Духовная связь

Райчел Мид Серия «Академия вампиров», книга — 5 «Духовная связь»

1 глава

Есть большая разница между письмами с угрозами и любовными письмами — даже если некто пишет письма с угрозами и любовные письма — даже если некто в письмах в придачу к угрозам заявляет, что любит вас. Конечно, учитывая, что я однажды пыталась убить того, кого любила, возможно, я не имею права судить

Сегодняшнее письмо было тщательно спланировано; меньшего я и не ожидала, я прочитала его четыре раза, и даже несмотря на то, что у меня было мало времени, я не могла не прочитать его и в пятый раз

Моя дорогая Роза,

Один из недостатков пробуждения состоит в том, что нам больше не нужно спать; поэтому мы и не видим сны. Жаль, ведь если бы я мог видеть сны, они были бы о тебе. О твоем запахе, о твоих шелковых волосах, по которым я провожу пальцами. О твоей гладкой коже и неукротимости губ, когда мы целуемся.

Без снов я доверяю своему воображению, которое является почти таким же как и сны. Я могу представить всю тебя так же отлично как и момент, когда я заберу твою жизнь. Это кое-что, о чем придется сожалеть, но ты не оставила мне выбора. Твой отказ присоединиться ко мне в вечной любви и вечной жизни не оставляет выбора мне, я не могу позволить кому-нибудь, столь опасному как ты, жить. Кроме того, даже если бы я превратил тебя против твоего желания, у тебя теперь слишком много врагов среди стригоев, которые сразу же попытаются тебя уничтожить. Если ты должна умереть, то это сделает моя рука. Ничья другая

Тем не менее, я желаю тебе удачи в твоем сегодняшнем экзамене! В такой день не помешает любая удача. Фактически, я считаю, что этот экзамен для тебя просто трата времени. Ты лучшая среди новичков и к вечеру ты уже будешь носить знак обещания на своей шее. Конечно, это означает что при нашей встрече возникнет больше проблем, но я буду наслаждаться этим

Да, мы встретимся вновь. После окончания, ты покинешь стены Академии, и как только ты окажешься без защиты, я найду тебя. Нет такого места в этом мире, где ты сможешь скрыться от меня. Я наблюдаю.

С любовью,

Дмитрий

Не смотря на его теплые пожелания, я действительно не думала, что это письмо вдохновляет, я бросила его на кровать, ушла, и пыталась не позволить ему добраться до меня. Нет такого места в мире, где ты можешь спрятаться от меня.

Несмотря на его теплые пожелания, письмо совсем меня не вдохновило, я бросила его на кровать и покинула комнату, пытаясь не позволить ему добраться до меня. "Нет места в этом мире, где ты можешь скрыться от меня." Я не сомневалась. Я знаю, что у Дмитрия есть шпионы. С тех пор как он обратился в ужасающего не мертвого вампира, он успел стать своего рода лидером среди них. И в этом я ему невольно помогла, когда убила его прежнего босса. Я подозреваю, что многие из его шпионов — люди, лишь они могут наблюдать за мной, проникая через границы школы, и ни один стригой, не может оставаться на посту двадцать четыре часа в сутки. А люди могут, и я недавно обнаружила, что есть много людей готовых служить стригоям в обмен на обещание, что однажды их обратят. Они считают, что вечная жизнь стоит потери собственной души и убийств ради выживания. От таких людей меня просто тошнит.

Но не из-за этих людей я спотыкалась, ступая по зелёной траве, которая стала ярко зелёной с приходом лета. Из-за Дмитрия. Всегда Дмитрий. Дмитрий, человек, которого я любила. Дмитрий, стригой, которого я хотела спасти. Дмитрий, монстр, которого мне скорее всего придётся убить. Любовь, которую мы разделяли, всегда горела во мне, не смотря на все мои попытки двигаться дальше. Он всегда был со мной, всегда в моих мыслях, заставляя меня задаваться вопросами.

"Ты выглядишь так, как будто готова встретиться с армией."

Я очнулась от своих мрачных мыслей. Я настолько зациклилась на Дмитрии и его письме, что бродила по кампусу, отключившись от окружающего мира, и не заметила мою лучшую подругу Лиссу, идущую рядом со мной с лукавой улыбкой на лице. Ей редко удавалось застать меня врасплох, так как между нами существовала психическая связь, которая позволяла мне узнавать о ее присутствии и о ее чувствах. Мне следовало бы расстроиться из-за того, что я не заметила ее, но если я и была чем-то расстроена, то только тем, что человек, которого я любила, хотел убить меня.

Я одарила Лиссу гримасой, которая, как я надеялась, убедительно изображала улыбку. Она знала о том, что случилось с Дмитрием, что мой бывший инструктор-ставший-любовником превратился в стригоя и теперь ждет — не дождется, чтобы убить меня после того, как я пыталась — и не смогла — убить его. Хотя ее беспокоили письма, которые я получала от него каждую неделю, в ее жизни было достаточно забот помимо моего ожившего преследователя.

"В каком то роде я и встречусь с армией" заявила я. Был ранний вечер, но поздним летом солнце долго держится на небе Монтаны, купая нас в золотом сиянии, в то время как мы шли. Я любила его, но Морои — мирно-живущие вампиры — Лисса скорее всего выросла бы слабой и стеснённой под ним

Она засмеялась и сбросила свои платиновые волосы с одного плеча. Солнце превратило бледный цвет в ангельское сияние."Полагаю, я никогда не думала, что ты будешь волноваться из-за всего этого и я могла понять ее рассуждения. даже Дмитрий считал, что эта — пустая трата моего времени. В конце концов, я была в России, я сталкивалась с настоящими Стригоями, собственноручно убивала их. Может быть, я не должна была бояться, но вся эта известность давила на меня. Мое сердце билось сильнее. Что делать если я не смогу? что делать, если я не так хороша, как я себе воображала? Опекуны-стражи, которые вызвали бы меня здесь не были Стригоями, но у них за плечами стояли годы опыта, тренировок и битв. Мое высокомерие могло принести мне неприятности. Если я потерплю неудачу. то сделаю это на глазах у всех людей, которые учили меня и заботились обо мне. На глазах всех людей, которые в меня верили

Есть еще одна вещь, касающаяся меня.

"Я беспокоюсь о том, как эти оценки повлияют на мое будущее" — сказала я. И это было правдой. Испытания на итоговом экзамене для новичков, которым я являлась. Сдача их обеспечивали мое окончание Академии Святого Владимира, означали что я могла занять мое место со Стражами, которые защищали Мороев, опекунами которых их назначали.

Через нашу связь, я почувствовал сострадание Лиссы — и свою беспокойство. "Альберта думает, что это хороший шанс мы сможем остаться вместе — и ты будешь моим стражем".

Я поморщилась "Думаю, Альберта сказала это только для того, чтобы я не покинула школу." Пару месяцев назад я бросилась на охоту за Дмитрием, но потом вернулась — это то, что не хорошо складывается на моей школьной успеваемости. Также было то, что Моройская королева, Татьяна, ненавидела меня и, скорее всего, будет влиять на моё назначение — но это уже совсем другая история. "Думаю, Альберта знает, что половина стражей в мире будут уничтожены, прежде чем они доверят мне защищать тебя. И даже тогда, мои шансы всё ещё будут ничтожны."

Впереди нас вороны стали кричать громче. Одно из многих школьных спортивных полей было переоборудовано в арену, похожую на что то из времён римских гладиаторов. Были построены трибуны: начиная от простых деревянных сидений и заканчивая шикарными удобными скамейками. Плакаты, трепыхающиеся на ветру, окружали поле, их яркие цвета были видны даже отсюда. Я ещё не видела всё это, но знала, что будет что то типа бараков, построенных рядом со входом на стадион, где будут ожидать новички. Само поле было превращено в полосу препятствий и опасностей. И по оглушительному рёву аплодисментов, можно было догадаться, что многие уже пришли сюда, чтобы посмотреть на это грандиозное событие

"Я не теряю надежды", сказала Лисса твёрдо. Через нашу связь я поняла, что это значит. Это была одна из самых прекрасных вещей в ней — её непоколебимая вера и оптимизм, которые не покидали её в самые ужасные испытания. Они резко контрастировали к моему недавнему цинизму. "У меня есть что-то, что поможет тебе сегодня"

Она остановилась и полезла в карман, доставая оттуда маленькое серебряное колечко, с рассыпанными по нему маленькими камнями, которые выглядели как оливки. Мне даже не понадобилась наша связь, чтобы понять, что она мне дарит.

"О, Лисс… Я не знаю. Я не хочу никакого, эм, незаслуженного преимущества."

Лиссы закатила глаза "Это не проблема, и ты знаешь это. Всё нормально, клянусь"

Кольцо, которое она предложила мне, было очарованием, которому придают с редким типом волшебства, которым она владела. Каждый морой имел власть над одним из пяти элементов: земля, воздух, вода, огонь, или дух. Дух был самым редким-, столь редким, что забылся за столетия. Потом обнаружились Лисс и ещё немногие другие с этим элементом. В отличие от других элементов, которые были более физическими в природе, дух был связан с мышлением и всеми родами психических явлений.

Лисса только начала экспериментировать в изготовлении талисманов с помощью духа — у неё не очень хорошо получалось. Её главная духовная способность — было целительство, изза этого она пыталась создавать целебные талисманы. Последним из них был браслет, который опалил мне руку

"Этот работает. Ну, немного, но он поможет отогнать темноту во время испытания"

Всё что я выяснила после всех наших игр с духом так это то, что тьма в конце концов приводит к безумию. тьма, которая проникает в меня через нашу связь. Лиссе и мне рассказали, что используя амулеты и целительство, мы можем бороться с ней. Это и было то, с чем нам только предстояло справиться

Я ей слабо улыбнулась, тронутая ее заботой, и приняла кольцо. Оно не ошпарило мою руку, что я поняла как многообещающий знак. Он был крошечный-Лисса, обычно работала с серебром, то, что она смогла найти-подошло только на мой мизинец. Я ничего не почувствовала вообще. Иногда это случилось с целебными чарами. Или же это могло означать, что кольцо было полностью неэффективно. Так или иначе, никто не пострадал.

"Спасибо," сказала я. Я почувствовала ее радость, и мы пошли дальше.

Я вытянула руку перед собой, восхищаясь блеском зеленых камней. Драгоценности не были хорошей идеей при физических испытаниях, с которыми я буду сталкиваться, но у меня были бы перчатки, чтобы скрыть это.

"Трудно поверить, что после этого мы будем делать здесь и в реальном мире," я размышляла вслух, в действительности не думая об этом

Лисса рядом со мной напряглась и я сразу же пожалела о сказанном. "Шагнуть в реальный мир" означало для нас с Лиссой приступить к выполнению работы, и пару месяцев назад, она к несчастью обещала мне помочь.

В Сибири я узнала, сто существует способ вернуть Дмитрия и превратить его обратно в дампира. Эта история не вызывала у меня уверенности, возможно это было ложью, ко всему прочему он был зациклен на моём убийстве. Я не питала никаких иллюзий, и если бы мне пришлось выбирать он или я, у меня бы не было другого выбора, кроме как убить его. Но есть другой путь, я могу спасти его до того как это случится. И мне предстоит еще разобраться в этом.

К несчастью, единственный кто мог помочь нам, в совершении этого чуда был преступник. Но не любой преступник, а именно Виктор Дашков, королевский морой, который пытал Лису и совершил другие зверства, которые превратили её жизнь в ад. Суд признал его виновным и Виктора пожизненно посадили в тюрьму, что усложняло ситуацию. Мы знали, что находясь в тюрьме, у него пе было причин говорить то, что он знал о своем брате. Возможно он дал бы эту информацию, если бы мы предложили ему одну вещь, которую никто другой не мог предложить: свобода

Эта идея была не защищена от ошибок, по ряду причин. Во-первых, я не знаю, сработает ли она. Это была главная проблема. Во-вторых, я понятия не имела, как организовать побег из тюрьмы, и вообще где эта тюрьма находилась. И, наконец, тот факт, что мы освободим нашего заклятого врага. Это достаточно опасно для меня, не говоря уже о Лисе. Все же столько, сколько идея беспокоила ее (а поверьте мне, это было), она твердо поклялась, что она поможет мне. Я предлагала освободить ее от обещания десятки раз в последние пару месяцев, но она твердо настаивала на своем. Конечно, учитывая, мы не могли даже найти тюрьмы, ее обещание в конечном итоге не имело значения

Я попыталась исправить неловкое молчание между нами, объясняя вместо этого, что я на самом деле означало, что мы могли бы отпраздновать ее день рождения на следующей неделе. Мои попытки были прерваны Стеном, одним из моих давних инструкторов. «Хезевей»! рявкнул он, выходя от руководства. "Любезно с твоей стороны присоединиться к нам. Заходи сейчас же!"

Мысли о Викторе исчез из ума Лиссы. Она быстро обняла меня. «Удачи», прошептала она. "Не то, чтобы нуждалась в этом".

По выражению лица Стэна я поняла, что десятисекундное прощание было на десять секунд дольше, чем нужно. Я с усмешкой поблагодарила Лиссу, и она пошла обратно, искать наших друзей на трибунах, в то время как я поспешила за Стэном.

"Тебе повезло, что ты не одна их первых" — проворчал он. "Народ даже сделал ставки на то, появишься ли ты".

"Правда?" — спросила я весело."И какие ставки? Я все еще могу передумать."

Его суженные глаза стрельнули в меня предупреждением, которое не нуждалось ни в каких пояснениях, когда мы зашли в область ожидания, смежную с областью, проходящую, за ней, трибунами, это всегда, в прошедших годах поражало, сколько проделывалось работы, для этих испытаний, и была не мене впечатленной и теперь, смотря на все это с близкого расстояния. Выкрикивающие новички, седели на сооружениях с козырьками, построенных из дерева. Конструкция выглядела как, часть стадиона, сделанная не на время. Она была выстроена с поразительной скоростью и, как только испытания закончатся, с не меньшей скорость, так же, будет разобрана. В дверном проеме, шириной, приблизительно в три широкоплечих человека, позволило мне, не много разглядеть место, где находился, в нервном ожидании, один из моих одноклассников. Все препятствия, своего рода, установлены для осложнения задачи, проходящего тестирование, на сохранение равновесие и координации студента, при увертывании от взрослых стражей, которые прячутся, за различными объектами и поворотами. Деревянные стены были выстроены в одном конце территории, создавая темный и запутанный лабиринт. Сети и шаткие платформы, созданные в другой части области, для проверки, как хорошо, Ты можешь сражаться в сложных условиях.

Несколько других новичков, облепили дверной проем, надеясь получить преимущество, подглядывая за теми, кто пошел перед ними. Но не я. Я пойду в слепую, на смотря на то, что они бросят передо мной. Изучение пути прохождения, только заставило бы меня слишком много думать и запаниковать. В чем я сейчас нуждалась, так это в спокойствии

Так что я прислонилась к одной из стен барака и стала осматриваться вокруг себя. Оказалось, что я действительно была последней на выход, и задалась вопросом, что если те люди, которые поставили на меня, действительно потеряют деньги. Некоторые из моих одноклассников перешептывались группами. Некоторые делали разминку и разные упражнения. Некоторые стояли с преподавателями, являвшиеся их наставниками. Эти преподаватели сосредоточенно говорили со своими студентами, давая различные советы. Я продолжала слушать их речь, сосредотачиваясь и успокаиваясь на ней

Наблюдая за ними, мое сердце екнуло. Не так давно, я воображала этот день. Я воображала Дмитрия и себя, стоящих вместе, говорящего мне, отнестись к этому серьезно и не потерять свое хладнокровие, когда настанет моя очередь. Альберта проделала хорошую работу, поговорив со многими преподавателями, для меня, когда я вернулась из России, но как капитан, она отсутствовала здесь, занятая другими видами обязанностей. У нее не было времени, что бы зайти сюда и подержать мою руку. Мои друзья, которые возможно бы поддержали меня — Эдди, Мередит и другие-были окружены своими собственными страхами. Я была одна.

Без нее или Дмитрия или даже кого-нибудь из них, я ощущала ужасную боль одиночества. Дмитрий должен быть здесь со мной. Вот как это должно быть. Закрывая свои глаза, я позволила себе представить, что он был там, в нескольких дюймах, как мы говорили.

"Не волнуйся, товарищ. Я смогу сделать это с закрытыми глазами. Черт, возможно так и будет. У тебя есть, что-нибудь, что может помочь? Если ты будешь хорошо себя вести, я даже позволю тебе завязать мне глаза." Эта фантазия легко могла стать реальность, особенно после того как мы спали вместе и решили, что у нас всё будет хорошо. Возможно позже, вместе с повязкой он бы снял и другие вещи…

Я могла отлично изобразить сердитое покачивание его головы, чтобы отчитать меня. "Роза, я клянусь, иногда каждый день с тобой похож на мое собственное личное испытание."

" Но я знала, что он улыбнется в любом случае, и ощущение гордости и поддержки, которое он дал бы мне, поскольку я направлялась в сторону боя, будет всё, что нужно чтобы пройти через испытание —

"Ты медитируешь?"

Я открыла глаза, удивившись этому голосу. "Мама? Что Ты здесь делаешь?"

Передо мной стояла Джанин Хезевей, моя мать, которая была на несколько дюймов ниже меня, но достаточно сражавшаяся и с теми, кто был вдвое выше меня. Опасный взгляд, на ее загорелом лице, кому угодно мог бросить вызов. Она криво ухмыльнулась, положив свою руку на бедро.

"Ты действительно думала, что я не приеду посмотреть на тебя?"

"Я не знаю," призналась я, с некоторым чувством вины, что сомневалась, относительно нее. Мы мало контактировали, все эти годы и в связи с недавними событиями-большинство, из которых были плохими, — связь, между нами стала восстанавливаться. Большую часть времени, я все еще не знала, как относиться к ней. Я разрывалась, между потребностью маленькой девочки и ее отсутствующей матери и негодованием заброшенного подростка. "Я думала, что у Тебя есть более важные дела."

"Я ни за что не пропустила бы это" — твердо сказала она. Она повернула в сторону дверного проема и её тёмно-рыжие локоны разлетелись в разные стороны," В принципе, как и твой отец.

"Что?"

Я поспешила к дверному проему и начала всматриваться в поле сражения. Моя позиция не была чудесной из-за препятствий на поле, но была достаточно хорошей. Он был там: Эйб Мазур. Его было легко узнать с его черной бородой и усами, так же как с изумрудным зеленым шарфом, завязанным узлом поверх его рубашке. Я даже могла различить сверкание его золотой сережки. Он должен был таять на этой жарище, но я полагала, что жара выдавит из него больше чем немного пота, дабы усмирить его показные роскошные манеры.

Если мои отношения с моей матерью были поверхностными, то отношения с моим отцом были фактически несуществующими. Я встретила его в прошлом(т. е. в этом) мае, и только тогда, только после того как я вернулась, я узнала, что была его дочерью. У всех дампиров был один родитель морой, и он был моим. Я все еще не была уверена на счет того, что я о нем думала. Большая часть его происхождения была все еще тайной, но было много слухов, что он был связан с незаконным бизнесом. Люди также действовали как если бы, он был типом идущим по головам, и хотя я видела небольшое свидетельство этого, меня это не удивило. В России они назвали его Змей: змея.

Пока я пялилась на него в изумлении, моя мама прогуливалась возле меня. "Он будет счастлив, что ты сделала это вовремя," сказала она. "Он руководит огромными ставками на то, как вы выступите. Он поставил свои деньги на тебя, если это заставит тебя чувствовать себя немного лучше."

я застонала. "Конечно. Конечно это он был букмекером за всеми этими ставками. Я должна была знать, как только-Моя челюсть отвисла."Он говорит с Адрианом?"

Да. Рядом с Эйбом сидел Адриан Ивашков-мой более или менее друг. Адриан был королевским мороем-и другим пользователем духа как Лисса. Он был бредил мной с тех пор, как мы встретились в первый раз, но в моем сердце было место только для Дмитрия. После неудачи в России я вернулась и пообещала дать Адриану попытку(лучше: шанс). К моему удивлению, все было… хорошо между нами. Прекрасно, даже. Он расписал мне план того, почему свидания с ним будет правильным решением. Это включало такие пункты как, "я откажусь от сигарет, до момента пока я действительно в них буду нуждаться" и "я буду делать романтичные сюрпризы каждую неделю, такие как: импровизированный пикник, розы, или поездка в Париж— но, конечно же, ни какие из этих вещей, иначе они уже не будут неожиданностями."

Это не походило на то как было с Дмитрием, но тогда, я предположила, что никакие из двух взаимоотношений не могут походить друг на друга. Я была все еще полна решимости попытаться спасти Дмитрия, но это не означало, что моя романтичная жизнь закончилась-это заняло бы время чтобы принять это. Адриан сделал меня счастливой. И пока, этого было достаточно.

Но это не обязательно должно означать, что я хотела видеть его комфортным, рядом с моим пиратским отцом — бандитом.

"Он плохо на него повлияет." Возразила я.

Моя мать фыркнула. "Я сомневаюсь, что Адриан, хоть как-то способен повлиять на Эйба." (

Не Адриан! Эйб. Адриан, в последнее время, ведет себя прилично, Эйб все испортит." Вместе с курением, Адриан поклялся, что он бросит выпивку в его письме, приглашения на свидания. Я искоса посмотрела через стадион на него и Эйба, пробуя понять, какая, такая темя, может быть, столь так интересна."О чем они говорят?"

" Я думаю, что на данный момент, это должно волновать Тебя меньше всего. Джанин Хезевей, не Джанин Хезевей, если она не практична. "По меньше волнуйся о них и побольше об этом испытании."

" Ты думаешь, что они говорят обо мне?"

"Роза!" Моя мать слегка шлепнула меня по руке и я вернула свой взгляд на нее. "Ты должна отнестись к этому серьезней. Держись спокойнее и не отвлекайся."

Ее произнесенные слова, так напомнили мне Дмитрия, что на моем лице поползла небольшая улыбка. В конце в концов, я была здесь не одна

"Что Тебя так позабавило?" Спросила она осторожно.

Ничего." Сказала я, обнимая ее, сначала она замерла а потом расслабилась, и так же кратко обняла, прежде, чем уйти. "Я рада, что Ты здесь."

Моя мать не была чрезмерно нежной личностью, являясь стражем. «Чтож» Сказала она, явно взволнованная. "Я же сказала, что не пропущу, такое зрелище."

Я оглянулась на трибуны. "С другой стороны, на счет Эйба, я не была на столько уверена."

Или… подождите. Странная идея появилась у меня. Нет, не столь странный, конечно. Сомнительные или нет, у Эйба были связи-, достаточно обширные, что он был в состоянии незаметно передать сообщение Виктору Дашкову в тюрьму. Эйб попросил информацию о Роберте Дору, в качестве одолжения мне. Когда Виктор отправил сообщение назад, в нем говорилось, что у него не было никакой причины помогать Эйбу с тем, в чем он нуждался, я быстро сбросила со счетов своего отца и перескочила к моей идее тюремного освобождения. Но сейчас-

" Розмари Хезевей!"

Это Альберта звала меня, её голос был громкий и ясный. Он был похож на трубу и призывал бороться. Все мысли об Эйбе, Андриане-и да, даже Дмитрии-исчезли. Я думаю мама желала мне удачи, но точную формулировку я не уловила пока шла к Альберте. Адреналин зашкаливал. Мой пульс опять участился. Все мое внимание было сосредоточено впереди: на тесте, который наконец сделает меня стражем.

Два

МОЕ ИСПЫТАНИЕ ПРОШЛО КАК В ТУМАНЕ

Можно подумать, из-за того, что оно было важнейшей частью моего обучения в академии Св. Владимира,

то я запомнила бы все в прекрасных, мельчайших и четких подробностях.

Все же мои более ранние мысли были в вполне объяснимы.

Как возможно сравнить это с тем, с чем я уже сталкивалась? И как вообще можно сравнить эти поставленные, мнимые бои с нападением группы Стригоев на нашу школу? Я должна противостоять непреодолимым испытаниям, не зная, жив или мертв тот, которого я любила.

И как я могу бояться так называемого сражения с одним из инструкторов школы после того, как сражалась с Дмитрием? Он был смертоносен, как дампир, а как стригой стал еще опаснее.

Не то, чтобы я не хотела серьезно относиться к испытаниям.

Они были серьезными

Новички все время проваливали испытания, и мне не хотелось стать одной из них.

Я была атакована со всех сторон стражниками, которые боролись и защищали Мороев, еще за долго до моего рождения.

Арена не была ровной, и это все усложняло.

Они заполнили все препятствиями, балками и порогами, которые проверяли мой баланс — включая мост, который болезненно напомнил мне о той последней ночи, когда я видела Дмитрия.

Я толкнула его, после того, как погрузила серебряный кол в его сердце, — кол, который выпал во время его падения в реку.

Мост арены отличался от крепкого деревянного моста, на котором я с Дмитрием сразилась в Сибири.

Он был шатким, из деревянных досок плохо скрепленных только веревкой для поддержки.

Каждый шаг заставлял весь мост трястись и качаться, и дыры в досках показывали мне где до этого моими одноклассниками (к несчастью для них) были обнаружены его уязвимые места.

Тест, который они подготовили для меня на мосту, был, вероятно, самым сложным из всех.

Моя цель состояла в том, чтобы увести Мороя дальше от группы Стригоев, которые преследовали нас.

Моего Мороя играл Дэниэль, новый страж, который приехал в школу, чтобы заменить погибших в нападении стражей.

Я не очень хорошо его знала, но для этого мероприятия, он играл очень хорошо, был послушным и беспомощным, даже немного испуганным, также как и любой Морой, которого я бы охраняла.

Он оказывал мне небольшое сопротивление ступая на мост, и я использовала мой самый тихий, убеждающий голос, чтобы наконец уговорить его пройти впереди меня.

Очевидно они проверяли навыки людей так же как боевые навыки.

Я знала, что недалеко от нас впереди приближаются стражи, которые действовали как Стригои.

Дэниэль шагнул вперёд, и я следовала за ним, всё ещё успокаивая его, и все мои чувства оставались в боевой готовности.

Мост сильно качнулся, и я поняла, что на наши преследователи находятся сзади.

Я оглянулась и увидела троих «Стригоев» подкрадывающихся к нам.

Стражники игравшие их роль, выполняли свою работу отлично — двигались с такой же скоростью и ловкостью, как настоящие Стригои.

Они догонят нас, если мы не поторопимся.

— Ты всё делаешь правильно, — сказала я Дэниелу.

Было сложно поддерживать правильную интонацию голоса.

Крики на Мороев могли бы повергнуть их в шок.

Более уверенный тон мог заставить их думать, что всё это не опасно.

"И я знаю, что ты можешь двигаться быстрее.

Мы должны оторваться от них — они приближаются.

Я знаю, ты можешь это сделать.

Ну же."

Я должна пройти ту часть теста, в которой требуется убеждать, и хотя он стал двигаться быстрее— этого было не достаточно, чтобы соответствовать скорости наших преследователей. Но это было только начало.

Мост опять резко пошатнулся.

Дэниель убедительно вскрикнул и застыл, крепко держась за канат моста.

Впереди него, я увидела другого стража в роли Стригоя, ожидающего на противоположной стороне моста.

Кажется, его звали Рэндал, ещё один новый наставник.

Я была зажата между ним и группой сзади меня.

Но Рэндал однако остановился, ожидая на первой доске моста так, что он мог его раскачивать, что он и делал для нас, стараясь изо всех сил.

— Продолжай идти, — настаивала я, мой мозг кипел.

— Ты можешь сделать это.

— Но там Стригои! Мы в ловушке! — Воскликнул Дэниэль.

— Об этом не беспокойся

С ним я разберусь.

Просто иди.

На сей раз мой голос был жестким, и Дэниель пополз вперед, повинуясь моей команде.

Следующие несколько моментов потребовали от меня четко рассчитанных по времени действий.

Мне нужно было следить за Стригоями, которые находились по обе стороны от нас, контролировать наше положение на мосту и заставлять Дэниель идти одновременно.

Когда мы почти прошли три четвертых пути, я прошипела:

— Встань на четвереньки сейчас же! Скорей!

Он повиновался, приседая.

Я тут же опустилась на колени, продолжая говорить вполголоса:

— Я собираюсь кричать на тебя.

Игнорируй это.

Громким голосом, для тех, кто приближался к нам, я воскликнула:

— Что ты делаешь? Мы не можем останавливаться!

Дэниель не шелохнулся, и я снова говорила спокойно.

— Прекрасно.

Видишь, где канаты соединяются с главными столбами? Хватай их.

Схвати их так сильно, как только можешь, и не отпускай, чтобы ни случилось.

Оберни их вокруг своих рук, если сможешь.

Сейчас же сделай это!

Он подчинился.

Время шло, и я больше не могла терять ни минуты.

Одним движением, все еще сидя на корточках, я обернулась и рубанула веревку ножом, который я получила вместе с моим колом.

Слава Богу, лезвие было острым.

Стражи, которые курировали испытанием не тратили время зря.

Канаты поддались не сразу, но я разрезала их так быстро, что у «стригоев» с другой стороны от нас не было времени среагировать.

Канат разорвался в тот момент, когда я снова напомнила Дэниелу держаться.

Две половинки моста качнулись по направлению к деревянным сваям, от веса людей стоящих на нем.

Отлично, мы их сделали.

Дэниель и я подготовились.

Троих преследователей, которые стояли позади нас, не было видно

Двое упали.

Один едва сумел ухватиться за доску, он соскальзывал, но потом успел зафиксировать хватку.

Реальное расстояние до земли составляло шесть футов(прим. 1.83 м), но мне сказали расценивать его как пятьдесят(прим. 15.24 м) — расстояние, которое убило бы меня и Даниэля, если бы мы упали.

Несмотря ни на что, он все еще хватался за веревку.

Я как и он держалась за нее, и как только веревка и доски ровно уложились у подмостков, я начала взбираться по этому, как по лестнице.

Было нелегко перелезьте через Дэниеля, но я сделала это, и у меня появился еще один шанс напомнить ему держаться.

Рэндел, ждавший нас впереди, не сорвался.

Он удержался на мосту, когда я перерезала канаты, хотя и был достаточно удивлен, чтобы потерять равновесие.

Быстро придя в себя, он стремительно передвигался, покачиваясь из стороны в сторону, пытаясь забраться повыше, на твердую поверхность.

Он был намного ближе к поверхности чем я, но я как-то сумела хватануть его за ногу, тем самым остановив его.

Я резко дернула его на себя.

Он сумел удержатся за мост и между нами завязалась борьба.

Я понимала, что скорее всего, не смогу его сбросить, но зато у меня была возможность подобраться к нему ближе.

В последний момент я опустила нож который держала и выхватила из-за пояса кол — кое-что проверяющее мою координацию.

Неуклюжая позиция Рэндала давала мне шанс ударить его в сердце, и я сделала это.

На время испытаний у нас были тупоконечные колья, которые не могли проткнуть даже кожу, но которые должны быть использованы с определенной силой, чтобы убедить наших оппонентов в том, что мы знаем, что делаем.

Моя атака была идеальной и Рэндал, признавая что получил смертельный удар, разжал руки и упал с моста.

И у меня осталась последняя трудная задача — уговорить Дэниела подняться.

Это заняло много времени, но снова его поведение не выходило за рамки того, как себя может вести напуганный морой.

Я была просто счастлива, что он не решил, будто настоящий морой потерял бы контроль и упал.

После этого испытания было много других, но я сражалась, не сбавляя скорости и не давая усталости влиять на меня.

Я переключилась на боевой режим, все мои чувства сфокусировались на основных инстинктах: сражаться, уворачиваться, убивать.

И, в таком состоянии, я, все еще, должна была соображать и не расслабляться.

В противном случае, я была бы не в состоянии реагировать на такие сюрпризы, как случившееся на мосту.

Мне все это удалось, я сражалась не думая ни о чем другом, кроме выполнения поставленных передо мной задач.

Я пыталась думать о своих инструкторах, не как о людях с которыми была знакома.

Я относилась к ним, как к Стригоям.

Без поблажек.

Когда всё закончилось, я почти не поняла этого.

Я просто стояла по среди поля, и больше никто меня не атаковал.

Я была одна.

Постепенно я все больше осознавала детали происходящего вокруг.

Кричащая на трибунах толпа.

Нескольких наставников, кивающих друг другу, выражая свое согласие.

Стук собственного сердца.

Не без ухмылки Альберта дернула меня за руку, и я поняла, что все закончилось.

Тест, который я ждала всю мою жизнь, пролетел, как мгновение ока.

"Пошли,"-сказала она, обнимая меня за плечо и направляя к выходу.

"Тебе нужно попить и присесть."

Ошеломленная, я позволила ей увести меня с поля, вокруг которого люди все еще одобрительно шумели и выкрикивали мое имя.

Позади нас, я услышала как кто-то сказал, что им придется сделать перерыв и починить мост.

Она отвела меня обратно в зал ожидания и осторожно подтолкнула меня к скамейке.

Кто-то присел рядом со мной и протянул бутылку воды.

Я оглянулась и увидела свою мать.

У нее было выражение на лице, которое я никогда не видела прежде: оно сияло чистейшей гордостью.

"Что это было?" Спросила я наконец.

Она снова меня удивила, на сей раз своим искренним смехом.

"Что это было?" повторила она.

"Роза, ты была там почти час"

Ты прошла это испытание с честью. Возможно это одно из лучших испытаний, которое когда-либо было в этой школе

"Правда? Это только кажется."

"Легко не совсем подходящее слово"

"Все было, как в тумане".

Моя мама сжала мне руку.

— Ты была великолепна.

Я очень, очень горжусь тобой

Осознание этого всего действительно, по-настоящему потрясло меня и я почувствовала как улыбка расползается по моим губам.

"Что будет теперь?", спросила я.

"Теперь, ты стала стражем."

Я была отмечена татуировками много раз, но ни один из этих случаев и близко не был похож на церемонию, сопровождающуюся звуками фанфар, которая проводится, когда ты получаешь метку Обещания.

Прежде чем получить татуировки молний за убийства, я была вовлечена в непредвиденные, трагические обстоятельства: борьба со Стригоями в Спокане, защита школы от нападения — но события эти были поводом для грусти, не для празднования.

После стольких убийств, мы практически сбились со счета, и тогда, как мастера татуировок из стражей все еще пытались зафиксировать каждое отдельное убийство, мне они в конце концов сделали татуировку в виде звезды, таким причудливым способом говоря, что ликвидированным Стригоям нет числа.

Нанесение татуировки не было быстрым процессом, даже если вы собирались получать совсем крошечную тату. А здесь весь мой выпускной класс должен был получить их.

Церемония проходила в том зале, который обычно являлся столовой в Академии. Это помещение имело поразительную способность видоизменяться в нечто, столь же торжественное и замысловатое, как мы видели при Королевском Дворе.

Зрители— друзья, семья, стражи— заполонили комнату, пока Альберта называла по одному наши имена и зачитывала наши баллы, когда мы приближались к татуировщикам.

Баллы имели важное значение.

Они должны были быть оглашены, и, наряду со всеми, полученными в школе, оценками, оказывали влияние на будущее распределение.

Морои могут сами выбрать выпускников, которые впоследствии станут их стражами.

Конечно, Лисса потребовала меня, но даже самые лучшие оценки в мире не смогли бы компенсировать все ужасные отметки за моё поведение.

На этой церемонии не было ни одного Мороя, хотя, за исключением небольшой горстки, которую пригласили в качестве гостей новоиспеченные выпускники.

Все собравшиеся были дампирами: или одни из признанных стражей или собирающиеся стать стражами, как я.

Гости сидели сзади, а старшие из опекунов сидели в первых рядах.

Мои одноклассники и я стояли все время, возможно это был последний тест на выносливость.

Я не возражала.

Я сменила мою подраную и грязную одежду на слаксы и свитер, выглядевшие шикарно, в то же время сохраняющие надлежащую официальность.

Это был хороший знак, потому что воздух в комнате был наполнен почти осязаемой напряженностью, все лица представляли собой смесь радости о нашем успехи, но также и беспокойства о наших новых смертоносных ролях в мире.

Радостным взглядом я смотрела на то, как подзывали моих друзей, удивленных и впечатленных своими результатами.

Эдди Касталья, близкий друг, получил высший бал на «полевых испытаниях» по защите Мороя.

Я не могла не улыбнуться когда, татуировщик наносил Эдди метку.

"Интересно, как он заставил перебраться своего Мороя через мост," пробормотала я вполголоса.

Эдди был довольно находчив.

Стоящая рядом со мной, еще одна моя подруга, Мередит, одарила меня озадаченным взглядом.

"О чем ты говоришь?" — Ее голос был по-прежнему мягкий.

"О том, когда нас с Мороем, преследовали на мосту.

Моим был Даниэл."

Она все еще выглядела смущенной, и я уточнила.

"И со всех сторон были Стрегои?

"Я перебралась через мост," прошептала она, "но преследовали только меня.

Я провела Мороя через лабиринт."

Сердитый взгляд, стоящего по соседству, одноклассника заставил нас замолчать, и я скрыла свой хмурый взгляд.

Возможно я не была единственной, кто прошел испытание в изумлении.

Мередит подтвердила свои факты.

Когда назвали мое имя, я, затаив дыхание, услышала, как Альберта сказала моли баллы.

Мои балы были намного выше, чем у моих одноклассников.

Отчасти я была рада, что она не стала читать мои оценки за время учебы.

Это бы полностью забрало эффект моего триумфа…

Я всегда очень хорошо дралась, но все было не так хорошо в математике и истории ну хорошо, те немного не дотягивали, в основном потому, что я, как казалось, неизменно находилась в состоянии "то бросаю школу-то возвращаюсь".

Мои волосы были собраны в тугой хвост, и каждая выпавшая прядь была закреплена шпилькой, чтобы художнику ничего не мешало работать.

Я наклонилась, чтобы предоставить ему наилучший обзор и услышала, как ахнул от удивления.

Обратная сторона моей шеи была укрыта сложным узором меток.

Обычно новый страж был чист, как свежий холст.

Этот парень был опытным и сумел изящно разместить метку обещания посередине шеи.

Метка Обещания была похожа на длинную, вытянутую букву S с вьющимися концами.

Он расположил ее точно между молниями, позволяя ей обвиться вокруг них, как будто, заключая в объятия.

Процесс был болезненным, но я сохраняла пустое выражение на своем лице, отказываясь вздрагивать от боли.

Мне показали конечный результат в зеркало прежде, чем он наложил повязку на шею для того, чтобы избежать заражения.

После этого я присоединилась к своим одноклассникам и наблюдала, как остальные из них получали свои татуировки.

Это значило, простоять на ногах еще в течение двух часов, но я не возражала.

У меня все еще голова шла кругом от всего, что сегодня случилось.

Я стала стражем.

Настоящим, честно принявшим присягу стражем.

И вместе с этой мыслью пришло множество вопросов.

Что будет дальше? Достаточно ли хороши мои оценки, чтобы перекрыть мое плохое поведение? Сделают ли меня стражем Лисы? Как быть с Виктором? Что насчет Дмитрия?

Я забеспокоилась, поскольку наконец ощутила на себе все воздействие церемонии стража.

Это было не только из-за Дмитрия и Виктора.

Я волновалась за себя и за свою дальнейшую жизнь.

Школа закончилась.

Больше не будет учителей которые будут следить за мной и исправлять все мои ошибки.

Я буду ответственна за все решения, когда я буду защищать кого-нибудь.

Морои и младшие дампиры будут смотреть на меня с уважением.

И я больше не смогу просто тренироваться и бездельничать в своей комнате.

Больше не существовало четких классов.

Все время я была бы при исполнении служебных обязанностей.

Это было то что немного обескураживало.

Я всегда сравнивала окончание со свободой.

Теперь я не была так уверена.

На что теперь станет похожа моя новая жизнь? Кто будет решать? И как я смогу достать Виктора, если мне назначат не Лиссу?

Обходя зал, я пересеклась с Лиссой взглядом.

Она вся сияла от гордости, как и моя мать, и она улыбнулась, когда наши глаза встретились.

Посмотри на своё лицо. — сказала она.

Ты не должна выглядеть так взволнованно, по крайней мере, не сегодня.

Ты должна праздновать.

Я знала, что она права.

Я могу справиться с тем, что должно было произойти.

Все мои проблемы могут и подождать денёк другой, учитывая отличное настроение друзей и семьи можно и отметить.

Эйб, со всем влиянием, которым казалось, он владел всегда, заполучил маленький банкетный зал и устроил вечеринку для меня, которая, казалось, больше подходила для дебюта королевской особы, а не для дерзкой дампирки.

Перед вечеринкой я снова переоделась.

Красивая одежда сейчас казалась более уместной, чем на официальной церемонии для получения метки.

Я надела изумрудное зеленое, обтягивающее платье с коротким рукавом и повесила назар на шею, даже при том, что все это не сочеталось.

Назар был маленьким кулоном, напоминающим глаз, переливающийся всеми оттенками синего.

В Турции, откуда приехал Эйб, считали, что это своего рода защита.

Он подарил это мое матери несколько лет назад, а она в свою очередь, дала его мне.

Я нанесла макияж и уложила свои запутанные волосы в мягкие, тёмные волны(потому что бандаж на моей татуировки никак не сочетались с платьем)Я едва напоминала кого-то, кто может нанести удар, не говоря уже о борьбе с монстрами.

Нет-это не совсем верно, поняла я спустя несколько секунд.

Смотря в зеркало, я была удивлена увидеть ужас в своих карих глазах.

Там была боль, боль от потери, которую не могли скрыть даже самое красивое платье и косметика.

Я проигнорировала это и пошла на вечеринку. Как только я вышла из общежития я столкнулась с Адрианом.

Не говоря ни слова он заключил меня в объятия и поцеловал.

Он застал меня врасплох.

Он понял.

Меня не могли удивить не мертвые существа, а один легкомысленный Королевский Морой мог.

И это действительно был поцелуй который заставил меня почувствовать вину за то что я тонула в нем.

У меня были некоторые опасения когда я впервые встретила Адриана, но со временем почти все они исчезли.

После того, как я наблюдала за его бесстыдным флиртом и его неспособностью ни к чему относиться серьезно столь долго, я никогда не ожидала увидеть такую преданность от него нашим отношениям.

Также я не ожидала, что мои чувства к нему будут расти-что казалось настолько противоречивым, учитывая то, что я до сих пор люблю Дмитрия и собираюсь найти невозможный способ, как спасти его.

Я засмеялась, когда Адриан поставил меня.

Поблизости несколько младших Мороев остановились, чтобы посмотреть на нас.

Морои, встречающиеся с дампирами, в нашем возрасте не были большой редкостью. А вот дампир с дурной славой, встречающийся с Мороем, который внучатый племянник королевы? Это было мягко говоря необычно… — Особенно после того, как ненависть Королевы ко мне стала достоянием общественности.

Было всего лишь несколько свидетелей нашей последней встречи, когда она орала на меня и приказывала держаться от Адриана подальше, но новости такого рода проникают повсюду.

"Нравится шоу?" — спросила я у наблюдавших.

Понимая. что их застукали, моройские дети поспешно удалились.

Я повернулась обратно к Адриану и улыбнулась.

"Что это было? Так необходимо было целовать меня в общественном месте?"

— Это, — торжественно сказал он, — была награда за то что ты надрала так много задниц на испытании.

Он сделал паузу.

И так же это было из-за того, что ты выглядишь невероятно сексуально в этом платье.

Я закатила глаза.

"Награда, ха? Парень Мередит подарил ей бриллиантовые сережки."

Он схватил меня за руку, и равнодушно пожал плечами, когда мы направились на вечеринку.

"Хочешь бриллианты? Я подарю тебе бриллианты.

Ты будешь в них купаться.

Черт, я подарю тебе платье, сделанное из них.

Но это будет очень короткое платье.

"Я думаю, что я соглашусь на поцелуй в конце концов," сказала я, воображая Эйдриена, одевающего меня как модель купальников.

Или танцовщицу.

Упоминание украшений принесло мне нежелательный воспоминания.

Когда я попала в плен к Дмитрию в Сибири, его укусы блаженно убаюкивали меня, и он осыпал меня драгоценностями.

"Я знал, что ты крутая и любому можешь настучать по морде," продолжил Адриан.

Тёплый ветерок лета рассеивал его каштановые волосы старательно собираемые в модную причёску каждый день, а он свободной рукой пытался уложить их обратно.

"Но я не понимал, на сколько, пока я не увидел тебя расшвыривающей стражников."

"Это значит, что ты стал больше меня ценить?" подразнила я.

"Я всегда тебя ценил," сказал он высокомерно.

"Ты знаешь, как сильно я хочу покурить прямо сейчас? Но нет.

Я мужественно страдаю без никотина — все ради тебя.

Но я думаю, осознание того, что ты там натворила, заставит меня быть более осторожным по отношению к тебе.

Твой ненормальный отец тоже кажется мне опасным.

Я застонала, вспоминая, что Адриан и Эйб сидели вместе.

Боже

"Тебе правда надо было трепаться с ним?"

"Эй, да он клевый.

Немного нестабильный, но клевый.

Мы отлично ладили.

Адриан открыл дверь в здание которое мы искали.

"И он тоже своего рода крутой."

Я имею в виду, что любой другой парень, который носил бы шарф как этот, был бы высмеян в этой школе.

Но не Эйб.

Он бы поколотил кого-угодно почти так же ужасно, как ты.

На самом деле.

Голос Адриана стал нервным.

Я бросила на него удивленный взгляд.

"На самом деле, что?"

"Ну, ладно.

Эйб сказал, что я ему нравлюсь.

Но также он ясно дал мне понять, что он сделает со мной если я сделаю тебе больно или сделаю что нибудь плохое.

Адриан поморщился.

На самом деле, он описал, что сделает во всех подробностях.

Затем он переключился на более радужную тему.

Мне нравится этот парень, но он внушает ужас.

"Да он просто переходит все границы!" — я подошла и остановилась у наружного входа зала, где проходила вечеринка.

Через дверь, я услышал гул разговоров…

Видимо, мы прибыли одними из последних.

Я поняла, что мой вход будет эффектным, как у почетного гостя.

"Он не имеет права запугивать моих парней.

Мне восемнадцать.

Я взрослая.

Мне не нужна его опека.

Я и сама смогу припугнуть своих парней."

Мое негодование забавляло Адриана, и он послал мне ленивую усмешку.

"Я согласен с тобой.

Но это не значит, что я не приму его «совет» всерьез.

Мое лицо слишком милое, чтобы так рисковать."

Он был хорошеньким, но это не помешало мне раздраженно покачать головой.

Я взялась за дверную ручку, но Адриан остановил меня.

"Подожди", сказал он.

Он снова привлек меня в свои объятия, наши губы слились в еще одном страстном поцелуе.

Мое тело прижалось к его, и я испугалась своих собственных чувств, что я достигла точки, где я хотела бы больше чем просто поцелуй…

"Хорошо", сказал Адриан, когда мы отстранились.

"Теперь мы можем войти."

Его голос был все так же невозмутим, но в его темно-зеленых глазах, я увидела вспышку страсти.

Не только я одна рассматривала больше, чем просто поцелуй.

Пока, мы избегали обсуждать секс, и он поступал очень правильно что не давил на меня.

Я думаю он знал, что я еще была не готова после Дмитрия, но в такие моменты как этот, я видела как было трудно для Адриана держать себя в руках.

Это смягчило кое-что во мне, и стоя на цыпочках, я дала ему другой поцелуй.

"Что это было?", спросил он несколько моментов спустя.

Я усмехнулась.

"Твоя награда."

Когда мы наконец вошли, присоединяясь к вечеринке, все в комнате приветствовали меня одобрительными возгласами и улыбками гордости.

Давным-давно, я расцветала будучи центром внимания.

С тех пор я немного утратила это желание, но сейчас я сделала самоуверенное лицо и, счастливая и самодовольная принимала похвалу от моих любимых.

Я торжественно подняла руки, и получила еще больше аплодисментов и восхищений.

Моя вечеринка, была почти такой же размытой, как и испытание.

Ты никогда действительно не осознаешь сколько людей о тебе заботятся до тех пор пока все они от тебя не отвернутся.

Это обескуражило меня, почти заставив прослезиться.

Тем не менее, я сдержалась.

Я точно не могла позволить себе расплакаться на собственной вечеринке, посвященной моей победе.

Каждый хотел со мной поговорить, а я была изумлена и испытывала огромное удовольствие всякий раз, когда ко мне приближался какой-то новый собеседник.

Не часто было, что все люди, которых я больше всего любила собирались в одном месте, и беспокойно поняла, что такое может не повториться.

Итак, ты, наконец, получила лицензию на убийство.

Самое время.

Я повернулась и встретила веселые глаза Кристиана Озера, бывшего неприятеля который стал хорошим другом.

По сути, настолько хорошим, что в своем радостном порыве я потянулась и крепко его обняла — что явно стало для него неожиданностью.

Я удивляла всех сегодня.

"Эй, погоди", сказал он, отступая назад и краснея.

Здесь же люди.

Ты единственная девушка, которая получает удовольствие даже от мысли об убийстве.

Я даже не хочу думать о том, что происходит, когда вы с Ивашковым остаетесь наедине."

"Эй, кто бы говорил.

У тебя и у самого руки чешутся."

Кристиан пожал плечами, соглашаясь.

Это было обычным правилом в нашем мире: Стражи защищают Мороев.

Мороев не вовлекают в сражения.

После последнего нападения Стригоев, некоторые Морои пришли к выводу, что им пришло время сделать шаг вперед и начать помогать стражам.

Пользователи огня, такие как Кристиан, были особенно ценны, поскольку огонь был одним из лучших оружий против Стригоев(наряду с протыканием колом и обезглавливанием).

Общество Мороев которые хотели учиться сражаться со Стригоями в настоящее время было — и преднамеренно — остановлено правительством Мороев, но это не мешало некоторым Мороям практиковаться тайно.

Кристиан был одним из них.

Мельком скользнув взглядом в сторону от него, я удивленно заморгала.

С ним кто-то был, кто-то, кого я едва не упустила из виду.

Джилл Мастрано топталась на месте около него, напоминая тень.

Моройка первокурсница — хорошо, скоро будет второкурсница — Джилл выступила была одной из тех, кто хотел сражаться.

Она стала своего рода студенткой Кристиана.

"Эй, Джилл", сказала я, тепло улыбаясь ей.

"Спасибо, что пришла."

Джилл вспыхнула.

Она была настроена учиться защищаться, но она становилась взволнованной среди других — особенно вокруг «знаменитостей» как я.

Реакцией на ее волнение стала несвязная речь.

"Я должна была..", сказала она, отбрасывая с лица свои длинные светло-каштановые волосы.

Как всегда, это была путаница завитков.

То есть, то, что ты сделала — это круто.

На испытаниях.

Все были поражены.

Я слышала как один из Стражей заявил, что они никогда не видели никого лучше тебя.

По-этому когда Кристиан спросил хочу ли я прийти, я, конечно, хотела.

О! "Ее светло-зеленые глаза широко распахнулись.

"Я тебя даже не поздравила."

Прости.

Поздравляю.

Рядом с ней Кристиан из всех сил старался сохранить серьезное лицо.

Я даже не стала предпринимать таких попыток и, рассмеявшись, обняла и ее тоже.

Я по-настоящему сильно рисковала стать белой и пушистой.

Я скорее всего перестала бы слыть жестоким стражем, если бы это продолжилось.

"Спасибо.

— Вы двое уже готовы бросить вызов армии Стригоев?

— Позже, — ответил Кристиан.

"Но тогда нам наверное понадобится твой дублёр.

Он знал как хорошо я заставляла стригоев выбывать из их лиги

Его волшебство огня не слабо помогло мне, но справится ли он самостоятельно? Но это уже другая история.

Он и Джилл самостоятельно учились использовать магию во время боя. Когда у меня было свободное время я учила их сражаться.

Лицо Джилл немного поникло.

«Все это закончится, когда Кристиана не будет.»

"Я повернулась к нему."

Не удивительно, что он уходит.

Мы все уходим.

"Что ты собираешься делать?" спросила я.

Он пожал плечами.

Поезжай в Королевский Двор с остальными.

Тетя Таша говорит, что нам предстоит «разговор» о моем будущем.

Он с гримасничал.

Какие бы он не строил планы было не похоже на то что они совпадали с Ташиными.

Большинству королевских Мороев не давали поступать в элитные колледжи.

Я не была уверена, что Кристиан имел ввиду.

Это было обычным делом для новых стражей, после выпуска поехать в Королевский Двор Мороев, чтобы сориентироваться и получить свое назначение.

Мы все должны были уехать через несколько дней.

Проследив за взглядом Кристиана, я увидела его тетю на другом конце комнаты и, ей-богу, она разговаривала с Эйбом.

Таше Озере, женщине с гладкими черными волосами и синими как лед глазами, точно такими же, как у Кристиана, было почти тридцать.

Ее прекрасное лицо с одной стороны было изуродовано ужасными шрамами — результат противостояния родителям Кристиана.

Дмитрий был превращен в Стригоя против своего желания, но Озера сознательно выбрали превращение ради бессмертия.

Ирония в том, что именно это и стоило им жизни, когда их выследили стражи.

Таша воспитывала Кристиана (когда он не был в школе), и была одним из главных лидеров в движении, поддерживающем тех Мороев, кто хотел бороться с Стригоями.

Был шрам или нет, я все еще восхищалась ею и думала, что она была красива.

Судя по отношению моего своенравного отца, было ясно, что он думал также.

Он налил ей шампанского и сказал что-то, что вызвало у нее смех.

Она наклонилась к нему, как будто раскрывала какую-то ему тайну, и он засмеялся взамен.

Моя челюсть упала.

Даже находясь от них далеко, было очевидно, что они флиртовали.

"О, боже мой!",содрогнувшись произнесла я, поспешно разворачиваясь назад к Кристиану и Джилл.

Кристиан, казалось, разрывался от душевных переживаний, вызванных, с одной стороны, моим дискомфортом, а, с другой стороны, его собственной неловкостью из-за наблюдения за тем как с женщиной, которую он считал матерью, сейчас флиртовал мафиози пиратского вида.

Мгновение спустя, выражение Кристиана смягчилось, поскольку он повернулся назад к Джилл и продолжил беседу.

"Эй, ты не нуждаешься во мне," сказал он.

Ты найдешь здесь других.

И у тебя появится свой собственный клуб супер героев даже раньше, чем ты об этом узнаешь.

Я улыбнулся снова, но мои доброжелательные чувства были внезапно разрушены толчком ревности.

Это не было моим собственным чувством, но все же.

Это было чувство Лиссы проникшее через нашу связь.

Пораженная, я огляделась вокруг, поискав ее в комнате, и одарила Кристиана смертоносным взглядом, пока он разговаривал с Джилл. стоит напомнить, что Кристиан и Лисса встречались.

Больше чем встречались.

Они были по уши влюблены друг в друга, да и сейчас, если честно, у них все еще оставались чувства.

К сожалению, недавние события ужасно осложнили их отношения, и Кристиан расстался с ней.

Он любил ее, но потерял доверие к ней.

Лисса вышла из-под контроля, когда другой пользователь духа по имени Эйвери Лэзэр попыталась управлять ею.

В конечном счете мы остановили Эйвери, и последнее, что я о ней слышала, так это то, что она в настоящее время находится в психиатрической клинике.

Кристиан теперь знал причины ужасного поведения Лиссы, но ущерб был нанесен.

Сначала Лисса была подавлена, но теперь ее печаль превратилась в гнев.

Она твердила, что больше ничего общего с ним иметь не хочет, но наша связь выдала ее.

Она всегда ревновала к любой девочке, с которой он говорил — особенно Джилл, с которой он проводил много времени в последнее время.

Я знала что на самом деле между ними не было ничего романтического.

Джилл боготворила его как какого-то мудрого учителя, не более того.

Если она и влюбилась в кого-то, то это был именно Адриан, который вечно обращался с ней как с младшей сестрой.

Вообще все мы как-то так к ней относились.

Кристиан проследил за моим пристальным взглядом, и выражение его лица ожесточилось.

Поняв, что он обратил на нее внимание, Лисса тут же отвернулась и завязала разговор с первым попавшимся парнем, симпатичным дампиром из моего класса.

Она включила кокетливое обаяние, которое было присуще пользователям духа, и вскоре оба смеялись и болтали в той манере, которая была свойственна Эйбу и Таше.

Моя вечеринка превратилась в круг скоростных знакомств.

Кристиан повернулся ко мне.

"Что ж похоже у нее есть над чем потрудиться"

Я закатила глаза.

Лисса была не единственной, кто ревновал.

Точно так же, как она раздражалась, всякий раз, когда он болтался с другими девченками, Кристиан становился нервозным, когда она разговаривала с другими парнями.

Это приводило в бешенство.

Вместо того, чтобы признать, что у них все еще были чувства и просто нужно во всем разобраться, эти два идиота только продолжали выражать все больше и больше враждебности друг к другу.

"Может ты наконец успокоишься и просто попытаешься поговорить с ней как здравомыслящий человек?" простонала я.

"Непременно", сказал он с горечью.

"В тот же день, когда она начнет поступать как здравомыслящий человек."

О, Боже!

Из-за вас двоих ребята, я повырываю все волосы на своей голове."

"Это было бы бесполезной тратой красивых волос", сказал Кристиан.

"Кроме того, она выразила свое отношение вполне понятно."

Я начала возражать и говорить ему каким глупым он был, но у него не было никакого намерения оставаться поблизости, чтобы услышать лекцию, которую я и так уже читала кучу времени.

"Пойдем Джилл," сказал он.

"Розе надо общаться больше."

Он быстро пошел прочь, и у меня появилась мысль кинуть что-нибудь в него, как кто-то сказал:

"Когда ты собираешься исправить это?" Таша стояла рядом со мной, кивнув головой в сторону отступившего Кристиана

"Эти двое должны быть вместе."

"Я знаю это.

Ты знаешь это.

Зато они, кажется, никак не могут позволить этой мысли поселиться у них в головах.

"Мда, было бы лучше если бы ты преуспела в этом." сказала она.

"Если Кристиан уедет в колледж в другую часть страны, будет слишком поздно."

Когда она упомянула о том что Кристиан собирается в колледж ее голос стал сухим и раздраженным

Лисса шла в Лихай, университет около Суда, согласно договоренности с Татьяной.

Лисса могла учиться в более крупном университете, чем те, где обычно учатся другие Морои, при условии, что она будет проводить некоторое время при королевском дворе и участвовать в его делах.

"Я знаю,"раздражённо сказала я.

— Но почему именно я должна быть тем, кто должен это исправить?

Таша криво улыбнулась.

"Потому что ты единственная достаточно сильная, чтобы заставить их увидеть причину."

Я решила дать возможность проявиться наглости Таши по большей части из-за того, что ее разговор со мной означал, что она не разговаривала с Эйбом.

Посмотрев в другой конец комнаты, я вдруг застыла.

Теперь он говорил с моей матерью.

Обрывки их разговора донеслись до меня сквозь шум.

"Джаннин," сказал он обоятельно, "время над тобой не властно.

Ты сойдешь за сестру Роуз. Помнишь ту ночь в Каппадокии?"

Моя мать даже хихикнула.

Я никогда не слышала как она «хихикает» раньше.

И для себя решила, что никогда не захочу услышать это еще раз.

" Конечно.

И я помню, как быстро ты помог мне, когда ремень на платье сломался.

Господи! — сказала я

Он не остановится.

Таша удивилась, пока она не увидела, что я имела в виду.

"Эйб? Он действительно очень очаровательный."

Я застонала.

"Извини меня."

Я направилась к своим родителям.

Я согласилась с тем, что у них однажды был роман, который привел к моему появлению, но это не означает, что я хотела наблюдать как они вновь возвращаются к нему.

Они обсуждали какую то прогулку на берегу когда я подошла к ним.

Я быстро оттащила Эйба за руку.

Он стоял слишком близко к ней.

"Эй, я могу с тобой поговорить?" спросил я.

Он выглядел удивленным, но все же пожал плечами.

"Конечно."

Он много значительно улыбнулся моей матери.

"Мы позже поговорим."

"Ни одна женщина не в безопасности здесь?" потребовала я, пока уводила его.

"О чем ты говоришь?"

Мы остановились у чаши с пуншем.

Ты заигрываешь с каждой женщиной в этой комнате!

Ну, тут так много красивых женщин.

Это то, о чем ты хотела поговорить со мной?

Нет! Я хотела поговорить с тобой об угрозах моему парню.

Ты не имел никакого права делать это.

Его темные брови взлетели.

Так ты об этом? Ничего не было.

Просто отец приглядывает за своей дочерью.

"Большинство отцов не угрожает выпотрошить парней своих дочерей.

"Это не правда.

И, во всяком случае, это не то, что я действительно сказал.

Это было намного хуже."

Я вздохнула.

Он, казалось, восхищался моим раздражением.

"Считай, что это подарок на выпускной.

Я горжусь тобой.

Все знали, что ты будешь хороша, но никто не знал, что ты будешь настолько хороша.

" Он подмигнул.

"Они конечно не ожидали, что ты разрушешь их собственность.»

"Какую собственность?"

"Мост."

Я нахмурилась.

"Мне пришлось.

Это был наилучший вариант.

Господи, да это гребанное дерьмо было отвлекающим маневром.

А что делали остальные? Они фактически не боролись в середине той штуки, не так ли?"

Эйб покачал своей головой, наслаждаясь каждой минутой его превосходящих знаний…

"Никто больше не был в такой ситуации.»

"Конечно они были.

Все мы сталкиваемся с теми же самыми испытаниями.»

"Не ты.

Планируя испытания, наставники решили, что тебе необходимо что-то… дополнительно.

Кое-что особенное.

В конце концов, тебя не было, ты боролась в реальном мире.

"Что?" повышенный голос привлек внимание других.

Я опустила его, и более ранние слова Мередит вернулись ко мне.

"Это несправедливо!"

Он не казался заинтересованным.

"Ты превосходишь других

Заставлять тебя делать легкие вещи было бы не честно

"В своей жизни я сталкивалась со множеством нелепых вещей, но это что-то из ряда вон выходящее.

"Таким образом, они вынудили меня пройти этот мост? И если они были удивлены, что я разрушила мост, тогда, черт возьми, чего еще они ожидали от меня? Как еще предполагалось мне выжить там?"

"Хм.

" Он рассеянно погладил свой подбородок.

Честно говоря, не думаю что они сами знали.

"О, ради Бога.

В это вообще невозможно поверить.

Почему ты психуешь? Ты же прошла.

"Потому что они поставили меня в ситуацию, из которой они сами даже не знали выхода."

Я посмотрела на него подозрительно.

"И как ты узнал об этом? Это дело стражей"

Мне не понравилось выражение его лица.

"Ах, ну, в общем, я был с твоей матерью вчера вечером и —"

"Стоп, ок.

Просто остановись," я прервала.

"Я не хочу слышать то, что ты и моя мать делали вчера вечером.

Я думаю это было хуже чем мост."

Он усмехнулся.

"Все в прошлом, так что не волнуйся теперь.

Наслаждайся успехом."

"Я попытаюсь.

Только не надо больше делать мне одолжений запугивая Адриана, хорошо? В смысле, я рада, что ты приехал, чтобы поддержать меня, но этого более чем достаточно.

Эйб посмотрел на меня, напоминая мне, что за всем этим чванством скрывался действительно проницательный и опасный человеком.

Ты была более, чем счастлива, когда я сделал тебе одолжение после твоего возвращения из России."

Я скривилась.

Он имел в виду, что ему удалось передать сообщение в надежно-охраняемую тюрьму.

Даже если это ничего не дало, но все же выполнение моей просьбы увеличивало его значимость.

"Хорошо," допустила я.

"Это было действительно впечатляюще.

И я благодарна.

Я все еще не знаю как тебе удалось это."

Вдруг, подобно мечте, которую вы вспомнили днем позже, я вспомнила мысль, пришедшую мне на ум как раз перед моим испытанием.

Я понизила свой голос.

"Ты же на самом деле не ходил туда, не так ли?"

Он пожал плечами.

"Конечно нет.

Я бы и ногой не ступил в то место.

Я просто задействовал свои связи."

"Где это место?" — спросила я, в надежде, что мой голос прозвучал незаинтересованно.

Он не купился.

"Зачем тебе это знать?"

"Потому что мне любопытно! После вынесения приговора преступники всегда исчезают бесследно.

Я — теперь страж, и я ничего даже не знаю о нашей собственной тюремной системе.

Тюрьма всего одна? Их разве не много?"

Эйб ответил не сразу.

Он изучал меня тщательно.

В своем бизнесе он подозревал всех в скрытых мотивах.

Как его дочь, я вероятно была вдвойне подозреваемой.

Это было в генах.

Возможно, он недооценил мой уровень безумия, потому что наконец произнес: "Существует больше, чем одна.

Виктор находится в одной из самых худших.

Она называется Тарасовой."

— И где она?

— Прямо сейчас? — он задумался.

"Думаю, на Аляске."

"Что ты подразумеваешь под "сейчас"?"

"Она перемещается в течении года.

В настоящее время она находится на Аляске.

Позже, она переместится в Аргентину."

" Он хитро улыбнулся, очевидно задаваясь вопросом, насколько проницательной я была.

"Ты можешь предположить почему?"

"Нет, я — подожди.

Солнечный свет.

"В этом был смысл.

"На Аляске почти круглосуточно день в это время года — но зимой постоянно ночь.

Я думаю, он гордился больше моей способностью все осознать, чем испытанием.

"Любому заключенному, который попытается сбежать, придется нелегко.

" На солнце никакой беглец Морой не убежал бы далеко

"Не то, чтобы любой может убежать через тот уровень безопасности так или иначе.

" Я попыталась проигнорировать, то предчувствие, которое появилось.

"Значит они переместили ее на север Аляски" сказала я надеясь выяснить примерное местоположение.

"Ты итак многое узнала от меня.»

Он хихикал.

"Даже я не могу сказать тебе этого.

Эту информауию Стражи держат в тайне, скрываая ее в своем штабе."

Я застыла.

Штаб…

Эйб, несмотря на свою наблюдательность не замечал моей реакции.

Он смотрел на что то через всю комнату.

"Это Рене Сзелски? Боже мой….. за эти годы она стала ещё прекраснее.

Я неохотно отмахнулась от него, в основном потому, что я хотела обдумать этот новый план — и поскольку Рене была не из тех, кого я хорошо знала, что сделало его нападки не столь вопиющими.

"Прекрасно, надеюсь мне не придется тебя останавливать."

Иди и затаскивай все больше женщин в свою паутину.

Эйба не надо было просить дважды.

В одиночестве, я задумалась над тем есть ли у моего плана шанс на успех.

Его слова зажгли новый план в моем уме.

Он был не на много безумнее большинства моих планов.

Посмотрев в другой конец комнаты, я снова встретилась с нефритовым взглядом галаз Лиссы.

Как только Кристиан вышел из поля ее зрения, ее настроение улучшилось.

Она наслаждалась и была взволнована предвкушаю приключения которые нас ожидали теперь когда мы были свободны и покидали школу.

Мои мысли возвращались к тем неприятностям, которые я чувствовала ранее днем.

Можем мы и свободны, но реальность скоро настигнет нас.

Время идёт.

Дмитрий ждет и наблюдает.

Я задалась вопросом, буду ли я получать каждую неделю письма от него когда покину школу.

Я улыбнулась ей, чувствуя себя не хорошо от того что мне придется испортить ей настроение сказав что у нас теперь есть реальный шанс вытащить Виктора Дашкова.

Следующие несколько дней были странными.

У других новичков и меня, возможно, был самый роскошный выпускной, но мы не были единственными, кто заканчивал обучение в Академии Св.

Владимира.

У мороев была собственная церемония, и академия быстро заполнялась гостями.

Потом почти так же быстро, как и прибыли, родители начали исчезать, забирая с собой своих сыновей и дочерей.

Королевские Морои уезжали, чтобы провести лето со своими родителями в роскошных поместьях, в основном в Южном полушарии, так как дни в это время года там были короче.

"Обычные" Морои также уезжали со своими родителями в более скромные дома, возможно устраиваться на работу на лето перед колледжем.

И конечно, с окончанием школы, все студенты также уезжали на лето.

Некоторые ученики, у которых не было семьи, оставались на весь год-в основном это были дампиры, и посещали специальные факультативы, но таковых было мало.

Университетский городок пустел с каждым днём, по мере того как мои одноклассники разъезжались, а я ждала того дня, когда мы должны отправиться на Королевский Двор.

Мы прощались со всеми-с Мороями, продолжающими обучение и с дампирами помладше, которые в скором времени закончат обучение, как и мы.

Единственным человеком, с которым мне было грустно прощаться была Джилл.

Я случайно столкнулась с ней за день до нашего отъезда ко Двору, когда шла к кампусу Лиссы.

С ней была женщина, по-видимому ее мать, и они обе несли коробки.

Лицо Джилл засветилось когда она увидела меня.

"Привет, Роза! Я уже со всеми попрощалась, но не смогла найти тебя!",сказала она взволновано.

Я улыбнулась.

"Отлично, я рада, что ты нашла меня."

Я не могла сказать ей что я тоже прощалась.

Я провела весь прошлый день обходя все знакомые участки школы Святого Владимира, начиная с общежития для малышей, где Лисса и я встретились в первый раз в детском саду. я исследовала каждый зал и уголок общежития, прошлась мимо любимых классных комнат, и даже посетила часовню.

Я провела много времени и в местах, которые вызвали у меня горькие воспоминания, таких местах, как, например, тренировочная площадка, где я впервые увидела Дмитрия.

Тропа, по которой он когда-то заставлял меня бегать кругами.

Хижина, где мы наконец-то отдались друг другу.

Это была одна из самых удивительный ночей в моей жизни, и мысли об этом всегда приносили мне как радость так и боль.

Все же, не стоило обременять Джилл ничем из этого.

Я повернулась к её матери и хотела протянуть ей руку, но потом поняла, что она не сможет пожать её, пока держит коробку.

"Я— Роза Хезевей"

Позвольте мне помочь донести эти коробки.

Я взяла их предже, чем она успела сказать, что-то против, я была уверена, что она бы запратестовала.

"Спасибо," приятно удивившись сказала она.

Как только они двинулись дальше, я пошла вместе с ними.

— Эмили Мастрано, — представилась она.

Джил много о тебе рассказывала."

"Ах, так?" спросила я, одаривая Джилл дразнящей улыбкой.

"Не так уж и много.

Только о том, как мы иногда веселились."

В зеленых глазах Джилл читалось небольшое предупреждение, и я поняла, что, скорее всего, Эмили не знает, что в свободное время её дочь практикуется в запретной магии для борьбы со стригоями.

"Мы любим проводить время с Джилл,"-сказала я, не раскрывая е секрет.

"И на днях, мы собираемся учить ее укладывать свои волосы.

Эмили засмеялась.

"Я пыталась сделать это почти 15 лет."

Удачи."

Мать Джилл была ошеломляющей.

Эти двое не были очень похожи, по крайней мере, внешне.

У Эмили были блестящие прямые черные волосы и глаза глубокого синиего цвета с длинными ресницами.

В отличие от застенчивой походки Джилл, она двигалась изящно.

И все же, я смогла увидеть их сходство, например, серцевидную форму лица и губ.

Джилл была еще очень молодой, и не понимала, что со временем она будет меняться, становясь всё более привлекательной покорительницей мужских сердец.

Надеюсь, что она станет более уверенной в себе.

"Откуда вы родом?" — спросила я.

"Из Детройта,"-сказала Джилл, закатив глаза. (мне кажется, это больше подходит:-)))

"Там не так уж и плохо," засмеялась ее мать.

"Там нет гор.

Только одни шоссе."

"Я явлююсь членом балетной труппы," объяснила Эмили.

"Поэтому мы остаемся там, где мы можем платить по своим счетам."

Кажется, меня больше удивило не то, что Эмили была балериной, а то, что люди в Детройте ходят на балет.

Посмотря на неё я поняла, что это было логично. Морои с их длинными и худыми телами были идеальными танцорами для людей.

"Эй, это же большой город," сказала я Джилл.

"Наслаждайся этим как можно дольше, прежде чем вернёшься в скучную глушь."

Конечно, боевую подготовку и нападения Стригоев нельзя было назвать скучными занятиями, но я хотела, чтобы Джилл почувствовала себя лучше.

"Это не на долго."

Летние каникулы мороев длились всего 2 месяца.

Родители хотели как можно быстрее вернуть своих детей в Академию, потому что здесь было безопасно.

"Я подумаю", сказала Джилл, с сомнением.

Мы подошли к их машине и я поставила коробки в багажник.

"Я буду писать тебе письма по e-mail, когда смогу," пообещала я.

"И могу поспорить Кристиан, тоже.

Возможно, я смогу уговорить и Адриана."

Джилл засветилась, и я была рада видеть, как она возвращается к свому обычному, перевозбужденному состоянию.

"Правда? Это будет просто великолепно.

Я хочу знать обо всём, что происходит в (при)Королевском Дворе

Вы наверное перепробуете все крутые штуки с Лиссой и Адрианом, и держу пари, что Кристиан разузнает все возможные виды вещей… про разные штуки."

Эмили похоже не заметила неудачную попытку Джилл исправиться, вместо этого она одарила меня приятной улыбкой.

"Спасибо за помощь, Роза"

Рада была с тобой познакомиться."

"Я тоже— уф!"

Джилл бросилась меня обнимать.

"Удачи тебе во всем," сказала она.

"Тебе так повезло-теперь у тебя начнётся замечательная жизнь."

Обнимая её в ответ, я была не способна объяснить насколько я ей сейчас завидую.

Ее жизнь все еще была безопасной и невинной.

Она может возмущаться проведением лета в Детройте, но пребывание будет коротким, и скоро она вернется в привычный и легкий мир Св. Владимира.

Она не отправляется в неизвестность с ее опасностями.

И только после того, как она и её мать уехали, я смогла ответить себе на ее фразу.

"Надеюсь", — пробормотала я, думая о том, что меня ожидает.

"Я очень надеюсь."

Мои одноклассники и избранные Морои вылетели в начале следующего дня, оставляя скалистые горы Монтаны позади к холмистой местности Пенсильвании.

Королевский Двор во многом походил на то, каким я его запомнила, с таким же внушительным, старинным ощущеним, которое, пытались передать в Св. Владимире с его высокими зданиями и замысловатой каменной архитектурой.

Владимир пытался передать своими высокими зданиями и каменной архитектурой.

Но школа, она, казалось, хотела показаться в лучшем свете со своим благоразумным, прилежным внешним видом, тогда как Двор был более показным.

Это походило на то, что сами здания хотели удостовериться, что все мы знали, что это было местом власти и законности среди Мороев.

Королевский Двор поражал и, возможно, немного пугал нас.

И даже при том, что я была здесь прежде, я была все еще впечатлена.

Двери и окна желто-коричневых каменных зданий были оформлены и декорированы украшениями из чистого золота.

Им было далеко до величия, которое я видела в России, но теперь я поняла, что проектировщики Двора создавали эти здания по образцу старинных европейских зданий — крепостей и дворцов Санкт-Петербурга.

В Святом Владимире во дворах были лавочки и дорожки, во Дворе же этим не ограничились:

Фонтана и сложные статуи прошлых правителей украсили лужайки, изящные мраморные работы, которые были ранее скрыты в снегу.

Теперь, в самый разгар лета, они сияли, словно на выставке.

И всюду, всюду были цветы на деревьях, кустарниках, дорожках — это было великолепно.

Имело смысл, что бы выпускники посетили центральную администрацию стражей, но мне пришло в голову, что была и другая причина по которой новые стражи были здесь этим летом.

Они хотели чтобы мои одноклассники и я увидев все это, были потрясены и высоко ценили это великолепие за которое мы сражались.

Смотря на лица новоиспеченных стражей, я понимала, что тактика сработала.

Многие были здесь впервые.

Лисса и Адриан прилетели со мной одним рейсам, и мы шли вместе в этой группе.

Было также тепло, как и в Монтане, только влажность здесь была намного больше. я потела после только небольшой легкой ходьбы.

"Ты же взяла платье в этот раз, да?" — спросил Адриан

"Конечно", — сказала я.

"Они хотят чтоб, помимо моей вечеринки, мы посетили какое-то веселенькое мероприятие.

Хотя, для этого они могли бы дать мне мой чёрно-белый

Он покачал головой и я увидела, как его рука опускается к карману, потом нерешительно останавливается и поднимается обратно.

Он должно быть достиг прогресса в отказе от курения, но я была уверена, что от подсознательного стремления автоматически достать пачку когда находишься на улице было трудно избавиться так быстро.

"Я имею ввиду сегодняшнюю ночь.

На обед.

Я вопросительно посмотрела на Лиссу.

Её расписание при Дворе было заполнено различными занятиями, которые не были доступны обычным людям.

С моим новым неутвержденным статусом, я не была уверена, что могу пойти с ней.

Я почувствовала ее недоумениечерез связь и могла сказать, что она не имеет ни малейшего понятия о каких-либо специальных планах на ужин.

Что за обед? Спросила я.

"Будет встреча с моими родителями"

"Встреча с тво…" — я внезапно замолчала и застыла с широко открытыми глазами и улыбка на его лице мне почему-то не понравилась.

"Адриан!" Некоторые из выпускников бросили на меня любопытный взгляд, и немного притормозили около нас.

Да брось ты, мы вместе уже пару месяцев.

Знакомство с родителями — часть наших отношений.

Я знаком с твоей матерью.

Я даже встречался с твоим чертовски устрашающим отцем.

Теперь твоя очередь.

Я гарантирую, никто из моей семьи не собирается делать тебе такое же предложение, какое сделал мне твой отец."

На самом деле, я уже встречала отца Адриана.

Или, ну ладно, я видел его на приеме.

Я сомневалась, что у него были какие-то идеи по поводу моей личности — моя сумасшедшая репутация осталась за стенами Суда.

Я абсолютно ничего не знала о матери Адриана.

На самом деле, он очень мало говорил о членах своей семьи — ну, ладно, о большинстве из них.

"Только твои родители?" осторожно спросила я.

"Есть другие члены семьи, о которых мне следует знать?"

"Ну…"..

Рука Адриана дернулась к карману еще раз.

Я думала он хотел достать оттуда сигарету, как защиту от моего угрожающего голоса.

Лиссе, по моим наблюдениям, казалось все это очень смешным.

"Может зайти Моя любимая двоюродная тетушка."

"Татьяна?" воскликнула я.

Уже сотый раз я задавала себе вопрос: как я умудрилась начать встречаться с парнем, связанного с лидером всего моройского общества?

"Она ненавидит меня! Ты же знаешь, что она сказала, когда мы виделись в последний раз.

Её Королевское Величество обружилась на меня с обвинениями, что я слишком легкомыслена для того, чтобы встречаться с её обожаемым племянником, из-за этого и не могли осуществиться её грандиозные планы относительно него и Лиссы.

— Я думаю, она успокоилась и наверняка изменила свое мнение.

"Ой, да ладно тебе."

"Нет, правда."

Он почти что выглядел так, как будто говорил правду.

"Я разговаривал с мамой на днях, и…..

Не знаю.

Кажется, тетя Татьяна не так уж сильно тебя ненавидит."

Я нахмурилась, и мы втроем снова пошли.

"Возможно, она восхищается недавно проделанной тобой работой линчевателя," размышляла Лисса.

"Возможно," ответила я.

Но я не особо в это поверила

Пожалуй, осознание того, что я бросила учебу, уехала в Россию и там бродяжничала и убивала должно было сделать меня еще более ничтожной в глазах королевы.

Я чувствовала себя отчасти преданной, что Адриан поставил меня перед фактом с этим обедом, но ничего уже не поделаешь.

Единственной светлой стороной было то, что у меня сложилось врпчатление что, он меня просто дразнил приходом своей тети.

Я сказала, что приду, и мой ответ явно улучшил его настроение. я сделала это для того, чтобы он не задавал слишком много вопросов, когда мы с Лиссой объявили, что днём собираемся заниматься "своими личными делами".

Всем моим одноклассникам провели экскурсию по Двору, это было частью подготовки, но я видела всё это раньше и поэтому могла не принимать участия в этом мероприятии.

Лисса и я оставили вещи в наших комнатах и пошли в отдаленную часть Двора, где жили люди не королевского произхождения.

"Ты вообще собираешься мне говорить об остальной части твоего плана?" спросила Лисса.

С того момента, как Эйб рассказал мне о тюрьме, в которой сейчас находился Виктор, я обдумывала другие проблемы, с которыми нам предстояло столкнуться при проникновении в тюрьму.

Главным образом, появились две пролблемы о которых я не думала до разговора с Эйбом.

И эти вещи не были на много легче.

Во-первых, у нас не было ни одной зацепки, где на Аляске находится это место.

Во-вторых, мы не знали то, на что походили обороноспособность тюрьмы и расположение.

У нас не было не единой идеи по поводу того через что нам придется пройти.

Все же, что то подсказывало мне, что ответы на все эти вопросы можно найти в одном месте, для меня это означало наличие только одной проблемы: где это место.

К счастью, я знала кое кого, кто смог бы нам помочь.

"Нам нужно встретиться с Мией." — сказала я ей.

Мия Ринальди — наша бывшая одноклассница Морой и фактически наш бывший враг.

Также она была образцом в плане координальных изменений.

Она прошла путь от коварной суки, которая пыталась любыми путями добиться популярности, до девочке стремящийся научиться защищаться и бороться со стригоями.

Она жила во Дворе вместе со своим отцом.

"Ты думаешь, Мия знает, как пробраться в тюрьму?"

"Мия хороша, но не думаю, что настолько.

Тем не менее, она может помочь нам с разведкой."

Лисса вздохнула.

"Не могу поверить, что ты только что использовала слово разведка.

Это действительно всё больше становится похожим на какой-то фильм про шпионов."

Она говорила легкомысленно, но я чувствовала ее беспокойство. легкий тон маскировал ее страх, неловкость, которую она все еще чувствовала об освобождении Виктора, несмотря на ее обещание мне.

Люди, которые просто работали при Дворе и не являлись членами Королевской Семьи, жили в квартирах, отдаленных от Королевских апартаментов и залов для приёмов.

Я заранее узнала адрес Мии, мы шли через ухоженные лужайки, жалуясь друг другу на сегодняшний жаркий день.

Мы застали ее дома, одетую просто, в джинсы и футболку с фруктовым мороженным в руке.

Ее глаза расширились, когда она увидела нас у двери.

"Черт, будь я проклята!" — сказала она.

Я рассмеялась.

Если бы я была на её месте, я бы среагировала также.

Я тоже рада тебя видеть.

Мы можем войти?

Конечно.

Она посторонилась.

Хотите фруктовое мороженное?

Я как всегда была не против.

Я взяла виноградное и села с ней и Лиссой в маленькой гостиной.

Это место находилось далеко от Королевского дома, но здесь было чисто и уютно, и несомненно Мия и её отец любили здесь находиться.

"Я знала, что выпускники собираются приехать-" сказала Мия, убираю белокурые локоны со своего лица.

Но я не была уверена, что вы будете в их числе.

Вы уже закончили школы?"

"Я да," сообщила я.

"Получила метку Обещания и всё."

Я подняла свои волосы так, чтобы она могла увидеть повязку.

"Често говоря. я очень удивлена что они разрешили тебе вернуться после твоих безумств.

Или у тебя была определенная договоренность насчет этого?"

Видимо, Мия знала ту же самую историю о о моих похождениях, что и другие.

Это меня полностью устраивало.

Я не хотела говорить правду.

Я не хотела говорить о Дмитрии.

"Ты думаешь кто-то бы смог помешать Розе сделать то что она хочет?" с улыбкой спросила Лисса.

Я была безумно благодарна ей за то, что она не дала погрузиться нам в детали моего путешествия.

Миа смеялась и ела мороженое большими кусками.

Это было удивительно что ее мозги не замерзали.

"Правда."

Ее улыбка исчезла, как только она проглотила кусок.

Ее голубые глаза молча изучали меня несколько секунд.

"И Роза хочет кое-что теперь.

"Эй, мы просто рады тебя видеть."-сказала я ей.

"Я верю тебе.

Но я всё-таки считаю, что существуют какие-то скрытые мотивы."

Лисса расплылась в улыбке.

Её забавляло участие в моих шпионских играх.

"Почему ты сказала это? Ты так хорошо знаешь Розу или просто предположила, что у неё есть скрытый мотив?"

Мия снова улыбнулась.

"И то, и другое."

Она быстро вскочила с кушетки, смерив меня серьезным взглядом.

И когда она стала такой проницательной?

— Ладно.

Нет смысла тратить время. "как именно я могу помочь?"

Я вздохнула, сдаваясь.

"Я должна попасть в главный оффис стражей."

Лисса рядом со мной тяжело вздохнула.

Отчасти я плохо себя чувствовала из-за нее.

Хоть она и научилась скрывать от меня свои мысли, она не могла скрыть, то что для неё это было настоящим сюрпризом.

Я? Я все время ее удивляла.

Она понятия не имела, что за этим последует, но, честно говоря, если мы собираемся помочь известному преступнику бежать из тюрьмы, прорвавшись через отдел безопасности, это не должно быть таким уж шоком.

Вау! — сказала Миа

Ты не тратишь время зря.(сразу и по делу)

Её улыбка немного поколебалась.

"Конечно ты бы не пришла ко мне без веской причины.

Ты можешь сделать это самостоятельно.

Ты можешь провести меня… нас туда? спросила я.

"Ты ведь подружилась здесь с некоторыми стражами… и у твоего отца есть доступ ко многим местам.

Я не знала чем точно занимался мистер Ринальди, но мне казалось, что он в техническом обслуживании.

Ринальди занимался, но мне казлось, техническим обслуживанием

"Что ты ищешь?" спросила она.

Она подняла руку, когда я открыла рот и только хотела возвразить.

"Нет, нет.

Мне не нужны детали.

Просто в общих чертах обрисуй ситуацию, чтобы я поняла.

Я знаю, что ты собираешься туда не на экскурсию."

"Мне нужны данные" объяснила я

Она подняла брови.

Персональные? Ты хочешь получить работу?

Я — нет.

Ха

Это было не плохой идеей, рассматривая мое желание получить место рядом с Лиссой.

Но нет.

Одна проблема за раз.

Мне необходима информация о внешней безопасности в других местах — в школе, королевском доме, тюрьме.

Я пыталась сделать невозмутимое лицо когда говорила о последнем.

Мия могла совершать безумные поступки, но не выходя за рамки.

"Я подумала, что они должны держать такой материал там?"

"Так и есть",сказала она.

"Но большая часть хранится в электронном виде.

И не обижайся, но даже для тебя это может быть невозможным.

И даже, если бы мы смогли заполучить один из компьютеров, мы не смогли бы взломать пароль.

И, если они и оставляют компьютеры без присмотра, то они всё равно блокируют их.

Не думаю, что ты стала хакером с последней нашей встречи."

Нет, конечно нет.

Лисса дразнила меня по этому поводу, в отличие от героев шпионских фильмов, у меня не было технически подкованных друзей, которые могли бы взломать пароль или обезвредить безопасность.

Черт.

Я угрюмо смотрела в пол, и думла о том, что из Эйба можно попробовать вытянуть гораздо больше информации.

"Но, — сказала Миа, — если информация вам нужна несрочно, они могут еще хранить бумажные копии."

Я подняла голову.

"Где?"

"У них есть много складских помещений, которые спрятаны в одном из подвалов.

Море файлов.

И все под замком, но, наверное, проще добраться до них чем бороться с компьютерами.

Опять же это зависит от того что вам нужно.

На сколько старые они."

Эйб намекнул мне, что тюрьма Тарасова некоторое время была неподалеку

Естественно, в этих архивах должна была храниться информация и об этом.

Я не сомневалась, что стражи идут в ногу со временем и не отстают от современных технологий. Это означало, что мы не могли моментально раздобыть нужную нам информацию в хорошо охраняемом штабе, но из-за этого я не собиралась отказываться от своего плана.

"Возможно это то, что нужно.

Ты можешь нас туда провести?

Миа задумалась и я могла наблюдать за ее размышлениями.

Возможно.

Она взглянула на Лису.

Ты все еще можешь преращать людей в своих рабов?

Лисса сгримасничала.

Мне не нравится так об этом думать, но да, я могу.

Это был другой аспект пользователя духом.

Миа подумала немного и быстро кивнула.

Хорошо

Возвращайся примерно в два и мы посмотрим что можно сделать.

Два часа дня для всего мира означали полночь для мороев, которые обходились ночным графиком.

В дневное время я не чувствовала себя защищенной, но я думаю, что план Мии здесь был основан именно на том, что в это время суток будет меньше людей.

Я пыталась решить, должны ли мы больше общаться или думать головой, как стук прервал мои мысли.

Миа вздрогнула и вдруг смутилась.

Она поднялась, чтобы открыть дверь и вскоре послышался знакомый голос.

"Прости я рано, но я.." Кристиан вошел в гостиную.

Он резко замолчал когда увидел меня и Лиссу.

Все, казалось, разом остолбенели, так что, похоже это стало моей обязанностью, сделать вид, что не было никакой ужасно неловкой ситуации.

"Привет, Кристиан!", радостно поздоровалась я.

"Как дела?"

Он смотрел на Лиссу и спустя мгновенье перевел взгляд на меня.

Отлично.

Он взглянул на Мию.

"Я могу зайти позже."

Лисса поспешно встала.

"Нет", сказала она прохладным голосом принцессы.

Нам с Розой в любом случае уже пора.

"Ага" согласилась я, следуя ее примеру.

У нас есть более важные… дела.

"И мы не хотим мешать вашему…"

Черт, у меня не было ни малейшего понятия о том что они собирались делать.

И я не была уверенна, что хотела это знать.

Миа обрела дар речи.

"Кристиан хотел поработать с некоторыми приемами, которым меня научили стражи кампуса."

Круто.

Я все еще продолжала улыбаться, когда мы с Лиссой двинулись в сторону двери.

Она обошла кристиана настолько далеко, насколько это было возможно.

Джилл будет ревновать.

И не только Джилл.

После того, как мы снова попрощались, Лисса и я вышли и обошли дом через сад, растущий за ним.

Я чувствовала гнев и ревность, которые исходили от нее, через нашу связь.

"Это всего лишь их бойцовский клуб, Лисс." сказала я не нуждаясь в ее ответе.

Ответа и не последовало.

"Они собираются обсуждать всякие приемы, удары и другие скучные вещи."

Хорошо, эти вещи могли бы быть и сладкими, но я не хочу посвящать Лиссу в особенности времяпровождения Мии и КРистиана

"Возможно сейчас ничего не произойдет" — прорычала она, устремя взгляд в пустоту.

"Но кто знает что может случиться потом? Они проводят вместе время, отрабатывают разные физические движения, одно может привести к другому….»

"Это просто смешно" сказала я.

Вещи такого рода не могут быть романтичными

Еще одна ложь, ведь наши отношения с Дмитрием именно так и начинались

Опять же, лучше ей этого не говорить

"Кроме того, Кристиан не может быть увлечен каждой девушкой с которой он общается."

Мия, Джилл — не обидно, ведь он реально не пользуется большой популярностью у девушек.

"Он действительно красив", не унималась она, темные чувства все еще кипели внутри нее.

"Ну да" согласилась я осторожно, смотря на дорогу. но не более того…

Кроме того, мне казалось, тебе плевать на то, что он делает.

"Все равно" согласилась она, не убедив даже себя не говоря уже обо мне.

"Вовсе нет."

Мои попытки отвлечь ее на протяжении оставшегося дня не увенчались успехом.

Я вспомнила о словах Таши: "Почему ты не исправишь все? И Лисса, и Кристиан слишком поглощены этим проклятым недоразумением. Оба охвачены злобными чувствами, которые я, в свою очередь, не могу оставить без внимания".

Кристиан мог быть полезным в моей незаконной вылазке, но я должна была держаться от него на расстоянии, чтобы не навредить Лиссе.

Я наконец оставила ее с ее плохим настроением когда наступил ужин.

По сравнению с ее романтичной ситуацией мои отношения с полуиспорченным королевским плэйбоем из не одобряющей меня семьи казались мне совершенно оптимистичными.

Как бы страшно и грусто это не было нас самом деле.

Я заверила Лиссу что сразу после ужина мы пойдем к Мие вместе.

Упоминание о Мие не обрадовало Лиссу, но мысль о нашем незаконном проникномение на мгновение отвлекла её от Кристиана.

Платье для ужина у меня было бардового цвета, из легкой и прозрачной ткани что отлично подходило для летней погоды.

Вырез был сдержанным, а небольшие цельнокроеные рукава выгодно подчеркивали его элегантность.

С моими волосами в низком " конском хвосте", который здорово скрывал повязку на месте заживающей татуировки, я почти была похожа на респектабельную девушку, и создавала обманчивую видимость, будто у меня нет никакого сумасшедшего плана, для вызволения своего друга из числа немертвых.

Адриан осмотрел меня с ног до головы когда я прибыла в дом его родителей.

Они постоянно жили здесь, при Дворе.

Небольшая улыбка на его лице говорила мне о том что ему нравилось то что он видел.

"Тебе нравится?" спросила я кружась.

Он обвил руку вокруг моей талии.

" К сожалению, да.

Я надеялся, что ты появишься в чем-то более откровенном.

Во что-то такое, что могло бы шокировать моих родителей."

"Иногда ты даже не относишься ко мне как к человеку" заметила я когда мы вошли внутрь.

"Как будто просто используешь меня для того что бы всех шокировать."

"И то и другое Маленькая Дампирка.

Я забочусь о тебе и использую в роли шокового удара."

Я перестала улыбаться так как дворецкий Ивашковых повел нас в столовую.

Практически все рестораны и кафе в Суде были внутри любых зданий, но некоторые королевские семьи, такие как родители Адриана, предпочитали ужинать у себя дома

Что касается меня, я бы предпочла находиться среди людей.

Дополнительная возможность бежать.

"Ты наверное Роза."

Мой план отступления был прерван вошедшей в комнату женщиной-мороем — очень высокой и элегантной.

Она была одета в длинное, темно-зеленое атласном платье, что сразу же заставило меня чувствовать себя не в своей тарелке, и что совершенно соответствовало цвет ее глаз. и глаз Адриана.

Ее темные волосы были затянуты в пучек, и она улыбнулась мне с искренней теплотой, взяв за руку.

"Я Даниэлла Ивашкова", сказала она.

"Я очень рада наконец то познакомиться с тобой."

Было ли это искренне? Я автоматически пожала ее руку.

Я тоже рада с вами познакомиться, Леди Ивашкова.

"Пожалуйста, зови меня Даниэлла,»

Она повернулась к Адриану и поправила воротник на его рубашке

"Если честно, милый," сказала она.

"Смотрел ли ты на себя в зеркало перед выходом? Твои волосы в беспорядке."

Он увернулся от нее когда она потянулась к голове.

"Ты шутишь?" Я провел несколько часов перед зеркалом, что бы прическа выглядела именно так.

Она издала досадный вздох.

Иногда я не могу понять, везет мне или нет в том что у меня нет других детей?

За ее спиной, слуги тихо ставили еду на стол

Запах, доносящийся с подносов, заставил мой живот заурчать.

Я надеялась, что никто этого не услышал

Даниелла мельком оглянулась назад.

Натан, ты можешь поторопиться? Еда остывает!

Через несколько минут, по орнаментированному деревянному полу раздались тяжелые шаги, и Натан Ивашков вошел в комнату.

Он был одет официально, как и его жена. Его голубой сатиновый галстук поблескивал на фоне статности его иссиня-черного костюма с мехом.

Я была искренне рада, что здесь есть кондиционер, иначе бы он сплавился в этой тяжелой материи.

Его главными особенностями, запомнившимися мне еще с прошлой встречи, были: серебристо-седые волосы и усы.

Я задавалась вопросом будут ли волосы Адриана выглядеть так же, когда он будет старше.

Нет, я никогда это не узнаю.

Адриан, вероятно, покрасит волосы при первом же намеке на серый, или серебро

Отец Адриан хотя и был таким, как я его помнила, но было ясно, что он понятия не имел, кто я такая.

В самом деле, он был искренне удивлен видеть меня.

"А это подруга Адриана, Роза Хэзэвэй," — мягко сказала Даниэлла.

Ты помнишь, Адриан говорил, что приведет ее сегодня с собой.

Очень рада знакомству, Лорд Ивашков.

В отличие от жены, он не предлагал перейти на ты, что меня немного успокоило.

Имя стригоя, обратившего Дмитрия тоже было Натан, и это было не то имя, которое я хотела бы произносить вслух.

Отец Адриана посмотрел на меня, но уже не с удовлетворенем, показанным Адриану ранее.

Больше походило на то, словно я какая-нибудь диковинка (чудачка, курьез).

"О"

Девушка-дампир"

В общем-то он не был груб, просто равнодушен.

В смысле, это не звучало так, словно он назвал меня "кровавой шлюхой" или что-нибудь еще в этом роде.

Мы все сели за стол, и, хотя Адриан сидел со своей типичной бесшабашной улыбкой на лице, я снова поняла, что он действительно очень хотел закурить.

Возможно, крепкий алкогольный напиток тоже не помешал бы.

Находиться с родителями было не тем занятием, которое доставляло бы ему удовольствие.

Когда один из служащих наливал нам вина, Адриан всем своим видом показывал, что испытывает огромное облегчение и даже не пытался этого скрыть.

Я посмотрела на него предостерегающе, но он проигнорировал.

Натан чуть-ли не за минуту умудрился заглатить свои покрытые глазурью, ароматные свинные стейки, при этом выглядя все еще элегантно и вполне соответствующе.

"Итак," — сказал он, обращаясь к Адриану,"Теперь, когда Василисса окончила школу, что ты будешь делать? Ты же не собираешься оставаться со старшеклассниками? В этом больше нет смысла."

" Не знаю.",лениво сказал Адриан.

Он покачал головой, еще больше взъерошивая, свои тщательно спутанные волосы. (имеется в виду прическа, когда волосы в беспорядке)

— Мне вроде как нравится зависать с ними…

"Они считают меня забавнее, чем я есть на самом деле"

"Не удивительно", ответил его отец.

Ты вовсе не забавный.

Тебе уже давно пора заняться чем-нибудь полезным.

Если ты не собираешься возвращаться в колледж, то должен по крайней мере начать интересоваться делами семейного бизнеса.

Татьяна балует тебя, но ты можешь многому научиться у Руфуса.

Я знала достаточно о королевской политике что бы узнать имя.

Старейший член каждой семьи, как правило, ее «принц» или «принцесса» занимал должность в Королевском совете — и в последствии имел право стать королем или королевой.

Когда Татьяна приняла корону, Руфус стал принцем семьи Ивашковых, так как он старейшина.

"Правда," — невозмутимо подтвердил Адриан.

Он больше ковырял вилкой еду, чем ел ее.

"Я бы очень хотел знать, как он умудряется держать обеих любовниц в тайне от жены."

Адриан! рявкнула Даниэлла, румянец залил ее бледные щеки.

Как ты можешь говорить такие вещи за обеденным столом, тем более в присутствии гостя!

Натан казалось, снова не замечал меня и пренебрежительно пожал плечами.

Она для меня не имеет значения.

Я прикусила губу, еле сдерживая себя, чтобы не запустить свою фарфоровую тарелку ему в голову, как фрисби.

Но я решила отказаться от этой идеи.

Это не только угробит обед, но и тарелка, вероятно, не вернется обратно ко мне.

Натан хмуро повернулся к Адриану.

"А ты имеешь"

Я не собираюсь наблюдать за тем, как ты сидишь, ничего не делая и тратишь наши деньги

Что-то подсказало мне держаться подальше от этого, но я терпеть не могла видеть как Адриан принижается своим надоедливым отцом.

Адриан действительно только и тратил деньги, но Натан не имеет право издеваться над ним за это.

Я имею ввиду то, что это я, вечно надсмехалась над ним.

Но это было иначе.

Возможно ты мог пойти в Лихай с Лиссой — предложила я

Продолжить изучение Духа с ней, а потом. делать все остальное, что ты делал в коледже, когда был там в последний раз.

"Пить и погуливать занятия",сказал Натан.

Искусство-сказал Даниэлла

"Адриан брал уроки искусcтва."

"Серьезно?" — спросила я удивленно поворачиваясь к нему.

Каким-то образом, я смогла представить его как человека-искусства

Это соответствует его неустойчивой личности.

"Это было бы прекрасно.

Ты можешь снова заниматься этим."

Он пожал плечами и опустошил второй бокал вина.

Я не знаю.

У этого колледжа, вероятно, та же проблема (недостаток), как и у последнего.

Я поморщилась.

"Какая?

Домашнее задание."

"Адриан", проворчал его отец

"Ничего страшного", сказал Адриан хвастливо.

Он небрежно положил руку на стол.

"Мне действительно не нужна работа и дополнительные деньги.

После того как мы с Розой поженимся, дети и я будем жить на ее зарплату стража.»

Мы все замерли, даже я.

Я прекрасно знала, что он шутит.

Я имею в виду, что даже если у него и были фантазии насчет детей и брака(а я была уверена что их не было), то скудного жалования стража никогда не будет достаточно, чтобы обеспечить роскошную жизнь, которая ему необходима.

Отец Адриана, однако, явно не думал, что он шутит.

Даниэла, казалось, еще не определилась.

Что касалось меня, я просто чувствала себя некомфортно.

Это была очень, очень плохая тема, которую не стоит поднимать во время обеда, и я не могла поверить, что Адриан сделал это.

Я даже не думаю, что в этом виновато вино.

Адриан просто очень любил терзать своего отца.

Ужасная тишина становилась все гуще и гуще

Мой инстинкт для заполнения пустот в разговорах бушевал, но что-то подсказало мне, сидеть тихо

Напряжение росло.

Когда раздался звонок мы вчетвером подскочили на наших стульях.

Экономка, Торри, побежала открывать дверь, и я мысленно издала облегченый вздох.

Неожидыный посетитель поможет разрядить обстановку.

Или нет.

Вернувшись, Торри откашлялась, она выглядела, явно взволнованной, и посмотрела на Даниэллу и Натана

"Ее Королевское Величество Королева Татьяна здесь.

Не могу…

…поверить.

Все трое Ивашковых резко встали и, несколько мгновений спустя, я присоединилась к ним.

Я не поверила Адриану, когда он говорил, что Татьяна может прийти.

По его лицу было заметно, что он тоже очень удивлен.

Но конечно это была она.

Она вошла в комнату изящно, одета она была по деловому: сделанные на заказ черные слаксы и красный шелковый жакет поверх блузки.

Маленькие украшеные драгоценными камнями заколки блестели на ее темных волосах, и ее властные глаза осмотрели нас всех, когда мы начали поспешно кланяться.

Даже в ее собственной семье следовали формальнностям

"Тетя Татьяна" сказал Натан, пытаясь изобразить что то подобное на улыбку на своем лице.

Не думаю, что он поступал так очень уж часто.

— Присоединишься к ужину?

Она отмахнулась.

Нет, нет

Я не могу остаться

Я шла, чтобы встретиться с Присциллой, но я решила зайти, когда услышала, что Адриан вернулся.

Ее взгляд упал на него.

Я не могу поверить, что ты был здесь весь день, но так и не навестил меня

Её голос был холоден, но, клянусь, в ее глазах горел насмешливый огонек

Это было пугающе.

Она не была тем человеком, о котором я вспоминала с теплотой и пониманием.

Весь мой опыт, стоило увидеть ее вне одного из своих церемониальных помещений, оказался фальшивым.

Адриан улыбнулся ей.

Очевидно в данный момент он чувствовал себя наиболее непрнужденно среди всех в этой комнате.

По причинам, которые я никогда не понимала, Татьяна любила и баловала Адриана.

Это совсем не значило, что она не любит остальных членов своей семьи; это просто значило, что он был ее любимчиком.

Это всегда меня удивляло, учитывая то. что временами он вёл себя как негодяй.

"Ммм, я понял, у вас есть более важные дела, чем видеть меня", сказал он.

"Кроме того, я бросил курить, так что теперь мы не в состоянии будем пойти выкурить сигарету за тронным залом."

"Адриан!" — вскрикнул Натан, становясь ярко-красным.

Мне пришло в голову то, что я могла бы начать игру-подсчет, сколько раз он воскликнул имя своего сына неодобрительно.

"Тетушка, прос…"

Татьяна снова махнула рукой.

Ох, помолчи, Натан

Никто не хочет этого слышать."

Я чуть не поперхнулась.

Находится в одной комнате с королевой было страшно, но это почти стоило того, чтобы увидеть ее устный выговор лорду Ивашкову.

Когда она повернулась к Адриану, ее лицо оттаяло.

Ты окончательно завязал? В кои то веки…

Я полагаю, это твоя заслуга?"

Мне понадобилось несколько секунды, чтобы понять, что она говорит со мной.

До этого момента, я надеялась, что она не замечает меня.

Казалось, единственным объяснением того, почему она не должна была срываться на них, было желание перенести свой воинственный настрой на маленькую "кровавую шлюху".

Это было шокирующе.

Ее голос не был обвиняющим.

Или был удивленным

"Ну, в общем это не моя заслуга, Ваше Величество," — сказала я.

Моя кротость была далеко от моего поведения на нашей последней встрече.

"Адриан сам решил сделать это."

Как бы помогая мне, Татьяна усмехнулась

"Очень дипломатично.

Они должны назначить тебя к политику.

Натану не нравилось, что все внимание обращено на меня.

Я не была уверена чувствовала ли я то же самое, была ли я немного польщена или нет.

"Вы с Присциллой собираетесь заняться делами сегодня? Или просто по-дружески пообедать?"

Татьяна отвела свой пристальный взгляд от меня.

"И то и другое.

Там продолжаются некоторые межсемейные склоки.

Не очень открыто, но все к тому шло.

Люди подняли шум из-за безопасности.

Некоторые готовы начать тренироваться прямо сейчас.

Другие интересуются, могут ли стражи обходиться без сна.

Она закатила глаза.

И это одни из самых банальных предложений.

Никаких вопросов по этому поводу

Этот визит получился намного более интересным.

— Я надеюсь, Вам удастся заткнуть воинственных сторонников этого, — прорычал Натан.

Мы, воюющие наравне со стражами — абсурд

"Что действительно абсурд, — сказала Татьяна, — так это рознь между королевскими кланами."

Это — то, что я собираюсь пресечь.

Ее тон стал высокомерным, очень царственным.

Мы лидеры среди Мороев

Мы должны подавать пример.

Мы должны объединиться, чтобы выжить."

Я разглядывала ее с любопытством.

Что это значит? Она согласна или не согласна с позицией Натана по поводу борьбы Мороев.

Она упоминает лишь установление мира среди своего народа.

Но как? Было ли выходом для нее поддержать это новое движение или же наоборот заставить замолчать его сторонников? Личная защищенность стала огромной заботой для каждого после случившегося нападения, и решить, что окажется наилучшим вариантом предстояло ей.

— По мне все это звучит слишком, — произнес Адриан, изображая равнодушие к серьезности дела.

Если вы все еще хотите сигарету после этого, я сделаю исключение.

"Я буду довольна тобой, если ты нанесешь соответствующий визит завтра," сухо сказала она.

Оставь сигареты дома

Она посмотрела на его пустую рюмку.

"И все остальное."

Ее взгляд пересекла вспышка стального решения, и, хотя это выражение исчезло так же быстро, как и возникло, я почувствовала себя освобожденной.

Это была ледянная Татьяна, которую я знала.

Он отсолютовал.

Приму к сведению

Татьяна одарила остальных беглым взглядом.

"Приятного вечера," бросила она на прощание.

Мы еще раз поклонились, затем она пошла обратно к входной двери.

Когда она вышла, я услышала, возню и бормочущие голоса.

Её сопровождала свита и я поняла, что когда она пришла поздороваться с Адрианом, она оставила всех их в фойе.