Другие (СИ)

Каролин оставила ее наедине с работой и спустилась вниз. Больше пойти было некуда. Она надеялась, что Дмитрий не станет испытывать терпение Мэй и останется в своей комнате. Поведение телохранителя тоже немного озадачивало девушку. Чего вдруг она так бесцеремонно ворвалась и вышвырнула Дмитрия? Ведь он прав, он сын ее хозяина. С другой стороны, ее приставили охранять Каролин. Неужели она расценила действия Дмитрия как опасные? Вряд ли. Каролин не кричала, даже не сопротивлялась. В глубине сознания, в самом сердце она сопротивлялась отчаянно, но вряд ли это можно было заметить. Она сама эту борьбу считала легким сомнением, не более. Так в чем же дело? Отчего Мэй обнаглела настолько, что выбила дверь хозяйской спальни?

-- Ты в порядке? - услышала она голос телохранителя и опять вздрогнула.

Мэй сидела на террасе возле открытой двери. Из комнаты ее не было видно, но она каким-то образом узнала, что Каролин там. Девушка никак не могла привыкнуть к тому, что ее новое окружение не просто люди, а люди, способные видеть невидимое.

-- Думаю, да, - Каролин вышла на террасу, чтоб убедиться, что собеседница там.

-- Позволь задать тебе вопрос, - резко начала телохранитель, не глядя на нее. - Какого черта ты делаешь?

-- Что? - Каролин удивленно раскрыла глаза.

-- Ты вообще не думаешь головой? Он же сын Александра, - продолжала Мэй пренебрежительно.

-- Послушай, это все непросто, - начала Каролин, тоже разозлившись. Еще не хватало, чтоб ее учила уму разуму эта особь.

-- Я понимаю, что ребенка тебе запечатал этот... - Мэй на миг задумалась, подбирая эпитет, - этот недоделанный, но ведь ты жена Александра, как это расценивать? Дружеское приветствие?

-- Это не твое дело, - Каролин одарила ее недобрым взглядом. - Что ты вообще о себе возомнила? Алекс тебя приставил, чтоб ты и честь мою охраняла?

Мэй промолчала, глядя на нее в упор.

-- Больше не смей вмешиваться и ходить за мной по пятам, - Каролин почувствовала головокружение и покачнулась. Мэй вскочила из кресла и подхватила ее под руки.

-- Сядь, - властно велела она, усаживая побледневшую девушку на свое место в тени, - и послушай меня.

Каролин прикрыла глаза, чувствуя подступавшую тошноту.

-- Твоя честь мне безразлична, переспи хоть со всей прислугой в доме, - продолжала Мэй, ее тон смягчился, несмотря на негодование. - Вот только делай это по своей воле.

-- Откуда ты знаешь, по своей воле я была с Дмитрием или нет? - фыркнула Каролин. - Я сама не знаю.

Мэй удивленно вскинула брови, глядя на нее, как на больную.

-- Он очаровал тебя, это же и слепому видно, - ответила она, брезгливо поморщившись. - Ты и сама знаешь, что это ненастоящее.

-- Я не знаю, - Каролин опустила глаза. - Я люблю его.

-- Нет, - безапелляционно возразила Мэй. - Это не любовь. Он тебя использует. Еще не знаю, с какой целью, но я это выясню.

-- Использует? - девушка задумалась, сравнив поведение Дмитрия в Лондоне и в замке Алекса с сегодняшним. Он и в самом деле был другим, вел себя более нагло, неестественно, назвал ее детка, хотя раньше она была его малышкой.

-- Он отлично знает, что ты любишь Алекса, - Мэй сложила руки на груди, глядя на нее с осуждением. - Мы это чувствуем, знаем, когда человек не хочет нас, сопротивляется. Но намеренно пытается очаровывать вновь и вновь. Если хочешь знать, то, что было наверху, чистой воды изнасилование. Я охотник и знаю, что говорю. Думаешь, ты одна такая, избранная? Для вампира не составляет труда заставить жертву захотеть его, да так, что она еще и виноватой себя потом будет чувствовать. Вот только ты не жертва. Ты можешь дать ему отпор, можешь меня позвать, в конце концов. Чего ты ждала? Что ты себе думаешь?

-- Остановись, замолчи! - Каролин закрыла лицо руками и заплакала. Мысль, что Дмитрий намеренно причинил ей боль, была невыносимой. Он не любил ее, просто преследовал какую-то свою цель. Возможно, просто хотел отнять ее у Алекса.

-- Ты что, не подозревала? Не догадывалась, что это все противоестественно? - Мэй была неумолима. - Ты безнадежна.

-- Оставь меня, уйди! - Каролин отвернулась, спрятав лицо, и рыдания сотрясли ее тело.

Телохранитель ушла, качая головой.

Вскоре спустилась домработница. Каролин слышала, как Мэй с ней разговаривает. Телохранитель оставалась в гостиной, продолжая наблюдать за подопечной. Каролин злилась на нее, обвиняя во всем. У них все было прекрасно до появления этой женщины. Дмитрий был прав, назвав ее ведьмой. Мэй своей правдой все разрушила. Теперь Каролин сомневалась в Дмитрии, боялась показаться на глаза Алексу, но и быть одной было невыносимо. Тем более, когда за каждым твоим шагом следит сторожевая собака.

Потом обе женщины ушли. Стало тихо, но девушку угнетала эта тишина. Она опять заплакала, чувствуя себя несчастной. На столике в гостиной зазвонил телефон. Каролин вздрогнула, прислушавшись. Мэй вернулась и ответила.

-- Да, у нас все в порядке, - сказала она в трубку.

Каролин замерла, гадая, не Алекс ли это.

-- Да, приехал, - продолжала сдержанно Мэй, словно не она полчаса назад метала молнии. - Нет. Не думаю. Спит.

Каролин насторожилась, не о ней ли речь. Она даже поднялась, желая сама поговорить с мужем.

-- Минуту, - телохранитель положила трубку у аппарата и пошла к террасе. - Александр хочет поговорить с тобой, - сказала она, столкнувшись с девушкой в дверях.

Каролин поспешила к столику, даже не решив толком, что говорить.

-- Каролин, - услышала она голос мужа, и новые слезы навернулись на глаза. - С тобой все хорошо? Он не сильно распекал тебя за свою машину?

Девушка пыталась понять, о чем он говорит.

-- Прости, я совсем забыл предупредить, что он приедет, - продолжал Александр своим привычным тоном, каким разговаривал только с ней. - Надеюсь, это не был неприятный сюрприз. Мне казалось, ты будешь ему рада.

-- Да, - вздохнув, ответила Каролин. - Я рада.

-- Как вы с Мэй, поладили? - Александр не стал больше расспрашивать о Дмитрии, почувствовав печаль в ее голосе. - Она немного своеобразная девушка, но можешь доверять ей.

-- Мы отлично поладили, - ответила Каролин. - Она мне рассказала об охотниках и еще многое другое, но у меня все равно остались вопросы.

-- Обещаю, я отвечу на все, - улыбнувшись, заверил ее муж. - Я буду к ужину.

-- Я соскучилась, - захныкала девушка, понимая, что это в последний раз он так спокоен и ласков. Вечером он узнает от Мэй о ее поведении, о наглости Дмитрия, и опять станет холоден и печален, а ей очень не хотелось делать его несчастным. - Возвращайся скорее.

-- Каролин, пожалуйста, только не расстраивайся, - попросил ее Александр. - Думай о ребенке.

-- Я не расстраиваюсь, честно, - девушка стиснула трубку в руке, изо всех сил стараясь, чтоб голос не дрогнул. - Просто соскучилась.

-- Я тоже, моя хорошая, - ответил муж. - Я люблю тебя.

-- Я сильнее, - Каролин поспешила повесить трубку и закрыла лицо руками.

-- Почему ты плачешь? - спросила Мэй, удивленно приподняв бровь.

Она сидела на диване все время разговора, наблюдая за девушкой.

-- Что? - Каролин отняла руки от лица, посмотрев на нее. - Не догадываешься?

-- Нет, - был ответ.

-- Думаешь, он будет рад, услышав от тебя о том, что тут было?! - гневно воскликнула Каролин.

-- От меня? При чем тут я? Это ваши дела, семейные, - усмехнувшись, ответила Мэй.

-- Что? - Каролин опустилась на стоявший рядом стул, если бы его не оказалось, она могла бы сесть и на пол, так была поражена словами собеседницы. - Но зачем в таком случае ты помешала нам, если тебе все равно?

-- Я помешала не вам, а ему, - уточнила Мэй нахмурившись. - Александр велел охранять тебя, чтоб никто не причинил тебе вреда. Изнасилование я расцениваю как нечто угрожающее твоему благополучию. Признаться, я еще в гостиной ждала, когда ты попросишь избавить тебя от этой пиявки. Но ты, как видно, неимоверно глупа, раз позволила ему зайти так далеко.

-- Так ты пришла мне на помощь? - удивилась Каролин.

-- Нет, люблю посмотреть, как люди сексом занимаются, - фыркнула Мэй, поднявшись. - Я пойду, сварю кофе.

Она пошла к двери в холл.

Каролин удивленно смотрела ей вслед, решая, извиняться или попросить Алекса навсегда избавить ее от общества Мэй.

2

Немного успокоившись и приняв душ, Каролин почувствовала себя значительно лучше. В спальне опять было прибрано, а мастер, которого вызвала Мэй, починил дверь. Следов "преступления" не осталось, и Каролин понадеялась, что Алекс ничего не заметит. То, что Мэй не собиралась ее выдавать, оставляло шанс, что он ничего не узнает. Каролин не хотелось, чтоб из-за нее отец и сын ссорились. А Александр непременно разозлится, узнав, что Дмитрий пытался сделать. Хотя Каролин не была до конца уверена в правоте Мэй.

Надев свой привычный наряд, яркую обтягивающую футболку и светлые джинсы, девушка спустилась вниз. Солнце зашло за дом и патио осталось в тени. Мэй сидела в плетеном кресле, подогнув под себя босые ноги, и пила кофе с молоком из большой чашки. На столе стояли ваза с пирожными и блюдо с бутербродами. Каролин устроилась во втором кресле и зевнула.

Некоторое время девушки молчаливо ели, пока на пороге дома не возникла фигура нового постояльца. Дмитрий, судя по всему, все это время спал. Его отросшие за месяцы скитаний темные волосы торчали во все стороны, а лицо было заспанным. В этот раз он надел длинный махровый халат и тапочки, и выглядел довольно нелепо. Ни одна из девушек не удостоила его взглядом, продолжая есть.

-- Нальете мне кофе или сначала показать справку о вменяемости? - спросил он, приблизившись и глядя на них.

Никто не ответил. Мэй взяла себе пирожное и набила полный рот. Каролин отпила из чашки горячего кофе.

-- Это что, бойкот? - поинтересовался мужчина, придвинув кресло и тоже усевшись за стол.

-- Дмитрий, можно тебя попросить кое о чем? - начала Каролин, посмотрев на него.

Он перестал валять дурака, заметив ее грустный взгляд, и тоже стал серьезен.

-- Не говори Алексу о том, что случилось наверху, - девушка опустила глаза, сжав чашку в ожидании его ответа.

-- Ладно, только я вас тоже кое о чем попрошу, - произнес Дмитрий после паузы.

Мэй одарила его презрительным взглядом, продолжая молчаливо жевать. Каролин кивнула.

-- Никогда не напоминайте мне о том, что случилось наверху, - взгляд его стал холодным, а тон угрожающим. - По рукам?

Мэй фыркнула, поставив чашку на стол. Та звякнула и раскололась пополам. Немного кофейной гущи вытекло на блюдце. Каролин вздрогнула, но кивнула, не поднимая глаз.

-- Тебя это тоже касается, - произнес Дмитрий, глядя на телохранителя и ожидая подтверждения.

-- Поцелуй меня в задницу, - был ответ. Мэй медленно поднялась из-за стола и пошла в дом.

Дмитрий резко схватил ее запястье и сжал, желая остановить.

-- Ведь я поцелую, так, что мало не покажется, - прорычал он.

Каролин испуганно раскрыла глаза, наблюдая за двумя разъяренными вампирами, готовыми, казалось, вцепиться друг другу в горло.

Мужчина сжал пальцы сильнее. Мэй развернулась и ударила его по лицу ладонью. От неожиданности Дмитрий выпустил ее руку. Волосы скрыли его лицо. Каролин решила, что теперь бы Мэй и пуститься наутек, но девушка осталась стоять, наблюдая за оппонентом.

Дмитрий медленно повернул голову, одарив ее испепеляющим взглядом. По его лицу из рассеченной губы текла кровь, а на щеке краснел отпечаток ладони.

-- Боже мой, перестаньте! - воскликнула Каролин, ни минуты не сомневаясь, что вот сейчас они начнут драться, причем не на жизнь, а на смерть, столько ярости светилось в глазах обоих. - Вы с ума сошли?!

Мэй усмехнулась, не сводя глаз с Дмитрия. Тот вытер кровь тыльной стороной кисти и медленно поднялся, тоже глядя на нее.

-- Мэй, уйди! Сейчас же! - Каролин тоже вскочила, не зная как быть. Меньше всего ей хотелось, чтоб Дмитрий обзавелся еще ранами. - Иначе я все расскажу Алексу и попрошу, чтоб он отослал вас обоих куда подальше, в какую-нибудь Сибирь, чтоб вы там поостыли!

Ее слова об Александре и Сибири возымели неожиданный эффект. Оба поджали губы и отвернулись в разные стороны. Дмитрий сел за стол, Мэй ушла в дом.

Каролин облегченно вздохнула, тоже опустившись в кресло.

-- И за что мне это? Только двух неуравновешенных вампиров не хватало в моей скучной жизни, - пробормотала она, опять взявшись за чашку.

-- Прости, - произнес мужчина, вытирая кровь салфеткой. Он был бледен, на лбу выступил пот. Все как тогда, в гараже, даже еще хуже. Каролин поежилась. - Не знаю, что на меня нашло. Она меня бесит, сучка.

-- Замолчи, - Каролин обернулась, посмотрев на дом.

Мэй нигде не было видно.

-- Что ты о ней знаешь? Кто она? - спросил он, немного придя в себя. Каролин продолжила есть, тоже успокоившись.

-- А разве вы с ней незнакомы? - удивилась она. - Я была в полной уверенности, что вы старые "друзья".

Девушка согнула указательные и средние пальцы, подразумевая кавычки.

-- Что? - изумился Дмитрий, тоже взявшись за еду. Отпечаток на лице стал еще заметнее. - Я ее впервые вижу.

-- Но она говорила о тебе, - Каролин была сбита с толку. - Причем так, что я решила, будто она знает тебя. Во всяком случае, она знает о тебе немало. Неужели Алекс ее во все посвящает?

-- Вот черт, - выругался Дмитрий. - Угораздило сцепиться с его подстилкой. Дерьмо.

-- Она не его по... они не любовники, - Каролин нахмурилась.

-- Ну конечно, - усмехнулся мужчина, потирая щеку, и отпил из чашки. - Это он тебе сказал?

-- Да, - девушка еще больше нахмурилась. Разговор опять перестал ей нравиться.

-- Неужели думаешь, что он признался бы? - фыркнул Дмитрий. - Голову даю на отсечение, что они любовники. Уж поверь мне, я своего папашу понимаю лучше всех. Я бы ее не пропустил... на его месте, - добавил он, опять потерев щеку. - Его она вряд ли донимает. Наверное, ласковая собачонка. Только нас ей можно кусать.

-- Алекс сказал, что она ему нравится, но он ее не интересует, - вступилась за мужа Каролин, не желая в нем сомневаться.

-- Бред, - Дмитрий был уверен в своей правоте и не собирался сдаваться. - Вот увидишь, еще застукаешь их вдвоем.

-- Меня больше волнует то, что она столько о нас всех знает, - вздохнула девушка, отгоняя эти мрачные мысли. Ей стоило огромного труда убедить себя в том, что Мэй не угрожает ее счастью с Алексом. И вот Дмитрий одним своим появлением в доме перевернул все с ног на голову.

-- Вот черт, - ему, похоже, пришла светлая идея. Он покачал головой, словно не понимал, как раньше не додумался до такого. - Она шпионила для него. Я уверен, что именно она следила за мной и сообщала отцу обо всех моих передвижениях.

-- Она раньше работала на охотников, - кивнула Каролин, тоже посчитав, что это вполне логично.

-- Мразь, - Дмитрий поморщился, передернув плечами. - Еще и охотник ко всему. Мой папаша просто клад. Взять к себе такую мразь.

-- Она ему помогла, - Каролин не стала приводить остальные аргументы, среди которых была симпатия Алекса к Мэй. Это только лишний раз убедило бы Дмитрия, что он прав.

-- Дважды предательница, какая милашка, - мужчина покачал головой. - Надеюсь, ты ей не доверяешь?

-- Пока нет, но ей доверяет Алекс, - Каролин вздохнула.

-- Его интерес к ней понятен, - криво усмехнулся Дмитрий. - А вот что ей от него нужно? Раз она ему еще не уступила, значит, этот козырь еще в рукаве, - рассуждал мужчина. - Неужели засланный казачок?

-- Не думаешь же ты, в самом деле, что она до сих пор работает на охотников? - Каролин отрицательно замотала головой.

-- Думаю, - ответил Дмитрий.

-- Бред, - девушка улыбнулась. - Алекс бы ее сразу раскусил. Он не дурак.

-- Думай что хочешь, но у меня свое мнение, - Дмитрий сложил руки на груди, повернув голову к дому и всматриваясь в окна. В одном он увидел Мэй. Она смотрела на них. Заметив, что Дмитрий смотрит на нее, она согнула руку в локте и показала ему средний палец.

-- Очаровашка, - процедил мужчина сквозь зубы. - Чувствую, мы с ней станем настоящими друзьями.

3

Мэй готовила на кухне ужин. Каролин вошла и прислонилась к косяку, наблюдая за ней. Кухня была просторной и светлой днем, но когда солнце скрылось за горизонтом, ее освещали всего несколько встроенных в потолок ламп. Два больших окна выходили в сад. Под ними тянулась широкая столешница с разными бытовыми приборами. В центре стоял стол с встроенными в него мойкой и варочной панелью. У другой стены был небольшой обеденный столик и несколько стульев. Каролин устроилась на одном, наблюдая за телохранителем. Мэй ловко орудовала широким острым ножом, разделывая мясо. В пароварке готовились овощи. На плите варился соус.

-- Вкусно пахнет, - нарушила молчание Каролин. Каждый раз, оказавшись в компании Мэй, она не знала, что сказать. Девушка тоже молчала. - Ты здорово готовишь.

-- Хобби, - ответила Мэй, не отвлекаясь от дела. На ней был белый фартук уже порядком забрызганный и с отпечатками ладоней.

-- А я не умею готовить, - вздохнула Каролин. - Наверное, стоит научиться.

-- Зачем? Найми кухарку и всего делов, - хмыкнула Мэй. - Александр может себе позволить жену, которая ничего не умеет.

Каролин поджала губы, но не стала возражать, не зная, чем могла похвастать. Она и в самом деле ничего не умела. И зачем только она понадобилась Александру? Может, он действительно охладеет к ней, как только она родит ему наследника? А потом он посадит ее под замок с Мэй и будет навещать раз в неделю, а может и вовсе не будет. Каролин разозлилась на себя за глупые мысли. Он сказал, что любит ее за то, кто она есть, а не за полезные способности. В конце концов, люди женятся не на домработницах, а на возлюбленных. Во всяком случае, нормальные люди.

-- Но, должна признать, ты нечто, - усмехнулась Мэй, заметив, как противоречивые эмоции отражаются на лице собеседницы. - С тобой не соскучишься.

-- С тобой тоже, - Каролин услышала в холле шум.

-- Да, это он, - кивнула Мэй.

Каролин недоумевая посмотрела на нее. Она даже не успела предположить, что это Алекс вернулся, а Мэй уже ответила ей.

-- Скажи, что ужин будет через пятнадцать минут, - продолжала девушка. - Джо пусть на стол накроет, когда переоденется.

Каролин кивнула, слезая со стула, и направилась в холл. Там действительно были Александр и Джорджиана.

Мужчина отдал ей свой ноутбук и повернулся к жене.

-- Привет, как ты тут? - спросил он, раскрыв объятия. Александр выглядел как обычно, но Каролин заметила, что он вымотан и едва держится на ногах.

-- Скучала без тебя, - ответила она, обхватив его за талию и прижавшись щекой к груди. Мужчина погладил ее по волосам и поцеловал в макушку.

-- Я тоже, - сказал он ласково, и Каролин забыла обо всем, что было днем, желая поскорее добраться до спальни и до утра безраздельно владеть мужем.

Джорджиана усмехнулась, поспешив оставить их вдвоем.

-- Ой, Джорджиана, - спохватилась Каролин, отпустив мужа из объятий. - Мэй просила тебя помочь ей на кухне, когда ты переоденешься.

-- Конечно, миссис Чернявская, - ответила женщина кивнув.

-- Зови меня Каролин, пожалуйста, - девушка ужаснулась, услышав такое официальное обращение. Будто ей было шестьдесят лет или она бабушка Алекса.

-- Хорошо, - женщина поспешила наверх.

-- Я тоже приму душ, - Александр потрепал девушку по волосам и пошел следом за водителем.

Каролин стояла в холле, решая, пойти с ним или вернуться на кухню. Решила вернуться к Мэй. Пойди она с мужем, об ужине пришлось бы забыть.

Через полчаса за обеденным столом в просторной столовой на первом этаже собралась небольшая компания. Во главе стола сидел Александр, сменив деловой костюм на трикотажный пуловер и легкие штаны из тонкой ткани. Короткие черные волосы еще были влажными, но аккуратно уложены. Даже дома в узком кругу друзей и родных господин Чернявский выглядел безупречно.

Напротив, на месте хозяйки дома, сидела худощавая девчонка с острыми плечиками и большими синими глазами. Каролин не стала переодеваться в какое-нибудь платье или блузки, выйдя к столу все в том же обычном наряде, в котором ходила днем. Она решила, раз уж Мэй позволяет себе такой стиль одежды, значит, дресс-кода в их доме нет.

По правую руку от Алекса сидела Мэй, снявшая только испачканный передник. Закончив готовку, она распустила волосы, скрывшие ее маленькие ушки. Теперь, пробуя первое блюдо, она жалела об этом, потому что одна из прядей выскользнула из-за уха и обмакнулась в тарелку. Дмитрий заметил это, но сдержал смех, только его плечи подрагивали.

Он сидел напротив, по левую руку от отца. Джорджиана в легкой светлой блузе и джинсах, заняла место возле него. Иногда Каролин заговаривала с ней, чтоб хоть как-то развлечься. Алекс беседовал с сыном, узнавая подробности его путешествия. Мэй слушала, иногда бросая косые взгляды на молодого человека, но помалкивала, не позволяя себе таких высказываний, как днем при Каролин. Дмитрий тоже был паинькой и прилежно ел.

Каролин поражалась, как эти двое стали вдруг цивилизованными людьми, стоило Александру появиться в доме. Мужчина медленно ел, кивая на замечания и ответы сына. Иногда он поднимал глаза на жену и одаривал ее теплой улыбкой. Мэй, зорко следившая за Дмитрием, с удивлением обнаружила, что в эти моменты он напрягался и мрачнел.

-- Что ж, Мэй, сегодня ты превзошла себя, - объявил хозяин дома, отложив салфетку. - Замечательный ужин.

-- Я старалась, - девушка расцвела в очаровательной улыбке.

Каролин глазам не верила. Чтоб эта грозная валькирия так по-детски открыто улыбнулась. Дмитрий одарил ее презрительной усмешкой.

-- Да, согласна, вкуснятина, - Джорджиана тоже поднялась, следом за хозяином.

-- Спасибо, - Мэй кокетливо улыбнулась подруге.

-- Каролин, составишь мне компанию в гостиной? - спросил мужчина, обратившись к жене.

Девушка кивнула. Она уже давно поела, но не знала, можно ли вставать из-за стола, пока остальные едят.

-- А я пойду к себе, - Джорджиана прихватила тарелку с десертом. - День был еще тот.

Ей пожелали доброй ночи и женщина удалилась.

-- Телик будем смотреть? - спросил Дмитрий, увязавшись за отцом и Каролин в гостиную. Спать ему не хотелось, он проспал почти полдня.

Мэй начала убирать со стола.

-- Оставь, - велел Александр. - Ты не должна этого делать. Я найму прислугу.

-- Но не сегодня ночью, - Мэй остановилась с тарелками в руках. - Пока кто-то должен прибирать.

-- Я не хочу, чтоб ты делала это, пока мы будем отдыхать, - не соглашался мужчина. - Пойдем с нами, а после я сам помогу тебе.

-- Еще не хватало! - возмутилась девушка.

-- Нет, в самом деле, Мэй, - вступила в спор Каролин. - Пойдем. Потом я помогу тебе, Алекса мы избавим от домашней работы.

-- Господи, вот это да, - усмехнулся Дмитрий. - Женщины готовы драться, чтоб облегчить тебе жизнь.

Он положил отцу руку на плечо, изображая крайнее изумление.

-- Не болтай, - отмахнулся Александр. - Ты, между прочим, тоже им поможешь, раз уж нам приходится обходиться без прислуги.

Дмитрий поджал губы. Мэй и Каролин рассмеялись.

Вся компания прошла в гостиную, расположившись на диванчиках и включив телевизор. Александр обнял жену за плечи. Девушка забралась на диван с ногами, скинув легкие шлепанцы, и поуютней устроилась на груди мужа. Мэй села в кресло слева, Дмитрий напротив, в кресло справа. Они какое-то время смотрели друг на друга, и взгляды эти не обещали ничего хорошего.

Супруги на них не обратили внимания, обменявшись короткими фразами. Каролин капризничала, требуя, чтоб Александр больше времени проводил с ней дома. Он в свою очередь пообещал, что закончив дела Дмитрия, уделит ей все свое время без остатка. Скрепил их договоренность короткий нежный поцелуй.

Дмитрий упорно делал вид, что ищет по телевизору что-то интересное, щелкая пультом. Мэй смотрела на него, уже догадавшись, что общение Александра и Каролин раздражает его и злит.

-- Как продвигаются дела? - спросила она беззаботно, когда супруги тоже взглянули на экран.

Дмитрий посмотрел на нее, оставив кулинарный канал, на котором остановился.

-- Нам дали неделю передышки, - ответил Александр, тоже переводя взгляд на телохранителя. - Потом начнется следствие по делу Саттонов и тех горе-охотников.

-- Льюиса ищут? - задала следующий вопрос Мэй.

Каролин поняла, что Дмитрий не знает, о ком речь.

-- Да, - кивнул Александр. - Но вряд ли найдут. Это не в их интересах. Американские коллеги спрячут его.

-- Это точно, - усмехнулась Мэй. - Я могла бы поискать. Я знаю пару тайных местечек.

-- О чем вы говорите? - не выдержал Дмитрий, переводя взгляд с одного на другого.

Каролин прикрыла глаза, слушая ровное биение сердца мужа. Ее совершенно не интересовали все эти дела. Она была в объятиях Алекса, скоро они пойдут в спальню и все прочее останется за дверью. Девушке этого вполне хватало, чтоб посчитать себя счастливой.

-- Нам нужен тот парень, который сбежал, - пояснил Александр. - Он свидетель.

-- А я? Не свидетель? - поинтересовался Дмитрий возмущенно. - Я тоже там был и все видел. И она.

Он кивнул на Каролин. Девушка задремала и не слышала его слов.

-- Она не будет участвовать в следствии, - спокойно ответил Александр.

-- Почему это? - не понял молодой человек.

-- Я так устроил, - пояснил отец.

-- Но она важный свидетель, - Дмитрий поджал губы, понимая, что его слова бесполезны, если Александр уже принял решение.

-- Она не будет участвовать, и ты должен бы понимать, почему, - продолжал мужчина прежним спокойным тоном.

-- Прости, но я не понимаю, - фыркнул Дмитрий, скрестив руки на груди. - Она все видела, и одних только ее свидетельств хватило бы, чтоб упрятать Саттона за решетку.

-- Она беременна, ты, идиот, - не выдержала Мэй. - Можешь думать о ком-то кроме своей драгоценной персоны?

-- Тебя это вообще не касается, - не уступая ей в резкости, ответил Дмитрий.

Александр ласково поглаживал жену по плечу, глядя на экран телевизора, пока шла перебранка.

-- Я могла бы найти Тони, чтоб он все рассказал, - продолжала Мэй, испепеляя взглядом собеседника. - Но вижу, что стараться тут не для кого.

-- Неужели? - Дмитрий картинно вскинул брови и покачал головой. - Попросила бы бывших коллег помочь? По старой дружбе? Или у тебя с ними до сих пор хорошие отношения?

-- На что это ты намекаешь? - Мэй сверкнула глазами.

Александр приподнял бровь, но не вмешивался.

-- Я не намекаю, а прямо говорю, что не доверяю охотникам, ни настоящим, ни бывшим, - ответил ей молодой человек.

-- Странно слышать от того, кто в семье охотника вырос, - парировала Мэй.

-- Благодаря этому, я знаю изнанку этой организации и людей, работающих в ней, - не уступал Дмитрий.

Молодые люди подались вперед, глаза их горели ненавистью. Александр уже открыто наблюдал за ними, не забывая ласкать жену и дарить ей короткие поцелуи. Девушка мирно спала, не подозревая, какой ураган бушует в шаге от нее.

-- Вы все дешевые наемники, - продолжал Дмитрий. - Кто больше заплатит, тому и служите. Мы можем купить себе десяток твоих бывших коллег, и они все на библии присягнут, что слышали своими ушами, как Саттон приказывал Корнвэлу убить меня.

-- Так купи, в чем проблема? - Мэй усмехнулась, откинувшись на спинку кресла.

-- Отец, какого черта ты связался с ней? Она одна из них, - Дмитрий не нашел подходящего ответа и обратился к отцу, пропустив замечание мимо ушей.

-- Что? - переспросил мужчина, словно не расслышал, и перевел вопросительный взгляд с экрана на сына.

-- Ничего, пойду спать, - отмахнулся Дмитрий, поднявшись и наблюдая, как тот поглаживает жену по плечу кончиками пальцев.

-- Не волнуйся, все решится в твою пользу, обещаю, - произнес Александр, глядя на сына, и улыбнулся.

-- Хорошо, - хмыкнул тот с видом обиженного ребенка, который полчаса рассказывал родителям о чем-то для него важном, как вдруг выяснил, что те его не слушали. - Спокойной ночи.

-- Спокойной ночи, мой хороший, - Александр проводил его долгим взглядом. Дмитрий оттаял и, улыбнувшись, вышел из комнаты.

Мэй только головой покачала.

-- Ребенок, - фыркнула она.

-- Да, - согласился с ней мужчина. - Мой единственный ребенок.

Девушка перехватила его многозначительный взгляд и опустила глаза.

-- Так мне найти Тони? - спросила она неуверенно.

-- Нет, - был ответ. По голосу нельзя было понять настроение Александра, тон был прежний, сдержанный и спокойный. - Я дал тебе другую работу.

-- Но она в безопасности, - возразила девушка. - Я ее только нервирую. Она сегодня весь день плакала по моей вине.

-- Я поговорю с ней, это пройдет, - пообещал Александр. - Я должен быть спокоен, когда целый день нахожусь вне дома. Теперь особенно важно защитить ее и Дмитрия.

-- Дмитрия? - Мэй скривилась.

-- Да, его тоже поручаю тебе, - ответил мужчина. - Хочешь отказаться?

Девушка вздохнула. Отказаться, означало подвести его. Александр, конечно, не выкинул бы ее на улицу. Назначил бы вместо нее Джорджианну, а ее сделал бы водителем. Но он попросил стать телохранителем своих близких людей именно ее, значит, это было важно для него.

-- Нет, я с радостью присмотрю за ними обоими, - ответила она после минутного колебания. - Но Дмитрий ненавидит меня, ты сам видел.

-- Бред, - отмахнулся мужчина. - Он мальчишка, сама говорила. Так неужели не справишься с парочкой детишек? А, грозный охотник на вампиров?

Он лукаво усмехнулся. Мэй смутилась.

-- Ты знаешь его лучше других, - продолжал Александр. - Ты пять лет наблюдала за ним. И только ты сможешь его обуздать. Джо его просто застрелит, боюсь.

Мэй захихикала. Александр стал серьезен.

-- После Украины он стал сам не свой, - произнес он, печально вздохнув. - Эти звери очень навредили ему. Он теперь более уязвим, чем когда бы то ни было. Он зол на весь мир и готов наделать глупостей. Сама знаешь, каково это быть молодым вампиром, на которого ведется охота. Я, конечно, помогу ему выпутаться из криминальных проблем и устрою защиту от охотников, но его внутреннее спокойствие, боюсь, утеряно надолго, если не навсегда. Только Каролин может его терпеть, и только ее он любит и доверяет.

Мэй понимающе кивала, чувствуя нечто напоминающее угрызения совести.

-- Тебе нужно лишь приглядывать за ними, пока я занят делами, - продолжал Александр. - Я не могу сейчас уделить все свое время им, сама понимаешь, а это нужнее всего. Я разорваться готов, чтоб уладить все и помочь им. Но я не могу, при всем своем могуществе. Ты нужна мне, Мэй.

-- Прости, Алекс, - девушка опустилась перед ним на пол и взяла его свободную руку в свои. - Я такая дура.

-- Не болтай глупостей, - усмехнувшись, ответил мужчина. - Ты умница.

Мэй улыбнулась, чувствуя, что вот-вот начнет краснеть. Этого она себе не могла позволить и поспешно поднялась.

-- Я пойду, уберу со стола, - сказала она, пряча щеки за длинными рыжеватыми прядями. - Все мои помощники сбежали.

-- Я тебе помогу, - предложил мужчина. - Отнесу Каро в постель и вернусь.

-- Нет, отдыхай, - отмахнулась девушка. - Тебе нужно побыть с ней. Она весь день тебя ждала.

-- Больше ничего не хочешь мне рассказать? - Александр посмотрел на нее вопросительно.

-- Нет, - пожав плечами, ответила девушка, пряча запястье за спину.

-- Тогда мы пошли в постель, - мужчина поднялся и бережно взял на руки жену.

Каролин проснулась, но не протестовала, обвив его шею.

-- Ой, я уснула, - пробормотала она.

-- Да, я видел, - ответил ей муж, следуя в спальню.

Мэй вздохнула, проводив их взглядом, и пошла прибирать в столовой.

4

Часы на резном столике возле кровати показали восемь. В стекло барабанил дождь. Осень, наконец, добралась и до Франции, окрасив утро серым. Тяжелые тучи нависли над коттеджем и окружающим его садом, угрожая задержаться тут надолго.

Александр лежал в постели, любуясь спящей женой. Девушка уснула сразу же, как только он принес ее в спальню и освободил от одежды. Она пыталась бороться со сном, но все же проиграла.

-- Каролин, - тихо позвал он, погладив ее по щеке.

Девушка вздохнула и приоткрыла глаза.

-- Прости, что бужу тебя в такую рань, - сказал муж, убрав с ее лба белоснежные пряди.

-- Что? Который час? - спросила она сонным голосом.

-- Восемь, - ответил Александр.

-- Ого, - хмыкнула она.

-- Да, и через полчаса я начну собираться, чтоб опять уехать на весь день, - сказал мужчина с виноватым видом.

-- Опять? - девушка мгновенно проснулась, всю сонливость как рукой сняло. - На весь день?

-- Любовь моя, прости, - начал он.

-- Ох, ну почему? - Каролин почувствовала, что еще немного и заплачет от отчаяния.

-- Я должен все уладить, чтоб Дмитрия не арестовали, - пояснил Александр мягко. - Но обещаю, это продлится еще два или три дня. Потом у нас будет целая неделя. Мы можем поехать, куда захочешь.

-- А потом? - Каролин с отчаянием подумала о трех днях в обществе Дмитрия и Мэй, дерущихся при каждом удобном случае.

-- Потом я не знаю, что будет, - честно ответил ей муж. - Начнется разбирательство. Возможно, Дмитрия возьмут под стражу. Я делаю все, чтоб избежать этого, - поспешил добавить он, увидев, как расширились от страха глаза девушки.

-- Прости, что я надоедаю, - Каролин обняла его, спрятав лицо. - Тебе нужно столько всего сделать. Я даже не знаю толком, что ты там делаешь целыми днями, но я понимаю, что это важно, что это для Дмитрия. А я тут устроила сцену. Требую к себе внимания, как избалованный ребенок.

-- Каролин, любовь моя, - Александр коснулся ее губ пальцем, желая остановить. - Ты и есть ребенок, вот только вряд ли очень избалованный. И я бы с радостью баловал тебя, но ты права, сейчас я нужен Дмитрию.

-- Алекс, - девушка обвила его шею и поцеловала. Мужчина ответил на поцелуй, прижав ее крепче. - Я люблю тебя и буду ждать, сколько скажешь. Только помоги ему. Он не должен сесть в тюрьму.

-- Я знаю, - ответил он ласково. - Я все сделаю, обещаю.

Мужчина погладил ее по щеке и опять поцеловал. Каролин не стала больше задавать вопросы. Сейчас ей больше хотелось поцелуев, и муж удовлетворил ее желание.

Через полчаса Александр, как и обещал, начал собираться. Девушка лежала в постели, наблюдая, как он вытирает тело после душа и одновременно с этим читает какой-то документ. Она вновь отметила, как он хорош собой. Ей бы и в голову не пришло, что ему больше сорока. Каролин вспомнила разговор с Мэй и решилась все же задать свой главный вопрос.

-- Алекс, - позвала она.

Мужчина оставил листок и повернул к ней лицо.

-- Да? - спросил он, заметив ее нерешительность.

-- Сколько тебе лет? - спросила девушка и затаила дыхание, ожидая ответа.

Александр опустил взгляд и молчал около минуты. В комнате воцарилась абсолютная тишина. Казалось, даже дождь за окном стих.

-- Если не хочешь, не говори, - начала Каролин, понимая, что застала его врасплох со своим допросом. - Для меня это не так важно, просто любопытно.

-- Триста, - ответил он, взглянув на нее и ожидая ее реакции. - Плюс-минус.

-- Плюс-минус?! - нервно рассмеялась Каролин, совершенно ошеломленная цифрой. - Ты что, не знаешь точно?

-- Это не имеет для меня значения, - Александр даже не улыбнулся, глядя на нее.

-- Неужели это правда? - она тоже перестала улыбаться, понимая, что это лишнее.

-- Если бы я хотел подшутить, сказал бы, что мне тысяча, - пожав плечами, ответил мужчина.

Он отбросил полотенце и начал одеваться.

-- Триста, - Каролин попыталась посчитать. - Это ...

-- Начало восемнадцатого века, - подсказал мужчина.

-- Вау, - девушка задумалась, вспоминая все фильмы и книги, освещавшие этот период времени. Если бы она хоть иногда посещала уроки истории, она вспомнила бы и их. - И ты ходил в бархатной одежде, ездил на лошади, ходил на балы?

-- Да, иногда, - ответил Александр, выбрав себе рубашку и застегивая на рукавах запонки.

-- И был знаком со всеми этими историческими личностями? Ну там с Моцартом, Наполеоном? - Каролин удивленно таращилась на его спину, пока он заканчивал туалет перед зеркалом.

-- Нет, я не гоняюсь за знаменитостями, - ответил он, сдержав улыбку. - Ты знакома со Сталлоне?

-- Нет, - удивленно ответила Каролин.

-- Но ты живешь с ним в одно время, разве не интересно познакомиться? - мужчина закончил одеваться и присел на край стула возле окна. - Не думай, что я энциклопедия. Я мало что помню, только важные для меня события и впечатление об эпохе.

-- Извини, - девушка смутилась. - Ты же знаешь меня, я много смотрю телевизор.

-- Да уж, это, в самом деле, вредно, - ответил Александр с улыбкой. - Теперь ты ответь мне на вопрос, раз уж я ответил на твой.

-- Конечно, - закивала Каролин, радуясь перемене темы.

-- Мэй сказала, что ты вчера целый день плакала. Почему? - он ждал ответа и не упустил изменившегося выражения лица девушки. Она напряглась и опустила взгляд.

-- Почему это она так решила? - Каролин пожала плечами. - Я немного скучала без тебя, но не плакала.

Александр смотрел на нее. Девушка изо всех сил пыталась выглядеть удивленной.

-- Ты ведь знаешь, что я люблю тебя, - начал мужчина, продолжая сидеть в другом конце комнаты, но Каролин все равно почувствовала волнение, словно он был с ней в постели и держал в объятиях. - И то, как вы с Дмитрием вчера отметили встречу, не изменит моего отношения к тебе. Я же говорил, что не ревную, и не буду устраивать сцен. Если он тебе нужен, будь с ним, но не плачь.

Каролин думала, что шире глаза открыть уже не сможет.

-- Почему ты решил... - начала она неуверенно. - Что вообще заставило тебя думать, будто я и Дмитрий...

-- Каролин, - мужчина улыбнулся, - у меня есть кое-какие соображения, объясняющие, почему в двери новый замок, на столике новая ваза, у Мэй на запястье синяк, а у Дмитрия отпечаток ладони на лице. Но я не могу понять, почему ты плакала?

Девушка шумно сглотнула, хлопая длинными ресницами. Ей и в голову не могло прийти, что он все это заметит. Замок поставили такой же как был, Мэй старательно украсила руки браслетами, а Дмитрий наложил на лицо столько маскирующих средств, что позавидовала бы миссис Ричардс.

-- Я, - начала она тихо, потупив взгляд. - Мы с ним ... Ну, в общем, ты угадал, наверное. Мы были тут. Но Мэй нам помешала, она подумала, будто это против моей воли. Не знаю, с чего она это решила.

-- Но она правильно подумала, да? - помог мужчина, не меняя тона. Его не разозлило ее признание, и даже не опечалило.

-- Не знаю, - девушка вздохнула. - Ты ведь знаешь, он очаровал меня, поэтому я люблю его. Но мне было неприятно, ведь это наша с тобой спальня, ты мой муж. Это все было неправильно.

-- Но ты же хотела быть с нами обоими, - Александр улыбнулся. Казалось, ему льстили ее слова. - Что изменилось?

-- Не знаю, все, - она пожала плечами. - Я больше не хочу. Я хочу быть только с тобой.

Александр покинул свое место и сел рядом с ней, обняв за плечи. Девушка ухватилась за лацканы его пиджака и опустила голову.

-- Я люблю его, но как-то не так, - продолжала она, еще понизив голос, словно их могли подслушать. - Он мне дорог, его поцелуи приятны, но это не ты.

Она подняла глаза, желая убедиться, понял он ее или нет.

-- Я все время думаю о тебе, даже когда с ним, - Каролин виновато улыбнулась. - Я совсем больная, да? Мэй говорит, что да.

-- Хотел бы я сказать, что это настоящая любовь не позволяет тебе позабыть меня и насладиться его обществом, но это не так, - ответил мужчина, продолжая ласково улыбаться.

-- Нет? А что тогда? - Каролин перестала бояться его гнева или разочарования. Она и позабыла, какой он, ее мудрый муж. Совершенно непостижимый мужчина. Вот и теперь они обсуждали совершенно немыслимую тему, а он улыбается и объясняет ей, что она чувствует и почему.

-- Это всего лишь чувство вины, моя честная и правильная малышка, - ответил он. - Ты не можешь не думать обо мне, потому что не хочешь разочаровать или причинить боль. Это очень приятно, для меня это лучший комплимент, но я не готов принять его, тем более такой ценой.

-- Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, - девушка мотнула головой. - Какой ценой?

-- Ценой твоих слез и душевных терзаний, - пояснил Александр. - Ты теперь знаешь, сколько мне лет. Так что я уже очень давно решил для себя, что важно, а что нет. И сейчас мне важно твое счастье. Так что брось все это. Я не злюсь, не ревную и не страдаю.

-- Так не бывает, - нахмурилась девушка. - Ты так говоришь, чтоб меня успокоить. Разве твое самолюбие не задевает мысль о нас с Дмитрием? Я поверила бы тебе, если бы была уверена, что безразлична тебе, но я знаю, что ты любишь меня.

-- Я приложил к этому усилия, - усмехнулся мужчина. - А на твой вопрос отвечу так: мое самолюбие не задевает мысль, что двое людей, которых я люблю, счастливы. Вот если бы я застал тебя тут с одним из охотников, мое самолюбие было бы уязвлено. Мне было бы очень неприятно, что ты предпочитаешь таких людей.

-- Боже, перестань, - Каролин брезгливо поморщилась.

-- Но Дмитрия я люблю, - продолжал мужчина. - И не вижу ничего плохого в том, что ты тоже.

-- И ты не ревнуешь? - девушка прикасалась кончиком указательного пальца к пуговицам на его рубашке, не смея смотреть в глаза.

-- Нет, я понимаю, что он очаровал тебя и тебе теперь не избавиться от влечения к нему. Неужели это причина, чтоб нам не быть вместе? Ведь мы любим друг друга и без очаровывания.

-- А если бы ты застал нас? - Каролин казалось, что у нее краснеют даже уши, но она не могла не задать вопрос, вдруг возникший в голове.

-- И это у тебя в семнадцать лет такие фантазии, - изумленно произнес Александр, взяв ее за подбородок большим и указательным пальцами и приподняв его, чтоб она посмотрела ему в глаза. - Интересно, что ждет меня в будущем?

-- Это не фантазия, - Каролин покраснела еще больше, оттолкнув его руку и опять опустив голову. - Я хотела знать, разозлишься ли ты тогда?

-- Но ситуация тебе представляется в воображении, - Александр откровенно потешался над ее растерянностью.

-- Нет, совсем нет, - протестовала девушка.

-- Я не разозлюсь, но лучше запирайтесь, - ответил мужчина. - Он все же мой сын. Это как-то слишком. Я многое повидал в жизни и никогда не был праведником, но и у меня есть границы, за которые я не захожу.

-- Алекс, о чем ты говоришь?! - Каролин шутливо толкнула его в грудь.

-- Больше никаких слез, договорились? - муж сменил тему. - Пусть дерутся сколько угодно, ты не вмешивайся.

Каролин опять удивленно захлопала ресницами.

-- Ответь, кто первый начал? - Александр лукаво усмехнулся.

-- Не знаю, я даже не поняла, - честно призналась девушка. - Они будто кошка с собакой, как только увидели друг друга, сразу начали рычать. Я думала, они подерутся.

-- Обязательно подерутся, - кивнул мужчина.

-- И ты не станешь вмешиваться? Не поговоришь с ними, чтоб вели себя нормально? - поразилась Каролин.

-- Нет, они взрослые люди, - ответил Александр. - Меня больше волнует то, что ты слишком серьезно воспринимаешь их ссоры.

-- Вообще-то, я уже почти не замечаю их, - отмахнулась девушка. - Еще пара дней и я привыкну.

-- Вот и славно, моя умница, - мужчина коснулся губами ее лба. - Мне нужно идти.

-- Я провожу тебя, - Каролин слезла с кровати и накинула на плечи его халат. Получилась почти королевская мантия. Рукава и полы были слишком длинными и свисали с ее худеньких плеч, волочась следом.

Александр оглядел ее с головы до ног и, улыбнувшись еще шире, пошел к двери.

5

Вопреки ожиданиям, первый день из трех, о которых говорил Александр, пролетел незаметно. Он дал сыну денег и относительную свободу, велев развлекать Каролин. Единственным условием было то, что они возьмут с собой Мэй. Дмитрий хотел отказаться, предпочитая умереть от скуки, но не общаться с телохранителем. Алекс предложил девушкам отправиться одним, а его оставить дома. В результате трое молодых людей взяли одну из машин и отправились в город. В Париж решили пока не ехать, выбрав для первого раза небольшой городок южнее.

Дмитрий заметил афиши, и к полудню компания обзавелась лучшими местами в цветастом шатре бродячего цирка. Под куполом гимнасты выполняли акробатические номера, заставляя зрителей замирать от восторга и страха. Потом выступали жонглеры и эквилибристы, клоуны и укротители хищников.

-- Мисс Бэйли ошиблась при выборе профессии, - заметил Дмитрий, наблюдая, как укротительница в блестках и обтягивающем трико заставляет огромных зверей садиться на задние лапы или выполнять команды.

Каролин, сидевшая между ним и Мэй, хихикнула. Телохранитель скосила взгляд в сторону мужчины.

-- Укрощать строптивых вампиров не в пример интересней, - сказала она тихо.

Каролин сидела рядом, но едва расслышала ее замечание. Она была уверена, что высказывание адресовано только ей, но Дмитрий повернул голову и одарил Мэй презрительным взглядом. Девушка взяла его за руку, желая пресечь ссору в зачатке. Мужчина перевел взгляд на нее.

-- Может, она не тебя имеет в виду, - предположила она улыбнувшись.

Дмитрий задумался, понимая, что слишком легко поддается на провокации.

-- Ну да, это она об Алексе, - иронично заметил он.

-- А что, они ладят, - Каролин пожала плечами.

Дмитрий рассмеялся, неожиданно приблизился и поцеловал ее. Девушка растерялась, но не оттолкнула его, только уперлась руками ему в грудь.

-- Ты просто прелесть, - прошептал мужчина, глядя в ее удивленные глаза.

Каролин на миг забыла об увлекательном представлении, глядя на него.

-- Я люблю тебя, - он коснулся ее щеки и, бросив быстрый взгляд на Мэй, не сводившую с них глаз, перевел его на арену.

Больше до конца представления не было ни споров, ни поцелуев. Каролин расслабилась и задорно смеялась, когда на арене танцевали дрессированные собачки в балетных пачках.

После вся компания отправилась бродить по городу. В честь приезда цирка был организован небольшой праздник на прилегающих к площади улицах. Торговцы, пользуясь циркачами, привлекшими большое количество людей, выставили свой товар на временные лотки.

Молодые люди бродили по широкой главной улице между красочными лотками с разной бесполезной ерундой. Дмитрий купил накладные кроличьи ушки из искусственного белого меха, крепившиеся к пластиковому обручу, и надел их на Каролин. Девушка не протестовала, потребовав найти ей еще хвостик. Себе мужчина купил красные рога и тоже украсил ими свою лохматую голову. Мэй от предложенных ей светящихся антенн пришельца отказалась, оставшись без украшения.

Побродив в толпе и скупив немыслимое количество сладостей и безделушек, молодые люди сели в уличном кафе. Столики были выставлены прямо на дороге, но гостей это не смущало. Многие пили и ели, глазея на прохожих. Каролин потребовала себе двойную порцию жареного картофеля и сосисок гриль. Дмитрий предпочел французский хот-дог, а Мэй вовсе отказалась от еды, поморщив нос.

-- Как можно пить эту дрянь? - спросила она, глядя, как ее спутники жадными глотками поглощают колу из картонных стаканчиков.

Себе она заказала молочный коктейль и теперь принюхивалась к нему, прежде чем попробовать.

-- Мисс предпочитает рестораны с тремя звездами Мишлен? - поинтересовался Дмитрий с усмешкой.

Каролин ела свои сосиски и не обращала на них внимания, следуя указаниям мужа. Она была очень довольна прогулкой после утомительного сидения дома в четырех стенах. Погода была пасмурной и дул осенний прохладный ветерок, но даже это не портило ее радужного настроения. Слова Александра, в самом деле, подействовали на нее умиротворяюще. Она больше не терзалась сомнениями и угрызениями совести, просто наслаждаясь жизнью.

Мэй не ответила на замечание Дмитрия, попробовав все же свой коктейль. Мужчина тоже не стал развивать конфликт.

-- Я бы не отказалась от ужина в ресторане, - сказала Каролин после затянувшейся паузы. - Мы можем?

-- Втроем мы будем выглядеть глупо, - ответил Дмитрий. - Если она подождет в машине, то мы с тобой могли бы поужинать в каком-нибудь приличном месте.

-- Дмитрий, перестань, - осадила его девушка. - Люди ходят в ресторан и втроем и даже вчетвером.

-- Я не против вчетвером, - возразил мужчина, делая вид, что не замечает испепеляющего взгляда серо-зеленых глаз. - И чего ты так за нее цепляешься? Со мной ты в безопасности, она нам не нужна.

-- А ты чего так от нее отделываешься? - спросила Каролин, подозрительно на него покосившись.

Мэй слушала, как о ней говорят, но не вмешивалась. Хотя Каролин видела, что это ненадолго и Дмитрию не поздоровится.

-- Не тебе вчера врезали по морде, - хмыкнул мужчина. - И вообще, я хочу провести время с тобой и без всяких неуравновешенных истеричек...

Это была последняя капля.

Мэй резко приподняла легкий столик со своей стороны и стаканы с напитками, упав на бок, выплеснули содержимое на сидящего напротив наглеца. Каролин осталась невредима. На нее не попало ни капли, только запасы ее колы и немного картофеля были безвозвратно потеряны, оказавшись на коленях у Дмитрия. Девушка изумленно переводила взгляд с Мэй на него и обратно. Дмитрий рассматривал свои колени, ставшие шведским столом. Мэй злорадно посмеивалась, скрестив руки на груди.

-- И как ты представляешь ужин в приличном ресторане в компании этой ..., - он поднял взгляд на телохранителя, подбирая выражение. Глаза его метали молнии.

Прохожие и посетители с любопытством глазели на забавную компанию, потеряв на какое-то время интерес к своим блюдам и товарам лавочников. Дети дергали родителей за одежду и указывали пальцами на странного дядю, покрытого жареным картофелем и облитого колой. Взрослые пожимали плечами и спешили дальше. Кто-то даже сфотографировал новую достопримечательность праздника.

-- Мэй, зачем ты это сделала? - опомнилась Каролин, поднявшись и помогая кузену избавиться от еды на штанах.

-- Я же неуравновешенная, чего же вы хотите? - хмыкнула та, попивая свой уцелевший коктейль с невинным видом.

Дмитрий сжал кулаки.

-- Эй, перестань, - Каролин положила ему руку на плечо. - Прямо тут будете драться? Еще мало внимания к себе привлекли?

-- Ох и достанется же тебе, кошка облезлая, - прошипел мужчина, стряхивая еду с пиджака. Каролин промокала его брюки салфеткой.

-- Жду с нетерпением, - ухмыльнулась Мэй, наслаждаясь яростью и беспомощностью оппонента.

-- Оставь, это бесполезно, - Дмитрий оттолкнул руку Каролин и поднялся. - Ты пожалеешь об этом и о пощечине тоже, я тебе это обещаю, - сказал он, указав в телохранителя пальцем.

-- Иди, штанишки суши, - ответила Мэй презрительно.

-- Замолчи! - не выдержала Каролин. - Зачем надо было все портить?! Мы так замечательно проводили время.

Дмитрий пошел к машине, сопровождаемый любопытными взглядами и смешками людей.

-- Будет в следующий раз думать, прежде чем что-то сказать, - отмахнулась Мэй, тоже поднявшись.

-- Могла бы просто обозвать его. Это было слишком, - негодовала Каролин, тоже направившись к машине.

-- Хватит того, что вы все трясетесь над ним, - ответила телохранитель холодно. - Я не должна все это терпеть.

-- Боже, но почему вы так ненавидите друг друга? Вы же даже не знакомы толком, - не понимала Каролин.

Дмитрия возле машины не было. Девушки остановились, осматриваясь по сторонам.

-- Ты его ненавидела еще до знакомства, - продолжала Каролин, сложив руки на груди и опершись на дверцу машины. - Что он тебе сделал?

-- Он избалованный ребенок, которого нужно хорошенько отшлепать, - был ответ. Мэй тоже сложила руки на груди, выискивая глазами Дмитрия. - У Александра теперь будут неприятности по его вине. Почему ему не жилось как всем нормальным людям? Зачем надо все время влипать в истории?

-- Откуда ты столько о нем знаешь? - Каролин постаралась не обращать внимания на озабоченность Мэй судьбой хозяина.

-- Я за ним наблюдала, - ответила девушка. - За каждым его шагом. Так что поверь, знаю о нем столько, что могу уже и книгу писать: "Похождения обнаглевшего вампира".

-- Наблюдала? - Каролин вспомнила слова Дмитрия и его подозрения.

-- Да, по просьбе Александра, - кивнула девушка. - Он хотел знать, чем живет его сын и не угрожает ли ему опасность.

-- И долго ты следишь за ним? - Каролин вспомнила поездку в Лондон, драку с Дэвидом.

-- Пять лет, - ответила Мэй.

-- И он не знал, не чувствовал? - поразилась девушка.

-- Я профессионал, а он тупой пижон, который думает только о развлечениях и удовольствиях, - брезгливо поморщившись, отвечала телохранитель. - Я тебе уже говорила, что он намеренно влипал в неприятности, очаровывал женщин, убивал людей. Ему наплевать на порядок, на баланс. Из-за таких как он, вампиров считают опасными подонками.

Каролин слушала, но не желала соглашаться с собеседницей. Что бы та ни говорила, Дмитрий не был негодяем. Да, он был избалованным, циничным, резким, иногда зло подшучивал над ней, но никогда не делал подлостей. Сын Александра и Изабель не мог родиться бессердечным чудовищем.

-- Ему повезло с отцом и отчимом, - продолжала Мэй, - но я не буду ему потворствовать. Александр приставил меня охранять вашу безопасность, а не быть нянькой.

-- Все равно, если не прекратишь его трогать, я пожалуюсь Алексу, - пригрозила Каролин. Она понимала, что ее угроза звучит по-детски, но другого ничего не смогла придумать. Больше она ничем не могла припугнуть обнаглевшую девицу. - Обзывайтесь сколько угодно, можете даже не разговаривать вообще, но не смей больше делать что-то подобное, а тем более бить его.

Мэй хмуро слушала ее, глядя себе под ноги.

-- Ладно, признаю, я погорячилась, - ответила она после паузы.

Дмитрий появился в поле зрения девушек и вскоре подошел к ним. На нем были новые штаны и куртка.

-- Где ты раздобыл все это? - спросила Каролин, занимая место на заднем сидении машины.

Мэй села за руль.

-- В магазине, - мрачно ответил мужчина, садясь рядом с кузиной. - Где же еще. Не с прохожего же снял.

-- Мэй жаль, что она так сделала, - продолжала девушка, взглянув на водителя. - Она больше не будет.

-- Да неужели? - фыркнул Дмитрий.

-- Да. Правда, Мэй? - Каролин подумала, что из нее должна получиться очень неплохая мама, раз уж она сможет справиться с этими двумя.

Водитель молчала, одарив их хмурым взглядом в зеркале заднего вида.

-- Каролин, хватит, - попросил ее мужчина. - Все равно мы дружить не будем, так что успокойся.

-- Я не хочу, чтоб вы дружили, - возмущенно ответила девушка. - Но своими выходками вы портите мне настроение. Я, между прочим, хотела еще погулять, а теперь придется домой возвращаться.

Молодые люди промолчали. Дмитрий смотрел в окно, Мэй на дорогу.

-- Завтра поедем в Париж, - продолжала Каролин, пользуясь случаем. - Я хочу пойти в клуб, так что сделайте над собой усилие и попробуйте вести себя как взрослые люди.

-- Вдвоем езжайте, я не хочу, - ответил Дмитрий, чувствуя жуткий дискомфорт после ванны из кока-колы. Он мысленно уже сотню раз свернул шею Мэй, но знал, пока не сделает этого на самом деле, не сможет спокойно спать.

-- Не стану тебя уговаривать, - вздохнула девушка, глядя на его хмурое лицо.

6

В коттедже было пусто. Охрана, появившаяся возле подъездной дорожки, отрапортовала Мэй, что на территории никого нет, и они могут спокойно отдыхать. Домработница уже благополучно прибрала и тоже ушла.

Молодые люди молчаливо разошлись по своим комнатам.

Каролин какое-то время бродила из угла в угол, расставляя мебель, поправляя вазы с цветами, шторы. Потом бросила все это и пошла к Дмитрию. В конце концов, им всегда было о чем поговорить.

Мужчина уже вышел из ванной и теперь лежал на кровати. Девушка постучала и, получив разрешение, вошла. Дмитрий накрыл бедра покрывалом, чтоб не смущать ее, помня последний неудачный опыт.

-- Привет, - Каролин прикрыла дверь и прислонилась к ней спиной. - Ты как?

Дмитрий перевел на нее взгляд.

-- Чувствую себя как-то глупо, - ответил он. - Вся эта ситуация выводит меня из себя, вот и бросаюсь на людей.

Он опять посмотрел в окно на пасмурное небо и верхушки деревьев в саду.

-- Эта дура права. Не буду ей руки ломать, пусть живет, - добавил он после паузы.

-- А ты уверен, что смог бы, - усмехнувшись, поинтересовалась Каролин. Девушка приблизилась и села рядом с ним на кровать, спиной к окну. - Она тебе не кто-нибудь, раз уж Алекс взял ее в телохранители.

-- Что-нибудь придумал бы, - отмахнулся мужчина. - Я тоже не младенец.

-- Значит, мир? - продолжая улыбаться, заключила Каролин.

-- Ага, до первой войны, - согласился Дмитрий, переводя на нее взгляд. - От скуки умираешь?

-- Да, - вздохнула девушка. - Думала, хоть ты меня развлечешь.

-- Не надо, Каро, я все понял, - он сел и поискал взглядом какую-нибудь одежду.

-- Ты о чем? - она наблюдала за ним.

-- Ты счастлива с отцом, я больше не стану тебя трогать, - ответил Дмитрий.

-- Ответь мне честно, - попросила девушка, взяв его за руку, когда он попытался подняться с кровати. - Что ты чувствуешь ко мне?

Мужчина посмотрел на нее удивленно.

-- Ты так легко говоришь, что любишь, - объяснила она свой вопрос. - Но ведь ты не любишь меня.

-- Люблю, - возразил Дмитрий. - Почему ты не веришь?

-- Не знаю, - она пожала плечами. - Мне кажется, что ты никого не любишь. Возможно, только Изабель. А ко мне ты привязан, потому что я залетела. Если бы этого не случилось, ты бы уже забыл меня, как всех прочих. Ты хоть кого-то любил в своей жизни?

-- О чем ты? Конечно, любил, - возмутился он. - Иначе, какой смысл заводить отношения?

-- Не смеши, скажи еще, что любил всех своих подружек? - отмахнулась Каролин.

-- Да, всех, - Дмитрия, казалось, обидели ее слова.

-- И Ким? - усмехнувшись, уточнила девушка.

-- Нет, с Ким мы были по расчету, - он натянул покрывало повыше, выдернув его из-под собеседницы.

-- И что за расчет? Неужели родители присмотрели тебе богатую невесту? - рассмеялась Каролин, но Дмитрий даже не улыбнулся.

-- Нет, не богатую, а подходящую, - ответил он. - Кристофер сказал, что если я женюсь на дочери Саттона, то смогу больше не опасаться охотников.

-- Но почему именно она? - Каролин села ближе, заметив, что Дмитрий старательно отодвигается от нее.

-- Не знаю, это их дела, меня не посвящали, - ответил он хмуро. - Наверное, Кристофер хотел породниться с Саттоном. Он ведь, оказывается, тоже охотник.

-- А ты не знал? - поразилась девушка.

-- Нет, до этой истории в замке, я даже не подозревал, - Дмитрий поежился, прикоснувшись к груди.

-- Даже следа не осталось, - произнесла Каролин после паузы, тоже коснувшись его гладкой бледной кожи. Он опустил глаза.

-- Не надо жалеть меня, ладно, - попросил он мрачно. - Это очень неприятно.

-- Я не жалею, - возмутилась девушка, скользнув рукой по его груди вверх и положив ладонь на затылок, потом приблизилась и хотела поцеловать.

-- Не надо, - Дмитрий отвернулся, но не стал вырываться.

-- Почему? Я же сама пришла, сама к тебе лезу, - с улыбкой спросила она, коснувшись губами его щеки, раз уж он подставил ее. - Ты ведь тоже хочешь меня. Может быть, я сомневаюсь в твоей любви, но в том, что ты хочешь меня, я уверена.

-- А это не одно и то же? - спросил он, не глядя на нее и не двигаясь, хотя девушка уже стащила с него покрывало и заняла его место, взобравшись верхом. Второй рукой она обняла мужчину за плечи, продолжая покрывать поцелуями его лицо.

-- Конечно, нет, - усмехнулась она. - Любовь - это возвышенное сложное чувство, на всю жизнь. А секс - это просто секс. Один из способов скоротать досуг.

-- Понятно, - Дмитрий кивнул, не прикасаясь к ней руками и не отвечая на поцелуи. - Ты досуг скоротать пришла. А говорила, что любишь.

-- Ты разговариваешь, как женщина, - рассмеялась Каролин. - Чтоб затащить тебя в постель, нужно непременно поклясться в вечной любви? Хорошо, я люблю тебя.

-- Не любишь, - Дмитрий легко оттолкнул ее. - Ты сама сказала, что это сложное чувство и на всю жизнь, а ты меня уже благополучно променяла на Алекса. Так что дождись вечера и применяй свои навыки на нем, а меня оставь в покое.

Он взял ее за плечи и уложил на кровать, чтоб освободиться. Потом встал и ушел в ванную.

Каролин сидела на постели совершенно ошеломленная таким поворотом. Чтоб Дмитрий оттолкнул ее, отказался от удовольствия скоротать время в постели с девушкой, такого она от него не ожидала. Неужели она обидела его своими словами? Не мог же он и в самом деле верить в то, что говорил.

В этот раз Александр вернулся пораньше. Еще солнце не село, а он уже закончил все дела и присоединился к семье за обедом. Все заняли свои места за обеденным столом, но в этот раз обстановка была не такой непринужденной, как накануне вечером. Дмитрий был молчаливым и печальным, Мэй избегала смотреть на него, да и на Александра тоже. Каролин заметила его изучающий взгляд, он, конечно, опять обо всем догадался, но не подал вида.

Ели молча, иногда обмениваясь редкими ничего не значащими фразами. После Джорджиана и Мэй покинули дом, отправившись за покупками. Необходимо было пополнить запасы на пару дней.

-- Дмитрий, - начал мужчина, поднявшись из-за стола. - Можем мы поговорить?

Сын кивнул, тоже закончив обед, и пошел за ним.

-- Ты простишь нас? - спросил Александр у жены. Каролин немного растерялась, понимая, что осталась в столовой одна.

-- Конечно, я все понимаю, - закивала она. - Я пока уберу со стола.

Дмитрий стоял у двери, не глядя на них и опустив голову. Каролин стало любопытно, отчего он так расстроен и о чем хочет говорить с ним отец.

Александр улыбнулся жене и мужчины ушли в кабинет.

Каролин вздохнула и начала убирать со стола.

Оставшись наедине с сыном, Александр некоторое время внимательно его разглядывал. Дмитрий присел на край письменного стола и сложил руки на груди, но на отца не смотрел, разглядывая геометрические узоры на ковре.

-- Сегодня я говорил с людьми, которые будут вести твое дело, - начал мужчина приблизившись. - У тебя есть все шансы выйти сухим из дела о Саттоне. Но когда начнется разбирательство, ты будешь взят под стражу.

Дмитрий безучастно кивнул.

-- Не знаю, насколько это затянется, - продолжал Александр. - Не знаю, в каких условиях тебя будут содержать. Но только так можно получить полное оправдание.

-- Мне все равно, - был ответ.

Мужчина еще приблизился и заглянул ему в лицо.

-- Что с тобой? - спросил он обеспокоенно.

-- Ничего, я все понимаю, - Дмитрий тоже посмотрел на отца. - Я убил Саттона, должен теперь отсидеть. Ничего, выйду когда-нибудь. В конце концов, это не хуже, чем жениться на их дочке. После этого они оставят меня в покое?

-- Не думаю, - Александр был встревожен не на шутку. Сын явно был чем-то очень расстроен, вся его жизнерадостность и беззаботность бесследно исчезли, будто он всегда был таким угрюмым и отрешенным.

-- Значит, они доберутся до меня в тюрьме, - прежним безжизненным тоном ответил Дмитрий.

-- Скорее всего, поэтому тебе нельзя сесть в тюрьму, - кивнул отец. - Но если тебя возьмут под стражу, и мы проиграем дело, я не смогу вытащить тебя.

-- Значит, все или ничего, - хмыкнул Дмитрий, и слабая улыбка мелькнула на его лице. - Стоит рискнуть.

-- Не стоит. Об этом я и хотел поговорить, - Александр взял его за плечо. - Я хочу, чтоб ты покинул Европу лет на двадцать.

-- Ты смеешься?! - Дмитрий вскинул голову и оттолкнул его руку. - Как это я уеду на двадцать лет?! Где я буду все это время? Я не готов похоронить себя заживо в одном из твоих склепов. Уж лучше в тюрьму сесть.

-- Ты не слушаешь меня, - продолжал Александр мягко. - Сесть в тюрьму для тебя равносильно смерти. Охотники подошлют наемника, а ты не сможешь защититься.

-- Но скрываться двадцать лет! - Дмитрий в отчаянии всплеснул руками. - Что я буду делать? Где я буду жить? Я умру от скуки.

-- Не умрешь, - жестко возразил отец. - Двадцать лет это ничто для таких как мы.

-- А, так ты хочешь, чтоб я стал таким как ты? - Дмитрий изумленно вскинул брови. - Старым кровососом?

Александр вздрогнул, словно получил пощечину. Молодой человек спохватился.

-- Прости, отец, - проговорил он, опустив глаза. - Я не то хотел сказать.

Александр молчал, глядя на него с болью.

-- Я себя имел в виду, - продолжал Дмитрий. - Не хочу быть таким, пить кровь, чтоб продлевать жизнь. Это меняет меня. Я перестал быть самим собой. Кровь делает меня чудовищем, я даже контролировать себя не могу.

-- Это потому, что никто не научил тебя, - ответил мужчина мягко. - Кровь будит наши инстинкты, но мы не чудовища. Я научу тебя управлять инстинктами, получать удовольствие.

-- Какое тут может быть удовольствие? - в голосе Дмитрия слышалось отчаяние. - Кровь тех ублюдков исцелила мое тело, но уничтожила мою душу. Я теперь спать не могу, чувствую вкус их крови, жажду.

-- Это потому что ты молод и начал меняться, - продолжал ласково Александр. - Твое тело становится бессмертным, ты прекращаешь стареть. А кошмары снятся тебе, потому что ты пил кровь у тех, кто ненавидел тебя. Если пьешь кровь у того, кто испытывает к тебе любовь, снятся совсем другие сны.

-- Любовь? Как это? - не понял молодой человек. - Я думал, можно пить кровь только у врагов.

-- Нет, это охотники вбили тебе в голову, - Александр улыбнулся. - Мы пьем кровь у своих любовников, это в разы лучше, чем кровь врагов.

-- Как это? Впервые слышу такое, - Дмитрий был удивлен до крайности, это отразилось на его лице.

-- Ты же пил мою кровь? - спросил Александр с улыбкой. - Это почти то же самое. Я люблю тебя и даю свою кровь по доброй воле. Что ты чувствовал?

Дмитрий опустил взгляд. Александр с изумлением заметил, что сын смущен и избегает смотреть в глаза.

-- Имей мужество признаться, - с улыбкой попросил отец, догадываясь, в чем причина.

-- Так это из-за твоей крови? - хмыкнул Дмитрий, глядя на него исподлобья.

-- Нет, это потому, что я дал ее тебе сам и потому что я люблю тебя, - Александр тепло улыбнулся.

-- И я люблю тебя, - признался сын и облегченно вздохнул.

-- Жажда не будет мучить тебя вечно, только первое время, - продолжал Александр. - Это как влюбленность, первое время просто сходишь с ума от охвативших тебя чувств, но с годами она будет ослабевать. Я уже не пью кровь, лишь иногда.

-- А первое время, это сколько? - спросил Дмитрий, перестав хмуриться и улыбнувшись. - Сто лет, двести?

-- Меньше ста, - ответил ему отец. - А теперь скажи мне, что у вас с Мэй?

-- Ничего, - удивленно ответил молодой человек.

-- Вы не поладили, как я понял, - пояснил Александр.

-- Поладишь с ней, - хмыкнул Дмитрий.

-- Она хорошая девочка, не обижай ее, - попросил отец с улыбкой.

-- Она сама кого хочешь обидит, - ответил Дмитрий.

-- Убрать ее от вас? - предложил Александр.

-- Мне не мешает, а Каролин, по-моему, с ней весело, - пожав плечами, ответил молодой человек. - Скажи, это правда, что ты с ней не спал?

-- Правда, - кивнул отец.

Дмитрий удовлетворенно улыбнулся.

-- Но не прочь? - он хитро прищурился.

-- Не прочь, - кивнул Александр.

-- А еще говорят, что женщине в наше время не найти хорошую работу не переспав с начальником, - рассмеялся молодой человек.

-- Меньше слушай, что говорят, - посоветовал ему отец.

Некоторое время было тихо. Оба мужчины задумались, каждый о своем.

-- Так что ты решил? - спросил Александр, вернувшись к прежней теме.

-- Можно мне подумать? - спросил сын. - Ведь ты говорил, что еще есть время.

-- Есть, но я хотел бы отвезти Каролин на какой-нибудь курорт, - ответил мужчина. - Ей нужно побыть на солнце, отдохнуть от всего этого.

-- Мне тут подождать? - Дмитрий опустил глаза, его мрачность вновь вернулась.

-- Вообще-то, я думал, что ты поедешь с нами, - ответил ему отец. - Неужели не хочешь на райский остров?

-- Но я думал, это будет ваш медовый месяц и все такое, - Дмитрий замялся, нерешительно пожав плечами.

-- Да что с тобой? - Александр покачал головой. - Отлично ведь знаешь, что семья у нас не самая обычная. Я уверен, что она будет счастлива, если ты составишь нам компанию.

-- А ты? - Дмитрий посмотрел на отца. - Ты будешь счастлив, если я буду постоянно крутиться рядом с вами?

Александр вздохнул и взял его за плечи двумя руками, тоже глядя сыну в глаза.

-- Я двадцать три года наблюдал за твоей жизнью издалека, - сказал он тихо, но твердо. - Не мог быть рядом, когда ты был счастлив, и тем более не мог помочь, когда ты страдал. Я дал слово твоей матери, что никогда не появлюсь в твоей жизни. Взамен она дала мне слово, что ты будешь жить нормальной жизнью обычного человека, и что тебе не будет угрожать смерть от рук охотников. И вот теперь, когда ты со мной, неужели думаешь, что меня тяготит твое общество?

-- Я не знаю, - Дмитрий опустил глаза.

-- Я уже говорил, что важнее тебя нет человека в моей жизни, - Александр привлек его к себе и обнял. - Ты мой единственный сын. Пойми же, наконец, я люблю тебя больше всего на свете.

Дмитрий обхватил его в ответ, не сдержав слез.

-- Прости, что я был таким кретином, - тихо проговорил он.

Александр рассмеялся, отпустив его. Молодой человек поспешно вытер глаза.

-- И перестань ревновать к Каролин. Это как-то по-детски, согласись, - попросил мужчина, качая головой. - Она моя женщина, но ты моя кровь. Ты всегда первый в моем сердце.

-- Да, я знаю, прости, - Дмитрий начал краснеть.

-- Значит, решили, - заключил Александр. - Ты думаешь, а мы отдыхаем. Возьмем с собой Мэй, чтоб ты не чувствовал себя третьим лишним.

Молодой человек вскинул голову, но не стал возражать. Отдых обещал быть богатым на впечатления.

Часть седьмая

Гости

1

-- Что? Обратно?! - Дмитрий расхаживал по гостиной, активно жестикулируя. По его недовольной гримасе присутствующие догадались, что молодой человек не рад новости.

-- Так надо, - невозмутимо отвечал Александр, откинувшись на спинку дивана. Каролин, как всегда, устроилась возле него, подогнув под себя ноги и поигрывая браслетами на запястьях. Девушка слушала вполуха, наслаждаясь долгожданным обществом мужа. Он обнял ее за плечи, продолжая разговор.

-- Для чего? Для конспирации? Будем запутывать следы? - повысив голос, сыпал предположениями Дмитрий.

Мэй, тоже отдыхавшая после ужина в кресле, приоткрыла один глаз и хмыкнула.

-- Именно, так и есть, - кивнул мужчина со снисходительной улыбкой. - Никто не должен знать конечную цель нашего путешествия.

-- Неужели они так глупы, что поверят, будто мы и впрямь вернулись в твой замок? - Дмитрий остановился посреди комнаты, глядя на отца.

-- Конечно, - Александр опять кивнул головой.

-- Но ведь они узнают, что нас там нет, - не понимал молодой человек, заметив, как Каролин зевнула и опустила голову на плечо мужа.

-- Не будь занудой, Лакруа, - вмешалась Мэй. - К тому времени, как они начнут подозревать, что нас нет в замке, мы уже три раза сменим дислокацию.

-- Что сменим? - не понял Дмитрий, взглянув на нее.

-- Бездарь, - фыркнула девушка.

-- Дмитрий, - обратился к нему отец, прежде чем тот ответил телохранителю. - Доверься мне и не забивай себе голову.

-- Но это же займет уйму времени, даже если лететь на самолете до самого того убогого городка, - не понимал Дмитрий.

-- Ты спешишь куда-то? - усмехнулась Мэй.

-- Заткнись, я не с тобой разговариваю, - огрызнулся молодой человек.

-- Я все предусмотрел, - продолжил Александр, не обращая внимания на реплики молодых людей. - Джорджиана с нашим багажом поедет в Лондон. Мы с Каролин следом. Нанесем визит Ричардсам, поживем в своем лондонском доме пару дней.

Каролин поежилась, представив себе эту милую семейную встречу.

-- А мне что делать? - не понял молодой человек, переводя взгляд с отца на девушку. - Здесь вас ждать, пока вы там будете изображать приличных снобов?

-- Нет, вы с Мэй поедете в Украину... - ответил Александр.

-- Что?! - в один голос воскликнули оба.

Каролин захихикала, подумав про себя, что муж ее и впрямь злодей.

-- С этой неуравновешенной?! - негодовал Дмитрий.

-- С этим придурком?! - вторила ему Мэй.

Александр молчал, дожидаясь, когда они успокоятся, с прежним безмятежным выражением на лице. Каролин очень забавляло его поведение. Он словно нарочно не замечал, что молодые люди готовы друг друга разорвать.

-- Заткнись! - повторил Дмитрий, одарив оппонентку злобным взглядом. - Ты вообще прислуга!

-- Я телохранитель! - возразила ядовито девушка. - Твою задницу, между прочим, охраняю.

-- Так поцелуй меня в эту задницу и заткнись! - молодой человек сжал кулаки.

Александр кашлянул, привлекая к себе внимание.

Каролин сдерживалась из последних сил, чтоб не расхохотаться в голос.

-- Так вот, - продолжил мужчина, когда две пары пылающих яростью глаз обратились к нему. - Вы поедете в Украину, и поживете в замке, пока мы с Каролин не присоединимся к вам.

Дмитрий поджал губы. Мэй откинулась на спинку кресла, скрестив руки на груди. Возражать не имело смысла, а подраться при Александре они не посмели бы. Каролин вздохнула, ей вдруг стало любопытно, как далеко могут они зайти, если оставить их наедине.

-- А там посмотрим по обстоятельствам, - мужчина перевел взгляд на жену. - Я бы предпочел не подвергать тебя всем этим изнурительным перелетам, но, боюсь, со мной тебе будет безопаснее всего. А Дмитрию с Мэй.

Александр посмотрел на молодых людей.

-- Если, конечно, он будет держать себя в руках, - добавил мужчина усмехнувшись.

-- Я могу за себя постоять, - буркнул его сын, рухнув в кресло напротив телохранителя. - Не ребенок.

-- Я не сомневаюсь, - опять предупредил выпад Мэй Александр. - Но она опытный охотник и лучше меня знает их методы. Поэтому я очень прошу тебя, оставь эти глупости и просто позволь ей делать ее работу.

-- А... - начала девушка.

-- А тебя, моя дорогая, - прервал ее мужчина, - прошу сохранить мне единственного сына. Я очень на тебя рассчитываю.

Молодые люди виновато потупились, чувствуя себя крайне глупо. Каролин нахмурилась, услышав, как он назвал Мэй.

-- А теперь мы с Каролин пойдем спать, - Александр ласково потрепал ее по плечу, и на лице девушки опять расцвела улыбка. - Завтра трудный день. Будем играть в тайных агентов.

Молодые люди тоже улыбнулись, но, встретившись взглядом друг с другом, опять приняли невозмутимый подчеркнуто безразличный вид. Мэй показала Дмитрию язык, он погрозил ей кулаком.

-- Алекс, ты думаешь, это хорошая идея? - начала Каролин, пока они поднимались по лестнице. - Они ведь убьют друг друга. Тебе совсем не жаль Дмитрия?

-- Так ты все же ставишь на Мэй? - усмехнувшись, спросил муж, обнимая ее за плечи.

-- Не знаю, она же телохранитель, и охраняет не кого-нибудь, а тебя, - пожав плечами, ответила девушка. - Значит, она умеет драться. Может, и единоборствами какими-нибудь владеет, кунгфу там, карате.

Каролин задумалась, припоминая, что может противопоставить Дмитрий. Он, конечно, мужчина и тоже вампир, но все же не боец.

-- Да, владеет, - кивнул Александр. - А еще она старше и знает, что если причинит ему вред, не пару тумаков или пощечину, а именно вред, я сделаю с ней что-нибудь похуже.

Девушка удивленно на него посмотрела. Они остановились возле двери в спальню.

-- Что похуже? Не поняла? - спросила она, хлопая ресницами. - Выгонишь с работы?

-- Да, выгоню, - кивнул Александр с милой улыбкой, не предвещавшей Мэй ничего хорошего.

Каролин поняла, что увольнением дело не ограничится, но не стала любопытствовать. Они вошли в спальню. Мужчина закрыл шторы. Его юная жена расстелила постель.

-- Ты не знаешь, Тину нашли? - возобновила разговор Каролин, убирая покрывало и взбивая подушки. - Я звонила на старую квартиру. Теперь там вообще никто не берет трубку. А родни у нее никакой нет.

-- Нет, не нашли, - соврал Александр, не желая посвящать жену в детали расследования. - Скучаешь по старой жизни? - спросил он, желая сменить щекотливую тему.

-- Нет, - ответила девушка, освобождаясь от одежды. - Мне нравится моя новая жизнь. Вот если бы в ней было больше тебя.

Она обернулась, наблюдая, как он делает то же самое.

-- Все, теперь я весь твой, - сказал он с улыбкой. - Еще надоем.

Супруги заняли место в постели и сразу заключили друг друга в объятия.

-- Не надоешь, - прошептала Каролин, потянувшись губами к губам мужа.

Александр склонился и поцеловал ее. Они теперь проводили ночи вместе, но девушка никак не могла насытиться им, желая поцелуев и объятий каждый раз, когда оказывалась с ним рядом. Она точно знала, что он не очаровывал ее. Александр больше не поднимал эту тему, вполне удовлетворенный существующим порядком вещей. Но Каролин знала, что не смогла бы любить его сильнее, даже сделай он это. Это не было то жгучее желание, какое охватывало ее после первой ночи с Дмитрием. Любовь к Александру имела совершенно другую природу, это было сладкое томление, а не испепеляющий пожар. К Дмитрию она до сих пор испытывала влечение, он мог легко затащить ее в постель. Она даже сама пыталась сделать это, но то был просто секс, теперь она это точно знала. А с Александром у них была близость, настоящая любовь.

-- Скажи, я освобожусь от его очарования когда-нибудь? - спросила девушка, чувствуя нежные прикосновения мужа. Он покрывал поцелуями ее плечо и шею.

Услышав вопрос, он остановился и поднял голову.

-- Смогу оттолкнуть, когда он захочет меня? - Каролин виновато улыбнулась.

-- Не знаю, - мужчина погладил ее по волосам, убрав челку со лба. - Это очень индивидуально. Зависит от вас обоих.

-- Не понимаю, - девушка смотрела на мужа вопросительно, желая, чтоб он объяснил.

-- Если вы потеряете интерес друг к другу и будете далеко друг от друга, то, возможно, его влияние на тебя ослабеет, - ответил Александр. - Но если он опять захочет быть с тобой, попытается очаровать, ты не устоишь.

-- Он не будет больше пытаться, - со вздохом проговорила Каролин. - И я тоже. Думаю, между нами все кончено. А теперь, когда мы на время расстанемся, это поставит последнюю точку.

-- Ты жалеешь об этом? - спросил мужчина отстранившись и откинувшись на подушки. - Не думай, что я намеренно разлучаю вас.

-- Нет, Алекс, - поспешила возразить девушка. - Вовсе нет. Я рада, что избавляюсь от влечения к нему. Это очень упростит мою жизнь. Я же просто с ума сходила при мысли, что придется всю жизнь между вами разрываться.

-- Я рад, что ты выбрала меня, - ответил мужчина с улыбкой. - Поверь, ты не пожалеешь об этом.

-- Даже не знаю, как это получилось, - улыбнулась Каролин, когда он опять привлек ее к себе и поцеловал. - Ты точно не очаровал меня? Изабель говорила, что я могла бы не заметить.

-- Откуда ей знать, каково это? - хмыкнул Александр. - И почему тебя это так заботит? Боишься?

-- Нет, просто хочу знать, точно, - девушка обвила его шею руками, чувствуя знакомое нетерпение и волнение. Муж не прекращал ласки, желая отвлечь ее от разговоров. - Не верю, что способна так сильно любить.

-- Клянусь честью, я тебя не очаровывал, - улыбнувшись, ответил Александр. - Я просто хотел, чтоб ты была счастлива со мной.

-- Я счастлива, - Каролин повалила его на спину и взобралась верхом. Ей очень нравилось, что такой мужчина, как Александр, подчиняется ей и выполняет ее прихоти. Пусть за дверью их спальни он был влиятельным богачом и господином, тут он принадлежал ей и повиновался.

2

Рано утром постояльцы покинули уютный коттедж, устремившись каждый в своем направлении. Многочисленный багаж Чернявских, приобретенный Александром за несколько дней специально для этой цели, был отправлен в Лондон в сопровождении Джорджианы. Сами супруги поехали следом, взяв в спутники шестерых охранников и двух юристов, помогавших Александру вести дела. Дмитрий и Мэй направились в столицу, взяв небольшой спортивный автомобиль телохранителя. Из вещей у обоих было по небольшой сумке. Им следовало двигаться быстро и налегке.

У Дмитрия было еще несколько дней свободы, прежде чем он должен был явиться в полицию, где его взяли бы под стражу. Александру стоило немалых денег и все его связи, чтоб добиться для сына отсрочки. Слово Кристофера Ричардса, заверившего, что пасынок не покинет страну и предстанет перед судом, тоже сыграло в пользу Дмитрия. Он мог свободно перемещаться, не опасаясь попасть в участок раньше времени.

Воспользовавшись случаем, Дмитрий захотел заехать домой, чтоб повидать мать и попрощаться с ней. Мэй была категорически против, желая сразу ехать в аэропорт, но мужчина настоял на своем. В результате они опять поругались, но к Ричардсам все же заехали.

-- Глупее ничего не мог придумать? Тут полно охотников, - бормотала себе под нос девушка, поворачивая на подъездную дорожку, ведущую к замку Ричардсов. - За домом следят.

-- За нашим тоже следили и ничего, - отмахнулся Дмитрий, глядя на дом, где прошло его детство и который он теперь нескоро увидит. Но не это его огорчало, ему снова предстояло расстаться с матерью, и теперь, быть может, очень надолго. Вряд ли он сможет вернуться во Францию в ближайшее время. А позволять матери приехать к нему будет опасно и для него и для нее.

-- Мы можем их спровоцировать, - Мэй нервно стучала пальцами по кожаной обшивке руля. - Я не смогу справиться, если их будет слишком много.

-- Боишься? - усмехнулся мужчина, окинув ее презрительным взглядом. На девушке была короткая кожаная куртка и темно-синие джинсы. Глаза скрывали большие солнцезащитные очки.

-- Да, боюсь, - зло ответила она, не глядя на него. - Если нас поймают люди Саттона, то смерть покажется избавлением.

Дмитрий промолчал, вспомнив замок и невольно подобравшись, словно на них могли напасть в любую минуту.

Машина остановилась возле широкой лестницы, ведущей к главному входу. Двое мужчин в строгих костюмах, под пиджаками которых явно обозначалось спрятанное оружие, приблизились. Мэй вышла, окинув их небрежным оценивающим взглядом. Дмитрий даже не заметил их, направившись к дверям. Охранники, узнав в нем хозяина, остались на улице. Девушка пошла за своим подопечным.

-- Не обязательно ходить со мной за ручку, - остановил ее мужчина, когда она переступила порог просторного холла. - Жди здесь.

-- Я должна быть рядом, - не думая останавливаться, ответила Мэй. - И не указывай, что мне делать.

-- Вот прилипла, - пробормотал себе под нос Дмитрий, разыскивая кого-то из слуг. Они быстро двигались по коридору, богато украшенному лепниной и фресками восемнадцатого века. Мэй присвистнула, сняв очки и оглядывая роскошную обстановку.

Преодолев коридор, они вошли в одну из гостиных, где Изабель часто проводила время в компании подруг или читала. Сегодня она была там в обществе мужа. Они что-то обсуждали, сидя у окна на диванчике. Увидев сына, женщина радостно воскликнула и прижала руки к груди. Дмитрий не заставил ее подниматься и поспешил подойти, но Изабель не могла ждать и поспешила ему навстречу. Мэй осталась у двери, не сводя глаз с хозяина дома. Тот тоже рассматривал ее.

-- Дмитрий, - повторяла радостно женщина, сжимая в объятиях сына и покрывая поцелуями его лицо. - Ты жив. Я так волновалась. Теперь ты останешься с нами?

-- Изабелла, - муж поднялся и тоже подошел к ним. - Конечно же, он жив, я же говорил тебе, что с ним все в порядке.

-- Почему ты не можешь жить дома? Это он тебе запретил? - женщина отпустила сына, желая рассмотреть его получше.

Дмитрий понял, о ком она говорит, и бросил взгляд на отчима. Тот хмурился, скрестив руки на груди.

-- Почему ты в обществе этой женщины? - спросил он, кивнув на Мэй. Та ответила ему ехидной улыбкой.

-- Здравствуйте, мы, кажется, незнакомы, - Изабель только теперь заметила, что в комнате есть еще кто-то и тоже внимательно оглядела гостью.

-- Это наемный убийца и правая рука нашего знакомого, мистера Чернявского, - представил ее Кристофер, вложив в свои слова столько презрения, сколько смог.

Дмитрий напрягся, но промолчал.

-- К вашим услугам, миссис Ричардс, - Мэй отвесила шутовской поклон, продолжая улыбаться.

-- Дмитрий, что это значит? Почему ты с ней? - Изабель была немного напугана словами мужа.

-- Мама, я пришел попрощаться, - вместо ответа проговорил сын, взяв ее руки в свои.

-- Попрощаться? - Изабель, казалось, испугалась еще больше, сжав его ладони.

-- Ты же не сбежишь? - мистер Ричардс начал выходить из себя. - Ты не посмеешь. Я дал слово.

-- Не знаю, когда мы увидимся, - продолжал Дмитрий, словно не замечая отчима. - Я буду звонить.

-- Отвечай мне, мальчишка, - Кристофер схватил его за руку и развернул лицом к себе. Его жена начала плакать, спрятав лицо в ладонях. - Это он надоумил тебя? Сбежать? Вполне в его духе, трус несчастный!

-- Отвали, - отмахнулся молодой человек, вырвав руку. - Это не твое дело.

-- Еще как мое, - негодовал Кристофер.

-- Мама... - Дмитрий хотел обнять ее, но мистер Ричардс опять схватил его за руку.

-- Я не закончил, - произнес он гневно. - Ты никуда не поедешь. Ты предстанешь перед судом, и если он решит, что ты должен сесть в тюрьму, ты сядешь.

-- Кристоф, отпусти его, - взмолилась женщина. - Пусть лучше уедет. Александр прав.

-- Замолчи! - взорвался Кристофер, услышав ее слова. - Не смей произносить его имя в моем доме! Вот, чего ты добилась! Если бы позволила мне делать свое дело, он вырос бы нормальным человеком.

Кристофер указал на Дмитрия, сверлившего его злобным взглядом. Мэй внимательно изучала гостиную, не вмешиваясь в семейную сцену. Ее больше интересовало расположение дверей и окон на случай, если придется выбираться другим путем. Она уже предчувствовала, что добром этот визит не кончится.

-- Я пришел попрощаться с матерью, а не спросить твоего разрешения, - проговорил молодой человек. - Ты мне никто и не имеешь права вмешиваться в мою жизнь.

-- Да как ты смеешь такое говорить, неблагодарный щенок! - мистер Ричардс, казалось, готов был убить его голыми руками. - После всего, что я для тебя сделал! Вампирский ублюдок!

-- Кристоф! - оборвала его жена, одарив звонкой пощечиной.

Мужчина не посмел поднять на нее руку.

-- Вы не выйдете из этого дома, - проговорил он, мгновенно успокоившись, и направился к двери.

Мэй в два прыжка опередила его и преградила выход. Мужчина изумленно вскинул брови.

-- Лакруа, валим отсюда, - велела она, не глядя на него.

Дмитрий перевел взгляд на мать. Женщина вздрагивала от рыданий, закрыв лицо руками.

-- Не плачь, - попросил он. - Со мной все будет хорошо. Отец позаботится обо мне.

Изабель подняла на него мокрые от слез глаза.

-- Ты называешь его отцом? - удивленно спросила она.

Мэй держала в руке небольшой острый кинжал, отрицательно мотая головой, когда мистер Ричардс пытался пройти мимо.

Вместо ответа Дмитрий привлек мать к себе и обнял.

-- Мы еще увидимся, обещаю, - прошептал он и, отстранившись, быстро пошел к двери.

-- Уезжай, встретимся, где договаривались, - сказала Мэй, когда он проходил мимо Кристофера.

-- Пошли, он не станет ничего делать, - отмахнулся Дмитрий, не замечая оружия в ее руках и испепеляющего взгляда отчима.

-- Иди, и не спорь со мной хоть раз в жизни! - рявкнула на него девушка. - Не сделает, как же.

Дмитрий быстро вышел, не имея сил спорить. Его сердце разрывалось от боли. Он еще слышал рыдания матери, даже когда вышел на улицу и сел в машину. Охранники проводили его взглядом, и пошли в дом, но Дмитрию не было дела, как Мэй выберется оттуда. Ему вообще ни до чего не было дела. По щекам побежали слезы, и он был рад, что телохранителя нет рядом.

3

Условленным местом была парковка возле одного из аэропортов. Дмитрий оставил машину и пошел узнать, есть ли прямые рейсы в нужную им часть света. Было уже далеко за полдень, в терминале царило привычное для таких мест оживление. Одни люди прибывали, другие ждали своего рейса, третьи встречали или провожали. Но даже в такой толпе Дмитрий чувствовал, что за ним следят, затылком ощущал устремленные на него взгляды. Он знал, что это охотники, и что они следуют за ним по пятам от самого коттеджа. Александр предупреждал его об этом и велел ни на шаг не отпускать от себя Мэй. Но сейчас Дмитрию было все равно, схватят его или нет. Ему вдруг стало совершенно наплевать на собственную жизнь. Он безучастно изучал расписание самолетов, выискивая глазами название нужной страны. Он всем сердцем ненавидел ее и мысль, что придется опять вернуться в ненавистный замок, где ему пришлось пройти страшное испытание, вгоняла в тоску.

Собрав все сведения, и даже купив билеты, мужчина вернулся на парковку. Мэй не было. Он знал, что если бы она вернулась, ждала бы его возле машины. Но девушки не было. Дмитрий сел за руль и включил радио, чтоб хоть чем-то занять себя. Но прошло несколько часов, а Мэй не появлялась. Мужчина почувствовал беспокойство. Он убеждал себя, что просто злится из-за задержки, но в глубине души понимал, что не желает ей зла, что за эти пару дней успел привыкнуть к ней, как привыкают люди к постоянной головной боли. И теперь, когда она вдруг исчезла, возможно, погибла от рук охранников Кристофера или охотников, Дмитрию стало не по себе. Он почувствовал себя предателем, жалким трусом. Он оставил ее одну, уехал, а она, быть может, попала в переплет.

Мужчина вышел и прошелся вокруг машины, отгоняя эти мысли и называя себя бараном, оплакивающим волка, но все же не смог успокоиться. Судьба волка его волновала.

Он уже собрался вернуться в дом отчима, когда в окошко неожиданно постучали. Дмитрий опустил стекло, разглядывая мальчика лет тринадцати явно живущего на улице.

-- Вот, - он бросил клочок бумаги Дмитрию на колени и пустился наутек. Мужчина даже рта не успел раскрыть, только хлопал глазами, глядя на сверкающие пятки мальчишки. На бумаге оказался адрес. Дмитрий выругался, совершенно сбитый с толку всем происходящим. Первым желанием было плюнуть на все и улететь самому, но до его рейса было еще больше семи часов, поэтому мужчина завел мотор и отправился по указанному в записке адресу. Это было всего в квартале от аэропорта, он знал улицу, но не помнил, что на ней расположено.

Оказалось, что это небольшой мотель. Дешевый, но чистый. Дмитрий вошел в фойе, гадая, кто и зачем позвал его сюда. Все это очень смахивало на ловушку, но это могла быть и Мэй. Единственным способом узнать оставалось убедиться своими глазами. Администратор, взглянув на записку, указал на коридор и назвал этаж, где была указанная комната.

Дмитрий вошел в лифт и поднялся наверх. Дверь была не заперта, и он вошел, приготовившись отбиваться от оравы охотников, но вместо оравы, оказался всего один, вернее одна.

Мэй сидела у окна в крошечной спальне. Собственно эта спальня и представляла собой номер. Унылые пожелтевшие обои в мелкий цветочек, поношенная обивка диванчика у стены, обшарпанный шкаф и узкая односпальная кровать у противоположной стены.

-- У нас что, свидание? - начал с порога мужчина. - Захотелось романтики? Я тебя битый час ждал на парковке, как идиот.

-- Ну почему как? - усмехнулась девушка, глядя на дорогу. Возле подъезда соседнего дома стоял мужчина. На первый взгляд он ничем не отличался от обычного прохожего, но Мэй знала, что это обманчивое впечатление.

-- Я взял билеты, - Дмитрий махнул рукой, не желая опять препираться. Обзывать ее было бесполезно, бить пока было не за что. - На одиннадцать вечера. Если начнем сейчас, как раз успеем.

-- Что начнем? - не поняла Мэй, взглянув на него. Мужчине показалось, что она бледнее чем обычно. Хотя при таком убогом освещении, какое давало единственное бра в засиженном мухами абажуре, он мог и ошибиться. А сквозь окна света попадало и того меньше, погода была пасмурной, а соседний дом находился так близко, что о дневном свете можно было только помечтать.

-- Трахаться, - ответил он с усмешкой. - Ты ведь для этого меня пригласила? Еще и номер такой шикарный сняла. Тебе под стать.

-- Ты больной, тебе не говорили? - девушка отвернулась к окну.

Дмитрий ожидал более бурной реакции. Стало даже как-то неинтересно.

-- Я лучше ориентацию сменю, чем пересплю с таким уродом, как ты, - добавила Мэй, чтоб не разочаровывать его.

-- Сменишь? То есть, начнешь мужчинами интересоваться? - уточнил Дмитрий, устроившись на диванчике и забросив ноги в стильных ботинках на подлокотник, покрытый белой когда-то салфеткой.

-- Нет, это оставляю тебе, - огрызнулась девушка.

Дмитрий зевнул. Спор вышел вялый и натянутый, словно плохие актеры играли давно надоевшие роли. Ему стало скучно. В номере не было даже телевизора.

-- За мной приехал кто-то? - спросил он после долгой паузы, глядя на Мэй. Она сидела в одной позе, обхватив себя руками, словно у нее болел живот, и смотрела на дорогу. На ней была другая куртка и очков на макушке не хватало.

-- Да, думаю, это люди твоего отчима, - Мэй помолчала, не отрывая глаз от улицы. - Они следили за коттеджем и ехали за нами до его замка. А теперь они опять тут. За мной никого не было.

-- О, ты профи, избавилась от хвоста, - Дмитрий прикрыл глаза, положив голову на второй подлокотник. - Господи, чувствую себя героем боевика категории "Б". Погони, слежка, еще перестрелки не хватает.

Мэй не отвечала. Дмитрий приоткрыл глаза. Девушка явно устала, прилагая усилия, чтоб не заснуть. На столике стояли несколько пустых кофейных чашек.

-- С тобой все в порядке? - спросил мужчина, приняв вертикальное положение и глядя на нее. - Выглядишь как-то не очень. Еще хуже, чем обычно.

-- Отвали, придурок, - был ответ. Мэй не удостоила его и взглядом.

-- Что ты за человек? А я еще беспокоился о ней, овца, - Дмитрий поднялся и ушел в ванную.

Он долго рассматривал свое отражение в зеркале, надеясь найти там рубцы от ожогов, но их больше не было. Все они сошли, не оставив и следа, так же как на груди, животе и руках. Даже старый шрам на подбородке, полученный в юности, исчез. Кожа у мужчины теперь стала гладкой и идеально чистой. Темные волнистые волосы блестели и были шелковистыми на ощупь. Он стал идеальным, здоровым и даже, казалось, помолодел. И все это сделала кровь.

Дмитрий вышел спустя некоторое время и нашел свою подругу спящей. Она все же не смогла победить сон. Девушка откинулась на подушки и задремала. Рука, прижимавшая куртку, соскользнула на постель, открыв часть футболки.

Дмитрий выругался про себя, заметив большое алое пятно у нее на боку.

-- Эй, - он приблизился и осторожно толкнул ее в плечо. - Кто тебя ранил? Охрана Ричардса?

Мэй открыла глаза, одарив его недобрым взглядом.

-- Да, - ответила она, вернув куртку на место. - Тебе-то что? Ты зато с мамочкой попрощался.

-- Говорил, надо было вместе уходить, - негодовал мужчина, пропустив ее колкость мимо ушей. - Тоже мне, Брюс Виллис в юбке.

-- Пошел ты, маменькин сынок, - Мэй попыталась сесть.

-- Тебя в самолет не пустят в таком виде, - Дмитрий хотел убрать ее руку, чтоб посмотреть на рану. - Подумают, что террористка какая-нибудь.

-- Отвали, обойдусь без твоих подсказок, - она толкнула его руку, гневно сверкнув глазами. - Не смей меня трогать. Мало получил?

-- Как ты собираешься обойтись? - поинтересовался мужчина, но больше не прикасался. - За шесть часов не восстановишься. Если только...

Мэй вскинула голову, удивленно на него посмотрев.

-- А что? Брезгуешь? - Дмитрий сложил руки на груди. - Не хочешь мою, я пойду этого клоуна поймаю. Свернем ему шею, хватит на двоих.

-- Меня от тебя тошнит, - скривилась девушка, услышав его предложение.

-- Мы не можем тут торчать неделю, - терпеливо объяснял мужчина. - Скоро и наемники Саттона подтянутся. Они вряд ли ограничатся наблюдением.

-- Хорошо, - нехотя согласилась Мэй, сама отлично понимая, что ставит под угрозу его жизнь, задерживая в городе. Она уже не мола гарантировать ему охрану.

-- Где сделать надрез? - спросил он, освобождаясь от легкого полупальто.

-- На горле, от уха до уха, будь добр, - ответила Мэй и слабо захихикала.

-- Может, в паху? Там тоже артерия что надо, - предложил язвительно Дмитрий. - Ты пей, а я на мобильный поснимаю. Всегда мечтал увидеть тебя в таком ракурсе.

-- Я уже там все видела. Ничего, чтоб меня заинтересовало, - возразила девушка, наблюдая, как он расстегивает манжету темной рубашки.

-- Неудивительно для девушки с нетрадиционной ориентацией, - Дмитрий осмотрелся в поисках чего-то острого.

Мэй с ловкостью фокусника извлекла кинжал из одежды и бросила на кровать возле него.

-- О, так ты была вооружена все это время? - поразился мужчина. - Я очень рисковал.

-- Я могу свернуть тебе шею и без помощи оружия, - с невинной улыбкой ответила девушка.

Дмитрий обнажил запястье и взял кинжал, но не мог нанести себе рану.

-- Слабак, - рассмеялась Мэй, заметив его нерешительность. - Давай, я сама.

-- Наконец-то, настал твой час, - мужчина охотно протянул ей оружие. Он тоже предпочел бы, что она делала это сама. - Можешь причинить мне боль по моей собственной инициативе.

Он сел рядом. Она взяла его руку и одним уверенным движением рассекла бледную кожу на внутренней стороне левого запястья. Надрез получился небольшой, но глубокий и прямо по вене. Девушка тут же приникла губами к источнику крови, чтоб не испачкаться, и начала жадно глотать, вдыхая воздух носом.

Дмитрий наблюдал за ней, не чувствуя ничего, кроме небольшой щекотки в запястье. Девушка держала его двумя руками, приподняв выше и пила, прикрыв глаза. Мужчина мог не опасаясь рассматривать ее. От длинных ресниц на бледные щеки падали тени, веки подрагивали, крылья точеного носика трепетали. Мэй была красавицей, особенно когда молчала и не сверлила его презрительным взглядом.

Вдруг все вокруг потемнело. Дмитрий пошатнулся и едва не упал на кровать, невольно отдернув руку. Мэй тут же отпустила его, удивленно хлопая ресницами.

-- Что с тобой? Я же не так много взяла, - сказала она, испуганно вскочив и схватив его за плечи. - Ты что, не ел сегодня?

-- Нет, - пробормотал он, борясь с дурнотой и стараясь не упасть в обморок.

-- Придурок! - закричала Мэй так пронзительно, что он тут же пришел в себя. - Алекс убьет меня!

-- Не ори, боже, - он закрыл уши, испуганно глядя на нее.

По нижней губе девушки медленно стекала густая алая капля. Она проворно облизала ее, еще глядя на него расширившимися от страха глазами.

-- Ничего со мной не случится, - отмахнулся он. - Если, конечно, не убьешь меня ультразвуком.

Вместо ответа Мэй порывисто обняла его за шею и приникла губами к его губам. Дмитрий был немало удивлен, но не растерялся и ответил на поцелуй, чувствуя привкус собственной крови на губах и языке девушки. Но в следующий миг она резко оттолкнула его и дала пощечину, такую, что у мужчины в ухе зазвенело. Он приложил к щеке руку, глядя на Мэй в крайнем изумлении. Он даже не разозлился, гадая, что же она сделает в следующий момент.

-- Извини, - сказала девушка, по-видимому, приходя в себя. Она опустила глаза и поправила куртку. - Это кровь.

-- А, понятно, - кивнул Дмитрий, еще с опаской поглядывая на нее.

-- Очень странное ощущение, - размышляла Мэй вслух, вернувшись на свое место и опять уставившись в окно. - Что ты ко мне чувствуешь?

Дмитрий вспомнил слова отца, о действии крови на вампира в зависимости от чувств донора. Возможно, то, что проделала Мэй, лучше всего характеризовало его отношение к ней. Во всяком случае, было очень похоже.

-- Ничего, - ответил он, не считая нужным посвящать столь неуравновешенную особу в свои размышления.

-- Нет, ты что-то чувствуешь, - не желала сдаваться девушка. Ей явно стало лучше, на щеках появился румянец. - Я это поняла по крови, ты ко мне неравнодушен.

Последнее высказывание было утверждением, но Дмитрий отрицательно мотнул головой.

-- Не отпирайся, - Мэй одарила его насмешливым взглядом.

-- Нет, я не отрицаю, - Дмитрия вывела из себя эта насмешка и тон. Она нашла это смешным, считала его клоуном. После того, как он помог ей, дал свою кровь. Хотя это она должна была охранять его. - Я чувствую влечение. Я же мужчина. Если задерешь ноги, я не стану отпираться.

Мэй вспыхнула, сжав кулаки.

-- Ты хотела знать, что я чувствую, - мужчина развел руки, словно извиняясь. - Не нужно задавать вопросы, если не хочешь знать правду. Она не всегда будет тебе по душе.

Он не стал слушать ее ответ и ушел в ванную. Нужно было привести себя в порядок. Мэй закусила нижнюю губу, сделав глубокий вдох, чтоб не расплакаться. Только этого ей сейчас не хватало.

Молодые люди покинули гостиницу сразу же, как только Мэй привела себя в порядок. Дмитрий наложил ей повязку. Рана перестала кровоточить и причинять боль. Девушка сменила футболку, и они направились в аэропорт. Ждать рейса в людном терминале было безопасней, чем в заброшенном мотеле.

В кафе они взяли себе еды и заняли один из столиков. Дмитрий следил за посетителями, Мэй за входом. Несколько мужчин привлекли ее внимание. Они обосновались неподалеку: двое в кафе, двое в зале ожидания.

-- Я созванивалась с Александром, - начала Мэй, рассматривая зал. - Они уже в Лондоне.

-- Я знаю, - ответил Дмитрий холодно. - Каролин мне звонила.

-- О, как мило с ее стороны, - фыркнула девушка.

Мужчина промолчал, одарив ее недобрым взглядом.

Молодые люди продолжили есть, наблюдая каждый за своей частью территории. Мэй зевнула, взглянув на часы. До посадки оставалось еще немного времени. На улице давно стемнело и пошел дождь.

-- Может, расскажешь, как заработала рану? - спросил Дмитрий, отвлекая ее от наблюдения. Он заказал себе пару хот-догов и колу. Мэй не стала комментировать его выбор, предпочитая, чтоб он хорошо поел и восполнил силы, потраченные на ее спасение. Ей было неприятно осознавать, что он спас ее, а не наоборот. Из-за этого она еще больше разозлилась и теперь хмурилась.

-- Нет, - ответила девушка. - Тебе нужно знать только одно: я заработала ее по твоей вине.

Эта мысль немного успокаивала. Он ей помог, но и пострадала она из-за его прихоти.

-- Ладно, - отмахнулся он. - Думай что хочешь, мне плевать. Я хочу знать, Изабель не пострадала? Они же не устроили стрельбу прямо в доме?

-- Нет, конечно, - фыркнула девушка. - С твоей мамашей все в порядке. Ричардс же не идиот, чтоб подвергать жену опасности.

-- Конечно, думает он о ней, как же, - Дмитрий тоже нахмурился, отложив еду.

-- Много ты понимаешь, он ее любит, - возразила Мэй беззаботно. Как только она достала собеседника, ее настроение сразу пошло вверх, даже аппетит появился.

-- Не знал, что ты психолог, - мужчина смерил ее насмешливым взглядом.

-- Такую пощечину только любящий муж стерпит, - объяснила Мэй.

-- Знаешь, ты мне тоже пощечину дала, и не одну, - напомнил ей Дмитрий. - Так что же получается, я тебя люблю, раз не врезал по зубам?

-- Нет, ты просто слабак и трус, а Ричардс настоящий мужчина, - продолжала дразнить его девушка, зная, что бьет без промаха в самое больное место.

-- Да, пусть так, - неожиданно согласился Дмитрий, но по его взгляду Мэй поняла, что попала куда целилась. - Я слабак и трус, и еще кретин, раз до сих пор общаюсь с тобой, сучкой неуравновешенной. Чего ты цепляешься? Хочешь узнать мои пределы? Они уже близко. Если не перестанешь доставать меня, мы расстанемся. И мне наплевать, как ты будешь объясняться с отцом. Тебе велено охранять меня, а не поучать. Поняла?

Мэй поджала губы, глаза ее налились кровью. Казалось, она готова убить его несмотря на последствия.

-- Да с чего ты взял, что я тебя поучаю? - прошипела она. - Сам задаешь дурные вопросы. Не нравятся ответы, сделай крайним кого-нибудь другого. Тоже мне, напугал. Расстанемся. Да ты без меня до самолета не доберешься. Тут шестеро охотников, и все они за тобой. Своих врагов я среди них не вижу. Думаешь, они так просто выпустят тебя из страны?

-- Они просто наблюдают. Хотели бы схватить меня, сделали бы это еще на парковке, пока ты изображала из себя непонятно что, - ответил Дмитрий холодно и перевел взгляд на посетителей кафе. - Не пойму, почему отец считает тебя профессионалом.

Мэй промолчала, хотя ее так и подмывало ответить, а еще лучше швырнуть в него свой салат. Но она не могла этого сделать. Он был прав, она намеренно донимала его, находя в этом какое-то удовольствие. Она была к нему неравнодушна. Девушка резко выпрямилась, пораженная этим выводом. Дмитрий одарил ее тяжелым взглядом и опять перевел его на толпу.

-- Что, рана беспокоит? - спросил он, не понимая, почему его это волнует. Он вообще не мог понять, почему до сих пор не убил ее. Возможно, она права, и он слабак.

-- Да, - соврала Мэй, позабыв окрасить свои слова ироничным тоном. - Чешется.

-- Может, другое лекарство купить, - размышлял мужчина вслух, тоже потеряв запал. - Тут есть аптека.

-- Нет, справлюсь, - спокойно ответила девушка.

Оба немного удивились, что им впервые удалось сказать так много и ни разу не обозвать друг друга и даже не нахамить. Стало тихо. Дмитрий вернулся к еде, избегая смотреть на телохранителя. Мэй задумчиво жевала салат.

Объявили посадку на их рейс.

Вопреки ожиданиям, препятствовать им не стали. Охотники, убедившись, что молодые люди сели именно на тот самолет, на который приобрели билеты, растворились в толпе.

В светлом салоне самолета молодые люди заняли свои места и, по-прежнему храня молчание, уставились в разные стороны. Мэй изучала пассажиров, а Дмитрий взлетную полосу. Лететь предстояло долго, но зато без пересадок.

4

Украина встретила их неприветливо, холодным моросящим дождем и пронзительным ветром. Серое небо было сплошь затянуто тяжелыми тучами. Прибывшие люди спешили скрыться под крышей аэропорта. Мэй взяла на себя инициативу и направилась к ячейкам камеры хранения. Дмитрий плелся следом, без энтузиазма осматривая терминал, казавшийся после парижского убогим сараем. Девушка нашла нужную ячейку и открыла дверцу. Там лежали ключи от машины, карта и местные деньги.

-- Ну уже хоть что-то, - Мэй разложила все по карманам куртки и обернулась к спутнику. - Угадай, что у меня есть?

Она озорно улыбнулась.

Дмитрий не ответил, одарив ее хмурым взглядом. Он предвкушал увлекательное путешествие по горным дорогам и ночевку в дешевом отеле.

-- Алекс оставил нам машину, - настроение девушки ничто не могло испортить. Рана затягивалась, охотников тут не было видно, да и в самолете она отлично выспалась.

Мужчина молчаливо ждал, когда она соизволит пойти к этой самой машине.

-- Ну что с тобой? - спросила Мэй недовольно. - Не нравится приключение?

-- Где машина? - спросил Дмитрий, теряя терпение. Приключение ему явно не нравилось. Он стал чувствовать себя хуже, нахлынули неприятные воспоминания, связанные с этим местом и все тело охватила какая-то слабость. Пара хот-догов и кофе в самолете мало помогли ему восстановить силы.

-- На стоянке, - буркнула Мэй, отвернувшись от него и следуя к выходу.

Молодые люди ничем не выделялись из толпы, в темной одежде, бледные и измученные перелетом. Они быстро нашли нужную машину, предъявив охраннику чек за парковку.

-- Это мой Land Rover, - оживился Дмитрий, увидев свой заляпанный грязью внедорожник. - Черт, я думал, он канул в Лету.

-- Почему? - не поняла Мэй, открыв дверцу и забравшись на водительское сидение.

-- Куда влезла? - возмутился Дмитрий, сложив вещи в багажник и захлопнув дверцу. - Я поведу.

-- С какой стати? - ответила девушка удивленно.

-- Во-первых, это моя машина, - мужчина приблизился. - Во-вторых, ты не справишься с дорогой в твоем нынешнем состоянии, а в-третьих, я так хочу. Поэтому выметайся.

Он протянул руку, чтоб взять ее за локоть.

-- Эй, отвали, - девушка ударила его по руке. - Опять руки тянешь. Я тебе что, подружка? Я телохранитель и должна вести машину. Так что не выпендривайся и садись рядом.

-- Что? - возмутился мужчина, все же схватив ее за локоть и потянув из машины. - Это я выпендриваюсь?!

-- Убери руки! - негодовала Мэй, отбиваясь от него. - Я сказала, что поведу, значит, поведу.

Она пыталась вырваться из цепкой хватки мужчины, но он был сильнее и находился в более выгодной позиции, стоя на улице. Мэй соскользнула с сидения и упала ему в руки, продолжая вырываться. Дмитрий, не ожидая, что она навалится на него, не устоял на ногах и пошатнулся. Мэй потеряла равновесие и вцепилась в его пальто. Молодые люди, осыпая друг друга ругательствами, упали на землю, угодив прямо в лужу.

-- Дурак, что ты творишь?! - негодовала девушка, лежа на мужчине. Ее колени были в луже и джинсы тут же намокли.

-- Что я творю?! Что ты творишь?! - возмутился Дмитрий, лежа на спине прямо посреди грязной лужи. Его вещи мгновенно впитали в себя воду, а сверху придавила разъяренная фурия, сыпавшая угрозами и тумаками.