Другие (СИ)

Он подошел к Дмитрию. Лицо его выражало обеспокоенность и злость, увеличивавшуюся с каждой секундой. Он ничего не говорил, разглядывая ожоги на теле молодого человека, но Каролин могла прочитать все на его лице. Корнвэлу очень повезло, что сейчас его не было в комнате, иначе ему грозила бы мгновенная смерть.

-- Надо вызвать скорую, - сказала девушка слабым голосом. - Они чуть не убили его.

-- Мой мальчик, - произнес Чернявский, аккуратно расстегивая наручники, глубоко впившиеся в плоть. Кровь текла по рукам Дмитрия, впитываясь в голый матрас, но Александр даже не замечал ее. Каролин еще раз прокляла себя за то, что послушала сумасшедших маньяков, назвавшихся учеными.

-- Не нужно врачей, - ответил он. - Все скоро заживет.

Мужчина бережно опускал искалеченные запястья и лодыжки молодого человека на постель.

-- Он без сознания, - сказал Чернявский хмуро.

Каролин была рада этому. Без сознания Дмитрий хотя бы не чувствовал боль.

-- Помоги мне, - мужчина освободил ее руку от наручников. - Я перенесу его в свою спальню.

-- Они поливали его святой водой, - сказала Каролин, увидев склянки с прозрачной жидкостью на столике. Кол и молот валялись на полу.

-- Чертовы шарлатаны, - фыркнул Чернявский и подошел к ней. Он открыл флакон и плеснул на камеру, еще стоявшую возле кровати. Пластмасса начала шипеть и плавиться.

-- Это кислота, моя милая, - он протянул ей флакон. Каролин отскочила, ужаснувшись.

-- А крест нагревается, - Чернявский указал на маленькую подставку в форме алтаря, на которую Корнвэл вернул распятие после пытки. - Но не цепочка.

Он нажал на маленькую незаметную кнопку и через минуту снял его. Каролин потянулась, чтоб прикоснуться. На вид крест оставался прежним.

-- Не стоит травмировать свои пальчики, моя дорогая, - он забрал его и опустил на деревянную крышку стола. Запахло паленым деревом, и на столе появился черный след.

-- Вот такой сеанс черной магии, - процедил сквозь зубы Чернявский, отбросив на пол инквизиторское украшение.

-- Я ничего не понимаю, - сказала Каролин тихо. - Зачем им был нужен этот спектакль? Неужели ради денег? - слезы опять навернулись на глаза.

-- Это еще предстоит узнать, - Чернявский поднял сына на руки.

Девушка поспешила открыть перед ним дверь. Дмитрий не приходил в себя, его руки и голова безвольно свесились, как у мертвого. Его отнесли наверх в комнату хозяина, где все по-прежнему было вверх дном, после того, как там порылись охотники. Александр, казалось, даже не заметил этого, переступая через свои вещи и бумаги, валявшиеся на полу. Он бережно опустил сына на кровать и сорвал часть свисавшего полога. Девушка поправила покрывало и убрала с постели лишние вещи.

-- Как же помочь ему? - спросила она, видя, что дыхание молодого человека становится слабее.

-- Я сам все сделаю, тебе лучше уехать, - Чернявский посмотрел на нее. В глазах его была боль.

-- Нет! Куда? - она и слышать не хотела о таком варианте. Только не сейчас, когда Дмитрий едва жив.

-- Твои родители, наверное, еще в пути, но ты и сама вполне сможешь добраться до Англии, - по-своему понимая ее обеспокоенность, сказал Чернявский.

-- Они живы? - Каролин ушам не верила.

-- Конечно, живы, - ответил мужчина. - Я отправил их обратно. Мистер Ричардс подхватил опасную инфекцию и должен показаться специалисту.

-- Но мне сказали... - Каролин решила отложить расспросы на потом. Дмитрий начал приходить в сознание.

-- Тебе лучше уйти, - Чернявский засучил рукав пуловера. Каролин заметила, что он в той же одежде, что и два дня назад. - Подожди в своей комнате.

-- Нет, прошу, я хочу помочь, - девушка не знала, что он собирается делать, но ей было все равно, лишь бы это помогло Дмитрию. Он опять начал стонать, пытаясь дотронуться до обожженных мест.

-- Нет, лежи спокойно, - приказал Чернявский властно.

-- Иди к черту, - ответил Дмитрий.

Его слабый голос придал Каролин решимости, и она подошла ближе, не сводя с него глаз.

-- Он хочет помочь, - попыталась уговорить она.

-- Дайте мне спокойно умереть, - он начал метаться на постели, стараясь отстраниться от их рук.

Александр взял со стола нож для писем, рассек кожу на своем запястье и протянул Дмитрию. Кровь стекала по коже и капала на изуродованные губы его сына. Дмитрий посмотрел на Каролин. Девушка молчала, не смея ничего спрашивать.

-- Пей, тебе нужны силы, - велел Чернявский, приложив руку к его губам, не дождавшись разрешения.

Дмитрий обхватил кожу губами, глаза его закрылись, и какое-то время ничего не происходило. Он только слабо глотал, и сопел вдыхая воздух носом.

-- Так это все же правда? - Каролин склонилась ближе к мужу, чтоб Дмитрий не слышал ее. - Вы вампиры.

-- Да, моя хорошая, - кивнул тот. - Но ты не бойся.

-- С ума сошел? - с улыбкой возмутилась девушка. - Уж кого-кого, а вас с Дмитрием я не боюсь.

-- Я знал, что ты умница.

Александр погладил сына по волосам.

-- Тебе не будет плохо? - поинтересовалась Каролин, тоже наблюдая за кузеном.

-- Нет, это самое малое, что я могу сделать для него. Я слишком поздно приехал, - в глазах мужа была грусть и сожаление.

Каролин улыбнулась, зная, что все позади. Что теперь, когда этот человек рядом, все будет хорошо.

-- Он выздоровеет? - спросила она с надеждой.

-- Конечно, это все пустяки. Больше меня волнуют не физические раны, - Александр разглядывал страшные ожоги.

-- Мы поможем ему, будем рядом, - девушка помолчала немного. - Возьмите и мою кровь, - предложила она.

-- Нет, тебе нельзя терять кровь, особенно сейчас, - он окинул многозначительным взглядом ее фигуру, но Каролин не поняла, что он имеет в виду.

Дмитрий отнял губы от руки отца и открыл глаза.

-- Теперь для тебя не осталось секретов, - сказал он мрачно. - Видишь, какие мы - божьи твари.

Александр обмотал запястье галстуком, подобрав его с пола.

-- Не думай обо мне сейчас, ладно? - Каролин слабо улыбнулась. - Думай о себе.

-- Тебя не тошнит от нас? - глаза Дмитрия злобно сузились, словно это она пытала его.

-- Нет, не тошнит, - твердо ответила девушка. - Меня тошнит только от себя самой. Я привела сюда этих ублюдков. Позволила им такое сделать.

-- Не волнуйся, моя хорошая, - Чернявский взял ее за руку, чтоб вывести из комнаты. - Ты не виновата.

-- Чертовы ублюдки, - бормотал Дмитрий. - Медленно буду их убивать.

Каролин оказалась за дверью. Муж галантно вытолкал ее, чтоб она не нервировала Дмитрия своим присутствием. Но идти в свою комнату она не спешила. Через дверь было слышно возобновившийся разговор.

-- У тебя будет такая возможность, - сказал Александр, понизив голос.

-- Все тело горит, лучше бы я умер, - ответил Дмитрий.

Он немного успокоился, но голос по-прежнему дрожал.

-- Еще успеешь умереть, - усмехнулся Чернявский.

-- Отправь Каролин домой, раз уж ты так о ней заботишься, - предложил Дмитрий.

Девушка напряглась, услышав, что говорят о ней.

-- Теперь ее дом тут, - Александр ходил по комнате.

До слуха Каролин доносился шорох бумаги и стук мебели. Мужчина наводил порядок, возвращая вещи на места, чтоб хоть как-то отвлечься от переживаний и занять руки.

-- Чего ты вдруг решил на ней жениться, старый развратник? - Дмитрий застонал.

-- Лучше не пробуй вставать пока. Наберись сил, - порекомендовал отец.

-- Не командуй мной! - ответил резко Дмитрий.

-- Ты ведь не сделал этого, - продолжал Чернявский, вернувшись к прежней теме. - Твой ребенок не повторит твою судьбу. Он будет расти среди таких же как он.

-- Ребенок? - удивленно переспросил Дмитрий. - Бред, я не могу иметь детей.

-- Это ваш семейный доктор тебе сказал? - иронично уточнил Александр. - Тот, что всю жизнь знает твоего приемного отца?

В комнате воцарилось молчание. Каролин ничего не понимала, но продолжала слушать, затаив дыхание.

-- Значит, все те девушки... - голос Дмитрия дрогнул.

-- Ты не виноват, - оборвал его отец. - Забудь, все это уже в прошлом. Тем более что шайка Кристофера успешно подчищала за тобой.

-- Подчищала?

У Каролин сжалось сердце, столько боли и ужаса вложил кузен в это простое слово.

-- Дмитрий, не думай сейчас об этом, - попросил Александр мягко. - Теперь ты будешь со мной. Я не позволю им снова сделать это. Она благополучно родит и все будет хорошо. Я обещаю тебе. Я клянусь.

Опять стало тихо, и пауза затянулась надолго.

-- Я мог бы жениться на ней, - сказал Дмитрий.

-- Нет, - возразил его отец. - Сам знаешь, что в сложившихся обстоятельствах это невозможно. Пока Каролин моя жена, дальше будет видно.

Девушка замерла в изумлении. Она не поняла и половины всего сказанного, а последние слова мужчин вовсе сбили с толку. Она не верила, что Дмитрий всерьез говорил о том, чтоб жениться на ней.

-- Как ты? - опять заговорил Чернявский.

-- Не умру, - был ответ.

-- Дмитрий, прости, что я так долго ждал, - в голосе Александра звучала горечь. Он подошел к двери. Каролин перестала дышать. - Надеюсь, я не все потерял.

-- Ты ничего не потерял. Отца мне никто не смог заменить, - смягчившись, ответил молодой человек.

Каролин почувствовала себя неловко. Больше подслушивать не хотелось, тем более она мало что понимала из разговора, казалось, незнакомых друг с другом мужчин.

3

Утром яркий свет солнца заливал комнату. Каролин потянулась и взглянула на часы. Было около двенадцати. За окном пели птицы. Девушка впервые за несколько дней смогла спокойно умыться и одеться. Из зеркала больше не смотрела взъерошенная напуганная девчонка. Отражение теперь выглядело вполне прилично. Только взгляд немного изменился. Каролин показалась, что она за эти дни очень повзрослела. На душе было спокойно, все проблемы и переживания вдруг отступили на второй план. Хотелось поскорее увидеть Дмитрия.

В столовой был накрыт ленч. Обе служанки были на месте, подавая кофе хозяину. Увидев Каролин, он улыбнулся и указал на стул рядом. Девушка села, стараясь сдержать поток вопросов, копившийся, пока она одевалась и спускалась вниз.

-- Как спала? - спросил Александр, отпив кофе из фарфоровой чашки.

-- Хорошо, - Каролин взяла из вазы яблоко. - А ты?

-- Я еще не ложился, - он не выглядел уставшим, только озабоченным. - Я распорядился, чтоб твои вещи перенесли в новую комнату.

-- Зачем? - она не сразу догадалась. Все мысли занимал Дмитрий. - А, я поняла.

-- Да, большая спальня в западной башне, - ответил мужчина.

-- Прости, я совсем забыла о нашей свадьбе, - Каролин немного смутилась, покручивая новое кольцо на безымянном пальце. Внезапная мысль о муже и супружеском долге вытеснила все предыдущие.

-- Да, в этом только моя вина, - он кивнул и поставил чашку. - Я не должен был оставлять тебя в городе, но все так усложнилось.

-- Нет, все хорошо, - поспешила остановить его девушка. Неловко было слушать его оправдания после всего, что она о нем думала и делала в его отсутствие. - Просто весь этот ужас... Я совсем забыла, что теперь замужняя женщина.

-- Этот статус не должен тяготить тебя, - Александр улыбнулся своей обычной загадочной улыбкой, от которой мурашки пробегали по телу девушки.

-- Никогда не думала, что выйду замуж, - Каролин тоже улыбнулась.

-- Скоро мы уедем отсюда, - продолжал Чернявский. - Я купил дом в Лондоне. Думаю, ты будешь рада вернуться в Англию?

Каролин представить не могла, что станет жить в Лондоне в новом статусе. Будет встречаться со старыми знакомыми родителей на светских приемах, станет леди, женой миллиардера. Теперь с ней точно будут считаться.

-- В Лондоне, - только и смогла ответить она, внезапно испытав приступ тщеславия. Все злобные подружки матери, да и она сама, просто от зависти умрут.

-- Я рад, что ты довольна, - Чернявский усмехнулся. - Всегда мечтал о настоящей семье.

Мысль о семье вернула Каролин на землю. Воспоминание о Дмитрии заставило сердце сжаться от боли.

-- Что-то не так? - от Александра, казалось, ничто не могло укрыться.

-- Я должна серьезно поговорить с тобой, - опустив глаза, начала девушка. - Не хочу, чтоб ты узнал это от кого-то другого.

-- Не волнуйся, прошу, - поспешил успокоить ее муж.

Каролин пыталась подобрать слова, чтоб оправдать свою измену, но отговорки про вампиров и охотников казались по-детски наивными.

-- Я изменила тебе, - выпалила она, наконец, не в силах придумать ничего лучше.

На лице Чернявского ни один мускул не дрогнул.

-- Я не оправдываюсь, - продолжала Каролин, пока он слушал. - Просто все так запуталось. Эти ученые, эти гады, - она сжала кулаки, вспомнив Корнвэла. - Они говорили такие вещи. Про тебя и про родителей. Что отец мертв, что ты чудовище. Я не поверила в это ни на минуту, - поспешила она добавить, заметив, как Александр сдвинул брови.

-- Ты молодец, что не поверила им. Это бесчестные люди, - кивнул он, облегченно вздохнув.

-- Это я уже поняла, жаль, что слишком поздно. Но тогда я была так напугана. Замок был пуст, все вверх дном, твой слуга подтвердил, что отец умер. Он все время крестился, не хотел идти с нами, - тараторила девушка, в волнении перебирая пальцами свои кольца.

Александр протянул руку и накрыл ладонью ее сплетенные пальцы. Каролин подняла на него взгляд.

-- Слова слуги переводил тебе один из них? - спросил мужчина.

Девушка кивнула. Он молчал, надеясь на ее сообразительность.

-- Боже, какая я дура, - Каролин опустила голову, уткнувшись лбом в руку мужа. Он погладил ее по волосам, улыбнувшись.

-- Доктор осмотрел твоего отца и сказал, что у него редкая инфекция, - проговорил Александр. - Что всем необходимо покинуть замок и пройти осмотр в городе, а тут все продезинфицировать и проветрить. Я отпустил слуг, чтоб проверились у врача. Но, оказалось, что это просто грипп. Миссис Ричардс была так напугана, что захотела отвезти мужа в Англию, к вашему доктору. Я не стал ей препятствовать, твой отец действительно плохо выглядел.

-- Они сказали, что его тело доставили в морг, - Каролин смотрела на Чернявского, чувствуя себя крайне глупо. - А я не додумалась сама туда поехать и увидеть своими глазами.

-- Уверен, они выкрутились бы, - он отпустил ее руки и взял чашку с кофе. - Жаль Михайла, он погиб по моей вине.

Каролин вопросительно на него посмотрела.

-- Слуга, что остался охранять замок, несмотря на угрозу инфекции, - пояснил Александр. - Наверное, это он и пытался вам сказать.

-- Не понимаю, он был жив, мы ничего ему не сделали, - Каролин ужаснулась, догадываясь, что псевдоученые убили слугу, чтоб не было лишних свидетелей.

-- Не "мы", не причисляй себя к этим людям, - Чернявский говорил строго.

Она кивнула, но чувство вины не прошло.

-- Я такая дура, - Каролин совсем расстроилась.

-- Ты невиновата, - муж взял ее за руку. - Эти охотники очень хитрые. Все отлично рассчитали. Вот только Дмитрий немного спутал их планы. Они ведь для меня засаду готовили.

-- Но почему? Зачем им ты? - девушка опасалась, что где-то остались еще охотники, и они опять нагрянут.

-- Я тебе объясню как-нибудь потом, - Чернявский вернулся к своему кофе. - Продолжай. Ты же не с одним из них мне изменила?

Он говорил так спокойно, словно его это вовсе не волновало. Хотя, возможно, так оно и было. Каролин не думала, что он действительно любит ее, просто боялась, что уязвила его самолюбие. Любой нормальный мужчина не простил бы такого, даже если бы и был равнодушен к ней. Но, похоже, Чернявский был не из таких или отлично управлял своими эмоциями.

-- Нет, конечно, нет! - воскликнула она, и порадовалась, что не поддалась очарованию Тони и его невинным ухаживаниям. - Это Дмитрий.

Она покраснела и опустила глаза, разглядывая свои руки. Теперь он вышвырнет ее на улицу и откажет сыну в помощи. Каролин испугалась этой мысли. Она совсем забыла, что Чернявский только что нашел своего сына, да еще в таком плачевном состоянии, а тут она со своими идиотскими признаниями. Теперь Каролин согласилась бы со своей матерью, когда та называла ее дешевой шлюхой.

-- Девочка моя, что с тобой? - он подался вперед. На лице мужчины отразилось искреннее беспокойство. - Прошу, не волнуйся так. Я не злюсь.

-- Он не виноват, он не знал, что я замужем, - поспешила она добавить.

-- Никто ни в чем не виноват. Я все понял и приму к сведению, - он успокоился и вернулся на место. - Я очень ценю то, что ты сама все мне рассказала. Это очень важно.

-- Прости меня, - Каролин слабо улыбнулась, довольная, что все прошло так цивилизованно. Такого она даже в кино не видела.

-- Давай оставим этот разговор на другое время, если ты не возражаешь? - предложил он.

-- Конечно, - девушка совсем растерялась. Это было слишком хорошо, чтоб быть правдой.

-- Мне самому следует просить у тебя прощения, - сказал Александр. - Я скрыл от тебя свой недостаток. Знай о нем твои родители, они не согласились бы на наш брак, даже несмотря на все мои деньги, - он усмехнулся.

-- Ты плохо знаешь мою маму, - Каролин расслабилась. Похоже, никто не собирался ее вышвыривать, и Дмитрию ничто не угрожало.

-- Теперь ты обо всем узнала. Пусть при таких ужасных обстоятельствах, но все же ты узнала.

-- Я ничего толком и не поняла, - Каролин придвинулась ближе, понизив голос. - И не смею просить тебя объяснить. Даже не знаю, что спросить.

-- Можешь не бояться, кроме нас троих английским тут никто не владеет, - ответил Александр. - Можешь спрашивать, что хочешь. Наши секреты нам дорого обошлись.

-- Ты вампир? - спросила Каролин, все еще не расслабившись. Казалось, что где-нибудь осталась спрятанная Корнвэлом камера. Что кто-то еще узнает эту тайну Чернявских, и они вновь подвергнутся опасности.

-- Я не люблю это определение, - ответил он. - Вампиры это не совсем то. Ведь ими обычно называют мертвецов, пьющих кровь вместо еды. Чудовищ со страшными зубами.

-- Вообще-то да. А вы не пьете кровь? - Каролин боялась обидеть его, но Александр продолжал улыбаться. Наверное, не оттого, что ему было весело, а чтобы она чувствовала себя уверенней.

-- Пьем, - ответил он, как ни в чем не бывало. - Но это совсем не то, что показывают в кино.

-- Это я уже поняла.

-- Все это не так просто объяснить. Нужно отбросить все предрассудки, все мифы, навязанные массовой культурой.

-- Я много читала об этом, - призналась Каролин. - Меня всегда привлекала эта тема, но я подумать не могла, что это правда.

-- Это неправда. Реальность намного проще и не такая романтичная, - Чернявский поднялся из-за стола. - Давай прогуляемся.

Каролин охотно согласилась. В замке было мрачновато, особенно после пережитого ужаса последних дней.

Они вышли в сад через заднюю дверь, и пошли вдоль аллеи. Солнце пробивалось сквозь кроны высоких деревьев, листву трепал легкий ветерок.

-- Я простой живой человек, - продолжал Александр. - Ты можешь в этом убедиться.

Он взял девушку за руку. Его ладонь была теплой и мягкой. Каролин перевернула ее и провела кончиком указательного пальца по розовому шраму на запястье, уже вполне затянувшемуся.

-- Но вы прекрасно исцеляетесь, - она улыбнулась.

-- Да, здоровье у нас лучше, - мужчина погладил ее по щеке, глядя в глаза. Каролин чувствовала себя так, словно он и не уезжал. Словно они гуляли, как в один из тех дней, когда все было просто и понятно.

-- А еще вы обладаете каким-то загадочным обаянием, - сказала она, тоже глядя в его карие глаза.

-- Нет, это не так, - он улыбнулся, вокруг глаз появилось множество мелких морщинок. - Мы ничем не отличаемся от других людей. Внешне, я имею в виду.

-- Но я не могу отвести взгляд от твоего лица, - Каролин смутилась, услышав свои слова, сказанные вслух.

-- Лестно это слышать, - он взял ее за подбородок и поцеловал. Потом отстранился и обнял за плечи одной рукой. Они пошли дальше по аллее.

-- Мы можем очаровать, и даже подчинить своей воле, - сказал он. - Но я ничего подобного не делал с тобой. Только раз.

-- Тогда, в спальне? - вспомнила Каролин. На губах еще горел поцелуй мужа. Она постаралась сосредоточиться на разговоре.

-- Да, прости, я не должен был, - он шел медленно. Каролин могла насладиться свежим горным воздухом и пешей прогулкой.

-- Но ты застала меня врасплох, оказавшись там. Я поддался соблазну, - он лукаво усмехнулся. - Ты первая применила против меня чары, я лишь защищался.

-- Это было так глупо, - она смутилась, вспомнив свой идиотский поступок. - Наверное, смотрю слишком много фильмов. Возомнила себя Джеймсом Бондом.

Чернявский рассмеялся.

-- Я должен был сам все рассказать тебе, - посерьезнев, добавил он. - И о Дмитрии тоже.

Каролин не ответила. Стало тихо, только птицы пели в кронах деревьев.

-- Как он? - после паузы спросила она. Чернявский о чем-то думал.

-- Уже намного лучше, - он ничем не выдал своих мыслей, хотя, наверное, упоминание о Дмитрии огорчало его. - Он сильный парень.

-- Но ты вчера говорил, что не о теле его переживаешь, - напомнила Каролин. Она понимала, что поступает безнравственно, обсуждая любовника с мужем, но судьба Дмитрия была ей не безразлична.

-- Это сложно, - начал Александр, взвешивая каждое слово. - Ведь он не знал, кто он, на что способен. Не представлял, сколько в нем силы, и, скорее всего, боялся этой своей части.

-- Вампирской? - Каролин прикусила губу.

Чернявский кивнул.

-- Никто не мог объяснить ему, помочь, - мужчина покачал головой. - Не стану сейчас оправдывать себя, и объяснять, почему я все это не сделал.

-- Хорошо, - Каролин кивнула, хотя это тоже ее очень интересовало. Если он всегда знал, кто он и кто его сын, почему не применил все свои сверхвозможности, чтоб быть рядом с ним?

-- Теперь все наладится, - сказала она оптимистично, искренне веря в свои слова. - Ты поможешь ему.

-- Не знаю, могу ли я просить тебя об этом, - начал Чернявский, посмотрев на собеседницу, - но твоя помощь ему тоже понадобится. Ты теперь знаешь наш секрет, и он будет избегать тебя.

-- Почему? - возмутилась девушка и тут же опустила глаза. Слишком сильно она обеспокоилась этим. Но муж только улыбнулся, чем вновь сбил ее с толку.

-- Он стыдится того, что не такой как девяносто пять процентов населения планеты.

-- Вас пять процентов? - изумилась Каролин. - А где все? Ты знаешь еще кого-то?

-- Да, многих, - Чернявский сел на старинную лавочку у дерева. Они остановились у северной стены, деревьев тут почти не росло, и можно было видеть пейзаж, открывавшийся за забором, остававшимся намного ниже по склону. Каролин села рядом:

-- Они живут среди людей?

-- Ты обижаешь меня, - притворно оскорбился Чернявский. - Мы тоже люди.

-- Ой, прости, - девушка прикусила язык, понимая, что ляпнула глупость.

-- У нас в жилах тоже течет кровь, и она того же цвета что и у тебя. В этом ты могла убедиться, - продолжал Александр, смягчившись.

-- Я не имела в виду, что вы какие-то не такие, просто думала, что вам сложно скрывать такие таланты, живя с простыми людьми, - Каролин пожалела, что вообще открыла рот.

-- Ты действительно много смотришь телевизор, моя дорогая, - он улыбнулся и обнял ее за плечи.

Девушка расслабилась. Какую бы чушь она ни говорила, она не могла вывести его из равновесия. Он по-прежнему ласково к ней обращался и улыбался. Каролин подсела ближе, прижавшись к теплой груди мужчины. Рядом с ним было спокойно и уютно. Этот вампир был самым чутким и добрым существом, ни один человек так о ней не заботился.

-- Почему ты так добр ко мне? - спросила она, слушая шелест ветра в кронах столетних деревьев. - Ты меня совсем не знаешь.

-- Знаю достаточно, - просто ответил он. - Ты маленькая и напуганная, слабая и беззащитная. Рядом с тобой легко чувствовать себя сильным и нужным.

-- Я не такая уж слабая, вот напуганная это да, - Каролин засмеялась.

Именно такой, как он описал, она и чувствовала себя, находясь рядом с этим высоким и широкоплечим мужчиной, взрослым и мудрым, как король из сказки. Он все знал и видел, он обладал богатством и властью. Каролин оторвалась от его груди и посмотрела на мужественное величественное лицо. Никогда она не думала, что короли тоже мужчины, и не менее интересные, чем принцы. Почему же принцесса всегда доставалась принцу?

-- Но ты относишься ко мне не как отец. Дело не только в желании защитить слабого, да? - спросила она, глядя в проницательные глаза мужа.

-- Это было бы странно, если бы я испытывал к тебе отцовские чувства и при этом целовал при первом удобном случае, - усмехнулся он. - Ты забываешь, что уже взрослая привлекательная женщина.

-- Да, точно, - Каролин театрально ударила себя ладонью по лбу. - Я же красотка, от которой у мужчин голова кругом!

-- Ты напрасно смеешься, - Александр усадил ее к себе на колени, чтоб девушке не приходилось выворачивать шею, глядя ему в лицо. - Ты еще совсем юная, и в этом есть своя прелесть. Со временем ты станешь настоящей красавицей. Хотя я надеюсь, что ты сохранишь эту наивность до глубокой старости.

-- Наивность? - Каролин не могла оценить комплименты, хотя и понимала, что это именно они и есть.

-- Да, признаю, я питаю слабость к молодым девицам. Неопытным и наивным, - ответил серьезно Чернявский. - Во многих странах это карается тюрьмой.

-- Насколько молодым? - откровенность мужа часто повергала Каролин в замешательство.

-- Возраст не имеет значения, - ответил он. - Законы и родители пытаются отгораживать детей от природы, думают, что защищают их.

-- Ты, как видно, не стал бы ограничивать свою дочь. Позволил бы ей гулять с парнями в тринадцать лет? - Каролин рассмеялась, но Александр лишь улыбнулся, не считая ее слова шуткой.

-- Если бы она предпочла парней куклам, я не стал бы ее сажать под замок, - ответил он. - Когда девушка думает о мужчинах, потому что пришло время, а не потому что это модно или так делают ее подруги, это нормально. Я бы не держал ее.

-- Ты серьезно? - Каролин была поражена. Такого она еще не слышала.

-- Когда ты впервые была с мужчиной, это было чистое желание или хотела удержать его? - спросил он вдруг.

Каролин совсем забыла, что самой было немногим больше тринадцати, когда она предпочла парней куклам.

-- Я не помню, - она прикусила губу.

-- Если бы твои родители говорили тебе каждый день, что ты прекрасна как принцесса, что умна и обаятельна, ты никогда не пошла бы на это, - Чернявский взял ее похолодевшие руки в свои. Она не знала, читает он мысли или это еще одно преимущество их вида, но он словно всегда был рядом, и все знал о ней.

-- Вместо замков и запретов, нужна только лишь любовь, - он улыбнулся. - Тогда девушка не спешит отдаться первому похвалившему ее, первому, кто сделает вид, что любит. Она будет знать, что уже любима и почувствует фальшь. Она не допустит к себе простого развратника, охотника на неопытных глупышек. Она будет знать, как это, когда тебя искренне любят, ведь это будет у нее в семье.

-- А если он будет просто красавчик? - Каролин пыталась свести все в шутку. Слишком больно было слушать горькую правду. Чернявский был прав. Она никогда бы не наделала столько глупостей, если бы ее хоть изредка хвалили родители.

-- Ну, это тоже хорошее качество, - ответил он. - Умение ценить красоту - редкий дар.

Каролин нервно рассмеялась.

-- Ты больше не считаешь меня старым развратником? - он держал ее, растирая дрожащие плечи рукой. - Я никогда не покушался на детей. Они слишком прекрасны, чтоб пачкать их нечестивыми мыслями. Но, когда ребенок вдруг становится прекрасной девушкой, в глазах которой уже не детское любопытство, а желание любить и быть любимой, она больше не ребенок. Это природа. Одни раньше взрослеют, другие позже, это очень индивидуально.

-- Да, и вряд ли кто-то до восемнадцати играет в куклы, - Каролин подумала о том, что сама еще несовершеннолетняя.

-- Запертая в четырех стенах страсть, вырвется при первой же возможности, - Чернявский смотрел вдаль, Каролин нравилось его задумчивое лицо, складка, пролегавшая между бровей, когда он был сосредоточен.

-- Нам пора, - сказал он неожиданно серьезно. - Ты не поела толком.

Каролин не хотелось никуда идти. В его объятиях было так спокойно, все переживания отступали на время.

-- Я не голодна, - она вдруг захотела, чтоб он поцеловал ее. Он всегда сам выбирал момент и она ни разу не пожалела об этом, но теперь он медлил, словно забыл о ней. Может, эти разговоры о морали не наводили на мысли о поцелуях. Почему же она только об этом и думала? Он был так близко, держал ее в своих объятиях. Каролин даже чувствовала его дыхание, когда он брал ее замерзшие руки, чтоб согреть в своих. Теперь он не двигался, молчал.

-- Давай еще посидим, - она не сводила взгляда с его лица. - Что-то случилось? Ты переменился в лице, - она дотронулась до его щеки, гладко выбритой и теплой.

Александр посмотрел на нее.

-- Я не могу читать мысли, - сказал он. - Но у меня хорошо развита интуиция, так что я могу угадать их.

-- Спроси, я тебе скажу, что думаю, - Каролин улыбнулась. Мысль о том, что мудрец тоже бывает растерян, польстила ей.

-- Вы с Дмитрием были близки еще до нашей встречи, - начал он.

Каролин кивнула, хотя это был и не вопрос.

-- Ты к нему очень привязана, он тоже неравнодушен к тебе, - Чернявский вздохнул, заметив румянец на щеках девушки. - Я бы не хотел стоять между вами. Мы можем расторгнуть наш брак, это займет меньше месяца.

Каролин опустила глаза, не зная, что возразить. Он был прав, она часто думала о Дмитрии. Даже больше, чем следовало. И ее признание все поставило на свои места. Для мужа не осталось сомнений в ее предпочтениях.

-- Я все сделаю, - он улыбнулся, воспринимая ее молчание, как согласие. - Не волнуйся, я ничего не имею против вас.

-- Почему? - вдруг спросила девушка, ее задело его безразличие. Неужели она совсем ему неинтересна, что он даже не хочет за нее бороться?

-- Я очень вас люблю, и сделаю все, чтоб вы были счастливы, - спокойно объяснил он.

Каролин молчала, ей не хотелось, чтоб он отпускал ее, не хотелось, чтоб был просто другом, она хотела, чтоб он был настойчив, боролся за нее, взял силой. От этой мысли она задрожала.

-- Это не потому, что ты мне безразлична, - поспешил утешить ее самолюбие Александр. - Я думал о тебе с первой нашей встречи. Ты необъяснимым образом заняла все мои мысли. Все это звучит ужасно банально, и очень странно для человека в моем возрасте, но это так.

Каролин казалось, что она слышит, как бьется ее сердце, хотя это всего лишь кровь стучала в ушах. Стало жарко.

-- Каролин, все хорошо?

Она различила беспокойство в его голосе, но не обратила внимания.

-- Нет, - девушка пожалела, что не умеет подчинять людей своей воле. Сейчас ей это было необходимо. Казалось, что если он ее не поцелует, она потеряет его навсегда.

-- Ты не хочешь идти в дом? - спросил он, голос его дрогнул. Александр был бледнее, чем обычно.

-- Нет, - она осторожно положила руку ему на плечо, а второй притронулась к мягким шелковистым волосам.

Он не двигался и не сводил с нее глаз. Каролин легко читала в них удивление и надежду.

-- Давай отложим разговор о разводе на потом, - предложила она. - Сегодня такой хороший день.

Она едва сдерживалась, чтоб не поцеловать его первой, но страстно желала, чтоб он сам поцеловал ее, как делал это всегда. Александр улыбнулся, взгляд его стал прежним, уверенным и загадочным. Он взял ее руку и поцеловал ладонь. Каролин не сводила с него глаз, ее била дрожь.

-- Ты не пожалеешь о своем решении, - сказал он тише, привлекая ее к себе. Она затаила дыхание и закрыла глаза. Горячие нежные губы коснулись ее шеи, потом щеки и, наконец, накрыли губы. Она ответила на поцелуй, жадно впившись в его рот. Руки обвили его шею. Время на мгновение остановилось, даже птицы перестали петь. Если бы он не отстранился, девушка подумала бы, что потеряла сознание.

-- Ты играешь с огнем, - сказал он серьезно. Каролин открыла глаза, пытаясь понять, что он имеет в виду. - Нельзя так испытывать мужчин.

-- Прости, я что-то сделала не так? - она испуганно отшатнулась.

-- Ты слишком страстна и при этом чиста и невинна, - ответил он, помогая ей встать.

Она подумала, что отдавила ему ноги, пока сидела на коленях, но он лишь потер их несколько раз и встал, как ни в чем не бывало.

-- Я вовсе не невинна, - ответила Каролин, отвернувшись. - Ты же знаешь.

-- Я имею в виду совсем не это, - он опять предложил ей локоть и они пошли к дому.

-- Тебе не понравилось? - она смотрела под ноги. Листья начали осыпаться и укрыли аллею разноцветным ковром.

-- Понравилось. Но вряд ли тебе бы понравилось, если бы я овладел тобой на скамейке в саду, - пояснил он.

-- Ох, - она опять покраснела, и была рада, что он не смотрит на нее. - Прости.

-- За что? Что ты красивая и желанная женщина? - он повернул к ней голову, она отвела взгляд.

-- Лучше оставь свои комплименты на потом, я тоже не из камня, - она улыбнулась.

4

В большом зале за столом сидели две молодые женщины. Каролин немного удивилась, не ожидая встретить гостей.

-- Александр! - одна поднялась и подошла к нему уверенной легкой походкой. Вторая осталась стоять возле стола.

Чернявский отпустил руку Каролин и сделал шаг навстречу гостье. Это была высокая статная блондинка, достаточно привлекательная, как и ее спутница. Замечательную фигуру облегал серый брючный костюм, на ногах были черные кожаные туфли на шпильке. Несколько верхних пуговиц белоснежной блузки были кокетливо расстегнуты, а на тонкой бледной шее красотка повязала светло-розовый шарф из невесомой ткани.

-- Вы уже тут? Какой приятный сюрприз, - ответил мужчина. Они обменялись дружескими поцелуями.

Девушка была немного ниже хозяина замка и казалась худенькой рядом с его крепкой фигурой. Каролин представила, как сама выглядит рядом с ним.

-- Каролин, дорогая, - он обернулся к ней, ласково позвав. Даже когда рядом были такие прекрасные девушки, он относился к ней, как к избранной. - Позволь представить тебе моих помощниц и подруг. Карина, - он кивнул в сторону брюнетки, стоявшей поодаль. Она тоже была одета официально, но в коричневый костюм и кремовые туфли. - И Элиза.

Блондинка улыбнулась.

-- Моя жена, Каролин, - Чернявский отошел от нее, чтоб ее лучше смогли рассмотреть. Девушки обворожительно улыбнулись новой миссис Чернявской, жене миллиардера в потертых джинсах и кедах.

-- Большая честь для нас, - сказала блондинка. - Александр долгое время был самым желанным холостяком, - пояснила она. - Все уже давно отчаялись.

-- Это все лесть. Пытаетесь получить прибавку к жалованию? - Чернявский и девушки рассмеялись так, как если бы были давно знакомы.

Каролин улыбнулась. Это выглядело вполне естественно, дружеское подшучивание, а не просто подхалимство подчиненных.

-- В Лондоне уже все готово, - сообщила брюнетка, Карина, когда они сели за стол.

Прислуга сервировала его более изысканно, чем в обычные дни, но никаких излишеств. Каролин начала есть. Прогулка благотворно повлияла на ее аппетит. Горячий суп с грибами пришелся как раз кстати. Александр и его гостьи не притрагивались к еде.

-- Мистер Ричардс передал нам все бумаги, - рассказывала Карина.

Каролин напряглась, услышав имя отца и вспомнив об ужасном обмане.

-- Как они добрались? - спросил Чернявский, заметив интерес в глазах жены.

-- Были рады, что не пришлось ехать на машине, - ответила Элиза. - Миссис Ричардс просила передать приглашение в гости вам и вашей жене.

-- Отлично, - ответил мужчина. - Как только будем в столице, нанесем визит.

-- Простите, можно задать вопрос личного характера? - спросила Карина.

-- Да, - Чернявский посмотрел на Каролин. Она вернулась к супу, но ела уже с меньшим энтузиазмом.

-- Не хотите организовать традиционную церемонию в Англии? - осторожно поинтересовалась Карина. - Мы могли бы все подготовить.

-- Мы это еще не обсуждали, - ответил мужчина.

Каролин заметила, что этот вопрос заставил его нервничать. Он налил себе вина, предложив прежде девушкам. Те вежливо отказались, немного удивленные. Они, похоже, еще не видели своего босса растерянным.

-- Мы привезли документы на замок, - поспешила сменить тему Элиза. - Мсье Лакруа уже приехал? Бэйли сообщила, что он пересек границу успешно. Должен был бы уже быть здесь.

-- Да, он приехал. Я немного задержался в дороге, - Чернявский совсем расстроился. Он прикрыл глаза рукой. Девушки в недоумении посмотрели друг на друга.

-- Думаю, вы хотите отдохнуть после дороги, - Каролин поспешила спровадить их. - Слуги проводят вас.

Она позвонила в колокольчик, очень надеясь на сообразительность женщин. В дверях появилась Мария.

-- О, благодарю, миссис... - начала Элиза.

-- Просто Каролин, - поспешила она.

-- Каролин, - кивнула блондинка, поднимаясь. Карина последовала за ней.

-- Очень рада была познакомиться, - Каролин ждала, пока они не скрылись за дверью. Служанка и без слов поняла, что от нее требуется.

Девушка подошла к мужу.

-- Тебе надо отдохнуть, - сказала она, поглаживая его по волосам.

-- Ты молодец, спасибо, - он взглянул на нее, словно только вернулся в комнату с луны.

-- Я посмотрю, как там Дмитрий, если ты не против, - Каролин избегала смотреть ему в глаза.

-- Я не против, - он вздохнул.

-- Хорошо, - Каролин видела, что мужчина очень расстроен. - Алекс, - она не могла произнести его имя целиком. Он не имел ничего против этого сокращенного варианта. - Что случилось?

-- Все хорошо, моя дорогая, - ответил мужчина, улыбнувшись печально. Каролин склонилась к нему, чтоб поцеловать. Он вновь усадил ее к себе на колени, как в саду, и обнял. - Все хорошо, - он поцеловал ее, но в этом поцелуе не было прежней страсти.

Дмитрий лежал на кровати, также как когда она видела его в последний раз. Он не спал, просто смотрел перед собой на черный полог.

-- Привет, - Каролин тихо притворила за собой дверь и вошла.

-- Привет, - он улыбнулся, но улыбка вышла какой-то вымученной. На бледном лице молодого человека темнели ожоги. Каролин стало страшно при мысли, что теперь они останутся на всю жизнь.

-- Как там погода? - поинтересовался он, теперь глядя в окно.

-- Хорошая, - Каролин села рядом на край кровати и дотронулась до его пальцев. - Как ты?

-- Зачем ты пришла? - спросил Дмитрий безразлично.

-- Хотела тебя увидеть, - она пыталась быть терпеливой, понимая, что ему нелегко.

-- Не надо приходить ко мне. Забудь на время о моем существовании, - он старался не делать лишних движений, причинявших ему боль, несмотря на приличную дозу обезболивающего.

-- Почему? Я хочу помочь, - попыталась уговорить его Каролин.

-- Скоро все это пройдет и станет как прежде. А пока я не хочу видеть ваши жалостливые лица, - твердо ответил он.

-- Почему жалостливые?! - возмутилась девушка.

-- Вы себя не видите. Такие скорбные мины, что я чувствую себя умирающим, - в голосе Дмитрия слышалось раздражение и недовольство. - Я и так не могу забыть твое испуганное лицо, а теперь еще и жалость в придачу.

-- Но это нормально. Я тогда очень испугалась за тебя. Ты же мне небезразличен, - Каролин обижал его тон.

-- Если я тебе небезразличен, оставь меня в покое, - он отвернулся.

-- Дмитрий, - она дождалась, когда он удостоит ее взглядом. - Я не буду приходить, но не потому, что ты этого хочешь, а чтоб не нервировать лишний раз.

Она говорила спокойно, как с ребенком.

-- То, что я видела, ничего не меняет. Ты по-прежнему дорог мне.

Дмитрий опустил глаза. Девушка не стала дожидаться ответа и вышла. В коридоре она помедлила, размышляя, не слишком ли быстро сдалась.

В ее спальне оказалось пусто, все вещи уже перенесли. Постель была перестелена и заправлена, в ванной идеально чисто. Каролин вытащила из-под матраса тетрадку и села на кровать. Она еще раз перечитала письма и посмотрела на фото. Теперь уже не было той мучительной тоски, которую она испытывала каждый раз, когда делала это. Теперь Дмитрий был рядом, но все стало не так просто как месяц назад. Каролин отогнала мысли о том, что надо что-то решать. Она не хотела выбирать между ним и Алексом, хотя знала, что рано или поздно придется сделать выбор.

Каролин легла на постель, вспомнив утренний разговор и лицо мужа. Она не могла отрицать, что он нравился ей не меньше Дмитрия. Тем более что Дмитрий ничего не обещал ей, и, скорее всего, когда поправится, вновь вернется к беззаботной жизни богатого повесы. В то время как Александр знал и понимал ее как никто прежде. Он никогда не позволял себе лишнего, не давил на нее и ничего не требовал. Бросить его казалось девушке настоящим безумием. Во всяком случае, она решила сделать это не раньше, чем сможет оценить все его достоинства.

Собрав письма обратно в тетрадку, она пошла искать новые апартаменты. В той части замка, где указал Чернявский, был только один хорошо освещенный коридор. В конце была большая массивная дверь. Каролин вошла, надеясь, что не ошиблась. За дверью оказалась роскошная просторная гостиная. Мебели в ней было немного, но та, что была, отличалась изысканностью и изяществом. Неброских оттенков обивка, тонкая резьба и драгоценные инкрустации. Напротив камина стояли два кресла с высокими спинками и столик между ними, на полу лежал мягкий персидский ковер. Два больших окна открывали вид на горы. Широкая двустворчатая дверь в спальню была открыта.

Каролин вошла, разыскивая свои вещи. Они лежали на кровати, аккуратно уложенные в ее сумку. Девушка не сразу обратила внимание на то, какого размера была кровать. Огромная старинная на небольшом возвышении с бархатным пологом. Темное покрывало тяжелыми складками спадало на пушистый ковер. Стены спальни были обшиты панелями из темного дерева. У стены изысканный туалетный столик и комод. У окна письменный стол и мягкое кресло. Каролин не могла налюбоваться сказочной обстановкой. Все дышало стариной и величием.

Маленькая дверь в тон с обшивкой стен вела в ванную. Девушка заглянула туда и вновь поразилась. Ванна, неимоверно большая, была вделана в мраморный пол. Спускаться в нее следовало по специальным полукруглым ступеням. На стене висело громадное зеркало в богатой раме. Туалет был за перегородкой в дальнем углу. В другом был душ: длинная медная труба, вода из которой падала прямо на пол и попадала в канализацию через специальное отверстие. Под большими витражными окнами расположился умывальник, вделанный в мраморную столешницу. Все краны и кольца для белоснежных полотенец были золочеными и сверкали на солнце. Всевозможные флаконы красовались на гладкой поверхности низкого столика на тонких резных ножках.

Каролин вернулась в спальню, еще не веря, что теперь придется тут жить. Она никогда не была бедной и видела много богатых домов, но такой королевской роскоши нигде не встречала. Даже дом дяди меркнул на фоне замка, а Кристофер Ричардс был одним из богатейших людей Великобритании.

-- Ты уже осмотрелась? - спросил Александр, входя.

Каролин улыбнулась и кивнула.

-- Тут так красиво. Почему ты сам не жил в этой комнате? - спросила она, поглаживая покрывало на кровати.

-- Она слишком большая для одного, - он сел в кресло у окна.

-- Тебе не жаль отдавать замок Дмитрию? - спросила девушка, взобравшись на кровать с ногами и глядя на собеседника.

-- Ему он сейчас нужнее чем мне, - мужчина изучал обстановку, будто сам редко бывал тут. - И потом, он всегда переходит от отца к сыну.

-- Думаешь, он будет здесь жить? - Каролин не верилось, что Дмитрий променяет светскую тусовку на жизнь затворника.

-- Пока его проблемы в Европе не решатся, - ответил Чернявский.

-- Ты обо всем знаешь? - ей это казалось странным.

-- Конечно, он же мой сын. Я все о нем знаю, - невозмутимо продолжал мужчина. Каролин подумала, что, возможно, и о ней он знает, раз уж следил за Дмитрием.

-- И что ты думаешь о смерти Дэвида? - спросила она, хотя ее больше интересовало, что он думает о ее участии в этом.

-- Это был несчастный случай, - как ни в чем не бывало, ответил Чернявский.

-- Это я виновата, - Каролин отвернулась. - Если бы осталась дома, Дмитрий бы развлекся с Ким и, может быть, женился бы на ней. Сейчас веселился бы где-нибудь в Европе.

-- Ты напрасно так думаешь, - Александр подошел и сел рядом с ней. - Никто не может знать, что ждет впереди.

-- Ты так говоришь, потому что... - она хотела сказать "любишь", но он не говорил такого. - От меня всегда одни неприятности. Мама, наверное, была права.

-- Ты хочешь, чтоб я утешал тебя? - спросил он вдруг, тон стал жестче. - Хочешь, чтоб я сказал, это все не так, она была неправа?

-- Почему ты это говоришь? - Каролин удивленно взглянула на него, почувствовав перемену.

-- Выброси все эти глупости из головы! - сурово велел Александр поднявшись. - Никто ни в чем не виноват! - продолжал он взволнованно. - Дмитрий пострадал, потому что был слишком самоуверен и неосмотрителен. Я был слишком снисходителен к его матери и ее прихотям, поэтому теперь ненавижу себя. А ты была неопытным подростком, попавшим в чужую страну и не знавшим, кому верить. Конечно, с такими родителями!

Мужчина всплеснул руками и покачал головой.

-- Пожалуйста, не кричи, - мягко попросила Каролин, глядя на него с жалостью, и понимая, что и он во всем винил себя, также как она.

-- Я лучше пойду, - Александр успокоился также внезапно. Он повернулся к двери. - Прости, что напугал.

-- Не напугал, я не боюсь тебя, - девушка подошла сзади и обняла его, скользнув руками по его талии. - Давай решим так: мы оба виноваты в том, что случилось с Дмитрием.

Александр стоял задумавшись. Он положил свои ладони на ее руки, все еще обнимавшие его талию.

-- Он все равно не оценит наших страданий, - сказал он поворачиваясь.

Каролин улыбнулась и кивнула:

-- Это точно. Выставил меня за дверь.

Они рассмеялись, продолжая стоять обнявшись.

-- У тебя еще какие-нибудь дела сегодня? - спросила девушка, оторвавшись от его груди и посмотрев в лицо.

-- Нет, - он вопросительно смотрел на нее.

-- Значит, ты свободен? - продолжала она вкрадчиво.

-- Да, любовь моя, - он улыбнулся.

Каролин смутилась. Хоть это было и не признание, но все же он сказал "любовь".

-- И мы не в саду, - она бросила быстрый взгляд на кровать и вновь посмотрела на него.

-- Мы в нашей спальне, - ответил он, наконец, разгадав ее замысел, но не спешил тащить ее в постель, как она того ожидала. Александр смотрел на нее, продолжая держать в объятиях.

-- И мне, наверное, понравится, если ты овладеешь мной тут, - сказала Каролин прямо. Мужчина улыбнулся, закусив нижнюю губу, но по-прежнему медлил. Его руки замерли на тонкой талии жены.

-- Будь уверена, понравится, - ответил он тише.

Каролин почувствовала то же нетерпение что и днем. Похоже, он намеренно медлил, заставляя ее желать его еще больше. Но нужно было вести диалог, она не хотела так легко сдаваться.

-- Не могу быть уверена, пока не проверю, - она улыбнулась, лукаво прищурившись. - Ты уж прости.

Чернявский рассмеялся и поднял ее на руки.

-- Это наша первая брачная ночь, - сказал он, опустив ее на темный бархат покрывала. - Но солнце еще не зашло.

-- Это все формальности. Мы же современные люди, - она нетерпеливо расстегивала пуговицы на его рубашке. Он сидел рядом, склонившись над ней. Раздевать ее он не спешил.

-- Хочешь, я очарую тебя? - спросил вдруг мужчина.

-- Я уже и так очарована, - девушка улыбнулась, но поняла, что он имеет в виду. - Зачем?

-- Это приятно. Ни с чем несравнимое чувство, - он провел кончиками пальцев по ее шее и груди. Каролин задрожала от нетерпения.

-- Откуда тебе знать, какое это ощущение? - она перехватила его руку и поцеловала пальцы.

-- Признаюсь, я часто это делал с женщинами, - Александр отвел взгляд, но в голосе не было ни капли раскаяния. - После они уже не хотели никого другого.

-- Это очень эгоистично, - пожурила его Каролин смеясь. - Ты хочешь, чтобы и я потеряла способность трезво мыслить?

-- Да, - он ждал.

Девушка стала серьезной.

-- Зачем? - спросила она. - Разве не лучше быть желанным без всяких хитростей? Я люблю тебя по доброй воле и не надо даже гипноз применять.

-- Это не гипноз, - он отстранился и сел.

Каролин не могла не отметить, что на ее признание он никак не отреагировал. Ей стало немного обидно, что он до сих пор не сказал того же.

-- Тогда, в твоей комнате, - заговорила она, изучая его широкую спину. - Ты же пытался...

-- Да, я уже говорил, - в его голосе слышалось плохо скрытое разочарование. Лица Александра она не видела, он сидел, повернувшись к окну.

-- Но я почувствовала только страх и словно потеряла сознание. Часть происходившего просто выпала из памяти, - Каролин показалось, что ее слова звучат как оправдание, хотя она не считала, что должна в чем-то оправдываться.

-- Ты просто сильно противилась, не хотела подчиниться, - объяснил он. - Я поспешил.

-- Алекс, - она провела ладонью по его плечу, подсев ближе. - Это все как-то по-детски. Зачем тебе непременно очаровывать меня? Я и так твоя жена, никуда не денусь.

-- О чем ты тогда думала? - спросил он, продолжая игнорировать ее слова. - Ты помнишь?

-- Нет, - Каролин напряглась. Она отлично все помнила, но теперь был самый неподходящий момент об этом говорить.

Чернявский встал с кровати и отошел.

-- Какая разница? - девушка потянула за ним руку. - Это ничего не значило. Теперь я твоя жена и без всякого колдовства.

-- Боже мой, - он обернулся. Лицо его выражало сразу несколько мучивших его чувств. Сначала Каролин показалось, что он злится, но потом она поняла, что это сдерживаемая боль так исказила прекрасные губы и проложила складку на лбу. - Ты считаешь меня колдуном?!

-- Я просто неправильно выразилась, - Каролин начала злиться на себя и на него. Отчего рассудительный взрослый мужчина вдруг стал таким ранимым и непонятливым? Теперь она легко могла найти в нем сто сходных черт с сыном. - Я никак не придумаю определение вашим способностям. Прости.

-- Ты тогда думала о Дмитрии, - сказал он, и Каролин не поняла, вопрос это или констатация факта. - Это все меняет.

-- Это ничего не значит. Мы же уже решили это, - она быстро слезла с кровати и пошла к мужу. Но он теперь будто боялся ее прикосновения. Александр отошел к двери, давая понять, что ей не следует приближаться.

-- Ты теперь всегда будешь думать о нем, - говорил он будто сам себе. - Он очаровал тебя.

-- Ничего он не делал, - Каролин замолчала, вспомнив свое необъяснимое влечение к кузену после их поцелуя в гараже.

-- Ты бы и не заметила, - Александр вернул самообладание и улыбнулся, но теперь его улыбка была печальной. - Нам не стоит тратить время, все равно ничего не выйдет.

Он взял свой пиджак, оставленный в кресле:

-- Я сам займусь разводом.

Мужчина вышел, прикрыв за собой дверь. Каролин он не удостоил и взглядом. Она села обратно на край кровати, пытаясь понять смысл всего сказанного. Нормальной всю сложившуюся ситуацию никак нельзя было назвать.

5

Проведя ночь в новой комнате, Каролин смогла понять, почему до сих пор никто не облюбовал прекрасные апартаменты. Промучившись бессонницей почти до рассвета, девушка решила опустить полог. Получилось что-то наподобие палатки. С четырех сторон от огромной пустой комнаты теперь отделял плотный бархат. Лежа и разглядывая темный полог в подрагивающем свете свечи, она смогла уснуть.

Утром пришлось долго нагревать ванную, чтоб умыться и не покрыться инеем. Каролин задумалась, каково тут зимой, но поспешила отогнать эти мысли. От них становилось еще холоднее.

В столовой она нашла хозяина замка, уже бывшего, и его подчиненных, двух милых молоденьких женщин в деловых костюмах. Они что-то обсуждали с боссом, но как только появилась Каролин, стало тихо. Девушка поздоровалась и, набрав себе ненавистной овсянки из серебряной чаши, села на свободный стул рядом с мужем, хотя предпочла бы где-нибудь подальше. Она еще злилась на него за его выходку и не удостоила и взглядом, решив игнорировать.

-- Как спала? - спросил он, не добавив обычное "моя какая-нибудь".

Каролин смотрела в свою овсянку, обдумывая ответ. Девушки молчали, делая вид, что увлечены завтраком. Сначала Каролин хотела нахамить или сказать что-нибудь злое, чтоб он перестал улыбаться. Но лишь взглянув на него, забыла об этих вариантах.

-- Плохо, - честно ответила она, готовая расплакаться. - Мне было страшно, неуютно и холодно.

Девицы не пропускали ни слова, хотя и казалось, что они разговаривают между собой.

-- Если ты не намерен жить в ней со мной, верни мою прежнюю комнату, - Каролин стало так обидно и жалко себя, что слезы мгновенно потекли по щекам, как по команде. Чернявский немного растерялся.

-- Я совсем не подумал об этом, - сказал он, опустив взгляд на свой кофе.

Каролин знала, что он решает, отдать ей старую комнату или поселиться с ней в новой.

-- Интересно, о чем ты думал? - девушка решила идти напролом. В конце концов, она была его женой и имела все основания требовать объяснений.

Случайные свидетели семейной сцены не отрывали глаз от своих тарелок.

-- Ты ведешь себя не лучше Дмитрия. Может, вы оба станете меня игнорировать? - продолжала Каролин обиженно. - Тогда я сегодня же соберу вещи и уеду!

Тут полагалось бы вскочить и броситься в свою комнату рыдать, но Каролин хотела услышать ответ.

-- Интересно, чье безразличие задевает тебя больше? - не сдержался Александр и тут же пожалел о своих словах.

Девицы посмотрели на него с нескрываемым удивлением.

-- Вы не оставите нас?! - спросил Чернявский, теряя самообладание.

-- Конечно, - Карина вскочила. - Простите.

Девушки быстро удалились, дав мужчине ценные секунды, чтоб вернуть самообладание.

-- Прости, я не это хотел сказать, - начал он.

-- Нет, - Каролин тоже встала, отдернув руку, когда муж хотел прикоснуться. - Не надо больше ничего говорить.

-- Каролин, - он тоже встал, пытаясь приблизиться, но девушка обходила стулья, ускользая.

-- Вы оба слишком хороши для меня, - она вложила в эти слова всю язвительность, на какую была способна. - Я найду кого-нибудь попроще. Такого же никчемного смертного.

-- Каролин, не нервничай, прошу, - взволнованно попросил Александр.

-- Почему это? - она продолжала обходить стол, чтоб он не достал ее. - Мне уже все равно. Я никому не нужна! Меня никто не любит!

Она села на стул, рыдания заглушили последние слова. Муж, наконец, подошел ближе и сел рядом, обняв ее за плечи.

-- Не трогай меня, - говорила девушка, всхлипывая. - Опять потом бросишь. Лучше не начинай.

-- Не брошу, клянусь, - он привлек ее к себе. - Прости меня. Не плачь. Я просто глупец.

-- Да, именно, - она прильнула к нему, вцепившись в рубашку и проливая на нее слезы.

-- Я всегда буду рядом, даже если будешь гнать, - Александр говорил шепотом, целуя ее ухо, щеку, шею.

-- Буду, так и знай, иначе вы не понимаете, - она перестала плакать, обняв его за шею и тоже целуя. Мужчина гладил ее волосы, целуя соленые щеки и шепча утешения. Каролин закрыла глаза, подставляя их под его нежные губы. По телу пробежала приятная дрожь.

Александр поднялся и, взяв ее на руки, понес в спальню. Каролин продолжала обиженно дуться, теребя его мокрую от ее слез рубашку.

-- Только не плачь больше, ладно? - он улыбнулся.

-- Не буду обещать, чтоб не нарушать обещания, - ответила девушка.

Он донес ее до кровати и уложил на мягкое покрывало. Она и не заметила, с какой легкостью он проделал весь путь от столовой. Теперь он сидел рядом, вытирая теплой ладонью слезы с ее лица.

-- Ты довольна? - он поцеловал ее.

Каролин не спешила стаскивать с него одежду, как в прошлый раз. Она просто позволила ему самому все делать.

-- Ты подозрительно притихла, - мужчина нежно расправил ее непослушные пряди и погладил по щеке костяшками пальцев.

-- Жду, что ты в этот раз придумаешь, чтоб сбежать? - она улыбнулась.

-- Есть несколько аргументов, чтоб ты сама сбежала, - ответил он, вновь усмиряя свой порыв.

-- Тогда помолчи, не хочу ничего знать, - она поняла, что если продолжить разговоры, он опять оставит ее.

-- Потом будешь жалеть, - он погладил ее по волосам, ласково улыбаясь.

-- Господи, Алекс, - не выдержала девушка. - Это же просто секс. Не конец света.

Он перестал улыбаться, изумленно посмотрев на нее.

-- У меня было столько мужчин, о которых я потом жалела. Да я обо всех жалею. Что же теперь с собой покончить?

-- Ты беременна, - сказал он, прервав ее.

-- Что? - Каролин села.

-- И если это ребенок Дмитрия, то он, скорее всего, будет таким же как мы, - Александр взял ее руку.

-- Откуда ты знаешь, если даже я не знаю? - она начала подсчитывать дни и припоминать симптомы.

-- Это очевидно, - он улыбнулся, привлекая ее к себе. - Ты еще слишком юная, чтоб понять.

-- О боже, да, точно, - она закончила подсчеты. - Вот о чем вы говорили.

-- Он женится на тебе, если хочешь, - Александр держал ее в объятиях, нежно поглаживая волосы. - Не сейчас, но женится.

-- Я не знаю, - она задумалась. - Это все так неожиданно. Что мне делать?

-- Что хочешь, только не сбегай от нас, - он умоляюще посмотрел на нее. - Позволь вырастить его.

-- А если это будет девочка? - Каролин улыбнулась, представив своего ребенка, милого розовенького карапуза.

-- Будет красавица, как мать, - Александр успокоился, понимая, что сбегать она не намерена.

-- А ты будешь дедушка, - она захихикала.

-- Именно. А теперь представь нашу ситуацию. Что мне делать? - спросил он, повторяя ее вопрос.

-- Я, наверное, ужасно безнравственная, но я хочу тебя, несмотря ни на что, - она поцеловала его, прижавшись всем телом. Мужчина ответил на поцелуй, избавившись от последних сомнений. Он положил ее на спину, помогая раздеться. Она быстро стянула с себя штаны и рубашку, и взялась за его свитер. Александр опустил полог, и они оказались в уютном шатре.

-- Я не хочу разводиться, - сказала она, чувствуя его сильные руки на своем теле.

Он замер, посмотрев на нее.

-- Я хочу вас обоих, не хочу выбирать, - Каролин ждала его реакции. Готова была даже к тому, что он уйдет.

-- Тогда у тебя будем мы оба, - ответил он, опять целуя ее.

Александр ничего не преувеличил и не приврал, пообещав, что ей понравится. Она впервые была с таким умелым и чутким любовником. Каролин не стала сравнивать с Дмитрием, зная, что они всегда будут занимать одинаковое место в ее сердце. Они оба были ей дороги и обоих она любила.

6

-- Почему вы с Изабель расстались? - спросила Каролин. Ее голова лежала на груди мужа. Он сидел, опираясь на подушки, одной рукой обнимая жену за плечи.

-- Мы и не были вместе, - ответил он. - Она была замужем.

-- Как? - Каролин оторвалась от его груди и посмотрела в лицо. - Изабель?

Она не верила, что у милой и доброй тетушки Изабель было такое бурное прошлое.

-- Она не голодранка, как считает твоя мать, - Александр рассказывал спокойно, словно эта тема была самой обычной, но Каролин уловила волнение в интонации. Она уже отлично разбиралась в эмоциях мужа, теперь ему было не так просто обмануть ее наигранным безразличием. - Ее родители были достаточно состоятельными и известными людьми. Они выдали ее замуж за подходящего человека, тоже состоятельного.

-- Странно, что я об этом не слышала. Маме бы ее родители очень понравились, - Каролин подумала, что ей самой пришлось выйти замуж под давлением родителей.

Александр молчал, угадав ее мысли.

-- Только не смей опять обижаться, - она приникла к нему и поцеловала в плечо. Он улыбнулся. - Может, мы поженились не совсем, как я мечтала, но теперь я всем более чем довольна, - она погладила его по груди.

-- Ты мечтала выйти замуж? - немного удивился он.

-- Да, все девушки об этом мечтают, - Каролин задумалась. - Я хотела большую вечеринку, только без родственников. На мне было бы белое платье, но короткое и белые ботинки на шнурках.

-- Это все легко устроить, - Александр не мог представить ее в классическом подвенечном платье.

-- Это будет выглядеть глупо, - она смутилась. - Твои друзья подумают, что ты сошел с ума. Будто мало им того, что ты женился.

-- У меня нет друзей, моя дорогая. Только деловые партнеры и подчиненные, - он потрепал ее по волосам. - И что бы я ни делал, они считают это самым разумным и правильным.

-- Ну, тогда можно будет организовать в Лондоне вечеринку, - девушка оживилась.

-- Только при одном условии, - усмирил ее пыл муж.

-- Вот она, ложка дегтя в моей бочке меда, - Каролин недовольно надулась.

-- Ты бросишь курить и не будешь пока пить спиртное, - Александр стал серьезен. Она улыбнулась, прижавшись к нему.

-- Это "да"? - спросил он.

-- Неужели ты думаешь, что я настолько безответственная, что буду курить после того, что узнала? - возмутилась девушка.

-- Признаться, я еще не настолько хорошо тебя знаю, - он ждал ответа.

-- Обещаю, - Каролин подняла правую руку, вторую положила на воображаемую библию. - Ради вечеринки, я готова.

-- Платье тебе тоже организую, - он привлек ее к себе и поцеловал.

-- Я люблю тебя, - она радовалась как ребенок, представив, как воплотит свои безумные фантазии в жизнь, а муж в этом ей поможет. Теперь он будет во всем ей потакать, такая перспектива очень радовала.

-- Я тоже люблю тебя, моя мечтательница, - он погладил ее по щеке. - Но теперь мне надо ненадолго тебя оставить.

-- Как, опять? - она села, прикрывшись одеялом.

-- Надо уладить дело с похоронами Михайла, - он не хотел говорить об этом сейчас, но Каролин теперь была его женой, и недомолвки могли опять сыграть против него.

-- Почему полиция не приезжала? - Каролин вспомнила об убийстве и всем остальном кошмаре. Хорошего настроения как не бывало.

-- Причем тут полиция, он просто упал с обрыва. Несчастный случай, - он стал опять тем Чернявским, которого она встретила, впервые ступив в замок. Внешне спокойный и вежливый, но какой-то холодный и отстраненный. В глазах вспыхнул хищный огонек ненависти и презрения.

-- А Хопкинс? Что с его телом? - Каролин отвернулась. Ей был неприятен такой его вид. Он даже пугал. - Те уроды, наверное, уже всем растрезвонили о вас.

Она подумала, как могли Корнвэл и Тони сбежать. Почему до сих пор не приехала полиция? И почему Алекс не хочет заявить об убийстве своего слуги?

-- Тебя все это не должно беспокоить. Думай о вечеринке, - мужчина поднялся и ушел в ванную.

Каролин проводила его взглядом, печально вздохнув. Она думала, что как бы ни старалась не обращать внимания на особенность своих любимых мужчин, никуда от нее не деться. Они не такие как все, их жизнь полна тайн и опасностей, и ее ребенок тоже будет таким. Как уживется она в такой компании? По коже пробежал озноб. Она вспомнила лицо и горящие ненавистью глаза Дмитрия. Как он одной рукой сломал шею Хопкинсу, как чуть не убил Тони. Бледный и испуганный Тони, что теперь с ним будет?

Девушка слезла с кровати и встала у окна, всматриваясь в зубчатый горизонт. Александр вышел из ванной и начал одеваться. Она не оборачивалась, стараясь отогнать все эти мрачные мысли. В конце концов, не Дмитрий напал на них, а они на него.

-- Не будешь скучать? - муж подошел сзади и прикоснулся теплыми губами к нежной коже на ее шее.

-- Нет, - Каролин повернулась к нему, придерживая на груди простыню, в которую была обернута. - Только не задерживайся.

-- В замке кроме вас с Дмитрием останутся две служанки, Мария и Оксана, - сказал Александр, удерживая ее за талию. - Кроме этого еще трое мужчин.

-- Слуги? - уточнила девушка.

-- Телохранители. Ты их даже не заметишь, - он улыбнулся. - У них четкие инструкции, так что ничего не бойся.

-- Отлично, - Каролин стало не по себе. Если муж нанял охрану, значит, есть чего опасаться.

-- Вернусь завтра, или послезавтра, - он склонился, приблизив лицо к ее лицу. Каролин обвила его шею рукой и, поднявшись на цыпочки, поцеловала. Александр прижал ее к себе, подарив еще один страстный поцелуй. Девушка отпустила простыню, обхватив его второй рукой.

-- Я скоро вернусь, и мы продолжим, - прошептал муж, удержав простыню на ее теле. - Дождешься меня?

-- Куда я денусь? - рассмеявшись, ответила Каролин, опять прикрыв грудь и отстранившись. Александр погладил ее по щеке кончиками пальцев и, одарив нежным взглядом, ушел.

Каролин осталась возле окна, задумчиво глядя на закрывшуюся за мужем дверь. Как только он ушел, мрачные мысли вновь вернулись. Знали ли охранники, кого сторожат и от кого? Кто они вообще, эти охранники? Может, тоже вампиры?

Девушка поежилась, отгоняя эти бредовые мысли.

В столовой Каролин к своему удивлению встретила Дмитрия. Он уже поел, и теперь, лениво откинувшись на спинку стула, читал газету.

-- Привет, - она постаралась придать голосу и лицу как можно более непринужденное выражение. Словно ничего не случилось. Хотя повязки на запястьях и шрамы на его лице все еще оставались. Кузен отложил газету, посмотрев на нее. Наверное, искал намеки на сострадание или жалость. Каролин улыбнулась ему и взяла круасан.

-- Что читаешь? - спросила она, излишне усердно намазывая его джемом.

-- Новости недельной давности, - молодой человек расслабился, понимая, что его не будут больше донимать расспросами о самочувствии. - Чем ты занималась в этой глуши? Тут можно умом тронуться.

Каролин искренне порадовалась, что хотя бы чувство юмора к нему вернулось.

-- Родители меня развлекали, - ответила она, скорчив гримасу. - С ними не соскучишься.

-- Это точно, - Дмитрий передернул плечами, вспомнив миссис Ричардс.

-- А вообще тут не так-то и плохо. Я люблю гулять вокруг замка, - продолжала девушка, теперь переключив все внимание на чашку с чаем.

-- Гулять, - повторил он. - Как занимательно.

Ей показалось, что Дмитрий неловко себя чувствует в ее обществе. Он тоже избегал смотреть на нее, перебирая столовые приборы своими изящными бледными пальцами.

-- Еще есть отличная библиотека, - Каролин с удовольствием уплетала уже второй круасан.

-- Ага, на этом тарабарском языке, - молодой человек закатил глаза, выражая свое презрение к незнакомому языку. Сам он считал родным французский, хотя и на английском разговаривал прекрасно, с едва заметным французским акцентом. Каролин всегда передразнивала кузена, когда какие-то слова получались у него слишком уж на французский манер. Теперь ей нравилось, как он говорит. Теперь все в нем ей нравилось. Наверное, Александр был прав, он очаровал ее.

-- Да уж язык странный, - Каролин улыбнулась, посмотрев, наконец, на собеседника, и тут же пожалела об этом. Он был прежним, веселым и беззаботным, во всяком случае, глаза его были прежними, но ужасные ожоги от кислоты оставили рубцы на прекрасном когда-то лице.

Веселость его моментально испарилась. Дмитрий поспешно взял газету и скрыл изуродованное лицо за ней, должно быть, увидев во взгляде девушки ненавистную ему жалость.

-- Я решил вернуться в Англию, - сказал он, после затянувшейся паузы.

Каролин уже поела и тоже заскучала. Слуги не входили. Скорее всего, им тоже оставили четкие инструкции или они просто побаивались нового хозяина. Нрав у него был еще круче чем у старого.

-- Зачем? - Каролин смотрела на газету. - Убери ты эту газету. Я тебя не съем.

Дмитрий тут же бросил ее на стол, запустив руки в карманы брюк.

-- Предстану перед судом, не всю же оставшуюся жизнь бегать от полиции, - он не смотрел на нее.

-- А если тебя посадят за убийство? - она предпочла бы, чтоб он оставался тут в безопасности и на свободе.

-- Лучше в современной тюрьме, чем в этой средневековой, - он взмахнул рукой, намекая на замок.

-- Это не тюрьма, а отличный замок. Многие мечтают о таких, - Каролин обидело его пренебрежение подарком. Александр прекрасно жил тут долгое время. Хотя Дмитрий был совсем другим. Без девиц и вечеринок для него все было тюрьмой. Да она и сама уже начала тяготиться такой уединенной жизнью.

-- Конечно, малыш, - он улыбнулся. - Это замечательный мавзолей, вот только я еще жив.

Он встал.

-- Куда ты? - она вспомнила, что теперь они тут одни и заняться ей будет нечем.

-- В свою новую комнату, - ответил он. - Хочешь наблюдать эту уродливую рожу целый день?

-- Да, - не задумываясь, ответила она. - Я уже почти привыкла.

Дмитрий рассмеялся.

Они нашли библиотеку и расположились там. Выходить на свежий воздух и погреться на солнышке он наотрез отказался.

-- Ты что солнца боишься? - пошутила Каролин, взобравшись с ногами на кожаный диванчик.

Библиотека была огромной. Книжные полки возвышались в три яруса, и около каждой тянулся балкончик, на который вела деревянная лестница. Из большого окна проникал дневной свет достаточно яркий, чтоб можно было читать. У окна стоял широкий письменный стол и кресло.

-- Да, с детства, - обиженно ответил Дмитрий, изучая корешки книг.

-- Хватит ломаться, - Каролин пыталась вывести его из оскорбленно-унылого состояния. - Расскажи мне что-нибудь о себе.

-- Обо мне? - он посмотрел на нее, изображая удивление.

-- Ты понял, о чем я.

-- Ты не по адресу, - ответил он. - Твой муж лучше меня разбирается в этом.

-- Это ревность в твоем голосе? - Каролин хихикнула. - Как забавно.

-- Вы прекрасная пара, с чего бы мне ревновать? - Дмитрий отвернулся к книгам. - Я желаю вам семейного счастья.

Каролин поднялась с диванчика и подошла к нему.

-- Да ладно тебе, - она встала перед ним, опираясь спиной на полки и сложив руки на груди. - Говори, что думаешь обо всем этом.

-- Я думаю, что вся эта ситуация - редкостное извращение, - ответил он. - Мы с тобой спали. Теперь ты вышла замуж за дядьку раза в три тебя старше.

-- Ну, это ты загнул, - возмутилась Каролин.

-- Он ко всему еще оказался моим отцом, - не обращая внимания на ее протест, продолжал Дмитрий.

-- Ну и что? - она улыбнулась.

-- Если я пообещаю, что женюсь на тебе, ты оставишь его? - спросил он вдруг.

Каролин недоумевая уставилась на него.

-- Ты серьезно? - спросила она.

-- А что тут такого, ты же от меня ребенка ждешь, а не от него, - ответил он надменно, словно это выгодно отличало его.

-- Причем тут ребенок? Вы что же только ради него со мной связались? - Каролин вдруг подумала, а не по этой ли причине Александр взял ее в жены? И не закончится ли его нежное отношение, когда он получит наследника? Нужна ли будет им она сама?

-- Я нет, - словно подтверждая ее догадки, сказал Дмитрий. - Но жениться ради этого стоит.

-- Нет, не стоит, - она злилась теперь на обоих. Что за мужчины такие пошли? Пока не забеременеешь никому не нужна, а теперь оба жениться хотят.

-- Ты не ответила, - он привлек ее внимание, взяв за руку. - Ты бросишь его ради меня?

Каролин отняла руку.

-- Нет, с чего бы это мне бросать его? Для тебя это что - соревнование?

Она хотела уйти, но Дмитрий опять схватил ее за руку, останавливая:

-- Ты же ему не нужна, он ради ребенка на тебе женился.

-- Отпусти, - она дернула руку, но не смогла освободиться.

-- Мать от него сбежала со мной, вот он теперь боится, что и ты сбежишь с еще одним вампирчиком, - он недобро усмехнулся.

-- Ты дурак, отпусти, - она толкнула его рукой в грудь. Он вздохнул, согнувшись, и выпустил ее руку.

-- Ой, прости, - она вспомнила, что он ранен, и прижала пальцы к губам, глядя на него растерянно. - Я не хотела.

-- Ничего, - он посмотрел на нее виновато, вернувшись в вертикальное положение. - Это ты прости.

Они молча разошлись по разным углам, с возросшим интересом изучая переплеты.

7

-- Когда мне было лет восемь, я впервые понял, что могу видеть в темноте, - Дмитрий стоял около полки, перебирая страницы какой-то книги.

Каролин отвлеклась от созерцания пейзажа за окном и посмотрела на него.

-- Не то чтоб отлично видеть, но лучше других, - продолжал он. - Ребята в школе сначала не поверили. Даже колотили, - Дмитрий усмехнулся. - Но я доказал им и тогда они вообще перестали со мной общаться. Лучше бы просто побили. Они стали бояться меня, избегать. И я нашел друзей, которые не боялись. Отморозки еще те, но зато храбрые.

Каролин молчала, изучая его спину. Он не оборачивался, возвращал книги на место и брал другие.

-- Потом я рассказал маме. Она была не очень рада, - он помолчал. - Еще я лучше слышал, быстрее бегал, угадывал ее мысли по выражению лица. Они с Кристофером перевели меня в другую школу. Думали, это поможет избежать сплетен.

Дмитрий отошел от полок и сел на диванчик. Каролин села на подлокотник, не сводя с него глаз.

-- Школа была что надо. Домой можно было попасть раз в году, на каникулы. Строгая дисциплина, телесные наказания. Там я тоже быстро нашел друзей, - он опять как-то недобро сверкнул глазами. Каролин поежилась.

-- Благодаря моим неординарным способностям мы могли доставлять наставникам максимум проблем. Соответственно часто были биты. Один раз до крови.

Девушка замерла, шире раскрыв глаза.

-- Я и раньше видел кровь, когда разбивал колени, царапался, но тут кровь у меня пошла носом. Ее было столько, что я чуть не захлебнулся. Я почувствовал себя так странно, совершенно непередаваемое ощущение, - он искал слова, чтоб описать, и скорее всего, делал это впервые. - Я вдруг почувствовал, что все могу. Как супермен, - он улыбнулся. - Мне было двенадцать лет, какое сравнение я мог еще найти?

-- Ты напал на кого-то? - Каролин села ближе, увлеченная историей.

-- Я схватил воспитателя за шиворот, а дядя он был нехилый, только ростом не вышел. Наверное, компенсировал свои недостатки, избивая малолеток.

Дмитрий сжал губы и прищурился. Девушка вспомнила убийство Хопкинса, но поспешила отогнать эти мысли.

-- В общем, Дэвид Саттон не первая моя жертва, - сказал он.

-- Ты убил его? - Каролин прикрыла рот рукой, пораженная признанием.

-- Формально, он умер от сердечного приступа, - невинно моргая, ответил Дмитрий.

-- Но это ты убил его? - переспросила она.

-- Послушай, - он посмотрел на нее в упор. - Да, я вампир и убийца. С этим ничего уже не сделать.

Ей стало жаль его, несмотря на жуткое откровение.

-- Никто же не говорил мне, кто я. Я-то думал, что все делаю как надо, что все так умеют. Я дрался, а в такие моменты не слишком задумываешься о судьбе противника. Или ты бьешь или тебя.

-- Я не осуждаю, не оправдывайся, - она обняла его. Слезы побежали по щекам.

-- Все, что обо мне рассказывают - правда, - сказал Дмитрий, поглаживая ее по спине. - Все сплетни ничуть не преувеличены.

-- Мне все равно, обо мне тоже много чего рассказывают, - Каролин держала его за плечи, стараясь не прижиматься к пострадавшей груди. - Ты хороший человек, я знаю.

-- Я не хороший и не человек, - он отстранился. - Но не намерен извиняться за это. Я такой, как есть, и имею право на существование. А если кто-то не согласен...

-- Не продолжай, - она дотронулась до его губ, чтоб он замолчал.

Он опустил глаза.

-- Больше ничего не хочу знать, - она отняла руку.

Дмитрий привлек ее к себе и поцеловал.

-- Нет, не надо, - она отстранилась.

-- Хорошо, - он отпустил ее. - Извини.

-- Я люблю тебя, но все это как-то неправильно, - Каролин встала с диванчика и отошла к окну.

-- Если ты любишь меня, тогда почему до сих пор с ним? - он не смотрел на нее.

-- Его я тоже люблю, - девушка улыбнулась, радуясь, что, наконец, все высказала им обоим.

-- Так не бывает.

-- Вас тоже не бывает.

Он хмыкнул.

-- Точно. Ты тоже сказочный персонаж, - Дмитрий встал и подошел к ней. - Вот только я на вторых ролях быть не согласен. Придется выбирать.

-- Не буду я выбирать, - девушка улыбнулась. - Вы нужны мне оба.

-- Ну ты и подарок, - он рассмеялся. - С тобой не соскучишься.

-- Мне очень жаль, что так получилось, но я ничего не могу с собой поделать.

-- В таком случае, что нам сейчас мешает? Кроме моей уродливой рожи, - мужчина положил руки ей на талию.

-- Нет, так тоже неправильно. Алекс уехал, а я с тобой... - Каролин опустила глаза, не отвечая на его глупые шутки.

-- А он знает о нас? Наверное, нет, если уехал? - Дмитрий не спешил отпускать ее. Она не спешила вырываться.

-- Знает, я сама все рассказала. И про то, что люблю тебя, тоже. Он не возражает. Уважает мое желание иметь сразу обоих, - Каролин начала краснеть. Вся ситуация была ужасно неприличной, но от того еще более будоражила.

-- И ты удивляешься, что я извращенец? С таким-то папашей! - он громко засмеялся.

-- Мы все порядочные извращенцы, с этим уже ничего не поделать, - Каролин улыбнулась.

-- Значит, он уехал, прекрасно осознавая, что я воспользуюсь этим, и ничего не предпринял? Ему совершенно наплевать? - Дмитрий притянул ее ближе.

-- А разве тебе не наплевать? - Каролин перестала сопротивляться, опасаясь причинить ему боль. - Тебя тоже не сильно беспокоит, что я жена твоего отца.

-- Абсолютно не беспокоит. У тебя будет ребенок от меня, и я тебя тоже люблю. Пусть даже не думает, что я тебя уступлю, - он погладил ее по щеке.

-- Мне это очень льстит, но сегодня ты от меня ничего не добьешься, - она аккуратно высвободилась из его объятий и пошла к двери. Для такого, как Дмитрий, сказать "люблю" было легче чем "привет", и Каролин не спешила верить в серьезность этого признания.

-- Значит, в другой день есть шанс? - спросил он, когда она уже выходила.

-- Извращенец, - ответила она, смеясь, и закрыла дверь. Мужчина вернулся на диванчик, подобрав оставленную книгу.

Часть четвертая

Побег

1

Весь следующий день Каролин не выходила из комнаты. Ночью она долго не могла уснуть в огромной постели. Опять начали мучить кошмары. За окном шел мелкий дождь, деревья гнулись от порывов ветра. По замку гуляли сквозняки. Наутро мутило и от завтрака, принесенного Марией, она отказалась.

Не зная, чем еще можно занять себя в такой мрачный и пасмурный день, Каролин в третий раз перечитывала привезенную с собой книгу. Теперь любимый роман о вампирах казался наивным и смешным. До чего же мало в них правды, хотя любовная линия отличная, а вампиры так, для остроты конфликта.

К обеду девушка задремала, и поднос с едой слуги оставили на столике в гостиной. Когда она проснулась, все уже остыло и выглядело не очень аппетитно. Съев только фрукты, она вернулась к трогательной истории любви простой девушки и загадочного вампира, поражаясь в очередной раз, почему героиня увлеклась именно героем, когда рядом с ним было еще как минимум трое мужчин-вампиров, тоже неземной красоты. Простую девушку, по логике вещей, должно было тянуть сразу ко всем, ведь они в равной степени обладали вампирическим магнетизмом. Вот она, Каролин, столкнувшись с вампирами, не смогла выбрать, оба были хороши. Она вздохнула, жалея, что в ее истории не все так просто и безоблачно.

Дочитав до середины, Каролин решила, что нужно все же нормально поесть и начала одеваться к ужину. Теплая кофта, джинсы и кеды вполне подходили под мрачную погоду и ее настроение. В столовой Дмитрия не было, а слуги не могли ей ответить о его местонахождении. Каролин пыталась хоть как-то объясняться с ними, но женщины только выполнили свои обязанности и быстро ретировались. Каролин показалось, что они чем-то напуганы. Девушку это начинало раздражать.

Поев, она пошла прогуляться по замку, раз уж на улице лил дождь. Она уже готова была пойти в комнату Дмитрия, лишь бы не бродить одной. От тишины в ушах начало звенеть. Но что-то удерживало от этого шага. Она не хотела ссориться с ним, что всегда происходило, когда они долго разговаривали. А если не поссорятся, то он начнет приставать, чего ей тоже не хотелось.

Побродив в этих раздумьях, Каролин вдруг наткнулась на полуоткрытую дверь на первом этаже. Она еще никогда не видела, чтоб ее не заперли. Иногда девушке казалось, что там Александр хранил что-то ценное и запирал от слуг или случайных гостей. Она немедленно вошла, сгорая от любопытства. За дверью оказалась бесконечно-длинная лестница, ведущая вниз. Виден был только первый десяток ступеней, остальные терялись во тьме, но Каролин не колеблясь ни секунды пошла по ним. Она страшно скучала целый день и теперь решила развлечься обследованием неизвестной части замка.

Она медленно спускалась, опираясь о стену из серых камней, из которых был сложен весь замок. Они были немного влажными, но Каролин не решалась идти без опоры в полной темноте. Ступени были добротными, и она ни разу не оступилась и не споткнулась. Это придало ей решимости. Значит, это не забытое место. Возможно, подвал с вином. Девушка изо всех сил старалась хоть что-то разглядеть. Где-то внизу мерцал слабый свет. Она обрадовалась и прибавила шагу, надеясь встретить кого-нибудь из слуг. Только бы они не испугались ее неожиданного визита.

Лестница, наконец, закончилась, и дальше предстояло преодолеть небольшой коридор, уже немного освещенный. За широкой деревянной дверью, обитой железом, подрагивало пламя факела. Девушка хотела войти, но вдруг услышала слабый, едва уловимый стон. Потом еще один, более явный. Каролин замерла. Стонал, без сомнения, мужчина, но как-то слабо, словно из последних сил, словно он умирал. Каролин оглянулась, сзади никого не было. Она порадовалась, что надела легкие кеды. Ее шагов не было слышно, и она могла оставаться незамеченной. Девушка на цыпочках подошла к двери и заглянула.

Просторный зал с низким сводчатым потолком, каменные стены и пол. Она протиснулась в дверь, чтоб увидеть все и застыла на месте. Каролин даже не сразу поняла, что увидела. Она точно разглядела Дмитрия, вернее узнала его одежду. Он стоял спиной, а перед ним, прижатый к стене, стоял Тони. Каролин прикрыла рот рукой, чтоб не вскрикнуть. Тони смотрел на нее остекленевшими от ужаса и отчаяния глазами. Дмитрий держал его за плечи, прижимая спиной к холодным камням, так что тот не мог даже пошевелиться или отстраниться. Руки Тони были связаны за спиной, от них тянулась стальная цепь, прикованная к крюку в стене. Дмитрий сжимал плечи юноши, приникнув губами к его шее. Рядом на полу сидел Корнвэл, безвольно опустив голову на грудь. Он, похоже, был без сознания. От его руки тянулись какие-то трубки.

Каролин бесшумно вернулась в коридор. В комнате послышался шорох, и она стремглав бросилась бежать. Только выйдя из подвала, она перевела дыхание и осмотрелась. Никого не было, внизу тоже было тихо.

Ученые были тут. Охотники все это время были в подвале замка. Каролин сглотнула, но комок в горле оставался. Она шла по лестнице в спальню, но даже не замечала ступенек. Она видела только полные ужаса глаза Тони. Ей стало жаль его. Ведь он был просто переводчиком, он не хотел причинить ей вред. Это негодяи псевдоученые заставили его врать. Возможно, даже запугивали его. А теперь он умрет, Дмитрий убьет его. Каролин почувствовала, как в носу защипало, и по щекам покатились слезы. Он был самым настоящим убийцей. Девушка заперла дверь на ключ и влезла под одеяло в одежде.

Она вновь вспомнила тот злосчастный день. Александр запер их в подвале, приковал, как рабов, и все это время они были там, в темноте, а Дмитрий пил их кровь. Каролин поежилась, вытирая слезы покрывалом. Может, и ее муж тоже. Может, они часто устраивают себе такие фуршеты. Сможет ли она закрывать на это глаза?

Время шло, в замке все было тихо, как всегда, но теперь эта тишина терзала ее. Она слышала ужасные стоны пленников, видела их измученные тела. Конечно, Дмитрий имел право отомстить, но она не могла ничего не чувствовать. Не могла выбросить ужасную картину из головы.

Часы пробили полночь. Каролин встрепенулась, встала с постели и выглянула за дверь. Потом надела обувь и куртку и спустилась к двери в подвал. Она была заперта, как всегда. Девушка походила по коридору, лихорадочно соображая, как ей теперь быть. Она не могла вернуться к себе и лечь спать, словно ничего и не было. Не могла оставить все как есть. Первым порывом было потребовать объяснений у Дмитрия. Каролин сжала кулаки и направилась вверх по лестнице к его комнате. Но чем ближе она подходила, тем хуже представляла себе, что скажет. Зато отлично представляла, что скажет ей Дмитрий. А что она возразит? Что она может сказать в оправдание охотников? Не ее они обливали кислотой и жгли каленым железом.

Каролин опустилась на ступеньку и закрыла лицо руками. Нужно было найти выход, и найти его немедленно. Если утром вернется Александр, она не сможет сдерживаться, она захочет обо всем узнать. А он просто убьет пленников, чтоб не было проблем. Каролин вскочила на ноги. Ей в голову пришла идея.

Девушка прошла остаток пути до спальни Дмитрия и осторожно приоткрыла дверь. Мужчина спал на широкой кровати, наполовину скрытой пологом. Каролин некоторое время стояла, разглядывая его обнаженную грудь, покрытую ожогами. Девушка вдохнула поглубже и отвернулась. Она точно знала, что ищет. Ей нужны были ключи от подвала, а они, без сомнения, были у Дмитрия. Каролин не двигалась, чтоб не создавать лишнего шума, а молчаливо размышляла. Наконец, она заметила связку старинных ключей на каминной полке, но не спешила бросаться к ним. Она еще раз окинула комнату Дмитрия изучающим взглядом. На стуле висела та самая куртка, в которой он приехал. Только после этого она приблизилась и запустила руку в карман. Там были ключи от машины. Каролин тихо вытащила их, сжав в кулаке, чтоб они не звякнули, и опустила в карман своих джинсов. Дмитрий пошевелился, рука с перевязанным запястьем свесилась с постели.

Каролин вспомнила, как наручники врезались в его кожу, его крики, но отступать было уже поздно. Она выбрала, на чьей стороне. Она уже предала его, и Александра тоже.

Девушка сделала шаг к камину и также тихо сняла с полки связку ключей. Не испытывая больше судьбу, она вышла, прикрыв дверь. В коридоре Каролин перевела дух и прислушалась. Дмитрий спал, не подозревая о ее предательстве. Девушка вздохнула и поспешила вниз по ступенькам.

Темные коридоры пустовали. Охранники не показывались. Каролин отперла дверь в подвал и, не раздумывая больше ни секунды, бросилась вниз по лестнице. В полной темноте нашарила железную дверь и, открыв ее, протиснулась внутрь. Теперь тут было темно.

-- Тони, - позвала девушка. - Ты жив?

-- Да, - слабый голос парня послышался из темноты. Сердце ее сжалось от жалости.

-- Я схожу за свечами.

-- Тут на столе есть спички, - Тони звякнул цепью.

Каролин, выставив руки перед собой, пошла на звук его голоса. Вскоре она наткнулась на стол. Пошарив по нему руками, она нашла спички и зажгла одну. Дрожащий свет выхватил из темноты стоящие на столе предметы. Какие-то медикаменты, исписанные красными буквами на местном языке и красный крест. Еще капельницы и шприцы. Каролин обожгла пальцы и уронила сгоревшую спичку.

-- Боже мой, - причитала она. - Что все это значит? Боже.

-- Факел тут, на полу, - помог Тони. Голос его был слабым, но теперь в нем появилась надежда.

-- Ты сможешь идти? - спросила девушка, поджигая спичку и пытаясь в ее слабом свете найти факел. Он оказался совсем близко, на полу у стены. Она не без труда подожгла его, воткнула в железную петлю и смогла рассмотреть все детальней.

-- Не знаю, - Тони был страшно бледен. Одежда свисала на его исхудавшем теле, как чужая. Глаза впали. Руки связаны за спиной, а от наручников тянулась тонкая цепочка к крюку в стене. Ноги тоже были связаны. Рядом в таком же положении сидел Корнвэл.

-- А он жив? - Каролин подошла ближе. Теперь она смогла рассмотреть капельницу у него в вене. - Что это? Зачем? - спросила она.

-- Чтоб мы не умерли слишком быстро, - Тони пошевелил руками и цепь звякнула.

-- Как же мне освободить тебя? - она осмотрелась в поисках подходящего предмета.

-- Это просто наручники, - парень закашлял.

-- Я знаю, - она вскочила на ноги и подбежала к столу. Через минуту вернулась с иглой от капельницы.

-- Ты рискуешь, - Тони следил, как она открывает наручники, ловко орудуя иглой.

-- Я не могу бросить тебя вот так, - она сняла с него наручники и помогла развязать ноги.

-- Спасибо, - он подошел к Корнвэлу. Сил у него все же было больше, чем она думала.

-- Нет, его оставь, - сказала она. - Он садист. Я не стану ему помогать.

-- Я не брошу его на съедение этим зверям, - парень развязал ноги другу и взял иглу.

-- Он не лучше. Зачем он поливал Дмитрия кислотой? Ты знал, что это не святая вода?

Тони молчал. Каролин отступила на шаг.

-- Послушай, если ты за них, тогда зачем пришла? - спросил он, освободив Корнвэла, и ударил его по щеке, чтоб привести в чувство.

-- Я не хочу, чтоб они убили тебя, - Каролин задумалась, что скажут ей вампиры, узнав, что охотники на свободе.

-- Или они нас или мы их, прости, - Тони помог Корнвэлу встать. Тот очнулся, но выглядел очень плохо.

-- А уйти и оставить их в покое нельзя? - Каролин решала, как теперь им добраться до города.

-- Сейчас мы уйдем, - Тони пошел к выходу. - Можешь идти с нами. После нашего побега тебя по головке не погладят.

-- Я найду вам машину и помогу добраться до города, - Каролин тихо прикрыла дверь и пошла впереди по лестнице.

В коридоре она заметила силуэт мужчины. Девушка застыла на месте, испугавшись, что это Дмитрий.

-- Госпожа, - начал охранник на ломаном английском. У нее от сердца отлегло.

-- Да, я хозяйка, - сказала она, подавая знак Тони выходить за ней. - Мне срочно нужно в город и моим друзьям тоже.

-- Но мистер Чернявский ничего не говорил о визитах в город, - охранник колебался.

-- Не смейте спорить со мной, - Каролин говорила тихо, но твердо. - Я делаю, что хочу. А если вы станете мне мешать, муж вас в порошок сотрет.

Он, похоже, не понял оборот с порошком, но догадался, что это угроза.

-- Простите, госпожа, - он приоткрыл дверь, пропуская Тони с висящим на его шее Корнвэлом из замка. Каролин благодарила бога, что охранникам ничего не известно о пленниках.

-- Я скоро вернусь. А вы не вздумайте покинуть замок и оставить мсье Лакруа, - она закрыла дверь перед носом растерянного мужчины.

Беглецы вышли из замка и пробрались в гараж.

-- Ждите здесь, - Каролин посветила спичками, рассматривая машины.

Оказалось, что гараж почти пуст, только машина Дмитрия стояла у дальней стены. Небольшой внедорожник, забрызганный грязью. Каролин очень надеялась, что он не стоит триста тысяч и Дмитрий не убьет ее, узнав, кому она отдала его машину.

-- Отличный Land Rover, - Тони помог другу доковылять до машины. - Ключи бы еще найти.

-- Ключи у меня, - Каролин открыла и села за руль.

-- Ты решила ехать с нами? - удивился Тони, усадив Корнвэла на заднее сидение. Тот что-то пробормотал и откинул голову назад.

-- Черт, документы, - она вспомнила, что находится за границей и вряд ли сможет попасть домой без паспорта. - Я сейчас, не вздумай шуметь.

Предусмотрительно забрав с собой ключи, девушка выскользнула из гаража и поспешила в свою спальню. Забрав лишь документы и свои деньги, чтоб купить билет, она вернулась. Тони ждал у входа в гараж, опасливо поглядывая на окна.

-- Ты молодец, правильно решила, - зашептал он, когда она прошла мимо.

-- Не болтай, открой ворота, - велела Каролин.

Решение созрело само собой, она даже не понимала, почему так хочет сбежать. Наверное, страх встретить утром Александра, когда он узнает, что она сделала. Страх увидеть презрение в глазах Дмитрия. Они не поймут ее поступка. Они посчитают ее предательницей. Она сама считала себя предательницей. Лучше сбежать, чем объясняться. Может, со временем они простят ее, но сейчас лучше быть подальше.

Тони уже открыл двери гаража и спешил к воротам. Охранники не препятствовали им, оставаясь в доме.

Каролин включила зажигание и выехала во двор, не включая фары. Она слышала, как бьется ее сердце. Она знала, что в такой тишине заведенную машину услышали бы даже простые смертные. Тони возился с воротами целую вечность, но, наконец, в черной стене появился просвет.

-- Быстро! - крикнула она парню, подъезжая к воротам.

-- Каролин! - услышала она свое имя и вцепилась в руль так, что пальцы побелели. Тони в ужасе замер, увидев бледную фигуру в открытом окне.

-- Каролин! - повторил Дмитрий. В его голосе не было угрозы, не было злости. Он просто звал ее, как нашкодившего ребенка. Она надавила на педаль, и машина рванула прочь со двора. Тони едва успел запрыгнуть в салон.

-- Каролин! - не сдавался Дмитрий. Теперь ей казалось, что он умоляет, но она давила педаль в пол, заставляя машину заглушить его голос.

-- Осторожней, - Тони с ужасом наблюдал за несущимися навстречу деревьями.

-- Боже, какая я дура, - шептала девушка. Слезы текли по щекам, пальцы онемели, сжимая руль. Тени пролетали мимо, пропуская несущуюся на бешеной скорости машину.

-- Ты все сделала правильно, - пытался успокоить ее парень. - Они чудовища.

-- Замолчи! Замолчи! - крикнула она, понимая, что теперь потеряла их навсегда. Дмитрий никогда не простит ее. Александр не поймет.

2

Беглецы не стали надолго задерживаться в городе. Нужно было взять другую машину, купить еды и лекарств для Корнвэла. Он был совсем плох. Тони что-то вколол ему, но это не помогало. Девушка тоже неважно выглядела, затравленно озираясь каждые пять минут. Каролин боялась вновь услышать голос Дмитрия. Он все еще звучал в ушах. Но он не смог бы догнать их. У него не было машины, а Чернявский вернется только утром или даже позже. Каролин старалась не думать, что чувствовал сейчас Дмитрий. Как он беспомощно мечется по замку. Как он обнаружил пустой подвал и не может догнать их. Что он скажет отцу? Ведь это он недосмотрел. Каролин закрыла лицо руками. Теперь она плакала непрерывно, никак не могла успокоиться. Она понимала, что это плохо для ребенка, и от этой мысли опять плакала, проклиная себя и свою глупость.

-- Можем ехать, - Тони ненадолго отлучался. Он переоделся и прихватил сумку. Каролин догадалась, что он был дома.

-- У него есть документы? - девушка кивнула на затихшего Корнвэла. Он больше не стонал.

-- Нет, - Тони посмотрел на друга. - Что-то он побледнел. Надо было его тоже врачу показать.

-- Ты был в больнице?

-- Если бы двое туда пришли, это было бы подозрительно.

Парень вышел из машины и сел на заднее сидение, проверяя пульс ученого.

Каролин дрожала, пытаясь согреться, кутаясь в тонкую куртку.

-- Он мертв, - Тони посмотрел на нее.

Девушка замерла.

-- Как мертв? О боже. Что же делать? - она с ужасом всматривалась в лицо мертвеца.

-- Я оставлю его в своей квартире, - парень начал вытаскивать тело. - Когда его обнаружат, мы будем уже далеко.

-- Это неправильно. Мы не можем бросить его вот так, - девушка не двигалась с места, наблюдая за ним.

-- Ты недавно смерти ему желала, вот - твое желание исполнено, - зло ответил Тони.

Каролин опять заплакала, спрятав лицо в ладони.

-- Да не ной ты, а лучше помоги мне, - велел молодой человек, выходя из себя.

Каролин нехотя выбралась из машины. Они выволокли тело и затащили в квартиру Тони. Прохожие даже не остановились посмотреть, продолжали идти по своим делам. Каролин поразило такое безразличие людей. Неужели им все равно, что творится у них под носом? Неужели они думают, что он просто пьян?

Тони запер квартиру и они вернулись к машине. Парень занял водительское место. Теперь, измученный и злой, он мало был похож на ее ангела-хранителя. Каролин села на соседнее сидение, брезгливо вытирая руки о штаны.

Land Rover оставили на парковке. Тони пошел заплатить за содержание машины, Каролин выкладывала вещи. Она отказалась просто бросить машину на улице. Тони не стал с ней спорить.

Каролин вытащила из багажника сумку и залезла в кабину, чтоб еще раз проверить, все ли они забрали. Она открыла бардачок. Там была пачка сигарет и книга. Каролин спрятала сигареты в карман куртки и перелистала книгу. На землю выпал листок. Девушка бросила книгу обратно и подняла бумажку. Это была ее фотография. Она даже не помнила, когда ее сделали. Позади была терраса, залитая солнечным светом. Дом дяди Кристофера в Париже. Ей на фото было лет пятнадцать. Последнее лето, проведенное ею во Франции.

Тони возвращался. Каролин быстро спрятала фотографию в карман к сигаретам.

-- Я нашел нам машину, - он взял сумку и пошел прочь. Каролин оставила ключи на сидении и закрыла дверцу.

Они покинули город и направились в сторону столицы. Ехали молча. Каролин плакала, отвернувшись к окну.

-- Тебе жаль Корнвэла? - спросил Тони, смягчив тон.

-- Нет, он подонок, - ответила девушка твердо. - Он это заслужил. Его родственники не заслужили.

-- У него нет родственников, - сказал Тони. Он стал холодным и отстраненным. - Ни у кого из нас нет родственников.

-- Вас? - переспросила Каролин.

-- Охотников, - пояснил он.

-- Так ты тоже? - она изумленно раскрыла глаза. - Ты с самого начала знал?!

-- Успокойся, - он взял ее за руку, второй управляя машиной.

-- Ты знал, что они тоже люди, что святая вода им не вредит?! - Каролин отдернула руку, словно испачкавшись. - Ты такой же как Корнвэл! Садист чертов!

-- Успокойся! - Тони сбросил скорость и съехал на обочину. - Они тоже не подарки. Вот, смотри!

Он оттянул ворот водолазки и отклеил пластырь. На шее был ровный горизонтальный надрез не больше двух-трех сантиметров, уже аккуратно зашитый, вокруг темнел синяк.

-- Твой ненаглядный оставил мне засос, - злобно сказал он.

Каролин ничего не ответила, она сама все видела.

-- Он убил восемь человек, твой Дмитрий, - продолжал Тони. Голос его был твердым, взгляд суровым, но он не ставил это ей в вину. Он словно хотел объяснить. - Корнвэл восьмой, - Тони горько усмехнулся. - Его брат первый.

-- Брат? - Каролин удивленно посмотрела на него. В его глазах теперь была только грусть.

-- Да, он рассказал мне, пока еще мог говорить, - он завел машину и выехал на дорогу. Каролин молчала. Она все равно не жалела негодяя.

-- А ты как докатился до такой жизни? У тебя тоже кого-то убили? - резко спросила Каролин. - Тебе Дмитрий тоже перешел дорогу?

-- Нет, я его даже не знал, - ответил парень. - Но теперь он в моем списке на втором месте, сразу после папаши.

-- Алекса? - Каролин похолодела. Она выпустила на свободу человека, который ненавидел ее мужа, и явно не намеревался бросать свою охоту на него.

-- Да, господина Чернявского, - ехидно улыбнувшись, подтвердил Тони.

-- Послушай, оставь его в покое, - попыталась девушка. - Вы достаточно ему насолили. Вы подвергли его сына зверской пытке. По-моему, с них обоих достаточно, чтоб искупить вину перед вами.

-- Ну уж нет, смерть за смерть, - ответил Тони, взглянув на нее. - Тебе не интересно, что сделал твой любимый муж? Может, когда узнаешь, ты по-другому решишь.

-- Я не хочу знать, - ответила Каролин. - Я все равно не поверю, после всей той лжи. Ты притворялся моим другом, заставил меня поверить в смерть отца.

-- Я тебя не тронул и пальцем, - возразил он. - Помогал тебе.

-- Чтоб добраться до Алекса.

-- Твой Алекс чудовище, хладнокровный убийца, - Тони нервничал и машина начала набирать скорость. - Сколько смертей на его совести только богу известно.

-- Почему же он до сих пор на свободе? Дмитрия полиция ищет за убийство, которое я лично убийством не считаю, - горячо возразила Каролин.

-- Твой Дмитрий еще малолетка, дурак, вот и не смог следы замести, - усмехнулся Тони. - Его папаша покруче вампир, ему все с рук сходит.

-- А вам? Вам тоже все с рук сходит? - девушка тоже говорила презрительно усмехаясь. - Или вы прячете убитых вампиров? Заметаете следы.

-- Это секрет, - молодой человек не стал больше ничего говорить, напустив на себя задумчивость. Но Каролин очень заинтересовало это сообщество сумасшедших, возомнивших себя творцами справедливости.

-- Для чего вы снимали все на видео? - спросила она, не сводя с него глаз. - Вы же не работаете ни в каком университете.

-- Для Чернявского, - пробормотал Тони, глядя на дорогу. - Артур сказал, раз уж мы не смогли добраться до него, то оставим ему подарок.

Каролин сверлила его презрительным взглядом. Она подумала, что Корнвэлу очень повезло, что он умер. Иначе она вернулась бы и... Девушка не могла придумать, что сделала бы с ним, только сжимала кулаки в бессильной ярости.

-- Подарок, - процедила она сквозь зубы.

-- Угу, - пробормотал Тони. Ей даже показалось, что ему неприятно говорить об этом. - Тело Дмитрия и видео, как он умер.

-- Боже мой, - выдохнула Каролин, весь тот ужас стоял перед глазами, словно это было вчера. - За что? Что вы за люди?

-- Я уже ответил тебе! - сорвался парень. - Он убил брата Корнвэла. Просто в драке. Они ведь сильные дьяволы.

Каролин нечего было возразить, она сама видела, какие они сильные, ее любимые мужчины.

-- Может, не стоило драку затевать? - спросила она тихо. Тони фыркнул.

-- Ты защищаешь его, потому что твои родственники живы, - сказал он.

-- Зачем вы наврали тогда? Зачем так бессовестно воспользовались мной? - спросила девушка, глядя на дорогу.

-- На войне все средства хороши.

-- Неужели нельзя обойтись без войны? Что, просто мирно сосуществовать нельзя?

-- Пока живы родные всех, кого они убили, нельзя, - был ответ.

Каролин отвернулась.

-- И много вас? - спросила она.

-- Я не скажу тебе. Ты ненадежный союзник.

-- Я тебе жизнь спасла. Предала мужа и кузена, - Каролин обидели его слова, хотя он был на сто процентов прав. Она еще не определилась до конца, на чьей стороне.

-- Родня значит, - хмыкнул он. - Ублюдки.

-- Перестань, - она отвернулась к окну.

-- Ты же с обоими спала? А с виду приличная девица, - Тони смерил ее презрительным взглядом.

-- Не твое дело, - огрызнулась она, не понимая, как вдруг разговор перешел на такую тему.

-- Это неудивительно, они же как звери. У них нет понятий о человеческой морали. Спариваются со всеми подряд, чтоб больше кровососов наплодить.

Каролин казалось, что она оглохла после этого высказывания. Столько грязи и злобы она не слышала даже от Дмитрия.

-- Меня от тебя тошнит, - произнесла она медленно, вкладывая в каждое слово все презрение, которое испытала в этот момент к собеседнику.

-- Зато от упырей не тошнит, - Тони обидели ее слова, но он продолжал. Он, видимо, долго копил ненависть и не мог ей поделиться. - Они милашки. Любят теплую кровь, из еще живого человека. А главное, чтоб человек был в сознании.

Его слова заставили Каролин содрогнуться. Она посмотрела на него, в глазах опять заблестели слезы.

-- Зачем ты мне это рассказываешь? - спросила она.

-- Чтоб ты знала, кто они - твои родичи. Меня и Корнвэла держали на глюкозе, чтоб мы не умерли раньше времени. Чтоб твой Дмитрий мог побольше крови высосать.

-- Если бы вы его не мучили, он бы вас не тронул! Я там была, я все видела, помнишь?! - Каролин схватила его за рукав. - Вы же издевались над ним!

-- Он перебил наших родственников и друзей, он это заслужил, - Тони отнял руку.

-- Он их приковал и выжигал каленым железом кресты?! - Каролин била дрожь. Она чувствовала подступавшую тошноту.

Тони молчал, уставившись на дорогу.

-- Вы его намеренно пытали, еще и при мне. Чтоб я смотрела. Вы тоже не люди, вы еще хуже них! Я жалею, что освободила вас!

-- Зачем же освободила? - Тони побледнел, он тоже едва сдерживал гнев.

-- Потому что я человек, живой, нормальный, а вы нелюди, - она спрятала лицо в ладонях, рыдания сотрясали ее тело. Тони молчал.

В столицу приехали на рассвете. Машину оставили на парковке возле аэропорта.

В просторном здании было много народа, несмотря на ранний час. Прямой рейс в Лондон был только через несколько дней. Тони предложил лететь через Мюнхен в Париж, а оттуда обещал отправить ее в Лондон. Каролин не стала спорить. Она мечтала побыстрей покинуть эту злосчастную часть мира, где ей пришлось столько пережить за такое недолгое время.

-- Ты вернешься в Америку? - спросила она, когда они сели за столик в кафе.

-- Не знаю еще, - он заказал обед. Каролин даже не обратила внимания, что именно. Она думала, что скажет родителям, как объяснит свое неожиданное появление. Придется что-то наврать. Что муж отпустил ее погостить у родственников, пока он занимается оформлением документов. Мать точно купится и не станет доставать.

Тони о чем-то думал, иногда поглядывая на нее. Этот взгляд ей не нравился, но она старалась не придавать этому большого значения. Как только самолет сядет в Париже она его больше не увидит. Ради этого стоило еще немного потерпеть.

-- Странно, что они так за тебя взялись, - сказал он, отправляя в рот гамбургер. Лист салата упал на тарелку.

-- Ешь молча, - предложила ему девушка, вытащив из своего гамбургера котлету и, обернув ее сыром, начала есть. Холодная кола была вкуснее амброзии, после всего этого вина и свежевыжатых соков в замке.

-- Они же сразу взяли тебя в оборот, особенно старик, - Тони в три укуса съел первый гамбургер и взялся за второй, запивая его пивом.

-- Я тебя не должна слушать, а тем более отвечать, - Каролин смотрела мимо него на проходящих по терминалу людей.

-- Мы даже не надеялись, что все будет так просто. Ты так нам помогла, - Тони рассуждал, размахивая гамбургером. - Ведь до этого старик близко никого не подпускал к замку.

-- Не называй его стариком, дурак, - Каролин все же посмотрела на собеседника.

-- А ты что же думаешь, он мальчик? - хитро прищурившись, спросил парень. - Ему лет двести.

-- Не болтай глупостей, хватит уже, - она доела свои гамбургеры, вернее котлеты и сыр из них и перешла к листьям салата.

-- Это правда, я не шучу, - не унимался Тони. Он, видимо, решил просветить подругу, раз уж им выпало еще некоторое время провести вместе.

-- Они нормальные люди, просто лучше, - она опять стала разглядывать обстановку кафе. Бледное измученное лицо парня напоминало ей, что вампиры все же были не совсем обычными людьми.

-- Да, лучше, - он горько усмехнулся. - Сильней, хитрей, живут дольше.

-- Я не верю.

-- Спросишь у ... - он осекся.

Каролин насторожилась.

-- У кого? - она подумала, что он имел в виду Александра или Дмитрия.

-- Наш рейс, - Тони прихватил с собой жареный картофель и пошел к выходу. Девушка взяла колу и пошла следом, гадая, что же он хотел сказать.

В самолете молодые люди не разговаривали. Каролин взяла подушку и наушники и уснула. Ей абсолютно не хотелось, чтобы Тони вновь начал ее просвещать относительно вампиров. Тем более что она толком не спала уже почти сутки. Самолет оказался самым удобным местом, чтоб восстановить силы. Появляться перед родителями в таком плачевном виде ей не хотелось. Они могли что-то заподозрить, поэтому Каролин решила как следует выспаться и не плакать. Тони не мешал ей. Он тоже был порядком вымотан и почти все время полета проспал.

В Мюнхене пересадка заняла не больше получаса, и они вновь заснули, едва устроились в самолете. До Парижа оставалось совсем немного. Потом она останется одна. Каролин отогнала эти мысли и отвернулась к иллюминатору.

3

-- Как ты мог? - Александр стоял посреди столовой. Лицо его было суровым и сосредоточенным. Он бросил на стол папку бумаг. - Ты же не ребенок!

-- Я знаю, что все это по моей вине, но не стану оправдываться и просить прощения! - крикнул Дмитрий. Он сидел у камина на одном из стульев, остальные были разбросаны по залу.

-- Твои оправдания и просьбы и не требуются, - Александр мерил шагами столовую, отпихивая стулья ногами.

-- Я найду ее, это нетрудно, - Дмитрий смотрел в огонь.

-- Давай, поезжай в Европу, может, полиция тебя схватит, - мужчина махнул рукой в сторону двери. - Тогда он точно тебя уже не отпустит. На этот раз ты перегнул палку. Он убьет тебя.

-- Пусть рискнет, - Дмитрий не смотрел на собеседника, но голос явно выражал его гнев.

-- Твоя самоуверенность тебя погубит, - Александр подошел ближе. - Неужели тот урок ничему не научил тебя?

-- Так это был урок?! - Дмитрий вскочил. - Думаешь, они меня учили?! Они хотели убить меня, он дал им четкие указания. Я не должен был вернуться домой.

-- Нет, они приезжали за мной, - Александр смягчил тон и положил руку сыну на плечо. - Корнвэл просто сводил счеты.

-- Он далеко не уйдет, - зло заметил Дмитрий. - Уверен, он уже мертв.

-- Хорошо, если так, но второй доставит нам хлопот, - Александр устало опустился на стул, поставив его на ножки.

-- Я боюсь только одного, - Дмитрий посмотрел на отца. - Чтоб они не узнали, что она беременна. Он не пожалеет ее, не потерпит еще одного вампира в своей семье.

-- Она умная девочка, они ничего не узнают, - Александр улыбнулся, говоря о Каролин.

-- Она дура, каких свет не видел, - Дмитрий отшвырнул стул, на котором только что сидел. - Выпустила их, да еще и сама сбежала. На моей машине! Я убью ее, клянусь богом!