Другая сторона Смерти

Девятая глава

— Белла, ты что здесь делаешь?

Билли Блэк. Тебя то каким ветром сюда принесло. Нацепила на лицо доброжелательную улыбку, повернулась на голос и …

Улыбка застыла, ещё чуть-чуть и она превратится в оскал. Блэк стоял в паре метров от меня совершенно голый. Постаралась смотреть ему в глаза, не опуская взгляда на… У него вообще все дома или как? Может, лечение дало какой-то побочный эффект. Не так давно только рубашку снимал, а теперь видно, болезнь прогрессирует, и он полностью обнажился. Вокруг меня одни неадекваты. Ладно, сама с приветом, но хотелось бы иметь островок некой стабильности.

— Я гуляю, любуюсь местными красотами, — ответила первое пришедшее в голову.

Блин, щёки уже свело от улыбки. Отмазка так себе. Природа в этой части страны, безусловно, живописная, но конкретно этот лес ничего особенного собой не представляет.

— Милая, здесь опасно. Пойдем, провожу тебя до дома.

Он протянул мне руку. Ну не знаю, разгуливать по лесу с обнаженным мужчиной — это как-то через чур даже для меня. Ещё и с тем, которого хочешь до безумия. Если так дело дальше пойдет, брошусь на него и изнасилую прямо тут. Да что же со мной происходит! Помогите кто-нибудь!

— Эм, а ты не мог бы для начала надеть штаны.

— Что?

Блэк опустил взгляд, я тоже. Пипец! Билли, кажется, сам не понял, в каком виде выплыл со мной поговорить. Только теперь заметила его короткую стрижку, ну так смотрела совсем не на голову. Да он ведь сумел обратиться! Вот это поворот. А я-то подумала, крыша у пацанчика уехала.

— Извини, — буркнул он и скрылся в зарослях.

Отлично поговорили, я только покачала головой. Перед глазами так и стоял …, ну, в общем стоял. Нет, реально тут что-то не чисто. Такое ощущение, будто впервые увидела голого мужика. Тряхнула гудящей головой, эк меня разобрало. Пошла не спеша, надо прийти в себя. По пути встретила Пола.

— Подружку твою проводил. Она дома тебя ждет, — отчитался волчик.

— Спасибо. Пол, я так понимаю, Билли обратился?

Оборотень кивнул, белозубо улыбнулся и пошло поиграл бровями. Да что с этим миром не так!

— Так вот, научите его носить с собой штаны. А то трясет своими причиндалами перед людьми. Срамота.

Лейхот расхохотался, ржал со вкусом, аж за живот держался.

— Да что ты смеёшься. Может, я от увиденного моральную травму получила.

— Ага, скажи ещё, что тебе не понравилось. У него там вроде ого-го как всё хорошо.

Не только я рассмотрела стати старшего Блэка.

— Какое вообще имеет значение, понравилось или нет. Зачем так делать?

— А то ты не догадалась. Хочет тебе понравится, сразу показал, на что можешь рассчитывать. Он сегодня мне допрос учинил. Как и где мы с тобой познакомились, да не запечатлелся ли я случаем на тебе. Думаю, сам претендует. Ты ничего странного не заметила? Он как-то сразу научился закрывать от нас мысли.

— Странное? А как происходит это запечатление?

— О, это тебе с Сэмом поговорить надо. Он недавно обрел пару и лучше сможет объяснить.

Да, наверное, стоит пообщаться с альфой, мне только на импринтинг не хватает нарваться.

— Пойдем, и тебя провожу. Недавно тут видели вампира. Может это твой хахаль, а может и ещё какой приблуда.

— Спасибо, не откажусь.

Устала, как собака, могу и не успеть отреагировать адекватно на угрозу. А Пол хоть и неопытный боец, но нюх и слух у оборотней отменный. Помню, как мальчишки в прошлой жизни меня гоняли. Вполне на уровне охотились, просто я была для них неудобной добычей. Лорана, поди, тоже они разорвали. Стоп, а не он ли часом тут ошивается. Вроде рано ещё, он должен налаживать контакт с семьей Денали. Это если местная Виктория отправила его добывать информацию о Калленах.

Пол проводил меня до кромки леса, подождал, пока я войду в дом Вебер. Помахала ему на прощание, хороший он парень. Повезет кому-то с мужем. Пакеты с едой я занесла перед уходом, поэтому Анжела смогла накормить братиков. Сытых сорванцов уложила спать. Теперь она прибиралась в гостиной, пацаны неплохо порезвились.

— Анжи, ты как? Сильно испугалась? — спросила подругу, присев в удобное кресло, вытянула гудящие ноги.

— Знаешь, нет. После той ночи. Ну, когда у меня пробудилась кровь, я стала по-другому реагировать на многие вещи, — она села напротив: — К примеру, сегодня у меня было зверское чувство голода. Хотела вырвать сердце у миссис Стэнли и сожрать его. Откуда-то знаю, там много вкусной энергии. Не просто же так я попыталась её подальше в лес увести. Да твой поклонник меня опередил.

— Это, наверное, память предков на уровне инстинктов работает. А ты не знаешь, каким демоном была твоя мать?

— Уж точно не суккубой. А так не знаю, — улыбнулась она.

— С чего такая уверенность? Ты вон какая сексуальная. К примеру, взять нашу шайку, помнишь Квил с тебя глаз не сводил. Была б его воля так бы и съел тебя.

— Вот именно. Была бы суккубой, парни бы все валялись у моих ног, а так только Атеара запал.

— Он, скорее всего, тоже в ближайшее время перекинется. Не боишься, если запечатлиться на тебе?

— Нет, — она пожала плечами: — Он мне тоже нравится. Красивый мальчик, добрый, веселый. Белла, мне нужен якорь, необходимы положительные эмоции, секс нужен. Я с людьми боюсь встречаться, вдруг опять пожрать захочется. Драйв, правда, тоже нужен, но этим ты меня успешно обеспечиваешь. Хочешь выпить? У нас напитки попроще, но тоже вроде ничего, пить можно.

— Давай, — махнула рукой, гулять так гулять: — Только немного. Не так, как в прошлый раз.

Мы посмеялись, вспомнив недавнюю попойку. Анжела достала из бара початую бутылку виски, принесла из холодильника содовую и лед, разлила по специальным стаканам. А у меня пили из обычных кружек. Надо озадачить Федота, пусть добудет приличную посуду. Хотя сначала нужно домом обзавестись.

— Хорошо. Ты не рассказала, что это за вампир тебя преследует. Кстати, мне его лицо показалось знакомым.

— Конечно, он тебе знаком. Весь город обклеен листовками. Это Райли Бирс, родители его ищут.

— Точно! Ты с ним встречалась? — поинтересовалась подруга, поудобнее устроилась в кресле в ожидании интересной истории.

— Нет, даже не пересекались ни разу. Сама не пойму, откуда такой интерес.

Не соврала, Белла не встречалась с Райли.

— Слушай, а у вампиров тоже импринтинг существует?

Хороший вопрос. Может вампирская любовь и есть то самое запечатление? Только снобы назвали это по-другому, нельзя же высшую расу равнять с какими-то животными.

— Не знаю. Если хорошо подумать, наверное, есть.

— Так может, он твоя пара, — предположила въедливая Вебер.

— Да ну, ерунда. Маловероятно.

Чёрт, ничего нельзя исключать. Я сейчас человек и могу и не чувствовать к вампиру притяжения. А как же быть с Беллой. Что она чувствовала к Каллену? С первого взгляда ведь девчонка влюбилась.

— Почему?

— Я к нему ничего не чувствую. Не то что к некоторым.

— Так-так, и кто же этот счастливчик. Надеюсь не Каллен? — щеки у Анжи раскраснелись, так ей интересно выведать, кто же падет жертвой бешеной Свон.

— Нет. Хуже. Это Блэк.

— Джейкоб? — удивилась Вебер, выглядела она при этом сильно разочарованной.

Отрицательно покачала головой и пригубила виски.

— Не может быть! Билли. Не завидую тебе, подруга. Конфликт поколений и прочее тебе обеспечены.

О, эта информация ей понравилась. Будет наблюдать драму из первых рядов. Хорошее развлечение, в нашем городишке почти ничего не происходит, а тут такое. Ага, вообще ничего. Одно явление Ван Хельсинга чего стоит, а ей лишь бы очередную лавстори пообсуждать.

— Эдвард постарше был, — буркнула я.

В душе полностью согласна с подругой. Будет трудно. Она только не догадывается, намного старше я, а не квилет.

— И что из этого вышло? Правильно, ничего хорошего. Ты чуть не засохла от тоски по нему. Расскажи, почему вы расстались, вроде всё ведь у вас было хорошо.

Рассказала грустную историю Беллы Свон, а девочка реально засохла от переживаний. Козел Каллен. Столько проблем из-за него. Влюбился так сразу бы и обратил девчонку, тем более она не была против. Джеймс остался бы жив, Виктория тоже. Белла была бы жива и счастлива. Райли остался бы человеком, встретил хорошую девушку, женился. Да что теперь то думать, как бы было. Есть так, а не иначе. Точка. Я, если честно, рада такому исходу, мне новая жизнь нравится.

— Белла, ты лучше на Бирса внимание обрати, — на прощание сказала Анжела.

Не знаю, не знаю. Думаю, это не вариант. Он вампир, я человек, мне трансформироваться нельзя. Нет у нас будущего с ним.

Дома разговоры продолжились. Отец заинтересовался омоложением, пример друга очень его впечатлил. Как бы Чарли не хорохорился, ранения, полученные на войне и на работе, давали о себе знать.

— Тебя не пугает ритуал? Нужна будет человеческая жертва.

— Нет. Недавно у нас в городе поселился педофил. Мы с парнями локти кусаем, сделать ничего нельзя. Скотина проходит по программе защиты свидетелей. Пойдет в поход и потеряется, в наших местах такое постоянно случается. Несколько дней поищем, но не найдем.

— Пап, ты только сам не светись. Обеспечь алиби себе и сослуживцам.

— Свою компашку хочешь привлечь? — недовольно спросил Чарли.

Ему неприятна была мысль, что ради него мальчишки будут совершать противоправные поступки.

— Нет. Нам тоже не с руки на своей территории охотиться. В субботу приедет агент Андерсон. У него брат на задании пострадал, я пообещала помочь. Вот пусть и для меня поймает жертву, так сказать, в оплату услуг. И ещё, для тебя тоже у ордена защиту попрошу. Видишь, нам выдали колечки с гравировкой, знающие иные не тронут, особенно вампиры. А то у носферату строгие законы, узнал об их существовании — должен быть обращен или убит.

— Как скажешь, дочь. Ты бы маме позвонила. Она мне уже печень чайной ложкой выела. Постоянно интересуется о твоем состоянии, не верит мне, что ты полностью восстановилась, грозится приехать.

Вроде так про мозги говорят. Но печень так печень, хозяин — барин.

— Завтра позвоню, обещаю.

Никак не могу собраться с силами поговорить с Рене. Боюсь, вдруг материнское сердце поймет: с дочерью что-то не так. Мне же очень хотелось получить ещё одного близкого человека. Хочу, чтобы меня любила мама.

— Хозяйка, докладываю. На вверенной мне территории всё в порядке.

— Вольно, боец. Федот. Устала я, как собака, спать хочу.

— Так, перинка готова. Иди, хозяюшка, почивать.

Меня эта его манера говорить нарочито по-деревенски утомляет. Но сегодня я действительно устала, спорить не хочу. Помылась и завалилась спать. Проснулась резко, почувствовала, как под тяжестью тела прогнулся матрас. Повернула голову и встретилась с красными глазами Райли. Василий утробно зарычал. Теперь у меня не возникло бы сомнений насчёт котенка, это не маленькая киса, а самая настоящая демоническая тварь. Глаза зверя пылали адским пламенем, сам он увеличился в размерах втрое, не меньше. Из-под кровати выполз и изменившийся Федот, пропал образ добродушного человечка, на вампира глядел злобный демон. Райли плавно перетек в сидячее положение и оскалился на моих компаньонов. Я тоже села и попыталась разделить воинственно настроенных товарищей, заняв место посередине.

— Вася, Федот, успокойтесь! Он не причинит мне вреда. Ты тоже перестань скалиться. За чем пришёл?

— Хотел увидеть тебя, Виктория.

Ох, да что же за невезение такое. Потянулась пальцами к брови, на полпути остановилась, но Бирс заметил характерный жест и заулыбался.

— Райли, ты ошибаешься. Я Изабелла Свон, — имя для пущего веса произнесла по слогам.

— Нет, ты моя Виктория. Но если хочешь, буду звать тебя Беллой.

Василий, почувствовав моё раздражение, залез ко мне на колени. Он уменьшился до прежних размеров, но глаза у него всё ещё отливали пламенем, и температура тела у кота сейчас была значительно выше. Вася, не отрываясь, следил за вампиром. Федот притулился с правого боку. Не доверяют демоны незваному гостю. Хотя для них, в принципе, было бы лучше стань я вампиршей, мои способности как демонолога увеличились бы, как и стихийная магия возросла бы в разы. Заковыка. Я, как маг жизни могу не пережить обращения.

— Райли!

— Белла, — отзеркалил Бирс.

— За что мне это? Так, дружок, рассказывай всё по порядку. С какого перепугу ты решил будто я Виктория.

— Запах, мимика, жесты. Когда ты пропала, я решил подождать в том месте, где спрятаны деньги. И не ошибся, ты приехала, только в другом обличии. Я тебя сразу узнал, но с тобой была девочка, решил после поговорить.

— А вот с этого момента поподробнее.

В день моего пробуждения в этом мире, Виктория бесследно пропала. Помню, именно тогда Каллен за мной гонялся. Вероятно, в этой ветке реальности Эдварду удалось уничтожить врага. Хорошо, с одной стороны, с другой тоже хорошо. Каллену нет нужды возвращаться, опасности для меня якобы нет. Но расслабляться не стоит. Виктория могла кинуть Бирса и затаиться, а Каллену может стрельнуть в башку, возьмет да и прикатит. Я опасалась, что и Райли тоже мог оказаться возвращенцем, но нет, этот местный. Парень рассказал о своих мытарствах, как преданно ждал меня. Хатико, бля, выискался.

— Я стану для тебя кем захочешь. Только не гони.

И так мило лупает красными глазками. О чем говорить, даже мои демонята дрогнули и принялись сочувствовать хитрецу. Федот больно ткнул пальцем мне в бок, когда я взглянула на него, состроил просящую мордашку. Вася погасил пламя в глазах, свернулся клубочком и затарахтел. Смотри, мол, какая идиллия у нас.

— Ладно. Но у меня есть несколько условий.

Он кивнул и выпалил:

— Я согласен!

— Да подожди ты, согласен он. Значит так, на моей территории не охотишься. Совсем. Понял? В критической ситуации Федот тебе добудет кровь. Список мест, где можно разжиться донорской кровью, дам. Адрес убежища тоже получишь. Больше самовольно никого не убиваешь. Усек?

— Понял! Принял! Осознал! А …

— Пока не скажу, не знаю. Давай не будем спешить. Будем общаться по-дружески. Устроит такой вариант?

— Устроит, — нисколько не обидевшись, ответил Райли.

— Вот и хорошо. Федот, тащи блокнот.

Написала то, о чем обещала. Я ведь в прошлой жизни ничему его не обучила. Он был расходным материалом, к чему тратить время на учебу. Ладно, в память о том Бирсе позабочусь об этом. Глядишь, и зачтется мне плюсик в карму.

— Райли, ты решил бы вопрос с родителями. Они переживают, ищут тебя. Неопределенность может убить их.

— Я не могу их навестить. Мама сразу поймет, — Бирс отвернулся.

Тема ему точно не безразлична. Вижу, как нервно он прикусывает губу и как подрагивают пальцы, которыми он перебирает пуговицы на куртке.

— Так созвонись по видео связи. Скажи, к примеру, уехал в Европу искать себя или что-нибудь другое придумай. Родичи увидят сына, будут знать, что ты жив и здоров. У меня не было любящих родителей, теперь есть. И я глотки буду рвать за них. Нужно ценить близких. Ты вампир, их жизнь для тебя пролетит как один миг. Потом будешь жалеть. Поверь, это так.

— Спасибо, Белла. Я обязательно придумаю, как поступить.

Спохватилась, сижу перед парнем почти раздетая. Поймала его заинтересованный взгляд, бросаемый украдкой на обтянутую тонкой тканью грудь.

— Райли, даже не думай. Мы же договорились, пока у нас будут только дружеские отношения.

— Я …

Ага, не думает он, ещё как думает. Он очень сильно любил Викторию. В сексе парень был неуёмен, а теперь, получается, сидит на голодном пайке. Но это, как говориться, не мои проблемы. Рисковать здоровьем ради его удовольствия не собираюсь. Возможно, когда полностью закончится перестройка организма, риск от близкого контакта с вампиром будет минимальным. Но это ещё не скоро произойдет. Так что гуляй, мальчик, где-нибудь в другом месте.

— Вот и не думай. Иди, тебе пора. Скоро рассвет. Будь осторожен, здесь живут оборотни, не нарвись ненароком. Как захочешь встретиться, звони, договоримся, номер телефона я написала. Больше в окно ко мне не лазь. Федот, выдай Бирсу денег на первое время.

Федот тут же потерял весь добродушный настрой, расходы он не любит. Я тоже, но раз взялась заботиться об молодом вампире, придется раскошелиться.

До выходных время пролетело незаметно. Ничего необычного не происходило. Разве что удивил Майк Ньютон. У нас в классе серьезно заболела девочка, так Майк организовал сбор денежных средств на её лечение. Что сказать, молодец, взрослеет. Удивило ещё, пожалуй, бездействие Джессики и ее отца. Они о пропаже миссис Стэнли не заявили. Спрашивать мы подругу не стали, молчали в тряпочку, ни к чему привлекать ненужное внимание.

В субботу к нам заявился Билли и Джейкоб. От отца старший Блэк узнал о предстоящем ритуале.

— У нас в резервации есть специальное место для таких целей, раньше шаманы там обряды проводили. Никто чужой не забредёт, мы покараулим на всякий случай.

Билли не одобряет метод лечения, видно это по сжатым в кулак пальцам, но благополучие друга важнее жизни преступника. Накормила гостей, сегодня для разнообразия готовила сама. Время тянулось медленно. Чарли с Билли сидели у телевизора. А мы с Джейкобом разместились на кухне. Пили чай с бисквитным тортом. Вкусняшку Федот притащил, когда я пожаловалась, что безумно соскучилась по сладкому.

— Отец сошел с ума, — тихо сказал Джейк.

— Что случилось?

— Ты не замечаешь, как он смотрит на тебя? — нервно улыбнулся друг.

— Как обычно смотрит. Не пойму, какие проблемы, — продолжила есть как ни в чем не бывало.

— Ага, да он глазами раздевает тебя, — прошипел парень, наклонившись ко мне через стол.

Подумаешь, я тоже не прочь его раздеть. Лесная встреча меня преследует во снах и на яву.

— Джейкоб, ты свои грязные фантазии другим не приписывай.

Стукнула его ложкой по лбу, сидит, только аппетит мне портит.

— Белла, — потер лоб и с укоризной на меня посмотрел.

Вылитая лань, а не будущий волк. Не-а, после глазок Бирса, меня не трогают твои ужимки, от слова совсем.

— Скажи ещё, будто ты не передернул пару раз после того, что увидел в ванной.

Щеки парня покрылись румянцем. Попала точно в яблочко.

— Белла, ну почему ты пытаешься всё опошлить. У меня, может, серьезные чувства.

— Не верю! Ты не настолько хорошо меня знаешь, чтобы любить.

— Ничего ты не понимаешь.

— Да уж, куда мне.

Взяла ещё один кусочек лакомства. Силы сегодня понадобятся, запастись калориями будет не лишним.

— Ты все ещё любишь Каллена?

— Нет, мне нравится другой мужчина.

Пристал как репей, других тем для разговора, что ли, нет.

— Кто? Тони? — ревниво спросил он.

— Хуёни! Джейкоб, жри уже или вали отсюда.

Он опять надулся, ведет себя как ребенок, у которого в песочнице отняли игрушку.

— Ты в курсе, куда волки на обиженных ездят?

— Э, нет.

— Ну вот и хорошо. Переставай обижаться из-за ерунды. Расскажи лучше, что там с деталями для моего старичка. Удалось ли нужное достать?

Парень сразу расцвел, принялся с воодушевлением вещать о своем любимом деле. Слушала его, как радио, кивала и вставляла периодически пару ничего не значащих слов.

— Белла не боишься поправиться, — прервал интересную беседу старший Блэк.

— Нет, как бы после сегодняшнего ещё и не схуднуть.

Джейкоб на отца воззрился натуральным волком. Папаше бы вести себя мудрее, видит же, ребенок, страдает от неразделенной любви. Так нет же, полез в бутылку. Взял стул, придвинул его ко мне и уселся очень близко, плотно прижимаясь бедром к моей ноге. Люди добрые, уберите его от меня! Через плотную ткань джинсов почувствовала жар его тела, который отозвался выворачивающим наизнанку сексуальным томлением. Джейк со стуком опустил кружку на стол. Ой, что-то сейчас будет. В этот же момент в дверь постучали. Я взвилась со своего места и на максимальной скорости стартанула к двери, резко распахнула. Заготовленное приветствие застряло у меня в горле, пришлось прокашляться:

— Эдвард? Неожиданно.

— Белла, я …

Что уж он хотел сказать, я так и не узнала, появился тот, кого мы ждали.

— Извини парень, этот вечер прекрасная Изабелла обещала мне, — растягивая слова произнес вышедший из темноты Андерсон.

— Тони! Ты опаздываешь! Проходи скорее. Эдвард. Увидимся в другой раз.

Захлопнула дверь перед носом обалдевшего вампира. Ух, адреналинчик так и побежал по венам.

— Ну что товарищи заговорщики приступим к делу!