Душа даркана

Глава 1

А вам снятся сны? Такие яркие и реалистичные, где ты все чувствуешь, все видишь и ощущаешь? Где, казалось бы, твоя душа живет совсем другой жизнью, в другой реальности или вселенной?

Я, до четырнадцати лет, видела сны, как и все люди — обычные, невыразительные, наборы картинок, иногда со смыслом, иногда полный бред, но без ощущения полного присутствия. Словно бы наблюдая со стороны, которые и забывались с первыми лучами восходящего солнца, стоило лишь открыть глаза и умыться.

Но все изменилось одним летом. Когда меня угораздило пойти купаться с новыми друзьями на старый, почти высохший котлован.

Мы недавно переехали в большое село — родители решили переждать лихие девяностые и не самые простые двухтысячные в селе, надеясь, что нас обойдут стороной все те ужасы, что рассказывали с экрана телевизора. Да и с огородом и при хозяйстве от голода опухнуть вряд ли грозило — лишь спину надорвать с непривычки городскому жителю.

И вот солнечным летним днем, мы с другими девчонками решили сходить искупаться. Недалеко находился котлован, из которого когда-то в далекие уже советские времена, качали воду для полива колхозных полей. Но сейчас воды осталось лишь на самом дне, а вся система водокачки была уже распилена особо ретивыми особями и сдана в чермет.

С одного края было еще довольно глубоко, а с другого — чуть выше, чем по пояс.

И кто знает, что нам, четырнадцатилетним подросткам, тогда пришло в голову, переплыть глубокое место и выйти с другой стороны, но приняли все это на ура, и не имело значения, что не все умели плавать хорошо. Как я, например. Но отставать от коллектива не хотелось больше, чем испытываемый иррациональный страх, и мы ударились в заплыв.

Что произошло тогда — помню смутно, но в один прекрасный момент, когда я находилась уже в паре метров от заветного мелководья, кто-то вдруг запаниковал и начал хвататься за всех, кто был рядом. Другие дети выпрыгнули на мелкое место, а я не успела. И чье-то тело вдруг уцепилось за маленькую худенькую меня и потянуло ко дну. Ныряла я еще хуже, чем плавала, да еще придавленная сверху кем-то тяжелым и орущим, выбраться из-под воды просто не могла.

Некоторое время я так и оставалась под водой, чувствуя, что кислород неумолимо заканчивается.

Странно, но никакой паники я не испытывала, и даже страх, что был в самом начале, куда-то пропал. Я зависла в самой толще прозрачной воды и со вселенским спокойствием смотрела на такое родное и теплое летнее солнце, что бликами играло сквозь воду. Никакая жизнь перед глазами не проносилась, никаких светлых коридоров и прочих фейрверков. Я просто смотрела вверх и в голове было лишь одно ощущение — что так и должно быть, что так будет правильно — остаться тут навсегда, где нет времени.

Но кто-то вдруг рванул меня наверх, вытаскивая сначала на мелководье, а затем и на берег. Девочки постарше, отошли от первого шока и смогли вытянуть паникера на берег, а затем вытащили и меня.

Первые секунды я так и продолжала смотреть на всех открытыми спокойными глазами и не дышала. Но тут на меня волной накатил шум вокруг, мельтешение людей, запахи и вкусы, а легкие вдруг сделали резкий свистящий вдох, их тут же обожгло, меня стал душить кашель, словно время вновь начало свой бег, накатывая на меня волной.

Тут же на берегу мы договорились — никому ничего не говорить об этом — все живы-здоровы и ладно, незачем беспокоить родителей и нервировать зазря. Получить по первое число за такое не хотел никто.

Вернувшись домой, я никому не призналась в этом. Но с тех пор мне и стали сниться эти странные осязаемые сны, словно душа моя, пока тело лежит на подзарядке, не может спокойно отдыхать вместе с ним, а несется сквозь время и пространство, привлекаемая не знаю чем.

Несколько снов повторялись довольно часто, но были приятными, потому я и ждала их с нетерпением. Но были и кошмарные видения, от которых было тяжело просыпаться — кровь и насилие редко, но были в моем сонном репертуаре. Я видела, как расцветали миры, и как они гибли в огне.

В последнее время моя душа стремится попасть лишь в одно место — странный и прекрасный лес, с диковинными деревьями, невероятной красоты цветами, которые начинали сиять с заходом солнца и наступлением темноты, словно пронизанные миллионами мельчайших светодиодов разных цветов.

Сочная зелень, мягкая, словно пушистый ковер, белоснежные стволы огромных деревьев, уходящих кронами под самые облака, диковинные птицы и мелкие зверушки. Все здесь дышало красотой, покоем и умиротворением.

Моя душа вначале просто носилась над всем этим великолепием, но со временем приобрела некоторое очертания. В ручье — настолько кристально чистом, что казалось, будто это жидкие бриллианты, я увидела свое отражение. Я выглядела как самочка оленя, только маленькие рожки на голове были золотыми, а все тело покрывала настолько белоснежная шерстка, что больно глазам смотреть, словно бы еще и подсвечиваемая изнутри мягким светом. Глаза были ярко-синие, необычные. Тонкие ножки легко и проворно несли меня сквозь эти заросли.

Почти каждую ночь я наслаждалась прогулками в этом странном мире, появляясь примерно в полдень и истаивая ближе к полуночи, когда огромная, чуть голубоватая луна освещала все вокруг.

Однажды я заметила странного мужчину. Он не подходил близко и не пытался мне как-то навредить, наоборот, он оставлял небольшие вкусности для местной фауны, подкармливая странных ярко-фиолетовых белочек, черно-белых, полосатых, словно зебры, енотов и прочих обитателей, с которыми я уже сдружилась тут. Я и сама пару раз пыталась сгрызть яблоко, но близко подходить все же опасалась.

Мужчина был высок, широк в плечах, с кустистой окладной бородой, и лучистыми глазами. Его огромные руки-лапищи выдавали в нем недюжинную силу. Он походил на лесника, и, как оказалось в последствии, им и являлся, защищая и охраняя эти дивные места.

Постепенно я привыкла к нему и уже не шарахалась в сторону от него, когда он, в очередной раз, приносил что-то зверью.

В один из вечеров я насмелилась и подошла совсем близко — на расстояние вытянутой руки. В нос ударил запах трав и меда. Странно, я думала будет пахнуть дымом…

— Приветствую тебя, лесной дух — его басовитый голос шел ему как никакой другой — не пугайся, я не причиню тебе вреда.

Я замерла на месте.

«Это ты мне что ли?» удивилась я внутренне.

— Тебе — усмехнулся он.

— «Мысли читаешь?» — еще больше удивилась я.

— Не то, чтобы читаю, но общаться мысленно умею — подтвердил он — я хранитель последней обители света — Сеир. А кто ты? Ты ведь не дитя нашего мира?

«Я — Настя. И я просто во сне гуляю тут у вас» — неуверенно произнесла я в голове.

— Во сне говоришь… — он почесал свою бороду — значит не дух ты лесной… а душа, застрявшая меж миров — ни жива, ни мертва. Может оно и к лучшему.

«Что ты имеешь в виду? Что это место на самом деле существует?»

— Пока существует — кивнул он согласно — но недолго ему уж осталось. Мир погибает этот. Может год, может десять пройдет, но конец неминуем. Как погибнет эта роща, так и мир вслед за ней.

«Я тебя не понимаю. Как может такая красота вдруг исчезнуть?»

— Так мир наш непростой. Живой он. Питается от чувств и эмоций детей своих — дарканов. Но вот уже сотни лет они потеряли такую способность, как испытывать чувства и эмоции, и мир стал погибать. Да и самих дарканов осталось, почитай, что с пару сотен всего. В погоне за эмоциями они превратились в бездушных монстров, несущих лишь боль и страх.

«И ничего нельзя исправить?»

— Исправить завсегда можно, вот только некому. Как заставить дарканов полюбить вновь? Их сердца давно в камень превратились.

«А мне здесь так нравится… Тут так красиво..» — вздохнула я.

— Ну пока еще роща жива, хоть и становится с каждым днем все меньше, можешь приходить. Но когда заметишь сухие деревья — больше не появляйся здесь — можешь сгинуть тут вместе с миром. А твое тело медленно умрет там, где ты сейчас находишься.

«Но я не умею контролировать свои сны, какие я хочу видеть, а какие — нет»

— Нда… Печально тогда. Ну будем надеяться, что пронесет тебя мимо, когда нас не станет — вздохнул он печально.

После этого разговора я проснулась разбитой. Неужели это вправду? Сердце дрогнуло от одной мысли, что все это может исчезнуть в один миг.

С тех пор я часто приходила туда в своих снах, разговаривала с Сеиром, Он мне рассказывал об их мире, как раньше жили, и как стали сейчас. А все началось с банальной жадности — дарканы нарушили заветы предков и возомнили себя высшей расой — самой магически одаренной (Здесь есть магия??) и сильной. В итоге они становились все более подвержены порокам: жестокость, насилие стали их спутниками, и, как итог, их сердца превратились в камни. В самом прямом смысле — они носили их на цепочке, как кулоны. Для меня все это было дико. У нас тоже не все ромашки полевые, но до такого еще не докатились, чтобы в озлобленности и жадности уничтожить самих себя и весь мир.

Вскоре в рощу пришла зима. Белый кристальный снег покрыл все вокруг, превращая в чудесную сказку.

Сеир посмеивался — мол, успевай, смотри, недолго сие чудо продлится. И вправду — через пару недель в мир вновь пришла весна и за ней — лето.

Я уже так привыкла к разговорам с хранителем, что каждый вечер ждала, когда же закончится день и я снова отправлюсь спать.

Но в эту ночь что-то неуловимо изменилось — стоило мне воплотиться в роще, как я почувствовала чью-то дикую боль. Сама роща плакала, словно это ее рубят под корень.

«Неужели мир погибает?!» пронеслось в голове, и я поспешила к домику хранителя.

Но стоило мне выскочить на поляну, как я замерла, застыв неподвижной статуей.

На поляне лежало какое-то огромных размеров странное существо — размах его крыльев был не менее десяти метров, все тело покрывала плотная обсидиановая чешуя, переливающаяся на свету фиолетовыми всполохами. Длинная шея, увенчанная сверху острыми шипами, такой же длинный хвост, утыканный еще большими шипами, словно булава, длинные острые когти и острая морда с огромной пастью, утыканная страшными зубами, как частоколом.

Существо не шевелилось. Я медленно подошла к нему ближе и заметила, что перепончатые крылья порваны в нескольких местах, по всему телу — глубокие кровоточащие раны. Грудь рвано вздымалась, делая, как я полагала, последние вздохи. Вдруг существо открыло один глаз и посмотрело прямо на меня своим ярким фиолетовым глазом. И тут я поняла, что это не животное! Это вполне разумное существо! Внутри меня поднялась странная волна, которая отогнала страх на задворки моего сознания. В голове четко сформировалось то, что я должна сделать, чтобы спасти этого зверя.

Я, осторожно перебирая тонкими ногами, приблизилась к этому чудищу и прислонилась своей мордочкой к его аккурат между его ноздрей. Я выдохнула теплый воздух из своих легких. Из меня полился яркий свет, который обволакивал существо полностью, заживляя при этом его раны, сращивая крылья и даря ему спокойное дыхание. Все это время он (у меня в голове стояла четкая ассоциация, что это именно он) внимательно смотрел на меня, не отрывая своих фиолетовых глаз, пока свет не стал настолько ярким, что пришлось зажмуриться.

В этот момент на поляну выскочил Сеир. Он закричал на бегу.

— Остановись, глупая! Ты что творишь! — закричал он — сама погибнешь!

Но я чувствовала себя как никогда хорошо, почему-то хотелось танцевать и смеяться в этот момент. Может я именно этого и ждала столько, появляясь в этом мире? Может именно его я и должна была спасти?

Я даже не заметила, как моя форма оленихи сменилась на мое собственное тело, только сотканное из мельчайших кристаллов света. А существо вдруг подернулось дымкой, которая рассеялась, оставляя на поляне молодого мужчину с темными длинными волосами и почти затянувшимися ранами по всему телу. Он был без сознания, но уже не умирал.

— Помоги ему, пожалуйста. Присмотри за ним — я улыбнулась хранителю, прежде чем распасться брызгами в лунном свете.

Я резко подскочила на кровати, проснувшись внезапно с первыми лучами солнца. Надеюсь, Сеир исполнит мою просьбу, улыбнулась я сама себе.

Я уже не видела, как Сеир тяжко вздохнул и поднял бессознательное тело и понес в сторону своего домика, ругая одну доверчивую душу, что растратила свою жизненную силу на полудохлого даркана, который и жизни-то не заслуживает.

Не видела я и того, как огромный камень-кулон, что болтался на шее у мужчины вспыхнул голубыми искрами, закружил внутри, словно миниатюрная вселенная, мириадами звезд, вихрь, отражаясь прозрачными всполохами от белого потолка. Лишь Сеир, нахмурившись, глядел на это светопредставление, гадая, что же теперь произойдет.

С той ночи мне перестали сниться эти сны: вечером я просто закрывала глаза и проваливалась в вязкую непроглядную мглу, пока утром будильник не заставлял меня подниматься. На душе было тоскливо, словно я лишилась чего-то очень дорогого.