же утром меня выписали.