Другая сторона Смерти

Двадцать пятая глава

— Райли, я хочу, чтобы ты остался со мной.

Бирс перевернулся на спину, ореховые глаза внимательно всматривались в мои карие, ища ответ на волнующий вопрос.

— Ты будешь со мной во всех смыслах?

Конечно, я буду с ним во всех смыслах, как иначе. Не стану мучить парня. Убедилась недавно, хочу его ничуть не меньше оборотня.

— Да.

Райли поднялся и нежно прикоснулся губами к моим.

— Спасибо, — чуть слышно прошептал.

— За что?

— За то, что даешь мне шанс. Белла, ждать ещё долго. Приляг. Хоть немного вздремни.

Федот тут же организовал подушку и теплый плед. Мордочка домового сияла, как же сбылась мечта демонёнка. Ценный артефакт не уплывет из семьи. Обижаться на него нет смысла. Он демон, и логика у него своя, нельзя его очеловечивать. Если принять природу крошки домового, сразу станет легче жить. Легла на бок, укуталась в плед. Бирс прилег за спиной, крепко обнял. Закрыла глаза, попыталась уснуть. Увы, как на зло, сон не шел. Повернулась лицом к Райли.

— Расскажи мне что-нибудь.

— Что ты хочешь услышать?

— Хочу узнать, как ты жил до обращения.

Эх, возможно, не стоило об этом спрашивать. Явно ведь больная тема для него. Но мне хотелось узнать его получше. Парень вроде не расстроился. Начал рассказ издалека, с раннего детства. Райли рос задиристым мальчишкой, частенько был бит сверстниками и ребятами постарше, но, несмотря на выговоры и наказания, продолжал доносить до окружающих свою точку зрения. Столько забавных случаев с ним происходило, не на одну жизнь хватит.

Из рассказа поняла, Райли очень трепетно относится к маме, это прослеживалось на протяжении всей истории. Про отца упомянул вскользь и без особой теплоты. Что ж, иногда так бывает, встречаются не эмпатичные люди. Ребенок сыт, одет, обут, учится. Что ещё надо. А обнимашки, поцелуйчики и разговоры по душам — это блажь.

В старших классах Бирс взялся за ум, успешно окончил школу, получил грант и поступил в колледж. Собирался после поступать в университет и заниматься наукой. Жил как все: учился, подрабатывал, веселился. Встретил девчонку, влюбился.

Парень много работал, хватался за любую возможность, будь то репетиторство или доставка заказов. Хотел достичь всего сам, не желал пользоваться деньгами мамы. Кэтрин родилась в состоятельной семье. Почему она скромно проживала в маленьком городе, я не поняла. Уточнять не стала, потом как-нибудь выясню.

Так вот, после очередной подработки Бирса и поймала вампирша. Одним укусом подлая кровопийца перечеркнула планы парня. Поведал о том, как жил вампиром. Хорошего мало, только всепоглощающая жажда и злоба.

— Райли, я не Виктория, — слова вырвались сами собой.

— Белла…

Положила пальцы на его губы, запрещая перебивать. Вдруг взяла, да и выложила со всеми подробностями, что со мной приключилось. Рассказала о Виктории, о жизни Марии и о судьбе Беллы тоже.

— Уверена на сто процентов. Я Изабелла Свон, поглотившая тонкие тела Виктории и Марии. Сама поначалу считала себя Викторией. Думаю, это произошло из-за того, что ментальная оболочка вампирши содержала больший объем информации, чем был накоплен мной. Так что, возможно, ты заблуждаешься и на самом деле любишь не меня, а другую, которой я не являюсь.

На душе заскребли кошки. Не смогла промолчать, открылась Бирсу. Ну, если уйдет, значит, так тому быть. Слишком я к нему хорошо отношусь, не хочу обманывать и скрывать правду. Чарли не рассказывала странную историю целиком, потому что не чувствую перед ним вину. Он полюбил именно меня, обновленную Беллу Свон.

— Белла, посмотри на меня.

Со страхом подняла взгляд. В теплых ореховых глазах не было разочарования или осуждения.

— Я тоже думал, что влюблен в Викторию, даже принял тебя за неё. У тебя ведь поначалу были характерные для вампирши жесты, но постепенно они пропали. Возможно, не заметила, когда волнуешься, ты больше не трешь бровь.

Ого! А ведь точно. Но это можно оправдать тем, что я тщательно старалась избавиться от дурной привычки. Хотя, вот убей, не пойму зачем это делала. Можно подумать, у Виктории было много знакомых и врагов, которые с ног сбились, ища мерзавку. От кого я собиралась прятаться, непонятно.

— Помнишь, я сказал, что влюбился в чудесную девушку? Это было до обращения.

Кивнула. Стало так жаль парня, вот же скотина рыжая, сломала человеку жизнь. Интересно, кто эта девушка и почему Райли не нашел её после обращения. Не хотел ей такой же судьбы? Наверное, так.

— Этой девушкой была приехавшая в наш городок дочка шерифа Изабелла Свон.

— Что? Но я не была с тобой знакома.

Удивил, так удивил.

— Не была, но это не помешало мне влюбиться. Когда решился с тобой познакомиться, ты уже встречалась с Калленом. Посчитал, мне ловить нечего, кто он и кто я.

— Райли!

Возмутилась, а потом подумала, да, в тот период я была полностью погружена в отношения с Эдвардом и вряд ли бы обратила внимание на простого паренька. Вот если бы не было в мире всякой чертовщины, то, вполне возможно, у нас бы что-то и получилось. Начали бы встречаться, а потом создали семью. Были бы счастливы, и никаких сверхспособностей не надо. Но получилось так, а не иначе, надо постараться назло врагам стать счастливыми. И вообще, Райли, даже будучи человеком, во сто крат привлекательнее Каллена. Или это мне так кажется, потому что я влюблена в Бирса.

— А потом был кровавый угар с Викторией, оборвавшийся внезапно. Я остался один. Растерялся, не знал, как дальше жить и жить ли вообще. Когда совсем отчаялся, моя королева нашла меня и мир заиграл новыми красками.

Странная штука жизнь. Специально ведь не придумаешь, так всё запуталось и закрутилось. По телу Райли пробежала волна, и он снова превратился в вампира. Неужели прошло три часа? Так быстро время пролетело.

— Пора.

— Да. Федот, ты мне нужен. Собирайся, пойдем выручать маму Райли.

— Да чтоб им пусто было! Кто посмел обижать хорошую женщину!

Откуда домовой знает Кэтрин, спрашивать не стала, не до того. Переместились домой. Прислушалась, вроде тихо. Домочадцы угомонились. Вася сразу запрыгнул мне на плечо.

— Давайте теперь переместимся к дому, поглядим, что там и как.

Окна темные, снаружи изменений нет. Интуиция кричала: зайди, нужна твоя помощь. Вдруг Кэтрин плохо, всякое ведь могло случиться.

— Там точно есть живой человек, — подтвердил опасение Федот.

Бирс бросился вперед, используя способности вампира. Мы поспешили за ним.

— Белла! Мама тут, она не просыпается, — из глубины дома раздался взволнованный голос вампира.

Я побежала на звук, огибая не вовремя подвернувшиеся препятствия. Кэтрин обнаружилась на кровати, рядом на полу валялся использованный шприц. Что за бред! Женщина точно не была наркоманкой. А ещё обнаружилось странное. В комнате отчётливо пахло спиртным и сигаретным дымом. Ну так и есть, покрывало облито алкоголем, перевернутый бокал в наличии, в пепельнице хитрым образом лежала зажженная сигарета, ещё чуть-чуть и она бы упала на мокрое от алкашки пятно. А потом…

— Через пару часов тут бы полыхал пожар, — подтвердил Федот.

Понятно, кто-то накачал женщину наркотиками. Негодяи пытались инсценировать несчастный случай. Кому это могло понадобиться. Ладно, с этим после разберемся. Сейчас нужно вывести токсины из организма Кэтрин и восстановить здоровье, такая доза препарата нанесла существенный ущерб. Принялась за дело, первым пунктом была диагностика. Так и есть, в крови присутствуют наркотики из опиоидной группы, дыхательный центр сильно угнетен. После случая с Рейчел прочла не одну книгу об отравляющих веществах, теперь подкована. Ох, если бы не сегодняшнее лечение, миссис Бирс была бы уже мертва. Стало страшно, что бы после этого случилось с моим мальчиком.

— Райли, неси её в ванну.

Вампир легко подхватил Кэтрин. Да, что-то мне это напоминает. Второй раз буду человека в купели лечить. А что делать, так удобнее.

— Выйди, мне Федот поможет.

Райли спорить не стал, вышел и прикрыл за собой дверь. Дальше действовала по старой схеме. Вывела токсины, правда, пришлось попотеть. Отрава поступила через кровь и быстро распространилась. У Рейчел Блэк основная часть пилюль оставалась в желудке, не успела рассосаться. С помощью магии Жизни вытянула дрянь через кожу. Федот заклинанием снял одежду, обмыла тело женщины. Обернули её в большое махровое полотенце.

— Здесь были только люди, — сказал домовой когда я закончила работать.

— Можно входить? — из-за двери раздался вполне спокойный голос Бирса.

— Да.

Вампир унес мать назад. Постель он перестелил, мусор убрал. Молодец. Но Кэтрин надо отсюда забрать.

— Оставлять её здесь нельзя. Вдруг, когда мы уйдем, кто-то из преступников вернется, зайдет проверить дом. Всё-таки сигарета не такой уж и надежный способ поджога.

Вру. Очень даже надежный способ. Надо было только подождать, когда покрывало начнет тлеть или загорится. Но видно, злодеи спешили. Почему-то мне показалось, здесь был не один человек.

— И как поступить? Может, на встречу я один пойду, а вы подождете меня здесь, — предложил Райли.

— Нет. Я тебя одного не отпущу. Хватит с меня переживаний за Чарли.

Уголки губ вампира дрогнули, доволен тем, что я за него переживаю. Эх, да я бы и просто за друга тревожилась. Понятное дело, вампир — тварюшка сильная, но кто знает, на что способны убийцы. Вдруг всё же догадаются подпалить чудовище.

— Перенесем Кэтрин к нам домой, наложу на неё сонное заклинание до утра проспит. Не волнуйся, папа с Ли за ней приглядят.

Так и поступили. Пришлось, конечно, с боем прорываться на назначенную встречу. Профессиональный долг гнал шерифа на место готовящегося преступления. А как иначе можно было трактовать происходящее. И дураку понятно — артефакт Росток Мира тут ни при чем. Кто-то желает смерти именно Райли. Тот, кто, скорее всего, не знает о его природе. Предположение у меня есть, но озвучивать я его не стала. Впрочем, папа тоже промолчал. Не сомневаюсь, Чарли Свон догадался кто стоит за странными событиями. Отец заметил, как я жмусь к Бирсу, так к другу не прижимаются. Ой-ой! Ждет меня ещё один разговор и на этот раз серьезный.

На место мы прибыли раньше указанного в записке времени. Я перенесла нас в близлежащий лесок. Схватила за рукав рванувшего было к строению лесопилки вампира.

— Стой! Федот, топай на разведку.

Демоненок сверкнул красными глазами и растворился в воздухе. Вася тоже принял воинственный вид, в плечо впились отросшие когти. Жутко больно, а шуметь-то нельзя. Вынуждена была сжать зубы и погладить котенка по выгнутой спинке. Вроде успокоился и перестал так цепляться, но царапины горели огнем. Опомнилась и прогнала исцеляющее заклинание. И полечилась, и взбодрилась.

Федот появился и вид имел совершенно ошалелый, он смотрел на нас круглыми глазами и молчал.

— Ну? — поторопила домового.

— Это. Не знаю, как и сказать, — замялся он.

— Федот!

— Парень, мне жаль. Там твой отец.

— Что! — возмущенно воскликнул вампир.

Если честно, то именно его я и подозревала. В доме был порядок. Дверь никто не вскрывал. Женщина либо сама впустила преступников, либо у них был ключ. Признаков сопротивления тоже не было. Вывод напрашивался однозначный.

— И это. С ним молодая баба.

И это не удивительно. Иначе с чего бы в голову мистера Бирса ударила моча.

— Я убью его!

Райли вновь двинулся к темному строению. Чтобы удержать, пришлось применить усиление.

— Стой! Не надо!

— Белла, он собирался убить маму! Не останавливай меня.

Вампир был очень зол, слушать даже любимую женщину он не собирался. Глаза Райли буквально метали молнии, а ноздри яростно раздувались. Вошел в состояние берсерка, готов броситься в неравный бой.

— Я понимаю. Но сначала нужно его допросить. Узнать, что он задумал, выяснить мотив и, в конце концов, убедиться, что больше никто не посвящён в происходящее. А потом он умрет. Сам выберешь способ. Мне вот не помешает человек в запасе, жертва для ритуала нужна.

Ярость исчезла из глаз парня, но не безуминка. Он осторожно обхватил мое лицо ладонями и нежно поцеловал. Думал, что ли, буду отговаривать его от убийства или буду осуждать за таковое. Нет, мистер Бирс сам подписал себе приговор. В мире существуют разводы, если полюбил другую, так уходи из семьи. Зачем жену и сына убивать. Понятно, скорее всего, дело в деньгах. Из-за них, родимых, совершается большинство убийств. Но тут совсем какой-то трэш получается.

После поцелуя мы, наверное, больше минуты смотрели в глаза друг друга. Я хотела, чтобы Райли не сомневался во мне. Всегда его поддержу и приму, чтобы он ни вытворил. Кажется, он понял мой посыл. Мы синхронно улыбнулись. Эх, и где та Белла, девочка одуванчик. Нет. Я, конечно, не собираюсь приносить отца Бирса в жертву. Каким бы он ни был, всё же родич, и будет как-то дико резать родную кровь возлюбленного ради исцеления Гарри Клируотера.

Идти решили, не скрываясь. Федот умудрился спереть пистолет у мистера Бирса. Иного оружия парочка не имела. Думаю, и стрелять то они не стали бы, так, на всякий случай захватили. Пусть и находится заброшенная лесопилка далеко от города, но всё равно, по закону подлости кто-нибудь бы услышал звук выстрела. Хотя с головой у дяди явно большие такие проблемы. Это надо было такого наворотить, оставить кучу следов, ведущих прямиком к нему. Одна записка только чего стоит. Интересно, что же случилось. Что послужило триггером. Появление блудного сына?

Когда мы вышли из тени на тускло освещенный фонарём пятачок, девица взвизгнула:

— Тебе же было велено приходить одному!

И кто это у нас такой нервный. Рожа вроде знакомая. Ба, да это Ванесса Роули. Знаю девку, она входила в фан-клуб Эдварда и всячески пыталась портить мне жизнь. То гадости напишет на шкафчике, то устроит показательное шушуканье на тему, мол, отчего такую страшную девицу выбрал красавец Каллен, да когда же у него откроются глаза, и он бросит уродку. Делала Ванесса это, когда вампирское семейство в школе отсутствовало из-за хорошей солнечной погоды. А уж когда вампиры отчалили в неизвестные дали, мерзавка разошлась по полной, пыталась устроить травлю, но ей не повезло. Люди в городке оказались не в пример лучше Роули, даже её заклятые подружки отказались пинать лежачего.

Поглядела на папахена Райли. Блин, мужик или наркоман, или психически нездоровый. В глазах полыхает бешенство. Его не испугал внешний вид сына. Обычно люди чувствуют опасность при приближении вампира. А этот хоть бы что, злобно сверкает глазками. Выглядит плохо, на сколько мне известно, он моложе миссис Бирс, а кажется старше на десяток лет.

— Кто вы? — попятилась назад Ванесса.

Она не на шутку струхнула, когда разглядела Райли, на меня не обратила внимания. Я засмеялась, повеяло былым безумием. Лианы опутали девицу, не давая пошевелиться.

— Всегда те же наивные вопросы. Кто вы?

Виктория научила птенца прелюдии. Долгие года эти слова сопровождали её во время охоты.

— Что вам нужно? — подхватил Райли.

— Зачем вы это делаете? — продолжила любимую фразу Джеймса, чтоб ему в аду черти пятки жарили, не отлынивали от работы.

— Белла, грешно играть с будущей жертвой ритуала.

После этих слов Роули потеряла сознание. Что-то для преступницы, планирующей двойное убийство, она слабовата. О, кажется, и до отца Бирса начало доходить. Мужчина прищурился, пытаясь разглядеть сына, вздрогнул приметив красные радужки и мертвенную бледность.

— Ну что, папа, поговорим?

Райли мгновенно оказался перед мужчиной, ухватил отца за шею, красные глаза парня полыхали неприкрытой ненавистью, ничуть не меньшей чем ранее демонстрировал мистер Бирс.

— Ты не мой сын! Ты демон!

— Ошибочка вышла, папа. Я вампир. Пострашнее демона буду.

Райли, похоже, сильнее сдавил шею человеку. Тот натужно хрипел, говорить не мог. Пришлось вмешаться, подошла и похлопала парня по плечу.

— Полегче. Убьешь раньше времени.

На бывшую одноклассницу на всякий случай бросила сонное заклинание. Мало ли она не при чем, и это взрослый мужчина втянул её в свои делишки. Опять же, она видела вампира, а тут закон един: или-или. Человек она паршивый, если обратится, то вряд ли изменится в лучшую сторону, да и не станет брать ответственность за неё Райли. Так что она подписала себе смертный приговор, ввязавшись в эту историю.

Питер, а именно так звали отца Райли, артачиться не стал. Выложил всё как на духу. Женился на богатой женщине. Увы, не повезло, был составлен хитрый брачный договор и при разводе он бы ничего не получил. С чем пришел, с тем бы и остался. Но его вроде устраивала такая жизнь. Жена его не пилила, не упрекала, родила сына, занималась хозяйством, в дела мужа не лезла. Да, была с ним холодна, больше внимания и любви дарила ребенку. Но Питер не жаловался, заводил ничего не значащие отношения на стороне. Сколько людей живет подобным образом — не счесть. Так бы и продолжалось дальше, если бы однажды он не сел за карточный стол. Жизнь полетела под откос.

Денег не хватало, старший Бирс влез в долги. Кредиторы постоянно устраивали веселый досуг должнику. Но и тогда он оставался человеком и не замышлял страшного. Тут на сцену выходит Роули. И угораздило же его связаться с малолеткой. Это именно она толкала его на преступление. Придумала трюк со страховкой. Мистер Бирс застраховал жизнь сына и планировал убийство Райли, но все карты спутала Виктория. Парня объявили без вести пропавшим, а это не страховой случай.

Тогда ушлая девица начала подбивать Питера избавиться от состоятельной жены. Он в течение года отбивался, но его добило желание Кэтрин развестись. Почему она вдруг приняла такое решение, не известно. Возможно, кто-то донес ей об измене мужа. Бирс решился на убийство, и тут, как гром среди ясного неба, появился пропавший сын. В голове у человека помутилось, иначе я не могу оправдать ту дичь что он сотворил. Роули понятно, тупая как пробка, а Питер то чем думал. Получись у него изжить жену и сына, заработал бы не наследство, а срок в тюрячке.

Райли безо всяких сантиментов сломал шею мужчине, когда-то родному человеку. Маленький мальчик тщетно пытался заслужить внимание и похвалу от холодного отца. Разочаровался, отдалился, а теперь получился такой финал.

— Белла я чудовище. Не чувствую ничего.

— Не говори так. Ты не чудовище. Что ты чувствуешь ко мне? Тоже пустоту?

— Нет! Я люблю тебя.

— Ну, так и держись за это чувство, как за путеводную нить, крепко-накрепко. Ты не обязан любить весь мир, не обязан прощать врагов.

— А ты…

Он не смог задать вопрос, боялся получить ответ. Фигура напряжена, натянут, как струна, смотрит так проникновенно. Именно сейчас можно сломать только начинающиеся отношения или сделать наши узы неразрывными.

— А я тоже люблю тебя, Райли. Люблю таким, какой ты есть. Тебе не надо пытаться казаться лучше или ломать себя, подстраиваясь под меня.

— Хорош ворковать голубки! Сюда кто-то идет, — прервал меня Федот.