Другая Ева. Жизнь без сожалений

Глава 11

— Тебя заперли в «Райский дом», — хмуро сказала Инга, пропустив часть с приветствием.

— И тебе доброе утро, — съязвила я. — Меня здесь вылечили, между прочим.

— Надеюсь, до конца вылечили, — заводя «Снежка», ворчала подруга. — А то Вероника долечит, она нас как раз дожидается.

— Так день ведь, — я нахмурилась, не особо желая свидания с вампиршей.

— Для тебя она сделает исключение, — убежденно кивнула Инга.

— Это она меня вытащила отсюда? — догадалась я.

— Я выступала за пожизненную изоляцию, но она решила, что так легко ты не отделаешься.

— Да нормально со мной все! — вспылила я.

— Не разговариваю с тобой, — отрезала подруга, сверкнув зелеными глазищами.

Я томилась ожиданием в просторном холле, освещенном теплым желтым светом множества ламп. Наглухо замурованные окна, закрытые полотнами с изображениями солнечного пейзажа, отчего-то вызывали жалость. Эта отчаянная попытка сохранить впечатление обыденности лишь подчеркивала невозможность хозяйки дома к обыденности принадлежать. Ника не желала мириться со своей нынешней ипостасью, упорно приравнивая себя к людям.

Резиденция Вероники располагалась за городом, в элитном поселке, который пестрел разнообразием дизайнерской мысли. Потерявшие голову от хлынувших на банковские счета финансов, нувориши настойчиво пытались втиснуть в тесные границы отведенных участков земли архитектурных монстров. От того обнаружить хоть какой-либо намек на зеленые насаждения зачастую было проблематично. Голые дома, лишенные свежести природы, ничего кроме снисходительного недоумения не вызывали.

— У меня от этого места мурашки по коже, — полушепотом Инга поддержала мое невысказанное мнение.

— Это от зависти, — раздался насмешливый голос Вероники. Вампирша спустилась по мраморной лестнице, сохраняя выражение холодной отчужденности на красивом лице. — Как твой отпуск? Хорошо отдыхаешь?

— Не жалуюсь, — осторожно ответила я на вопрос, обращенный ко мне.

— А я, знаешь ли, жалуюсь, — сдвинув брови, отозвалась она. — Ты неприятности мне доставляешь, Ева. Поиски, оправдания перед надзирателями, неприятные вопросы. Можешь сказать в свое оправдание что-нибудь, что по важности своей компенсирует все те волнения, которые мне довелось перенести за эти дни?

— Я без сознания была, — уязвленная отповедью, возразила я.

— Какого черта ты дала ему свою кровь? — взревела Вероника. — Это я решаю, кому, когда и сколько крови ты отдашь! И деньги за это беру!

— Извини, — вздохнула я. — Выбора у меня не было.

— Да знаю, — уже спокойнее отозвалась вампирша.

— Марк звонил? — догадалась я.

— Ага, — кивнула Ника. — Час назад. Догадался-таки через трое суток после твоего исчезновения.

— Счет ему выставила? — хохотнула я.

— Тебе все шуточки, — проворчала она. — А у меня волосы на голове зашевелились, когда он представился.

— От счастья? — вмешалась Инга.

— От страха! — рявкнула вампирша, приглашая нас в гостиную. — Все грехи накопившиеся за двести лет припомнила.

— Ты же знала, что я собиралась с ним поговорить, — напомнила я, усаживаясь на диван.

— Я, Ева, предпочла думать, что тебя банально ограбили, — серьезно сказала Ника. — Это в любом случае лучше, чем выдвинуть Древнему обвинение в убийстве, имея в козырях только догадки.

— Все обошлось, — попыталась упокоить я Веронику.

— В этот раз, — откликнулась она. — Не связывайся с ним, Ева, очень прошу.

— Ты же все мне расскажешь, правда? — дернула меня за рукав Инга.

— Нечего рассказывать. Мы поговорили, потом он упал, и я ему дала свою кровь.

— Не лезь хоть ты в это дело! — взвилась вампирша. — Если все было так, как я думаю, то Лорда нашего сильно истощили. И любой ответ на эту загадку ни мне, ни, тем более, вам знать не надо.

— Он кого-то обращает? — не унималась Инга.

— Не знаю, — отчеканила Ника. — Сделай себе одолжение, забудь об этом. Все, тема закрыта. Выметайтесь отсюда, мне давно пора на покой.

— Ну, интересно же, — обиженно протянула подруга.

— Все, больше ни слова, — отрезала Вероника. — А ты марш в отпуск, и чтобы я о тебе месяц ничего не слышала!

— Я очень постараюсь, — хохотнула я, направляясь к выходу. — Кстати, в соседней палате лежала Ольга.

— А, еще одна чокнутая, — отмахнулась Ника. — Ничего особенного.

— Мне она понравилась, — возразила я.

— На любителя, — пожала плечами вампирша. — Говорю же: ничего особенного.

Едва витая ограда особняка осталась позади, Инга напала с расспросами. Посвятив подругу в подробности случившегося, я устало откинулась на спинку сидения. Глядя на мелькавшие в окне дома, я размышляла о причинах, доведших Марка до состояния, близкого к смерти.

— Непонятно, — словно угадав мои мысли, покачала головой подруга. — Если он воспитывает обращенного, то должен был увезти его подальше от людей. Он ведь перебьет кучу народа, если вырвется.

— Марк — Древний, к тому же Лорд, — зевнула я. — Не стал бы он инициировать новичка в городе. Тут что-то другое.

— Как же я люблю тайны! — загорелась Инга. — Как насчет маленького расследования?

— Послушайся совета Вероники — не лезь в это дело, — серьезно сказала я. — Я, к примеру, в эти дебри нырять не собираюсь. Нас не касается, что происходит за закрытыми дверями бессмертных.

— Скучная ты, — насупилась девушка, но с безумными идеями больше приставала.

Я со всей ответственностью взялась за выполнение обещания, данного Веронике, поэтому тем же вечером села в поезд, который унес меня прочь из столицы. Родные края, покинутые мною четыре года назад, встретили настороженной тишиной. Шагая по узким улочкам, я вдыхала воздух свободы, впитывала тишину.

Мама расплакалась при виде меня, отец хмуро сдвинул брови, но оба были рады. Вопросов, на которые пришлось бы отвечать ложь, они не задавали, за что я была благодарна. Ничего не изменилось в этом крохотном уголке Родины, ничто, казалось бы, не могло нарушить покой, царивший здесь. Именно эта вязкая стабильность так нужна была растревоженной душе.

По утрам я ходила на рыбалку с отцом, днем суетилась по дому, а ночью я спала. Впервые за последние годы я сладко спала, отрешившись от всех тяжелых мыслей. Иногда я созванивалась с Ольгой, мы подолгу болтали о пустяках. Инга звонила чаще, первое время жалуясь на скуку, позже взахлеб рассказывая о Денисе, с которым закрутила бурные отношения. О бессмертных мы не говорили, словно по молчаливому согласию притворившись, что их нет.

Дни летели незаметно, отпуск подходил к концу. Из родного дома уезжала я отдохнувшая, разобравшаяся в своих мыслях и чувствах, готовая крепко взять свою жизнь в руки. Гнетущая тяжесть маниакального беспокойства, давившая меня ранее, бесследно исчезла. Если добавить пафоса, можно с уверенностью сказать, что на мир я взглянула по-новому.

Вернувшись, я первым делом затеяла небольшой ремонт, оторвав большой кусок обоев в коридоре. Инга мою идею восприняла с энтузиазмом, подключив к обновлению интерьера и Дениса. Парень выглядел пришибленным, то и дело глуповато улыбаясь. Глядя на парочку, я умильно улыбалась, искренне радуясь за них.

— Готово! — наконец возвестила Инга, когда по прошествии недели квартира моя преобразилась. — Что ты еще придумаешь, чтобы не думать о том, о чем пытаешься забыть?

— Ты фантазерка, — наиграно усмехнулась я.

— Ладно, храни свои секреты, — проворчала подруга. — Когда будешь готова поговорить о своем вампире, найдешь меня.

— Когда буду готова, — эхом повторила я.

— Нам пора, — сказал Денис, притягивая Ингу за талию. — Собираемся в цирк. Пойдешь с нами?

— Увольте, — замахала руками я, трезво рассудив, что третий — отнюдь не запасной, а именно лишний. — Меня от ваших объятий в жар бросает, боюсь, вспотею.

— Язва, — показала мне подруга язык, исчезая за дверью.

Я осталась одна. За окном кружил снег, первый в этом году. Крупные хлопья лениво танцевали в воздухе, умирая от соприкосновения с землей. Вскоре голая твердь проиграла борьбу многочисленным льдинкам. Постепенно двор покрывался пушистым белым слоем. С первым снегом пришел он, разорвав пелену покоя коротким сообщением: «Я у подъезда».

— Привет, — сказал Тешен, внимательно глядя на меня.

— Привет, — дрожащим голосом отозвалась я, тщетно пытаясь обуздать радостное возбуждение.

— Отлично выглядишь, — улыбнулся он. — Слышал, ты в отпуске.

— Слышала, ты уезжал, — вернув улыбку, сказала я.

— Да, неотложные дела, — кивнул вампир. — Пригласишь войти?

— Проходи, конечно, — с облегчением выдохнула я.

Тешен прошелся по квартире, внимательно осматривая каждую комнату. Я молча следовала за ним, чувствуя себя преступницей, чье жилище подвергли обыску. Он задержался у стены с фотографиями, некоторое время изучая улыбающиеся лица на снимках.

— Твои родные? — спросил вампир, кивая на групповой снимок в центре, на котором было запечатлено мое последнее лето дома.

— Да, — не удержав теплую улыбку, подтвердила я. — На этой стене мои родные и друзья.

— Их не так много, — заметил он.

— Я, знаешь ли, не очень лажу с людьми, — отшутилась я.

— Это чувствуется, — усмехнулся Тешен. — Я хотел извиниться за свою грубость.

— Не извиняйся, — пряча глаза, остановила я. — Сама виновата: полезла туда, куда меня не приглашали.

— Тебе не нужно было знать этого обо мне, — вампир коснулся пальцами моего лица, изображенного на фото. — Я так полагаю, за утечку информации «спасибо» нужно сказать Тадеушу МакДональду.

— Тед хотел защитить меня, — пылко заверила я.

— С этим я разберусь позднее, сейчас вопрос в другом: как ты относишься к тому, что узнала?

Его слова не застали меня врасплох, я тщательно готовилась к этому разговору, но, тем не менее, долго думала над ответом. Неосознанно я принялась расхаживать по комнате, меряя ее шагами. Ответ, который крутился в голове, вряд ли удовлетворит вампира, но иного у меня не было.

— Мне все равно, — просто сказала я, нарушая затянувшееся молчание.

— То есть, для тебя не имеет значения тот факт, что руки мои по плечи в крови? — откровенно веселясь, подытожил он.

— Кто я, чтобы судить тебя?

— Исходя из твоего ответа, могу предположить, что знаешь ты немногое, — помолчав некоторое время, заключил Тешен. — Что ж, это даже к лучшему. Пообещай мне кое-что, Ева.

— Все, что хочешь, — серьезно ответила я.

— Даже так? — усмехнулся он. — Если впредь захочешь узнать что-либо, ты спросишь у меня.

— Обещаю, — облегченно выдохнула я. — Я спрошу у тебя.

— И не лги мне никогда, — нахмурился он.

— Извини, — потупилась я, чувствуя, как краска заливает лицо.

Повисла гнетущая тишина. Я разрывалась между желанием рассказать ему о Марке и страхом перед его реакцией. Наконец, обещание, данное вампиру, пересилило все сомнения.

— Марк, — отчего-то осипшим голосом начала я. — Я говорила с ним. По поводу того недоразумения, которое возникло между нами.

— Я знаю, — неожиданно мягко улыбнулся Тешен, проведя ладонью по моим волосам.

— Он сказал? — наслаждаясь внезапной лаской, уточнила я.

— Нет, — хохотнул вампир. — Доброжелателей хватает. Но досужие сплетни меня не задевают. Я доверяю Марку больше, чем себе.

— Да, похоже на то, — согласилась я.

— Кстати о Марке. Он зовет меня в кино, я бы сказал даже, что настаивает на моем присутствии.

— Кино? — не поверила я, вспомнив элегантного, излишне насмешливого вампира. — Собирается поужинать неразборчивыми киноманами?

— О, это страшная тайна, — заговорщицки поведал Тешен, склоняясь к самому моему уху. — Всесильный Марк Сцепион буквально без ума от кинематографа.

— Ты смеешься надо мной, — дрогнувшим голосом сказала я, закрывая глаза от удовольствия.

— Нет, — тихо засмеялся вампир, касаясь губами моей шеи. — Я хотел просить, чтобы ты пошла со мной.

— Ты приглашаешь меня в кино? — промурлыкала я, обвивая руками его шею.

— Если ты не занята, разумеется, — шепнул Тешен, заключая меня в стальное кольцо рук.

— О нет, я совершенно свободна, — срывающимся голосом заверила я, прижимаясь вплотную к его гибкому телу.

— В таком случае я заеду в девять, — накрывая мои губы своими, заключил он.